Ciencia de los Orígenes - Número 3 by Editorial ACES

Ciencia de los Orígenes Una publicación del Geoscience Research Institute (Instituto de investigación de Geociencia) Septiembre-Diciembre

1982 N. 3

ALGUNOS DATOS RECIENTES DE VENUS Y SU SIGNIFICADO PARA LA COSMOGONIA Por G. T. Javor, profesor de microbiologia, Univer. de L. Linda, Cal. Recientes exploraciones planetarias por satélites han expandido significativamente nuestro sistema solar. Era esperado que estas exploraciones unificaran los conceptos respecto a la cosmología del sistema solar. Lo inverso ha sucedido.

En este vasto universo, una colec ción de cuerpos que Qiran alrededor de una estrella de tamano mediano constituyen el fondo de la casa para el hombre. Después de milenios de contemplación de los cielos a simple vista, y algunos siglos a través de telescopios terrestres, el hombre, en las últimas dos décadas ha arribado al gran momento en que puede estudiar los mundos vecinos en detalle sin precedentes como si estuviera en las cercanías del planeta.

La era de misiones planetarias comenzó diciembre de 1962 cuando el vehículo espacial Mariner 2 pasó en órbita cerca de Venus y midió la temperatura de la superficie del planeta y la fuerza de su campo magnético. Esta exploración inicial fue seguida por más de tres docenas de misiones de complejidad variada a distintas partes del sistema solar . 1 Para el comienzo de 1980 había siete vehículos espaciales americanos en operación: dos Viking en la superficie de Marte, dos Voyagers viajando hacia Saturno, el Pioneer 10 llevando consigo una tarjeta de saludo cósmico y abandonando el sistema solar, el Pioneer 11 cruzando las órbitas entre Saturno y Urano, y un Pioneer-Venus en órbita alrededor de Venus.

VOYAGER I encontró que también Júpiter desplegaba un anillo. Note la "Gran Mancha Roja" enigmática en el hemisferio sur.

La mayoría de los investigadores del sistema creen que ha sido formado hace unos cinco mil millones de años a partir de una gran nube de gas y trocitos de roca en rotación llamada "nebulosa presolar". Después que el sol se formó por condensación, los planetas siguieron formándose a variadas distancias del sol. La compos ición de cada planeta se debió a la concentración de la materia en esa parte de la nebulosa y el tiempo de su acumulación. De acuerdo con esta hipótesis, los primeros planetas en formarse (Júpiter y Saturno) acumularon más materia que los tardíos tales como Tierra y Marte 2.3.4. Los actuales componentes de nuestro sistema solar son el sol , nueve planetas , treinta y cinco a cuarenta satélites, numerosos cometas, miles de asteroides, más innumerables meteoroides. El sol se ha acaparado el noventa y siete por ciento de la masa, una caldera cósmica mayormente de hidrógeno ionizado. Más cercanos al sol tenemos los cuatro planetas interiores o terrestres, Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Todos tienen densidades altas que varían de 3,93 a 5,52 . Más allá de la órbita de Marte hay un cinturón de asteroides de unos 300 millones de km. de ancho que separa los planetas interiores de los planetas grandes y gaseosos llamados exteriores , Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón, el más alejado conocido hasta ahora, es una anomalía en esa posición porque se asemeja a los planetas interiores en densidad y tamaño . Algunos han sugerido que Plutón es un satélite escapado de Júpiter. . . Los dos gigantes gaseosos, Juplter y Saturno están rodeados por numerosas lunas de tamaños y composición variados. Cada uno de estos planetas imitan el sistema solar en su forma, y por cierto, algunas de las lunas son de tamaño de planetas. cont. pág. 3 CienCia de lOS Ongenes

R.ELOJES DE CEMENTERIO ¿Miden el Tiempo los Esqueletos? Robert H. Brown, doctor en Ciencias Físicas Cada cementerio tiene pequeñísi· mas relojes atómicos átomos radiactivos que espontáneamente cambian su condición inestable , como el uranio, a un producto estable como el plomo. Si medimos los átomos del uranio precursor, los átomos' en el plomo desintegrado y la tasa (velocidad) de conversión espontánea de uranio a plomo, podremos arribar a la " edad radisótopa" de Uranio·Plomo , válida para todo material de cementerio que contiene vestigios de uranio. Sin em· bargo nadie sugeriría que tales edades radisótopas nos indican la edad del en· tierra de los cuerpos. Simplemente son edades del suelo o de las rocas en que los cuerpos fueron enterrados. La superficie de nuestro planeta es un vasto cementerio de fósiles de plan· tas y animales enterrados tiempo ha. Cabe preguntar si la edad isótopa del suelo que contiene a los fósiles debe asignarse también a los fósiles con· tenidos en él. Con todo, se enseña a menudo que la edad de un fósil puede determinarse por la edad radisótopa del material en que el fósil se halla enterrado. ¿No es tan ir.razonable peno sar que los antiguos esqueletos pueden fecharse por la edad radisótopa tanto como que entierros recientes podrían datarse así. sean resultados de una catástrofe o de actividad humana deliberada? La suposición de que las edades radisótopas representan el tiempo de asociación entre el mineral y el fósil es el fundamento de la aseveración de que el planeta tierra ha experimentado vida unicelular por unos 3 ,3 mil millones de años , organismos multicelulares por unos 570 millones de años y vida humana por más de tres millones . La expresión popular de esta proposición es que: "los relojes radio· métricos retroceden a cero hora cuando los minerales se transportan de una localidad a otra y se entierran los organismos que llegan a ser fósiles. UNA TESIS DUDOSA La tesis anterior se pone en tela de ju icio debido a que las observaciones actuales indican que en general las edades radisótopas de material volcánico reciente son mayores que la edad carbono 14 de las plantas enterra-

CienCIa de lOS Ongenes

das por ese material. Aquí van varios ejemplos : 1. Materiales arrojados por uno de los conos volcánicos de la Bahía de Auckland, en Nueva Zelandia, tiene una edad potasio-argón de 465 mil años . Los restos de árboles enterra· dos en este material volcánico ano tiguo exhiben una edad C·14 de sólo 225 años .' 2. Un pozo de petróleo en el suroeste del estado de Louisiana (USA) se perforó a través de formaciones con una edad supuesta de no más de 25 millones de años . La sorpresa apareció cuando el cascote de perforación dio una edad potasio-argón de 254 millones de años. ¿Cómo podía ser? Esta anomalía más tarde fue explicada con la indicación que representaba la edad de las fuentes de donde provenian los sedimentos de los ríos Missouri y Ohío que se depositaron en Louis iana y no la edad en que fueron depositados. 2 Quiere decir que el hecho de que los sedimentos fueron transportados centenares de kilómetros no borró su previa edad radiométrica. 3. Otro ejemplo es el piso del Mar de Ross en el Antártico . La edad rubidio-estroncio de este sedimento fresco es de 250 millones de años. Refleja la combinac ión de las edades de las dos fuentes de origen de los sedimentos . Parte proviene de las montañas , y la otra parte proviene de Antártica Occidental de 75 a 175 millones de años .3 Nueva· mente aquí , ni el transporte muy distante ni el depósito en ambiente nuevo afectaron los relojes radiométricos. Por c ierto que no los retrasó " a cero ". Un relevamiento mundial reciente de edades rubidio ·estroncio para materiales volcánicos para los cuales es inadmisible una edad geológica convencional mayor de 65 millones de años, mostró 22 casos de variación entre 70 millones y 3,3 mil millones de años. 4 Estas observaciones indican que la edad radisótopa de un material no siempre cambia al cambiar el material de lugar, ya sea sedimento transpor· tado por un diluvio o material eyectado por un volcán . Le edad radiométrica

que exhibe puede referirse más bien a la fuente de origen que al tiempo de su relocación. Esto nos sugiere que no se puede aplicar al fósil la edad del material en que ha sido depositado. LAS EDADES BIBLlCAS NO CONTRARIAN LA CIENCIA Por los ejemplos expuestos y por muchos otros que se pOdrían presentar, se llega a la conclusión que no puede tildar de anticientífico a quien rechaza las enormes edades que la ciencia evolucionaria a menudo enseña. Si la persona prefiere aceptar la estructura bíblica, basada como es en la evidencia histórica, podría ser que fuera aún más científica. El hecho de que comúnmente se fecha al fósil dándole la edad radiométrica del material en que se halla enterrado, no excluye que al fósil se le pueda asignar una edad real, compatible con la del marco bíblico. La tendencia de que las edades radisótopas aumenten con la profundidad en la corteza terrestre, sugiere un paralelo con la observación que las edades en las laderas de los volcanes tienden a aumentar con la profundidad aunque lleguen a ser mayores que la edad geológica convencional asignada al volcán. Esta característica es evidentemente la consecuencia de zonación química e isótopa en el magma que da origen al material ígneo y volcánico . 5 El vulcanismo masivo mundial (bien establecido por evidencias geológicas) durante el diluvio del génesis lógicamente produciría la tendencia general de que la edad radiométrica aumentara con la profundidad de la columna sedimentaria. Con respecto a las edades radio· métricas iniciales de las fuentes de material sedimentario y volcánico, algunos creacionistas bíblicos creen que la actividad creativa descrita en el primer capítulo del Génesis incluye todas las entidades físicas del universo físico y consideran las edades

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la creación original de Dios. Otros crea. cionistas, considerando que el Génesis . es un lenguaje de impresiones visuales, testimonio ocular de la aparición de la vida y de los sistemas sustentadores de la vida en el planeta Tierra, creen que las edades radiométricas reflejan el propósito de Dios en una creación primordial y las consecuencias de calor, agua y tiempo, entre la creación primordial, y la creación posterior que colocó vida en el planeta. Los datos proporcionados por edades radisótopas para rocas y minerales, que son ahora accesibles, pueden haberse complicado como resultado de actividades sobrenaturales que afectó la corteza terrestre mediante tres grandes cataclismos narrados en la Biblia. 1. En el tercer día de la semana de la creación, según Génesis 1:9 .10 Dios hizo que la tierra aflorara . separó la tierra seca de los mares. 2. Durante los primeros estadios del diluvio de Noé , dice la Biblia. "fueron rotas todas las fuentes del viene de p. 1, col. 3

En general entre los hombres de ciencia hay un optim ismo en la creencia que el mejor conocimiento de nuestro sistema solar nos aclarará las teorías de sus orígenes . Pero aún hay opiniones disidentes. Por ejemplo . escribe Carl Sagan : " Sin embargo aún el reconocimiento preliminar del sistema solar hasta el lejano Plutón . y una exploración más detallada de algunos planetas .. . no resolverá el problema fundamental del origen. Lo que necesitamos es descubrir otros sistemas solares , quizás en distintos estadios de su evolución . "5 La posibilidad de descubrir o de explorar sistemas solares fuera del nuestro es remoto en el futuro. La razón de este concepto pesimista es que los nuevos datos adquiridos de varias partes del espacio obliga a modificar las teorías del origen del sistema solar. Este artículo propone considerar algunos hallazgos de las misiones Pioneer-Venus y Voyager 1 y 2 que han obligado este reexamen . DATOS RECIENTES DE VENUS Venus es nuestro vecino más cercano en el espacio, solamente a unos 120 días de distancia en modernos barcos espaciales. En tamaño y densidad se compara con mucha semejanza a la Tierra y por lo tanto. según la teoría de

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una catástrofe de proporciones monstruosas con efectos incalculables sobre la composición de la corteza terrestre (Génesis 7: 11).' 3. Luego. hacia el fin del diluvio, los continentes nuevamente se elevaron sobre el nivel de los mares (Génesis 8:4,5). Si los relojes radiométricos pueden ser modificados por catástrofes, no se necesita buscar registros históricos extrabíblicos para catástrofes capaces de realizar grandes cambios . En conclusión, quiero expresar mi convicción que aunque no hay una base para proceder por lógica inductiva directa desde datos radisótopos al concepto de una semana literal de creación, ni a un período corto de unos pocos milenios entre entonces yahora, sí cabe la posición de aceptar estas especificaciones en base a la evidencia que se puede citar para la autoridad y veracidad de la Biblia , y proceder ~n tonces a interpretar las edades radlométricas sobre base científicamente sólida. la "nebulosa presolar," uno infiere semejanzas en composición planetaria. Aun cuando recibe casi dos veces la energía radiante solar de lo NASA TIERRA que recibe la Tierra, en realidad abDOS MUNDOS COMPARADOS. Venus y la Tierra. sorbe aproximadamente la misma canMuy similares; grandes diferencias tidad de energía solar debido al gran . que no muestra ninguna característica poder de reflexión de la. cobertura de en la longitud de onda de luz visible, nubes. 26 pero en la región de luz ultravioleta A pesar de esta similitud , las condiestas nubes despliegan una estructura ciones observadas en Venus son singucompleja de torbellinos claros y lares y únicas en el sistema solar. Su oscuros . Tanto las nubes como el superficie es uniformemente caliente, planeta giran en sentido retrógrado . cerca de 750 grados Kelvin. Su densa Las nubes altas gi ran con un período de atmósfera se compone mayormente unos cuatro días, impelidas por vientos de bióxido de carbono, lo que crea una de hasta 360 km. por hora en el ecuapresión atmosférica en la superficie dor, mientras que el planeta en sí gira casi 100 veces la de la Tierra . Las concon mucho menor velocidad, una diciones en Venus son tan severas que rotación cada 243 días terrestres. Esta ninguno de los seis primeros envíos rotación tan lenta explica quizás la falta espaciales de Rusia sobrevivieron mas de un campo magnético detectable en que unas pocas horas después de el planeta. llegar a la superficie del planeta. Cinco sondeos del Pioneer Venus Venus está velada continuamente analizaron extensivamente la atpor una cubierta nubosa amarillenta cont. pág 4

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CienCia de tos Qrlg enes

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. mósfera de Venus en 1978 mediante penetraciones rápidas sobre varias trayectorias. Con la ayuda del radar, el Pioneer produjo un mapa completo de la topografía de Venus, Recientemente se han publicado los resultados iniciales de estos experimentos. Estos sondeos mostraron que la envoltura de nubes se compone de tres capas distintas que se extienden de 48 km. de altura hasta 70 km. sobre la superficie. La capa más elevada contiene gotitas líquidas de hasta 85% de solución de ácido sulfúrico. En la capa del medio y en la inferior hay también pequeñas gotas líquidas y partículas sólidas de composición incierta. Debajo de las nubes hay una claridad nebulosa que se extiende debajo de los 48 km. hasta los 32 km . compuesta de bióxido de azufre y ácido sulfúrico. Debajo de los 32 km . no se hallan partículas de materia, pero la atmósfera es tan densa que curva por completo los rayos de luz, de manera que al mirar perpendicularmente hacia la superficie no se observa más que un cielo vacío. En la atmósfera superior de Venus la reacción del viento solar con los componentes producen varias especies iónicas. Los más abundantes son . 0 +, C +, N + , H + Y He + más arriba de 200 km., mientras que a los 150 km . domina el O2 + con cantidades menores de NO +, CO+, YCO 2 +·8 De las moléculas y átomos neutros el helio es la sustancia que más se detecta hasta la distancia de 700 km. del planeta. A los 450 km . aparece bióxido de carbono que se vuelve dominante debajo de los 200 km.

Tabla 1 Composición atmosférica de Venus a los 150 km. sobre la superficie 9 PARTICULAS POR CENTIMETRO COMPONENTE CUBICO 1.1x109 Bioxido de carbono 8 2.2x10 Monoxido de carbono 2.1x108 Nitrogeno molecular (N 2) 6.6x108 Oxigeno atomico (O) 2.0x10 6 Helio

Tabla 2 (25-54 km.)1o

COMPONENTE

Bioxido de Carbono Nitrogeno Agua Oxigeno molecular (0 2) Argon Monoxido de carbono Neon Bioxido de azufre 4

CienCi a de Jos O f1genes

POR CIENTO APROX_DEL TOTAL 96,4 3,4 0,14

? 0,0067 0,0020 0.00043 0,0185

Los datos ob tenibles hasta el presente no nos permiten identificar con seguridad el oxígeno molecular. Los científicos se sorprenderían si hubiera una cantidad identificable pues suponen que la mayoría de los planetas están rodeados de una atmósfera reductora por ser resultado de gases escapados del interior. La fotodisociación del agua y el posterior escape de hidrógeno podría habe r permitido la acumulación de oxígeno en Venus si no fuera que tiene una muy baja tasa de escape de hidrógeno, sólo 107/cm .3 por segundo. De esto se ha llegado a la conclusión de que si Venus alguna vez tuvo mucha agua, no puede haberse escapado por los mecanismos que hoy operan en el planeta 11.

Ganimedes, satélite de Júpiter con surcos de hasta 10 km. de ancho y varios cientos de metros de profundidad por donde aflora material del intenor.

Una sorpresa mayor fue encontrar en la atmósfera baja de doscientas a trescientas veces..el Ne 20 y Ar 36 que se encuentra en la Tierra 12.1 3. 14. Estos isótopos en cuestión no son productos de desintegración de elementos radiactivos, y por lo tanto se los supone en existencia desde la formación del planeta. Al mismo tiempo, la abundancia de elementos más livianos que el argón, como ser N 14 Y C 12, son aproximadamente iguales que en la atmósfera de la Tierra. Estos datos obligaron a cambiar los conceptos previos, forzando a los astrónomos a considerar que la abundancia de gases nobles "primordiales" no dan la posibilidad de calcular la cantidad de otros gases en las atmósferas planetarias como se creía. 12 Sobre la base de los bajos niveles de concentraciones de gases nobles "primordiales " en nuestra atmósfera, los teóricos de la evoluc ión sugerían que la atmósfera original de la Tierra se perdió y que se formó la segunda

atmosrera por el escape ue \d o:;e:; uel interior. Este concepto que ha sido extensamente aceptado. tendrá que ser re-evaluado en vista de los hallazgos anotados . Estudios anteriores de la atmósfera de Marte, después de los sondeos del Vik ing , probaron que el Ar 36 y Ar 4 °tienen una proporción mucho más baja con respecto al argón total que en la atmósfera de la Tierra, aunque la proporción de otros gases, como ser el nitrógeno , son similares. La aplicación directa de la teoría de la nebulosa solar predecía concentra ciones de argón similares en ambos planetas , ya que se concentraron de lugares cercanos de la misma nebulosa. Para explicar la anomalía , los teóricos sugieren que quizás el nitrogeno quedó ligado más fuertemente por alguna razón en el interior del planeta que el argón durante la formación del planeta. que el argón se escapó primero del interior y fue barrido por el viento solar temprano , luego cuando emanó el nitrógeno del interior el viento energético solar había amainado. Esto mismo se aplicaría a Venus, . que. al igual que Marte. tiene un campo magnético muy débil. La predicción era que el contenido de argón de Venus sería similar al de Marte . Los resultados fueron totalmente inesperados: Venus mostró un incremento en contenido de argon "primordial. " Más recientemente se ha postulado que quizás la temperatura de la nebu losa solar era uniforme durante la formación planetaria. Esto permitiría que los gases nobles se concentraran cerca del centro 15. No obstante esto no justificaría las cantidaddes uniformes de C 12 y N 14 observados en las atmósferas de Venus , Tierra y Marte. No hay ninguna base conocida por la que se podría esperar que exista un gradiente en gases nobles cuando falta en los otros gases. Otro problema que intriga es la temperatura tan alta cerca de la superficie de Venus. La explicación obvia de que la atmósfera pesada de bióxido de carbono, vapor de agua, y bióxido de azufre impide la pérdida de la energía solar radiante absorbida (el efecto invernáculo) no parece suficiente para justificar la temperatura de 750 o K. Para explicar la fuente adicional de energía necesaria se ha sugerido que compuestos con ligadura de alta energía podrían formarse en la alta atmósfera bajo la influencia de luz cont. pág 6

COMENTARIOS DOS ARTICULaS QUE SORPRENDEN ¿Que Pasa con Darwin y el Uniformismo Evolucionario? La revista LI FE en el número de abril del presente año. publicó un artículo titulado "Was Darwin Wrong?" (¿Se Equivocó Darwin?). y READER'S DIGEST (Selecciones) acaba de publicar (setiembre) "Where Darwin Went Wrong" (Donde Darwin se Equivocó). Ambos artículos resumen las ideas expuestas en el nuevo libro del reconocido hombre de ciencias. Francis Hitching. "The Neck of the Giraffe" (El Cuello de la Jirafa). Es inusitado que LlFE . que ha buscado siempre divulgar las teorías darvinianas y que ha publicado varios libros en que la teoría del uniformismo aparece como ley biológica comprobada e indiscutible. y también Selecciones. la revista de mayor circulación en el mundo (31 millones). hayan considerado que el ataque frontal al darvinismo y al neodarvinismo merezca ser atraído a la atención de todos sus lectores. Pero más sorprendente aún es que Hitching. un defensor de la teoría evolucionista y autoridad en las filas que rechazan la creación instantánea. tenga el valor de afrontar sus colegas y la opinión pública para afirmar: "A pesar de su aceptación general , el darvinismo, después de un siglo y cuarto, está hoy en una cantidad sorprendente de dificultades", y agregar, " El darvinismo (y su versión moderna , el neodarvihismo) ... es una teoría que busca explicar la evolución de la vida. Y contrariamente a loque muchos creen, ya pesar de muy grandes esfuerzos no ha sido probada .. . Hasta aquí, sería justo concluir que la teoría de la evolución ha llegado a un impase " (lo subrayado es nuestro). Y es digno de destacar su honradez científica cuando acepta la validez de varias refutaciones contra el uniformismo que han sido esgrimidas en otras ocasiones por el creacionismo científico. Enfoca luego uno por uno los pilares de la estructura del darvinismo y neodarvinismo: a. El Registro Fósil. "Lógicamente. entonces - asevera - el registro fósil debería exponer esta continua pro. gresión •. .. pero casi nunca esto es el caso. En efecto. lo opuesto es la verdad ... Pero lo curioso es que hay una persistencia de las brechas o vacíos

fósiles -los fósiles a menudo faltan en los sitios más importantes." Cita entonces los casos que lo ejemplifican, como ser la brecha de cien millones de años entre los primeros invertebrados y los peces. sin que haya registro alguno de los ti p o sin ter m e dio s o s e a los eslabones esperados. lo que lo lleva a exclamar. "En su lugar. grupos de peces bien definidos. fácilmente clasificables" aparecen de incógnito en el registro fósil . misteriosamente, repentinamente, bien formados, de un modo netamente anti-darviniano. y. antes de ellos sólo vacíos enloquecedores e ilógicos donde sus antepasados deberían estar" . Apoya al profesor sueco, Heribert-Nilsson, quien después de buscar 40 años cómo armonizar lo paleontología y Darwin. resumió así su posición : "No es posible hacer ni siquiera una caricatura de la evolución a través de los hechos de la paleobiología ... Las deficiencias son reales, y nunca se llenarán" . Aun buscando un punto de partida para la teoría de Darwin no encuentra los fósiles claves. y lamenta: "Acudimos a los fósiles para que nos muestren lo que pasó en el transcurso de la evolución, y los fósiles claves no se encuentran ". Considera lo que ha pasado en la enseñanza de biología

Phyla Invertebrata de Hadzi (1959) Ilustración muy común en libros de las décadas pasadas, pero que hoy la ciencia rechaza.

y como los profesores. hasta el año 1950. desplegabban "el árbol de la vida" de la evolución como un árbol casi completo. con el tronco. las ramas y aun los gajitos unidos con líneas sólidas. luego van apareciendo líneas de puntos. luego vienen los vacíos ... pero. "últimamente aún la suposición de que sea un árbol está quedando atrás. dejada de lado. Plantas y animales simplemente 'aparecen ' en el registro evolucionario y sus conexiones con antepasados se ignoran y no aparecen." b. La Selección Natural y la Supervivencia del más Apto, que es el segundo gran pilar del darvinismo es integrado a la herencia mendeliana y considerada en la "Teoría Sintética". Aquí también Hitching estudia los casos reales en detalle y no encuentra base para la evolución: "Los genes son un mecanismo poderoso para la estabilidad, y reducen al mínimo la posibilidad de que nuevas formas aparezcan . .. Esta teoría ha dominado la ciencia biológica a través de los últimos 50 años: La enseñanza de la evolución , virtualmente en todos los colegios y las universidades del mundo occidental , significa la enseñanza de la genética de la población. Por ser tan unánime en los libros de texto y en la cátedra , será una sorpresa para muchos descubrir, que para un número cada vez mayor de científicos las teoría sintética está tan llena de oquedades como el mismo registro fósil". Más adelante, al hablar de las mutaciones al azar de los genes como causantes de macroevolución , acota : "Ignoramos absolutamente cómo el código genético se originó hace tres mil quinientos millones de años atrás, y estamos casi tan ignorantes cómo durante los siguientes dos mil millones de años se formó el primer ser unicelular .. . i es un salto cuántico en su complejidad! ". Cita luego a Ernst Chain, ganador del premio Nobel en 1970; que escribe: "Suponer que el desarrollo y la supervivencia del más apto es consecuencia de mutaciones al azar me parece una hipótesis no basada en evidencia e irreconciliable con los hechos. Estas clásicas teorías de la evolución son sobresimplificaciones groseras de un conjunto de hechos inmensamente intrincados y cont. pág 6 CienCia de lOS Qftgenes

solar, luego caerían lentamente hacia la superficie donde se descompondrian Y. quedaría libre la energía química . Esta energía en descomposición química podría explicar el pálido resplandor observado en la atmósfera baja 16. Los mapas de Venus indican una variedad de rasgos de superficie: volcanes, mesetas, cordilleras, cráteres Ygrandes valles. Los cráteres son relativamente poco profundos Y escasos en número, posiblemente debido a una superficie ablandada por el calor. Una cadena de volcanes corre de norte a sur por miles de kilómetros con alturas de hasta 4 km . La montaña más alta es Mt. Maxwell que se yergue solitario a 12 km. por sobre la llanura circundante. Venus carece de rasgos semejantes a las cuencas oceánicas que forman el 70% de la superficie de la Tierra. Como resultado no han sido explicadas todavía las fuerzas tectónicas que las moldearon.

DATOS RECIENTES DE JUPITER A 800 millones de km. del sol , más allá de la órbita de Marte y del cinturón de los asteroides, se halla Júpiter. Su masa, casi 300 veces la de la Tierra, le concede como las dos terceras partes de toda la masa planetaria de nuestro sistema solar. La composición de sus elementos ha sido considerada similar a la del sol, pero su estructura no es ni de estrella ni de un planeta interior. Su densidad es 1,3 la densidad del agua y su composición se supone mayormente de gas y líquido, con un posible núcleo sólido 17. Las densas nubes que envuelven a Júpiter presentan zonas alternadas claras con oscuras , todas ellas orientadas paralelas al ecuador. Las mediciones hechas con el infrarrojo revelan que las zonas más oscuras son más calurosas que las claras. La composición química de la alta atmósfera es mayormente, hidrógeno, helio, amoníaco, metano, agua y sulfuro de hidrógeno, todos son sustancias incoloras . Sin embargo en la alta atmósfera, bajo la influencia del sol se forman compuestos orgánicos e inorgánicos de vivo colorido y también radicales libres . En el hemisferio sur se encuentra la "Gran Mancha Roja" Un vórtice rojizo de unos 40.000 km. por 14.000 km. que ha sido observado por telescopios terrestres en los últimos siglos y que a veces casi desaparece 6

CienCIa de lOS Qngenes

compleJos, y me sorprende que han sido tragados fácilmente y sin someterlos a examen por tanto tiempo y por tantos hombres de ciencia, y sin ninguna queja". c. Mutaciones y su Perpetuación en la Herencia. Este pilar, según el Dr. Hitching, aunque el más fuerte en el neo-darvinismo, tampoco resiste la investigación científica, pues, "las mutaciones accidentales al nivel molecular, mal pueden explicar la creciente complejidad de la vida . . . Primero, la teoría exige que los pasos sucesivos de la evolución vayan construyendo hacia una forma de vida bien adaptada a su ambiente. Pero en muchos casos los pasos hipotéticos intermediarios parecen imprácticos o aún perjudiciales . ¿De qué valor sería una media mandíbula , o la mitad de un pulmón? La selección natural de seguro eliminaría tales rarezas, en lugar de preservarlas". Presenta casos como la complejidad del ojo, cien millones de bastoncitos y conos sensibles a la luz que tenían que aparecer todos a la vez para la vista. o el enorme salto necesario para llevar el mamífero terrestre a la ballena. y aclara la necesidad de una sincronización entre los variables coordinados que no puede caber dentro de mutaciones al azar . "Segundo. las mutaciones beneficiosas deben sucederse simultáneamente, de otra manera el para luego reaparecer con intensidad . Se postula que es L¿n disturbio ciclónico gigante de la atmosfera tendido sobre un mar de hidrógeno líquido. El Voyager I encontró que el dinamismo de la atmósfera de Júpiter era muy complejo. Lo que se había imaginado como un sistema estable de bandas multicolores de nubes, resultó ser un sistema dinámico de corrientes de rápido movimiento, con vórtices y turbulencia cambiantes a corto plazo y con movimiento de rotación y lateral. Un gran número de manchas claras y oscuras giraban una alrededor de otra para luego separarse. En vista de una turbulencia tan marcada es sorprendente que la "Gran Mancha Roja" haya quedado intacta por casi tres siglos. Esta moción compleja e inesperada invalida todos los modelos que se tenían de la circulación atmosférica de Júpiter. La espectroscopía reveló una variedad muy amplia

cionará. En el ojo, por ejemplo, la pupila y el cristalino deben funcionar simultáneamente. .. Los cálculos de probabilidades de que el ojo haya evolucionado por el azar es una cifra astronómica, menos de uno en diez mil millones. Sin embargo la naturaleza abunda en tales coordinaciones perfectas" . Hitching, antes de concluir, presenta algunas bases sobre las cuales edificar teorías de alternativa para el origen de las especies. Comentaremos sobre ellos en un número futuro, mientras tanto aguardaremos con interés la reacción del mundo científico a este nuevo libro que no encubre su aceptación del entierro del darvinismo cuando sentecia: "Habiendo rechazado el darvinismo moderno por hallarlo inadecuado para contestar éstas y muchas otras interrogantes, a la vez que rechazamos la teoría creacionista porque no podemos investigarla científicamente, ¿qué colocaremos en su lugar?, ¿cómo hemos llegado a las formas actuales de vida? Un problema básico que tiene que ser encarado por cualquier teoría de alternativa, es la repentina aparición de nuevas formas de vida en el registro fósil, formas que generalmente se mantienen por largos períodos sin mayores cambios, para luego desaparecer tan abruptamente como aparecieron" . D.H.R.

de gases entre los que se encuentra también agua. Mostró además que la atmósfera que está sobre la "Gran Mancha Roja" tiene menor temperatu ra que las áreas ci rcundantes 18. REFERENCIAS 1. Carl Sagan. 1975. Selentilie American 233: 22·31 2. FW. Couslns. 1972. El Sistema Selar. J. Baker LId. Londres 3. AGW. Cameron. 1975. Selenlllie Amenean 233: 32·41 4. Selenee 203: 743·808. Feb. 1979 S. Carl Sagan. Id. 6. A Young. 1975 Selenlilie Amenean 233: 70·78. 7. Selenee205: 41·121 . Jul.1979 8. HA Taylor et al. Se lene e 203: 752·754 9. H.B. Niemann. et al. Seienee 203: 770·772. lO. V.1. Oyama. Selenee 208: 399·401 . 11 . Al. Stewart et al. Selenee 203: 777·779. 12. J.H . Hoffman et al. Selenee 203: 800·802. 13. Id. Selenee 205: 49-52. 14 . Ha habido correcCIones posteflores para la alta atmósfera. pero no afecta lOS datos de la ccomposlcíón de la atmósfera bala. 15. J. Pollaek y D. Blaek. Selenee 204 : 56-59. 16. AA Kerr . 1980. Selenee 207: 289-293. 17. J.H . Wolle. 1975. Seientilie American 233: 118-126. 18. BA Smlth et al. 1979. Selenee 204: 951 -971.

Continuará

.NOTICIAS de CIENCIA PAJAROS EXOTICOS y ENIGMATICOS Entres los pájaros más vistosos, misteriosos y enigmáticos, hallamos el pájaro del Paraíso (Paradisea ápoda) y su familiar cercano, el pájaro de la ramada (Ambliornis inornatus). Escondido en la densa selva del suroeste de Nueva Guinea , sobre la ladera o al borde de un escarpado sendero, quizás nos sorprenda ver una construcción de metro y medio de alto que tiene la apariencia de una choza con techo y paredes de esteras tejidas con pastos y ramas. Delante de la puerta hay un patio bien cuidado y decorado primorosamente . En la decoración se han usado hongos de color, bayas azules, caparazones de escarabajos negros y flores vistosas. Todos arreglados en combinación artística de colores . Si nos escondemos bien y podemos dedicar bastante tiempo observando, podremos ver llegar el señor dueño del palacio para cambiar las flores marchitas de ayer por flores frescas recién arrancadas. ¿Para qué sirve esta mansión aviaria? Tiene un sólo objeto. es el salón de fiesta y patio de baile donde el macho invitará a la hembra para verlo

Pájaro del Pararso (Paradisea ápoda). Muyostentoso plumaje, y costumbres enigmáticos. Habitat: Nueva Guinea.

desplegar sus plumas y colores y deslumbrarla con su danza ritual de cortejo y amor. De año en año el macho extenderá el palacio y lo embellecerá. El pájaro ramada , que vive más cerca de la civilización , aunque no tiene el ornato del primero. él también cultiva el arte y construye su ramada hasta de dos metros y medio de alto. con torres y corredores. No sólo decora su construcción con todo colorido y objetos brillantes . sino también la pinta con una p;ntura fabricada con jugos de plantas y saliva y aplica esta policromía con su pincel natural - el pico. Pero su vida no es tan fácil como pareciera, pues pasa gran parte de su tiempo vigilando su mansión para que los rivales no la destruyan, y el tiempo que le sobra lo emplea destruyendo las otras construcciones y robando decoraciones. Cuando Darwin estudió primeramente estos pájaros quedó perpleja, pues la evolución no podría haberse realizado por selección natural ni por la teoría de la supervivencia del más apto. Introdujo entonces lo que llamó la selección sexual. Dedicó más de la mitad de su libro. "La Descendencia del Hombre" para explicar esta teoría: "Que depende de la ventaja que tienen ciertos individuos sobre otros del mismo sexo y especie. con relación exclusiva de la reproducción." Science News. en su edición del 4/9/82 trae un artículo sobre la familia de estos pájaros. Algunos de sus párrafos llevan a seria reflexión . He aquí que. después de ún siglo de Darwin , el fisiólogo y ecólogo de la Universidad de California. Los Angeles. el Doctor Jared Diamond. en un acto conmemorativo del centenario de la muerte del renombrado científico, dijo que a pesar de que muchos aceptan esta teoría. "hasta hoy, las interpretaciones de Darwin y el significado de la misma selección sexual. siguen siendo controvertidas. Diamond ha estudiado muy ampliamente estos pájaros y sus costumbres, y en base a ello continuó diciendo que tales teorías no resueltas de la selección sexual "son problemas que los pájaros del Paraiso y de la ramada exponen hasta el extremo". Ya que con la familia de los Paradisaeidae las teorías de la selección natural . de la supervivencia y de la selección sexual darvinianas han fallado. ¿no habrá otra explicacion .. . quizás más sencilla? DH.R.

El eminente qurmico europeo, Dr. Wilder-$mith presentando su conferencia en el anfiteatro de Loma Linda.

El Dr. Wilder-Smith en la Universidad de Loma Linda El destacado hombre de ciencias de Europa, Dr. A.E. Wilder-Smith presentó una conferencia ilustrada en el Anfiteatro de la Universidad de Loma Linda. California. el 11 de mayo de 1982. Wilder-Smith ha obtenido tres doctorados en ciencias : en Química Orgánica. en Quimoterapia y en Farmacología. Es miembro del Royal Institute of Chemistry (Instituto Real de Química de Londres). Se considera que el Dr. Wilder-Smith es el más destacado científico creacionista de Europa. Presentó el tema: "Tensiones Corrientes entre el Evolucionismo y el Creacionismo". Indicó en su conferencia que Darwin propuso la teoría de que Materia + Energía + Tiempo nos daba la Biología. pero que la ciencia quimica exige . Materia + Energía + Programación (conocimiento extrínseco) para iniciar vida. Presentó la evidencia de que los 20 amino ácidos más comunes de la vida no pueden combinarse al azar porque la gran desproporción que exige un elemento vivo de los dextrógiros para con los levógiros daría por fórmula de probabilidaddes 10 40000:1 y esto excede por mucho el total de átomos del universo. En números futuros esta revista presentará algunos de los capítulos más relevantes de sus cinco libros principales sobre creacionismo.

lOS LECTORES PREGUNTAN ¿QUE ES EL CARBONO CATORCE Y COMO SE USA PARA LA DATACION RADIACTIVA? RESPUESTA. Para contestar en su amplitud esta pregunta se necesitaría un tomo completo, pero, procuraremos dar la parte más importante de la información y los aspectos que puedan interesar mas a los lectores de estas páginas. C·14. El carbono consiste de una mezcla de isótopos (elementos con distintos pesos atómicos pero de idénticas propiedades químicas): C-11 , C-12, C-13 y C-14. C-14 es sintetizado cuando el N-14 es bombardeado en la alta atmósfera por neutrones lentos o termales: C-14 + Hl N-14 + n Como los rayos cósmicos contínuamente estan bombardeando la atmósfera que contiene mucho nitrógeno (N-14), se está formando constantemente C-14 en la alta atmósfera como derivado del nitrógeno. A diferencia del carbono común (C-12), este carbono catorce (C-14) es radiactivo. Cuando este C-14 se combina con el oxígeno se forma Cl4()2 que también es radiactivo . Este bióxido de carbono radiactivo se mezcla con el bióxido de carbono del aire. Cuando una planta crece absorbe bioxido de carbono del aire, y naturalmente recibe ambos carbonos, el radiactivo y el no radiactivo , en la misma proporción en que se encuentran en el aire. El C-14 se desintegra radiactivamente. En 5730 años la mitad del C-14 de una muestra se habrá desintegrado, así se dice que la semivida (mediovida) de C-14 es 5730 años. Al final de este número de años la radiac tividad de la muestra habrá decrecido hasta la mitad de su valor. En otros 5730 años su radiactividad habrá decrecido otra mitad de lo que era al final del primer período , y así sucesivamente.

El Metodo de Datacion puede aplicarse a cualquiera muestra biológica que contiene carbono. Cuando una planta absorbe bióxido de carbono del aire y lo transforma en azúcar y almidón por fotosíntesis con la ayuda de la luz solar, todo el tejido de la planta llegará a ser tan radiactiva como el bióxido de carbono en el aire. Los animales y los humanos ing ieren las plantas con C-14 y tejidos también se vuelven igualmente radiactivos . Así, 8

CienCIa de lOS On genes

siempre que el C-14 se sintetiza del nitrógeno en la atmósfera a una razón constante por el bombardeo cósmico, el nivel de radioactividad en el aire y en la biota que interacciona con el aire se mantendrá constante. La muerte de un animal o una planta marcará el fin de este equilibrio entre el C-14 en el ambiente y el C-14 en el tejido del organismo, porque el C-14 no sigue renovándose en el tejido muerto. Ahora las moléculas de C-14 en los tejidos muertos comienzan a desinteg~arse sin que sean repuestas. 5730 anos después de la muerte del tejido la rad iactividad en el tejido será la mitad de lo que fué el día de su muerte. Este proceso constituye el fundamento del método para la datación por C-14, yes claro que el método se podrá aplicar solamente a restos biológicos que contienen carbono. Se determina la radiactividad del C-14 en el tejido muerto y usando la proporción de la semivida, se puede calcular los años que han pasado desde su muerte . Naturalmente se asume conocer el nivel de C-14 en el ambiente a la muerte del tejido. La confiabilidad y exactitud de este método se basa en los siguientes factores: El Nivel Antiguo de C-14 Si el nivel de C-14 era cero en los tejidos del organismo cuando murió, y han pasado mil años desde entonces, entonces los restos aparentarán una edad infinitamente' vieja, por no haber tenido C-14. Por otro lado, si la radiactividad del C-14 en un organismo que murió hace 5730 años fuese exactamente el doble del valor actual en organismos similares , el método actual le daría cero años aunque hubiera muerto hace 5730 años . Por esto tenemos que indicar que las edades dadas por el C-14 no tienen significado como tiempo real a menos que se tengan datos exactos de los niveles antiguos de C-14.

Rata de Desintegración de C-14 Para que las edades de C-14 tengan sentido en tiempo verdadero la rata (velocidad o razón) de desintegración deber~ mantenerse constante bajo cualqUier cond ición de ambiente. Es decir , la semivida tiene que ser totalmente independiente de las condiciones ambientales . Intercambio entre C-12 y C-14 en los Fósiles Para que la edad de C-14 tenga validez , después de la muerte del ?rganismo no tiene que haber ningún Intercambio adicional entre el C-12 o C-14 del ambiente y el organismo. Por ejemplo, si C-14 fresco en el estado de carbonatos o bicarbonatos se infiltra en la muestra, de hecho que la edad aparecerá más jóven de lo real. Si por el contrario, el C-12 desplazara el C-14 la muestra aparecerá más vieja que su verdadera edad. No se puede afirmar con certeza que nunca habrá tales casos que sucedan entre la muerte del organismo y su fechado. Cada uno de los tres factores arriba citados puede afectar la confiabilidad del método de C-14. No hay ninguna base firme para suponer que la rata de desintegración no haya sido constante durante la existencia de la vida en la tierra. Pero en cuanto a los niveles antiguos de C-14 puede haber dudas, porque éstos dependen de la intensidad de la radiación cósmica, la energía del campo magnético de la tierra , la temperatura de los océanos, y del total de la biomasa (total de elementos vivos) . Cada uno de estos factores están sujetos a variac iones y la suma de ellos pOdría representar una variación considerable . Por esto las edades de C-14 tienen a veces dudosa correlac ión con la edad real, a menos que se haga calibrar por otro método independiente de fechado , como ser registros históricos o dendrología firme u otros. R.B.

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