PLANETA TERRA, SUSTENTÁVEL OU INSUSTENTÁVEL?
O Homem, nas suas actividades pode prejudicar o bom funcionamento do planeta TERRA, assim sendo, faremos uma breve referência aos tipos de Poluição provocada por este. POLUIÇÃO DO AR A ATMOSFERA A atmosfera designa-se por uma camada gasosa que envolve a Terra. É constituída por uma série de gases, sobretudo, azoto e oxigénio. A atmosfera tem um grande significado para a vida na Terra pois é ela que proporciona os gases necessários á nossa respiração e á fotossíntese. Ela protege-nos das radiações solares e evita que a Terra se transforme num deserto gelado durante a noite. A nossa actividade humana lança constantemente para a atmosfera grandes quantidades de substâncias poluentes que com o tempo vão transformando a atmosfera. A poluição atmosférica afecta toda a biosfera, alterando gravemente o funcionamento dos ecossistemas. Esses gases atmosféricos formam uma camada que permite que os raios solares cheguem à Terra e evita que eles escapem durante a noite. A emissão de substância perigosas, a utilização de fontes de energia poluentes e a destruição das florestas têm vindo a degradar a atmosfera terrestre. Mudanças na sua composição química podem provocar alteração do clima da Terra e afectam a qualidade do ar que respiramos. O Homem e todos os seres vivos não podem existir sem a protecção da atmosfera terrestre, que constituem um invólucro gasoso com o qual se estabelecem relações de interacção. A espessura da atmosfera está avaliada em cerca de duas centenas de quilómetros, mas as suas propriedades físicas e químicas não são verticalmente homogéneas, determinando a sua divisão em três camadas: troposfera, estratosfera e mesosfera com características diferentes. Apenas a troposfera está em contacto com a superfície terrestre e é com ela que todos os seres vivos se relacionam mais directamente. Possui uma composição química em que os diferentes contituintes se encontram em concentrações compatíveis com a característica da vida na Terra, o mesmo acontecendo com as suas propriedades físicas: temperatura e pressão. Apesar da espessura da troposfera ser de 15 quilómetros somente os primeiros cinco possuem a quantidade de oxigénio suficiente para a sobrevivência de todos os seres vivos terrestres, pelo que é incorrecto pensarmos que o ar è irrespirável e ilimitado. A atribuição da designação troposfera á zona inferior da atmosfera deve-se á permanente mistura de massas de ar que nela ocorrem. Tal facto não se verifica na estratosfera onde os movimentos verticais de massas de ar têm amplitudes fracas conduzindo á estratificação vertical dessas massas. Mas, a atmosfera, deverá ser vista como um todo, uma vez que a divisão em camadas é apenas teórica, porque no seu conjunto funciona um poente fino protector da radiação emitida pelo sol.