Matilde Serao LA VERTU DE CHECCHINA

Mariée à un médecin de la petite bourgeoisie romaine, Checchina passe ses journées chez elle, s’efforçant de tenir son logis le mieux possible malgré les chiches crédits que lui octroie son mari. Elle est en cela aidée par Susanna, une bonne bigote et très soucieuse du qu’en dira-t-on. Son morne quotidien est éclairé par les fréquentes visites de son amie Isolina, son extrême opposée, qui multiplie les aventures amoureuses et les dépenses vestimentaires.

L’AUTRICE

Couverture provisoire

Traduit de l’italien par Angélique Lévi

126 pages / 115 x 175 mm

10 euros TTC

ISBN 978-2-36624-782-4

Lorsque son mari invite à dîner le riche marquis Ugo d’Aragon, Checchina doit redoubler d’inventivité pour donner à ses mets et à sa table une allure digne de son rang. Après le repas, tandis que son mari s’éclipse pour s’accorder un petit somme digestif, le marquis, célibataire et entreprenant, embrasse Checchina et l’invite à lui rendre visite le vendredi suivant. Dès lors, le désir de Checchina est réveillé et la jeune femme se trouve tiraillée entre l’envie de se rendre à ce rendez-vous galant et la crainte des rumeurs qu’une simple sortie seule dans la rue pourrait faire éclore.

Écrit en 1884, la même année que Le Ventre de Naples, ce texte dévoile une dimension beaucoup plus intime de l’écriture de Matilde Serao, qui témoigne ici du poids des conventions pesant sur les jeunes femmes et la difficulté pour elles de s’émanciper, ne serait-ce que sentimentalement.

Matilde Serao (1856-1927) est née à Patras, en Grèce, d’un père napolitain en exil et d’une mère grecque. Elle grandit à Naples, où elle obtient un diplôme d’institutrice. Très vite, elle fait ses débuts en littérature et dans le journalisme, publiant d’abord sous pseudonyme. Elle s’installe à Rome en 1882, collabore à plusieurs journaux et fait la connaissance d’un journaliste célèbre, Edoardo Scarfoglio, qu’elle épouse en 1885. Ils auront quatre enfants et ont fondé Il Corriere di Roma, puis Il Corriere di Napoli, devenu Il Mattino. Le couple se sépare en 1904. Matilde Serao se remarie avec un avocat et fonde Il Giono di Napoli, qu’elle dirigera jusqu’à sa mort en 1927. Également autrice de nouvelles et de romans, elle a ouvertement critiqué une forme de nationalisme exaspéré et la guerre, s’attirant de nombreuses inimitiés, notamment du gouvernement fasciste.

• Après le succès de la redécouverte du Ventre de Naples, réédition d’un court texte fictionnel, considéré par nombre de critiques italiens comme son meilleur.

• Une touchante réflexion sur la condition de la femme à la fin du xix e siècle en Italie, doublée d’une exploration de l’institution du mariage.

• Rappelant les romans de Maria Messina, La Vertu de Checchina souligne le poids des conventions sociales et la difficulté pour les femmes d’échapper à leur milieu et de s’autoriser quelque liberté au début du xx e siècle en Italie.

Classique

Stefan Zweig