Cet ou uvv rage r e p r o duit e n fa c- s imil é l a p r e mi è r e é diti o n fran ç ai se d e l a cor r e s p on o n d an ce int é gral e d e B e e tho v e n , par u e e n 19 6 8 , à Tur in , par le s soin s d e s édition s I lte. Pe u dif f u s é e e t jam ai s r é é dit é e , c e t t e é diti o n n’a p o ur ain s i dir e jam ai s é té p or té e à l a conn ai s sance san ce du gran d p ublic. E ll e p r o p o se un e tra du ducti cti on d’a d’ap p r è s l’all e m an d , ppar ar Je an Chuzeville, lequel a scr upuleusement suivi l’édition anglaise établi e e n 19 60 par Emily An d e r son (titr (titree or igin al : T he L et ters of Beet hoven, col lec ted, t ran slated and edited wit h a n i nt ro duc t ion, app end ices, notes a nd i ndexes). ndexes ). C e ll e - ci a v ait e n ef fe t non avait n on se ul e m e nt r e cu e illi , tran scr it, it , tra duit et présenté ces 1750 let tres, mais proposé une iconographie, de s appe ndice s (tel le fame u x Test ament de Hei ligen st adt adt), ), d e s n ot e s , d e s t abl e s e t d e s in d e x p e r m e t t ant d’e ntr e r aisément dans cet abondant cor pus comme dans toute l’œuvre mu si cal e.
© AC T E S S U D , 2 010 pour la présente édition I S B N 9 7 8 -2 -74 2 7- 919 2 -7
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L E S L E T T R E S DE BE E T HOV E N L’ I N T ÉGR É GR A L E DE L A C OR R E SPON SP ON DA NC E 178 7-1827 Tr ad uc t io n d e s le t t r e s d ’ap r è s l’a l le m a n d p a r Je a n C hu z e v i l le s u i v a n t l’é d i t io n a ng l a i s e é t abl i e e n 19 6 0 par Emily A nderson N o t e s t r ad u i t e s d e l’a ng l a i s p a r E l s a C o d r o n c h i To r el l i Te x t e s mu sic au x r e v u s p a r L u ig i C o c c h i P r é fa c e d e R e n é Ko e r in g
ACTES SUD
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SOM M A I R E Préface à la présente édition, par René Koering ..
IX
Ava nt-prop o oss à l’é l’éd d it ion de 19 6 8 , p ar G i o v ann a Bi am onti .............................. X V I I par Préface à l’é l’éd d it ion a ng l aaii se s e de 19 6 0, p ar E mily An d e r so son n .................................... X X I I I I nt ro duc t ion à l’é l’éd d it ion a ng l aaii ssee de 19 6 0 ........ X X X I A brév i at ion s ................................................. Notes ssu u r llaa va leu r des mon n aaies ies ...................
LV LXI
LETTRES A n né es 178 7-179 9 .......................................... 1 A n né e 18 0 0 .................................................. 45 A n né e 18 01 ................................................... 51 A n né e 18 02 ................................................... 79 A n né e 18 03 ................................................... 9 5 A n né e 18 0 4 .................................................. 115 A n né e 18 0 55................................................... ................................................... 141 A n né e 18 0 6 .................................................. 161 A n né e 18 07 ................................................... 17 7 A n né e 18 0 8 .................................................. 2 03 A n né e 18 0 9 .................................................. 231 A n né e 1810 ................................................... 2 83 A n né e 1811 ................................................... 339 A n né e 1812 ................................................... 3 8 9 A n né e 1813 ................................................... 4 4 3 A n né e 1814 ................................................... 4 8 7 A n né e 1815 ................................................... 539 A n né e 1816 .................................................... 6 07 V
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A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e A n né e
1817 ................................................. 1818 ................................................. 1819 ................................................. 182 0 ................................................. 1821 ................................................. 1822 ................................................. 1823 ................................................. 1824 ................................................. 1825 ................................................. 182 6 ................................................. 1827 .................................................
721 823 8 67 9 61 10 0 9 1037 10 8 9 1219 1 219 12 8 9 141 3 1475
A PPE N DIC E S A pp e nd ice A : Le Testament de Heiligenstadt . A pp e nd ice ic e B : D eu x let t res d’aut hent ic ité douteuse à Bettina von Arnim née Brentano .. A pp e nd ic e C : Documents relatifs au différend de B e et hoven au ssujet ujet de la l a t utel le de son neveu ...................................................... App end ice D : L et t res déd ic atoi res ............... Appendice E : Cer ti ficats et let tres d’introduction ................................................ A p p e n d i c e F : C o n t r a t s ............................... App end ice G : Q u uit it t a nces et reç u s ............... App end ice H : A r t icles pou p ou r la l a presse pres se et av i s d iver s ...................................................... A p p e n d i c e I : P iièè c e s e t d o c u m e n t s d i ve r s ...
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I N DE X GÉ N É R A L L i sste te des let t res .......................................... L i sste te des app end ices ................................... L i sste te des œuv res pa r gen re de comp o osit sit ion .. L i sste te des œuv res pa r nu méro d’opu s ............ I ndex des nom s ccités ités ...................................
1619 16 65 167 1 16 8 9 1705 170 5
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MALHEUR AU PAYS QUI N’A PAS DE HÉROS !
V
ienne, 29 mars 1827 : la véritable carrière de Beethoven pouvait commencer. Ce jour-là, quelque trente mille personnes accompagnaient le cortège funèbre du compositeur que l’Occident venait de se donner comme héros. Ce n’est qu’en 1888 que le corps de Beethoven est transféré du petit cimetière de Währing, où il reposait à côté de “sa” Joséphine, au cimetière central de Vienne, à la croisée de tous les chemins. Là où désormais il sera gardé, inviolable ! Le long du parcours, tout Vienne se masse sur les trottoirs pour apercevoir le cercueil grand ouvert du génie – héros dont le pays avait un besoin urgent. Parmi la foule, un homme tend la main, espérant toucher le visage du nouveau Prométhée, mais la police veille : c’est Anton Bruckner dont l’espoir est aussitôt ruiné par un coup de matraque – l’organiste de Saint-Florian sera même empêché de jouer trois mois durant.
IX
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PR É FAC E
Malheur au pays qui n’a pas de hér os ! – Non ! Malheur au pays qui a besoin d’un hér os. B E R T O LT B R E C H T
Beethoven avait très tôt fait siens les mots de Shakespeare : “Les mouvements de l’âme de celui qui n’a aucune Musique sont lents et mornes comme la Nuit. Ne vous fiez jamais à pareil homme.” Qu’aurait-il pensé des pirouettes du Destin qui allaient offrir sa Neuvième chaque année pour l’anniversaire de Hitler et plus tard encore comme hymne national de la Rhodésie à partir de 1974 ? Alors que les troupes françaises occupent la Rhénanie après la victoire de 1918, le chef de cabinet d’Edouard Herriot s’offusque de voir “le chemin de la maison de Beethoven à Bonn gardé par un Noir aux gestes enfantins ou un Marocain au regard étonné, à la place d’un chasseur lorrain ou quelque hussard normand”… assurément plus dignes, à ses yeux, de servir le héros. L’Occident tient son grand homme, désormais inatteignable. Et du culte nouveau les gardiens sont légion : historiens, amis, toute personne l’ayant connu, l’ayant seulement croisé… chacun contribue à la défense de Beethoven ! Pour ce faire, tous les moyens sont bons : on n’hésite pas à caviarder ses lettres, à contrefaire les dates, à détruire des pages des Cahiers de conversation pour que le compositeur soit à l’image du héros tant désiré. Même Schindler, son secrétaire, esquive dans ses souvenirs toute allusion à Joséphine Brunswick X
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PR É FAC E
abandonnée au petit cimetière Währing : comment un tel homme aurait-il joué au briseur de ménage ? C’est la correspondance intégrale de ce héros à temps plein qu’aujourd’hui nous découvrons dans sa traduction française, et à travers elle le témoignage d’un grand mal de vivre. “Lascia le donne e studia la matematica”, lançait la jolie For narina à Jean-Jacques Rousseau. Lasciar e le donne ? Difficile pour celui qui pourtant ne cesse de dire son désespoir amoureux : “Allez, trouve-moi une gentille femme – je suis si seul !” Constamment amoureux, Beethoven s’entoure de femmes qui non seulement ne sont jamais libres, mais toujours souffrantes et malheureuses. Et elles, comment le jugent-elles ? Eh bien, tantôt trop fou, tantôt trop laid, ou trop ceci ou trop cela… quand ce n’est pas incorrigiblement sensuel ! C’est à l’une de ces improbables fiancées qu’il écrit trois émouvantes lettres, les lettres à l’Immortelle Bien-Aimée, devenues désormais la trame par excellence du jeu de piste beethovénien. Quelle est donc l’identité de cette mystérieuse tant aimée ? Plusieurs auteurs s’improviseront détectives pour tenter de démasquer cet “ange” inspirateur au travers des méandres d’une vie pour le moins chahutée. Avec à peine plus de hardiesse et un soupçon d’effronterie, cette histoire pourrait devenir soap opera ou thriller à l’américaine XI
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PR É FAC E
– les mêmes Américains ont d’ailleurs cinématographiquement fiancé le compositeur à une multitude de femmes ou d’hommes, au plus grand mépris de la géographie et de la chronologie ! Il y a donc les femmes, mais il y a aussi la folie. A partir des années qui suivent le Congrès de Vienne, Beethoven a du mal à se défaire de sa réputation de fou. En 1816, Carolina von Brunvick (appelée le plus souvent Charlotte) confie à sa mère : “Je viens d’entendre hier que Beethoven serait devenu fou : quelle perte inégalable si c’est vrai !” C’est pourtant vrai qu’il est extravagant : dans la rue, il presse excessivement le pas, les mains dans le dos, il chante, parfois à tue-tête, faisant peur aux enfants qui… le lui rendent en s’élançant dans son sillage et en se moquant de lui. Passez-vous devant sa maison le matin ? Par la fenêtre grande ouverte vous l’apercevez chantant et criant, torse nu, s’aspergeant à grands seaux d’eau froide au beau milieu d’une chambre inondée. Dans le désordre incroyable de son bureau, vous trouvez un pianoforte bancal ayant perdu un pied, des habits éparpillés çà et là, et sous le piano – comble du désordre – un grand pot de chambre rarement vidé et cotôyant le buste de Brutus qu’on a négligé de reposer à sa place. Ajoutez à cela moult caprices : quand la cuisine n’est pas à son goût, il insulte une “gouvernante” en passe de devenir folle et est capable de lui lancer des œufs au visage. XII
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Fantasque et rudoyant, mais par ailleurs tellement naïf ! Il accorde en effet sa confiance à n’importe qui… pour n’importe quoi. Quand le grand pianiste Hummel lui apprend qu’à Berlin on vient d’inventer une lampe pour aveugles, il est tout heureux de répandre la nouvelle autour de lui ! Comme la plupart des compositeurs (comme la plupart des artistes ?), Beethoven s’ingénie à se compliquer la vie. Sa Corr espondance et plus tard ses Car nets de conversation attestent cette disposition d’esprit. L’hérédité jouerait-elle en sa faveur ? Mais quelle hérédité ? Le compositeur a beau avoir un père, ce père ne lui suffit pas. Tel un héros antique, on lui trouve une pater nité d’emprunt. De qui sera-t-il le fils ? D’un père bien choisi, rien de moins qu’un roi, de plus hors du commun puisqu’il s’agit du roi de Prusse, FrédéricGuillaume II – marié, lui, à trois femmes ! Ludwig van Beethoven devrait donc s’appeler Ludwig von Hohenzoller n : c’est du moins ce que révèle le Dictionnair e historique des musiciens musiciens,, paru à Paris en 1810, et que confirme la fameuse encyclopédie Br ockhaus en 1814, qui va jusqu’à compléter cette trinité par un troisième personnage : Frédéric le Grand ! Loin de notre homme l’idée de démentir ces pater nités. La lecture de la lettre n° 1542 fait à cet égard sourire : de sa propre main, Beethoven “dédie” la Neuvième Symphonie à son demi-frère XIII
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d’emprunt, Frédéric-Guillaume III, né comme lui en 1770. Cette anecdote étrange me fait souvenir que les jour naux anglais de la fin du XIX e siècle attribuaient à la reine Victoria une idylle avec Victor Hugo à Jersey, union fabuleuse dont, neuf mois plus tard, devait naître… Sigmund Freud ! On ne prête décidément qu’aux riches ! Hérédité encore : les frasques alcoolisées de la grand-mère de notre compositeur étaient si notoires qu’on la soupçonnait de fréquenter le lit d’un peu tout le monde, y compris celui des rois. Son mari, Ludwig van Beethoven (l’Ancien), maître de chapelle et marchand de vin (vous avez bien lu !), finit par enfermer sa femme dans un couvent pour qu’elle y soigne un alcoolisme aggravé – le couvent même qui prétendait conserver la relique du phallus du Christ ! Leur fils, Johann, n’est pas marchand de vin ; il se contente d’être client. Mais quel client ! En guise de petit-déjeuner, Johann concocte le breuvage suivant : une bière arrosée de café noir mélangé à du cognac, le tout amélioré par un grand verre de vin blanc ! Toujours est-il que s’il a l’intuition du don musical de son petit Ludwig, il ne s’occupe guère de son éducation. L’enfant est sur nommé “le petit Espagnol noir”, tant il est sale et négligé – c’est au point que d’aucuns pensent qu’il est orphelin. On ne s’étonnera donc pas que notre compositeur apprenne à son tour, et jeune, à XIV
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goûter le vin, non sans excès, de cet excès qu’il mettra dans tant de choses. Il est à cet égard symptomatique que son fameux “testament” – le Testament de Heiligenstadt adressé plus à l’Humanité tout entière qu’aux destinataires nommés – a été rédigé en octobre 1802 – il prend con science de la surdité à laquelle il est condamné – à Heiligenstadt, fleuron du vignoble viennois. Le heuriger, ce vin jeune à l’acidité prononcée, n’est assurément pas pour rien dans les troubles profonds du compositeur comme dans la destruction des neurones de nombre de ses concitoyens – on se rappellera qu’en 1808 un Viennois buvait chaque année 174 litres de vin et 148 litres de bière ; les statistiques ne mentionnent pas leur consommation en eau… Le 26 mars 1827, le “petit Espagnol noir” s’éteint, en homme solitaire et désespéré – en héros romantique ? – dans son appartement de “la maison de l’Espagnol noir” – étrange coïncidence ! Cette demeure désor mais connue de tous était aisément repérable du vivant du compositeur. Ne recommandait-il pas l’envoi de toute correspondance à cette adresse simplifiée : “Ludwig van Beethoven à Vienne” (lettre à Schlesinger du 7 juin 1821) ? Lui-même produisit une correspondance abondante, aussi variée qu’instructive. Un véritable trésor pour qui veut découvrir ou mieux comprendre la personnalité du musicien et le rapport entre sa création et sa vie. XV
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“Vous me faites l’impression d’un homme qui a plusieurs têtes, plusieurs cœurs, plusieurs âmes”, avait dit Haydn dès 1793 à celui qui allait ouvrir la voie aux romantiques et influencé toute la musique du XIX e siècle. C’est bien de cette multiplicité d’identités et de passions qu’en effet rend compte cette correspondance, au fil de tous les événements qui ont rythmé la vie privée et publique de Beethoven : production, analyse et édition musicales, relations amicales et amoureuses, affaires familiales et financières, sans oublier, bien sûr, la surdité puisque le compositeur n’a cessé d’être tiraillé entre les tensions de la création et celles de la maladie, vécue très tôt par lui comme un exil annoncé. De la politesse la plus exquise à la rage la plus impérieuse, c’est l’homme entier, sans masque, à la fois fragile et héroïque, à la fois soumis et libéré de toute convention, qui s’exprime : tour à tour créateur impatient, correspondant parfois peu respectueux des aristocrates qui, pourtant, le soutiennent, amoureux ardent, frère disputeur, oncle inquisiteur, ami enjoué, défenseur de la nature, malade tantôt révolté tantôt résigné… Une diversité d’états d’âme à l’image des sensibles variations qui caractérisent son œuvre ! RENÉ KOERING
Montpellier, juillet 2010
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L E T T R ES ES
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