Rabbin Étienne Kerber Chercher l’étincelle

from Catalog Literature and Essays - fall 2021

Michel Erman Marcel Proust, la vie, le temps

Rabbin Étienne Kerber

Après cinq ans d’études au Leo Baeck College de Londres, Étienne Kerber est devenu rabbin au sein du judaïsme libéral. Étienne Kerber studied for five years at the Leo Baeck College in London and became a rabbi within the liberal Judaism tradition.

Cher cher l’étincelle

Le Baal Shem Tov et la tradition hassidique

Seeking the Spark. Baal Shem Tov and the Hasidic Tradition

Né en Pologne, le 25 août 1698 et mor t le 22 mai 1760, Rabbi Israël ben Eliezer est mieux connu sous le nom de Baal Shem Tov. Le Besht, comme on le surnomme aussi, est le fondateur du hassidisme, un courant mystique du judaïsme qui en prône une approche ancrée dans la joie populaire plutôt que dans l’austér ité et l’élitisme chers aux autorités religieuses de son temps. Cette joie, la pleine conscience et la danse sont indissociables du rituel mystique juif. Chercher l’étinc elle, le texte du rabbin Étienne Kerber, est une introduction à la pensée et à l’enseignement du Baal Shem Tov, puis à ceux de son petit-fils, Rabbi Nahman de Bratslav. Il s’agit auss i du témoignage d’une quête spirituelle menée par l’auteur depuis l’adolescence, partagé entre le souhait de devenir rabbin et celui de se consacr er à la musique, ce qu’il fit en fondant avec son frère et des amis les Shades, un groupe qui occupa le devant de la scène rock français e au début des années 2000. C’est aux enseignements du Baal Shem Tov qu’Étienne Kerber dit avoir appris à se perdr e puis à se retrouver, entre les studios d’enregistrement et l’étude. Chercher l’étincelle navigue entre une analyse personnelle et les dernières recherches académiques sur le hassidisme. L’auteur, dans cette introduction rock and roll à la pensée hass idique, revient sur la façon dont le Baal Shem Tov a pu le guider. Ce livre est une contribution à l’édification d’un portrait passionné, intime et universel du fondateur du hassidisme. Influenceur de tous les judaïsmes, du plus libéral au plus orthodoxe, ce maître spirituel mér ite que ses enseignements soient enfin connus de tous.

Rabbi Israel ben Eliezer, who was better known as the Baal Shem Tov (or the Besht), was born in Poland on 25 August 1698 and died on 22 May 1760. He was the founder of Hasidism, a mystical movement within Judaism which preaches a populist, joyful approach to worship as opposed to the austerity and elitism that was fa voured by the religious authorities of his age. Joyfulness, full consciousness and dance were for him indissociable from mystical Jewish ritual. In Chercher l’étincelle, Rabbi Étienne Kerber provides an introduction to the thoug ht a nd teachings of the Baal Shem Tov and of his great-grandson, Rabbi Nachman of Breslov. But the book is also an account of the author’s own spiritual quest since adoles cence, when he found himself torn between the desire to become a rabbi a nd to devote his life to mus ic. Initially, he took the latter path and founded with his brother and friends the indie rock band Les Shades, which rose to prominence on the French rock scene in the early 2000s. He recounts how the teaching s of the Baal Shem Tov, which he absorbed between recording studios and his studies, taught him how to lose and then find himself again, a nd Chercher l’étincelle combines his own personal analyses with the lates t academic research into Hasidism. In this rock‘n’roll introduction to Hasidic thinking, the author reflects on the influence that the Baal Shem Tov has had on his life. His book also affords a passionate, intimate and accessible portrait of the founder of Hasidism, who has had a profound influence on every strain of Judaism from the most liberal to the most orthodox. The Besht was a remarkable spiritual master whose teachings deserve to be much more widely appreciated.