AM Experience Group consolida mercado ibérico e diversifica áreas de negócio

O fundador do AM Experience Group fazia truques de magia e entregava pizzas. A empresa que criou há 20 anos continua a querer entregar magia, através de projetos de iluminação, de espetáculos teatrais ou de videomapping, sobretudo no mercado ibérico. João Amaral, co-managing director, juntou-se ao projeto e explica como a empresa, que concentra uma boa parte da sua atividade na quadra natalíca, está a apostar em novos projetos para atenuar a sazonalidade e recuperar o ritmo de crescimento que tinham antes da pandemia.

Texto Susana Marques smarques@ccile.org Fotos DR

Oque poderemos esperar do AM Experience Group neste Natal? Na área da AM illumination & Arts, vamos iluminar e decorar os principais centros comerciais da Península ibérica, nomeadamente aqueles que são geridos pelos principais operadores ibéricos, como Klepierre, Mundicenter, Nhood, cBRE, unibail Rodamco (Westfield), Merlin Properties, MVGM, Optimus Service, Wider Property, cushman and Wakefield, Savills Aguirre Newman, Sonae RP, Sonaesierra e SccE. Além dos centros comerciais, seremos também responsáveis pela iluminação e decoração do WOW – World of Wine (Porto) e da cidade de Braga. Nesta temporada, a empresa será responsável por 50 projetos em Portugal (mais 23 que no ano passado), 23 em Espanha (mais 12 que em 2020) e um em Andorra, tendo angariado 25 novos clientes. Já a AM live, produtora de espetáculos, está a produzir o espetáculo “A Nova cinderela no Gelo”, com estreia marcada para 1 de dezembro no MAR Shopping Matosinhos, e que conta com carolina deslandes e iRMA como cabeças de cartaz. E vamos ainda fazer regressar o portal MagiaNoGelo.com, onde as crianças encontrarão o espetáculo “Alice e o País da Maravilhas”, que abordará alguns temas ligados à saúde mental. A história foi adaptada pela atriz Mafalda Santos, a partir do texto original assinado pela própria, Nuno Markl e Francisco Martiniano Palma. todo o espetáculo foi filmado em chroma, em parceria com uma produtora de audiovisuais e um estúdio criativo. A cenografia resulta de videomapping e mantém a linguagem mágica e dinâmica própria dos cenários da AM liVE. O projeto foi totalmente concebido e produzido especificamente para o ambiente digital, é interativo (serão as crianças a escolher o percurso da história) poderá ser visto https://magianogelo.com/ até 25 de janeiro de 2022.

Que balanço faz da empresa? O que aprenderam com os melhores e com os piores momentos? O balanço é obviamente muito positivo. Sobretudo, se tivermos em conta que a empresa foi fundada por um jovem de 20 e poucos anos na altura, o Pedro Martins, que trabalhava então na telepizza e fazia truques de magia, enquanto estudava num seminário. Foram os sonhos do Pedro e a sua fé inabalável, bem como a sua vontade de ir ao encontro do que os clientes precisavam, que fizeram a empresa evoluir e, hoje, faturar mais de quatro milhões de euros. Esse espírito permanece ainda no

grupo e todos os nossos projetos resultam de uma cocriação com os clientes. É por isso que mesmo concorrendo a nível internacional com grandes grupos, conseguimos diferenciar-nos e ser um dos principais players neste negócio na Península ibérica. Fazemos anualmente milhares de quilómetros para visitar os clientes, percebermos as suas necessidades e concebermos os projetos à medida. O período mais difícil que tivemos de enfrentar foi precisamente a pandemia. 2020 foi um ano muito difícil para a indústria criativa e do entretenimento, na qual nos inserimos. Vimos eventos e instalações que tínhamos contratualizados serem adiados ou cancelados face às restrições. Vimos os orçamentos de marketing alocados a projetos de iluminação serem cortados e, no geral, sentimos que estávamos a entrar numa nova fase. contudo, não baixámos os braços. Aproveitámos esse ‘tempo’ para refletir sobre onde nos queríamos posicionar e planear o futuro. dessa forma, reorganizámos a empresa e preparámo-nos para agora estarmos mais preparados para os desafios do futuro e para expandirmos o Grupo para novas geografias.

Como pretendem suavizar a sazonalidade dos vossos projetos? Que outros serviços podem fornecer no resto do ano? ultrapassar a sazonalidade da nossa atividade é efetivamente um objetivo claro para nós. como é óbvio, nós trabalhamos ao longo de todo o ano, mas o peso do Natal no nosso volume de negócios ainda é de 90%. Hoje, possuímos um ecossistema de empresas, com provas dadas e portefólio, que vão além da iluminação e decoração de Natal e espetáculos para essa época festiva. com

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o know-how acumulado nessas áreas, podemos disponibilizar todo o tipo de instalação de luz, sendo cada vez mais reconhecido o seu potencial na criação de emoção e de experiências memoráveis. temos também muito trabalho desenvolvido na área da animação em centros comerciais e outros, estando preparados para criar projetos nesta vertente em todas as épocas do ano, como aliás já o vamos fazendo. Na área dos espetáculos, produzimo-los desde 2013 e podemos apresentar qualquer tipo de produção teatral. temos ainda a área do digital e das experiências imersivas – por exemplo, a cenografia do espetáculo “Alice e o País das Maravilhas no Gelo” que apresentámos em 2017 no MAR Shopping Matosinhos e no ano seguinte no Alegro Alfragide era toda em videomapping.

Quanto faturaram no Vosso melhor ano? Quanto faturaram em 2020 e quanto preveem faturar este ano? O AM Experience Group fechou 2020 com uma faturação de 1,83 milhões de euros, contra quase 4 milhões no ano anterior (o nosso melhor ano até agora), com o mercado nacional a cair 61% para 1,34 milhões, o espanhol 2% para 358 mil euros e o angolano 33% para 134 mil. com base na atual carteira de projetos, a empresa perspetiva regressar em 2021 aos níveis de faturação de 2019, ou seja, 4 milhões de euros.

Quando e como entraram no mercado espanhol? Entrámos no mercado espanhol em 2014 com um contrato de dois anos para iluminação e decoração de Natal num centro comercial do mesmo grupo de outro que era nosso cliente há já alguns anos em Portugal. O cliente gostava e reconhecia o nosso trabalho e abriu-nos as portas em Espanha. A partir desse momento, fomos crescendo gradualmente principalmente dentro da Merlin Properties e da cBRE (hoje em Espanha temos seis clientes da Merlin e oito da cBRE), alcançando uma expressão geográfica significativa.

Que expectativas têm face ao mercado espanhol e como estão a abordá-lo? Quanto vale em faturação? Atualmente, cerca de 900 mil euros, o equivalente a 37% da faturação deste Natal, provém do mercado espanhol. A expectativa é de consolidar este mercado, com a realização de projetos de decoração plurianuais e manter um crescimento dentro dos grupos referência no mercado espanhol. Em sete anos, passámos de um para 25 projetos, oito dos quais em Madrid.

Quem poderão ser os clientes dos novos projetos a apresentar? Os nossos clientes-tipo em Portugal e Espanha são centros comerciais. No entanto, queremos chegar cada vez mais a parques empresariais e a municípios, quer para iluminação e decoração de Natal, mas também para dinamização de espaços públicos, como jardins, centros históricos, monumentos, etc.

Como poderá evoluir o vosso negócio, face à crescente digitalização e às exigências de sustentabilidade? A digitalização é mais um meio de apoio à nossa atividade que já incorporámos na AM live. durante a pandemia criámos o portal magianogelo.pt para divulgar os nossos trabalhos nas áreas artística e de criação de conteúdos didáticos. Na AM illumination & Arts, estamos a trabalhar soluções de realidade aumentada que permitirá aos nossos clientes visualizarem as peças decorativas nos espaços com maior rigor e envolvimento. Existem muitos outros caminhos que estamos a explorar. Na área da sustentabilidade, temos em curso quatro certificações este ano e queremos, mais do que selos e logótipos para ostentar, implementar verdadeiras estratégias de sustentabilidade transversais às várias áreas da empresa, envolvendo colaboradores, parceiros e fornecedores. O plano já está traçado e já foram lançadas as primeiras pedras.

O que é mais desafiante/preocupante no vosso negócio? Neste momento, a sazonalidade. O facto de oferecermos serviços personalizados e muito próximos dos clientes faz com que seja um desafio maior alcançar outros mercados. Por isso, este ano, reforçámos a equipa e iremos continuar a fazê-lo no futuro.

Quantos profissionais trabalham no grupo e em que áreas? O grupo tem 35 colaboradores que trabalham em diversas áreas, desde a arquitetura ao design, da criação artística à gestão de armazém. Mas todos os Natais contratamos mais pessoas. Por exemplo, este ano vamos ter mais 100 colaboradores durante a época do Natal em Portugal e Espanha. 