Sölden

Mallorca of Ibiza van de winter

Oostenrijk

Sölden, het centrum van het Öztal skigebied, is een van de grootste succesverhalen van de Alpen op het gebied van ontwikkeling in de afgelopen jaren. Van nul naar de top in het wintertoerisme. Sölden sprankelt. Met de World Cup, de duizelingwekkende liftcapaciteit, Hannibal en James Bond-spektakel, party’s plus alle daarbijbehorende voorzieningen en vooral het sneeuwzekere, uitgebreide maar ook spannende skigebied.

Tekst Jupp Suttner Vertaling en bewerking Adri Ulfman Foto's Ötztal, Ernst Lorenzi, Roman Knopf, Rudi Wyhlidal, Christoph Noesig, Kristopher Grunert

Ernst Lorenzi, Godfather van het Gletscher-Spektakel ‘Hannibal’.

James Bond’s Spectre kan hier nog opnieuw beleefd worden; 007 groet u! Wereldklasse gastronomie in restaurant Ice Q.

Wat is het geheim van deze Tirolers die achter in het Ötztal wonen? Simpel: de mentaliteit. Het is al weer een groot aantal jaren geleden erkend: de ligging en aanwezige gletscher zijn niet voldoende om een heel winterseizoen attractief te zijn voor wintergasten. De traditionele opening van het WorldCup-winterseizoen is een prima aftrap, maar om de ‘winter-wedstrijd’ te winnen is meer nodig. Meer dan alleen dit racespel aan het begin van het seizoen. Deze constatering gaf stof tot nadenken in het Öztal. Er kwam een indrukwekkend aantal zaken op de agenda, die met de nodige ondernemingszin en daadkracht zijn gerealiseerd. Met als resultaat dat Sölden inmiddels top-of-mind is als bestemming. Hier laat de nieuwe internationale jetset zich graag zien. Hannibal werd bedacht door een duizendpoot uit Sölden genaamd Ernst Lorenzi (73) en wordt sinds 2001 opgevoerd. Een must-see!

Hannibal

De sneeuwruimers of pistenbully’s zorgen op de Rettenbachferner (gletscher) in het winterseizoen elke dag weer voor een georkestreerd, functioneel spektakelstuk, zodat de volgende morgen de pistes en alles erop en eraan er weer fantastisch bij liggen voor de bezoekers. Deze pistenbully’s zijn ook de hoofdrolspelers in ‘Hannibal’. De show, die tweejaarlijks wordt opgevoerd op een hoogte van 3.000 meter, is een heus spektakel. Ze racen door de nacht met hun felle koplampen en zwaailichten, de hellingen op en af; elk van de zware machines vecht tegen de andere. Te midden van dit strijdperk: olifanten. Natuurlijk geen echte, maar toch indrukwekkend. De show is fantastisch en de finale uitzonderlijk. Degenen die het Hannibal-epos in hun geschiedenislessen gemist hebben – en dat zijn er veel – weten namelijk niet hoe het afloopt...

Liftcapaciteit: ruim 8.000 gasten per uur

Ernst Lorenzi is een van de iconische inwoners. Een andere icoon is Hans Falkner. In 1948 kocht hij als 31-jarige de enige destijds in het dorp aanwezige ‘lift’ en voorzag die van de motor van een tank die niet meer in gebruik was (toen in ruime mate als ‘schroot’ beschikbaar). Toen diezelfde Hans in de jaren 70 het idee kreeg om de gletsjer uit te breiden, adviseerde hem de toenmalige Landeshauptmann van Tirol Eduard Wallnöfer, met wie hij goed bevriend was en ook een liefde voor wijn deelde: ‘Hans, fang an. Wir werden’s schon so schlampig durchbringen’. Oftewel: ‘Begin maar, we vinden op de een of andere manier wel een weg’. Die ‘een of andere manier’ kun je gerust weglaten. De Giggijochbahn, gebouwd in 2016, heeft een constructie ter waarde van 30 miljoen euro, waarmee Sölden opnieuw een wereldrecord vestigde. De 10-zits monocable gondel brengt elk uur 4.500 mensen naar

boven en is daarmee wereldrecordhouder. De Giggijochbahn staat bij de gemeentegrens, aan de belangrijkste toegangsweg naar Sölden, en dient als aanvoerlijn naar het skigebied. Aan de andere kant, aan het einde van de stad, ligt de tweede grote aanvoerlijn, de Gaislachkoglbahn. De capaciteit van deze lijn: 3.600 personen per uur. Samen dus ruim 8.000 want, aldus deze ‘gastheer van Sölden’: ‘De gast wil niet wachten’.

00Jack

Jakob Falkner, voor lokale intimi ‘Jack’ (66), is de zoon van de man die in 2009 op 92-jarige leeftijd overleed. Ohne Jack geht nichts im Ötztal, oftewel: Jack is en ling – vanaf de top tot in het dorp – van in totaal 15 (!) kilometer mogelijk maakt. Voor de freeriders zijn 70 kilometer, deels ondersteund met liften, beschikbaar in het Super Revier. Het Area 47 Snowpark op de Giggijoch geldt onder de ‘artiesten’ als een van de beste in de Alpen. In Sölden zelf zijn tientallen restaurants, bars en wat al niet meer aanwezig. Perfect dus om je ‘tank’ verder te legen en in de late uurtjes zoals het heet ‘moe maar voldaan’ je te ruste te leggen in een van de vele accommodaties. 

moet bij alles en altijd betrokken zijn. Alle bergbanen zijn eigendom van de Falkner-clan, net als de vijfsterrenhotels Central en Bergland – lokaal met de bijnaam ‘James Bond-hotels’, omdat deze designhotels tijdens de opnamedagen van Spectre als huisvesting dienden voor Daniel Craig c.s. Dit verklaart ongetwijfeld waarom Jack ook als 00Jack door het leven gaat.

Uitgebreid skiplezier

31 liften ontsluiten, 144 km pistes (70 km makkelijk, 47 km middelzwaar, 27 km moeilijk). Het dal ligt op 1.250 meter en de top op 3.340 meter. Dus 1.990 meter hoogteverschil die onder meer het traject voor de langste afda-

INFO i www.sölden.com

00Jack. 'Ohne Jack geht nichts'.

Een meesterwerk: de Giggijochbahn. Wereldrecordhouder met 4.500 personen/uur.

Backcountry oftewel off-piste skiën is in het Ötztal een droom die werkelijkheid wordt.