Salud y bienestar

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¿Es bueno el alcohol para el corazón?

¿Qué dicen las investigaciones?

Tengo 25 años y estoy terminando estudios de posgrado. La mayoría de mis amigos y colegas beben, porque dicen que el alcohol es bueno para el corazón. ¿Qué dicen los datos de las investigaciones?

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Excelente pregunta! Los beneficios cardíacos de consumir vino fueron atribuidos por primera vez por el científico e investigador francés Serge Renaud. Atribuyó el número más bajo de ataques cardíacos en la población francesa, en comparación con otras poblaciones de Europa con dietas similares, a beber vino: a «la tentadora copa», tal como fue su descripción.

La hipótesis de Renaud fue publicada en 1992 y bautizada con el nombre de la paradoja francesa. Fue entrevistado en el popular programa de televisión de Estados Unidos 60 Minutes, y después de numerosas retransmisiones, fue visto por más de cincuenta millones de estadounidenses. Al año siguiente, la venta de vino se incrementó un 40 por ciento en los Estados Unidos, y la exportación de vinos franceses creció más del ciento por ciento entre 1994 y 1998.1 Esta breve historia brinda un trasfondo a los debates actuales y la influencia significativa de la industria del alcohol debido a esta presentación.

En Francia se han publicado muchos trabajos sobre los supuestos beneficios cardíacos del consumo moderado de alcohol. También existe un corpus muy robusto de publicaciones que muestran los problemas significativos de muchos estudios dedicados al uso de alcohol, lo que incluye las numerosas variables de confusión, el riesgo de abuso y dependencia, cuestiones metodológicas para evaluar el nivel y la duración del uso de alcohol a lo largo de la vida, y diferencias significativas en las poblaciones estudiadas y las comparaciones para alcanzar esa conclusión positiva.2

Los que no beben representan un grupo muy diverso, lo que incrementa la confusión, y es fundamental tomar en cuenta variantes tales como la historia pasada con la bebida, el acceso a la atención y los seguros de salud, la educación y factores socioeconómicos. Estudios muy grandes y convincentes que usan datos globales confirman las limitaciones de las evidencias de un efecto benéfico con el consumo moderado de alcohol, y han concluido que «la evidencia de los efectos perjudiciales del alcohol es sin duda más sólida que la evidencia de sus efectos benéficos». 3 También es importante notar que no se reportan beneficios cardíacos en los jóvenes, y que los más vulnerables a las complicaciones por el uso de alcohol tienen entre 19 y 45 años.

El alcohol sigue siendo el tercer factor más grande de enfermedad global y es un gran peso para las familias, lo que incluye su fuerte asociación con la violencia doméstica. El alcohol es adictivo y su uso está asociado de manera significativa con el delito y la violencia. Aun los beneficios cardíacos aparentes se ven superados con creces por los mayores riesgos de tener cáncer, accidentes cerebrales y afecciones cardiovasculares. El alcohol es un conocido carcinógeno, y no existe un nivel seguro de ingesta que pueda evitar esa temible complicación a la salud.4

En general, está claro desde el punto de vista científico que el nivel seguro de consumo de alcohol es «cero».

En los últimos tiempos, la Federación Cardíaca Mundial ha expresado fuertes advertencias sobre el consumo de alcohol.5

Lo invito a leer, mantenerse informado y escoger la salud y la vida abundante. ¡Evite por completo el alcohol!

1 Dominique Lanzmann-Petithory, «Professor Serge C. Renaud (1927-2012): French Paradox and Wine Active Compounds», Wine Studies 3, no. 1 (10 de diciembre de 2014): 7, 8. 2 Alain Marchand, Andree Demers, Pierre Durand, et al., «The Moderating Effect of Alcohol Intake on the Relationship Between Work Strains and Psychological Distress», Journal of Studies on Alcohol 64, no. 3 (Mayo 2003): 419-427. 3 Hans Olav Fekjaer, «Alcohol — A Universal Preventive Agent? A Critical Analysis» Addiction 108, no. 12 (Diciembre 2013): 2051-2057 (Publicación electrónica antes de la versión impresa). 4 https://adventistreview.org/news/there-is-no-safe-level-of-alcohol-use/ 5https://world-heart-federation.org/wp-content/uploads/WHF-Policy-Brief-Alcohol.pdf

Peter N. Landless es cardiólogo nuclear certificado y director de Ministerios Adventistas de Salud de la Asociación General. Zeno L. Charles-Marcel es especialista certificado en medicina interna y director asociado de Ministerios Adventistas de Salud de la Asociación General.