L
e mouvement adventiste a vu le jour sous la direction divine, avec James White, ainsi qu’Ellen White et Joseph Bates en tant que cofondateurs. James a été le principal dirigeant et organisateur de l’Église naissante, tant au stade embryonnaire qu’à celui de son développement. Il a été, aux côtés de sa femme, un « guerrier fidèle » pendant 36 ans « dans le combat pour la vérité »1. Cette année marque le 200 e anniversaire de la naissance de James White, dont le souvenir mérite d’être gardé bien vivant. W. C. White a dit de son père qu’il « priait avec ferveur et crainte révérencieuse »2. Lillian Belden, la nièce de James, se souvient qu’il partait souvent seul et priait dans « des greniers ou des greniers à foin isolés » lorsque « le soleil baissait […,] joignant ses mains »3 et implorant Dieu jusqu’à ce qu’il reçoive une réponse. Même si la prière était pour James un devoir sacré, il croyait qu’elle « n’a jamais été conçue pour se substituer à la justice, à la bienveillance, au vrai repentir, et à la miséricorde »4. Pour lui, la prière et l’action allaient de pair.
À la découverte de l’Esprit de prophétie
James White Un homme de prière et d’action
1. LES PREMIERS JOURS
James voit le jour le 4 août 1821 à Palmyra, dans le Maine. Élevé par des parents chrétiens actifs et fervents, il apprend à être un homme de prière et d’action. À l’âge de 13 ans, il passe par une véritable conversion. « Accablé par le poids » de ses péchés, il demande à Jésus de lui pardonner et de l’accepter5, et se fait ensuite baptiser au sein de l’Église Christian Connexion. Pendant son enfance, James ne peut fréquenter l’école en raison de sa vision louche et d’un trouble digestif. À l’âge de 16 ans, ses déficiences physiques disparaissent. Il entame alors un court programme d’études. Malheureusement, il prend le temps qu’il consacre d’habitude à Dieu pour étudier, et petit à petit, perd le goût de l’étude de la Bible. Trois ans plus tard, il réalise son rêve de devenir professeur. Pendant ce temps, les arguments clairs et les exhortations puissantes de William Miller convainquent James de revenir à la Bible. Il remplace sa soif de prospérité terrestre par des convictions spirituelles, et commence à militer avec enthousiasme pour la cause millérite6. Ainsi, d’homme sécularisé qu’il était, James devient un leader spirituel. À l’automne 1842, il donne des prédications millérites en tant que pasteur de l’Église Christian Connexion. DÉBUT DE L’ADVENTISME SABBATIQUE
Après la grande déception de 1844, loin d’abandonner sa foi au retour imminent de Jésus, James étudie plus que jamais les Écritures. Avec d’autres adeptes fidèles de la Bible, il contribue à l’organisation de l’Église adventiste du septième jour en 1863. En tant qu’homme animé « d’un zèle ardent dans l’activité, en harmonie avec une foi Image : Ellen G. White Estate
