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ARGoS - nº 15 – 4º
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Mastacembelus armatus. ©Angel Canovas Las conocidas como “anguilas espinosas de agua dulce”, están encuadradas en la familia Mastacembelidae, que actualmente contiene, según Fishbase, 3 géneros y 86 especies. Las especies del género Macrognathus, son por lo general las más pequeñas, midiendo entre 15 y 25 cms, aunque alguna especie puede alcanzar más de 60 cms. Estos ejemplares, suelen tener su característico apéndice móvil en forma de pico o nariz, algo más largo que el que presentan las especies encuadradas dentro del género Mastacembelus. Caso aparte lo constituye, Sinobdella sinensis, la única especie del tercer género, y sobre la que hay discusión taxonómica respecto a la familia en la que debe estar. Se localizan principalmente en zonas tropicales y algunas áreas subtropicales de África, Siria, en el archipiélago malayo,sudeste asiático y China. Y, aunque sus cuerpos son alargados y tienen forma de anguila, no están relacionados con las verdaderas anguilas. El cuerpo alargado, presenta una forma afilada y es, en algunas especies más comprimido lateralmente y en otras, más cilíndrico. Tienen una cabeza pequeña que acaba en el apéndice móvil en forma de
nariz o pico que usan para buscar comida entre la arena. Los ojos pequeños quedan confundidos por la coloración, mientras que ocelos característicos situados en la parte posterior del cuerpo, en varias de las especies, simulan grandes “ojos” para intentar así engañar a posibles depredadores. Tienen una serie de espinas dorsales bien separadas en su espalda, de ahí el nombre de su familia: “anguilas espinosas”. En algunas especies,la aleta dorsal y la anal son largas y confluyen con la aleta caudal, como así sucede en Mastacembelus armatus. En otros casos, como en Macrognathus pancalus, las aletas no llegan a confluir. No tienen aletas pélvicas, y a menudo usan las aletas pectorales para descansar sobre la arena.
La piel de las anguilas espinosas está cubierta de pequeñas escamas. Sin embargo, son propensos a enfermedades e infecciones de la piel, especialmente en los rasguños que a veces sufren durante sus actividades de enterramiento en el sustrato.
Afromastacembelus frenatus. ©Angel Canovas
EL MANTENIMIENTO EN ACUARIO
A la hora de intentar mantener alguna de las especies de esta familia, una de las primeras cosas que debemos mirar es el tamaño que alcanza, ya que muchas de ellas son de tamaño considerable, más de 30 cms, y necesitarán un acuario de buenas dimensiones. A pesar de su respetable tamaño, en general, no generan tanta “carga biológica” como por ejemplo grandes siluros o cíclidos de tallas similares.
Una condición de mantenimiento imprescindible, es tapar totalmente cualquier agujero que les pueda servir para salir del acuario, ya que, es muy probable que, nos encontremos a nuestra anguila “paseando” por cualquier lugar de la casa. Otro aspecto a destacar de su mantenimiento, es el tipo de requerimientos con el agua del acuario. Algunas de las anguilas espinosas viven en el Lago Tanganica, a valor pH de 9 y aguas muy duras. Otras especies, sin embargo, son oriundas de aguas algo ácidas o neutras (pH 6.5-7). Dada la diversidad de biotopos que habitan, deberemos informarnos bien de las necesidades específicas de la especie que queremos mantener. En general,son especies de actividad nocturna, que suelen pasar el día enterradas en el sustrato o escondidas en refugios del relieve, procediendo a salir para alimentarse al llegar la noche. Así que, se deberá colocar un sustrato de arena fina y redondeada para evitar posibles roces y heridas. También dispondremos elementos que les sirvan como escondites, tales como: raíces, cuevas, etc. Los ejemplares, recién introducidos en el acuario, seguramente pasarán bastante tiempo escondidos, pero poco a poco irán saliendo y es posible que lleguen a tomar la comida de la propia mano de su cuidador. Aunque este ejercicio no es aconsejable practicarlo con los ejemplares muy grandes, por el riesgo a los posibles ¡mordiscos! En la naturaleza, su alimentación se compone de gusanos, pequeños crustáceos, larvas de insecto y peces pequeños. En el acuario deberemos intentar proveerles de comida congelada variada, como Artemia, larvas de mosquito, tubifex, etc. También aceptarán comida seca a base de escamas y pellets. No debemos mantener a las anguilas espinosas con especies de peces pequeños, sobre los que casi seguro, depredarán por la noche.
ACERCA DE SU REPRODUCCIóN
No presentan prácticamente dimorfismo sexual alguno, en general las hembras suelen ser algo más grandes y con el vientre más abultado, pero resulta muy difícil la selección de ejemplares machos y hembras en una tienda. Respecto a la reproducción, no suelen reproducirse en acuario, resultando una tarea muy difícil. No obstante, se han hecho estudios de reproducción inducida por hormonas con alguna de estas especies, en concreto con Mastacembelus armatus. Es sabido que, depositan un gran número de huevos y no ejercen cuidados parentales. En el caso de Macrognathus panacalus, se cree que desovan en grupos de una hembra y varios machos. Durante el cortejo, los machos dirigen sus hocicos hacia el área branquial de la hembra. Esta, adhiere los huevos pegajosos a plantas flotantes cerca de la superficie del agua. Los huevos tienen un diámetro de aproximadamente 1 mm,
F9 Mastacembelus sp. ©A. Canovas
los alevines eclosionan después de 3 días. Los padres no se preocupan por los alevines, que deben transferirse a un tanque separado. Están nadando y flotando en la columna de agua durante aproximadamente una semana y luego comienzan su modo de vida bentónico habitual en el sustrato. Siguiendo la literatura, se pueden criar con Artemia, Daphnia y Cyclops vivos. En solo 3 semanas pueden alcanzar una longitud de 3 cm y se pueden alimentar ya con Tubifex.
VEAMOS ALGUNAS ESPECIES
Mastacembelus erythrotaenia (Bleeker, 1850). Conocida como anguila de fuego, está presente en la naturaleza en Laos, Vietnam, Camboya, Malasia e Indonesia. Puede llegar al metro de longitud en su medio natural, siendo una de las especies más grandes de la familia. Aunque en acuario no alcanzará esta talla, no deberíamos mantenerla en acuarios menores de 500 litros. Es una de las anguilas que más comúnmente suele verse en las tiendas especializadas. Su color base es casi negro, y el vientre, más claro, de color gris. De joven tiene unas manchas y líneas amarillentas a lo largo del cuerpo, que van tornando a rojo brillante a medida que se van haciendo adultos. Las aletas anal, dorsal y pectorales, tienen un filo por todo el borde de color rojo, algunas veces también blanco. En cuanto a los parámetros del agua, el pH entre 6 y 7º y la temperatura de 22 a 28º. Agua moderadamente dura. Aunque en general son peces pacíficos, debemos asegurarnos que el resto de peces tienen el suficiente tamaño para no ser considerados presas. Tienen agresividad intraespecifica, por lo que se recomienda mantener un único ejemplar de anguilas de fuego en el acuario. Se ha reportado alguna reproducción esporádica de esta especie en acuario.
Mastacembelus ellipsifer (Boulenger, 1899). Endémica del Lago Tanganica, donde suele encontrarse alrededor de las orillas del lago, y con mayor frecuencia en las zonas intermedias, donde las rocas comienzan a dar paso a sustratos más arenosos.
Puede alcanzar hasta los 45 cms de longitud, así que necesitará un acuario realmente espacioso. Podemos mantener un único ejemplar de esta anguila (son agresivos con los miembros de su propia especie), en un acuario biotopo del Tanganica, con las características propias de estas aguas (pH alto y aguas alcalinas) y la temperatura entre 23 y 27ºC, junto con otras especies del lago de tamaño medio. Macrognathus meklongensis (Roberts, 1986). Se trata de una especie oriunda de Tailandia. Presenta una talla moderada, no alcanzando más de 15 cms en acuario y con apenas el grosor de un dedo índice. La coloración varía según el estado de ánimo del pez. Aunque suele tener un color base dorado, cuando se encuentra a gusto. Las aletas toman un color rojo-amarillento. Debajo de la aleta dorsal tiene rayas negras y pequeños ocelos. Es una especie pacífica con otras especies de tamaño similar y también tolera a miembros de su propia especie, aunque como hemos mencionado con anterioridad, atrapará y devorará a peces muy pequeños. En cuanto a los parámetros de agua, no son demasiado exigentes,
Mastacembelus ellipsifer. ©Jtanganyika CC BY-SA 3.0 creativecommons.org mantener la temperatura entre 22 y 28º. Macrognathus pancalus (Hamilton, 1822). Habita en Pakistán, India, Bangladesh y Nepal. Alcanza un tamaño de 18 cms, por lo que podremos mantenerla en un acuario de unos 80-100 cms de largo y a partir de unos 150-200 litros. Es una especie pacífica, pero no debe ponerse en el mismo acuario con peces muy pequeños como neones o similar, aunque si puede mantenerse con peces de tamaño más grande como Guramis, peces arcoiris, cíclidos de tamaño medio, etc. Las aletas dorsal y anal son largas, pero no confluyentes
con la aleta caudal redondeada. Tiene una coloración verde oliva a lo
largo del dorso y amarillo claro en el vientre. Con manchas blancas y la presencia de barras negruzcas a lo largo de los lados y hasta la cabeza. Este patrón. Ocasiona el sobrenombre de anguila espinosa rayada o barrada. La temperatura debe estar entre 22 a 28ºC. El pH puede estar desde algo ácido a moderadamente alcalino (6.0-8.0).
Macrognathus siamensis (Günther, 1861). Conocida como anguila pavo real, habita en el sudeste asiático, en Tailandia y en el rio Mekong. Alcanza alrededor de 20 cms en acuario. Presenta grandes ocelos en la base de la aleta dorsal. Para mantener esta especie, deberemos procurar temperaturas del agua entre 23 y 28ºC, y pH entre 6.5 y 7.5. Para esta especie recomendamos acuarios de al menos 200 litros.
BIBLIOGRAFíA y WEBGRAFíA
https://laguiadelacuario.es/peces-aguadulce/mastacembelidos/mastacembelus/ https://www.fishbiopedia.com/2019/12/23/lot-9/ https://www.aquariumglaser.de/en/category/fish-archives/22-spiny-eels/ https://bucketofeels.substack.com/
Carlos Igualador Osoro Después del largo día de trabajo, por la noche, me siento frente al acuario a disfrutarlo. Miembro de la Asociación Española de Acuaristas y propietario durante 3 años de una pequeña tienda de Acuariofilia en Madrid.
