De aard van het politiepaard

“Politiepaard!” Riep mijn kleine neefje, toen ik hem vroeg wat hij later wilde worden. Waarschijnlijk bedoelde hij 'politie te paard’, maar eigenlijk begreep ik zijn oorspronkelijke toekomstwens ook wel. Zo’n mooi, stoer, groot, dapper, glanzend politiepaard; wie wil dat nou niet … zijn?

Als je indrukwekkend moet zijn, dan ben je liefst niet te klein. Politiepaarden zijn daarom meestal minimaal zo’n 1.65 meter hoog.

“Inderdaad: meestal”, zegt Charlotte van den Toorn. “Het gaat er vooral om hoe zo’n paard overkomt. Als een paard niet zo’n hoge schoft heeft, maar wel veel front. Als hij zich dus groot kan maken door zijn hals ‘erop’ te zetten, kan hij net zo indrukwekkend zijn als zijn collega van 1.80. Het gaat er dus ook om hoe een paard zich toont, wat zijn uitstraling is. Dat is belangrijker dan de schofthoogte.” Charlotte is operationeel expert en hoofd opleiding en africhting bij de bereden politie van de Landelijke Eenheid. Ze vertelt dat het uiterlijk van een politiepaard dus zeker niet onbelangrijk is, omdat een politiepaard nu eenmaal moet kunnen imponeren. Maar natuurlijk is zijn gezondheid én karakter nog veel belangrijker.

DE AARD vAn HET BEESTjE

Charlotte: “Een politiepaard moet ‘cool’ en nuchter zijn. Natuurlijk kan elk paard schrikken, maar het gaat er vooral om dat hij die spanning weer kan laten afvloeien. Als een paard schrikt en gespannen blijft, bestaat de kans dat hij als het ware ‘op slot’ raakt, zich afsluit voor zijn ruiter. Zulke paarden vinden het werk té spannend en worden niet gelukkig als politiepaard.” Charlotte legt uit dat een groot deel van de fokkerij in ons land gericht is op sportpaarden. Het Koninklijk Nederlands Warmbloed Paard (De ‘KWPN-er’) is wereldberoemd, maar omdat een hedendaags sportpaard vaak ‘feller’ en schrikachtiger is dan een politiepaard, valt het niet mee om onder de moderne KWPN-ers geschikte politiepaarden te vinden. Daardoor wijkt de politie steeds vaker uit naar andere rassen. “De Tsjechische Kladruber bijvoorbeeld, of het Iers Warmbloedpaard. Deze rassen hebben een iets gematigder karakter dan veel sportpaarden.”

IMMEnS IMpOSAnT

Als we haar vragen waarom de politie werkt met paarden, wat het grote voordeel is van de inzet van deze dieren, vertelt Charlotte dat je op een paard, met relatief weinig energie, veel voor elkaar kunt krijgen. Juist omdat een paard zo immens imposant is. “Als je bijvoorbeeld een groep van twintig voetbalsupporters wilt

BOMMEn En gRAnATEn

Politiepaarden worden regelmatig ingezet voor ceremoniële taken, zoals bijvoorbeeld met Prinsjesdag of andere koninklijke ere-escortes. De politie is trots op dat werk, maar Charlotte zegt de politiepaarden niet meedoen aan de jaarlijkse strandoefening van de Cavalerie Ere-Escorte. “Wij vinden het belangrijk om onze paarden opbouwend te trainen. Door ze stapje voor stapje te laten wennen aan rook, vuur of lawaai. Zodat ze nooit echt bang worden, maar rustig kunnen leren dat er niks gebeurt en dat ze hun ruiter kunnen vertrouwen. Van zo’n strandoefening kunnen mensen het idee krijgen dat paarden getraind worden door ze één dag per jaar bloot te stellen aan bommen en granaten. Dat is een beeld wat niet klopt.”

Op maat cursus

In samenwerking met de Bereden Politie heeft Aeres Training Centre Barneveld twee cursussen ‘Praktisch paarden houden’ ontwikkeld, speciaal voor de ongeveer zestig verzorgers van politiepaarden. Vorig jaar was de basiscursus in juni en vervolgens volgde in oktober een verdiepingscursus. Beide cursussen vonden plaats op het Aeres Hippisch Centrum in Kootwijkerbroek. Daar is namelijk alles voorhanden om praktisch onderwijs te kunnen geven. Hans Krudde, docent van het eerste deel van deze cursus legt uit dat de lesstof vooral gericht is op de dagelijkse verzorging. “We beginnen met theorie over het gedrag van het paard. Daarna een gedeelte anatomie en exterieurkennis; waarom kan het ene paard zijn taken makkelijker uitvoeren dan de andere? De tweede ofwel de verdiepingscursus wordt vanwege het veterinaire aspect gegeven door dierenarts Erica Reijerkerk. Hierin gaan we nog dieper in op de gezondheid en komt onder andere EHBO aan de orde.” Ook dit jaar staan er weer cursussen gepland, zoals het er nu uitziet opnieuw in mei, juni en oktober.

verplaatsen, dan lukt dat makkelijk met twee paarden. Dan kun je zonder geweld te gebruiken het gewenste doel behalen. Die kun je dwars zetten en zijwaarts laten lopen door ze voor je kuit te laten wijken, en dan gaat iedereen die daar staat opzij hoor! Een ander voordeel van een politiepaard is dat je hoog zit, veel overzicht hebt, maar ook goed zichtbaar bent. Dat werkt preventief. Door onze paarden hebben we ook makkelijk contact met publiek, mensen vragen bijvoorbeeld of ze het paard mogen aaien en hoe hij heet. We zijn dus in staat om snel te schakelen van vriendelijk naar doortastend optreden, en ook weer snel terug naar vriendelijk.”

HARTSLAg METEn = wETEn

Natuurlijk is het prachtig om alleen te werken met paarden die ook echt geschikt zijn als politiepaard, maar … hoe weet je dat? Hoe zie je dat een paard in staat is om spanning te laten afvloeien? Charlotte: “Door zijn hartslag te meten. Politiepaarden worden dagelijks getraind, en om die training op te bouwen werken we met een jaarplanning. Er zijn gerichte trainingen op de politiestallen in ons land, enkele keren per maand vaste lesmomenten waarin dressuur- en springles, maar ook crosstraining gegeven wordt. Daarnaast oefenen alle paarden regelmatig met ‘vreemde objecten’ zoals vlaggen, zeilen en bijvoorbeeld een bewegend reclamebord of een betonmolen. Tijdens onze trainingen, maar ook bij de selectie van nieuwe politiepaarden gebruiken we een hartslagmeter. Daarmee kunnen we daadwerkelijk zien hoe snel een paard de spanning die hij heeft opgebouwd, kan laten afvloeien. Wanneer zijn hartslag daalt is hij weer rustig, hartslagmeting brengt in beeld wat spanning doet met een paard. Als ruiter leer je zo je paard goed kennen en voel je aan wat hij nodig heeft om de spanning te laten afvloeien.”

EEn pAAR DAgEn vRIj

Er zijn, verspreid over het land zeven locaties waar de politiepaarden gestald staan, en waar ze verzorgd en getraind worden. Die verzorging gebeurt door gekwalificeerde dierverzorgers (zie kader ‘Op maat cursus’), die de paarden voeren, weidegang geven, hun gezondheid controleren, de stallen uitmesten en soms ook longeren of lichte training onder het zadel geven. De politieagenten die met de paarden werken hebben vaak wel een aantal paarden waar ze regelmatig op rijden, maar niet altijd één vast paard.

Charlotte: “Als politieagent moet je op meerdere paarden je werk kunnen doen, politiepaarden hebben soms ook gewoon wat ontspanning nodig. Gisteren was bijvoorbeeld de wedstrijd Ajax - Feyenoord, waar politiepaarden bij aanwezig waren. Dat was een zware werkdag, er is onder andere met vuurwerk gegooid. De paarden die daar waren gaan vandaag lekker de wei op. Ze worden wat gelongeerd of over de rug gereden en verder hebben ze – net als hun ruiters – een dag, of als het nodig is een paar dagen, vrij.”

Voor De Paraveterinair

Word lid voor slechts €30,per jaar

Ben jij nog geen lid?

Ga naar www.vedias.nl en schrijf je in!

Vedias is de Beroepsvereniging van de Paraveterinair

Dierenartsassistent. We houden ons bezig met alles wat nodig is om het beroep van de paraveterinair op een professionele manier uit te oefenen.

Voor & door paraveterinairen: wij zijn er voor jou!

Voordelen van lid zijn:

Belangenbehartiging

4x per jaar vaktijdschrift de Vedias

BeroepsINFO

Gratis vraagbaak CAO

Vacaturebank

Gratis (of korting op) lezingen en nascholing