Hirondelle à front blanc

Portrait

Hirondelle à front blanc Petrochelidon pyrrhonota

Figure 1. Hirondelle à front blanc adulte 1

CARACTÉRISTIQUES ET DESCRIPTION PHYSIQUE Longueur (incluant la queue): 14 cm Envergure d’ailes: 34 cm Longévité : Inconnue Chant : Consiste en des gazouillements et bavardages grinçants fréquents. Les cris comprennent un chrri-chrri sec, un chrch et un jeh-jeh plus nasillards, un rrih légèrement confus et nasillard et un rreh plus bas. Alimentation : Insectes volants principalement. Manteau et dos bleu profond et luisant, avec quelques stries blanchâtres sur le manteau. Le croupion chamois la différencie de toutes les autres espèces d’hirondelles nicheuses au Québec. Le dessus des ailes et la queue sont brun noirâtre. La queue est courte et presque carrée. Les côtés de la tête et la gorge sont châtain-roux. On peut voir une tache noire sur la gorge et la partie la plus haute de la poitrine. La moitié supérieure de la poitrine et les côtés sont gris-brun,

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avec une teinte châtain clair surtout sur la poitrine. Le bas de la poitrine, l’abdomen et les couvertures des plumes sous-caudales sont blanchâtres. Les plus longues couvertures sont grisbrun tandis que les rémiges sont noirâtres. Sur la tête, le front est blanc ou chamoisé, la calotte est d’un bleu profond, la nuque est brun grisâtre et les lores sont bleu noirâtre. Le bec court et large à la base est noir. Les yeux sont foncés et les pattes courtes. Le mâle et femelle adultes sont identiques. Le juvénile est plus terne et plus brun que les adultes. Il a le front et les couvertures auriculaires plus foncés, mais la gorge est généralement plus claire. Sur les parties supérieures, les plumes sont bordées de chamois pâle, donnant au plumage un léger aspect écaillé.

Figure 2. Hirondelle à front blanc juvénile 2

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Figure 3. Anatomie générale d’un oiseau 3 HABITAT ET RÉPARTITION Anciennement, l’hirondelle à front blanc nichait sur les fronts des falaises et sous les corniches souvent en colonies nombreuses dans les montagnes de l'ouest, mais elle a largement étendu son aire de répartition vers l'est, où la prolifération des structures artificielles construites par l’homme lui a procuré d'autres sites de nidification. Si bien que maintenant, elle niche dans presque toute l’Amérique du Nord au sud de la Taïga. Comme cette hirondelle compte sur la présence de bâtiments et d’autres constructions pour nicher, sa répartition coïncide presque parfaitement avec celle de l’occupation humaine. À ce jour, elle est plus nombreuse dans les Basses-terres du Saint-Laurent, dans le sud des Appalaches, et en Abitibi. Dans la vallée du Saint-Laurent, elle se concentre en Montérégie et dans Chaudière-Appalaches. On la trouve aussi sur le pourtour de la Gaspésie, sur la HauteCôte-Nord, au Saguenay Lac-Saint-Jean et au nord jusqu’à Chibougamau et Matagami. Cette hirondelle chasse des insectes volant en groupe au-dessus de champs, de marais et de plans d’eau.

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Résident à longueur d'année Hivernage seulement Reproduction seulement Migration seulement

Figure 4. Carte de distribution de l’Hirondelle à front blanc en Amérique 4

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NIDIFICATION L’Hirondelle à front blanc arrive dans son aire de reproduction dès la fin avril. Elle niche en colonies et est monogame. La période de ponte et d’incubation des œufs a lieu entre la première semaine de mai et la troisième semaine d’août, dans les régions les plus au nord de son aire, et celle de l’élevage des jeunes entre la troisième semaine de mai et la première semaine de septembre et est assurée par les deux parents (voir la figure 5). Elle quitte ensuite en grands groupes vers son aire d’hivernage, en Amérique du Sud, entre la mi-juillet et la fin septembre, pour y arriver entre octobre et décembre.

Figure 5. Calendrier de nidification de l’Hirondelle à front blanc 5 L’Hirondelle à front blanc est une experte en maçonnerie qui confectionne son nid en forme de gourde à partir de boulettes de boue. À l’intérieur se trouve une grande chambre d’incubation qui s’ouvre sur une entrée étroite. La chambre est tapissée d’herbes et de plumes. La construction du nid prend environ une semaine et est assurée par le couple. Les oiseux le fixe sur des constructions de toutes sortes, surtout des maisons, mais aussi des bâtiments de ferme, des garages, des hangars, des églises, des écoles, ainsi que sous des ponts et sur des barrages. En général le nid est placé de sorte à être protégé des intempéries (dans une corniche, sous un toit et sur toute autre surface rugueuse et râpeuse). Le nid peut être réutilisé les années suivantes.

SITUATION La répartition de l’Hirondelle à front blanc n’a pas changé de façon notable au Québec depuis 1990, mais sa probabilité d’observation a diminué de façon considérable dans plusieurs régions de la province. Selon les données BBS (Breeding bird survey – Relevé des oiseaux nicheurs), les effectifs de cette espèce ont augmenté de façon assez importante à l’échelle nord-américaine depuis 1970. À l’opposé, ils sont en diminution très marquée dans le nord de son aire, affichant dans le même intervalle de temps une baisse d’environ 65% au Canada et de 80% au Québec. Dans la mesure où cette hirondelle est étroitement reliée au milieu rural, il y a tout lieu de croire que les changements apportés aux pratiques agricoles afin d’accroître constamment la rentabilité des cultures ont pu l’affecter comme cela a été démontré chez l’Hirondelle bicolore et l’Hirondelle rustique. La réfection des ponts, immeubles et autres structures peut évidemment porter préjudice à l’espèce. Les nids sont fragiles et peuvent se détacher lors de fortes intempéries, et ce risque est accentué par les revêtements métalliques, synthétiques ou peints, qui offrent moins de prise que le bois brut des anciens bâtiments de ferme. L’espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au pays sous la gouverne d’Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires dans chacune des

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Régions de conservation des oiseaux (RCO) identifiées. Elle est également protégée par la Loi sur la Convention concernant les oiseaux migrateurs et la destruction des nids contenant des œufs, des oisillons ou des oiseaux adultes pouvant entraîner des avertissements, des amendes ou des poursuites. PROTECTION DE L’ESPÈCE Les actions suivantes favoriseront l’augmentation de la population de l’Hirondelle à front blanc au Québec :  Réduire ou éliminer l’utilisation de pesticides, dont le Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) qui s’attaque aux larves de moustiques et leurs proches cousins;  Réaliser les travaux de réfection des structures et bâtiments en dehors de la période de nidification de l’espèce afin d’éviter de perturber les oiseaux et de compromettre leur nichée;  Favoriser le maintien d’habitats naturels en milieu rural (fourragères, pâturages, champs non cultivés, etc.) et réduire leur transformation en sites de cultures intensives annuelles;  Installer des plateformes en bois à surface rugueuse sous les toits et corniches, dans le haut des murs du bâtiment, perpendiculaires à ceux-ci, afin d’aider à solidifier les nids et leur permettre de mieux résister aux intempéries;  Si possible, ne pas détruire les nids; où attendre à la fin septembre avant de le faire;  Installer des nichoirs adaptés à l’espèce dans des milieux favorables à la nidification, comme ceux proposés dans le blogue de M. Gilles Lacroix (voir lien dans la bibliographie), qui s’avèrent très efficaces.

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BIBLIOGRAPHIE 1. The Cornell Laboratory, Lien: allaboutbirds.org 2. eBird, Lien : ebird.org 3. The Sibley guide to birds of North America – second edition, 2014, David Allen Sibley/Alfred A. Knopf – ISBN: 978-0-307-95790-0 4. BirdLife International / Nature Serve, Lien: http://www.birdlife.org/ 5. Atlas des oiseaux nicheurs du Québec, Lien : https://www.atlas-oiseaux.qc.ca 6. Breeding Bird Survey – Relevées des oiseaux nicheurs, Lien : https://donnees.ec.gc.ca/data/species/assess/north-american-breeding-bird-surveybbs-in-canada/?lang=fr 7. DEUXIÈME ATLAS DES OISEAUX NICHEURS DU QUÉBEC MÉRIDIONAL, 2019 Environnement et changement climatique Canada/Regroupement Québec Oiseaux/Études Oiseaux Canada - ISBN: 978-2-9814107-6-4 8. GUIDE D’IDENTIFICATION DES OISEAUX D’AMÉRIQUE DU NORD – NATIONAL GEPOGRAPHIC 3ÈME ÉDITION, 1999 Les éditions Broquet - ISBN: 2-89000-551-8 9. FICHE DESCRIPTIVE DE l’HIRONDELLE À FRONT BLANC, http://www.oiseauxbirds.com/fiche-hirondelle-a-front-blanc.html 10. COMPTE RENDU D’ESPÈCE – HIRONDELLE À FRONT BLANC Gouvernement du Canada, Situation des oiseaux au Canada 2019, https://fauneespeces.canada.ca/situation-oiseaux/oiseau-bird-fra.aspx? sY=2019&sL=f&sM=a&sB=CLSW 11. MAGASINE QUÉBEC OISEAUX, ÉDITION ÉTÉ 2012 – QUE SONT LES HIRONDELLES DEVENUES? P. 20 À 24, Regroupement Québec Oiseaux – ISBN : 0-65385-97973-0-04 12. Blogue de M. Gilles Lacroix pour la construction de nichoir pour oiseaux, http://gilleslacroix.blogspot.com/

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