PRIX HOMMAGE

AURÈLE CARDINAL

Humaniste, visionnaire, innovateur, élégant !

Architecte et urbaniste, visionnaire et humaniste, Aurèle Cardinal, jadis cofondateur de Cardinal-Hardy et maintenant associé de Humà Design + Architecture, est nommé récipiendaire du prix HOMMAGE du GRANDS PRIX DU DESIGN.

De par son implication et sa passion, il a su marquer le paysage urbain en retissant les ponts entre le passé, le présent et l’avenir de Montréal.

SAGE COMME CETTE IMAGE Aurèle. Un prénom d’origine grecque. Il vient de « aurum », et signifie « matinée »… là où tout commence…

Et, pour Aurèle Cardinal, l’aîné de cinq enfants, la vie débute sur une ferme de Saint-Laurent, avec 25 belles vaches et une culture maraîchère de légumes et de fruits, apportés sagement au marché Jean-Talon, trois jours par semaine.

Déjà, plus jeune, il aimait rafistoler les bâtiments de la ferme. Serait-ce à ce moment que naît chez lui sa recherche d’authenticité et de là dont vient son rationalisme classique qui vise le retour à la forme essentielle ?

Par Madeleine Champagne

UN DESTIN DE DIPLÔMÉ Plus tard, Aurèle Cardinal fait son cours classique au Collège de Saint-Laurent chez les Pères de Sainte-Croix, lesquels, avec leur côté plus artistique et si friand de théâtre, ont créé un terreau fertile pour orienter son avenir.

En effet, lorsqu’en éléments latins un copain lui parle d’architecture, la graine est semée, ce fut parti mon kiki ! Qui aurait pu prétendre que ce fils d’agriculteur, qui ne parlait pas anglais, serait par la suite accepté à l’Université McGill où il fera son baccalauréat en architecture de 1965 à 1970 avant d’être diplômé de la maîtrise en urbanisme de l’Université de Montréal en 1975.

L’OEUVRE D’UNE VIE Aurèle Cardinal, architecte et urbaniste, modifiera alors le visage de Montréal par de nombreuses interventions dans des milieux urbains complexes.

Il se donne pour mission de rendre la ville à la culture de l’humain et c’est ainsi que, profondément ancré à la sensibilité de l’époque, son vocabulaire transcende l’image.

C’est dire que pour Aurèle, et comme il se plaît à dire lui-même, « chaque projet est un morceau de ville qui rétablit les ponts entre ce qui a été et ce qui sera l’urbain ».

VIEUX-PORT DE MONTRÉAL, PAR CARDINAL-HARDY ARCHITECTES, 1990-1992. © DENIS FARLAY

LE VIEUX-PORT DE MONTRÉAL, 1992 Le dialogue qu’Aurèle a su rétablir avec la ville lui a permis de signer et dessiner des projets majeurs au cœur de son œuvre, soit le plan lumière du Vieux-Montréal, la réfection des écluses du canal Lachine, la Place d’Armes, la Cité du multimédia, l’entrée de l’autoroute Bonaventure et le pont Notre-Dame.

Dans le réaménagement du Vieux-Port, le fleuve a motivé l’ensemble des interventions d’Aurèle Cardinal. Les bâtiments existants furent conservés afin de respecter l’essence de l’architecture industrielle du port. Le réaménagement de la rue de la Commune s’est traduit par la création d’une esplanade conçue d’abord pour les promeneurs et plus encore… Ce fut un lieu de renaissance dans un contexte urbain… Montréal et ses habitants retrouvaient leur fleuve.

Ses soucis d’intégration, de préservation des milieux et de l’histoire l’ont fait concevoir des projets de recyclage, à une époque où démolir des édifices était un signe de modernité. À l’époque, deux options étaient dressées : démolir les quais ou réaménager la zone du VieuxPort en parc urbain à l’échelle des grands navires, une morphologie unique qui célébrerait la démesure de l’ensemble portuaire.

Ce projet a eu un rayonnement international et a propulsé Montréal dans le peloton de tête des grandes villes portuaires du Monde. Douze prix d’excellence, dont le prix du Gouverneur général du Canada, ont également été bien mérités.

UNE PREMIÈRE, LA RAFFINERIE REDPATH Soulignons l’aménagement de lofts dans l’ancienne raffinerie Redpath Sugar aux abords du canal Lachine. Du jamais vu à Montréal, mais bien connu à New York.

Construit au sein de l’ancienne usine Redpath Sugar, ce projet est une merveille en soi, car il a revitalisé un ensemble de bâtiments industriels historiques faisant partie d’une des plus anciennes zone industrielle canadienne.

Ses plafonds pouvant aller jusqu’à 13,5 pieds de hauteur se fondent dans l’immense fenestration et le design épuré du projet. Au tournant du 21e siècle, voilà que les nouveaux propriétaires souriaient d’une oreille à l’autre.

AURÈLE CARDINAL, PHOTOGRAPHIÉ SUR LE TOIT D’UN DES HANGARS DU PROJET DU VIEUX-PORT DE MONTRÉAL. © MARC CRAMER

RAFFINERIE REDPATH SUGAR, PAR CARDINAL-HARDY ARCHITECTES, 2003-2006. © MARC CRAMER

LES BASSINS DU NOUVEAU HAVRE Aurèle Cardinal a su motiver son équipe à reconstruire la ville, tout en gardant le sens du lieu, la spécificité de Montréal. Après de longues discussions avec la société immobilière du Canada et Parc Canada, le projet du plan directeur du Bassin du Havre prend forme.

L’implantation d’un projet résidentiel sur un ancien site industriel de Postes Canada et la conservation de la morphologie des traces du passé a été possible à partir de la mise en valeur des anciens bassins portuaires. Projet pionnier de développement durable, le projet se mérite un prix LEED Neighborhood.

Ici encore, voilà la contribution incontournable d’un homme au développement d’un Montréal à échelle humaine.

L’ÉCHO NOUVEAU DES SOURDS-MUETS Pour ce projet de redéveloppement du site de l’ancienne Institution catholique des Sourds-Muets, sis sur Saint-Laurent, Aurèle Cardinal et son équipe sont passés maîtres dans l’art de faire du neuf avec du vieux.

L’ancienne institution des sourds-muets fut convertie en condos. Quelle belle nouvelle vie pour cet édifice patrimonial ! La façade gardera son escalier et ses colonnes. Aussi, il a été convenu qu’aucune construction n’aurait lieu sur le terrain situé devant l’immeuble qui contenait des espaces bétonnés, heureusement, reverdis. À un jet de pierre du parc Jarry, c’est un îlot de fraîcheur dans le brouhaha de la ville. Say it proud, say it loud!

UNE TOUR, LA TOUR DES CANADIENS À cheval entre fleuve et montagne, la Tour des Canadiens constitue un véritable point de repère visuel, avec son profil effilé et son architecture théâtrale. C’est un gratte-ciel de 167 mètres qui déploie son caractère haut de gamme sur 52 étages sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal, au cœur de l’action du tricolore.

La préoccupation fondamentale de Aurèle fut d’axer la tour NordSud. Mais, pourquoi ? Pour protéger les perspectives et ne pas bloquer les vues vers la montagne et le fleuve… un des très grands principes d’implantation du plan d’urbanisme qu’Aurèle a défendu toute sa vie.

LE CAMPUS MIL, LE RETOUR AUX SOURCES Aurèle a réalisé plusieurs plans directeurs pour des ensembles institutionnels, tels que l'EcoCampus Hubert Reeves en 2011, le quartier Concordia en 2006 et le Campus Outremont pour l’Université de Montréal en 2008.

En réaménageant l’ancienne cour de triage Outremont selon des principes de développement durable, le campus MIL a revitalisé non seulement une zone industrielle désaffectée en lui donnant une nouvelle vocation, mais ouvre toutes grandes ses portes à l’ensemble de la communauté. La reconfiguration du terrain épate.

TOUR DES CANADIENS 1, PAR CARDINAL-HARDY ARCHITECTES, 2011-2014

Un clin d’œil sur un aspect novateur… L’agriculture urbaine occupera une place importante sur le site et plusieurs activités culturelles et scientifiques destinées au grand public y seront organisées tout au long de l’année. Un retour aux sources comme au temps de la ferme qu’est ce plan d’aménagement du campus conçu par le Groupe Cardinal Hardy et Provencher_Roy.

UNE PROFESSION + UNE PASSION = UN PROFESSEUR Rappelons-nous qu’en 1986, Aurèle fondait Cardinal-Hardy architectes avec son associé et complice Michel Hardy. Le duo dynamique s’est élargi pour accueillir quatre associés, Roch Cayouette, architecte, Josée Bérubé, architecte, Claude Jean, architecte, et Michel Dufresne, urbaniste et ce, jusqu'en 2011.

CAMPUS OUTREMONT, PAR CARDINAL-HARDY ARCHITECTES, 2006-2007

Au travers de tout cela, Aurèle Cardinal, passionné par sa profession, a formé toute une génération de designers urbains pendant ses quelque trente années d’enseignement à la Faculté de l’aménagement de l’Université de Montréal, et comme professeur invité aux universités de Harvard et Columbia aux États-Unis, ainsi qu’à l’École d’architecture et à l’Institut d’urbanisme de Paris.

DANS SON HAVRESAC On y retrouve… Tadao Andō, un architecte japonais, qui travaille beaucoup avec le béton et la lumière… son approche architecturale s’efforce de remédier à l’indifférence de l’architecture moderne à l’égard de l’endroit ou du lieu de construction, en utilisant les éléments culturels locaux pour enrichir les significations de l’architecture. Sounds familiar!

Andrée Putman parce qu’elle est atypique et libre. On le sait et on l’applaudit, elle n’a eu de cesse, durant toute sa carrière, d’imaginer des ponts, des écarts, des connexions entre les arts, la mode et le design.

Et les Beatles pour le cœur !

UN TOUT, À L’ÉCHELLE HUMAINE J’ai devant moi un homme robuste aux yeux pétillants prêt à poser demain son empreinte urbanistique à Saint-Lambert, que dire…

Sinon que, d’Aurèle Cardinal, on ne peut que souligner sa carrière en architecture et en urbanisme et design urbain et applaudir la contribution incontournable d’un homme dévoué au développement d’un Montréal à échelle humaine. Bonne route!

À 70 ans, Aurèle reprend le flambeau au sein de la jeune cohorte de 30 employés, architectes, designers urbains et designers d’intérieur qui composent l’équipe Humà Design + Architecture afin de transmettre son savoir. Il s’adapte ainsi à une nouvelle génération à qui il insuffle ses connaissances, ses réflexions sur la ville, sur l’écologie urbaine et sur les économies circulaires.

N.B. Dois-je ajouter qu’à chaque mention d’Aurèle Cardinal il faut y accoler très sincèrement ET SON ÉQUIPE ! C’est qu’elle est brillante, pétillante, créative et passionnée. Et, nous avons nommé l’équipe d’Humà, co-chapeautée par sa fille, Stéphanie Cardinal.

PÈRE, FILLE & FILS, ARCHITECTES, URBANISTES ET FINANCIERS, AURÈLE, STÉPHANIE ET LUDOVIC CARDINAL, ASSOCIÉS DE HUMÀ DESIGN + ARCHITECTURE.