Dick Pijpers schrijft 100ste column

Pomologisch handboek ‘De Knoop’ uit 1757 met handgekleurde tekeningen is het oudste boek uit het AGF-archief van Dick

Sinds 2013 trakteert Dick Pijpers lezers van Primeur op productinfo over een bekend of minder bekend product uit het wereldwijde AGFaanbod. Deze maand is het zijn 100ste column en daarom besteden we ook aandacht aan de wandelende encyclopedie zelf.

Dick (77) groeide op in de AGF-winkel van zijn ouders in Ede waar hij vanaf zijn 15e meewerkte. Door het plotselinge overlijden van zijn vader - Dick was toen pas 17 jaar – rustte de verantwoordelijkheid voor de winkel al op zijn schouders. Samen met zijn zuster en moeder runden ze de ‘toko’ tot aan 1968, het jaar waarin hij trouwde met Els en de winkel overnam. Het was in de tijd dat “groentemannen elkaar het verlies nog niet eens gunden. In Ede waren er 40 groentewinkels op een bevolking van 50.000 mensen. Dat was constant elkaars vliegen afvangen. Geen van allen is rijk gestorven en degenen die rijk geworden zijn, zijn niet hun hele leven groenteboer gebleven,” vertelt Dick.

In 1970 sloeg Dick samen met Els de vleugels uit en startte een groentewinkel in de Noordoostpolder -’het nieuwe land’- in Emmeloord. Daar was minder concurrentie, maar had hij wel te maken met de opkomst van de supermarkten. Om op te vallen stak Dick altijd veel energie in de aankleding van zijn winkel en legde hij goede contacten met de pers zodat hij vaak in de belangstelling stond. Dick timmerde toen al flink aan de weg met ‘nieuwe’ producten als rauwkosten, salades en fruitschalen.

Er was ook een sterke drang om zijn passie voor AGF verder uit te dragen dan zijn eigen klantenkring. Dick maakte furore op AGF-beurzen en bijeenkomsten waar hij vele (eerste) prijzen won met zijn showstukken. Daarnaast was hij in de avonduren actief in het vakbonds- en bestuurlijk werk voor de branche, volgde allerlei vakinhoudelijke en managementopleidingen en haalde ook zijn onderwijspapieren. Na ruim 26 jaar ondernemerschap kreeg Dick in 1980 een mooi aanbod om zijn winkelpand voor een mooie prijs te verhuren. Een kans om een nieuwe weg in te slaan. Dick: “Ik gaf in de avonduren al les en dat trok me enorm. We hebben er toen voor gekozen afscheid te nemen van het winkelgebeuren en ben ik fulltime in het onderwijs gaan werken.” Dick ontwikkelde lesmateriaal en onderwees dat op AGF-vakopleidingen en volgde de ontwikkelingen en veranderingen in de markt op de voet. Exoten hadden altijd zijn voorliefde en werden zijn specialiteit. Dick stond ook aan de wieg van de huidige productmodules van keurmeesters.

Tot aan zijn pensioen (bijna 50 jaar) heeft hij lesgegeven op de vakopleiding en bij bedrijven. Dick: “Mijn onderwijsloopbaan begon in 1970 bij het vakonderwijs in AGF op de avondschool. Daarna kreeg ik een fulltime baan aan de dagschool van 1981 tot 2006 en daarna gaf ik nog tot 2019 Keurmeesters-cursussen op school en bij bedrijven. Naar schatting hebben wel 9.000 tot 10.000 AGFers bij mij in de schoolbanken gezeten.” Het leukst van die tijd vond hij om met leerlingen op pad te gaan, bijvoorbeeld naar de groothandelsmarkt in Amsterdam waar hij dan zijn oude kennissen uit de handel weer tegenkwam en in de afvalbakken op zoek ging naar AGF met ziektes en afwijkingen, want die diende weer mooi als lesmateriaal. In de loop der jaren zijn die contacten in de handel natuurlijk minder geworden. Bekenden komt hij nog altijd tegen op Fruit Logistica in Berlijn waar Dick een trouw bezoeker is om op de hoogte te blijven van ‘wat er te koop is’. Dick: “Hopelijk zal dit mooie evenement dit jaar weer doorgang vinden!”

Dick heeft werkelijk alles verzameld en gearchiveerd wat er te weten valt over AGF. In al die jaren is een groot archief aangelegd met een bibliotheek aan krantenknipsel en boeken, alles nauwkeurig gerubriceerd en geïndexeerd. Maandelijks duikt hij dat archief in voor zijn columns in Primeur. “Het kost altijd veel tijd. Eerst zoek ik altijd de historie na in mijn eigen archief aan de hand van botanische gegevens en zoek ik van alles uit over het gebruik, de kwaliteit, de rassen naamgeving, bewaarcondities, enzovoort. Daarna ga ik verder zoeken naar informatie op het internet. Elke dag leg ik weer een stukje van de puzzel. Als ik dan alles heb verzameld, kies ik uit wat ik in de column zal zetten, helaas heb ik daarvoor maar 1 pagina beschikbaar, dus moet ik ook weer veel informatie schrappen,” lacht Dick tot besluit. (ML) 

d.w.pijpers@gmail.com