“Nuestra empresa nació de una desconexión entre los productores los comercializadores y la gran distribución”

Rick Chong y Robert van Westen

Ricky Chong, de World Fresh Exports: “Nuestra empresa nació de una desconexión entre los productores, los comercializadores y la gran distribución”

La canadiense World Fresh Exports (anteriormente conocida como Sutherland, S.A.) lo hace todo: cultivo, recolección, envasado, control de calidad, exportación y comercialización de la fruta. ¿Cómo se convirtió esta empresa en un servicio integral? “Planificamos nuestros primeros campos de cerezos hace más de 20 años”, dice Ricky Chong, presidente y CEO de World Fresh Exports.

“Por aquel entonces, recurríamos a ‘brokers’ para la comercialización de nuestra fruta, lo cual tenía muchas ventajas. Nos daba acceso a nuevos clientes en todo el mundo y era muy emocionante saber que nuestra fruta se vendía en mercados como Shanghái, Dubái, Bruselas y Kuala Lumpur. Nos habíamos convertido en parte de la clase conocida como ‘exportadores’”, recuerda. Sin embargo, pasados unos años, se hizo patente que existía una verdadera desconexión entre los productores, los comercializadores y la gran distribución. Con frecuencia, a los comercializadores y a la gran distribución les iba bien, pero no tanto a los productores. “¿Es aceptable que las manzanas se vendan a 2,49 $ la libra en los supermercados mientras que a un productor le pagan 0,40 $ la libra a pie de campo? No, no lo es”. Tras visitar muchos países, parecía que la situación se repetía en muchas partes del mundo. “Estábamos convencidos de que tenía que haber un equilibrio sano entre todos los socios”.

CONOCER LO QUE SE VENDE

Dentro de la cadena de valor, el 90 por ciento de los comercializadores pasan la mayor parte de su tiempo en sus despachos. “Raramente visitan a los agricultores y, con frecuencia, no conocen la fruta que venden”. Como resultado, muchos productores han dejado las antiguas organizaciones al estilo de cooperativas, que, a menudo, están hipertrofiadas y ya no ofrecen el mismo valor. “En 2007, decidimos que había llegado el momento de encargarnos de nuestra propia comercialización y ver lo que nos deparaba el destino”, dice Chong. “Muchos de nuestros socios tenían orígenes diversos en la agricultura, el envasado, la gestión de la cadena de frío y la gran distribución organizada. Muchos de ellos se nos unieron y, juntos, cultivamos y exportamos diferentes frutas de todo el mundo”. World Fresh Exports se encarga del cultivo, el envasado y la exportación desde Canadá, Estados Unidos, Chile, España, China, Tasmania y, más recientemente, Mozambique. Las cerezas son una parte muy importante del negocio de la empresa, pero otras frutas son: manzanas, peras, uvas, cítricos, granadas, fruta de hueso, melones, dátiles, fresas, arándanos y kiwis. La mayoría de la fruta la obtiene, envasa y exporta World Fresh Exports por su cuenta y en nombre de muchos productores.

¿QUÉ ES LO QUE HACE ÚNICA A WORLD FRESH EXPORTS?

“Es nuestra responsabilidad maximizar las ganancias de los productores, ofrecer precios competitivos, mitigar las reclamaciones y envasar productos de máxima calidad para nuestros socios de la gran distribución. Lograr estas metas es un trabajo en proceso. Pasar mucho tiempo en los campos ha permitido que nuestro equipo comprenda las condiciones de cultivo, así como las temperaturas de recolección, la importancia del enfriamiento poscosecha y de que la pulpa alcance una temperatura adecuada antes de su envío”. Estos fundamentos son esenciales para la longevidad de la fruta y las hortalizas en los lineales, y muchos compradores no tie-

nen esta experiencia o estos conocimientos.

En el lado de la gran distribución, también existe una comprensión profunda. “Hacemos todo lo posible para cultivar, cosechar y envasar teniendo en mente nuestros 40 años de experiencia en la gran distribución. Por las muchas horas que las cerezas, los arándanos y los melocotones pasarán en el lineal, siempre nos preguntamos cómo mitigar la pérdida de tamaño del producto para nuestros socios de la gran distribución y cómo impulsar las ventas”, explica Chong. Los dependientes de la sección de frutería no saben por qué un melón no madura o cómo librarse de las moscas de la fruta que rondan los expositores de frutos rojos. “Nosotros compartimos gustosamente nuestros conocimientos con los productores, la gran distribución y otros integrantes de la cadena de valor. Respetamos a nuestros productores como personas y amigos, y no basamos la calidad de nuestra amistad en la cantidad de hectáreas producidas”, puntualiza.

CRECIMIENTO EXPLOSIVO DE LA DEMANDA DE FRUTA CHINA

Chong ha presenciado muchos cambios en el sector con el paso de los años. Sin embargo, lo más evidente este año es la nueva población de clase media de Asia, que cada vez demanda más fruta de calidad “premium”. Otro cambio es el interés que despierta la fruta de China. World Fresh Exports lleva desde el año 2000 trabajando con productores y envasadores en China, y está notando un fuerte interés por parte de Asia, Norteamérica, Europa y Oriente Medio en su nueva categoría de fruta china. “Seguimos incrementando los volúmenes con calidad exportadora procedentes de China, incorporamos más variedades y ofrecemos mejores embalajes que se adapten a las necesidades de la gran distribución. Es muy emocionante, porque estamos presenciando un crecimiento explosivo”. China es la categoría de la empresa que más rápido está creciendo y, como resultado, hace poco se han incorporado seis inspectores de control de calidad al equipo con el fin de mantener los estándares de calidad de exportación en las plantaciones y en los almacenes de envasado.

El éxito de World Fresh Exports se puede atribuir mayormente a tres diligentes mujeres en puestos importantes. Kim Hoang es socia y directora de ventas en World Fresh Exports. Su pasión y determinación han sido esenciales para el éxito de la empresa. “No sé cuántas noches sin dormir se ha pasado a lo largo de los años preocupada por los productores y los clientes. Todo se basa en las relaciones”. Kim inició su carrera en la gran distribución de frutas y hortalizas y tiene más de 20 años de experiencia en ese sector. “Su capacidad de conectar con las personas y el conocimiento de cuatro idiomas nos han abierto muchas puertas. Si a eso se le suman más de 10 años de experiencia en los almacenes de envasado, resulta que conoce la fruta mejor que la mayoría de personas del planeta”. La parte más importante de su cargo es desarrollar confianza con los clientes de World Fresh que envían fruta a todo el mundo”.

Sarah Bistritz es gerente de Ventas y Operaciones Globales. “Es inteligente y tiene una actitud muy cercana que agrada a todos. Su capacidad de ver más allá, resolver problemas, mantener la calma y la concentración es impresionante”, afirma Chong. Bistritz comenzó su carrera en World Fresh, haciéndose cargo de una de las partes más complicadas de las operaciones de la empresa, que es llevar la fruta del punto A al punto B. Es un cargo muy exigente, puesto que el 50 por ciento de los envíos es sensible al tiempo (carga aérea), se trabaja en muchas zonas horarias, con aerolíneas, buques y camiones. Trata con los clientes de tú a tú, con las empresas logísticas, los productores y los envasadores, y al mismo tiempo cumple con las directrices de cumplimiento y seguridad alimentaria y la documentación necesaria para los diferentes países. “Su reciente ascenso a Ventas y Operaciones Globales es muy merecido”. Dilushi (Dee) Perera es responsable de Logística y Operaciones. Empezó en World Fresh a jornada parcial en el verano de 2021 y aceptó un puesto de jornada completa en la empresa este año. “A todos nos sorprendió e impresionó mucho su capacidad para adaptarse rápidamente al puesto. Dee es inteligente, sabe de negocios, trabaja sin descanso, hace las preguntas adecuadas y no descansa hasta que el trabajo está hecho. Muchas veces le hemos tenido que pedir que se tome un descanso, un día libre o se vaya a dormir porque ya había pasado la medianoche. Es una joya difícil de encontrar y, por suerte, una valiosa incorporación al equipo”.

Es inusual tener tantas mujeres en puestos de responsabilidad en un sector dominado por los hombres. No obstante, Chong opina que están a gusto con el ambiente de trabajo. “Se trabaja muy duro en temporadas altas, pero luego hay mucho tiempo de descanso el resto del año”. La empresa suele contratar estudiantes de tercer o cuarto año de estudios universitarios como parte de su programa con las universidades locales. A los mejores becarios se les ofrecen puestos a jornada completa en función de su rendimiento y de sus posibilidades de futuro. Lo más importante es que Chong quiere que sus empleados estén felices, se sientan seguros y piensen por sí mismos. 

rick@lapincherry.com

The new R&M building has been open since June on Peterselieweg in the Dutch Fresh Port Rotterdam (Ridderkerk). R&M, Looije Packing and IQ Packing have joined forces to support national and international suppliers of fruit and vegetables.

In the coldstores there is room for 10.000 pallet positions, so the building is perfect for processing all kind of orders, from large to small. R&M is responsible for in- and outbound, stock management, cooling, customs, quality control and transshipment. Looije Packing and IQ Packing sorting the fruit and vegetables according to the quality policies and package them according to the customer's wishes, ranging from a large scale of repacking to packaging options. Looije Packing is specialized in vegetables and hard fruit and IQ Packing in soft fruit. With three companies under one roof, we can act quickly and we can often process the orders on the same day, depending on the size.

By working closely with each other, we as companies know how to make optimal use of each other and what we are good at, namely the storage and packaging of fruit and vegetables. The strength of our collaboration is to operate as one team, to quickly coming up with a solution for the customer’s demands

Large storage capacity (Re)packing vegetables and hard / soft fruit Dutch Fresh Port Rotterdam

Agrovision: Eficiencia en la cadena del arándano

Stefan Spanjaard, el director gerente de Agrovision Europa, sigue viendo mucho potencial de crecimiento en el sector del arándano. No obstante, también es consciente de la presión que las cuestiones geopolíticas y económicas mundiales están ejerciendo en ese sector. En opinión de Stefan, este hecho hace que la eficiencia sea cada vez más importante e inevitable, y este es también el motivo por el que Agrovision cada vez asciende más en la cadena de valor en calidad de productora.

“Creo que, pese a todo, todavía hay mucho margen para que los arándanos comiencen a hacer progresos en el mercado”, sostiene Stefan. Por ejemplo, en Alemania, el consumo de arándano muestra una fuerte tendencia al alza. “Ya apenas se ofrecen envases de 125 gramos, al contrario de en otros países. En Alemania el avance es constante”. El desarrollo de mercado de Agrovision se centra principalmente en seguir desarrollando el mercado del noroeste de Europa, pero la empresa también está atenta a los países del sur y el este del continente.

Stefan dice que Francia, por ejemplo, todavía está poco desarrollada en lo que respecta al consumo de arándanos. El potencial de crecimiento del país y su elevada población lo convierten en un mercado atractivo, pero también complejo, pues, culturalmente, los arándanos son un producto desconocido y la organización de la logística tampoco puede decirse que sea sencilla. “Se necesita tiempo, y hay que trabajar duro para captar la atención sobre el producto y, así, eliminar esa barrera de la primera compra”.

MENOS ESPACIO

Por tanto, el potencial abunda. Aun así, Stefan también es consciente de la presión en el mercado causada por la inflación y la incertidumbre. “Por lo tanto, es vital que la cadena se ponga en marcha de una forma muy eficaz y eficiente porque los márgenes se están contrayendo. El euro del año pasado tal vez solo valga 85 céntimos ahora, y si eso hay que repartirlo entre varias partes, es difícil quedar satisfecho con los resultados”, señala. Aquí, la transparencia es esencial, motivo por el que, según Stefan, Agrovision está ascendiendo por la escalera de la cadena de valor en calidad de productora. “Nuestros socios y nuestro equipo ampliado están trabajando muy concretamente en un modelo de servicio. Queremos proporcionar soluciones de extremo a extremo, del productor al cliente. De esta forma, podemos garantizar las demandas de nuestros clientes y tener una línea muy corta, sin florituras innecesarias”.

Esto, entre otras cosas, ha conducido a que Agrovision haya empezado recientemente a cultivar en México y en Marruecos, además de en Perú. “Así cubrimos el mercado de julio a abril tanto para el mercado norteamericano como para el europeo”, explica Spanjaard. La empresa también tiene la vista puesta en Europa para el cultivo de arándanos, con el fin de cubrir el periodo de abril a julio. “Estamos buscando activamente en países como Francia, España y Portugal. Pero no cabe duda de que los países de Europa del Este son también interesantes, y los estamos investigando”.

Otras partes del mundo también tienen el foco puesto en el cultivo local. Stefan dice que lugares como la India y China están planteándose empezar a cultivar arándanos. Así mismo, Agrovision se está centrando en la plantación de moras y frambuesas. “Queremos ser influyentes en el mercado mundial de los frutos rojos. No cabe ninguna duda de que ofrece potencial”, reconoce. Stefan revela que han dado el primer paso con las plantaciones de frambuesa y mora en México y Marruecos. “En Europa, estamos considerando el cultivo en Portugal, España y Europa del Este. Queremos cerrar la brecha de producción y conseguir disponer de cosecha durante todo el año lo más rápida pero también lo más responsablemente posible”.

VIABILIDAD ECONÓMICA

Así las cosas, según Stefan, existe una verdadera demanda de arándanos de cultivo local. “Queremos satisfacer la necesidad de productos de proximidad, pero solo como parte de un plan mayor. Tiene que ser asequible y, para muchos, eso es todavía un reto de bastante envergadura. Se necesita contar con el respaldo de un socio ‘retailer’ sólido con el que poder trabajar

sobre la base del compromiso. A menudo, el precio sigue siendo el factor decisivo, y entonces enseguida salen a relucir los arándanos importados porque es más fácil ganar dinero con ellos”. Dicho esto, Agrovision está contemplando varias ubicaciones para ver si el cultivo local de arándanos es viable. Stefan dice que, en este caso, el modelo de coste incrementado es el principal determinante. “El cultivo debe estar impulsado por la demanda y debe ser relevante tanto para los productores como para los compradores”.

Stefan ha notado más diferencias cualitativas en el mercado. “Los ‘retailers’ y los clientes son cada vez más conscientes de que vender arándanos, en sí mismo, ya no es suficiente; las variedades ofrecen todo tipo de posibilidades y opciones”. Señala que, en las tres últimas temporadas, Agrovision ha hecho una transición de un 30 por ciento a un 70 por ciento de variedades patentadas, con el objetivo de satisfacer la necesidad de elevar a “premium” la categoría, con un gran interés particularmente en los arándanos de la línea Sekoya del programa de obtención de Fall Creek.

“Esas variedades difieren del estándar actual en tamaño, textura y sabor, y tienen una excelente vida útil. Ese cambio a variedades mejores se va a dar cada vez más en los próximos años. Creo que lo que actualmente se considera una especialidad podría ser el nuevo estándar dentro de unos años. La calidad de la categoría también va a evolucionar y, en última instancia, mantendrá el consumo en tendencia y en aumento, en concordancia con una producción en crecimiento”, concluye Stefan. 

Stefan.spanjaard@agrovisionfresh.com

HALL 6 | STAND E07-12

Agrovision Europe B.V. Utrechtseweg 341 3818 EL Amersfoort Phone: +31655813336

Las uvas griegas se enfrentan a la fuerte competencia de España e Italia “La parte norte de Grecia no ha tenido ningún problema con la sequía”

La temporada de la uva griega está transcurriendo bastante bien. Aunque la mayoría de Europa ha sufrido una grave sequía durante el verano, lo cierto es que las condiciones meteorológicas en el norte de Grecia han sido más bien beneficiosas para las uvas griegas. Los exportadores helenos se enfrentan a la fuerte competencia de España e Italia y, por si fuera poco, la inflación está complicando la temporada más que nunca. La inflación supone también que ahora es más difícil y más caro encontrar suficiente mano de obra para la campaña.

Zisis Manosis, agrónomo de la exportadora griega de kiwi y uva Zeus, espera una producción sólida. “En Zeus, cosecharemos 2.000 toneladas de uvas Crimson sin semillas esta temporada. El color de esta variedad se ha desarrollado estupendamente gracias al buen tiempo. Normalmente, conseguir que la coloración sea correcta suele ser el mayor quebradero de cabeza para los productores de todo el mundo, así que estamos contentos con el progreso. La sequía en Europa este verano ha sido problemática en muchos países, pero en la parte septentrional de Grecia no hemos tenido ningún problema con la sequía”.

Grecia se enfrenta a la fuerte competencia de España e Italia, explica Manosis: “Básicamente, en todos los mercados europeos a los que exportamos, hay que tener en cuenta al factor España. Los mercados más grandes en los que competimos con ellos serían Países Bajos y el Reino Unido. El mayor reto a la hora de competir con España es que produce una amplia variedad de uvas y su temporada es más larga en general. Por eso hemos empezado a poner el foco en el cultivo de nuevas variedades que mejoren nuestra ventana y en conseguir que las uvas griegas resulten más atractivas para los clientes potenciales”.

Según Manosis, Zeus exportará tres variedades más de uva esta campaña, todas ellas apirenas. “En cuanto a las nuevas variedades, ahora estamos cultivando Sugar Crisp, que es una variedad más tardía. También tenemos disponibles ahora las uvas blancas Sweet Globe, que es una

Cuvelier fruit and vegetables Tongersesteenweg 3050 - B-3800 Sint-Truiden, België info@cuvelierfruit.be ¬ Yves Cuvelier -  +32 472 20 24 00

de las variedades más tempranas. Por último, hemos cosechado las uvas blancas Cotton Candy al inicio de septiembre. Todas estas variedades combinadas nos permitirán tener una ventana de exportación más amplia, lo que, a su vez, hará que toda nuestra oferta resulte más atractiva para los clientes”.

Junto con España, Italia también es un serio competidor para las uvas griegas, afirma Manosis. “Italia ha hecho un cambio varietal en los últimos cinco años. Habitualmente, cultivaba y exportaba más variedades tradicionales, mayormente destinadas al mercado interno. Sin embargo, desde que ha empezado a apostar por más variedades apirenas, se ha convertido en un actor muy grande en el mercado de exportación en Europa. Por lo tanto, en general, la competencia es muy intensa en los mercados europeos”.

La inflación está golpeando con fuerza en estos momentos a Europa, así como a otros continentes, lo cual también afecta a las uvas griegas, señala Manosis. “La inflación ha sido muy perjudicial para el negocio. Estamos viendo aumentar los costes del envasado, pero también del transporte del producto. Además, los costes de la mano de obra se han incrementado más de un 15 por ciento. Encontrar la mano de obra necesaria no solo es muy difícil, sino que ha sido imposible conseguir la cantidad óptima de trabajadores para pasar la temporada cómodamente. En periodos en los que la producción debería ser mucho más veloz para ser óptima, tendremos que hacernos a la idea de que las cosas avanzarán más despacio”.

Comparativa frutas 185x65 ESP.pdf 1 5/9/22 10:33 Zeus estará presente en Fruit Attraction y está deseando regresar por fin a las reuniones cara a cara. “Fruit Attraction, en Madrid, será nuestra primera participación presencial en una feria desde el inicio de la pandemia. Esto significa mucho para nosotros, es muy emocionante volver a encontrarnos por fin con nuestros clientes cara a cara y llevarnos una impresión real de la situación del mercado. La feria coincide con un periodo clave para nosotros, ya que las uvas todavía continúan con fuerza en octubre y los kiwis están empezando. Prevemos una feria fantástica y esperamos reunirnos con todo el mundo en nuestro stand”, finaliza Manosis. 

christinam@zeuskiwi.gr

No es lo mismo ...

CON BION

POST HARVEST _ CARE

extending

shelf-life by

SIN BION

www.bioconservacion.com

info@bioconservacion.com T. +34 93 662 32 54

BION Sachet

Smart Packaging para eliminar etileno, COVs y evitar la proliferación de hongos

TRANSPROTEKT

Perfecto para transporte en container