Segon principi de la termodinàmica El segon principi ens indica la direcció en la qual han de portarse a terme els processos termodinàmics i per tant la imposibilitat de que passi al contrari Exemples Una tassa de llet calenta en una habitació tancada i aillada. Després d'un temps la tassa de llet s'haurà refredat i estarà a la mateixa temperatura que la habitació. No pot passar el contrari, que la llet s'escalfi, tot extraient calor de l'aire de l'habitació. Una batedora dins d'un dipòsit aïllat plé d'aigua. Si engeguem la batedora durant un cert temps,l'energia del moviment de les pales es comunicada a l'aigua. No pot passar que escalfant l'aigua la batedora es possi en marxa.
Per tant, la calor sempre flueix des d'un cos calent a un altre de fred, però no a l'inrevés. Per ferho cal efectuar un treball per mitjà d'algun dispositiu. El treball es pot convertir directament i integrament en calor, però no a l'inrevés. Els dispositius capaços d'extreure calor d'un cos fred i cedirlo a un de calent son les màquines tèrmiques