2. HISTORIA DE LA TECNOLOGÍA RFID ORÍGENES DE LA TECNOLOGÍA RFID Los fundamentos de la tecnología de identificación por radiofrecuencia surgieron durante la Segunda Guerra Mundial. Alemanes, japoneses, americanos y británicos utilizaban el radar (descubierto en 1935) para localizar los aviones que se aproximaban a kilómetros de distancia. El principal problema era la imposibilidad de identificar qué aviones eran enemigos y cúales eran los que regresaban de una misión. Los alemanes descubrieron que si los pilotos volteaban los aviones al regresar a la base, la señal que retornaba reflectada se modificaba. Este método, que permitía diferenciar los aviones alemanes de los aliados, puede ser considerado como el primer sistema RFID pasivo. Bajo las órdenes de Watson4, los británicos desarrollaron el primer identificador activo. Colocaron un transmisor en cada avión británico. Así, cuando se recibía una señal de la estación radar procedente de tierra, el transmisor empezaba a difundir una señal que identificaba el avión como avión no enemigo. RFID funciona mediante este concepto tan básico: una señal es enviada al transponder, que se activa y luego devuelve la señal reflectada (sistema pasivo) o difunde una señal (sistema activo).
4 Sir Robert Alexander Watson-Watt (1892 - 973), ingeniero y físico británico. Patentó el radar en Gran Bretaña con la patente No. 593017 en 1935. La patente condujo al Reino Unido a instalar la primera red de radar para defensa. Wattson-Watt junto con el primer equipo de radar
Los avances en el radar y en los sistemas de comunicaciones de radiofrecuencia continuaron durante los años 50 y 60. Científicos de EE.UU., Europa y Japón presentaron informes en los que explicaban como la energía de radiofrecuencia podía ser utilizada para la identificación de objetos remotos. Las empresas empezaron a comercializar sistemas antirrobo que utilizaban ondas de radio para diferenciar si un artículo había sido o no pagado. Las etiquetas de vigilancia electrónica de artículos, que hoy en día siguen siendo utilizadas, constan de 1bit. El bit puede estar en estado on/off. Si una persona paga por el artículo, el bit se pasa al estado off, y la persona puede salir de la tienda. Pero si la persona no paga e intenta salir de la tienda, los lectores de la tienda detectan la etiqueta y se activa la alarma.
PRIMERAS PATENTES RFID Mario W. Cardullo5 proclama haber recibido la primera patente americana de un tag RFID con memoria reescribible el 23 de enero de 1973. Ese mismo año, Charles Walton6, un empresario californiano, recibió la patente de un transponder pasivo utilizado para abrir una puerta sin necesidad de llave. Un transponder incrustado en una tarjeta enviaba una señal a un lector situado cerca de la puerta. Cuando el lector detectaba que el número de identificación almacenado en el tag RFID era válido, éste abría la puerta. Walton licenció la tecnología a Schlage, un fabricante de cierres, y a otras empresas.