¿Cómo identificar los minerales? Si sostienes un mineral en la mano, ¿qué puedes decir sobre él? ¿Es liso, brillante, áspero, opaco? ¿Tiene algún color u olor? Puedes identificar un mineral basándote en sus características. Propiedades de los minerales La palabra mineral se usa de distintas maneras. Los cereales que comes en el desayuno tienen minerales que necesitas para estar saludable. Pero para un científico que estudia las capas de la Tierra, un mineral es un material sólido y natural cuyas partículas están dispuestas en forma regular. Los minerales se encuentran en el suelo y en las rocas. Aunque hay muchos tipos de minerales, la mayoría de las rocas de la Tierra están formadas por apenas unas decenas de ellos. Las propiedades de los minerales se muestran en las ilustraciones de estas páginas. Muchas de esas propiedades nos permiten identificar los minerales. Podemos identificar algunos minerales por su olor. Un mineral puede tener un olor agrio, dulce o terroso, o puede oler a huevo podrido. Algunos minerales liberan pequeñas burbujas cuando entran en contacto con unas sustancias químicas llamadas ácidos. Magnetismo Unos pocos minerales tienen propiedades magnéticas. La pirrotita y la magnetita, que aquí se ilustra junto con limaduras de hierro, tienen un alto nivel de magnetismo.
Dureza Algunos minerales son más duros que otros. La escala de Mohs se usa para saber qué tan duro es un mineral. La escala clasifica la dureza de los minerales del 1 al 10. El talco tiene una dureza de 1. Los diamantes son los minerales más duros. Tienen una dureza de 10. Abajo se muestra un diamante sin tallar.
Lustre El lustre de un mineral es el modo en que su superficie refleja la luz.