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AN AFRO-LATINA’S STORY
AN AFRO-LATINA’S STORY OF PUBLIC SERVICE
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CONOZCA A LA NUEVA VICEGOBERNADORA DE RHODE ISLAND, SABINA MATOS.
By | Por: ÓSCAR LÓPEZ
AL DÍA News Writer
Rhode Island’s first Afro-Latina Lieutenant Governor Sabina Matos Gettyimages La primera vicegobernadora afrolatina de Rhode Island, Sabina Matos. Gettyimages
Sabina Matos’ story begins far away from the halls of the Providence City Council or the office of Rhode Island’s lieutenant governor.
She grew up in the Dominican Republic and her hometown was Paraíso in the Barahona province.
Politics and public service runs in her veins; her father was the mayor of Paraíso and her mother was a public school teacher in the same town.
Eventually, they moved to the country’s capital city, Santo Domingo, and there her mother rose to become the assistant principal of a high school in a municipality called Los Alcarrizos.
In 1994, at age 20, her family moved again, but this time to the United States.
Like many Dominican immigrants, they arrived in New York City, but Matos spoke no English.
Her parents then moved to Providence, Rhode Island, and Matos came afterward. They lived in the Olneyville neighborhood and enjoyed that the city was “much calmer” than the Big Apple.
She took her studies seriously by first learning English at the International Institute of Rhode Island before transferring to community college and finally graduating from Rhode Island College with a degree in communications, with a concentration in public relations.
ENGLISH ESPAÑOL
LOCAL LEADERSHIP
La historia de Sabina Matos co- primero aprendiendo inglés en el InstiAfter graduating college in 2001 she worked in a radio station and mienza muy lejos de los pasillos del Ayuntamiento de Providence o de la oficina del vicegobernatuto Internacional de Rhode Island antes de trasladarse a la universidad comunitaria y finalmente graduarse en el Rhode helped organize several community dor de Rhode Island. Island College con una licenciatura en events. The experience allowed her to Creció en la República Dominicana y comunicaciones, con especialización en connect with many of the local leaders su ciudad natal era Paraíso, en la provin- relaciones públicas. in Providence. cia de Barahona.
Matos continued to build relation- La política y el servicio público pareships as she found ways to tackle the cen correr por sus venas, ya que su padre problem of affordable housing, an issue fue alcalde de Paraíso y su madre fue she would priori- maestra de escuela tize as an elected pública en la misofficial. ma ciudad. After some failures as a first-time politi I was so overwhelmed Con el tiempo, se trasladaron a la capital del país, Sancian, Matos ran again in the 2010 with the news to Domingo, y allí su madre ascendió primaries, she hasta convertirse en defeated a 24- subdirectora de un year incumbent Me sentí muy instituto en un muCouncilmember, Josephine DiRu- abrumada por la nicipio llamado Los Alcarrizos. zzo, by receiving noticia En 1994, a los over 54% of the 20 años, su familia vote. This con- volvió a mudarse, firmed her seat Sabina Matos pero esta vez a Eson the city coun- tados Unidos. cil since she did not have an opponent Como muchos inmigrantes dominicain the general election. nos, llegaron a Nueva York, pero Matos no
After starting her second term in hablaba inglés. local government in 2015, she became Sus padres se trasladaron entonces a the first Latina Council President Pro Providence, Rhode Island, y Matos vino Tempore of Providence. She served después. Vivían en el barrio de Olneyville y in that role until she was elected City disfrutaban de que la ciudad fuera “mucho Council President at the beginning of más tranquila” que la Gran Manzana. her third term in 2019. Matos se tomó en serio sus estudios,
LIDERAZGO LOCAL
Tras graduarse en la universidad en 2001, trabajó en una emisora de radio y les ayudó a organizar varios eventos comunitarios. La experiencia le permitió conectar con muchos de los líderes locales de Providence.
Matos siguió estableciendo relaciones para encontrar formas de abordar el problema de la vivienda asequible, una cuestión a la que luego daría prioridad como funcionaria electa.
Después de algunos fracasos como política primeriza, Matos se presentó de nuevo a las primarias de 2010, y derrotó a una concejala que llevaba 24 años en el cargo, Josephine DiRuzzo, al recibir más del 54% de los votos. Esto confirmó su puesto en el concejo municipal, ya que no tuvo oponente en las elecciones generales.
Tras iniciar su segundo mandato en el gobierno local en 2015, se convirtió en la primera presidenta pro tempore del Consejo de Providence. Ejerció esa función hasta que fue elegida Presidenta del Concejo Municipal al inicio de su tercer mandato, en 2019.
DE PROVIDENCE A PROVIDENCE
Antes de que el presidente Joe Biden se
FROM PROVIDENCE TO PROVIDENCE
Before President Joe Biden had been sworn in, it was announced that he would be picking Rhode Island Governor Gina Raimondo to be the new U.S. Secretary of Commerce. She had previously served as the state’s treasurer.
She was confi rmed by the Senate 84 -15 on March 1 and resigned from her seat as governor the following day.
This elevated Lieutenant Governor Daniel McKee to Raimondo’s old position, and he had to fi nd someone to fi ll his previous job.
Over 70 applicants applied to become the Ocean state’s second-in-command and Matos was one of them.
She was ultimately one of the last fi ve selections and this meant that she would be having a private meeting with the new governor.
The Council President was called back for more questioning and it was then that McKee told her that he would choose her to be Rhode Island’s new lieutenant governor.
“I was so overwhelmed with the news. I think I’m not able to quote him directly on how he said it. But after that it took me some time to realize that this actually happened,” she said.
ENGLISH ESPAÑOL
juramentara, se anunció que elegiría a la gobernadora de Rhode Island, Gina Raimondo, como nueva secretaria de Comercio de Estados Unidos. Anteriormente había sido tesorera del estado. Fue confi rmada por el Senado por 84 votos contra 15 el 1 de marzo y renunció a su puesto de gobernadora al día siguiente. Esto elevó al vicegobernador Daniel McKee al antiguo puesto de Raimondo, que tuvo que encontrar a alguien para ocupar su anterior puesto.
Más de 70 aspirantes se presentaron para convertirse en la segunda al mando del estado oceánico y Matos fue una de ellas.
Finalmente, fue una de las cinco últimas seleccionadas, lo que signifi caba que tendría una reunión privada con el nuevo gobernador.
La Presidenta del Consejo fue llamada de nuevo para un nuevo interrogatorio y fue entonces cuando McKee le dijo que la elegiría para ser la nueva vicegobernadora de Rhode Island.
“Me sentí muy abrumada por la noticia. Creo que no soy capaz de citarle directamente cómo lo dijo. Pero después de eso me llevó algún tiempo darme cuenta de que realmente había sucedido”, dijo sobre el momento.
Matos hizo la distinción de que cuando alguien es elegido para el cargo se le dan
She was unanimously confi rmed by all 34 members of the state Senate on April 13
El 13 de abril Matos fue confi rmada por unanimidad por los 34 miembros del Senado estatal
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¡Todos a Vacunarse, Philly! Es hora de…
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Photo by E. Cunicelli for PHLCVB
