Serie a lion's pride - 01 by Alba Blasco Bernal

La arrogancia del león no se define sólo por aquellos que él manda, sino que también reside en su pelo, por lo que cuando un ser humano se atreve a masacrar la melena de Arik, él consigue su venganza y la reclama como su compañera. Un CEO multimillonario y líder de la mayor manada de la Costa Este, Arik es un mujeriego y un león. Acostumbrado a dar órdenes, y a que le obedezcan, no lo puede creer cuando un peluquero con tentadoras curvas corta un trozo de su preciosa melena. Pero su mayor error es huir de él. Corre lo más rápido que puedas, ratoncito, porque a este gato le encanta perseguir y asaltar. Ah, y también le gusta dar mordiscos tiernos. Lo que no espera es enamorarse de una mujer humana, una mujer que puede hacer que lo imposible suceda, porque todo el mundo sabe que los leones no pueden ronronear... hasta ahora.

¿Qué quieres decir con que Dominic no está aquí?Arik no levantó su voz realmente, y sin embargo, todo el mundo en la peluquería lo escuchó y notaron su disgusto. Las cabezas se agacharon, las manos se ocuparon tijereteando y peinando, y nadie se atrevió a devolverle la mirada. Si fueran shifters de león, habría dicho que era porque reconocieron su estado alfa —saluden al rey de la jungla de asfalto. Pero éstos sólo eran seres humanos normales, personas fácilmente intimidadas por un hombre en un traje caro con una actitud autoritaria.— A excepción de una. El abuelo está en el oeste. La respuesta de la mujer le hizo girar, y él inhaló bruscamente, captando algo más que el aroma particular de la barbería. Descubrió en ella una esencia que lo tentaba y despertó un hambre que no tenía nada que ver con la comida. 1

Huele delicioso. Para un humano. Estando de pie a sólo apenas 5 pies y medio, la mujer alcanzaba apenas su barbilla. Ella no dejó que su estatura la disuadiera. Su cabeza inclinada. La barbilla levantada, casi desafiante, cuando se encontró con su mirada fija. Ojos castaños enmarcados por pestañas oscuras no vacilaron ante su mirada ambarina. Alguien tiene espíritu. Pero no tenía tiempo para explorar hasta donde llegaría su actitud y su valor. Había cuestiones más importantes que clamaban su atención. Como su pobre, melena lanuda. ¿Qué quiere decir que está en el oeste? Tengo una cita.  Las personas no cancelaban sus citas. Tampoco le hacían esperar. Las ventajas de estar en la cima. Mi tía Cecily tuvo un parto prematuro. Él se fue algún tiempo para conocer a su nuevo nieto. Una excusa decente, pero aun así… Pero ¿qué pasa con mi pelo?Eso podría haber sonado más lastimero de lo que le gustaría. Sin embargo, ¿quién podría culparlo? Estaban hablando de su preciosa

melena que requería de un corte regular para que las puntas no crecieran desiguales, o, peor, puntas abiertas que arruinaran su apariencia. Vanidad, uno de sus defectos, junto con la arrogancia y la falta de disposición a ceder. No hay necesidad de preocuparse, tipo grande. Estoy tomando las citas del abuelo mientras él no está. ¿Tu? ¿Una muchacha, cortando su pelo? No podía dejar de reír, la idea demasiado ridícula para contemplarla. Lo siento. Yo no le veo la gracia. ¿No esperara en serio que confíe mi melena a una mujer? El sexismo, vivito y coleando en el mundo de Arik, la culpa de las hembras que en su manada le habían criado. Sin mimos para Arik. No creían en dejarlo jugar con muñecas o explorar con otros. Su madre y tías, por no hablar de sus numerosas primas hembras, le habían enseñado a ser duro. No permitieron suavidad en su mundo, no cuando lo preparaban como futuro líder de su manada. Él era muy masculino, todo el tiempo, y maldita sea, un hombre usa un barbero, no una peluquera. Incluso si ella era linda. Haz lo que quieras. Tengo más que suficientes hombres para atender… ¿Ése era su gato gruñendo? …sin agregar un pomposo a la lista. ¿Pomposo?Aun cuando ella había dado en el clavo, no detuvo su mirada indignada. Una mirada que eligió ignorar. Ella cruzó los brazos sobre su pecho, resaltando su escote —ooh, hermoso, asombroso pecho. Su naturaleza curiosa atrajo sus ojos a la uve misteriosa y atrayente hasta que ella se aclaró la garganta. Mis ojos están a aquí arriba, tipo grande.  Cazado. Lo bueno es que él era un gato. Su género no tenía vergüenza, ni tampoco se disculpaban. Él le disparó su mayor atractivo, su sonrisa infantil. Mi nombre es Arik. Arik Castiglione. 

Ella no reaccionó a su sonrisa o títulos, por lo que añadió, El CEO deEmpresas Castiglione.Estiró sus labios lo suficiente como para mostrar su hoyuelo mortal. Y aún así no logró impresionarla. Ella levantó una ceja. ¿Se supone que eso significa algo? Seguramente ella bromeaba. Dentro de su mente, su pobre león yacio en un montón traumatizado y cruzó sus patas sobre sus ojos. Somos el mayor importador de carne en el mundo. Sus hombros se levantaron en un encogimiento de hombros. No reviso la etiqueta para ver quién lleva mi carne. Simplemente la como.  ¿Qué pasa con nuestra cadena de restaurantes? Lion’s Pride Steakhouses He oído hablar de ellos. Decente, pero por lo que he oído, excesivamente caro. Puedo conseguir un plato más grande de comida en LongHorn. Y de acuerdo con mis amigas, los camareros son más lindos también. Por una vez, Arik se quedo sin palabras. ¿Su león estaba en otra parte? Su melena definitivamente se erizo… y hormigueo. Arik ya había retrasado dos semanas más de lo habitual este corte de cabello debido a un viaje de negocios en el extranjero. Era hora de volver a su prioridad más alta. ¿Cuánto tiempo hasta que Dominic esté de regreso?  Una semana, quizá dos. Le dije que se tomara su tiempo. El abuelo no suele tomar tiempo libre, y él no ha estado allí hace años. ¿Algunas semanas? Se vería como un ñu si esperaba tanto. Eso no es bueno. Necesito un corte. ¿Hay barberos masculinos disponibles?

¿Miedo a que una chica toque su precioso pelo? Ella sonrió. Puedo mirar la agenda y ver si podemos encontrar un hueco esta tarde.  No tengo tiempo para volver. Necesito que se haga ahora. Por lo general, cuando usaba la palabra ahora, la gente saltaba para cumplir sus órdenes. Ella, por su parte, negó con la cabeza. No puede ser, a menos que hayas cambiado de opinión y estés dispuesto a dejar que lo corté yo.  Eres una peluquera. Exactamente. Quiero un barbero. La misma cosa. Dijo la chica sin un cromosoma Y. Creo que voy a esperar.  Arik se apartó de ella, sólo para congelarse cuando ella murmuró, Marica1.  Si ella supiera cuánta razón tenía. Pero, por supuesto, ella no se refería a su felino. El orgullo le hizo volver. Sabes qué. Pensándolo bien, puedes cortarme el pelo Es muy amable, Su Majestad.  Ella le hizo una reverencia burlona. No era divertido, incluso si era exacto. La fulmino con la mirada en respuesta. Veo a alguien demasiado tenso para el sentido del humor.  Me gusta mucho la comedia, cuando la escucho. 

En inglés "pussy" se utiliza para gatito y para "marica"

Lo siento si mi tipo de sarcasmo es demasiado simple para que usted lo entienda, tipo grande. Ahora, si ha terminado, siéntese para que podamos terminar con esto y usted y su precioso pelo puedan volver a su oficina.  ¿Una mujer dándole órdenes? No es raro cuando un hombre vivía rodeado de ellas. Pero en realidad obedecer, eso era nuevo… y en este caso, inevitable. Con la cabeza en alto, Arik tomó el asiento ofrecido, de espaldas a la mujer, pero aún podía verla en el espejo y rastrearla por el olor. Loción de coco, suavizante de telas, y almizcle de mujer. Toda mujer. Mi mujer. Quiero saborearla. Su león gruñó de hambre. Extraño porque Arik había tomado un buen desayuno, incluso lucho con su beta, Hayder, por los dos últimos trozos de tocino. La peluquera puso una capa de tela alrededor de la parte superior de su cuerpo, para protegerlo del picor por los trozos cortados. Hasta ahora, como siempre, excepto que la mera presencia de Dominic nunca tuvo el cuerpo de Arik tan consciente. El ligero toque de sus dedos en la nuca mientras sujetaba el cierre de velcro causó que todos los pelos de su cuerpo se pusiesen de punta. Y no eran lo único en posición de firmes. Antes de que pudiera preguntarse por su reacción, ella retiró la mano y se ocupó con su bandeja de instrumentos. Maquinilla de afeitar, tijeras, cepillo, peine. Pero olvídate de las varoniles colores negro que un barbero usaría. Sus herramientas eran de color rosa y negro, como las rayas de cebra Indigno de él. Estuvo a punto de decir algo, pero se mordió la lengua, sólo porque él podía verla observando y esperando por el espejo. Como si él le fuera a dar la satisfacción. Este gato sostuvo su lengua… por ahora. La peluquera pasó sus dedos a través de sus largos mechones, levantando y estudiando las diversas capas que generalmente cortaba Dominic. A diferencia de muchos hombres de negocios, Arik prefería mantener su dorada melena algo larga. Es curioso cómo muchas de sus amantes le habían dicho que le daba un aspecto leonino… si supieran la verdad. ¿Cuánto quieres quitar? Tan poco como sea posible, dado que todavía no confiaba en ella. Alrededor de una media pulgada más o menos. Incluso solo las puntas. Eso

debería bastar hasta que Dominic regresase. ¿Estás seguro? Ella frunció el ceño ante su coronilla, mientras sostenía hebras largas hacia arriba. Parece que podría quitar al menos dos pulgadas, si no más. ¿Cómo lo sabía? Arik generalmente mantenía su melena a una longitud civilizada que acababa en la parte superior del cuello de la camisa. Estoy seguro.  Ya sabes, un hombre de su edad realmente debe tener un corte más maduro. El estilo surfista melenudo se adapta más a chicos jóvenes.  Él clavó los dedos en el reposabrazos y luchó para no gruñir. Me gusta mi pelo así.  Haz lo que quieras. Sólo estaba diciendo que te verías mejor con un corte más corto.  ¿Afeitarse su preciosa melena? ¡Nunca! ¿Siempre discute con sus clientes?  Sus ojos se encontraron en el espejo, y no se sorprendió al ver una sonrisa al acecho en las comisuras de sus labios. Sólo cuando se equivocan.  Eso le arranco una sorprendente carcajada. A pesar de su irritación con la situación, y su naturaleza franca, a regañadientes le gustaba la nieta de Dominic. Muy bien. Usted puede cortar un poco más de media pulgada. Pero no mucho más corto. No quiero terminar pelado.  Para un hombre de su edad y posición, está demasiado obsesionado con su pelo, murmuro mientras separaba secciones de su melena con horquillas. No era exactamente su aspecto más varonil. Arik mantuvo una estrecha vigilancia sobre cualquier persona con una cámara o un teléfono celular. Si se atrevían a tomar una foto, probablemente se iría sin cortarse

el pelo. Bueno, él no iría con esos pelos en público, pero seguro como el infierno que obtendría venganza. CEOs de corporaciones multimillonarias tenían una imagen que mantener, y pinzas para el cabello de color rosa sosteniendo su cabello en ángulos locos no encajaban exactamente la misma. ¿Cómo es que no te he conocido antes?  Dominic había desfilado un gran número de sus hijos y nietos a través de su tienda de peluquero con los años. La atención se centró en sus manos, que manejaban un conjunto de tijeras; ella respondió. No lo visito a menudo. Yo vivía en el Medio Oeste con mi mamá y mi papá. En realidad estaba trabajando en una peluquería allí hasta que cerró, y el abuelo me ofreció un trabajo aquí.  ¿Solamente hizo las maletas y se mudo?  ¿Por qué no?  Ella soltó una capa de pelo, y mantuvo las tijeras cortando. Pedacitos de oro revolotearon hasta el suelo, y Arik trato de no ponerse tenso. Había apenas tanto pelo esparcido como cuando Dominic se lo cortaba. Ella parecía saber lo que hacía a la hora de usar las tijeras, pero por alguna razón, no podía sacudir su inquietud Las mujeres deben estar cerca de la familia.  Las mujeres de su familia, sin duda lo hicieron, a pesar de sus mejores esfuerzos por trasladarlas a otras tribus y ciudades. Infierno, él incluso trató de sobornar a algunos de sus primos más bribones con la promesa de condominios en otros continentes. Sin embargo, las leonas en su manada se conformaban. Una señal de que era un buen líder, pero era molesto, ya que significaba que estaban metiendo constantemente sus narices en sus negocios. Y también les encanta hacer de casamenteras. ¿Cuándo vas a darnos algunos cachorros? No pasaba un día que él no oyera esto. Tengo una amiga que quiero que conozcas. Diversión para una noche, hasta el día siguiente cuando su prima lo machacaba para hacer algún tipo de compromiso. La peluquera reaccionó a su declaración sobre el lugar de una mujer con un

bufido. Los tiempos han cambiado, tipo grande. Nosotras ya no estamos atadas a una cocina o forzadas a matrimonios arreglados. Incluso llegamos a votar. Las niñas hoy en día a menudo se mueven fuera de casa y tienen puestos de trabajo. O al menos eso es lo que se hace.  Él no pudo evitar una mueca de dolor mientras le daba un corte decisivo a su melena. Hasta ahora, todo se veía bien. Sin embargo, podría jurar que había música siniestra zumbando en los bordes de su mente, alimentando un cierto temor que nunca admitiría en voz alta. ¿Miedo de esta mujer y sus tijeras? Nunca. Y su león reforzó esto con un muy masculino rawr. Aún sin embargo, ella esencialmente lo había acusado de ser un machista. Él se explicó. No quise parecer misógino. Simplemente declaré que las mujeres a menudo encuentran consuelo teniendo la familia alrededor de ellas.  Yo tengo familia aquí.  Touché. Entonces él no podría haber dicho que lo incitó a preguntar: ¿Qué hay de tu novio? Estoy seguro de que no está contento con tu abrupta marcha.  Ella se detuvo y lo miró en el espejo. ¿Es este el camino no tan sutil de preguntar si estoy sola?  ¿Estaba siendo sutil? Permítame decirlo de otro modo. ¿Tiene un amante?Él lo desafiaría a un duelo si ella lo tenía y… Espera un segundo. Él no estaba desafiando a nadie, especialmente no al novio humano de una peluquera que acababa de conocer. Apenas encontrada y sin embargo deseada. El reconocerlo le hizo fruncir el ceño. Hora de iniciar el circuito de citas de nuevo si una chica humana regordeta y bocazas era capaz de volverle irracional. No ayudó que su león le instara a frotarse contra ella y marcarla con su olor para

mantener a otros machos a distancia. No sucederá. Marcar a cualquier tipo de mujer estaba destinado a crear complicaciones. Arik no iba a sentar la cabeza o comprometerse. Él estaba en su mejor momento. Tanteando el terreno. Coqueteando con una peluquera que puso sus pelos de punta, y trajo a la vida sus sentidos eróticos. Las cosas que podría hacer con ella. Mordiscos en su piel cremosa... Pellizcos en ese delicioso labio inferior, que se tensó cuando ella frunció el ceño y dijo: En primer lugar, no creo que mi vida amorosa sea de tu incumbencia. Corte. Segundo. Incluso si yo estuviera sola, yo no saldría contigo.  Snip. Corte. ¿Por qué no? Él podría haber parpadeado de asombro cuando la pregunta salió de su boca. Sin embargo, un gatito curioso necesitaba saber. Las mujeres simplemente no dicen que no. No era arrogante que él lo afirmara, no cuando era un hecho. El rechazo no era algo que él se encontrara. Hasta ahora. ¿En serio tienes que preguntar por qué no saldría contigo?  Ella sonaba tan incrédula. ¿Quieres que te recite la lista alfabéticamente?  En realidad, lo hizo. Vamos a oírlo.  Ni siquiera una pausa. Agresivo. Fanfarrón. Arrogante vinculado a machista. Cabrón. Ególatra. ¿Realmente necesito seguir adelante? Una sonrisita surgió de él… de nuevo. ¿Qué había en esta mujer que lo deleitaba? Ella siguió discutiendo y le desafiaba a cada paso, y sin embargo no podía dejar de encontrarla divertida. Ella totalmente lo intrigaba, especialmente al tratar de adivinar lo que diría a continuación. Qué refrescante encontrarse con una mujer que no estaba relacionada con él, o impresionada por él, que se atrevía a tratarlo como a un hombre. Ella lo consideraba bajo sus normas.

Creo que tu lista necesita un retoque.  Él lanzó una defensa de su carácter. Oh, ¿en serio? ¿Y cómo te ves a ti mismo? Estoy segura que esto será bueno. Déjame ver. Atractivo, audaz, valiente, atrevido, elegante, feroz, especialmente como amante, admitió con un guiño. Galante.  Con un resoplido burlón, ella interrumpió. Aja. Lo dudo mucho.  Y sin embargo, realmente no me conoces. Mis amigas te dirían que soy un caballero. A la hora de abrir puertas y atender la cuenta. Aparte de eso, no había nada suave sobre él. Pregúntale a los que se lo cruzaron. Los reyes no dejan que nadie cuestione su autoridad. Yo no sé, sin embargo, sobre esta supuesta galantería, porque yo no soy tu amiga.  Podrías serlo. Él le dio otra oportunidad. Ella verdaderamente lo atraía con la redondez de su figura, abrazada por un vaquero desteñido y cubierto con una sudadera holgada que colgaba tentadoramente dejando fuera un hombro, dejando al descubierto un tirante negro. ¿Encaje o algodón? Una mente felina quería saber. Pero al parecer no lo sabría hoy, porque ella, una vez más, se las arregló para resistírsele. ¿Salir contigo? No es probable.  Una vez más las palabras salieron de él sin voluntad. ¿Por qué no?  Oh por favor. He visto lo suficiente para saber que no eres mi tipo.  Tan mentirosa. Al parecer, no era el único excitado por su charla ingeniosa. El olor almizclado de su excitación le hizo cosquillas en sus sentidos. Eso le hizo más audaz. Te garantizo que cuando este entre tus muslos y estés arañando mi espalda,

gritaras una melodía diferente.  Así que se podría haberse pasado un poco con esta última afirmación. Eso no era ninguna excusa para lo que sucedió después. Cerdo. Sin embargo, no fue el insulto animal su delito más grave. ¡Fue el trozo gigante de cabello que ella corto! Un grueso trozo insustituible, de su pelo retirado de forma permanente. Accidental o intencional, no importaba. ¡Ack! Mi melena. Mi hermosa, preciosa melena. No pudo evitar un gruñido bajo. Sus ojos destellaron en el espejo, el oro capturando la luz y reflejándola, junto con su furia. Tú. No. Acabas. De. Hacer. Eso. Y sí, podría haber gruñido la última palabra. Oops ¿Hice yo eso? Lo siento. Dijo, sin arrepentimiento en absoluto. Con una sonrisa y un beso volado, dejó que su crimen cayera sobre él como una lluvia de hebras de oro. Y entonces, ella corrió.

Tú. No. Acabas. De. Hacer. Eso. El cliente, quién le había hecho descaradamente proposiciones sexuales, sonaba más bestia que hombre. Era evidente su rabia e incredulidad mientras miraba el mechón de pelo que ella acababa de cortar. Oh diablos. No me acabas de hacer eso. Pero ella había cortado el precioso pelo al hombre grande. Era su propia culpa. Fuera de balance desde que lo conoció, ella culpó a sus furiosas hormonas que no habían dejado de dar vertiginosas volteretas en su bajo vientre desde que lo había conocido. Él había entrado, y ella tomo de golpe conciencia de su presencia. Él habló, y todas sus terminaciones nerviosas hormiguearon. Él la irritaba como ningún hombre. Ella lo debería odiar. Sin embargo, en su lugar, se le humedecieron sus bragas cuando ella tan fácilmente imagino la escena de lo que él dijo. Arañándolo, sudoroso sexo caliente. 12

Con un tipo que le molestaba y que mantuvo la presión en ella hasta que se rompió y se vengó. Tratándola como un objeto sexual. Más tarde, ella culpo a sus manos por tomar momentáneamente mente propia y cortar con las tijeras. Al menos por una vez, su boca no la había metido en problemas. Sin embargo, no significaba que se quedaría para hacer frente a las consecuencias. No cuando el hombre grande la miró queriéndola matar. Escuchando a su sentido de conservación, que gritó, “corre, ¡idiota!”, Kira dejó las tijeras y salió corriendo por la puerta principal de la peluquería y, apenas observando la boca abierta de los otros clientes, así como las de su tío y su primo que también trabajaban allí. El ruido de la calle resultó variado y caótico, motores zumbando, frenos chirriando, voces charlando, la ciudad llena de vida, pero a pesar de todo esto, ella todavía oyó el golpe de una puerta golpeando una pared, el carillón de las campanas colgado en él, zumbando en advertencia.

Aún más preocupante era el gritó, ¡Trae tu culo de vuelta aquí, mujer! 

El diablillo en ella, que al parecer, albergaba un deseo de muerte, le dedicó un dedo. ¿Era eso un rugido? La gente a su alrededor no tropezaban o reaccionaban, y sin embargo ella podría haber jurado que había oído el eco de un león en un sonido fantasma. Sólo echó a correr y esquivar lo más rápido que pudo. Con sólo un estrecho margen ella logro pasar a través de la calle justo antes de que un autobús lento, con una corriente de coches detrás de él, pasara. Ella utilizó su voluminoso contorno para cubrir su camino en el callejón. Hacia abajo, luego a través de una puerta abierta, en una cocina que conocía bien. Pizzería de la tía Theona. Olía tan condenadamente bueno. La levadura de pasta recién hecha, se mezclaba con el aroma tentador de grisines2 de pan recién horneados. Si ella no tuviera tanta prisa, ella se habría detenido para un bocado. Sin embargo, el instinto de conservación la mantenía en movimiento, saltando sobre el cubo con ruedas lleno de jabón y agua. Se dio la vuelta al borde del mostrador de acero inoxidable y surcado con los hornos calientes. ¡Kira! ¿Qué estás haciendo?  Gritó su tía, empujando profundamente en la

masa. No puedo quedarme a hablar. Corriendo de un cliente enojado, gritó cuando ella saltó a través de las puertas oscilantes de la cocina, y a través de las mesas de formica blanca saliendo a otra calle, el mercado. La multitud de compradores sirvieron no sólo como un medio eficaz de camuflaje “¿Dónde está Kira?”, sino que significaba demasiados testigos para que el Sr. Tipo Grande la matara.

Saltando a través de las personas, Kira se mantuvo en los lugares de mayor actividad hasta que llegó al centro comercial de pescado, propiedad de su tío, Vince. Ella dirigió su cabeza, y agitando un “Hola” a él que se encontraba detrás del mostrador. Ella se dirigió directamente a la sala de almacenamiento en la parte posterior. Dentro de la habitación, tomó la escalera que conducía al segundo piso y al 2

Palitos de pan o colines

apartamento que tío Vince le había alquilado cuando se mudó aquí hace unas semanas. El escondite perfecto. Una parte de ella no pudo evitar burlarse de su propia cobardía al huir del hombre de negocios furioso. Sin embargo, temía más el quedarse a hacerle frente y... ¿qué? Darle chance de que la pusiera sobre su rodilla para darle una ¿azotaina? Hmm. Eso podría haber sido divertido, especialmente si una palmada perversa llevara a otra cosa. Incorrecto. Tan mal. ¿Cómo podía siquiera estar pensando en esas cosas eróticas sobre el tipo más arrogante que había tenido la desgracia de conocer? Probablemente porque era estúpidamente guapo. A pesar de su personalidad que dejaba mucho que desear, no podía dejar de sentir atracción hacia él. El síndrome de imbécil en el trabajo. ¿Qué había en ella que no podía dejar de anhelar a la persona equivocada? ¿No fue, su último novio lección suficiente? Era, después de todo, la razón por la que había venido aquí. A escapar. ¿Cuándo voy a aprender? Con un suspiro, se dejó caer en el sofá prestado, los cojines desentonaban, un recordatorio de su desordenada vida. El teléfono sonó. Un vistazo a la pantalla de llamada y ella hizo una mueca. La peluquería. Probablemente su tío llamando para preguntarle, qué demonios estaba pasando. Kira no sabía qué decirle, así que no respondió. Ella sabía que su tío no la despediría, especialmente cuando le dijera lo que el tipo grande —Arik, un nombre apropiado para un vikingo en una novela romántica— le

había dicho. Infiernos, sus primos convocarían probablemente un linchamiento para enfrentarlo. Su familia tenía una abundancia de muchachos, y tendían a ser bastante protectores con sus primas. Una lástima que ninguno de ellos vivía en el medio oeste cerca de su antigua casa. Ella podría haberlos usado cuando ella tenía un problema. Pero Arik aún no había hecho nada que mereciera su atención, y Kira ya había manejado al pomposo empresario. No, ella no podía decirles lo que había sucedido, pero necesitaba hablar con alguien que enfriara sus emociones, y ella sabía exactamente a quién llamar. Número uno en su marcación rápida. Sonó el teléfono, ella hizo girar un mechón de pelo alrededor de su dedo. Kira, bebé, ¿qué estás haciendo llamando en este momento? ¿No deberías estar trabajando?  Su madre respondió, con voz preocupada de inmediato. ¿Quién

podría culparla, dados los acontecimientos de las últimas semanas? Yo estaba. Pero algo sucedió.  A medida que transmitió a su madre los eventos, un chorro de palabras que terminó con “la reacción de ese hombre”, ella esperaba conmiseración.

En su lugar llegó... ¿la risa? Oh, pero suena fascinante.  ¿Fascinante? Escuchaste la parte donde me acosó sexualmente, ¿verdad? O ¿qué pasa con el hecho de que él tiene ideas de hombre de las cavernas? Quiero decir, vamos, mamá. Afirmó que no era suficiente buena para cortarle el pelo, porque soy una chica.  Oh, por favor. Como si eso fuera algo nuevo. Las dos sabemos que muchos hombres se sienten de esa manera. Mira más a tus primos. ¿Y qué hay de ti? Conozco a cierta jovencita que insiste en tener sólo a una cierta tía para cortar y colorear sucabello.

Kira se removió. Eso es diferente. Tía Fiona es una maestra a la hora de los reflejos.   ¿Ahora estás siendo sexista?  Sabes que te llamé porque se supone que debes estar de mi lado. 

 Lo estoy. Es por eso que estoy señalando lo obvio. No te gusta este tipo porque es asertivo. Arrogante.  Lo que sea. Sin embargo, las dos sabemos que necesitas a alguien de carácter fuerte o te convertirás en una aburrida. Yo diría que hay mucho que decir acerca del aburrimiento. Especialmente sobre todo Gregory.

Eep. Ella había dicho en voz alta el que-no-debe-ser-nombrado. Un escalofrío la recorrió, su ex probablemente caminando sobre la tumba que había planeado para ella, y ella resistió el impulso de tirar de las cortinas de la vivienda cerrada y comprobar la cerradura de la puerta. Su madre hizo un ruido. Grr. No me hables de ese hombre. Él nos engañó a todos, nena. Pero eso no

significa que todos los hombres sean como él. Hay buenos por ahí. Basta con mirar a tu padre y sus hermanos. Incluso tus primos. Ellos nunca harían daño o faltarían el respeto a una mujer así. No, no lo haría, pero una vez herida, literalmente, siempre amenazada, y su salón de belleza quemado en circunstancias sospechosas significaban que Kira era más precavida. Ella estaba furiosa, y asustada, en su mayoría porque temía que la violencia por parte de su ex novio se extendiera a los que amaba. Bueno, eso no importa ahora. Incluso si el Tipo grande estaba coqueteando y

haciendo alusión a una cita, estoy bastante segura que él ha cambiado de opinión ahora, después de lo que hice en su precioso pelo.  Después de intercambiar unas cuantas novedades, Kira colgó con su madre y dejó escapar un suspiro. No tengo ni siquiera una semana y ya estoy en problemas. Con un hombre. ¿Podrían las cosas ponerse peor?

Las cosas no podían ser peores. No solo le faltaba un gran pedazo de pelo a su preciosa melena, sino que Arik había perdido su rastro. El, un cazador maestro, evadido por un humano. Su león bajo su cabeza avergonzado. Se le ocurrió, mientras caminaba de regreso a la barbería –con su poste giratorio que siempre lo hacía querer detenerse y dejar que su gato jugara con el– que debía exigir a la gente que trabajaba allí que le dieran su dirección. Podía probablemente intimidarlos para conseguirlo. No tomaba mucho tiempo conseguir que los humanos derramaran sus entrañas, especialmente cuando usaba su voz y mantenía la mirada fija en ellos. Sin embargo, mientras él podía fácilmente dar con su ubicación, él perdería su elemento sorpresa, ya que probablemente ellos le advertirían. Él prefería un ataque sorpresa. Sus pasos se desviaron del camino a la tienda y, en cambio, se dirigieron al aparcamiento donde tenía su automóvil. Era mejor fingir que él no quería vengarse. No obtendría ningún beneficio al hacer alboroto para conseguir información, no quería que pensara que había logrado llegar a él, que había conseguido meterse bajo su piel. Inaceptable. Nada molestaba a Arik. Era conocido como imperturbable. Era también taimado. Existían otras vías para cazar un ratón escurridizo. Por supuesto, antes de que el la rastreara con métodos electrónicos, primero tenía que pasar por su oficina. ¿Alguien se atrevió a decir algo cuándo él entró con su costoso Armani, de tres piezas, luciendo una gorra de beisbol que él compró de un vendedor callejero, él que nunca había usado un sombrero de cualquier clase? Las miradas curiosas podrían haber seguido su camino, pero ninguna risa

disimulada lo siguió. Nadie tenía suficientes pelotas. Excepto Hayder, su segundo al mando —el sabelotodo— que le siguió a su oficina. ¿Tío, a que viene el sombrero? ¿Cuándo te convertiste en un fanático del béisbol?  Preferiría no discutirlo, Arik dijo entre dientes mientras iniciaba sesión en

Facebook y hacia una búsqueda en el perfil de Dominic. Seguramente si el hombre tenía una cuenta, de seguro estaría comunicado con sus familiares a través de ella, incluyendo a una mujer luchadora que necesitaba encontrar. Para comer. No. Enfadado o no, uno no se comía a su enemigo. Era incivilizado. Y, sí, él intencionadamente malinterpretó a su león. Él aún no quería considerar el doble sentido de aquel pensamiento. No habría crema que lamer para ella. O para él. Meowr. Tal sonido de decepción. Carraspeo. La tierra a Arik. Adelante, jefe.

Con el ceño fruncido, Arik mira con ira su beta. ¿Qué?  Yo me estaba preguntando que tiene tus calzoncillos en un nudo.  Sabes que yo voy comando.  Normalmente, pero algo tiene obviamente tus calzones enroscados. Escúpelo. 

Oh, él estaba en lo cierto. Arik dio un tirón del sombrero y lo arrojó contra la pared y entonces giró su silla para acabar de una vez con ello.

Respiración contenida. Una risita. Una carcajada completa. Arik se giro de nuevo y se movió de un lado a otro enviando mortales dagas visuales a su segundo. No le veo la gracia a mi masacrada melena.  Tío. ¿La has visto? Está mal. ¿Qué hiciste para encabronar a Dominic? ¿Sedujiste a una de sus hijas? ¡En realidad una de sus nietas me hizo esto! No pudo evitar el tono

incrédulo. El descaro del acto todavía lo asombraba. Un golpazo y una sacudida de la pared cuando Hayder la golpeo, sus hombros sacudiéndose por la risa. ¿Una niña te hizo eso? Su beta se estremeció de la risa, nada intimidado por la mirada ceñuda de Arik y los golpes ligeros de los dedos. Esto no es divertido.  Oh, venga tío. De todas las personas para tener una desgracia con su pelo, eres el peor.  Me veo como un idiota.   Sólo porque no dejaste que terminara de cortar el resto. 

Sus dedos se inmovilizaron cuando él retiró la mirada de la pantalla por un momento para mirar en la dirección de su segundo. ¿Cortar mi melena? ¿Su beta estaba alucinando? Bueno, sí. Ya sabes, para emparejarlo y que así no se note. 

Un gruñido retumbo, más bestia que hombre, su león en absoluto de acuerdo con más cortes. ¿Ok, si no estás de acuerdo con eso que tal un trenzado de pelo? Quizá

nosotros podemos conseguirte uno plateado, o rosado para que contraste, ya que estás comportándote como una princesa remilgada por ello.  Eso fue suficiente. Eso era más de lo que un león podía tolerar. Arik voló sobre

su escritorio y arremetió contra su beta. Cayendo con un estruendo y un enredo de extremidades. Mientras él estaba golpeando la cabeza de Hayder en el piso, gruñía,¡Retira lo dicho!  a su beta riéndose entre dientes, Conseguiremos tus uñas hechas mientras que lo están trenzando, Leo entró a zancadas.

Un gigante de hombre, él no tuvo que esforzarse para agarrarlos a cada uno por los hombros y separarlos de un tirón. Pero no se detuvo allí. Él golpeó con estrépito sus cabezas una contra la otra antes de empujarlos abajo. Arik y Hayder se sentaron en la alfombra, protegiendo sus pelotas, uniendo su mirada a la del omega de la manada, también conocido como el pacificador. Por supuesto, la versión de Leo de la paz no siempre era suave, por eso era perfecto para la manada. El gigante con su relajada forma de ver la vida tomó asiento en una silla, que gimió ominosamente. Ustedes saben que el personal dos pisos más abajo los podía oír comportándose como cachorros mal educados.  ¡El comenzó! Arik señaló a su beta. No tuvo ningún problema en echarle la

culpa. Delegar es algo que un alfa sabe hacer bien. Hayder ni siquiera negó su culpabilidad. Lo hice. ¿Pero puedes culparme? Estaba molestando y gimiendo sobre su

preciosa melena. Todo lo que hice fue ofrecerle soluciones, y él lo tomó como una ofensa.  ¿Supongo que estamos hablando de los trozos de pelo faltantes en la cabeza de nuestro apreciado líder?Leo negó con su oscura cabeza bien rapada. Sigo diciendo que la vanidad es su debilidad.  Y el helado con virutas de chocolate es la tuya. Todos tenemos nuestros vicios, refunfuño Arik mientras se levantaba del piso hacia su asiento acolchado de

cuero —con almohadilla eléctrica incorporada y masajeante porque un hombre en su posición disfrutaba de sus lujos. Mi vicio son las mujeres bellas,Hayder anunció con una sonrisa, adoptando

una posición ociosa en el piso. Los felinos eran los reyes en cuanto a hacer como si posiciones desconcertantes no fueran accidentales en modo alguno. No me hables sobre mujeres en este momento. Todavía estoy cabreado con la que hizo esto.  Pienso que me estoy perdiendo el meollo del asunto,  manifestó Leo.

No se demoró en poner a Leo al día. A su favor, el omega de la manada no se rió —mucho tiempo. ¿Qué planeas hacer? Preguntó Leo en un tono de voz profundo. ¿Hacer?  Una buena pregunta. Arik no podía golpear a la peluquera. Era,

después de todo, una chica. No se la podía comer —ella lo disfrutaría también— y dudaba que pudiera conseguir que ella se lo comiera —aunque él lo disfrutaría mucho. Pero, siguiendo con en el tópico de la comida, el podía hacer que se tragase sus palabras… ¿No sería esa una venganza imponente? Oh, oh. A juzgar por la sonrisa en su cara, él acaba de idear un muy retorcido plan,anuncio Hayder. Cuenta conmigo si necesitas ayuda.  21

En realidad, Arik había ideado un plan perfecto para vengarse. En el juego del gato y el ratón, él estaba a punto de empatar el marcador.

Buenos días, ratoncito. 

La frase ronca casi le hizo mojar sus bragas. Dejando la llave en la cerradura de la peluquería, Kira se volvió tan rápidamente que su taza de café se derramó. El líquido caliente salpicó su mano, y ella gimió. ¡Ay!  Ella usó la excusa de la quemadura para prestar atención a su mano

en lugar de a su visitante inesperado. Un visitante de muy alto que obviamente había estado esperándola. No era bueno. Sobre todo porque, a esta hora temprana, las aceras estaban todavía bastante vacías. Dedos masculinos arrebataron la taza de su mano y la tiró en un cubo de basura cercano. Antes de que pudiera reaccionar, su apéndice lastimado fue alzado, y apretó sus labios contra su ardiente piel. Al tacto, su mano no era la única cosa calentándose. Oh, Dios. Quería culpar al temor por su ritmo cardíaco acelerado, y el pequeño temblor de sus extremidades, pero era lo suficientemente mayor y con la experiencia suficiente para reconocer la atracción. ¿Qué estás haciendo?  Besarlo para que mejore.  Excepto, que no se detuvo en un simple beso.

Kira miró sorprendida a Arik mientras la punta de su lengua se posaba en su piel quemada por el café. Amable. Demasiado lindo. Ella no podía dejar de imaginar cómo sería un golpe de su lengua contra la parte más sensible de su cuerpo. ¿Qué infiernos está mal conmigo? La cordura se reafirmó y tiró de su mano liberándola. No necesito esto, sobre todo porque tú eres la razón por la que me quemé en primer lugar.  ¿Te he asustado ratoncito? 

Su expresión le dijo claramente, duh, ¿qué te parece?.No parecía arrepentido en absoluto, a juzgar por la sonrisa en sus labios. Ack. Miró hacia otro lado. Se veía muy lindo cuando lo hizo…y una distracción. Ella trató de cambiar el rumbo de las cosas de nuevo hacia un sentido menos seductor. ¿Qué estás haciendo aquí?  Preguntó ella, echando un vistazo alrededor en busca de testigos, cualquier persona podría ayudarle si decidían repetir lo del día anterior.

Por otra parte, tal vez exageraba. No parecía molesto hoy. Por el contrario, sus ojos ardían con algo, pero si no se equivocaba, era más bien coqueteo que ira. Teniendo en cuenta su reacción extrema, y el recuerdo de su arrogancia, ella no confiaba en él. Se me ocurrió después de nuestro pequeño incidente ayer que tal vez podría haber sido demasiado duro.  ¿Quieres decir cuando te comportaste como un asno?  Deliberadamente lo insultó más que nada para recuperar el sentido del equilibrio. Sé que algunas de mis palabras fueron mal elegidas. Me disculpo por eso. 

¿Él hizo qué? Ella sintió que sus ojos se ensancharon por la sorpresa de la inesperada disculpa. Um, gracias. Creo que probablemente debería decir que lamentó la masacre de tu cabello. 

No pudo ocultar una mueca de dolor, incluso ante el recuerdo, y fue entonces cuando notó el sombrero de fieltro. Gris perla combinaba con su traje de chaqueta, pero aún así... Se mordió el labio para que no se le escapara una risita. Aunque era un bonito sombrero, simplemente no le sentaba. Acerca de mi pelo. Se me ocurre que te debo una segunda oportunidad. Una verdadera oportunidad de cortarme el pelo. Aunque, probablemente, más corto de lo que pretendía inicialmente, dada nuestro malentendido.  ¿Disculpa? ¿Acabo de oír que quieres que yo te corte el pelo? Ahora sé que estás jugando conmigo. No hay trucos. Una vez que me calmé ayer, tuve la oportunidad de

reflexionar sobre lo sucedido. Realmente nunca te di una oportunidad. Dejé que el machismo nublara mi juicio. Pero en mi defensa, mis únicos otros cortes de pelo realizados por mujeres fueron hechos por mi madre y tías, cuya idea de un corte involucraba un tazón de cocina y tijeras. Fue el turno de Kira para una mueca de dolor. Ay.  Exacto. Tal vez eso podría ayudarte a entender mi vacilación. También debo admitir que más tarde hablé con tu tío en la peluquería. Inicialmente, había planeado volver a verlo para reparar el daño. Sin embargo, él me aseguro que eres la mejor que hay después de Dominic. 

Ella no pudo evitar hincharse de orgullo ante la alabanza. Estoy bastante solicitada O así había sido hasta que su viejo salón se

incendio en circunstancias sospechosas. ¿Qué dices si empezamos de nuevo? Hola, mi nombre es Arik.  Extendió la mano, y ella se quedó mirándolo. 24

¿Estaba jugando con ella? Le lanzó una mirada cautelosa, pero no vio nada en su cara, excepto sinceridad, o una muy buena falsificación de la misma. Teniendo en cuenta que era uno de los clientes de su abuelo, y sólo una perra lanzaría su disculpa en su rostro, sobre todo después de lo que había hecho, ella deslizó sus dedos en su enorme mano. Fue consciente del cosquilleo eléctrico que se deslizó a través de ella. Independientemente de sus defectos, ella no podía negar su atracción por él. Yo soy Kira. Kira. La forma en que pronuncio las sílabas de su nombre envió un

cosquilleo a través de ella. Lo bueno es que él no era locutor de radio por la noche. Habría muchas mujeres cansadas por la mañana. Bueno, Kira, ahora que hemos sido presentados correctamente, ¿me cortarías el pelo? Por favor. 

Oh Dios mío, la forma en que lo dijo. Casi se apoyó contra la puerta buscando soporte. Su atracción por él era realmente una locura. Pero no era culpa suya. Era

evidente que tenía un problema. Me pregunto si hay una píldora que pueda tomar para prevenir la atracción por el tipo equivocado de chicos. No creo que sea una buena idea.  Pero te necesito para hacerlo.  Ronroneó suavemente. Él se acercó más, y

toda su atención fue tomada por él, su imponente altura y anchura, un hombre grande como a ella le gustaban. Sus ojos se centraron en ella, intensos, sin miedo de encontrarse con su mirada, que era ridículamente sexy. Quería presionarse contra él y suavizar la dura línea de sus labios, saborear la sonrisa burlona que se adivinaba en las comisuras de su boca. ¿Cómo podía esperar que le cortara el pelo cuando lo único que quería hacer era correr sus manos sobre él? Necesitaba acompañantes para mantenerla en línea. Si vuelves en una hora cuando abramos, tendré todo arreglado.  ¿Una hora? No, creo que me podrías atenderme antes de alguna manera. Tengo una reunión de negocios esta mañana, y me gustaría mucho no ir así. 

Ojos ambarinos le rogaron. Ella vaciló. Esos ojos eran demasiado seductores. Deseó poder apartar la mirada. No ceder. Pero… Técnicamente, le podría cortar el pelo ahora. Ella tenía la llave de la tienda. El único problema era que nadie había llegado aún. ¿Se atrevería a dejarlo entrar y a cortarle el pelo, sola? En otras palabras, ¿no confiaba en sí misma a solas con él? ¿Estoy siendo tan cobarde? Realmente necesitaba recuperar cierto control sobre sus hormonas. Ella no era una adolescente atolondrada adulada por un niño. Era una mujer, que sabía cómo manejarse a sí misma con el sexo opuesto. Ella también estaba muy bien informada de la palabra "no". Ella podía resistirse a su encanto, y además, no sería como si fuera a estar a solas con el tipo grande por mucho tiempo. Su tío llegaría en poco tiempo, por no

hablar de que había ventanas anchas de cristal y gente pasando por la acera. Testigos en caso de que sus manos pensaran traicionarla de nuevo. ¿Pero que de su seguridad? Quizás el coqueteo era un ardid. Tal vez toda su disculpa era para que bajara la guardia. Mientras hablaban, las aceras habían comenzado a llenarse con la gente empezaba su día. Si el tipo grande quisiera dañarla habría testigos. Sin embargo, mirando su expresión, que ardía con interés, pero ningún rastro de furia, ella no tenía la impresión de que quisiera hacerle daño. Al menos no en formas dolorosas. Por el contrario, la mano que sostenía la suya, que él aún no había soltado, acarició con el pulgar su piel. Hazlo. No lo hagas. Su mente estaba dividida, pero no era realmente sólo una opción. Kira no era de las que escuchaban a su coño habitualmente. El hombre se había tragado su orgullo y disculpado. Lo menos que podía hacer era ayudar. Ven y veré lo que puedo hacer.  Y por eso, ella quería decir hacer a su pelo,

no hacerlo. ¿Por qué sus ánimos se desinflaron ante el pensamiento? Finalmente soltó su mano, sólo para frotar el pulgar por su mejilla. Gracias. Yo apreció esto. 

Ack. No, el hoyuelo no. Si ella no había cedido antes, lo haría ahora que desató la sonrisa más diabólica de agradecimiento. Se obligó a darle la espalda. Con manos temblorosas, ella usó la llave y entraron en la tienda. Mientras trajinaba alrededor encendiendo las luces, girando la señal de abierto, y sacando sus artículos para el cabello de la bolsa esterilizada donde se colocaban los

productos de limpieza, trató de ignorarlo. No era fácil. Él parecía consumir el espacio de la habitación. No importa dónde se moviera, era intensamente consciente de él. Colgó su chaqueta, revelando aún más de la parte superior del cuerpo. La camisa de vestir, hecha de una seda que nunca podría aspirar a pagar, moldeaba su pecho y brazos musculosos. Se aflojó la corbata mientras se movía con un lento contoneo hacia la silla de barbero. Se sentó sin preguntar y procedió a mirarla en el espejo. Yo debería haberlo hecho esperar. Muy tarde ahora. Tendría que cortarle el pelo. Una sonrisa se escondía en la esquina de sus labios mientras ella buscó la capa protectora de vinilo a su alrededor. Te pongo nerviosa,  afirmó.

¡Sí! No. Si estás hablando de mis manos torpes, todavía estoy esperando mi cafeína para arrancar, ella mintió.

Para distraerlo, ella quito el sombrero de su cabeza y se estremeció cuando la fulmino con la mirada al ver la zona trasquilada. Ella deslizo sus dedos por sus cabellos sedosos, tratando de encontrar la manera de poder camuflarlo manteniendo su estilo preferido. Ay, si que había cortado demasiado. Una parte de ella temía por decirle la única opción que tenía para arreglarlo. Dudaba que le gustara su respuesta. Si voy a arreglarlo, entonces vamos a tener que cortar casi todo. 

Para su sorpresa, no entró en erupción, aunque su rostro se tensó, y ella podría haber imaginado un maullido lastimero, el cual no tenía sentido ya que en la tienda no había un gato. Cosas perezosas, peludas. Haz lo que debas a mi pelo. Confío en ti. 

Las palabras no deberían haberle provocado un escalofrío, -del tipo eróticoabajo por columna vertebral, y sin embargo lo hizo, cada palabra que pronunciaba tan pecaminosamente sexy con su bajo barítono. Decidió cortar sólo lo necesario, y aunque él no tuviera una larga melena dorada de surfista para el momento en que

terminara, él se vería bien. Mejor que bien. Demasiado delicioso para describirlo. En serio. A medida que el cabello revoloteaba hasta el suelo y su aspecto cambiaba. Se veía más duro. Más masculino. Con cada corte, se intensificaban las líneas escarpadas de su rostro, la fuerza de su mandíbula cuadrada, y el hecho de que tenía una cabeza de forma perfecta. Cuando terminó, ella dio un paso atrás y se mordió el labio inferior mientras observaba el resultado. Mi dios sí que era atractivo. O eso es lo que pensaba, pero su opinión no era la que importaba. ¿Qué piensas? , Preguntó mientras sostenía el espejo de mano en ángulo

por detrás de él con el fin de darle un vistazo. Por un momento, él no dijo nada, sólo miró su reflejo en el espejo. Sabes,  dijo lentamente, He estado luciendo el mismo corte de pelo durante años. Era mi look. Mi estilo. Así que esto es bastante drástico para mí. 

Podía oír un 'pero' a continuación, y se preparó. Pero lamento no haberlo hecho hace años. Es un corte realmente bueno. 

Sonaba sorprendido La tensión en su cuerpo disminuyo, ¿Así que te gusta?  No pudo evitar preguntar mientras desabrochaba la

capa protectora y se la quitaba. Muchísimo. ¿Cuánto te debo? 

Ella levanto las manos y las agito, Nada. Corre de mi cuenta. 

Se levantó de la silla y se alzo sobre ella. La hacía sentir pequeña.

Tonterías. Insisto.  Considéralo mi disculpa por lo sucedido.  Ella se habría alejado de su

presencia viril. Sin embargo, la bolsa que contenía sus potentes herramientas de pelo bloqueó su camino. Permíteme hacer algo por ti. 

La baja voz ronca hizo que corriera un escalofrío a través de ella.  Recomienda a tus amigos la barbería.  Ella ocupó sus manos con sus

herramientas, limpiándolas y colocarlos en la bandeja Él agarró su mano y se la llevó a la boca, colocando un suave beso en la parte superior de la misma. Voy a dar buenas referencias de ti y de la barbería.  Él tarareó las palabras contra su piel.

Ella tiró de su mano. Um, ¿sabes qué?, yo debería ir y hacer algo. Como doblar toallas. O cambiar sus bragas. O…

Ella parpadeó cuando él dijo, Tú y yo. Cena. Seis de la tarde, voy a volver a recogerte. 

Antes de que pudiera negarse, se fue, sus anchos hombros apenas cabían a través de la puerta de la barbería. Sólo podía mirarle cuando él llego a la acera. Hizo una pausa y le lanzó una mirada a través de la ventana. Él mostro su hoyuelo mortal y le guiñó un ojo. Ella podría haber permanecido allí mirando en silencio por un tiempo si su tío no hubiera entrado y sorprendido. Había usado la entrada del callejón para acceder a la barbería. Kira, llegaste temprano. 

Ella se dio la vuelta para enfrentarse a él, esperando no mostrar nada extraño en su expresión. Sí,

llegue

temprano

porque

tengo

que

salir

antes.

¿Puedes

cubrirme?Debido a que necesitaba irse de aquí antes de que Arik llegase y ella hiciese algo tonto, como tener la esperanza de que besara otra parte de su cuerpo. Olvídate de sus manos, él debería abrazar otra parte, una que lo apreciase más, al igual que sus labios.

Un fuerte silbido distrajo a Arik de su tarea. Mira quién es un niño bonito otra vez.  Hayder entro a su oficina e inmediatamente se fijo en la nueva imagen.

Una criatura vanidosa, no es algo que jamás hubiese negado, Arik no podía dejar de arreglarse y lucirse. ¿Te gusta? Creo que me hace parecer más distinguido.  Y un imán total para las chicas también, amigo. Las chicas de la planta de

telecomunicaciones están hablando de eso. Tal vez debería córtame el pelo. ¿Quién te lo cortó? Cierta mujer que es feliz con unas tijeras. De ninguna manera. No me digas que seguiste el plan y te enfrentaste a la tía que te peló.  Lo hice. Resulta que es muy talentosa cuando no estoy molestándola.

Hayder silbó. ¡Ya lo creo! No me importaría que pusiese sus manos sobre mí. 

Arik apretó sus labios antes de que se le escapase un gruñido. ¿Qué le pasaba a su león? Ella está muy ocupada. ¿Y? Voy a pedir cita. ¿Cómo se llama la chica? Preguntó Hayder. Mía. ¿Quién había dicho eso? Seguramente no había sido él. Arik casi miró a su alrededor para ver quién más estaba en su oficina, pero a juzgar por la boca abierta de Hayder, solo había un culpable. Su maldito gato, que parecía sentir algo por la chica humana.

Bueno, tal vez debería compartir la culpa porque su león no era el único que estaba intrigado con Kira. Aunque en un principio, esa mañana fue a la peluquería y

esperó a cierto ratón como parte de su plan de venganza, cambió de idea. Un cambio drástico. El corte de pelo ayudo. Cogió lo que le había cabreado y le parecía un desastre de proporciones épicas y lo convirtió en algo positivo. Si tan sólo le hubiese dado una oportunidad a ella antes de entrar pisoteando en casa y despotricando ante todo aquel que quisiera escucharlo. En retrospectiva, podría haber reaccionado de manera exagerada. Incluso podría sentirse casi culpable de haber pasado toda la noche alternando entre rugir a las mujeres de su familia, que se habían ofrecido a rasgar a Kira en tiras, o gruñendo a sus primos, que casi se habían hecho pis en la alfombra de lo fuerte que se estaban riendo. Pero el fantástico corte de pelo no era la única razón del cambio en su estado de ánimo. Las chispas de atracción que había entre ellos, incitado por el olor de la excitación de ella, que no podía ocultar de un depredador, había evaporado la ira que sentía al principio... No estaba seguro de lo que sentía, sólo de que necesitaba volver a ver a Kira. Sí. Más Kira. Desnuda. Con una gran cantidad de lametones involucrados. ¿Mina3? ¿Es un nombre raro? Hayder reflexionó en voz alta. No creo que haya oído nunca ese nombre. ¿Es extranjera? No seas idiota. Su nombre es Kira, pero no quiero que te acerques a ella.

Porque Hayder era un mujeriego, y no le gustaría tener que matar a su beta. Pero lo haría si tuviese que hacerlo. No toques. Mía. Vaya, podría haber gruñido esa parte en voz alta. Hayder rió. Santo cielo, tío. ¿Qué diablos te pasó esta mañana? Ayer estabas diciendo “la venganza es mía” y hoy todo lo que dices es “ella es mía”. 

Arik recurrió a una mentira piadosa. 3

En ingles hace un juego de palabras con el nombre de la chica, mine que significa tanto mía como mina. Al traducirlo pierde la gracia.

No puedo vengarme apropiadamente si estás entrometiéndote. Así que mantente alejado de ella. Te avisaré cuando lo haya hecho. 

Qué va a ser nunca. Realmente necesitaba tener una charla con su lado felino. Se estaba sintiendo territorial con la chica, y esa no era una opción. Como alfa de su manada, cuando Arik se estableciese, sería por razones políticas y con alguien que tuviese el gen felino. En otras palabras, otro león o por lo menos con una cambia-formas felino, como él. Eso es lo que hacían los cambia-formas para mantener líneas de sangre puras. No es que los humanos y los cambia-formas no pudiesen casarse y tener hijos. Se podía y lo hacían, pero había un problema. Sólo el diez por ciento de estos apareamientos mixtos, tenían cachorros con el gen animal. Dado el pequeño número de su población, no se podían permitir aparearse con humanos. Aunque fuesen tentadores y dulces. Sin embargo, dicho todo esto, eso no significaba que no pudiera jugar con Kira. Los gatos disfrutaban bromeando y jugando con ratones. Coger su dulce cola y hacerla chillar. La cosa era, que sin importar cuántas veces se recordaba que era imposible tener una aventura, se pasaba el día pensando en ella. Y cuanto más pensaba en ella, más se daba cuenta de que la mujer luchadora que había conocido, no se comportaba necesariamente como las demás. Arik estaba acostumbrado a que las mujeres se tirasen encima de él. Si no se sentían atraídas por su riqueza, entonces era por su poder, y no, no era vanidad admitir que no era difícil de mirar. A Arik no le faltaba la atención del sexo opuesto. Sin embargo, incluso él tenía que admitir que Kira no era como las mujeres con las que solía citarse. Por un lado, ella había intentado dejarle plantado. Se sentó en una silla de una cafetería desde la que tenía una visión clara de la barbería, la vio justo antes de las cinco, asomándose furtivamente en ambas direcciones. ¿Tenía su ratón la esperanza de escapar de él?

No esta vez. Arik lanzó unos billetes sobre la mesa, salió de la cafetería y siguió a Kira, su instinto le hizo esconderse detrás de las paradas de autobuses o en el interior de las puertas de las tiendas, incluso antes de que ella se estirase para mirar por encima del hombro. Que fuese humana no quería decir que sus instintos no la estuviesen avisando de que la vigilaban. Sin embargo, no podía estar segura porque estaba tratando con el rey de los depredadores. Arik sabía cómo mezclarse y rastrear sus presas. También sabía el momento justo en que atacar, cuándo ella menos lo esperaba. ¿Corres hacía alguna parte?

Ella chilló y se tambaleó pero no cayó, porque él estiró la mano para agarrarla. Ella se volvió hacia él. ¿Qué demonios estás haciendo? Podría preguntarte lo mismo. Pensé que el plan era encontrarnos en la tienda. Sin embargo, ¿estás aquí cogiendo pescado? ¿Tienes una cita con un gato? 

Le encantaba la ironía de sus palabras, pero odió su respuesta. Realmente soy más amante de los perros. Los gatos son hermosos. Son criaturas impertinentes que piensan que son los dueños. 

Qué bien conocía ya a su raza. Y siempre están expulsando bolas de pelo. No, gracias. Prefiero un perro

obediente cualquier día. La obediencia estaba sobrevalorada, excepto que se tratase de uno de sus subordinados. Arik prefería ser el único que daba las órdenes. Ella lo aprendería pronto. ¿Supongo que vas a cambiarte y volver antes de las seis para nuestra cita para cenar?

A juzgar por la expresión de su cara, la respuesta era no. Escucha, Arik. Eres un buen tipo y todo eso, y me alegro de que arregláramos

las cosas, pero realmente no creo que debamos salir a cenar. Qué negligencia por mi parte. Por supuesto que no.  Así que lo entiendes. Perfectamente. Después de un largo día de trabajo, probablemente estés cansada y solo quieres relajarse en tu cómodo sofá.  Exactamente.Ella aparecía tan aliviada, que hizo que disfrutase de sus

siguientes palabras. Una idea fabulosa. Vamos pedir la cena para llevar. Él usó la punta del dedo para cerrarle la boca. ¿Alguna preferencia? ¿Chino? ¿Indio? ¿Italiano? Creo que me has entendido mal.

Él se inclinó total e intencionalmente invadiendo su espacio personal, lo suficientemente cerca como para escuchar el aleteo rápido de su pulso y ver que sus ojos se dilataban mientras lo miraba fijamente. ¿En cuanto a su olor? Podría haber babeado mientras su ansiedad y anticipación, aumentaban el aroma almizclado de su excitación. Entiendo que estás tratando de evitarme. El problema es que no voy a dejar

que eso suceda. Vamos a cenar juntos. La pregunta es, ¿lo haremos en la intimidad de tu apartamento, sólo nosotros y con una cama cerca? O ¿vas a ser un ratón asustado y vas a insistir en algún lugar público? Ella contuvo el aliento. No tengo miedo de ti. Así que ¿cenamos en tu casa? No, si tengo que cenar contigo, será en un restaurante.  Muy bien. Nombra uno.

Debería haberse dado cuenta por su sonrisa, de que le iba a tender una emboscada. Y lo hizo. LongHorn.

El asador de la competencia.

Exactamente ¿cómo Kira termino sentada frente a Arik en un reservado con un menú en la mano? Esto era exactamente lo contrario de lo que debería haber ocurrido. Había tenido todo planeado. Saldría temprano. Su tío le diría Arik, si él se presentaba, que ella estaba enferma. El grandote se olvidaría de ella, y ella continuaría con su nueva vida. Excepto, que él había sospechado que ella haría algo retorcido y había permanecido a la espera de ella. Ella no sabía si sentirse halagada o llamar a la policía. Tampoco podía evitar sentirse impresionada de que la hubiera juzgado tan bien. Muchos de los chicos con los que había salido, o por los que había mostrado interés en los últimos años, nunca llegaron a entenderla realmente. Supusieron que era igual que todas las demás chicas. Incorrecto. Kira era especial. Y no es que ella “necesitara medicación para dejar de escuchar las voces” de todas maneras. Ella era única, e hizo las cosas a su manera, aunque a veces su manera significaba tomar una salida de cobardes. Por otra parte, Gregory le había enseñado bien. Lo que la condujo a pensar en Arik. El persistente tipo grande era atractivo, como un cono bañado en chocolate. Ella sólo quería mordisquear y lamer. El ardiente interés estaba muy bien, ¿pero qué pasaba si resultaba ser otra psicópata como su ex? El hecho de que ella hubiera conseguido que Arik acordara llevarla a un restaurante de la competencia decía mucho. A pesar de su evidente disgusto por la forma en que lo había manipulado, él lo había tomado de buen grado. Y ahora la haría pagar. Un diablo artero y guapo. Pidió y recibió un reservado en el último rincón donde la iluminación era tenue, un romántico ambiente para los amantes. Pero no somos amantes. Todavía. Porque, en verdad, el hombre la atraía de verdad. Ella podría haberse abofeteado a sí misma. No. Mala Kira. Ella no estaba en un

punto de su vida donde necesitaba algún tipo de compromiso. Se estaba adelantando un poco, ¿verdad? La reprimenda de su propia voz interior la freno. Después todo, él había coqueteado, pero ¿quién dijo que estaba buscando una relación? Podría ser que sólo quisiera un poco de compañerismo desnudo. Aunque por qué la elegiría a ella, no lo podía comprender. Kira no se hacía ilusiones cuando se trataba de su imagen. Ella era linda, sobre lo cual ella estaría de acuerdo. Sin embargo, estaba aproximadamente treinta libras por encima del peso ideal para ser considerada de figura perfecta, y sus caderas eran un poco más amplias en consideración a su busto. Ella tenía las caderas de parto, o al menos es lo que decía su tía. Eso no era exactamente algo que Kira considerara un cumplido o un atributo positivo para su currículum de citas. Ella tenía el pelo muy bien, sin embargo, y unos ojos bonitos. "Una chica de aspecto agradable", como a su tío le gustaba decir. Lo que, traducido, significaba que ella no era el tipo de mujer que los hombres, especialmente magnates multimillonarios, del tipo como Arik, perseguían. A menos que le gustara el desafío. ¿Podría tal vez su negativa a darle la hora del día lo que lo llevó a interesarse en ella? Te ves demasiado seria para alguien que está tratando de elegir un aperitivomurmuró.

El suave ronroneo de su voz debía venir con una etiqueta de advertencia al igual que los anuncios en la televisión. “Por favor tenga en cuenta que el tío bueno sentado frente a usted puede causar palpitaciones en el corazón, manos sudorosas, bragas mojadas, y un hambre por las cosas que no se deben comer en público.” Ella se armó de valor antes de asomarse y atrapar su mirada por encima de su menú. Solo estaba debatiendo sobre si quiero una ensalada para comenzar o algunos champiñones rellenos.  O simplemente podrías comerme a mí, dijo con un guiño. ¡Arik!  sus atrevidas palabras la sobresaltaron y no hicieron nada para

frenar la excitación con la que ya luchaba. Se sonrojo por el calor, y sólo podía imaginar el color de sus mejillas. No fue difícil fingir vergüenza y enterrar su cara en el menú de nuevo. Oh, vamos, ratoncita. No te pongas así.  Me estás haciendo proposiciones.  No, sólo estaba siendo honesto acerca de lo que los dos estamos pensando.

Él lo adivino. De ninguna manera podía saber lo que ella deseaba. No sé de lo que estás hablando. 

Él hizo un ruido. No sé por qué sientes la necesidad de fingir.  ¿Fingir qué?  Que no nos sentimos atraídos el uno por el otro.  No sé de dónde sacaste esa idea. Eres un tipo interesante, seguro, pero eso es todo.  Mentirosa. Y lo demostró tomándola de la mano y acariciando su piel con el pulgar. Ella no pudo ocultar un temblor ante el contacto. Te toco, y tiemblas. 

Realmente necesitaba afeitarse esa ceja expresiva y sexy. Tal vez entonces no tendría el impulso de abanicarse. Podría ser de repugnancia. 

Dejó escapar una breve carcajada. Tú y yo sabemos que eso no es cierto. 

Dado que negarlo estaba fuera de lugar, cambió sus tácticas. Bien. Eres atractivo. Aun así creo que no deberíamos ir más lejos. Somos

obviamente de dos mundos diferentes.  Sí. Él ni siquiera trató de negarlo.

Qué decepción. Había esperado más argumentos. ¿Qué dice eso de mí exactamente? ¿Entonces por qué esto? ¿Por qué estás tan decidido a vino, cena y... joderme?  Ella deliberadamente lo hizo sonar crudo, para romper el hechizo entre

ellos. ¿Joderte? Tengo más delicadeza que eso, te lo aseguro, ratoncita. Cuando estemos juntos, te prometo que será un acontecimiento de placer sensual.  Digamos que dejo que eso suceda. Que tenemos sexo, entonces, ¿qué? Ya te he dicho que no quiero un compromiso. No puedo.  No hasta que ella pudiera estar

segura de que los errores de su pasado no volverían a molestarla. ¿No puedes?  calculo que se fijaría en una sola palabra. ¿Estás viendo a alguien?  Fue gracioso como el soltó la pregunta, como si estuviera enojado, y su

mirada brillo de color ámbar en la penumbra. Casi felina. Totalmente loco. Probablemente fue un truco raro de la luz, al igual que las personas a veces tienen ojos rojos de diablo en las fotografías. No, no estoy viendo a nadie. Ya no. Pero digamos que mi última relación terminó de una forma bastante fea.  Eufemismo del siglo. Teniendo en cuenta lo que me paso, necesito un descanso de todo el asunto de las citas.  Entonces no nos comprometeremos. Yo, además, no estoy en un punto en mi vida donde esté buscando un para siempre. Sin embargo, no me importaría una compañera para apasionadas tertulias. 

Le tomó un momento, y ella podría haber parpadeado un par de veces antes de decir: ¿Me estás pidiendo que seamos follamigos? 

El hizo una mueca de disgusto. Creo que el término correcto es amante. 

Kira no pudo evitarlo. Ella se rió. ¿Qué es tan gracioso? , Preguntó, frunciendo el ceño haciendo que sus

cejas se juntarán. Toda esta conversación. Te das cuenta de que esto es totalmente anormal, ¿verdad?  Por el contrario, creo que es refrescante que hoy en día un hombre y una

mujer que se encuentran atraídos el uno por el otro puedan tener una discusión civilizada sobre la participación en una asociación sexual que no implique ningún apego emocional o compromiso a largo plazo. — Dicho con total seriedad. Una amante. Vistiendo negligee, una desvergonzada que le susurraba con voz suave a su amante trajeado. Momentos salvajes y apasionados, seguidos por joyas y un escape rápido para él. La imagen mental fue demasiado. Ella se rió más fuerte. Y, al parecer, a él no le gustó. Deja de reírte, ordenó, con una voz severa tan sexy como única y coqueta. ¿Es aquí donde te empiezo a llamar señor? ¿O amo?  Ella se rió y, para su

mortificación, él resopló, lo que a su vez la llevó a reírse con más energía. Prácticamente llorando ella se reía tan fuerte, que no se dio cuenta inmediatamente de su acción hasta que se deslizo sobre el asiento del reservado al lado de ella. Se dio la vuelta para mirarlo, y él aprovechó, ahuecando la barbilla con su mano. Él la hizo callar con un beso. De repente, nada era divertido, pero todo estaba en llamas. La mano que agarraba su barbilla se deslizó hasta que tomó el lado de su cara, acunándola en la palma de su grande mano. Sus labios se abrieron ante su persistencia persuasiva. Al parecer, él quería su sabor porque su lengua recorría la longitud de sus labios, trazándolos, antes de sumergirse para bailar con la suya. Mantuvo las manos cruzadas sobre el regazo, clavándose los dedos con fuerza. Ella temía dejarlos sueltos. Sabía que irían a su cuerpo y acariciarían los duros músculos que se adivinaban

bajo su camisa. Burlándose de su continua insistencia en que no debían juntarse. Él, sin embargo, no tenía tanto miedo. Mientras que por un lado le acariciaba la mejilla, la otra mano la tenía en el espacio justo debajo de la caja torácica. Había envuelto su brazo alrededor de ella, sin problemas por su figura un poco regordeta, no considerando donde descansaba su mano, y avanzó lentamente hacia arriba. La tela que los separaba no hizo nada para impedir la excitación cuando su impresionante mano capturo su pecho dolorido. Su boca absorbió su pequeño sonido de placer. Ella se retorció en su asiento, sus muslos apretados juntos. Pero no sirvió de nada para aliviar el aumento, la dolorosa presión entre sus piernas. Pero ¿sabes lo que realmente actuó como un cubo de agua fría? Ser atrapada.

Rugido. A duras penas ahogó el sonido. Arik podría matar tranquila y felizmente al camarero que se aclaró la garganta e interrumpió su beso con Kira. ¿Están listos para pedir?

Listo para darte una paliza. Separando sus labios de los de Kira, Arik miró al joven que estaba a su lado de la mesa, con un bloc de papel en la mano. Junto a él, Kira jadeó en voz baja, viéndose demasiado preciosa, con sus mejillas sonrosadas, ojos brillantes y labios hinchados. Ella se recuperó más rápido de lo que le hubiese gustado. Me gustaría un Martini por favor. Uno grande. Voy a empezar con una ensalada César, con extra de ajo. Patatas asadas, y un chuletón de 350 gramos poco hecho. Mientras pedía, ignorándolo cuidadosamente, Arik se recostó contra el asiento de cuero sintético. Pasó un brazo por encima del hombro, en un gesto posesivo que iba en contra del discurso que le había dado a Kira antes. 43

Sí, podría haber declarado que no quería nada permanente. No necesitaba el dolor de cabeza que le producirían las expectativas de una relación estable, tales como que tuviese que llegar a tiempo o comprar regalos. A veces un hombre sólo quería algo sencillo y sin complicaciones. A veces, sólo quería sexo. En este caso, él realmente quería que Kira fuese su amante. El problema era que una parte de él, una parte pequeña, posiblemente quería algo más que tenerla desnuda en su cama. Mantenerla. Totalmente loco y en contra de todo lo que sabía, todo lo que le habían enseñado. Arik sabía lo que su manada le pediría que hiciese, las mujeres por lo menos. Le dirían que terminara con ella. Ahora. Sólo ponerse de pie y alejarse. Reforzar su creencia de que era un idiota arrogante. Lo era, y con cualquier otra mujer, lo hubiera hecho. Pero era Kira. Y, por alguna razón, Kira era diferente. Le intrigaban las diversas capas que tenía. Debes conocer sus secretos. Tenía que encontrar la forma de atravesar sus escudos, que estaban totalmente alzados en ese momento sentada allí, recatada e inocente con las manos entrelazadas sobre el regazo. Intentando fingir que no se

habían besado. Dejó que sus dedos acariciasen su nuca, y ella se estremeció, incapaz de ocultar su reacción ante él. Y usted, señor, ¿qué va a pedir?

¿Seguía ahí ese idiota, arruinando sus agradables pensamientos? Voy a pedir lo mismo que ella, doble ración. 

Palabras mágicas que hicieron que el camarero finalmente se alejase. ¿Dónde estábamos?  Él ronroneó las palabras, algo que su forma de león no podía hacer. Sin embargo, no te equivoques, este no era el ronroneo de satisfacción de un gato doméstico cuando consigue un regalo. Era el ronroneo de un depredador halagando a su conquista.

Lo hacía tan bien, que ella se escabulló y fingió indiferencia. Entonces, ¿qué piensas de la decoración?

Madera. Mucha, y él no se refería sólo a las paredes. Creo que estás evitando lo que acaba de suceder. Creo que deberíamos hablar de ello. ¿Hablar de qué? No fue para tanto. Me besaste. Fue más que un beso. Si tú lo dices. Mientras respondía, continuó ignorándolo cuidadosamente.

Tan terca. Se quedó en silencio y la miró, sabiendo que no faltaba mucho para que se volviese loca. Tardó más de lo esperado, pero finalmente le espetó. ¿Qué es lo que quieres de mí? Pensé que lo había dejado claro. Tú. Yo. Algún lugar privado. 

Inclinando la cabeza, le miró. Con los labios fruncidos. Eres muy obstinado. Lo sé. ¿Continuamos enumerando mis atributos alfabéticamente? como guapo, impresionante, gracioso4. No eres tan divertido. Dice la mujer que estaba resoplando hace un momento.  Engreído. Esa no empieza con K. No, pero chiflado5 sí. Llegamos a L. Amante6.

Él sonrió mientras ella rodaba los ojos. Santo cielo. No vas a dejar de intentar seducirme hasta que consigas lo que quieres, ¿verdad? No, declaró con firmeza.

Ella dejó escapar un profundo suspiro. Está bien. ¿Qué quieres decir con “está bien”? Vamos cenar y luego tendremos sexo. Pero no tardes demasiado en follar y gruñir. Tengo que trabajar por la mañana, y voy a necesitar una ducha. 

Eso no sonaba exactamente seductor. Él frunció el ceño. Haces que suene como si fuese un trabajo.

En ingles los atributos son: handsome, impressive, jocular; por lo tanto al traducir se pierde el significado de la broma. 5 Presumido: Conceited y chiflado: Kookoo; otra vez pierde sentido al traducir 6 Amante: Lover

Ella inclinó la cabeza hacia un lado para que pudiera sonreír con la mirada. Supongo que eso depende de quién esté haciendo todo el trabajo. En este

caso, ese serías tú. Así que es mejor que lo hagas bien, o por mucho que mendigues o pongas grandes ojos suplicantes no conseguirás otra oportunidad.  ¿Mendigar? ¿Pensaba que él iba a rogarle? Su piel se arrugó, se deslizó de nuevo en su asiento frente a ella para poder leer mejor su expresión. Ella, por supuesto, entendido mal su movimiento estratégico. ¿He pinchado el ego de alguien? Vamos a ver quién pincha a quién, murmuró ominosamente.

Ella captó la insinuación. El rubor que brillaba en sus mejillas hizo que volviese algo de su arrogancia. Ella no es la única que se puede burlar verbalmente. Pero ella hizo que comer fuese una forma totalmente nueva de tortura. 46

El va a lanzarse. Seguro que eso le parecía a Kira. Ella había pensado que una vez que la comida llegara disminuiría la tensión sexual entre ellos. Sin duda, los desafíos verbales lanzados mantenían la tapa en la olla hirviendo, pero no eran suficiente para apagar el fuego. La franqueza del hombre la fascinaba. El tomó sus reproches y burlas con ira fingida, a veces como afrenta, frecuentemente con risa. Entonces él tomó represalias con clase, no lanzando falsos halagos a su manera, en cambio, lanzaba sugerencias escandalosas. Casi había llegado al punto que necesitaba abanicar su piel enrojecida cuando llegó la comida. Mucha. Arik había ordenado el doble de su comida, que no era pequeña. Comenzaron con la ensalada. No era un alimento atractivo, cualquiera estaría de acuerdo. Y sin embargo, cuando ella lamió un poco de la cremosa salsa César de su labio inferior, podría haber jurado que Arik gimió. Definitivamente él metió un pie entre sus piernas. Él había se había quitado los zapatos debajo de la mesa y los dedos del pie, más ágiles de lo que hubiera esperado, emprendieron su camino hasta su pierna. Ella lo detuvo antes de que golpeara el vértice de sus muslos. ¿Qué estás haciendo?  ¿Quien yo? Nada.  Un hombre de su porte no debería tener la capacidad de parecer inocente y diabólico, al mismo tiempo.

Ella intentó mover su pie. No se movió. En realidad, ascendió más. No te atrevas.  Yo sólo buscaba un lugar más cálido. Su aire acondicionado es un tanto demasiado frío para mí.  Yo no soy un calentador de pies.  Tienes razón. Eres más que eso. Personalmente, preferiría que envolvieras

todo mi cuerpo.  Y ese fue el rumbo que tomo la charla durante la ensalada. En cuanto a su pie, ella lo mantuvo sujeto hasta el final, pero sólo porque él no insistió. Ella, por otro lado, se encontró en apuros para no deslizarse en el banco y dejar que los dedos del pie presionaran contra cierta parte dolorida de su cuerpo. El hombre llevo los juegos preliminares a un nuevo nivel, —¡aunque ambos estaban todavía vestidos! Sin embargo, ella había descubierto su debilidad. Lamer sus labios era una. Por cómo él miraba ávidamente el paso de su lengua. Sin embargo, fue su gemido de placer en su primer bocado del filete perfectamente sazonado, besado por el fuego que lo tenía haciendo el sonido más extraño. Ella terminó de masticar y tragar el suculento trozo de carne antes de preguntar, ¿Estás bien? Pareces un poco tenso.  No hay nada pequeño sobre mi tensión, ratón.  ¡Hombres! Siempre tan preocupados con el tamaño cuando se trata de la lengua.  Ella podría haberse arrastrado debajo de la mesa cuando las palabras— aflojadas por un muy delicioso Martini—, salieron de sus labios. No te preocupes, ratón, cuando se trata de lamer, soy un maestro. 

A eso, no hubo ninguna respuesta, porque ella seguro como el infierno no iba a soltar la que le vino a la cabeza, “Pruébalo”. Su juego previo verbal durante la parte principal de la comida no fue nada comparado con el postre. Parecía que se había cansado de estar solo. Una vez más, se arrimo a ella, compartiendo su banco. Estás en mi espacio.  Lo estoy. Acostúmbrate. Me gusta abrazar. 

Su afirmación la dejo boquiabierta. Fue el momento de tomar una cucharada de postre en su boca. Tarta de queso con cubierta de caramelo. Su favorito.

Ella gimió. En voz alta. Con gran placer. Gruñó algo. Suavemente. Y entonces él la besó, para su placer. Resultó un beso corto. Ella protestó, y otra cucharada de dulzura se introdujo en ella. Seguido inmediatamente por otro beso. Dulce Dios. Caliente beso. Ooh, algo de lengua. Tanteando. Una voz preguntando si él podía conseguirles algo más —el camarero en serio quería morir. Como si compartieran sus pensamientos, ambos contestaron, La cuenta. 

Arik arrojo unos billetes sobre la mesa, mucho más de lo necesario para su comida. Su prisa por sacarlos de allí resultó bastante halagadora. Ellos lograron salir del restaurante y dar la vuelta a la esquina antes de que él la empujara contra una pared. Sus duros labios reclamaron los suyos en un beso tórrido, que absorbió toda la razón de su mente. Sus grandes manos ahuecaron su trasero, tirando de ella contra él, destacando la evidencia de su excitación. Su gran excitación. 49

Se aferró a él, los dedos agarrando los músculos de sus anchos hombros. Olvidando su anterior determinación de mantenerse alejada. Él tenía razón en una cosa; lo deseaba. Quería una noche de sexo salvaje y apasionado. Un evento placentero, sin compromiso, sólo por el placer de hacerlo. Pero ella preferiría no estar en público. Sé de una cama vacía, susurró descaradamente contra su boca. Una cama estaría bien, pero no sé si lo lograremos,  fue su respuesta. ¿Que se supone que significa eso?  Verás. 

¿Por qué sus ominosas palabras hacían que se le contrajera su matriz y se estremeciera de placer pre-orgásmico?

Había momentos en las que Arik agradecía el hecho de no siempre seguir las tendencias. Momentos como éste. A diferencia de muchos hombres ricos, a Arik no le interesaban mucho los coches deportivos pequeños. Por un lado, él era un hombre grande al que le gustaba el espacio, y por otro, quería algo robusto que lo protegiera cuando salía a carretera, de ahí su compra de un Escalade7 totalmente equipado, y realmente lo decía en serio con lo de totalmente equipado. Asientos de suave cuero, vidrios polarizados, un sistema de sonido pateaculos, y su parte favorita, que todos los felinos codiciaban, asientos con calefacción. Tenía un motivo más para agradecer su previsión en la compra de un vehículo grande, considerando el amplio espacio interior y el amplio asiento delantero hecho a medida que hacía que fuera fácil para él arrastrar a Kira a su regazo. Pensé que íbamos a mi casa, protestó. 50 Lo haremos. En un minuto. O dos. O tres. En este momento, no tenía

interés en conducir hacia cualquier lugar. Todo lo que él quería era continuar con su beso. Acerco sus labios a los de ella, sus manos acariciando, extendidos en el asiento delantero de su camioneta y empañando las ventanas. Fue elección de ella sentarse en su regazo y a horcajadas. Una excelente opción, ya que esto presiono su caliente núcleo contra él. Ambos gimieron ante el contacto. Las capas de ropa hacían el roce aun es más excitante. Sus manos se deslizaron bajo su suéter, y la sintió temblar mientras acariciaba la suave piel de su espalda. Por supuesto, él tenía un motivo ulterior en su recorrido. Le tomo un segundo desabrochar el cierre de su sostén. ¿Qué estás haciendo? Ella se alejo de él, los ojos entornados y los labios hinchados por su beso. 7

¿Qué te parece que estoy haciendo? Llegar a la segunda base. Sus pechos,

liberados por su toque, eran un peso agradable en sus manos. La caricia de sus pulgares sobre los picos erectos de sus pechos le hizo contener un suspiro. Cómo quería levantar su camisa y degustarlos. Sin embargo, él sabía que no debía desnudarla en público. Alguien podría verla, y entonces él tendría que matarlos. Mía. Y este león no quería compartir. Al igual que el hombre no quería parar. La parte racional de él le decía que debía hacer una pausa en su seducción por unos minutos y conducirlos hacia algún lugar con una cama, pero la necesidad lo llevó a este punto, no la lógica. Una necesidad de tener a esta mujer. Ahora. Un deseo que ella compartía. Ella se lanzó adelante, el pelo volando en un arco oscuro, sus manos agarrando su mandíbula a cada lado, atrayéndolo para darle un beso abrasador. Ella lo incendio. Él no pudo evitar llevar una mano a la curvatura tentadora de su pecho y con la otra abarcar su cintura. Cómo le gustaba su figura de reloj de arena voluptuosa, femenina y deseable. Quería explorar cada pulgada de sus curvas, con sus dedos, con su cuerpo, con sus labios... Por el momento, tuvo que contentarse con lo que podía alcanzar, dada su posición. Paso sus dedos por la cintura de sus pantalones de yoga. Tejido elástico, ideal para que su mano llegara más lejos. Se encontró con un tipo de ropa interior traviesa, un tanga por la sensación que le daba. Así a que a su ratón le gustaba la ropa interior sexy. Agradable. Muy agradable. Tendría que acordarse de quitársela con los dientes después. Por ahora, dejó que sus dedos buscarán bajo el trozo de encaje, pasando desde la parte redondeada de sus nalgas alrededor de su cadera. Él quería sentir su núcleo fundido contra la punta de sus dedos, pero su posición era demasiado incómoda para acariciarla de la forma adecuada. Así que la movió. Para adaptarla a sus necesidades. Él no pidió ni explicó, simplemente la agarró yla giró sobre su regazo hasta que ella quedo de cara afuera. Podría haber protestado si no hubiera metido de inmediato su mano en la parte delantera de sus pantalones.

Le tomó el montículo, y ella dejó escapar un suspiro de placer. Caliente. Tan caliente que quemaba contra su mano, y la humedad, además, la crema de su excitación humedeciendo sus dedos. Ella disfrutaba de su toque. Podía decirlo por la forma en que ella se apoyó en él, con la cabeza apoyada en su hombro, el cuello expuesto, una larga extensión de tentadora piel blanca. Cómo quería morder. A los leones realmente les encantaba un buen mordisco durante las relaciones sexuales, especialmente cuando querían mostrar una reclamación. Por un momento, la racionalidad nadó hasta la superficie, anulando su deseo, recordándole que Kira era humana. Kira no era su compañera. Kira se retorcía contra su mano, lo que, a su vez, implicaba que su delicioso, su redondeado botón se retorcía contra él. El pensamiento racional se hundió cuando la necesidad lo dominó y ahogó. Sólo una pequeña probada. Presionó sus labios contra la línea sensible de su garganta de su garganta y chupó la piel mientras sus dedos seguían presionados contra su sexo. Ella dejó escapar un pequeño grito, y sintió la reacción de su sexo. Calor meloso mojo sus dedos, haciéndolos suaves, perfectos para deslizarlos contra su botón de placer hinchado. Su respiración se hizo aún más agitada, más desigual. Ella hizo pequeños ruidos mientras se retorcía. Él la sujeto en su lugar, la tortura de su roce contra su erección en su regazo no era tan mala como la tortura de sentir su crema en los dedos pero incapaz de dar un lengüetazo. Como Arik no podía enterrar su lengua en su sexo, se contentó penetrándola con sus dedos. Inserto uno. Dos. Las paredes de su canal se aferraron firmemente a él, y su eje creció aún más dificultando su reacción. Cómo deseaba enterrarse a sí mismo en su sexo acogedor. Cómo quería sentir las paredes de su coño mientras enterraba su polla. Por una vez, no dejó que sus deseos egoístas le gobernarán. En este caso, su placer era lo primero. Él tenía la intención de llevarla al clímax, y disfrutar cada momento de ello. Mientras chupaba la suave piel de su cuello, él bombeaba sus dedos dentro y fuera. Una lenta y constante penetración. Saboreó la tensión invadiendo sus extremidades. Él gimió ante la succión de su sexo.

Casi gritó cuando su orgasmo la golpeó, la ondulación de su placer apretando sus dedos y recubriéndolos en crema erótica. Apenas se abstuvo de mordisquear su cuello, en su lugar tarareo su apreciación contra su piel. A medida que sus estremecimientos cesaban, y su polla palpitaba, ansiosa por su turno, retiró sus dedos de su sexo palpitante y se los llevó a la boca. Delicioso. Y pensar que era sólo un aperitivo antes del plato principal. No podía esperar para la segunda ronda, en una cama. Colocó a una Kira aturdida en el asiento del pasajero y le abrochó el cinturón. El orgullo le inundó cuando vio su saciada expresión. El deseo palpitaba a través de él mientras se imaginaba lo que sucedería después. Impaciente, arranco su camioneta y salió del estacionamiento, los neumáticos chirriando en su prisa. Cuanto más rápido se moviera, más rápido la conseguiría desnuda y conseguiría sus dulces, placenteros sonidos de nuevo y eliminaría el ceño de su frente. Por desgracia, la suerte conspiró contra él. La muy perra. Ella probablemente estaba en complicidad con los miembros femeninos de su manada.

Volviendo a la realidad suspiro. Aunque breve, el paseo era lo bastante largo para que Kira se preguntara qué diablos había hecho y que estaba planeando hacer. Ella había dejado que un hombre al que apenas conocía le provocara un orgasmo en su camioneta en un estacionamiento. ¡A plena vista! ¿Qué está mal conmigo? ¿Y por qué ella no estaba más horrorizada de sus acciones? Esa era la peor parte. Ella no albergaba una pizca de vergüenza en absoluto, a pesar de que había actuado como una mujerzuela. A pesar de su confusión sobre sus acciones, cuando le preguntó por su dirección, ella se la dio. Sin dudarlo, ni se apartó cuando él le agarró la mano izquierda y la puso sobre su musculoso muslo. Él la mantuvo allí colocando su mano más pesada encima de ella. El íntimo contacto la emocionó. A pesar de su reciente clímax, su deseo por él permanecía insaciable. ¿A quién le importaba si ella apenas lo conocía y quería nada más que caliente, sexo placentero? Ofrecía exactamente lo que quería. Pasar un buen rato sin condiciones ni expectativas. Teniendo en cuenta los recientes acontecimientos, ella podía manejar una noche de diversión sin sentido. Al menos ella lo quería, hasta que se detuvo delante de la tienda de su tío. Solo un vistazo hacia fuera del lado de su ventana basto para cambiar de opinión. No fue la gran cristalera con su azulado letrero “Fresh From The Brine” lo que llamó su atención, o la puerta de la tienda con sus horarios establecidos y el letrero de "cerrado". En cambio, su mirada se concentró al lado de la modesta pequeña puerta que usó después de horas para llegar a su casa. Personalmente, prefería el acceso interior porque la escalera exterior era ridículamente empinada. Pero cuando la tienda estaba cerrada, tenía que recurrir a la otra entrada de su casa. Sin embargo, el temor que la tenia jadeando y resoplando y que había apagado su deseo abruptamente no era el tramo de escaleras. Fue la visión del mensaje pintado, corriendo en riachuelos rojos, sobre el portal blanco y el cristal de la puerta lo

que hizo caer su corazón. Puta perra. Sólo una persona alguna vez la llamó así. ¿Cómo podía haberla encontrado? Había huido a través del país. Tomado un apartamento sin un contrato de arrendamiento. Nada estaba a su nombre. Y sin embargo, ese mensaje, ese nivel de odio... Solo conocía una persona que haría esto. El conocimiento de que Gregory pudiese estar al acecho mato cualquier idea de pasar una agradable velada con el hombre a su lado. No podía decirle a Arik la cosa desordenada que era su vida. Pero, ¿qué excusa podía utilizar para decirle a Arik que se fuera? Por alguna razón, decirle: —Hay que dejarlo porque mi ex novio psicópata podría estar acechándome—, no parecía una gran manera de terminar una noche que debería haber terminado en su cama y con mucha menos ropa. Por no hablar, siendo un chico, que Arik probablemente se comportaría como todo un macho ante ella e insistiría en protegerla. A los hombres realmente les gustaba golpearse el pecho para proclamar su superioridad sobre los demás, lo que podría resultar sexy, -especialmente él sin camisa-, pero no era lo que necesitaba en ese momento. 55

¿Así que como cómo podía apagar el chisporroteo que todavía sentía, y escapar? Ella solo conocía un modo seguro de apagar su libido. La mejor bloqueapollas: la buena de Mamá. Mierda, no puedes venir esta noche. Me temo que acabo de recordar que

tengo que llamar a mi madre. Ella está teniendo algunos grandes problemas pre menopáusicos, ya sabes sofocos y esas cosas. Le prometí que charlaríamos más tarde esta noche. Lo había olvidado completamente. Realmente lo siento. Tendremos que quedar en otra ocasión, le soltó en una rápida corriente de palabras mientras se bajaba de la camioneta de Arik. Antes de que pudiera llegar a la puerta para cubrir el grafiti, sintió una presencia a su espalda. El miedo automático que sintió la hizo gritar hasta que se dio cuenta de que era simplemente Arik, que se había movido más rápidamente de lo que esperaba. De alguna manera él había salió del vehículo sin que se diera cuenta y se cernía sobre ella. El saber que era él no hizo nada por calmar el rápido latido de su corazón. Te lo dije antes, no me mientas.

Ella se dio la vuelta y trató de ponerse delante de la evidencia y la razón de su

mentira. Está bien, quizás mi madre no está esperando una llamada. Simplemente no

quiero herir tus sentimientos diciéndote que he cambiado de opinión. Prerrogativa de una mujer, ya sabes.  Sonaba débil incluso para ella y él no se movió ni una pulgada. Ojos ambarinos se fijaron en ella. Muévete. ¿Para qué? Así puedo ver lo que estás escondiendo. ¿Yo? ¿Ocultando algo?Ella trató de mostrarse inocente batiendo sus pestañas.

No funcionó. Colocando una mano a ambos lados de su cintura, la levantó y la puso fuera de su camino, revelando el mensaje que goteaba en toda su gloria profana. ¿Qué diablos es eso? Él clavó un dedo en la puerta. Los adolescentes devaluando los valores de propiedad, dijo ella, seguido

por un débil intento de risa. Él no se lo tragó, a juzgar por su ceño fruncido. Este no es un mensaje aleatorio. Está dirigido a ti, y tienes miedo.  No, no lo tengo. Ella debería haber sabido mentir mejor. Su madre siempre

decía que era pésima mintiendo. Arik no se lo creyó ni por un segundo. No soy idiota. Tienes miedo porque sabes quien dejó esto. Tal vez,se cubrió ella. Él se cruzó de brazos y la miró. Era impresionante como la miraba.

Ella se encogió de hombros. Está bien, sí que tengo una idea. Pero debería ser imposible. Se supone que

está en el oeste. No hay manera de que pudiera saber dónde estoy. ¿Él es el ex-novio que no terminó bien? 

Ella se encogió de hombros. Es posible, o esto realmente podría ser sólo un acto al azar de arte callejero. El arte son las imágenes o las iníciales reales, no la palabra "puta perra" ensangrentada. 

Ella se estremeció cuando él lo dijo en voz alta. Pero entonces sus palabras penetraron. ¿Sangre? Seguramente no. Se mordió el labio inferior por la preocupación. No sabemos si es sangre. Podría ser ketchup. Yo trabajo con la carne. Reconozco la sangre cuando la veo. ¿Este tipo te ha amenazado antes? 

¿Cuánto debía contarle? Arik parecía terriblemente enojado. No con ella, sin embargo. Alguien estaba bombeando testosterona, un verdadero macho reaccionando a una amenaza percibida. Lindo, ¿pero ella realmente necesita otro hombre en su vida causando caos? Incluso si Arik se ofreciera a protegerla, ella no estaba segura de querer su ayuda. Tenerlo a su alrededor, posiblemente donde Gregory pudiera verlo, solo causaría más problemas. Gregory tenía graves problemas de celos. Realmente graves. Sólo una de las muchas razones por las que había cortado con él. El problema era que Gregory no había tomado bien el rechazo. No es nada de lo que tengas que preocuparte. Es mi problema, y voy a tratar

con él. Me pondré en contacto con la policía local y veré si su orden de alejamiento sólo se aplica para mi antiguo lugar de residencia. Si no puedo transferirla, entonces solicitare una nueva. Problema resuelto. Un músculo se marco a un lado de su mandíbula. No es un problema resuelto. Este tipo es, obviamente, un enfermo si te ha seguido a través de todo el continente sólo para amenazarte.  Bueno, yo no llamaría exactamente a esto una amenaza, es más como un

juicio sobre mi carácter. ¿Eso que escucho fue un gruñido? Kira, ¿por qué deliberadamente le estas restando importancia a esto?  Debido a que este no es tu problema. Es mío, ¿de acuerdo? Y debería haber tratado de arreglarlo en lugar de huir. Fui estúpida, pensé que si me iba, y me ponía fuera de la vista, estaría fuera de su mente. Que Gregory me dejaría en paz. Estaba equivocada. Así que ahora voy a tratar con él. Sola. 

Sus labios se apretaron. Sola no.  Sí, sola. Esto no tiene nada que ver contigo. No somos una pareja,

¿recuerdas? Lo qué significa que no tienes nada que decir sobre mi vida personal, y esto es personal. Así que ahora, si me disculpas, voy a ir arriba, llamar a la policía, y hacer frente a esto. Por mi misma. Con eso, abrió la puerta y entro en el pequeño vestíbulo. Ella se volvió para cerrar la puerta detrás de ella, asegurándose de ponerle cerrojo haciendo caso omiso de la mirada de Arik a través del cristal ensangrentado. Y, sí, la miraba fijamente. En silencio, pero aun así sus ojos lanzaban el mensaje que ella sintió entre sus omóplatos mientras caminaba por las escaleras, como diciendo, “Estás siendo terca”. Sip. Pero no podía evitarlo. Culpa de su madre que la había criado de esa manera. Cuando llegó a la parte superior de las escaleras, jadeando y resoplando, la pendiente aun sin ser más fácil que la primera vez que la había subido, podía admitir para sí misma un hipo de miedo ante la puerta cerrada de su apartamento que burlaba de ella. ¿Pero que había al otro lado de ella? Seguridad, ¿o caminaba hacia el peligro? Tal vez debería haber dejado que Arik me acompañara, sólo para comprobar. Soy una muchacha grande. Puedo manejar esto. Ella, y el spray que sacó de su bolso. Lo sostuvo en una posición alta, lista para rociarlo y entro en su apartamento. Nadie saltó sobre ella, lo que significaba que no tendría que cambiar sus bragas. Evitando venirse abajo con los puños fuertemente cerrados, ella inmediatamente

encendió un interruptor de luz e iluminó la pequeña entrada. Todavía nadie, pero había demasiadas sombras para su gusto, rincones oscuros donde algo, o alguien, podría esconderse. Prácticamente hiperventilando, encendió cada lámpara que tenía, incluso las luces del tocador del baño. Nadie se escondía en las esquinas, nadie salió de su armario o detrás de la cortina de la ducha blandiendo un cuchillo con la música de Psicosis. El tranquilo apartamento debería haberla tranquilizado, pero el miedo no se desvanecía. Él sabe dónde estoy. Él no ha renunciado. ¿Qué haría Gregory a continuación? A diferencia de lo que le había dicho a Arik, ella no se molestó en llamar a la policía. Ya sabía lo que dirían. Hasta que Gregory no hiciera algo, no podían actuar. El mensaje en su puerta no contaría. Ellano podría demostrar que él había dejado el mensaje con sangre, al igual que ella no podía probar todas las otras cosas que había hecho en casa… las flores muertas en su peldaño de entrada, los neumáticos acuchillados de su coche. Cuanto se trataba de acechar -e inspirarle terror- Gregory jugaba demasiado bien. A solas, sin nadie que la viera, o la juzgara, Kira, finalmente empezó a temblar de miedo. Sus extremidades cedieron, sus músculos convirtiéndose en gelatina temblorosa, y cayó al suelo. Pero ella no noto la dureza bajo sus nalgas o la frialdad del yeso de la pared contra la que se apoyo, un muro que impediría un ataque sorpresa desde atrás. Ella levantó las rodillas contra su pecho y las abrazó, meciéndose lentamente mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Alivio y terror, todo en uno. Ella podría haber jugado el papel de mujer fuerte y capaz con Arik, pero la verdad era que Kira estaba aterrorizada. Al haber recorrido unos cientos de millas, realmente había esperado dejar su pasado atrás. Durante un momento esa noche, con Arik burlándose y deleitando todos sus sentidos, casi se había permitido darle a Arik algo más que su cuerpo. Tal vez creer que podía empezar de nuevo. Error. No podía seguir adelante con su vida. Ahora no. No con Arik. Ni con nadie. Joder, si no fuera por el hecho de que necesitaría su cheque de pago de la

barbería, empacaría una bolsa y huiría esta noche. Gregory no estaba trabajando con nadie, no por lo que ella sabía. Él ya lo había demostrado cuando incendió su peluquería en la parte de atrás de su casa. A Kira no le importaba lo que afirmó el jefe de bomberos. Y una mierda las ratas mordieron el cableado. ¿Podría su ex novio recurrir al mismo truco dos veces? No podría soportar que su abuelo perdiera la tienda en la que había trabajado por cuarenta años a causa de ella. Pero con Gregory, todo era posible. ¿Cuál es su plan? ¿Qué es lo que quiere? Sabía que ella no lo quería, así que ¿por qué no la dejaba en paz? ¿Qué iba a hacer ahora? Él le había dejado un mensaje, pero dudaba que eso fuera todo. La pregunta era, ¿dejaría de sentir con miedo antes de que él hiciera su siguiente movimiento, o estaba ya implementando el siguiente paso en su plan de venganza? Soy una idiota por estar aquí. Tendría que haber ido a un hotel a pasar la noche. Era muy tarde ahora. Ella no se atrevía a salir de la relativa seguridad de su apartamento. 60

El miedo la mantuvo despierta por un tiempo. Veía la ventana que daba acceso a la escalera de incendios, pero las luces brillantes de su apartamento no la dejaban ver mucho más que un reflejo de su piso. Por lo que ella sabía, él podría estar agachado allí, observándola. A la espera de que se durmiera. De que fuera vulnerable. Ella se estremecía ante cada sonido que hacia el viejo edificio como crujidos a través de la noche. La fatiga intentó reclamarla. Daba cabezadas, sólo para despertarse asustada, segura de que él había venido por ella. La mañana no llegaba lo suficientemente pronto. Y en aquel momento ella tuvo que tomar algunas decisiones.

Proteger. Ése fue el segundo instinto de Arik después de que él se las arreglara para controlar el primero, que rugió ¡Matar! Satisfactorio, pero también contra las leyes humanas. Aguafiestas. Sin embargo, algo había que hacer. No hacía falta un sentido del olfato finamente afilado para percibir el terror que emanaba de Kira. Un simple grafiti no debería haber bastado para aterrorizar a su valiente ratón. Pero cuando ella había expuesto la posibilidad de que la amenaza podía haberla dejado un ex-pretendiente, él empezó a formarse una imagen. Una imagen que requería más información. Pero él no podía exigírsela a ella, que fue la única razón por la qué él le permitió huir sola a su apartamento. Fue contra su buen juicio, pero él lo permitió, teniendo que contentarse con el conocimiento de que no estaba lejos. 61

La lógica, sin embargo, no alivió a su bestia salvaje interior. El olor de sangre, y no sólo sangre, sino la sangre de un lobo, fue lo que lo condujo al borde. Quienquiera que había dejado el mensaje era un Lycan. Un enemigo. Uno que no sólo se atrevió a amenazar a su mujer, sino que también se atrevió a entrar en su territorio. Aunque Arik no dirigía a los lobos de esta ciudad, el grupo licántropo eran pocos en número, ya que no muchos se lanzaron a la vida de la ciudad, sabían que no debían cruzarse en su camino. Las reglas declaraban que todo Lycan que entrara en su ciudad tenía que reportarse al líder de su clan. El líder, a su vez, notificaba a Arik, que, siendo un rey felino cortés, le permitía al visitante quedarse, con la condición de que él o ella se comportaran. Pero cruza la línea y… Digamos que Arik hacia cumplir sus leyes, que habían sido creadas para protegerlos a todos del descubrimiento. El hecho que alguien se atreviera a presentarse para causar problemas no sentaba bien en absoluto. Sobre todo porque significaba que Kira estaba tratando con algo más que un ex-novio ordinario que se negaba a dejarla ir.

Otro intenta reclamarla. Pero fallará. Él se aseguraría de ello. Arik tenía que ignorar a su león, que orgullosa e impacientemente, exigía que ellos la siguieran y permanecieran cerca de ella. Un instinto afilado durante los años le decía que ella estaba segura en su apartamento. La cerradura no mostraba signo de haber sido manipulada, y un chequeo rápido del callejón no reveló ningún rastro reciente de cualquiera que tratara de subir por la escalera de incendios. El lobo había dejado su mensaje y marchado. Pero cuando se trataba de Kira, las suposiciones no eran suficiente. Él necesitaba estar seguro. Para verla a salvo por sí mismo. Para ese fin, se encaramo a la raquítica estructura metálica que el protocolo de incendios exigía, quedándose fuera de vista de la ventana bien iluminada en el segundo piso. Un atisbo rápido dentro le mostró un lugar pequeño, amueblado sencillamente. Él no notó ninguna señal de violencia y ni oyó nada más que suaves sollozos. Ella llora. Soltó un rugido silencioso de frustración. Él luchó duramente para no entrar en el apartamento de Kira y arrastrarla a sus brazos, prometerle que no tenía nada que temer. Sin embargo, ella había dejado claro que quería estar sola, y forzando la entrada ahora no haría nada para aliviar su temor. Y dado que ella agarraba una lata de spray pimienta, cualquier esfuerzo por llegar a ella sería desagradable para ambos. En cambio, él sería su protector oculto, él haría guardia afuera. No temas, ratón. Yo te cuidare. No te harán daño. No podía prometer lo mismo para el tipo que la asustó. Un tipo del que necesitaba un nombre y una cara. Arik hizo algunas llamadas telefónicas, y no, a él no le importaba que fuera tarde y que las personas pudieran estar acostadas. Si ellos trabajaban para él, entonces eran presa fácil. Hayder. Él no se molestó con sutilezas cuando su segundo contestó. Necesito que averigües lo que puedas sobre Kira… Él hizo una pausa cuando

comprendió que no conocía su apellido. Maldición. ¿Kira qué?  No sé su apellido, pero no debe ser demasiado difícil de averiguar. Ella es la

nieta de Dominic, recientemente se mudó aquí desde el oeste.  ¿Puedo preguntar por qué estás pidiendo información sobre la muchacha? Porque yo lo digo. Excúseme, Sr. Alto y Poderoso por atreverme a hacer una pregunta. No estás excusado, pero te diré por qué quiero la información ya que podría ayudar. Parece que su ex-novio ha aparecido para acosarla. Por lo que parece, es tremenda joyita. Piensa que aterrorizar a las mujeres es aceptable. Me gustaría encontrarlo y mostrarle por qué es una mala idea.  Mostrarle con lento y agonizante detalle por qué nadie amenaza a los que él considera suyos. Sabes que el asesinato va contra la ley, le recordó Hayder. Sólo si ellos encuentran un cuerpo. Buen punto. ¿Tienes alguna pista sobre este tipo?  No mucho. Ella utilizo el nombre de Gregory y dijo que ellos salían cuando

estuvo en el oeste. Oh, y ella tiene una orden de alejamiento contra él. Él también es un lobo. ¿Un Lycan que se atreve a entrar en nuestro territorio? El tono de Hayder cambió. Arik no era el único al que no le gustaban los intrusos. Atreviéndose y ahora amenazando a una mujer. Quiero que lo encuentres. Te

he dado bastantes detalles para que puedas desenterrar alguna suciedad. Quiero una foto del idiota y más detalles. Tendré algo en tu escritorio por la mañana.

Mañana estaba demasiado lejos. Tu tendrás algo para mí en la próxima hora. No me pagas bastante por esto, refunfuñó Hayder. Te dejo vivir. Ése es suficiente premio.

Con la tarea de Hayder puesta, y su enojo todavía cociéndose a fuego lento, al

siguiente que Arik llamó fue a Leo. Si no quieres que en las noticias aparezca un informe de un león que corre

salvaje por la ciudad, trae tu culo aquí. Y trae una botella de disolvente y algunos trapos. Él le dio la dirección a su omega antes de colgarle. Mientras esperaba a Leo, hizo todo lo posible por controlar su bestia rabiosa. Pero mientras él mantenía al león contenido, el hombre estaba bastante condenadamente agitado también. Alguien había amenazado a Kira. Ella podía decirle que no era de su incumbencia hasta que las vacas vinieran a la puerta de la cocina y se ofrecieran para la cena. Ahora mismo, ella estaba arriba. Llorando. Su combativo ratón llorando abiertamente. Como. Un. Infierno. Él respetó su deseo de estar sola esta noche porque él tenía trabajo que hacer, como asegurarse que él no iba como una bestia alborotada -y orinando en cada esquina de cada maldita pared que él pudiera encontrar para que si el lobo volvía supiera que había disgustado a este alfa. Sin embargo, esta era la última noche que estarían separados. He encontrado a mi compañera. Y de ahora en adelante, ella nunca estaría sola de nuevo. Tan pronto como ella se había corrido en sus dedos, él estuvo perdido. Humana o no, Kira le pertenecía, lo que causaría un montón de problemas, sobre todo con las hembras de su manada. Pero él los manejaría. Él era, después de todo, el jefe-incluso si ellos tendían a olvidarlo a veces. Paseándose por la acera delante del edificio, oyó el zumbido antes de ver a Leo llegar en su totalmente engalanado Honda Goldwing 8. Los dueños de Harley´s podían meter las narices sobre su elección de motos, pero sólo una vez un par de imbéciles le dijeron algo a la cara a Leo. Era curiosa la leyenda de él atando sus barbas en un nudo viajero. La versión de Leo de justicia poética. El hombre grande bajó de su moto y caminó hacia Arik, que se había detenido para mirar fijamente la ofensiva puerta. Eso no es muy agradable,  comento su omega. 8

¿Te gusta señalar lo obvio? Fue la rápida contestación de Arik. ¿Conozco a quién vive aquí?  No del todo, pero has oído hablar de ella y de sus habilidades para el corte.   Asumo que te refieres a la peluquera. ¿Esta es su puerta?  Sí, ésta es su puerta. Ella está arriba llorando ahora mismo debido al idiota que dejó esto.Arik dio un puñetazo en la palma de su otra mano. A juzgar por tu ira actual, supongo que tu cena fue mejor de lo esperado. Yo apenas llamaría a esto mejor. Yo traje a Kira a su casa, esperando una noche de… simplemente digamos cosas divertidas, sólo para que ella me despachara, aterrorizada debido a algún imbécil.  ¿Y tú no mataste a nadie? Leo arqueó una ceja. Estoy muy orgulloso de

ti. Guarda tu sarcasmo. Te pedí que vinieras para impedirme hacer algo drástico. Tus comentarios no están ayudando. Si sientes necesidad de pegarle a algo, yo estoy aquí para ti. Y si te hace sentirte mejor, yo te pegaré también. No creo que eso sea necesario. Arik no necesitaba terminar tirado en el pavimento. Siendo el alfa de su manada podría decirse que Arik era fuerte, pero cuando tenía que ver con fuerza bruta, Leo les sobrepasaba a todos.

La mezcla de león-tigre le convertía en un gran hijo de puta, pero afortunadamente para ellos, él no tenía interés en el poder o en dirigir la manada. Leo amaba su papel como Omega, un tipo que, con una sola mirada y crujido de sus nudillos, podía calmar cualquier situación impetuosa. O golpearlos de ser necesario. Todavía no te he dicho la mejor parte. El tipo es un lobo. El olor de la sangre lo delata. ¿Ella lo sabe?  Lo dudo. Pero de nuevo, realmente no tuve la oportunidad de preguntarle. Si ella no sabe sobre nuestra especie, entonces soltarle, “eh ¿tu ex por alguna casualidad es un hombre-lobo?”' es una manera segura de que nunca me volvería a ver.  Como

si él fuera a permitir eso. ¿De nuevo? La muchacha realmente debe de haberte impactado. 

Ella había cambiado muchas cosas. Sin embargo, él no estaba de humor para discutirlo en ese momento. ¿Trajiste los suministros de limpieza? preguntó Arik. Sí, ¿pero nosotros no debemos dejar el mensaje aquí para la policía? Ellos querrán la evidencia para su informe. Ella no los llamará. Él podía decirlo por la manera resignada en la que ella

dio a entender que no serviría de nada. Lo único que conseguiría sería que un oficial desinteresado le tomara declaraciones. Para ellos, éste no era un verdadero crimen. Hasta que no ocurriera violencia real ellos no se involucrarían. Violencia. Su león sinceramente lo aprobaba, pero él tendría que hacerlo de manera que Kira no se enterara. Tenía el presentimiento de que ella ya había enfrentado bastante. A pesar del poco tiempo que hacía que se conocían, Arik sabía que Kira no era del tipo que se asustase por pequeñas amenazas, ni habría abandonado su vida anterior para volver a empezar a menos que algo verdaderamente malo hubiera pasado. Nada que no fuera una amenaza para su vida tendría a Kira reaccionando de la forma que lo hizo. Él lo comprobó en menos de una hora. La voz de Hayder no tenía ni un poco de humor cuando llamó y transmitió sus hallazgos. Conseguí lo que me pediste, amigo. Y no fue fácil. Esta Kira puede ser la nieta de Dominic, pero tienen apellidos diferentes. Incluso una vez que deduje eso, ella no fue fácil de rastrear. Tu novia no está en línea con las redes sociales o algo. Por suerte para nosotros, tengo un primo segundo por el lado de mi mamá que trabaja para la policía en el oeste. Él fue capaz de usar su acceso a las bases de datos y conseguir con éxito su nombre." ¿Y? ¿Leo está allí?Preguntó Hayder, lo cual no presagiaba nada bueno. ¿Así de malo?

Depende de cómo lo mires. Parece que su ex-novio ha estado bastante

ocupado. Por lo menos según ella. Nada concreto fue probado, a pesar de los muchos informes de la policía e investigaciones. Parece que Gregory tiene una historia de dejar mensajes poco corteses para Kira. Ella llamó a la policía varias veces por asalto, pero sin marcas (golpes) que mostrar, ellos nunca presentaron cargos. Yo sospecho que Gregory tenía amigos en la fuerza. Pero ni siquiera ellos pudieron cubrir al idiota cuando la abordó en el trabajo. Según los testigos, él se presentó y comenzó a vociferar. Ella le dijo que saliera, pero él no escuchaba. Numerosas personas dijeron que él la agitó antes de empujarla contra una pared. Fue después de eso que un juez le concedió una orden de alejamiento que le impedía acercarse a cincuenta pies de ella y, además, incluye su residencia, la casa de sus padres así como su lugar de trabajo.  En otros términos, al idiota le es difícil dejarla ir.  Más que difícil. La orden de alejamiento lo molestó más. Las cosas

empeoraron después de eso. Él la atacó fuera de su casa, le dejó un ojo negro, y podría haber hecho más si un transeúnte no hubiera intervenido. Eso consiguió que pasara unos días encerrado, y más cargos fueron presentados, pero ellos lo dejaron salir bajo fianza. Mientras él estaba fuera la peluquería que ella poseía y donde trabajaba se incendió. A pesar de que Kira insistió en que fue él, el investigador no encontró ninguna evidencia que conectara a Gregory con el incendio. Ningún acelerante fue encontrado, y la causa se atribuyó a ratas que masticaron la instalación eléctrica. Sin pruebas contundentes, sin embargo, los policías no lo ficharon.  Y ella huyó. ¿Tienes una foto para mí? Así Arik podría ver la cara del hombre al que mataría. ¿Aterrorizar a su mujer? No estaba pasando. No a Kira. Escoria como esa no merecía respirar el mismo aire que todos los demás. Tengo unas cuantas imágenes. Te las envío pos SMS en un segundo.  Bien. Después de eso, quiero que contrates alguna seguridad.  ¿Del tipo humano o estás soltando dinero extra para el Clan?

El Clan, compuesto por Lycans, cobraba un precio muy alto por sus servicios. El problema era que mientras que el Clan era la mejor opción, él no quería a ninguno de esos chuchos cachondos olfateando alrededor de su mujer. Sin embargo, dado que ellos necesitaban protegerla contra uno de los suyos, sus celos tendrían que controlarse. Contrata al grupo de Jeoff. Pero adviérteles que no deben tener contacto con

ella. No quiero que ella sospeche siquiera que ellos están mirando. Los quiero vigilando su apartamento y donde ella trabaja las 24 horas. Nosotros no queremos que este idiota repita su incendio provocado. ¿Quieres un destacamento de seguridad para ella?  No. Yo me encargo de cubrirla. Ésa era una parte de la protección que pensaba manejar él.

Con Kira, sólo el toque personal lo haría. Y en cuanto a Gregory… Arik dejó su propio mensaje por si el lobo merodeaba por los alrededores de nuevo. Un mensaje de la vieja escuela que tenía a Leo arrugando su nariz y diciendo, ¿Realmente tenías que orinar en su edificio? 

Bien, sí. ¿Cómo iba a dejar él su tarjeta de visita y encargarse de vaciar su vejiga a la vez?

Tenía los ojos arenosos y su cuerpo dolorido de una noche pasada en el suelo, y todo lo que Kira podía hacer era arrastrarse por las escaleras empinadas. Ella tenía miedo de salir. Afuera Gregory tenía muchos lugares donde esconderse y acosarla. Salir significaba ver ese vil mensaje de nuevo, un mensaje que vería su tío cuando fuera a trabajar. Una amenaza visible que iba a requerir una explicación. Si ella pudiera permanecer oculta y fingir que nada de esto estaba sucediendo. Pero hacer caso omiso de ello no haría que desapareciera. Pero podía esconderse. Esta vez no iba a huir a un lugar donde tuviera familia. Ella iría a algún lugar nuevo, algún lugar donde nadie supiera su nombre. Esta vez voy realmente a empezar de nuevo. Como debería haberlo hecho en primer lugar. 69

Ella debería haberlo sabido mejor. En su estupidez por escapar rápidamente, puso a su familia en peligro. No volvería a suceder. Ella se iría tan pronto como obtuviera su salario de la barbería. Una vez que ella cobrara, recogería la bolsa que había empacado y llamaría a un taxi para ir al aeropuerto. Ella se subiría a un avión al primer lugar barato que pudiera encontrar. Y una vez que llegara allí, subiría a otro avión con un destino más lejano para confundir su pista. Era una salida cobarde, pero el temor de ver a su familia perjudicada era más fuerte que su vergüenza. Dado que la tienda de pescado estaría abierta, su tío era madrugador, tomó el conjunto interior de escaleras para bajar, lo que retraso la vista del maldito mensaje esperando en la puerta exterior. En la parte inferior de la escalera, se detuvo y respiró hondo varias veces. ¿Qué le diría a su tío? ¿Cómo explicar la nota vil a la izquierda de la puerta?

¿O podría escabullirse mientras él no estaba mirando? Desde la seguridad de la sala de almacenamiento, se asomó por el marco de la puerta que conducía a la tienda. Su tío discutía con la radio cuando el locutor relató resultados deportivos y noticias. Cuando se agachó para limpiar el interior de la vitrina de cristal, ella se lanzo fuera. Buenos días, Kira, dijo su tío, con la voz ahogada por la vitrina.  ¿Qué le

pasó a tu puerta? Ella no respondió, sólo le dedico una débil sonrisa y no se detuvo. Su tío se merecía una respuesta, pero no estaba segura de que pudiera decirle sin estallar en lágrimas. Era un buen tipo, él insistiría en ayudar, y eso empeoraría las cosas, porque entonces él iba a verse involucrado en el drama que era su vida. Mejor correr. Ella abrió el portal a la acera, solamente hiperventilando un poco por el repentino temor que la llenaba. ¿Qué pasa si Gregory me espera? Con apenas un pie fuera, se quedó inmóvil mientras miraba alrededor. La acera resulto estar libre de acosadores, solo peatones típicamente normales. Todo parecía tan normal, tan benigno. La mano enterrada en su bolso no aflojo su agarre sobre su lata de spray de pimienta. No iba a ser atrapada desprevenida. Armándose de valor, miró a la puerta que significaba el final de su efímera, nueva vida. Solo que el repugnante mensaje no estaba allí. Ella parpadeó y miró de nuevo. Todavía nada. Pegajosa, pintura fresca se quedo en sus dedos mientras tocaba la superficie blanca prístina de la puerta, y ella pudo ver su propio reflejo en el brillante cristal limpio. Una sombra se cernió sobre ella. Es posible que todavía necesite otra capa.

Ella dejó escapar un grito agudo, cuando Arik pareció salir de la nada. Como un

hombre de su tamaño podía moverse sin ser visto la dejaba perpleja. Alguien realmente debería ponerte una campana, murmuró. Pero entonces sabrías que iba a venir. Lo que me gustaría saber es que estás haciendo aquí. Quería asegurarme de que estabas bien. Después de tu abrupta salida

anoche y el desagradable incidente del graffiti, estaba preocupado.  Si ella fuera un helado, podría haberse derretido. Así de hecho, sus rodillas estaban un poco débiles. Eso es dulce, pero como puedes ver, estoy bien, y supongo que te debo las

gracias por conseguir mi puerta pintada. Hizo un gesto con la mano. No es necesario. El mensaje me ofendió. Así que me encargue de ello.  Bueno, tanto si quieres algún agradecimiento o como si no, gracias. Fue

amable de tu parte. Ahora, si me disculpas, tengo que irme a trabajar.  ¿Día ocupado de compromisos? Preguntó. Dejando el coche en la acera, el

emparejo sus pasos con los de ella mientras tomaba la acera. No del todo. En ese caso, ¿por qué no nos detenemos para desayunar en la cafetería al

otro lado de la calle? No puedo. ¿El almuerzo?

Ella negó con la cabeza. La cena. Dijo, no pidió.

Se detuvo y se volvió hacia él. Escucha, Arik. Eres un buen tipo y todo eso, y ayer por la noche fue muy

divertido, y aun si me quedara, yo no… ¿Qué quieres decir con si te quedaras?

Fue gracioso como consiguió ese extraño tono, un gruñido en su voz cuando él se enfado con ella. Después de lo que pasó, no puedo quedarme aquí. Me voy. Hoy.

Probablemente en las próximas dos o tres horas. Tan pronto como pueda conseguir cobrar mi salario, me voy al aeropuerto. ¿Para ir a dónde?

Ella se encogió de hombros. Yo no he descubierto esa parte todavía. Cuanto menos planifique, menos

posibilidades tendrá mi ex de encontrarme. Sus cejas se unieron. ¿Estás escapando por culpa de él? Es lo más seguro que puedo hacer, no sólo para mí, sino para el resto de mi

familia. Es una estupidez.Dijo crudamente, y ella sintió el amargo aguijón del

reproche. Para ti, tal vez. Para ella, era el único plan que tenía sentido y mantendría a

su familia fuera de peligro. No estás pensando con claridad. Correr no hará que este chico se vaya.  Si yo no estoy aquí, el no tendrá ninguna razón para quedarse.  O, si no te encuentra, entonces el va a ir detrás de tu familia y tratara de

hacerles revelar tu ubicación. Él no lo haría.  ¿Qué? ¿Hacerles daño? ¿Amenazarlos? ¿Sabes eso con seguridad? ¿Estás

realmente dispuesta a correr ese riesgo? Ella apretó los labios cuando entendió su razonamiento. ¿Cómo se atrevía a hacer agujeros en el único plan que tenía? Su voz se suavizó. No estoy tratando de asustarte, Kira. Tú, evidentemente, has sufrido

bastante. Pero seamos honestos aquí. Este idiota está desesperado. Un chico desesperado hace cosas impredecibles. Entonces, ¿qué sugieres que haga? ¿Quedarme aquí y esperar que no

termine en un periódico con una breve reseña? “Cuerpo de peluquera se encuentra, víctima del psicópata de su ex novio.” Los ojos de Arik brillaron como oro, ya que captaron el sol de la mañana. No voy a dejar que te haga daño.

Una risa amarga construida de frustración abandonó sus labios. Y ¿cómo vas a detenerlo? No puedes quedarte pegado a mí, las 24 horas los 7

días de la semana ¿Quieres apostar?

Curioso, parecía totalmente en serio. Pero ella era una extraña para él. Una don nadie. Un CEO de su categoría tenía mejores cosas que hacer que cuidar de una peluquera. Estás siendo ridículo. No veo nada ridículo sobre el deseo de protegerte. De hecho, la mayoría diría

que es caballeroso. Ellos lo harían, a excepción de que no podía dejar de preguntarse sus motivos. ¿Por qué te preocupas tanto, de todos modos? Apenas nos conocemos. Nos

odiábamos antes de la cena de ayer. Muchas cosas habían cambiado desde entonces, sin embargo. Ahora yo no le odiaba, pero ella no podía definir exactamente lo que sentía por él, o él por ella. Lujuria, sí. Curiosidad también. ¿Pero más que eso? ¿Sabes lo que dicen sobre el odio?

Sí, lo sabía, pero seguramente no era tan arrogante como para pensar que lo amaba, y ella no era lo suficientemente ingenua como para creer por un momento que la amaba. Toda esta conversación es una locura. Y estoy perdiendo el tiempo. Tengo

que empezar a moverme. Si insistes. Déjame llevarte. No está lejos. No, no lo está. Sin embargo, dado el posible peligro para tu persona, no

debes ir sola. Así que ven conmigo, o caminamos. No importa. De cualquier manera te acompaño. Eres tan terco como una mula. Ella amablemente se abstuvo de usar la

palabra asno9, pero más porque la hacía pensar en su culo apretado en lugar de en un animal rebuznando. Prefiero un gatito tenaz.

¿Gatito? Arik tenía demasiada presencia para algo tan doméstico como un gato. Entonces, ¿qué va a ser, ratón? ¿Vamos caminando, o te llevo con estilo? 

Al final, ella eligió la comodidad y de inmediato se arrepintió mientras plantaba su trasero en el asiento del pasajero decadentemente cálido. La cabina de su 9

Se refiere a la palabra inglesa “ass”, la cual significa culo y asno. Al traducirla pierde la coherencia.

camioneta, aunque amplia, era todavía muy confinada e íntima. Su aroma, su colonia y la esencia en general, la rodearon, provocando los recuerdos de lo que había sucedido la noche anterior en el mismo vehículo. Mirando fijamente sus manos en el volante, no podía dejar de recordar lo que esas manos le habían hecho a ella la noche anterior. Como él le había dado tal placer. El recuerdo la hizo sonrojar, y un escalofrío de deseo recorrió el punto palpitante entre sus muslos. Kira se horrorizo de como su mente podía ser fácilmente distraída, especialmente en un momento como este. Se obligó a apartar la mirada. Sin embargo, esto no disminuyo su conciencia de él. Lo bueno es que él no pareció darse cuenta. Sus ojos permanecieron fijos en la carretera, y mantuvo sus manos, —por desgracia— para sí mismo. No estaba de humor para hablar, así que ella jugó con un hilo suelto de sus vaqueros, sin prestar mucha atención a la ruta hasta que se dio cuenta que habían conducido por un tiempo y aún no habían llegado. Ella miró a través del parabrisas y frunció el ceño. ¿Dónde estamos? Este no es el camino a la peluquería.  No lo es, no. ¿Estás dando un rodeo? ¿Estás tratando de despistar a Gregory por si nos

está siguiendo? Ella estiró el cuello para mirar hacia atrás, preguntándose si en uno de los coches de atrás estaba su ex novio. ¿Estaba incluso ahora planeando embestir contra ellos y convertirlos en animales atropellados? ¿Les conduciría fuera del puente? ¿Abriría fuego? O... Ella cerró la puerta a su imaginación hiperactiva que paso a través de demasiados argumentos de películas como para manejar una mente paranoica. En realidad no vamos a la peluquería.

Sus palabras penetraron, y ella desvío toda su atención a Arik. Su mirada ámbar se encontró brevemente con la suya, golpeando de nuevo con su buena apariencia y la

sonrisa de suficiencia que llevaba. ¿Qué quieres decir con que no vamos allí? ¿Exactamente dónde me

llevas?Esperemos que no a algún lugar desierto donde podía matarla y deshacerse de su cuerpo. Gregory en la escena proporcionando un sospechoso probable, quizá Arik ahora vio su oportunidad para vengarse de su cabello. No sería la primera vez que su falta de criterio en los hombres la llevo a saltar de la sartén al fuego. Ella se dio una bofetada mental. No todos los hombres son psicópatas. De alguna manera dudaba de que el CEO de una compañía multimillonaria, fuera un asesino en serie que no ha salido del armario. Pero ella tuvo que preguntarse por sus planes cuando respondió, Vamos a mi casa.

¿Su casa? Lo que probablemente significaba un lugar con una cama y privacidad. Un lugar cómodo donde podrían continuar donde lo habían dejado la noche anterior. No era exactamente el plan más horrible, y sin embargo... 76 No puedes estar pensando seriamente en la seducción en un momento como

este. Sé que probablemente todavía tienes las bolas un poco azules teniendo en cuenta cómo terminó nuestra noche, pero realmente, ¿qué te hace pensar que estoy de humor para tener relaciones sexuales?  Se rió con tanta fuerza que el coche se desvío bruscamente y ella chilló mientras agarraba la manija de la puerta. ¿Crees que te llevo allí para seducirte?

Su tono de incredulidad hizo que frunciera su ceño molesta. Bueno, ¿qué otra cosa se supone que voy a pensar? Te digo que tengo que ir

a trabajar para agarrar mi sueldo para que pueda irme, y decides, sin preguntar, llevarme a tu apartamento de soltero. No le veo la gracia a esto. Por un lado, aunque probablemente tendremos sexo, y más de una vez, la

razón por la que voy a llevarte es en primer lugar para tu seguridad. Mi edificio tiene

una excelente seguridad, durante todo el día. ¿Y cuál es la otra razón? ¿No es tu protección razón suficiente?

Ella negó con la cabeza. Qué tal, ¿he decido no perderte vista?

Ella no pudo evitar preguntar: ¿Por qué? Porque eres mía.

Posesivo. En realidad señalado. Y totalmente inesperado. Ella parpadeó e intentó procesarlo. Falló. ¿Perdón? ¿Acabas de decir que soy tuya? Sí.

Ella debería haberlo abofeteado por su temeridad, no querer fundirse y cubrirse con sus besos. Ella trató de sacudir el placer de sus posesivas palabras. Te das cuenta de que la esclavitud fue abolida. Tú no puedes ser dueño de la

gente. ¿Quién dijo algo acerca de ser un esclavo? Te puedo prometer, que con el

tiempo serás mía, ella noto el uso de cuándo, no sitú no tendrás que hacer nada. Tengo más que suficiente personal para atender tus necesidades. Bueno, excepto para alguna necesidad lujuriosa. Eso tengo la intención de manejarlo yo mismo.  ¿Así que voy a ser tu esclava sexual? ¿Cómo es eso mejor? Ratón, tienes algunas ideas muy confusas cuando se trata de hombres.

Cuando digo mía, quiero decir que eres mi esposa. Mi compañera. 

Um, eso suena a permanente. Por no hablar de un poco rápido. Quiero decir,

ayer, ¿no me estabas diciendo que me querías como tu amante y que no estabas buscando una relación? He cambiado de opinión. Sólo las mujeres tienen ese derecho. Yo soy el jefe, algunos incluso me llaman el rey.  Él le guiño un ojo. Yo

puedo hacer lo que quiera. Narcisista. Estamos de vuelta al alfabeto de atributos, pero cuando se trata de la letra N,

yo habría dicho ordenado. ¿Ordenado? ¿Cómo pulcro o limpio? Por supuesto limpio. Serás feliz de saber que no soy un hombre que deja sus

calcetines en el suelo. Debido a que tienes el personal para recogerlos. ¿Qué hay de malo en eso? Es mi lado limpio el que me hace contratarlos para

mantener mi hogar en forma impecable. Yo también tengo un cocinero así que siempre comeremos bien, un sastre y un terapeuta masajista, que, pensándolo bien, tu no podrás utilizar. Ella preguntó estúpidamente, ¿Por qué no? Debido a que es un hombre. No permitiré que ningunas manos, excepto las

mías, te toquen. Una vez más, su posesividad debería haberla horrorizado, pero maldita sea, su atractivo para controlar las situaciones le hizo levantar la cabeza. Ella trató de reírse de su afirmación celosa.

Dios mío. Estoy atrapada en una camioneta con un loco.  Y uno rico.

A medida que reducía la velocidad al pasar bajo un porche cubierto apoyado sobre columnas de mármol, Kira no pudo evitar quedarse con la boca abierta ante imponente edificio. Piso sobre piso de cristal reflectante brillaba en la luz del sol. Un valet salió y abrió la puerta de la camioneta de su lado, pero antes de que Kira pudiera agarrar la mano enguantada para bajar, Arik estaba allí, frunciendo el ceño al hombre con el uniforme rojo adornado con galones dorados. Yo la ayudo. Tú toma esto. Tiró las llaves al empleado. —No estaciones

lejos. Podría necesitarlo más tarde. Metiendo el brazo de Kira en el hueco del suyo, la llevó a un conjunto de puertas acristaladas, que estaban tan limpias que brillaban como un espejo. Kira se sintió terriblemente fuera de lugar. Incluso el portero parecía más impresionante que ella. Ella realmente deseó haber usado algo un poco más presentable que un cómodo par de jeans desgastados con agujeros en un muslo y la rodilla, un oscuro suave jersey que había pasado por el lavado demasiadas veces, y el pelo a toda prisa peinado en una cola de caballo. Añadir las zapatillas de deporte en los pies, y se veía más como alguien que debería entrar por la puerta de atrás que como un invitado de uno de los propietarios del edificio. Arrastrar los pies no detuvo a Arik de impulsarla hacia adelante, su gran mano firmemente presionada contra la mitad de la espalda. Ella probablemente podría haber huido, pero tenía la sospecha de que él la perseguiría y se la llevaría adentro, estilo hombre de las cavernas. El hombre parecía comprometido y decidido a protegerla de Gregory. Y la verdad, en este momento, desconcertada por lo extraño de todo, se lo permitiría. ¿Porque no? ¿Qué tenía que perder? Sus métodos no habían funcionado. La policía no había ayudado. La mudanza a través de medio país no había detenido a Gregory. ¿Por qué no dejar que Arik y su arrogancia intentaran disuadir a su ex? Incluso si él no podía, al menos ella conseguiría un tiempo para relajarse en la

comodidad, y tal vez disfrutar de un poco de placer seductor. O ir de una mala situaciรณn a otra. Una cautiva en una jaula de oro y un captor muy-muy-sexy.

Traer a Kira a su casa fue a la vez una brillante idea y, sin embargo, al mismo tiempo, el colmo de la necedad. Arik lo sabía, pero lo hizo de todos modos. Tenía sus razones. Algunas validas. Por un lado, él no estaba exagerando cuando menciono que su piso tenía la mejor seguridad alrededor, y eso no significaba sólo el tipo de guardias contratados. Ningún extraño irrumpiría en la torre de apartamentos sin que alguien de su manada lo notara —y se encargara de ello. Esa fue la parte inteligente de su elección. La parte tonta, sin embargo, fue exponer a su ratón a las hembras de su manada. Hablando de lanzar a Kira a los leones. Pero había que hacerlo en algún momento. Si Kira iba a ser una parte de su vida entonces mejor que se acostumbrase a la locura de su familia desde el primer momento, antes de que ella descubriera el hecho aún más loco de que su pareja y sus familiares eran cambia-formas leones.. Ahora acerca de esa conversación que no tenía ganas de tener ¿Cómo decirle que cambiaba a algo peludo, que rugía, y le gustaba cazar gacelas, a una mujer cuyo encuentro más cercano con un gato grande fue probablemente en un zoológico? Quizás Hayder podía encontrar un manual de cómo hacerlo para él. Se preocuparía de eso más tarde. En primer lugar, tenía que atravesar el vestíbulo para que poder llegar a su casa. Su casa era la suite del ático en el piso diecisiete del complejo de imponentes apartamentos. Cabe señalar que poseía todo el edificio y las unidades eran, en su mayor parte, ocupadas por miembros de su manada. Hubo algunos que alquiló a sus amigos, una mezcla de humanos y otras castas shifters, pero la mayoría, eran felinos. Y estaban todos relacionados con él en alguna forma o manera, lo que significaba que no podía esperar poder colarse con Kira y que nadie lo notara, sobre todo desde que tomo la decisión de no traer a sus amigas a la casa, hasta ahora. En cuanto dio un paso a través de esas puertas de cristal, de los cómodos sofás y sillas situadas alrededor de una decorativa chimenea abierta abastecida por gas como combustible, cuerpos descansando se animaron con interés. Las cabezas se volvieron en su dirección. Conversaciones se detuvieron. Ojos siguieron sus pasos mientras se abrían camino hacia el ascensor. Pasos que se fueron ralentizando hasta

que Kira se quedo de pie paralizada. No creo que esto sea una buena idea. Ella no lo miró mientras lo decía, pero con los ojos fijos en sus primos. Yo no pertenezco a este lugar.

Ella lo hacía. Simplemente no lo sabía todavía. Podemos hablar de ello cuando subamos. O puedo dejarlo ahora. Ella giro sobre sus talones, decidida a marcharse.

Como si él fuera a dejar que sucediera. Él la esquivó y bloqueó. Ella se trasladó al otro lado, sólo para que la bloqueara de nuevo. Fuera de mi camino. Me voy, y no puedes detenerme. 

Eso le hizo reír. Oh, ratón, ¿cuándo aprenderás que no me puedes desafiar y esperar ganar? Vamos arriba, y punto. Cuanto antes, mejor, ya que las leonas estaban tomando gran interés en su réplica, y algunas estaban empezando a acercarse, motivados por la curiosidad.

Esta discusión tenía que cesar. Él era el alfa de la manada, y tenía que actuar como tal. A pesar de los rumores que generaría con su público, Arik agarró a Kira por la cintura y la llevó hasta el ascensor, que se abrió ante su cercanía. Por suerte para él, nadie de la manada se enfrentó a él antes de abandonar el vestíbulo. ¿La parte no tan afortunada? Le avisaron a su madre. Pero él no sería consciente de ese hecho por un total de tres minutos. Tres minutos que iba a pasar a solas con Kira observándolo en el ascensor. Que hermosa que se veía con los brazos cruzados bajo los pechos. Se preguntó qué haría si él le dijera esto solo para irritarla aún más. Probablemente usaría las tijeras contra mí otra vez. El problema era que, mientras el pelo volvía a crecer, otras partes de su anatomía no, así que tal vez no debería tentar su suerte. Tú sabes que, en algunos estados, estoy bastante segura de que esto se considera secuestro.

En su mundo, las leyes no se aplicaban a menos que el así lo quisiera. ¿No es

el secuestro una fantasía romántica femenina? ¿Apuesto multimillonario secuestra a preciosa peluquera para hacerle cosas decadentes a su voluptuoso cuerpo? Esto no es romántico. Y no habrá cosas decadentes hechas a este cuerpo.  Hizo un gesto a su forma, llamando su atención a las curvas que quería explorar. Oh, habrá cosas por hacer. Y lo disfrutaras. No, no lo hare.

Era demasiado fácil de demostrar que estaba equivocada. Él invadió su espacio, su cuerpo se movía hacia ella mientras se alejaba en la cabina del ascensor hasta que golpeó la pared y tuvo que parar. Su pecho se movía, con los ojos dilatados, y el dulce olor de su excitación se burlaba de él. ¿Quieres cambiar tu respuesta? Él susurró, acariciando su mejilla con un

mechón de pelo. Ya basta. Sé lo que estás haciendo, y no voy a permitirlo.  ¿Qué estoy haciendo? Usando mi cuerpo contra mí. El hecho de que sienta deseo no quiere decir que me gustes. Creo que realmente te gusto. Mucho. No, no lo haces. En absoluto. Nada. Cero. Nada de nada. Ni en un millón de años. 

La tomo de la barbilla y frotó el pulgar sobre el labio inferior y la sintió temblar. Una vez más mientes. Y protestas demasiado. Admítelo. Estás tan atraída por mí como yo por ti. Y no sólo físicamente. Nos complementamos.  ¿Cómo sabes eso? Nosotros somos personas completamente diferentes.  Es por eso que funcionamos muy bien juntos.

¿Qué te pasa? Yo te insulto, ¿y crees que eso nos hace perfectos? Pero de eso se trata. No te sientes intimidada por mi evidente grandeza. Tu naturaleza temible te convierte en una compañera perfecta para mí.  No me llamarías temible si me hubieras visto ayer por la noche,ella soltó.

Como si se avergonzara de su admisión, bajó la cabeza, pero él no la dejó ocultarse. El levantó su barbilla y forzó su mirada sobre él. Hay momentos en los que el miedo es adecuado. Cuando te sientes amenazado, nada menos sería una tontería. Pero no tienes miedo de mí. Porque yo sé que no me vas a hacer daño.

La admisión lo calentó, hizo que su pecho se hinchara de orgullo. Extraño, porque con cualquier otra persona, él les habría mostrado que el miedo al rey león era adecuado, pero no con Kira, quería su confianza. Tienes razón. No te haría daño. Porque eres mía.

Antes de que pudiera protestar, y él podía decir que iba a hacerlo, muchachita terca, inclinó su boca sobre la de ella, atrapando su negación en la boca y respirando la excitación de nuevo en ella. Kira se derritió, como él sabía que lo haría. Esto estaba destinado a suceder. En sus brazos sostenía a su mujer, su compañera. Ella se amoldo a su cuerpo y dejo que su boca trazara la forma de la misma. Encontró su lengua con la suya, con impaciencia chupando y jugando y... Las puertas del ascensor se abrieron, y una tos ahogada —alguien tenía una bola de pelo atravesada en la garganta— le permitieron saber que tenían audiencia. ¿Qué crees que estás haciendo, Arik Theodore Antoine Castiglione?

Ooh, sus cuatro nombres. Alguien estaba en problemas. O habría sido así si él fuera todavía un niño. Sin embargo, él era un hombre ahora. Alfa de la manada. Que pena que su madre seguía negándose a cumplir sus órdenes. Con un profundo suspiro, se separa de una Kira sonrojada y se volvió hacia su madre, que lo miró con desaprobación severa desde la puerta del ascensor abierta. En sus cincuenta años, su madre parecía mucho más joven que su edad, su piel todavía suave, empañada sólo por las arrugas en las comisuras de los ojos. Su cabello

rubio, con un poco de ayuda de una botella, mantenía su brillo dorado y estaba cortado en capas que enmarcaban un rostro anguloso. Los labios, que generalmente llevaban una sonrisa para su amado hijo, se estiraron en señal de desaprobación. Hola madre. Gusto en verte aquí. Supongo que alguien se ha chivado de

mí. Su madre arqueó una ceja perfectamente arreglada. Hay numerosos alguien con razón ¿Qué estás haciendo trayendo a una busco...Ella se corrigió a sí misma una chica como ella a casa contigo?

Antes de Arik pudiera decir una palabra, Kira, siendo Kira, saltó. ¿Una chica como yo?su ratón se puso las manos en las caderas y dejó que sus expresivos ojos marrones lanzaran dagas a su madre. Sin miedo ante la mejor cazadora de la manada. Excepto que Kira no sabía a quién se enfrentaba. Incluso si lo supiera, apuesto a que no le importaría.

Se le ocurrió a Arik intervenir, pero él se quedo sobre sus patas. Este enfrentamiento tendría que suceder en algún momento. Dado que las dos mujeres serían siempre una parte de su vida, Kira y su madre tendrían que aprender a lidiar con sus diferencias. Esa fue la primera razón para permitir que esta reunión se desarrollase. La segunda podría ser culpar de su gato, que tenía curiosidad acerca de lo que iba a suceder. Fuegos artificiales seguro y se preguntó si podría conseguir un poco de palomitas para el inminente espectáculo. Su madre no estaba acostumbrada a que otras personas, la mayoría especialmente humanos, enfrentándose a ella. Desdén arrogante marcaba los rasgos de su madre mientras miraba a Kira de pies a cabeza. Exactamente, ¿de dónde sacaste a esta niña abandonada? ¿Del cajón de rebajas de algún negocio? Realmente, Arik. ¿Si sientes la necesidad de satisfacer tus deseos carnales no podías hacerlo más discretamente, o al menos con una persona de tu nivel? 

En otras palabras, centrarse en su especie, no en humanos. Pero Kira no sabía eso. Kira asumió lo peor, y se enfado impresionantemente, —para un ser humano. Desde que conocí a Arik vi sus modales, o más específicamente, la falta de ellos. Tengo que preguntarme si los vapores de peróxido que utilizó durante años en

ese montón de paja en la cabeza tiene la culpa. ¡Es natural! Claro que lo es. La sonrisa apaciguadora de Kira solo alimentó el fuego. Tu, pequeña perra, yo te enseñare a burlarte de tus superiores. ¿Burlarse? Lo siento. ¿No era mi insulto claro? 

Oh demonios. ¡Qué manera de incitar a su madre! Arik podía ver el control de leona de su madre desgastarse. Como parecía que las garras podían llegar a salir, pensó que era prudente intervenir. Ahora, señoras, seguramente podemos resolver nuestras diferencias de manera amistosa. ¡No!Por lo menos en la medida en que su madre y Kira acordaron. ¿Podemos entrar y hablar de esto? Tú y tu madre pueden. Yo me voy. Kira, que aun no había salido de la cabina del ascensor, intento golpear la pantalla táctil, pero Arik bloqueo su intento. Tú te quedas, le indico. Déjala ir. Es la primera cosa inteligente que ella dice. Su madre miró a su

ratón. Kira no va a ninguna parte. No puedes hacer que me quede.

En este punto, Arik finalmente perdió la compostura. Podía haber dejado que su gato saliera un poco cuando él gritó: ¡Basta!

Ojos redondos y una boca abierta le dijo que podía haber sido un poco más bestia de lo esperado. Mientras Kira procesaba su sorpresa, él aprovechó la oportunidad para sacarla del ascensor y llevarla a la puerta de su apartamento. Su madre les siguió, arengando todo el camino.

¿Qué estás haciendo, Arik? ¿Por qué traes a esta mujer a casa? Quiero algunas respuestas.

En realidad sólo había una respuesta, y se la arrojó a su madre antes de cerrarle la puerta en la cara. Ella es mía.

El rugido de negación al otro lado de la puerta de madera no auguro nada bueno, pero tampoco, la tormenta que se avecinaba en los ojos de Kira cuando él la dejó. Supongo que no estaba pensando en un revolcón o una siesta breve. Maldita sea. Y el sol estaba en su justa altura para lanzar cálidos rayos sobre su cama.

La arpía, haciéndose pasar por la madre de Arik, se fue, pero sus acusaciones aún resonaban en la cabeza de Kira. Pero el hecho de que la bruja tuviera una aversión instantánea hacia ella no era lo que perturbaba tanto a Kira. Rebobinó la manipulación de Arik hacia ella. Se tomó un momento para procesar lo que dijo, pero una vez que caló en ella, tuvo que preguntar, ¿Qué demonios fue eso? Pido disculpas por el comportamiento de mi madre, pero para ser honesto, así es como es. Me importa un comino tu madre loca. Estoy hablando de todo el rollo “es mía”. Está empezando a perturbarme toda esta cosa de “hombres de las cavernas” que está pasando. Tú no me posees, tipo grande. No soy un juguete que puedes reclamar y luego dejar Incluso si dicha actitud era un poco calienteYo soy quien decide a dónde voy y con quién. No, por el momento todavía no. Estás en peligro, por lo que no vas a ningún lado por el momento. No hasta que este problema con tu ex-novio sea atendido. ¿Y cómo vas a resolver lo de Gregory?Porque excepto que su ex pudiera

distraerse con alguna otra pobre chica o conseguir su culo arrojado a la cárcel, no podía ver cómo Arik pensaba que podía ayudarla. Vamos a decir que tengo mis medios.

La amplia sonrisa no la tranquilizó, no con la tormenta fría en sus ojos. No lo vas a matar, ¿no? Preguntó, medio en broma. Algo sobre lo que Arik

dijo que no era un hombre que hacía las cosas a medias. Pero seguramente, ¿no se rebajaría a la violencia o asesinato? Por otra parte, ¿qué sabía realmente de él? ¿Te importaría si Gregory encontrase un fin lamentable?

Qué extraña pregunta. Si estás preguntando si me importa lo que le suceda a Gregory, entonces

no.

El violento idiota se merece lo que le suceda. Pero ese bastardo no vale la pena como para meterse en problemas. Por no

hablar de que no creo que tu color sea el naranja, y no eres el tipo de hombre que se agache a por el jabón. Así que vamos a mantener las cosas legales. En otras palabras, no contratar ningún sicario o poner los pies de Gregory en cemento y tirarlo desde un muelle. Él se rió. Realmente tienes una imaginación muy viva. Sicarios... Él se rióNo hay necesidad de preocuparse por ello. Soy más del tipo práctico “manos a la obra” 

Y eran bonitas esas manos. Grandes. Fuertes. Distrayentes. Mantén tus manos limpias. Gregory no vale la pena de que te arriesgues a que seas arrestado. Yo no sería atrapado.

La respuesta arrogante hizo que rodara los ojos. Tu arrogancia realmente no conoce límites. Sólo mantente alejado. Por favor. No necesito tu ayuda. Sin embargo, la tendrás de todos modos.

La frustración burbujeó, y ella gritó. ¿Por qué eres tan terco? ¿Por qué me gustas?

Intentó purgar la irritación fuera de ella. Parpadeó y lo observó, se dio cuenta por primera vez desde que fue secuestrada esta mañana que él todavía llevaba el traje de la noche anterior, aunque arrugado y la corbata floja. Su mandíbula brillaba dorada con el inicio de un rastrojo de barba, y las líneas de fatiga aumentaban sus rasgos. La verdad la golpeó. Nunca te fuiste anoche.  Por supuesto que no. ¿De verdad crees que te dejaría después de ver el

mensaje y lo asustada que estabas? Él lo dijo como si no hubiera ninguna duda de que él la protegería. La comprensión de que él había regresado sólo para verla, llenó su corazón. Había hecho algo totalmente dulce, inesperado, y a la vez tan bueno, y aquí estaba ella, siendo una perra total. ¿Por qué? Debido a que la asustó. Arik la asustó, no porque ella temiera daño alguno de su parte, a pesar de su cargo de secuestro. No, tenía miedo de él porque parecía demasiado bueno para ser verdad. Míralo. Rico, generoso, increíblemente sexy, totalmente interesado en ella, en absoluto asustado o intimidado por su actitud obstinada y capaz de lidiar con su lenguaje sarcástico. El paquete perfecto con la madre maliciosa clásica. Él era la fantasía romántica de todas las chicas. Pero ella no lo creía. No creía que podía tener tanta suerte. Tiene que haber algo mal con él. Algo que no había visto, pero cuanto más revelaba de sí mismo y de su personalidad, y más tiempo pasaban juntos, más atraída se sentía. Ella trató de alejarlo por miedo, pero él no se movió. Siguió tratando de que confiara en él. Exigió que la dejase protegerla. Él dominaba todos sus sentidos sólo con su presencia. Él quería hacerla suya. ¿Estaba maquinando un plan tortuoso? Claro que sí. Ella quería sucumbir. ¿Pero y si se equivocaba al respecto? ¿Podía darse el lujo de sumergirse en su mundo y su vida, sólo para descubrir más tarde que él era una mala persona? ¿Llegaría a ser tan agresivo como Gregory cuando estaba con ella? ¿Y si ella se permitía creer que podrían tener una relación, sólo para que la abandonase una vez que el desafío pasase? ¿Podrían su ego y su

corazón, hacer frente a este tipo de rechazo? La verdadera pregunta era, ¿se atrevería a correr el riesgo de creer que tenían algo real entre ellos? ¿O dejaría que las experiencias del pasado y los errores la alejaran de un posible futuro brillante y agradable? Mientras ella repasaba su mini revelación, él bostezó. Una gran bostezo, de proporciones épicas. No podía dejar de reír. Me alegra que pienses que es gracioso. Yo necesito una siesta, pero no me atrevo a cerrar los ojos, ya que es probable que quites el cerrojo al primer ronquido. ¿Tú roncas? ¿Puedo mentir y decir que no lo hago?

La admisión de esta falta sólo hizo apreciarlo más. ¿Qué pasa si prometo no dejarte mientras duermes?

Él arqueó una ceja de oro. Esto no tiene precio. ¿Me estás pidiendo que confíe en ti?

Irónico, ella le pidió que le concediera una cosa que ella misma se negó a darle: un poco de confianza. Lo digo en serio. Prometo no salir corriendo mientras estés durmiendo. — Me gustaría creerte ratón, pero eres tramposa. ¿Qué tal un compromiso? Voy a tomar una siesta si te unes a mí. ¿Quieres que nos durmamos juntos?

¿Ella y Arik en una cama, durmiendo? Ja. Como si su cuerpo fuera a dejar que eso sucediera. Parecía que él llegó a la misma conclusión. Pensándolo bien, no sé si me podría dormir contigo tan tentadoramente cerca.

Es un mal plan. Estoy de acuerdo. Yo nunca dije eso. Puede que no sea capaz de dormir, pero estoy dispuesto a intentarlo.

Él volvió a bostezar cuando ella lo miró con recelo. Dormir solamente. Nada de travesuras reiteró. Aunque ya tenía que saber

que era más una advertencia para sí misma que para él. Él realmente la tentó. Una tentación que iba a resistir. Ambos eran adultos crecidos, capaces de controlarse a sí mismos. ¿Oyeron esto, hormonas? Yo estoy al mando, y digo manos fuera. Si insistes.Sonaba abatido.

Una parte de ella quería insistir en lo contrario. Sin embargo, pudo ver el cansancio en él ahora que ella realmente presto atención. Él no era el único cansado. Había dormido solamente a intervalos inquietos la noche anterior. Aún así, sin embargo, ¿ella y Arik compartiendo la cama? Murmuró una última débil protesta. No tengo pijama. ¿Funcionaria una camiseta mía?

¿Sólo una fina capa de algodón y sus bragas para separarlos? Ella tendría que asegurarse de que se mantenía en su lado de la cama. Se cambió en el baño, despojándose de sus ropas y deslizándose en la gran camiseta que había obtenido en un paseo por el closet. Si bien estaba recién lavada, el olor a suavizante le recordaba a él. Su suave suspiro de placer le hizo poner una mueca. Era tan patética. No podía dejar de codiciar un tipo que obviamente no era bueno para ella. Cuando emergió del esplendor de mármol conocido como el baño, la ducha enorme con su mampara de cristal y su bañera de hidromasajes que la tentaban para un rápido chapuzón, Arik ya estaba bajo las sábanas, acostado de lado, de espaldas a ella, la cabeza en la almohada. ¿Dormido? Por un momento dudó en tomar su ropa y salir huyendo. Olvidándose de su promesa. Ella sabía que esto era una mala idea.

Mete ese culo delicioso en esta cama, ratón.

Estúpido lector de mentes. ¿Qué te hace pensar que no lo estaba haciendo? Hicimos un trato.  10

Sí, lo hicimos, pero tengo la impresión de que estás teniendo los pies fríos . ¿Vas a correr como un ratón asustado de mí?

Debería. En cierto modo, se asustó sobre Gregory pero, con Arik... en realidad podía ver las maravillosas posibilidades —si él era autentico. Teniendo en cuenta lo equivocada que había estado, sin embargo, sobre su ex luego de una serie de novios fallidos, ella no confiaba en sus propios instintos. Pero al mismo tiempo, no era una cobarde, y quería mantener su palabra. Un trato es un trato. Voy a dormir contigo, pero ¿qué sucederá cuando nos despertemos? Entonces todas las apuestas terminan.

¿Qué demonios se supone que significa eso? No se atrevió a preguntar. Ella hizo su camino alrededor de la cama King-size. No se veía fuera de lugar, sin embargo, en aquella lujosa habitación. Decorado en una paleta de colores muy masculinos compuesto por muebles de madera de ébano, en el espacio destacaba una alta cama, con una cabecera tallada a mano a juego con una alta cómoda, mesillas de noche, y un banco cubierto de tela lujosa azul puesto a los pies de la cama. Las paredes estaban pintadas de un gris paloma mientras que la alfombra peluda, en la que sus dedos se cerraron con deleite, era de un azul profundo. Su edredón estaba hecho en tonos de gris y blanco, con varias almohadas en el tono de un tormentoso mar oscuro. Todo era masculino, muy caro y sorprendentemente cómodo. Trepándose en el colchón, se hundió un poco en la parte superior de la almohada, pero no resbalo sobre las sábanas de satén. Aunque extremadamente suave, las sábanas blancas acariciaron las partes expuestas de su cuerpo. ¿Qué tipo de material es este? Preguntó ella, frotando la tela para

distraerse del hecho de que estaba actualmente en la cama con Arik. Bambú con algún número ridículamente alto de hilos.  10

“Tener los pies fríos”: estar arrepentido

Es genial. Y tú estás tratando de aburrirme para que me duerma. Buen intento. Un

brazo serpenteo alrededor de su cintura y la atrajo por sobre la superficie lisa de la cama. Ella gritó, luego respiró hondo mientras se detenía acunada contra un claramente masculino, y muy desnudo, cuerpo. Un cuerpo excitado. Um, creo que se te olvidó algo, tipo grande. 

Sus palabras salieron amortiguadas, probablemente porque le acariciaba el pelo en la parte posterior de la cabeza. ¿Qué? Pijamas. ¿Tal vez unos pantalones de chándal? ¿Ropa interior por lo menos? Duermo desnudo. 

Por supuesto que sí. Ella realmente no podía sorprenderse, sin embargo... Eso es genial, excepto que no estás solo. Y se supone que el plan es tomar una siesta, y esto es una distracción.

Emocionante. Esperemos que no se diera cuenta del hecho de que su cuerpo se calentó varios grados, su proximidad encendió su deseo por él. ¿Te distraigo, ratón? Las palabras calientes cosquillearon en el cuello

expuesto. Se estremeció. Sus labios presionaron contra la piel, una zona erógena que arrojó calor a todo su cuerpo. Deberías estar durmiendo. Protestó.  Me estoy poniendo cómodo. Ronroneó, el sonido vibró en su piel.

¿Cómodo? ¿Cómo puede alguien reclamar comodidad con algo que empuja con fuerza contra su culo? ¿Cómo podía alguien esperar dormir con un brazo deliciosamente pesado sosteniéndola? ¿Cómo iba a pensar en relajarse con el calor de su cuerpo, despertando todas sus terminaciones nerviosas, y su cálido aliento, y su olor...

Al diablo con esto. Ella hizo un ruido mientras se retorcía y giraba. ¿Que haces? Oh, cállate. Esta vez, ella era la única capaz de silenciarlo. Lo besó a sabiendas de lo que iba a suceder. Y era su responsabilidad.

Estúpido pedazo de hombre sexy. Kira no estaba muerta. O ciega. O incapaz de desear. Una parte de ella entendía completamente que apenas conocía al chico y que las cosas estaban completamente en mal estado en su vida. Pero, maldita sea, una chica podría tomar algo en la misma medida. O podía tenerlo todo. Tomar lo que Arik escondía con sus bromas. Él no protestó cuando la boca de ella lo mordisqueó. Él no la apartó mientras sus manos exploraban la anchura de su hombro o la longitud de su brazo musculoso. Obedeció completamente cuando ella lo empujó hacia atrás y se deslizó sobre él, mano a mano, sus piernas se abrieron para permitir la rigidez de su eje se mantuviera recto. Su longitud rígida frotó contra la entrepierna húmeda de sus bragas, una provocación que tuvo sus músculos apretados. ¿Que sucedió con lo de dormir? Murmuró mientras sus labios lo dejaron

para explorar el borde de la mandíbula sin afeitar. Necesito algo para relajarme. ¿Me estás utilizando? Preguntó con fingida indignación. ¡Totalmente! Kira no era una flor marchita cuando se trataba de su vida sexual. No siempre se necesitaba un hombre para seducirla. ¿Había algo más delicioso que seducir a un hombre de tal poder como Arik? Oh, ratón, eres única. Respiró las palabras contra sus labios, después de

acariciar su trasero. En un rápido movimiento, la colocó debajo de él, la punta de su pene presionando contra su sexo todavía cubierto. Se quedó sin aliento, y sin embargo, su corazón se aceleró. Se sujeto a sus

antebrazos y dejó que su boca viajara. Abajo de sus labios a la suave piel de su cuello. Lamida. Chupada. Se detuvo en la muñeca, sin duda palpitante, y chupó. Cada chupada de su boca enviaba una sacudida a su sexo. Se le calentó todo el cuerpo. La humedad de su excitación la hizo resbaladiza, sus bragas estaban empapadas. Abandonó el lugar que había marcado y se movió más abajo, con la mandíbula rozando la curva de sus pechos, arrastrando el suave material de la camiseta. Odiaba el tejido entre ellos. Quería desaparecerlo. Así que no dudó en absoluto, cuando su boca tomó el pezón erecto que sobresalía a través del algodón. Caliente. Tan cálida y agradable. Dios mío. El material pronto quedó empapado mientras chupaba la punta de su pecho, logrando evadir el bulto y aumentar su excitación. Ella gritó cuando él abandonó esta zona erógena, pero luego se quedó sin aliento, a la espera, cuando su destino quedó claro. Abajo. Abajo. Por su cuerpo, viajando, su toque abrió camino hasta el borde de la camiseta, que se había subido a la cintura en sus travesuras. Le dio un suave beso en la redondez de su vientre. Pero no se detuvo. Se movió más abajo, aunque su respiración se volvió entrecortada y sus dedos se aferraron a las sábanas. Llegó al borde de sus bragas y tomó el dobladillo elástico. Tiró de él con los dientes, arrastrándolo hacia abajo por la cadera. No podía dejar de mirar hacia abajo mientras lo hacía y casi se desmayó con la imagen que se le presentaba. Se inclino sobre ella, sus ojos ardiendo de deseo mientras agarraba con los dientes la tela de sus bragas. Él le sostuvo la mirada y sacó un poco más de tela. Ella suspiró. Tan caliente. Tan en el camino. O eso es lo que pensaba. Con un tirón salvaje y un gruñido demasiado atractivo, Arik rasgó las bragas.

Convirtiéndolas en una pieza inútil que no podían impedir el acceso a ella. Que se adaptaba perfectamente a sus necesidades. Él flotaba entre sus muslos, su cálido aliento al jadear vibraba contra su sexo expuesto. Se estremeció. No pudo evitarlo. También se retorcía, sus caderas tratando de invitarlo a acercarse. Él lo hizo. Sus labios rozaron en sus labios inferiores, frotándose contra ellos. Ella se sacudió, cimbreando la parte inferior de su cuerpo, con lo que sus labios entraron en contacto más íntimo. Una risa la sacudió. Estás deliciosamente impaciente.

Estaba deliciosamente despierta y no estaba de humor para esperar. Afortunadamente, tampoco él. La punta de la lengua lamió su sexo. Después otra vez. Cada golpe era más audaz, más largo, más satisfactorio. Abrió los labios sensibles y la lamió, estremeciendo su carne. Fue maravilloso. Aumentando su deseo. Esto... no fue nada comparado a cuando su lengua encontró su clítoris hinchado. Olvidándose de permanecer quieta y disfrutar, se retorcía en la cama mientras sentía un placer eléctrico cada vez que la lengua la recorría. Él la sujetó firme, inmovilizándola con su fuerte antebrazo colocado encima de su cadera. Ella gritó, un sonido entrecortado, incoherente, pero alentador porque él no cedió. Por el contrario, parecía decidido a volverla loca de felicidad. Él la acercó a la orilla. Ella flotaba en el umbral. Se detuvo. Ella gimió. No. No. No te detengas. No pienso hacerlo. Sin embargo, esta vez, tengo la intención de sentir cuando

te vengas.Fue su respuesta cortante. ¿Sentir qué?

Oh. Oh. La gorda cabeza de su eje encontró la entrada de su sexo. Empujó, grueso, empapado con sus jugos. Sus muslos se abrieron para dar cabida a su cuerpo. Se deslizó lentamente, prolongando el placer de entrar en su estrecho canal, llenándolo por completo. Se hundió hasta la empuñadura y se detuvo, la longitud rígida de él latiendo en su interior. Su sexo palpitó en respuesta. Ella gimió y abrió los pesados párpados para verlo equilibrado encima de ella, la cabeza echada hacia atrás, los músculos de su cuello tensos. Entonces él sostuvo su cuerpo inclinado sobre ella, podía mirar hacia abajo y ver dónde sus cuerpos se unían. Carne con carne. Un sonido se le escapó, una expresión gutural de necesidad e impaciencia. Ella lo miró a la cara para encontrarlo mirándola. Sus ojos brillaban como oro fundido, y por un truco de la luz, o por el deseo que empañaba su visión, parecieron menos humanos. 98

Pero totalmente cautivadores. Sus miradas permanecieron enlazadas cuando comenzó a moverse, un ritmo lento y constante que lo llevó a lo más profundo, tan profundo, luego se retiró hasta que sólo la punta quedó dentro. Luego entro de golpe con un movimiento rápido que la hizo jadear. Estremecerse. Una y otra vez, él le hizo esto. Lenta retirada. Empuje rápido. Puro placer. Con un grito, ella llegó a su clímax. Ella agarró sus anchos hombros, las uñas clavándose en su piel. Pero no parecía importarle cuando pistoneó su carne temblorosa. Inclinó la cabeza hasta que sus labios se posaron contra el hueco de su garganta. Él chupó la piel mientras bombeaba su cuerpo, tomando su éxtasis, retorciéndose en un segundo orgasmo que la hizo gritar, la boca abierta, y sin embargo sin ningún sonido. Cuando llegó su liberación, fue repentina. Su cuerpo se tensó y empujó profundamente por última vez. Abrió la boca en la parte carnosa de su hombro, sus dientes pellizcando la carne, lo suficientemente fuerte que habría gritado si tuviera aliento.

Pero el dolor fue fugaz, el placer abrumador, y el estupor saciado que vino después fue muy relajante como para luchar. Esto se sintió bien. Ella ni siquiera protestó cuando él los puso de modo que, una vez más, ella yacía en cuchara contra él. Tampoco se alejó cuando él le acarició el pelo y le susurró en voz baja, Mía. 

Arik despertó antes que Kira y aprovecho el momento para estudiarla. En reposo, todas las líneas de preocupación disminuyeron. No mostraba la tensión por el miedo, o los labios tensos por su terquedad. En ese momento, ella parecía en paz y, dada la ligera curvatura en la esquina de su boca, contenta. Porque le he dado placer. Y se lo daría de nuevo. A menudo. Era su intención garantizar que tuviera esa mirada todo el tiempo. Bueno, tal vez no siempre. Disfrutaba de ella cuando su naturaleza ardiente se hacía cargo. Lo atractiva que estaba cuando se lanzaba al ataque, la mirada de sus ojos, su postura agresiva y la barbilla inclinada obstinadamente. Absolutamente hermosa. Pero lo más hermoso de todo era su pasión. La forma en que ella lo había seducido apenas unas horas antes había probado ser más allá de glorioso. 100

Harían una buena pareja. Mejor que buena. Incluso si ella no tenía un gen felino, poseía gran fuerza. Calzaría perfecto en su manada. Como alfa, necesitaba una compañera que pudiera sobrellevar su posición. Sin embargo, en caso de que necesitara algo más que palabras para defenderse, probablemente debería armarla. Además de la lengua afilada podría utilizar un cuchillo afilado por si acaso las garras salieran. Algo de lo que él se ocuparía más tarde. En primer lugar, quería a…. Bang. Bang. Bang. Mataría a quien llamaba a su puerta. Si Kira no estuviera durmiendo, habría rugido a cualquiera que se atreviera a molestarlo. Esperó. No siguió durmiendo. Observó un ojo abierto, y vio el momento exacto en que se dio cuenta de dónde estaba y con quién. Una sonrisa feliz tiró de sus labios. El calor que irradiaba de su cuerpo aumentó. Su parte inferior se retorció contra su ingle. Parte de él se agitó y dijo: “Hola”. Un deseo compartido se desató en sus cuerpos.

Bang. Bang. Bang. Golpearon de nuevo. Insistentemente. Maldita sea.Gritó mientras rodaba fuera de la cama. ¿No puede un hombre disfrutar de una siesta en medio del día? 

Rasgaría en tiras a quien se atreviera a molestarlos. Su león tenía maneras de tratar con la gente. Desafortunadamente, ellas eran un poco sucias. Abre la puerta, gritó Hayder, que no se contentó con solo aporrear la

puerta. ¿Y si no lo hago?Gritó Arik, mientras iba desnudo e indiferente hacia la

entrada de su apartamento. Hacía tiempo que poseía todas las llaves del lugar. No porque no confiara en Hayder, sino más porque su sagaz madre seguía sacando copias. La leona astuta reclutaría a sus primos para engañar a Hayder y así pedirle prestadas las llaves y copiarlas. Ahora se utilizaba una huella digital. Duplica eso, mamá. Bang. Hombre, ¿qué está tomando tanto tiempo? ¿Alguna vez has pensado en utilizar un maldito teléfono?  Le espetó al

golpear el pulgar en la pantalla táctil. Lo hice, pero alguien era demasiado perezoso para responderlo. No hay respeto murmuró Arik mientras abría la puerta. Él plantó las manos en las caderas y ladró, ¿Qué demonios era tan importante que tenías que venir a molestarme?  Fuiste tú quien dijo que me pusiera en contacto si ese tipo aparecía. 

Inmediatamente todos los pensamientos de matar a Hayder y arrastrarse de nuevo a la cama con su mujer desaparecieron. El Alfa regresó, y fue al grano. ¿Que sucedió? No mucho ya que la seguridad que contratamos lo intercepto, pero el tipo

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Gregory trató de acercarse a su apartamento. ¿El equipo de seguridad lo arresto?

Hayder negó con la cabeza. No. Algo lo asustó antes de llegar lo suficientemente cerca. Uno de los guardias dijo que tomó una aspiración profunda y luego salió corriendo. 

Por supuesto que sí. Cuando Arik marcaba algo, los depredadores más pequeños sabían que debían dispersarse. ¿Acaso no lo persiguieron? ¿No les dijiste que quería a este hombre capturado? Sí y si. ¿Pero?

Hayder se encogió de hombros. Ellos lo perdieron.

Nada pudo detener el resoplido de Arik. ¿Lo perdieron? Pensé que habíamos contratado a profesionales. Qué es lo

que te dieron, ¿cachorros sin entrenar? Esto en cuanto a su reputación como el mejor. Dile a Jeoff, cuando hables con él, que no estoy impresionado.  Le encantaba provocar al líder del Clan. Era algo que había estado haciendo durante años. Díselo tu mismo. Jeoff está abajo en la sala de reuniones. De alguna manera,

no creí que lo quisieras aquí mientras dormías. Y no me atreví a dejarlo en el vestíbulo con tus primos. Hay más de ellos de lo habitual. Probablemente porque la noticia de su huésped aun rondaba. Además, ¿quién sabía cuánto del drama de su madre se había extendido? Cuando se trataba de rumores y demagogia, era la reina de la manada. Dile al lobo sarnoso que bajaré en unos pocos minutos. Tengo que encontrar unos pantalones. Encontrarse desnudo con Hayder era una cosa. Su beta lo había

visto en cueros con frecuencia y no necesitaba impresionarlo. Pero tratar con otros

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alfas significaba que tenía que proyectar cierta aura, una que no era posible con un miembro balanceándose, incluso aunque fuera de proporciones descomunales. Unos pantalones estarían bien. Una camisa también. Y recuerda, no hay tiempo para dormir la siesta.Le regañó Hayder, una implicación clara e indeseable. Además, es posible que desees pensar en darte una ducha rápida.

¿Lavar el olor de su compañera de su piel? No. Sin embargo, al mismo tiempo, no quería compartir el dulzor de la lujuria de Kira con nadie más. Me pertenece. Ella es mía. Incluso si ella probablemente protestaba. Molesto con su beta, por muchas razones, la principal era que no podía tomar una siesta, le cerró la puerta en la sonriente cara. Aspiró sabiendo que no iba a poder relajarse un poco más con su compañera. Él podría haber usado otra docena de horas de sueño,—y sí, los rumores eran ciertos. Los gatos realmente disfrutaban de su sueño. Pero ahora no era el momento de tomar una siesta. Dado que Gregory había tratado de hacer un movimiento, y que Kira se preocuparía por su familia, él necesitaba salir y tomar medidas. 103

Ah, y probablemente debería hacer algo acerca de los sesenta y tres textos intermitentes en su teléfono, todos de una persona un poco psicótica, que pasó cuarenta y siete horas de duro trabajo para parirlo y renunció a todo por él, —ese todo aun tenía que ser definido—, la pesadilla y la persona más importante de su vida, —hasta que conoció a Kira. Su madre. Al entrar en su habitación, miró la cama vacía. Respiró profundo, percibiendo la fragancia persistente de su vida amorosa. ¿No podemos disponer de unos minutos? En realidad no debería. Pero incluso si no podía seducir a su nueva compañera, el debía encontrarla, lo que no resultó difícil. Siguió el sonido del agua al baño. Al entrar, se detuvo y se apoyó contra el marco de la puerta, admirando por un momento la encantadora imagen que se encontraba ante sus ojos. Él había localizado a Kira. Ella estaba de pie dentro del perímetro de cristal de la ducha, empapando su cabeza con la lluvia que caía sobre ella. Él sabía que ella lo vio entrar, el movimiento rápido de sus ojos en su camino notando su presencia. Sin embargo, no hizo nada por ocultar el esplendor de su curvilíneo cuerpo. Brillaba,

húmeda y tentadora. Las manos, resbaladizas por el jabón, se deslizaron sobre la piel húmeda, cubriendo sus pechos llenos y pesados, resbalando por encima de la hendidura de su cintura, acariciando la forma redondeada de sus caderas. Pero fue cuando la mano enjabonada alcanzó entre sus muslos que Arik se quebró. Se acercó a ella, contento de que no tenía que perder el tiempo desvistiéndose. Él sabía lo que pasaría cuando se metió en la ducha. Lo sabía. Lo quería. Lo tendría. La tendría a ella. Una parte de él comprendió que estaba fuera de control. No le importaba. La tomaría, ahora, en la ducha. No podía esperar a oírla gritar. Pero, al mismo tiempo, quedaría limpio. Multitarea. Incluso Hayder no podría encontrar ningún fallo con sus excelentes habilidades de gestión del tiempo. Y sabía que Kira amaba sus habilidades relativas al clímax. Una sonrisa brillante lo recibió cuando entró en los terrenos húmedos. Hey, chico grande dijo con voz ronca. Ya era hora de que te unieras a

mí. Lo siento por el duro despertar. Tuve algunos negocios que atender.  Oh, ¿tendrás que salir? Sí.Meowr. Tan tristemente pronunciado. Es una pena. Manos jabonosas, las de ella, por supuesto, se apoyaron en su

pecho y se movieron más abajo. Y abajo. Tragó saliva cuando ella le agarró y le acarició. Estaba un poco ansiosa por utilizar estopara despertar.  ¿Y este uso se parece al que usaste para dormir?

Su sonrisa traviesa se ensanchó. Sí. Es una cura increíble para muchas cosas.

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Perfección absoluta. Era suya. Incluso si ella no lo sabía todavía. Realmente no tengo mucho tiempo. Tengo un socio de negocios muy inoportuno, por cierto esperando por mí. No tiene que tomar mucho tiempo. Sus manos acariciaron su longitud

erecta. No, no tomaría mucho tiempo si seguía tocándolo de esa manera. Te mereces más que algo rápido en la ducha. ¿Qué pasa si quiero un rapidito?

¿Cómo podía decepcionar a su compañera? Él lo haría por ella. Ja. Gran justificación. Creo que podría manejar algo rápido. Me gusta rápido. Ella lo agarró con fuerza en la última palabra, y él gimió.

Aplastó sus labios, besándola con una pasión feroz que no había disminuido ni un poco. Por el contrario, estaba más inflamado y deseoso de ella que nunca. Ella llevaba su marca. Ella era su compañera. Su esposa. Él la habría presionado contra la pared de la ducha para poder ponerse de rodillas y complacerla. Sin embargo, los chorros de masaje no dejaban mucho espacio. Y ella realmente lo quería rápido. La pregunta era, sin embargo, ¿estaba su cuerpo preparado para recibirlo? Mientras la besaba, dejó que sus dedos buscaran al sur de su cintura, arrastrándose a través de los rizos húmedos de su montículo a la tierna carne entre las piernas. Ella suspiró contra su boca y arqueó sus caderas hacia él. Excitada, sí, pero ¿era miel húmeda por dentro? Deslizó un dedo dentro. Una humedad efusiva lo recibió. Carne caliente palpitaba alrededor de su dedo. Sus manos lo agarraron, frenética. Osciló el dedo dentro de ella y tomó nota del estremecimiento que recorrió su cuerpo.

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Estaba lista para él. Y él para ella. Retiró la mano y se tragó su gemido. Llegó a su cintura, disfrutando de nuevo de su forma de reloj de arena. Toda una mujer. Con fuerza bruta, la levantó, se acercó a sus labios y susurró: Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura.

Ella lo hizo, de forma rápida y sin decir una palabra. Presionó su núcleo contra él, justo por encima de su eje, que se balanceaba justo debajo de su trasero. Él la alejo de él, e inclinó sus caderas, colocando la punta de su pene en la entrada. Muy poco, empujó, entrando con una lentitud agonizante. Como de bien ella lo tomo. Cómo acaloradamente lo envolvió. ¡Cuán profundo lo recibió! Cerró sus tobillos a su alrededor y se dobló, flexionándose contra él, envainando el resto de él. Sus labios se unieron, respiraciones calientes que se fundían mientras flexionaba para empujar dentro y fuera. Ella envolvió sus brazos alrededor de él, casi tan fuerte como sus piernas. Su cuerpo vibraba, un cable de alta tensión a punto de romperse. El entendía bien ese sentimiento. Quería romperse también. Más rápido, el empujaba, un cuerpo a cuerpo que estimulaba su punto G, lo cual, a su vez, significaba que su canal se estremecía y temblaba, exprimiendo su eje. Podría haberse quedado en ese momento pre-clímax para siempre, pero ella llegó. Y se vino duro. Ella gritó en su boca, apretada a su alrededor, y su sexo se estremeció y se convulsionó en olas de felicidad.

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Era demasiado. Demasiado maravilloso. Él también... Aaaah. Podría haber rugido el sonido sin palabras. Afortunadamente, no parecía darse cuenta mientras se colgaba en sus manos, con la cabeza apoyada en su hombro. Acunándola en sus brazos, Arik disfrutaba del momento. Un momento que se prolongó durante un tiempo hasta que se sintió obligado a preguntar: ¿Estás bien?

Ella se movió contra él. La cabeza se inclinó lo suficiente para que él pudiera ver la perezosa sonrisa que ella le disparó. Mejor que bien. Ella se agitó en sus brazos, y él la dejó abajo, ocultando su

petulante satisfacción cuando ella vaciló con las piernas temblorosas, la presunción desapareció cuando ella dijo, Mejor que despertar con cereales y leche.

¿Realmente lo comparó con cereales y leche? Hizo una mueca. No me digas que comes esas cosas. Todo el tiempo. Me gusta eso. Es rápido y fácil. ¿A quién no le gusta un plato de azúcar para animarse en la mañana? Yo no lo hago. Un león necesita comida de verdad. ¿León? Alguien tiene una opinión subjetivamente alta de sí mismo bromeó, sin darse cuenta de su metedura de pata verbal. Aunque tengo que admitir que me recuerdas a un animal con algunos de los ruidos que haces.

Si supiera que esos ruidos eran sólo la punta de su cola peluda, perfectamente peluda. Así que me demandan por ser un hombre que se expresa verbalmente en

estado de excitación. Pero te advierto, me demandan bajo su propio riesgo. Tengo contratado el mejor abogado penalista de la ciudad.  Si me preguntas, el dinero estaría mejor invertido en un psiquiatra para tu problema de ego.

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Admítelo, mi suprema confianza es sexy. No, es preocupante, pero por suerte para ti, tu trasero es increíble.

Podría haber cerrado los ojos mientras lo insultaba y lo elogiaba al mismo tiempo. No sabía si debía saltar sobre ella y morderla hasta que se disculpara o atacarla y morderla para darle las gracias. Era curioso cómo una misma solución funcionaba sin importar el escenario. El problema era, que cualquiera de los casos tendría que esperar. Él tenía asuntos que atender. Meowr. Sí, el hombre también estaba decepcionado. Así que, ¿tu aversión a los alimentos procesados significa que no hay nada en la nevera?

Cerveza. La leche de coco, que prefería al tipo de vaca pasteurizada. Absolutamente repugnante. Como él decía, la única cosa para la que las vacas eran buenas era para un filete grueso, poco hecho y estrellado en un plato cargado de carbohidratos. 108

Alimentos. Su vientre retumbó. Esta era una necesidad que podía cuidar. Llamaría a la cocina y haría que improvisaran dos desayunos, en realidad tres. Tenía que recordar cuidar a su compañera ahora también. Si puedes esperar unos quince, veinte minutos, a continuación, voy a enviarte una comida adecuada mientras estoy en mi reunión. 

Lo que realmente necesitaba, era irse antes de que Hayder volviera con una moto sierra para cortar a través de su puerta. Su beta era excelente siguiéndole la pista. El bastardo. El agua seguía corriendo caliente y el vapor empañaba el aire. Cogió el jabón para hacer un lavado rápido, al menos esa era su intención. Lo que no significaba que Kira se lo pusiera fácil, no cuando ella pasó las manos por las manchas de jabón, una sonrisa juguetona en los labios y una expresión que endureció su eje. Deja que te ayude a limpiarte para esta reunión a la que necesitas llegar. 

Ella iba a ayudarlo a perder su mente, y dado lo sucio que sus pensamientos estaban cuando ella tomó prestado el jabón y se inclinó para frotarse los dedos de los

pies, ninguna cantidad de agente de limpieza en el mundo podría ayudar. Necesito salir. Ahora. Antes de que me distraiga de nuevo. Algunos días renegaba ser el Alfa de la ciudad. Con un beso duro y un verdadero gemido de arrepentimiento, dejó a Kira en la ducha y agarró una toalla. Se secó mientras iba hacia su armario para buscar ropa. Cuando salió unos minutos más tarde, totalmente vestido, impecable con su traje, se encontró a Kira descansando en la cama, vistiendo sólo una toalla. Sólo una toalla entre él y… Gatita mala. Era hora de dejar a un lado los pensamientos que involucraran lamer, morder y arañar y centrarse para ir a trabajar. Cuanto antes termine, más rápido estaré de vuelta aquí. Estaré de vuelta tan pronto como pueda prometió, incapaz de resistirse a

pasar su mano por su pierna. Se sentó y abrazó la toalla contra su pecho, no es que hiciera mucho por ocultar sus pechos. ¿Qué debo hacer mientras estás fuera?-

¿Debía decirle que no se escapara porque no iría muy lejos? ¿Prohibirle que se pusiera en contacto con cualquier persona para que no comprometiera su seguridad? ¿Debería decirle que no jugara sola y se guardara para él? Espera, eso era algo que las mujeres hacían en las películas de terror antes de que apareciera el asesino. Debo pedirle que piense en mí. Pensándolo bien, no hay necesidad. Como si no fuera a estar pensando en mí. Kira tenía razón en una cosa. Arik era lo suficientemente arrogante como para saber los pensamientos que plagaban su mente. Si esos pensamientos eran buenos o no, era una cuestión totalmente diferente. ¿Por qué no te tomas el tiempo que no esté para relajarte? Obtener una buena comida. Voy a enviarte alimentos de mi propia cocina.  No era tan privada dado que la mayor parte de su familia la utilizaba también, pero como alfa, tenía

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prioridad. Suena bien. Que tengas una buena reunión. Lo dijo alegremente y sólo

falto el “querido” a lo June Cleaver11, y la cerca pintada de blanco para que fuera perfecto. También estaba completamente fuera de lugar. Casi en la puerta, Arik se detuvo y se volvió hacia ella. Te estás tomando esto demasiado bien.

Con expresión inocente, ella le miro a los ojos. ¿A qué te refieres?

Ella no lo hizo, batir sus pestañas, pero estuvo cerca. Sus cejas se unieron con sospecha. Estas fingiendo ahora mismo, esta no eres tú, estás de acuerdo con todo.  ¿Yo, fingir? Esos amplios ojos, cándidos y... Oh, la toalla se deslizó. Delicioso. Bayas.

¡Los ojos en su cara!¡Los ojos en su cara! Él desvió la mirada y luchó por recuperar su línea de pensamiento. Quiero decir que esta mañana estas tratando de escapar diciéndome lo que quería oír como estabas haciendo hasta ahora. Sin embargo, ahora me estás provocando con tu delicioso cuerpo. Su sonrisa lo cegó. Y me estás tentando con promesas de delicias para más tarde. Se lamió los labios. Y al parecer quieres que yo crea que vas a estar aquí. ¿No es eso lo que quieres? Bueno, sí. Pero no creí que estarías de acuerdo con tanta facilidad. ¿Me hace algún bien discutir?

Referencia a la comedia Norteamérica de los años 60 "LeaveItto Beaver", en que los protagonistas eran perfectos padres de los suburbios de esa época. El personaje más conocido era June Cleaver —la madre— quien siempre era amable y la perfecta anfitriona

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No. Y, sí, se dio cuenta de que su respuesta formulada de forma tan

categórica probablemente sonó irrevocable. No le importaba. Él no quería que ella fuera a ninguna parte. No sin él. Ella contoneó un hombro desnudo. Si no me va a hacer ningún bien discutir, ¿cuál es el punto? Ya has demostrado que eres más grande que yo. Además, estoy empezando a apreciar las ventajas. Ella parpadeó, y la toalla cayó accidentalmente de nuevo. Casi se arrancó la corbata y atacó.

Bang. Bang. Bang. Maldito Hayder y su terrible sentido de la oportunidad. Responsabilidades estúpidas. Sólo tenían que venir a llamar a su puerta cuando él estuviera pensando en llamar a la suya. Distraído de nuevo y, a juzgar por su sonrisa divertida, a propósito. Compórtate dijo, sacudiendo su dedo. Eso no es divertido. Kira. Dijo con un tono de advertencia, que su manada no ignoraría al oírlo.

Excepto que Kira no era parte de la manada. Oh, vale, voy a ser una buena chica. Su risa ronca no lo tranquilizó. Se tu un buen chico, y para que lo sepas, voy a estar pensando en ti mientras estés fuera. 

Amenazó mientras le daba la espalda, la toalla sobre sus muslos, a la altura de su cadera. Dio un paso hacia ella. Se detuvo. Gruñó. Se obligó a alejarse de la hermosa flor color rosado que lo esperaba bajo la toalla. Más tarde. Y es mejor que estés aquí o... Advirtió al salir.

Se fue con la imagen de ella extendida en su cama. Lista y dispuesta. Sola. Grrrr. Así que, con un poco más de irritación de la que Jeoff probablemente merecía,

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Arik fue a la sala de reuniones. ¿Cómo diablos hiciste para perder el objetivo?Espeto Arik mientras se

dejaba caer en una silla cubierta de resistente cuero. Buenas tardes a ti también, Su Majestad. La sonrisa de Jeoff iba bien con su

tono sarcástico. Un hombre de unos treinta años, Jeoff era el alfa del Clan de los Lobos en la ciudad. Aunque fuerte de carácter, no era rival para Arik y no tenía fuerza ni números para hacer una carrera por el titulo de alfa de la ciudad, —rey de la jungla de asfalto—, que lo puso bajo Arik cuando este llegó al poder. Por desgracia, siendo apenas el segundo de ellos, su viejo compañero de escuela no siempre mostraba el debido respeto. Si no le gustara tanto el chico, le habría desgarrado el estómago, derramado sus entrañas, y alimentado a las ratas de la alcantarilla. Estúpido amigo, primero arruinaba su siesta y ahora mataba de hambre a la población de roedores local. Se perfilaba como una gran tarde hasta que fue interrumpida por la incompetencia. Es por eso que estoy aquí en persona para ofrecer mis disculpas. Mis chicos lo jodieron todo, y consiguieron un buen sermón por ello.  Entonces, ¿qué pasó? Preguntó Arik, algo apaciguado por la disculpa. El lobo solitario que estamos cazando no solo está ignorando deliberadamente las leyes Lycan. También es más astuto de lo que creíamos. Dado lo que sabíamos de su comportamiento, esperábamos alguien errático, fácil de detectar y arrinconar. Es decir, un tipo lo suficientemente tonto para entrar en nuestra…¿Nuestra? Tu ciudad.Corrigió Jeoff sin pausa y

amenazar con violencia, especialmente a una mujer, debe de tener algunos tornillos sueltos. ¿Esperabas un rabioso?

Un rabioso era un cambia-formas que había dejado que su bestia consumiera su humanidad. Tal vez había pasado mucho tiempo transformado, o su psique no era lo suficientemente fuerte como para controlar la bestia dentro. Cualquiera sea la razón, su pensamiento era a menudo irracional —para un ser humano—,inesperado, y

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violento. Incluso si fuera un rabioso, eso no explica cómo evadió a tus hombres. Les pago a tus chicos para que estén alerta. Y lo estaban. Sin embargo, no olía como un lobo. El bastardo se roció el

cuerpo con un aerosol. Añade que se ha afeitado la cabeza por lo que no se parecía a las fotos, y el hecho de que llevaba bolsas del supermercado. Mis chicos no lo detectaron. No fue sino hasta que se detuvo en la esquina del edificio y tomo una gran bocanada de aire que se dieron cuenta de quién era. Pero para entonces ya era demasiado tarde. Dejó caer los comestibles y corrió. El chico es jodidamente rápido. Él nos perdió en el andén del metro. Se mezcló entre la multitud, y con todos los diferentes aromas enturbiando el camino, no se lo pudo localizar. Al igual que Kira lo había perdido en el mercado el día que se conocieron. Por primera vez, podía ver los beneficios de vivir más alejado, donde los rastros humanos eran pocos y un león podía cazar a su presa. Así que sabe que estamos tras él.

No era exactamente la mejor noticia. Gregory podría desaparecer en el entorno y dejar a Arik sin nadie para castigar, o su próximo movimiento resultaría ser más sutil y difícil de detectar. Arik necesitaba llamar su atención antes de que el muy cobarde fuese tras alguien más frágil y humano, como la familia de Kira. Una vez que Kira y él se habían emparejado, su seguridad se convirtió en su responsabilidad. ¿Tienes suficientes hombres de guardia en su apartamento? Aunque

probablemente Gregory no volvería, Arik prefería mantener las bases cubiertas. Sí, y mis chicos también están observando de cerca a su familia y sus lugares de trabajo. Si sale a la superficie, lo capturaremos.  Más te vale. Pareces muy preocupado por este tipodeclaro Jeoff. Más de lo que un lobo solitario desobediente merece. ¿Ha hecho daño a alguien de la manada? En cierto sentido. Él amenaza a mi compañera.

Esta era una manera de aturdir a un oponente. ¿Tú? ¿Emparejado? Tienes mis condolencias.

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Arik frunció el ceño. ¿Qué se supone que significa eso? Siempre es triste cuando un hombre es encadenado a una bola y cadena. Lo

próximo será tomar malditos bailes de salón, después llamar a todo “lo nuestro", perder tu armario por sus zapatos, y luego tener que ver comedias románticas en vez de ir al bar con los chicos. También voy a tener sorprendentes relaciones sexuales varias veces al día.  Podrías haber tenido todo eso sin esposarte.  Fui yo quien la reclamó. ¿Por qué? ¿Por qué hiciste eso? Jeoff negó con la cabeza. No me vengas llorando cuando ella te haga usar un feo suéter en Navidad.  No voy a llorar porque me aseguraré de que tú y yo tengamos el mismo

suéter, dándotelo a ti en público, por lo que no podrás rechazarlo. Tendré a Hayder para que tome una foto, y la voy a publicar en todas las redes sociales que me apetezcan. Eres un rey malvado, Arik. Gracias. No pudo evitar una sonrisa de satisfacción.

Jeoff rió. Por otro lado, necesito un favor.

Arik levantó una ceja. ¿Un favor? Debe ser importante si realmente me estás pidiendo algo.  Esto me deja con un mal sabor de mi boca a mí también.  ¿Estás seguro de que no es la marca de comida para perros que comes? Ja. Ja. El rey de la selva, pero definitivamente no de la comedia. Hablando en

serio, este favor es importante. Necesito un lugar seguro para mi hermana. Ella está dejando su actual clan, pero no sin dificultad. Han prometido represalias si se atreve. 

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Ellos no pueden mantenerla si se quiere ir.  Las leyes actuales lo prohibían.

Mientras que otra manada se comprometiera a recibirlo, un shifter podía cambiarse. No siempre fue así. En épocas anteriores, la única forma de escapar era por el matrimonio, un tratado complicado, o la muerte. Estos chicos son un grupo difícil. Pero su compañero murió, y ahora que se ha ido, ella no se siente segura. ¿Por qué no la proteges tú mismo? Porque yo no puedo darme el lujo de iniciar una guerra. El último alfa de esta

región, como tú bien sabes, diezmó el clan con sus estúpidas rencillas. No tengo los números para hacerles frente a estos chicos. Pero mi hermana necesita salir. Creo que si ella está aquí, rodeada de tu familia y bajo tu protección, no se atreverían a atacar.  Y si lo hicieran, se arrepentirían. La manada del león era sagrada y también lo eran aquellos a los que adoptaba. Voy a dar seguridad a tu hermana. Sin embargo, espero ver el progreso respecto a este lobo corriendo por mi ciudad. Hecho.

Se estrecharon las manos para sellar el acuerdo, y luego intercambiaron algunas bromas más, que sólo sirvieron para aumentar la impaciencia de Arik por volver con Kira. Jeoff finalmente se despidió, pero Arik no tuvo tanta suerte. Un par de gemelas en disputa llegó, escupiendo y maullándose la una a la otra, y exigiendo que resolviera la disputa: Krista le había prestado su coche y se lo había arañado. Pero Korey le prestó su blusa favorita y la otra se la había manchado. Una disputa ridícula. Ambas consiguieron tener que lavar todos los platos de la cocina durante una semana. Sin lavavajillas permitido. Únicamente lavarlos a mano. Eso les enseñaría a perder el tiempo. Pero no fueron las únicas. Cada elemento sólo sirvió para retrasar su regreso a Kira. Dulce Kira. Se preguntó lo que ella había hecho en su ausencia.

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Kira entró en acción en cuanto la puerta del apartamento se cerró detrás de Arik. Ella pareció demasiado dócil, tal como Arik había sospechado. Como si no fuese a intentar escapar tan pronto como se presentase la oportunidad. Kira no era de las que se sentaban y dejaban que un hombre les diese ordenes. ¿Se sentía mal por mentir? Un poco, a pesar de que no había mentido cuando le dijo que apreciaba los beneficios de estar con él. Como amante, Arik resultó ser increíble. El hombre rezumaba atractivo sexual y no defraudaba. Ella tenía un cuerpo feliz que podía atestiguarlo. Sin embargo, el buen sexo, la candente química, y un deseo insondable por el chico no quería decir que ella fuese a agacharse y convertirse en alguien que no era, pronunciando: “Sí, maestro, todo lo que diga, maestro.” Parecía que compartían una característica común, la terquedad. Kira también tenía un fuerte sentido de la responsabilidad, lo que significaba que ella no dejaba que nadie solucionase sus problemas. Había escuchado, desde detrás de la puerta, lo suficiente de la conversación como para saber que Gregory no se había ido de la ciudad o renunciado a su venganza. Por lo que decían, parecía que el equipo de seguridad de Arik lo había ahuyentado de su apartamento, pero ¿qué pasaba con la peluquería? ¿la pizzería de su tía? o ¿la pescadería de su tío? Se le ocurrió llamar para comprobar cómo estaba su familia. Sin embargo, ella no vio ningún teléfono en el dormitorio. Increíblemente Arik tenía, sin embargo,una pantalla táctil insertada en la pared, que, cuando la tocó, una dulce voz femenina dijo: “Patrón facial y dactilar no reconocido. Acceso denegado al menú principal.” ¿Cómo no se había imaginado que tendría la tecnología más innovadora? Como echaba de menos los días de teléfonos con cable, y, por supuesto, el teléfono móvil que encontró en su bolso estaba muerto. Otra vez. Realmente odiaba cuando esas condenadas cosas necesitaban cargarse constantemente. Frustrada por no poder contactar con nadie, Kira giró sobre sus talones y se

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dirigió al cuarto de baño, recogiendo una toalla por el camino. Ella quería irse, pero lo primero era lo primero; necesitaba ropa. El montón de ropa que había dejado doblado en el tocador antes de la siesta todavía estaba allí aunque algo húmedo por el vapor de la ducha. No le importaba. Se vistió rápidamente con su propia ropa, haciendo una pequeña mueca mientras se ponía la ropa interior. Estaba bastante limpia ya que sólo lo había utilizado un rato por la mañana. Se miró en el espejo y frunció el ceño por el aspecto que presentaba. Sacó un cepillo para el pelo del cajón del mueble, y de su bolso, cogió una goma. Sólo tardó un momento en hacer un moño con su pelo mojado, era necesario porque no se atrevía a enfrentar al mundo con mechones mojados colgando delante de la cara. Cuando estaba lista para irse, se enfrentó a un dilema al llegar a la puerta del apartamento. Al tirar del pomo se dio cuenta de que estaba cerrada. Había un ojo de cerradura, sin embargo, que necesitaba una llave, o habilidades con las cerraduras que no tenía. Miró la pantalla táctil al lado del portal. No esperaba que funcionase, pero lo intentó de todas formas, tocando la superficie. El estúpido panel de control tarareó su molesto mensaje. Acceso denegado. ¡Argh! Ella no contuvo su grito de frustración. Encerrada. Prisionera, a

pesar de que Arik no lo había hecho intencionalmente. Aunque probablemente lo hubiese hecho a propósito, si se hubiese dado cuenta de que tenía intención de irse. El hombre realmente tenía una vena Neanderthal cuando se trataba del lugar de la mujer, y parecía convencido de que su lugar estaba junto a él. Ella ignoró la oleada de placer a favor de la molestia. No podía quedarse aquí. Tenía cosas que hacer. Gente que comprobar. Un hombre al que molestar. Recorrer la sala de Arik, la suntuosa cueva de un hombre de dimensiones ridículas, no aplacaba su ira. Ignoró la pantalla de televisión más grande que había visto en su vida. Miró sin ver la madera pulida de bambú bajo sus pies. Evitó correr hacia las butacas de teatro forradas en piel, grandes y curvadas, con portavasos integrados. Prestó poca atención al enorme cojín que estaba en el suelo bañado por la luz del sol. Por los pelos dorados que se aferraban al cojín, se preguntó si él tenía una mascota, una bastante grande dado el tamaño de la cama del animal. De la nada, una voz femenina anunció,

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Acceso concedido.

Con un clic, la puerta del apartamento se abrió. Entró una mujer joven vestida con pantalón negro y una camisa blanca con botones, empujando un carrito con ruedas lleno de platos con cúpulas plateadas. ¿Cómo entró usted? Se atragantó Kira. Por la puerta, respondió la mujer desconcertada.

Una puerta que se había burlado de sus intentos de abrirla. Pero, ¿cómo? ¿Quién le dio acceso? Arik lo hizo, por supuesto. ¿Está en la entrada? Kira no pudo evitar estirarse para echar una ojeada, preguntándose si se habría escondido.

La mujer se rio mientras negaba con la cabeza. No. Quise decir que me dio acceso para traer la comida, cuando hizo el pedido.

Por lo tanto, no era sólo Arik el que podía utilizar las pantallas táctiles. Podían ser programadas para que otras personas las usasen, pero no ella. Traje el desayuno, señora, dijo la criada con un gesto de la mano hacia el

carro. El servicio de habitaciones había llegado, pero había algo más importante que la comida, la llegada de la mujer le daba la oportunidad de escapar. Kira caminó hacia ella y abrió la puerta hacia la libertad. Gracias, pero tengo otros lugares en los que estar. 

La camarera se detuvo frente a la puerta principal. Lo siento, señora, pero mis órdenes son entregar su comida y no dejar que se vaya.

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Kira fue detenida por la camarera. Oh. Pero tengo una cita y tengo que salir. Una vez más, le pido disculpas, pero tengo órdenes.

Con un encogimiento de hombros, Kira suspiró y se volvió hacia las cúpulas de plata. Ya veo. Supongo que tendré que esperar a Arik entonces. Así que, ¿qué hay en el menú?

La camarera se adelantó y se inclinó hacia las asas de las cúpulas, quitando un par para revelar el plato que había debajo. A Kira no le importaba, ni siquiera echó un vistazo. Antes de que la camarera pudiese reaccionar, Kira corrió por el pasillo hacia el ascensor. Todavía estaba abierto, así que se deslizó en el interior, sólo para encontrarse de nuevo frente a otra maldita pantalla táctil. ¿Cómo no se había dado cuenta de toda esta tecnología cuando había subido? Probablemente porque alguien me estaba distrayendo. A pesar de saber que no serviría de nada, colocó el pulgar contra la pantalla. Le pidió que se identificase. Jódete tú y tu acceso denegado, gruñó Kira mientras la maldita cosa frustraba su plan para escapar. Vuelva, gritó la camarera, tras haber depositado las cubiertas y perseguirla con determinación.

Kira golpeó la pantalla táctil con frustración. Jódete. O tal vez no. Las puertas se cerraron antes de que la camarera pudiese alcanzarla. ¿Sacar la lengua era un acto infantil? Probablemente, pero lo hizo de todos modos. El ascensor descendió, y Kira miraba los números que se encendían en la parte superior de la puerta, sólo para gemir de frustración cuando se detuvieron bastante lejos de su destino. Cuando la puerta se abrió, Kira fingió indiferencia, mirándose las uñas, que

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necesitaban urgentemente una manicura, dado el mal estado de su esmalte de uñas. Un par de mujeres jóvenes entraron, ambas rubias, con el pelo largo y salvaje, un desastre que necesitaba urgentemente un tratamiento de aceite caliente, un corte decente, y unas capas para tener una forma apropiada. Cómo le gustaría tener un par de tijeras y un mínimo de diez minutos, con cada una. Pero no estaba aquí para dispensar consejos de belleza. Estaba escapando de un megalómano con un culo impresionante y besos aún más ardientes, para poder enfrentarse a su ex novio que era un acosador psicótico. Hablar de una vida más emocionante de la que una simple peluquera debería experimentar. Mientras ella fingía desinterés, las nuevas ocupantes no trataron de ocultar su curiosidad. El ascensor comenzó a descender de nuevo, y Kira hizo todo lo posible por ignorar a las demás pasajeras. Ellas, por su parte, la miraban abiertamente hasta que finalmente Kira no pudo evitar preguntar. ¿Qué pasa? ¿Por qué seguís mirándome así?

Para su sorpresa, ellas no negaron su interés. Intentamos comprender por qué te eligió Arik. ¿Lo conocéis?

La pregunta fue recibida con risas. Por supuesto. Todos los que viven en el edificio lo hacen.

Kira apostaría, y no sin un toque de celos, que casi todas eran mujeres. Por otra parte, ¿quién podía culparlas? El atractivo de Arik mezclado con su poderosa presencia, hacía que fuese imposible de ignorar. ¿Hace mucho que sois pareja?, Preguntó una de las chicas. Nos conocimos hace poco, dijo Kira. Y ya te ha traído a casa para conocer a la manada.

¿Conocer a quién? Kira frunció la frente.

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He oído que es así como sucede, respondió la que tenía las puntas abiertas

con un gesto sensato de cabeza, que no pegaba con la nariz y la ceja izquierda perforadas. Un olorcillo y bam. Emparejado de por vida. Kira parpadeó. ¿Perdón? No estoy segura de entender. Ella realmente no lo entendía. Ambas hablaban de cosas que no tenían sentido. Tal vez el pelo rubio no era natural, y las chicas habían inhalado más vapores de lo que era saludable. No creo que lo sepa, dijo la chica no perforada con una inclinación de cabeza. Oh, chico. Espera a que se entere. ¿Enterarse de qué?, Preguntó la última persona que había subido al

ascensor, cuando se había ralentizado y abierto en otro piso. Esta es la, uh, novia de Arik, rió la de los piercings. ¿En serio?Unos ojos ambarinos muy parecidos a los de Arik, y que también

se parecían a los de las chicas que habían subido primero, la miraron de pies a cabeza. Resistió el impulso de retorcerse. Yo esperaba a alguien… más alta.

Una vez más, Kira tuvo la sensación de que se le escapaba algo, pero realmente no le importaba lo suficiente como para continuar. Cuando las puertas se abrieron de nuevo, por fin en el vestíbulo, Kira no pudo salir lo suficientemente rápido, ansiosa por dejar la loca compañía que acababa de conocer. Sin embargo, no estaban tan dispuestas a dejarla ir. Literalmente. La chica del piercing agarró a Kira por el brazo y empezó a tirar de ella hacia los sofás que estaban en el salón principal del vestíbulo. Um, ¿qué estás haciendo? preguntó Kira mientras intentaba soltarse suavemente. En vano. La chica joven la agarraba firmemente y no la soltaba.

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Tienes que conocer a la pandilla. Yo realmente no tengo tiempo para esto. Me tengo que ir. ¿Sabe Arik que te vas? La pregunta vino de su amiga. ¿Por qué le importaría?

La chica se echó a reír. Oh, esto no tiene precio. Espera a que las demás se enteren. Hey, Lolly, tienes que conocer a la nueva novia de Arik.

Varios pares de ojos ambarinos se volvieron hacia ella, y Kira dejó de lado la sutileza mientras intentaba soltarse. Y no pudo hacerlo. Hey, nunca lo preguntamos, ¿cuál es tu nombre?— preguntó la chica del piercing, obviando de forma deliberada, los intentos de Kira por liberarse.

Con un gran suspiro contestó. Kira. Hermoso nombre. Soy Zena, y esta es mi prima, Reba. Y la otra señora que

estaba con nosotras era la tía Kate. Encantada de conoceros, pero realmente tengo que irme.  Claro. Pero no te puedes ir antes de conocer a la pandilla. Solo tardaremos un minuto o dos, lo prometo.

En contra de su mejor juicio, aunque en realidad no le habían dado a elegir, Kira se vio empujada hacia la ávida pandilla de mujeres que estaban sentadas. Lo de pandilla era acertado. Un número ridículo de ojos de color ámbar se fijó en Kira, miradas extrañas mezcladas con algo de azul, verde y marrón. La mayoría de las mujeres tenían melenas doradas, pero algunas tenían una mezcla más oscura, y una tenía una corona de color rojo brillante de pelo rizado.

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Y todas eran muy poco sutiles mientras estudiaban a Kira de pies a cabeza. Zena la arrastró en medio de las miradas indiscretas, y dijo: Hey, todo el mundo, quiero que conozcáis a la novia de Arik, se llama Kira.

La extraña inflexión no pasó desapercibida, pero no sabía lo que significaba. Tampoco entendía por qué tantas narices comenzaron a tener espasmos. Se había bañado, y aunque no tenía desodorante, no estaba sudando y no debería oler mal. Sin embargo, no se podía negar que muchas de las mujeres presentes, al olerla, arrugaron la nariz. De ninguna manera, una de las mujeres de más edad dijo, su cara arrugada en una mueca. Yo no me lo creo ni por un segundo. Su madre nunca lo permitiría.  Sin embargo, él la trajo a casa, reflexionó otra. Nunca había hecho eso antes. ¿Y esa marca en el cuello es de él?

Un repentino silencio creció mientras todos los ojos se enfocaban en el mordisco de amor que le había dejado Arik, que no estaba oculto por el cuello de la camisa. Lo que no daría por tener un pañuelo y una manera de escapar de este extraño grupo. ¿Qué era esta extraña obsesión con Arik y su vida sexual? Fue muy agradable conoceros, dijo Kira mientras daba un paso atrás. Luego otro. Sólo para detenerse al darse cuenta de que estaba rodeada por todas partes. ¿Cuánto tiempo os habéis estado viendo? ¿Sabe que estás intentando salir? ¿Cómo os conocisteis?

Las preguntas llegaron desde todas direcciones. Asustada, Kira respondió la más fácil. Nos conocimos en la peluquería de mi abuelo. 

Un “ooh” generalizado de la multitud, junto con un par de risas y sonrisas.

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Zena se aventuró a preguntar: ¿Eres tú la que le cortó gran parte de su melena?Esa pregunta acalló las

otras y el silencio creció mientras esperaban su respuesta. Sí, pero en mi defensa diré que, en ese momento, estaba actuando como un

bastardo misógino. Al parecer, fue la respuesta correcta porque la risa estalló, algunas de las chicas más jóvenes se reían tan fuerte que se cayeron de los respaldos de los sofás. No pareció importarles. Golpearon el suelo con una gracia única y se revolcaron de risa. Oh, Dios mío, ¿de verdad lo hiciste? Deberías haberle oído cuando llegó a

casa,dijo Reba, casi llorando de lo fuerte que se estaba riendo. Ella simuló una voz profunda. Mi melena. Mi preciosa melena. Ella la arruinó. Argh.  los brazos de Reba estaban envueltos alrededor de su cintura mientras se doblaba jadeando. Kira se mordió el labio, tratando de no unirse a la risa. Se sentía un poco mal por lo que hizo. Pero parecía que las mujeres a su alrededor lo aprobaban efusivamente a juzgar por sus comentarios. Ya era hora de que alguien le bajase los humos. Se estaba volviendo demasiado engreído. ¿Qué se puede esperar de un cachorro mimado de mama? En mi opinión está mucho mejor con el pelo corto.

Sí, lo estaba, pero Kira no estaba contenta de que las otras lo hubiesen notado. Hey, ya que eres una peluquera y eso, ¿tienes alguna sugerencia sobre lo que puedo hacer con esta fregona?Reba agarró sus hebras sin forma y la miró con

esperanza. Cuando se trataba de arreglar el cabello, Kira no podía resistirse. No cuando la joven obviamente necesitaba ayuda folicular. Hasta que unos grandes hombros enfundados en un traje entraron en la habitación y se acercaron a ella—mientras estaba haciendo un corte improvisado a Lolly, las tijeras eran cortesía de la tejedora tía Polly,— no sospechó que las mujeres lo habían usado como táctica dilatoria. Ellas la mantuvieron ocupada el tiempo suficiente para que la pillasen.

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Cuando se dio cuenta de eso, dejó caer las tijeras, se volvió y empezó a correr hacia las puertas delanteras. No tuvo tiempo suficiente para escapar de los brazos que la agarraron. ¿Y dónde crees que vas?, preguntó él.

Él no encontró la respuesta “de vuelta a la cárcel” tan divertida como las mujeres.

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Arik concluyó su reunión final y se sorprendió al ver que el grupo esperando abalanzarse sobre él fuera de la sala de conferencias se había reducido a la nada. Al parecer habían oído de su mal humor y decidieron tratar temas por su cuenta. Eso le venía bien. Estaba ansioso por volver con Kira, que esperaba todavía llevara solo la toalla o, mejor aún, absolutamente nada. Así que él no estaba feliz cuando fue asaltado en el camino hacia el ascensor. Su prima adolescente, Nexxie, se puso de pie delante del panel, los brazos cruzados sobre un top neón que caía de un hombro. Tenía el pelo desordenado que colgaba en largos irregulares, madejas de color rosa, azul, verde, púrpura. Se veía como si un arco iris hubiese vomitado en su cabeza. Muévete, ordeno, pues no quería tratar con el irritante saliente de su labio

inferior. No me muevo hasta que hagas algo al respecto.  No tengo tiempo ahora para ningún drama al que estés tratando de

arrastrarme. La levantó y la puso a un lado para poder marcar la pantalla táctil y solicitar el ascensor. Haz tiempo. Esto es de vida o muerte. 

¿No era siempre así? Estoy seguro de que puedes manejar la situación.  Por lo general, lo haría.  Nexxie levantó un puño y lo agitó para dar énfasis,

sólo para dejarlo caer cuando añadió: Pero entonces Melly me dijo que es probable que tenga un problema contigo si estropeo la cara de tu amiga, sobre todo porque es humana y eso.  En lugar de entrar en el ascensor abierto, Arik se congeló y se volvió hacia su

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prima. Cuando dices amiga, ¿estás hablando de Kira?  Lo que debería haber sido

imposible. La había dejado encerrada en su apartamento. Excepto que también había ordenado entregar alimentos por un miembro del personal de cocina. ¿Habría usado Kira aquella posibilidad para escaparse? La respuesta fue, en palabras de sus muchos primos adolescentes, un rotundo, ¡Por supuesto! Yo sabía que ella estaba fingiendo. Ella se escaparía en la primera oportunidad. O al menos eso pensó. Voy a perseguirla y mostrarle quién es el jefe. Mordisquear sus puntos sensibles hasta que ella se olvidase de escapar. ¿Es esta chica Kira una peluquera? 

Él asintió con la cabeza. Entonces, si, es ella. Y tienes que hacer algo al respecto. ¿Sabe que ella

piensa que debería cortarme el pelo? ¡Y teñirlo de color marrón!  Su prima casi se atragantó con la última palabra. Tienes que detenerla.  Un nervio en su definida mandíbula tembló. Se mordió el interior de la mejilla. Su labio tembló. No ayudó. Él se rió. Nexxie golpeó el suelo con el pie calzado con botas de combate. ¡Esto no es gracioso! Esa peluquera quiere hacerme parecer respetable y

hermosa. ¡Es simplemente equivocado!  Finalmente, algo que podría utilizar contra su joven embaucadora prima. Entonces será mejor que te comportes, o como tu alfa, voy a pedir que se

haga.  Sus ojos se estrecharon, a la vez desafiantes e incrédulos. No te atreverías. 

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Soy el Alfa. Me atrevería. Y así lo haría ella. O, ¿se te ha olvidado lo que pasó

con mi melena cuando la enfade?  Él no dio detalles sobre el hecho de que le gustaba su nuevo look. Cualquier cosa para mantener a esta alborotadora en línea bien valía una pequeña mentira piadosa. Los afilados dientes de Nexxie mordieron su labio inferior. ¿Qué pasa si te prometo que no me meteré en su camino?  Vas a tener que hacerlo mejor que eso. Vas a tener que tener tu mejor

comportamiento para evitar las tijeras.  Mantuvo los dedos delante de ella e imitó un corte. Ella dio un paso atrás. ¿Comportarme cómo?  Vamos a empezar con mejores calificaciones. 

Sus hombros cayeron mientras suspiraba: Bien.  Bien. Mantén tus patas limpias, y me aseguraré de que Kira no vaya hacia ti

con un secador y un cepillo. Hablando de eso, ¿exactamente dónde está mi compañera para mejorar la condición del pelo de la manada?  En el vestíbulo. Un par de muchachas descubrieron su tentativa de

marcharse, y cuando le preguntamos si lo sabias...  Ella trató de mentir a los felinos y la atraparon. Por lo menos las mujeres de su manada no parecían dispuestas a dañarla, simplemente detenerla. Lo que significaba que iba a enfrentar una Kira cabreada cuando regresara. Pero dos podían jugar el juego del engaño. Ella trató de salir. Ella había roto su promesa, lo que significaba que volvían al

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principio. Y, segundo, ella tenĂa que reconocer lo que era, MĂa. Ya era hora de que ella aprendiera lo que eso significaba. Tiempo para mostrarle con lo que ella estĂĄ tratando. Tiempo para revelar su bestia interior. Rawr.

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Fuga frustrada. Unos fuertes brazos la atraparon. Déjame ir.   No. 

Un agarre implacable la arrojó sobre un hombro musculoso. Y ni una persona trató de detenerlo. Por el contrario, la mayoría mostraban expresiones divertidas o directamente se reían.  Bájame.   No.   ¡Arik! Ella prácticamente gruñó su nombre. 130  ¿He mencionado lo mucho que me gusta cuando dices mi nombre así? Y me refiero a que realmente me gusta.  Su entonación ronroneada no dejó ninguna duda

en cuanto a lo qué se refería. Ella intentó otra táctica, apelando a las mujeres con las que acababa de conectar por medio de cosas del pelo.  ¿Van a quedarse ahí y dejar que me secuestre de nuevo? Ella capto la

atención de Zena y le dio una mirada suplicante. Pero su nueva amiga, con sus elegantes plumas y capas hechas, simplemente se encogió de hombros.  Él es el alfa. 

Con lo cual Zena parecía pensar que eso lo explicaba todo, pero eso solo confundió más a Kira. ¿Qué había en Arik para que todas estas mujeres parecieran intimidadas por él? O, peor aún, ¿estaban ellas bajo su yugo? Apenas él la dejo en el suelo en la cabina del ascensor ella puso sus manos en

sus caderas y le hostigo. ¿Qué demonios, tipo grande? No puedes cargarme por ahí como si fuera un saco de patatas.   ¿Porque no?   Debido a que no se hace. Insisto que me dejes ir en este instante.   Me prometiste que no te irías.   ¿Qué más se puede esperar que diga una vez que dejaste claro que tu plan era mantenerme prisionera?   Prisionera implica una celda y trabajo duro. Difícilmente se puede llamar a mi ático eso.  No, pero el hecho de que no pueda irme lo hace. Una jaula de oro sigue siendo una jaula.   Es por tu seguridad. Tu ex no se ha rendido. 

Ante su declaración, ella se congeló. ¿Qué quieres decir?  Trató de acercarse a tu apartamento. Y más recientemente, hizo una llamada a la peluquería buscándote.  Mi familia… Están seguros. Tengo hombres custodiándolos, a todos ellos. Este tipo, Gregory, no podrá acercarse a ellos o hacerles daño. Pero esto sólo sirve para demostrar que no es seguro para ti estar por ahí. 

Tal vez no, pero ella no estaba del todo convencida de que fuera seguro estar aquí con él tampoco. Había algo extraño acerca de esta situación. Desde la forma en que seguía insistiendo en que ella le pertenecía hasta la manera extraña en que todas las mujeres que había conocido en la planta baja parecían conscientes de ello y no se sorprendían por sus acciones. ¿En qué se había metido? ¿Había inadvertidamente tropezado con un culto,

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con Arik como su líder? Eso explicaría mucho y la llevó a decir. No voy a formar parte de tu harén. 

Apoyado contra la pared del ascensor, Arik la estudió atentamente, sus ojos ámbar se iluminaron con regocijo. ¿Mi harén?   Ya sabes, esas mujeres de allí abajo parecen pensar que eres una especie de Dios que debe ser obedecido. 

Sus labios temblaban. Ojala obedecieran. En su mayor parte, les gusta sacarme un poco de quicio.  ¿Así que no niegas que eres su líder?  ¿Por qué negar la verdad? Ellos responden ante mí. Todo el orgullo lo hace.

Ahí estaba esa palabra otra vez. Orgullo12. Pero de alguna manera ella no creía que se refiriera al tipo de sensación de éxito. La forma en que la utilizó era más como en jerga de león. Una palabra imaginativa en vez de llamarse como lo que eran, un grupo o secta. Bueno, lo que vosotros seáis, o lo que sea que adoréis, no quiero ser parte de

ello. No estoy en harenes sexuales raros o en cosas religiosas extrañas. Así que, si no te importa, aunque aprecio lo que estás tratando de hacer por mí, yo prefiero irme.  Brazos musculosos cruzaron su pecho. No.  Estoy empezando a comprender cómo algunas personas sensatas son conducidas al asesinato.  Ella lo miró.

El sonrió. El imbécil. Ella luchó contra el impulso de devolverle la sonrisa. Le dijo a sus rodillas que no temblaran o si no. O si no qué, no lo sabía, sólo que necesitaba permanecer fuerte ante su encanto. 12

En el original la palabra es Pride que significa orgullo o manada, de ahí el juego de palabras.

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Oh, Kira. Hay tantas cosas que no entiendes.  Entonces explícamelas porque te aseguro estoy cansada de sentirme como si me estuviera perdiendo algo.  Un rompecabezas gigante donde tenía todas las

piezas pero le faltaba la pieza clave, la pieza que daría sentido a todo lo demás. El ascensor se detuvo en el piso del ático, y las puertas se abrieron. Como no había ningún lugar para correr, Kira siguió a Arik de regreso a su casa, pero ella mantuvo las distancias, prefiriendo pasearse frente a un gran grupo de ventanas. La impresionante vista no pudo mantener su atención, no con él en la habitación. El se tomó un momento para despojarse de su chaqueta y aflojarse la corbata antes de dejarse caer en el sofá, disimulando que la observaba. Tiempo para algunas respuestas. Entonces,  dijo mientras

ponía las manos en sus caderas, ¿vas a explicarme qué demonios está pasando realmente?  Eres tan deliciosa, ratón, cuando te pones furiosa.  No empieces a coquetear conmigo. Quiero respuestas.  Y yo te quiero a ti.  La intensidad latente en sus ojos fue acorde con la

sonrisa sensual que él le dirigió. Siguió intentando permanecer enojada con él, para mantener su mente alerta, y luego él dijo algo adorablemente posesivo y se veía tan condenadamente delicioso. ¿Cómo se supone que una chica luche contra su encanto? Tal vez defendiéndose con la supuesta sensualidad a la que él no se podía resistir. ¿Sabes qué? Yo también te quiero, excepto que es difícil para mí aceptar a un

hombre que me está tratando como a una idiota frágil que no puede manejar la verdad.  Más como una muñeca frágil.  No te atrevas a compararme con un juguete sexual de plástico que puede desnudarse y es anatómicamente correcto. A diferencia de una muñeca hinchable, voy a preguntar porque soy real. 

Su risa surgió, fuerte y audaz.

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Dios mío, ratón. Dices las cosas más extrañas. 

Y la encontraba divertida. No todo el mundo comprendía, muchas veces, su sarcástico y muy puntiagudo humor. Él se burlaba de ella, pero no se enojaba cuando ella le devolvía la burla. Otra razón para que le gustara. El imbécil. Sí, nunca sé lo que va a hacer mi boca.  Tan pronto como ella dijo las palabras, vio su sonrisa. Su guiño. Y debió de esperarse su respuesta, Yo sé lo que me gustaría que hiciera, pero anticiparlo no detuvo su rubor.

Cerró su mente contra la fantasía visual de sí misma de rodillas, la mano alrededor de su… Fuera ese pensamiento, tu sucia, sucia mente. Ella tiro de sus pensamientos en otra dirección. ¿Por qué estás tan decidido a meterte en mis pantalones? ¿Por qué yo? Estoy

segura de que puedes conseguir a cualquier chica para acostarse contigo. No entiendo por qué te quieres acostar conmigo.  Porque eres mía.

Como si esa fuese toda la respuesta que necesitaba. Lo siento, pero eso no es suficiente. ¿Por qué crees que soy tuya?  ¿Qué es

lo que veía en ella? Aunque a Kira no le faltaba autoestima o le importaba lo que otros dijeran, había una parte femenina de ella que quería saber cómo se sentía él. Para verse a sí misma desde su punto de vista. ¿Qué le atrajo? ¿Tiene sentido si digo que te amo y odio tu naturaleza argumentativa?  Lo siento, señor. ¿Quieres que me ponga de rodillas y bese tus pies pidiendo perdón?  ¿Lo harías? 

Ella resopló. No. 

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Una risa retumbó. No lo creo. Otra razón por la que me gustas. Tú sabes cómo ponerte de pie por ti misma. Excepto con Gregory.  Por qué ella admitió esa debilidad, no podía decirlo.

Tal vez para demostrarle que su imagen de ella era defectuosa. Háblame de él. ¿Por qué te asusta tanto? Porque tengo la impresión de que no hay mucho que lo haga.  Él se movió hacia la izquierda en el sofá y le dio unas

palmaditas al espacio que dejo libre. Sintiéndose incómoda de pie frente a él, se sentó en el cómodo cuero. Suave. Muy agradable. Ella pasó su mano por el material, su atención en ello en vez de en él. Sólo pulgadas la separaban de Arik, un hecho del que ella era muy consciente. Ella debía alejarse. Sin embargo, alejarse, aunque sólo fueran unas pocas pulgadas, o ponerse de pie, significaba admitir que él la afectaba. El hombre ya era bastante arrogante. No necesitaba estimularlo. Ella lo miró fijamente y se dio cuenta que estaba esperando a que ella respondiera. Hablar acerca Gregory. ¿Qué había que decir? Salimos un par de veces. Se puso muy intenso muy rápido. Parecido a alguien que conozco, se quejo afiladamente mirando fijamente en su dirección.

Completamente descarado, él sonrió, lo suficientemente grande como para que apareciera su hoyuelo. Gregory también tenía un hoyuelo, y no sólo aparecía cuando sonreía. También cuando se enojaba. No soy como ese perro.  Tanto desprecio por un hombre al que nunca

había conocido. No, no lo eres. Por un lado, me metiste en la cama, y rápido también.  Una

vida sexual saludable no significaba que ella brincara de cama en cama. En el pasado, hizo que el chico con el que salía esperara al menos un mes. Varias salidas y conversaciones le ayudaron a eliminar aquellos interesados en una sola noche y a los chicos que la irritaban. Ella siempre había seguido esta regla de un mes, hasta Arik. Y lo peor era que ella lo haría de nuevo. Algo sobre Arik la hacía explotar, la ponía caliente, y aunque la molestaba, no podía evitarlo.

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Independientemente de lo que dijera, se escabullo unas pulgadas más. Él lo notó pero no lo mencionó, demasiado satisfecho consigo mismo por su admisión de que él la había seducido en un tiempo récord. Es porque tú y yo estamos destinados a estar juntos.  Bueno, Gregory lo pensó también. Pero yo sabía desde el principio que no era el hombre para mí. Pero porque era guapo, e insistente, seguí saliendo con él.  Nunca salgo. Yo tomo.  Sí, lo sé, Capitán Cavernícola. Y, en un momento, Gregory quería un pedazo también. Pero yo dije no.  Respuesta equivocada, al parecer. Voy a suponer que él no tomó muy bien la negativa.  Al principio, lo hizo. Dijo que mostraba que tenía buenos modales. Que yo era una verdadera dama.  No, en la cama no lo eres. Las palabras traviesas dibujaron otro rubor.

El hombre tenía un don para calentar varias partes de ella. Ella no le hizo caso y continuó con su relato. Empecé a evitar sus llamadas. Le pedí que me dejara en paz. Le dije que no estaba interesada en él más. Él se enojó. Empezó a gritar y me llamaba con algunos nombres desagradables.  Uno que Arik había visto pintado en su puerta. La primera vez que sucedió, al día siguiente se presentó con flores, una disculpa y una promesa de no volver a hacerlo. Acepté sus disculpas, pero no saldría con él de nuevo. ¿Es cuando comenzaron las amenazas reales? 

Ella asintió con la cabeza. Los mensajes dejados en mi parabrisas, las notas fijadas a mi puerta. Él me

quería de vuelta. Él me odiaba. Yo era la mejor cosa en la tierra. Yo era la reina demonio que destruiría el mundo.  Los altibajos de los discursos enfáticos de Gregory todavía le daban escalofríos. El gilipollas te acosaba.  Sí. Y la policía no podía hacer mucho al respecto. Podían advertirle todo lo

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que quisieran. Ninguna orden de restricción lo mantenía alejado. Solo hizo su acoso más discreto y no dejó evidencia de que era él.  Toda clase de pequeñas cosas hasta llegar a la grande. El fuego. 

Ella frunció el ceño. ¿Cómo sabes eso?  Te hice investigar.  Por lo menos él no mintió. No significaba que a ella le

gustara. Enderezando la espalda, ella lo miró a los ojos. ¿Tú hiciste qué?  Hice que te investigaran. Cuando vi ese mensaje en la puerta, pude sentir tu miedo. No me gustó, y ya que tengo ciertas conexiones, decidí averiguar lo que pudiera sobre el imbécil que te acosaba. El fuego en tu peluquería fue uno de los hechos que apareció.  ¿Qué más has averiguado?  Que tienes una hermana que vive con tus padres en tu casa de la infancia. Te graduaste con C`s y B`s13.

No exactamente una estudiante modelo.  Odiaba la escuela. Déjame adivinar, ¿eras una estrella en el cuadro de honor?  Las mejores escuelas preparatorias que podía pagar.  Explica muchas cosas.  ¿Quieres saber qué más descubrí? ¿Te acuerdas de una cierta luna llena a la edad de diecinueve años? 

Casi gimió. Encantador, él había leído sobre el tiempo en que la policía encontraron a su mejor amiga y a ella bañándose desnudas, por culpa de unos hongos alucinógenos, riéndose tontamente de que eran sirenas. En su defensa, nadaron 13

Sistema de calificación en la escuela preparatoria equivaldría a un 6 en el régimen actual en Latinoamérica.

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bastante bien y pudieron contener la respiración durante un máximo de un minuto. Se mantuvo lejos de hongos después del incidente. Este estudio que has hecho de mí y mi vida da un poco de miedo, tipo grande.  Solo porque no me conoces lo suficiente, así que vamos a corregir eso. Yo soy un ávido jugador de lacrosse. Amo el color gris. Soy un fanático de los batidos. Vas a tener que probar algunos sabores creados por mí. Me gusta ver deportes. Sigo el mercado de valores. Y no puedo esperar a hacer el amor contigo de nuevo. 

Pestañeo. Él lanzó esas palabras con indiferencia. Pero a ella se le hacía más difícil fingir que no la afectaba. Las cosas se están moviendo muy rápido.  Demasiado rápido. Él seguía afirmando que se pertenecían, y tan loco como era, ella sufría de la misma creencia también. ¿Se habrán infectado con algún virus o alguna extraña droga que los hizo anhelarse el uno al otro? No entiendo lo que me está pasando. ¿Por qué me siento tan fuertemente atraída por ti? No es natural.  Esa es a menudo la forma en que sucede cuando los verdaderos compañeros se encuentran.  Ahí vuelves con esa cosa sobre compañeros de nuevo. No puedes simplemente reclamarme, tipo grande. Esto requiere algo así como el permiso.  O el destino. Y eso es lo que somos, ratón. Predestinados. Los verdaderos

compañeros, destinados a estar juntos hasta el final de nuestro tiempo. Somos el equivalente humano de almas gemelas.  Ella lo miró por un momento, tratando de digerir lo que dijo, pero aún la desconcertaba. Arik era un hombre de negocios maduro, no dado a sueños de fantasía. Él realmente no iba a tratar ese tipo chorradas con ella, ¿verdad? Oh, vamos, no puede ser que tu esperes que me trague el hecho de que crees en las almas gemelas, o el amor a primera vista.  Por extraño que pueda parecer, sí.  ¿Predestinados? ¿En serio?  Ella se echó a reír. Por favor, no me digas que el harén de allá abajo cayó por esa estúpida línea.  La ironía de que ella casi lo

hizo no se le escapaba. Él había soltado varias cosas posesivas y coqueteos, y ella había

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caído derechita en su trampa y en sus brazos. En su defensa, el hombre era muy caliente, y ella realmente no se arrepentía del sexo. En realidad, a pesar de que estaba completamente loco, ella lo haría de nuevo. Algo así como su adicción a las patatas fritas con salsa, el hombre resultó irresistible. En primer lugar, esas mujeres no son mis amantes o parte de un harén. Eso

sería muy impropio dado que todas están más o menos relacionadas conmigo, de alguna manera, o modo.  ¿Son de la familia?  Ella no pudo ocultar su sorpresa. Por otra parte, ¿no

pensó ella que los ojos eran escalofriantemente parecidos a los de Arik? Sabiendo que eran familia también daba un nuevo giro a los acontecimientos. No la evaluaban como competencia por el afecto de Arik. Ellas la estaban evaluando para ver si era lo suficientemente buena para él. Pobre tipo. Ella sabía cómo podían ser los primos. Me habría gustado que alguien me lo explicara antes. Sin embargo, el hecho

de que no tengas un harén no cambia mi opinión. Creo que me estás inculcando esa línea sobre toda la cosa de las almas gemelas, lo cual debes detener. Si quieres tener sexo otra vez, sólo dilo.  Él podía sacudir su mundo en cualquier momento. Esto no es una estafa para llevarte a la cama. Los dos sabemos que todo lo que tengo que hacer es besarte y...  Su sensual sonrisa lo decía todo. Tu simplemente no puedes ayudarte a ti mismo, ¿verdad?  Ella negó con la

cabeza ante su arrogancia. Un macho alfa en su forma más extrema. Frustrante y sin embargo inexplicablemente sexy. Ella realmente debía buscar ayuda profesional. Tienes razón. No puedo ayudarme a mí mismo. Yo había oído hablar de la atracción cuando un hombre encuentra a su compañera, pero nunca me espere que golpeara tan duro y rápido. Eres mía, ratón. La leona, aun humana, para mi león.  ¿Leona? Y las cosas van a peor, donde está la cámara oculta.  Soy un león. Por lo tanto, es de esperar que mi esposa sea mi leona. 

Kira se quedó sin aliento cuando la verdad la golpeó.

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Oh diablos, ¿no me digas que eres uno de esos tipos que le gusta vestirse con

esos grandes trajes de osito de peluche? ¿Tienes algún traje de Leo el León que te gusta usar y luego montártelo? Mejor que no sea así, porque desde ahora te digo, no iré por ese camino. Arik se rió entre dientes mientras estiraba los brazos sobre el respaldo del sofá, el movimiento estirando su camisa apretada y delineando la perfección de su cuerpo que recordaba bien. Su sangre se calentó y la humedad se acumulaba entre sus muslos. Ella cruzó las piernas. ¿Por qué tiene que estar tan loco? ¿Por qué su maldición con los hombres tenía que atacar con él? Debo admitir, ratón, que tu mente trabaja de maneras realmente

maravillosas. Pero permíteme aclarártelo. Cuando digo que soy un león, me refiero a un león real. Que me vuelvo peludo, tengo grandes dientes, de la clase que ruge.  Él lo dijo con absoluta seriedad. Él realmente creía que era un león. Lo que significaba que él tenía algunos tornillos sueltos, lo cual, a su vez, significaba que podía ser peligroso. Se estremeció. Tan pronto como el miedo trató de insinuarse, se disipó. No, no importa cual fuera el fetiche de Arik, ella tenía la impresión de que no era un hombre violento. Sin embargo, esta creencia en realidad no contuvo el histerismo nervioso de su risa tonta. Se terminó la broma. Muy buena. Ja. Ja. ¿Podemos ponernos serios y hablar de nuestra situación?  Pero de eso se trata. Nosotros lo somos. Hay mucho sobre este mundo que no entiendes, Kira. Misterios que ni siquiera puedes empezar a imaginar y verdades que tendré que revelarte. El primero es mi lado felino. Sin embargo, esto no significa que tengas que temerme. Como mi compañera, nunca voy a hacerte daño o permitir que otros logren hacerte daño. Yo seré tu más firme defensor. Otra promesa que hago es que voy a serte fiel. De ahora en adelante, serás la única en sentir mi tacto. Y a cambio, no tocarás a nadie más. Tengo problemas de celos.  Problemas de celos. Problemas de dictador. Enloqueciendo a una chica con estos problemas. Kira se retorcía las manos, una parte dudando de cada palabra que

dijo, alejándose de él. Sin embargo, otra parte de ella, la chica que solía creer en el romance y el concepto de amor a primera vista, quería confiar. ¿Quién no quiere vivir y

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disfrutar de la clase de amor que Arik propuso? Pero ¿qué pasaba con la libertad? No me puedo quedar con un chico que me mantiene encerrada.  Oh, sí, sigues insistiendo en que te estoy reteniendo en contra de tu voluntad.  Bueno, lo estas.  No me hagas besarte y probar que estas equivocada. En realidad, pensándolo bien, por favor hazlo. Ha pasado demasiado tiempo desde que te sostuve desnuda en mis brazos. 

¿Había una respuesta para ese tipo de desafío descarado? No una de tipo verbal de todos modos. ¿Su cuerpo, por otro lado? Se estremeció, se despertó, y todos sus sentidos cobraron vida, esperando hacer o decir algo que le obligaría a actuar según su palabra. Ella utilizó los hechos para fortalecer su resolución. La atracción hacia ti todavía no explica por qué me has encerrado en tu apartamento.  ¿Qué tal la falta de tiempo para introducirte en el sistema de seguridad del

piso? Un asunto que rectifiqué entre reuniones, en realidad. Mira, yo confiaba en que permanecerías en el interior. Creí en tu palabra.  Ella se movió incómoda. ¿Cómo sé que estás diciendo la verdad? ¿Tal vez sólo lo dices para hacerme sentir mal?  ¿No me crees? Entonces pulsa sobre cualquiera de las pantallas. A ver lo que

pasa.  Estás tratando de engañarme. No hay manera de que funcione, porque nunca tomaste una huella de la mano o huella digital o lo que demonios sea que se utilice para hacer que esa estúpida cosa funcione.  Tu firma fue capturada cuando intentaste utilizar las pantallas mientras yo no

estaba. Así que sí, lo tengo, y como he dicho, programé mi sistema para aceptar su

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toque.  Esta vez ella no lo dudó. Se trasladó de inmediato a la pantalla de la puerta principal. Dándole una mirada, ella esperaba encontrárselo observándola, listo para detenerla. Equivocada. No sólo no se movió, ni siquiera la miró. Él está mintiendo. Él no… Acceso concedido. ¿Cómo puedo servirte, Kira? 

La insinuación del sistema de la casa estaba clara, pero eso no fue lo que hizo que su boca formara una O de sorpresa. ¿La has programado para que me hable con tu voz?  No podía evitar una

nota de incredulidad. ¿Te gusta?  Se dio la vuelta en el sofá para enfrentarla. Es extraño.  Todo lo que había sucedido desde que lo conoció era un

extraño País de las maravillas. Sí, y hay muchas más cosas extrañas por venir. Tales como la primera vez que te muestre mi bestia. 

No eso de nuevo. ¿Qué pasaba con esta insistencia de que era un león? Si eres un león, pruébalo. Vamos. Muéstramelo.  Yo no creo que sea una buena idea. Ahora no.  ¿Por qué no? Sigues diciendo que eres una gran, grande, bestia peluda, así que déjame verla. Quieres que te crea, y estoy dispuesta, con alguna prueba.  No sabes lo que pides, ratón, pero si insistes.  Se puso de pie, quitándose la

corbata aflojada. Se desabrochó los puños, a continuación, los botones que iban por el centro. Todo el tiempo mientras se quitaba la camisa, siguió mirándola. Ojos que ardían con fuego dorado. Ojos que eran diferentes de otros ojos que había visto. Ojos humanos, por lo menos. Pero había algo en la pupila que era diferente. Se hizo aún más diferente mientras miraba. Bueno, pronto me tendrá también creyendo que es un león. Sólo porque tiene

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ojos únicos y sorprendentes no lo hacen parte felino. Su voz era más profunda, más gruñón cuando habló. Debo advertirte que esto puede ser perturbador de ver. 

Perturbador para su libido mientras seguía quitándose la ropa. La camisa golpeó el sofá, dejando al descubierto su musculoso torso superior, la carne tan suave y tonificada como recordaba. Recuerdo pasando mis manos sobre la piel, la ondulación de sus músculos cuando flexionaba, su cuerpo moviéndose encima de mí. Tragó saliva. Tal vez no deberíamos hacer esto.  No, vamos a terminar con esto. 

Su mano fue a la hebilla de su cinturón. Se fue volando, una hebra sinuosa de cuero. Sus dedos desabrocharon el botón. Sus pantalones colgaban en sus estrechas caderas, la uve de músculos conduciendo… Bang. Bang. Bang. Alguien llamó a la puerta y gritó: Arik.soy yo.

Frustración contorsionó las facciones de Arik, y él gritó. ¿Nadie sabe utilizar un maldito teléfono por aquí?  Lo dejaste en la sala de juntas.  A propósito,  murmuro Arik, casi demasiado bajo para que ella lo oyera. Jeoff llamó. Ellos piensan que lo han acorralado, lo que significa que traigas tu culo aquí si vas a venir. 

¿Él como Gregory? Volviéndose para enfrentarla, Arik lo confirmó. Me tengo que ir. Parece que podríamos haber localizado a tu ex. ¿Te

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quedarás aquí hasta que yo regrese, o debería decirle al sistema que te encierre?  Me quedaré.  No era una completa mentira. Una parte de ella quería

quedarse. Otra parte resopló, infiernos no. Cuando regrese, vamos a terminar nuestra conversación, y te mostraré mi león. 

Espera un segundo, tal vez por león quería decir su... Su mirada bajó, sólo para ver la suavidad de su pecho a pocas pulgadas. Cruzó la habitación demasiado rápido para que ella reaccionara. Sus brazos la rodearon, atrayéndola hacia él, mientras su boca se inclinaba sobre ella en un beso abrasador. Un toque. Eso fue todo lo que tomo. Estaba en lo cierto. Ella no pudo resistir. Ni siquiera pensar en protestar, se derretía con sus caricias, abrazándolo de vuelta con un hambre feroz que no tenía sentido, pero se sentía tan bien. Se sintió bien hasta que él rompió el beso, el idiota llamando a la puerta de nuevo y gritando. Me voy Ya voy,  respondió Arik antes de soltarla.

Mientras él agarraba su camisa, Kira frotó sus hinchados labios, la sensación de hormigueo haciéndole difícil de olvidar la abrasadora pasión que había provocado. ¿Qué vas a hacer con Gregory? 

En el proceso de ponerse los zapatos, Arik se detuvo y la miró, una sonrisa casi salvaje inclinando sus labios. Me aseguraré de que nunca se acerque a ti de nuevo. 

Bueno, eso sonaba violentamente desagradable para Gregory. Ella debería protestar, pero teniendo en cuenta lo que había hecho, ella más bien deseaba poderlo ver. Tal vez darle una patada o dos, en venganza por lo que Gregory le había hecho a ella. Con un gruñido,

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Confío en ti,  Arik se fue.

Y ella también antes de que pudiera revocar su acceso. Apretó la oreja contra la puerta para escuchar y oír el murmullo de voces. Ellas fueron cortadas bruscamente, probablemente porque la puerta del ascensor se cerró. Contó hasta sesenta antes de que dejara caer la mano en pantalla táctil y una mueca de culpabilidad cuando su voz aterciopelada, dijo. Acceso concedido.  La puerta se abrió.

Ella se fue, sólo para detenerse abruptamente frente al ascensor. Sólo había una cabina en este nivel y se dirigía hacia abajo con Arik, o eso supuso mientras observaba los números ir lentamente hacia atrás. ¿Qué pasaba con las escaleras? Ella vetó esta idea antes de considerarla seriamente. Veinte tramos de escaleras y su culo perezoso no estaban por la labor. Dando golpecitos con el pie, esperaba que el ascensor llegara a la planta baja. Se quedó allí, desalojando a sus ocupantes. Entonces comenzó a subir. Esperó a que se detuviera, se moviera, y luego se detuviera de nuevo antes de llamarlo. Ella espero a que parara y continuase significando que se habían bajado todos los pasajeros. Si no, podría correr hacia otra emboscada por su familia. Por último, el ascensor llegó hasta ella, la puerta se abrió, y Kira no mantuvo su gemido de consternación. Tu otra vez no.  ¿Todavía estás aquí? Preguntó la arpía conocida como madre de Arik. Había pensado que habrías agarrado todos los cubiertos y huido. O ¿Estabas esperando por una mejor oportunidad de obtener más dinero?

Que alguien creyera que Kira no era lo suficientemente buena para su hijo, fue lo que la enfureció. Le gusto a Arik, y mucho. El conocimiento la hizo atrevida. ¡Dios mío!, ¿eres de esas personas que tiene problemas para cortar el cordón? ¿Alguien tiene un fetiche Norma Bates 14 por su hijo?  La sonrisa de Kira fue

probablemente responsable de algunas de las manchas en la cara de la otra mujer. Ella balbuceó. 14

Protagonista de ficción de la serie Bates Motel que tiene un apego enfermizo por su hijo Norman (asesino de la película Psicosis)

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Tú eres la más impertinente jovenzuela que he tenido el disgusto de conocer.  Y tú eres la más pegajosa, oxigenada, pelo de paja arpía que me he encontrado. ¿Qué te parece si me marcho y fingimos que nunca nos conocimos? 

Por alguna razón, eso hizo que la madre de Arik cerrara su mandíbula con un chasquido. Quieres salir.  Bueno duh. No estaba sólo de pie en el pasillo por la vista.  ¿Arik lo sabe?  No, no lo sabe, y realmente no me importa si le gusta o no. No creo estar lista para el tipo de compromiso que él está pidiendo.  Por no hablar de que ella no estaba segura de poder manejar un tipo que piensa que era un león. ¿Lo estas rechazando?  La mujer se veía indignada. Piensa en ello mas como que acaba de admitir que no estamos realmente

buscando la misma cosa ahora. ¿Y por qué te importa? Tú debes estar feliz de que me vaya.  La mujer se sacudió y se enderezó. Tienes razón. Estoy feliz. Arik necesita establecerse con alguien que se adapte a su estilo de vida.  Snob.  murmuro Kira al entrar en el ascensor y golpear la pantalla. Para su

sorpresa, funcionó. Una parte de ella no creía que lo haría, segura de que Arik de alguna manera había bloqueado su capacidad para salir. ¿Seguramente ella no estaba decepcionada de que no lo hizo? Con el fin de evitar la multitud de la planta principal, Kira se bajó en el siguiente nivel. Ella salió a un pasillo que corría a izquierda y derecha. Cada lado con puertas numeradas, pero allí, en el otro extremo, una puerta con una barra de empuje y las letras rojas brillantes que decían Salida. Veinte pisos estaban fuera de cuestión, ¿pero uno? Uno de ellos, lo podía manejar. Sobre todo porque, si recordaba correctamente, la puerta se abría detrás de

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algunas plantas en macetas directamente junto a la puerta principal del edificio. Ella lo notó antes mientras jugaba con el pelo de las mujeres. Al final, se detuvo y respiró hondo. Apretó la oreja a la puerta y escuchó. Nada. Puro silencio. Seguramente eso no estaba bien. El lugar había estado abarrotado antes con mujeres. Por otra parte, era tarde, la hora de cenar para muchos. O al menos su estómago rugió. Llevaba mucho tiempo sin comer. La hizo desear haber tomado algo del carro antes. Pero no regresaría por una merienda. Escuchó durante más de treinta segundos, contados en silencio en su cabeza. Todavía absolutamente tranquilo. Abriéndola lentamente, Kira utilizo la puerta como un escudo para mirar alrededor. A través de las hojas de palma de las plantas en macetas, se dio cuenta de las muchas sillas vacías. De hecho, toda la planta principal parecía estar ausente de vida a excepción de la mesa de registro de entrada, donde un guardia varón de sesenta años estaba sentado jugando con su teléfono inteligente, y fuera, el hombre de la puerta de la parte frontal que salió de su puesto para sostener el mango de un taxi amarillo que se detuvo. Viendo su oportunidad, Kira dejó la escalera y rápido caminó hacia la puerta. Le pareció oír un Hey, ¿a dónde vas?  del tipo de la mesa de registro, pero ella lo ignoró y salió. Ya en la acera, ella no paró, ni miró al portero para nada. Rápidamente ella se alejó, moviéndose rápido, más rápido, probablemente por los murmullos de voces alteradas detrás de ella. Pronto ella estaba corriendo. Ella llegó a la esquina del edificio. No era un lugar muy ajetreado, y los autos circulando a esta hora eran pocos, el área era residencial. Salió pitando, sus pies golpeando el pavimento, y, para cubrir su rastro de posibles perseguidores, se metió en el primer callejón que vio. Se escapó. Lo logró. Mientras se acercaba al final del callejón, que daba a una calle bien concurrida, no dejaba de pensar que había sido muy fácil.

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En cualquier momento, esperaba que Arik la atrapara de nuevo y le preguntara con ese enronquecido murmullo de él, “¿Hacia dónde estás corriendo, ratón?” Excepto cuando los brazos que la atraparon, no eran los gentiles que ella esperaba. Y la voz era una enojosa lección de porque ella debió escuchar a Arik y quedarse a salvo en su edificio. Hey, perra, ya era hora de que mostraras tu tramposa cara. 

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El aviso de los hombres de Jeoff diciendo que habían acorralado a Gregory resultó ser un fracaso. El lobo sarnoso los había evadido una vez más. Peor aún, los hizo quedar como tontos. La molestia rabiosa jugó con los hombres haciendo que siguieran un rastro que conducía a un montón de ropa, junto con un gran cabreo, echando casi humo por el montón de insultos. El hijo de puta los burló. ¿Pero por qué? Desde luego tenía que saber que era una mala idea. Arik no era el rey por nada. Ahora que Arik lo estaba cazando, los días de Gregory estaban contados.“Porque una vez que lo encuentre, iba a aprender una valiosa lección sobre divertirse un poco en mi ciudad.” Habría gran énfasis cuando Arik lo encontrara, lo cual no sucedió esa noche. Frustrado, no de muy buen humor, y una persistente sensación de haberse equivocado, Arik regresó a su apartamento. Un apartamento vacío. 149

¡Ella se fue! Dijo en voz alta, incapaz de contener su incredulidad. ¿Cómo podía ella haberse ido? Él había desactivado su acceso al panel. Sabía que no debía confiar en ella. ¿Qué mujer en su sano juicio querría quedarse después de que le contara que era un león? Pero él se había anticipado, y tan pronto como tomo el ascensor, él había iniciado la sesión en el sistema de seguridad del apartamento y bloqueado el acceso a ella. Sin embargo, según el registro de subidas, alguien había manipulado sus instrucciones. Madre.Él gruñó su nombre, y justo a tiempo, además, cuando ella se paseaba desde su cocina, con un vaso de martini en la mano y varias aceitunas verdes que flotando en la parte inferior. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No puede una madre visitar a su hijo?  No cuando un entrometido que, por alguna razón, le dio a mi compañera el acceso al edificio después de habérselo quitado. Oh querido. ¿Se supone que yo no debía hacerlo? Yo sólo estaba tratando de

hacer que la pobre se sintiera bienvenida ya que al parecer alguien tontamente decidió coquetear con una humana. Sus labios torcidos, y no por el sorbo de su martini, extra seco. Kira Es mi compañera. Sobre mi cadáver. Eso puede arreglarse.Lo dijo muy en serio, los brazos cruzados sobre el pecho. Su madre no parecía ni un poco ofendida. Ella casualmente tomó otra copa de vidrio estriado. Tanto melodrama. Lo espero de tus primos más jóvenes mis hermanas son tan bobas cuando se trata de criar a sus cachorros pero tú eres el alfa de la manada. Tú eres el rey de esta ciudad y señor de los que la habitan. Actúa como tal. Yo lo soy, y como alfa te estoy diciendo que has ido demasiado lejos. Kira es mi compañera. No una muy dispuesta. Eso cambiará a medida que me conozca, lo que habría sido más fácil si ella siguiera aquí. ¿A dónde fue? Porque ella seguro que no había estado en el vestíbulo principal. Un vestíbulo que estaba bastante vacío, ya que la mayoría de su manada, probablemente, había asistido a un cuadrilátero subterráneo para ver lucha clandestina. The Ultimate Piel y Fang Throwdown acudían a la ciudad sólo una vez al mes y resultaban ser una gran atracción. ¿Cómo voy a saber dónde se fue? Yo simplemente le proporcioné los medios para salir. Yo no manejo su destino. Y ella no tenía un coche. A Arik de repente no le gustaba a donde se dirigía esto. ¿Sabes si ella llamó a un taxi? Incluso mientras preguntaba, sus pies se movían, un sentido de premonición formando una bola en su estómago. “No me digas que todo el asunto de Gregory-estaacorralado fue una treta”. Una astuta y descarada, sin embargo, eso explicaría la pista falsa que Arik y Jeoff habían seguido. El lobo rabioso había distraído a sus cazadores

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mientras iba tras su verdadera presa, Kira. El ascensor no se movía lo suficientemente rápido y se detuvo unos pisos más abajo. Aumentando su sentido de urgencia. No podía estarse quieto. Dio media docena de pasos a través del corto pasillo golpeando el travesaño que abrió la puerta a las escaleras. Su madre lo siguió, preguntándole, ¿Dónde vas? ¿Por qué la prisa?  ¿Por qué la prisa? Te voy a decir por qué. Debido a que tontamente sobrepasaste tus límites como mi madre y le permitiste a mi compañera, una mujer en peligro por un perro rabioso, abandonar la seguridad de mi casa. Tú la pusiste en peligro. Él saltó por encima de la barandilla en lugar de correr hacia abajo y aterrizó en el piso de abajo provocando un ruido sordo. Yo no sabía que estaba en peligro,  grito su madre, su débil voz desde su lugar en lo alto de la escalera. Eso no importa. Lo que importaba era Kira. No saber dónde estaba tenía a su león interior alterado. Tal vez ella estaba bien. Kira podría haber simplemente haber ido a la izquierda dirigiéndose con seguridad a una de las casas de su familia o incluso a la suya propia. Pero su instinto no lo creía, y demostró tener razón. A menos de una cuadra de distancia, en un callejón que apestaba a lobo, Arik se encontró con su bolso y una nota, una nota que era corta pero iba al grano. “ben al almasen solo… o ella moryra” Una invitación a la violencia muy mal escrita. Que divertido. Y él sabía exactamente qué ponerse. La piel y los dientes. Rawr.

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Kira despertó... y maldijo. Había momentos en la vida de una mujer en los que ella desearía no ser tan independiente. Tan obstinada. Tan malditamente estúpida. Debería haber escuchado a Arik. Pero, no, como una tonta, sólo para molestarlo, y porque él no era el único que podía llevar la contraria, había tomado la decisión equivocada. Ella pensó que era más inteligente que él, que sabía más, pero resultó que ella debería hacer revisar su coeficiente intelectual porque la falta de sentido común la había llevado a la situación actual, atada a una silla. Esto no es bueno. Un breve sacudón a su cuerpo mostró que ella no iría a ninguna parte fácilmente. La cuerda, de nylon trenzado como la que su abuela utilizaba para su tendedero en el patio trasero de su casa, estaba envuelta varias veces alrededor de la parte superior de su cuerpo. Nada muy elaborado, ciertamente no al nivel de kinbaku, —que, para los no informados, es un estilo japonés de bondage BDSM con cuerdas,— algo que aprendí de un ex-novio que había expresado su interés en educarla. Ella declinó cortésmente. Dejando las perversiones de alcoba de lado, maniatada profesionalmente o no, la cuerda la inmovilizaba eficazmente al asiento. Buenas noticias, sin embargo, sus piernas quedaron sin restricciones. Patear sus pies, de mal humor porque ella no tenía nada más a su alcance, no hizo mucho para ayudar a su situación. Ya que ella no iba a ir a ninguna parte, hizo un balance de su situación actual. Se parecía a un plato de películas de bajo presupuesto. El lugar parecía bastante sórdido. La iluminación tenue que se filtrada a través de los ventanales cuadrados no permitían un escrutinio profundo, sólo lo más básico. A juzgar por la altura del techo, junto con el suelo de cemento polvoriento y, a cada lado de ella, lo que parecían ser pilas de cajas para enviar, Kira supuso que se encontraba en una especie de almacén. Totalmente cliché, y si alguien hubiera puesto una banda sonora siniestra en ese momento, probablemente habría mojado los pantalones. Sabía lo que pasaría en una película. La muchacha era asesinada, que a ella no le extrañaría de Gregory, o la muchacha se salvaba en el último momento, poco probable dado que la persona que

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podría haber notado que ella desapareció no tenía idea de dónde había ido. Y entonces la banda sonora dum-dum-dum apareció de nuevo. Un arrastrar de pies por detrás hizo que se estirara para ver quién se acercaba. Incluso antes de que él hablara, ella podría haberlo adivinado correctamente. Finalmente despertaste. Te tomó bastante tiempo. Culpa mía. Olvidé cuando te inyecte con ese tranquilizante que le robé al veterinario que eres humana y un poco más lenta para procesar las drogas. 

¿Él me drogó? Bueno, eso explicaría el pinchazo que creyó sentir antes de desmayarse. No tiene sentido que precises noquear a una mujer para conseguir que pasé tiempo contigo. 

Demasiado tarde para morderse la lengua. Un movimiento poco inteligente. Fastidiar al tipo que te tiene prisionera. Veo que sigues tan bocazas como siempre, algo que una vez creí poder arreglar.  Mientras hablaba, Gregory entró en su línea de visión, y lamentaba no poder decir que era feo. Que era un hijo de puta de aspecto repugnante. Él era todo lo contrario. Incluso ahora, sabiendo lo que sabía de él, no podía negar que era un diablo guapo con pelo negro cayendo infantilmente sobre sus ojos, rasgos aristocráticos, y un cuerpo delgado. Bien parecido con un excelente físico, y sin embargo, él la dejaba fría. Personalidades psicopáticas tendían a enfriarla. ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?  Un poco más de cinco horas. Tiempo suficiente para que me aburra. 

¿Aburrido y haciendo qué? Un hombre que estaba dispuesto a drogar a una mujer y secuestrarla no establecía un límite a otras atrocidades. Dio un rápido repaso a sí misma, preguntándose si se habría aprovechado de su inconsciencia. Si lo hubiera hecho, no había dejado ni una pista. Su ropa permanecía intacta, y ella no notaba ninguna clase de dolor o humedad. Aun así, no pudo evitar preguntar: ¿Hiciste algo mientras estuve desmayada? 

La esquina de su labio se levanto, torciendo su sonrisa. Su risa irritante sobre ella. Como si yo fuera a tocar tu cuerpo contaminado. No ahora, después de haber

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estado con él. Y pensar que me rechazaste, pero veo que no tuviste ningún problema en decirle que sí a ese gato sarnoso. No me di cuenta que estabas esperando por alguien con más dinero. Si hubiera sabido acerca de tu falta de moral, te habría tratado de manera muy diferente.  ¿Diferente cómo? ¿Dejándome sola y asustando a otra chica? Tú hiciste mi vida un infierno y tuve que mudarme. ¿Qué peor podrías hacer? Podría haber cerrado tu boquita con mi polla. Necesitarías más que eso para mantenerme callada. He visto el tamaño de tus manos y tus pies.  Una vez más, su boca la metía en problemas, pero no podía

evitarlo. A pesar del miedo, encontró una chispa de lucha. No voy a morir como tu perra sumisa. Los dedos que sostenían su rostro se clavaron en su piel lastimándola. Sigue hablando, puta perra. Vamos a ver lo valiente que eres, una vez que haya terminado contigo.  Quita tus manos de ella. Aun gritando, y gruñendo algo, Kira todavía

reconoció la voz de Arik. Había venido a rescatarla. No. Ella cerró y abrió los ojos. No, no estaba alucinando. Arik definitivamente estaba en el borde de una línea de contenedores de transporte vistiendo nada más que su piel. Atractivo, pero aún así, no pudo evitar gemir, ¿No podías al menos haber traído un arma?  Lo hice, fue su respuesta.

Ella frunció el ceño cuando miró las manos vacías. Yo no lo veo. ¿Qué trajiste?  A mí mismo. 

Mucho para un rescate. Pero al menos Arik tenía buenas intenciones mientras

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caminaba hacia Gregory, que era... ¿qué demonios? ¿Por qué Gregory se estaba desnudando? Su camisa cayó al suelo, dejando al descubierto un pecho bien definido con una uve de vello oscuro dirección hacia abajo. Gregory se quitó las zapatillas de deporte. Las manos fueron a su cintura, y los pantalones deportivos fueron empujados hacia abajo, dejando al descubierto las nalgas y los muslos fibrados. En menos de un minuto estaba listo para enfrentarse a Arik, rígido, completamente desnudo. ¿Qué diablos? Tal vez la droga que Gregory le había dado aun no había desaparecido. Ella debía estar alucinando. Cómo explicar el hecho de que dos hombres desnudos estaban en cuclillas, los brazos extendidos a los lados del cuerpo, y los dedos flexionados. Ellos se miraban con cautela, paso a paso en un lento círculo, preparándose para luchar. Gregory ataco primero, un destello de piel pálida que se abalanzaba sobre la forma más grande, bronceada de Arik. Arik lo esquivo en el último momento y saco un pie. Gregory no cayó, pero lo hizo tropezar. Veo que diste con mi nota, dijo Gregory mientras se giraba de nuevo hacia

Arik. ¿Cómo podría resistir la invitación? Ven al almacén solo o ella muere. Aunque, para futuras referencias, es posible que desees tener a alguien que revisé tu ortografía. Tu escribiste muere, ven y almacén mal.  A nadie le importa una mierda mi ortografía.  Estás en lo cierto en que a nadie le importa, y aun mejores noticias, después de hoy, no escribirás más notas amenazantes.   ¿Crees que me importa tu insignificante amenaza? No tengo miedo de ti. 

Gregory saltó mientras Arik bailó de vuelta. Deberías temerme. Pero, de nuevo, esta señal de deficiencia mental no es la primera. Nadie se mete con mi manada. 

Todavía atada a una silla, Kira encontró extrañas su elección de palabras. ¿Así que esto era cuestión de ego? Eso no tenía sentido y no explicaba por qué los hombres

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luchaban desnudos. Excepto que no eran hombres. Eek. Ante sus incrédulos ojos, la piel ondulo de una manera que estaba lejos de ser natural. O humana. Los dos hombres cayeron sobre sus manos y rodillas cuando la piel brotó. Sus rostros desfigurados, en un rictus de dolor y cambio. La misma forma de sus cráneos cambió. Y, no, eso no podía ser lo que ella pensaba que era. No podía imaginárselo. Esa cosa que se agitaba y sacudía que surgió de sus extremos era una cola. Una gruesa cola oscura, por el lobo negro y una cola trenzada de oro con mechones en la punta para el león. Imposible, y sin embargo, a menos que ella estuviera soñando, lo que rodo alrededor de ella en un estallido de pieles, colmillos y violencia eran dos animales salvajes. Un verdadero hombre lobo y... ¿Cuál es el término apropiado para Arik? ¿Hombre león? Esta mente inquisitiva no quería saber, era ese tipo de conocimiento sin el cual una chica podía vivir; pero definitivamente quería huir. Si no estuviera atada a una maldita silla. El lobo, con un gruñido que mostro demasiados dientes, se liberó del león. Se volvió y se abalanzó sobre Kira, el brillo malévolo en sus ojos fue suficiente para callar el grito que tenía en la punta de la lengua. La sangre caliente le salpico cuando Arik lo golpeó, garras puntiagudas que rasgaron la piel del lobo. Resulta que yo estaba más cerca de la verdad de lo que sabía cuando llamé a Gregory perro. Su intento histérico de humor no alivió la situación. La violencia continuó sin cesar, los hombres peludos cayeron en un frenesí salvaje de cortar miembros. No podían controlar su instinto impetuoso. Rodaron hacia ella. Ella no podía moverse. El cerco de la lucha golpeo un lado de la silla e hizo que se tambaleara.

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Crash. Ella cayó al suelo, y algo se quebró. Su cabeza palpitaba, al igual que el brazo y el hombro sobre el que aterrizó, pero nada parecía roto, afortunadamente, a excepción de la silla. Por desgracia, no le fue tan bien. Lo que era una buena noticia para Kira. La holgura repentina en sus cuerdas significaba que podía mover los brazos. Una vez que fueron libres, sólo era cuestión de tiempo antes de que el resto la siguiera. Se arrastró entre los escombros y una vez fuera, se puso de pie... ¡Sólo para ser aplastada! Un peso pesado la golpeó en la parte posterior, enviándola al duro suelo. Ella gritó de dolor, la barbilla golpeo el hormigón, junto con las rodillas y las manos. ¿Acaso está pesadilla no tenía fin? Bájate, gritó, su pecho se apretó por el peso sujetándola. Lucho como

pudo, y no consiguió desalojar el lobo sentado en su espalda, donde su húmedo, preocupante cálido aliento calentaba su nuca. ¿A los lobos les gustaba morder las gargantas de sus presas? No era una buena idea pensar en eso dada su situación. Ella podría haberse hecho pis encima si todos sus músculos no estuvieran congelaron. Un león rugió, al menos ella asumió que era un león, o que algún otro gato gigante se les había unido en el almacén. Considerando que ella no había esperado un lobo o un gato gigantesco en primer lugar, esto no la sorprendería. La bola de pelo en su espalda respondió con un gruñido. Hablas mi idioma, ¿verdad?, murmuró ella.

Para su sorpresa, Arik lo hizo. Por otra parte, probablemente porque de nuevo era humano, o eso parecía, ya que podía ver sus pies desnudos en el borde de su periferia visual. Oye, aliento de perro, te sugiero que la dejes ir. 

Eh, mira esto. Arik dejo que su lengua la alejase de él. Por supuesto, podría haber disfrutado más si no tuviera un animal salvaje cabreado con su hocico

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suspendido sobre su cuello. Sal de ella. Ambos sabemos que has perdido esta batalla. 

Sí, amigo, has perdido. Esta vez, mantuvo las palabras para sí misma. No porque ella fuera más inteligente, sino porque tenía la boca tan seca y los pulmones tan faltos de aire que dudaba incluso que lograra dar un chillido. El cuerpo encima de ella tembló y clavo en ella en ella sus dedos en garras. Oh bruto. Él había cambiado mientras estaba encima de ella. Lo cambiar de forma era muy extraño. Una mano agarro su pelo, y Gregory la arrastro a sus pies. Ouch. Ella agarro la mano, tratando de aflojar. Cuidado con el cabello.  Si ella sobrevivía, preferiría que fuera sin un trozo

de cuero cabelludo arrancado. Cállate.  la ligera sacudida trajo lágrimas de escozor a los ojos, ya que tiró

de sus mechones maltratados. Arik pronuncio un rugido propio. Déjala ir.  Pero todavía no he terminado con ella. Ella todavía me está rogando por su vida.  Déjala ir y tal vez tú no mueras. Matándola ahora no vas a conseguir nada, excepto asegurar que tu ejecución será dolorosa y prolongada.  Por el contrario, matar a Kira me proporcionara un gran placer, ya que eso te devastaría. Es tu compañera.  Lo es. 

De nuevo con la cosa de la propiedad. ¿Y cómo sabia Gregory que Arik la había reclamado? ¿Arik le había hecho algo que era evidente para los demás? El mordisco de

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amor en el cuello le hizo cosquillas como si la provocara. Gregory apretó su agarre, doblando su cuello hacia atrás e inclinó su rostro hacia él. Aspiró antes de murmurar contra su piel, ¿Sabes que tenía un plan? Iba a hacerte mirar mientras me la tiraba.  él la

lamió, y Kira se estremeció, incapaz de ocultar su repugnancia. Observó los dedos de Arik apretarse en puños a cada lado. Sus ojos reflejaban el oro, y a pesar de que estaba en su forma de hombre, había algo primitivo en su postura, algo animal en su comportamiento. Tienes que saber que eso no va a suceder. Lo sé, y es una pena porque voy a tener que pasar a la fase dos. Matarla. Delante de ti. su boca se abrió sobre su cuello y se cernió, una vacilación en su amenaza para que pudiera mirar y burlarse de Arik.

Idiota arrogante. Él subestimo a Kira. Ella no estaba dispuesta a dejarse morir, víctima indefensa de un maníaco. Esperó su oportunidad y la vio en ese momento. Golpeo con su bota sobre el pie desnudo, lanzo su codo hacia atrás golpeando su diafragma y embistió con la cabeza hacia los lados, golpeando la cabeza de él en el proceso. Fue suficiente para distraerlo, suficiente para que él aflojara su agarre sobre el pelo y para que ella se liberara. Una vez libre, ella tropezó, cayendo al suelo junto a los restos de la silla. Su mano se cerró alrededor de uno de los ejes rotos, y ella se dio la vuelta, trazando un arco con él. Ella se balanceo cuando Gregory la golpeo, vagamente consciente del grito de Arik, pero más interesada en el porrazo cuando el palo hizo contacto. No fue suficiente para que Gregory y su rostro desgarrado quedaran inconscientes, pero le dio el segundo que necesitaba Arik para alcanzarlos. Golpeo a Gregory en la cara, lanzándolo lejos de Kira, y saltó sobre Gregory cuando este cayó al suelo. Arik no perdió el tiempo. Envolvió sus manos alrededor del cuello de Gregory. Tú.  Wham. Te Atreviste. Thunk. A Dañar Lo Que Es Mío.  Con cada palabra, golpeaba la cabeza de su ex contra el suelo.

La violencia era intensa, y desagradable. Ella se dio la vuelta, pero contuvo el aliento cuando oyó un golpe seco. Había visto suficientes películas para adivinar lo que

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podía significar. Él mató a un hombre. Mató a un psicópata asesino, pero aún así... La gente no hace eso. Excepto que no era una persona. Él es un león. Un animal. Un depredador. Y ella era todo lo contrario. Pero Kira lo era, no obstante, era una superviviente. Ella puso su culo en movimiento. Ratón, ¿donde crees que vas?  La pregunta despreocupada de Arik sostuvo

una nota de diversión. ¿Demente?  No del todo aun, así que trae ese dulce culo de vuelta aquí. 

¿Volver a donde el cuerpo yacía en todo su espantoso esplendor? No gracias. Él pareció comprender el hecho de que ella no quería conversar con él sobre un cadáver porque él enmendó sus palabras: En realidad, pensándolo bien, quédate donde estás. Yo iré hacia ti. 

¿Ir a ella por qué? Sin saber qué esperar de un mundo enloquecido de repente le dio el impulso para moverse. Corrió en dirección a saber en qué dirección, el instinto no la dejó quedarse quieta. Correr a pesar de que sabía que no tenía ninguna posibilidad de escapar de él. No sólo era más grande y más fuerte, Arik no era humano. Arik era un león. No hagas que te persiga, ratón.  ¿O qué, me matarás, también?  Tal vez te mate de placer. 

Confiar en un hombre que encontraba el modo de introducir el sexo en los momentos más extraños. Su huida repentina no duró mucho, y no porque Arik la detuviera. Ella tomo el camino equivocado y se encontró en un callejón sin salida, ninguna salida delante de

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ella, cajas amontonadas ambos lados. Se dio la vuelta, sólo para ver su retiro bloqueado por el hombre caminando hacia ella. A pesar de la débil luz y las profundas sombras, no había duda de su intención, o desnudez. Ella retrocedió, dando un lento paso a la vez. No voy a hacerte daño.  Dice el hombre que se convierte en un maldito león.  Hey, no actúes como si estuvieras tan sorprendida. Yo te dije que lo hacía.  Pero no pensé que querías decir eso, dijo ella lanzando sus manos. Bueno, ahora lo sabes. ¿Y qué?  ¿Qué quieres decir con, “¿y qué?” Te conviertes en un león. Ya sabes, carnívoro grande con dientes gigantes. 

Los labios del Arik se torcieron en una sonrisa irónica. Deja de alabarlo. Tendrá una cabeza incluso más gorda. 

Eso la hizo tropezar en su retirada. ¿Te refieres a ese león en el que te conviertes en... es como una entidad separada? ¿Él me escucha?  El su énfasis no el suyo escucha y entiende muy bien. Y está siendo un dolor en mi culo peludo ahora.  ¿Por qué?  Debido a que no le gusta que le tengas miedo.  No tengo miedo,  mintió, se rodeo con sus brazos la parte superior del

cuerpo en un intento de detener el temblor. No tienes que temerme. No voy a hacerte daño, y tampoco lo hará tu ex. Me asegure de eso. 

Quiso reconfortarla con sus palabras. No funcionó o contuvo un gran temblor.

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Gregory, un tipo con el que había salido, un hombre lobo. Oh, Dios mío, ¿qué cerca que estuve de convertirme en uno? Espera un segundo, Gregory no la había mordido, pero Arik sí lo había hecho. ¿Me voy a convertir en un león ahora que dormimos juntos y me mordiste? Ella soltó, pasando los dedos sobre el borde doloroso de su marca.

Mis dientes blancos, que grandes que son. ¿Para comerte mejor? Pensó repentinamente mientras él se reía. No. Tú no puedes contraer el gen cambiaformas. Es algo con lo que se nace, e incluso con dos padres cambiantes, eso no es una garantía.  ¿Así que no me volveré peluda y empezare a perseguir a los roedores?  No. 

Bueno, eso fue un alivio. Supongo que te tengo que dar las gracias por llegar justo a tiempo.  Si quieres darme las gracias, trae tu culo aquí.  Abrió los brazos en invitación. No, gracias. Estoy bien aquí.  Ratón, estás siendo terca otra vez. Los dos sabemos que quieres un abrazo. 

Sí, lo sabía, pero ella estaba tratando de luchar contra el impulso de correr hacia él. ¿Por qué? Porque resulto ser peludo. ¿Realmente necesitaba otra razón para evitar a Arik? Pero él no era un león en este momento. No, él era un hombre muy desnudo, con un cuerpo que todavía recordaba claramente en movimiento, caminando hacia ella con un aire arrogante y una erección que le tenía con los ojos muy abiertos. Um, Arik, yo realmente no creo estar de ánimo. O que este sea el momento ni el lugar para el placer.  Entonces vamos a mi casa. Me vendría bien una ducha primero. 

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¿Y si no quiero ir allí?  Como mi compañera, es tu lugar. 

De nuevo con la cosa prepotente. Ella se movió hacia atrás. No sé si estoy lista para ser la compañera de nadie. Eso es un gran compromiso y un montón de cosas locas para manejar en tan poco tiempo.  Entonces, ¿qué tal si sólo te llamo mi novia por ahora?  ¿Novia?  Él no se daría por vencido. Y, no, no podía resistir la adulación. El recordatorio de que este no era un hombre no podía sofocar su atracción e interés por él. Sí, mi novia. Y yo seré tu novio. Ya que eres tan insistente en llegar a conocerme y todo ese tipo de cosas, nos tomaremos un tiempo.  ¿Cómo ir al cine? ¿Cenar? ¿Largos paseos por la playa?  Salir a lugares públicos, tomados de la mano, y pasar la noche en una maraña de piernas desnudas.  Pensé que no lo hacías hasta ahora.  Voy a hacer una excepción contigo. 

El temblor que la recorrió fue uno de deleite cuando despertó su lado femenino. Durante este período de las citas, me quedare en mi casa.  Algunas noches.  ¿Qué quieres decir?  Algunas noches las pasaremos en tu casa, otras en la mía. Insisto en que compartamos. Es lo justo.  ¿Justo? Nada acerca de ti es justo.  ¿Cómo es eso?  Por fin se acercó lo suficiente para que ella casi pudiera sentir el calor que salía de él. Ansiaba presionar sus manos contra su liso y plano

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pecho y sentirlo, sentir el latido de su corazón, la rapidez porque ella le excitaba. Porque eres como una bolsa de papas a la izquierda en el mostrador. Me estas rogando que te de un mordisquito.  ¿A qué estás esperando? Muerde un poco, ratón.  Yo no debería. 

Él la tomó en sus brazos. Deja de luchar contra ello. Aquí es donde perteneces. 

Cuánta razón tenía. Un abrazo. Eso fue todo lo que necesitó para derribar sus defensas. ¿Y qué si él se convertía en un león y podía matar a un hombre con sus propias manos? Él se había enfrentado a un grave peligro para venir a su rescate. Se tomaba su terquedad con paciencia y humor. Él le permitía pincharlo y no tenía miedo de molestarla a su espalda. Y cuando él la tocaba... El mundo se incendiaba. Como mínimo, todo su cuerpo lo hizo. Cada terminación nerviosa volvió a la vida. Toda sensación se amplifico ante la firme posesión de sus manos en la cintura atrayéndola, empujando su eje contra su bajo vientre, deslizando sus suaves sensuales labios sobre los de ella. Sus brazos entrelazados alrededor de su cuello, abrazándolo con fuerza, abriendo la boca para empujar su lengua. La necesidad la quemaba, y ella podría haber llorado cuando él se burlaba de ella, frotándose contra su montículo tan cruelmente oculto por sus pantalones. ¿Él no sabía que ella quería más? Ella gimió contra su boca, se apretó contra él, y luego se quedó inmóvil cuando una voz divertida dijo: ¿Te das cuenta de que tienes público? 

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Arik podría haber matado a Hayder por su interrupción. ¿No podía ver que estaba haciendo algo importante? Él no estaba haciendo el amor con Kira. Él estaba aliviando sus miedos. Mostrándole a ella que, mientras el león —rawr— era una parte de él, seguía siendo un hombre. Su hombre. ¿Pero su beta comprendía lo que estaba tratando de hacer? Por supuesto que no, estúpido, completamente gilipollas. Mientras Arik soltaba a Kira, él entrelazo sus dedos con los de ella para mantenerla atada a su lado no sea que de repente decidiese darse a la fuga de nuevo. Ella había pasado por mucho en los últimos días. Toda su visión del mundo estaba ahora sesgada. Haría falta un poco de tiempo y una explicación para que ella aceptara todos los cambios, y que lo aceptara como su compañero. Volviendo de nuevo a la zona principal, se alegro de ver que el cuerpo ya había sido retirado. La justicia shifter era rápida. La limpieza shifter era aun más rápida. Nadie podría encontrar el cuerpo de Gregory. Tenía un equipo que se aseguraría de ello. Mientras el observaba a Kira mirar detenidamente alrededor, sin duda preguntándose cómo había desaparecido el cadáver, el trato con sus lacayos, Hayder y Leo. Le tomó bastante tiempo a dos idiotas llegar aquí, se quejó. ¿Es que nuestro rey de la jungla de asfalto no es capaz de hacer frente a un pequeño cachorro?  Leo arqueó una ceja. Ese no es el punto. ¿Y si no estaba trabajando solo? ¿Y si estaba armado? El

chico ya estaba rompiendo todo tipo de leyes shifter. ¿Quién iba a decir que no habría traído un arma en vez de luchar cuerpo a cuerpo?  Oops. Hayder no parecía disculparse en lo más mínimo. Um, disculparme, ¿pero soy la única que piensa que es raro que estéis charlando con Arik aquí mientras él está desnudo?  Intervino Kira.

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Ah, esa era la mujer que había llegado a adorar. Kira, te presento a mi beta, Hayder, y al omega de la manada, Leo. Son shifters también.  Eso no explica esta cosa rara de ir desnudo.  Bueno, no es que cambiemos de forma completamente vestidos.  Eso puede ser difícil,  agregó Hayder. Una leona con un tanga es un

espectáculo peligroso de ver. — ¿Qué tan peligroso?  se atrevió a preguntar Kira. Debido a que la foto que puse en Instagram de ella hizo que un trío de ellas se abalanzaran sobre mí, y me rasuran de pies a cabeza. Hayder negó con la cabeza,

ante el triste recuerdo. Kira rió. —Yo habría utilizado cera de depilación. Dura más. Antes de que Kira pudiera dar a sus secuaces más consejos diabólicos para arruinar la melena de un león, o la lujosa piel de una leona, él la llevo en dirección a la salida. Justo fuera de su camioneta, sus ropas estaban arrojadas en el asiento del conductor. Se detuvo sólo el tiempo suficiente para ponerse los pantalones y zapatos. Podía ver a Kira mordiendo su labio inferior, el estado de ánimo pensativo sobre ella de nuevo. Tenía que llevarla de nuevo a... no a su casa. El estaría sometido a demasiadas mujeres allí. Él los llevó, en cambio, al apartamento de ella, que la tomó por sorpresa. Era una hora tardía, la calle tranquila, y el silencio entre ellos peligroso. No se atrevió a decir nada, y por una vez, se mordió la lengua también, hasta que llegaron a la puerta de la calle que conducía a las escaleras hasta su apartamento. Miró la cerradura y luego las manos vacías. Yo no tengo mi cartera o las llaves.  Lo bueno es que las he encontrado en el callejón contiguo.  Junto con esa

nota. No quería pensar en lo que podría haber sucedido si el arrogante orgullo de

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Gregory no lo hubiera forzado a dejarlo. Cogió el bolso del espacio entre los asientos delanteros. Ella abrió la puerta y se volvió, abriendo su boca, probablemente para hablar, pero él aprovechó y le robó el aliento con un beso. Mientras que ella podría estar indecisa acerca de él y su futuro, su naturaleza apasionada sabía lo que quería. Lo quería a él. Él la levantó y dijo: Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura.  Ella obedeció y se rió en su

boca cuando él corrió por la empinada escalera. Yo podría haber subido por mí misma, dijo en la parte superior mientras se

inclinaba para insertar la llave en la cerradura. Sí, ella podría, pero lo había hecho por razones egoístas. Uno, quería tenerla abrazarla, y dos, cuando empezara a jadear, quería que fuera a causa de él, y no esas miserables escaleras. Lo hicieron en su apartamento, y no más allá. El habría querido que se dieran una ducha de agua caliente juntos y lavarse el hedor del lobo de ambos. Sin embargo, solo y con ella tan impaciente y deliciosa, la boca devorando la suya con frenética urgencia, se olvidó de su plan. Sólo había una cosa que necesitaba en este momento. Ella, y la pared más cercana. Él la bajo, pero sólo el tiempo suficiente para quitarle los pantalones y sacarle el top. Sus pantalones también acabaron en el suelo en un montón arrugado que lamentaría más tarde. Con ella desnuda, justo la forma como él la quería, la levantó de nuevo y enredo sus labios con los de ella. Su piel se frotó contra la suya, suavemente aterciopelada. Los picos de sus erectos pezones se clavaron en su pecho, mientras que su dulce núcleo humedecía su eje que se deslizaba hacia atrás y adelante entre sus muslos, burlándose de ambos. Te quiero, jadeó ella contra su boca, girando sus caderas y haciendo un sonido de desesperación.

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Tú me tienes, fue su respuesta. Por ahora, y para siempre.

Se hundió a sí mismo en el glorioso calor de su sexo, deleitándose en la forma en que ella le ordeñó, los músculos de su canal agarrándole tan deliciosamente. Como él osciló dentro y fuera de su funda, la crema de su deseo recubriéndolo y aliviando su paso. Podía sentir su placer construyéndose por la cercanía de sus pronunciados maullidos, sus dedos clavados en su espalda. La misma urgencia le afectó, y él golpeó en ella, abrazándola con fuerza, finalmente permitiéndose creer que realmente ella había escapado ilesa. Y pensar que casi la había perdido, casi la perdió ante la arrogancia por haberse apresurado a enfrentarse al enemigo en lugar de ir tras ella con un plan. Pero cuando él había leído la nota y sabido que estaba en peligro, todo pensamiento racional se evaporó. La bestia se hizo cargo del hombre y se fue al rescate y prevaleció. Rawr. Kira estaba a salvo. Su compañera estaba en sus brazos, encima de su polla y le catapultaba a la gloria orgásmica. Ella gritó su nombre mientras se acercaba, su placer barriendo a través de ella en oleadas estremecedoras, un placer al que se unió. Podría haber rugió mientras se acercaba. Definitivamente acarició su cuello, aspirando de nuevo la marca que había hecho. Se aferraron juntos, dos cuerpos con un solo destino. Una futuro y... Una madre entrometida que golpeó a la puerta y gritó: Arik Theodore Antoine Castiglione, sé que estás ahí. 

Kira gritó: ¡Hey, Norma, supuse que aparecerías!, antes de tararear el tema de

Psycho. Cuando su madre gritó de rabia, Arik rió. Y se rio. La vida en la manada estaba a punto de ser más caótica. No podía esperar.

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Pertenecer a la manada del león requirió algunos ajustes. Por un lado, Kira tuvo que aprender a vivir sin ninguna expectativa de privacidad. Ahora entendía por qué Arik empleaba el sistema de pantalla táctil, que se basaba en los escáneres de huellas dactilares e incluso imágenes faciales para la seguridad. Incluso con esas medidas, su madre encontró la manera de invadir su casa. A menudo, en los momentos más inoportunos. Bang. Bang. Bang ¿Por qué no puede alguno de ustedes utilizar un maldito teléfono?  Arik

rugió, en uno de esos momentos en los que habían perturbado su búsqueda del punto sensible en la parte posterior de su cuello. Kira casi rugió una o dos veces con él. Un rugido humano, por supuesto, porque, para su alivio, Arik había dicho la verdad cuando dijo que su cambio a un ser peludo no era contagioso. Aún así, sin embargo, ella no fue tranquilizada por su mención de que algunos de sus hijos podrían heredar el gen cambiaformas. Hijos. Bebes. ¡Gran eek! Uno de estos días, iba a suceder. O eso es lo que asumió con tanta arrogancia. Habían hablado de niños. Él estaba completamente seguro de tener unacamada, cuanto antes, mejor. Kira, sin embargo, se apegaba a su argumento para disuadirlo, insistiendo que necesitaban tiempo para llegar a conocerse el uno al otro. Pero esa conversación había ocurrido hacia un tiempo. Unas semanas en realidad y mucho había cambiado desde su impactante inmersión inicial en su vida, y su secreto. Por un lado, él no era el fanático del control que inicialmente lo había acusado de ser. Bueno, él lo era, sólo que no en la forma en que inicialmente creyó. Por ejemplo, él era un monstruo de su espacio. A Arik le gustaba su apartamento mantenido de una manera determinada, para lo cual tenía un ejército de limpiadores

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que venían todos los días para mantenerlo impecable. Era asombroso cómo lo limpiaban exhaustivamente. Kira disfrutó probándolos, dejando manchas en lugares extraños y poniendo los platos sucios debajo de la cama, en el cajón de la cómoda. Ella incluso hizo una bola con algo de ropa interior y lo metió con otra ropa sucia en el congelador. Limpiada, lavada, doblada y guardada en sus cajones. Era antinatural cómo siempre lo descubrían. ¿Era una locura sospechar que Arik empleaba elfos en lugar de personas reales? Él lo negó, pero tenía un presentimiento. Si ella sólo pudiera atrapar a este equipo de limpieza misterioso trabajando... La limpieza no era su única neurosis adorable. Al igual que muchos felinos, a Arik le gusta dormir la siesta, con el sol en esa almohada gigante que había notado en su primera visita. La parte peculiar era que disfrutaba la siesta como un hombre, desnudo. Mientras que toparse con un trozo desnudo, estirando los músculos bronceados calentados por el sol, era algo delicioso, esto hizo que la asustara la primera vez que trajo a su tía con ella para demostrarle que Arik era, de hecho, un novio de verdad con un apartamento real y que, no, ella no estaba mintiendo para evitar una cita a ciegas con el amigo de su tía soltera Petunia, calvo, de cuarenta años de edad. El “oh Dios mío” que su tía pronunció no fue debido al shock, y el color de sus mejillas no sólo de vergüenza. Arik, felino travieso, se limitó a sonreír cuando Kira le reprendió por traumatizar a su tía. Entonces Kira le había golpeado por ser demasiado absolutamente delicioso. Pero después de ese incidente desnudo, ella se aseguró de mirar dentro antes de dejar pasara cualquier visitante, y su familia detuvo todos sus intentos de emparejarla. ¿En cuanto a su acusación inicial de que iba a restringir su libertad y que su actitud misógina la tendría atada al fogón y la cocina? Incorrecto. Él realmente la había mantenido encerrada por la preocupación por su seguridad sólo al principio. Con el peligro erradicado, tenía vía libre para ir y venir a su antojo. Ella tuvo que hacer una sola concesión. Si ella no estaba con él, pues, dada su posición como su compañera, tenía que tolerar un guardaespaldas siguiendo sus movimientos cuando saliera del apartamento. Era un pequeño precio a pagar por la vida de absoluta felicidad que tenia con Arik. Y, además, ella disfrutaba del aprendizaje con las diferentes leonas que él le asigno, ya que, como se vio después, la manada era en su mayoría mujeres, y eran las

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verdaderas cazadoras. Un atracador se enteró de la manera difícil cuando Reba lo hizo llorar por su madre y la promesa de hacer servicio comunitario. La vida era diferente, pero buena. Muy buena. Soy feliz. En verdad y completamente. Feliz con Arik, un hombre que pasaba todo su tiempo libre con ella. Un hombre con el que se acostaba todas las noches. Mientras que habían comenzado inicialmente turnándose en el apartamento de uno al otro, su falta de espacio, un cocinero propio, y la ducha más impresionante pronto puso fin a eso. Pero no fueron sus espléndidas comodidades y apartamento lo que los mantenía juntos. Kira simplemente disfrutaba estar con él. La idea de volver a su casa, aunque fuera por una noche, sin él, no le atraía en absoluto. Porque lo amo. Eh. ¿Me pregunto cuando eso sucedió? No podía señalar un evento en particular, simplemente había sucedido. Ella amaba a un león. Mirando a escondidas donde él estaba sentado hojeando el mercado de valores en su teléfono, mientras que masticaba un poco de tocino crujiente, fue que ella soltó la noticia trascendental. Te amo. Lo sé.Dijo suficiencia.

Ella parpadeó. ¿Qué quieres decir con que lo sabes? A causa de la letra ‘A’. ¿Que significa ‘A’, a excepción de que es la primera letra de tu largo nombre? Debido a que también significa impresionante 15. Y arrogante. 15

Awesome significa impresionante: Pierde coherencia al traducirlo

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¿Volvemos de nuevo al alfabeto de mis atributos? B es por valiente 16. 

Ella rió. ¿No te atrevas a empezar de nuevo? Además, sólo hay un conjunto de tres letras que me interesan. Ah, ¿sí? Dijo, dejando el teléfono y haciendo caso omiso de su comida. ¿Y cuáles podrían ser? M.Í.A.

La única palabra que necesitaba para que él la arrastrara a su regazo para un beso abrasador. Un susurrado, Te amo, vibró contra sus labios, su admisión suavemente gruñida alimentando su pasión. Y después de que lo hicieran, jadearan, ardieran y acunaran juntos, haciendo caso omiso de los golpes en la puerta, se quedo inmóvil mientras trataba de averiguar lo que estaba oyendo. Debería haber sido imposible. Arik era un león, y sin embargo él estaba ¿ronroneando?. En efecto, lo estaba. Y cuando un alfa ronroneaba, el placer estaba asegurado.

Unos días después… Ejercer de niñera. La humillación por ello lo quemo. ¿Arik no sabía que Hayder tenía mejores cosas que hacer un sábado por la noche que ser la niñera de la hermana de Jeoff? Cosas importantes como lavar su lujosa melena, o jugar el último Call of Duty con sus amigos en línea. Pero no, se le ordeno —y sí, mentalmente saco un dedo— jugar a los guardaespaldas con una chica lobo como un favor a Jeoff. 16

Brave significa valiente: Pierde coherencia al traducirlo

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El llamo, pero no espero una respuesta en la puerta del apartamento. Siendo el beta de la manada tenía ciertas libertades, como el acceso a todas las unidades del edificio. Entro, y se paró en seco. Literalmente, y con razón, dado que un arma titubeaba frente a su cara. Pero el arma no fue lo más chocante. Fue el posesivo gruñido de su león y la atónita verdad cuando captor su olor. Mia. Uh-oh

…de la historia de Arik y Kira, pero la diversión continua en la serie A Lion’s Pride con la historia de Hayder, When a Beta Roars. Seguido de nuestro ‘suave’ gigante, Leo, When an Omega Snaps.

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