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D A D I L A U LA SEX

ETAPAS D E

LA VIDA

ETAPAS DE LA VIDA Nacer, crecer, madurar, envejecer y morir. Todo ser humano atraviesa esas etapas en un proceso de continuos cambios físicos, sicológicos e intelectuales.

En una evolución irreversible y permanente de cambios, nuestro cuerpo presenta fases de crecimiento, maduración y degeneración de los distintos órganos y tejidos.

El desarrollo y, en general, la vida del ser humano se desenvuelve a través de sucesivas etapas que tienen características muy especiales.

Sin embargo, no hay un acuerdo unánime para determinar cuántas y cuáles son esas etapas. Tampoco se puede decir cuándo comienza exactamente y cuándo termina cada etapa. Se dice que cada ser humano tiene su propio ritmo de desarrollo.

En general, se considera que las etapas del desarrollo humano son las siguientes:

NEONATO Corresponde a la etapa que va desde el nacimiento hasta los 28 días de vida. Durante este corto período, los recién nacidos son seres muy vulnerables, que necesitan protección y cuidados constantes. Deben sortear uno de los primeros desafíos vitales: acostumbrarse al abrupto cambio que significó abandonar el vientre materno y regirse por las condiciones que ofrece el medio externo. Si bien un recién nacido ya cuenta con todos los órganos necesarios para sobrevivir, todavía debe ajustar sus sistemas a su nueva forma de vida. Tareas que antes eran suplidas por la madre (a través de la placenta), como respirar, nutrirse y eliminar desechos, y que ahora deben ser realizadas de forma independiente por el bebé.

•Aprender

a respirar aire es una de las primeras grandes tareas.

•Asimismo,

su sistema circulatorio comienza a trabajar de manera autónoma, adaptando y cerrando algunos conductos, tales como el foramen oval, el conducto arterioso, que conecta la aorta con la arteria pulmonar, y los vasos umbilicales. Se produce un notable aumento del flujo sanguíneo pulmonar y un incremento de la presión de la cámara izquierda del corazón.

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Los riñones, todavía inmaduros, comienzan paulatinamente a cumplir su tarea excretora y el sistema digestivo adapta sus mecanismos para una correcta absorción de sustancias. El único y vital alimento será hasta ahora la leche materna, que no solo contiene importantes nutrientes, sino también anticuerpos.

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Sus ojos poseen una coloración no muy definida, hasta alrededor de la segunda semana después del nacimiento.

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Es posible que su nariz o las orejas se encuentren aplastadas, producto de la estrechez de los últimos meses en el vientre materno. De igual manera, su cabeza puede estar ligeramente alargada o deformada, debido a su difícil paso por el canal del parto.

INFANCIA •

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A partir de los dos años y hasta la llegada de la adolescencia, el individuo vive un periodo de aprendizaje y desarrollo. La infancia o niñez es una etapa importante de desarrollo, en la que se adquieren numerosas habilidades, como hablar, leer y comprender ideas.

En comparación con otros mamíferos, los seres humanos vivimos una infancia bastante prolongada, que dura, incluso, más de diez años.

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Durante este periodo los niños se vuelven más precisos en sus movimientos, aprendiendo a saltar, correr o andar en bicicleta.

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Pueden coordinar variados movimientos y su motricidad fina es cada vez mayor.

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En la infancia se produce el egocentrismo, es decir, todo gira entorno al "yo" del infante y es incapaz de distinguir entre su propio punto de vista y el de los demás. También en este periodo predomina el juego y la fantasía, por lo que el infante gusta de cuentos, fábulas y leyendas.

Mediante su exaltada fantasía dota de vida a los objetos y se crea un mundo psicológico especial.

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Es en este periodo en el que los niños ingresan al colegio, adquiriendo además contacto con otros niños de su misma edad, con los que genera importantes vínculos.

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Aprende a no exteriorizar todo, aflora, entonces, la interioridad.

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Son tremendamente imitativos, de aquí que necesiten el buen ejemplo de sus padres.

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El niño se vuelve más objetivo y es capaz de ver la realidad tal como es.

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Suma, resta, multiplica y divide cosas, no números.

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Adquiere un comportamiento más firme sobre sus realidades emocionales.

ADOLESCENCIA •

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Es la etapa en que el individuo deja de ser un niño, pero sin haber alcanzado aún la madurez del adulto. Sin embargo, es un tránsito complicado y difícil que normalmente debe superar para llegar a la edad adulta. Se considera que la adolescencia se inicia aproximadamente a los 12 años promedio, en las mujeres y a los 13 años en los varones. Este es el momento en que aparece el periodo de la pubertad, que cambia al individuo con respecto a lo que hasta entonces era su infancia.

Todo individuo, durante esta etapa, se vuelve más complejo. Los órganos sexuales se vuelven funcionales (producen hormonas y están listos para la reproducción), son más notorias las diferencias entre hombres y mujeres y existe un desarrollo emocional y personal clave.

Es necesario diferenciar que la adolescencia corresponde a una etapa de transición que implica cambios tanto a nivel anatómico como psicológico. En ella ocurre un importante proceso, la pubertad, periodo exacto en que las características físicas y sexuales maduran, debido a diversos cambios hormonales.

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El hipotálamo y la hipófisis esta en toda etapa del crecimiento. Ambas estructuras trabajan de manera coordinada activando el trabajo hormonal, causante de casi la mayoría de los cambios físicos que se activan a esta edad.

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El hipotálamo se encarga de secretar un tipo de sustancias denominadas factores de liberación.

Su labor es actuar directamente sobre la hipófisis, haciendo que esta glándula elabore y vierta en la circulación sanguínea un verdadero "cóctel hormonal".

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Considerable también es el efecto de las gonadotropinas, hormonas que estimulan a las gónadas (ovarios y testículos) para que realicen su función endocrina, liberando las hormonas sexuales femeninas (progesterona y estrógeno) y masculinas (testosterona, androsterona y androstendiona).

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Los andrógenos y los estrógenos se encargan directamente del crecimiento y maduración de los órganos sexuales masculinos y femeninos, del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y de la aparición de la libido (fuerza motriz del instinto sexual).

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Se da también un rápido aumento de estatura, incremento en el peso, aparición de caracteres sexuales secundarios; en las mujeres: senos, caderas, etc. En los varones: mayor desarrollo muscular, fuerza física, aumenta el ancho de la espalda, cambio de voz, pilosidad en el rostro, etc.

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Tiene necesidad de seguridad pero, a la vez una necesidad de independencia de sus padres.

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Gran intensidad de emociones y sentimientos.

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Su principal interés son las diversiones, el deporte, etc.

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Gran curiosidad por todo lo relacionado con la sexualidad.

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Fijan metas y objetivos propios.

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La adolescencia es la etapa donde madura el pensamiento lógico formal. Así su pensamiento es más objetivo y racional.

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En la adolescencia comienzas las primeras atracciones heterosexuales, la chica es más corazón y el chico es más cuerpo. La chica es más exhibicionista que el chico.

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La adolescencia es definida como una etapa difícil, en la que los individuos se vuelven más complejos e independientes.

Es un periodo en el que se define parte de su personalidad y, por lo tanto, se deben realizar opciones en cuanto a la sexualidad, el futuro y las relaciones tanto con el entorno como con los grupos sociales que los rodean.

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Al ser un tiempo de transición entre niños y adultos, en que se toma por primera vez conciencia del yo y de las posibilidades de la voluntad independiente, se vuelve una época de estrés, ansiedad y depresión.

ADULTEZ •

Con el paso del tiempo, el tejido conjuntivo pierde una cantidad considerable de células, ya que estas no poseen la misma capacidad de regeneración. Incluso, las fibras de colágeno se espesan, volviéndose rígidas.

Desde los 18 hasta los 65 años se desarrolla una de las etapas más estables a nivel orgánico: la adultez. Las capacidades y las destrezas físicas alcanzan la plenitud, hay gran agudeza visual, auditiva y se ha • Ambos fenómenos explican que, desde los 40 años en adelante, las arterias se endurezcan, músculos completado el desarrollo cerebral. y las articulaciones pierdan flexibilidad y, de manera más notoria, la piel se arrugue.

• Es el momento en el que el joven se orienta hacia una profesión, hacia el mundo del trabajo, todo se • La etapa que comprende entre los 40 a 65 años concretiza en el proyecto de la vida. corresponde nuevamente a una etapa de transición, en la que el cuerpo comienza a sufrir • En la vida afectiva y sexual, un joven se ríe de sus los primeros signos verificables del fracasos sentimentales, porque empieza a descubrir lo envejecimiento. La piel suele estar más arrugada que es realmente el amor. El joven varón, luego de y ha perdido su elasticidad, el cabello poco a poco sentirse atraído por el físico de las chicas y por las pierde su color y se vuelve canoso o comienza a chicas que llenaban determinadas cualidades, ahora caerse e incluso, se reduce la destreza visual y necesita amar a una sola persona con quien proyectar auditiva. posteriormente una comunidad de vida.

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El futuro laboral, la independencia económica y la vida • Durante esta etapa ocurre el climaterio, periodo caracterizado por numerosos cambios fisiológicos en pareja son algunos de los temas más recurrentes. y hormonales. El climaterio femenino se denomina menopausia, mientras que el masculino • A pesar de que en los primeros años de este periodo se conoce como andropausia. no es evidente, poco a poco las células de todo el organismo comienzan a envejecer, iniciándose un paulatino proceso de degeneración celular.

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En la etapa adulta, todo ser humano puede optar por diferentes estilos de vida. Esto influirá claramente en el desarrollo y bienestar del organismo, ya que mientras más saludable y mayores cuidados se tengan, mejor calidad de vida se obtendrá, así como también mejores condiciones para enfrentar el período de la vida que le sigue, la vejez.

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Entre los cuidados recomendados para esta etapa están el ejercicio físico regular, una dieta equilibrada y evitar el consumo o exceso de sustancias nocivas, como cigarrillos, alcohol y drogas.

VEJEZ •

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La etapa final de la vida, conocida también como tercera edad, se inicia aproximadamente a los 60 años. Se caracteriza por una creciente disminución de las fuerzas físicas, lo que, a su vez, ocasiona en la mayoría una sensible y progresiva baja de las cualidades de su actividad mental.

Este período final implica un deterioro de todas las actividades orgánicas. Resulta imposible combatir el paso del tiempo, el que dejará importantes huellas en todos los sistemas corporales, incluso en aquellas personas con una excelente calidad de vida.

Entre los sistemas que sufren un mayor deterioro durante la vejez destacan el excretor (el funcionamiento de los riñones) y el respiratorio, así como también se ve disminuida la capacidad de funcionamiento del hígado y el corazón.

También en esta etapa los intestinos se encogen y el proceso de degradación y absorción de nutrientes, desde los alimentos, se vuelve cada vez más difícil.

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Además, a medida que envejecemos, el cerebro se deteriora.

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Visiblemente, con el paso de los años, muchas personas pierden talla y estatura. Esto se debe al acortamiento de la columna vertebral (producido, fundamentalmente, a la inclinación de los hombros y a la continua pérdida de masa muscular.

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El anciano va perdiendo el interés por las cosas de la vida, y viviendo cada vez más en función del pasado, el mismo que evoca constantemente, ya que el presente y el futuro le ofrecen pocas perspectivas.

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Todas las células que constituyen al ser humano envejecen (algunas primero, otras después).

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Y este proceso llamado envejecimiento es irreversible, e incluso puede acelerarse por la acción de factores externos, como el consumo de tabaco, drogas o una vida sedentaria.

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Por lo general, el envejecimiento afecta la estimulación y la respuesta de nuestros sentidos. Muchas veces, los ancianos pierden la sensibilidad para degustar algunas comidas, producto del deterioro del gusto y el olfato. Asimismo, asoman importantes problemas de audición.

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A nivel visual, también son recurrentes los trastornos que alteran la normal visualización del entorno.

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La ancianidad es la etapa final de la vida y debe merecer el más grande respeto, consideración y protección.