Proceso electoral en Panamá en

Tiempos De Dictadura

Introducción:

Las elecciones en Panamá se celebran cada cinco años desde 1984. Están programadas para el primer domingo de mayo de 2024.

El actual presidente, Laurentino “Nito” Cortizo (Partido Revolucionario Democrático-PRD) culmina en julio 2024 su periodo de 5 años. Es la tercera vez, desde la caída de los militares en 1989, que el PRD gobierna: Ernesto “Toro” Pérez Balladares (1994-99) y Martín Torrijos, hijo del General Torrijos, (2004-2009). Cortizo reemplazó a Juan Carlos Varela (2014-19) del Partido Panameñista, quien estuvo en el poder con Guillermo Endara (198994) y Mireya Moscoso (19992004). El único presidente que no ha provenido de esos dos partidos (PRD y Panameñista) en estos 33 años de “democracia” ha sido Ricardo Martinelli del Partido Cambio Democrático (CD).

El PRD fue fundado por el general Torrijos y compartió el poder todos los 21 años de dictadura militar.

En términos de elecciones presidenciales desde 1989 no se han presentado denuncia de fraudes, aunque si un clientelismo desmedido en térmi- nos de las elecciones a diputado. Cada vez se aprecia más la influencia del narcotráfico y el crimen organizado dentro de las estructuras partidarias, desde los Diputados. Alcaldes y Representantes de Corregimiento (concejales). a) El partido de gobierno PRD pretende romper la historia de alternancia en el poder existente desde 1989. Ningún gobierno ha repetido. Lo quiere hacer con el vicepresidente de Cortizo, José Gabriel “Gaby” Carrizo de 40 años, sin ninguna trayectoria política y muy cuestionado con actos de corrupción que nunca se ha tomado la molestia de refutar.

La ley electoral panameña concede ingentes recursos económicos a los partidos políticos de acuerdo a la cantidad de votos que recibieron en las últimas elecciones, manejados en forma poco transparente por las cúpulas de los partidos. Si bien ha habido denuncias de corrupción en el uso de subsidios electorales, a ningún político se le ha condenado por este delito.

Qué se espera en Enero de 2023 para las elecciones de 2024?

La fortaleza del PRD se fundamenta en el control prácticamente total del Poder Legislativo (Asamblea Nacional), al tener la mayoría de diputados. Son éstos los que inciden en la dirección del gobierno con más énfasis que el mismo Poder Ejecutivo, sin ninguna garra en las decisiones del país.

Desde los tiempos de Martinelli (2009-2010) y Varela (2014-19) los diputados PRD han sacado mucho provecho económico y político de su poder legislativo, prácticamente vendiéndose al mejor postor. Este ha aumentado cuando tienen controlado el Poder Ejecutivo como ocurre desde 2019, luego de 10 años en cuestionada “oposición” en los gobiernos de Varela y Martinelli.

La candidatura de Carrizo no goza de simpatía porque el gobierno de Cortizo ha sido muy regular y sin casi iniciativas. En las encuestas no acumula ni el 5% de preferencia. Es cierto que a Cortizo le tocaron dos momentos difíciles durante su gestión: la pandemia y la guerra de Ucrania.

A pesar de ello, por el clientelismo existente en las filas del gobierno casi no hay dudas que Carrizo ganará las primarias, con el apoyo de los diputados y de todos los nombramientos públicos que ha logrado hacer.

A los diputados poco le importa si Carrizo gane o no, porque por experiencia han aprendido que su voto en un gobierno opositor tiene más valor de negociación.

Es una realidad: ninguno de los partidos y menos sus diputados tienen ningún sentido de llegar al poder para servir a los demás, sino para aprovecharse de él. Desde los inicios de la llamada demo- cracia, tras la caída de Noriega por la invasión de EUA, las prácticas políticas corruptas se han multiplicado. b) Con excepción de tres diputados independientes, la Asamblea Nacional, en la práctica, carece de una verdadera oposición. Los diputados de los partidos de oposición: Panameñista, presidido por José Isabel Blandón, candidato presidencial con solo 11% del voto en 2019, y Cambio Democrático presidido por Rómulo Roux, que llegó en un estrecho segundo lugar a Cortizo (2019), carecen de presencia en el escenario nacional legislativo. CD está dividido porque su fundador Ricardo Martinelli, al perder el control del partido que fundó, hizo otro: Realizando Metas (RM), quien busca la manera de tomar el control de CD con los diputados de su antiguo partido leales a él y no a Roux. c) Martinelli, a pesar de todos los líos judiciales nacionales e internacionales que ha tenido y tiene, aspira a la presidencia, la cual podría ganar, de ser las elecciones hoy. d) Sin embargo, las posibilidades de Carrizo se fundamentan en que a Martinelli finalmente no se le permitirá aspirar y muchos, incluyén- dome yo, pensamos que Martinelli carece de la popularidad que dice tener y que le afectan mucho más de lo que cree los casos judiciales pendientes y el regreso de sus hijos a Panamá (26 de enero), después de haber cumplido pena de prisión en Estados Unidos por dinero recibido de Odebretch, donde reconocieron, lo hicieron por instrucciones de su padre. Su sed de venganza es tal, que su llegada al país podría exacerbar aún más la crisis social y económica que ya se percibe. e) Teniendo el PRD prácticamente el control del Tribunal Electoral (de 3 magistrados) y habiendo nombrado 6 de los 9 magistrados actuales de la Corte Suprema de Justicia, no sería de extrañar que busquen algún mecanismo para inhabilitarlo, logrando impedir que Martinelli sea candidato. f) En 2019 el fenómeno electoral fue el candidato presidencial independiente Ricardo Lombana quien llegó de tercero con 19% de los votos. g) Las encuestas reflejan que existen más opiniones negativas hacia cualquier candidato del PRD, por el mal gobierno de Cortizo, y hacia Martinelli, con aquello de que “robó, pero hizo”, absurdo lema que lo proclaman sus seguidores. h) La ley permite un máximo de 3 candidatos presidenciales independientes los cuales tienen hasta julio de 2023 para gestionar las firmas de apoyo que, de llegar entre los primeros tres, alcanzarían la candidatura. Ahora mismo va de primera la diputada Zulay Rodríguez, también candidata a diputada independiente, aunque milita y fue electa diputada por el PRD. El segundo es Melitón Arrocha, del Panameñismo, sin ninguna trayectoria y el abogado Francisco Carreira, que trató de ser candidato en 2019 y goza del apoyo de ciertos grupos evangélicos. i) Los demás partidos se les considera bisagras, o sea que buscarán a ver a que bloque se le pegan para lograr su subsistencia y gozar por 5 años de subsidio electoral.

Tras su inclusión a finales de enero en la lista de mandatarios corruptos del Departamento de Estado y la decisión de la justicia española de mantenerle vivos casos de corrupción en ese país, ese respaldo que había venido gozando en las encuestas puede desvanecerse, tomando en cuenta que los panameños en un 80% sienten simpatías hacia el gobierno norteamericano.

Fundó un nuevo partido Movimiento Otro Camino (MOCA), pero no ha sabido capitalizar en estos cuatro años el vapor que lo hizo tan popular en 2019 y esa popularidad que tuvo como independiente ha disminuido considerablemente.

En 2024 carecerá de ningún tipo de subsidio electoral porque la ley no concede este beneficio a los candidatos independientes en las últimas elecciones (2019).

Según esas mismas encuestas, existiría más de un 20% definido a apoyar alguna candidatura independiente que no tenga lazos con el pasado político reciente. Esto le abre la posibilidad de que “ese independiente” tenga probabilidades de ganar.

Ninguno de esos tres proyecta un perfil de verdadera independencia. De cuarto en la lista, muy cerca de Carreira, se encuentra el abogado Eduardo Quirós, antiguo miembro del Panameñismo, del cual tiene más de 12 años fuera de sus filas y que podría encajar en el perfil de independiente por el cual la gente estaría dispuesta a votar. Tiene una excelente imagen pública. La izquierda apoya a la candidata independiente Maribel Gordón, economista, que va de quinta y tiene una excelente hoja de vida.

El más antiguo es el Partido Popular, antigua Democracia Cristiana, el mayor en 1989, pero hoy el más pequeño en términos de adherentes. No tiene diputados y su actual dirigencia no ha subido sumar a sus antiguos líderes. Casi desaparece como partido en 2019. j) PAIS, partido que nace en este periodo y que hace su primera presentación electoral. Su único dirigente conocido es el abogado José Alberto Álvarez, dos veces presidente del Colegio Nacional de Abogados. k) MOLIRENA, quien apoyó a Cortizo en 2019 y tiene una reputación muy cuestionada. Es de imaginar que volverá a apoyar al PRD en 2024. Tiene varios diputados y controla la Lotería Nacional de Beneficencia, objeto de diversos escándalos. l) ALIANZA, partido de José Muñoz, antiguo diputado, fundado en 2014, que actualmente no tiene diputados y carece de presencia en la vida pública del país. m) El único partido de izquierda Frente Amplio por la Democracia, que participó con muy poca votación en 2009 y 2014, no ha logrado los adherentes para poder participar en los comicios de 2024. Están apoyando a la independiente Maribel Gordón.

Resumen

Es evidente que, si bien el panorama en el día de hoy se ve un poco confuso, se hace prematuro saber con relativa certeza que pasará en 2024. Hay muchos factores que podrían cambiar, como por ejemplo: ¿Terminará siendo candidato Martinelli? ¿Lograrán los independientes ser capaces de tener un solo candidato para 2024? ¿Surgirá otro escándalo político parecido al de Odebretch en los próximos meses?