Hace algunas semanas, la murtilla dio un salto trascendental en su desarrollo comercial. Durante el mes de Abril se comenzó a vender por primera vez en una serie de supermercados de la Región Metropolitana esta baya del sur de Chile que ha sido foco de estudio durante los últimos 15 años. Se trata de un fruto de ha tenido un desarrollo paulatino a través de distintos proyectos de investigación, ejecutados principalmente por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Inia), la Universidad de la Frontera y la Universidad Austral de Chile, en estrecha interacción con el sector privado representado por agricultores emprendedores y empresas comercializadoras.
¿El resultado? Un Berry nativo que pude ser domesticado y que hoy se transforma en una alternativa para los consumidores. Más allá de los tradicionales usos de las familias sureñas. En efecto, las plantaciones comerciales se establecieron por primera vez en Chile a partir del año 2009. A nivel país, hoy se cuenta con 31 hectáreas plantadas, 20 con ecotipos locales y 10 con las variedades Inia, desde la Región del Maule a Los Lagos. El objetivo apunta a consolidar este fruto sureño, que crece de manera natural entre las regiones del BíoBío y de Los Lagos, y convertirlo en el mediano plazo en uno de los productos estrellas, incluso aplicando valor agregado a este fruto globular rojo aromático que en su estado silvestre tiene un diámetro promedio de 0.8 centímetros. Todo mirando al exterior. Hoy se exportan unas 8 toneladas de murtillas al año. Y la apuesta es poder llegar a 300 en el futuro cercano. El principal aliado para este objetivo es su “buen nombre”, las hojas de murtilla se han utilizado en la medicina popular Chilena para el tratamiento de condiciones tales como diarrea, la disentería y el dolor del tracto urinario. También es usada por sus propiedades astringentes y estimulantes. Pero esto tiene respaldo científico, compraba dos altos contenidos de sustancias que le permiten ser un alimentó funcional perfecto. En ese plano se desarrolla un proyecto que apunta a generar un formulado de murtilla para incluir en diferentes preparaciones, considerando la alta presencia de antioxidantes que se han medido en su fruto. A la fecha, las variedades de Inia Red Pearl y South Pearl. Son dos de los cuatro genotipos de murtilla que han revelado ser los más aptos para crear estos productos que pueden ser incorporados a diversos alimentos en virtud de sus propiedades que la convierten en un potente agente cardioprotector. En eso está trabajando –desde el año pasado- un equipo de investigadores de la zona, partiendo de una base: el fruto tiene una alta concentración de antioxidantes polifenólicos lo que sugiere que si ingesta regular –en forma natural o en un producto derivado o deshidratado –es altamente recomendado para proteger y prevenir la población de los problemas cardiovasculares. Esta características hicieron que se gestara el proyecto Fondeí denominado “Deshidratados de murtilla (Ugni molinae Turcz) como ingredientes funcionales de elevada calidad para la prevención y protección cardiovascular” el que se desarrolla hasta el 2014. Se trata de un proyecto novedoso. Hasta ahora, los frutos de murtilla deshidratados industrialmente y sus productos derivados como polvo no han sido desarrollados en el país. La idea del equipo que estos polvos de frutas se puedan obtener a partir de la fruta entera o simplemente de su cáscara.
Y a partir de ello, usarlo como suplementos en otros alimentos como lácteos, representando una forma adecuada para introducirlos en la dieta como un “golpe” de antioxidantes polifenólicos. El estudio es liderado por el investigador de la Universidad de la Frontera, doctor Erick Scheuermann, junto a un grupo multidisciplinario integrado por los investigadores Fernando Romero y Andrés Quiroz (ambos e la casa de estudios) e Ivette Seguel del Inia Carillanca, además de representantes del mundo privado a través de la Index Salus Ltda, Prinal S.A y Diana Naturals Chile S.A. El objetivo es incorporarlos en la dieta diaria de los Chilenos el consumo de esta baya que hoy se usa en jugo, mermeladas, jaleas y licores, mientras que sus hojas se pueden elaborar infusiones. EL proyecto se enmarca en la realización de I+D en el ámbito de alimentos funcionales –que serán elaborados en este caso a partir de productos deshidratados de murtilla- y que, además, tendrán un alto valor agregado en términos que permitan contribuir a la protección del país contra enfermedades cardiovasculares. Al CORAZÓN A la fecha, el trabajo efectuado arrojó como resultado que cuatro genotipos son los más aptos para el desarrollo de tecnologías de pre-tratamiento, secado y molienda a nivel pre comercial para obtener deshidratados de murtilla que, además, poseen una elevada calidad alimentaria y funcional cardio protectora. “Para llegar a esto realizamos evaluaciones de los frutos provenientes de 62 genotipos del Banco de Germoplasma de Inia Carillanca, en los que medidos rendimiento de fruto por planta y características como color, densidad, sólidos solubles, presencia de polifenoles y actividad antioxidante”, señala Scheuermann. Desde el punto de vista médico, las variedades mencionadas han demostrado tener un efecto cardioprotector importante. Según el doctor Fernando Romero “todo esto ha sido evaluado en función de un modelo aislado de segmento de tejido vascular con y sin endotelio, siente este último la cámara epitelial que reviste el interior de los vasos sanguíneos con propiedades endocrina” Romero remarca que el consumo de este berrie nativo estimula la generación y liberación de óxido nítrico, sustancia a través de la cual se puede modular la resistencia periférica que efectúan los vasos sanguíneos al paso de la sangre impulsada por el corazón. “Los componentes de la murtilla pueden competir con sustancias cardiotónicas o inductoras del aumento de la presión arterial producidas por el organismo”, agrega Romero. De lograr la meta estipulada, el valor que adquiriría la murtilla marcaría una pauta relevante en la región, principalmente a nivel económico, potenciando una serie de agrupaciones y personas dedicadas al cultivo, otorgando una alternativa que permitiría producir e industrializar el fruto a gran escala, preparando las condiciones para la internacionalización.
Hoy, se estima que en todo Chile se recolectarían unas 37 mil toneladas de murtillas, considerando sólo la superficie silvestre. Pero los huertos en formación se han incrementado. Ya suman 31 y tienen – potencialmenterendimientos mucho mayores. Y las proyecciones hablan de llegar a unos 100 en un periodo de 5 años. El gerente general de Index Salus Ltda., Peter Brunner, dice que esta “super fruta” supera en su riqueza antioxidante a los berries tradicionalmente consumidores por los habitantes del hemisferio Norte, lo que hace que la exportación apunte a ese merado. “tenemos la tecnología para producir un producto deshidratado que conserve todos los ingredientes activos que poseen las frutas. Y basados en esto, esperamos que la murtilla sea parte de este grupo de alimentos funcionales insertados con éxito en el mercado nacional e internacional”, acota. El director del Instituto de Agroindistria de la Ufro, Luis Torralbo, destaca la importancia del proyecto tomando en cuenta que como universidad “tenemos el de detectar las necesidades del sector privado, de la región y de sus habitantes, y desde la institución satisfacer estas necesidades”. FACTORES PRODUCTIVOS Según ha explicado la especialista Ivette Seguel, se tienda a pensar que la murtilla en condiciones de cultivo tiene menos requerimientos que otros berries. Sin embargo, estudios realizados en Inia señalan que la murtilla destinada a producción comercial tiene requerimientos, nutricionales, hídricos, de control de plagas y enfermedades igual que todos los frutales menores. En general, tiene un buen desempeño en áreas con bajas diferencias térmicas entre el día y la noche, de elevada humedad relativa y –en el sur- en suelos trumaos y de transición. En cuanto a la época de plantación, se recomienda hacerlos al inicio del verano (diciembre-enero), para lograr un mejor establecimiento. Con ellos, son menores susceptibles a heladas, siempre y cuando se cuente con riego. Cada planta (de 1.5 años) fluctúa entre US$ 2 y US$ 2.5 (entre 1.000 y 1.250 pesos). Se recomienda no realizar las plantaciones, cercanas a quintas o a plantaciones de manzanos o membrillos, para evitar la sierra del sur (Callisphyris macropus). Asimismo, en la elección del sitio se deben evitar aquellos con alta presencia de gusanos blancos (Hylamorpha elegans y Phytoloema herrmanni) o cuncunilla negra (Dalaca palens y Dalaca Chilensis). De la misma manera, las investigaciones muestran que aunque la murtilla crece en forma antural en suelos muy pobres y de baja disponibilidad de fosforo (P 2 O 5 ), potasio soluble en agua (K 2 O) y nitrógeno (N2) su mayor potencial productivo se da en suelos trumaos del valle central y transicionales de la costa, con adecuada disponibilidad de macronutrientes.
http://www.camposureno.cl/?page_id=777 Lunes 7 de Mayo del 2012
Actualmente, Ivette Seguel investigadora de INIA y del proyecto, está a cargo de un banco de germoplasma de murtilla con más de 150 genotipos que poseen características diferenciadas en cuanto a color, calibre, sólidos solubles, contenido de polifenoles y propiedades antioxidantes, lo cual constituye la base para la selección de material genético destinado a la industria procesadora de alimentos. Es por ello, que se pretende desarrollar prototipos precompetitivos de deshidratados de murtilla como ingredientes funcionales de elevada calidad para la prevención y protección cardiovascular, y específicamente evaluar y seleccionar genotipos del banco de germoplasma de murtilla INIA como materia prima que permitan dar origen a frutos deshidratados de elevada calidad funcional cardioprotectora. Estudios realizados sobre la composición química de las hojas y frutos de murtilla indican la presencia de compuestos fenólicos como ácidos hidróxibenzoicos, flavan-3-oles y una variedad de flavonoides (epicatequinas, miricetina, kamferol y quercetina). Estos compuestos son reconocidos antioxidantes presentes en otras frutas y proporcionan una función amortiguadora de los oxígenos singlete y triplete, capturadores de radicales libres, descomponedores de peroxidasas e inhibidores de enzimas (Devany et al., 1997; Rubilar et al., 2006; Shene et al., 2008). Con respecto a sus propiedades antioxidantes, existen variaciones en el contenido de polifenoles totales y antocianinas de un año de cosecha a otro, evidenciándose también diferencias entre un genotipo y otro (Wigand, 2009). Los frutos de murtilla presentan además, atractivas características organolépticas que están asociadas a su sabor y aroma, atributos que pueden potenciar aun más los niveles de ingesta de polifenoles, ya sea como producto deshidratado propiamente tal o incorporado a otros alimentos.
Desde un punto de vista tecnológico, el desarrollo de los productos deshidratados en base a frutos de murtilla también implica evaluar propiedades físicas, químicas, microbiológicas y organolépticas, de modo que -además de las propiedades funcionales- los productos sean atractivos para el consumidor y puedan ser consumidos de forma masiva. Diversas investigaciones se han realizado en la Universidad de La Frontera con el propósito de establecer propiedades funcionales y analizar alternativas de productos a partir de frutos de murtilla. Una de las características que ha sido estudiada es la composición química del aroma de esta fruta, estableciéndose que está constituido por 24 componentes volátiles, entre los cuales el hexanoato y benzoato de metilo son los que están presentes en mayor proporción (Figura 1). Los efectos de la congelación y tratamientos térmicos sobre el aroma de fruta y pulpa de murtilla provocan modificaciones en la composición de volátiles y aparecen como componentes en alta proporción βmirceno, 1,8-cineol, D-limoneno y β-felandreno. Sin embargo, estos cambios no constituirían una alteración importante en la sensación olfativa provocada por el aroma de la fruta una vez que está congelada o tratada térmicamente. Hay que señalar que la evolución de la industria de alimentos en el ámbito nacional y mundial demanda cada vez más ingredientes con funciones muy determinadas, observándose una disposición mayor al uso de ingredientes naturales. Esta es la tendencia que ha estado marcando la creciente demanda por los ingredientes funcionales. Según Prochile las estimaciones realizadas por consultores internacionales respecto del mercado mundial de aditivos e ingredientes, es que llegan a cerca de US$ 100 mil millones anuales. Son diversos los beneficios económicos y sociales que se derivaran de esta propuesta, entre los más destacados están que se desarrollarán productos agroindustriales de elevado consumo de materia prima (frutos de murtilla); se abrirá una cadena de valor que finalizará con alimentos que tendrán entre sus ingredientes los deshidratados de murtilla de elevada capacidad antioxidante (Figura 2); se generarán empleos de manera directa (agroindustria) e indirecta (producción de murtilla); y finalmente se espera reducir los costos públicos y privados asociados a las enfermedades cardiovasculares. Los resultados del proyecto FONDEF "Deshidratados de murtilla (Ugni molinae Turcz) como ingredientes funcionales de elevada calidad para la prevención y protección cardiovascular" se protegerán intelectualmente para luego ser transferidos al sector productivo, mediante el diseño y ejecución de estrategias específicas para una transferencia segura y debidamente empaquetada de tecnologías desarrolladas. Esta iniciativa de I+D será ejecutada, principalmente, en la Región de La Araucanía, sin embargo, se espera que los impactos económicos y sociales alcancen a todo Chile.
http://www.revistacultiva.cl/mercados/frutos_de_murtilla.php
Revista del Campo
La empresa Chilena Nativ For Life, posee una lĂnea de productos en polvo de berries seleccionados. Dentro de su oferta, que se basa en berries cultivados en Chile, tienen polvo de Murta.