LOS OFICIOS STUDIO-GALLERY

EL BUEN OFICIO DE LOS OFICIOS

By / Por Adriana Pi José A. Arias Bedoya Photos / Fotos Jolanta Bugajski

Jolanta Bugajski

The restoration carried out in 1994 of the current Los Oficios Gallery—studio-gallery of renowned artist Nelson Domínguez—represents a tribute to Cuban colonial building traditions. Located in the vicinity of Plaza de San Francisco de Asís, this 18 th -century building was part of the first growth of the city around its system of squares, true urban landmarks.

Jolanta Bugajski

The well-chosen spot for the gallery on the ground floor, adjacent to the main entrance, makes it an attraction for passersby, while the studio on the second floor enjoys the privacy that any creative process requires. The spaciousness of the premises allows the artist to display the versatility of the different formats he uses, without limiting himself to two-dimensionality.

Jolanta Bugajski

Building codes representative of traditional Havana architecture were maintained in the restoration of the building, which was undertaken by the Office of the City Historian. Such elements include the small tiled roof in the main facade and the arcades over openings and stained glass windows. Thanks to the bold, brilliant colors of the latter, the filtered light creates a rich, suggestive ambiance across the rooms.

The brick arches have been exposed intentionally, which, supported by the lighting design, are emphasized as aesthetic elements beyond their structural function.

One of the most attractive components is the common rafter frame roof, which gives the rooms a feeling of amplitude and is distinct from the ground floor, whose ceiling is a mezzanine made of beams and planks. Both are significantly well preserved. The color palette contributes to the coherence of the project and matches the color range of the colonial era, especially the so-called “Havana blue” of the woodwork, an allusion to historical referents.

The marble veneer flooring on the second level is also an interesting element. Although marble has been traditionally used for this purpose, here it has been reinterpreted and given a more contemporary approach, thanks to the shape and arrangement of the slabs.

This intervention is a positive example of the rescue of colonial architecture, by harmoniously combining traditional typologies with current treatments. The successful refunctionalization of a building that is representative of domestic architecture—it was the residence of Presbyter Pedro Benedicto Hourrutinier—into a studio-gallery is due, to a large extent, to the proper use of each space and a respectful attitude towards heritage values. This is why this space for creation and exhibition at Oficios Street No. 166, between Amargura and Teniente Rey streets, Old Havana, is as worthy to be admired as the art of Nelson Domínguez.

Nelson Domínguez (Santiago de Cuba, 1947) National Visual Arts Prizewinner 2009; National Prize, Cagnes-sur- Mer International Painting Festival, France; Grand Prix, International Biennale of Woodcut and Wood Engraving, Banska Bystrika, Czechoslovakia; Painting Prize, Triennial of Engaged Realistic Painting, Sofia, Bulgaria; Special Prize of the Kuwait Society for Formative Arts, 2nd Havana Biennale; Prizewinner, Jaume Guasch Biennale, Barcelona, Spain; Honor Award, Graphics Biennale, India; Honorable Mention, First Latin American and Caribbean Prints Biennale, Barranquilla, Colombia; Third Prize, 16th Tenri Biennale, Japan. Works in collections: Tokyo Imperial Palace, Meguro Museum of Art, Miura Art Museum, Matsuyama, Tokyo Fuji Art Museum, Japan. Works in private collections in Cuba, Japan, Mexico, France, United States, Great Britain, Holland, India, Malasya, Panama, Brazil, Colombia. Collections: Queen of the Netherlands, Steven Spielberg, Robert Redford, Liv Ullman.

En la restauración del inmueble, a cargo de la Oficina del Historiador de la Ciudad, se mantuvieron códigos representativos de la arquitectura tradicional habanera, como el tejadillo de madera en la fachada principal y las arcadas sobre vanos y vitrales. Estos últimos, por las tonalidades elegidas, tamizan la entrada de luz y generan una sugerente atmósfera en los interiores.

La acertada disposición de los espacios coloca la galería en planta baja, contigua al acceso principal —y, por ello, convertida en un atractivo para el transeúnte—, mientras el taller sube al segundo nivel, en busca de la privacidad que usualmente demanda el proceso creativo. La amplitud de los locales permite al artista desplegar la versatilidad de los formatos que trabaja, sin limitarse a la bidimensionalidad.

La restauración realizada en 1994 en la actual galería Los Oficios, del reconocido artista de la plástica Nelson Domínguez, representa un tributo a la tradición constructiva del período colonial, pues, ubicada en las proximidades de la Plaza de San Francisco de Asís, esta edificación del siglo xviii formó parte de los primeros crecimientos de la ciudad alrededor de su sistema de plazas, verdaderos hitos urbanos.

Los arcos de ladrillos se han expuesto intencionalmente, lo cual, apoyado por el diseño de iluminación, los enfatiza como elementos estéticos, más allá de su función estructural.

Uno de los componentes más atractivos es la cubierta de par e hilera, que transmite gran amplitud y logra la diferenciación con respecto a la planta baja, cuyo cierre superior es un entrepiso de viga y tablazón; ambos presentan un estado de conservación significativo. La paleta de colores contribuye a la coherencia del proyecto y se corresponde con la gama de la época colonial, fundamentalmente el denominado «azul Habana» de la carpintería, que alude a los referentes históricos.

Resulta también interesante el uso del mármol como enchape de piso en el segundo nivel. Pese a ser el material tradicionalmente utilizado con ese fin, ha sido reinterpretado con un enfoque más contemporáneo, por la geometría y disposición de las losas.

La intervención es un ejemplo positivo del rescate de la arquitectura colonial, al conjugar de manera armoniosa tipologías tradicionales con tratamientos actuales. La exitosa refuncionalización en estudio-galería de un inmueble representativo de la arquitectura doméstica —fue la residencia del presbítero Pedro Benedicto Hourrutinier—, se debe, en gran medida, al adecuado uso de cada espacio y a una postura respetuosa de los valores patrimoniales. Se logra, entonces, que este sitio de creación y exposición, que nos espera en la calle Oficios 166, entre Amargura y Teniente Rey, La Habana Vieja, sea tan digno de admirar como la obra de Nelson Domínguez.

Premio Nacional de Artes Plásticas, Cuba, 2009; Premio Nacional, Festival Nacional de la Pintura, Cagnes-sur-Mer, Francia; Grand Prix, Bienal Internacional de Grabado en Madera, Banská Bystrika, Checoslovaquia; Premio de Pintura, Trienal de Arte Realista Comprometido, Sofía, Bulgaria; Premio Especial de la Sociedad de Artes Formativas de Kuwait, II Bienal de La Habana; Premio Bienal Jaume Guasch, Barcelona, España; Premio Bienal Gráfica de la India; Mención de Honor, I Bienal de Grabado Latinoamericano y del Caribe, Barranquilla, Colombia; Tercer Premio, XVI Bienal de Tenri, Japón. Obras en colecciones: Palacio Imperial de Tokio, Museo de Arte Meguro, Museo de Arte Miura, Matzuyama, y Museo de Arte Tokio Fuji, Japón. Obras en colecciones privadas en Cuba, Japón, México, Francia, Estados Unidos, Inglaterra, Holanda, India, Malasia, Panamá, Brasil y Colombia. Colecciones: reina de Holanda, Steven Spielberg, Robert Redford y Liv Ullman.