Triple amenaza

El tridente compuesto por Salah, Firmino y Mané supone el arma más poderosa del Liverpool. Juntos suman más goles que todo el Atlético N o resulta complicado imaginar qué es lo que está pasando por la cabeza de Diego Pablo Simeone de cara al decisivo duelo contra el Liverpool. La principal obsesión del argentino, como la de todo entrenador que se enfrenta al conjunto ‘red’, será la de frenar al demoledor ataque integrado por Mohamed Salah, Roberto Firmino y Sadio Mané. Los números hablan por sí solos a la hora de analizar el potencial ofensivo del tridente, el cual suma 43 goles entre todas las competiciones, más que los 34 que suma todo el Atlético durante la temporada. Una comparación que refleja con claridad cuál es la realidad de uno y otro equipo. Desde que esta sociedad irrumpiera con fuerza en la élite europea hace dos campañas, el hombre que más focos ha acaparado ha sido Salah. En ese curso 2017-18, el egipcio sorprendió al mundo firmando nada menos que 44 dianas y sólo su lesión en la final de Champions contra el Real Madrid pudo privarle de algo más. Depredador Mané Una revancha que se cobró el pasado ejercicio, en el que sí terminó levantando la Orejona pese a que su temporada no resultó tan espectacular como la anterior, con 27 tantos entre todas las competiciones. Sin embargo, este año ha vuelto a tomar el timón del cuadro de Jurgen Klopp, en el que es máximo anotador con 18 goles (14 en Premier League y 4 en Champions). El pequeño bajón que Salah tuvo la pasada campaña fue compensado por la explosión definitiva de Sadio Mané, quien por momentos se echó el equipo a la espalda firmando 26 dianas. Aunque no posee el aura mediática de otros jugadores de nivel mundial, quienes conocen bien al Liverpool no dudan en considerarlo como la auténtica estrella en la sombra. El senegalés posee la mentalidad de un competidor nato y con el carácter propio de un depredador silencioso. Aparece cuando tiene que hacerlo para romper las defensas contrarias y ofrece un generoso esfuerzo sin el balón que siempre es necesario en un equipo como el de Klopp. Este curso sigue mostrándose en pleno apogeo con 16 goles (12 en Premier League, 2 en Champions y 2 en Supercopa de Europa). Tras sufrir un desgarro muscular que le tuvo en el dique seco durante las últimas semanas, regresó y marcó en el último partido ante el Norwich. Por tanto, llega a tiempo para la importante batalla en el Wanda Metropolitano, donde amenaza con ser una auténtica pesadilla en el costado que será defendido por Santiago Arias o Sime Vrsaljko. Decisivo Firmino Otro futbolista al que muchos consideran infravalorado pese a la importancia que tiene en el Liverpool es Firmino. El brasileño es el menos goleador de los tres hombres de ataque, aunque su perfil de ‘9’ de carácter asociativo le convierte en el complemento perfecto para que Salah y Mané percutan desde los costados. A pesar de todo, las cifras también hablan muy bien del delantero fichado del Hoffenheim en 2015, quien suma 76 goles y 51 asistencias durante toda su etapa en Anfield. Cabe resaltar su importante incidencia la pasada temporada en la conquista de la Champions, ya que marcó y asistió en las eliminatorias de octavos, cuartos y semifinales. Por si fuera poco, este curso también fue el héroe en la final del Mundial de Clubes contra el Flamengo marcando el único tanto en la prórroga, mientras que cada uno de sus 8 goles en la Premier League han significado victorias. Marca poco, pero cuando lo hace resulta decisivo

No fueron pocos los aficionados del Atlético que fruncieron el entrecejo cuando se confirmó que un futbolista desconocido para el público general acababa de convertirse en el defensor más caro de la historia del club. Varios meses después, los 20 millones de euros pagados por Felipe Monteiro ya se consideran una excelente inversión. De hecho, no es descabellado hablar del brasileño como el mejor fichaje del pasado verano en cuanto a rendimiento inmediato. Con la salida de Diego Godín, el conjunto de Simeone quedaba huérfano de liderazgo en la defensa y con un vacío que parecía imposible de ocupar. Fue entonces cuando el club se apresuró para firmar una incorporación que se ha demostrado acertada con el paso del tiempo. El ex del Oporto ha conseguido que no se eche de menos al uruguayo y se ha erigido como el nuevo jefe de la zaga.

Incombustible Felipe Todo ello a pesar de que en un principio no lo tenía nada fácil. Con la llegada de Mario Hermoso y la continuidad de la dupla formada por José María Giménez y Stefan Savic, el de Mogi das Cruzes figuraba en todas las quinielas como el cuarto central de la plantilla. De hecho, no gozó de su primera titularidad hasta el sexto encuentro de la temporada, habiendo disputado hasta entonces apenas un minuto de partido en Butarque. Una situación complicada para cualquier jugador habituado a ser importante, pero no para Felipe, quien desde el primer momento demostró su jerarquía, capacidad de anticipación y poderío aéreo. Unas cualidades que, sumadas a su fortaleza física, le han valido para convertirse en indiscutible dentro de los planes del Cholo. Mientras Giménez y Savic se han perdido buena parte de la temporada por sus habituales problemas físicos, el brasileño, que lleva cuatro temporadas sin lesionarse, se ha asentado en el eje de la retaguardia. De hecho, su última ausencia por decisión técnica se remonta al choque del pasado 6 de octubre contra el Real Valladolid. Desde entonces, salvo el duelo ante el Granada que se perdió por sanción, lo ha jugado todo en todas las competiciones. Con 2.311 minutos disputados en el global de la temporada, sólo tres pesos pesados como Saúl Ñíguez (2.940 minutos), Jan Oblak (2.886) y Thomas Partey (2.469) han participado más que él. Amenaza aérea Además de transmitir firmeza en la defensa, Felipe también se ha destapado como una baza importante en las jugadas de estrategia, ya que sus 191 centímetros de estatura le convierten en una seria amenaza para las defensas rivales cuando sube a rematar. Precisamente, fue en la Champions donde celebró su estreno goleador como rojiblanco tras anotar el 2-0 en el partido contra el Lokomotiv de Moscú. Los seguidores del Atlético esperan disfrutar de alguna voltereta más (así festeja cada tanto) durante lo que queda de curso. Pocas noches serían más idóneas que la del choque ante el Liverpool, en el que tendrá que ofrecer su mejor versión para contener el temible poder ofensivo del conjunto inglés. Para el brasileño supondrá también una revancha, pues fueron precisamente los ‘reds’ quienes le apearon el pasado ejercicio en los cuartos de final de Champions sufriendo sendas derrotas por 2-0 y 1-4 con el Oporto mortal Salto Felipe liderará la defensa del Atlético en la noche más decisiva del curso. Deberá mostrar su mejor versión para frenar al temible ataque del Liverpool