Aquel gol de Forlán

Forlán Aquel gol de

El Atlético afronta un complicado envite frente al todopoderoso Liverpool campeón de Europa. Un rival al que nadie querría ver ni en pintura, aunque los aficionados colchoneros también tienen algún que otro motivo para ser optimistas. Si se echa mano de sus precedentes, resulta que el equipo rojiblanco consiguió vencer a los ingleses en la única eliminatoria que les ha enfrentado. Muchos recordarán el cruce al no resultar lejano en el tiempo, si bien es cierto que ambos equipos han vivido todo un mundo desde entonces y nada tienen que ver en la actualidad con lo que eran entonces. Cómo hemos cambiado, que diría aquel. Sobre todo en el caso del Atlético, entrenado por Quique Sánchez Flores y para el que disputar este tipo de lances constituía ya todo un logro. Por poner en perspectiva, el último título del club se remontaba a la temporada del Doblete (1995-96). Entre medias, el fatídico descenso a Segunda y la travesía en el desierto que fueron los años posteriores. En tal contexto, no es difícil entender la oportunidad que suponían aquellas semifinales contra el Liverpool, conjunto que tampoco atravesaba un momento de esplendor. Había que sufrir Rafa Benítez afrontaba la que sería su última campaña en Anfield, mientras que Fernando Torres no podría regresar al Vicente Calderón al tener que operarse del menisco. Los dos conjuntos ya se habían visto las caras el curso anterior en la fase de grupos de Champions, con 1-1 en ambos enfrentamientos. Mucho más trascendente iba a ser su siguiente cruce, en el que había en juego una plaza en la final de Hamburgo. Las aspiraciones de aquel Atlético pasaban en buena medida por la dupla formada por Diego Forlán y Kun Agüero, bien flanqueados por Simão Sabrosa y José Antonio Reyes en los costados. Por lo demás, el rojiblanco era un equipo algo cogido por pinzas, como refleja el hecho de que acabara el campeonato de Liga como noveno clasificado. Los de Quique Flores ya habían sufrido para superar los cruces contra Galatasaray, Sporting de Lisboa y Valencia, por lo que se daba por hecho que ante los ‘reds’ no iba a ser menos. Había que agarrarse al empuje del Calderón en la ida, donde se hicieron los deberes tras vencer por 1-0 gracias a un gol de Forlán. Sin embargo, lo verdaderamente duro esperaba en Anfield.

Forlán enmudeció Anfield De Gea, Valera, Domínguez, Perea, Antonio López, Assunção, Raúl García, Simão, Reyes, Forlán y Agüero fueron los once elegidos para buscar la final. Un gol de Aquilani poco antes del descanso devolvía las tablas a la eliminatoria, las cuales se mantuvieron hasta la llegada de la prórroga. Fue entonces cuando el cuadro colchonero recibió un nuevo varapalo con un gol de Yossi Benayoun que daba provisionalmente la clasificación a los ingleses. Parecía que iba a ser imposible levantarse de semejante golpe a esas alturas del choque, hasta que se produjo el milagro en el minuto 102. Reyes ganaba un balón colgado desde la defensa y se adentraba en el área para servir un un pase mágico con el exterior a Forlán, quien fusilaba a Pepe Reina logrando el billete para Hamburgo. Un tanto que, por todo lo que significó, aún es recordado con mucho cariño por los aficionados colchoneros, quienes por fin volverían a Neptuno una vez ganada la final al Fulham. Para muchos, la primera piedra del ciclo ganador consolidado después por Simeone y que lleva al Atlético a reencontrarse con los ‘reds’ Un tanto del uruguayo decidió el último cruce entre Atlético y Liverpool en 2010. Los rojiblancos acabarían ganando la Europa League tras apear a los ingleses en aquella semifinal

Porteros ‘top’

Uno de los mejores duelos individuales de la eliminatoria será el que protagonicen Jan Oblak y Alisson Becker. Cabe recordar que el arquero brasileño del Liverpool fue galardonado el pasado mes de diciembre con el Trofeo Yashin, el Balón de Oro para porteros que entrega la revista France Football. En ese podio de candidatos no estuvo el esloveno del Atlético, considerado por muchos el mejor guardameta del mundo al margen de lo que dicten los premios individuales.

Otro equipo con Koke Como se pudo comprobar durante su última lesión, hay un Atlético con el centrocampista vallecano y otro sin él. Tras recaer de sus problemas musculares en la semifinal de la Supercopa ante el Barça, los de Simeone encadenaron una nefasta racha de tropiezos ante Real Madrid (tanto en la final del citado torneo como en Liga), Eibar y Leganés. Su regreso a los terrenos de juego tuvo un impacto inmediato al asistir a Correa en el gol que dio la victoria contra el Granada. En el cruce contra el Liverpool se antoja vital.

La revancha de Carrasco T ras su inesperado regreso al Atlético en el mercado invernal, Yannick Ferreira Carrasco se encuentra ante la posibilidad de redebutar en Champions con la camiseta rojiblanca. Una competición especial para el belga, pues cabe recordar que suyo fue el gol en la final de Milán con el que los de Simeone rozaron la Orejona. El extremo tratará de saldar esa cuenta pendiente que tiene con la máxima competición continental en esta segunda etapa en el conjunto colchonero.

Un boli y una entrada… ¡Por 350€! Como no podía ser de otro modo, nadie se quiere perder la visita del campeón de Europa al Wanda Metropolitano. Tanto es así que las entradas se agotaron nada más salir, mientras que en algunos portales de segunda mano se anuncia la venta de bolígrafos, bufandas y fundas para móviles más un abono de ‘regalo’ (la práctica habitual en estos casos) por precios entre los 120 y los 350 euros.

Vuelven a España El choque entre Atlético y Liverpool supondrá el retorno a España para dos integrantes del equipo de Anfield. Uno de ellos es Fabinho Tavares, quien en su momento vistió la camiseta del Real Madrid disputando una temporada completa con el Castilla y disponiendo de algunos minutos con el primer equipo. Posteriormente, el pivote brasileño fue objetivo rojiblanco cuando despuntó en el Mónaco, aunque fue el conjunto inglés el que terminó haciéndose con sus servicios tras pagar 45 millones de euros por el traspaso. El otro viejo conocido para la afición española es el guardameta Adrián San Miguel, quien jugó con el Betis en Primera. Tras seis temporadas en el West Ham, el sevillano estaba sin equipo hasta que el club ‘red’ decidió ficharlo para ser el suplente de Alisson Becker.

Un líder silencioso No acostumbra a acaparar portadas, pero Jordan Henderson es uno de los pilares fundamentales de este Liverpool. En ausencia de su capitán, el conjunto inglés sólo ha ganado un 44% de sus partidos en Premier League, mientras que el porcentaje se dispara hasta el 60% en los duelos en los que ha participado desde que llegó en 2011.

Revelación asiática Tras convertirse en el gran refuerzo invernal del Liverpool, Takumi Minamino retorna a la competición que le situó en el mapa del equipo ‘red’, al que se enfrentó en fase de grupos todavía como jugador del Red Bull Salzburgo. Con tres goles y dos asistencias, el japonés ha destacado como una de las grandes revelaciones del torneo y aspira a prolongar la buena racha en las eliminatorias.

Llorente va a más

Una de las pocas buenas noticias que ha dejado el último mes del Atlético ha sido la irrupción del centrocampista, quien ha ganado presencia en los planes de Simeone encadenando cinco titularidades consecutivas en Liga. El ex del Real Madrid confirmó su buen momento en el último partido en Mestalla, donde anotó su primer gol de la temporada

Desembarco inglés La afición del Liverpool contribuirá al espectáculo que se vivirá en el Wanda Metropolitano, ya que hasta 3.400 hinchas ingleses presenciarán el partido de Champions en el feudo del Atlético. Vuelven al mismo lugar en el que hace varios meses vieron cómo su equipo se coronaba como campeón de Europa.

Un Atleti con ventaja T oda ayuda será poca para que el cuadro de Simeone trate de tumbar al Liverpool. Uno de los factores que jugará a favor del Atlético en la ida es que llegará con un día más de descanso. Y es que cabe recordar que los colchoneros jugaron en Mestalla el pasado viernes, mientras que el partido de los ‘reds’ contra el Norwich fue el sábado. En un duelo de máxima intensidad, tener piernas frescas puede ser determinante.

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