ARAÑA PAVO REAL Maratus speciosus
LA S ARAÑAS SA LTARINAS
Maratus speciosus
Las arañas pavo real se incluyen dentro de la familia Salticidae, comúnmente conocidas como arañas saltarinas o saltícidos. Esta familia incluye más 5000 especies (posiblemente el grupo de arañas más diverso y abundante) y su distribución es prácticamente mundial (pudiéndose encontrar, incluso, en lo alto del monte Everest; este es el caso de la especie Euophrys omnisuperstes). Aun así, se concentran mayoritariamente en bosques tropicales. Las arañas de la familia Salticidae, por lo general, apenas alcanzan unos pocos milímetros de longitud cuando se hacen adultas (lo más habitual es que no sobrepasen los 10mm). Anatómicamente, los organismos de este grupo se caracterizan por poseer dos grandes ojos simples frontales flanqueados por dos más pequeños, más otros cuatro ojos diminutos situados por encima y a los lados de éstos.
La posición y tamaño de estos ojos les confieren una visión excelente en comparación a otros grupos de arañas, e incluso comparado con otros grupos de artrópodos su capacidad visual es excepcional. Además de poseer una buena visión, estas arañas son capaces de saltar una distancia de hasta 50 veces su longitud, facultad por la que recibieron el adjetivo de “saltarinas”. Son sobretodo su capacidad para cubrir grandes distancias de un solo salto y su excelente visión lo que convierte a estas arañas en hábiles depredadoras, las cuales cazan a sus presas mediante la técnica del acecho sin la necesidad de construir telarañas o trampas de seda para este fin; además, algunas de sus patas anteriores tienden a ser más largas que el resto, hecho que mejora la sujeción de las presas.
LAS ARAÑA S SALTARINA S Además de unos palpos más desarrollados, los machos de algunas especies de esta familia de arañas se caracterizan por presentar un opistosoma (la parte posterior del cuerpo de las arañas) colorido o con propiedades iridiscentes; algunos, incluso, reflejan las radiaciones UV procedentes del Sol, las cuales son detectadas por las hembras de su misma especie gracias a su excelente visión, tal y como apuntan estudios recientes. Las hembras, en cambio, suelen ser de colores más apagados y crípticos (aunque no siempre). Los colores llamativos de los machos captan la atención de las hembras, hecho que complementan con danzas nupciales en las que hacen vibrar el opistosoma y los palpos, mueven las patas anteriores, se desplazan en zig-zag, etc. Por lo general, estos bailes de cortejo suelen ser muy complejos.
LA A RA Ñ A PAV O RE A L
Maratus speciosus
A finales del siglo XIX, Octavius Pickard-Cambridge, reverendo y zoólogo apasionado de los arácnidos, descubrió un organismo muy peculiar: una pequeña araña de poco más de 5mm cuyos machos presentaban un opistosoma muy colorido.
se sabe que habitan en la vegetación de las dunas en la costa suroeste de Australia Occidental
Aunque en un primer momento se pensó que estas expansiones laterales o “alas” les permitían planear (por lo que al principio se les llamó “arañas pavo real voladoras”, de ahí el nombre de Maratus volans), estudios posteriores revelaron que su función era algo más…”romántica”.
Cort e jo
Maratus speciosus
Igual que los pavos reales macho cuando ven a una hembra, estas arañas australianas utilizan su opistosoma como reclamo durante el cortejo. Durante ese proceso, los machos llevan a cabo una danza nupcial algo distinta del resto de arañas saltarinas: en primer lugar, hacen vibrar su opistosoma y sus palpos; al mismo tiempo, levantan las terceras patas por encima de la cabeza y las agitan enérgicamente atrayendo a las hembras que haya a su alrededor; por último, levantan su opistosoma verticalmente y despliegan los alerones laterales mostrando su patrón de colores. A continuación, lo hacen vibrar para mostrar su iridiscencia y se desplazan lateralmente agitando las patas, revelando una compleja danza.
A diferencia de otras arañas del género Maratus, los machos de esta especie tienen un conjunto de brillantes sedas de color naranja a lo largo de ambos bordes del abdomen que sólo se hacen visibles durante el cortejo.
Reino: Filo: Clase: Orden: Suborden: Familia: Género: Especie:
Animalia Arthropoda Arachnida Araneae Araneomorphae Salticidae Maratus M. speciosus
Según las observaciones, el negro intenso de las arañas refleja menos del 0,5 por ciento de la luz y genera un vacío de color sin brillos ni rasgos distintivos. Esto significa que los traseros de estas arañas son unos de los que más luz absorben en la naturaleza, a la altura de las aves del paraíso, otro grupo de especies en el que los machos compiten por las hembras mediante actuaciones coloridas y vistosas.
Maratus speciosus
Maratus speciosus
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