SportAmerika Magazine (MMA Special)

Ahoy is nog maar het begin Alistair Overeem

in gesprek met

MIKE PASSENIER Over Alistair Overeem, Badr Hari en Rico Verhoeven

Voorbeschouwing op

UFC Rotterdam Overeem - Arlovski Big Foot - Struve

Conor McGregor

Van loodgieter tot UFC kampioen

Ronda Rousey Germaine de Randamie Ray Sefo Marloes Coenen Kerrith Brown

Interview met

BN’ers & MMA

Mounir Toub Skate Raemon Sluiter Bas van Veenendaal

BAS RUTTEN De eerste Nederlandse UFC-kampioen en Hall of FAmer

SportAmerika 1

Inhoud

14

UFC Fight Night - Rotterdam

Een overzicht van alle gevechten die plaats zullen vinden in Rotterdam, tijdens het eerste UFC evenement in Nederland.

16

Voorbeschouwing

Alistair Overeem - Andrei Arlovski

De clash tussen twee teamgenoten uit de zwaargewicht divisie. Bij winst wacht een mogelijke titelgevecht.

26

Voorbeschouwing

‘Big Foot’ Silva - Stefan Struve

Er staat heel veel op het spel, aangezien beide vechters een wisselvallige periode kennen in de UFC.

2 SportAmerika

6

Interview met UFC Hall of Famer Bas Rutten

‘Uit het oog, uit het hart’

20

Interview met Mike Passenier ‘Tweemaal per jaar een miljoenenpubliek zou geweldig zijn’

Vrouwenrevolutie in het MMA

12

Alles wat je moet weten over UFC

19

Het verhaal van Conor McGregor

32 35 36 37 38

Van Ronda Rousey tot Marloes Coenen en hoe de vrouwen zichzelf op de kaart hebben gezet.

Hoe de Ultimate Fighting Championship transformeerde in een wereldmerk.

24

Van loodgieter tot UFC kampioen

Alistair Overeem

‘Ahoy is nog maar het begin’

Gamereview: EA Sports UFC 2 BN’ers en MMA

Skate, Bas van Veenendaal, Raemon Sluiter en Mounir Toub

MMA Agenda

Overzicht van de grote evenementen

Gastcolumn: Kerrith Brown International MMA Federation president

28

WSOF-president Ray Sefo

‘Ik zou Rico Verhoeven er graag bij willen hebben’ SportAmerika 3

COLOFON

VOORWOORD

Hoofdredacteur Sportamerika

Neal Petersen Samensteller magazine

Anouar amrani Redactie

Lionel stute Daniel Caraballe Vormgeving

Anouar Amrani Eindredactie

Eva Gerritse Pieter Horstman Daan van Kooten Gastcolumn

Kerrith Brown (IMMAF) Fotografie

Getty Images Shutterstock UFC / ZUFFA LLC Speciale dank aan

Mike’s Gym UFC Europe IMMAF World Series of Fighting Sportamerika magazine is een uitgave van Petersen media. Niets uit deze uitgave mag op welke wijze dan ook worden gekopieerd zonder uitrukkelijke toestemming van de uitgever.

(C) Petersen Media 2012 - 2016 Alle rechten voorbehouden 4 SportAmerika

8 mei 2016 is een nu al een historische datum voor de UFC-liefhebbers in Nederland. Met UFC Rotterdam komt er voor zowel de fans als drie Nederlandse vechters een droom uit. Een volgepakte arena in het thuisland waar iedereen uit volle borst het thuisvoordeel zal doen laten voelen.

Ik kan niet ontkennen dat ik er ook enorm veel zin in heb. Al maanden geleden heb ik deze zondag met een dikke rode stift omcirkeld. De reden: naast dat ik het voor FOX de hele avond aan elkaar mag praten, wordt het voor mij de eerste keer dat ik aanwezig ben bij een UFC Fight Night. Iets wat al heel lang bovenaan mijn sportbucketlist staat.

De liefde voor UFC kwam voor mij een paar jaar geleden toen ik op familiebezoek was in Dublin. Mijn neef, net zo’n grote sportgek als ondergetekende, vertelde mij over het fenomeen Conor McGregor. ,,Typische Southsider guy,’’ oordeelde mijn neef. Deze benaming is gebruikelijk voor mannen afkomstig uit Zuid-Dublin. Grote mond, veel bravoure.

Hoewel ik niet te lang stil wil staan bij McGregor - hij maakte zijn grote woorden meer dan waar - wil ik hem toch wel bedanken via dit voorwoord. Mede dankzij zijn uitzinnige mediaoptredens ben ik, en weer via mij vele vrienden, verslingerd geraakt aan deze sport. Zo erg zelfs dat ik tegenwoordig kroegentochten laat schieten op zaterdagavonden als ik weet dat er UFC bij FOX te zien is. Fan? Het valt niet meer te ontkennen!

Daarom ben ik ook zo blij met dit magazine. Voor alle Nederlandse fans is het een ideale handleiding geworden op weg naar 8 mei. Mooie interviews met onder andere dé Nederlandse Hall-of-Famer Bas Rutten en heel veel info over de UFC zelf. Een geslaagd initiatief, waarbij bedenker Anouar Amrani alle credits verdient.

Met een enorm toffe card gaat UFC Rotterdam een avond vol met spektakel worden, dat kan niet anders. Voor alle drie de Nederlanders staat er een partij op het programma waar er genoeg te winnen valt.

UFC Londen gaf het juiste voorbeeld, waar alle Engelsen hun partij wisten te winnen. In Ahoy reken ik op hetzelfde resultaat!

Veel leesplezier en geniet van UFC Rotterdam, Neal Petersen

Sportamerika online TWITTER @SPORTAMERIKA

FACEBOOK /SPORTAMERIKA

www.sportamerika.nl

INSTAGRAM /SPORTAMERIKA_NL

SportAmerika 5

TEKST ANOUAR AMRANI FOTO’S JOE SEER / (SHUTTERSTOCK) GETTY IMAGES ARCHIEF BAS RUTTEN (AXS TV)

6 SportAmerika

EXCLUSIEF INTERVIEW

Bas ‘El guapo’ Rutten

De enige Nederlandse UFC kampioen en hall of famer

‘Uit het oog, uit het hart’ Het is 11 juli in het jaar 2015. Na jarenlang alles in de ring en octagon te hebben gegeven, krijgt de uit Tilburg afkomstige Bas Rutten een plek in de UFC Hall of Fame.

Daarmee behoort ‘El Guapo’ tot een uniek rijtje en is hij de eerste Nederlander die zo geëerd wordt in het Mixed Martial Arts.

Voor Rutten begon het allemaal 39 jaar geleden.

De toen twaalfjarige jongen uit Noord-Brabant was met zijn familie op vakantie in Frankrijk en kwam voor het eerst in aanraking met martial arts toen hij een film van Bruce Lee zag in de bioscoop. Het duurde twee jaar voor hij daadwerkelijk zelf aan de vechtsport waagde. Zijn ouders waren niet blij met zijn nieuwe liefde. Hij begon uiteindelijk op zijn veertiende met TaeKwon-Do, zes jaar later was kickboksen aan de beurt. Dat bleek een succesvolle zet, Rutten een knock-out sensatie. Op oudejaarsavond 1990 gebeurde er echter iets dat zijn kickbokscarrière beïnvloedde: “Ik was dronken en kreeg de vraag of ik tegen Frank Lobman wilde vechten en zei blijkbaar volmondig ja”, vertelt Rutten. “Drie weken voor het gevecht kreeg ik een telefoontje met de vraag waar de posters heen moesten van het gevecht. Daarop reageerde ik: wiens gevecht? Vecht ik?” Maar ineens beseft hij zich: “oh ja, dat heb ik gezegd! Nu had ik al drie jaar niet getraind en moest ik mij in een paar weken voorbereiden op een gevecht.”

knock-outs. Dus ja, toen dacht ik: dan wil ik ook niet meer vechten in Nederland.” El Guapo hield zich vervolgens bezig met martial arts (comedy) shows op televisie met Roland Jansen. Tijdens een van zijn shows kwam hij Chris Dolman tegen, een voormalige Judo-medaillewinnaar.

“Die kwam naar mij toe en zei: ik zie je die backflips doen en al die martial arts moves, plus ik ken jou nog van het Thai Boksen. Je hebt een hele goede atletische motoriek en hij vroeg of ik wilde freefighten, hoe het destijds heette. Zo kwam ik in aanraking met Mixed Martial Arts en begon ik een week later te trainen bij Dolman”, vertelt Rutten.

Populariteit in Japan

Tegenwoordig woont Bas Rutten met zijn gezin in Los Angeles. Daar wordt hij op straat herkend door MMA-fans. Aan de andere kant van de wereld, in Japan, is dat nog veel erger. “Buiten gaan de fans echt uit hun dak daar. Als je eenmaal in de ring staat is het wat rustiger en zitten ze allemaal op hun stoel, ze weten dat wij de professionals zijn. We gingen ook een keer naar Dat gevecht pakte niet goed uit voor Rutten en een Aerosmith concert in Tokio. Dan zitten de hij verloor het gevecht waar hij zich niet op had fans dus gewoon in stoelen te luisteren naar een voorbereid. Toch was dat niet het ergste wat rockband. Haha! Japanse fans zitten in klapshij meemaakte rond dat gevecht. “Ik werd heel toelen Love in a elevator te luisteren.” ziek van de reactie van het Nederlandse publiek, ze spuugden me gewoon uit. Ze dachten niet Japan heeft een speciaal plekje in het hart van meer aan de andere gevechten die ik won door de Tilburger. In 1993 kwam hij daar terecht voor zijn eerste gevecht voor de vechtsportorganisatie Pancrase. Hij stond tegenover Ryushi Yanagisawa en had maar 43 seconden nodig om zijn tegenstander knock-out te slaan. Dat zorgde meteen voor enorm respect van de Japanse

‘De nederlandse fans

spuugden mij gewoon uit’

SportAmerika SportAmerika 77

fans en Rutten werd gevraagd om terug te keren bij Pancrase. Na twee jaar bij de organisatie te hebben gevochten kreeg hij in 1995 voor het eerst een kans op de Pancrase titel tegen UFC Hall of Famer Ken Shamrock. De Amerikaan was een jaar eerder al te sterk voor Rutten en dat bleek tijdens de titelstrijd opnieuw het geval. De teleurstelling bij Rutten was echter maar van korte duur, want hij vocht nog vijf keer in dat jaar en kreeg op 1 september weer een kans op de titel.

Dit keer stond hij tegenover Minoru Suzuki. Rutten versloeg de Japanner na 15 minuten door middel van een guillotine choke en won zo zijn eerste titel in Pancrase.

one minute left so I can knock him out. Ik draai mij om en de scheidsrechter, John McCarthy, staat achter mij en heeft het net gehoord en die heeft een glimlach op zijn gezicht zo van whatever en loopt weg. Dus ik hoor ineens uit mijn hoek iemand schreeuwen EEN MINUUT. Tien seconden later sloeg ik Kosaka knock-out. De scheidsrechter was ook in shock en gaf mij zelfs zijn shirt, omdat hij het zo stoer vond.” Door zijn overwinning mocht hij vier maanden later vechten tegen Kevin Randleman voor de UFC Zwaargewicht titel.

Het gevecht tegen Masakatsu Funaki in 1996 was het beste gevecht voor Rutten. Hij verdedigde zijn titel tegen de Japanner van wie hij twee jaar eerder verloor na drie minuten. “Hij was de eerste persoon die mij versloeg in Pancrase en de organisatie wachtte zo lang mogelijk, tot bijna het einde van mijn carrière, om een rematch te plannen. Ze dachten dat ik dan weer zou verliezen. Het was mijn laatste gevecht voordat mijn contract afliep en voor hun was het gunstiger als ik verloor. Bij winst zou ik de touwtjes in handen hebben. Er was dus een hoop druk op dat gevecht, maar gelukkig won ik nu wel van Funaki”, vertelt El Guapo.

De UFC titel lonkt voor Rutten

Ondertussen hield de Ultimate Fighting Championship (UFC) de Nederlander ook in de gaten.

Hij versloeg tenslotte UFC vechters Frank Shamrock en Kazuo Takahashi overtuigend in Japan. “Ze vroegen mij of ik interesse had om in de UFC te vechten. Ik kwam zo in contact met de toenmalige matchmaker John Perretti en zei tegen hem dat ik wel voor de UFC wilde vechten, maar dan wel om de titel. Dus toen hebben ze een mini-tournament opgezet.” Dat toernooi vond plaats op 8 januari 1999 tijdens UFC 18.

Bas Rutten stond tegenover Tsuyoshi Kosaka en zou bij winst een titelgevecht krijgen.

Rutten vs. Randleman

Het werd een historisch gevecht tegen de excentrieke Randleman, die onlangs op veel te vroege leeftijd overleed. “Een dag voor het titelgevecht was ik aan het verzuren. Een andere vechter Allan Goes zag mij in het hotel en viel mij voor de grap aan en we zaten wat te stoeien en ik voelde dat mijn hele lichaam begon te verzuren. Ik wilde daarna meteen trainen, want als dat de dag erop gebeurt dan zou dat niet goed zijn. Tijdens de match zelf had ik dan ook in mijn achterhoofd om hem zo min mogelijk te gaan trappen, want wanneer ik dat zou doen, dan zou hij mij op de grond gooien. Randleman daagde mij dan ook uit en ik trapte hem, waarop Het werd uiteindelijk een gevecht waar Rutten hij counterde met een takedown. In de eerste graag over napraat. “Ik was zo geblesseerd en vier minuten van het gevecht sloeg hij mij gehad eigenlijk niet moeten knokken, maar deed zicht ook plat. Ik had mijn contactlens verloren, het toch. Ik had nog maar drie minuten en zei neus gebroken. De scheidsrechter vroeg me of tegen mijn hoek: Hey listen, tell me when I have ik door wilde vechten.”

8 SportAmerika

Bas Rutten

Geboren: 24 februari 1951, Tilburg Mixed Martial Arts record Aantal gevechten: 33 Gewonnen: 28

Knock-out: 12

Submission: 13

Jurybesluit: 3 Verloren: 4

Knock-out: 0

Submission: 3

Jurybesluit: 1 Gelijk: 1 Mixed Martial Arts prijzen UFC Zwaargewicht kampioen King of Pancrase kampioen UFC Hall of Fame 2016

‘Kevin Randleman is een beest van een atleet’ De scheidsrechter bij dat gevecht was wederom ‘Big’ John McCarthy. “Mijn neus was dus gebroken en ‘Big’ John vraagt of ik wil doorgaan. Dus ik vroeg: Dude, do you believe that nose bone went through my brain? Waarop John zei no, dus ik zei: OK, let’s do it.” Het gevecht ging verder en het tij werd gekeerd door Rutten. In tegenstelling tot de eerste vier minuten domineerde hij de rest van de partij tegen Randleman. “Hij legde mij op de grond en ik begon hem vanaf de grond aan te vallen met ellebogen en stoten.We hebben het uitgevochten op de grond, omdat ook de scheidsrechter ons liet doorgaan. Mc-

Carthy schreef later in zijn boek dat hij liet door gaan omdat ik ook met mijn rug op de grond actief bleef. Als ik niets had gedaan, had hij ons weer op laten staan. Dit zorgde er voor dat ik veel punten kreeg van de juryleden.”

Destijds werd er vijftien minuten non-stop gevochten zonder breaks met twee keer drie minuten extra tijd. De eerste vier minuten waren voor Randleman de overige zeventien gingen naar Rutten. Toch was de jury niet unaniem in haar beslissing, maar de meerderheid was voor El Guapo. Daarmee werd hij de eerste Ned-

SportAmerika 9

erlandse UFC kampioen. Dat dit tegen Kevin Randleman gebeurde was wel speciaal voor Rutten. “Kevin (Randleman) is een beest van een atleet. Als je hem niet kende, dan denk je: wat is dat voor vreemde kerel. Ik ontmoette hem in de lift een dag voor het gevecht en toen had ik al door dat het een hele goede gozer was. We hebben veel lol gehad”, aldus Rutten.

Toen vertelde Dana (White) tijdens de show dat ik in de Hall of Fame zou komen. De redactie had het twee weken stilgehouden blijkbaar. Iedereen wist het al, behalve ik dus. Ik vind het wel stoer omdat ze mij in de Hall of Fame hebben geplaatst voor al mijn gevechten, ook die ik in Japan heb afgewerkt. Tijdens de presentatie lieten ze me ook allemaal statistieken zien die ik niet eens kende. Ik had een stootnauwkeurigheid van 70,6 procent en dat is vandaag de dag nog UFC Hall of Fame Het gevecht met Randleman was het laatste van het hoogste percentage in de MMA. Daarnaast Rutten in de UFC en door de blessures moest hij had ik in totaal 4 uur en 27 minuten gevochten.” zelfs helemaal stoppen met Mixed Martial Arts.

Hij maakte nog wel een korte terugkeer in 2006 Van de huidige generatie Nederlandse MMAtegen Ruben Villareal en won zelfs door middel vechters kan El Guapo heel erg genieten. “Een van low kicks. Het was de eerste keer dat hij favoriet van mij is altijd Gegard Mousasi gewedaarmee won. Tegenwoordig is Rutten presen- est. Ik denk dat hij ook heel snel kampioen gaat tator op de Amerikaanse tv-zender AXS in het worden, omdat hij heel erg goed is. Mousasi is programma Inside MMA. Daar werd hij vorig jaar zowel staand als op de grond heel goed. Hij kan tijdens een uitzending verrast door UFC-baas elke submission move goed uitvoeren. Die jonDana White. “Ik had het dus totaal niet verwacht. gen is heel veelzijdig. Hij wint ook altijd op een

Rutten & Ranello Mauro Ranello (links) en Bas Rutten presenteren samen Inside MMA op de Amerikaanse zender AXS TV. Daarnaast hebben ze ook nog een wekelijkse podcast.

10 SportAmerika

‘De Nederlandse vechters moeten relaxt blijven’

mij langs moet komen, dan leg ik hem precies uit waar hij op moet letten in het MMA. Als je uit Nederland komt, dan moet je er voor zorgen dat tegenstanders je niet naar de grond kunnen krijgen, of je moet heel goed worden op de grond.

De stoten en trappen heb je als kickbokser vaak andere manier, of het nou door middel van een genoeg gedaan, daar hoef je niet nog meer op knock-out is, of door een move op de grond. Hij te trainen. Als ik hen zou zijn, zou ik mij volledig moet wel meer op een destructive manier gaan focussen op het grondvechten.” winnen, zoals hij deed in Japan. Dat werkt in zijn Het leven na MMA voordeel. “ Naast het presenteren van Inside MMA en het adviseren van talentvolle MMA-vechters heeft UFC Rotterdam Op 8 mei staan er twee Nederlanders op de Rutten nu ook een succesvolle podcast met main card in Ahoy tijdens UFC Rotterdam, zijn goede vriend Mauro Ranello, die MMA- en Alistair Overeem en Stefan Struve. Rutten ziet WWE-commentator is. “Dat is ook een bijzonder voor beide vechters een pad naar een overwin- verhaal! We ontmoetten elkaar in 1999 tijdens de ning. “Alistair Overeem is nog altijd heel goed. opnames van een B-film. Een hele slechte film.

Die heeft de knock-out kracht en kan een tegen- Wij moesten het commentaar opnemen en zij stander laten opgeven. Hij is ook veel beter dan zouden daarna het gevecht gaan bouwen rond zijn tegenstander Andrei Arlovski. De Wit-Rus ons commentaar, wat dus totaal niet werkte. is wel goed, maar Overeem was een K1 kampi- Daar ontmoette ik Mauro en die was talentvol, oen, daar kan niemand tegenop. Hij is ook meer gewoon belachelijk hoe slim de gozer is. Aan het relaxt, sneller en in een betere conditie. Struve einde vroeg ik zijn telefoonnummer en zei dat zou ook wel moeten kunnen winnen van Antonio ik hem zou bellen als iemand een commentator zocht. Vier jaar later vroegen ze het aan mij Silva.” en ik belde hem op. Hij stuurde een video tape “Ik vind het eigenlijk al super dat het er eindelijk op en BOOM, hij was de nieuwe commentator. een UFC evenement in Nederland gaat plaats- Nu doet hij Showtime Boxing (Mayweather en vinden. Eindelijk beginnen de mensen het te Paqman fights), Glory, WWE en met mij de TV begrijpen. De regering is eigenlijk heel zielig als show Inside MMA plus onze nieuwe podcast je er over nadenkt. Kijk maar naar de situatie in Rutten and Ranallo. Hij is de beste commentaNew York, waar het nu ook pas sinds kort legaal tor in de wereld in mijn ogen.” is. Er waren nog altijd een aantal mensen die tegen stemden. Door de argumenten die ze ge- Nu zijn MMA-carrière er op zit geniet Rutten vobruiken, weet je eigenlijk dat ze ontwetend zijn. lop van het leven en is hij een veelzijdige Tv-perZe zeggen dat MMA gevaarlijk is, maar boksen soonlijkheid geworden. Hij hoopt dat het eveneis veel gevaarlijker. Ze moeten in die regerin- ment op 8 mei een groot succes gaat worden. gen gewoon één uur, twee uur besteden aan “De Nederlandse vechters moeten relaxt blijven het onderzoeken van MMA. Dan weten ze me- en niet te veel druk voelen. Als je niet veel druk teen meer. Ik dacht ook dat het nooit meer zou voelt, dan vecht je wat makkelijker. Ik verwacht gaan gebeuren in Nederland. Zeker toen met de ook wel drie Nederlandse overwinningen. Want problemen rond de kickboksgala’s. Ik ben ook zoals Henny Vrienten het vroeger zong, als je oprecht blij dat het nu eindelijk gaat gebeuren wint heb je vrienden. Ik heb het meegemaakt in Nederland als je verliest. Uit het oog, uit het in Ahoy.” hart.“ Naast de vechters in de UFC lijken ook steeds meer kickboksers zich richten op een MMA-carVolg Bas Rutten op Twitter rière. Een van hen is Glory zwaargewichtkam@BasRuttenMMA pioen Rico Verhoeven. Rutten: “Ik sprak laatst Rico (Verhoeven) en ik zei tegen hem dat hij bij SportAmerika 11 SportAmerika 11

Vrouwenrevolutie in het MMA TEKST: DANIEL CARABALLE / FOTOGRAFIE: GETTY IMAGES

We gaan terug naar januari 2011. UFC-President Dana White stelt dat vrouwen nooit in de UFC zullen vechten. Een paar jaar later is duidelijk dat White zijn woorden heeft moeten terug nemen. Women’s MMA is zeer populair en dat komt mede door paradepaardje Ronda Rousey, die inmiddels zelf ook immens populair is. White geeft zijn fout ruiterlijk toe en noemt de beslissing om vrouwen te introduceren in de UFC de beste beslissing die hij ooit genomen heeft als promotor.

UFC 193 had twee main events waar er vrouwen tegenover elkaar stonden: ‘Rowdy’ Ronda Rousey verdedigde haar UFC bantanweight titel tegen uitdager Holly ‘The Preacher’s daughter’ Holm. Het Co-main event ging tussen strawweight kampioen Joana Jedrzejczyk en Valerie Letourneau. Volgens White trok het evenement in Melbourne 57,240 bezoekers en was het de katapult die vrouwen MMA naar grote hoogte lanceerde.

Rivaliteit

De vrouwen doen op bepaalde onderdelen zeker niet onder voor de mannen. Rousey is bijvoorbeeld een trash talker van het hoogste niveau en sabelt haar tegenstanders verbaal neer voordat de wedstrijd begonnen is. De enorme rivaliteit die zij bijvoorbeeld met huidig UFC bantamweight kampioen Miesha Tate heeft doet denken aan de bittere vete die bantamweight kampioen Dominick Cruz en Urijah Faber momenteel uitvechten.

De dames kunnen elkaars bloed wel drinken.

De vete begon nadat Tate opperde dat Rousey, na vier gevechten, nog geen titelgevecht verdiende. Dat viel natuurlijk slecht bij Rousey, die haar woede botvierde in de ring en de arm vanTate bijna in tweeën brak in de Octagan. De dames hebben in de UFC ook al tegen elkaar gevochten, waarbij Rousey opnieuw de meerdere was in een op punten gewonnen gevecht.

Rousey’s gevecht in februari van vorig jaar tegen number one contender Cat Zingano had alle ingrediënten om een episch gevecht te worden. Twee ongeslagen dames, twee vechters met een zeer agressieve stijl.

Maar wat een slugfest van vijf rondes “This whole women’s power movement that’s had moeten worden, werd binnen 14 going on right now is crazy. Ronda is the one luttle seconden beslecht in het voorthat launched this whole thing. I wouldn’t have deel van Rousey, die met haar signadone it if it wasn’t for Ronda. She’s the one that ture armbar Zingano het nakijken gaf.

convinced me to do it, and it’s the best decision I’ve ever made” - Dana White 12 SportAmerika

Maar ook Rousey bleek, tot verbazing van velen, menselijk, In het gevecht tegen Holly Holm was Ron-

da zeer agressief, maar kreeg ze te maken met een tegenstander die goed voorbereid was.

Holm bewerkte het gezicht van Rousey met laserachtige precisie en knalde in de tweede ronde haar voet tegen de nek van Rousey. Bij Ronda gingen de lichten uit en zo pakte Holm de titel van Rousey af.

Een andere bekende vete is die tussen Strawweight kampioene Joanna Jedrzejczyk en Claudia Gadelha. De twee kregen het tijdens het filmen van The Ultimate Fighter 23 aan de stok met elkaar wat zelfs leidde tot een handgemeen. In de Octagon vochten de dames een mooi gevecht uit, dat op punten werd gewonnen door de Strawweight kampioene.

Nederlands talent

In de UFC is ook een Nederlandse vrouw actief, namelijk Germaine ‘The Iron Lady’ de Randamie (foto).

Ze vocht al acht maal in de UFC en won vijf maal, met één knockout. Ze verloor drie keer en tegen Amanda Nunes was dat zelfs op technical knockout. De Randamie wordt veelal beschouwd als één van de beste strikers in haar divisie.

Maar Nederland heeft meer te bieden. Marloes Coenen is een voormalig Strikeforce kampioene, die nu actief is in Bellator, de concurrent van de UFC. Ze verloor haar Bantamweight titel in Strikeforce overigens aan Miesha Tate, die op haar beurt later de titel aan Ronda Rousey moest laten. Coenen is Nederlands kampioene Braziliaans Jiu Jitsu en is een geduchte tegenstandster voor iedereen die op haar pad komt. In Bellator heeft ze twee gevechten in de Featherweight divisie achter haar naam staan, die ze beiden won door middel van een submission.

Vrouwen naar de top

Women’s MMA is een sport die alleen maar in populariteit zal toenemen. Interessant is hoe de UFC Women’s Bantamweight divisie vorm gaat nemen met de terugkeer van Ronda Rousey.

Miesha Tate zal op UFC 200 haar titel verdedigen tegen Amanda Nunes. En dan heb je natuurlijk ook nog Holly Holm, de enige vrouw die het geweld van Rousey tot dusver heeft kunnen weerstaan.

Het wordt genieten hoe zich de komende tijd staande houdt.

SportAmerika SportAmerika 13 13

UFC FIGHT NIGHT ROTTERDAM Een overzicht van alle gevechten die op 8 mei plaats zullen vinden in de Ahoy Rotterdam, tijdens UFC Fight Night. Er kunnen nog last-minute wijzigingen plaatsvinden.

Heavyweight

Alistair Overeem 35 jaar / Nederland MMA record: (40-14-0)

Andrei arlovski 37 jaar / Wit-Rusland MMA record: (25-11-0)

Heavyweight

Antonio Silva 36 jaar / Brazilië MMA record: (19-8-1)

Stefan Struve 28 jaar / Nederland MMA record: (30-8-0)

Welterweight

Albert tumenov 24 jaar / Rusland MMA record: (17-2-0)

Gunnar Nelson 27 jaar / ijsland MMA record: (14-2-1)

BANTAMWEIGHT (VROUWEN)

Germaine de randamie 32 jaar / Nederland MMA record: (5-3-0)

Anna Elmose 31 jaar / denemarken MMA record: (3-0-0)

light Heavyweight

Nikita Krylov 24 jaar / Oekraïne MMA record: (19-4-0)

FRANCIMAR BARROSO 36 jaar / Brazilië MMA record: (18-4-0)

strawweight (vrouwen)

Karolina KOWALKIEWICZ 30 jaar / Polen MMA record: (8-0-0)

14 SportAmerika

Heather Jo Clark 35 jaar / Verenigde Staten MMA record: (7-4-0)

Lightweight

Rustam Khabilov 29 jaar / Rusland MMA record: (18-3-0)

chris wade

28 jaar / Verenigde Staten MMA record: (11-1-0)

Middleweight

Magnus CEDENBLAD 34 jaar / Zweden MMA record: (13-4-0)

Garreth MCLELLAN 33 jaar / Zuid-Afrika MMA record: (13-3-0)

lightweight

Nick Hein

Jon tuck

31 jaar / Duitsland MMA record: (13-2-0)

31 jaar / Verenigde Staten MMA record: (9-2-0)

Lightweight

Yan Cabral

Reza Madadi

32 jaar / BraziliĂŤ MMA record: (12-2-0)

37 jaar / Zweden MMA record: (13-4-0)

Flyweight

Kyoji HORIGUCHI 25 jaar / Japan MMA record: (16-2-0)

Neil Seery 36 jaar / Ierland MMA record: (16-11-0)

welterweight

Leon Edwards 24 jaar / Engeland MMA record: (10-3-0)

Dominic Waters 26 jaar / Verenigde staten MMA record: (9-4-0)

Flyweight

Ulka Sasaki 26 jaar / Japan MMA record: (18-3-2)

Willie Gates

29 jaar / Verenigde staten MMA record: (12-6-0)

SportAmerika 15

VOORBESCHOUWING

Overeem - Arlovski: TEKST: LIONEL STUTE / FOTOGRAFIE: UFC & GETTY IMAGES

Het duurde even voor hij op gang kwam, maar inmiddels is de UFC-carrière van Alistair Overeem in de hoogste versnelling geschakeld. Met vier zeges in zijn laatste vijf gevechten, waarvan de laatste drie op rij, is hij nog maar een paar rake klappen verwijderd van een titelgevecht. Er staat alleen nog een ploeggenoot in de weg.

Omdat het tempo in de UFC-organisatie anno 2016 enorm hoog is en het ene event nog niet afgelopen is als het volgende alweer voor de deur staat, vergeet men soms snel. Het is nog maar anderhalf jaar geleden dat Alistair ‘The Reem’ Overeem op het randje van het einde van zijn UFC-loopbaan balanceerde. Na dopingperikelen, harde nederlagen en een aantal afzeggingen voor comebackgevechten leken Dana White en 16 SportAmerika

zijn kompanen klaar om het contract met Overeem te verscheuren.

Titelkansen

Hoe anders ziet de wereld eruit aan de vooravond van UFC Fight Night 87. Na achtereenvolgens Stefan Struve, Roy Nelson en Junior Dos Santos te hebben verslagen staat Overeem zomaar ineens weer midden in de titelstrijd. Zeker na zijn

nu-of-nooit-gevecht imponerende zege op de Braziliaan, die hij met drie rake klappen met links vloerde na 4.43 in de tweede ronde. Toch was een kans om voor de gordel te gaan niet het belangrijkste onderwerp van gesprek bij zijn contractverlenging na zijn zege op Junior Dos Santos in december 2015.

essentieel in de ogen van de Amsterdammer.

Dat zijn wens is uitgekomen, en dat hij ook nog eens opnieuw een oud-kampioen op zijn pad vindt, zal Overeem alleen maar verder motiveren om het beste uit zichzelf te halen.

Wetende dat de gehele top acht van de Heavyweight rankings op korte termijn tegen elkaar uitkomt kunnen de kaarten voor Overeem, zelf zevende op de ranking, weleens heel gunstig komen te liggen. Liever nog dan een kans op de titel wilde Overeem echter de zekerheid van een plek op de fight card van UFC Fight Night 87 in Rotterdam. Het duel aangaan in eigen land was

De ploeggenoot en oud-kampioen die Overeem zijn titelkansen kan ontnemen is Andrei Arlovski, de nummer vijf van de ranking. Een Wit-Rus waarvan Overeem zegt dat hij hem absoluut niet tot zijn vrienden rekent.

Geen vrienden van elkaar

Het team rondom de twee zwaargewichten heeft het een stuk moeilijker gehad met het vinden SportAmerika 17

Alistair Overeem

Geboren: 17 mei 1980, Hounslow (Engeland)

Andrei arlovski

Geboren: 4 februari 1979, Babuysk (Wit-Rusland)

Mixed Martial Arts record

Mixed Martial Arts record

Laatste 3 gevechten

Laatste 3 gevechten

Aantal gevechten: 55 Gewonnen: 40 Verloren: 14 No Contest: 1

vs. Junior dos Santos (W, KO 2e ronde) vs. Roy Nelson (W, Jurybesluit) vs. Stefan Struve (W, KO 1e ronde)

Aantal gevechten: 37 Gewonnen: 25 Verloren: 11 No Contest: 1

vs. Stipe Miocic (V, TKO 1e ronde) vs. Frank Mir (W, Jurybesluit) vs. Travis Browne (W, TKO 1e ronde)

van een manier om met de situatie om te gaan. gedaan met de winning streak van Arlovski, die Greg Jackson, coach van beide vechters, heeft daardoor zijn kans op een titelgevecht voorlopig er uiteindelijk voor gekozen om in de hoek van in rook zag opgaan. Die eer is nu aan Miocic.

Arlovski te staan.

Desondanks mag Arlovski als tegenstander alEen opvallende keus, want normaal gesproken les behalve onderschat worden. Al is het alleen houdt Jackson zich afzijdig als twee van zijn pu- al omdat hij drie keer zoveel UFC-ervaring heeft pillen tegen elkaar uitkomen. Arlovski en Over- als Overeem. Voordat hij tegen de vuist van MIeem trainen sinds het moment dat bekend werd ocic opliep versloeg hij onder andere Antonio dat ze elkaar gingen treffen dan ook op verschil- Silva door hem voor eigen publiek in Brazilië lende tijden om elkaar niet te hoeven zien en om knock-out te slaan na 2.59 in de eerste ronde. die reden is er dan ook weinig contact tussen Een klap die hem ook direct de eer van PerJackson en Overeem geweest. formance of the night opleverde. Zijn volgende Dat Jackson het gebruikelijke protocol door- gevecht, in mei 2015, werd zelfs gekroond tot breekt, heeft alles te maken met de Wit-Rus. Fight of the night. Ook hier was het snel gedaan “Andrei is een speciaal geval. Ik had hem beloofd met de tegenstander, Travis Browne. Het hoofdin zijn hoek te staan en die belofte kom ik na”, gevecht van UFC187 was al na 4.43 klaar door vertelde Jackson aan USA Today. Hij voegde een TKO. er aan toe dat Overeem totaal geen moeite met die keuze had. “Dat is het mooie aan Alistair. Hij Arlovksi, bijgenaamd The Pit Bull, is inmiddels is zo laidback, hij vindt alles wel best. We heb- 37 en weet dat het aantal kansen om nog een ben erover gesproken en hij heeft gezegd dat hij keer terug te keren naar de absolute top gering het prima vond. Daarna heb ik hem er niet meer zullen zijn voor hem. Sterker nog, de verliezer over gehoord. Niet in negatieve zin, maar ook haakt meer dan waarschijnlijk na Fight Nigth 87 definitief af en zal plaats moeten maken voor niet in positieve zin.” vers bloed in de top van het zwaargewicht.

Op zoek naar eerherstel

Voor Arlovski is het gevecht met zijn ploeggenoot mogelijk een sleutelmoment in zijn mmaloopbaan. Sinds zijn terugkeer in de UFC in januari 2014 leek hij lange tijd onverslaanbaar. Tot hij in januari van dit jaar tegen Stipe Miocic opliep.

Al na 54 seconden in de eerste ronde was het 18 SportAmerika

Volg Alistair Overeem op Twitter

@Alistairovereem

Volg Andrei Arlovski op Twitter

@Andreiarlovski

#UFCRotterdam

DE UFC komt voor het eerst naar Nederland Wat moet je weten?

De Ultimate Fighting Championship is de grondlegger van het moderne MMA en de grootste organisatie in deze sport.

In 1993 is de UFC opgericht en werd er op 12 november het allereerste evenement georganiseerd. In een 8-man toernooi was de Braziliaan Royce Gracie de beste. Hij versloeg de Nederlander Gerard Gordeau in de finale.

In de beginjaren waren er weinig regels in de UFC. Zo kon je iemand in zijn edele delen raken, of aan iemand zijn haren trekken. Dat zorgde ervoor dat de Amerikaanse regering in opstand kwam tegen de UFC. De organisatie veranderde de regels en ging in zee met diverse athletic commissions.

De UFC was in 2000 zo goed als failliet, maar werd de organisatie op het laatste moment gered door de broers Frank en Lorenzo Fertitta en Dana White. De prijs die destijds werd betaald voor de UFC: 2 miljoen dollar.

Inmiddels heeft de UFC al meer dan 300 evenementen georganiseerd over de hele wereld. Nederland is het 20e land waar de UFC naar toe gaat komen. De meeste evenementen vonden plaats in Las Vegas, namelijk 100.

Vanaf de beginjaren zijn Nederlanders actief in de UFC. Gerard Gordeau was de eerste Nederlander in de UFC en Bas Rutten de eerste kampioen in 1999. Tot nu toe is hij ook de enige Nederlandse UFC kampioen. Momenteel staan er vijf Nederlanders op de loonlijst van de UFC. Alistair Overeem, Stefan Struve, Siyar Bahadurzada, Gegard Mousasi en de enige Nederlandse vrouw in de UFC, Germaine de Randamie.

Lorenzo Fertitta is nu nog altijd de eigenaar van de UFC. De miljardair richtte Zuffa LLC op, waar UFC nu onder valt.

Ondanks het feit dat de Fertitta broers de touwtjes in handen hebben en samen meer dan 80% eigenaar zijn van Zuffa, is Dana White het gezicht van de UFC. White werkte in het verleden als manager van een aantal MMA-vechters. Toen hij horde dat de UFC in 2000 bijna failliet ging belde hij jeugdvriend Lorenzo op en werd binnen een maand UFC overgenomen.

All vechters in de UFC krijgen voor hun gevechten een basispremie wat afhangt van hun status in de organisatie. Daarnaast maken ze kans op winstpremie en bonus als gevecht van de avond of knock-out van de avond.

Conor McGregor verdiende het meest in zijn laatste gevecht. Hij kreeg een basispremie van 1 miljoen dollar.

De UFC wordt sinds maart vorig jaar uitgezonden op de Nederlandse televisie. FOX Sports kocht de rechten en zends sindsdien alle evenementen achter de decoder.

De Europese UFC shows en de grote shows worden ook uitgezonden op het open net bij FOX.

SportAmerika 19

In gesprek met Mike Passenier

‘Tweemaal per jaar een miljoe

Mike Passenier is een man die zelfs voor de gematigde volger van de vechtsport in Nederland eigenlijk geen introductie behoeft. Passenier werkte samen met vele grote namen uit de internationale kickboks- en MMA-wereld en hielp hen in hun jacht op heel veel wereld- en andere titels. Hij is dan ook de uitgelezen persoon om een licht te schijnen op de ontwikkeling van de vechtsport in Nederland.

TEKST: LIONEL STUTE / FOTOGRAFIE: MIKE’S GYM

Het zijn drukke tijden voor Mike Passenier en zijn pupillen van Mike’s Gym. Hij werkt graag mee aan een interview, maar vraagt wel of het gesprek op zondagmiddag kan plaatsvinden.

De rest van de week zit zijn agenda gewoonweg vol. Op de ochtend voor het interview is hij nog van Kopenhagen terug naar Nederland gevlogen na Glory 29. De ingepakte reiskoffers staan nog bij de voordeur als het gesprek aanvangt.

als UFC, en eerder ook al Glory, Nederland weer als mogelijke gastheer voor grote evenementen beschouwen, bewijst voor Passenier dan ook dat de aanhouder gewonnen heeft. “Vroeger hadden we It’s Showtime in de Amsterdam Arena. Dat waren perfecte toernooien, die helemaal waren opgezet volgens het model zoals ze dat in landen als Amerika en Japan doen. En dan nog een stapje verder. Je kreeg gewoon veertien tot achttien toppartijen tussen internationale sterren voorgeschoteld.”

Het maakt Passenier niets uit, hij blijft rustig en neemt de tijd voor alle vragen die we op hem afvuren. Hij is blij dat de vechtsport, zijn sport, Toch kwam er een einde aan die periode na een weer in de lift zit in Nederland. Dat organisaties aantal vervelende incidenten op rij. Tot begin 20 SportAmerika

enenpubliek zou geweldig zijn’ 2016 bekend werd dat meerdere organisaties het voor elkaar hadden gekregen om events in Nederland te organiseren. Niet meer dan logisch, meent Passenier. “Aan grote evenementen is altijd behoefte gebleven in Nederland. Je kon de grote sterren alleen nog maar in Amerika zien vechten. Het is ongelofelijk duur voor de fans om speciaal voor een UFC-event naar Amerika te gaan. Dat daarom één of twee grote toernooien per jaar in eigen land moeten worden georganiseerd is geen gekke gedachte.

Sterker nog, je zag tijdens Glory 26 in Amsterdam al dat het soort fans verandert, je zag een heel ander soort publiek dan voorheen. Het is een avondje uit en dat moet het ook zijn.”

Eerst vechten, dan hardlopen

De groei van kickboksen en MMA in Nederland is niet alleen te meten aan het aantal grote evenementen dat in Nederland wordt georganiseerd. Ook de aanwas onder amateurs is groeiende. Passenier heeft daar wel een verklaring voor, die begint met een cliché. “Het is een goede uitlaatklep, hier in Mike’s Gym kun je dan ook op alle niveaus trainen. Toch komen beginners er al snel achter dat het meer is dan ‘effe een potje knokken’. Uiteindelijk zijn kickboksen en MMA de puurste vormen van sport. Je hebt een klein broekje aan en een paar handschoenen en dat is het. Die handschoenen gebruik je dan ook nog eens alleen maar om ervoor te zorgen dat je niet te snel geblesseerd raakt zodat het publiek meer klappen kan zien.”

Hij begint te lachen. “Vechtsport is uiteindelijk gewoon de oudste vorm van sport op de wereld.

Eerst kwam de vechtsport en pas daarna het

hardlopen. Want als je het niet kon winnen moest je heel snel maken dat je wegkwam.”

Topsportbenadering

Terug naar de profs. In 2013 cornerde Mike Passenier Alistair Overeem tijdens UFC Fight Night 26 in Boston. Overeem, die ook in Rotterdam op de fight card staat, nam het destijds op tegen Travis Browne. Terugdenkend aan die avond weet Passenier gelijk te vertellen wat er nodig is om de sport naar een volgend niveau te tillen.

“Wat ik me vooral herinner van die tijd in Boston is hoe alles om het event heen geregeld was. We kwamen aan, er werd om telefoonnummers voor in geval van nood gevraagd en Alistair werd gelijk gewogen.

In de UFC worden gewichtsklassen echt serieus genomen. Tot zeventig kilo betekent zeventig komma nul en alles eronder, niet 70,5. Het lijkt misschien niks, maar die kleine voordeeltjes in gewicht werken enorm sterk door in een gevecht.

Er zijn organisaties waar 70,5 oogluikend wordt toegestaan. Dan heb je nog een marge van tweehonderd gram en voor je het weet ben je al een kilo zwaarder dan is toegestaan. Dat grijze gebied, daar moet de sport vanaf.”

Passenier heeft nog een aantal voorbeelden van wat hij het ‘grijze gebied’ noemt, die hij graag zou zien veranderen. Zowel op als naast de ring. “Om te beginnen de jury. Het blijven jurysporten, daar moet je niets aan veranderen. De manier waarop een jury te werk gaat moet nu wel eindelijk eens duidelijk worden vastgelegd. Je kunt het niet verdedigen als het ene jurylid zegt dat het 121-117 is en het andere jurylid het houdt op SportAmerika 21

Mike’s pupillen Naast Badr Hari en Alistair Overeem heeft Mike Passenier ook vechters als Melvin Manhoef, Gokhan Saki (links) en 117-121. Dan hebben ze twee Murthel Groenhart verschillende wedstrijden zitChauvinisme getraind. ten kijken. Regels zijn regels en “Het mooiste aan die avond in Boston zaken zijn zaken. Nu heb je maar al was toch wel de opkomst. Voor ons is dat net te vaak chaos en wanorde en dat hoort niet bij zoiets als wat Wembley voor een voetballer is. topsport.”

Die lichten, die keiharde muziek,” mijmert Passenier. “Als ik eerlijk ben kunnen wij dat in NederHet derde grijze gebied waar volgens de coach al land ook gewoon zo strak organiseren. We hebveel aan gedaan is, is de schimmige geldstroom ben dat al laten zien in het verleden. Het is goed die jaren om de sport heen hing. Het criminele dat we nu weer op de weg terug zijn.” circuit waar zo vaak over gesproken werd, is Dan ineens trekt hij een opvallende vergelijknaar de achtergrond gedrongen. “Kijk, je moet ing. Het liefst ziet hij zijn sport een ontwikkeling wel begrijpen dat overal criminelen te vinden doormaken die te vergelijken is met het darten. zijn, niet alleen bij grote vechtsportevenement- “Als je kijkt naar jongens als Michael van Geren. Toch kan ik burgemeester Van der Laan goed wen en Raymond van Barneveld. Twintig jaar volgen als hij zegt dat hij wil weten hoe iedereen geleden stonden zij in rokerige cafeetjes hun die dure tafels rond de ring reserveert dat kan pijltjes te gooien. Zo keken mensen er ook tegebetalen. Die vinger aan de pols is belangrijk. We naan, alsof ze een beetje met pijltjes stonden te moeten niet terugvallen in de fouten die we ee- gooien. Je moet nu eens kijken hoe die avonden rder hebben gemaakt. Je moet controle daarom georganiseerd zijn, hoe strak en hoe groots.” ook niet verwarren met wantrouwen. Van controle blijf je scherp. Dan blijf je presteren en dat Mocht het lukken om die stap te zetten dan ziet is topsport.”

Passenier mogelijkheden om de evenementen

‘In de UFC worden gewichtsklassen echt serieus genomen’ 22 SportAmerika

tot een nationaal feest te maken. “Als die jongens aan hun wereldkampioenschap bezig zijn, dan kijken er ineens veel mensen naar het darten. Van Gerwen en Barney zijn dan even de grote mannen van het land. Tijdens het schaatsseizoen richten allen ogen zich op Sven Kramer in Thialf. Vorig jaar tijdens het WK hockey keek heel Nederland naar de nationale ploegen. Als alles goed gaat moeten kickboksen en MMA naast die sporten kunnen staan. Dat we straks één of twee keer per jaar met miljoenen mensen jongens als Alistair Overeem en Badr Hari aanmoedigen.”

“Toen Badr Hari in de tijd van It’s Showtime vocht braken de live-uitzendingen van zijn wedstrijden alle records. Je ziet dan toch dat we met zijn allen chauvinistisch zijn en willen dat ‘onze jongens’ winnen. Daarom is het ook zo belangrijk dat UFC en Glory hier weer komen. Als die jongens in eigen land zijn, en je kunt ze van zo dichtbij zien en dingen naar ze roepen in de ring.

Dat is wat de sport groot maakt. Die jongens roepen soms zelfs wat terug ook. Dat directe vind je niet in veel andere sporten.”

‘Hari tegen Verhoeven is onze Mayweather versus Pacquiao’ Met het vallen van de naam Badr Hari, Mike’s pupil, gaat het ook direct over het belangrijkste nieuwsfeit van het moment. Hari versus Verhoeven. Is dit het volgende grote moment voor de kickbokssport? “Natuurlijk! Hari tegen Verhoeven is onze Mayweather versus Pacquiao. Dit is wat iedereen wil zien. Wij zijn uitgedaagd en we hebben die uitdaging opgepakt. We zijn nu in onderhandeling met een aantal partijen die het gevecht wel willen organiseren. Dan gaat het om kleine dingetjes, we zoeken naar wat het beste is voor iedereen. Al maak ik me natuurlijk vooral druk om wat het beste is voor Badr.”

minder kickboksers overstappen. Uiteindelijk zullen beide vormen een eigen sport worden en zullen de overeenkomsten steeds verder vervagen.

“In het begin had je veel overstappers. Nu zie je steeds meer jongens die zich van jongs af aan op MMA hebben gericht. Als je als kickbokser tegenover hen komt te staan tijdens een MMAtoernooi krijg je het moeilijk als je het niet met trappen en stoten af kan. MMA ontwikkelt zich heel snel. Die jongens kunnen van alles wat. Het is nu al een sport op zich en dat zal het alleen maar nog meer worden.”

“Eigenlijk zijn de sporten altijd al verschillend geweest. Denk alleen al aan de kooi bij MMA. Er gingen stemmen op om dat ook bij kickboksen te doen. In de MMA wordt het gedaan voor de veiligheid. Als het bij een grondgevecht er hard aan toe gaat lig je voor je het weet naast de ring.

Een kooi eromheen is gewoon beter voor de boksers.”

Famous last words

Voor het gesprek eindigt, wil Passenier nog één ding kwijt. Hij wil iedereen in Nederland oproepen toch vooral positivisme uit te stralen.

“Wat zij (Amerikanen en Japanners, red.) kunnen, dat kunnen wij ook. In Boston kwamen mensen uitgedost als fans en met beschilderde lichamen naar de events. Ik hoop dat iedereen zich ook hier op die manier wil laten meevoeren. Laat je eens verbazen door de sportmannen. Iedereen wil een goede tijd. Met een positieve instelling hebben we nog meer plezier in het leven.”

Twee sporten

Alistair Overeem en Melvin Manhoef zijn twee mannen die zowel in het kickboksen als in het MMA-vechten furore maakte. Hij werkte met beiden en bereidde ze voor op verschillende toernooien. Toch ziet Passenier in de toekomst

Volg Mike Passenier op Twitter

@Mikepassenier

SportAmerika 23

ALISTAIR 'THE REEM' OVEREEM

‘Ahoy is nog m TEKST: ANOUAR AMRANI / FOTOGRAFIE: UFC EUROPE

Vorige maand maakten de Nederlandse media kennis met Stefan Struve en Alistair Overeem tijdens een clinic die werd gegeven door beide vechters. Daar spraken we ook met Overeem die op 8 mei in de octagon staat tegenover Andrei Arlovski.

In de Amsterdamse Vondelgym volgde een handvol journalisten een Mixed Martial Arts clinic in aanloop naar het eerste UFC evenement in Nederland. Maar liefst 13.000 fans hadden zich aangemeld voor de voorverkoop terwijl er maar 10.000 fans in Ahoy passen. Op de VIPplaatsen na, waren alle kaarten in een paar uur uitverkocht. “Dat is waar we het voor doen natuurlijk, heel mooi die aandacht”, vertelde Alistair Overeem.

De voormalig Dream, K1 en Strikeforce kampioen hoopt dit jaar nog de UFC titel aan zijn palmares toe te voegen. Al moet hij eerst daarvoor Andrei Arlovski verslaan op 8 mei. “Hij is niet zomaar een tegenstander, ik heb gehoord en 24 SportAmerika

gezien hoe hij zich voorbereidt op dit gevecht.

Hij is boos, geen idee waarom, maar hij heeft er zin in (net als ik overigens).”

De Wit-Rus is een trainingspartner van Overeem bij Team Jackson. Beide vechters worden getraind door de legendarische coach Greg Jackson. Voor de coach is het dan ook een dilemma, maar heeft hij onlangs aangegeven dat hij zich gaat focussen op Arlovski. Jackson zal daarnaast in de corner staan van de Wit-Rus tijdens het gevecht in Ahoy Rotterdam. “Het maakt niet zoveel uit dat Greg (Jackson) zich meer gaat focussen op Arlovski. Wij twee moeten het tenslotte zelf gaan doen straks in de octagon.”

maar het begin’ De volle zaal in elk geval aan de kant van Overeem staan. “Ik heb de zaal gezien en het ziet er echt goed uit. Ik heb er nu al zin in om op 8 mei voor eigen publiek te vechten. Ik heb al eerder gevochten in Ahoy en toen was het ook heel mooi. Het is mooi om deel te nemen aan het eerste UFC evenement in Rotterdam.”

De UFC heeft al eerder laten weten dat de Nederlandse markt belangrijk is voor hen en dat ze hopen jaarlijks terug te kunnen keren. “Ahoy is nog maar het begin, ik heb gesproken met de leiding toen ik mijn nieuwe contract tekende en ik hoor dat ze de Amsterdam Arena willen vullen. Daar wil ik dan ook graag bij zijn, maar eerst komt Ahoy natuurlijk”, aldus Overeem.

Een voetbalstadion vullen is niet vreemd voor de UFC. Afgelopen no-

vember zaten er meer dan 56.000 mensen in het stadion van Melbourne in Australië. Toen stonden Ronda Rousey en Holly Holm tegenover elkaar in de octagon. De UFC hoopt ook in Ierland een groot evenement te organiseren met Conor McGregor in de main event, een vechter waar Overeem graag naar kijkt. “Ik ben wel fan van Conor (McGregor). Hij heeft er toch voor gezorgd dat de sport zo is gegroeid en zijn stijl bevalt mij wel.”

Voor Overeem is dus een overwinning op Arlovski noodzakelijk om een kans op de titel te krijgen. Nederland loopt in ieder geval warm voor de show op 8 mei. Daar zullen 10.000 fans naast Overeem ook Stefan Struve en Germaine de Randamie naar de overwinning schreeuwen.

SportAmerika 25

VOORBESCHOUWING

Winst is noodzakelijk TEKST: ANOUAR AMRANI / FOTOGRAFIE: UFC & GETTY IMAGES

Er staat veel op het spel voor Antonio ‘Big Foot’ Silva en Stefan ‘Skyscraper’ Struve.

Beide vechters zijn bezig met een wisselvallige reeks in de UFC en hebben een overwinning nodig om niet in de gevarenzone te komen.

Tegenstander Struve maakt na acht jaar zijn terugkeer in de Rotterdamse Ahoy. In 2008 versloeg de Nederlander destijds Ralf Wonnink in 15 seconden. Op 8 mei hoopt hij een zegereeks te beginnen op weg naar de top tien in de zwaargewichtdivisie. In zijn vorige confrontatie werd Skyscraper verslagen door Jared Rosholt.

Silva verloor in zijn vorige partij kansloos van Van zijn laatste vijf matches in de UFC verloor hij Mark Hunt in de eerste ronde, dankzij een er drie. Struve vecht al jaren met hartproblemen, knock-out. De Braziliaan won maar een van zijn maar is hij desondanks nog een goede vechter laatste zes partijen, dat was vorig jaar augustus die zijn topjaren nog voor zich heeft, Struve is in Rio de Janeiro tegen Soa Palelei. Een van be- tenslotte nog maar 28 jaar. langrijkste overwinning boekte Big Foot in 2011, toen hij de legendarische Fedor Emelianenko Struve heeft met zijn 2 meter 13 een voorsprong versloeg. Opvallend genoeg vocht hij ook tegen op zijn tegenstander. Daarnaast lijkt Silva op zijn de twee main eventers in Rotterdam. Andrei Ar- retour. Het kan wel eens een snelle partij worden lovski werd in 2009 verslagen en Alistair Over- voor de Nederlander als het publiek achter hem gaat staan vanaf de eerste bel. eem drie jaar geleden.

26 SportAmerika

k voor beide vechters Antonio Silva

Geboren: 14 september 1979, BrasĂ­lia (BraziliĂŤ)

Stefan Struve

Geboren: 18 februari 1988, beverwijk

Mixed Martial Arts record

Mixed Martial Arts record

Laatste 3 gevechten

Laatste 3 gevechten

Volg Big Foot op Twitter @Bigfootsilva

Volg Stefan Struve op Twitter @StefanStruve

Aantal gevechten: 28 Gewonnen: 19 Verloren: 8 No Contest: 1

vs. Mark Hunt (V, TKO 1e ronde) vs. Soa Palelei (W, TKO 2e ronde) vs. Frank Mir (V, KO 1e ronde)

Aantal gevechten: 34 Gewonnen: 26 Verloren: 8 No Contest: 0

vs. Jared Rosholt (V, Jurybesluit) vs. Antonio Nogueira (W, Jurybesluit) vs. Alistair Overeem (V, KO 1e ronde)

SportAmerika 27

WSOF-president Ray Sefo

‘Ik zou Rico Verho Het is na UFC en Bellator de derde behoorlijk grote speler in het MMA, World Series of Fighting (WSOF).

De organisatie is in 2012 opgericht en heeft een aantal goede vechters op de loonlijst gehad, zoals Tyrone Spong en Andrei Arlovski. Tegenwoordig zijn de gevechten te zien op de Amerikaanse zender NBC Sports. Hebben we te maken met een nieuwe toporganisatie?

TEKST: ANOUAR AMRANI FOTOGRAFIE: WSOF

Wij spraken met de president van WSOF, ‘Sugar’ Ray Sefo. De Nieuw-Zeelander is geen onbekende in de vechtwereld. Hij heeft een kickboksverleden en kwam onder meer uit in de K-1, waarin hij vocht tegen mannen als Remy Bonjasky, Badr Hari, Semmy Schilt en Ernesto Hoost.

Tegenwoordig staat hij aan het hoofd van de WSOF-organisatie.

Hoe gaat het nu met WSOF?

Zakelijk gaat het heel goed met WSOF. We blijven groeien en daarbij komen ook nieuwe uitdagingen kijken, zoals je ook hebt in het dagelijks leven. Mensen die mij als vechter hebben meegemaakt weten dat ik altijd houd van nieuwe uitdagingen. De samenwerking met onze partners NBC en NBC Sports Network is geweldig en daarnaast komen er steeds meer nieuwe vechters bij.

Wat zijn de toekomstplannen?

Ons doel is om van de World Series of Fighting de beste vechtsportorganisatie in de wereld te maken. Het zal nog wel even duren, maar ik heb er wel heel veel vertrouwen in.

28 SportAmerika

Hoe kan je als organisatie concurreren met de UFC en Bellator?

Ik heb vanaf dag 1 gezegd dat wij zelf de grootste uitdaging en concurrent voor onze organisatie zijn. We moeten onszelf blijven verbeteren en uitdagen om groter te worden.

Gaan we Tyrone Spong nog terug zien in World series of Fighting?

Tyrone Spong is een hele talentvolle vechter.

Nadat hij zijn been brak wist ik niet of hij nog zou kickboksen of aan MMA zou doen. Ik heb hem een aantal weken geleden gesproken en hij vertelde mij dat hij zich volledig focust op het boksen en van daar uit verder zal kijken.

oeven er graag bij willen hebben’

Zijn er vechters in Nederland waar je naar kijkt en interesse in hebt?

Het was mooi om met Rico Verhoeven te praten en rond te leiden toen hij hier in Las Vegas was vier maanden geleden. Ik zou Rico Verhoeven er graag bij willen hebben in WSOF, net als mijn goede vriend Gokhan Saki. Beide jongens zijn fantastische vechters en goede persoonlijkheden.

Mis je de tijden toen je vocht in de K-1?

Ja, ik mis mijn tijd in de K-1 zeker. Tot nu toe is dat ook de beste periode in mijn leven geweest, wat betreft het vechten tegen de besten in de wereld. Daarnaast reisden we de wereld rond om te doen waar ik zoveel van hield.

SportAmerika 29

Wat zijn de kansen van oud-WSOF vechter Andrei Arlovski tegen Alistair Overeem?

Arlovski is een hele goede vechter, maar dat is Alistair Overeem ook. Het gaat daarom een zwaar gevecht worden voor hem, maar wel een heel goed gevecht. Laat ik het zo zeggen, het gevecht gaat niet duren tot de laatste bel. Het zou mij verrassen als het langer dan een ronde gaat duren.

Wanneer kunnen we een WSOF-show verwachten in Europa?

We zijn al een tijdje in gesprek met een aantal partijen in Europa en hopelijk kunnen we volgend jaar daar wat doen.

Gaan we Ray Sefo zelf nog een keer in actie zien?

Ik train elke dag, dus ja ik zou nog wel een aantal keer willen vechten voordat ik mijn handschoenen opberg.

30 SportAmerika

World Series of Fighting Opgericht in 2012

Organisatie

CEO - Carlos Silva PRESIDENT - Ray Sefo

Kampioenen

HEAVYWEIGHT - Blagoy Ivanov LIGHT HEAVYWEIGHT - David Branch MIDDLEWEIGHT - David Branch WELTERWEIGHT - Jon Fitch LIGHTWEIGHT - Justin Gaethje FEATHERWEIGHT - Alexandre Almeida BANTAMWEIGHT - Marlon Moraes FLYWEIGHT - Magomed Bibulatov

SportAmerika 31

HET VERHAAL VAN CONOR MCGREGOR

Van loodgieter tot UFC-kampioen TEKST: ANOUAR AMRANI / FOTOGRAFIE: GETTY IMAGES

Iedereen is het er over eens dat 2015 het jaar van Conor McGregor was. De Ier domineerde in de UFC en zette zichzelf op de wereldkaart.

Echte MMA-fans kennen ‘The Notorious’ al wat langer natuurlijk. Het is een man met heel veel praatjes, maar tot dusver maakt hij ze allemaal waar. Zaterdag staat Ierse vechter weer in de octagon tegenover Nate Diaz.

ging uitkomen. Daarom ging hij naast zijn werk als loodgieter ook jiujitsu en kickboksen trainen.

Conor de loodgieter

Tot onvrede van zijn vader ging Conor steeds minder werken en was hij vaker te vinden op de sportschool. McGregor had een verhitte discussie erover met zijn vader, waarop de Ier zelfs zei: “Je zult spijt hebben als ik een miljonair ben.

McGregor is pas 27 jaar en is in Dublin gebor- Op mijn 25e zal ik een miljonair zijn.” Zijn vader en en opgegroeid. Het was puur toeval dat de lachte, maar liet zijn zoon wel gaan.

Ier in het MMA-wereldje belandde. Zijn vader wilde dat hij een succesvolle loodgieter werd, Het ging alleen niet heel goed met Conor. Fiterwijl Conor zelf ervan droomde profvoetball- nancieel had hij het zwaar en de depressiviteit er te worden. McGregor stopte heel vroeg met sloeg toe bij de Ier. Het was zijn zus die hem er school en moest gaan werken. Hij begon als bovenop hielp, al wilde de koppige Conor daar loodgieter, maar vond het vanaf het begin hele- eerst niets van weten. Ze gaf hem het boek The maal niets. McGregor was slim en wist wat hij Secret, geschreven door de Australische schriwilde. Naarmate hij ouder werd wist hij dat die jfster Rhonda Byne. In dat boek wordt ‘het gedroom om voetballer te worden ook niet meer heim’ beschreven hoe je zelf geluk en succes 32 SportAmerika

kunt realiseren, met behulp van de Wet van de Aantrekking. In dat boek staat hoe je op verschillende manieren een goede gezondheid, droombaan en veel geld kunt krijgen. Pas na een jaar nadat hij het van zijn zus had gekregen, pakte Conor het boek op. Alleen zocht hij een makkelijkere manier om het boek te begrijpen, samen met zijn vriendin kocht hij de DVD van het boek.

MMA-debuut

De Ier begon te zien dat je dingen kunt bereiken als je je volledig focust op het doel. Hij bleef positief denken en probeerde eerst zichzelf en zijn vriendin uit de financiĂŤle problemen te krijgen.

Het grote doel was om in de UFC te komen. Zijn eerste professionele gevecht was op 8 maart in het jaar 2008. In Dublin maakte McGregor door middel van een technische knock-out zijn professionele MMA-debuut bij een lokale organisatie. Waar normaliter een vechter minimaal drie tot vier maanden rust neemt voor zijn volgende gevecht, was voor McGregor zijn volgende gevecht al twee maanden later. Ook die won hij door TKO. Daarna ging het wat te snel en stond hij een maand later weer in de octagon, waar hij zijn eerste gevecht verloor van Artemis Sitenkov door middel van een kneebar submission move.

In zijn eerste zes gevechten had hij een niet zo indrukwekkend 4-2 record opgebouwd. In 2011 ging het ineens heel snel met Conor McGregor.

Hij vocht in twee maanden tijd tegen Mike

Wood en Paddy Doherty, gezamenlijk duurden de gevechten maar twintig seconden. Beide werden door knock-out gewonnen.

De Ier bleef maar winnen en indruk maken op de MMA-community, alleen had de UFC nog niet gebeld. Dat veranderde in 2013 toen McGregor inmiddels acht keer op rij had gewonnen en in het bezit was van zowel de Lightweight als de Featerweight-titel in de Cage Warriors FC promotie.

De UFC komt kijken

UFC-baas Dana White was in 2013 op bezoek in Ierland waar hij een onderscheiding kreeg op een universiteit. Daar werd White bedolven door MMA-fans die hem vertelden over Conor McGregor. De UFC-baas had geen idee wie McGregor was, maar de fans bleven hem wijs maken dat hij de Ierse sensatie naar de UFC moest halen. Toen White terugkeerde naar de VS liet hij zijn partners kijken naar die Conor McGregor. De Ier werd kort hierna gecontracteerd door de UFC, zonder dat White een gevecht van hem had gezien.

McGregor maakte zijn UFC debuut in Zweden op 8 april 2013. Ondanks het feit dat hij vocht voor andere promoties, had hij een uitkering van 180 euro per maand in Ierland. Na een minuut en zeven seconden veranderde zijn inkomen naar 60.000 euro. McGregor maakte tijdens zijn UFC-

SportAmerika 33

debuut korte metten met Marcus Brimage. Enkele maanden later zou McGregor een bezoekje brengen aan White die kennis wilde maken met de flamboyante Ier. Samen met White maakte McGregor een rondje in een Ferrari door Las Vegas.

Op jacht naar de Featherweight-titel

In zijn tweede UFC-gevecht had McGregor wat moeite met Max Holloway. Voor het eerst in zijn MMA-carrière moest er dan ook een jurybesluit aan te pas komen. In Boston waren alle juryleden eensgezind en kreeg McGregor de overwinning toegewezen. Daarna begon de sneltrein op gang te komen. De UFC wilde profiteren van de groeiende populariteit van Conor McGregor en boekte een evenement in zijn woonplaats Dublin. Daarin sloeg hij de Braziliaan Diego Brandao knock-out in de eerste ronde. Vooral zijn woorden na het gevecht werden legendarisch “We are not here to take part, we are here to take over.”

Met wederom een knock-out overwinning op zak ging McGregor het jaar 2015 in met het doel om die Featherweight-titel te winnen.

De jacht werd geopend in januari van dat jaar met een overwinning op Dennis Siver. Net als tegen Brandao hadden de fans het echter meer over wat er na het gevecht gebeurde, waarin McGregor de kampioen Jose Aldo uitdaagde voor een gevecht.

Aldo vs. McGregor

Conor McGregor Geboren: 14 juli 1988, Dublin (Ierland) Mixed Martial Arts record Aantal gevechten: 22 Gewonnen: 19

Knock-out: 17

Submission: 1

Jurybesluit: 1 Verloren: 3

Knock-out: 0

Submission: 3

Jurybesluit: 0 Mixed Martial Arts prijzen UFC Featherweight titel CWFC Featherweight titel CWFC Lightweight titel niet in actie kon komen tegen McGregor. Een duidelijk geïrriteerde Dana White moest snel op zoek naar een nieuwe tegenstander voor de Ier en vond uiteindelijk Chad Mendes bereid om te vechten in Las Vegas. Het gevecht zou gaan om de interim Featherweight-titel en de winnaar zou het uiteindelijk opnemen tegen Aldo wanneer hij fit was.

De UFC zag wat er gebeurde, wist dat dit een ‘money-fight’ zou zijn en besloot om de twee tegenover elkaar te zetten in de octagon. Er werd een wereldtournee georganiseerd, waar beide vechters persconferentie gaven in onder andere Brazilië, Ierland en de Verenigde Staten.

Al die persconferenties waren must-see tv. Aldo werd keer op keer beledigd door McGregor die hem zowel in het Engels als in het Portugees uitschold. De kampioen liet zich niet gek maken en bleef tijdens de meeste persconferenties rustig.

Mendes hield aardig stand tegenover McGregor, maar moest het na twee ronden opgeven en won de Ier wederom door knock-out in de UFC. Een maand na zijn gewonnen partij werd de grote aankondiging gedaan, Conor McGregor tegen Jose Aldo zal op 12 december plaatsvinden in de MGM Grand Garden Arena in Las Vegas.

Jose Aldo had sinds 2005 niet verloren en stond nu voor een lastige opgave. De Braziliaan raakte dit keer niet geblesseerd en stond dus tegenover McGregor. Het werd een historische confrontatie die welgeteld 13 seconden duurde…..

Op 11 juli zouden beiden tegenover elkaar staan in de octagon. Twee weken voor het gevecht kreeg de UFC een telefoontje waar het niet op zat te wachten: Aldo heeft zich geblesseerd tijdens zijn trainingskamp. De Braziliaan zou een gebroken rib hebben opgelopen waardoor hij

McGregor heeft tot nu toe bijna al zijn beloftes kunnen waarmaken. Behalve een aan zijn vader die hij in 2008 maakte. “Ik ben op mijn 26e miljonair geworden, een jaar later dan ik had beloofd aan mijn vader toen ik stopte als loodgieter”, aldus McGregor in een interview.

34 SportAmerika

Game Review

(Playstation 4, Xbox One)

Het is de derde keer dat EA Sports een MMA spel uitbrengt en de tweede keer namens de UFC. Is er veel veranderd in vergelijking met voorgaande edities? UFC 2 heeft in ieder geval een positieve verandering doorgemaakt.

Graphics

Laten we beginnen met de graphics van het spel.

We hebben UFC 2 uitgeprobeerd op de Playstation 4 en daar zag het er erg goed uit. Bij de opkomst en alle presentaties voor het gevecht leek het alsof je naar een televisie uitzending keek. Hier en daar zie je wel een trainer vreemd bewegen op de achtergrond, maar als je volledig gefocust bent op de vechter valt dat niet op.

Met de Gameface uploader kun je wederom je eigen vechter maken in het spel en die worden heel mooi gerenderd. Daardoor ziet het er heel mooi uit ook in de career mode, waar we later op terugkomen.

te spelen, want zo unlock je de speciale characters, waaronder Bas Rutten en Bruce Lee. Daarentegen heb je ook een knock-out mode, waarin je zoveel en snel mogelijk knockouts moet scoren. Heel leuk om dat ook te proberen met je vrienden als je niet zo van het grondwerk houd. Je kunt ook een eigen fight card creëren en dan heb je ook nog de Ultimate Team. Iets wat best populair is in de FIFA franchise van EA Sports. Je verdient in het spel ervaringspunten en die kun je uitgeven aan kaarten, vechters en ga zo maar door. Het is interessant om te zien hoe de fans dit gaan oppakken en of het net zo populair kan worden als bij het voetbalspel.

Er is een heel arsenaal aan vechters waar je uit kunt kiezen, zowel bij de vrouwen als bij de mannen. Al die vechters zijn ook heel goed gerenderd en uitgewerkt. Datzelfde geldt natuurlijk voor de ring announcer Bruce Buffer, waar je ook in het spel kippenvel van krijgt wanneer hij een gevecht aankondigt. Iets waar je wel snel Gameplay Er zitten heel wat game modi in het spel. Je be- aan ergert is het commentaar. Net als bij alle gint het spel met een tutorial waar je les krijgt sportspellen zul je merken dat de commentatorover alles wat er mogelijk is in het spel. Van het en regelmatig in de herhaling vallen, oftewel de slaan, trappen tot het uitvoeren en verdedigen soundbites raken op en blijven terugkomen. De van een submission move. Dat laatste is voor vraag is hoe erg het is, als je net bezig bent met deze redacteur nog altijd een enorme opgave. het afslachten van je tegenstander.

De mini-game is ook in UFC 2 een hele puzzel en voor beginners moeilijk op te lossen. Je krijgt Conclusie daarom ook de neiging om het gevecht staand UFC 2 is een must-have game voor elke MMA te houden, in plaats van je tegenstanders naar liefhebber. De ‘mini-games’ bij het grondwerk de grond te gooien. De stoten worden goed zijn onduidelijk en lastig aan het begin, maar geanimeerd en het gezicht beweegt heerlijk mee daar zul je vanzelf aan wennen. Er zitten genoeg bij de stoten. Sommige vechters bloeden snel, game modi in het spel waar je uren aan speelplezier gaat beleven. Jammer genoeg is de caterwijl anderen een veel harder hoofd hebben. reer mode niet zo uitgebreid als in het verleden.

De careermode is wat minder dit jaar. We had- Het realisme spat er verder wel van af in UFC den wel wat meer diepgang verwacht, maar het 2. Het geluid, licht, graphics alles klopt aan dit is ons gelukt om in een paar uur spelen de titel spel, waardoor je soms vergeet dat het een vidte winnen in de Welterweight gewichtsklasse. eo game is. Dit maakt ons wel nieuwsgierig naar Het is handig om deze gamemode volledig uit wat er de komende jaren nog gaat gebeuren met deze franchise.

SportAmerika 35

BN’ers & MMA

Wij vroegen een aantal BN’ers over hun liefde voor Mixed Martial Arts. Daarbij moesten ze in een zin of woord de vragen beantwoorden. Daar hadden ze al heel veel moeite mee, omdat ze zoveel van de sport houden.

Hoe lang volg je de UFC al?

(SKATE) Zo’n 10 jaar

Richard ‘Skate’ Simon Presentator Gamekings

(BAS) Ik volg het pas echt goed sinds FOX Sports het uitzend (MOUNIR) Weet ik niet eens, heel lang al. Ik heb zelfs UFC 88 live gezien.

(RAEMON) Ik volg de UFC nu zo’n vijf jaar

Wat maakt MMA zo mooi?

(SKATE) Hoe verschillende vechtstijlen op een prachtige manier samenkomen

Bas van veenendaal Presentator Ziggo sport

(BAS) Omdat het beste vanuit alle vechtsporten daarin samen komt (MOUNIR) De strijd tussen verschillende vechtstijlen en karakters (RAEMON) Omdat je op zoveel verschillende manieren kunt winnen, zo veelzijdig

Wat is het mooiste gevecht dat je hebt gezien?

(SKATE) Jon Jones vs. Alexander Gustafsson (UFC 165) (BAS) Ik heb genoten van Esparza vs. Jedrzejczyk. Respect voor die vrouwen!

Mounir toub TV-kok

(MOUNIR) Het gevecht van Overeem tegen Lesnar was een knalpartij!

(RAEMON) Dan Henderson vs. Mauricio Rua

Wie is je favoriete vechter?

(SKATE) Tony Ferguson en Luke Rockhold (BAS) Conor McGregor. Ik geniet van zijn explosiviteit en die linkerstoot (MOUNIR) McGregor, Overeem, Jones, Tate en Machida

Raemon sluiter

Voormalige Tennisprof

(RAEMON) Jon Jones. Niet als persoon, maar wat een fantastische vechter is het.

Waar ga je UFC Rotterdam kijken?

(SKATE) In de Ahoy natuurlijk!

(BAS) In de Ahoy!

(MOUNIR) Lekker thuis op mijn comfortabele bank.

(RAEMON) Dan zit ik voor werk in Rome, dus daar. *****!

36 SportAmerika

mmA AGENDA de belangrijkste evenementen in de komende maanden

DAtum 8 Mei 2016

Evenement Locatie Main event UFC Fight Night Rotterdam Alistair Overeem vs. Andrei Arlovski

14 mei 2016 UFC 198

Curitiba

Fabricio Werdum vs. Stipe miocic

14 mei 2016 Bellator 154

San Jose

Phil Davis vs. Muhammed Lawal

20 mei 2016 Bellator 155

Boise

Rafael Carvalho vs. Melvin Manhoef

29 mei 2016 UFC Fight Night

Las Vegas

Thomas Almeida vs. Cody Garbrandt

4 juni 2016 UFC 199

Inglewood

Luck Rockhold vs. Chris Weidman

17 juni 2016 Bellator 156

Fresno

Marcos Galvao vs. Eduardo Dantas

17 juni 2016 WSOF 31

Mashantucket

Blagoy Ivanov vs. Josh Copeland

18 Juni 2016 UFC Fight Night

Ottawa

Rory Macdonald vs. Stephen Thompson

24 juni 2016 Bellator 157

St. Louis

Quinton Jackson vs. Satoshi Ishii

8 juli 2016 UFC TUF Finale

Las Vegas

Joanna Jedrzejczyk vs. Clรกudia Gadelha

9 juli 2016 UFC 200

Las Vegas

Daniel Cormier vs. Jon Jones

16 juli 2016 Bellator 158

Londen

Kimbo Slice vs. James Thompson

SportAmerika 37

Gastcolumn

Kerrith Brown International Mixed Martial Arts Federation

President

Tragedy recently struck the MMA community when Portuguese athlete Joao Carvalho passed away following an MMA match at TEF Championship at Dublin’s The National Arena on 9th April. My heart goes out to his family and friends at this time and, on behalf of IMMAF, I again offer our deepest condolences.

Sadly the tragedy highlights how, while MMA remains unregulated in most parts of the world, the sport continues to play with fire. No authorised body was legally mandated to regulate TEF Championships on 9th April, or has knowledge of what safety protocol was in place that night.

The International Mixed Martial Arts Federation (IMMAF) has therefore called upon sports bodies and governments both nationally and globally to firstly recognise MMA as sport, and secondly to pass legislation that will enforce its regulation.

MMA is the fastest growing sport in the world, it is made up of singular mixed martial arts such as judo, boxing, taekwondo, wrestling and Muay Thai. It carries with it the ethics, skill and fitness associated with those much celebrated sports. The creation of MMA as a sport is the result of skilled and ambitious sportspeople seeking to not only be the best at one discipline but master multiple complex disciplines, and it deserves to be recognised as such.

If an individual athlete chooses to mix the martial arts, this diversification is that individuals’ choice. It is our duty, therefore, to respect the democratic choice of these athletes to pursue a career in MMA. It is my belief that the sports men and women of MMA should be recognised, respected and afforded the same safeguarding as surrounds athletes in other sporting fields.

Lack of recognition nationally and internationally presents a huge obstacle to sport development and to improving safety in areas that include hiring appropriately qualified medical professionals or securing insurance. Other areas include setting standards for youth participation and policing the background of coaches who may have access to vulnerable young people and adults.

38 SportAmerika

But recognition alone is not enough and does not in itself ensure regulation, as the continuation of ‘white collar’ or unlicensed boxing well demonstrates. Therefore, IMMAF also calls for MMA events to be regulated by law since it is only through legislation that we can enforce regulation to ensure the safeguarding of the sport’s athletes.

MMA is not a sport that operates only at professional level: Because of its international exposure, MMA’s largest participant draw is at the grass roots and at is at this level the most risk lies. MMA needs regulating from top to bottom in order to address risk at all levels.

The perception of MMA as underground and unlawful sport remains a primary barrier to recognition that IMMAF has been working hard to overcome. And so, in the aftermath of Carvalho’s passing and in the thick of a media storm in Ireland and Portugal, we are asking those with power to legislate that they do so in an informed and educated manner and that they are not swayed by outdated perceptions Kerrith Brown President International Mixed Martial Arts Federation

SportAmerika 39

40 SportAmerika