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Cómo fue la firma del contrato para el primer disco? Rubén: Nosotros lo vivimos de manera diferente porque no era la intención grabar un disco y ser un grupo “profesional”, digamos. Más bien la idea era hacer un grupo para divertirnos y tocar en las fiestas de los amigos, sacar y desarrollar las ideas que teníamos, hacer música que queríamos escuchar y que no la encontrábamos en ningún lugar. Básicamente así fue. Cuando nos llegó la oportunidad fue como si tocaran a la puerta de la casa, nosotros no salimos a buscarla. Quique: Fue posterior a la grabación. Era como un convenio más hablado que cualquier cosa. Recuerdo que esos papeleos se fueron haciendo mucho después de haber arrancado el trabajo. Lo mismo que la cuestión editorial, todo aquello que uno no sabía bien a bien qué significaba: el tener una editora, el reconocer al compositor, estipular su porcentaje. Desconocíamos a tal grado esas cosas que después supimos que fueron hechas en condiciones que no eran las mejores. Nuestra relación con la primera disquera tuvo después una corrección respecto a todo esto. Nosotros no estábamos buscando firmar con nadie. Nos gustaba la idea de hacer un disco, pero en realidad no nos esforzamos por ir a buscar a un mánager o repartir demos e insistir con disqueras para que fueran a vernos. Se nos acercaron varias personas y una de ellas fue Gustavo Santaolalla. Jorge Mondragón lo invitó a vernos en concierto en El hijo del Chopo. Joselo: Gustavo siempre estaba en contacto con nosotros preguntando si teníamos ya disquera o no. Nosotros le decíamos que no y seguíamos tocando. Recibíamos ofertas de disqueras pero no eran atractivas y sentíamos que a la hora de firmar debíamos entrarle con todo, y que si íbamos a firmar por un disco tenía que ser por algo que nos gustara. Entonces, él empezó a preguntar a quién le interesaría firmarnos. Tenía un amigo en EMI, Julio Sáenz, quien ya murió, que nos dijo que él podía hacer una oferta. Julio se cambió a Warner y así se dieron las cosas. ¿Cuándo se encontraron por vez primera con Santaolalla? Rubén: Me parece que fue en lo que llamaban El Hijo del Chopo, allí al lado de la Cineteca, donde está el IMER. En esa época se 40
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hacían tocadas en ese lugar. Me parece que fue allí donde lo conocimos, creo que durante una presentación de Maldita. ¡No, no es cierto! Nosotros tocábamos ese domingo y alguien le dijo que fuera a vernos, porque él estaba grabando El Circo. Vino y después de la tocada nos dijo que era productor y que si un día firmábamos con una disquera le gustaría grabarnos. Tiempo después fue él quien nos volvió a llamar para decirnos que un amigo suyo era director de Warner y que iba a ir a vernos tocar en Rockotitlán. Así conocimos a Sáenz, quien nos dijo que le gustaría firmarnos. Nos sorprendió mucho. Mencionan que había propuestas para ustedes de distintas partes. ¿Por qué decidirse por Santaolalla? Meme: Gustavo fue la persona que más confianza nos brindó, tanto en el discurso que nos planteaba como con los hechos: los discos que acababa de hacer en México con Neón, produciendo canciones de El diablito de Caifanes y los dos primeros discos de Maldita. Nosotros visitamos a los malditos cuando trabajaban con Gustavo y Aníbal (Kerpel) en los estudios Kristal, que fue donde después nosotros grabamos el primer disco. Y eso para nosotros fue impactante. Se dio un lenguaje con el cual nos sentimos más cómodos y artísticamente conectamos rápido. Y, por otro lado, sentimos el respaldo de que lo que estábamos tratando de decir iba a estar mejor traducido. Y allí nació no sólo una relación laboral, también una relación de amistad que ha perdurado por muchos años. Meme: Así es. Esa primera impresión de Gustavo es lo que hoy en día sustenta nuestra relación: la confianza y la identificación artística. Claro que como todo, llega un momento en el que tanto la relación como las decisiones de vida comienzan a no coincidir y también aprendimos a aceptarlo. En mayor o menor medida hemos colaborado con él en todos los discos. Los primeros fueron producciones hechas 100% por él y Aníbal. En los últimos ha participado en complicidad con otros productores o con nosotros mismos. En lo individual también ha hecho una relación de amistad con el grupo. Siento que hemos aprendido mucho juntos, 41
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tanto nosotros como él, es por eso que tenemos lazos que nos siguen manteniendo juntos. ¿Qué expectativas surgieron en el grupo al saber que firmarían un contrato discográfico? Meme: El rock en ese momento tenía que ver con las transnacionales. Mi sensación, sin recordar cuál era mi expectativa o la del grupo, es que lo vi muy natural. Estábamos emocionados, pero no lo estábamos tomando tan en serio. Nos juntamos para hacer música y luego salimos a tocar, a La Cumbancha, al Nueve, a Rockotitlán, a la FIL en Guadalajara. Todo pasó de repente. Ya se nos habían acercado dos que tres personas. Primero Tony Méndez de Rockotitlán, después Óscar López de BMG, y por ese momento también se acercó Gustavo. Fue chistoso porque cuando nosotros terminamos el primer disco y lo entregamos, todavía no habíamos firmado el contrato con la disquera, porque la relación se había gestado entre Gustavo y Julio Sáenz, quien era el director de Warner México en ese momento. Sáenz le dio el dinero para pagarlo sin que nosotros tuviésemos contrato. El contrato nunca lo vimos sino hasta después. Dijimos “vamos a hacer un disco”. Y ésa era la meta. Claro, sabíamos que si estábamos haciendo un acuerdo, haríamos por lo menos tres discos más, eso estaba sobreentendido. Sabíamos también que a partir de ello iba a salir una carrera. Aunque nunca hemos sido un grupo de muchos planes a futuro, sino de metas a corto plazo. Lo más importante fue la emoción de hacer un disco, de estarlo produciendo y de ser parte de la segunda camada de aquellos grupos mexicanos que llegaron después de Caifanes y Maldita Vecindad. ¿Qué contemplaba ese primer contrato? Joselo: Era un contrato estándar, que ya no existe. En ese entonces firmabas por tres discos y había siempre una triquiñuela para engancharte por uno siguiente. No contaban los discos en vivo ni las recopilaciones. Y tenía una cláusula para poder renovarse. ¿Se renovó ese contrato más tarde con mejores condiciones para el grupo? 42
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Joselo: Pasaron un montón de cosas. La primera fue que el primer disco resultó un éxito inesperado para la compañía. Las 30,000 copias que se hicieron se acabaron en menos de una semana. De repente resultó que llegamos al disco de oro, a 100,000 copias vendidas luego luego. Eso nos dio un lugar diferente en la compañía. Entonces pudimos renegociar porque el contrato firmado era leonino, hasta ellos lo aceptaron. Finalmente la renegociación se hizo después de Re.
EL ROCK EN ESE MOMENTO TENÍA QUE VER CON LAS TRANSNACIONALES.
Se habla siempre de la presión que tiene todo grupo para grabar un disco luego de haber firmado un contrato. Sin embargo, su primer disco no estuvo marcado por esa condición. ¿Cómo fue hacer un disco en total libertad? Meme: Fue el momento de registrar de la mejor manera posible lo que hasta entonces habíamos hecho. No fue un disco que se hubiera pensado como una obra, sino como una radiografía de lo que en esos dos años de carrera llevábamos. Y sí que hubo libertad, porque si algo hemos establecido desde un inicio es que tenemos que contar con todo el espacio para hacer lo que queramos. Descubrimos muchas cosas que no quisimos repetir en el segundo disco, a todo nivel: en la producción, el arte, la promoción y el marketing. Creo que eso fue una de las cosas más valiosas, que 43
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perdimos la ingenuidad que teníamos. Nosotros no sabíamos nada. Firmamos un contrato nada benéfico para nosotros y nos hicieron firmar con una editorial. Todo fue malo, leonino, a favor de la compañía. Pero no me arrepiento de ello porque así aprendí. Y, aunque alguien te lo pueda advertir, tienes que experimentarlo en carne propia. Pero tuvimos libertad. Las canciones que incluimos fueron las que decidimos junto con Gustavo. Tal vez, en cuanto a la cuestión estética del proyecto, no sea el disco con el que más nos identifiquemos. Pero es un reflejo de lo que éramos. Teníamos inocencia y está allí reflejada. Por eso yo lo aprecio muchísimo. ¿Cómo fue el proceso de grabación del primer álbum? Meme: Hubo primero un proceso de escuchar demos. En ese entonces Gustavo vivía en Los Ángeles y le mandábamos los demos con algunas canciones, las últimas que empezaron a aparecer antes de entrar al estudio. Esto sucedió una vez establecido que íbamos a trabajar con él, que la compañía estaba puesta y que había un presupuesto para pagar el disco. Una vez seleccionadas las canciones, entramos a la preproducción. Gustavo vino a México. En ese entonces no teníamos estudio de ensayo ni nada. Toda la preproducción la hicimos en la habitación de Quique y Joselo en Naucalpan, en El Mirador. Montamos el equipo entre sus literas: teclados, guitarra, contrabajo, una caja de ritmos con un amplificador y el melodión. Allí sucedió algo que fue como una especie de iluminación: que las canciones también se trabajan así. Nosotros hacíamos canciones y pensábamos que ya estaban listas, que ya no había que hacerles nada. Y de repente vino Gustavo y empezó a moldear las canciones de tal manera que se potenciaban. Aprendimos que al final son las canciones las que acaban comandando todo. Lo demás, es decir cómo lo grabas, cómo lo produces, en qué estilo, qué micrófono, quién lo mezcla, todo eso ayuda y acaba sumando mucho, pero no es el factor que define si una canción puede trascender. En los primeros discos pasó que las canciones que teníamos son las que quedaron. Hicimos la grabación de las bases en los estudios Kristal, estuvimos allí unos quince días. Salvador Tercero fue el 44
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ingeniero de las sesiones. De allí, Gustavo y Aníbal volvieron a Los Ángeles. En septiembre del 91 Rubén se fue solo a grabar las voces al estudio de Gustavo que todavía era muy casero. Yo llegué después, cuando se comenzó a hacer la mezcla. Allí entramos en contacto por primera vez con Tony Peluso, que había trabajado con Maldita y Los Prisioneros. Tuvimos mucha suerte porque se juntó un equipo que sumó y nos ayudó a dejar claro lo que queríamos. Recuerdo que cuando estaba en Los Ángeles para la mezcla, fuimos al estudio el día en que acababan de terminar las voces y en el coche apareció una canción. Gustavo y Rubén dijeron que era lo que estaba de moda y era “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana. Me acuerdo muy bien de la sensación, del lugar, del momento, de llegar a Estados Unidos por primera vez en avión. Y de la experiencia de mezclar el disco. Quique: El estudio donde grabamos estaba en Miguel Ángel de Quevedo, en las oficinas de Polygram. Yo no entendía por qué si estábamos grabando para Warner, utilizábamos un estudio de Polygram. No sé en qué estado estaba el estudio en ese momento, pero me parecía que estaba como en decadencia; había sido un estudio importante e iba a la baja. Tuve una gran impresión al ver una consola tan grande. Todo lo que pasaba por ahí sonaba muy bien, limpio, pero no captaba la esencia de lo que nosotros éramos y después nos dimos cuenta. Éramos un grupo de rock que en el escenario no sonaba tan limpio y mucha de la magia del escenario no estaba allí, aunque ése fue un cuestionamiento posterior. Pero en aquel momento pensamos que grabábamos un disco que sonaba impresionante, con el contrabajo y la caja de ritmos. Nuestras canciones ya habían crecido. Yo ya había notado eso en la preproducción, trabajando con Gustavo en Cuernavaca, e incluso antes. Joselo: Fue un proceso muy tardado. En el momento que nos dijeron que íbamos a grabar, nosotros queríamos hacerlo ya, inmediatamente. Empezamos a hacer la preproducción en el lugar en que ensayábamos, en el cuarto que teníamos Quique y yo. Gustavo llegaba allí a oír las canciones y nos proponía cosas. “Cambien esto, aquí oigo una disonancia; a ver, ¿qué estás haciendo tú en el piano?”, arreglaba cosas. Y sí, había canciones en las que alguien 45
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estaba tocando un acorde en menor y otro en mayor, había cosas. Gustavo como productor quería ponerlo en orden. Y nosotros lo seguíamos, aunque después las cosas cambiaran y aceptáramos que queríamos tal disonancia. Estábamos aprendiendo. Era la primera vez que teníamos un productor que nos daba su visión externa. Pasó tiempo y grabamos un demo para que ellos se lo llevaran a Estados Unidos y lo chequearan. Grabamos en unos estudios que ya no existen. Allí habíamos visitado a Gustavo cuando grababa “El Circo”. Nos puso dos o tres canciones que sonaban increíbles: “Un poco de sangre”, “El circo”. Y como nosotros teníamos caja de ritmos e instrumentos acústicos, grabarnos fue todo un show, porque sabíamos lo que queríamos hacer, pero no sabíamos cómo hacerlo en términos técnicos. ¿Qué pasaba por sus cabezas luego de la noticia de que en breve tendrían un disco en el mercado? Joselo: En ese entonces era bien difícil grabar y había que partir de eso. No es que nosotros seamos santos del rock and roll, de esos que dicen que no les interesa grabar sino tocar. En realidad éramos realistas, veíamos lo difícil que era entrar a grabar o que te firmaran un contrato. Lo hacíamos porque teníamos ganas y se nos antojaba. Cuando nos presentamos por primera vez, pensamos que mucha gente se iba a enojar por lo que hacíamos. Y de hecho así fue. “Estos tipos qué se creen, salir así con caja de ritmos e instrumentos acústicos, disfrazados y diciendo que no son rock”. Estuvo bien hacer enojar a dos que tres puristas del rock, eso no lo veo a menudo. Lo nuestro entonces fue resolver lo inmediato. Ya habíamos tocado aquí y allá pero nuestro show no duraba más de cuarenta minutos, porque no teníamos canciones. Y nos propusimos hacer más. “Yo tengo esta canción, montémosla para el fin de semana que vamos a tocar en el Nueve o en La Cumbancha”. Trabajamos y sacamos una canción nueva, tal cual, para llenar el espacio. Porque nos empezaron a llamar mucho para tocar. Y todo se nos dio de manera natural. El no tener en cuenta que existía un contrato, ni un público, sino sólo lo que nosotros cuatro estábamos haciendo. Yo nunca he pensado que tal canción la va a escuchar un público equis. A veces pienso que la canción quiero que le guste a Rubén, a Quique 46
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y a Meme. Mis primeras canciones se las enseñaba a Quique y le preguntaba qué le parecían y no me respondía. Hasta que llegó un día en que me dijo que una estaba buena. Creo que esto nunca lo había dicho. Pero así fue, quería que las canciones les gustaran a mis compañeros, porque así les darían ganas de trabajar en ellas. Y eso, de alguna manera, hace que todo lo demás desaparezca. Con tal de que llegue al punto de que trabajemos en ella, para mí ya es una canción que valió la pena mostrar. Y eso sigue siendo igual hasta hoy en día. ¿Qué instrumentos utilizó Joselo para la grabación del primer disco? Joselo: Tocaba guitarra acústica. Primero una guitarra tal cual que intentaba microfonear con una pastilla que le pegábamos. Digo trataba, porque realmente no sé qué tanto sonaba, no sonaba mucho. Entonces siempre estábamos buscando maneras de sonorizarla, le pegábamos pastillas y le conectábamos cosas. Era la guitarra con la que aprendí a tocar, marca Yamaha. Yo tomaba clases en la Yamaha de Satélite. Un día llegaron una cantidad de guitarras, me las ofrecieron y esa la compró mi mamá. Con esa guitarra fue con la que toqué en el grupo. No sé si después empezamos a probar diferentes guitarras, una Ovation, pero no nos gustaba cómo sonaban. Probamos una Takamine, que era la que se acercaba más. No recuerdo si grabé con esa. Y la Yamaha me la robaron en Tepoztlán. Tengo allí una casita, la abrieron y se llevaron todo. Y la Takamine se rompió en una tocada en Puerto Vallarta. El Pachá, un staff mítico del rock nacional, se cayó con ella del escenario. En los agradecimientos del primer disco se incluye una larga lista de bandas, ¿por qué mencionarlas a todas? Joselo: Supongo que porque era el primer disco. Los agradecimientos son una cosa bien rara, yo todavía no la entiendo. Obedecía a las ganas de sentir que el disco no era nada más de nosotros sino de todos, de todos los que estaban ahí que habían tocado con nosotros, que habían compartido cosas en La Cumbancha, en el Nueve, en el Roco. Te dan ganas de agradecerle al mundo entero. ¡Es tu primer disco! 47
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