IMPACT #7

Een nieuw slagvlakontwerp leidt tot meer buigzaamheid voor hogere balsnelheden die nauwkeurige tee-shots genereren. De MAX, SFT en LST zijn drie modellen, op maat gemaakt voor alle golfers.

Een lager zwaartepunt, sterkere loft en een dunner slagvlak zorgen voor meer balsnelheid in de meest geoptimaliseerde ijzers ooit.

GAVERDER.

SNELLER.

Vertrouwend op nieuwe innovaties en beproefde technologieën in de nieuwe G430-familie, is de afstand veel groter, blijft vergevingsgezindheid ongeëvenaard en het geluid is muziek voor je scorekaart - wat leidt tot lagere scores en veel meer plezier op de baan.

INTRODUCTIE VAN

In de LST-driver en alle fairwaywoods en hybrides bedekt een lichtgewicht composiet de Kroon en wikkelt zich in de hiel- en teensecties van de club om het zwaartepunt te verlagen voor meer balsnelheid, hoger traagheidsmoment en een aangenaam geluid.

Marc’s Approach

GOLF VLAANDEREN, IS HET GLAS HALFVOL OF HALFLEEG?

An de vooravond van een nieuw seizoen staan er ondertussen meer dan 48.000 golfers klaar in Vlaanderen. Het resultaat van een ongekende groei, een coronagroei. Er zijn niet alleen meer golfers, de golfers zijn ook actiever, aangezien we meer rondjes dan ooit tevoren spelen. We zijn blij te zien dat ook starters met Route 36 hun weg vinden naar de golfbaan.

Thomas en Thomas blijven sterk aan de top op de internationale circuits. En ze zijn niet meer alleen, want ook Manon De Roey rekent zich tot de wereldtop. Zelfs de Ryder en Solheim Cup wenken dit jaar. Alan De Bondt en Yente Van Doren vergezellen Christopher Mivis voltijds op de Challenge Tour. Zo’n sterke vertegenwoordiging op de proftours is een echte primeur waarmee we het topsportbeleid nogmaals op de kaart zetten.

Antwoorden we dan volmondig: “Ja, het glas is halfvol.”? Misschien is dat net te snel geconcludeerd, want de toekomst van de golfsport, die brengt wel wat uitdagingen met zich mee. Ondanks dat we met z’n allen overtuigd zijn dat de stereotypen rond de golfsport fout zijn, moeten we vandaag besluiten dat we toch aan de meeste voldoen. De gemiddelde leeftijd van alle golfers in Vlaanderen is ondertussen gestegen tot meer dan 54 jaar. Ook zijn het vooral de mannen die golf spelen en is maar 34% een vrouw.

De kweekvijver voor al dat sportief talent loopt stilaan leeg aangezien het aantal jeugdspelers opnieuw daalde. Hoewel we meer rondjes spelen, blijken dit voornamelijk recreatieve rondjes te zijn. Net zoals bij de volwassenen primeert fun over de prestatie, want zowel volwassenen als junioren spelen minder wedstrijden. Het aanvullen van die kweekvijver is belangrijk voor de opvolging van onze tour pro’s. Of blijven we ‘over-achievers’ als we onze ratio topspelers statistisch vergelijken met andere landen?

Ook economisch zijn het spannende tijden, voor de golfsport is dat niet anders. De kosten voor het golfonderhoud zijn sterk gestegen met een voelbare impact op de lidgelden en vooral de greenfee-prijzen. Vooral dit laatste is zorgwekkend, want het greenfee-spelen draagt niet alleen bij tot een actieve markt, maar ook tot het volwaardig golfer zijn. Hoe zal de toekomst van golf eruitzien met deze uiteenlopende uitdagingen? Voor Golf Vlaanderen is het glas van de toekomst zeker halfvol, want uitdagingen bieden kansen. Kansen om te innoveren, te verbeteren en de golfsport kwantitatief en kwalitatief verder uit te bouwen. Mooi toch, want continu streven naar een kwantitatieve en kwalitatieve verbetering van het golflandschap in Vlaanderen is toevallig onze missie.

Marc Verneirt

Secretaris-Generaal, Golf Vlaanderen

REDACTIE

HOOFDREDACTEUR

Nick Wright

CREATIEF DIRECTEUR

Mal Bailey

MEDEWERKERS

Nicolas Colsaerts

Carl Dieryckx

Kersten Steurbaut

GOLF VLAANDEREN COACHES

George Mackechnie

Patsy Van Baarle

Ellen Smets

Axel De Smet

Frank Dhondt

FOTOGRAFIE

Getty Images

Visions in Golf

Gregory Van Gansen

ADVERTENTIES & PARTNERSHIPS

Voor al uw vragen over reclame en commerciële partnerships en syndicatie kunt u contact opnemen met: Gert.VanGoolen@golazo.com

PUBLICATIE

Impact is een samenwerking tussen Golf Vlaanderen en Arko Sports media (Golazo Groep). Het verschijnt vier keer per jaar en wordt verspreid onder alle geregistreerde golfers en aangesloten golfclubs in de hele regio.

UITGEVERIJ

Arko Sports media – Gert Van Goolen

GOLF VLAANDEREN

SECRETARIS-GENERAAL

Marc Verneirt

GOLF VLAANDEREN

SPORTTECHNISCH MEDEWERKSTER

Katrien Pauwels

GOLF VLAANDEREN info@golfvlaanderen.be

We zijn toegewijd om alleen papier te gebruiken dat afkomstig is van verantwoord beheerde, gecertificeerde bosbouw en chloorvrije productie. Het papier dat in dit tijdschrift wordt gebruikt, is afkomstig uit duurzaam beheerde bossen die voldoen aan strikte milieu-, ethische en sociaaleconomische normen.

Dit magazine is verpakt en verzonden in een PCR-folieverpakking, gemaakt van ingezameld plastic van huishoudens en bedrijven. Door het gebruik van PCR leveren we een bijdrage aan de circulaire economie en verkleinen we de afvalberg. De PCR-grondstof voor de seal van dit magazine is afkomstig van Europees plastic afval.

Alle inhoud copyright Fourth Element Creative. Niets uit dit tijdschrift mag op enigerlei wijze worden gebruikt, opgeslagen, verzonden of verveelvoudigd zonder voorafgaande schriftelijke toestemming.

“Voor Golf Vlaanderen is het glas van de toekomst zeker halfvol, want uitdagingen bieden kansen.’’

Bekijken we samen uw plannen?

Uw hoogstpersoonlijke private bank

Al bijna 300 jaar waakt Van Lanschot over het vermogen van haar klanten. We zijn een vertrouwde partner die expertise koppelt aan visie. Persoonlijk contact is voor ons de basis. Want pas als we u, uw wensen en uw doelen kennen, kunnen we u onze hoogstpersoonlijke service bieden. Graag nodigen we u uit om kennis te maken met een Private Bank die werkelijk oog heeft voor u én de wereld om ons heen. Voor nu, en voor later.

Van Lanschot Antwerpen

Desguinlei 50 - 2018 Antwerpen

03 286 69 80

vldirect@vanlanschot.be www.vanlanschot.be

Met vijf banen van topkwaliteit staat golfen op Bandon Dunes in Oregon garant voor een onvergetelijke ervaring. Zonder twijfel één van de beste golfresorts ter wereld.

08 CAUSE I’M THE ARCHITECT

We trokken naar Golfclub

Beveren voor een interview met de wereldvermaarde golfbaanarchitect Dimitri van Hauwaert.

16 DE ‘WINNING’ SWING VAN RORY MCILROY

Dit kan je leren van de nummer 3 van de wereld.

18 DE COMEBACK VAN LYDIA KO

Hoe de Nieuw-Zeelandse haar swing en haar zelfvertrouwen terugvond.

19 IS DIT DE BESTE SWING TER WERELD?

Nelly Korda, een schoolvoorbeeld van efficiëntie.

20 DE SOUDAL OPEN

De wereldtop uit het golf strijkt opnieuw neer op Rinkven.

22 AMEN CORNER

De oorsprong van een van de meest iconische uitdrukkingen uit het golf ontrafeld.

28 NIEUW TOPMATERIAAL

De beste productlanceringen van de PGA Merchandise Show.

36 PUTTING BASICS

Hoe maak je putten zo eenvoudig als 1, 2, 3? George Mackechnie legt uit.

42 10 ULTIEME BESTEMMINGEN

Van de Home of Golf tot de Sandbelt in Melbourne, deze bestemmingen staan op ieders bucketlist.

50 HET LAATSTE WOORD

Nicolas Colsaerts vertelt hoe hij zich voorbereidt op zijn rol als vicekapitein in de Ryder Cup.

De natuur is de architect”

Met meer dan 25 jaar ervaring behoort Dimitri van Hauwaert inmiddels tot de top in de wereld van de golfbaanarchitectuur. In dit gesprek vertelt hij wat hem typeert als golfbaanarchitect, waarin de Europese aanpak verschilt van de Amerikaanse, … en nog veel meer.

Tekst I Carl Dieryckx Fotografie I Gregory Van Gansen

Het is bitterkoud op Golfclub Beveren. De gure winterwind doet de ogen van golfbaanarchitect Dimitri van Hauwaert tranen. Het is geen toeval dat we hier afgesproken hebben voor een interview. Golfclub Beveren was destijds zijn project nummer 1, inmiddels zit van Hauwaert aan nummer 89. Om de foto’s voor dit artikel wat meer charme te geven, vroegen we hem om enkele papieren schetsen mee te brengen. Geen enkel probleem, want zo tekent van Hauwaert zijn ontwerpen het liefst uit. Met pen en papier. Van pen en papier naar het gras, de glooiingen en de bunkers van de golfbaan. Sinds zijn actieve amateur golfcarrière kreeg van Hauwaert een grote interesse voor golfbaanontwerp. Al lag een professionele carrière thuis gevoelig. Na een jaar als financieel adviseur in Genève wist hij genoeg. Genoeg om die job niet verder uit te oefenen. Op aanraden van Bruno Steensels, Belgiës meest bekende golfbaanarchitect, trok van Hauwaert naar Londen om er de échte knepen van het vak te leren. Hij studeerde er twee en een half jaar aan het European Institute of Golf Course Architects in Zuid-Londen. Theorie werd er gecombineerd met praktijklessen en stage. Van Hauwaert studeerde af als primus en mocht de volgende vijf jaar samenwerken met Gaunt & Marnoch, een gerenommeerd architectenbureau in het Verenigd Koninkrijk dat ambities had op het Europese vasteland. Toen Marnoch en Gaunt elk hun eigen pad kozen, werkte onze landgenoot nog even samen met Marnoch, maar uiteindelijk ging van Hauwaert solo verder onder de naam Diamond Golf Architects. De fotoshoot zit er intussen op. We zoeken snel de broodnodige warmte van het clubhuis op om aan het interview te beginnen.

Wat maakt Golfclub Beveren zo bijzonder voor jou?

“Als er één bepaald ontwerp uit mijn lange carrière steeds terug naar boven komt, is het dit wel. Deels omdat dit het allereerste

MIJN ONTWERPFILOSOFIE

“De baan wordt veel meer bespeeld dan vroeger. Op een goed draaiende golfbaan worden nu gemakkelijk 40 à 50.000 rondjes per jaar gespeeld. Dat was een tiental jaar geleden veel minder. Daarnaast worden er ook veel minder pesticiden gebruikt. Greenkeepers zaaien door met grassoorten die meer bestendig zijn tegen droogte en ziektes. In Vlaanderen mag je nog sproeien en bemesten. In Wallonië totaal niet meer. De evolutie in duurzaamheid is trouwens gigantisch. De mensen die zo’n natuurstudies maken bestonden tien jaar geleden niet of ze werden al zeker niet geraadpleegd. Vaak wordt duurzaam ontwerp gezien als iets duur, maar het heeft geen budgettaire impact, het is zelfs goedkoper omdat je minder producten gaat gebruiken voor onderhoud. Ik heb een bepaalde stijl en een voorkeur, maar we starten met de bestaande natuur. En daarop gaan we verder. We gaan hier geen parkbaan aanleggen als we zandgrond hebben met speciale vegetatie. We zitten hier op een inlands linksbaan. Ik vond dit hier passen. Er is een tijd geweest van grote bunkers met hout afgewerkt, heel Amerikaans, en dat gebeurt nog.”

Duurzaamheid hoeft niet duur te zijn

“De evolutie in duurzaamheid is gigantisch. Mensen die natuurstudies maken bestonden tien jaar geleden niet of ze werden al zeker niet geraadpleegd.”

Van Hauwaert schetst nog steeds graag met de hand voordat hij ontwerpsoftware gebruikt.

De 9 holes golfbaan van Golfclub Beveren was het eerste ontwerpproject van Dimitri.

was, maar ook voor het volledig plaatje. Het verhaal klopt. Ik heb een nummering van al mijn projecten – ondertussen zitten we aan project 89, denk ik – en Golfclub Beveren is project nummer 1. De baan is wel jarenlang verkozen tot de beste 9 holes en dat zegt iets.”

Hoe zijn ze bij jou terechtgekomen?

“Ik werd benaderd door Mark Van de Vijver (naamgenoot maar geen familie van de Beverse burgemeester Marc, nvdr). Toen de club de kans kreeg om 17 hectaren bij te krijgen, hebben ze mij benaderd. De voornaamste uitdaging was het feit dat dit destijds een zeer kleine club was. De opdracht bestond er dus in om creatief mee te denken over hoe we de club konden uitbouwen en iedereen tevreden stemmen. In eerste instantie hebben we de bestaande holes niet aangeraakt en de nieuwe holes ernaast gelegd. Het idee was om van een kleine golfschool naar een volwaardige 9 holes te gaan. Na die eerste fase zijn we vervolgens op de bestaande baan wat dingen gaan veranderen. En in de derde fase zei ik: ‘we maken er drie par-3’s, drie par4’s, drie par-5’s en een bijkomende vier kleine holes van’.”

DE TOP 3 VAN DIMITRI

De golfbaan ligt vlak naast de Schelde. Heeft dat een invloed gehad op het ontwerp?

“Wat bij Beveren interessant was, is dat ze destijds een dijk gebouwd hebben om de Schelde uit te diepen. Ze hebben hier 10 à 14 meter zand opgespoten op de locatie waar men nu golf speelt. Niet het zand dat je in de bunkers vindt, maar heel fijn zand waardoor een eco-zone is ontstaan. Die zone is ongeveer 8 hectare groot en door een combinatie van omstandigheden vind je hier nu een heel specifieke orchidee terug.”

Typeert het ontwerp van Beveren jouw stijl als architect?

“Iemand zei ooit eens tegen mij: ‘je bent eigenlijk stijlloos’. Je kan dat opvatten als een compliment of als een belediging. Ik ben helemaal niet stijlloos. Voor mij is het de omgeving die de stijl bepaalt. Ook de ondergrond is van uiterst belang. Het stuk grond kan zandbodem zijn of klei, of een combinatie van beide. De ondergrond zal ook steeds zorgen voor een andere stijl van bunkers en algemene esthetiek. De natuur bepaalt de stijl, de natuur is de architect. Niet andersom. Waar bijvoorbeeld heidezones komen met een bunker in verwerkt moet het de bedoeling zijn om de heide tot in de bunkers te laten komen. Je gaat als architect geen bunkers bouwen met de heide ernaast. Op een kleibaan kan je dan misschien wel van die losstaande bunkers creëren.”

KONINKLIJKE HAAGSCHE, WASSENAAR (NL)

Ik kies deze baan vanwege zijn historiek, de integratie in het landschap en de strategische lay-out. Een echte kampioenschapsbaan en het thuis van de oudste golfclub van Nederland. Ontworpen door Harry Colt en Hugh Alison.

GOLF DE MORFONTAINE, PARIJS (FR)

Morfontaine situeert zich ten noorden van Parijs en straalt rust en klasse uit. De baan ligt op zanderige heide en wordt omarmd door een imposant dennenbos. Tom Simpson ontwierp zowel de 9 holes(Vallière) als de 18 holes-baan (Grand Parcours).

UTRECHTSTE GOLFCLUB, UTRECHT (NL)

Ook in Utrecht ontwierp Harry Colt een glooiend meesterwerk. De heidevelden vormen een natuurlijke hindernis en de fairways klimmen en dalen in het heuvelachtige landschap. ‘De Pan’ is één van de mooiste banen van Nederland.

“Ik ben helemaal niet stijlloos. Natuur bepaalt de stijl, de natuur is de architect. Niet andersom.”

Kan je een voorbeeld geven van een strategisch goed uitgetekende hole?

“De eerste op Royal Antwerp is kaarsrecht, maar speelt helemaal niet recht. Hoe dichter je bij de bunker speelt, hoe eenvoudiger je volgende shot naar de green. Hoe verder je van de bunker speelt hoe moeilijker je tweede shot wordt. Zoiets vind ik heel leuk en probeer ik steeds in mijn ontwerpen te verwerken. Je moet spelers elke club in hun tas laten gebruiken. Met die logica hebben we op Royal Antwerp veel renovatiewerken gedaan. We hebben teeboxen en greens verlegd om die strategie van het moderne golfspel terug te brengen.”

Zijn er bepaalde strategische keuzes die typerend zijn als we naar een golfbaanontwerp van jou kijken?

“Wat ik algemeen belangrijk vind in strategie is dat je voor elk type speler een mogelijkheid tot spelen moet bieden. Het kan niet zijn dat je als golfer over een hindernis moet spelen en geen andere optie krijgt als je dat niet lukt. In Nederland is er een baan waar je voor maar liefst twaalf holes ten minste honderd meter over het water moet slaan. Lukt je dat niet? Dan raak je niet zonder strafslagen op de fairway. Dat is voor mij geen goed ontwerp. Bij mij ga je zelden een bunker links én rechts aan de green zien. Dat typeert me misschien wel. De greenside bunkers moeten meestal geschrankt liggen. Ik vind het leuk

om illusies te creëren. Zo ga ik het gras tussen twee bunkers verbergen, waardoor ik de bunkers dan visueel met elkaar verbind.”

Hoe hard verschilt het bouwen van een baan in Europa met de States?

“In Nederland waren we eens een golfbaan aan het bouwen in de buurt van een baan waar de Amerikaan Kyle Phillips aan het werk was. Ze werkten met dezelfde aannemer als mij en dus gingen we eens een kijkje nemen. Het verschil was groot, moet ik zeggen. Kyle legt een green aan. Hij vindt die niet goed, breekt hem af en legt hem ergens anders. Niet veel later verandert hij van mening en legt de green terug aan op dezelfde plaats van daarjuist. Op die manier krijg je al snel greens die meerdere tienduizenden euro’s kosten. Dat kan de gemiddelde Europese golfclub niet betalen. Ik heb nog nooit een green verlegd. De grote namen hebben ook hun eigen ‘shapers’. Vormgevers die op de graafmachines zitten. Die shapers zijn zo ongelooflijk goed. Het zijn ook die mannen die voornamelijk de lay-out realiseren. De shapers worden ingevlogen en zijn goed betaald. Het is vervolgens de architect die nog de subtiele details zal aanpassen. Ik kan tien keer hetzelfde ontwerp geven aan tien verschillende shapers en je gaat tien keer een ander resultaat hebben. Zo groot is de invloed van die mannen.”

Van start tot finish, hoe lang duurt de bouw van een golfbaan? “Vijf jaar in het beste geval, maar wij zeggen 10 à 15 jaar. We starten met het lay-outplan, een analyse die ter plaatse gebeurt. Wat zijn de lelijke zichten, wat zijn de mooie zichten? Zijn er bomen die interessant zijn? Daarna moet de volledige site opgemeten worden. Dat gebeurt met hoogtelijnen van 25 cm. Hoe diep is een beek? Hoe is de waterstand van het terrein voor de drainages? Hierna rekenen we drie maanden tekenwerk voor 18 holes tot in het kleinste detail. Alle afslagplaatsen worden juist gezet, de locaties van de fairways worden bepaald, de vorm van de greens en bunkers. Een green bevat ook drainages en pinposities. Daarna wordt de meetstaat opgemaakt en krijgen we een document waarin staat hoe je alles moet bouwen. De aanbesteding sturen we vervolgens naar drie à vijf aannemers. De ene aannemer kan sneller beginnen dan de andere. Het bouwen van de baan duurt sowieso zes maanden. Daarna moet alles nog ingezaaid worden en dat kan natuurlijk ook niet op eender welk moment. Reken daar ook nog maar een zestal maanden voor. Daarna is alles speelklaar en kan je openen.”

“Wat ik belangrijk vind in strategie is dat je voor elk type speler een mogelijkheid tot spelen moet bieden.”

Van Hauwaert op de golfbaan bij Golfclub Beveren.

Rory McIlroy

Tourinstructeur

Jonathan Yarwood analyseert de swing van ‘s werelds nummer 3.

294

Gemiddelde driving afstand

Ranking: 2de

0.771

Strokes gained (off the tee)

Ranking: 3de

68.7

Scoring average

Ranking: 1ste

1.619

Strokes gained (tee to green)

Ranking: 2de

Alle goede swings beginnen met een evenwichtige en atletische beginhouding. Niet slap en slordig, maar ook niet gespannen en stijf. Rory is perfect in balans en klaar om ervoor te gaan. Goede, welbepaalde hoeken, maar niet overdreven. Het uiteinde van je club moet naar je heupen wijzen.

Veel mensen kijken naar de positie van de club, maar belangrijker is de ‘sequence’ ten opzichte van het lichaam. De club beweegt eerst, gevolgd door de armen, terwijl het lichaam relatief passief blijft. Veel amateurs draaien te vroeg, waardoor hun armen en club niet meer synchroon lopen.

Rory’s lichaamsbeweging –met name die van zijn heupen en bovenlijf – tilt zijn armen omhoog. Kijk naar de brede armstructuur – zijn linkerarm komt overeen met de lijn van zijn schouders en zijn rechterarm ondersteunt de club en behoudt de breedte van zijn backswing.

Het handelsmerk van alle grote ‘ball-strikers’. Rory’s armsnelheid is toegenomen om daarna voor zijn lichaam neer te komen. Zijn rechterbeen is naar binnen gedraaid om ruimte te creëren voor zijn armen en club. Veel amateurs duwen op hun rechterteen en komen zo in het vaarwater van waar hun handen en armen zich bevinden.

De voorbije jaren is Rory McIlroy geëvolueerd van een supergetalenteerd tienerwonder tot een volmaakte topsporter die zich voortbeweegt met de gratie en kracht van een volbloed renpaard. Dankzij uitmuntende professionele begeleiding is hij uitgegroeid tot een topatleet met een sterk lichaam en een uitstekende mobiliteit en motoriek, waardoor zijn relatief kleine lichaam toch een verbazingwekkende kracht kan creëren. Hoewel zijn swing misschien niet zo klassiek verfijnd is als die van bijvoorbeeld een Adam Scott of een Louis Oosthuizen is er in golf niets impressionanter dan het kijken naar de Noord-Ierse golfer wanneer hij in ‘full flow’ zelfverzekerd swingt. Wellicht kan niemand zo soepel bewegen als Rory, maar toch kan je zeker enkele basiselementen uit elke fase van zijn swing proberen te kopiëren naar je eigen spel. Dit zijn de belangrijkste elementen van zijn techniek om in de gaten te houden:

Rory’s lichaam is gedraaid en geopend bij impact. Interessant genoeg, en dit is typisch voor Rory, zijn zijn beide benen gestrekt. Dit is zijn unieke manier om de verticale kracht te genereren die nodig is om uit de buurt van zijn handen, armen en club te blijven. Dit is niet voor iedereen aan te raden!

Zoals alle grote spelers uit elk tijdperk eindigt Rory perfect gebalanceerd met zijn gewicht op zijn dominante voet. Wat deze foto’s niet kunnen overbrengen, is zijn prachtige beweging en tempo. Het is echt de sterke lijm die zijn swing van begin tot eind bij elkaar houdt.

De comeback van Lydia Ko

Na vier jaar in de schaduw heeft de 25-jarige

Nieuw-Zeelandse haar status van ‘s werelds meest dominante golfster heroverd.

Volgens de Chinese astrologie zou 2022 het jaar van de tijger worden. Uiteindelijk werd het dat van Lydia Ko. Ze won drie tornooien, verdiende meer dan 4 miljoen dollar, werd verliefd en sloot het jaar af als nummer 1 van de wereld. Iedereen zou dit een seizoen om in te kaderen noemen. Ook Ko’s Moeder doet dat, ook al vindt ze dat haar dochter op haar 15de een betere speelster was dan ze nu is.

Het klinkt vreemd om een 25-jarige als een ‘veteraan’ te bestempelen, maar dat heb je nu eenmaal met supertalenten die als kind al de hemel bestormd hebben. Het lijkt pas gisteren dat de gebrilde 14-jarige haar debuut maakte op de LPGA Tour. Intussen heeft Ko in de elf jaar daarna 19 tornooien gewonnen, waaronder twee Majors. Daarnaast werd ze twee keer uitgeroepen tot Rolex Player of the Year – de laatste keer na haar zege op het met 2 miljoen dollar gedoteerde CME Group Tour Championship afgelopen november.

De tourcarrière van Ko schoot als een pijl uit een boog. In 2012 schreef ze op 15-jarige leeftijd geschiedenis als jongste LPGA Tour-winnares. Nog opmerkelijker is dat ze dat deed toen ze nog amateur was. Op haar 18de was Ko de nummer 1 van de wereld en de jongste speelster in het moderne tijdperk die een major won. Op haar 20ste had ze 14 overwinningen op haar palmares. Ko’s metronomische swing was het toppunt van efficiëntie en consistentie.

In 2016, ogenschijnlijk op haar hoogtepunt, scheidde Ko van haar coach en caddie, David Leadbetter. Daarna volgden beschuldigende vingertjes in elkaars richting. Critici van Leadbetter beweerden dat de veranderingen in de swing die hij in het laatste deel van het seizoen

doorvoerde averechts werkten. Leadbetter zei dat het vormverlies te wijten was aan vermoeidheid na de Olympische Spelen en bemoeizuchtige ouders. Wat of wie ook de schuldige was, Ko sloeg minder ver en minder nauwkeurig, een fatale combinatie voor een profspeelster. Terwijl ze wegzakte op de wereldranglijst stak een nieuwe lichting speelsters de neus aan het venster, waaronder Lexi Thompson, Nelly Korda en Danielle Kang. Hoewel ze nog altijd getalenteerd genoeg was om de concurrentie aan te gaan, won Ko slechts één keer in de vier daaropvolgende jaren. Een dieptepunt volgens haar eigen maatstaf.

Begin 2021 riep Ko de hulp in van instructeur Sean Foley, bekend voor zijn aandeel bij het verbeteren van de swing van Tiger Woods, Justin Rose en Danny Willett. Foley verfijnde niet alleen het mechanisme van Ko’s swing, hij hielp haar ook een betere balans tussen werk en privé te vinden en gaf haar een meer volwassen kijk op het leven. “Hij is meer dan een swingcoach”, zegt Ko over Foley. “Hij heeft met zoveel mensen samengewerkt, zijn perspectief is helemaal anders. Het is aangenaam om met hem te praten over golf en over wat zich buiten de golfwereld afspeelt.”

In een periode van zes maanden trad Ko opnieuw toe tot de winner’s circle en eiste ze haar plaats in de top 10 van de wereldranglijst opnieuw op. De magische formule zette zich door in 2022. Ko stond aan de start van 22 tornooien, won er drie en haalde een topscoringsgemiddelde van 68,9. Bovendien verloofde Ko zich en trouwde ze met haar vriend, Chung Jun. Voor het eerst in vele jaren is Ko gelukkig op en buiten de baan. Goed nieuws voor haar. Slecht nieuws voor de rest van de LPGA Tour.

15

LEEFTIJD WAAROP

Is dit de beste golfswing ter wereld?

Efficiëntie en elegantie.

LPGA Tour professional Nelly Korda kan op veel bijval rekenen voor de elegantie en eenvoud van haar golfswing. Haar bewegingen zijn zuinig maar precies, een typisch voorbeeld van ‘less is more’. Golf Vlaanderen-coach en voormalig tourspeler Ellen Smets laat haar licht schijnen over de vijf belangrijkste elementen die je kan toepassen op je eigen spel.

1

De rechterelleboog mooi gevouwen en naar beneden gericht.

19

LPGA TOUR OVERWINNINGEN

ZE HAAR EERSTE PROFESSIONELE OVERWINNING BOEKTE 18

2

PLAYER OF THE YEAR AWARDS

LEEFTIJD WAAROP

ZE HAAR EERSTE MAJOR WON

2

Slagvlak dat overeenkomt met de positie van de linkerpols.

3

Goede spiraalrotatie: enkels, knieën, heupen en schouders.

4

Ribbenkast is gedraaid en niet gekanteld.

5

Drukverdeling via de rechtervoet.

Hier komen golfdromen uit

Na een succesvol debuut keert de Soudal Open terug naar Rinkven.

Van 11 tot 14 mei vindt op de Rinkven International Golf Club in Schilde, nabij Antwerpen, de tweede editie van de Soudal Open plaats. De eerste editie van dit internationale toptornooi van de DP World Tour was vorig jaar met 18.000 toeschouwers, 5000 VIP’s en wereldwijd 655 miljoen tv-kijkers een schot in de roos. Dit jaar mikt organisator Golazo nog hoger. Op de Soudal Open komen golfdromen uit …

“Where golf dreams come true is niet voor niets de slogan van de Soudal Open”, zegt Michel Francken, CEO Events bij Golazo. “Met de Soudal Open spreken we een heel breed publiek aan en maken we heel veel mensen gelukkig. Uiteraard de pure golfliefhebber die alle (uit)slagen op de voet volgt, maar ook het jongetje of het meisje dat met zijn idool op de foto mag, of de bedrijfsleider die met zijn collega’s een golftornooi kan spelen aan de zijde van een Pro en na afloop bij een lekker diner nieuwe zakelijke contacten legt.”

B2B is dan ook een belangrijke pijler van de Soudal Open. “Met de Soudal Open bieden we de Belgische ondernemerswereld een platform om op een informele, sportieve en ontspannen wijze samen te komen. Een EK of WK golf is er niet. De Soudal Open maakt deel uit van de DP World Tour. Een hoger level of een betere gelegenheid om de beste golfers van de wereld in België in actie te zien is er niet.”

STERRENCHEF

Dat de Belgische businesswereld laaiend enthousiast is met de komst van

de Soudal Open blijkt uit de sprekende cijfers van de eerste editie. “Vorig jaar waren al onze hospitality packages drie weken op voorhand al uitverkocht: 1200 VIP’s per dag”, aldus Francken. “Dit jaar gaan we naar 1600 VIP’s per dag, 6400 VIP’s in totaal, mooi verdeeld over verschillende formules. We gaan van 7 skyboxen in 2022 naar 14 nu. We zetten ook extra in op culinaire verwennerij door tweesterrenchef Thijs Vervloet. Goed eten en drinken is belangrijk voor de Belg”, lacht Francken.

Net als voor de andere toeschouwers speelt de Soudal Open bij zijn aanbod voor bedrijven sterk in op de mix van beleving en het louter sportieve.

“In onze ProAm, daags voor de start van het tornooi, gaan al die facetten hand in hand”, aldus Francken. “40 bedrijventeams, bestaande uit drie genodigden en een profgolfer van de DP World Tour, nemen het in een competitie tegen elkaar op.”

Is het als bedrijf een goed idee om in golf te investeren? “Golf is in België een

eerder kleine sport, maar wereldwijd heeft de Soudal Open een enorm bereik”, aldus Francken. “De tornooien van de DP World Tour hadden in 2022 655 miljoen tv-kijkers wereldwijd, de Soudal Open werd internationaal uitgezonden door 35 zenders. Onze partners en sponsors hebben 50 miljoen

De Soudal Open geeft golffans, ondernemers en casual kijkers de kans om in een ontspannen sfeer topgolf te kijken.

euro netto mediareturn gekregen. Dat is gigantisch voor die merken!”

DJ NICOLAS COLSAERTS

Louter sportief biedt de Soudal Open ook meer dan genoeg. De Belgische golffans mogen zich ook dit jaar weer verheugen op de komst van Thomas

Pieters, Thomas Detry en Nicolas Colsaerts. Onze Belgische toppers krijgen vermaarde namen uit het golfcircuit tegenover zich, met ook soms een bijzonder verhaal. Francken: “Met de Brit Sam Horsfield hadden we vorig jaar een mooie winnaar. Het werd extra bijzonder doordat zijn vriendin was ingevallen voor zijn ziek uitgevallen caddie en ze zo de zege op de course konden delen.”

Dit jaar zal Nicolas Colsaerts sowieso al voor een verrassing en een unicum zorgen. “Op de golfparty, die op de zaterdagavond van de Soudal Open zal plaatsvinden en voor iedereen gratis toegankelijk is, zal Nicolas exclusief en voor het eerst in België een dj-set spelen. Zo gaat er ook voor hem een droom in vervulling”, lacht Francken.

Inderdaad, de Soudal Open … Where golf dreams come true

MEER INFO:

Soudal Open 11-14 mei Rinkven Golfclub Schilde (Antwerpen)

Tickets te koop via www.soudalopen.be

Interesse in de VIP- en hospitalitymogelijkheden?

Contacteer jens.dewart@gracias.be

Van elk verkocht ticket voor de Soudal Open gaat 1 euro naar het Soudal Open Fonds, bij een VIP-ticket gaat het om 5 euro. Met dit fonds geeft de Soudal Open jonge Belgische talenten een duwtje in de rug. Zo krijgen dit jaar Europees amateurkampioene Savannah De Bock (17) en Belgisch juniorenkampioen James Skeet (19) financiële ondersteuning.

Het verhaal achter Amen Corner

Elk jaar spelen deze drie holes een beslissende rol in de strijd om de felbegeerde Green Jacket.

In de loop van zijn carrière schreef de legendarische Amerikaanse golfschrijver Herbert Warren Wind boeken over de Masters en de beroemde Augusta National golfbaan. Toch wordt hij vooral herinnerd omwille van slechts twee woorden: Amen Corner. Toen hij in 1958 de volgende alinea schreef in het Amerikaanse tijdschrift Sports Illustrated kon Wind niet vermoeden dat de iconische woorden die hij toen neerpende 65 jaar later nog altijd actueel zijn.

“Op de middag voor de start van het Masters-golftornooi vond een prachtige en levendige ceremonie plaats in de verste uithoek van de Augusta National golfbaan – beneden in de Amen Corner, waar Rae’s Creek de 13de green bij de tee kruist, vervolgens parallel loopt met de voorkant van de green op de korte 12de en ten slotte langs de 11de green kronkelt.”

In een interview met Golf Digest in 1984 onthulde Wind dat hij al enige tijd op zoek was naar een uitdrukking die nauwkeurig en adequaat het gevoel van angst, verwondering en anticipatie zou overbrengen dat elke speler die deze beruchte zone nadert overdondert. Hoewel Wind beweerde dat hij geïnspireerd was door een jazznummer dat hij als student had gehoord – ‘Shouting at Amen Corner’ van Mezz Mezzrow – bleek uit onderzoek in 2005 dat Wind zich de naam verkeerd had herinnerd. Het lied in kwestie was eigenlijk ‘Shouting in that Amen Corner’ van Mildred Bailey.

Naast het vermogen om jaar na jaar drama te leveren, is de abrupte verandering van tempo datgene wat Amen Corner zo bijzonder maakt. Amen Corner, dat van een smalle, met bomen omzoomde gang overgaat in een wijd open panorama, begint met de approach shot naar de elfde green. Vanaf de fairway kan je een blik naar rechts werpen en zien hoe de spelers hun tee shots naar de verraderlijke par-3 twaalfde slaan. Tegelijkertijd kan je in de verte kijken hoe de spelers van de par-5 13de tee naar de hoek van de dogleg lopen. Het is een wijd open amfitheater waar alles zich vlak voor je ontvouwt.

Hoewel Amen Corner een uitdrukking is geworden om de 11de, 12de en 13de hole te beschrijven begint Amen Corner eigenlijk met het approach shot op de 11de hole en eindigt het met het tee shot op de par-5 13de, hoewel er nog genoeg ruimte is voor drama bij het spelen naar een green die wordt bewaakt door Rae’s Creek.

WIST JE DAT?

Een uitstekend strategische par-5 waar het tee shot allesbepalend is. Hoewel het een par-4 is voor alle spelers, behalve de short hitters, is het uitzicht vanaf de top van de dogleg waarschijnlijk het meest spectaculaire in golf.

11

WHITE DOGWOOD PAR 4, 505 YARDS

Amen Corner begint hier met het approach shot –misschien wel het moeilijkste van de baan met linksvoor water en een scherpe run-off van de green.

12

GOLDEN BELL PAR 3, 155 YARDS

De green is slechts zeven meter diep en wordt beschermd door Rae’s Creek aan de voorkant, een verraderlijke bunker aan de achterkant en de wind die rond de struiken wervelt.

13

AZALEA PAR 5, 510 YARDS

Golf Vlaanderen x Bulo in het nieuwe House

of Golf

Welkom in ons nieuwe huis.

Eind 2022 namen de drie golffederaties – KBGF, AFGolf en Golf Vlaanderen – hun intrek in het gloednieuwe ‘House of Golf’: een nieuw kantoorgebouw met gemeenschappelijke ontvangst- en vergaderruimtes én een afzonderlijke werkplek voor elke federatie. Dankzij deze constructie is er ruimte voor samenwerking en daarbij het behoud van ieders identiteit. We nemen een kijkje achter de schermen bij Golf Vlaanderen. Het moderne kantoor is ontworpen met veel oog voor ergonomie, duurzaamheid en esthetiek. Het eerste wat opvalt zijn de openheid en de grote glaspartijen. Deze zorgen voor veel licht, een ruim gevoel en een blik op de groene omgeving.

Het kantoormeubilair van het Belgische familiebedrijf Bulo sluit perfect aan bij de strakke maar gezellige inrichting van het GV-kantoor. Bulo staat bekend om zijn innovatieve ontwerpen en hoogwaardige kwaliteit. Zo zijn de bureautafels voorzien van slanke, metalen poten met bladen die warm en natuurlijk aanvoelen. Daarnaast werd er gekozen voor een hoge werktafel centraal in het landschapskantoor. Dankzij de positionering voor de grote moswand komt deze prachtig tot zijn recht en draagt deze bij aan het eigentijdse en professionele karakter van de ruimte. Een echte eyecatcher! Een belangrijk onderdeel van het kantoor van Golf Vlaanderen is het GV Work Café. Het is een ontmoetingsplaats voor de teamleden die de familiale en open sfeer tussen hen bevestigt. Dankzij het informele karakter biedt deze plek een creatieve omgeving om te werken, ideeën uit te wisselen en te ontspannen. Naast het GV Work Café beschikt het nieuwe kantoor met GV Meeting ook over een eigen vergaderruimte

Het moderne kantoor is ontworpen met veel oog voor duurzaamheid en esthetiek.

én met GV Studio over een studio voor het opnemen van video’s en podcasts. De vergaderruimte is ontworpen als een professionele omgeving voor eerder formele meetings en presentaties. Naast het tijdloze design meubilair van Bulo werd ook gezorgd voor de nodige technische ondersteuning. De GV Studio is dan weer bedoeld als een creatieve ruimte om in de toekomst op een innovatieve en visueel aantrekkelijke manier informatie te delen. Dit kan bijvoorbeeld in de vorm van online opleidingen en instructievideo’s. De studio draagt daarmee bij aan de digitale visie van Golf Vlaanderen en versterkt de positie van de sportfederatie als moderne en innovatieve organisatie.

De nieuwe kantoren weerspiegelen de positie van Golf Vlaanderen als een moderne en innovatieve organisatie.

ONTSTAAN IN 2001 IN ZAVENTEM

■ 8 werknemers (9e teamlid in aanwerving)

■ Missie: Het stimuleren van de numerieke groei van spelers en golfbanen enerzijds en het verzekeren van de integrale kwaliteitszorg van de sport anderzijds. Dit betekent het bevorderen van het spelniveau en sportieve resultaten, de garantie voor veiligheid op de baan en respect voor regels en etiquette, het verzorgen van een adequate educatie, het respecteren van de ecologische en stedenbouwkundige randvoorwaarden met eerbied voor de natuur waarin deze sport plaatsvindt.

■ GV staat voor: Kwaliteit, golfer-gericht, innovatief, dynamisch, open en familiaal.

ONTSTAAN IN 1963 IN MECHELEN, FAMILIEBEDRIJF VAN 3 GENERATIES

■ 35 werknemers

■ Missie: Verbeteren van de balans werk en leven door creatie van een aangename werkomgeving met huiselijke elementen. Bulo maakt totaaloplossingen en tijdloze ontwerpen aan de hand van duurzame en hedendaagse materialen. Het volledige proces vanaf het ontwerp tot de productie gebeurt ‘in house’ in Mechelen.

■ Bulo staat voor: Kwaliteit, Belgisch, creatief, innovatief, mens- en planeetgericht.

HET NIEUWE GOLFSEIZOEN

Eindelijk is het weer tijd om te golfen

Nieuwe kansen om te leren en te spelen dit jaar.

Er komen opnieuw blaadjes aan de bomen, het gras wordt steeds groener. De natuur maakt zich klaar om ons binnenkort weer te laten genieten van onze favoriete sport. De hoogste tijd dus om de wedstrijdkalenders en nieuwigheden voor 2023 aan te kondigen.

GV-WEDSTRIJDEN

De Big Green Egg Beker van Vlaanderen en de Van Lanschot Trofee zijn de grootste recreatieve wedstrijden in Vlaanderen. Via clubkwalificaties wordt er op verschillende locaties gespeeld en bereiken we telkens zeer veel (nieuwe) golfers. Het klassement maakt nadien uit wie doorstoot naar de zonale halve finales en uiteindelijk naar de finale.

In samenwerking met Studentensport Vlaanderen wordt voor het tweede jaar op rij een Kampioenschap voor

Hogescholen en Universiteiten georganiseerd. Golfende studenten nemen het tegen elkaar op en verdedigen de eer van hun campus.

Vanaf 2023 slaan Golf Vlaanderen en AFGolf de handen in elkaar om hun regionaal kampioenschap voor spelers met een beperking te organiseren. Het Amateur Championship Paragolf/G-golf zal alternerend op een Waalse en Vlaamse golfbaan plaatsvinden, waarbij de spelers van Golf Vlaanderen zullen strijden om de titel van Kampioen van Vlaanderen en de G-golfers die lid zijn bij AFGolf uitmaken wie Kampioen van Wallonië wordt.

De GV-werkgroepen hebben voor de doelgroepen (Dames, Senioren en Jeugd) een afwisselende kalender 2023 samengesteld met evenementen en activiteiten.

GO4COMPETITION

De nieuwe actie ‘Go4Competition’ wil meer meisjes naar golfwedstrijden lokken! Van de 4300 jeugdspelers in Vlaanderen is ruwweg 34% een meisje. Geen opvallend slecht cijfer, maar wanneer we hun wedstrijddeelname onder de loep nemen, stellen we vast dat meisjes steeds minder vertegenwoordigd zijn. Slechts 23% van de golfende meisjes speelt minstens één keer per jaar golf in competitie op regionaal niveau. En dat is weinig, té weinig.

Om deze dalende trend tegen te gaan zullen meisjes aangemoedigd worden via een digitaal beloningssysteem. Wie aan vier deelnames komt, maakt daarbij kans op een toffe hoofdprijs aan het eind van het seizoen. Go, go, go girls!

DE DAGEN VAN

Naast het competitieve wordt er in het komende seizoen een uitgebreid aanbod aan trainingen, opleidingen en bijscholingen gebracht onder de gemeenschappelijke noemer ‘De dagen van ...’.

Leren blijft al lang niet meer beperkt tot de tijd op de schoolbanken, maar is iets waar je op inzet je leven lang. Golf Vlaanderen wil golftrainers aanmoedigen om hun opleiding niet als een eindpunt te zien en organiseert vanaf 2023 daarom tweemaal per jaar de Dagen van de Trainer. Alle golflesgevers zijn welkom voor een inspiratiedag met interessante sprekers, demonstraties en een netwerkmoment.

Op de Dagen van G-golf krijgen spelers met een beperking een uiteenzetting rond een boeiend thema zoals opwarming, mental coaching of voeding. Daarnaast kunnen zij onder begeleiding van onze G-golfcoaches werken aan hun golfskills tijdens enkele praktijksessies. Zowel voor beginners als gevorderden een goede gelegenheid om elkaar te ontmoeten en samen te trainen.

De voorbije jaren kwamen secretarissen, clubbestuurders en managers reeds regelmatig samen voor de bespreking van belangrijke topics binnen de professionele clubexploitatie. Tijdens deze Dagen van de Manager zorgt Golf Vlaanderen voor de context bij trends en maatschappelijke ontwikkelingen binnen de golfbranche en komen verschillende experten aan het woord over bv. verzekeringen, duurzaamheid, horeca, IT, enzovoort. Ook dit seizoen is het uitkijken naar nieuwe ontwikkelingen en zal er naar aanleiding van de release een toegepast programma samengesteld worden.

BEKIJK ALLE INFO OP DE ACTIEPAGINA GO4COMPETITION

Het beste van het beste

Impact bezocht de PGA Merchandise Show in Orlando, Florida, om verslag uit te brengen over de nieuwste snufjes en productlanceringen op het vlak van golfmateriaal.

1 Het nieuwe en lichtere, door AI ontworpen Jailbreaksysteem verbetert de stabiliteit bij impact voor hoge balsnelheden.

2 Met het glijgewicht van 15 gram kunnen golfers 11 meter balvlucht-correctie bereiken.

3 De face cup is gekoppeld aan een krachtig titanium slagvlak voor een betere energieoverdracht naar de bal dan een standaard driver face insert.

1 De nieuwe 60x carbon twist face vergroot de sweet spot via de nieuwe ‘inverted cone’technologie.

2 Een zwaar wolfraamgewicht van 25 gram aan de achterkant zorgt voor vergevingsgezindheid, terwijl een gewicht aan de voorkant van de zool een optimale lancering en spin bevordert.

3 Vergeleken met de originele Stealth zit er bijna twee keer zoveel koolstof in de Stealth 2.

Carbonoorlog

CALLAWAY PARADYM

TaylorMade mag vorig jaar dan wel de eerste plaats veroverd hebben met de Stealth driver, carbontechnologie. De Paradym drivers hebben een volledig carbon chassis, waarbij titanium

lichtgewicht materiaal maakt 20 gram vrij dat

carbon kroon en een carbon zool is het frame meer dan 40% lichter dan een titanium driver van vergelijkbare grootte. Er is ook een nieuwe AI-verbeterde Jailbreak en een nieuw titanium

Kies de standaard Paradym voor een neutrale launch en spin, Paradym X voor hoge launch, hoge vergevingsgezindheid

TAYLORMADE STEALTH 2

dat de club een beetje vergevingsgezindheid miste. De ingenieurs van TaylorMade hebben

individuele stukken vederlichte koolstofvezel in verschillende delen van de driver om het gewicht en de efficiëntie te maximaliseren. De Stealth 2 heeft een kroon van zes lagen koolstofvezel, een zool van negen lagen koolstofvezel en een slagvlak van 60 lagen koolstofvezel, ontworpen om een impact met hoge snelheid aan te kunnen.

slagvlak, Stealth 2 Plus voor minder spin, Stealth

GOLFBALVERWARRING?

Met zoveel verschillende opties op de markt kan de selectie van de juiste golfbal een mijnenveld zijn. In het topsegment van de markt gaat het om de juiste combinatie van lagen om de vluchteigenschappen te creëren die je wil vanaf de tee en bij het lange spel, zonder dat dit ten

koste gaat van het gevoel of de controle bij kortere slagen. In het lagere segment gaat de strijd tussen de fabrikanten over het toevoegen van zoveel mogelijk gevoel en controle aan ballen die vooral zijn ontworpen om golfers met een lagere swingsnelheid te helpen zoveel mogelijk afstand te bereiken.

GOLFBALLEN

Spin en snelheid

TITLEIST PRO V1/V1X

De ontwerpers van Titleist kregen de opdracht om de spin in het lange spel te verminderen en tegelijkertijd dezelfde Tour-achtige stopkracht op de greens te behouden. De herontworpen kern in de driedelige Pro V1 en de dubbele kern in de vierdelige Pro V1x zijn steviger aan de buitenkant en geleidelijk zachter aan de binnenkant om meer balsnelheid en een nauwere spreiding te bieden.

www.titleist.com

De 13de generatie van Srixons zeer populaire Soft Feel heeft de zachtste kern ooit. De FastLayerkern veert ook snel terug in vorm na impact om extra balsnelheid en minder sidespin in het lange spel te leveren. De kenmerkende 338 aerodynamische speed dimples zijn terug te vinden in alle drie de modellen, inclusief de Soft Feel Brite en Soft Feel Lady.

www.dunlopsports.com/srixon

Wilson wordt algemeen beschouwd als de pionier van de zachte ballen. De verbeterde Duo Soft heeft een snelheidsverhogende toevoeging in de kern, speciaal ontworpen om de afstand te vergroten. Het merk beweert dat de unieke constructie van de bal bij tests tegen vergelijkbare concurrerende modellen de zachtste compressie en de laagste driver spin heeft.

www.wilson.com/golf

SRIXON SOFT FEEL

WILSON DUO SOFT

1 Elke nieuwe Super Select putter heeft aanpasbare zoolgewichten die met precisie zijn gefreesd uit 303 roestvrij staal of zwaarder wolfraam in de Newport en Newport 2-modellen.

2 De Newport Plus, Newport 2 Plus en Newport 2.5 Plus hebben iets bredere profielen dan traditionele blades.

zoolplaten van vliegtuigaluminium heeft de ontwerpers in staat gesteld om het gewicht te verplaatsen van het midden van de putter naar de buitenkant voor meer stabiliteit.

een elite uitstraling en gevoel. Na een diepe frezing over het blad van de putter maakt een tweede beweging de pieken van het blad gelijk om een vlakker, meer consistent oppervlak te bekomen.

bieden een meer industriële look. Verder maken ze ook een herverdeling mogelijk van het gewicht van de nek naar de hiel en teen, wat zorgt voor meer vergevingsgezindheid.

1 Cleveland creëerde verschillende laserpatroon afwerkingen voor verschillende loft groepen - laag (46, 48 graden), midden (50, 52) en hoog (54 - 60). Lagere lofts krijgen een minder ruwe bewerking, terwijl hogere lofts een ruwere bewerking en meer laserlijnen krijgen.

2 UltiZi- groeven helpen de spinprestaties te maximaliseren, zowel bij natte als droge liggingen. Groef-configuraties die water (en ander vuil) niet effectief afvoeren van de bal bij impact verminderen immers de spin.

WEDGES

Nieuwe groeven

CLEVELAND RTX 6 ZIPCORE

De ontwerpfilosofie achter Clevelands populaire RTX ZipCore-lijn is het verwijderen van onnodig gewicht uit de hosel en hiel van het clubhoofd en dat door staal te vervangen door een aluminiumsilicaat compound. In de originele RTX Zipcore kon dit proces zo’n 10 gram herverdelen, maar de nieuwste versie maakt 21 gram vrij, waardoor het zwaartepunt meer in lijn met de sweet spot komt te liggen. Dit betekent meer consistentie in afstand en spin en minder clubblad-verdraaiing bij slagen naast het centrum tijdens impact.

www.clevelandgolf.com

3 Cleveland heeft ook het aantal groeven op het slagvlak verhoogd om meer spin te geom meer spin te genereren. De bovenste groeven zijn tevens aangescherpt en dieper gemaakt.

Een van de uitdagingen bij het ontwerpen van wedges is het in lijn brengen van de sweet spot met het zwaartepunt. Dit komt grotendeels doordat het clubhoofd van een wedge compact is in vergelijking met andere ijzers en een aanzienlijk deel van het gewicht in de hosel en de hiel zit. De ZipCore-technologie bevat een licht maar sterk aluminium-silicaat

compound in de hosel en de hiel in plaats van het standaard roestvrij staal. Hierdoor wordt het gewicht uit dit deel van de club gehaald en herverdeeld over meer nuttige gebieden. In de nieuwste versie van de ZipCore hebben de ontwerpers zich gericht op het verbeteren van de vergevingsgezindheid hoog en laag in het slagvlak, in plaats van op hiel- en teenslagen.

IJZERS

Opties voor iedereen

TAYLORMADE P-SERIES

Of je nu op zoek bent naar kracht, precisie of vergevingsgezindheid, er is voor ieder wat wils in de vernieuwde P-serie van TaylorMade. Je kan kiezen uit drie verschillende lijnen of mixen tussen verschillende modellen om de perfecte combinatie van prestaties voor je spel samen te stellen.

1. Het Compact Grain Forging-proces van de P7MC levert een verbeterd gevoel en betere shotshaping kwaliteiten, terwijl een kleine holte in de achterkant van het clubhoofd een beetje extra vergevingsgezindheid toevoegt.

2. Deze compacte blade, waarin designfeedback van ‘s werelds nummer 3 Rory McIlroy is verwerkt, biedt het allerbeste in precisie voor ervaren golfers die op zoek zijn naar het allerbeste in shot-making en shot-shaping controle.

3. De gesmede, hollow-body P770 combineert de compacte speelbaarheid van een blade met de kracht van een afstandsijzer dankzij een Thru-Slot Speed Pocket en een dun slagvlak ondersteund door SpeedFoam Air.

www.taylormadegolf.com

WE HOUDEN OOK VAN ...

1 Voor golfers die de voorkeur geven aan een compact ijzer maar ook aan extra afstand.

2 Voor eersteklas ball strikers die waarde hechten aan puur gevoel en zich niet druk maken om vergevingsgezindheid.

3 Voor goeie ball strikers die geen blade willen aanraken.

GAME-IMPROVEMENT

PING G430

De langverwachte opvolger van de G425-ijzers belooft extra afstand dankzij een nieuw warmtebehandelingsproces dat het clubhoofd versterkt, waardoor de Ping-ingenieurs een dunner en responsiever slagvlak konden ontwerpen. www.ping.com

naar de hiel, wat de contacttijd met de golfbal vergroot voor maximale afstand. www.wilson.com/golf

het ijzer, direct achter de sweet spot om trillingen te verminderen.

www.dunlopsports.com/srixon

Verbeterde aanpassing

De tijd dat een merk slechts één versie van een driver op de markt bracht, ligt ver achter ons. Tegenwoordig heeft elk nieuw model minstens drie verschillende ontwerpen. En met de nieuwe G430 zijn dat er wel vijf! Met een aanpassing van de shaft en het schuifgewicht, kunnen de Max en de SFT beide veranderd worden in een HL (high launch versie).

Verbeterd geluid bij impact

De ingenieurs van Ping hebben een aangenamer slaggeluid gecreëerd door de frequenties van het clubhoofd te verfijnen via een nieuwe interne ribstructuur.

Balsnelheid en afstandsbehoud

Ping heeft de kromming van het slagvlak aangepast, zodat er minder loft zit op het onderste deel van de clubface. Dit betekent dat shots met minder spin worden gelanceerd, mis-hits verder vliegen en de balsnelheid blijft.

DRIVERS

De alleskunner

Ping staat van oudsher bekend om zijn uitzonderlijke vergevingsgezindheid en impactstabiliteit met zijn drivers, maar de nieuwe G430 voegt daar een verbeterde balsnelheid en afstand aan toe. De familie omvat de neutrale en ultra-vergevingsgezinde Max, de draw-biased SFT en de low-spinning LST. Er zijn nieuwe gemeenschappelijke technologieën voor alle drie de modellen – zoals een nieuw slagvlak met variabele slagvlakdikte en verbeterde structurele ondersteuning –evenals verbeteringen aan elk

Sterk in balsnelheid en vergevingsgezindheid. De Max is een veelzijdige allrounder, geschikt voor golfers van alle niveaus. Een wolfraamgewicht van 25 gram aan de achterkant van het clubhoofd zorgt voor 7 meter shot shape-

. Exclusief voor de LST-variant, Carbonfly Wrap-technologie is een achtlaags lichtgewicht composiet, die de kroon bedekt en 4 gram vrijmaakt om het zwaartepunt te verlagen. Een goede optie voor ervaren golfers die spin moeten verminderen om meer afstand te creëren.

Gemaakt voor golfers die weleens durven slicen, de SFT heeft twee draw settings voor het glijdende 22 gram Tungsten-gewicht – de meest extreme setting belooft tot 18 meter shot shape

Maak putten zo eenvoudig als 1, 2, 3

Maak meer putts op de green dankzij deze drie belangrijke basistechnieken.

MACKECHNIE

Geboren in de buurt van Inverness in Schotland. George is een PGAprofessional en Hoofdcoach bij Golf Vlaanderen.

Wanneer je een professioneel golftornooi bijwoont, is één van de eerste dingen die je wellicht zal opvallen de hoeveelheid tijd die de beste spelers ter wereld op de oefengreen doorbrengen om hun basistechniek te verfijnen - hun grip, de balpositie, de ooglijn, de uitlijning en natuurlijk de slag. En daar is een goede reden voor. ‘s Werelds beste professionals weten dat aandacht voor details alles is bij het putten. Als je een paar graden afwijkt bij het adresseren en putten, kan dat het verschil uitmaken tussen het maken van een korte putt en … missen. Als je het aantal slagen op de green tot een minimum kan beperken, zal je snel je handicap kunnen verbeteren. In dit artikel laat ik je zien hoe je je eigen puttingtechniek een pro-style pre-season check kan geven.

Foto’s: Gregory Van Gansen I Locatie: Brabantse Golf, Steenokkerzeel

GEORGE

De Grip

DE POSITIE VAN JE LINKERHAND IS DE SLEUTEL

Als er één ding is waar je niet omheen kan bij het putten, dan is het de plaatsing van je leidende hand. De putter zal een beetje ‘naar binnen’ bewegen, maar in het algemeen geldt: hoe minder slagvlakrotatie, hoe beter. Daarom plaatsen de meeste topspelers hun linkerhand in een positie met minimale hoek aan de basis van de pols. Concentreer je op het creëren van een rechte lijn die door de elleboog, pols en putter shaft loopt.

ZOEK

DE OPENING

Wanneer je de putter meer in de palm van je hand vastneemt, creëer je een kleine opening tussen je pink en de palm. Als de grip te veel in de vingers zit, zie je die opening niet.

Handen parallel naast elkaar

HAAL ROTATIE UIT JE SLAG

De tweede belangrijke overweging bij de putting grip is ervoor te zorgen dat de handpalmen naar elkaar toe wijzen. Nogmaals, dit vergroot je kansen om het putterhoofd recht naar achteren en naar voor te bewegen met minimale rotatie. Net als bij het lange spel is het belangrijk om je rechterarm niet te ver boven de linker te laten uitsteken. Focus op het gevoel van de rechterpalm direct naast de grip, in plaats van erboven of eronder.

JOUW GRIPOPTIES

Van zodra je je lead hand plaatst, heb je opties voor de plaatsing van je rechterhand. Deze variaties zijn ontworpen om je handen zo passief mogelijk te houden doorheen impact, zodat je minimale facerotatie hebt.

1 DE POTLOODGRIP

Bij de potloodgrip worden de rechterhand en de rechteronderarm bij het adresseren gedraaid. Dit plaatst ook de rechterelleboog in een stabielere positie. De grip wordt dan vastgehouden tussen duim en wijsvinger.

2

DE KLAUWGRIP

Draai je rechterhand zodat alle vier de knokkels zichtbaar zijn. De grip loopt tussen je duim en je wijsvinger. Door je rechterhand in deze ietwat onhandige positie te plaatsen, voorkom je dat deze het puttervlak manipuleert.

Pak de putter even stevig vast als een tube tandpasta – net stevig genoeg om de tandpasta er niet uit te knijpen.

3

DE LINKERHAND LAAG

Deze grip was vroeger een ‘laatste kans’ voor worstelende tourspelers, maar de laatste jaren zijn steeds meer golfers zo gaan putten. Het voordeel van deze grip is dat de schouders automatisch op gelijke hoogte komen met de grond, wat een mooie, ondiepe slag bevordert.

Houd je handen recht boven de bal met de putter shaft verticaal of leunend naar het doel.

De houding

VERPLAATS JE GEWICHT

NAAR JE VOORSTE VOET

Tegenwoordig zie je steeds meer topspelers met een beetje extra gewicht op hun voorste voet bij het adresseren. Dit doet een paar dingen. Ten eerste geeft het je een meer solide basis voor je slag. Je kan je gewicht door je linkerheup en -voet laten zakken en het daar houden terwijl je naar achteren en naar voor swingt. Ten tweede voorkomt het overmatige bewegingen van je onderlichaam tijdens de slag. Bij het putten wil je alles onder heuphoogte zo ‘rustig’ mogelijk houden.

In de regel speel je de bal tussen je borstbeen en het logo op je poloshirt. Dit moet centraal in je stand staan of net naar voren.

Houd je voeten iets meer dan schouderbreedte uit elkaar. Dit geeft je slag meer stabiliteit.

Voel de druk die door je linkerheup en linkervoet loopt.

3

De perfecte balpositie

ÉÉN CLUBHOOFD ONDER HET LINKEROOG

Één van de belangrijkste grondbeginselen van goed putten is de bal op het juiste moment raken in je slag. Je wil de bal niet te veel naar beneden slaan en hem in de grond drijven en je wil hem ook niet omhoogslaan tijdens de slag. Een solide slag met de volledige en natuurlijke loft van het putterhoofd geeft je de beste kans om de bal gecontroleerd en consistent te rollen. In de regel moet de balpositie ergens tussen direct onder je borstbeen en het logo op je poloshirt liggen.

Als je gewicht op je voorste voet staat, zal een lijn die recht omhoog wordt getrokken je linkerknie en je linkerheup doorsnijden.

Als je een rechte lijn omhoogtrekt vanaf je rechtervoet zal er een gat zichtbaar zijn aan de zijkant van je rechterknie en -heup.

HOE KORTE PUTTS TRAINEN?

SNELLE TIP

Gebruik een spiegel om je oogpositie je controleren

Er zijn verschillende manieren om goede alignering te oefenen, maar één van de beste manieren is het gebruik van een spiegeltje, een uitlijnstok en een valse hole. De spiegel zorgt ervoor dat je je ogen recht boven de bal houdt

bij het adresseren, terwijl de uitlijnstok en de valse hole je in staat stellen om je putterblad elke keer haaks te zetten op de beoogde lijn. Onthoud altijd, met putts als deze, de richting van het clubblad is alles.

Golfervaringen voor je bucketlist

(ze zullen je verwachtingen overtreffen!)

Deze adembenemende golfbanen moeten op de must-play list van iedere golfer staan.

1. TPC Sawgrass

PONTE VEDRA BEACH, FLORIDA

Ben je een enthousiaste golfliefhebber, dan heb je recent ongetwijfeld veel van ’s werelds beste spelers in actie gezien op The Players, het vlaggenschip van de PGA Tour. Wij hadden het geluk om een paar jaar geleden op Sawgrass en Augusta National te spelen. Alles bij elkaar genomen geven wij de voorkeur aan Sawgrass. Het is schilderachtiger en er is een grotere verscheidenheid aan holes. Hoewel het een moeilijke baan is, is ze veel toegankelijker geworden nu veel van de holes ‘zachter’ zijn gemaakt om een eerlijke golfervaring te creëren. Wat mag je verder verwachten? Torenhoge pijnbomen, weelderig groene fairways, Pete Dye’s visueel prikkelende bunkers, veel risk-reward holes en uitdagende waterhindernissen.

⊲ Travel tip: Het weer in Noord-Florida kan in de winter onvoorspelbaar zijn, al kan je er zo getrakteerd worden op een zonnige helderblauwe hemel. Hou er rekening mee dat van november tot eind maart het gras nog niet in de perfecte conditie is. Wij bevelen maart tot en met

mei en september tot en met november aan als de beste tijd voor een bezoek

2. Royal County Down NOORD-IERLAND

Als je één bestemming moet kiezen voor een golftrip (naast de voor de hand liggende bedevaart naar St Andrews), dan zou Royal County Down – of ‘Newcastle’, zoals de plaatselijke bevolking het noemt –weleens de beste beslissing kunnen zijn die je ooit hebt genomen. Royal County Down, door zowel Golf Digest als Golf World vaak uitgeroepen tot ‘s werelds beste golfbaan, is een ‘beest’

met voldoende ‘schoonheid’ om er een ‘sprookjesachtige’ ervaring van te maken. De eerste holes lopen langs de Ierse Zee, al geven alleen de meeuwen en de zilte lucht die nabijheid prijs. Pas als je de verhoogde top van de vierde tee bereikt, wordt de glorie van RCD onthuld –Dundrum Bay, schilderachtige vakantiedorpjes aan de kust, met gouden brem begroeide fairways en het imposante Mournegebergte. Als de opeenvolging van blinde tee shots je geduld niet op de proef stelt, dan zullen de brutale bunkers (fairway en green side), de verhoogde greens en de bestraffende

brem dat zeker doen. Toch zijn er op een heldere dag weinig mooiere plekken om te spelen.

⊲ Travel tip: Er bestaat geen garantie op een zonnige dag in dit deel van de wereld, maar van juni tot augustus heb je wel de grootste kans om droog te blijven. Combineer RCD met een bezoek aan de nabijgelegen epische Portstewart en Royal Portrush-banen en je hebt misschien wel de beste driedaagse trip ter wereld

3. Australian Sandbelt MELBOURNE, AUSTRALIË

Wanneer moderne golfbaanarchitecten op zoek gaan naar inspiratie voor nieuwe ontwerpen zullen ze – na hun blik te hebben gericht op de beroemde links in Schotland en Ierland – vaak hun aandacht richten op de Australische Sandbelt. Dat hoeft niet te verbazen, aangezien het architectonische DNA van de legendarische Dr. Alister Mackenzie over de hele regio is verspreid, denk maar aan Kingston Heath en Royal Melbourne. Het ontwerp van die laatste baan dateert van slechts twee jaar voor hij Augusta National ontworpen heeft. Terwijl een groot deel van Melbourne uit klei bestaat, is de Sandbelt een geografische anomalie die het gevolg is van een prehistorische overstroming die

zandsteen afzette in laaggelegen gebieden. Geoff Ogilvy, US Openwinnaar van 2006 en inwoner van Adelaide, zegt dat golf hier de beste presentatie van Amerikaans parkland golf combineert met het beste dryrunning grondspel van de klassieke Britse links – allemaal gebouwd op een laagje zand met greens die uitlopen in verraderlijke bunkers.

⊲ Travel tip: In dit 15 km grote gebied vind je maar liefst acht kampioenschapsgolfbanen. Bezoek tussen maart en mei en tussen september en november om te spelen bij meer gematigde temperaturen. Je kan online boeken op: www.thesandbelt.com

4. England’s Golf Coast

SOUTHPORT EN LIVERPOOL, ENGELAND

Met een grotere concentratie van kampioenschapsbanen dan waar

ook ter wereld zou de Golf Coast op de checklist van iedere veeleisende golfer moeten staan. Er zijn niet minder dan drie Open-banen in deze schilderachtige kuststreek: Royal Birkdale, Royal Liverpool (Hoylake) en Royal Lytham & St Anne’s. En het ‘tweede niveau’ is al even indrukwekkend, met Southport & Ainsdale en Hillside als gastheer voor internationale tornooien op topniveau, waaronder de Ryder Cup. Onze favoriet is echter Formby – een fantastische combinatie van links, parkland en heathland die je meeneemt op een epische reis door dennenbossen en langs torenhoge zandheuvels.

⊲ Travel tip: Als je van de sfeer van de grote stad houdt, kan je kiezen voor een verblijf in het Albert Dock-gebied van Liverpool. Of rij 30 km verder langs de kust voor de meer ingetogen, chique charmes van Southport. Voor een echt unieke ervaring neem je je clubs mee in de trein. Verschillende Golf Coast-banen liggen op loopafstand van het plaatselijke treinstation

5. The Old Course, St Andrews

FIFE, SCHOTLAND

Hoewel foto’s van de eerste en 18de hole bekend zijn bij vrijwel iedereen die het spel ooit heeft gespeeld, kunnen alle woorden en beelden van de wereld je op geen enkele manier voorbereiden op de realiteit van een eerste bezoek aan St Andrews. Voor golfpuristen is het een spirituele ervaring. Als je enige waardering hebt voor de golfgeschiedenis, dan

Victoria Golf Club – een Dr Alister Mackenzieklassieker.

Het kenmerkende witte clubhuis in Royal Birkdale GC.

‘Dit uitzicht laat niemand onberoerd. Niet alleen omdat de golfsport hier is geboren. Het is omdat het hier vandaag is wat het gisteren was.’

dagen wij je uit om op de eerste tee voor het Royal & Ancient clubhuis te gaan staan en over de enorme dubbele fairway naar de beroemde Himalayas putting green te kijken. Dit uitzicht laat niemand onberoerd. Niet alleen omdat de golfsport hier is geboren. Het is omdat het hier vandaag is wat het gisteren was ... en de dag daarvoor - een spel van het volk. Op zondag, als de Old Course gesloten is, wordt ‘s werelds beroemdste stukje golfturf een toevluchtsoord voor hondenuitlaters, wandelaars en toeristen.

De Home of Golf is echter een strategische masterclass die vaardigheid vereist en beloont. Zoals de bekende golfschrijver John Huggan vaak heeft gezegd, is de Old Course uniek omdat een verandering van pinpositie niet alleen invloed heeft op de approach shot, maar ook op de ideale clubkeuze en hoek vanaf de tee.

⊲ Travel Tip: Als je de Home of Golf in luxe stijl wil bezoeken, verblijf dan in het vijfsterren Old Course Hotel. Voor een meer gracieuze en authentieke ervaring boek je een lokale B&B en wandel je door het midden van de stad naar de eerste tee

6. Pebble Beach Golf Links

PEBBLE BEACH, CARMEL, CALIFORNIË

Hoe je het ook draait of keert, een rondje Pebble Beach is een dure aangelegenheid. Ten eerste – tenzij je goede connecties hebt – moet je ter plaatse verblijven in de vijfsterren Lodge. Daarna moet je het geld

vinden voor een torenhoge greenfee en waarschijnlijk een caddie. Maar als je de financiële middelen hebt om de zware aanslag op je portemonnee te weerstaan, is er niets dat meer aangeeft dat je een ‘serieuze’ golfer bent dan een Pebble Beach Links-label voor je golftas. De Links is niet overdreven lang. Er is weinig rough en de greens zijn relatief eenvoudig te bespelen. Wel word je uitgedaagd door stevige hoogteverschillen, microscopische putting surfaces, talrijke fairway bunkers, diepe greenside traps en natuurlijk de heersende wind. Maar waarvoor je hier echt bent, zijn de uitzichten. En hoewel er minder zijn dan je zou verwachten, zijn de vergezichten waar de kustlijn en de kliffen elkaar ontmoeten spectaculair. De klantenservice is van begin tot eind voortreffelijk en – zoals je waarschijnlijk al verwachtte – is er geen tekort aan mogelijkheden om een lokale merchandise aan te schaffen.

⊲ Travel tip: Neem in de buurt van Carmel even de tijd om aan de rozen te ruiken. Om Pebble te kunnen spelen, moet je The 17-Mile Drive nemen – een trip langs de kust met spectaculaire uitzichten op de oceaan en de huizen van Pacific Grove op het schiereiland Monterey

7. Lofoten Links NOORWEGEN

Lofoten is niet meer het grote geheim dat het een paar jaar geleden nog was. Toch wedden we dat je, hoewel je

allicht al hebt staan wegdromen bij het bekijken van de foto’s, er nog steeds niet bent geweest. Geloof ons als we je vertellen dat er weinig ervaringen zijn die spectaculairder zijn dan spelen op een van de meest adembenemende locaties op aarde onder een zachte middernachtzon. Er naartoe gaan is net als een reisdocumentaire met het vliegtuig, de trein en de wagen. Je inspanning wordt beloond door de creatie van Jeremy Turner, waar de omgeving gedomineerd wordt door lavabodems, de Noorse Zee en besneeuwde bergen.

⊲ Travel tip: Voor de beste kans om het noorderlicht te zien, plan je een bezoek van eind augustus tot begin april. Goed ingerichte lodges aan het strand bieden uitzicht op het noorden – perfect voor een prachtig uitzicht op de golfbaan.

8. Bandon Dunes

OREGON, USA

Als je het bouwt, zullen ze komen. Dat was de filosofie van Mike Keiser, eigenaar van het Bandon Dunes Resort, toen hij in 1999 voor het eerst zijn oog liet vallen op een stuk land van 1200 are op een dikke kilometer van de oceaan in Oregon. Het klinkt als een no-brainer investering, totdat

je bedenkt dat Bandon letterlijk in the middle of nowhere ligt - 4,5 uur van Portland en 12 uur van San Francisco. Meer dan twee decennia later is de oorspronkelijke Bandon Dunesbaan van Dave McLay Kidd echter aangevuld met zes andere banen – Pacific Dunes (Tom Doak), Sheep Ranch (Coore & Crenshaw), Bandon Trails (Coore & Crenshaw) Bandon Preserve (Coore & Crenshaw), The Punchbowl (Tom Doak) en Old Macdonald (Tom Doak) – elk met hun eigen twist aan het thema van het resort: “Golf The Way it

Should Be”. Of je nu slechts een paar van de banen speelt of de hele collectie, maak je op voor enorme, oneindige greens, spelonkachtige potbunkers, sprankelend uitzicht op de kust, wilde duinen en charmante gastvrijheid. En het beste van alles: geen golfkarretjes.

⊲ Travel tip: Het weer in Oregon is onvoorspelbaar, behalve van juni tot september. Maar in deze maanden betaal je wel de duurste greenfees. Volgens de plaatselijke bevolking kan je een bezoek in januari overwegen, wanneer er veel (koude) dagen met blauwe lucht zijn

9. Valderrama

COSTA DEL SOL, SPANJE

De vroegere eigenaar van Valderrama, de Boliviaanse industrieel Jaime Ortiz-Patino, was zo beschermend over zijn geliefde greens dat hij ooit overwoog om spelers die meededen aan de Volvo Masters van de Europese Tour te vragen hun spikes uit te doen en slippers aan te trekken voordat ze de onberispelijke putting surfaces betraden. Hoewel Patino (gelukkig) van dat idee werd afgebracht, blijft perfecte baanconditie het kenmerk van deze prestigieuze club in Sotogrande. Toen Patino in 1985 de club Los Aves kocht, huurde hij Robert Trent Jones, de grootste naam op het gebied van design in die tijd, in om de baan, die hij tien jaar eerder had aangelegd, opnieuw aan te leggen. Hoewel Trent Jones’ strakke, kronkelende, glooiende fairways niet iedereen bevallen is de baan zonder twijfel een visueel meesterwerk, gekenmerkt door spectaculaire hoogteverschillen en blitse bunkers. En natuurlijk zijn er de 5000 kurkeiken die langs de fairways staan en op allerlei onverwachte plaatsen opduiken, waaronder in de bunkers. Er is slechts 6000 meter aan white tees, er zijn maar weinig banen die minder lengte nodig hebben om spelers te testen. Valderrama test meedogenloos alle aspecten van het spel terwijl het zich houdt aan Trent Jones’ filosofie van ‘Hard par, easy bogey’.

⊲ Travel tip: De Costa del Sol – en Sotogrande in het bijzonder – bloeit weer als golfbestemming. Combineer een bezoek aan Valderrama met een bezoekje aan La Reserva Club, Sotogrande Old en de vernieuwde San Roque Club voor een geweldige golfvakantie

10. Tara Iti

MANGAWHAI, NIEUW-ZEELAND

Tom Doak heeft zich voor zijn ontwerp laten inspireren door klassiekers als Royal Dornock, Cypress Point, Royal Liverpool en Royal St George’s. De zandgrond op een voormalige dennenplantage aan de oceaan

werd in twee jaar tijd omgevormd tot de natuurlijk ogende duinen, bluffs en punchbowls die dit visuele meesterwerk kenmerken. Ironisch genoeg zijn er nergens ‘officiële’ bunkers op de baan. In plaats daarvan gaan de weelderige greens en fairways naadloos over in witte zandvlakten. Je kan je club dus overal aan de grond zetten.

De baan is eigendom van de Amerikaanse miljardair Richard Kayne, ligt aan Te Arai Beach, een beroemde surfbestemming, en kijkt uit over de Hauraki Golf. De Maori’s verwijzen vaak naar Te Arai Point als de overgang tussen aarde en hemel.

Tara Iti loopt zeven mijl langs de oceaankust. Kayne kocht het land tien jaar geleden van de plaatselijke inheemse Polynesische bevolking en huurde Doak onmiddellijk in om een privébaan aan te leggen die oorspronkelijk alleen bedoeld was voor hemzelf, zijn vrouw en familievrienden.

⊲ Travel tip: Hoewel het een heel besloten club is met een kleine, zelfgekozen ledenkring accepteert Tara Iti verzoeken om er te spelen, zonder voorwaarden. Je kan slechts één keer komen. Hoewel je tijdens je bezoek de baan meerdere malen kan spelen, kan je er later niet meer terugkomen

NICOLAS COLSAERTS

De Ryder Cup is nog een paar maanden van ons verwijderd, maar mijn taken als vicekapitein van Europees aanvoerder Luke Donald zijn al gestart.

Zo was ik vorige maand aanwezig bij de Hero Cup-wedstrijden tussen het continentale Europese team en Groot-Brittannië & Ierland. Net als de Seve Trophy was de tijd die we doorbrachten op de Abu Dhabi Golf Club een waardevolle ervaring, zowel voor de spelers als voor ons als stafleden. Top of the bill: ik was welkom in beide kleedkamers en kon zo dicht bij de spelers van beide teams komen.

Toch ging mijn grootste aandacht uit naar de wisselwerking met Luke en mijn collega vicekapiteins Thomas Bjorn en Edoardo ‘Dodo’ Molinari. Het was voor ons allemaal belangrijk om exact te weten wat Lukes ideeën zijn. Het is aan ons om ons daaraan aan te passen en deel uit te maken van het proces.

Bij uitbreiding wilde ik graag weten wat er van mij verwacht wordt. Hoe moet ik een kleedkamer lezen, wat moet ik zeggen en wanneer moet ik iets aankaarten? Met andere woorden: ik wilde ontdekken op welke manier mijn bijdragen waardevol kunnen zijn. Alles draait om communicatie, tijd steken in wat waardevol is en geen tijd verliezen met nutteloze zaken. Interessant om zien was hoe de twee kleedkamers totaal verschillende vibes hadden. Meer dan de Britten en Ieren – die mee verenigd zijn in hun interesses en cultuur – moesten de spelers van het Europse vasteland een manier vinden om samen te werken. Maar dat duurde niet lang. Na slechts een paar dagen hadden zelfs de jongens die nog nooit golf in teamvorm hadden gespeeld het al door.

Het gaf me op het einde van de week een goed gevoel, tevreden met wat ik gezien had. Ik heb een betere blik op de spelers als individu in een teamgegeven. Over hun manier van spelen had ik al een idee, zelfs voordat ik alle gegevens van Dodo

had gekregen. Nu was ik bijna net zo gefocust op hun persoonlijkheden. In het verleden hebben al veel grote spelers geworsteld met de druk van zo’n groot evenement. Hoewel ieder team uit individuen bestaat, is het voor ons het doel om ieder z’n eigen ding te laten doen én toch naar buiten te komen als één ploeg. Zowel Tommy Fleetwood als Francesco Molinari, de aanvoerders van Groot-Brittannië & Ierland en het Europese vasteland, hebben het uitstekend gedaan. Beiden blonken uit in hun speeches en motiveerden hun spelers op een sterke manier. Spelen en tegelijkertijd aanvoerder zijn, het is een uitdaging. Ik kan niet zeggen dat ik verrast ben door wat ik gezien en gehoord heb. Een aantal ideeën die ik had werden bevestigd.

Daarnaast was ik ook onder de indruk van de spelers. Ze werden allemaal geïnspireerd door de speeches van hun voormalige aanvoerders Sam Torrance, Paul McGinley en Jose Maria Olazabal. Hun passie voor deze wedstrijd en het aanvoerderschap waren duidelijk aanwezig. Het is nu aan Luke om zijn eigen weg te vinden. Ik kijk er al naar uit om deel uit te maken van dat verhaal.

Opgetekend door John Huggan

“Alles draait om communicatie, tijd steken in wat waardevol is en geen tijd verliezen met nutteloze zaken. ”

DANKT HAAR PARTNERS

RORY MCILROY’S CHOICE