Santisteban del Puerto

PUERTA

DE S A N T A

SANTISTEBAN DEL PUERTO

VILLA HISTÓRICA

MARÍA

(JAÉN)

Este es Santisteban del Puerto, en el corazón mismo del Condado de su nombre, que extiende la sin par geografía de su paisaje, desde el rojo Guadalimar hasta la Mancha. Al sur, desde sus inmensos olivares, contempla los melancólicos grises de las onduladas campiñas de Sabiote y Ubeda, y al norte, desde la plenitud de Sierra Morena, donde el ciervo es señor del collado y del arroyo, contrasta el verde obscuro de sus compactos jarales, de sus pinos apretados, de sus madroños montaraces, con la interminable monotonía de la llanura manchega.

El pueblo, encamina todo su blanco caserío hacia el antiquísimo Castillo de San Esteban, piedra angular de toda la vida y toda la historia de estos lares. Calles empinadas y recoletas, rincones silenciosos, donde la forja, la cal y las macetas juegan el ayer y el hoy de su histórico destino.

CALLE

GUZMANES

Y TORRE DE S A N

ESTEBAN

CAPITELES

BIZANTINOS

SANTA

MARIA

Santisteban fué la Ilucia ibérica, la Ilugo romana y el San Esteban visigodo. En sus cuevas serranas aun perviven las pinturas rupestres y en su pequeño Museo Arqueológico, se recogen piezas neolíticas, ibéricas, romanas, árabes, etc. de indudable valor para el conocimiento de la grandeza de nuestro pasado. La colección de inscripciones romanas es, sin duda, una de las más numerosas e importantes del reino de Jaén y por ya conocidos, no hay que hablar de la extraordinaria fama de los Tesoros Ibéricos de "Perotíto" y de "La Alameda", en los Museos Arqueológicos de Madrid y Jaén, respectivamente, o del mosaico romano de "La Peñuela", también en este último.

Santisteban fué conquistada por Fernando III en 1.226 y Sancho IV, en 1.285, le dio Carta Foral. Enrique II, en 1.371, hace merced a Men Rodríguez de Benavides del Señorío de Santisteban del Puerto, y en 1.473, Enrique IV, lo convierte en Condado en la persona de Día Sánchez de Benavides.

Santisteban siempre estuvo en el palenque histórico de Jaén, no en vano sus Señores y Condes, fueron, casi siempre, los Caudillos Mayores de su Reino.

En Santisteban, donde la piedra no fué perdonada por el tiempo, aun son de admirar las ruinas de su Castillo, acaso una de las fortalezas más antiguas y de más significación histórica de estas tierras jaeneras. El Santuario de Santa María del Collado, de un románico insólito, en el que se alza la gracia esbelta de sus capiteles bizantinos. Es una iglesia que todo Jaén debiera cuidar con mimo. En la arciprestal de SanEstebanaun

se conservan dos capillas y el ábside de la vieja edificación del románico tardío. La ermita del Egido, reconstruida a principios del siglo XVII y la belleza de otros monumentos, que no por ser modernos desmerecen de esta tradición. "A Jacinto Higueras", "Al Cardenal Merino" a "Paco Clavíjo", "Al Artillero Cabot", etc., y el Museo "Jacinto Higueras", donde se exponen más de cíen obras del genial escultor e imaginero hijo ilustre de esta Villa.

MONUMENTO

LA

G U A R I A

AL

CARDENAL

MERINO

Casi todo el impulso costumbrista de Santisteban, late y nace en el seno mismo de Nuestra Señora del Collado, su Patrona. La imagen, la encontró un labrador, Esteban Solís Palomares, bajo una campana, en la primavera de 1.232, y desde entonces comienza la historia de la singular Mayordomía que, como fecha clave elige el lunes de Pentecostés. Son fiestas de gran solemnidad religiosa y profana, y todas del mismo ciclo: La petición de la llamada Caridad, con las mulas enjaezadas a la antigua usanza labriega; la vuelta de la caridad del molino y la explosión del júbilo en los días de Pentecostés con la galanura de los Mozos y Mozas de Pascuamayo en eterno peregrinar por las callejas estrechas y tortuosas bajo la voz constante de su eterno pregonero, el redoble del tambor... Luego la siempre emotiva "Toma del Cuadro" cuando el sacerdote entona la "Salve".

Lo demás, son los toros, los "encierros", los cohetes, la alegría... El turista tiene aquí un amplio campo para llenar sus ojos y su corazón con bellas imágenes para el recuerdo.

Así es y aquí está Santisteban del Puerto y a él podéis llegar casi por los mismos caminos que pisó Santa Teresa: Por la carretera C-3210 de Linares-Orcera; por la que va de Navas de San Juan a Villamanrique o por los C. V. de Sabiote o Villacarrillo.

FUENTE

DE

LA

PLAZA

MAYOR

PANORÁMICA

CASTILLO

DEL

DE S A N

TEXTO:

Joaquín M e r c a d o Egea

FOTOS:

Francisco O l i v a r e s Barragán

CASTILLO

ESTEBAN

E D I T A N : M i n i s t e r i o de Información y T u r i s m o e Iltmo. A y u n t a m i e n t o de Santisteban Impreso por: GRÁFICAS Depósito Legal: J - 40 - 1976

CHAMORRO

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BAEZA