EL PERIODO REPUBLICANO Durante la última etapa del Consejo Municipal, vigente desde el 11-1-1937, formaban parte de este: Eduardo Edo Orenga (UGT), Alberto Pitarch Sales (IR), Rodrigo Fabregat Salvador (UGT), Rodrigo Salvador Prats, Federico Tena Edo (IR), Francisco Fabregat Solsona (UGT) , Manuel Moliner Monfort (CNT), Alberto Robres Miravet (CNT), Juan Centelles García (CNT) y Tomás Salvador Prats (IR). A partir del triunfo del Frente Popular en las elecciones de 1936, la organización del gobierno municipal cambia radicalmente. Después del periodo de inmovilismo impuesto por las gestoras municipales anteriores, gobernantes desde la proclamación de la 2ª República en 1931 hasta las elecciones de 1936, por primera vez están representadas todas las corrientes políticas y sindicales existentes en Vistabella; Izquierda Republicana, Confederación Nacional del Trabajo y Unión General de Trabajadores. Se crean diversos organismos y comités para gestionar de forma descentralizada los principales asuntos que afectaban a la población en este periodo de guerra: Cté. de enlace con el Frente Popular, Cté. de Refugiados, de Abastos, Junta de calificación de fincas expropiadas, etc, cada uno de ellos con su propia burocracia, por esta razón en el
tomo 19 no está reflejada toda la actividad municipal de este intenso periodo. Ciñéndonos al contenido de las actas, encontramos varias referencias al problema del abastecimiento. La carencia o escasez de algunos artículos de primera necesidad era general en la zona republicana, amplias zonas de producción de cereales habían caído en manos del ejército de Franco. Los municipios además de cubrir las necesidades de sus habitantes, tienen que abastecer a los frentes de guerra. En el caso de Vistabella salen víveres para el frente de Teruel, en concreto para la columna Torres-Benedito; también hay que abastecer a los cientos de trabajadores del campo de aviación, y a los refugiados que empiezan a llegar al poco tiempo de iniciarse el cerco sobre Madrid en noviembre de 1936. El 7 de marzo de 1937 se prohíbe a los comerciantes forasteros realizar compras sin autorización, y se hace un recuento de todo tipo de ganado. Para colaborar con el sostenimiento de los refugiados, el 16 de mayo del mismo año se impone una tasa trimestral a todos los vecinos para la adquisición de víveres, la cantidad se fijaba en función del nivel económico de cada familia. El primer año variaba entre 0’25 y 15 ptas. aun así había vecinos exentos de pago por falta de medios. Posteriormente se suprimió la cuota de los vecinos más pobres y se aumentó a los que más tenían, llegando a pagar estos hasta 45 ptas. cada trimestre. El 23 de enero de 1938 se nombra a una comisión encargada de adquirir 15.000 kg de trigo en varios pueblos, gestión que resultará fallida. El 20 de febrero del mismo año se requiere a los dueños de molinos a vender sus productos al Consejo Municipal. Relacionado directamente con la guerra, se hace referencia a varias sustituciones de consejeros municipales (3 de CNT y 1 de UGT), del depositario de fondos y del vigilante nocturno, por su incorporación al ejército. En la sesión del 4 de abril de 1937 se decide cambiar el nombre de la mayoría de las calles, […] para arrancar de una vez para siempre todo vestigio de fanatismo y religión, comercio de unos cuantos vividores […] El 2 de mayo de 1937 se informa sobre un escrito recibido del Gobierno Civil de Castellón, con fecha del 21 de abril, en el que se pregunta por el incidente ocurrido en el local de la Cooperativa Obrera situada en el Rabal del Loreto.
“Se denuncia a este Gob. que el día 5 del actual, el Presidente del Consejo Municipal a las once de la noche aproximadamente se personó en el local Cooperativa Obrera, acompañado del alguacil y demás consejeros insultando a todos los que allí había reunidos y que el alguacil amenazó arma en mano a los concurrentes y que se hallaban embriagados. En su vista he acordado que por ese Consejo Municipal se me informe con todo detalle y veracidad respecto a cuanto se denuncia, informe que espero se evacue con la máxima urgencia.” Parece ser que en realidad fue un enfrentamiento entre la UGT (alcalde, dos consejeros y alguacil) y la CNT, que era la organización que gestionaba la cooperativa. A consecuencia de estos hechos el Gobernador Civil destituye al alcalde Eduardo Edo Orenga durante un corto periodo de tiempo, volviendo a su cargo poco después. LA 1ª GESTORA FRANQUISTA Superpuesto al folio 25 y con fecha de 3-6-1938, día de entrada en Vistabella de las tropas de García Valiño, aparece el Acta de constitución del Ayuntamiento provisional formado por: Enrique Pitarch Monfort, Antonio Porcar Monferrer, Aurelio Allepuz Monferrer y Juan Pons Orenga. En el reverso del mismo folio se redacta lo siguiente: “En Vistabella a 19 de junio de 1938. Se hace constar por la presente diligencia, que este libro, del siguiente folio nº 26 al 50 se utilizará para las actas que celebre esta Comisión Gestora Provisional nombrada al efecto, al ser liberado el pueblo por el Glorioso Ejército Nacional.” Firmado; Antonio Porcar Monferrer (Alcalde ejerciente) e Ismael García Safont (Secretario en funciones) Entre los folios 25 y 26 se encuentra el Acta de Constitución Provisional de la Comisión Gestora de Vistabella, y ya en el folio 26 se redacta la primera sesión extraordinaria con fecha 20-61938. El último pleno se celebró el 19-3-1939.
Durante esta primera etapa de la dictadura se alcanzaron los mayores niveles de represión y control contra la población que permaneció fiel a la República, y contra todas aquellas personas que se atrevieron a luchar para salir de una situación de pobreza y explotación secular. A la vez se inicia un periodo de corrupción municipal que durará muchos años. Se reparten sobresueldos y gratificaciones entre los empleados municipales, se especula con los precios de los productos
básicos, se roban y saquean propiedades de los vencidos, etc. La oligarquía volvió al poder con ánimo revanchista y un feroz odio contra los vencidos, las nuevas autoridades y algunos vecinos se dedicaron con fervor a denunciar y hacer detener a numerosas personas. En la sesión del 26 de junio de 1938 nombran vigilante nocturno a Victoriano Miravet Tena, destituido de la misma plaza durante el periodo del F.P. Tiempo después, el 27 de noviembre del mismo año, deciden aumentar la vigilancia nombrando a Manuel García Campos nuevo vigilante nocturno.
[…] por el bien de los intereses de los vecinos de esta localidad y por la causa de nuestro Movimiento Salvador de España convendría en gran medida estrechar la vigilancia de esta población. […] La misión de estos vigilantes era la de controlar y dar aviso de la llegada de las personas que volvían a Vistabella después de la guerra. Primero avisaban a las autoridades municipales, a continuación estos enviaban a la guardia civil para su detención e interrogatorio, con frecuencia acompañado de palizas y vejaciones, después se iniciaban las primeras diligencias en el Juzgado Municipal, y los detenidos eran conducidos a prisión en espera de juicio. Una simple denuncia bastaba como prueba inculpatoria y era suficiente para cambiar la vida de una persona o de conducirle a la muerte. Al principio, durante un periodo de tiempo, se tramitaban incluso denuncias anónimas. Mientras tanto la Iglesia colaboró activamente en el control ideológico de la población (prohibición de trabajar en festivos bajo pena de multa, discriminación de los hijos de los “rojos”, etc.) El 27 de noviembre de 1938 se forma una comisión para elaborar la lista de familias pobres con derecho a asistencia médica y farmacéutica gratuita, a esta comisión formada normalmente por el alcalde o algún representante municipal, secretario y médico, se añade el cura párroco; son los que deciden quién tiene derecho y quién no a beneficiarse de esta ayuda. Otra forma de coacción ideológica sobre los más necesitados. Las actas del tomo 19 nos hablan de: Ceremonias religiosas y homenajes. El 26 de junio de 1938 deciden comunicar a los Aytºs de Xodos, Culla, Puertomingalvo y Les Useres, que la imagen de S. Joan vuelve a estar en su sitio y se pueden reanudar las rogativas. El 17 de julio organizan misa solemne y manifestación por las calles del pueblo en conmemoración del 2º aniversario del Glorioso Movimiento Nacional salvador de España. El 5 de febrero de 1939 acuerdan acudir a la inauguración de la capilla de la iglesia, y gratifican al cura párroco con 150 pts por haber organizado la fiesta. Finalmente el 12 de marzo acuerdan sumarse al homenaje que se hace en Peñíscola al General Antonio Aranda, para declararle hijo adoptivo de la provincia. Abastecimiento y especulación. El 24 de julio de 1938 se pide autorización para la compra de 200 ovejas para reproducción y repoblamiento, los rebaños habían sido conducidos a zona republicana antes del 3 de junio de 1938. El problema del abastecimiento sigue siendo un tema pendiente de solución y continuará así durante muchos años. La diferencia es que en estos momentos la especulación y el estraperlo están organizados desde arriba por los gestores municipales, y sus acólitos tienen las manos libres para lucrarse de los propios vecinos. A nivel del Estado la situación es la misma, el estraperlo a gran escala y la corrupción municipal serán durante mucho tiempo señas de identidad del régimen de Franco. A modo de ejemplo, el 15 de enero de 1939 se designa una comisión para adquirir 700 kg de arroz y se encarga al consejero municipal Manuel Safont Arnau su venta en cantidades de hasta 5 kg, a precio de coste más gastos de transporte y de un 5% para gastos y jornales. Poco después el entonces Secretario municipal José Oset García, tramita una denuncia contra Manuel Safont por la venta a precios abusivos del arroz, y se entera de que en el Ayto preparan su destitución, por lo que convoca un pleno para pedir explicaciones. Durante la sesión, a la que no asiste el alcalde, el Secretario manifiesta haber recibido presiones del alcalde Enrique Pitarch para silenciar la denuncia. Este suceso originó una pequeña crisis que se zanjó finalmente con la imposición de una multa de 1.000 pts a Manuel Safont y la destitución de toda la Gestora Municipal el 27 de junio de 1939.
Nuevo personal sanitario. El 23 de octubre de 1938 nombran Farmacéutico titular a Emilio Chillida Máñez, futuro Alcalde y jefe de Falange (según la Guía Comercial de Castellón de 1947). El 25 de diciembre destituyen al Practicante Rafael Fabregat Solsona por abandono de su cargo; participó en la 2ª Gestora republicana entre el 23 de mayo y el 2 de diciembre de 1936, con el cargo de Fiscal municipal suplente. El 9 de octubre nombran Médico interino a Ángel Galbán que ejercerá hasta el 8 de enero de 1939, el 15 del mismo mes nombran Médico titular a Rodrigo Blanch Folch. El 8 de enero de 1939 aprueban que vaya una comisión a pueblos del Maestrazgo a buscar nuevo practicante y barbero, pero hasta el 2 de julio no se cubrirá la plaza oficialmente, esta vez será nombrado Practicante titular Eugenio Monfort Barreda. Antonio Giner