Kapitel 9
Ein Persönlichkeitsprofil Gott gibt uns gerade genug, ihn zu suchen, und nie genug, ihn ganz und gar zu finden. Ein Mehr würde unsere Freiheit einschränken und unsere Freiheit ist Gott sehr wertvoll. RON HANSEN1 Bestimmte „Persönlichkeitsmerkmale“ Gottes machen jede Art von Beziehung zu ihm zu einer entmutigenden Herausforderung. Die in theologischen Werken verwendeten Begriffe charakterisieren Gott als emotionsloses Wesen – allwissend, unbeeinflussbar, unerschütterlich. Doch in der Bibel wird von einem Gott berichtet, der alles andere als unbeeindruckt bleibt. Dieser Gott mischt sich in die Geschichte ein, ergreift Partei für den Unterlegenen, streitet mit Menschen (und lässt sie manchmal gewinnen) und übt seine Macht entweder aus oder zügelt sie bewusst. In der Bibel liest sich das Leben mit Gott nicht gerade wie ein nüchterner theologischer Text, sondern eher wie ein Kriminal- oder Liebesroman. Was ich auf ihren Seiten finde, unterscheidet sich beträchtlich von allem, was ich und die meisten Menschen erwarten, wenn es um die Begegnung mit Gott geht. Die folgenden Aspekte der Persönlichkeit Gottes überraschen und verblüffen vielleicht jemanden, der Gott näher kennen lernen will. Gott ist zurückhaltend. Damit meine ich nicht, dass er verschämt oder schüchtern ist wie ein Schuljunge auf einer Party. Gott kann mit Donnerstimme reden und wenn er persönlich erscheint, dann fällt der Mensch erschrocken zu Boden. Vielmehr hält Gott sich mit seinem Eingreifen zurück. Wenn man an die zahlreichen Dinge denkt, die ihm auf diesem Planeten missfallen müssen, übt Gott sich in einer unglaublichen – und manchmal aufreizenden – Selbstbeherrschung. In der Bibel wird vom Ziel der Schöpfung als einer Sabbatruhe gesprochen, in der Gott und alle seine Geschöpfe Frieden und Har123
monie genießen können. Jedoch stört die Geschichte diese Ruhe andauernd mit lauten und schrillen Unterbrechungen. Besonders im Alten Testament überwindet Gott seine Zurückhaltung, wenn das Böse oder das Leid sich bis zu einem kritischen Punkt steigert. Manchmal greift Gott durch persönliches Auftreten ein, ein anderes Mal durch Naturphänomene. Vor allem geschieht das, um den Einzelnen zu veranlassen, dass er an Gottes statt sein Wort verkündet. Im Vergleich zu den heiligen Schriften anderer Religionen werden aber in der Bibel nur wenige Szenen beschrieben, in denen sich die sichtbare und die unsichtbare Welt verbinden. Wir neigen dazu, uns auf Wunder und dramatische Auftritte zu konzentrieren wie bei Mose und dem brennenden Busch und den Propheten mit ihren Träumen und Visionen. Diese aber finden zwischen langen Phasen statt, von denen nicht berichtet wird, dass die unsichtbare Welt sich gezeigt habe. Meist geschieht das Eingreifen nur nach viel Weinen und Beten und verzögert sich um Jahrzehnte oder gar Jahrhunderte. Gott ist nicht impulsiv, sondern hält sich zurück. Warum? Ich kann natürlich nicht für Gott sprechen, aber die Antwort muss das „Problem“ eines unsichtbaren Wesens darstellen, das in Beziehung zu Menschen in einer materiellen Welt tritt. Wenn tatsächlich parallel zu unserer Realität eine unsichtbare Welt existiert, wie in der Bibel behauptet, dann fehlen uns die Sensoren dafür. Ich habe noch nie einen Christen mit Elisas Fähigkeit kennen gelernt, Feuerwagen zu sehen. Selbst wenn es uns gelingt, mit der unsichtbaren Welt zu kommunizieren, dann geschieht das im Glauben, der im Hebräer-Brief definiert wird als „ein Nichtzweifeln an dem, was man nicht sieht“ (Hebr 11,1; Luther). Gott ist mit der fast gegenteiligen Situation konfrontiert. Anders als wir hat Gott eine allumfassende Perspektive, in der nicht nur die uns sichtbare Welt inbegriffen ist, sondern auch andere, uns verborgene Bereiche. Darüber hinaus überblickt Gott die gesamte Geschichte auf einmal und nicht nur die Bruchstücke, die wir erkennen. Da Gott nicht den Beschränkungen eines Körpers unterliegt, existiert er gleichzeitig an jedem Ort. (Wir sollten uns glücklich schätzen, dass Gott Geist ist, denn ein unbegrenztes materielles Wesen würde jeden Raum erfüllen und keinen Platz für etwas anderes lassen.) Die gleiche Schranke, die uns von Gott fern hält, hält ihn von uns fern, wenn auch auf völlig andere Weise. Jedes Mal, wenn Gott sich 124
entscheidet, sich in unserer Welt zu manifestieren, muss er sich auf Begrenzungen einlassen. Er lässt sich im wörtlichen Sinne auf unsere Perspektive herab. Mose sah einen brennenden Busch, der ihn verblüffte und die Richtung seines Lebens wie auch der gesamten Geschichte veränderte. Aus den Flammen hörte er Gottes Stimme zu ihm sprechen. Doch Gott erlebte den gleichen brennenden Busch als Anpassung, als Begrenzung. Der Busch erschien Mose in der Wüste Sinai, nicht in China oder Lateinamerika. Damit fing das an, was von Kritikern als „Skandal der Partikularität“ bezeichnet wird. Warum hätte Gott sich aus allen verfügbaren Stämmen gerade Israel aussuchen sollen? Warum hätte Gott in der Person Jesu Fleisch werden und sich im provinziell rückständigen Palästina niederlassen sollen? Gott hatte, grob gesagt, kaum eine Wahl, wenn er mit den Menschen so kommunizieren wollte, dass sie es verstehen können. Um in unsere Welt einzugreifen, muss Gott sich den Regeln von Zeit und Raum unterwerfen. Jede Korrespondenz zwischen der unsichtbaren und der sichtbaren Welt, zwischen Gott und den Menschen, wirkt in zwei Richtungen und beeinflusst beide. Ich möchte dies an einem Beispiel verdeutlichen: Stellen Sie sich vor, wir Menschen könnten eines Tages die Sprache der Wale beherrschen, so dass wir ein Mikrofon unter Wasser bringen und durch Quiek- und Klicklaute so kommunizieren können, dass die Wale es verstehen. Dabei würden wir „hinunter“-übersetzen und uns dabei so sehr einschränken, dass die Wale dies verstehen. Sie werden nicht in vollem Umfang verstehen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein; wir können nur über Fische und Plankton und Ozeane „reden“, nicht über Computertechnik, Wolkenkratzer und Erstliga-Fußball. Und so muss es wohl auch für einen allmächtigen, allwissenden Gott sein, der versucht, mit menschlichen Wesen zu kommunizieren. Mit anderen Worten: Gott muss den Kommunikationsmodus so festlegen, dass wir ihn nur so weit erkennen, wie er sich bekannt zu machen wünscht und wie wir es ertragen können. Die ungleiche Partnerschaft zwischen dem unsichtbaren Gott und den „begrenzten“ Menschen garantiert, dass uns vieles verborgen bleibt. Gott kann alles von uns wissen; wir können niemals alles von Gott wissen. Gott selbst hat zu Jeremia gesagt: „Ich bin nicht der nahe Gott, über den ihr verfügen könnt, ich bin der ferne Gott, der über euch verfügt“ (Jer 23,23). 125
In der Bibel finden wir deutliche Hinweise, mit denen begründet wird, warum Gott sich zurückhält, direkter und öfter einzugreifen: Gott hält sich aus Gnade, zu unserem Besten zurück. Der Apostel Petrus antwortet mit folgenden Worten Spöttern, die Gottes Herrschaft über die Geschichte anzweifeln: „Beim Herrn gilt ein anderes Zeitmaß als bei uns Menschen. Ein Tag ist für ihn wie tausend Jahre und tausend Jahre wie ein einziger Tag. Der Herr erfüllt seine Zusagen nicht zögernd, wie manche meinen. Im Gegenteil: Er hat Geduld mit euch, weil er nicht will, dass einige zu Grunde gehen. Er möchte, dass alle Gelegenheit finden, von ihrem falschen Weg umzukehren“ (2 Petr 3,8–9). Wenn ich auf Gottes spektakuläres Eingreifen im Alten Testament zurückblicke – die Sintflut, der Turm von Babel, die zehn ägyptischen Plagen, die assyrischen und babylonischen Eroberungen –, dann empfinde ich vor allem Dankbarkeit für diese Art göttlicher Zurückhaltung. Um es mit den Worten John Updikes zu sagen: „Am Gefühl des Schweigens lässt sich nichts ändern: Ein lauter und sichtbarer Gott wäre ein Unterdrücker, ein zweifelhafter Tyrann, eine alles vernichtende Größe. Vielmehr ist er als der, der er ist, eine unerschöpfliche Ermutigung für unser schwankendes und furchtsames Wesen.“2 Gott verbirgt sich. Der jüdische Philosoph Martin Buber stellt fest: „Die Bibel weiß darum, dass Gott sein Antlitz verbirgt, weiß von Zeiten, da der Kontakt zwischen Himmel und Erde unterbrochen scheint. Gott scheint sich völlig von der Erde zurückzuziehen und nicht mehr an ihrer Existenz teilzuhaben. Der Raum der Geschichte ist dann voller Lärm, doch dabei des göttlichen Hauchs entleert.“3 Manchmal frage ich mich, ob wir heute in solch einer Zeit leben, einer Zeit voller Lärm, aber ohne Gott. Warum sollte Gott in einem Augenblick seine Gegenwart hell aufleuchten lassen und sie im nächsten nicht mehr zeigen wie ein Glühwürmchen, das zu schnell ist, als dass wir es fangen könnten? Jesaja hat unverblümt gesagt: „Wahrhaft, du bist ein Gott, der sich verbirgt“ (Jes 45,15). In einer Meditation über diesen Vers bemerkt Belden C. Lane, dass er sich oft darüber aufrege, wie seine Kinder „Verstecken“ spielten. Sein Sohn brülle sofort „Fertig!“, wenn er ein gutes Versteck gefunden hatte, was ihn natürlich sofort verriet. Lane, der Vater, schärfte ihm immer wieder den Zweck des 126
Spiels ein – „Du sollst dich doch verstecken und nicht verraten, wo du bist!“ –, bis es ihm dämmerte, dass aus der Perspektive seines Sohns er es war, der den Zweck des Spiels verfehlt hatte. Der Spaß besteht doch darin, gefunden zu werden. Wer will schon unentdeckt allein gelassen werden? „Gott ist wie ein Mensch, der sich räuspert, während er sich versteckt, und sich damit verrät“, sagte Meister Eckhart.4 Vielleicht freut auch Gott sich daran, gefunden zu werden? Lanes Tochter hatte eine andere, raffiniertere Methode. Sie tat so, als renne sie weg und verstecke sich, schlich sich dann aber zu ihrem Vater zurück, während er immer noch mit fest geschlossenen Augen zählte. Obwohl er sie aufgeregt atmen hören konnte, wie sie dort nur ein paar Zentimeter neben ihm stand, stellte er sie nie bloß. Stattdessen täuschte er freudige Überraschung vor, wenn er seine Augen öffnete und ankündigte: „. . . alles muss versteckt sein, ich komme!“, und dann seine Tochter das Mal berühren sah, bevor er sie gesucht hatte. Lane machte sich auch darüber Gedanken: „Natürlich war das Betrug. Ich weiß zwar nicht, warum, aber ich ließ es ihr immer durchgehen. War es deswegen, weil ich mich so sehr nach den paar Augenblicken sehnte, in denen wir so nah beieinander standen und taten, als hörten wir nicht und würden nicht gehört, in ein Spiel versunken, das einen Augenblick lang die Distanz zwischen Vater und Kind aufhob, das uns die Freiheit schenkte, einander zu berühren, zu suchen und zu finden? Es war ein einfacher Akt der Gnade, leicht zu übersehen, wenn ich nicht mein Wissen verriet, dass ich sie neben mir hörte. Und doch vermute ich, dass ich mit dieser einen Handlung meinem Kind ein besseres Bild von Gott vermittelt habe als mit jeder anderen Methode. Bis heute überkommt mich das Gefühl, dass Gott für mich wie meine siebenjährige Tochter ist, die durch das Gras zurückgeschlichen kam, ihr Atmen unterdrückte und mich wieder einmal mit einer Gegenwart überraschen will, die mir näher ist, als ich es je hätte erwarten können. ,Wahrhaftig, du bist ein Gott, der sich verbirgt‘, hat der Prophet einmal erklärt. In diese große und komplexe Wahrheit ist etwas Spielerisches ebenso dicht verwoben wie ein dunkles Mysterium.“5
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Spielt Gott deshalb Verstecken, weil er entdeckt werden möchte? Wieder einmal kann ich nicht für Gott sprechen. Die Bibel stellt ihn manchmal als Urheber vor, als „Jagdhund des Himmels“, der uns verfolgt. Doch gerade dann, wenn wir glauben, Gott vor uns zu haben, fühlen wir uns plötzlich wie Jesaja auf der Suche nach dem Einen, der sich verbirg, deus absconditus. Einen Augenblick lang sieht man ihn, im nächsten schon nicht mehr. Wir wissen, dass Gott in seiner Beziehung zum Menschen der Glaube wichtig ist, der nur unter Bedingungen ausgeübt werden kann, in denen auch die Zweifel Raum haben – die Verborgenheit Gottes ist eine solche Bedingung. Jesus antwortete denen, die Gottes zurückhaltendes Wesen in Frage stellten, mit folgenden Worten: „Wird dann nicht Gott erst recht seinen Erwählten zu ihrem Recht verhelfen, wenn sie Tag und Nacht zu ihm schreien? Wird er sie etwa lange warten lassen? Ich sage euch: Er wird ihnen sehr schnell ihr Recht verschaffen“ (Lk 18,7–8). Er fügte als ernüchternde Mahnung hinzu: „Aber wird der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde überhaupt noch Menschen finden, die in Treue auf ihn warten?“ (Lk 18,8). Später schrieb der Apostel Johannes: „Der Sieg über die Welt ist schon errungen – unser Glaube ist dieser Sieg!“ (1 Joh 5,4). Wenn es Gott nur darum ginge, jedem Menschen auf der Erde seine Existenz bekannt zu machen, würde er sich nicht verstecken. Die unmittelbare Gegenwart Gottes würde notwendigerweise unsere Freiheit erschüttern, wenn das Glauben durch das Schauen ersetzt würde. Gott möchte vielmehr eine andere Art der Erkenntnis, ein persönliches Erkennen, das ein Engagement von jedem verlangt, der ihn kennen lernen will. Meine eigene Erfahrung mit Gottes Verborgenheit hat nicht mit dem Versteckspiel der Kindheit zu tun, sondern mit meinem ersten Besuch in einem Naturkunde-Museum. Mit offenem Mund bestaunte ich die riesigen ausgestopften Grizzlybären, die Mammuts mit ihrem Wollfell und die vergilbten Skelette von Walen und Dinosauriern, die von der Decke herabhingen. Eine Sonderausstellung lockte mich aber immer wieder an diesen Ort: die gesammelten „Verkleidungen“ von Tieren. Als ich das erste Mal vorbeiging, fielen mir die nebeneinander ausgestellten Winter- und Sommerfelle auf. Erst als ich zurückging und genauer hinschaute, entdeckte ich die im Schaubild versteckten Tiere: Ein Frettchen jagte in winterlicher Szenerie einen Schneehasen; dazu sah ich Gottes128
anbeterinnen, Vögel und Motten in der Sommerszene. Auf einem Plakat wurde jedes einzelne versteckte Tier aufgezählt und ich blieb den halben Tag lang an den Schaukästen stehen und versuchte, sie alle zu entdecken. An anderer Stelle habe ich erzählt, wie ich zum Glauben an Gott kam: nicht durch die Bibel oder christliche Literatur oder eine Predigt. Ich wurde auf ihn aufmerksam, weil ich die Güte und die Gnade in dieser Welt entdeckte: durch die Natur, durch klassische Musik, durch die Liebe. Durch die Freude an diesen Geschenken fing ich an, den Schenkenden zu suchen; voller Dankbarkeit brauchte ich jemanden, dem ich danken konnte. Wie die Tiere im Ausstellungskasten war Gott die ganze Zeit da gewesen und hatte darauf gewartet, dass er mir auffiel. Obwohl ich noch lange keinen Beweis hatte, nur Hinweise, führten diese mich zum Glauben. Einmal verließ ich kurz vor Mitternacht eine Silvesterparty, um beim Ansturm auf die Straße die Nase vorn zu haben. Wir waren zwei Stunden lang zu dieser Party in Colorado Springs gefahren und hofften, ein paar Kilometer aus der Stadt zu entkommen, bevor die angeheiterten Nachtschwärmer sich in den Verkehr stürzten. Damals wusste ich noch nicht, dass es bei einigen eingefleischten Bergsteigern eine Silvestertradition gibt. Sie stopfen sich die Rucksäcke mit Feuerwerk voll und wandern durch Schnee und Dunkelheit zum Gipfel von Pike’s Peak. Als ich die Straße entlangfuhr, schossen Punkt Mitternacht plötzlich rote, blaue und gelbe Raketen aus dem Gebirge. Wegen der Entfernung war nichts zu hören. Die Lichtpunkte entfalteten sich zu riesigen, fantastischen Blumen, die langsam und schweigend in den Himmel stiegen und so den Berggipfel erhellten – ein schneebedecktes Monument, das den gesamten Horizont ausfüllte und alles andere zwergenhaft klein erscheinen ließ. Der Berg war die ganze Zeit dort gewesen, aber wir hatten keine Augen dafür gehabt. „Wahrhaftig, der Herr ist an diesem Ort und ich wusste es nicht!“, hatte Jakob erklärt (Gen 28,16). Könnte es sein, dass wir am falschen Ort nachgesucht haben, wenn uns Gottes Gegenwart in der Welt entgangen ist? Vielleicht haben wir durch die Schönheit hindurchgeblickt, die vor unseren Augen ist? Gott ist sanft. Ich wüsste keine bessere Art, diese Wahrheit zu vermitteln als durch die Darstellung zweier Gegensätze. Im 9. Kapitel 129