Evangelisation gegen alle widrigen Umstände Kapitel 1
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Evangelisation gegen alle widrigen Umstände
Was wollen wir erreichen? „Was habe ich nicht schon alles versucht! Ich habe mit einem evangelischen Pfarrer, mit einem katholischen Priester und mit einem Rabbi gesprochen. Keiner von ihnen war in der Lage, mir gute Gründe zu nennen, warum ich an Gott glauben sollte. Und Sie sollten nicht davon ausgehen, dass Sie es besser können.“ Der junge jüdische Geschäftsmann diskutierte lange und hitzig mit dem Pastor. Schließlich bedankte er sich: „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie erfrischend es ist, endlich einen Ort zu finden, an dem den Leuten etwas an Logik und Wahrheit liegt. Das ist fantastisch!“ Dieser Mann suchte, wie so viele andere Menschen heute auch, nach geistlicher Realität. Wir können es überall sehen. Auf den Titelseiten der Zeitungen, auf den Titeln von Bestsellern, in den Themen von Fernsehsendungen, bis hin zu Filmen oder den Musiktiteln in den Charts — Menschen hungern geradezu nach Informationen über Gott. Das Interesse an spirituellen Dingen ist in unserer Kultur stark verbreitet. Doch es gibt dabei ein Problem: Die Menschen wissen nicht, was man glauben und wem man vertrauen kann. Die gute Nachricht lautet, dass trotz der zunehmenden Skepsis gegenüber organisierter Religion immer noch Menschen bereit sind, sich eine ganz normale Gemeinde wie Ihre oder meine anzuschauen, in der Hoffnung, dort unter Umständen ein paar Antworten zu finden. Doch sind wir darauf vorbereitet, diesen Menschen zu helfen? Sind wir Menschen — und haben wir Gemeinden —, die in der Lage sind, sie bei ihrer geistlichen Reise zu unterstützen, in deren Verlauf sie schließlich bei Christus ankommen? 19
Teil 1 Ein ansteckender Plan
Evangelisation. Einer der höchsten Werte der Kirche — und einer, der am wenigsten praktiziert wird. Darin sind sich eigentlich alle einig. Im November 1999 ging von der Synode der Evangelischen Kirche in Deutschland das Signal aus: „Die evangelische Kirche setzt das Glaubensthema und den missionarischen Auftrag an die erste Stelle. [...] Weitergabe des Glaubens und Wachstum der Gemeinden sind unsere vordringliche Aufgabe [...].“1 Im November 2000 gab auch die (Katholische) Deutsche Bischofskonferenz das Wort heraus: „Zeit zur Aussaat. Missionarische Kirche sein.“2 Die Papierform der Evangelisation war schon lange nicht mehr so gut wie heute. Doch wenn wir ehrlich sind, erreichen die meisten Kirchen nur sehr wenige Menschen, die Gott noch nicht kennen. Wenn wir uns einig sind, dass wir den Missionsauftrag ausführen sollen, dann stellt sich die Frage, warum wir uns nicht stärker darum bemühen. Studien zeigen, dass die meisten Christen nicht mit vielen Nichtchristen befreundet sind. Und der Großteil der Kirchenmitglieder ist nicht in der Lage, das Evangelium zu erklären. Und wie steht es mit den Motiven? Sind uns Menschen, die Gott nicht kennen, wirklich wichtig? Sind wir zutiefst davon überzeugt, dass ein Leben mit Christus die beste Möglichkeit zu leben und die einzig wahre Möglichkeit zu sterben darstellt? Sind wir davon überzeugt, dass alle Menschen die Vergebung, Sind wir zutiefst davon Freundschaft, das Leben und die Führung überzeugt, dass ein brauchen, die Jesus Christus anbietet? BeunLeben mit Christus die ruhigt es uns, dass unsere Freunde und Famibeste Möglichkeit zu lienangehörigen verloren sind, wenn sie ihr leben und die einzig Leben vor ihrem Tod nicht Christus anverwahre Möglichkeit zu trauen? Wenn ja, sind wir dann bereit, sie zu sterben darstellt? warnen? Und sind wir bereit, unsere Zeit und Energie in den Aufbau von Gemeinden zu investieren, die sie anziehen, sie herausfordern und ihnen zeigen, wie sie die Linie zum Glauben überschreiten können? Jesus hat uns beauftragt, seine Liebe und seine Wahrheit überzeugend weiterzugeben. Er bittet uns, zu ansteckenden Christen zu werden und ansteckende Gemeinden aufzubauen, die durch die Kraft Evangelisation. Einer der höchsten Werte der Kirche — und einer, der am wenigsten praktiziert wird.
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und Führung des Heiligen Geistes alles daransetzen, immer mehr Menschen zu ihm zu bringen. Wir können die ganze Ewigkeit damit verbringen, Gott anzubeten, aus seinem Wort zu lernen, zu ihm zu beten und einander zu ermutigen und aufzubauen. Aber nur hier und jetzt haben wir die Chance, Menschen für Christus zu erreichen, die ihn noch nicht kennen. Was für ein Vorrecht und was für ein Abenteuer!
Wir brauchen ansteckende Gemeinden Wie schaffen wir es, unseren Auftrag auszuführen? Persönliche, beziehungsorientierte Evangelisation spielt hier eine wichtige Rolle. Aus diesem Grund habe ich zusammen mit Bill Hybels das Buch „Bekehre nicht — lebe!“ und später mit Bill Hybels und Lee Strobel das Arbeitsmaterial „So wird Ihr Christsein ansteckend“ geschrieben.3 Wir wollten ganz normale Christen dazu in die Lage versetzen, ihren Glauben natürlich und wirksam weiterzugeben. Menschen kommen normalerweise durch den Einfluss von einem oder zwei authentisch lebenden Christen zum Glauben, die aufrichtige Beziehungen zu ihnen aufgebaut haben. Alle Christen können und sollten diesen Einfluss auf die Menschen um sie herum nehmen. Aber wir brauchen auch die Synergie von Gemeinden. Wir brauchen Gemeinden, die gemeinsam mit ihren Mitgliedern daran arbeiten, zunehmend mehr Menschen zu erreichen, die fern von Gott leben. Wir brauchen ansteckende Gemeinden. Ich bin aus zwei Gründen davon überzeugt, dass „ansteckende“ Gemeinden so wichtig sind. Zum einen weiß ich aus eigener Erfahrung, wie schwer es ist, außerhalb des Kontextes einer ansteckenden Gemeinde evangelistisch tätig zu sein. Und zweitens kenne ich die Vorteile und weiß, wie viel Freude es macht, zusammen mit einer ansteckenden Gemeinde im Bereich Evangelisation tätig zu sein.
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Die Grenzen des Einzelkämpfertums Als ich mit 19 Jahren mein Leben Christus anvertraute, hatte ich keinen anderen Wunsch, als auch meine Freunde zu ihm zu führen. Ich konnte es gar nicht abwarten, über meinen Glauben zu sprechen. Meine christlichen Freunde nannten mich scherzhaft „Auto-Evangelist“. Ich lud regelmäßig Menschen, die geistlich auf der Suche waren, auf eine Autofahrt ein, um mit ihnen über geistliche Themen zu diskutieren oder mit ihnen zusammen eine Kassette über den christlichen Glauben anzuhören. Viele dieser Menschen haben ihr Leben Christus anvertraut und dienen ihm heute noch immer! Ich gründete mit einigen Freunden sogar eine Arbeit, die fünf Jahre lang zahlreiche Konzerte veranstaltete, um unsere nichtchristlichen Freunde zu erreichen. Es war ein spannendes geistliches Abenteuer. Aber zu dieser Zeit waren die meisten Gemeinden sehr stark nach innen orientiert und hatten nur wenig Vision oder Energie, Außenstehende zu erreichen — vor allem dann nicht, wenn es um die neueren, innovaManchmal schien es tatsächlich einfacher tiveren Ansätze ging, die wir ausprobierten. zu sein, jemanden Die Gemeinden wussten nicht, was sie mit zum Glauben an uns anfangen sollten, und wir wussten nicht, Christus zu führen, als wie wir mit ihnen zusammenarbeiten konnihn in eine Gemeinde ten. Junge Christen, die in ihrem neu gefunzu integrieren. denen Glauben weiter wachsen wollten, hatten Schwierigkeiten, sich mit den Gepflogenheiten in traditionellen Gemeinden anzufreunden. Manchmal schien es tatsächlich einfacher zu sein, jemanden zum Glauben an Christus zu führen, als ihn in eine Gemeinde zu integrieren. Wir spürten, dass uns die Unterstützung und Mitarbeit einer ansteckenden Gemeinde fehlte.
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Die Durchschlagskraft von gemeindeorientierter Evangelisation Etwas völlig anderes erlebten meine Frau Heidi und ich, als wir Jahre später nach Chicago zogen und zu einer Gemeinde stießen, deren Mitglieder gerade lernten, zu einer ansteckenden Gemeinde zu werden. Alles, was wir alleine zu machen versucht hatten — persönliche Evangelisation, kreative evangelistische Veranstaltungen, Jüngerschaft, biblisch fundierte Lehre, relevante Gottesdienste und vieles mehr —, geschah dort unter dem Dach einer einzigen Ortsgemeinde. Wenn wir oder andere Gemeindemitglieder Freundschaften zu Nichtchristen aufbauten, hatten wir einen Ort, an den wir sie mitbringen und an dem sie einen Gottesdienst erleben konnten, der wirklich etwas mit ihrem Leben zu tun hatte. Wenn uns Freunde, die auf der Suche waren, Fragen zu geistlichen Themen stellten, fanden wir bei Seminaren, Kursen, Lehrern, Kassetten und anderen Möglichkeiten Unterstützung. Wenn sie schließlich eine Entscheidung für Christus trafen, hatte die Gemeinde ein sehr zielgerichtetes Angebot, in dessen Verlauf sie im Rahmen einer Kleingruppe Gemeinschaft, geistliches Wachstum und Verbindlichkeit erleben konnten. Sie konnten lernen, Gott im Gottesdienst anzubeten. Sie hatten Gelegenheit, in Kursen ihre Ihrem Wesen und individuellen geistlichen Gaben zu entdecken Auftrag nach sollte Gemeinde ein ansteckenund sich mit ihren Fähigkeiten in der Gemeinder Ort sein, der immer de zu engagieren. Sie hatten eine Gemeinde, in mehr Außenstehende der sie ihre Zeit und ihre Mittel so einsetzen mit dem christlichen konnten, dass sie damit das Reich Gottes unter- Glauben „infiziert“. stützten. All das fand sich an demselben Ort, an dem sie auch zum Glauben an Christus finden konnten. Wenn ansteckende Christen mit einer ansteckenden Gemeinde, die Evangelisation zu einer Priorität macht, zusammenarbeiten, entsteht ein Synergieeffekt. Ich freue mich über die Kraft und das Potenzial von ansteckenden Gemeinden, die an der Botschaft Christi festhalten und sich vor keinem Einsatz scheuen, um Menschen zu erreichen, die Christus noch nicht kennen. Ihrem Wesen und Auftrag nach sollte Gemeinde ein ansteckender Ort sein, der immer mehr Außenstehende mit dem christlichen Glauben „infiziert“. Wie kann dies geschehen? 23
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Den Auftrag klären Viele Gemeinden bestehen schon so lange, dass sie aus dem Blick verloren haben, warum sie eigentlich existieren. Manche Gemeinden versuchen, ihre nichtvorhandenen evangelistischen Aktivitäten zu rechtfertigen, indem sie auf Stärken in anderen Bereichen verweisen: „Wir lehren die Gemeinde; wenn Sie eine evangelistische Gemeinde suchen, sollten Sie sich mal die am anderen Ende der Stadt anschauen.“ Andere sagen: „Natürlich ist Evangelisation wichtig. Aber unser Schwerpunkt liegt auf Anbetung und Lobpreis. In dieser Gemeinde können Sie Gott im Gottesdienst wirklich nahe kommen.“ Es ist nichts dagegen einzuwenden, wenn Gemeinden in bestimmten Bereichen Stärken entwickeln. Das ist oft die Folge einer besonderen Berufung Gottes und der Begabung einzelner Leiter beziehungsweise ganzer Gemeinden. Es stellt erst dann ein Problem dar, wenn sich diese Stärken auf Kosten anderer grundlegender Aspekte einer nach biblischen Maßstäben funktionierenden Gemeinde entwickeln. Das ist, als würde ein Mann sagen: „In Ordnung, ich vernachlässige meine Kinder. Aber ich bin für meine Frau ein toller Ehemann!“ Hier ist die Unausgewogenheit klar erkennbar. Jesus gab uns unsere universelle Aufgabe im Missionsauftrag, in dem es ganz klar heißt: „Macht Menschen zu Jüngern!“ Gemeinden formulieren ihren evangelistischen Auftrag auf unterschiedliche Weise. Meine Gemeinde sagt: „Wir wollen alles tun, damit kirchendistanzierte Menschen zu hingegebenen Nachfolgern Jesu Christi werden.“ Die Calvary Church Newport Mesa in Südkalifornien arbeitet daran, „Menschen, die nein zu Gott sagen, dabei zu helfen, in jedem Stadium und jedem Aspekt ihres Lebens ja zu Gott zu sagen“. Die Central Christian Church in Las Vegas/Nevada möchte „die Menschen, die keine Beziehung zu Gott haben, mit ihm in Verbindung bringen und gemeinsam in der Hingabe an ihn wachsen“. Ich war kürzlich auf der Konferenz einer Episkopal-Gemeinde in Jacksonville/Florida. Dort hingen überall in den Büros und an allen Türen — sowie über dem Wasserspender — bunte Poster mit der Aufschrift: „St. John’s Cathedral: eine Gemeinde, die sich durch die Verkündigung des Evangeliums von Jesus Christus um die Evangelisation ihrer Stadt und um eine führende Rolle auf Diözesanebene 24
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bemüht.“ Ich habe von einer anderen Gemeinde gehört, deren Missionsaussage schlicht und ergreifend lautet: „Unser Hauptanliegen ist, das Hauptanliegen wirklich das Hauptanliegen sein zu lassen.“ Dann erklärt sie den Inhalt dieses „Hauptanliegens“ mit Evangelisation und Jüngerschaft. Wie steht es mit Ihrer Gemeinde oder Ihrem Dienst? Ist Ihr Auftrag klar? Steht er im Einklang mit dem Missionsauftrag? Ist er Ihren Gemeindemitgliedern bekannt und im Denken Ihrer Leiter verankert? Ist er präzise, positiv und einprägsam formuliert?4 Ist er das aktive Kriterium, an dem Sie entscheiden, wie Sie in Ihrem Dienst Zeit, Energie und Geld investieren wollen? Können Sie Ihren Auftrag jetzt formulieren? Versuchen Sie, eine ansteckende Gemeinde aufzubauen, und Sie werden den Gegenwind spüren. Sie werden mit gemeindeinternen Problemen zu tun bekommen. Zum Beispiel Menschen, die den Auftrag nicht verstehen. Das Gute, das wir Die „Tyrannei des Dringlichen“. Die Aufrecht- haben, ist uns lieber als das Bessere, zu erhaltung des Betriebs statt Mobilisierung. dem wir herausDas Gute, das wir haben, ist uns lieber als das gefordert werden. Bessere, zu dem wir herausgefordert werden. Die Konflikte treiben uns an, Gott jeden Tag neu um Weisheit, Führung und Kraft zu bitten. Wir brauchen Gelassenheit und Einsicht, um in der Kritik der innergemeindlichen Konfliktpartner den hilfreichen Beitrag zu hören — für den Aufbau einer ansteckenden Gemeinde. Und es ist ein geistlicher Kampf, in dem wir uns gegen den Widersacher zur Wehr setzen, der Gift und Zwiespalt in die Gemeinde werfen will, weil ihm die ganze Richtung nicht passt.
Gründe für Zuversicht Die gute Nachricht lautet, dass Gott auf unserer Seite steht. Machen Sie sich dies immer wieder bewusst, zum Beispiel durch folgende Verse: „Ist Gott für uns, wer ist dann gegen uns?“ (Röm 8,31), „Ordnet euch also Gott unter, leistet dem Teufel Widerstand; dann wird er vor euch fliehen“ (Jak 4,7), „Viel vermag das inständige Gebet eines Gerechten“ (Jak 5,16) und „Alles vermag ich durch ihn, der mir Kraft gibt“ (Phil 4,13). 25
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Gott wird Ihnen dabei helfen, sich allen Problemen, Herausforderungen, Widerständen und Missverständnissen zu stellen, mit denen Sie konfrontiert werden, egal, ob sie nun natürlicher oder übernatürlicher Natur sind. Ich bete, dass er auch das, was auf den Seiten dieses Buches steht, dazu verwendet, in Ihnen eine Begeisterung und die Vision dafür zu wecken, was er durch Sie und Ihre Gemeinde bewirken kann. Diese Auffassung vertritt eines der wichtigsten Bücher unserer Generation: Experiencing God. Knowing and Doing the Will of God von Henry Blackaby und Claude King5. Gott ist immer am Wirken — er ist ein dynamischer, aktiver Gott —, und unsere Aufgabe besteht darin, auf den Zug aufzuspringen. Wenn wir das tun, dann können wir sicher sein, dass er uns gebrauchen wird, weil wir uns für die Dinge engagieren, die ihm wichtig sind. Das bringt uns zurück an unseren Ausgangspunkt. Evangelisation ist Gottes Idee. Jesus sagte, sein Auftrag sei, „zu suchen und zu retten, was verloren ist“ (Lk 19,10). Bevor er sie verließ, sagte er zu seinen Jüngern: „Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch“ (Joh 20,21). Er ließ uns hier zurück, damit wir die Menschen erreichen, die Gott noch nicht kennen, Menschen, die ihm sehr wichtig sind. Er versichert uns in seinem Wort, dass er sehr viel Geduld mit den Menschen hat, die noch nicht Teil seiner Familie sind, „weil er nicht will, dass jemand zugrunde geht, sondern dass alle sich bekehren“ (2 Petr 3,9). Wenn wir also als Einzelpersonen und als Gemeinden mit ihm zusammenarbeiten, leben wir im Einklang mit seinem Willen. Zur Ermutigung möchte ich Ihnen noch die Geschichte einer tatsächlich existierenden Gemeinde erzählen, die wenig vielversprechend aussah.
Die kleine Gemeinde, die es tatsächlich schaffte Die Gemeinde liegt in Glennville/Kalifornien, das 130 Einwohner hat, zwei Restaurants, eine Grundschule, ein Postamt und wurde 1866 gegründet. Als Harrell Knox 1984 als Pfarrer in die Gemeinde kam, hatte sie einen wöchentlichen Gottesdienstbesuch von 15 Personen. Und die Gemeinde hatte wegen einiger Kontroversen, die auch in die Stadt übergeschwappt waren, einen schlechten Ruf. 26