AGRICULTURA CAMPONESA EM FOCO
Promovendo as múltiplas funções da agricultura
P
ara o povo da região do Himalaia indiano, a criação de gado tem sido tradicionalmente uma parte integrante dos sistemas agrícolas. Mas os agricultores muitas vezes enfrentam uma aguda escassez sazonal de forragem, resultando não apenas em baixos rendimentos da produção de leite e na precarização da saúde dos animais, mas também em trabalho árduo para as mulheres e em degradação florestal. Atualmente, mais de 8 mil famílias no distrito montanhoso de Uttarakhand participam de um programa da Sociedade Himmotthan para promover um manejo integrado e ecologicamente sustentável da pecuária e estão cultivando diversas gramíneas forrageiras. Muitas dessas espécies forrageiras introduzidas no programa permanecem sempre verdes, enquanto outras fornecem forragem seca nutritiva em quantidade suficiente para durar todo o inverno. Essas ações têm ajudado a preservar as florestas e a aumentar o teor de umidade do solo. Além
do cultivo de forragens, o projeto também apoiou atividades ligadas à conservação de forragem, melhoria no manejo alimentar, capacitação e mobilização comunitária. Hoje, mais de 1,5 mil agricultores estabeleceram pequenos viveiros descentralizados para a produção de mudas de espécies forrageiras. Além disso, grupos de criadores foram formados nas vilas, permitindo que as comunidades constituam esquemas de poupança e financiamento e desenvolvam microempreendimentos. As famílias agricultoras têm aumentado as suas vendas de leite e os plantéis de gado. No entanto, além da produtividade e da renda, o programa tem promovido benefícios mais abrangentes: questões ambientais estão sendo discutidas e resolvidas, as famílias estão tendo acesso a crédito e mais crianças estão frequentando a escola. Texto e fotografia: Vishal Singh / Centre for Ecology Development and Research
Agriculturas: experiências em agroecologia | Junho 2012 | 3