PIMVANLOMMEL CONSCIENCIA
ATALANTA
PIM VAN LOMMEL
CONSCIENCIA
MÁS ALLÁ DE LA VIDA
La ciencia de la experiencia cercana a la muerte
TRADUCCIÓN
PATRICIA GONZALO
ATALANTA 2023
En cubierta: Electrografía de fluido vital, foto de Hippolyte Baraduc, Francia, 1895
Dirección y diseño: Jacobo Siruela
Cinco ediciones en tapa dura
Tercera edición en bolsillo
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Todos los derechos reservados
Título original: Consciousness Beyond Life: The Science of the Near Death Experience © Pim van Lommel/Uitgeverij Ten Have,2007
©De la traducción: Patricia Gonzalo © EDICIONES ATALANTA, S. L. Mas Pou. Vilaür 17483. Girona. España
Teléfono: 972 79 58 05 Fax: 972 79 58 34 atalantaweb.com
ISBN: 978-84-120743-2-1
Depósito Legal: GI 88-2020
CapítuloI
Unaexperienciacercanaalamuerteysuimpactovital 33
CapítuloII
¿Quéesunaexperienciacercanaalamuerte? 38
CapítuloIII
Transformadoporunaexperiencia cercanaalamuerte 78
CapítuloIV
Experienciascercanasalamuerteenlainfancia 108
CapítuloV
Nadanuevobajoelsol 118
CapítuloVI
Investigacióndelasexperienciascercanasalamuerte 142
CapítuloVII
Elestudiodeámbitoholandésacercadelaexperiencia cercanaalamuerte
176
CapítuloVIII
¿Quéocurreenelcerebrocuandoelcorazón separaderepente?
204
CapítuloIX
¿Quésabemosdelfuncionamientodelcerebro?
225
CapítuloX
Físicacuánticayconciencia
255
CapítuloXI
Elcerebroylaconciencia
293
CapítuloXII
Lacontinuidaddeuncuerpocambiante
319
CapítuloXIII
Concienciainfinita
342
CapítuloXIV
Algunasrepercusionesdelosestudiossobrelas ECM
370
Laimportanciaprácticadela ECM enelsistemasanitario
Agradecimientos
Créditosfotográficos
Bibliografía
Conscienciamásalládelavida
INTRODUCCIÓN
Todalacienciaescienciaempírica,todalateoríaestásubordinadaalapercepción;unhechoaisladopuedederribarunsistemaporcompleto.
FrederikvanEeden
Nosencontramosen1969.Enlaunidadcoronariasedispara laalarmadeformarepentina.Elmonitorindicaqueelelectrocardiogramadeunpacienteconuninfartodemiocardio(ataquealcorazón)estáplano.Elhombrehasufridounaparada cardíaca.Dosenfermerasseapresuranhaciaelpaciente,queno reacciona,yrápidamentecorrenlascortinasentornoasucama. Unadelasenfermerascomienzaaaplicarlelareanimacióncardiopulmonarmientraslaotralecolocaunamascarillasobrela bocaparaadministrarleoxígeno.Unaterceraenfermerairrumpe alacarreraconelcarrodereanimaciónquecontieneeldesfibrilador.Eldesfibriladorestácargado;laspaletas,cubiertasde gel;elpechodelpaciente,desnudo.Elpersonalmédicoseaparta delacamaysedesfibrilaalpaciente,querecibeunadescarga eléctricaenelpecho.Nosurteefectoalguno.Sereanudanelmasajecardíacoylarespiraciónartificialy,trasconsultarloconel médico,seleinyectamedicaciónadicionalenelgoteointravenoso.Sedesfibrilaentoncesalpacienteporsegundavez.Enesta ocasiónselograrestablecersuritmocardíacoy,trasunperíodo deinconscienciaquesealargaunoscuatrominutos,elpaciente vuelveensí,paragranaliviodelpersonaldeenfermeríaydel médicoresponsable.
Elmédicoresponsableerayo.Habíacomenzadomiresidenciaencardiologíaaquelmismoaño.
Despuésdelaexitosaresucitación,todoelmundoestaba encantado…;todoelmundoexceptoelpaciente.Habíasidoreanimadoconéxito,pero,parasorpresadetodos,estabasumamentedecepcionado.Hablabadeuntúnel,decolores,deluz, deunhermosopaisajeydemúsica.Estabamuyemocionado.El término experienciacercanaalamuerte ( ECM )noexistíatodavíayyojamáshabíatenidonoticiaalgunadepersonasquerecordaranelperíododesuparocardíaco.Mientrasestudiabala carreramehabíanenseñadoqueesetipodecosaseran,dehecho, imposibles:estarinconscienteequivaleanotenerconsciencia…, ylomismoseaplicaalaspersonasquesufrenunaparadacardiorrespiratoriaoalospacientesencoma.Enuntrancesemejanteessencillamenteimposibleestarconscienteotener recuerdos,puestoquesehainterrumpidocualquierfunción cerebral.Enelcasodeunparocardíaco,elpacienteestáinconsciente,norespiraynotienenipulsopalpablenipresión sanguínea.
Cercadelamuerteenelhospital
Lasprimerasunidadescoronariasenhospitalesholandeses seinauguraronen1966,cuandosedescubrióqueelmasajecardíaco,laadministracióndeoxígenoyladesfibrilacióneranefectivoseneltratamientodelospacientesafectadosporparadas cardiorrespiratorias.Elparocardíacoera,ysiguesiendo,la causademuertemáscomúnenpersonasquesufrenuninfarto agudodemiocardio:enEstadosUnidos,aproximadamenteuna muertecadaminuto;yenelReinoUnido,másomenosuna muertecadadosminutos.Desdequeseintrodujeronlasmodernastécnicasdereanimaciónyseinstituyeronlasunidades coronarias,lastasasdemortalidadcomoresultadodeparadas cardíacashandisminuidoradicalmente,yhoyendíanoesinfrecuentequelospacientesquehansufridounparocardiorrespiratoriosobrevivan.
Mientrastrabajabacomocardiólogo,meenfrentabaala
muertecasiadiario.Comomédico,unosesientecasiobligado areflexionarsobrelosaspectosemocionales,filosóficosyfisiológicosdelavidaylamuerte.Sinembargo,amenudoestasreflexionesnosevuelvenacucianteshastaqueunonoseve afectadodeformapersonalporlamuertedeunfamiliar.Enmi caso,estoocurriócuandomurieronmimadre,alaedaddesesentaydosaños,ymihermano,aladecuarentayuno.
Sibiennuncahabíaolvidadoalpacienteresucitadoconéxito en1969,nisusrecuerdosacercadellapsoenelquehabíasufridolaparadacardíaca,nohicenadaconaquellaexperiencia hasta1986,cuandoleíunlibrosobreexperienciascercanasala muerteescritoporGeorgeRitchie,quellevabaportítulo Regresodelfuturo . 1 En1943,siendoestudiantedemedicina,Ritchietuvounaneumoníadobleyexperimentóunperíodode muerteclínica.Poraquelentonceslosantibióticoscomola penicilinanoerantodavíadeusocomún.Trasunepisodiode fiebremuyaltayextremadaopresiónenelpecho,falleció:dejó derespirarysupulsosedetuvo.Unmédicodictaminósu muerteylocubrióconunasábana.Sinembargo,unenfermero, afectadoporlamuertedelestudiantedemedicina,logrópersuadiralmédicoresponsableparaqueleadministrarauna inyeccióndeadrenalinaenelpecho,cercadelcorazón;unprocedimientodelomásinusitadoenaquellosdías.Trashaberestado«muerto»durantemásdenueveminutos,GeorgeRitchie recobrólaconsciencia,antelasorpresamayúsculadeldoctory delenfermero.Resultóqueduranteeselapsodeinconsciencia, elperíodoenelquehabíasidodeclaradomuerto,habíatenido unaexperienciaextremadamenteintensadelaqueconservaba grancantidaddedetalles.Alprincipioeraimposiblehablardel asunto,inclusoleatemorizaba,peromástardelogróescribirun libroacercadeloquelehabíasucedidoenaquellosnueveminutos.Segraduócomopsiquiatrayempezóacompartirsusvivenciasenconferenciasparaestudiantesdemedicina.Unode losestudiantesqueasistióasusconferenciaseraRaymond Moody,quienquedótanintrigadoporestetestimonioquecomenzóainvestigarlosfenómenosquepuedenproducirseensituacionesenlasquelavidapendedeunhilo.En1975escribió ellibro Vidadespuésdelavida,queseconvirtióenun best-seller
mundial.Ensulibro,Moodyacuñóeltérmino experienciacercanaalamuerte ( ECM ). 2
TrasleerellibrodeRitchie,noparabadepreguntarmecómo alguienpodíaexperimentarlaconcienciaduranteunaparada cardiorrespiratoriaysisetratabadeunhechoqueocurrieracon frecuencia.Demodoqueen1986comencéapreguntarsistemáticamenteatodoslospacientesdemiambulatorioquehabían sidosometidosareanimaciónsiconservabanalgúnrecuerdodel períododesuparocardíaco.Mequedémásquesorprendidoal oír,enelespaciodedosaños,docerelatosdeexperienciascercanasalamuertesimilares,entrepocomásdecincuentasupervivientesdeparadascardíacas.Desdeaquellaprimeravezen 1969nohabíatenidonoticiadeningúnrelatoparecido.No habíaindagadoenestetipodeexperienciasporquenoteníala menteabiertaaellas.Perotodoslosrelatosalosqueentonces estabaprestandooídoshabíandespertadomicuriosidad.Despuésdetodo,segúnelconocimientomédicoactualesimposible experimentarlaconcienciacuandoelcorazónhadejadodelatir. Duranteunparocardíacolospacientesestánclínicamente muertos.Lamuerteclínicaesdefinidacomounperíododeinconscienciaprovocadoporlafaltadeoxígenoenelcerebro, cuyacausa,asuvez,puedeserlaparadacirculatoriaorespiratoria,oambas.Sinoseproducelaresucitación,lascélulasdel cerebrosufriránlesionesirreparablesenunplazodecincoadiez minutosy,encasilatotalidaddeloscasos,elpacientemorirá, inclusoaunquemástardeselogrerestablecersuritmocardíaco.
Cuestionesacercadelfuncionamientodelcerebro ylaconciencia
Enmicasotodoempezóporcuriosidad:haciendopreguntas, tratandodeencontrarunaexplicaciónaciertosdescubrimientosobjetivosyexperienciassubjetivas.Alinvestigarlaexperienciacercanaalamuerte,tuvequeplantearmeunaseriede cuestionesfundamentalesparamí.Una ECM esunestadoespecialdeconcienciaqueseproduceduranteunlapso,inminenteo real,demuertefísica,psicológicaoemocional.¿Cómoyporqué
ocurreuna ECM ?¿Cómosobrevieneelcontenidodeuna ECM ? ¿Porquéuna ECM traeconsigounoscambiostanprofundosen lavidadeunapersona?Meresultabaimposibleaceptaralgunas delasrespuestasaestaspreguntas,porqueparecíanincompletas, incorrectasosinfundamentoalguno.Mehabíacriadoenunambienteacadémicoenelquesemehabíaenseñadoquehayuna explicaciónreduccionistaymaterialistaparatodo.Yhastaaquel momentoyosiemprehabíaaceptadoestapremisacomoalgo fueradecualquierdiscusión.
Trassumergirmeenlosaspectospersonales,psicológicos,socialesycientíficosdelaexperienciacercanaalamuerte,metopé conqueotraspreguntastambiénadquiríanimportanciaparamí: ¿quiénsoy?,¿porquéestoyaquí?,¿cuáleselorigendemivida?, ¿cuándoycómofinalizará?Y¿quésignificalamuerteparamí?, ¿continuarámividamásalládelamuerte?Entodoslostiempos yculturas,asícomodurantecadaunadelasetapasvitales–entre ellaselnacimientodeunhijoounnieto,olasconfrontaciones conlamuerte,asícomootrasgravescrisisexistenciales–,estas incógnitassonrecurrentes.Puedequeustedmismosehaya hechoestaspreguntasalgunavez.Sinembargo,raramenteobtendremosrespuestassatisfactorias.Sucedaloquesucedaen nuestravida–tengamoséxitoofracasemos,noimportacuánta fama,poderoriquezaalcancemos–,lamuerteesineludible. Todoaquellodeloqueconsigamoshaceracopioanuestroalrededorpereceráenunfuturonodemasiadodistante.Elnacimientoylamuertesonunarealidaddurantetodosycadauno delossegundosdenuestravida,puestoquenuestrocuerpoexperimentaunprocesoconstantedemuerteyrenovación.
Algunoscientíficosnocreenenlaspreguntassinrespuesta, pero,porelcontrario,sícreenenpreguntasformuladasde formaerrónea.En2005larevista Science publicóunnúmeroespecialdeaniversarioenelqueseincluían125preguntasalas queloscientíficoshanfracasadoenresponderhastaelmomento. 3 Alamásimportantepreguntasinrespuesta(¿dequé estáhechoeluniverso?)leibaalazaga:¿cuáleslabasebiológica delaconciencia?Megustaríareformularestasegundapreguntadelasiguientemanera:¿tienerealmentelaconcienciaunabase biológica?Tambiéndeberíamosdiferenciarentrelosaspectos
temporalesyatemporalesdenuestraconciencia.Estodalugara lasiguientepregunta:¿esposiblehablardeunpuntodeiniciode nuestraconciencia?Y¿sepondráfinenalgúnmomentoanuestraconciencia?
Pararesponderaestasincógnitasnecesitamosunamejor comprensióndelasrelacionesentreelfuncionamientodelcerebroylaconciencia.Tendremosqueaveriguarsihayalgúnindiciodequelaconcienciapuedaserexperimentadaduranteel sueño,bajolosefectosdelaanestesiageneral,encoma,enla muertecerebral,enlamuerteclínica,durantelaagoníay,finalmente,traslaconfirmacióndelamuerte.Silarespuestaacualquieradeestaspreguntases«sí»,hemosdeesforzarnosenhallar explicacionescientíficasyanalizarlasrelacionesentrefunción cerebralyconcienciaenestascircunstancias.Todoellosuscita unaseriedepreguntasadicionales,queserántratadaseneste libro:
·¿Dóndemeencuentromientrasduermo?¿Puedoserconscientedealgomientrasduermo?
·Enocasioneshayindiciosdeconcienciabajolosefectosde laanestesiageneral.¿Cómoesposiblequealgunospacientesalosqueseleshaaplicadoanestesiageneralpuedan despuésdescribirconprecisiónloquesehadichoeincluso hecho,sobretodoenelmomentoenquesufrieroncomplicacionesdurantelacirugía?
·¿Podemoshablardeconcienciacuandounapersonaestá encoma?Unartículorecientede Science examinabaevidenciascientíficasdeconscienciaenunapacienteenestado vegetativo. 4 Ésteesuntipodecomaenelqueseproducen demodoespontáneolarespiraciónylosreflejosdeltronco encefálico.Laspruebascerebralesevidenciaronque cuandoseordenabaaestapacientequeimaginaraciertas actividades,comojugaraltenisomoverseporsucasa,los monitoresregistrabancambiosidénticosalosdevoluntariossanosquellevabanacabolasmismasinstrucciones. Estosignificaqueloscambiosidentificadossólotienenexplicaciónsisuponemosqueestapaciente,apesardeencontrarseenestadovegetativo,nosólocomprendíalas instruccionesverbales,sinoqueademáslasimplementaba.
Lainvestigacióndemostrabaqueestapacienteencomaera conscientetantodesímismacomodesuentorno,aunque suslesionescerebralesleimpidierancomunicarsuspensamientosyemocionesdirectamentealmundoexterior.En sulibro Uitcoma [Fueradelcoma],AlisonKorthalsAltes describeasimismocómoveíaalpersonalsanitarioyasu familiaenelinterioryentornoalaunidaddecuidadosintensivosdurantelastressemanasquepermanecióencoma aconsecuenciadeungraveaccidentedetráfico. 5
·¿Podemosseguirhablandodeconcienciacuandosehadictaminadolamuertecerebraldeunapersona?Ensulibro Droomvluchtincoma [Vueloensueñosduranteelcoma], JanKerkhoffsnosrelatasusexperienciasconscientesdespuésdequelosneurólogoslodeclararancerebralmente muertoaconsecuenciadelascomplicacionesdeunaintervenciónquirúrgicaenelcerebro.Tansólograciasaquesu familiasenegóadonarsusórganospudollegaraescribir acercadesusexperiencias,yaque,parasorpresageneral, recobrólaconscienciadespuésdetressemanasencoma. 6
·¿Equivalerealmentelamuertecerebralalamuerteo,por elcontrario,marcaeliniciodelaagonía,quepuedealargarsedesdehorashastadías?¿Quéocurreconnuestraconcienciaduranteeseprocesodeagonía?
·¿Equivalelamuerteclínicaalapérdidadeconciencia? Muchosdelosrelatosdeexperienciascercanasalamuerte incluidosenestelibrosugierenqueduranteunaparada cardiorrespiratoria,esdecir,duranteelperíododemuerte clínica,lossereshumanospuedenexperimentarunaconcienciaexcepcionalmentelúcida.
·¿Podemosseguirhablandodeconcienciacuandoseha confirmadolamuertedeunapersonaysucuerpoestáfrío? Analizaréconmayordetalleestacuestiónmásadelante.
¿Existelaconcienciamásalládelamuerte?
¿Puedelainvestigacióndelasexperienciascercanasala muerteproporcionarnosalgúnindicioacercadeloquelesucede
alaconcienciacuandosehaconfirmadolamuertedeunapersona?Debemosempezarporexplorarlasrespuestasalapreguntadesilaconcienciapuedeserexperimentadamásalládela muerte,ydequémodo.¿Cómopodemosconjeturarloquele ocurreanuestraconcienciacuandoestamosmuertos?Y¿de dóndeprovienennuestrasideassobrelamuerte?¿Porquéquerríamossabermássobrelamuerte,sobreelsignificadodeestar muerto?
Laconfrontaciónconlamuertesuscitapreguntasacuciantes,puestoquelamuertesigueconstituyendountabúennuestrasociedad.Sinembargo,esnormalquelagentemueracada día.Hoymismo,mientrasustedestáleyendoesto,estánmuriendoaproximadamente6.925personasenEstadosUnidos (375enlosPaísesBajosy1.400enelReinoUnido).EstosignificaqueenEstadosUnidosmuerencadaañomásde2.530.000 personas(155.000enlosPaísesBajosy509.000enelReino Unido).Aescalamundial,muerenmásde70millonesdepersonascadaaño.Noobstante,dadoquelastasasdenatalidadglobalessobrepasanalasdemortalidad,lapoblaciónmundialsigue creciendo.Comomedia,enEstadosUnidosnacencadadíaunos 11.000niños(515enlosPaísesBajosy1.600enelReinoUnido). Morirestannormalcomonacer.Ysinembargolamuerteha sidodesterradadenuestrasociedad.Lagentemuerecadavez másenhospitalesyresidencias,aunqueexistaunacrecientepreferenciapormorirencasaoenun hospice .*
¿Quéeslamuerte?¿Quéeslavida?Y¿quéocurrecuando estoymuerto?¿Porquélamayorpartedelagentetemeala muerte?Sinduda,lamuertepuedesuponerunaliberacióntras unapenosaenfermedad.¿Porquélosdoctoresamenudopercibenlamuertedeunpacientecomounfracasoporsuparte? ¿Porqueelolapacientehaperdidosuvida?¿Porquéyanose permitealagente«simplemente»morirdeunaenfermedad grave,terminal,sinoqueselosconectaaunventiladoryseles proporcionaalimentaciónartificialatravésdetubosycatéteres?¿Porquéalgunaspersonasenlosestadiosfinalesdeunaen-
* Nombrequerecibenloscentrosdecuidadospaliativosparaenfermosterminales. (N.delaT.)
fermedadcancerosaoptanporlaquimioterapia,quetalvezprolonguesuvidaporuncortoespaciodetiempo,pero,desde luego,nosiempremejoralacalidaddelavidaquelesqueda? ¿Porquénuestroprimerimpulsoesprolongarlavidayretrasar lamuerteatodacosta?¿Eselmiedoalamuertelarazón?Y¿es estemiedoproductodelaignoranciadeloquelamuertepodría ser?¿Sonprecisasnuestrassuposicionessobrelamuerte?¿Es realmentelamuerteelfinaldetodo?
Inclusolaformaciónmédicadedicaescasaatenciónaloque lamuertepodríaser.Enelmomentodesugraduación,lamayor partedelosmédicosnosehadetenidoapensardemasiadosobre ella.Alolargodelavida,500.000célulasdelcuerpomueren cadasegundo,30millonescadaminutoy50.000millonescada día.Estascélulassonreemplazadasensutotalidaddiariamente, proporcionandoacadapersonauncuerpocasinuevocadados años.Lamuertecelular,portanto,noeslomismoquelamuerte física.Envida,nuestrocuerpocambiaconstantementedeunsegundoaotro.Sinembargo,nilosentimosnisomosconscientes deello.¿Cómopodemosexplicarlacontinuidaddeestecuerpo enpermanentecambio?Lascélulassonbloquesdeconstrucción comparablesalosdeunacasa,pero¿quiéndiseña,planificay coordinalaconstruccióndeestacasa?Sinduda,nolosbloques deconstrucciónporsímismos.Asíquelapreguntaobviaes: ¿quéexplicalaconstrucciónycoordinacióndeuncuerposiemprecambiantedeunsegundoaotro?
Todosloscuerposfuncionandeidénticomodoenelplano bioquímicoyfisiológico,perotodoelmundoesdiferente.La razóndeestadistinciónnoesúnicamentefísica.Lagentetiene distintoscaracteres,sentimientos,estadosdeánimo,niveles deinteligencia,intereses,ideasynecesidades.Laconcienciadesempeñaunpapeldeterminanteenestadiferenciación.Estoda lugaralasiguientepregunta:¿somoslossereshumanos iguales anuestroscuerposo tenemos cuerpos?
Algomásdel50%delapoblacióndelosPaísesBajosestá relativamenteseguradequelamuerteeselfinaldetodo.Creen quelamuertedenuestrocuerposuponeelfinaldenuestraidentidad,denuestrospensamientosyrecuerdos,yquelamuerte ponefinanuestraconciencia.Porelcontrario,aproximada-
menteel40oel50%delosholandesescreeenalgunaformade vidadespuésdelamuerte.EnEstadosUnidosentreel72yel 74%delapoblación(unporcentajemasculinodel67%yfemeninodel76%)creeenlavidamásalládelamuerte.EnelReino Unidoaproximadamenteun58%creeenlavidaeterna. 7 Aun así,muchagentenuncasecuestionasisuscreenciassobrela muertesonenrealidadcorrectas…hastaqueseenfrentanasu propiamortalidaddespuésdeunamuerte,unaccidentegrave ounaenfermedadpotencialmentemortalensufamiliaoensu círculodeamigosmáscercanos.
Atravésdelestudiodetodolopensadoyescritosobrela muertealolargodelahistoria–entodaslasépocas,culturasy religiones–,podríamossercapacesdeadoptarunavisióndelugardiferente,mejor,sobrelamuerte.Peropodríamoslograrlo mismomedianteelestudiodelasrecientesinvestigacionescientíficasacercadelaexperienciacercanaalamuerte.Laevidencia demuestraquelamayorpartedelagentepierdeelmiedoa morirdespuésdeuna ECM .Suexperiencialesdicequelamuerte noeselfindetodoyquelavidasigueadelantedeunmodou otro.Unpacientemeescribiódespuésdesu ECM :
Noestoycualificadoparadiscutiralgoquesólopuedeserdemostradomediantelamuerte.Encualquiercaso,paramí,personalmente, estaexperienciahasidodecisivaparaconvencermedequelaconcienciaperduramásalládelatumba.Lomuertoharesultadonoestarlo, sinoserotraformadevida.
Segúnlagentequehapasadoporuna ECM ,lamuertenoes sinounmododiferentedeexistir,conunaconcienciamejorada yampliada,presenteentodaspartesalmismotiempo,dadoque yanoestáatadaalcuerpo.
Elpapeldelacienciaenelestudiodelaconciencia
DeacuerdoconelfilósofodelacienciaIljaMaso,lamayoríadeloscientíficoshaceusodeunmétodocientíficobasadoen asuncionesmaterialistas,mecanicistasyreduccionistas.Resulta
serelqueatraelamayorpartedelosfondosdefinanciación,el queconsiguelosresultadosmásimpactantes,elquesesupone queempleaalasmentesmásbrillantes.Cuantomássedesvíaun puntodevistadeesteparadigmamaterialista,inferioressuestatusymenosdinerorecibe.Enefecto,laexperiencianosdemuestraquelosescalonesmásaltosdelajerarquíainvestigadora disponendeunporcentajedesproporcionadoderecursos,mientrasquelosescalonesinferioressonlosquedehechoestán orientadoshacialasafecciones,necesidadesyproblemasdela gente.Laverdaderaciencianoselimitaahipótesismaterialistas y,enconsecuencia,restrictivas,sinoqueseabreadescubrimientosenprincipioinexplicablesyaceptaelretodeencontrar teoríasquelosexpliquen.Masohabladeunacienciainclusiva, capazdedarcabidaaideasmáscompatiblesconnuestrointento deaprenderacercadeaspectossubjetivosdelmundoydenosotrosmismosquelasquepermitehoyendíalademarcación materialista. 8
ElpsicólogoAbrahamH.Maslowhadadounadefinición muyacertadadeloquesemejantecienciainclusivadebeconllevar:
Aceptarlaobligacióndereconocerydescribirtodalarealidad,todo loqueexiste,todoloquevienealcaso.Antesqueningunaotracosa,la cienciadebeserexhaustivayglobalizadora.Debeaceptarenelámbito desucompetenciainclusoaquelloquenopuedeentenderoexplicar, paraloquenoexisteteoría,aquelloquenopuedesermedido,predicho, controladooclasificado.Debeaceptarinclusolascontradicciones,la faltadelógicaylosmisterios,lovago,loambiguo,loarcaico,loinconscienteytodoslosdemásaspectosdelaexistenciaqueresultandifícilesdeexpresar.Enelmejordeloscasos,estarcompletamenteabierta ynoexcluirnada.Noimponer«requisitosdeadmisión». 9
ElfilósofodelaciencianorteamericanoThomasKuhnha afirmadoquelamayorpartedeloscientíficostodavíatratade conciliarlateoríaconloshechosenelmarcodelparadigma(materialista)aceptadodeformarutinaria,queéldescribe,enesencia,comounacoleccióndeartículosdefecompartidosporlos científicos.10 Todoslosresultadosdeinvestigacionesquenopue-
denserjustificadosmediantelavisióndelmundoimperanteson etiquetadoscomo«anomalías»,yaqueamenazanelparadigma existenteydesafíanlasexpectativasqueéstesuscita.Nique decirtienequedichasanomalíassoninicialmenteobviadas,ignoradas,rechazadascomoaberracioneseinclusoridiculizadas. Eselcasodelasexperienciascercanasalamuerte.Sibienlas anomalíasnosdanlaoportunidaddemodificarlasteoríascientíficasexistentesodereemplazarlaspornuevosconceptosque sínosofrecenunaexplicación,espocofrecuentequetalesconceptosseanrecibidosyaceptadosconentusiasmocuandonoencajanenelparadigmamaterialistapreponderante.Laspalabras delpsiquiatraIanStevensontodavíaresuenancontodasuverdad:«Sehadichoquenohaynadatanmolestocomounanueva idea,ycreoqueestoesparticularmenteciertoenelcampodela ciencia».
Granpartedelosespecialistasenlainvestigacióndelaconciencia,incluyendoaneurocientíficos,psicólogos,psiquiatrasy filósofos,sonaúndelaopinióndequehayunaexplicaciónmaterialistayreduccionistaparalaconciencia.ElconocidofilósofoDanielDennettcree,comomuchosotros,quelaconciencia noessinomateria,yquelaexperienciasubjetivadenuestraconcienciacomoalgopuramentepersonalydistintodelasdelos demásesunamerailusión. 11 Segúnestoscientíficos,laconcienciasurgeenteramentedelamateriaqueconstituyenuestrocerebro.Siestofueracierto,entoncestodoloqueexperimentamos ennuestraconciencianoseríanadamásquelaexpresióndeuna máquinareguladaporlafísicaylaquímicaclásicas,ynuestro comportamientoseríaelinexorableresultadodelaactividadde lascélulasnerviosasdenuestrocerebro.Porsupuesto,lanoción dequetodoslospensamientosysentimientossubjetivosnoson producidossinoporlaactividadcerebraltambiénsignificaque ellibrealbedríoesunailusión.Estepuntodevistatieneenormesimplicacionesenconceptoscomolaresponsabilidadmoral ylalibertadpersonal.
Lanecesidaddeunnuevoenfoque
Siquierencuestionarlaleydequetodosloscuervossonnegros…,bastaconquedemuestrenqueunosoloesblanco.
WilliamJames
12
Cuandolosestudioscientíficosempíricosdescubrenfenómenosohechosquenosoncoherentesconlasteoríascientíficasvigentes,estosnuevoshechosnodebensernegados, suprimidosohastaridiculizados,comoesmonedacorriente.En elcasodenuevoshallazgos,lasteoríasexistenteshandeserreelaboradasomodificadasy,siesnecesario,rechazadasyreemplazadas.Serequierennuevasvíasdepensamientoynuevas formasdecienciaparaestudiarlaconcienciaconunamayor comprensióndesusefectos.Algunoscientíficos,comoelfilósofoDavidChalmers,sonmásreceptivosysetomanlaconcienciaconseriedad:«Laconcienciaplantealosproblemasmás desconcertantesdelacienciadelamente.Nohaynadaqueconozcamosmásenprofundidadquelaexperienciaconsciente,y sinembargonohaynadamásarduodeexplicar».Chalmersestá especializadoenelproblemadelaconcienciayhaescritouna excelentepanorámicadelasdiversasteoríasexistentesacercade lasrelacionesentrelaconcienciayelcerebro. 13 Analizaréesta panorámicaconmásdetalleenuncapítuloposterior.
Enelpasado,lasnuevasformasdecienciasurgieroncuando lasideascientíficaspredominantesnopodíanexplicarciertosfenómenos.Acomienzosdelsiglo XX,porejemplo,surgiólafísica cuánticadebidoaquelafísicaclásicaeraincapazdedarrespuestaaciertoshallazgos.Lafísicacuánticadioungiroalavisiónpreestablecidaqueteníamosdelmundomaterial.Elhecho dequelanuevapercepciónquenosofrecelafísicacuánticaesté siendoaceptadasólopaulatinamentepuedeatribuirsealavisión delmundomaterialistaconlaquelamayoríadenosotroshemos crecido.Segúnalgunosfísicoscuánticos,lafísicacuánticaconcedeanuestraconcienciaunpapeldecisivoenelprocesode crearyexperimentarlarealidadperceptiva.Dichainterpretación,queaúnnoesampliamenteaceptada,postulaquenuestra
imagendelarealidadsebasaenlainformaciónrecibidapor nuestraconciencia.Estotransformalacienciamodernaenuna cienciasubjetivaenlaquelaconcienciadesempeñaunrolfundamental.ElfísicocuánticoWernerHeisenbergloformulódela siguientemanera:
LaciencianaturalyanoesunespectadorsituadoantelaNaturaleza, sinoquemásbiensereconoceasímismacomopartedelainteracción dehombreyNaturaleza.Elmétodocientífico…modificasuobjetoy lotransforma,hastaelpuntodequeelmétodonopuededistinguirse delobjeto. 14
Laexperienciadeciertosaspectosdelaconcienciadurante una ECM escomparableoanálogaaconceptosdelafísicacuántica.Porsupuesto,lateoríacuánticanopuedeexplicarlaconciencia,peroalcombinarlaconlosresultadosyconclusionesde losestudiosacercadelas ECM puedecontribuiraunamejor comprensióndeltránsitoointerconexiónentrelaconcienciay elcerebro.
Lacienciaequivaleahacerpreguntas conunamenteabierta
Enmiopinión,lacienciaactualdebereconsiderarsussuposicionesacercadelanaturalezadelarealidadperceptible,puesto queestasideashanprovocadoquesedesatiendanonieguenimportantesáreasdelaconciencia.Lacienciavigente,porlo común,partedeunarealidadbasadaúnicamenteenfenómenos perceptibles.Sinembargo,almismotiempopodemossentir(de modointuitivo)quemásalládelapercepciónsensorial,objetiva,desempeñanunpapelnadadesdeñablefactoressubjetivos comolasemociones,lainspiraciónylaintuición.Lastécnicas científicasactualessonincapacesdecuantificarodemostrarel contenidodelaconciencia.Resultaimposibleobtenerlaevidenciacientíficadequealguiensehaenamorado,odequealguienestádisfrutandodeunapiezamusicalconcretaodeuna determinadaobrapictórica.Loquepuedemedirsesonloscam-
biosquímicos,eléctricosomagnéticosenlaactividadcerebral; elcontenidodepensamientos,sentimientosyemociones,no.Si notuviéramoslaexperienciadirectadenuestraconcienciaatravésdenuestrossentimientos,emocionesypensamientos,noseríamoscapacesdepercibirla.
Esmás,lagentehadecomprenderquesuimagendelmundo materialúnicamentesederivadelapercepciónyseconstruye conbaseenésta.Sencillamente,nohayotromodo.Todosnosotroscreamosnuestrapropiarealidadenfuncióndenuestra conciencia.Cuandonosenamoramoselmundoeshermoso, mientrasquecuandoestamosdeprimidosesemismomundoes untormento.Enotraspalabras,elmundo«objetivo»,material, noesmásqueunameraimagenfabricadaennuestraconciencia. Deestemodo,lagentepreservasupropiavisióndelmundo. Ésteesprecisamenteeltipodeideaqueaunagranpartedela comunidadcientíficalecuestaaceptar.
Concienciainfinita
Estudiosprospectivossobrelaexperienciacercanaala muerte,asícomorecientesresultadosdeinvestigacionesneurofisiológicasydiversosconceptosdelafísicacuántica,mehan llevadoaestarfirmementeconvencidodequelaconcienciano puedeserlocalizadaenuntiempoyunespacioconcretos.Esto seconocecomo nolocalidad o nolocalización .Laconciencia plenaeinfinitaestápresenteentodaspartes,enunadimensión quenoestáligadaaltiemponialespacio,dondeelpasado,el presenteyelfuturoexistenysonaccesiblesalavez.Estaconcienciainfinitaestásiempreennosotrosyalrededornuestro. Notenemosteoríasparaprobarocuantificarelespacionolocal nilaconciencianolocalenelmundomaterial.Elcerebroyel cuerpofuncionansolamentecomounainterfazocomounrepetidorqueintegraennuestraconcienciadespiertapartede nuestraconcienciatotalypartedenuestrosrecuerdos.Laconciencianolocalabarcamuchomásquenuestraconcienciadespierta.Nuestrocerebropuedesercomparadotantoaunaparato detelevisión,querecibeinformacióndecamposelectromagné-
ticosylosdescodificaparatransformarlosensonidoeimagen, comoaunacámaradetelevisión,queconvierteycodificasonidoeimagenenondaselectromagnéticas.Nuestraconciencia transmiteinformaciónalcerebroyatravésdeésterecibelainformacióndelcuerpoylossentidos.Lafuncióndelcerebro puedecompararsealadeuntransceptor;nuestrocerebrocumplemásbienlafuncióndefacilitarqueladeproducir:posibilita experimentarlaconciencia.Asimismo,existencadavezmásindiciosdequelaconcienciatieneunefectodirectosobreelfuncionamientoylaanatomíadelcerebroydelcuerpo,yesmuy probablequeel ADN desempeñeunimportantepapelenello.
Laexperienciacercanaalamuertehadadolugaralconcepto deconciencianolocaleinfinita,quenospermitecomprender unamplioespectrodeestadosespecialesdeconciencia,como lasexperienciasmísticasyreligiosas,lasvisionesenellechode muerte(experienciasterminales),lasexperiencias perimortem y postmortem (comunicaciónnolocal),lossentimientosintuitivosincrementados(intercambiodeinformaciónnolocal),los sueñospremonitorios,lavisiónremota(percepciónnolocal)y elinflujodelamenteenlamateria(perturbaciónnolocal).En últimainstancia,nopodemosevitarllegaralaconclusióndeque laconcienciainfinitasiemprehaexistidoysiempreexistirá,independientementedelcuerpo.Noexisteuncomienzoynunca habráunpuntofinalparanuestraconciencia.Porestarazónestamosobligadosaconsiderarseriamentelaposibilidaddeque lamuerte,aligualqueelnacimiento,noseamásqueunsimple tránsitodeunestadodeconcienciaaotro,yqueenvidael cuerpofuncionecomounainterfazounacajaderesonancia.
Laexperienciacercanaalamuerte:unpuente entrelacienciaylaespiritualidad
Tengolaesperanzadequeloslectoresabordenestelibrocon empatíaysinprejuicios.Alcrearunmarcocientíficoparala concienciacomofenómenonolocal,yportantoubicuo,esta obraquizácontribuyaacrearnuevospresupuestossobrelaconcienciaenrelaciónconelcerebro.Asumoqueestelibropuede
serpocomásqueuntrampolínparafuturosestudiosydebates, dadoqueaúncarecemosderespuestasdefinitivasalasmuchas preguntasderelevanciasobrenuestraconcienciaysobresurelaciónconelcerebro.Sinduda,muchasdeestasincógnitas acercadelaconcienciaydelmisteriodelavidaylamuertepermaneceránsinresolver.Apesardetodo,alenfrentarnosahallazgosexcepcionalesoanormalesnotenemosotraopciónque cuestionarunparadigmacientíficopuramentematerialista.Una experienciacercanaalamuerteconstituyeunodeestoshallazgosexcepcionales.Aunquelaconcienciasigasiendounenorme misterio,lasnuevasteoríascientíficasbasadasenlasinvestigacionesdelas ECM sepresentancomounacontribuciónclaveen labúsquedaderespuestas.Parececomosiunhallazgoanómalo aislado,quedesafíatodajustificaciónqueseapoyeenconceptoseideascomúnmenteaceptados,fueracapazdedesencadenar uncambiofundamentalenlaciencia.
Sospechoquelalecturadeestelibrosuscitarágrancantidad depreguntas.Soyconscientedequealgunosdelosasuntostratadospuedensernuevosyhastainconcebiblesparamuchoslectores,especialmenteparaaquellosquenuncahanoídohablaro leídonadaacercadeexperienciascercanasalamuerte.Perolos cientosdemilesdepersonasquehanpasadoporuna ECM seguramentesesentiránaliviadasalsaberqueotrashantenidoexperienciassimilaresyqueéstasestánsiendoinvestigadascientíficamente.
Una ECM es,simultáneamente,unacrisisexistencialyunaintensaexperienciadeaprendizaje.Quienespasanporellasufren unatransformaciónalexperimentarconscientementeunadimensiónenlaqueeltiempoyelespacionodesempeñanpapel alguno,enlaquevislumbrantantoelpasadocomoelfuturo,en laqueunosesienteplenoysanoypuedeexperimentarunasabiduríailimitadayunamorincondicional.Estastransformacionessonavivadas,primordialmente,porlacomprensión profundadequeelamorylacompasiónhaciaunomismo,hacia losdemásyhacialanaturalezasonrequisitosesencialesparala vida.Trasuna ECM,lagentecaeenlacuentadequetodoytodos estamosconectados,dequecadapensamientotienesuimpacto enunomismoyenlosdemásydequenuestraconcienciaso-
brevivealamuertefísica.Lagentecomprendequelamuerteno significaelfinal.
Laspersonasconexperienciascercanasalamuertehansido mismejoresmaestros.Mismuchasconversacionesconellosy miestudioenprofundidaddelapotencialtrascendenciadeuna ECM hancambiadomispuntosdevistasobreelsignificadodela vidaylamuerte.Nonecesitamospasarpersonalmenteporuna experienciacercanaalamuerteparaadquirirnuevosconocimientossobrelavidaylamuerte.
Aceptarnuevasideascientíficas,enparticularsobrelaconcienciainfinita,requieretenerunamenteabiertayrenunciara dogmas.Y,obviamente,estotrasciendelacienciaparaenglobar todoslosasuntosqueatañenalasociedadoccidentalcontemporánea.Altiempoqueabrimosnuestramentealasincógnitas universalessobrelavida,lamuerteylaconciencia,nuestro mododeveralahumanidadpuedesufrirunaprofundatransformación.Esperosinceramentequeestelibrocontribuyade maneraconstructivaaesteproceso.
ElcapítuloIcontieneuninformepormenorizadodeuna ECM ysuimpactoenlavidadelindividuoquelahaexperimentado.Trasunabrevepanorámicahistóricadelosprimerosestudioscientíficosacercadelas ECM ,elcapítuloIIpresentaunaextensarelacióndelosdoceelementosuniversalesdeuna ECM , ilustradosconimpactantestestimonios.EnelcapítuloIIIanalizoloscambiosvitalespositivosquehanreferidolaspersonas quehanpasadoporuna ECM duranteunaparadacardíacade apenasunoscuantosminutos.Enestecapítulotambiénsetratan losmúltiplesproblemasquesurgenalintentaraceptarestaexperiencia.Lamentablemente,losindividuosquehanexperimentadouna ECM sondespachadosaúncondemasiadafrecuenciacomopacientessoñadores,fantasiosos,ávidosdeatencióno confusos.ElcapítuloIVsecentraenexperienciascercanasala muerteenniños,cuyasvivenciasesmuyimprobablequepuedan serelresultadodecualquierinfluenciaexterna.Losniñosde cortaedadrememoranlosmismoselementosdeuna ECM que losadultosysediferenciannotablementedesuscoetáneosdespuésdepasarporestaexperiencia.EnelcapítuloVrecojoescritoshistóricosdeEuropayAsiaquedemuestranquelaideade
unaconcienciaperfeccionadaeinfinita,asícomoladeunaconcienciamásalládelamuertefísica,nosonnuevas,sinoqueocupanunlugarpreeminenteenestostextos.
EnelcapítuloVIserepasantodaslasexplicacionescientíficasexistentesparalas ECM .Unateoríaqueexpliquesatisfactoriamentelosdiferentesaspectosdeuna ECM debetenerencuenta tantolasdiversascircunstanciasbajolasquepuedeserexperimentadacomoloselementosdistintivosquelaconstituyen.En elcapítuloVIImecentroenunestudiosobrela ECM realizado enHolandaentre344supervivientesdeparoscardíacos,ycomparosusresultadosyconclusionesconestudiosanálogosllevadosacaboenEstadosUnidosyenelReinoUnido. 15 Estoscuatroestudiosprospectivosconcluyenunánimementequedurante laparadacardiorrespiratoria,esdecir,durantelainterrupción completadeflujosanguíneo,sedanloselementosdeuna ECM documentados.¿Cómoesestoposible?ElcapítuloVIIIcomprendeunadetalladadescripcióndeloqueocurreenelcerebro enelcasodeunacarenciaagudadeoxígenoprovocadaporla pérdidadepulsoydepresiónarterial.Paracomplementarlo,el capítuloIXanalizaconmayordetenimientoelfuncionamiento normaldelcerebroylaslimitacionesdelassuposicionescientíficasactualesacercadelarelaciónentreelcerebroylaconciencia.
ElcapítuloXexplicalosconceptosynocionesdefísicacuánticaquepuedencontribuiraunamejorcomprensióndelaconciencia.EnelcapítuloXItrazounavisióndeconjuntoteórica paraconceptuarlarelaciónentreelcerebroylaconcienciay plantearalgunasideasqueofrezcanunaposibleexplicación científica.EnelcapítuloXIIsediscutenlasnuevasconjeturas acercadelpapelpotencialdel ADN enloscontinuoscambiosque sufrenuestrocuerpo.Esposiblequeel ADN actúecomonexo entrelaconciencianolocalyelcuerpoyqueintervengaenla coordinacióndelascélulas,lossistemascelulares,losórganosy elorganismoensutotalidad.ElcapítuloXIIIsecentraendiferentesaspectosdelaconciencianolocaleinfinita,muchosdelos cualeshansidodemostradosporinvestigacionescientíficasempíricas.
EnelcapítuloXIVsereconsideranalgunasdelasimplica-
cionesdela ECM ylaconciencianolocalenrelaciónconcuestioneséticas,médicasysocialesdelasociedadoccidental,predominantementematerialista.Enelepílogoseresumeel conceptodeconciencianolocal,asícomosusconsecuencias paralaciencia,loscuidadossanitariosynuestravisióndelahumanidad.Finalmente,enelapéndiceIhagohincapiéenqueel conocimientodelaexperienciacercanaalamuertepuederesultardegranrelevanciaprácticatantoparaelpersonalsanitario comoparalosmoribundosysusfamilias.Todosdeberíamosser conscientesdelasextraordinariasexperienciasquepuedensobrevenirduranteunperíododemuerteclínicaocoma,enel lechodemuerteomásalládeésta.
Atalanta bolsillo
«Las pruebas sostienen la validez de las “experiencias cercanas a la muerte” y sugieren que los científicos deben reconsiderar las teorías existentes sobre uno de los más profundos misterios biológicos: la naturaleza de la consciencia humana.»
The Washington Post
Pim van Lommel es un reputado cardiólogo holandés que ha trabajado durante más de veinticinco años en un hospital docente con ochocientas camas. Al hablar con cientos de sus pacientes que habían sufrido un paro cardíaco, quedó atónito al descubrir que, lejos de haber perdido la conciencia durante el período en que habían estado clínicamente muertos, sus pacientes recordaban haber vivido una experiencia extraordinaria, algo que a Van Lommel, como científico, le era difícil de aceptar. Así pues, decidió estudiar el fenómeno sistemáticamente durante veinte años en su clínica con un equipo especializado, y en 2001 publicó una síntesis de su investigación en la prestigiosa revista médica The Lancet , causando con ello un revuelo internacional.
Este libro ofrece abundantes pruebas científicas de que las «experiencias cercanas a la muerte» son un fenómeno que no puede atribuirse a la imaginación, la psicosis o la falta de oxígeno. Los hechos evidencian que la consciencia es algo mucho más vasto y complejo que el cerebro y que sigue existiendo pese a la ausencia de toda función cerebral. Pim van Lommel introduce estas experiencias en un amplio contexto cultural que va desde las diferentes visiones religiosas del pasado hasta los nuevos presupuestos de la física cuántica, en donde estos fenómenos tienen un lugar coherente dentro de sus modelos teóricos.
«La investigación de los pacientes cardíacos del doctor Pim van Lommel es una de las más comentadas de los últimos años.»
The Herald (Glasgow)
