Gorabilbaobasket. Nº 3 by Luis Fernando Boo

GORABILBAOBASKET Nº 3

Desde los balcanes La relación del Bilbao Basket con la extinta Yugoslavia

Gran Canaria La bestia “amarilla”

Vasileiadis La ley de Kostas

Marko Banic Histórico en el Bilbao Basket

enero-febrero-marzo 2017

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Enero - Febrero - Marzo | 2017

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CO N T E N I D O S MAGAZINE 4 DESDE LOS BALCANES Croatas, Serbios, Montenegrinos, Bosnios, Eslovenos... Repasamos la relación del Bilbao Basket con los jugadores de la extinta Yugoslavia a lo largo de su historia.

40 RIVALIDADES: GRAN CANARIA Hay un equipo que se le da especialmente mal al Bilbao Basket a lo largo de toda su trayectoria ACB. En contra de lo que se pudiera pensar, no es el Real Madrid, ni el Barcelona... ni siquiera el Baskonia. Se trata del Gran Canaria.

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45 MARKO BANIC, HISTÓRICO DEL BB Repasamos los logros estadísticos de Marko Banic tras sus siete temporadas en Bilbao. Aun ocupa un puesto muy alto en muchos de los apartados que se contabilizan a lo largo de un partido.

46 LA LEY DE KOSTAS »» p.46

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Sus tres temporadas en Bilbao coincidieron con los años más destacados de la historia del club, o quizás habría que señalar que fue en gran parte partícipe de aquellos éxitos.

Gorabilbaobasket.

Magazine dedicado al Club Deportivo Basket Bilbao Berri.

Diseño, contenidos y fotografías: Luis Fernando Boo

Contacto: baskerland@yahoo.com No permitida la reproducción parcial o total sin permiso por escrito del autor.

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D E S D E LO S B A LC A N E S . . . REPORTAJE “Cuando me marche quiero tener el recuerdo de haber logrado algo importante. No quiero ser un jugador que simplemente pasa, sino llevarme el recuerdo de haber hecho algo bueno”. MARKO BANIC. “Mis recuerdos de España son muy positivos. Fue mi primera experiencia fuera de casa y el país y su fabulosa gente me acogió muy bien. Me adapté a la nueva cultura, aprendí español y mejoré mucho mi baloncesto” IVAN KOLJEVIC.

mejor habría que decir “Desde los Alpes Dináricos”, puesto que es ésta, y no la cordillera balcánica, la que realmente vertebraba a la antigua Yugoslavia. De las siete repúblicas en las que se desintegró el pais que dominó con mano de hierro las competiciones europeas de selecciones en los años 70 y en el trienio 1989-1991, tan solo la de Macedonia no está entre las que son cruzadas por dicha cordillera. E igualmente, tampoco Macedonia figura entre la colección de pasaportes que ha ido coleccionando hasta el momento el Bilbao Basket en la composición de sus plantillas desde su fundación en el año 2000. Serbios, Croatas, Eslovenos, Bosnios, Montenegrinos... e incluso un Kosovar (Scott Bamforth), aunque este último caso muy entrecomillado, puesto que en primer lugar España no reconoce dicha nacionalidad, y en segundo lugar el pasaporte Kosovar de Bamforth, quien realmente es estadounidense, le habilita para jugar competiciones

“Bilbao fue mi primera experiencia fuera de mi país. Era bastante joven, y ya entonces la ACB era una liga buena y me costaba jugar. Jugaba de “3”, pero no me encontraba bien ya que era la primera vez que jugaba ahí. Por eso no jugué mucho y por eso me fui”. MILAN MAJSTOROVIC. “Tengo muy buenos recuerdos a nivel de equipo, ya que jugábamos muy bien y pudimos disputar la final de la Eurocup. A nivel personal, pensaba que iba a tener un rol diferente, pero en la vida suceden estas cosas”. MILOVAN RAKOVIC.

internacionales de selecciones con dicho país, pero no para obtener ningún beneficio en forma de jugador comunitario. No al menos en la liga ACB.

Un poco de historia Yugoslavia fue un país cuya existencia abarcó la casi totalidad del siglo XX y los tres primeros años del XXI. Anteriormente no tuvo una entidad política como tal, y de hecho su territorio perteneció (en su totalidad o en diferentes fragmentos) a los múltiples estados existentes a lo largo de la historia a su alrededor (Imperio Romano, Imperio Romano de Oriente, Bizancio, Imperio Franco, Sacro Imperio Romano Germánico, Imperio Bulgaro, Imperio Otomano, República de Venecia, Imperio Austrohungaro...). Tras la finalización de la 1ª Guerra Mundial, se creó a finales de 1918 el Reino de los Serbios,

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Petrovic fue el primer jugador procedente de la antigua Yugoslavia que jugó en Bilbao. No el añorado Drazen, claro, sino un ala-pívot de 2,06 llamado Boban Petrovic, quien reforzó al Caja Bilbao en los últimos compases de la temporada 198687, disputando tan solo encuentros amistosos antes de echar el telón a la campaña.

El segundo “yugoslavo”, primero en la historia del Bilbao Basket, fue el serbio Djordje Komadinic, quien disputó 13 partidos con el club en la temporada 2000-01. Lo haría merced a su pasaporte griego, que le permitiría jugar con ficha de comunitario, y en el que figuraba Tzortze Antoniadis como nombre del jugador.

Dario Saric, actual jugador de Philadelphia 76ers, pudo haber sido jugador del Bilbao Basket. De hecho, llegó a firmar un contrato que le uniría por cinco temporadas con el club. Sin embargo, una resolución del Tribunal de Arbitraje de la FIBA, a instancias del KK Zagreb, poseedor de los derechos del ala-pívot croata, dictó que se deberían abonar 550.000 euros por su libertad, cantidad que el Bilbao Basket no podía afrontar (se habló de un máximo de 200.000 euros), por lo que su fichaje finalmente se desestimó.

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Croatas y Eslovenos, que comprendía las actuales Macedonia, Serbia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina y gran parte de Croacia y Eslovenia. En 1929 pasaría a denominarse Reino de Yugoslavia. En 1941 fue invadido por la Alemania Nazi, siendo repartido su territorio entre la propia Alemania, Italia, Bulgaria, Hungría y Rumanía, aunque se crearon varios estados títeres de las potencias del Eje como el estado indepeniente de Croacia, el de Montenegro y el de Serbia.Tras la 2ª Guerra Mundial, se reunificaron nuevamente los territorios, pasando a denominarse el país como República Federal de Yugoslavia (con sucesivas variaciones en el nombre, añadiendo los términos Democrática Federal, Federal Popular y Federal Socialista), para en 1991 pasar a ser únicamente República Federal de Yugoslavia. La máxima extensión geográfica del país se dio entre 1945 y 1991, abarcando las actuales Repúblicas de Serbia, Croacia, Bosnia, Montenegro, Macedonia y Eslovenia, además de los territorios autónomos de Kosovo y Vojvodina, adscritos a Serbia. Entre 1918 y 1945, parte del territorio actual del occidente de Eslovenia pertenecía a Italia, así como la penínusla de Istria y la ciudad de Zadar, actualmente Croacia ambas, pero tras la 2ª Guerra Mundial estos territorios pasaron a ser yugoslavos. Tras la sucesión de las diferentes Guerras Yugoslavas que dieron comienzo en 1991, la República de Yugoslavia fue perdiendo territorios (Eslovenia y Croacia se independizaron en 1991, Bosnia-Herzegovina y Macedonia en 1992) hasta quedar una versión minimizada conformada unicamente por Serbia (con Kosovo y Vojvodina) y Montenegro. En 2003 , lo que quedaba de Yugoslavia desaparecería como tal cambiando su denominación por la de Serbia y Montenegro, aunque en la práctica ambas repúblicas funcionaban como estados practicamente independientes, compartiendo unicamente un Parlamento, la política de Defensa, Comercio y algunos otros aspectos más, como la

representación deportiva.

a nivel de clubes en cuatro ocasiones la Copa de Europa.

Finalmente, en 2006 Montenegro se independizaría definitivamente, dando carpetazo a la breve historia de tres años de este país. En 2008, sería Kosovo quien declararía unilateralmente su independencia de Serbia, aunque a dia de hoy sigue sin ser reconocido por un número importante de países, aunque cuenta con la aprobación para participar en competiciones deportivas por un gran número de federaciones deportivas internacionales.

El deporte en Yugoslavia La práctica deportiva siempre tuvo un rol importante en su cultura como país. Ya no sólo por el hecho de que el deporte se veía en los paises de influencia soviética como un medio de propaganda para alabar las bondades del sistema, sino también por el propio afán competitivo de los diferentes pueblos que formaban Yugoslavia. Si bien en deportes individuales como el atletismo, esquí alpino, saltos de esquí, tenis o natación tuvieron atletas notables a lo largo de su historia, sería en los deportes de equipo donde los yugoslavos dejaron más huella, conjuntando selecciones que obtuvieron numerosos éxitos internacionales que en principio no eran esperables de una nación que rondaba los veinte millones de habitantes.

El futbol yugoslavo se haría con un tercer (1930) y un cuarto (1962) puestos en los Mundiales, un cuarto puesto en el Campeonato de Europa (1976) y un Mundial sub 20 (1987). Dinamo de Zagreb (Uefa, 1966) y Estrella Roja Belgrado (Copa de Europa, 1991) ganaron además títulos internacionales de clubes, además de un subcampeonato de Copa de Europa en 1966 por parte del Partizan de Belgrado. También en tenis, aunque es un deporte individual, existen competiciones por equipos: masculinas, femeninas y mixtas. Yugoslavia se hizo con la Copa del Mundo en 1990 y con la Copa Hopman en 1991.

Kosarka (baloncesto) Aunque el futbol es el deporte más seguido en la inmensa mayoría de los paises del mundo (y Yugoslavia no era una excepción), el baloncesto tuvo un gran predicamento en aquel pais, siendo probablemente el segundo en importancia en reñida lucha con el waterpolo y el balonmano.

El waterpolo fue el deporte que más réditos le dio al extinto país en su historia, acumulando tres oros y cuatro platas olímpicas, dos campeonatos del mundo y once campeonatos de Europa. Diferentes clubes yugoslavos se harían con trece ediciones de la Copa de Europa de Waterpolo.

No es el objetivo de este reportaje glosar la historia del baloncesto yugoslavo (para ello recomendamos encarecidamente la lectura de “Sueños Robados: el baloncesto yugoslavo”, de Juanan Hinojo. La obra más completa que existe sobre la gestación y desarrollo del basket en la antigua Yugoslavia), sino dar unas pinceladas que hagan comprender el porque una nación de un tamaño medio fue capaz de generar tanto talento como para continuar inundando de jugadores todas las competiciones europeas desde mediados de los años ochenta del siglo pasado.

En balonmano, la Yugoslavia unida ganaría dos oros y un bronce en los Juegos Olímpicos y un oro, una plata y dos bronces en Campeonatos del Mundo, además de ganar

Tras la 2ª Guerra Mundial, el panorama baloncestístico europeo era dominado principalmente por la Union Soviética, con países como Checoslovaquia, Hungría y Francia

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apareciendo como altenativas. Yugoslavia por aquel entonces apenas tenía ninguna relevancia en este deporte, con ocasiones en las que ni siguiera se clasificaba para los diferentes competiciones internacionales, o si lo hacía, terminaba en las últimas posiciones. Pero las cosas comenzarían a cambiar cuando un jugador llamado Aleksandar “Aza” Nikolic dejó la práctica activa del baloncesto para dedicarse a entrenar. Nikolic, que además era profesor en la Facultad de Deportes y Educación Física en la Unviersidad de Belgrado, asumió la dirección técnica de la selección yugoslava en 1951. Haciendo hincapié en aspectos como la preparación física, el trabajo constante sobre los fundamentos técnicos y un juego disciplinado pero en el que daba libertad de decisión al jugador, poco a poco Yugoslavia comenzaría a dejar de ser un equipo del montón para empezar a despuntar como una de las potencias europeas. Nikolic además visitó con frecuencia la cuna del basket, los Estados Unidos, empapándose de conocimientos que después aplicaba a

su manera tanto en la selección como en los diferentes clubes que dirigió durante su carrera. Pero la influencia de Nikolic fue más allá de la dirección técnica de la selección, ayudando a generar estructuras y formar entrenadores (tanto ex-jugadores suyos como técnicos sin una carrera destacable como jugador) que posteriormente generarían un caldo de cultivo del que saldrían numerosos jugadores y técnicos que retroalimentarían el sistema durante décadas y cuya influencia se sigue notando hoy en día. Durante los años 50 ya fue habitual la presencia de Yugoslavia en los Eurobaskets, ocupando posiciones intemedias, con un sexto puesto como mejor logro en 1957. En 1960 lograría un meritorio sexto puesto en los Juegos Olímpicos de Roma, en su primera presencia en dicha competición. Sería un anticipo de lo que sucedería un año después, en el que lograrían la medalla de plata en el Eurobasket cediendo en la final ante la Union Sovietica. Las estrellas de aquel equipo eran el serbio Radivoj Korac, el esloveno Ivo Daneu y el croata Josip Djerda.

EINTITRES JUGADORES procedentes de la antigua Yugoslavia han formado parte del Bilbao Basket desde que se fundara el club en el año 2000. Serbios, croatas, bosnios, montenegrinos, eslovenos... Tan solo resta la nacionalidad macedonia para completar el puzzle yugoslavo, ya que la kosovar, aunque ningún jugador procedente de dicha república ha jugado en el Bilbao Basket, está presente en cierto modo en forma del pasaporte con el que cuenta Scott Bamforth.

UGADORES CON pasado NBA (Savovic, Markota, Illic) o NCAA (Krupalija), campeones de liga Adriatica (Banic, Majstorovic, Andjusic), campeones de liga ACB y Copa del Rey (Begic, Marko Todorovic), subcampeones de Euroliga (Begic), campeones de múltiples ligas y copas nacionales, internacionales absolutos y en todas las categorías inferiores... El palmarés de los diversos jugadores ex-yugoslavos que han llegado a Bilbao con los años es amplísimo.

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En los siguientes tres campeonatos, cosecharían tres medallas más (plata en el Eurobasket’61, bronce en el Eurobasket’63 y plata en el Mundial’63). Volverían a posiciones más terrenales en los JJ.OO de Tokio’64 (7º), antes de volver a pisar el podio en 1965, en un Eurobasket en el que debutaría Petar Skanski (seleccionador croata en Barcelona’92). Tras este campeonato, Nikolic dejaría la dirección de la selección en manos de otro mito del baloncesto yugoslavo, Ranko Zeravica, quien entrenaría en España al Barcelona (siendo artífice del desarrollo de jugadores como Epi, Solozabal y De la Cruz) y CAI Zaragoza en dos etapas. En 1967 dos citas ocupaban el calendarío baloncestístico. En la primera de ellas, el Eurobasket, Yugoslavia se presentó con un equipo al que le faltaban algunas de sus principales figuras, terminando en una oscura novena posición. Pero en ella hizo debutar al croata Kreso Kosic, uno de los más grandes jugadores de la historia del basket plavi, que posteriormente jugaría en la NCAA y sería

CHO JUGADORES ex-yugoslavos son los que en algún que otro momento han estado a prueba o formando parte del roster en encuentros amistosos en pretemporada. Los croatas Marko y Bruno Zganec, Tomislav Petrovic y Josko Garma, los serbios Andreja Milutinovic y Ognjen Askrabic, el montenegrino Aleksandar Milovic y el esloveno Danijel Vujasinovic.

OLO EN tres temporadas (entre 2001-02 y 2003-04) no ha habido en el roster bilbaino algún jugador nacido en alguna de las repúblicas ex-yugoslavas. La presente campaña 2016-17 es en la que más de ellos hay presentes, con cinco. En cuatro temporadas hubo cuatro a la vez, en otras tres hubo tres, en tres más hubo dos y en otras tres hubo uno solo. Marko Banic, con siete temporadas y Pedja Savovic, con cinco, son los que más tiempo han permanecido en el club.

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uno de los primeros jugadores internacionales en ser elegido en el draft de la NBA. Cosic, un pívot de 2,11 pero con la movilidad de un alero y capaz de subir la bola tuvo serias opciones de jugar en la NBA, pero la norma imperante en aquel entonces que vetaba la presencia de profesionales en las competiciones internacionales arruinó dicha posiblidad. Una vez retirado en 1983, dirigió a la mítica Jugoplastika Split, teniendo mucho que ver en la formación y salto a la primera escena de jugadores como Kukoc, Radja y Perasovic. La segunda cita del año 1967 sería el Mundial de Uruguay, en el que Yugoslavia inició un trienio (1967, 1968 y 1969) en el que la plata sería su premio . Hasta llegar a 1970. Al igual que en 1961, donde la selección plavi aprovecharía el jugar en casa para dar un salto adelante, en dicho Mundial, jugado en Ljubljana, Yugoslavia lograría la primera de sus tres medallas de oro previas a la escisión. Con un equipo en el que el poso lo daban el exitoso bloque de jugadores de los años 60, con la adición de estrellas emergentes como Cosic y Simonovic y jóvenes como los croatas Plecas y Jelovac, Yugoslavia se alzaría con el triunfo final, poniendo la primera piedra de una década inolvidable. En el Eurobasket del 71 (plata) y en los Juegos del 72 (5º) el equipo sería prácticamente el mismo, antes de que se incorporaran de golpe el imprevisible base Zoran Slavnic (jugador y entrenador del Joventut años después), el volcánico escolta Dragan Kicanovic y el anotador compulsivo Drazen Dalipagic (jugador del Real Madrid en 1982-83) para la cita de Barcelona 1973, un Eurobasket donde lograrían el primero de sus cinco oros, con el croata Mirko Novosel de entrenador, quien estaría en el puesto hasta 1976. La diferencia de puntos en un triple empate con la URSS y USA en la liguilla final del Mundial en 1974 les privaría de lograr el oro, que iría a parar a manos de los soviéticos, con los yugoslavos cosechando la plata y los estadounidenses el bronce.

En 1975, en un nuevo Eurobasket celebrado en casa (diferentes canchas croatas en la primera fase y Belgrado acogiendo la fase definitiva) el oro caería de nuevo en su poder. Si ya era enorme el potencial del equipo, la adición del genial base/escolta/ alero bosnio Mirza Delibasic terminaría de redondear un conjunto que lograría además el Eurobasket del 77, el Mundial del 78 y los Juegos Olímpicos del 80 en casa de su máximo rival, la Unión Soviética. En estos seis años (75-80) sólo se les escaparía el oro en los Juegos del 76 ante USA y en el eurobasket del 79 (bronce), donde una inesperada derrota por un punto ante Israel en la primera fase les lastraría hasta dejarles fuera de la final en la fase definitiva. Aza Nikolic dirigió al conjunto plavi en 1977 y 1978, Petar Skanski, ya retirado como jugador, llevaría las riendas en el fiasco de 1979, mientras que Zeravica volvería para la cita de 1980. Pese a que el bloque fundamental del equipo (Cosic, Slavnic, Kicanovic, Dalipagic, Delibasic, Jerkov, Solman) seguía siendo de primera línea europea, los relevos de otros jugadores complementarios no fueron de tanta calidad como los anteriores (Knego, Radovanovic, Nakic, Aza Petrovic, Vilfan), y ello, unido al envejecimiento de las estrellas plavi y a la entrada de nuevas generaciones en sus rivales (principalmente en la URSS y en España, más unos años excepcionales de una veterana generación checoslovaca) propició un paulatino decaimiento de los logros plavi. Plata en el Eurobasket 1981 y bronce por los pelos ante España en el mundial del 82, antes de salir de los puestos de honor en el Eurobasket del 83, que sería el de la despedida de Cosic, Kicanovic y Slavnic). Bogdan Tanjevic, Ranko Zeravica y Josip Djerdja fueron los entrenadores que se fueron relevando en este trienio. El septimo puesto del 83 conllevaría una regeneración casi total del equipo, dando la alternativa a un joven jugador que venía pisando fuerte y que ya tuvo minutos de calidad en dicha cita: Drazen Petrovic. El genio de Sibenik, que se incorporaría tras los juegos de Los Angeles 84 al Cibona de Zagreb, lideraría un conjunto formado por jugadores de muy

diferentes generaciones (desde el veteranisimo Dalipagic, los maduros Radovanovic, Sunara y Knego, jugadores de mediana edad como Aza Petrovic o Emir Mutapcic, siendo Drazen Petrovic el más joven con 19 años) que en la cita angelina fue capaz de lograr un bronce tras caer con España en semifinales, con nuevamente Novosel a los mandos del equipo. El (nuevamente) séptimo puesto en el Europeo de 1985, en el que debutaría el jugador de brazos interminables Stojan Vrankovic, sería la última vez que Yugoslavia se bajaría del podio europeo, mundial y olímpico antes de su disgregación. Kresimir Cosic, seleccionador en dicha cita, iría dando entrada paulatinamente en las dos siguientes competiciones a una fantástica generación de jugadores que en categorías inferiores había ido madurando a pasos agigantados y que desde muy jóvenes habían contado con minutos de calidad en la primera divición yugoslava. En 1986, en el Mundial de España, Danko Cvjeticanin, Zoran Cutura o Franjo Arapovic tuvieron su bautismo de fuego, siendo posteriormente jugadores suplentes de calidad de una generación (la de 1967-68) que comenzaba a llamar a la puerta y de la que Vlade Divac fue su primer componente en saltar al estrellato. El bronce supo a poco, tras perder de mala manera en semifinales un partido que a falta de menos de un minuto ganaban de nueve puntos ante la URSS de Sabonis, Valters, Kurtinaitis, Volkov y Tikhonenko. En 1987, Kukoc, Radja, Paspalj y Djordejvic se unían al equipo y tan solo la irrupción de una inolvidable Grecia les apartó de la final, logrando un nuevo bronce, ante España. Cosic decía adios en el puesto de seleccionador y tomaba su relevo un joven pero ya experimentado técnico, ayudante de Cosic en la cita ateniense: Dusan Ivkovic. El de Belgrado daría la alternativa en Seul’88 a Jure Zdovc y contaría también con un veterano base como Zeljko Obradovic, quien posteriormente sería su ayudante y le relevaría como seleccionador al frente de la Yugoslavia

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post-guerra civil. Ivkovic supo aprovechar el inmenso caudal ofensivo de Petrovic pero encauzándolo por el bien del equipo y dando galones de mando a la joven generación plavi. Tras una trayectoria casi inmaculada (solo cedieron ante Puerto Rico en la primera fase, venciendo con claridad a la URSS), irían superando rondas hasta plantarse en la final del torneo olímpico. En dicha final, los soviéticos, especialmente de la mano de un aun renqueante de su gravísima lesión Sabonis y de un emergente Marciulionis privaron a los yugoslavos de un oro que ya veían colgado de su cuello antes de la final. Nuevamente una cita en casa (Eurobasket Zagreb’89) y nuevamente una medalla de oro, aprovechando a la perfección el factor de equipo local, darían inicio a un trienio en el que Yugoslavia se haría con el primer puesto en todas las competiciones, propiciando además la incorporación de Danilovic, Komazec y Perasovic. El conjunto de Ivkovic funcionaba como un reloj, y tenía soluciones a todos los problemas en todos los aspectos del juego. El Mundial de Argentina en 1990 y el Eurobasket de Roma en 1991 serían las últimas citas de la Yugoslavia unida. Vientos de guerra comenzaban a soplar, coincidiendo con esta última cita, en Eslovenia y especialmente en Croacia.

Prva Liga Terminada la 2ª Guerra Mundial, y como parte del desarrollo deportivo que se planteó en el pais a nivel de selecciones, también se establecieron competiciones ligueras de clubes en los diferentes deportes que se practicaban en Yugoslavia, y el baloncesto no fue una excepción. Sin embargo, su importancia siempre estuvo a un segundo nivel, por detrás de las necesidades de la selección. Así, durante bastantes años, en el mes de noviembre la competición de detenía durante un periodo de tres semanas para que el equipo nacional realizara una gira por los Estados Unidos, enfrentándose a diferentes equipos

universitarios, a fin de elevar el nivel competitivo del equipo y de los jugadores frente a un baloncesto más desarrollado. Tras una primera década en la que el Estrella Roja de Belgrado fue el dominador absoluto de la competición, en los siguientes diez años de produjo una alternancia en el dominio de la misma por parte del Olimpija Ljubljana y el OKK Belgrado, con la aparición a finales de los años 60 del Zadar de Cosic y Djerdja como nuevo gallo en el corral. Así como en la selección la aparición de la conocida como generación dorada (Dalipagic, Kicanovic, Delibasic, Slavnic y compañia)elevó sobremanera el nivel de juego y dominio de las diferentes competiciones en las que tomaron parte, ello también tuvo su repercusión en la liga yugoslava, en la que cada año un ramillete de equipos partía con posibilidades reales de hacerse con el título. La existencia de una serie de normas establecidas por la Federación yugoslava, como la de no permitir la salida de jugadores al extranjero antes de cumplir los veintiocho años y la de controlar el mercado de fichajes a fin de impedir la excesiva acumulación de talento por parte de un solo club propició que el nivel de la liga subiera como la espuma, aumentando cada año la competitividad de la misma. En la década de los 70 hasta seis equipos diferentes (Estrella Roja, Jugoplastika Split, Radnicki Belgrado, Partizan Belgrado, Bosna Sarajevo y KK Zadar) se harían con el título liguero. En competiciones europeas, los equipos yugoslavos comenzarían tambien a aparecer ya por las finales, logrando incluso hacerse con títulos frente a los dominadores tradicionales de las mismas (Real Madrid, CSKA Moscu, Maccabi Tel-Aviv, los diferentes equipos italianos...). En la máxima competicion continental, el Jugoplastika Split sería subcampeón en 1971-72 y el Bosna Sarajevo campeón en 1978-89. En la Recopa, el Estrella Roja se haría con el título en 1973-74, además de hacerse con los subcampeonatos en 1971-72 y 1974-75. Subcampeonatos que tambien lograrían Jugoplastika (1972-73) y Radnicki (1976-77). En la Copa Korac se llevarían hasta cinco títulos (Cibona Zagreb, 197172; Jugoplastika, 1975-76 y 1976-77; Partizan

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en 1977-78 y 1978-79), además de los subcampeonatos de 1971-72 (OKK Belgrado), 1973-74 (Partizan), 1977-78 (Bosna) y 1979-80 (Cibona). El escaparate que supuso tanto las prestaciones ofrecidas por el combinado nacional como las actuaciones de los clubes en la década de los setenta hizo tremendamente apetecibles a los jugadores yugoslavos por parte de los economicamente más poderosos clubes de Europa Occidental, y así, a medida que iban cumpliendo los veintiocho años de edad, los más destacados componentes de la liga y selección plavi comenzarían a emigrar, teniendo un gran impacto en los diferentes clubes en los que irían aterrizando. Kreso Cosic iría al Virtus Bolonia, con el que ganaría las ligas italianas del 79 y 80. Dalipagic jugaría, además de una temporada en el Real Madrid, en el Venezia y en el Verona, en los cuales atesoraría varios títulos de máximo anotador de la liga italiana y el subcampeonato de la Copa Korac en el 81. Kicanovic sería entre 1981 y 1983 la estrella del Victoria Libertas Pesaro, con quienes lograría la Recopa del 83. Delibasic ficharía por el Real Madrid, entre 1981 y 1983, proclamándose campeón del Mundo de clubes en 1981, Campeón de liga y subcampeón de Copa del Rey y Recopa de Europa en 1981-82 y subcampeón liguero en 1982-83. Slavnic haría campeón de liga por primera vez al Joventut de Badalona en 1977-78.. Pero no solo las estrellas emigrarían. También otros jugadores de rol tanto en sus equipos como la selección irían completando plantillas de equipos occidentales. Pese al importante éxodo de jugadores, la cantera plavi ofrecía cada vez más productos de calidad, no notando una merma en el nivel de la liga yugoslava, que en los años ochenta continuaba siendo una de las, sino la más, poderosas competiciones del continente europeo. Pero no solo los jugadores emigrarían. También los entrenadores tendrían su oportunidad de medrar económica y deportivamente. El primero sería Aza Nikolic, que ya a mediados de los años 60 dio el salto a Italia, y que en las siguientes dos décadas estuvo

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a caballo entre diversos equipos italianos y yugoslavos y que cosecharía entre otros titulos tres Copas de Europa, tres ligas italianas, tres copas de Italia... Petar Skanski y Bogdan Tanjevic también desarrollarían una larga carrera como entrenadores en el país transalpino desde primeros de los ochenta. Otros como Zeravica harían diversas incursiones tanto en España (Barcelona, CAI Zaragoza) como en Italia...

españoles, turcos, griegos, alemanes o franceses, como Grbovic (Granada), Ivanovic (Girona), Bodiroga (Trieste, Milan), Naumoski (Efes Pilsen, Treviso), Prelevic (Aris, Paok), Zdvoc (Virtus Bolonia, Limoges, Iraklis), Alibegobic (Fortitudo Bolonia, Alba Berlin), Perasovic (Breogán, Fuenlabrada, Baskonia), Komazec (Panathinaikos, Varese, Bolonia), Savic (Barcelona, Paok)... La lista era casi interminable.

jugador cumpliría muy a su pesar. Italia sería el último rival que se enfrentaría a un conjunto unificado de Yugoslavia. A partir de ese momento, serían Croacia y Eslovenia, en primera instancia, quienes tomarían el relevo, para posteriormente hacerlo Bosnia y Macedonia, y en 1995, una vez levantada la sanción que le impidió tomar parte en competiciones deportivas, lo que quedaba de Yugoslavia (Serbia y Montenegro).

Partizan, Cibona, Bosna, Zadar y Jugoplastika dominarían la Prva Liga en esta década. En Europa, cosecharían las Copas de Europa del 84 y 85 (Cibona), 89 y 90 (Jugoplastika), las Recopas del 82 y 87 (Cibona) y la copa Korac del 89 (Partizan), además de cuatro subcampeonatos en esta última (Sibenka en dos ocasiones, Cibona y Estrella Roja).

Aun así, los equipos de Yugoslavia todavía tendrían tiempo de conquistar las Copas de Europa del 91 (Jugoplastika) y 92 (Partizan) antes de que su nivel competitivo comenzara a decaer fruto del imparable expolio al que se veían sometidos. A medida que avanzaba la década de los noventa, los ya ex-yugoslavos cada vez abandonaban más pronto sus nuevos países. Jugadores como Fucka, Stojakovic o Nesterovic incluso antes de cumplir la mayoría de edad eran ya profesionales en Italia o Grecia. Tampoco eran ajenos a este proceso de emigración los entrenadores, tanto los consagrados (Maljkovic, Ivkovic, Sakota, Pesic) como los nuevos y exitosos técnicos que produjo en sus últimos estertores el sistema plavi: Obradovic, Vujosevic, Aza Petrovic... En este último grupo habría que incluir también a aquellos que crecieron en el sistema del “Kosarka” yugoslavo y que pese a que aun tuvieron algunos años más de carrera como jugadores en los noventa y primeros años de los 2000, pronto tomaron las riendas de diferentes equipos como entrenadores, continuando así con una filosofía de juego y exigencia que llevaba décadas aplicándose: Perasovic, Ivanovic, Sasa Obradovic, Zdovc, Sretenovic, Pavicevic, Spahija, Djordjevic...

Con el cambio de siglo, los nuevos jugadores que iban surgiendo, pese a que la inmensa mayoría de sus formadores si habían mamado del sistema de desarrollo yugoslavo, ya no contaban con una liga potente en la que competir (la liga serbia era patrimonio de Partizan o Estrella Roja, la croata del Cibona, la eslovena del Olimpija...) y los resultados y competitividad de las diferentes selecciones, a excepción de la serbo-montenegrina, que aun aguantó en la cúspide hasta entrado el nuevo milenio, tapoco ayudaban en demasía. Se producían estrellas, algunas de gran calidad (Smodis, Lakovic, Becirovic, Beno Udrih, Teletovic, Jaric...) pero el nivel medio era claramente inferior al de antaño.

La nueva generación de estrellas yugoslavas comenzaría a emigrar masivamente a finales de esta década y comienzos de los noventa, una vez derogada la ley que les impedía hacerlo antes de los veintiocho años. La disgregación de Yugoslavia aceleró sobremanera este éxodo, y las diversas competiciones en que se dividió la otrora poderosa liga yugoslava comenzarían a perder potencial, tanto por la temprana salida de estrellas y jugadores de segundo nivel como por la falta de competitividad. Pero ahora a Europa le surgiría un duro rival en la NBA, que comenzó a considerar a los europeos como jugadores que podían tener impacto en dicha competición. Algunos saltarían directamente a la liga norteamericana (Divac). Otros, como Petrovic o Kukoc lo harían tras una corta estancia previa en España o Italia. Habría jugadores que tras jugar unos años en Europa harian breves incursiones en la NBA (Vrankovic, Radja, Paspalj, Danilovic, Djordejvic) antes de volver a Europa a continuar con sus exitosas carreras. Una ingente cantidad de jugadores, sin hueco en la NBA o sin interés por desarrollar su carrera en Estados Unidos formarían parte destacada en gran número de plantillas de equipos italianos,

La creación de la liga Adriática, un remedo de la antigua liga yugoslava, ayudó a paliar en algo el déficit competitivo y permitió que volvieran a surgir nuevos jugadores (tanto estrellas como jugadores de complemento) que a su vez potenciaron a sus selecciones, volviendo a aparecer a menudo por los puestos nobles de los diferentes torneos, aunque ahora teniendo que lidiar, no solo entre si, sino con los nuevos dominadores europeos como España, Grecia, Lituania o Francia.

Yugoslavia salta por los aires Bilbao-Yugoslavia connection Tras la primera fase del Eurobasket 91, llegaba el momento de jugar las semifinales. El 25 de junio Eslovenia proclamaba su independiencia, y el 26 de junio, dos días antes de la semifinal que Yugoslavia jugaría ante Francia. el gobierno esloveno le ordenaría a Jure Zdovc abandonar el combinado plavi, cosa que el

Ya finalizada la temporada oficial 1986-87, la del debut en la máxima categoría del Caja Bilbao, se decidió jugar una serie de partidos amistosos para los que el equipo se reforzó con un ala-pívot de 2,06 llamado Boban Petrovic, con una larga carrera en el Partizan de Belgrado y que en los dos años

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anteriores había militado en el Reims francés. Posteriormente, formaría parte durante la mitad de la temporada 1989-90 del Manresa, donde tendría buenas actuaciones pero acabaría siendo sustituido por un mito de la NBA como George “Ice” Gervin. Además de a los jugadores yugoslavos militando en los diferentes equipos que visitaban al Caja Bilbao (el Partizan de Divac y Djordjevic jugaría un torno en La Casilla en la Navidad de 1986), Grbovic (Granada), Drazen Petrovic (Real Madrid)... la afición bilbaina tendría ocasión de contemplar en 1992 en el vetusto pabellón bilbaino uno de los torneos preolimpicos de cara a los Juegos de Barcelona’92, en el que participó Eslovenia (con Zdovc, Horvat, Alibegovic, Vilfan, Kotnik...). También debería haber participado en la cita bilbaina el equipo de Yugoslavia, pero la sanción dictada par la ONU días antes cercenó la posiblidad de ver a un conjunto que contaba con Djordevic, Danilovic, Divac, Paspalj, Prelevic y los jovencísimos Bodiroga y Rebraca. La creación en el año 2000 del Bilbao Basket ofrecería la posibilidad de ya no solo ver en equipos rivales jugadores de la antigua Yugoslavia, sino también de que formaran parte de las diferentes plantillas que hasta la actualidad se han ido formando.

Djordje Komadinic Con la temporada 2000-01 ya muy avanzada, el Bilbao Basket transitaba con más pena que gloria por la recién creada categoría LEB-2. El peligro de descenso -y con ello muy probablemente la desaparición del equipo- era muy real , y la directiva del club buscaba refuerzos donde fuera. Nacionales, norteamericanos... hasta que surgió a falta de once partidos para el cierre de la liga regular la posiblidad de fichar a un joven (20 años) y desconocido jugador serbio: Djordje Komadinic (Belgrado, 06.02.1980). Se trataba de un alero de 2,05, con pasaporte griego (su nombre heleno era Tzortze Antoniadis), procedente del Iraklis. Pese a tener buenos

fundamentos en general (el tiro ya era otra cuestión, extraño tratándose de un yugoslavo), su actitud egoista no acabó de cuadrar en el equipo. Su querencia por acaparar el balón le hacía incluso llegar a subir la bola hasta campo de ataque. Acabaría optándose por hacerle jugar de cuatro, donde su movilidad le haría ser más productivo para el equipo y menos dañino para la circulación del balón. Su mejor actuación con la camiseta entonces roja del club bilbaino sería contra el Gandia, al que le anotaría 33 puntos (9/14 tiros de dos, 1/5 triples y 12/17 tiros libres) que complementaria con 5 rebotes y 2 recuperaciones. En total, jugaría once encuentros, con una media de 10.5 puntos y 1.6 rebotes en 20 minutos de juego. Posteriormente formaría parte del Asvel Villeurbanne francés, con quienes incluso debutaría en Euroliga, del Slovan esloveno, del Near East griego, del TV 1862 Langen alemán, del Ergonom Nis serbio... antes de finalizar su carrera en 2012-13 en el Gymnastikos Halkidas de la tercera división griega, club en el que inició su periplo profesional. En la actualidad trabaja como representante de jugadores.

Pedja Savovic Tras tres temporadas más en las que el Bilbao Basket transitaría con trayectoria ascendente hasta lograr el ansiado acceso a la liga ACB, llegaría a la plantilla bilbaina su segundo ex-yugoslavo. Procedente del Spirou Charleroi belga, Pedja Savovic llegaba precedido de grandes actuaciones en la Eurocup 2003-04, en las que tras perderse por lesión los primeros encuentros de la primera fase, su rendimiento iría in crescendo, anotando 16 puntos al Alicante y 24 al Varese en los dos últimos choques, para anotarle 20 y 31 al Estudiantes en la eliminatoria de octavos de final (con 4/10 y 7/13 triples). Este alero montenegrino, nacido en Pula (Croacia) el 21 de mayo de 1976, medía 1.94 de altura y se formó en la cantera del Partizan Belgrado. Pasaría por los conjuntos serbios de Beovuk Belgrado (1995-96) e Iva Zorka Pharma Sabac (1996-97) antes de

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enrolarse en la NCAA, primero en AlabamaBirmingham durante la temporada 1997-98 (2.4 puntos por choque) y posteriormente en las filas de la Universidad de Hawaii (con un año en blanco por enmedio debido a la normativa NCAA para cambios de universidad), donde jugaría tres campañas promediando 12.5, 17.6 y 20.3 puntos. En la universidad norteamericana obtendría una licenciatura en Económicas y Negocios Internacionales., y a nivel baloncestístico sería elegido MVP del WAC Tournament en 2002 (el de 2001 sería Carl English, integrante esta última pretemporada del Bilbao Basket) y formaría parte del equipo ideal de dicha conferencia en 2001 y 2002. Pese a no ser drafteado, sería invitado al Training Camp de los Denver Nuggets, durante el cual convencería al cuerpo técnico de la franquicia norteamericana lo suficiente como para firmarle un contrato multianual. Su trayectoria en los Nuggets, sin embargo, se limitaría a una sola temporada disputada, en la que participaría en un total de 27 encuentros, con unos promedios de 3.1 puntos, 0.9 rebotes y 0.8 asistencias. Su mejor encuentro sería precisamente el primero que disputó, frente a Utah Jazz, con veintitres minutos en

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cancha y registrando once puntos y cuatro asistencias. Tras ser cortado en la NBA, decidió probar suerte en la liga belga, recalando en el Spirou Charleroi. Allí coincidiría con Damir Krupalija, quien posteriormente (campaña 2011-12) sería jugador durante varios partidos del Bilbao Basket. En el conjunto belga sufriría una lesión que le mantendría inactivo durante más de dos meses, pese a lo cual lograría promediar 13.7 puntos y 3 rebotes en la competición doméstica y 16.1 puntos y 3.5 rebotes en Eurocup. Sus buenas actuaciones en esta última competición, especialmente en la eliminatoria contra el Estudiantes, le pondría en el radar del Bilbao Basket, quien le contrató de cara al debut del conjunto bilbaino en la liga ACB. Estreno que se perdería merced a una serie de lesiones musculares que le mantendrían inactivo hasta que por fin pudo entrar en juego en la octva jornada. Se perdería otros cinco encuentros más a lo largo de la campaña, en la que acabaría promediando 10 puntos por choque, siendo sus mejores actuaciones frente al Forum Valladolid (5/6 triples) y el Estudiantes (4/10 triples), ambas finalizadas con 21 puntos. Terminaría la temporada con un pobre 20% de acierto desde la línea de tres y actuaciones muy irregulares en la faceta anotadora, muy lejos de lo que se esperaba de él. Sin embargo, la posibilidad de obtener el pasaporte español merced a su matrimonio y una rebaja en su ficha posibilitaron su renovacion por dos años más. Su rol pasaría a ser el de jugador de equipo, sin ser el referente anotador. Las lesiones , especialmente de tipo muscular y a principios de temporada, serían sus compañeras habituales en su estancia en el Bilbao Basket. Pese a que medida que cumplía años en el conjunto bilbaino sus promedios eran cada vez más bajos, lograría renovar dos veces más hasta alcanzar los cinco años como jugador, siendo uno de los elementos de la plantilla más queridos por la afición. Finalizada la campaña 2008-09, el Bilbao

Basket decidiría no renovar su contrato, ofreciéndole a cambio formar parte del organigrama del club, en el area de Marketing y Relaciones Externas, intentado con ellos aprovechar su formación universitaria en Estados Unidos, la cual complementaría con un Master en la Universidad de Deusto. En su nuevo cometido duraría 17 meses, hasta que en diciembre de 2010 pasó a ser Presidente del club. En dicho cargo permanecería hasta 2014, cuando fue relevado por Xabier Davalillo, pasando al puesto de Director General. Finalizada la campaña 2015-16, se desvinculó del club y marchó con dirección al Reino Unido, desde donde trabaja en nuevos proyectos empresariales no relacionados con el baloncesto.

Ivan Koljevic En la temporada 2005-06 se incorporarían de una tacada tres nuevos jugadores nacidos y formados en la antigua Yugoslavia: el montenegrino Ivan Koljevic, el serbio Milan Majstorovic y el croata Marko Banic. El eléctrico base procedente del Buducnost Podgorica sería el primero de ellos en formalizar su relación con el club bilbaino. El 5 de julio de 2005 se haría oficial la contratación del jugador por tres temporadas. Se pagaría un traspaso de aproximadamente 300.000 euros por su incorporación. Koljevic inició su carrera en los equipos inferiores del Buducnost Podgorica. En el año 2000 pasaría al Lovcen Cetinje, club de su ciudad natal. Sus buenas actuaciones en la campaña 2001-02 le llevarían ese verano a ser incluido tanto en las selecciones yugoslavas sub 18 (20.2 puntos por partido, con un 53% en triples, y 4.8 asistencias en un un equipo que contaba además con Vladimir Micov, Kosta Perovic, Luka Bogdanovic, Darko Milicic y otro ex-Bilbao Basket como Milovan Rakovic) y sub 20 (junto a Blagota Sekulic, Nenad Krstic, Aleksandar Pavlovic y Bojan Popovic), en la que pese a ser uno o dos años menor que sus compañeros

promediaría 8.6 puntos, con un 47% en triples, y 1.8 asistencias. También volvería a ser fichado por el Buducnost, club de referencia de Montenegro. En el club de Pogdorica continuaría destacando individualmente, volviendo a ser convocado para la selección sub’20 (ahora de Serbia y Montenegro) en 2004, con la que cosecharía una quinta plaza final en el Eurobasket, con Ivan y Kosta Perovic como referencias del conjunto. Koljevic sería elegido en el quinteto ideal del Eurobasket sub’20 (junto a Vasileiadis, Lorbek, Kleiza y Halperin), acabando como lider en porcentaje de triples (52%), tercero en anotación (20.4 puntos... y segundo en balones perdidos, con cuatro por partido. A nivel de club acumularía experiencia en Euroliga (en la edición 2002-03, con 19 minutos de media y 8.9 puntos) y en Eurocup (en 2003-04 acreditó 18 minutos y 7.8 puntos, y en 2004-05 alcanzó los 22 minutos y 12.4 puntos, con actuaciones como ante el PAOK Salonica, con 38 puntos y 7 asistencias). Sus excepcional control de balón, su certero lanzamiento de tres puntos y la experiencia acumulada pese a su juventud llevarían al Bilbao Basket a apostar por la emergente estrella montenegrina, viendole como una inversión a medio plazo (la idea era que jugara una o dos campañas en el club antes de conseguir un jugoso traspaso por él). Dicha oportunidad llegaría sin embargo antes de comenzar la temporada oficial, cuando tras anotar Koljevic diecisiete puntos (con 5 triples) en el primer cuarto de un encuentro amistoso en La Casilla entre el Bilbao Basket y el emergente Akasvayu Girona, los dirigentes del equipo catalán ofrecerían un millon de euros para incorporar inmediatamente al jugador. La gerencia bilbaian rechazaría la oferta, por la dificultad de sustituir al jugador a escasas fechas de comenzar la temporada y pensando quizás que más adelante los réditos podrían ser mayores. Una vez comenzada la campaña oficial, la situación no fue la esperada en cuanto al rendimiento del jugador. Pérdidas absurdas de

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balón, lanzamientos a destiempo, no poner pausa en los momentos necesarios (algo fundamental para un base)... Las difrentes soluciones que intentaría Txus Vidorreta a fin de encauzar al jugador no tendrían éxito, y sus minutos en cancha comenzarían a ser más escasos. La falta de minutos le haría jugar aun más acelerado, intentando optimizar al máximo sus prestaciones individuales, lo cual empeoraría la situación. Finalmente, se optaría por cederle al Olympiakos griego, intentando de esa manera que los de el Pireo pudieran comprobar de primera mano sus aptitudes y quizás al menos recuperar la inversión económica realizada en él. Pero tampoco en la competición griega conseguiría hacerse con minutos de juego y acabada la temporada regresaría a Bilbao. La situación no variaría en la siguiente campaña, por lo que nuevamente se buscó una salida en forma de cesión. En esta ocasión con dirección a Lituania, incorporándose a las filas del Lietuvos Rytas, con quienes disputaría la final de la Eurocup frente al Real Madrid. Pero el club de Vilnius tampoco optaría por hacerse con sus derechos y finalmente el Bilbao Basket llegaría a un acuerdo con el jugador para rescindir el año de contrato que le restaba por cumplir.

A partir de entonces, Koljevic iniciaría un carrera de auténtico trotamundos, jugando en cojuntos rusos, ucranianos, turcos, griegos, polacos... Las tres ultimas campañas las ha disputado en diferentes equipos de la liga de Iran, encontrándose en la actualidad sin equipo, a la espera de una oferta que le devuelva a las canchas de juego.

Milan Majstorovic De la mano de su entonces compatriota serbomontenegrino Ivan Koljevic llegaría al Bilbao Basket en verano de 2005 este espigado pívot. Con 2,07 de altura, pero escasos kilos para aguantar a pívots mucho más corpulentos como los que había en la ACB, su posición en la cancha iría siendo cada vez más exterior, para intentar así aprovechar su buena mano desde fuera y su movilidad. Carente del desparpajo que le sobraba a Koljevic, sus evoluciones por la pista pasarían bastante inadvertidas durante las dos campañas que permanecería en el club. Milan Majstorovic nació un 28 de enero de 1983 en Novi Sad, Serbia. Dio sus primeros pasos profesionales en las filas del Spartak Subotica, en la campaña 2000-01, tras formarse en los equipos inferiores de dicho club. Tras su tercera temporada en el primer equipo, en la que aportaría 8.2 puntos, 4.3 rebotes y un tapón por encuentro, le llegaría la oportunidad de incorporarse a un conjunto de mayor enjundia, el FMP Zeleznik , en el cual, además de las competiciones domésticas (campeón de la liga serbia y subcampeón de copa en 2003-04), tendría la oportunidad de disputar además la liga adriática (de la cual también se proclamaría campeón en 2003-04) y la Eurocup. Su primera temporada sería de adaptación a las nuevas exigencias, con unos números discretos que mejoraría notablemente en su segunda temporada, llegando casi a los diez puntos y cuatro rebotes en liga Adriática y 11.3 puntos, 4.7 rebotes y 1.3 tapones en Eurocup, con notables porcentajes de tiro tanto de dos como de tres puntos en ambas competiciones.

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El Bilbao Basket, a la búsqueda de talento jóven con que reforzar el conjunto de cara a su segunda temporada en ACB, se fijaría en él y lo ficharía a cambio de unos 200.000 euros, esperando de él que abriera el campo con su lanzamiento exterior e intimidara en defensa con sus interminables brazos. No comenzaría con buen pie la andadura del serbomontenegrino en el conjunto bilbaino. En una de sus primeras sesiones de entrenamiento sufriría una rotura muscular en su pierna derecha que le mantendría cuatro semanas de baja. Hasta el último encuentro de pretemporada, ante el Akasvayu Girona, no debutaría, aportando cinco puntos en una victoria en la que su compatriota Koljevic brilló con suma intensidad, anotando diecisiete puntos en los primeros ocho minutos de juego. La falta de preparación le lastraría durante toda la pretemporada a la hora de hacerse un hueco como habitual en la rotación, interviniendo en sólo veintidós choques de los treinta y cuatro de que constaba la liga regular. Sus mejores registros los lograría entre las jornadas 11 y 13, en los que promediaría 27 minutos de juego. Tampoco le ayudaría la intención de Txus Vidorreta de

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reconvertirle al puesto de alero, posición en la pista desconocida hasta entonces para él y en la que nunca llegaría a encontrarse cómodo. La competencia de Scott, Weiss y un emergente Banic en la pintura tampoco le dejaría opciones de intervenir más tiempo. Alcanzaría sus mejores registros ante el Breogán, logrando 12 puntos y 7 rebotes. A partir de ahí, nuevamente volvería a caer en el ostracismo, jugando minutos testimoniales (y lastrado por una nueva rotura fibrilar en su pierna derecha y por molestias en la rodilla izquierda) hasta llegar a final de temporada. Sus números: 213 minutos, 2,3 puntos y 1.8 rebotes. No le iría mejor al de Novi Sad en la siguiente campaña, en la que intervendría aun menos que en la anterior. Ya olvidado el intento de hacerle un jugador exterior, acabaría disputando noventa minutos en total, repartidos en diecisiete choques, con 1.7 puntos y 1 rebote de media, siendo el quinto pívot tras Weis, Banic, Rancik y Antelo. En julio de 2007 el club hacia oficial la desvinculación del serbio, quien encaminaría sus pasos hacia Alemania. En el EWE Baskets Oldenburg permanecería tres temporadas, mejorando con mucho sus prestaciones en Bilbao. Regresaría a la ACB en la temporada 2010-11, fichando por un Manresa con el que sumaría 6.9 puntos, 3.4 rebotes y 1 tapón por encuentro. De nuevo recalaría en el conjunto de Oldenburg para la campaña 201112, para posteriormente ir militar en el Trefl Sopot polaco, en el Falco K.C. Szombathely húngaro y acabar en el OKK Belgrado serbio, equipo en el que juega actualmente.

Marko Banic “Los bilbainos nacen donde quieren”, reza un dicho popular. Y Marko Banic, pese a que nació en Zadar (por entonces Yugoslavia y actualmente Croacia), se consideraría un bilbaino más. A tal punto llegó la implicación con la capital bizkaina de este pívot de 2,05 que vió la luz un 31 de agosto de 1984

a orillas del Adriático y que permaneció en el Bilbao Basket durante siete temporadas. Comenzó a jugar a baloncesto en las categorías inferiores del club de referencia en su ciudad, el KK Zadar. El parquet del mítico Jazine, el mismo en el que jugaron Cosic, Djerdja, Vrankovic o Komazec, sería testigo de su evolución como jugador, que le llevaría a debutar en el primer equipo en la temporada 2001-02 tras proclamarse el año anterior campeón junior de Croacia. Allí coincidiría con Marko Popovic, dos años mayor y también formado en la cantera del Zadar, que regresaba al club tras un año en la NCAA estadounidense. En su primera temporada sería subcampeón de liga y copa croatas tras perder con el Cibona Zagreb ambas finales, aunque su intervención en ambas competiciones sería meramente testimonial. Si tendría más incidencia en la selección croata sub-18, conjunto con el que lograría el Eurobasket de la categoría, siendo uno de los jugadores referentes del equipo. En la siguiente campaña, la 2002-03, se harían con el título de copa derrotando al Cibona y con el de la liga Adriática, venciendo en la final al Maccabi Tel-Aviv. Banic ya tendría un sitio, modesto aun eso sí, en la rotación del equipo, interviniendo una media de 8.5 minutos por partido, con 3 puntos y 0.8 rebotes en la liga Adriática. Ya sin Popovic en el equipo, en 2003-04 nuevamente fueron subcampeones de liga y copa de Croacia (sus números subirían hasta los 18.8 minutos, 10 puntos y 3.9 rebotes) para en la siguiente temporada lograr un histórico doblete, en lo que fue una despedida triunfal del club de Marko Banic, en la que el poste croata acreditaría 17,3 puntos (5º en la liga adriática), 6,5 rebotes (5º) y 19,5 en valoración (4º), siendo uno de los jugadores clave en el quinto encuentro de la final liguera con sus 23 puntos ante el Cibona Zagreb. El Club Baloncesto Girona, apoyado en el poderío económico de su patrocinador Akasvayu, le contrataría de cara a las siguientes campañas, pero al no disponer de sitio

para él en una plantilla plagada de pívots de altísimo caché económico y nombre a nivel nacional e internacional, optaría por cederle al Bilbao Basket, buscando que allí dispusiera de los minutos que en Girona sería imposible obtener. Tras ser el último descarte de su selección de cara al Eurobasket 2005 en Serbia y Montenegro, Banic se incorporaría de inmediato a la ya iniciada pretemporada del Bilbao Basket, mostrando un gran estado de forma. Los 16 puntos anotados en su primer choque ante el Forum Valladolid dejarían entrever la gran calidad que atesoraba, y su aportación en la fase de preparación dejaría unos más que ilusionantes 12,5 puntos por partido en un jugador que, no lo olvidemos, contaba con tan sólo 20 años y jugaba por primera vez fuera de su entorno. Pero la pretemporada era una cosa y la competición oficial otra bien distinta. En los primeros diez choques oficiales intervendria una media de casi 18 minutos por encuentro, yéndose hasta los 7.8 puntos y 3.6 rebotes de media. sin embargo, el equipo no terminada de carburar y con un balance de 3-7 ocupaba la penúltima posición de la tabla, lo que llevaría a Txus Vidorreta a optar por reducir sus minutos y darle más tiempo de juego a los más veteranos Weis y Scott. La mejora en los resultados haría que su presencia en la pista ya no superara los diez minutos de media por choque, lo que le llevaría a cerrar su primera campaña con unos discretos 6 puntos y 2 rebotes por partido. Viendo que su evolución no había sido la esperada, el Akasvayu Girona optaría por cederle una segunda temporada al club bilbaino. En la temporada 2006-07, ya sin Scott en el conjunto pero con un Rancik que se mostraba inabordable en el puesto de titular, sus minutos llegarían como tercer pívot, a costa de un Majstorovic que no sabría o podría aprovechar sus oportunidades como si lo haría el croata, finalizando la temporada con 7 puntos y 4 rebotes en 20 minutos por choque.

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logrados la temporada anterior, logrando además ser elegido jugador de la jornada 11 de la ACB y entrar nuevamente en el quinteto idial de dicha competición, siendo además elegido como MVP. En la temporada 2010-11 alcanzaría sus mejores números en su trayectoria en Bilbao, ayudando con sus 10.5 puntos y 4.2 rebotes a lograr el subcampeonato de liga ACB que supone a dia de hoy el mayor logro en la historia del club.

El Akasvayu Girona finalmente optaría por rescindir su contrato con Banic, firmando inmediatamente con el conjunto bilbaino un contrato por las siguientes tres temporadas. En la campaña 2007-08 da un salto de calidad, a la par que el equipo, que sería subcampeón de la Supercopa, se clasificaría por primera vez tanto para la Copa del Rey (en la que sería semifinalista) como para los playoff por el título, acabando en la septima posición liguera y logrando así el pase para disputar competiciones europeas por primera vez en su historia. Banic sería titular en 36 de los 40 partidos que disputaria en dicha campaña, acreditando 10 puntos y 5 rebotes para 26 minutos por noche. Sus números e importancia en el equipo irían hacia in-crescendo en la siguiente campaña, la 2008-09, la del debut en Eurocup (para el Bilbao Basket, que no para el, en la que ya había disputado tres ediciones con el Zadar). Se iría hasta los 27 minutos por partido, con 13 puntos y 6 rebotes en ACB, y 25 minutos, 12.7 puntos y 4.8 rebotes en Eurocup, en la que alcanzaría con el Bilbao Basket las

semifinales y resultaría elegido en el quinteto ideal. A Banic le restaba aun una temporada de relación contractual con el conjunto bilbaino, pero a fin de asegurarse su presencia por más años, se le renovaría por dos temporadas más (hasta 2012), mejorando las condiciones de la temporada que le quedaba por cumplir. La temporada 2009-10 no comenzaría para el Bilbao Basket como se esperaba, siendo relevado en enero de 2010 Txus Vidorreta por el griego Fotis Katsikaris por los malos resultados cosechados en liga ACB, que tenían al equipo en posiciones de descenso. Había además muchas expectativas puestas en la Copa del Rey, que ese año se disputaba en el BIzkaia Arena, por lo que el Bilbao Basket partía como anfitrión. Sin embargo, pese al cambio de entrenador, no daría tiempo a enderezar lo suficiente antes de dicha cita la trayectoria negativa del club y se acabaría el periplo en la competición a las primeras de cambio. Banic, eso si, acabaría como jugador más destacado del equipo con sus 22 puntos. Banic, pese a un comienzo flojo en liga ACB, acabaría prácticamente calcando los dígitos

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Hasta el momento, el crecimiento del pívot de Zadar y el del Bilbao Basket habían ido prácticamente a la par, y no sería diferente en la campaña 2011-12. Unas medias de 10.8 puntos y 4 rebotes por partido en ACB y 13.3 puntos y 4 rebotes en la Euroliga en la que debutaba el Bilbao Basket así lo atestiguaban. Sin embargo, el feeling con el entrenador Fotis Katsikaris no parecía ser el mejor, y una vez finalizada la temporada, Banic y el Bilbao Basket optarían por seguir caminos separados a partir de entonces. Decide firmar por el conjunto ruso del Unics Kazan, club que le ofrecería tres años y unas cifras contractuales que dificilmente hubiera alcanzado en Bilbao. Sin embargo, sufriría un calvario de lesiones que le mantendrían prácticamente inactivo toda la campaña, disputando tan solo dos encuentros de Eurocup y uno de liga doméstica. El club ruso decide entonces finiquitar su contrato, lo que le lleva a denunciarlo ante la FIBA por incumplimiento de contrato. Mientras tanto, de cara a la temporada 2013-14 volvería a la ACB, firmando por el Estudiantes entrenado por Txus Vidorreta. Con el conjunto madrileño volvería a recuperar su juego y la forma física, alcanzando sus ya clásicos 10 puntos y 4 rebotes de media. Su visita a Miribilla supondría además una de las mayores (si no la que más) ovaciones dispensadas a un jugador rival, en recuerdo de todo lo significó para el club. Una vez ya plenamente recuperado, volvería a la primera escena europea en 2014-15, fichando por el ALBA Berlin, con quienes

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volvería a disputar la Euroliga. Y de un modo sorpresivo, volvería nuevamente a las filas del UNICS Kazan para la campaña 2015-16, permaneciendo desde entonces en el club de la estepa rusa como compañero de otro ex-Bilbao Basket de gran recuerdo entre la afición como Quino Colom.

Sasa Stefanovic El 21 de febrero de 2006 el Bilbao Basket anunciaba la contratación hasta final de la temporada en curso del base serbio Sasa Stefanovic, quien llegaba al equipo como sustituto de Ivan Koljevic, cedido unos días antes al Olympiakos. El periplo bilbaino de este base de 1.88 de altura nacido en Belgrado el 17 de septiembre de 1975, y que contaba por tanto con 30 años cuando recaló en el club, procedente del Iraklis griego se limitaria a tan solo trece encuentros, con 4.5 puntos, 0.7 rebotes y 0.6 asistencias en los 11.4 minutos por partido de los que dispuso. Aunque mas allá de la mera estadística, la aportación de Stefanovic serviría sobre todo para dar un relevo de cierta calidad en los minutos en los que Salgado debía descansar. Y se puede

decir que cumplió su cometido, ya que aportaría la pausa y cierto saber estar en la cancha que el joven e impetuoso Koljevic no había sabido aportar. A nivel profesional, tanto en su carrera previa como posterior a su estancia en el conjunto bilbaino, fue un auténtico coleccionista de equipos, no llegando nunca a enlazar dos campañas enteras seguidas en el mismo plantel. Zvezda Ruma, Radickni Belgrado, Vojvodina Nis y Estrella Roja en Serbia, Ludwigsburg en Alemania, Sloga Kraljevo, unos cuantos partidos de nuevo en el Estrella Roja en 2003 y FMZ Zeleznik (donde coincidió con Milan Majstorovic en 2003-04) nuevamente en Serbia, Turk Telekom en Turquia, Iraklis en Grecia... Tras su salida a final de la campaña 2005-06 de Bilbao, recalaría en el Igokea bosnio, KK Stal Ostrow Wielkopolski polaco, Limoges francés, repetiría nuevamente en el Sloga y FMP Zeleznik serbios y sus dos últimas campañas antes de retirarse en 2012 las disputaría en las filas del HKK Brotnjo bosnio y el KK Ulcinj montenegrino.

Drago Pasalic Este nativo de Split (Croacia) se incorporaría al Bilbao Basket en la temporada 200708, y completaría dos campañas en el club. Llegaría recomendado por Marko Banic, a quien le unía una gran amistad forjada en sus tiempos en las selecciones inferiores de Croacia, en las que coincidieron, logrando ambos el campeonato de Europa sub-18 en 2002. Nacido el 23 de junio de 1984, Drago Pasalic comenzaría a jugar en el KK Split, ascendiendo a través de las categorías inferiores del club hasta llegar en 2000-01 a debutar en el primer equipo. Pese a ser uno de los jugadores más destacados de su generación, su impacto en la categoría profesional no sería el esperado, y fue cedido durante media temporada 2001-02 al Plastik Solin de la segunda categoría croata. Volvería a Split en la siguiente campaña y allí permanecería hasta el término de la 2004-05, en la que

sus registros ya comenzarían a mostrar los niveles que se esperaban de él (13.8 puntos y 8.4 rebotes por partido, con un 62% en tiros de dos). Con los de Split lograría alzarse con el título liguero en 2002-03 y el de copa en 2003-04. El Ulker turco le ficharía para la campaña 2005-06, pero pasaría con más pena que gloria por allí (4.6 puntos en liga turca y solo 2.6 en Euroliga), por lo que abandonaría el club y firmaría por el PAOK Salonica en 200607. Con los griegos acreditaría 8 puntos y 5.3 rebotes en liga griega y unos más interesantes 11.2 puntos y 6.3 rebotes en Eurocup. Con estas credenciales, el Bilbao Basket le ficharía como relevo de Majstorovic. Como cuarto pívot, contaría con unos 14 minutos por encuentro en su primera temporada, con 5.4 puntos y 3.3 rebotes. Pese a que en los últimos encuentros sus minutos de juego fueron escasos, Txus Vidorreta, contento con su aportación, decidió renovarle por dos campañas más. En su segunda temporada en el club, con un tiempo similar en la pista, subiría hasta los 6.7 puntos y la misma cantidad de rebotes en liga ACB, números que practicamente calcaría en Eurocup. Pese a que en principio se contaba con él

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de cara a la temporada 2009-10, al poco de iniciar la pretemporada se decidió cederle al Obradoiro, quedando el plantel de pívots formado por Banic, Markota, Moiso y Guardia, más las aportaciones puntuales que pudiera dar el jóven Tomas Hampl, vinculado en el Santurtzi. Una vez finalizada la campaña, Pasalic se desvincularía definitivamente del Bilbao Basket. Posteriormente, Pasalic jugaría unos meses en el Cibona Zagreb antes de ser traspasado al BC Azovmash ucraniano. De ahí, iniciaría un periplo que le llevaría por Eslovenia (Helios Domzale), Turquía (Turk Telekom Ankara), Israel (Hapoel Gilboa Galil), Bosnia (Siroki), Qatar (Al Arabi Doha), Polonia (Czarni Słupsk), Croacia (KK Zadar) y Holanda (Groningen), país este último en el que juega en la actualidad.

Mile Ilic La campaña 2007-08 se recuerda entre la afición del Bilbao Basket como una de las más exitosas en la aun corta historia del club. Pese a no jugar ninguna final, el equipo desplegó un juego que le llevó a jugar por primera vez la Copa del Rey (alcanzando las semifinales) y a estrenarse en los playoff por el título. Lograría además liderar durante una jornada (única vez hasta el momento) la clasificación de la liga ACB. Pero el esfuerzo para lograr semejantes metas pasaria factura y durante la disputa de la Copa del Rey se producirían las lesiones del alero Luke Recker y del pívot Martin Rancik, lo que llevaría al club a buscar un sustituto para este último, habida cuenta de que tan solo contaba con otros tres jugadores interiores. El elegido sería el serbio de 2.16 de altura Mile Ilic.

origen serbio. En 1999 fichó por el Hemofarm Vrsac serbio, club en el que permanecería hasta los 18 años, obteniendo mientras tanto la nacionalidad serbia por su origen familiar. En 2002 se incorporaría al FMZ Zeleznik, uno de los más reconocidos clubes en formación de jugadores por aquella época en Serbia. Lograría ganar la liga y la copa serbias en 2002-03, aunque su aportación no pasaría de los 1.3 puntos y 1 rebote por partido. En 2003-04 subiría hasta los 3.1 y 0.9 rebotes en liga y 4.7 puntos y 2 rebotes en la liga adriática, de la cual se proclamó vencedor. Doblaría sus registros en la siguiente campaña, hasta los 7.3 puntos y 3.4 rebotes en la liga serbia, por 5.7 puntos y 3 rebotes en Eurocup. Se presentó al Draft de la NBA a punto de cumplir los 21 años y sería elegido por New Jersey Nets en segunda ronda, en el puesto número 43, aunque aun permanecería una temporada más en las filas del FMZ Zeleznik. Finalmente, en 2006 se incorporaría a los New Jersey Nets, con un contrato de dos años y a cambio de 800.000 dólares por el primero y 864.000 el segundo. sin embargo, su paso por la NBA sería anecdotico, interviniendo en tan sólo cinco encuentros para un total de 6 minutos de juego en los que no

Ilic nació el 2 de junio de 1984 en Tuzla, actualmente perteneciente a la República de Bosnia y Herzegovina. Comenzó a jugar en 1996 en el KK Rudar Ugljevik, club perteneciente a la República Srpska, una de las dos entidades administrativas que actualmente forman la República de Bosnia y Herzegovina y que recoge a la mayoría de población de

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anotó ni un solo punto. En Febrero de 2007 sería asignado al Colorado 14ers, equipo de la liga de Desarrollo de la NBA afiliado a los Sixers, en el cual terminaría la temporada, disputando un total de 9 encuentros. Antes del comienzo de la campaña 200708, Ilic formaría parte de un traspaso de jugadores por el cual sus derechos acabarían en manos de los New Orleans Hornets, equipo que inmediatamente rescindiría su contrato, quedando por tanto libre de firmar con quien quisiera. Llegaría a un acuerdo con el Lokomotiv Rostov ruso en noviembre de 2007, pero no superaría el reconocimiento médico debido a una lesión que arrastraba en el tobillo derecho. Tras recuperarse en Serbia, a finales de febrero de 2008 firmó por el Bilbao Basket. Con su llegada el plan era que Pasalic pasara a jugar el resto de la temporada en el puesto de “4”, supliendo de esta manera la baja en dicha posición de Rancik y quedando el serbio como recambio de Weis, pero la lesión que sufriría escasas fechas después el pivot galo haría que Pasalic simultaneara ambas posiciones interiores y e Ilic jugara más de lo esperado en un principio. Las progesivas recuperaciones de Rancik y Weis acabarían por reducir su presencia en la cancha,

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pero con todo acabó promediando 5 puntos, 4 rebotes y 0.5 tapones en 15 minutos de juego por partido, disputando un total de 12 encuentros. La similitud de su juego con el de Fred Weis, habida cuenta de que se contaba con el galo para la siguiente temporada, harían que no se le renovara, y en su lugar llegaría Salva Guardia, jugador que podía ocupar tanto la posición de “4” como la de “5”. El Cajasol Sevilla aprovecharía para contratarle, pero las lesiones le traerían por la calle de la amargura, permitiéndole tan solo intervenir en 22 encuentros (12 de ACB y 10 de Eurochallenge). Tras abandonar la ACB, el Estrella Roja de Belgrado mostraría su interés por incorporarle, pero nuevamente un reconocimiento médico negativo le dejaría sin concretar su incorporación. Una vez recuperado, jugaría los últimos meses de la temporada 2009-10 en el Metalac Valjevo serbio, antes de volver al FMP Zeleznik (siendo campeón de la liga serbia) y, ahora si, fichar por el Estrella Roja en 2011-12. Otra vez las lesiones le volverían a apartar de las canchas, para volver a jugar en marzo de 2013 con el Vojvodina de Novi Sad. De ahí, al Mahram Teheran de la liga iraní, para volver en enero de 2014 a Europa, concretamente al Mia Academia georgiano. Firmaría por el Lijetkabelis lituano en 201516, antes de encaminar sus pasos nuevamente hacia Irán, donde juega en la actualidad para el Nuvaidrat.

Damir Markota Nacido el 26 de diciembre de 1985 en Sarajevo (Bosnia), de padre bosnio y madre croata, la historia de Damir Omerhodic (ese era su apellido original) quedó marcada desde niño por las guerras que asolaron Yugoslavia durante los años 90 del pasado siglo. El asedio y los constantes bombardeos que sufriría su ciudad natala Sarajevo por parte de las tropas de los ejercitos popular Yugoslavo y el de la no oficial República Srpska llevarían a su

familia a optar por abandonarla con destino a Suecia a mediados de 1992. Allí se adapataría pronto al estilo de vida sueco, consiguiendo la nacionalidad de dicho pais. Sus primeros pasos en el deporte serían en el futbol, pero pronto el baloncesto comenzaría a formar parte de su vida, compartiendolo como un entretenimiento en canchas callejeras de

Estocolmo con un vecino de origen polaco llamado Maciej Lampe. Ambos acabarían por entrar en el mismo equipo, donde llegarían a despertar el interés de los combinados nacionales suecos de formación, llegando a formar parte de la selección sub-14. El Cibona Zagreb, tras verle en un torneo en Zagreb durante el verano del año 2000 le

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ofrecería incorporarse a sus equipos inferiores. Contaba sólo con 14 años de edad, pero aceptaría dicha oportunidad y se desplazaría hasta Zagreb, dejando a sus padres y su hermana mayor en Suecia. En el Cibona, Damir Markota tendría duras y largas sesiones de entrenamiento que le harían progresar aceleradamente. Comenzaría jugando en el primer equipo del Cibona en 2001-02, pero a fin de completar su formación con abundantes minutos de juego, sería cedido al KK Zabok de la segunda categoría, y un año después al Karlovac de la liga A1, donde acreditaría 14.2 puntos ,6.3 rebotes, 1.8 asistencias y 1.5 robos por partido. En la temporada 2003-04 ya sería miembro de pleno derecho del del Cibona Zagreb. Su velocidad, coordinación, salto y buena mano desde fuera unido a su estatura (2.09) le hacían un muy interesante proyecto de futuro. En su debe estaba su actitud indisciplinada, tanto en la pista como fuera de ella. Esto último pesó más que lo primero y su paso por el Cibona no fue todo lo productivo que se esperaba de él. Tan sólo en su última temporada allí (2005-06) mostraría en parte lo que se esperaba de él, alcanzando 7.8 puntos y 5.1 rebotes en Euroliga (registros penalizados por un flojo top-16, ya que en la primera fase casi alzanzó los 10 puntos por choque) y 9.7 puntos en la liga croata. Con solo 20 años se apuntó como “early entry” en el Draft de la NBA, siendo elegido por San Antonio Spurs en segunda ronda, en el puesto 59. Sus derechos fueron traspasados inmediatamente a Milwaukee Bucks, con quienes debutaría en la mejor competición del mundo en 2006-07. Con los Bucks intervendría en 20 encuentros de la fase regular, promediando tan sólo 1.4 puntos y 0.2 rebotes en 3.5 minutos por partido. Sería enviado a la liga de Desarrollo de la NBA, concretamente al Tulsa 66ers, de donde, tras promediar 10.6 puntos, volvería a Milwaukee para disputar los últimos diez encuentros ligueros. Su producción aumentaría ligeramente (9.5 minutos, 2.3 puntos y

2.1 rebotes), pero no lo suficiente como para que los Bucks contaran con él de cara a la siguiente campaña. De vuelta en Europa, firma por dos años con el Spartak San Petersburgo ruso, donde sus 10.5 puntos, 5.3 rebotes y 0.6 tapones en la liga rusa y 11.5 puntos y 6.8 rebotes en la FIBA Eurochallenge despertarían el interés del Zalgiris Kaunas, conjunto al que sería traspasado a principios de 2008. Con los lituanos, certificaría 12.6 puntos y 6.5 rebotes en la competición doméstica, pero unos pobres 3.5 puntos y 2 rebotes en Euroliga, lo que le llevaría a quedar libre al término de la temporada. Sin equipo y tras lesionarse en el preolímpico que jugaría con Croacia, el futuro no pintaba halagüeño para el jugador. El Cibona le ofrecería reincorporarse a sus filas, pero tras solo unas semanas en el club, diversos problemas con el entrenador (Perasovic) y con el propio club acabarían por dejarle nuevamente sin equipo. Aprovecharía la oportunidad el Menorca Basquet, quien se haría con un jugador prometedor a un precio irrisorio, pero solo permanecería cinco jornadas ligueras en el club balear, anotando un total de siete puntos (todos en un solo partido), ya que no llegó a sintonizar con Ricard Casas, técnico menorquín. El Bilbao Basket, necesitado de un jugador interior para suplir a un Fred Weis con problemas de sobrepeso a quien tenía intención de apartar temporalmente del equipo buscando recuperarle a medio plazo, firmaría a Damir Markota, quien desde el primer momento aportó estadísticamente a su nuevo conjunto. Su papel en el conjunto bizkaino sería claramente el de cuatro abierto, posición desde la cual acabaría la temporada ACB con un espectacular 57% en triples, promediando 7.2 puntos y 3.1 rebotes, por los 5.8 puntos y 5 rebotes en una Eurocup en la que caerían en semifinales ante el BC Khimki de su amigo Maciej Lampe. El club del Botxo acabaría contento con su aportación, pese a ciertas ocasiones en que se salía del guión establecido durante los partidos, y optaría por hacer valer el segundo año opcional que tenía fimado con Markota.

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Menos productiva, tanto para él como para el conjunto bilbaino, sería la siguiente campaña, la 2009-10. Las cosas no marchaban bien en la liga ACB, donde el equipo encadenaba derrotas que le mantenían al fondo de la clasificación. En Eurocup las cosas iban mejor, pero la situación acabaría siendo insostenible para el técnico bilbaino, Txus Vidorreta, y acabaría siendo cesado en enero de 2010. Con el nuevo entrenador, Fotis Katsikaris, su papel en el equipo sería de menos relevancia, y no sería capaz de repetir partidos como ante el Turk Telekom (27 puntos, con 6/6 tiros de dos y 5/11 triples) o el Alicante (15 puntos, con 4/5 tiros de dos y 2/2 triples). Si con Vidorreta era habitual verle más de veinte minutos en la cancha, con Katsikaris raramente volvería a estar tanto tiempo jugando, cediendo su lugar a un Axel Hervelle mucho más intenso y que aportaba la actitud defensiva de la que adolecía, pese a sus grandes condiciones físicas, el de Sarajevo. Finalizada la temporada, no sería renovado su contrato. Durante los siguientes años jugaría en el Olimpija Ljubljana esloveno, KK Zagreb croata, Besiktas turco y Brose Baskets alemán, con quienes jugaría un par de meses en 2013-14 antes de regresar en noviembre al Bilbao Basket como sustituto del norteamericano Jackie Carmichael. En su segundo periplo bilbaino, Markota se mostró como un jugador diferente al de su primera etapa. Más centrado en ataque, con menos tiros sin venir a cuento, y más anotador desde la pintura (aunque sin perder su buena mano desde el triple, promediando un 40%), llegaría a los 7.8 puntos y 4.2 rebotes en ACB, ayudando a reconducir una temporada tormentosa tanto en lo deportivo como en el aspecto institucional. Acabada la temporada, protagonizaría un nuevo regreso al Cibona, donde jugaría en 2014-15 antes de fichar por el Istanbul Buyuksehir turco, club en el que juega en la actualidad.

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Oliver Stevic A escasas fechas de comenzar la temporada 2011-12, el Bilbao Basket ficharia a Oliver Stevic como sustituto temporal del lesionado Axel Hervelle. El belga se lesionó en una rodilla a finales de agosto en el último encuentro de preparación previo al Eurobasket 2011, por lo que se perdería la cita continental y varias semanas de competición ACB. Su lugar lo iba a ocupar el griego Mihalis Kakiouzis, quien formó parte del equipo durante la pretemporada e intervino en la Supercopa, pero que sufriría también una lesión (muscular en este caso) que le dejaría fuera del equipo. Stevic, pívot serbio de 2.04 nacido en Nova Gorica (actual Eslovenia) el 18 de enero de 1984, comenzó su carrera en las categorías inferiores del OKK Belgrado, pasando posteriormente a las del FMP Zeleznik. De ahí saltaría al Borac Cacak de la segunda categoría de su pais en 2003-04, logrando el ascenso a la primera división en dicha temporada. Tras un año más en Cacak, pero con muy poco protagonismo en la cancha, ficharía por el Masinac Kraljevo, también serbio, para terminar la campaña 2005-06 en el Koper esloveno, donde firmaría 18.2 puntos y 10.5 rebotes. Las dos sigientes campañas las jugaría completas en Polonia, concretamente en el Slask

Wroclaw, disputando Eurocup (8.6 puntos y 4.7 rebotes en 19 minutos de media) en la segunda de ellas. La temporada 2008-09 sería muy movida para Stevic, pasando por nada menos que tres equipos. La iniciaría en el Slask Wroclaw, pero la quiebra económica del club motivaría que abandonase el equipo en octubre, tras dos encuentros (y una media de 21.5 puntos y 8 rebotes) con destino a otro conjunto polaco, el Anwil Wloclawek. En enero de 2009 volvería a Serbia, integrándose en el Estrella Roja. Continuaría en 2009-10 en el conjunto de la capital serbia, y un año después ficharía por el EWE Baskets Oldenburg alemán, equipo con el que lograría unos de los mejores registros de su carrera (11 puntos, 6,8 rebotes y 0,7 tapones en la liga alemana y 9 puntos, 6.2 rebotes y 1 tapón en Eurocup). Sin equipo confirmado para la temporada 2011-12, Stevic aceptaría la oferta por un mes que le realizó el Bilbao Basket. Con los hombres de negro intervendria en cinco choques (4 ligueros y uno de Euroliga), aportando 3.5 puntos,3 rebotes y 0.5 tapones (en Euroliga intevendría en solo cuatro minutos ante el Olympiakos). Una vez recuperado de su lesión Axel Hervelle, y en vista de que los problemas

físicos de que también estaba aquejado Mavroeidis iban mejorando (aunque para suplir a éste se contaba con el meritorio Tomas Hampl), el Bilbao Basket no renovaría su contrato, habida cuenta de que, pese a que Katiskaris acabó contento con su profesionalidad y aportación al equipo, los cupos no permitían mantenerle en el roster para la liga ACB, y se consideraba que activarle sólo en Euroliga no era conveniente ni para él ni para el club. Terminaría la temporada en el Casale Monferrato de la Lega italiana, donde también comenzaría la siguiente (2012-13) hasta que en noviembre volvió a Polonia, para firmar por el Stelmet Zielona Gora polaco, jugando además de la liga nacional, de la cual se proclamaría campeón, la Eurocup (13.7 puntos, 7.4 rebotes y 0.6 tapones). El Royal Hali Gaziantep de la liga turca sería su destino las campañas 2013-14 y 2014-15, disputando la Eurochallenge en la primera de ellas. Volvería a España en la campaña 2015-16, fichado por el Fuenlabrada, donde fue uno de los artífices de la gran campaña protagonizada por el equipo de la periferia de Madrid merced a sus 7 puntos y casi 4 rebotes. En la presente temporada juega en el Morabanc Andorra de la liga ACB, donde sigue haciendo gala de su regularidad acreditando 8.2 puntos y 4.4 rebotes en los cinco primeros encuentros que ha disputado.

Damir Krupalija Uno de los jugadores con un paso más intrascendente por las canchas bilbaínas en toda su historia. Llegado en noviembre de 2011 como sustituto temporal (con un contrato de mes y medio) de Axel Hervelle, quien tras recuperarse de la lesión que le mantuvo inactivo al comienzo de la campaña (y que motivó el fichaje temporal de Stevic) sufriría en Euroliga un edema oseo en su rodilla derecha tras un choque en el partido ante el Fenerbahce y al

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que las previsiones auguraban un mínimo de tres semanas de recuperación. Se sabía que su presencia en el equipo sería, si no testimonial, si al menos poco importante, habida cuenta de que llegaba con una fecha de caducidad establecida hasta algo después de la recuperación de el poste belga. Pero, pese a todo, no dejó de sorprender a propios y extraños la escasa huella que dejó el bosnio en su paso por Bilbao. Dos encuentros disputados en Euroliga y ninguno en ACB, pese a que estuvo inscrito en el acta en un partido (ante el Sevilla). Totalizaría 5:25 minutos de juego entre ambos choques europeos, capturando un rebote defensivo y perdiendo dos balones. Nada más. En el escaso tiempo que permanecería en cancha se le vería remiso a lanzar a canasta en alguna ocasión que dispuso para ello, optando por pasar el balón a otro compañero, y con una actitud pasiva que contrastaba con la actitud hiperactiva con la que fue reconocido en su etapa universitaria norteamericana. El caso es que no se trataba de un espontáneo al que se le hubiera dado la oportunidad de jugar con el equipo de su vida. Procedente del Toulon francés, venía de promediar 10.8 puntos con un 37.5% en triples) y 6.6 rebotes en los seis encuentros disputados en la liga gala hasta el momento de su fichaje, además de superar ampliamente los diez puntos por encuentro durante las bastantes campañas que había viniendo disputado por los diferentes conjuntos europeos en los que había militado. Un auténtico expediente X. Damir Krupalija nació un 13 de junio de 1979 en Sarajevo, capital de la República de BosniaHerzegovina por aquel entonces integrada en la República Federal Yugoslava. A mediados de 1992, como le sucedería también a Damir Markota, el comienzo de la guerra en Bosnia le obligaría a exiliarse junto a su familia, teniendo como destino la República Checa. Allí permaneceria hasta 1995, año en que viajaría a los Estados Unidos, donde jugaría en el Boylan High School y al que lideraría hasta alcanzar un cuarto puesto en el torneo del estado de Illinois en 1997, siendo

además elegido en el quinteto ideal de dicho estado en 1998. Finalizado su periplo en el instituto, formaría parte del equipo de la Universidad de Illinois en 1998-99 (4.7 puntos, 5.5 rebotes), 1999-00 (4 puntos, 4.1 rebotes), 2000-01(4.8 puntos, 3.9 rebotes) y 2001-02 (7.3 puntos, 5 rebotes). Finalizado su periplo norteamericano, regresaría a Europa, enrolándose en el Anwill Wloclawek, campeón esta temporada (200203) de la liga polaca, y posteriormente en el Spirou Charleroi. En el conjunto belga permanecería cuatro temporadas, coincidiendo en la primera de ellas con Pedja Savovic y alzándose con el título liguero. En 2007 ficharía por el Dijon Basket francés, club con el que jugaría tres temporadas antes de moverse al comienzo de 2010-11 al también francés Toulon. Tras su breve estancia en Bilbao, permanecería sin equipo hasta que en 2013 se uniría en el tramo final de la temporada al KK Vogosca Sarajevo. En 2013-14 jugaría durante hasta marzo en el Apollon Limassol chipriota, antes de regresar al Spirou Charleroi, donde finalizaría la campaña. Repitiendo el periplo de 2007, dejaría Bélgica para volver a Francia, en esta ocasión al SLUC Nancy, donde jugaría hasta enero de 2015. Regresaría a su Sarajevo natal, donde jugaria tan solo tres partidos con el KK Bosna antes de -una vez más- firmar con otro equipo chipriota, en el que permanecería hasta marzo, momento en el que puso punto y final a su carrera como jugador. En la actualidad, es el Director Técnico del Bosna Sarajevo (cargo que ocupa desde mayo de 2015) además de Director Ejecutivo de la agencia de viajes BH Passport, aprovechando así los estudios en Administración de Empresas que cursó en la Universidad de Illinois.

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Fran Pilepic El 5 de julio de 2012 el Bilbao Basket hizo público el acuerdo de dos temporadas más una tercera opcional firmado con el escolta croata Fran Pilepic, convirtiéndose así en el tercer fichaje para la temporada 2012-13 tras los de Adrien Moerman y Nikos Zisis. Este tirador de 1.93 de estatura nacido en Rijeka (Croacia) el 5 de mayo de 1989 llegaba al Bilbao Basket como sustituto de un jugador que a lo largo de sus cuatro años de estancia en el Botxo se haría querer por la afición bilbaina, Janis Blums. Formado en las categorías inferiores del KK Rijeka, en su época cadete destacaría lo suficiente como para llegar a integrar la selección sub-16 en el Eurobasket 2005 jugado en León, en el que sería un escudero de lujo del auténtico lider de aquel conjunto, el actual NBA Bojan Bogdanovic, dando ya muestras de su acierto en el tiro (57% en tiros de dos, 40% en triples). Posteriormente formaria parte de diversas preselecciones en las categorías sub-18, sub-20 y senior, aunque siendo siempre cortado antes de los campeonatos. A nivel de club, como junior pasaría por las filas del Crikvenica de la segunda categoría croata durante 2006-07 antes de tener la oportunidad de jugar en el primer equipo del conjunto en el que inició su andadura, permaneciendo en el las temporadas 2007-08 (13.2 puntos por partido) y 2008-09 (23.6 minutos, 9.9 puntos, 1.7 rebotes, 1.6 asistencias, 42.5% triples, 88.5% tiros libres). Tras esta campaña, los problemas económicos provocarían la disolución del club, quedando por tanto libres sus jugadores. Pilepic recalaría en el Svjetlost Slavonski Brod,, también de la primera categoría croata, donde conseguiría subir su promedio anotador hasta los 15.9 puntos por encuentro (con un 43.9% en triples), lo que le pondría en el radar de los equipos que jugaban la liga Adriática. El HKK Siroki bosnio sería el conjunto que finalmente se haría con sus servicios de cara a la temporada 2011-11. En dicho equipo

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Y así sería, al menos en la primera jornada liguera, en la que contó con treinta minutos de juego saliendo como titular. Sin embargo, el equipo, ya sumido en una crisis institucional y de resultados, sufriría una temporada convulsa, con amenazas de plante e incluso fugas de jugadores. El entrenador decidiría reducir al máximo la rotación, basando su juego principalmente en los veteranos con la adición de un Dairis Bertans que rindió excepcionalmente bien para tratarse de un recién llegado. Pilepic, al igual que en la temporada anteriore, solo mostraría con cuentagotas sus cualidades (22 puntos con 6/9 triples ante el Murcia o 16 ante el Manresa). A medida que avanzaba la campaña, su aportación al equipo fue decrececiendo aun más, hasta acabar los tres últimos partidos quedandose sin anotar. lograría tanto el título de liga como el de copa de Bosnia, aportando 10.2 puntos (42.9% en triples, 92.5% en tiros libres), y una novena posición en la liga Adriática, en la que Pilepic aportaría 11.2 puntos, con un 41.3% en triples y un 82.9% en tiros libres. En 2011-12, nuevamente lograría el doblete en las competiciones bosnias, además de lograr alcanzar la quinta posición en la liga Adriática, quedándose a un paso de meterse en la final four por el título. En esta competición Pilepic sería el máximo anotador del equipo y quinto de la competición, con 14.8 puntos (61.8% en tiros de campo, 42% en triples y 88.7% en tiros libres), jugando nada menos que 30 minutos por choque. Llegaba el momento de dar el salto a un equipo de ligas más competitivas, y el Bilbao Basket sería quien le daría la oportunidad. Sin embargo, las cosas no irían todo lo bien que se esperaba. Fotis Katiskaris, entrenador del equipo, optaría por mover a Vasileiadis a la posición de escolta a tiempo completo, lo cual ya de por si reduciría los minutos disponibles para Pilepic. Por otra parte, el ritmo de juego de la ACB se mostraría como muy elevado para sus características como jugador, lo cual le penalizaría aun más. Por último, un caracter algo retraído completaría

un cóctel que haría que su presencia y protagonismo en la cancha fuera casi intrascendente durante gran parte de la primera temporada en el club, con breves destellos en partidos aislados de ACB y con algo más de protagonismo en Eurocup (aunque no intervendría en la final perdida ante el Lokomotiv Kuban). No sería hasta el último tercio de la campaña cuando comenzaría a dar una medida de sus verdaderas posibilidades, anotando 19 puntos (5(8 triples) ante el Baskonia, 17 ante el Sevilla (4/4 tiros de dos, 3/3 triples) y su mejor actuación con el Bilbao Basket con los 30 puntos anotados al CAI Zaragoza (4/4 tiros de dos, 5/7 triples, 7/7 tiros libres) que además le valdrian para integrar el quinteto ideal de la jornada trigesimoprimera de la ACB. La salida de Vasileiadis, el cambio de entrenador (Katsikaris dejaría su lugar en la dirección del equipo en manos de Rafa Pueyo) y el paso de Grimau a la posición de segundo base, más el hecho de contar con un año de experiencia en la ACB hacían pensar que en la temporada 2013-14 Pilepic daría un paso al frente y se haría con el puesto de titular en el equipo, pese a la llegada en su puesto de un escolta letón de nombre Dairis Bertans.

Pese a restarle un tercer año opcional, tanto el club como el jugador decidirían que lo mejor para ambas partes era continuar por caminos separados, y así Fran Pilepic abandonaria Bilbao con destino al Cedevita Zabreb. En el club croata jugaría las campañas 2014-15 (11.7 puntos en Euroliga con un 53% en triples, 10.4 en liga Adriática y 11.1 en la A-1 croata) y 2015-16 (6.4 puntos con un 48% desde los 6.75 metros, 6.6 en liga Adriática y 9.1 en la A-1 croata, con un 53.5% en triples). En la presente temporada, Pilepic forma parte del roster del Pallacanestro Cantu italiano, donde en los primeros 9 encuentros promedia 14.3 puntos (50% en tiros de dos, 47.9 en triples y 94.1 en tiros libres) en 33 minutos de juego, pareciendo por fin dar verdadera medida de sus cualidades.

Milovan Rakovic Milovan Rakovic, rocoso pívot de 2.08 procedente del Zalgiris Kaunas, compondría junto a Fran Pilepic la dupla de jugadores ex-yugoslavos que formaría parte del plantel bilbaino en la temporada 2012-13.

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siguientes dos temporadas las jugaría en el Atlas Novi Beograd de la primera categoría, donde promediaría en 2005-06, para 22 encuentros disputados, 10.6 puntos, 5.7 rebotes y 0.6 tapones. Su siguiente destino sería el Mega Leks, conjunto especializado en poner jugadores en el escaparate baloncestístico europeo y del que han fichado por conjuntos de ligas superiores innumerables jugadores, entre ellos Danilo Nikolic, actual jugador del Bilbao Basket. En el caso de Rakovic, su temporada allí (8.8 puntos y 5.5 rebotes) le serviría tanto para ser elegido en el puesto 60 del Draft de la NBA por Dallas Mavericks (quienes traspasarian inmediatamente sus derechos a Orlando Magic) como para pasaporte hacia la liga rusa, recalando en el Spartak St. Petersburgo, donde permanecería tres años, acreditando 8.8, 8 y 15.2 puntos en sus tres temporadas en la competición rusa, y 14.3 puntos y 6 rebotes en la Eurocup 2009-10. En esta última competición se enfrentaría al Bilbao Basket, anotándole 6 puntos en el encuentro disputado en el Bizkaia Arena y 14 en el de San Petersburgo, en los que curiosamente serían sus encuentros más flojos de la competición.

Nacido en la localidad serbia de Uzice el 19 de febrero de 1985. Con once años se trasladaría a la capital Belgrado acompañado de su Madre y hermana (perdió a su padre con siete años) para formar parte de los equipos inferiores del Partizan. Su trayectoria le valdría para formar parte de los equipos inferiores de Yugoslavia (en 2001, Europeo sub-16 en

el que lograría el oro; en 2002, fase previa del Eurobasket sub-18; en 2005, el Eurobasket sub-20, en el que alcanzaría el bronce). En el Partizan permanecería hasta el final de la temporada 2002-03, momento en el que pasaría a formar parte del Polet Keramika Novi Becej (segunda división serbia). Las

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Su gran rendimiento en esta última campaña le valdría el fichaje por el Siena italiano para la 2010-11 (allí coincidiría con Nikos Zisis, con quien posteriormente compartiría vestuario en Bilbao), con quienes tendría ocasión de disputar la Euroliga, en la que alcanzarían la Final Four, acabando terceros tras perder en semifinales con el Panathinaikos (a la postre campeón) y derrotar al Real Madrid en la final de consolación. En la máxima competición continental promediaría 8 puntos y 3.8 rebotes, guarismos que practicamente calcaría en la competición transalpina, de la cual se proclamaría campeón (logrando un triplete al alcanzar también los titulos de Copa y Supercopa). Pese a su buena campaña, el Siena, siempre atento a mejorar su plantilla, le sustituiría por un peso pesado del basket europeo como David Andersen, recalando Rakovic en otro conjunto de Euroliga como el Zalgiris Kaunas.

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Con el conjunto lituano promediaría 9.8 puntos en la competición local, de la cual se proclamarían campeones, por 7.1 en una Euroliga en la que alcanzarían el top-16. El Bilbao Basket le ofreceria un contrato para las campañas 2012-13 y 2013-14, como sustituto de un D’or Fischer con un contrato inasumible (una vez terminada su cesión por parte del Real Madrid) para la economía del club. Sin embargo, se trataba de un jugador muy diferente al norteamericano. Disponía de unos aseados fundamentos ofensivos, pero adolecía de la capacidad defensiva e intimidatoria (pese a su espectacular físico) del norteamericano, además de no ser especialmente reboteador. Además de no cumplir con las expectativas que había sobre él, su paso por el club transcurriría marcado por el amago de puñetazo que protagonizó con el nortemericano Matt Walsh en un encuentro de Eurocup. Sus mejores actuaciones con la camiseta bilbaina se darían en la Eurocup (7.1 puntos y 4.1 rebotes), siendo paradojicamente el mejor jugador del equipo en la final que perderían ante el Lomomotiv Kuban. En la liga ACB, solo superaría los diez puntos en dos ocasiones, promediando un total de 6.4 puntos y 2.3 rebotes por encuento, y colocando un sólo tapón en tota la temporada. A finales de abril una lumbalgia aguda comenzaría a limitar sobremanera su presencia en la cancha, perdiéndose a partir de mediados de mayo los últimos encuentros de la temporada al causar baja indefinida por dicha dolencia. Sus problemas físicos y el descontento con su rendimiento en la cancha llevarían a rescindir el contrato que le unía al club para la siguiente temporada. Rakovic recalaría en el Triumph Lyubertsy ruso en 2013-14, para de ahí pasar al Turk Telekom Ankara de la liga turca, donde disputaría la campaña 2014-15. Permaneceria inactivo por motivos personales la mitad de

la siguiente temporada, hasta que en enero de 2016 firmó por el Joventut un contrato hasta el final de la liga, regresando así a una liga ACB en la que tampoco en esta ocasión dejó huella (en catorce encuentros promediaría tan solo 4.1 puntos y 2.3 rebotes). En la actualidad de encuentra sin equipo, a la espera de una oferta que le permita regresar a las canchas.

Zoran Vrkic Nativo de Rijeka (Croacia) al igual que Fran Pilepic, aunque nacido dos años antes que éste (16 de agosto de 1987). Al contrario que su compatriota, el si fue integrante habitual de las diversas selecciones inferiores croatas, jugando para la sub-16, sub-18 y sub-20. En edad junior ficharía por el Olimpija Ljubljana esloveno, aunque sin llegar a debutar en el primer equipo. Sería cedido en octubre al KK Postjona y finalizaría al temporada 2005-06 en el Dubrovnik croata, donde jugaría 14 encuentros en los que promediaría 6.1 puntos.

Regresaría a la capital eslovena contratado nuevamente por el Olimpija de cara a la temporada 2010-11, coincidiendo con Damir Markota, con el que nuevamente se encontraría en Bilbao. No dispondría de apenas minutos de juego (6 por partido en Euroliga, 3 en liga Adriática) y terminaría abandonando el equipo en enero de 2011 con destino al Peristeri griego, donde nuevamente se reencontraria con su juego (12.3 puntos y 3 rebotes por partido). En la temporada 2011-12 ficharía por un equipo recien creado, el Bianco Blu Bolonia, club que con la adquisición de los derechos deportivos del Ferrara de la segunda categoría italiana pretendía retomar la senda que hasta su desaparición en 2010 por problemas económicos llevó al histórico Fortitudo a las más altas cotas del basket italiano e incluso europeo. Fiel a su trayectoria, alternando buenas campañas con otras en la que pasaba prácticamente inadvertido, en esta ocasión volvería a tocar la de arena. Tan sólo 7.4 puntos de media en los catorce encuentros en los que permanecería en el equipo antes rescindir su contrato en febrero de 2012 y cruzar el mar Adriático con destino a Zadar, donde finalizaría la temporada con

Ya desvinculado del club referencia esloveno, firmaría por el Sibenka Sibenik, permaneciendo en la pequeña y bella ciudad costera croata dos temporadas, hasta el término de la 2007-08. En la primera de ellas certificaría 9.5 puntos por choque, subiendo hasta los 16.3 en la segunda y última, números que le valdrían para dar el paso de fichar por un equipo que competía en la liga adriática como el KK Split. En el club que lanzó al estrellato a jugadores como Kukoc, Radja o Tabak, Zoran Vrkic tendría un protagonismo moderado en su primera temporada, formando parte de la segunda unidad del equipo y anotando 6.5 puntos (44.5% en triples) en la A-1 croata y 5.6 puntos en liga adriatica. En la campaña 200910, compitiendo solo en la liga doméstica, ya formaría parte del quinteto titular, alcanzando 13.8 puntos puntos que le convertirían en el segundo mejor anotador de su equipo.

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unos probres 3.1 puntos y un 18% en triples. Con buen cartel en la liga griega tras su paso por el Peristeri, recibiría una oferta del Ikaros BC para disputar en sus filas la temporada 2012-13, la cual aceptaría. Sus 11.2 puntos, 4.9 rebotes, 1.5 asistencias y 1 recuperación por choque, nuevamente le volverían a poner en el escaparate, con un cartel de jugador completo que podía aportar en todos los aspectos del juego. El Bilbao Basket, ya sumido en graves problemas económicos, andaba a la búsqueda de jugadores que no castigaran su escasa disponibilidad monetaria. El caché económico de Vrkic, vista su trayectoria profesional hasta el momento, era perfectamente asumible y se apostaría por él como alero suplente. Comenzaría jugando unos doce minutos de media en los primeros choques, pero la mala situación deportiva del club hizo que el técnico aquella temporada, Rafa Pueyo, optara por reducir al máximo la rotación y jugar la mayoría de los minutos basado en el nucleo duro de la plantilla. En la Eurocup tendría algo más de protagonismo, aunque la finalizaría con apenas 4.5 puntos de media. En los últimos partidos de la campaña, alejados ya de los puestos de descenso, contaría con más minutos, contabilizando 16 puntos y 5 rebotes ante el Tenerife y 12 puntos ante el Obradoiro. Aunque contaba con un segundo año de contrato opcional (con derecho a rescisión por parte del club) no continuaría en Bilbao. Regresaría a Croacia, donde pese a un año complicado para él por las lesiones, despuntaría en un GKK Sibenik que finalizaría en quinta posición en la liga, con 15.8 puntos, 4.3 rebotes y un 40% en triples del alero de dos metros de estatura. Como ya le sucediera el Bilbao Basket, el Gipuzkoa Basket Club transitaba también por la cuerda floja en el aspecto económico, y en 2015-16 compuso una plantilla lo más económica posible, en la que tuvo cabida Vrkic.

Sus 8.9 puntos y 3.4 rebotes por partido no ayudarían lo suficiente a los donostiarras para evitar las posiciones de descenso a la LEB. En la presente temporada forma parte del Karpos Sokoli macedonio, donde además de la liga del pais (donde promedia 10 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias) disputa también la liga Adriática, con unos registros de 10.9 puntos, 4.6 rebotes y 1.8 asistencias.

Danilo Andjusic El convulso verano que sufrió el Bilbao Basket en 2014 (durante varios días estuvo expulsado de la ACB hasta que el Tribunal de Arbitraje Deportivo dictaminó que debía ser incluido de nuevo en la liga) propició que las nuevas incorporaciones no comenzaran a definirse hasta muy avanzado el mes de agosto, y todas ellas serían de un perfil económico extremadamente ajustado. jugadores recién salidos de la Universidad norteamericana en busca de su primer contrato profesional (Wragee), cedidos de otros clubes en busca de minutos de juego (Dejan y Marko Todorovic) y jugadores con la necesidad de relanzar una carrera que por diversos motivos (lesiones, no haber dado con el equipo adecuado, etc) no iba por donde ellos querían, como Latavious Williams, Quino Colom... y Danilo Andjusic. Este escolta / alero serbio de 1.95 nacería en Belgrado un 22 de abril de 1991. Ha sido integrante de la seleccion serbias en todas sus categorías: oro en 2007 con la sub-16, oro en 2009 con la sub-18, sub-20 en los Europeos de 2010 y 2011, este último en Bilbao, y selección senior, con la que participó en 2012 en los encuentros clasificatorios para el Eurobasket del siguiente año en Eslovenia). A nivel de clubes, en 2007-08 sería integrante del equipo junior del Hemofarm Vrsac, en 2008-09 pasaría por el Vojvodina Novi Sad de la misma categoría y ya en 2009-10 formaría parte a nivel senior del Mega Leks (con compañeros como el actual jugador del

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Zaragoza Stefan Jelovac), promediando 10.9 puntos en 23 minutos de juego por partido. Finalizada la temporada para el Mega Leks a finales de marzo, al no clasificarse para la ronda final de la liga serbia, Adnjusic regresaría al Hemofarm Vrsac, donde le daría tiempo a disputar 11 encuentros (16 minutos de media) en los que anotaría 5.6 puntos. Continuaría la siguiente campaña en Vrsac, pero su participación fue bastante más limitada que en la anterior, pese a disputar el equipo cuatro competiciones: Euroliga (1 partido, 18 minutos, 6 puntos), Eurocup tras ser eliminados de la principal competición europea (9 partidos, 11.3 minutos, 4.6 puntos), liga Adriática (21 partidos, 11.3 minutos, 3.7 puntos) y liga serbia (18 encuentros, 14.9 minutos, 6.3 puntos). La temporada se saldaría para los de Vrsac con un subcampeonato en liga serbia y un tercer puesto en la liga Adriática. Pese a no ser ni por asomo de los más destacados de su equipo, el Partizan Belgrado (campeón de liga y liga Adriática) apostaría por el de cara a una temporada 2011-12 en la que los de la capital, con jugadores como Nikola Pekovic, Miroslav Raduljica, Vladimir Lucic, Rasko Katic, el veterano Dusan Kecman y jovenes promesas como Davis Bertans, Nemanja Jaramaz, Bogdan bogdanovico Nenad Miljenovic saldrían nuevamente a por todo en las dos competiciones ganadas la campaña anterior y a realizar un buen papel en la Euroliga. En el papel de alero suplente, Andjusic se iría a los 7.2 puntos en la liga serbia, 5.6 puntos en liga Adriática y 3.3 puntos en Euroliga. La temporada se saldaría con un nuevo triunfo en la liga local y en la Copa (en la que Andjusic sería elegido MVP), pero solo un tercer puesto en la liga Adriatica y sin alcanzar el Top-16 en la Euroliga. Comenzaría la temporada 2012-13 en un Partizan bastante remozado con respecto al de la campaña anterior, y aunque comenzó contando con un rol similar al de la temporada anterior, a partir de finales de noviembre sus minutos se redujeron drásticamente, quedandose incluso sin intervenir en algunos

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anotador del equipo con sus 11.8 puntos por choque) en una pésima temporada que concluiría con su descenso a la liga LEB. En Bilbao jugaría 36 partidos en total. En la primera mitad de la temporada lo cierto es que contó con la confianza de Sito Alonso, técnico bilbaino, y aunque se mostró irregular en la que era su principal virtud, el tiro, aportaría los puntos (7.8 de media en 20 minutos) que se esperaban de él como alero suplente tras el intocable Mumbrú, alcanzando su tope de la temporada en la visita a Manresa en la que anotaría 19 puntos (4/8 tiros de dos, 3/7 triples, 2/2 tiros libres). En la segunda parte de la temporada se mostraría especialmente errático desde la línea de 3 y ya seria habitual ver el 0 en su casillero de puntos anotados, interviniendo muy esporádicamente (8.6 minutos con 2.6 puntos). Ambas partes decidirían a final de temporada no hacer efectivo el segundo año de relación contractual que les unía y Andjusic regresaría al Partizan Belgrado. En la capital serbia, al igual que hiciera tres años antes, jugaría sólo hasta Navidades (11 encuentros con 6.8 puntos), fichando por el resto de la temporada por el Anwill Wloclawek polaco, donde mejoraría ligeramente sus números hasta los 8.2 puntos en 17 minutos por partido. En la actualidad juega para el Parma Perm ruso, de la VTB United League, donde es el jugador referencia del conjunto (29 minutos, 16.5 puntos, 3.6 rebotes y 3.6 asistencias).

Marko Todorovic encuentros, por lo que pese a que le restaban dos años y medio de contrato por cumplir decidió abandonar el equipo en plenas Navidades. En febrero de 2013 firmaría con el histórico Virtus Bolonia de la serie A italiana, donde acabaría disputando unos 17 minutos por encuentro con 6.3 puntos y 2 rebotes de media.

El conjunto transalpino no contaría con él de cara a la temporada 2013-14, y decidiría cederle (tenía aun tres años más de contrato) a un C.B. Valladolid de la liga ACB en graves problemas económicos y necesitado de jugadores a bajo o nulo coste. Llegaría en la jornada número 3, y sería de lo poco salvable del conjunto pucelano (sería el máximo

Marko Todorovic dio sus primeros pasos baloncestísticos en la prestigiosa Joker School of Basketball de Podgorica (Montenegro), el mismo centro de formación del que surgieron otros jugadores de renombre internacional como Nikola Mirotic. Nacido el 19 de abril de 1992 en la capital montenegrina, sería a los 16 años cuando

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el Joventut de Badalona lo ficharía para su equipo junior, en el que permanecería dos temporadas antes de pasar al CB Prat, segundo equipo del club verdinegro, por entonces en LEB Plata. El rendimiento de este pívot de 2.08 desde el primer momento en el conjunto nodriza de los badaloneses (entrenado por el actual técnico bilbaino, Carles Duran), con 11.3 puntos, 6.7 rebotes y 1.5 tapones en la primera fase, le llevaría a debutar en ACB con el Joventut ante el Real Madrid en la jornada 23 de la liga 2010-11, disputando un total de 9 partidos. En su segunda temporada con el Prat también intervendría ocasionalmente en el conjunto ACB, mientras en LEB Plata sus números se elevarían hasta unos muy interesantes 16.6 puntos, 8.1 rebotes, 0.9 asistencias, 1.1 robos y 1.6 tapones, demostrando así estar ya preparado para formar parte del primer equipo. Sin embargo, no sería en el Joventut donde tendría la oportunidad de ser miembro de pleno derecho de una plantilla ACB, sino en un Barcelona necesitado de cupos de formación que pagaría que pagaría unos 300.000 euros a los de Badalona por su pase. Con los azulgrana formaría un contrato de dos temporadas con opcion a una tercera. En la primera de ellas, comenzaria contando con minutos en las primeras jornadas, pero

el resto de la temporada su aportación se vería bastante limitada, contando con pocas oportunidades, aunque cuando se le dieron minutos respondería (27 ante el Joventut, con 12 puntos, 12 rebotes y 3 tapones). No mejoraría excesivamente su situación en la siguiente temporada (2013-14), por lo que no terminó de romper y trasladar a la competición profesional lo que había dejado entrever en su etapa en el Prat. El Barcelona haría efectiva su opción de renovación del contrato con Todorovic y buscaría una cesión a un equipo en el que dispusiera de minutos, contando después con hacer efectivo su derecho de tanteo y renovarle. El elegido sería el Bilbao Basket. En Bilbao destacaría desde el primer momento, conviertiéndose en la referencia interior de los hombres de negro. Cuatro veces jugador de la jornada, dos MVP mensuales, miembro del quinteto ideal de la temporada... Sumaría diez o más rebotes en siete ocasiones, diez o más puntos en veintiocho encuentros, colocaría dos o más tapones once veces... Su excepcional rendimiento sería una de las claves de la gran temporada 2014-15 disputada por el Bilbao Basket, que le llevaría nuevamente a los playoff ligueros tras alcanzar la cuarta plaza en la clasificación final de la liga regular, solo por detrás de

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Real Madrid, Barcelona y Unicaja. En los playoffs, se perdería con el Valencia Basket dirigido circunstancialmente por Carles Duran, pese a que Todorovic incluso mejoraria el rendimiento ofrecido en liga regular (de 11.5 puntos a 12.3 puntos, pasando de un 60% en tiros de dos a un 62%). La gran campaña disputada le haría ser objeto de deseo de multiples clubes. En la liga ACB el Unicaja Málaga se posicionó como el que más boletos tenía para hacerse con sus servicios, aunque también el Valencia Basket le tentaría. Lo que el jugador descartó desde el primer momento fue regresar al Barcelona, habida cuenta de que el técnico Xavi Pascual contaba con Tomic, Lawal, Diagne, Doellman y Vezenkov para componer el juego interior culé. Pero el conjunto catalán le incluyó en el derecho de tanteo, obligando así a que cualquier club nacional se tuviera que poner de acuerdo con el para cualquier posible traspaso de sus derechos. Pese a todo, parecía haber llegado a un acuerdo con los malagueños para incorporarse a sus filas, pero una oferta de última hora del BC Khimki ruso, ofreciendole tres años y cantidades económicas inalcanzables para los de la Costa del Sol les dejaría sin el jugador. En el Khimki su protagonismo sería inferior al logrado en las filas del Bilbao Basket, bajando de los 27 minutos por partido en ACB a 18 en la VTB, lo cual mermó también el rendimiento de un jugador que necesitaba tiempo en la cancha para producir. En Euroliga el descenso dería más acusado, pasando de los 8.4 puntos en la liga transnacional a solo 5 en la europea. La opción de una cesión hasta final de temporada, con vistas a que el jugador recuperara sensaciones de cara a la siguiente temporada, se plantearía como prioritaria. Marko Todorovic elegiría a un Bilbao Basket interesado en recuperar al jugador, y tras llegar a un acuerdo con el Barcelona para dar via libre a la reincorporación a un conjunto ACB, el montenegrino volvería en abril de 2016 a Bilbao para disputar los últimos ocho encuentros de liga. Sin embargo, no alcanzaría los números de su primera estancia en el Botxo, en un equipo

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cuyos automatismos no estaban diseñados para favorecer sus prestaciones. Terminada la temporada, se reincorporaría al BC Khimki, donde vuelve a promediar los aproximadamente ocho puntos de la temporada anterior en la VTB y 8.4 en Eurocup.

Dejan Todorovic Nacido en Mrkonjic Grad (Bosnia y Herzegovina) el 29 de mayo de 1994, Dejan Todorovic comenzaría a jugar a baloncesto en la academia de baloncesto Sport Key de Novi Sad (Serbia) a los quince años. Tras dos años allí, sería fichado en 2011 por el Unicaja Málaga siguiendo las recomendaciones del ex-técnico malagueño Bozidar Maljkovic. En el Unicaja formaría parte del conjunto junior en la temporada 2011-12, interniviendo también en 20 encuentros con el filial malagueño (Axarquia) en LEB Oro, en el que tendría compañeros como Alex Abrines, Alberto Díaz, Pepe Pozas , Ognjen Kuzmic o Augusto Lima. En la siguiente campaña, ya como miembro de pleno derecho del filial, sería titular en

prácticamente todos los encuentros que disputó en LEB Plata, convirtiéndose en el máximo anotador del equipo y debutando en ACB (jugaría un minuto). En 2013-14, con el Axarquia nuevamente en LEB Oro, sería el segundo máximo anotador del equipo (tras el veteranísimo Richi Guillén) y tercero de la competición, volviendo a intervenir esporádicamente en ACB y debutando también en Euroliga. Sin sitio para continuar desarrollando su juego en la primera plantilla del Unicaja y recién operado de una lesión en la muñeca derecha, se barajó que continuara en el conjunto filial, pero finalmente se optaría por buscar una cesión a un conjunto ACB. La buena experiencia previa de los malagueños con el Bilbao Basket, al que cedieron en 2013-14 a Alberto Diaz, le llevaría a Bilbao, donde tendría la oportunidad de trabajar a las órdenes de Sito Alonso, en principio una garantía a la hora de desarrollar jugdores jovenes. Aunque en principio no contó con demasiado tiempo de juego, poco a poco se fue ganando la confianza del técnico y llegaría a promediar más de 20 minutos por choque, además de protagonizar algunas de las

jugadas más espectaculares de la temporada, como el brutal mate que le anotó al Barcelona. Su intervención en una trifulca contra el Baskonia en la jornada 22 de la liga ACB le supondría una sanción de cuatro partidos, tras la cual su aportación ya no sería la misma, aunque tendría su mejor intervención de la temporada curiosamente ante el Unicaja, al que le anotaría 13 puntos sin fallo (3/3 tiros de dos, 2/2 triples, 1/1 tiros libres). Unicaja y Bilbao Basket, tras renovar los malagueños al jugador por una temporada más con opción a una segunda, acordarían una nueva cesión de cara a la temporada 2015-15. Pero en esta ocasión no contaría con la confianza del técnico bilbaino y su aportación en liga ACB sería escasa (siendo en Eurocup donde tendría algo más de relevancia, como en el partido ante el Bonn, anotando todo lo que lanzó para llegar a os 14 puntos). Se perderia la fase final de la temporada al ser intevenido de una lesión en un ligamento del pulgar de la mano izquierda. Llegado el momento de regresar al Unicaja, los de la Costa del Sol optarían por no hacer valer el segundo año de contrato que tenía firmado Todorovic, quedando así libre, aunque se le incluiría en la lista de jugadores sujetos a derecho de tanteo. Sin embargo, el técnico malagueño, Joan Plaza, no contaba con él, por lo que el Bilbao Basket, deseoso de seguir contando con sus servicios, llegaría a un acuerdo con el Unicaja para hacerse cargo del contrato ofertado en el tanteo, ampliando su vinculación por dos años más, hasta 2019. En su rol de alero suplente del incombustible Mumbrú, Todorovic aporta su exhuberancia física, destacando especialmente en las facetas defensivas y siendo un jugador peligroso con campo abierto, finalizando los contraataques con espectaculares mates. En su debe, sin embargo, sigue pesando sobremanera la toma de decisiones, no siempre la más adecuada, y el volver a coger confianza en su lanzamiento exterior, el cual se vió afectado sobremanera tras la lesion en la muñeca

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acaecida dos años antes y que incluso le hizo llegar a modificar su mecánica de tiro.

se vio obligada a emigrar huyendo de los primeros escarceos de la guerra que asolaría el territorio bosnio entre 1992 y 1995. Su destino fue un campo de refugiados en Croacia en primera instancia, desde donde pasaron primero a Austria y tiempo después a Alemania.

Nikola Lucic En una época en la que los conjuntos ACB fichan jugadores cada vez más jóvenes para sus equipos de formación a fin de que cuenten como cupos de jugador de formación local una vez lleguen a la edad adulta (Hezonja, Mirotic, Doncic, los dos Todorovic, etc), el Bilbao Basket constituía la excepción en esta dinámica, habida cuenta de la ausencia de equipos inferiores en su organigrama. Sin embargo, en septiembre de 2013 el conjunto bilbaino sorprendería con el anuncio de la contratación de Nikola Lucic, jugador montenegrino de 1.93 al que tenía a prueba desde hacía unas semanas. Nacido el 4 de julio de 1997 en Herceg Novi (Montenegro), Lucic procedía del Joker School of Basketball de Podgorica (como Nikola Mirotic o Marko Todorovic), en la que se formó desde que llegó de su ciudad natal a los 14 años. Llegaría a debutar (9 minutos repartidos en dos partidos) en la primera división montenegrina, con el Studentski Centar Podgorica, club en el que los jovenes talentos de la prestigiosa academia montenegrina prueban su talento en ategoría senior. También formaría parte en verano de 2013 de la selección sub-16 de su pais, promediando 3.4 puntos, 1.4 rebotes y 1.2 asistencias en casi 11 minutos por partido. Con un contato de tres temporadas con opción a otras tres más, además de netrenar habitualmente con la primera plantilla, jugaría como jugador convenido en el Santurtzi de liga EBA en la temporada 2013-14, en la que intervendría en diecisiete choques promediando 13 minutos, 3.8 puntos, 1.2 rebotes y 0.3 asistencias. En la campaña 2014-15 jugaría varios encuentros en pretemporada con el Bilbao Basket, aunque sería cedido al también conjunto de liga EBA Centro Mikeldi, jugando además en en Liga Vasca junior con el conjunto vinculado de éste, el Colegio Unamuno. En el

En territorio germano, el niño Mirza Begic crecía y daba sus primeros pasos en el baloncesto, que alternaba con las artes marciales. Cuando la situación de Bosnia se estabilizó, tras los acuerdos de paz firmados entre todas las partes en conflicto y supervisados por la ONU, la familia Begic regresaría a su pais natal, estableciéndose en Tuzla. Allí, Begic continuó con el baloncesto, primero en su colegio y posteriormente en las filas del Sloboda Dita, en el cual llegaría a debutar en el primer equipo en 2001-02, con dieciseis años. conjunto EBA, promediaría 4.7 puntos en los 16 minutos por partido que jugaría. En vista de que su progresión no era la esperada, el club prescindiría de sus servicios, regresando el jugador a Montenegro a las filas del Primorje 1945 de Herceg Novi, con el que se proclamaría campeón de la segunda categoría, siendo una de las piezas claves del equipo, lo que le valdría para fichar por el Spartak Subotica serbio de cara a la presente campaña 2016-17, donde ha intervenido en la mitad de los encuentros disputados hasta el momento por su equipo, jugando una media de 8 minutos, siendo su aportación de 2 puntos, 0.8 rebotes y 0.8 recuperaciones.

Mirza Begic Nacido el 9 de julio de 1985 en Bijeljina, en Bosnia y Herzegovina, localidad casi fronteriza con Serbia y perteneciente a la actual República Srpska (la entidad bosnia que recoge a la mayoría de población serbia) y a menos de 100 kilómetros de Belgrado. Como otros tantos en los primeros noventa, la familia Begic (de origen bosnio-musulman)

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Su agente le llevaría a Eslovenia, donde jugaría un par de meses en el KK Koper antes de fichar por el Olimpija Ljubljana, en cuyo segundo conjunto disputaría la temporada 2002-03, obtendiendo además la nacionalidad eslovena. De ahí pasaría en la siguiente temporada al Triglav Kranj, también de la máxima categoría de su nuevo país, donde promediaría 7 puntos, 5 rebotes y 1.7 tapones en tan solo 17 minutos por encuentro, números que despertaron el interés del Virtus Bolonia, quien tras refrendar sus cualidades en el Eurocamp de Treviso le firmarían un contrato por cinco temporadas. En la primera de ellas (2004-05) sería cedido al Huy Basket belga, donde lograría 6.3 puntos y 4.2 rebotes de media. En verano disputaría con Eslovenia el Eurobasket sub-20 (un conjunto que contaba como estrella con Goran Dragic),en el que no conseguirían pasar de la décima plaza, pero donde Begic dejaría su impronta con 5.5 tapones por encuentro (con dos partidos en los que lograría siete y uno más con nada menos que ocho), además de lograr anotar 14.5 puntos y capturar 8 rebotes. Por supuesto, finalizaría primero en el apartado taponador, además de ser segundo en porcertaje de tiros de campo y tiros libres y tercero en rebotes defensivos.

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Todo apuntaba a que en la temporada 2005-06 Begic tendría un papel importante en el Virtus Bolonia. Sin embargo, una lesión en la rodilla le mantendría en el dique seco seis meses, haciéndole perderse la temporada completa y suponiéndole además la ruptura del contrato por parte del club italiano. Con vistas a recuperarse plenamente de la rodilla, Begic volvería a Ljubljana, pero no al Olimpija, sino al KD Slovan, donde volvería por sus fueros con los 9.8 puntos, 6 rebotes y 1.9 tapones en liga Adriática y 9.3 puntos, 5.7 rebotes y 1.5 tapones en la liga eslovena. El Olimpija Ljubljana le volvería a fichar, y con ellos disputaría las siguientes dos temporadas. La primera de ellas no sería todo lo productiva que se esperaba de él, quedándose en unos pobres 4.8 puntos, 3.6 rebotes y 0.9 tapones en la liga eslovena y 3.6 puntos, 3 rebotes y 1 tapón en Euroliga. En la segunda, sin embargo, y especialmente en Euroliga (11.1 puntos, 6.1 rebotes y 1.7 tapones), Mirza Begic ya dió una verdadera medida de sus posibilidades. Pese a haber renovado el contrato de dos años que firmó con los de la capital eslovena en 2007, los problemas económicos motivarían su salida del club antes del comienzo de la temporada 2009-10, recalando en el Zalgiris Kaunas lituano. Los dos años en el Olimpija se saldarían a nivel colectivo con dos dobletes (liga y copa eslovenas). Con el equipo dirigido en los despachos por el mítico Arvydas Sabonis se proclamaría subcampeón de la liga y copa lituanas y campeón de la liga báltica en 2009-10. En Euroliga, firmaría 7.4 puntos, 4 rebotes y 1.3 tapones, alcanzando el top 16 de la competición. En 2010-11, solo jugaría media temporada con los lituanos (9.7 puntos, 4.8 rebotes y 2.3 tapones de media). Divergencias entre el club y el jugador en cuanto a las cantidades a abonar acabaron provocando su salida (previo pago de 600.000 euros), fichando en enero de 2011 por un Real Madrid que pasaría a partir de entonces a contar con la pareja de cincos más alta de Europa, ya que contaban

también en sus filas con el croata Ante Tomic (2.17). Sin embargo, el encaje del bosnio en el equipo dirigido por Messina (y tras el cese de éste, por Molin) no fue sencillo, inteviniendo tan solo esporádicamente. En verano debutaría con la selección senior de Eslovenia, en un Eurobasket en el que acabaría líder en tapones y tercero en rebotes ofensivos para ayudar a su equipo a finalizar en la séptima posición. En la siguiente temporada (201112), con Pablo Laso a los mandos del equipo, su tiempo de juego e importancia en el equipo aumentaría, pero siempre por detrás de un Ante Tomic inamovible del quinteto titular. Sus números en la temporada serían 5.1 puntos, 3.8 rebotes y 1.3 tapones, por 4.6, 4.7 y 1.7 en Euroliga. Sería pieza fundamental en la Copa del Rey lograda por el conjunto merengue, gracias a sus 10 puntos, 4 rebotes y 2 tapones, aunque los focos recayeron sobre Llull y Carroll. En la campaña 2012-13, con Ante Tomic ya en las filas del eterno rival, el Barcelona, parecía surgir la oportunidad para que Begic asumiera el papel de pívot titular. Pero llegado el momento se mostraría intermitente en su aportación y acabaría compartiendo minutos de juego con Rafa Hettsheimeir y

Marcus Slaughter, aunque su labor, especialmente en la faceta defensiva, le rendiría jugosos réditos a su equipo en el playoff final de la liga, donde se impondrían en una serie que llegaría a los cinco partidos. Pese a lograr la liga y la supercopa, y alcanzar el subcampeonato de Euroliga, el Real Madrid decidiría no seguir contando con Begic, fichando en su lugar a Ioannis Boroussis y recuperando al cedido Salah Mejri. En 2013 regresaría a la selección eslovena para disputar el Eurobasket que jugarían como locales y en el que finalizarían en la quinta posición. Begic acabaría como tercer mejor taponador merced a sus 1.5 blocajes

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por encuentro, llegando a colocar cuatro en la victoria sobre Italia. El Olympiacos, verdugo del Madrid en la final de la Euroliga, firmaría a Begic de cara a la siguiente campaña. No destacaría en exceso en las filas del equipo de El Pireo (5.4 puntos en la competición doméstica, 3.6 en la Europea), y llegada la fase definitiva de la temporada, acabaría incluso no siendo convocado para jugar. Regresaría al Olimpija esloveno para el comienzo de la temporada 2014-15, coincidiendo allí con dos futuros hombres de negro como Miha Lapornik y Vasilije Vucetic, aunque abandonaría el club cuando el Baskonia le ofreció firmar por un mes a mediados de noviembre para suplir al lesionado Lamont Hamilton. Su rendimiento sería satisfactorio y el club vitoriano extendería su relación hasta final de temporada, acabando con 6.2 puntos, 4.5 rebotes y 1.1 tapones en ACB y 6.8, 4.3 y 1.7 en Euroliga. La derrota en cuartos de final de la liga ACB ante el Unicaja llevaría al Baskonia a ejecutar un nuevo cambio masivo de cromos, en el que Begic fue una de las piezas damnificadas, no siendo siquiera incluido en la lista de jugadores sujetos a derecho de tanteo. En octubre de 2015, con treinta años complidos, firmaría un contrato con los New Orleans Pelicans de la NBA. Su aventura americana duraría muy poco. Concretamente, los dos días que transcurrieron desde que se anunciaron su contratación y su despido (14 y 16 de octubre), sin haber llegado siquiera a intervenir en encuentros de pretemporada. Sin equipo en Europa, volvería otra vez a Ljubljana, donde entrenaría fin ficha en el Olimpija a la espera de la llamada de algún conjunto europeo. La llamada llegaría a primeros de diciembre desde Bilbao, donde los hombres de negro le ofrecerían firmar hasta final de temporada como sustituto de Shawn James, fichado por el Olympiacos. En el Botxo jugaría 19 encuentros de liga

ACB (6 puntos, 4.4 rebotes y 1.3 tapones) y 4 de Eurocup (8.3 puntos, 3.3 rebotes y 1.5 tapones). A primeros de enero de 2016 sufriría una lesión en la muñeca izquierda que le mentendría dos meses de baja y le haría perderse la Copa del Rey, siete jornadas de ACB y los cuatro ultimos encuentros de Eurocup que disputaría el conjunto bilbaino antes de ser eliminado en el Last 32. Tras finalizar la temporada, ficharía por el Cedevita Zagreb, conjunto el croata donde Begic aporta su experiencia saliendo desde el banquillo disputando Eurocup y liga Adriática.

Danilo Nikolic Danilo Nikolic llegó al Bilbao Basket como sustituto de un Alex Suárez que no cuajó en el club. Con unas características muy similares a las del cedido por el Real Madrid (un cuatro tirador de 2.06 muy espigado), no rehuye tanto la zona como Suárez y puede aportar por tanto en la faceta reboteadora (en once encuentros ACB ha cosechado la mitad de rebotes de los de los que lograría atrapar Alex en toda la temporada). Sin embargo, Nikolic no ha logrado aun hacerse con un hueco en la rotación habitual. Extremadamente frio en su juego e inexpresivo, no ha conseguido aun adaptarse al cambio que supone pasar de una competición como la liga Adriática a una de mas nivel físico como la ACB. Nacido en Podgorica, capital de Montenegro, el ocho de abril de 1993, Nikolic se formaría en los equipos inferiores del KK Buducnost, alcanzando en 2009-10 el segundo equipo del Buducnost, en la segunda división de su país, en el que también iniciaría la siguiente temporada para ser cedido posteriormente al Gorstak Kolasin de la primera categoría. En 2011-12 iniciaría la campaña en el primer equipo del Buducnost, para en noviembre ser nuevamente cedido, en esta ocasión al KK Podgorica, y regresar para terminar la temporada en el Buducnost.

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La falta de minutos en esa misma campaña y la siguiente (jugaría gran parte de la misma en el conjunto junior) motivarían una nueva salida, ahora al Lovcen Cetinje, donde dio un gran paso adelante en 2013-14 con 29 minutos de media por partido y 13.8 puntos, 6.4 rebotes y 1.5 tapones. El Mega Leks serbio, club propidad del agente Misko Raznatovic de la agencia Beobasket, siempre atento a incorporar jugadores jóvenes y prometedores con vistas a lograr réditos en forma de traspasos, le ficharía para la campaña 2014-15. Su primera campaña allí sería sumamente irregular, finalizándola con tan sólo 2.7 puntos, 1.5 rebotes y 0.2 tapones, aunque tendría partidos como ante el Buducnost (16 puntos con 4/5 triples y 7 rebotes) en los que daría muestras de lo que si lograría en su segunda y última campaña en el conjunto serbio. En una temporada 2015-16 en la que fue titular en todos y cada uno de los 42 encuentros que disputó (entre liga, copa y liga Adriática), su aportación creció hasta los 11.6 puntos, 5.4 rebotes y 0.5 tapones, con un 34% en triples (79 anotados en toda la temporada), ayudando a su equipo a proclamarse campeón de la Copa serbia y subcampeón de la liga Adriática.

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Con la selección de Montenegro ha sido internacional en las categorías sub-18 (2011), sub-20 (2012 y 2013) y senior, con la que este pasado verano ha jugado encuentros correspondientes a la fase de clasificación para el Eurobasket 2017.

Miha Lapornik Nativo de Celje, Eslovenia (18 de octubre de 1993). Este escolta rubio de 1.94 inició su carrera en los equipos inferiores del Zlatorog Lasko (a 10 kilómetros de Celje, más conocida por su equipo de balonmano que por el baloncesto) debutando en el primer equipo con 17 años (6 minutos repartidos en dos encuentros) a finales de la temporada 201011. En la siguiente temporada ya formaría parte de forma permanente del primer plantel, interviniendo de forma ocasional en los partidos de la liga Adriática y con muchos más minutos y responsabilidad en los de la liga eslovena (15 minutos y 6 puntos de media). En la campaña 2012-13 su tiempo de juego subiría hasta los 19 minutos, aportando 7.6 puntos y mostrándose algo más consistente en los lanzamientos exteriores (pasó de un 22% en triples a un 29%). Cada vez más consistente en su juego, Miha Lapornik ya comenzaría a formar parte habitualmente del quinteto inicial en la temporada 2013-14, jugando más de 33 minutos por choque, lo que elevaría sus registros hasta los 17 puntos y con un más que notable 42% de porcentaje en los lanzamientos desde más allá de los 6.75 metros. Pero una lesión en el brazo a mediados de febrero le dejaría fuera de combate durante seis largos meses. Ya recuperado,en la temporada 2014-15 se convertiría , pese a su juventud, en la piedra angular sobre la que se basaba el juego del Zlatorog, promediando 14.7 puntos, 1.9 asistencias y 1.3 recuperaciones, todo ello mientras permanecía en pista casi 37 minutos por choque.

Habiendo alcanzado su techo en el Zlatorog, aceptaría la oferta por tres años que el Olimpija le pondría sobre la mesa y encaminaría sus pasos hacia la capital eslovena, donde tendría la oportunidad de disputar regularmente tanto la liga Adriática como competición europea. El cambio a un equipo con mejores jugadores no supondría una merma de su nivel, ya que aunque jugaría una cantidad más racional de minutos (26) sus prestaciones ofensivas continuarían siendo notables (12 puntos en la liga Adriática, 9 .5 en la liga nacional y 9.9 en Eurocup), basándose especialmente en su velocidad a la hora de penetrar y en su veloz tiro exterior, aunque se mostraría más irregular en el acierto que en campañas anteriores. Los problemas económicos del Olimpija, con impagos a los jugadores, motivaron que Lapornik escuchara ofertas de otros conjuntos, siendo la del Bilbao Basket la que más le atrajo y firmando por los del Botxo una vinculación hasta el final de la campaña 2017-18. En Bilbao esta primera temporada parte como primer recambio de Bamforth en el puesto de escolta, y pese a que aun no se ha mostrado consistente, si ha dejado algunos destellos de lo que puede llegar a ofrecer, especialmente en una competición que ya conoce como la Eurocup (encuentros ante Fuenlabrada y Berlin a domicilio), donde anotó 11 y 18 puntos respectivamente y con buenos porcentajes de tiro. La ACB aun se le resiste. Con la selección de su pais, Lapornik ha sido internacional en categoría sub-18 (7.4 puntos, 41% triples) en el Eurobasket 2011, sub-20 en las ediciones europeas de 2012 (6.7 puntos) y 2013 (12.8 puntos, 41% triples, 2.4 rebotes, 1.6 asistencias, 2 recuperaciones)

y absoluta, en cuya orbita entró en 2015 y en verano de 2016 ya ha disputado encuentros oficiales clasificatorios para el próximo Eurobasket.

Ivan Buva Si en elgo destaca especialmente Ivan Buva es en su tremenda facilidad para hacer números en su tiempo en la cancha. Da igual que esté poco o mucho tiempo en ella, siempre deja registro estadístico. Ivan Buva nació en Zagreb (Croacia) el 6 de mayo de 1991. Comenzaría su formación en los equipos inferiores del Cedevita de su ciudad natal. Tras la temporada 200809, jugando para el equipo junior, en las dos siguientes compaginaría sus intervenciones en dicho plantel con intervenciones en el Mladost Zagreb, de la segunda categoría

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cuatro choques. En ellos, dejaría patente su facilidad para anotar y rebotear, consiguiendo 15, 17 y 18 puntos y 9, 8 y 5 rebotes en tres de ellos, y con porcentajes de tiro de dos espectaculares (por encima del 70%). Sin embargo, el Cedevita no contaría con el de cara a la siguiente temporada, y Buva recalaría en el Siroki bosnio, donde empezaría en el banquillo en el primer tercio de la temporada de la liga Adriática, pero acabaría ganándose un puesto en el quinteto titular, promediando a partir de entonces casi treinta minutos por intervención, alcanzando 10.8 puntos y 6 rebotes y alcanzando el título de campeón de la copa de Bosnia y Herzegovina. Registros estos que captaron la atención del Pallacanestro Cantú italiano, que en abril de 2014 le firmaría para jugar los últimos encuentros de la liga regular y el playoff. croata, en el que acabaría integrando el quinteto inicial en la segunda de ellas. En verano de 2011 integraría la selección croata sub-20 que disputaría el Eurobasket de la categoría en Bilbao. Integrante de la segunda unidad de su selección, su paso por el campeonato, al igual que el de su selección (decimosexta), fue sumamente discreto , con apenas 3.9 puntos y 3.3 rebotes por actuación. El Cedevita le cedería al KK Krizevci, de la primera división, en la temporada 2011-12, en el que jugaría 29 partidos para atesorar 9.6 puntos y 5 rebotes. Sus buenas prestaciones le reportarían el regreso a su club, en el que formaría parte de la primera plantilla en 2012-13, aunque la falta de minutos (solo jugaría en dos choques de la liga Adriática, totalizando ocho minutos en cancha, y un encuntro de Euroliga, con ocho minutos en los que anotó cinco puntos) le llevarían a ser cedido nuevamente al Mladost de la segunda división durante gran parte de la campaña, hasta que a finales de marzo el Cedevita le recuperaría para jugar la segunda fase de la liga croata, en la que jugaría en ocho de los diecisiete encuentros que disputó su equipo., aunque minutos de verdad solo tendría en

Continuaría en el Cantu la siguiente temporada, y al igual que en su aventura bosnia, iniciaría los partidos como suplente para antes de mitad de temporada pasar ya al quinteto titular. Y aunque al principio respondió positivamente al cambio, con partidos de 24, 21, 19 puntos... anotando practicamente todo lo que lanzaba, su rendimiento decaería a medida que avanzaba la temporada y volvería a salir desde el banquillo en el playoff ante el Venezia, saldado con derrota tras cinco encuentros. Sus 7.4 puntos y 5.2 rebotes en la Lega y 6.7 puntos y 4.7 rebotes en Eurocup no bastarían para que el Cantú le renovara, dejándole libre de cara a la temporada 2015-16, lo que aprovechó el Avellino para ficharle. Con el equipo de la región de la Campania italiana su rendimiento sería plenamente satisfactorio, promediando 13,3 puntos y 5.5 rebotes, alcanzando la final de Copa y las semifinales ligueras, en las que cederían tan sólo en el séptimo encuentro ante el Reggio Emilia. Con ofertas de Reggio Emilia y Andorra, además de interés no concretado por parte de Valencia y Unicaja, finalmente recalaría en un Bilbao Basket que se adelantaría a todos

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sus competidores al ofrecerle un contrato por tres años. Pese a algunos problemas con una rodilla, Ivan Buva está haciendo valer su experiencia en la competición italiana para poder rendir desde el primer momento en la ACB. Aunque hasta ahora inicia los partidos desde el banquillo, lo cierto es que juega tantos minutos (casi 20 por choque) como el teórico titular, Micheal Eric, ofreciendo a cambio 11 puntos y 5.8 rebotes, alcanzando su tope en ACb con los 23 anotados al Real Madrid. En la Eurocup se ha mostrado aun más productivo, con 13.1 puntos y 4.4 rebotes.

Vasilije Vucetic Con Vasilije Vucetic el Bilbao Basket realiza una apuesta de futuro con un jugador que aunque participa habitualmente en los entrenamientos de la primera plantilla, tiene ficha como convenido en el Zornotza de LEB Plata. Este pívot de 2.07, nacido en Vrbas (Serbia) el 4 de mayo de 1996, es un cinco con buenos fundamentos de espaldas al aro, con buen dominio de ambas manos y que también muestra acierto desde la línea de tres puntos. Formado desde la campaña 2011-12 en los equipos inferiores del Olimpija Ljubljana, donde fue quemando etapas de modo consistente (13.1 puntos en la 2011-12 y 21.6 en la 2012-13 en el conjunto sub-17, 23.4 puntos en el sub-19 de segunda categoría en la 2012-13 y 12.6 y 19.9 en el de primera en la 2013-14 y 2014-15). Con el conjunto nacional serbio ha sido internacional sub-16 (bronce europeo en 2012), sub-18 (plata en 2014) y sub-19. Debutaría con el primer conjunto esloveno en la temporada 2014-15, interviniendo en nueve encuentros de la liga Adriática, en cuatro de la liga eslovena y en uno de la copa eslovena (en el que registraría 17 puntos y 11 rebotes), finalizando la misma con unas medias de 4 puntos y 2 rebotes. También

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intervendría en ocho encuentros de Eurocup, en la que destacaría especialmente con los 13 puntos, 3 rebotes y 1 tapón que consiguió ante el VEF Riga En la temporada 2015-16 ya formaría parte de modo habitual del primer conjunto, aunque alternaría encuentros en los que superaría los diez minutos en pista con otros en los que su aparición sería meramente testimonial, lo que no le permitiría terminar de consolidarse. Sería en Eurocup donde daría algo más de lustre a su campaña, jugando una media de 10 minutos aunque sin contar demasiado en los esquemas de ataque de su equipo (apenas dos lanzamientos por partido). Al igual que en el caso de Lapornik, con quien compartía vestuario en el conjunto esloveno, los problemas económicos del club y la posibilidad de entrar en la órbita de un club ACB le empujarían a aceptar la oferta de tres años de vinculación que le ofrecería el conjunto del Botxo. Si su progresión sigue los parámetros esperados (de momento promedia 15.5 puntos, 5 rebotes y 1.5 asistencias en LEB Plata, siendo el septimo mejor anotador de la competición) a buen seguro tendrá un hueco definitivo en

el primer conjunto bilbaino en la temporada 2017-18. De momento, ya ha tenido la oportunidad de debutar con el conjunto de Carles Duran tanto en Eurocup, ante el Alba Berlin, como en ACB.

El “kosovar” Bamforth Nacido en Albuquerque, estado de Nuevo México. De padres norteamericanos y de origen mexicano por parte de la familia materna. Escolta de apenas 1.88 y en su cuarto año en España, siendo en el presente curso baloncestístico la primera vez que viaja por Europa. Nada haría pensar que Scott Bamforth tendría sitio en este reportaje dedicado a la relación del “kosarka” yugoslavo con el Bilbao Basket. Y realmente no lo tiene de forma directa, salvo por un pequeño detalle. Bamforth posee el pasaporte de la última de las repúblicas ex-yugoslavas en conseguir la independencia, la de Kosovo. Si bien no tiene validez alguna en las competiciones españolas, habida cuenta de que España no reconoce a dicho estado y por tanto juega como extracomunitario, lo cierto es que Kosovo si es reconocido por la FIBA como estado independiente y por tanto juega competiciones internacionales de baloncesto. La Federación de baloncesto de dicho pais, a fin de reforzar un conjunto que cuenta con pocos jugadores de cierta calidad, decidió el pasado verano ofrecer la posibilidad de nacionalizarse a determinados jugadores extranjeros a fin de competir con ciertas garantías en la fase de calificación al Eurobasket 2017, y los que aceptaron dicha posiblidad fueron el azulgrana Justin Doellman y Scott Bamforth. Al no poder estar en la misma convocatoria para partidos oficiales más de un nacionalizado a la vez, se han ido rotando ambos jugadores, aunque la mayoría de las ocasiones ha sido Doellman el elegido.

Jugadores a prueba Además de todos los jugadores ex-yugoslavos

que tuvieron relación contractual con el Bilbao Basket, por el parquet bilbaíno evolucionaron también diferentes jugadores a prueba que finalmente no llegarían a ser contratados. El primero de ellos fue el montenegrino Aleksandar Milovic. Natural de Nikisic, pero criado en Cetinje, localidad natal de Ivan Koljevic, llegaría recomendado por éste. Se trataba de un ala-pívot de 2.01 con gran potencia físico y buen tiro, pero que finalmente, tras dos semanas de pruebas, al no disponer de pasaporte comunitario, no tendría cabida ni en el Bilbao Basket ni en el Santurtzi de liga EBA. Regresaría al Lovcen Cetinje, donde permaneció hasta 2008, antes de dar el salto a la NCAA, en la que jugaría su primera temporada en Duquesne (siendo compañero de un jugador en su último año universitario llamado Aaron Jackson), para posteriormente pasar por la Universidad de Hawaii y California Baptist en sus dos últimos años, donde apenas llegaría a los 4.8 puntos y 3 rebotes en 2011-12 y su mejor logro sería la licenciatura de Ciencias Políticas. De regreso a Europa, jugaría varios encuentos en Portugal antes de recalar en el Albacete Basket de liga EBA (18 partidos, 6.8 puntos y 2.9 rebotes). Volvería otra vez al Lovcen Cetinje montenegrino dos temporadas antes de emigrar nuevamente a América, aunque en esta ocasión al hemisferio sur, jugando en el UNCAUS argentino, el LaSalle Tarija boliviano y el Obera Tennis Club argentino (5 partidos, 1.2 puntos y 0.4 rebotes), donde pondría punto y final a su extraña carrera baloncestística. En octubre de 2006 el siguiente jugador sometido a diferentes entrenamientos de prueba sería el croata Tomislav Petrovic. Originario de Zagreb, se formaría en las filas del KK Zagreb, donde este alero de 2.01 y gran petencia física debutaría en la máxima categoría croata antes de pasar a las filas del Maksimir Zagreb en 2004-05. Desde dicho equipo llegaría en octubre de 2006, tras haber promediado 17.5 puntos y 6.7 rebotes en la competición doméstica de su

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pais, para entrenar con el Bilbao Basket y el Santurtzi durante aproximadamente un mes. Finalmente se desestimaría su contratación y regresaría nuevamente al Maksimir, antes de fichar por el Kvarner Rijeka y posteriormente por el Cedevita Zagreb, donde permanecería cuatro años (2008-2012) disputando Eurocup y liga Adriática, aunque sus promedios anotadores y reboteadores y su importancia en el equipo irían a la baja año a año (de los 7.7 puntos y 4.5 rebotes iniciales acabaría en 1.1 y 1.3), aunque le daría tiempo a proclamarse campeón de liga en 2012. Volvería a ser importante en su regreso al club donde se formó, el KK Zagreb, en la temporada 201213, alcanzando 11.5 puntos y 4.3 rebotes. Tras una temporada en el Siroki bosnio, ficharía por el AEK Larnaca chipriota, donde permanece desde entonces (con un breve paréntesis de cuatro encuentros jugados con el Rabotnicki Skopje macedonio la temporada pasada), donde se proclamó campeón de liga y de Supercopa al inicio de la presente campaña. Las ausencias de los internacionales Fred Weis y Marko Banic al inicio de la pretemporada de la campaña 2007-08 hicieron que el Bilbao Basket contratara temporalmente una serie de jugadores a fin de completar los entrenamientos y disputar en ciertas condiciones los partidos que se entremezclaban con las sesiones preparatorios. Entre los jugadores que recalaron en Bilbao se encontraba el croata Josko Garma. Nacido en Split el 5 de abril de 1985, se trataba de un pívot de 2.06, internacional sub-21 con su país (logrando la plata en el Mundial de la categoría disputado en 2001 en Japón) y durante varios años en la órbita de la selección senior, aunque sin llegar a intervenir en las fases finales de los campeonatos. Tras formarse en la cantera del equipo representativo de su ciudad, el KK Split, ficharía en 1996 por el KK Zagreb, en cuyos equipos inferiores se desarrollaría hasta alcanzar el primer conjunto en la temporada 1999-00, interviniendo en esta en cuatro encuentros. En la temporada 2000-01 ya formaría parte del roster habitual, para un año despues (y hasta su partida en 2006) ser integrante del quinteto titular, desde el

que aportaría en su última temporada 13.1 puntos y 4.6 rebotes en Eurocup. En 2006-07 decide abandonar Zagreb con destino a Sarajevo, donde jugaría para el Bosna hasta enero de 2007, cuando es fichado por el AEK Atenas. Tras el mes de entrenamientos y amistosos en Bilbao, la siguiente parada sería Hungria, donde sólo permanecería hasta diciembre. Ya no jugaría hasta la siguiente campaña, cuando vuelve a Bosnia pero en esta ocasión al Borac Nektar de Banja Luka. De ahí, regresaría a Croacia, que ya no abandonaría, pasando por el Zrinjevac de la A2, una breve estancia en el Cibona Zagreb desde febrero de 2011 y sus dos últimas campañas (2011-13) antes de la retirada en el Dubrava Zagreb. En los estertores de la temporada 2008-09, el Bilbao Basket tendría a prueba durante cinco días a varios jóvenes jugadores de diferentes nacionalidades, entre los que se encontraba el base de 1.82 de altura Danijel Vujasinovic. Aunque nacido en Zagreb el 13 de septiembre de 1989, contaba con nacionalidad eslovena. Comenzó en 2004 en el Elektra Sostanj antes de pasar en 2006 al Hopsi Polzela, donde jugaría hasta finalizar la campaña 2008-09. De ahí pasaría al Zlatorog Lasko, donde posteriormente coincidiria con el actual jugador del Bilbao Basket Miha Lapornik.En el Zlatorog dejaría su impronta como base anotador y buen asistente. Abandonaría el equipo en diciembre de 2012 para regresar al Hopsi, donde subiría sus promedios hasta 11 puntos y 6.7 asistencias en lo que restaba de la temporada 2012-13 y 12.2 puntos y 7.6 asistencias en 2013-14, registros estos los de asistencias que le valdrían para ser el mejor de la liga en este aspecto en dichas dos temporadas. En 2014-15 recaló en el Basquet Coruña de liga LEB, donde firmaría 4.9 puntos y 3.1 asistencias. Regresaría posteriormente a Eslovenia, donde jugaría de nuevo para el Zlatorog (2015-16), antes de comenzar la presente campaña en el KK Tajfun Sentjur, donde vuelve a dejar constancia de su calidad anotadora (11.2 puntos) y asistente (9.5).

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Internacional sub-16, sub-18 y sub-20, en 2014 llegaría incluso a jugar con algunos partidos con la selección senior. El verano de 2011 fue pródigo en la llegada de jugadores “yugoslavos” al Bilbao Basket. Los hermanos gemelos Karlo y Bruno Zganec participarían durante una semana en el inicio de la pretemporada bilbaina, junto al serbio Ognjen Askrabic, que se quedaría durante toda la fase de preparación. Karlo Zganec (Zagreb, 25 de julio de 1995) es un pívot de 2.06 que durante su etapa cadete y junior dio continuas exhibiciones anotadoras en las filas del Feniks Zagreb, en los que superó incluso los 50 puntos en algunos partidos. Fue integrante del seleccionado croata sub-16 que en 2011 y liderado por Mario Hezonja se alzó con el oro europeo de la categoría, con 11 puntos y 11 rebotes de Karlo en la final. No sería la única presea que se colgaría con Croacia, ya que además lograría una plata en el europeo sub-17 de 2012 y un oro en el sub-18 del mismo año, además de una nueva plata en el sub-18 de 2013. También ha sido internacional sub-20 y en la actualidad es uno de los prospectos más interesantes de cara a ocupa un puesto en el conjunto senior a corto plazo. Tras entrenar con el Bilbao Basket en agosto de 2011, regresó a su pais, donde continuaría en el Feniks en categorías de formación en 2011-12 además de intervenir con el KK Bosco Zagreb de la A2 en categoría senior, para fichar en la siguiente temporadapor el KK Zagreb, donde continuaría la evolución que le llevaría en 2013-14 a promediar 13.7 puntos, 7.9 rebotes y 3.5 asistencias. En 2014 el Cedevita le firmaría por cuatro años, contrato que cumple en la actualidad acreditando en la presente campaña 8.3 puntos y 4.8 rebotes en la liga adriática y 6.2 puntos y 5.2 rebotes en Eurocup a sus todavía 21 años. Menos recorrido ha tenido su gemelo Bruno Zganec. Algo más bajo para jugar en posiciones interiores (2.01), también fue integrante de la selección sub-16 campeona de Europa en 2011 y de la subcampeona sub-18 de

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2013, además de llegar a la sub-20 en 2015. Coincidiría con su hermano en el Feniks y en el Bosco en 2011-12. Una fractura por estres en la articulación de uno de sus tobillos le tendría fuera de combate un tiempo, perdiendo la oportunidad de integrar la selección sub-17 que lograría la plata europea ese año. Ya recuperado, se mantendría en el Feniks antes de juntarse nuevamente con su hermano en el KK Zagreb en 2013-14, aunque su aportación no pasó de los 1.8 puntos y 1.2 rebotes en 11 minutos por choque. Desde entonces, ha pasado por el KK Zabok, Velika Gorica (ambos en A1) y juega en la actual campaña en el KK Zapad Zagreb, de la A2, club vinculado al Cedevita. Ognjen Askrabic, a diferencia de los gemelos croatas, era ya un jugador con amplísima experiencia internacional cuando recaló en Bilbao en la pretemporada 2011-12. De origen bosnio (nació en Sarajevo el 28 de julio de 1979), aunque nacionalidad serbia, era un ala-pívot de 2.07 que llegó a intervenir en los campeonatos europeo de 2003 y mundial de 2006 con la selección de Serbia y Montenegro, además de ser miembro de la selección sub-20 de Yugoslavia y de los conjuntos yugoslavos que se alzaron con la plata (1999) y oro (2001) en los juegos universitarios. Formado en los equipos inferiores del Beovuk Belgrado, alcanzó el primer equipo, en la segunda división, en 1997-98, para ser reclutado entonces por el FMP Zaleznik, en el que permaneció hasta 2004 (coincidiendo con Milan Majstorovic), año en el que a nivel colectivo alcanzó el título de la liga Adriática y a nivel individual el MVP de la final four de dicha competición. Aunque hubo rumores en 2003 sobre su posible incorporación a los Denver Nuggets de la NBA (donde hubiera coincidido con Pedja Savovic) finalmente no se concretaron y coninuó jugando en Serbia. Sus números en el Zeleznik fueron bastante notables (16.6 puntos, 6.6 rebotes, 65% en tiros de dos y 44% en triples en la Eurocup 2002-03, y 13.7 puntos, 5.2 rebotes, 69% en

tiros de dos y 34% en triples en la Eurocup 2003-04), lo que le serviría para fichar por el Dynamo San Petersburgo ruso, donde permanecería hasta 2006, coincidiendo la última temporada con Fotis Katsikaris como entrenador del equipo. Tras un año en Italia (Lottomatica Roma), regresaría a tierras rusas para formar parte del Triumph Lyubersty, donde nuevamente superaría los 10 puntos y 6 rebotes en sus dos años en el equipo. A partir de entonces, su carrera prácticamente se detuvo, jugando un breve tiempo para el BC Donetsk ucraniano en 2009-10 y no interviniendo en la temporada 2010-11. Tras completar la pretemporada con el Bilbao Basket, mantuvo conversaciones con el Estrella Roja de cara a su posible incorporación al equipo de Belgrado, pero finalmente no llegaron a buen puerto y optó por la retirada. El último ex-yugoslavo que estubo en la órbita del Bilbao Basket sin llegar a fichar sería el alero serbio de 1.99 Andreja Milutinovic. Nacido el 6 de agosto de 1990 y originario de Kragujevac (cuarta población más importante de Serbia y situada en el centro de dicha República), comenzaría su formación a alto nivel en las filas del FMP Zeleznik. A los diecisiete años (temporada 2007-08) tendría ya la oportunidad de estrenarse con el primer equipo, interviniendo en cuatro encuentros. Ese mismo año sería internacional sub-18 (dos años después también lo sería sub-20). Año a año iría subiendo su aportación hasta llegar en 2010-11 a unos registros de 12.7 puntos por partido que inmediatamente llamaron la atención del Estrella Roja, quien le firmaría por un año. En su estreno con los rojiblancos, y bajo las órdenes de Svetislav Pesic, lograría acreditar 9.5 puntos y 3.6 rebotes en la liga Adriática, lo que motivó que el club de Belgrado le firmara un año más antes de finalizar la temporada. Sin embargo, en plena pretemporada, el club se dirigió al jugador para ampliar en más temporadas la vinculación contractual, algo a lo que Milutinovic se negó, por lo que la respuesta del Pesic fue mantenerle en la grada durante toda la campaña. Finalizada la temporada 2012-13, y sin

haber disputado un sólo minuto en la misma, Milutinovic recaló en Bilbao para ser sometido a diversos entrenamientos a fin de valorar sus aptitudes y condición física. Finalmente, el cuerpo técnico bilbaíno desestimaría su contratación, por lo que el jugador acabaría recalando en el LLeida de LEB Oro. Allí jugaría hasta enero de 2014 (11.4 puntos y 3.7 rebotes), terminando la temporada en Grecia, con el Apollon Patras. Regresaría a Belgrado en 2014-15, pero a las filas del eterno rival del Estrella Roja, el Partizan. En sus dos campañas con los partisanos sus números serían muy discretos (3.2 y 4.8 puntos), por lo que no continuaría en Serbia y regresaría a Grecia para disputar la presente campaña en las filas del Koroivos, de la liga HEBA, donde es titular y promedia 12 puntos, 5.1 rebotes y 1.3 recuperaciones.

Rumore, rumore... Además de todos los relacionados anteriormente, pudieron haber sido aun más los jugadores “yugoslavos” que jugaron en el Bilbao Basket de haberse concretado algunas de las contrataciones que se intentaron. Algunas estuvieron bien cerca de hacerse realidad, otras se quedaron en meros acercamientos sin llegar a plasmarse en nada definitivo... En 2010-11 el base-escolta esloveno Jaka Lakovic pudo haber sido un hombre de negro. El Barcelona en un principio no contaba con el para dicha temporada, y el Bilbao Basket era el equipo mejor colocado para firmarle, pero finalmente los azulgrana le renovarían por un año más y la posibilidad se desvaneció. Otro que estuvo cerca de Bilbao fue Dario Saric. El croata originario de Sibenik (8 de abril de 1994) era uno de los jugadores con más futuro de Europa, auténtico dominador en las categorías inferiores y con sus 2.08 no solo se limitaba a las posiciones de tres y cuatro, sino que en ocasiones llegaba a subir el balón con soltura. Con el combinado nacional croata

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fue internacional sub 16 en 2010 y 2011, siendo en este último oro además de MVP indiscutible del torneo, logrando además ser el primero en puntos (24.3), rebotes (11.8), faltas recibidas (8.4) y segundo en asistencias (5.8) y logrando un triple doble en la final (30 puntos, 11 rebotes, 11 asistencias), el segundo jugador en lograrlo tras Ricly Rubio en 2006. También fue internacional sub-18 en 2010 (con solo 16 años) y 2012, donde nuevamente encabezó las estadísticas de puntos (25.6), faltas recibidas (6.9) y rebotes defensivos (7.1), lo que le llevó a ser nuevamente el MVP de un torneo (con 39 puntos en la final) en el que Croacia reinaría. También jugadoría dos ediciones de torneos europeos sub-19 (2011 y 2013), con registros espectaculares por su parte. No sería internacional sub-20 al pasar directamente al seleccionado senior, en el que ha sido partícipe de las ediciones de los Eurobasket 2013 y 2015, además de el Mundial de 2014 y los JJ.OO de 2016 Saric comenzó a jugar en el BC Drazen Petrovic de Sibenik, pero pronto llamaría la atención de multiples clubes europeos. El más activo en su seguimiento sería el Baskonia, quien le ofrecería en verano de 2009 un contrato de diez años que desde la familia Saric rechazarian por su excesiva longitud, ya que se planteaban el salto a la NBA lo antes posible. Finalmente le firmaría el KK Zagreb, quien le cedería al Zrinjevac Zagreb (segundo equipo del KK Zagreb) en 2009, aunque solo duraría unos meses ya que el KK Zagreb le reclamaría para el primer equipo en diciembre, llegando con sólo quince años a intervenir en choques esporádicos de liga Adriática y Eurochallenge. Sería cedido al Dubrava Zagreb en la temporada 2010-11 donde promediaría 17.5 puntos y 9.9 rebotes antes de regresar al KK Zagreb, donde continuaría su escalada en un conjnto de mayor nivel y aportando 14.1 puntos, 9.8 rebotes y 2.4 asistencias por encuentro. En verano de 2012 el Bilbao Basket, aun dirigido por Gorka Arrinda, le ofreció un contrato por cinco temporadas, de las que pasaría la primera de ellas cedido en el KK Split. El contrato estaba firmado, pero restaba aun saber

cual sería la penalización a pagar al KK Zagreb, poseedor de los derechos del jugador, por la ruptura de su contrato. Los croatas llevaron el asunto al tribunal de arbitraje de la FIBA, y éste dictaminó que el club que quisiera contratarle debería abonar 550.000 euros al conjunto de Zagreb, cantidad que excedía por mucho lo que los bilbainos estaban dispuestos a pagar, por lo que finalmente no se llevó adelante la operación. Tras unos meses entrenando con el KK Split, pero sin poder tener ficha con ningún equipo, Saric acabaría firmando en noviembre un contrato de cuatro años por el Cibona Zagreb, que conseguiría un patrocinio privado que pondría el dinero a pagar al KK Zagreb. Con los lobos de Tuscanak Dario Saric alcanzaría el doblete croata en 2012-13, logrando además el reconocimiento como mejor jugador de la final liguera. En la siguiente campaña, sería el MVP de la fase regular de la liga Adriática (en la que promediaría 16.7 puntos, 9.7 rebotes y 3.2 asistencias) y MVP de las Final Four, en la que el Cibona se alzaría con el título de campeón. A ello añadiría el premio como mejor jugador joven del año otorgado por FIBA Europa. El Anadolu Efes turco, dispuesto a reforzarse con jugadores de nivel para acabar con la preponderancia que Fenerbahce y Galatasary tenían en los últimos años en las competiciones de su país, pagaría cerca de un millón y medio de euros al Cibona por el jugador, al que le ofrecerían un contrato de dos años con un tercero opcional. Ese mismo verano Saric sería elegido por Orlando Magic en el Draft de la NBA, aunque sus derechos serían inmediatamente transferidos a Philadelphia 76ers. No obstante, Saric respetaría el contrato firmado y cumpliría las dos campañas iniciales firmadas con el Efes. Con el conjunto turco promediaría 9.9 puntos y 6.4 rebotes en Euroliga en 201415, para pasar a 11.7 puntos y 5.7 rebotes en la 2015-16 . Fue además el MVP mensual (noviembre de 2014) más joven de la historia de la Euroliga, además de repetir galardón de mejor jugador joven de Europa en

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2014. Sin embargo, a nivel colectivo su paso por Turquía solo le reportaría la Copa y la Supercopa turcas de 2015, no logrando ni el título de liga nacional ni logrando pasar de los cuartos de final de la Euroliga. En julio de 2016 Saric firmaría por Philadelphia 76ers, donde está siendo en la presente temporada uno de los rookies más destacados de la competición. Otro croata de orígenes serbios como Dario Saric que estuvo en la órbita del Bilbao Basket, aunque sin llegar a concretarse su fichaje sería Marko Popovic. Formado también en el Zadar al igual que Marko Banic, con quien llegó a compartir vestuario en los primeros años de la década de los 2000, fichó por el Valencia Basket en 2003-04, pero nunca encontraría su sitio en el conjunto taronja y acabaría siendo cedido a mitad de campaña al Cibona Zagreb, conjunto al que sería definitivamente traspasado al término de dicha campaña. Tras un año en la capital croata, jugaría un año en el Efes Pilsen turco y de ahí iría al Zalgiris Kaunas, donde ya terminaría de romper y mostrar el gran jugador (pese a su corta estatura, apenas 1.82) que era. En 2008 el Bilbao Basket le tantearía para incorporarle como sustituto de Marcelinho Huertas, pero la oferta del UNICS Kazan sería insuperable para los bilbaínos y Popovic encaminaría sus pasos hacia la estepa rusa, donde permaneceria tres años antes de regresar al Zalgiris las temporadas 2011-12 y 2012-13. Firmaría dos años por el BC Khimki y en octubre de 2015 aceptaría de modo sorprendente una oferta del Fuenlabrada para regresar a la liga ACB, jugando desde entonces a gran nivel en el equipo del extrarradio de Madrid. Otro croata que nunca llegaría a Bilbao pero en dos ocasiones (especialmente en 200910, pero también 2013-14) sonó para vestir la casaca negra del conjunto bilbaino sería el pívot de 2.07 Mario Delas. Originario de Split (16 de enero de 1990), comenzaría su carrera en el equipo referencia de la bella ciudad croata, donde jugaría hasta enero de 2010. Firmaría por el Zalgiris Kaunas, donde

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terminaría la temporada. En 2010-11 jugaría cedido la primera mitada de la campaña en el Cibona Zagre y la segunda en el BC Siauliai lituano. En 2011-12 permanecería nuevamente cedido, en esta ocasión en el Atletas Kaunas (11.6 puntos y 4.7 rebotes), equipo convenido del Zalgiris, retornando en marzo al Zalgiris. La campaña 2012-13 la jugaría entera en el equipo presidido por Arvydas Sabonis, pero sus registros de 5.6 puntos en liga lituana y 5.2 en la VTB no le servirían para renovar por el equipo verde, recalando en 2013-14 en el Obradoiro de Santiago de Compostela, donde firmaría 9.4 puntos y 4 rebotes por encuentro. El Cedevita Zagreb apostaría por su regreso a Croacia, firmándole un contrato multianual, pero tras no superar los 6 puntos por choque en ninguna de las competiciones que disputaría en 2014-15 y pasar la primera mitada de la 2015-16 sin jugar un solo minuto, ficharía por el Kalev estonio, donde finalizaría la campaña recuperando algo de confianza (6.9 puntos y 3.2 rebotes en VTB League) antes de fichar para la presente temporada por el Orlandina Basket italiano. El último jugador, hasta el momento presente, que ha sido relacionado con el Bilbao Basket es la nueva perla del baloncesto europeo (e incluso se podría decir que mundial), el esloveno Luka Doncic. Antes de comenzar la temporada 2015-16 varios conjuntos de la ACB, entre ellos el Bilbao Basket, se dirigirían al Real Madrid con vistas a conseguir la cesión del jovencísimo jugador, presuponiendo que apenas contaría con minutos en un Real Madrid plagado de estrellas. Pero todos los intentos serían en vano. Pablo Laso contaba con Doncic, a quien planteaba ir introduciendo poco a poco en la rotación, tanto en las posiciones de alero, como de escolta e incluso base. Tal es la versatilidad, calidad y condiciones físicas (mide 2.05 en la actualidad) del rubio jugador nacido un 28 de febrero de 1999 en Ljubljana y que fue fichado por el Real Madrid, procedente del Union Olimpija Ljubljana, en septiembre de 2012 poco después de firmar 54 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias en la final de un torneo internacional sub-13 en Roma

(aunque previamente ya jugó con el conjunto merengue en la Minicopa ACB 2012. Desde entonces, los galardones colectivos (Liga ACB 2015 y 2016, Copa del Rey 2016, Copa Intercontinental 2015, Campeonato de España junior 2015, Torneo de L’Hospitalet 2015, Campeonato de España infantil 2013, Minicopa ACB 2013...) como individuales de todo tipo (MVP de diversas competiciones, jornadas de la ACB y Euroliga...) se acumulan en sus vitrinas. Pocos dudan de que si se presenta al Draft de la NBA en 2018 (primer año en que lo podrá hacer) su posición será muy alta. Debutó en liga ACB en 2014-15, interviniendo en cinco encuentros y convirtiéndose en el tercer jugador más joven (16 años y 2 meses) en estrenarse en la competición, tras Ricky Rubio (14 años y 2 meses) y Angel Rebolo (15 años y 3 meses). El primer balón que tocó sería para lanzar un triple que anotó. Su primera gran actuación en la ACB sería precisamente en Bilbao, donde en 2015-16 anotó 15 puntos, capturó 6 rebotes y repartió 4 asistencias sin haber cumpido aun los diecisiete años.

Partidos contra “yugoslavos” No sería hasta la campaña 2008-09 cuando el Bilbao Basket jugaría sus primeros encuentros oficiales internacionales, siendo el primero de ellos en La Casilla y precisamente ante un conjunto serbio, el Hemofarm Vrsac, saldado con victoria bilbaina (78-76). El segundo sería en Montenegro, frente al Buducnost Podgorica, también con resultado favorable (65-67) para los hombres de negro, quienes lograron en la segunda vuelta volver a doblegar a ambos conjuntos (62-82 a domicilio en Vrsac y 69-66 al Buducnost en Bilbao). El quinto y último partido disputado ante un conjunto de la antigua yugoslavia en la temporada de estreno en competiciones europeas sería ante el ex-conjunto de Marko Banic, el KK Zadar, en la inolvidable Final Eight de Turín, donde se verían las caras ambos equipos en unos cuartos de final

decididos por un corto margen (79-73) en favor de los del Botxo. Transcurrirían cuatro temporadas antes de que en 2012-13 volvieran a verse las caras el Bilbao Basket y el Buducnost, y nuevamente los hombres de negro se harían con la victoria en ambos choques de la primera fase (85-78 en Bilbao y 66-68 en Podgorica). En 2013-14 sería el Cedevita Zagreb quien visitaría Bilbao, continuando la racha favorable a los bilbainos (82-77), racha que se rompería en el partido de vuelta, donde los croatas se impondrían por 89-79. En el Last32, el mítico Estrella Roja de Belgrado vencería en las dos ocasiones en que se verían las caras ambos conjuntos (105-87 en el Pionir y 81-85 en el Bilbao Arena). El último, hasta el momento, doble enfrentamiento habido entre Bilbao Basket y un conjunto balcánico ha sido el de la campaña 2015-16, en el que los eslovenos del Olimpija Ljubljana, con el futuro jugador del Bilbao Basket Miha Lapornik en sus filas, vencieron 80-83 en Bilbao y los hombres de negro se tomaron cumplida revancha con el 63-85 logrado en el Arena Stozice de la capital eslovena. En resumen, trece encuentros han sido hasta el momento los disputados por Bilbao Basket ante conjuntos de la antigua Yugoslavia, con un total de nueve victorias y cuatro derrotas. El balance es netamente positivo con los equipos montenegrinos (4-0) y croatas (2-1), mientras que se mantiene igualado con los serbios (2-2) y eslovenos (1-1) ■

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ESTADÍSTICAS CON SELECCIONES PERTENECIENDO AL BILBAO BASKET PJ MARKO BANIC

MIN

T2C

T2I

T3C

T3I

T1C

T1I

CROACIA

2006

PRE-EUROBASKET

154

73%

80%

2007

EUROBASKET

172

67%

87%

2008

PREOLIMPICO

93%

79%

2008

JJ.OO.

131

66%

100%

82%

2009

EUROBASKET

187

53%

100%

77%

2010

MUNDIAL

129

45%

67%

29%

50%

25%

40%

100%

50%

30%

100%

DANILO NIKOLIC 2017

PRE-EUROBASKET MIHA LAPORNIK

2017

PRE-EUROBASKET SCOTT BAMFORTH

2017

PRE-EUROBASKET

MONTENEGRO 4

ESLOVENIA 5 KOSOVO 1

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ESTADÍSTICAS CON EL BILBAO BASKET TEM

JUGADOR

MIN

T2C

T2I

T3C

T3I

T1C

T1I

KOMADINIC

252

132

46%

28%

74%

VA 57

SAVOVIC

154

2.481

818

125

249

50%

133

415

32%

169

223

76%

225

292

108

284

271

675

KOLJEVIC

450

244

47%

113

35%

87%

174

MAJSTOROVIC

303

44%

11%

73%

BANIC

304

201

7.324

3.260

1.254

2.015

62%

26%

634

771

82%

780

548

192

156

364

128

721

747

3.564

STEFANOVIC

148

45%

36%

93%

PASALIC

1.123

471

173

330

52%

26%

79%

174

267

191

401

ILIC

184

50%

56%

MARKOTA

113

2.115

665

138

228

61%

104

289

36%

124

60%

299

113

412

101

112

164

114

773

STEVIC

45%

67%

KRUPALIJA

-2

PILEPIC

1.420

546

175

54%

232

42%

89%

144

383

RAKOVIC

680

290

119

223

53%

33%

71%

134

124

231

VRKIC

458

149

52%

28%

79%

109

ANDJUSIC

522

181

48%

106

24%

84%

M. TODOROVIC

1.191

500

190

291

65%

33%

108

149

72%

195

118

313

109

152

770

3 **

D. TODOROVIC

242

1.174

332

157

55%

134

26%

76%

117

156

129

LUCIC

BEGIC

357

148

103

53%

67%

229

1 **

NIKOLIC

243

30%

1 **

LAPORNIK

389

120

51%

32%

73%

1 **

BUVA

473

288

103

169

61%

40%

74%

120

308

1 **

VUCETIC

75%

* con contrato, sin llegar a debutar ** en la actualidad en el club (datos a 25-01-2017)

Bilbao Basket - Hemofarm Vrsac: primer partido europeo del Bilbao Basket Enero - Febrero - Marzo | 2017

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GRAN CANARIA: LA BESTIA AMARILLA RIVALIDADES Siete victorias y veinte derrotas. Con ningún rival de la ACB presenta el Bilbao Basket un balance tan negativo como con el conjunto de Las Palmas de Gran Canaria a lo largo de su historia. Ni siquiera Real Madrid, Barcelona o Baskonia, por nombrar tres clubes de los grandes de la ACB y a los que se presupone todos los años gran dificultad para derrotar presentan para los intereses bilbainos un balance tan paupérrimo de victorias en los enfrentamientos ante ellos como al equipo canario. Un 26% de triunfos en las veintisiente ocasiones en que se han enfrentado, convirtiéndose así en la autentica bestia negra (o mejor dicho, amarilla) de los del Botxo. En veintisiete ocas i o n e s se han enfrentado en partido oficial Bilbao Basket y Gran Canaria desde octubre de 2004, entre liga ACB (25) y Copa del Rey (2). El balance es de veinte victorias para los canarios por tan solo siete de los hombres de negro. Enero - Febrero - Marzo | 2017

Hasta siete derrotas consecutivas acumuló el Bilbao Basket frente al Gran Canaria antes de conseguir doblegar a su rival por primera vez. Sería en la campaña 2007-08 cuando el triunfo cayó del lado bilbaino por 80-74 en el choque disputado en La Casilla.

El veintitres de noviembre de 2014 se produjo el único triunfo como visitante del Bilbao Basket en el feudo del Gran Canaria. Sería en el Gran Canaria Arena, estrenado pocos meses antes. En el antiguo Centro Insular de Deportes nunca se consiguió ganar.

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Historia

El Caja Bilbao

El actual Club Baloncesto Gran Canaria nació, como tantos otros clubes por entonces, entre los muros de un colegio. Sería en 1963 cuando en el colegio Claret de Las Palmas se formaría un conjunto que competiría en la Segunda división (por entonces, el tercer nivel de ligas a nivel nacional), en la que jugaría hasta 1982-83, año en el que logró acceder a la Primera división B. En 1984 se constituye en una entidad diferente a la del colegio Claret, logrando a la par el ascenso a la liga ACB, en la que dura solo un año antes de regresar a la primera división B. En 1987-88 logra un nuevo ascenso a la ACB, en la que permenecería dos años antes de volver a caer a la segunda categoría. Se proclamaría campeón de Primera B en 1990-91, lo que le otorgaría el derecho a competir de nuevo en ACB en 1991-92, en la que tras ser penúltimo volvería a descender, ahora a la denominada Primera A. Dos quintos puestos consecututivos precederían a un título de campeón en la nueva categoría EBA, otorgándole nuevamente el derecho a acceder a la liga ACB, en la que permanece desde 1995.

Los primeros choques entre el Gran Canaria y un equipo bilbaino serían los que se dieron en la temporada 1984-85, en la Primera División B. Allí los canarios coincidirían con un Caja Bilbao recién ascendido de la Segunda Divisón tras ser creado un año antes. Los bilbainos terminarían cuartos, empatados con el tercero (Manresa) a puntos, pero cediendo en el basket-average particular, lo que les dejaría fuera de las posiciones de ascenso. En dichas posiciones si terminaría el Gran Canaria, que merced a su segundo puesto accedió a la liga ACB. Los resultados particulares entre el entonces Claret Las Palmas y Caja Bilbao serían 78-71 en el encuentro disputado en Las Palmas y 90-71 en el de Bilbao.

Tras varios años entre el 10º y el 16º puesto, con la excepción de la temporada 1999-00 en la que se aupó al 7º puesto, en 2002-03 (5º puesto final) comenzó a dar pasos firmes hacia posiciones destacadas en la clasificación que le permitieron intervenir asiduamente tanto en la Copa del Rey como en los playoff por el título (con excepciones puntuales) y lograr a la par acceso a competiciones Europeas. En 2012-13 y 2013-14 lograrían sus mejores resultados en ACB (sendos cuartos puestos), logrando además en la primera de ellas alcanzar las semifinales de la Copa. En 2014-15 se meterían en la final de la Eurocup, en la que finalizarían como subcampeones (cederian ante el BC Khimki a doble partido), puesto que repetirían un año después en la Copa del Rey, perdiendo la final ante el Real Madrid. Al inicio de la presente temporada lograrían por fin sacarse la espina de las dos finales perdidas en las campañas anteriores al hacerse con el título de la Supercopa frente al Barcelona.

En 1985-86 el Caja Bilbao finalizaría segundo y lograría por tanto el ascenso, pero no se encontraría en la siguiente temporada con el Gran Canaria al caer estos de nuevo a Primera B. Habría que esperar hasta su siguiente ascenso para ver los primeros choques en ACB. En 1988-89 se enfrentarían en primer lugar en La Casilla, con resultado favorable para los auriazules de Bilbao (94-91). El encuentro de Las Palmas sería para los locales (81-74). En 1989-90, pese a coincidir ambos en ACB, no se enfrentarían debido al particular sistema de competición en grupos que imperaba por aquel entonces en la liga. Los Gran Canarios finalizaráin dicha temporada en la vigesimotercera posición, lo que provocaría un nuevo descenso. Identica posición obtendría un año después el Caja Bilbao, que igualmente descendería. En 1991-92 el Caja Bilbao transitaría con más pena que gloria por la Primera B, mientras el Gran Canaria jugaba nuevamente en ACB tras lograr un nuevo ascenso. En 1992-93, nuevamente coincidirían en Primera A, y se enfrentarían en dos ocasiones en la primera fase (93-77 en Bilbao, y 86-81 en las islas). Ambos pasarían a la segunda fase, también por sistema de liga pero en la que se arrastraban los resultados de los partidos de los equipos que coincidieron en la fase

anterior. Los bilbaino accedieron a las eliminatorias por el ascenso, trayecto que finalizarían en semifinales tras perder a cinco partidos con el Guadalajara. Mientras, los de Las Palmas se quedarían sin posibilidad de luchar por regresar a la ACB. En 1993-94, otra vez se verían ambos conjuntos en la primera fase, terminando los entrenados por Txus Vidorreta en el primer puesto (y por tanto con ventaja de campo en todas las eliminatorias que debieran jugar) mientras que el conjunto amarillo finalizó cuarto. 72-68 fue el resultado que registró el marcador en La Casilla, victoria que repitió el Caja Bilbao en la devolución de la visita a los Canarios, con diez puntos del actual presidente del Bilbao Basket, Koldo Mauraza. Todo hacía preveer un nuevo enfrentamiento en semifinales, donde el que se hiciera con el triunfo final lograría el derecho a ascender a la ACB. Los bilbainos cumplieron con su parte, no sin sufrir ante un Gijón que les hizo llegar hasta el quinto partido. El Gran Canaria, por su parte, también llegaría hasta el quinto partido ante un Juventud Alcalá que venía de jugar una eliminatoria intermedia que resolvió en dos partidos (pero por solo dos y un punto de diferencia) ante el Fuenlabrada. Pero la historia no acabará con final feliz para los canarios. Los alcarreños se impondrían 74-78 en Las Palmas y serían ellos quienes pelearan con el Caja Bilbao en semifinales. Unas semifinales que parecía llevar bien encauzadas el conjunto del Botxo tras vencer en los dos primeros choques, pero el Alcalá alargó hasta un quinto partido en el que el Caja Bilbao vencería por 86-75 y lograría así el derecho a ascender a la ACB. Sin embargo, no se lograría cumplimentar en los despachos al no ser capaz la directiva de reunir en el plazo establecido el canon de acceso a la liga ACB. Tras el fallido ascenso, La Caja de Ahorros Municipal de Bilbao cedía la gestión del Club Baloncesto Bilbao a la Sociedad Deportiva Patronato, pasando a competir desde entonces como Bilbao Patronato. En 1994-95 intervendría en la nueva liga EBA, dividida en cuatro grupos de catorce equipos cada uno. El Patronato la comenzaría encuadrado en el grupo Norte, mientras el Gran Canaria lo

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hacía en el Sur. Los bilbainos finalizarían terceros de su grupo y los de Las Palmas en el segundo puesto del suyo, por lo que ambos avanzaban hacia una segunda fase de nuevamente cuatro grupos pero de seis equipos en esta ocasión. El Patronato sería tercero, por lo que su trayectoria finalizaría en esta segunda fase. El Gran Canaria, primero del suyo, se metería en la final a ocho con que terminaba la liga, eliminando sucesivamente a CB LLiria, CB Cornellá y Gijón para hacerse con el título y ascender a ACB.

Bilbao Basket En 2004-05, temporada de estreno en ACB del Bilbao Basket, se verían las caras por primera vez ambas escuadras. Y ambos partidos, tanto el de La Casilla como el del Centro Insular de Deportes tendrían claro color amarillo (65-86 y 83-58). Claros triunfos que se repetirían un año después (85-64 en Las Palmas y 63-81 en Bilbao). En 2006-07 el Bilbao Basket estaría cerca de sumar su primer triunfo ante el Gran Canaria en Bilbao, pero finalment cedería por 90-94. En Canarias, el conjunto local no

pasaría ningún apuro (71-55) para sumar una nueva muesca en su fusil. Tras rozar el larguero en la temporada anterior, en 2007-08 por fin lograría estrenar su casillero de victorias el Bilbao Basket (8074), aunque a domicilio la historia continuaría igual (86-74). En 2008-09, una nueva derrota en la visita a las islas (des)afortunadas precedería al segundo triunfo como local (76-66). Diez puntos de diferencia que se repetirían en la siguiente campaña en el una nueva victoria en Bilbao (75-65) y se multiplicarían por dos en la derrota en el C.I.D. (98-78). En 2010-11 ambos partidos se decantarían, aunque con cortas diferencias, del lado canario (72-75 y 90-82). En el partido disputado en Bilbao la anécdota vendría por el equipaje con el que saltó a la cancha el conjunto grancanario, el suplente del Bilbao Basket, al no llegar los propios del conjunto visitante debido al caos aéreo provocado por una huelga de controladores. Igualmente cortas serías las distancias en la temporada

siguiente, aunque el Bilbao Basket si se llevaría el choque del Bilbao Arena (78-72), no así el de Las Palmas (77-71). La alternancia de victorias se volvería a dar en 2012-13, con victorias locales (65-59 y 81-70). Habría un tercer encuentro entre ambos en esta temporada, en los cuartos de final de la Copa del Rey celebrada en Vitoria, y saldado con triunfo canario (74-62). En 2013-14, los dos encuentros se resolverían en favor del Gran Canaria, imponiéndose por 72-83 en Bilbao y por 77-70 en Las Palmas. Sin embargo, la siguiente temporada se daría la situación inversa, llevándose por primera -y hasta el momento última vez- el Bilbao Basket ambos choques (60-70 y 90-74). Este último resultado fue la victoria más amplia logrado por los del Botxo, a la par que la última hasta el día de hoy, puesto que los cuatro encuentros subsiguientes (dos de la temporada 2015-16, el de semifinales de Copa en La Coruña en 2016 y el correspondiente a la temporada en curso han acabado con el resultado más habitual: triunfo amarillo ■

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Caja Bilbao 1984/1985 1984/1985 1988/1989 1988/1989 1992/1993 1992/1993 1993/1994 1993/1994

1ªB 1ªB ACB ACB 1ªA 1ªA 1ªA 1ªA

De Bilbao a Las Palmas... LPA P BIL G BIL G LPA P BIL G LPA P BIL G LPA G

78-71 90-71 94-71 81-74 93-77 86-81 72-68 73-81

Bilbao Basket 2004/2005 ACB 2004/2005 ACB 2005/2006 ACB 2005/2006 ACB 2006/2007 ACB 2006/2007 ACB 2007/2008 ACB 2007/2008 ACB 2008/2009 ACB 2008/2009 ACB 2009/2010 ACB 2009/2010 ACB 2010/2011 ACB 2010/2011 ACB 2011/2012 ACB 2011/2012 ACB 2012/2013 ACB 2012/2013 COPA 2012/2013 ACB 2013/2014 ACB 2013/2014 ACB 2014/2015 ACB 2014/2015 ACB 2015/2016 ACB 2015/2016 COPA 2015/2016 ACB 2016/2017 ACB

BIL LPA LPA BIL BIL LPA BIL LPA LPA BIL BIL LPA BIL LPA BIL LPA LPA VIT BIL LPA BIL LPA BIL BIL LCO LPA BIL

P P P P P P P G P G G P P P G P P P G P P G G P P P P

65-86 83-58 85-64 63-81 90-94 71-55 80-74 86-74 99-80 76-66 75-65 98-78 72-75 90-82 78-72 77-71 65-59 74-62 81-70 72-83 77-70 60-70 90-74 59-85 71-81 91-85 68-82

De Bilbao a Vitoria...

Shaun Vandiver 1 Pepón Artiles 1 Albert Burditt 2 Willy Villar 2 Fran Vázquez Txemi Urtasun 1

Caja Bilbao

Bilbao Patronato

y de Las Palmas a Bilbao.

Pepón Artiles 1 César Sanmartín Pedro Fernández Juan Manuel Rodríguez Edu Hernández-Sonseca Josh Fisher Roberto Guerra 3 Carlos Frade (ent. aydte) Carl English 3 3

Sólo en pretemporada

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3 1 # C I N A B O K R A M

. 1.254 V N O C S 2 1º TIRO N. 548 E F O S OTE 1º REB RA 128 T N O C 1 º T A P. . 2.015 T N I 2 S 2º TIRO 7.324 S O T U N 3º MI 3.260 S O T N 3º PU 34 O N V. 6 C 1 S 3º TIRO

1 I N T. 7 7 1 S O 3º TIR 0 D E F. 7 8 S E T O 3º REB 28 TES 1.3 O B E R 3º C. 747 E R S A 3 º FA L T N 3.564 O I C A R 3 º VA LO 304 TIDOS R A P º 4 AL 201 I C I N I O 4º CINC 4 PER. 36 S E N O 4º BAL RS. 721 E P S A 4 º FA L T

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KOSTAS VASILEIADIS Caracter, intensidad, tiro... Cualquiera de estas tres características se amolda a la perfección a lo que es Kostas Vasileiadis, el griego que dejó un gran recuerdo en Bilbao. Enero - Febrero - Marzo | 2017

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L A L E Y D E K O S TA S Casi cuatro años hace ya desde que Kostas Vasileiaidis abandonó un Bilbao Basket en el que comenzaban a aflorar los problemas económicos tras años de vino y rosas. Pese a mantener el club con él una deuda que a dia de hoy sigue sin terminar de abonarse y está judicializada, Kostas no ha perdido ocasión de mostrar su apoyo al club y a sus seguidores en diversas situaciones o ante compromisos importantes a través de las redes sociales tan en boga hoy en día. Nacido el 15 de abril de 1984 y con una altura de 2.01, Vasileiadis debutaría en la liga griega en la temporada 2000-01, en las filas del Paok Salonica en el que se formó. Internacional desde su etapa junior, sería considerado una de las más firmes promesas del baloncesto heleno desde el puesto de alero que ocupaba. En el año 2004, en el Eurobasket sub 20 llegaría a formar parte del quinteto ideal de la competición junto a Linas Kleiza, Erazem Lorbek, Yotam Halperin o el ex-hombre de negro Ivan Koljevic, promediando 25.5 puntos (máximo anotador) y con licencia para tirar todo lo que pasaba por sus manos (casi 16 lanzamientos por encuentro), pese a lo cual mantuvo unos porcentajes sumamente interesantes (60% en tiros de dos y 40.8 en triples). En 2005 finalizaría a nivel internacional su etapa de formación cosechando una plata en el Mundial sub-21, siendo nuevamente la referencia se su selección (20.9 puntos). Ese mismo verano firmaría un contrato de cuatro años por el Unicaja Málaga, aunque continuaría como cedido en el Paok durante gran parte de la siguiente campaña, recalando en el equipo malagueño de cara a los playoffs por el título, donde su participación fue meramente testimonial (17 minutos en tres choques). La temporada 2006-06 la jugaría ya completa

en el conjunto de la Costa del Sol, pero no tendría el impacto que se esperaba de él (6.8 puntos), por lo que regresaría Grecia tras finalizar la temporada, incorporándose a un Olympiakos que terminaría como subcampeón de Liga y Copa (lo que para el equipo del Pireo suponía un fracaso) y con 9.2 puntos del hiperactivo alero. Regresaría al PAOK en 2008-09, siendo nombrado capitán del equipo y recuperando su vena anotadora (15.9 puntos). No finalizaría la temporada en Grecia, ya que en enero de 2009 firmaría por el Montegranaro italiano, ayudandole con sus 12.2 puntos por partido a lograr la permanencia en la Lega. En verano de 2009 el Obradoiro brindaría a Kostas Vasileiadis la posiblidad de retornar a la liga ACB, oportunidad que aprovecharía convirtiéndose en uno de los jugadores más destacados de la competición, pese a perderse el último mes liguero por una lesión. Al galardón de jugador de la jornada nº 25 uniría un quinto puesto en la lista de anotadores (16 puntos), un octavo en la de jugadores más valorados, el sexto en recuperaciones (1.48), el segundo en triples por partido (2.76), el séptimo en porcentaje de tiros libres (90.36%) y el cuarto en minutos jugados (30:27). El Bilbao Basket, dirigido por Fotis Katsikaris, le contrataría por dos años con opción a un tercero, y formaría parte del plantel que dio al conjunto bilbaino los mejores momentos de su historia, logrando un subcampeonato liguero en 2010-11 y avanzar hasta los cuartos de final de la Euroliga en 2011-12, poniéndole las cosas difíciles al que sería finalmente subcampeón, el CSKA Moscú. En 2012-13, ya sin Marko Banic y Aaron Jackson pero acompañado de su compatriota Nikos Zisis alcanzaría la final de la Eurocup, en la que pese a sus 16 puntos y 6 rebotes el conjunto bilbaino

* CLUBES * 2000-06

PAOK SALONICA

GRE

2006-07

UNICAJA MALAGA

ESP

2007-08

OLYMPIACOS PIREO

GRE

2008-09

PAOK SALONICA

GRE

BASKET MONTEGRANARO

ITA

2009-10

OBRADOIRO SANTIAGO

ESP

2010-13

BILBAO BASKET

ESP

2013-14

EFES ESTAMBUL

TUR

2014-15

UNICAJA MALAGA

ESP

2015-16

PAOK SALONICA

GRE

OBRADOIRO SANTIAGO

ESP

AEK ATENAS

GRE

2016-17

* SELECCION NACIONAL * 2002

GRECIA - Eurobasket

U18

2003

GRECIA - Mundial

U19

2004

GRECIA - Eurobasket

U20

2005

GRECIA - Mundial

U21

2011

GRECIA - Eurobasket

2012

GRECIA - Preolímpico

2014

GRECIA - Mundial

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caería ante el Lokomotiv Kuban. Como consuelo -triste consuelo, eso si- le quedaría el ser reconocido en el plano individual al ser elegido en el quinteto ideal de la Eurocup. La trayectoria de Kostas en Bilbao fue ascendente, pasando de los 8.9 puntos, 2.2 rebotes y 0.5 asistencias de 2010-11 a los 12 puntos, 2.4 rebotes y 1.1 asistencias en 2011-12 y 13.8 puntos, 3.2 rebotes y 1.8 asistencias. Eso en liga ACB, porque en competiciones Europeas su mejora fue incluso más acusada. De los 10.8 puntos que promedió en la Euroliga 2011-12 pasó a los 14.5 puntos en la Eurocup 2012-13. Para el recuerdo quedan actuaciones como los 20 puntos al CSKA en el tercer partido de cuartos de final o los 21 al Baskonia en la fase de grupos de la Euroliga 11-12, los 20 con 4/7 triples al Kiev en el partido de ida de

semifinales de Eurocup 12-13, los 22 puntos al Barcelona o los 23 al Unicaja (con 13/13 tiros libres) en la ACB 11-12, los 28 puntos (5/10 triples) al Fuenlabrada o los 27 puntos al Valencia (4/8 triples y 11/11 tiros libres) en la ACB 12-13... Aunque probablemente su actuación más recordada sea la de la Copa del Rey 10-11, en la que sus 7 triples de 12 intentos (incluido un triple desde más allá de medio campo) para un total de 31 puntos, estuvo a punto de posibilitar el paso a semifinales de los bilbainos. Los problemas económicos y una importante oferta del Anadolu Efes turco motivaron la despedida del alero griego del Bilbao Basket una vez finalizada la temporada. “Muchas gracias a todos en Bilbao por estos tres años. ¡Siempre en mi corazón!” sería la despedida a través de Twitter que Vasileiadis dedicaría a la que fue su afición entre 2010 y

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2013, poniendo así punto y final a una etapa tremandamente exitosa en lo personal y lo colectivo para el jugador que fue una de las grandes referencias del club merced a su calidad, a su sangre fría en los momentos calientes (esos tiros libres cuando el balón quemaba), a su caracter indomable... A las orillas del Bosforo sus actuaciones serían menos vistosas, con 8.5 puntos en la competición doméstica aunque en euroliga subiría hasta los 10.8 puntos por partido. La falta de resultados (caería en cuartos de final de liga y no superaría el Top-16 de Euroliga, cuando en la campaña anterior había sido semifinalista y cuartofinalista respectivamente) motivarían una importante reestructuración del equipo, provocando la salida (entre otros importantes jugadores) de Vasileiadis, al que no se le activaría el segundo año opcional que tenía firmado con los de Estambul.

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El Unicaja Málaga, con la plantilla casi definida de cara a la campaña 2014-15, buscaba un alero con el que completar el roster, y el elegido sería Kostas Vasileiadis, que retornaba así a Málaga. Con Ryan Toolson en el puesto de escolta y Mindaugas Kuzminskas en el de alero, el rol de Vasileaidis era el de dar descanso a cualquiera de los dos, peleando por dicho puesto con el islandés Jon Steffanson, quien a medida que avanzaba la campaña acumularía mas minutos de juego y dejaría al griego más tiempo del que le gustaría en el banquillo, desde el que aportó 6 puntos por choque en ACB y 6.5 en Euroliga. Superada la treintena, Kostas optaría por regresar a su casa, al PAOK. En Salónica volvería a verse al Kostas anotador (14.7 puntos en HEBA y 13.4 en Eurocup), aunque no lograría que su equipo superase los cuartos

de final de la competición griega, cayendo ante el AEK ateniense. Habiendo finalizado en abril su participacion en encuentros oficiales, el Obradoiro contactaría con él para que ayudara al equipo, en apuros clasificatorios al compartir la penultima posición liguera, valorando de él su facilidad anotadora, su carácter, su experiencia y su fácil integración al conocer ya el equipo y la ciudad. El objetivo de la salvación se lograría, con siete (ante el Bilbao Basket) y once puntos en las dos victorias que ayudarían a los de Santiago a mantener su puesto en la ACB. Terminada su (corta) segunda etapa en Santiago, regresaría a Grecia, donde firmaría una vinculación por dos años con el AEK de Atenas, donde se ha reunido de nuevo con el que fuera compañero en Bilbao Dimitrios Mavroeidis. En las filas del equipo amarillo,

Kostas es el segundo anotador del equipo con sus 10.5 puntos en la liga HEBA., en la que marchan en tercera posición tras los sempiternos Olympiacos y Panathinaikos. Algo más discretos son sus registros en la competición de nuevo cuño de la FIBA, la Basketball Champions League, donde hasta el momento no pasa de los 8.2, y en la que también ocupan la tercera posición del grupo E. Conociendo el historial de Kostas y su querencia por regresar a equipos y ciudades en las que fue feliz (Salonica, Málaga, Santiago...) que nadie descarte una segunda etapa de Vasileiadis en Bilbao. Será complicado, ya que los años no pasan en balde y las miras del club van ahora por otros derroteros, buscando jugadores jóvenes y con ganas de demostrar cosas, pero... ¿quien sabe? ■

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