Guía BasketMe Copa del Mundo 2014

GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO 2014

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ÍNDICE

2K SPORTS PRESENTA NBA 2K15 ....................................................................................................... 6

INTRODUCCIÓN HISTÓRICA, por Iván Fernández El Mundial a través de la historia: de Argentina 1950 a Turquía 2010 ..................................... 8 Medallistas, resultados y máximos anotadores .................................................................... 37 Los MVP de los mundiales y quintetos ideales ...................................................................... 38 Los máximos anotadores ..................................................................................................... 39 Curiosidades estadísticas ..................................................................................................... 41

- GRUPO A España: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .................................................... 46 Análisis de España, por Juan Carlos Sánchez ....................................................................... 48 La Opinión de… Millán Cámara: Un juego interior para dominar a todos ............................... 51 La Opinión de… Vladimir Stankovic: Sabor a adiós ................................................................ 53 La Opinión de… Millán Cámara: De cómo el conformismo se convirtió en triunfalismo .......... 55

Francia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .................................................... 59 Análisis de Francia, por Ignacio Morejón ............................................................................ 61 La Opinión de… Pedro Serrano: De chequeras, banderas y balones ...................................... 65

Brasil: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ....................................................... 67 Análisis de Brasil, por Arnaitz Gorriti .................................................................................. 69 La Opinión de… Arnaitz Gorriti: No se olviden de "As Meninas" ............................................ 73

Serbia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ..................................................... 75 Análisis de Serbia, por Iván Fernández ................................................................................ 76 Entrevista a... Milos Teodosic, por Nacho Doña ................................................................... 81 El perfil de… Aleksandar Djordjevic, por Iván Fernández ...................................................... 82

Irán: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ......................................................... 88 Análisis de Irán, por Iván Fernández .................................................................................... 89 La Opinión de… Fernando Blanco: El baloncesto como poder blando .................................... 91

Egipto: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ..................................................... 94 Análisis de Egipto, por Iván Fernández ................................................................................ 95

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- GRUPO B Argentina: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ............................................... 99 Análisis de Argentina, por Iván Fernández ....................................................................... 100 Entrevista a... Fede Van Lacke, por Nacho Doña ................................................................ 103 La Opinión de… José Luis Del Campo: La despedida de una generación irrepetible ............. 105

Grecia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................... 107 Análisis de Grecia, por Chris Mammides ........................................................................... 109 El perfil de… Nick Calathes, por Jorge Díez ......................................................................... 112 Entrevista a... Giorgos Bogris, por Chris Mammides ........................................................... 114 La Opinión de… George Kioussis: La segunda regeneración ................................................ 117

Croacia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .................................................. 118 Análisis de Croacia, por Patricia Cordero y Virginia Cordero .............................................. 119 El perfil de… Dario Saric, por Juanan Hinojo ....................................................................... 122

Puerto Rico: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .......................................... 128 Análisis de Puerto Rico, por Edgardo J. Ortiz Calderón ..................................................... 129 La Opinión de… Ernesto Fernández: De Paul George y otras lesiones .................................. 132

Filipinas: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................ 134 Análisis de Filipinas, por Ignacio Morejón ......................................................................... 135 Entrevista a... Jimmy Alapag, por Ignacio Morejón y Nacho Doña ...................................... 139 La Opinión de… Ignacio Morejón: Un poco de historia ....................................................... 140

Senegal: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................. 142 Análisis de Senegal, por Nacho Doña ................................................................................ 143 - GRUPO C USA: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ....................................................... 147 Análisis de USA, por Juanjo De Miguel .............................................................................. 148 La Opinión de… Jordi Colomé Batlle: La historia se repite ................................................... 153 La Opinión de… Juanjo De Miguel: La relación NBA-FIBA .................................................... 155

Turquía: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................. 158 Análisis de Turquía, por Iván Fernández ........................................................................... 159 Entrevista a... Ergin Ataman, Kerem Tunçeri y Harun Erdenay, por Nacho Doña ............... 163 La Opinión de… Juanan Hinojo: Selección de Turquía del siglo XXI: Sarajevo, ciudad abierta 165 La Opinión de… Baha Kurtulus: La nueva Turquía ............................................................... 173

Finlandia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ............................................... 175 Análisis de Finlandia, por Rauno Hurmalainen ................................................................. 176 Entrevista a... Petteri Koponen, por Nacho Doña ............................................................... 179 El perfil de… Petteri Koponen, por Joseba Martínez ........................................................... 181

República Dominicana: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ........................ 183 Análisis de República Dominicana, por Andreu Masdefiol .............................................. 184 El perfil de… Orlando Antigua, por Daniel Barranquero ...................................................... 187 La Opinión de… Tomás Campo: El precio de un Mundial ..................................................... 190

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Nueva Zelanda: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ..................................... 191 Análisis de Nueva Zelanda, por Iván Fernández ............................................................... 192 Entrevista a... Mika Vukona, por Nacho Doña ................................................................... 195 El perfil de… Thomas Abercrombie, por Joseba Martínez ................................................... 197

Ucrania: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................. 199 Análisis de Ucrania, por Yana Filonova ............................................................................. 200 Entrevista a... Dmytro Gliebov, por Nacho Doña ............................................................... 206 La Opinión de… Víctor Ramos: Ucrania, estado libre de la Unión ........................................ 208 La Opinión de… Yana Filonova: El baloncesto en Ucrania ................................................... 211

- GRUPO D Lituania: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ................................................. 214 Análisis de Lituania, por Iván Fernández ........................................................................... 216 El perfil de… Jonas Kazlauskas, por Iván Fernández ............................................................ 221 Entrevista a... Mindaugas Lukauskis, por Nacho Doña ....................................................... 226 El perfil de… Martynas Pocius, por Jorge Díez .................................................................... 228

Eslovenia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .............................................. 230 Análisis de Eslovenia, por Iván Fernández ........................................................................ 231 El perfil de… Jure Zdovc, por Iván Fernández ...................................................................... 235 La Opinión de… Luka Bassin: Alrededor de Zdovc y Goran Dragic ........................................ 237 Eslovenia, repaso histórico, por Iván Fernández ................................................................ 239 La Opinión de… Rado Markovic: ¿Es el fin de Eslovenia tal como la conocemos? ................ 241

Australia: palmarés y precedentes, por Iván Fernández ............................................... 243 Análisis de Australia, por Eduardo Suárez ........................................................................ 245 El perfil de… Dante Exum, por Juanan Hinojo ..................................................................... 249 La Opinión de… Keith Jackson: La nueva era de los Boomers .............................................. 254 Australia, repaso histórico, por Eduardo Suárez ................................................................ 256

México: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .................................................. 259 Análisis de México, por Francisco Pérez Abarca ................................................................ 260 La Opinión de… Fernando Radigales: Españoles por el mundo: siguiendo la pelota naranja . 263

Angola: palmarés y precedentes, por Iván Fernández .................................................. 266 Análisis de Angola, por Iván Fernández ............................................................................ 267 Corea del Sur: palmarés y precedentes, por David Pérez Camarena e Iván Fernández . 269 Análisis de Corea del Sur, por David Pérez Camarena ...................................................... 270

LOS CANDIDATOS A MVP DE LA COPA DEL MUNDO, por Andreu Masdefiol ............................... 273 CALENDARIO Y HORARIOS ............................................................................................................ 276 Créditos y agradecimientos .......................................................................................................... 278

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2K SPORTS PRESENTA NBA 2K15 La colaboración de NBA 2K con los mejores jugadores de la NBA continúa en la próxima entrega de la legendaria franquicia Únete a la conversación en Twitter con la etiqueta #YourTimeHasCome 2K anunció el pasado mes de mayo que la superestrella de los Oklahoma City Thunder, cuatro veces máximo anotador de la NBA y recientemente coronado MVP 2014 de la NBA, Kevin Durant, hará su debut en solitario como atleta de portada de NBA® 2K15, la próxima entrega de la franquicia de simulación de la NBA más vendida y mejor valorada*. Con esta colaboración, Durant completa un año excepcional en el que ha obtenido el máximo galardón de la NBA por primera vez en su carrera y ha cumplido su sueño de toda la vida de ser el atleta de portada de NBA 2K, a la vez que ha consolidado su legado como uno de los mejores jugadores de esta generación.

"Me siento honrado de ser la portada de NBA 2K", dijo Durant, quien liderará a los Oklahoma City Thunder contra Los Angeles Clippers en los Playoffs de la NBA de este año. "He sido un gran fan y jugador de NBA 2K desde que era un niño y ser elegido como el único atleta de portada de NBA 2K15 es un logro increíble en este episodio de mi vida. Siento que mi momento ha llegado."

"Nuestro desafío constante es conseguir que la franquicia NBA 2K cuente con los mejores jugadores de esta generación, y con Kevin Durant tenemos a uno de los grandes de la NBA dentro de nuestra familia", dijo Alfie Brody, Vicepresidente de Marketing en 2K. "Nuestro objetivo es ofrecer constantemente una experiencia sin igual a los millones de aficionados que juegan la saga NBA 2K, para ello año tras año implementamos todas las novedades de la NBA en nuestro juego.”

Además de sus logros como haber sido cuatro veces máximo anotador de la NBA y el premio MVP 2014 de la NBA, el impresionante palmarés de Durant incluye cuatro elecciones dentro del Mejor Quinteto de la NBA, cinco elecciones All-Star de la NBA y el premio Rookie del Año 2007-2008.

Durant se consolida así como la elección perfecta

para llevar el baloncesto de NBA 2K a los aficionados de todo el mundo.

NBA® 2K15, la próxima entrega de la franquicia de simulación de la NBA más vendida y mejor valorada*, incluirá nuevos equipos y jugadores de la Turkish Airlines Euroleague como parte de su acuerdo global plurianual. NBA 2K15 estará disponible el 10 de octubre a nivel internacional para los sistemas de entretenimiento informáticos PlayStation® 3 y PlayStation® 4, el sistema de entretenimiento todo en uno Xbox One®, el sistema de entretenimiento de Microsoft Xbox 360® y Windows PC. NBA 2K15 contará con 11 nuevos equipos de la Turkish Airlines Euroleague, incluidos FC Bayern Munich de Alemania, JSF Nanterre de Francia, Galatasaray Liv Hospital Istambul de Turquía y Partizan NIS Belgrade de Serbia, con lo que el número total de equipos jugables de la Euroliga pasará a ser 25, ya que se incluyen todos los equipos que participaron en la temporada 2013– 14 de la Turkish Airlines Euroleague. Todos los equipos estarán completamente actualizados para reflejar los movimientos del mercado de fichajes el día del lanzamiento del juego**.

"La respuesta a nivel mundial de la integración de los equipos de la Euroliga en la serie NBA 2K el año pasado fue fantástica, y ha sido un factor clave en nuestra decisión de incluir la lista completa de equipos de la Euroliga de la temporada 2013-14 en NBA 2K15", dijo Greg Thomas, Presidente de Visuals Concepts. "Sabemos que en Europa hay una gran pasión por el baloncesto, y estamos muy contentos de poder ampliar aún más el número de equipos europeos jugables para hacer de NBA 2K15 el juego de baloncesto más completo."

"Después del emocionante comienzo del año pasado, nuestra asociación con 2K da otro gran paso adelante con la ampliación de los equipos de

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la Turkish Airlines Euroleague en NBA 2K15 ", añadió Jordi Bertomeu, presidente y CEO de Euroleague Basketball. "El atractivo para los aficionados a los videojuegos de nuestro estilo de baloncesto se hizo evidente de inmediato con los 14 equipos de la Euroliga el año pasado, y estamos seguros que será otro éxito ver a muchos más en NBA 2K15."

La lista completa de los 25 equipos que han sido incluidos en NBA 2K15 son:                         

Alba Berlin; Anadolu Efes Istanbul; Brose Baskets Bamberg (nuevo); Budivelnik Kyiv (nuevo); Crvena Zvezda Telekom Belgrade (nuevo); CSKA Moscow; EA7 Emporio Armani Milan; FC Barcelona; FC Bayern Munich (nuevo); Fenerbahçe Ülker Istanbul; Galatasaray Liv Hospital Istanbul (nuevo); JSF Nanterre (nuevo); Laboral Kutxa Vitoria; Lietuvos Rytas Vilnius (nuevo); Lokomotiv Kuban Krasnodar (nuevo); Maccabi Electra Tel Aviv; Montepaschi Siena; Olympiacos Piraeus; Panathinaikos Athens; Partizan NIS Belgrade (nuevo); Real Madrid; Stelmet Zielona Góra (nuevo); Strasbourg (nuevo); Unicaja Málaga; Zalgiris Kaunas;

El internacionalmente conocido artista y productor Pharrell Williams se encargará de la banda sonora más amplia y especial de la historia de la franquicia NBA 2K para NBA® 2K15, la próxima entrega de la franquicia de videojuegos de simulación de la NBA más exitosa y mejor valorada. Esta asociación reúne a una de las mentes más creativas de la música con una de las sagas de entretenimiento más exitosas de la última década.

"Fue una experiencia genial. Traté de seleccionar canciones diversas, pero que signifiquen una motivación asegurada para los jugadores", dijo Pharrell. "Era importante para mí que la música complementara a la acción en una cancha de

baloncesto de la NBA en NBA 2K15. Espero que todo el mundo disfrute con ella."

Pharrell es un visionario de renombre en la música, la moda y el diseño, y ha actuado como un representante de la cultura pop, desde sus días como miembro fundador de “N.E.R.D” y “The Neptunes”, hasta su última aventura con el colectivo creativo multimedia “i am OTHER”. Su trabajo incluye la producción de canciones para algunos de los más grandes álbumes de la década, como "Good Kid, MAAD City" de Kendrick Lamar y "Channel Orange" de Frank Ocean, así como singles de éxito como "Happy", "Blurred Lines" con Robin Thicke y "Get Lucky" con Daft Punk.

"La pasión y la reputación como productor visionario y la experiencia de trabajar con la NBA de Pharrell serán evidentes en la mayor y más ecléctica banda sonora de NBA 2K jamás realizada", dijo Alfie Brody, Vicepresidente de Marketing de 2K. "Hemos tenido en cuenta los comentarios de nuestros fans sobre cómo podríamos mejorar su experiencia desde un punto de vista de la música, y estamos seguros de que la colaboración de Pharrell en NBA 2K15 impresionará a los jugadores tanto como nos ha impresionado a nosotros."

Las canciones incluidas en la banda sonora de Pharrell se darán a conocer a finales del verano.

Sigue a @2KEspana en Twitter y usa el hashtag #YourTimeHasCome para conocer las últimas noticias sobre NBA 2K15.

Desarrollado por Visual Concepts, un estudio de 2K, NBA 2K15 todavía no cuenta con calificación PEGI. NBA 2K15 estará disponible para PS4™, PS3™, Xbox One, Xbox 360 y PC el 7 de octubre de 2014 en América del Norte y 10 de octubre de 2014 a nivel internacional.

2K es un sello editorial de Take-Two Interactive Software, Inc. (NASDAQ: TTWO). *Según las estimaciones en el periodo 2008 - 2014 de Metacritic.com y The NPD Group de las ventas de videojuegos en minoristas de los Estados Unidos hasta marzo de 2014.

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EL MUNDIAL A TRAVÉS DE LA HISTORIA

por Iván Fernández Katowice, 20 de septiembre de 2009. Faltan unas horas para que el EuroBasket de Polonia llegue a su fin, y por las calles de la tranquila ciudad de la baja Silesia montones de aficionados, en su mayoría eslovenos y españoles, rellenan las últimas horas que les separan de los dos partidos que han de definir el medallero. Entre ellos, un servidor, acompañado de Ángela, mi mujer, y de Susana y Miguel, dos amigos que se han acercado desde Cracovia para ver la final, recorre un pequeño mercadillo central entre cerveza y cerveza para mitigar el calor y los nervios previos al partido ante Grecia, en el que mi querida Eslovenia ha de buscar la tan anhelada medalla.

Ricardo González, en el Mundial de Argentina 1950 “Disculpen… ¿hablan español, verdad?...”. Una pareja en torno a los 80 años, con innegable acento porteño, se dirige a nosotros. Están un poco perdidos y a la vez muy emocionados. La conversación va fluyendo: ella es gijonesa, hija de exiliados tras la barbarie fascista que asoló a España a finales de los años 30 y a él… a Ricardo le van a hacer un homenaje esa misma tarde y otro en Madrid el siguiente miércoles. “Hasta nos han pagado un boleto en primera clase”, comenta admirada la buena señora.

Pero yo casi no la escucho, porque acabo de caer en la cuenta de ante quién estoy: ni más ni menos que de Don Ricardo González “El Negro”. El gran capitán de la Argentina que se proclamaba campeona en la primera edición del Mundial, y que estaba a sólo unas horas de entrar en el Salón de la Fama de la FIBA. “Fíjense”, dice emocionado al comprobar que le conocemos “¡si hasta ganamos a los americanos!”. Un montón de anécdotas fluyen en apenas un instante, y uno empieza a cambiar su percepción sobre la historia de los mundiales, siempre a la sombra de los Juegos… pero con su parte de gloria que merece ser recordada.

Bien por la tradicional indiferencia del baloncesto USA (muy recomendable la lectura de esta joya), la cuestionable elección de algunas sedes o la clara presencia de los Juegos Olímpicos como el “gran torneo”, el relieve del Mundial de baloncesto ha tenido en muchas ocasiones un tono menor, pero no por ello menos interesante. Así que en las vísperas de la recién bautizada Copa del Mundo parece un buen momento para repasar a grandes rasgos algunos trazos de su historia.

Estas líneas no pretenden ser un análisis exhaustivo, ni tan siquiera un recopilatorio de los grandes momentos, sino tan sólo una pequeña muestra de una parte de la historia del baloncesto internacional a través de sus ganadores, pero, sobre todo, de curiosidades e historias pequeñas que también han contribuido a moldear la historia de este bendito deporte.

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EL ORIGEN

inaugurando la historia de los mundiales un 22 de octubre de 1950.

Nacido en Roma, pero de nacionalidad británica, la historia del baloncesto no puede hoy entenderse sin la titánica contribución de Mr. William Renato Jones. Cosmopolita y políglota, capaz de manejarse en los más distintos ámbitos, Jones toma contacto con el baloncesto de su fuente primigenia, siendo alumno del propio James Naismith. Enamorado del juego, Jones vuelve a Europa dispuesto a sentar las bases para crear la estructura necesaria que articule el baloncesto tanto en el viejo continente como a nivel mundial.

Convencido de dicha tarea, el 18 de junio de 1932 convoca en Ginebra a los delegados de 8 países (Argentina, Portugal, Suiza, Italia, Grecia, Rumania, Checoslovaquia y Letonia) para crear la FIBA. Con los Juegos de Berlín en el horizonte, donde el baloncesto va a saltar por fin al primer plano, el nuevo organismo decide crear el Campeonato de Europa de selecciones un año antes (1935).

Decidida la periodicidad, cada cuatro años, se aprueba que el número de participantes sea de 10, de tal manera que a la anfitriona Argentina se le unirían : - Los tres medallistas de los Juegos de Londres: USA, Francia y Brasil - Egipto como campeona de Europa (en el menguado EuroBasket de El Cairo) - España y Yugoslavia, que accedían a través de las dos plazas destinadas a Europa tras un torneo previo cuyo campeón, Italia, renunciaba al viaje.

- Chile y Uruguay, como los dos primeros clasificados del torneo sudamericano.

- Ecuador, como invitado (como se ve, las wildcards ya estaban de moda).

Finalmente una polémica diplomática a causa de unas emisiones radiofónicas acabó con la renuncia de Uruguay, entrando en su lugar Perú.

ARGENTINA 1950 Popovic abre el camino y Argentina se lleva el oro

Tras tres ediciones, el nuevo torneo quedaba interrumpido por la irrupción bélica, retomando su presencia con el fin de la misma. De igual modo los Juegos Olímpicos reaparecen en escena en Londres 1948 contando con hasta 23 participantes en el torneo de baloncesto. Este éxito y la expectación creada ante el Mundial de fútbol que habría de disputarse en 1950 en Brasil despiertan en William Jones la idea de crear un torneo similar para el mundo de la canasta.

Con cinco medallas de oro, diez en total, la extinta Yugoslavia ostenta aún hoy en día la condición de selección más laureada en la historia de los mundiales de baloncesto... aunque eso no siempre fue así. Sin ir más lejos, en ese primer torneo los plavi no fueron capaces de ganar ningún partido: derrotas ante Perú (por partida doble), Chile, Ecuador y España (2-0 por la incomparecencia de los balcánicos, que se negaron a jugar en protesta por el régimen franquista). Y sin embargo, pese a tan pésimo balance, uno de sus jugadores habría de pasar a la historia de los campeonatos mundiales de baloncesto.

Con sigilo, pero sin descanso, la idea va calando y si bien el pensamiento inicial de celebrarlo en Europa no fructifica por las dificultades económicas de la posguerra, es Argentina, miembro original de la embrionaria FIBA, quien accede a hacerse cargo del mismo aprovechando el centenario del general San Martín, e

Inaugurada en 1945 con seis equipos, la liga yugoslava vio como vencedor al Jugoslovenska Armija en su primer año y al Estrella Roja en el segundo. Los de Belgrado emprendían así una racha de 10 títulos consecutivos con un denominador común: su entrenador era Nebojsa Popovic, con la particularidad de que en los seis

William Jones

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primeros trofeos había simultaneado el cargo con el de jugador, algo que habría de repetir con Yugoslavia en el mundial argentino. Popovic, un pívot puro para la época, acabaría por convertirse en una figura clave en el desarrollo del baloncesto plavi primero y del europeo después desde el aspecto organizativo… pero antes tendría el honor de anotar el primer punto de la historia de los mundiales. Un simple tiro libre, lo único que anotó en aquel partido que su selección habría de perder por 33-27 ante la de Perú, pero que será recordado siempre como el primero de una maravillosa serie.

Por lo demás el Mundial gozó de un sistema de competición extraño, con varias fases, pero donde el destino quiso que las dos únicas selecciones invictas (USA y Argentina) tuvieran que enfrentarse el último día. Los locales habían quedado clasificados en el 15º lugar en los recientes Juegos Olímpicos de Londres, pero su derrota por sólo dos puntos ante USA había sido considerada toda una hazaña.

BRASIL 1954 Pequeño Maracanazo, polémica y una selección democrática

Finalizada la primera edición mundialista, la FIBA había decidido otorgar a la ciudad brasileña de Sao Paulo la organización del siguiente Mundial, siendo así partícipe de la conmemoración del cuarto centenario de su fundación. Sin embargo, los problemas con la construcción del nuevo pabellón y el escaso interés de las autoridades locales terminaban por trasladar el Mundial de 1954 a Rio de Janeiro, en concreto al mastódontico pabellón “Maracanazinho”, situado en las inmediaciones de su homónimo futbolístico.

Durante el torneo ambas selecciones se habían mostrado muy superiores a sus rivales, con los albicelestes apoyándose en la dupla FurlongGonzález y los norteamericanos sustentándose en una gran defensa y una notable superioridad física.

El 3 de noviembre, y con más de 25000 espectadores en el mítico Luna Park, Argentina se alzaba con el primer oro de la historia a base de mucho control del balón (aún no había reloj de posesión) y con las protestas de un equipo norteamericano al que su agresiva defensa dejaba al final con cuatro hombres sobre la pista.

Con el definitivo 64-50 (20 puntos de Furlong) se cerraba un primer Mundial que suponía todo un éxito de público, pero que dejaba muchas dudas por resolver y un podio formado por Argentina, USA y Chile.

VÍDEO: Ricardo González, al FIBA Hall of Fame http://youtu.be/HyoqS1bH0qM

Superados los problemas arquitectónicos, el siguiente escollo para el desarrollo normal del torneo llegó de la mano de la política del gobierno brasileño, contrario a la concesión de visados a los países del bloque comunista, lo que derivaba en la ausencia de la URSS, Hungría (oro y plata en el EuroBasket del año anterior) y Checoslovaquia (4ª).

En cambio, la habilidad diplomática de Tito y su progresivo distanciamiento de Moscú propiciaba la presencia de una Yugoslavia que, si bien había mostrado progresos (6ª el año anterior en el EuroBasket), aún distaba de ocupar el lugar que la historia le tenía reservado. Pese a esta condición modesta, los plavi, dirigidos ya por el mítico Aleksandar Nikolic, serían los protagonistas de uno de los momentos clave de este Mundial.

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El 3 de marzo, en lo que a priori parecía un duelo desigual, los balcánicos se enfrentaban a la potente Uruguay del gran Oscar Moglia, vigente bronce olímpico que habría de repetir cuatro años después, pese a lo cual lograban plantar cara de la mano de un excelso Borislav Curcic. Tras llegar con igualdad al descanso, mediada la segunda mitad estallaba la gran polémica del torneo: Uruguay, por medio de Moglia, anotaba una canasta que quedaba invalidada por falta previa, pero en un despiste de la mesa al ver que los yugoslavos sacaban de fondo era apuntada en el acta. Tras notar el error, el árbitro decidía que el acta era intocable y el encuentro finalizaba con empate a 48, dando paso a una prórroga donde los sudamericanos se alzaban con el triunfo.

La pataleta de los de Nikolic fue de órdag, y aunque no tuvo efecto inmediato acabó derivando en un cambio de reglamento por el cual sólo podría ponerse el balón en juego detrás de la línea de fondo tras canasta, optando por la lateral para las infracciones.

CHILE 1959 Política al aire libre

Si bien la tercera edición mundialista debía celebrarse en 1958, el retraso de las instalaciones chilenas hizo que su disputa se dilatara hasta los primeros días de 1959. Pese a ello el flamante Pabellón de Santiago, que ya había sido proyectado para el Mundial femenino de 1953, tampoco llegaba a tiempo, provocando, pese al disgusto de los dirigentes de la FIBA, que los encuentros se disputaran al aire libre en campos de fútbol. Aunque ello supuso un atraso en el funcionamiento del torneo, al menos sirvió para que se batieran todos los récords de asistencia, con más de 30000 personas por noche. En cambio otra de las medidas de la organización habría de revelarse como un éxito, y no fue otra que la diversificación de las sedes (Valparaíso, Antofagasta o Temuco pudieron gozar de baloncesto en directo).

Polémicas aparte, en lo deportivo Brasil partía como gran favorita al amparo de su numerosa torcida, una condición que parecía ratificar su exhibición inicial ante la "democrática" Filipinas (99-62). El equipo asiático, dirigido en la banda por Herminio Silva, acudía al Mundial brasilero en medio de una gran expectación, avalada por una extensa nómina de candidatos a ocupar el roster final. Preocupados por el asunto, los dirigentes federativos decidieron convocar en Manila a 5 expertos que, en votación secreta, eligieron a sus 12 jugadores ideales dando lugar a una selección cuanto menos efectiva. Y es que los asiáticos, comandados por un Carlos Loyzaga que terminaría como tercer máximo anotador del torneo, acabarían reponiéndose de la dura derrota inicial hasta el punto de llevarse la medalla de bronce.

Amaury Pasos, en el Brasil - USA Ajenos a todo lo demás, la selección brasileña se plantaba en la última jornada de la liguilla final invicta al igual que su contendiente, una USA que había sacado de la pista a todos sus rivales, pero que aún así no parecía enemigo para los crecidos jugadores locales.

Sin embargo, la historia tiende a repetirse, y aunque a menor escala, el fantasma del viejo gol de Ghiggia a Barbosa cuatro años antes habría de manifestarse de nuevo, en forma esta vez de defensa prodigiosa e inapelables contraataques de una selección estadounidense que consumaba su pequeño “maracanazo” con un claro 62-41.

Pese a lo cuestionable de la ubicación de los partidos, habría de ser otra polémica la que marcara el sino del torneo, y de nuevo tendría que ver con la política. Tras su ausencia del Mundial anterior por el problema de los visados, la URSS llegaba a Chile como una de las grandes favoritas, ya que no en vano era la vigente campeona europea y subcampeona olímpica. Junto a los soviéticos, otro equipo del bloque del Este, Bulgaria, era de la partida… compartiendo consigna con sus “aliados”: no jugar ante Formosa.

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Tras la guerra civil de 1949 y la consiguiente proclamación de la República Popular China, el régimen dominado por el partido nacionalista chino (el Kuomitang) encontró refugio en la isla de Taiwan, donde ha permanecido hasta hoy en día bajo la autodenominación de República de China (reconocida como tal en la actualidad por algo más de 20 países).

Clasificados por segunda edición consecutiva, la FIBA obligaba a que jugaran bajo la denominación de Formosa/Taiwan, pese a lo cual lucían en sus camisetas el nombre de China… algo que el bloque comunista rechazaba, de tal manera que la URSS y Bulgaria anunciaban que se negarían a jugar ante los taiwaneses. Intentando evitar el escándalo, William Jones colocaba el enfrentamiento de soviéticos y búlgaros con Formosa en las dos últimas jornadas, con la esperanza de que con la presumible medalla en el horizonte no cumplieran su promesa.

a las puertas de un oro del que sólo les separaba una victoria ante Formosa.

Coherentes hasta el final, los soviéticos no acudían al partido haciendo estallar el escándalo y provocando la indignación de los espectadores, que en su lugar veían como Brasil superaba a USA. Jones y sus delegados se reunían y decidían condenar a soviéticos y búlgaros (que en la última jornada repetían acción) a las dos últimas posiciones… pero respetando sus resultados, de tal manera que el Chile-Brasil de la última jornada habría de decidir el medallero. A los brasileños les bastaba una derrota por 12 puntos… que no necesitaban, ya que de la mano de Wlamir Marques y Amaury Pasos los cariocas aplastaban a los anfitriones, a la postre bronce, por un claro 7349.

En Moscú, la selección de la URSS era recibida como campeona e incluso se editó una edición filatélica conmemorando el título… pero para la historia quedaba el definitivo oro brasileño.

VÍDEO: AMAURY PASOS (BRASIL) http://youtu.be/UQKSHvves0w

BRASIL 1963 Reválida carioca

Wlamir Marques

En lo deportivo el torneo había discurrido a muy buen nivel deportivo y competitivo. Por primera vez se superaban los 100 puntos (102 de la URSS en la jornada inaugural ante México, luego superados por los 103 de USA ante la República Árabe) e incluso la primera fase gozaba de una igualdad inesperada, con la URSS y Brasil superando su grupo en un triple empate con Canadá. Ya en la liguilla final, las victorias ante Brasil y USA (espectacular 62-37) ponían a la URSS

De nuevo la política habría de marcar el devenir de un Mundial, que en un principio había de recuperar su orden cronológico natural (1962) y contar con Filipinas como país anfitrión. Sin embargo, y a escasos meses ya para su celebración, el Gobierno de Diosdado Macapagal anunciaba su negativa a conceder visados de entrada a la selección de Yugoslavia, así como a los miembros de la FIBA provenientes del entorno soviético, provocando que el organismo internacional les retirase la organización del Mundial, amén de imponerles una fuerte sanción económica y vetar su presencia en la siguiente edición. Con pocos meses por delante, la FIBA accede a retrasar la fecha del Mundial y se encomienda a la solicitud de un Brasil que se muestra interesado en coger el testigo.

De esta manera, en mayo de 1963 tiene lugar el cuarto Mundial con la vigente campeona ejerciendo de anfitriona, excelentemente arropada por una vigorosa afición. En lo deportivo, la fase

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previa se divide en tres grupos de cuatro equipos, donde los dos primeros de cada uno de ellos pasan a una liguilla final donde les espera Brasil en calidad de anfitrión. Salvo un pequeño susto de Puerto Rico, gracias a los 23 puntos del madridista Báez a la ya emergente Yugoslavia, la fase previa transcurre sin mayores sobresaltos propiciando que tanto los plavi como USA y URSS terminen invictos y se postulen como candidatos a las medallas junto a los cariocas.

disputó) en forma de plata gracias, en gran parte, a los 32 puntos de Nemanja Djuric.

Se cerraba de esta manera un gran Mundial, que finalmente había conseguido sobrevolar sobre los fangos de la guerra fría y en el que como curiosidad se veía por primera vez a un jugador superar la barrera de los 40 puntos. El honor le quedó reservado al peruano Duarte que castigó a la floja defensa nipona con 42 puntos en uno de los encuentros de la fase de consolación.

Comenzada la liguilla final, el primer gran duelo llega en la primera jornada y se salda con una ajustada victoria de Yugoslavia ante USA por un marcador de 75-73, en un partido en el que destacan Korac, Daneu y Djerdja. Al día siguiente los desafortunados estadounidenses repiten casi paso por paso su actuación y caen ante la URSS por un, aún más, ajustado 75-74 diciendo adiós a una lucha por el oro, que dada la solvencia de Brasil y Yugoslavia, ya parece ser cosa de tres… hasta la cuarta jornada, donde en medio de un delirio colectivo, la brutal actuación de Wlamir Marques y Amaury Pasos destroza a la Yugoslavia de Nikolic por un esclarecedor 90-71.

Dados estos resultados, el 23 de mayo la séptima jornada depara un duelo entre cariocas y soviéticos en los que el vencedor obtendrá la medalla de oro… mientras que el que pierda aun deberá pelear por la de plata.

La previa del partido viene marcada por la polémica, con los medios locales aireando el escándalo del Mundial chileno y los soviéticos manifestando su condición de “vigentes” campeones. Con la torzida llenando a reventar el pequeño Maracaná, la primera parte resulta vibrante saldándose con un exiguo 43-42 a favor de un equipo local… que en la segunda parte acaba por entrar en un estado de gracia tal que ni los 32 puntos de Petrov lleguen a inquietar a un Brasil que de la mano de nuevo de la mágica pareja Wlamir-Amaury sella con un 90-79 un nuevo oro.

Con el primer puesto decidido la última jornada vive un intrascendente Brasil-USA de merecido homenaje a los locales, y un Yugoslavia-URSS donde el ganador habría de llevarse la medalla de plata. Favoritos por su dominio continental, los soviéticos saltan a la pista faltos de ritmo y pronto se ven sorprendidos por la agresividad de una inteligente Yugoslavia, que tras una gran primera parte administra su escasas ventajas para acabar llevándose su primera medalla (ya no volvería a bajarse del cajón en todos los Mundiales que

Marques recibe el trofeo de campeón

URUGUAY 1967 Igualdad bajo cero

Buscando contentar a la última de las grandes potencias sudamericanas del momento, la FIBA otorgaba la organización del quinto Mundial de la historia a una Uruguay (aunque como curiosidad cabe destacar que la fase final de consolación se disputó en Argentina) que, en principio, se prestaba a recuperar el orden natural. Sin embargo de nuevo la política se cruzaba en el camino, y la celebración de las elecciones generales aconsejaba a los organizadores a retrasar unos meses el inicio de un torneo que se veía desplazado a los meses de mayo y junio de 1967.

La primera consecuencia del aplazamiento llegó en forma de crudo invierno, con temperaturas varios grados bajo cero e imágenes curiosas en las que

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los jugadores reservas aguardaban su turno ataviados con gruesas mantas. Por si fuera poco, la llegada de la fase final en Montevideo aumentó la percepción climatológica al pasar a disputarse los partidos en el enorme pabellón de la capital, popularmente conocido como... “el frigorífico”, versión charrúa y mastodóntica de la mítica nevera estudiantil.

Gennadi Volnov (URSS)

Pero la ola de frío también deparó imágenes ilusionantes, como la de los delegados federativos de USA y URSS que, en plena guerra fría (valga la redundancia) no dudaron en compartir manta en el palco presidencial mientras contemplaban el partido que dirimían sus dos selecciones y que terminaría por ser uno de los más “calientes” del torneo. Y es que, como no podía ser menos en aquel gélido ambiente, la URSS se encontraría como pez en el agua y terminaría llevándose su primer Mundial de una manera de lo más ajustada, y con él la primera Copa de oro de la historia, un trofeo forjado en Egipto y que llegaba a Montevideo en medio de unas medidas de seguridad desconocidas hasta la fecha.

Ciñéndose a lo meramente deportivo, la liguilla final se iniciaba con expectativas de enorme igualdad y con varios candidatos claros a las medallas, que comprendían desde la local Uruguay, que debutaba en el Mundial en esta liguilla, a las tres selecciones invictas en la primera fase (USA, Brasil y URSS) e incluso a una Yugoslavia que parecía dispuesta a dar lo mejor en el momento oportuno.

Comenzada la liguilla, la candidatura local pronto se venía abajo ya que los uruguayos iniciaban su andadura con dos derrotas ante Brasil y Argentina dentro de una cierta igualdad, así como una tercera aplastante ante una gran USA. Por su parte, amén de cumplir algún que otro trámite, yugoslavos y soviéticos vencían por 4 y 3 puntos a los brasileños. Con estas premisas el enfrentamiento en la sexta jornada entre la URSS y USA comenzaba a tomar ya unos tintes definitorios… deparando un partido lleno de polémica, con amago de retirada de los jugadores de Gomelsky incluida, que se resolvía por un apretado 59-58 para los norteamericanos gracias a una canasta final de Mike Barret.

Dirigidos por Hal Fischer, los jugadores estadounidenses parecían postularse como los principales candidatos al oro, pero apenas dos días después de su agónica victoria ante la URSS vivían la otra cara de la moneda y en otro final dramático caían por 73-72 ante una Yugoslavia que liderada por los 26 puntos de Ivo Daneu permanecía como única invicta. Los de Zeravica parecían lanzados a por el oro y sin embargo, y rememorando fantasmas pasados, en la penúltima jornada caían ante un equipo anfitrión que sumaba así su único triunfo por un pírrico 57-58.

De esta guisa, la jornada final deparaba dos interesantes duelos: en el primero Yugoslavia y la URSS se enfrentaban con una sola derrota en su casillero, mientras que en el segundo USA y Brasil hacían lo propio con una y dos respectivamente.

Con la casi unánime opinión de que USA vencería a Brasil, el Yugoslavia - URSS se presentaba espectacular, ya que una victoria plavi les daba el oro, mientras que una de los soviéticos haría que estos dependieran de los brasileños para lograr el primer puesto del cajón.

Con una defensa de libro, de la que solo se salía un Daneu autor de 23 puntos, los de Gomelsky borraban a una Yugoslavia que mostraba su peor cara del torneo y terminaba por caer por 71-59.

Con este resultado, USA afrontaba el último partido con la certeza de que si vencía se llevaba la medalla de oro, pero que si perdía caería al cuarto puesto… como así acabaría siendo. Superados por la presión y con un ambiente abiertamente hostil del público, los jugadores estadounidenses jamás encontraban el ritmo de partido y se iban ya al descanso con una desventaja de 11 puntos que auguraba el definitivo 80-71 a favor de Brasil, dando el oro a la URSS y el bronce a los propios cariocas.

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YUGOSLAVIA 1970

se veían representados por primera vez en un Mundial.

La primera medalla de oro plavi

Como decíamos, Yugoslavia había acumulado nada menos que 6 platas en la década de los 60, lo cual daba a entender que su candidatura a organizar el Mundial venía refrendada por un convencimiento de que este podía ser el paso definitivo. La conjunción de la excelente generación de los Daneu, Korac y compañía, con los nuevos valores que lideraba Cosic parecía presagiar el mejor de los destinos.

Con una progresión clara y constante, Yugoslavia se había convertido ya en una de las grandes potencias baloncestísticas del momento, y lo había hecho gracias a un trabajo planificado y que no sólo se había limitado a lo deportivo. También en lo organizativo el basket balcánico había ido sumando peso mundial de mano de la figura de un Borislav Stankovic que comenzaba a labrar su extensa carrera en los despachos. Respaldado por los éxitos de la década de los 60 y buscando conmemorar el 25 aniversario de la Federación yugoslava, Stankovic consigue que el comité de la FIBA conceda la celebración del primer Mundial que ha de disputarse fuera de Sudamérica al país de Tito.

La decisión termina por revelarse de lo más acertado, ya que por primera vez el mismo se ve ajeno a las disputas políticas, su organización es modélica e incluso se consigue, al fin, disputar en su año natural. Por si fuera poco el nivel deportivo también resultaría francamente alto y acabaría por desembocar en el primer oro de una Yugoslavia que se presentaba en Ljubljana con el bagaje acumulado de tres platas consecutivas en los Mundiales de Uruguay, Juegos Olímpicos de México y Europeo de Nápoles (amén de obtener el mismo metal en el Mundial del 63 y los Europeos del 61 y 65).

Al igual que en las ediciones anteriores, el anfitrión pasaba directamente a la liguilla final que habría de disputarse en Ljubljana, mientras que el resto de equipos quedaban encuadrados en tres grupos que disputarían sus partidos en Split, Sarajevo y Karlovac (quedando Skopje para la fase de consolación). Sin mayores sorpresas, URSS, USA y Brasil lograron su pase como invictos (con apuros por parte carioca ya que necesitaba de una doble prórroga ante Italia… aunque con trascendencia menor ya que se clasificaban dos equipos por grupo y no arrastraban los resultados).

La primera fase dejaba otro dato significativo: la presencia de Australia. Pese a no ganar ningún partido, la selección liderada por el histórico Lindsay Gaze (padre de Andrew, y cinco veces olímpico en su doble faceta de entrenador y jugador), venía a ratificar el aspecto global del torneo ya que con su debut los cinco continentes

Cartel anunciador del Mundial de Yugoslavia 1970

Sin embargo unos meses antes del torneo la desgracia se cebaba con el mundo del baloncesto, y más en concreto con una de sus grandes estrellas, un Radivoj Korac que fallecía en accidente de coche en el regreso de un partido amistoso de la selección. Ala-pívot zurdo de indudable talento ofensivo, Korac había sido clave en los éxitos del OKK Belgrado, había rendido con excelencia en la LEGA y en la selección y dejaba en los anales uno de esos récords poco menos que intocables, al anotar 99 puntos en un partido de la Copa de Europa (marca aún vigente en la principal competición de clubes europea, porque años más tarde en la Copa Korac, tercera competición continental y bautizada así en honor al gran Radivor, Zdenko Babic se iría hasta los 144).

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terminada un busto en su honor sigue presidiendo la subida al viejo pabellón.

VÍDEO: RADIVOJ KORAC http://youtu.be/eWCi20Fnyog

Con todo, Yugoslavia se plantaba en Ljubljana como la gran favorita tanto por su nivel deportivo como por el fabuloso ambiente que se respiraba en la pista: la Sala Tivoli. Situado en el borde inferior del precioso parque del mismo nombre, la Hala Tivoli había visto la luz en los primeros meses de 1965 tras dos años de denodados trabajos liderados por el arquitecto Marjan Bozic, quien a su vez recogía una idea del genial e inclasificable Stanko Bloudek.

De biografía más propia de un falso documental al estilo Cravan vs Cravan que de un personaje histórico, todo lo que se diga del gran Bloudek suena a exageración… y se queda muy corto.

Pionero de la aviación eslovena, vivió a caballo entre Praga, Ljubljana, Viena y Budapest construyendo aeroplanos y artilugios imposibles adelantados a su época. Amigo de Lenin, Kafka (dicen que de su mente surgió el primer esbozo de la maravillosa “Un artista del hambre”) o Conan Doyle, su inquietud vital le llevó de los cielos al asfalto, introduciéndose, o más bien creando, la industria automovilística eslovena mientras se convertía en un deportista total: futbolista, campeón de patinaje, tenista y , sobre todo, constructor: pistas de esquí, de tenis… hasta la llegada de la segunda guerra mundial, donde su ingenio viraba a la construcción de armas y refugios para los partisanos, lo que le llevó a las cárceles nazis de la por entonces llamada Eslovenia del Norte.

Tras la caída de la bestia fascista, Bloudek ingresaba en el COI a la par que comenzaba a esbozar la que con los años sería la sala que habría de ver por primera vez a la selección yugoslava de baloncesto subirse a lo más alto de un cajón mundialista, y aunque nunca llegó a verla

El recinto ya había sido sede de los partidos europeos del Olimpija Ljubljana (gran papel en la Copa de Europa del 67 y la Recopa del 69), del Mundial de ping-pong e incluso de un multitudinario concierto de Louis Armstrong. En lo deportivo, Yugoslavia arrancaba la liguilla final pasando muchos apuros ante una Italia donde Recalcati ponía la dinamita exterior y Dino Meneghin la fuerza interior, aunque finalmente los 29 puntos de un enorme Cosic acababan por certificar el triunfo local por 66-63.

Tras el alivio plavi, las noticias para los organizadores no podían ser mejores y la que a priori se presentaba como su gran rival, la URSS, caía en un dramático encuentro ante Brasil.

Liberada así de la presión, Yugoslavia continuaba su camino aplastando a los propios cariocas y venciendo con solvencia a Uruguay y Checoslovaquia. De entre el resto de favoritos, los resultados se cruzaban de tal manera que USA vencía a la URSS, pero caía ante Italia y esta a su vez caía ante la URSS y un Brasil, que también mordía el polvo con los checoslovacos.

Ivo Daneu recoge el trofeo de campeón en 1970

De esta manera se llegaba a la penúltima jornada con un Yugoslavia-USA decisivo en el cual una victoria balcánica daba matemáticamente el título a los de Zeravica… y éstos pese a algunos nervios iniciales no fallaban para cerrar con un 70-63 el primer oro de su historia. En la última jornada se repetía el doble enfrentamiento de la edición

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anterior, con unos apáticos yugoslavos cayendo ante la URSS, que se llevaba el bronce, y un Brasil que volvía a doblegar a una USA que pasaba de su virtual plata a un decepcionante cuarto puesto.

Desgraciadamente el júbilo de los yugoslavos duró muy poco, ya que apenas transcurridos tres días desde la finalización del torneo, uno de los artífices del éxito, el pívot Trajko Rajkovic fallecía de un paro cardiaco. Rajkovic, campeón liguero en tres ocasiones con el OKK Belgrado, compartía en cierta forma destino con un Radivoj Korac con el que había coincido durante sus dos últimas ligas y en la LEGA italiana, donde curiosamente se habían sucedido el uno al otro como los respectivos máximos anotadores de la competición (Rajkovic en 1968 con el Livorno y Korac con el Padova en 1969).

USA, que esta vez presentaba un gran equipo con John Lucas y Luther Burden a la cabeza, URSS y Cuba pasaban invictas y con una victoria en su casillero tras los cómodos triunfos de las dos primeras ante España y Brasil y de la tercera en la prórroga ante la combativa Canadá. Una vez comenzada la liguilla, norteamericanos, soviéticos y yugoslavos se postulaban claramente como favoritos imponiéndose con claridad a sus rivales (con la excepción de una Canadá que conseguía arrancar una prórroga a Yugoslavia) y dejando entrever que el título se decidiría en sus enfrentamientos particulares.

VÍDEO: PUERTO RICO - YUGOSLAVIA http://youtu.be/pYjJV18Ch8I

El primero en disputarse fue el Yugoslavia-URSS, que terminaba con victoria plavi por 82-79. Los de Mirko Novosel, basados en la aportación de Slavnic y Kikanovic, habían logrado frenar parte del aluvión ofensivo de una URSS que días antes había batido el récord anotador de los Mundiales al endosar 140 puntos a la República Centroafricana.

VÍDEO: YUGOSLAVIA, CAMPEONA EN 1970 http://youtu.be/k_e-goEp_7k

PUERTO RICO 1974 Decide el average

Tras el éxito organizativo del Mundial yugoslavo Puerto Rico tomaba el relevo devolviendo el campeonato al continente americano, y lo hacía además con algunos cambios en el formato.

Si bien se mantenían los tres grupos iniciales, ahora no sólo el organizador accedía directamente a la liguilla final, sino que también lo hacía el vigente campeón. La otra novedad consistía en que los resultados de la primera fase entre los equipos clasificados de un mismo grupo sí contaban en la nueva liguilla.

Moka Slavnic

Dos días después, Yugoslavia llegaba con nueve puntos de ventaja al descanso frente a USA, acariciando de esta manera la reválida del título logrado cuatro años antes. Sin embargo, en la segunda parte los estadounidenses subían el ritmo del partido, volteando el marcador de tal manera que entraban en los últimos segundos con tres puntos de ventaja… la misma renta que Yugoslavia había logrado ante la URSS. Con Lucas manteniendo el balón, Novosel optaba por la

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contención asegurando prácticamente la plata (la certificaba en la última jornada imponiéndose a España) pero renunciando prácticamente al oro.

De esta forma, el URSS-USA que cerraba el torneo cobraba tintes de final, con la particularidad de que la URSS debía vencer por 3 puntos para alzarse por el título, que había de sumarse a que el perdedor quedaba relegado al tercer puesto del cajón. Dada la trayectoria anterior las apuestas parecían favorecer al equipo USA que dirigía Gene Bartow, una auténtica institución en los banquillos boricuas.

Pese a estar jaleada por un público fiel y entregado, la selección anfitriona fue una de las grandes decepciones del torneo, al no lograr estrenar su casillero de victorias pese a las expectativas creadas. El otro gran damnificado del torneo fue la selección de Estados Unidos, relegada al quinto puesto, aunque en el caso de los norteamericanos el resultado parecía más lógico ya que dadas las fechas en las que se disputó el Mundial (octubre) optaron por llevar a un equipo de Atletas en Acción.

Con todo, pronto se vio que el partido iba a discurrir en medio de una enorme igualdad, como bien prueba el espectacular 55-55 que el marcador señalaba al descanso. Sin embargo tras la reanudación, los soviéticos de la mano de un excelso Salnikov (38 puntos al final) saltaban a la pista mucho más metidos en el partido, frente a un equipo norteamericano mucho más errático de lo habitual. Tras alcanzar las primeras ventajas notables, Sergei Belov se erigía en el dueño del encuentro certificando el segundo título mundialista para una URSS que vencía por 105-94.

Los norteamericanos, muy críticos con la diferencia de tiros libres y en especial con el arbitraje del italiano Aldo Albanesi, caían de esta manera al tercer puesto.

FILIPINAS 1978

Cosic, Belov y Helio

La primera final

Quince años después de lo previsto y superada, al fin, su sanción, Filipinas albergaba el último Mundial de la década de los 70 y lo hacía con una considerable innovación en el sistema de competición: la implantación de finales, de tal manera que al acabar la segunda liguilla el primer clasificado se enfrentaría al segundo en una final por el oro, el tercero con el cuarto por el bronce… y así sucesivamente hasta completar el cuadro final.

Más allá del sistema de competición, el torneo resultó un éxito tanto de organización como de nivel de juego, todo ello aderezado por un magnifico ambiente, como no podía ser de otra manera dada la pasión con la que se vive el baloncesto en Filipinas.

Con estas perspectivas y pese al buen nivel de Italia o Brasil, Yugoslavia y la URSS dominaron al liguilla con comodidad, logrando los plavi el primer puesto tras imponerse a los soviéticos por 105-92, en un encuentro en el que la pareja DalipagicKikanovic sumaba 71 puntos. De esta manera, la era de las finales se inauguraba con un YugoslaviaURSS que debía ir precedido de la lucha por la medalla de bronce entre italianos y brasileños.

Dobles campeones europeos y poseedores a su vez de dos platas olímpicas, los italianos no han conseguido sin embargo nunca una medalla en un Mundial, arrastrando una suerte de maldición que en Manila vivió uno de sus más llamativos casos: apoyada en la solvencia de los Bariviera, Meneghin o Marzorati, la escuadra italiana se afrentaba a una Brasil donde el gran Ubiratan ya gozaba de una presencia testimonial a favor de dos de los nuevos valores emergentes, un Marcel de

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Souza que ya había estado en Puerto Rico y un por entonces rizoso Oscar Schmidt que ya se erigía en el máximo anotador de su selección.

Tras una primera parte de dominio carioca, los italianos conseguían darle la vuelta al partido e incluso entraban en el último minuto con 3 puntos de ventaja, pero una canasta de Wilson y una pérdida de Bonamico dejaban el último balón en manos de un Marcel que, justo sobre la bocina, anotaba un tiro de 7 metros que situaba el definitivo 86-85 para los brasileños. Con el regusto de la emoción en el ambiente, la gran final no se quedaría atrás, hasta tal punto que yugoslavos y soviéticos habrían de necesitar una prórroga para decidir el vencedor.

pérdida de Radovanovic y una entrada fallida, y muy precipitada, de Kikanovic, propiciaban dos canastas cómodas de un Sergei Belov que colocaba el 82-81 en el marcador a falta de unos segundos… aunque ya sin tiempo, pues una falta sobre Slavnic y el consiguiente saque de banda certificaban el segundo oro de una Yugoslavia que habría de esperar otros 12 años para alcanzar el siguiente.

De esa manera tan espectacular se cerraba un campeonato que había supuesto un salto cualitativo tanto en el nivel de juego como en el físico (como curiosidad resaltar que hasta cinco jugadores superaban los 2'15 de altura).

VÍDEO: FINAL YUGOSLAVIA - URSS http://youtu.be/Wna-2fMKrEs

COLOMBIA 1982 Otra final agónica

Tras su paso por Asia, el Mundobasket regresaba al continente americano y lo hacía precedido de una gran expectación, ya que al habitual favoritismo de soviéticos y yugoslavos se sumaba esta vez una selección USA de verdadero nivel y que parecía dispuesta a pelear por el título mundial.

Mirza Delibasic

Tras un partido de alternativas e igualdad extrema, Yugoslavia, por medio de Kikanovic, establecía el 73-71 a falta de poco más de 30 segundos, pero en una acción de coraje Myshkin establecía la igualada aprovechando un rebote ofensivo. La última bola era para los de Nikolic, pero Delibasic se jugaba una media vuelta muy forzada y su tiro no encontraba ni siquiera el aro, dando paso a una prórroga.

El tiempo extra comenzaba presidido por la igualdad, pero pasados los primeros instantes Yugoslavia tomaba la delantera, colocándose, gracias a dos tiros libres de Dalipagic tras una controvertida personal, a falta de poco más de un minuto con un 82-77 que parecía definitivo. Por si fuera poco, los soviéticos desaprovechaban su siguiente ataque… todo parecía decidido, pero una

Para empezar las liguillas previas deparaban las primeras sorpresas: por primera vez en la historia Brasil se quedaba fuera de la lucha por las medallas tras caer en la prórroga ante Australia, y por si fuera poco, en el Grupo A España conseguía llegar invicta a la liguilla final tras deshacerse de USA por un claro 109-99, en el que Fernando Martín, Epi y Sibilio superaban la veintena de puntos.

El comienzo de la liguilla traía consigo la constatación del flojo nivel de la anfitriona Colombia, que en sus dos primeros partidos encajaba 137 y 143 puntos (nuevo récord) de España y la URSS (con 26 de un Sabonis que dejaba su primera tarjeta de visita en un torneo donde no contó mucho), respectivamente.

Más allá de las abultadas derrotas locales, la atención comenzaba a centrarse en los duelos directos, que poco a poco clarificaban el grupo. La pujante España de la primera fase caía ante

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soviéticos y yugoslavos, mientras que estos hacían lo propio ante norteamericanos y la propia URSS, lo que dejaba a los de Gomelsky matemáticamente en la final antes de jugar su último partido ante USA. Ganándolo, la URSS enviaba al equipo estadounidense a un triple empate en el que Yugoslavia salía favorecida y por tanto se repetiría final.

Las especulaciones pronto comenzaron a correr, y no habrían de cesar ya que tras dominar el primer tiempo, los soviéticos acababan cayendo por 99-93 ante una USA a la que se le abría así la puerta para “vengar” al menos en cierta medida la derrota olímpica de Munich. Evidentemente un Mundial no tenía la misma trascendencia, pero habida cuenta de la eliminación sovietica en las semifinales de Montreal y el posterior boicot USA a Moscú 80, aquella final era lo más parecido que se podían echar a la cara en ese momento.

embargo en un final de locura, Joaquin Costa robaba balón tras balón dejando a España a un paso de la gloria con un definitivo 119-117 de lo más polémico, ya que los hombres de Díaz Miguel reclamaban como justa una canasta anulada al propio Costa. Dalipagic con 25 puntos se erigía como máximo anotador, aunque quizás por inesperados fueran más decisivos los 16 de un Boban Petrovic que con los años habría de jugar en Manresa.

VÍDEO: ESPAÑA - YUGOSLAVIA http://youtu.be/EZxgTPg7ozc

Ya en el duelo por el oro, la URSS comenzaba marcando distancias, a medio camino entre la superioridad interior y la espectacular tarde de un Myshkin excelso (31 puntos). Pese a la iniciativa soviética, los jugadores USA con Doc Rivers, Reynolds, y Wiggins (amén del gran John Pinone autor de 10 puntos en esa final) como destacados se mantenía en el partido a base de coraje, recortando una y otra vez las ventajas del gigante del este. Con poco menos de un minuto por jugar, la seguridad en los tiros libres llevaba a la URSS a un 94-87 que ya se antojaba definitivo… pero sin embargo los jugadores de Bob Weltlich apretaban por última vez los dientes y se situaban a un solo punto (95-94) a poco más de 20 segundos.

Presión a toda pista, Valters se hace un lío y la confusión deriva en un salto entre dos que Wiggins palmea hacia las manos de Pinone… el balón pasa por varias manos y finalmente es el mejor jugador del equipo (a la postre MVP del torneo) Glen Rivers quien termina por lanzar desde un lateral… para ver como el balón termina encontrando el hierro y va a parar a las gigantescas manos de un Vladimir Tkachenko que certificaba así el nuevo oro soviético.

Joaquín Costa, en el España-Yugoslavia

Al igual que cuatro años antes, el último acto mundialista volvería a estar marcado por la extrema igualdad ya desde la lucha por la medalla de bronce entre yugoslavos y españoles. Una igualdad que no parecía presagiarse en un primer tiempo donde los plavi llegaban a acumular ventajas superiores a los 20 puntos, un tanto acortados en el descanso al que se llegaba con 6047… trece puntos que pese a la tensión, la polémica y vaivenes en el marcador eran los mismos que separaban a ambos conjuntos a falta de poco más de dos minutos (114-101). Sin

VÍDEO: FINAL URSS - USA http://youtu.be/o_rthHeXLE4

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ESPAÑA 1986 El gran cambio que no llegó, unos dobles y un gran bajito

Por segunda vez en su historia el Mundial de baloncesto era acogido en Europa, en concreto en una España que vivía inmersa en su particular ‘boom’ baloncestistico. Lo hacía además plenamente asentado y con la idea de suponer un punto de inflexión histórico: por un lado se ampliaba a 24 el número de participantes y por otro se convocaba una reunión histórica de la FIBA coincidiendo con la celebración del torneo.

URSS que había maravillado un año antes en Alemania, las grandes individualidades en forma de Petrovic, Oscar o Gallis… todo parecía sentar las bases de un gran espectáculo.

Ya en España, tres de los cuatro grupos iniciales seguían el guión previsto y a excepción de los problemas de USA para deshacerse de Puerto Rico (73-72), tanto norteamericanos como yugoslavos y soviéticos pasaban invictos a la segunda fase. Por desgracia para el público local, la anfitriona sería la excepción entre las cabezas de serie. Plata en el EuroBasket 1983, en los Juegos de 1984… ni siquiera el frustrante final del Europeo de Stuttgart había enfriado los ánimos en torno a un equipo español que soñaba con la medalla.

Apenas unas semanas antes del torneo mundialista la FIBA convocaba a sus asociados en Barcelona para celebrar una asamblea que debía ser histórica y cuyo fin último era dejar la puerta abierta a que los jugadores de la NBA pudieran participar en sus competiciones. La medida, revolucionaria en la época, acabó contando con el veto de dos de las grandes potencias: la URSS y la propia USA… aunque con muy distinto motivo. Sin embargo, sí salía adelante una parte de la propuesta, de tal manera que la última sigla de FIBA pasaba de la antigua “Amateur” a “Association”… dejando así un camino libre que no habría de esperar muchos años para verse recorrido.

Dado el aumento de equipos, el sistema de clasificación cambió pasando a disputarse una primera fase con cuatro grupos de 6 equipos, donde los 3 primeros se clasificaban (arrastrando sus resultados particulares) a dos nuevos grupos, también de 6, y en donde los dos primeros de cada uno finalizarían cruzándose en aspa para conformar las semifinales.

La otra novedad llegaba en el sistema de clasificación, ya que por primera vez en Europa se disputó un torneo previo para repartir ocho plazas que habían de sumarse a las de España (anfitriona) y URSS (vigente campeón). Este torneo previo no propició grandes sorpresas, aunque sí algún que otro partido notable como el deparado entre Francia y Grecia. Si ya en la ida los helenos habían necesitado de una prórroga para imponerse a los galos, en la vuelta la historia se multiplicaría hasta necesitar de tres tiempos extras para el definitivo 126-130 a favor griego.

Una USA que volvía a apostar por el Mundial, la

Oscar Schmidt

Pese a arrancar con nervios (84-80 ante Francia y 87-86 ante Grecia) los discípulos de Antonio Díaz Miguel conseguían llegar invictos a la última jornada del grupo, donde habían de enfrentarse a Brasil. Los cariocas, que llegaban tras el peor resultado mundialista de su historia en Colombia, presentaban un importante arsenal ofensivo liderado por Oscar y Marcel De Souza amén de un buen juego interior con Israel o Gerson a la cabeza. Pese a estos mimbres, la canarinha llegaba al choque jugándose el todo o nada. Irregulares como pocos, habían caído ante Francia y necesitado de una prórroga para superar a Panamá, resultados que en caso de derrota ante España les dejaban fuera del Mundial. Sin embargo, una victoria les daba no sólo el pase, sino una tarjeta limpia de derrotas en la segunda

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fase… y esa fue su gran credencial. Jugando con los nervios locales, Brasil controlaba mejor sus nervios y con 30 puntos de Oscar y los errores españoles colocaban un claro 86—72.

Tras este resultado, y salvo sorpresa que no habría de producirse, España estaba obligada a vencer a la URSS para acceder a las semifinales, un objetivo duro, pero que ya había alcanzado en los dos últimos Europeos… sin embargo esta vez no se producía el milagro y pese al gran partido de Epi (27 puntos) España caía por 88-83 despidiéndose de las semifinales.

David Robinson, Kenny Smith… la nómina de grandes jugadores del equipo de Lute Olson era de lo más extensa, pero pocos contaban con el protagonismo del diminuto Tyrone Bogues. El pequeño base de Wake Forest tomaba de inicio a Drazen Petrovic, y lo que en principio parecía descabellado desembocaba en el desquiciamiento de la estrella de Sibenik y en un 16-2 inicial que marcaba el destino del partido. Yugoslavia, que llegaba al partido promediando más de 100 puntos, se quedaba en 60 dejando el primer puesto en mano de los jugadores norteamericanos.

VÍDEO: ESPAÑA - URSS http://youtu.be/ceoawtBkIQA

VÍDEO: YUGOSLAVIA - USA http://youtu.be/R54LeCNxib0

De esta manera USA se encontraba con Brasil en la primera semifinal, dejando ya el partido sentenciado en la primera parte con un demoledor 60-39, alcanzando así la final por segunda edición consecutiva. Mucha más historia habría de encerrar la otra semifinal, que sería testigo de uno de los grandes momentos de la historia de los mundiales.

Drazen Petrovic y Tyrone Bogues

Más interesante si cabe era el devenir del segundo grupo, disputado en Oviedo, ya que arrancaba con la sorprendente derrota de Estados Unidos ante una Argentina donde Esteban Camisaza se multiplicaba para erigirse en héroe improvisado.

Esta derrota parecía decantar definitivamente el favoritismo del grupo hacía una Yugoslavia mucho más exuberante en lo ofensivo y con un Drazen Petrovic en estado de gracia, más aún cuando los plavi aplastaban a Italia por un contundente 10276. Sin embargo, llegada la última jornada del grupo el joven conjunto estadounidense sacaba a relucir su mejor versión defensiva, desquiciando a los balcánicos y todo ello con un protagonista que no alcanzaba los 1'60.

Pese al favoritismo previo de los soviéticos y a la animadversión del público local, la selección de Cosic no sólo conseguía mantener el tipo, sino que dominaba el marcador y tras una racha de acierto exterior parecía decidir el partido, hasta tal punto que a falta de poco menos de un minuto llegaba a disponer de una ventaja de 9 puntos. ¿Definitivo?

Sabonis anotaba un triple frontal a tablero y tras el consiguiente saque de fondo plavi, Aleksandar Petrovic perdía un balón que Tikhonenko convertía en el 85-82. La URSS presionaba pero Yugoslavia renunciaba a los tiros libres controlando así el ritmo… hasta que en un saque lateral Zoran Cutura enviaba al balón al joven Vlade Divac.

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El pívot, recién ingresado en la pista por las faltas de los compañeros acusaba su bisoñez y cometía unos ingenuos pasos que Valters castigaba con el tercer triple soviético y la consiguiente prórroga.

Júbilo en las filas de la URSS y un Divac hundido en medio de la pista mientras recibía la bronca de Petranovic y el consuelo de Dalipagic y Cutura. El milagro estaba consumado, y si bien la prórroga mantuvo la tónica de igualdad presidida por los nervios y los errores desde el tiro libre, el mejor estado anímico de la selección roja le deba el pase a la final con el definitivo 91-90.

VÍDEO: YUGOSLAVIA - URSS http://youtu.be/_XoeRs8HmME En la lucha por el bronce los yugoslavos se desquitaban superando a Brasil por un claro 11791, con 30 puntos de un Dalipagic que se despedía así de los grandes torneos de selecciones.

Tyrone Bogues, en la final USA-URSS Mucho más igualada resultaba la final, o al menos en sus últimos minutos, ya que contra todo pronóstico el equipo americano arrancaba el último acto dominando a placer con un Robinson que podía con Sabonis y el duo de los Smith (Kenny y Charles) anotando a placer. USA se disparaba hasta los 18 puntos de ventaja (78-60) pese a lo cual la URSS volvía a rozar el milagro y a través de una defensa zonal soñó con el título, aunque finalmente se quedaba a las puertas (8785).

VÍDEO: YUGOSLAVIA - BRASIL http://youtu.be/m1ZNW_MGdOE VÍDEO: USA - URSS http://youtu.be/grY9EFwntC8

ARGENTINA 1990 Puntos, sabor boricua y exhibición yugoslava

Cuarenta años después el Mundial volvía a su origen argentino y lo hacía retomando la fórmula de los 16 equipos, aunque con un formato distinto al utilizado en Colombia ocho años antes. Las selecciones quedaban encuadradas en cuatro grupos de otros tantos componentes, pasando los dos primeros de cada uno a una nueva liguilla previa a las semifinales. La diferencia radicaba en que esta vez los equipos clasificados de un mismo grupo no volvían a coincidir en esta segunda fase, por lo que sus resultados particulares no se arrastraban.

Con los 8 clasificados jugándose la gloria, los ocho restantes se veían obligados a viajar al “destierro” en la localidad de Salta para jugar una intrascendente y dolorosa fase del 9 al 16. Lo que parecía más una broma pesada que otra cosa, terminaría sirviendo, al menos, para presenciar alguna que otra actuación memorable.

Entre los equipos relegados destacaba la presencia de Italia e España, que habían caído de muy distinta forma. Por un lado los transalpinos se habían visto relegados en un triple empate con Brasil (espectacular 125-109) y Australia, tras la agónica victoria de los aussies ante los cariocas en la última jornada (69-68). Más dolorosa había sido la experiencia hispana, eliminada tras el lastre que supuso la derrota ante Grecia. Los hombres de Diaz Miguel se las prometían felices ya que a los buenos precedentes (victorias en el Mundial de España, EuroBasket de Grecia y Preolímpico de Holanda) se sumaba la ausencia de Nikos Gallis.

Sin embargo el acierto anotador de Christodolou (31 puntos, su mejor marca como internacional) y el excelente partido de Giannakis resultaban clave.

Justo es reconocer que nada hubo de casualidad, pues los griegos, aún sin su gran referente, dibujaron un gran rendimiento de la mano de un excelso Giannakis que incluso les llevó a arrancar una prórroga ante USA. VÍDEO: GRECIA - ESPAÑA http://youtu.be/KQrrawgOKCQ Con todo, en medio de las críticas, la selección española había de encontrar un momento para la historia en su partido ante Venezuela. Con el triste consuelo de buscar la final por el 9º puesto, el

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encuentro se presentaba sin mayores alicientes, pero la igualdad y el extraordinario rendimiento del jugador del Joventut Jordi Villacampa terminarían por dotárselos. El escolta catalán completaba un partido memorable y con un 17/20 en tiros de 2 incluido se iba hasta los 48 puntos, batiendo así todos los registros anotadores de la historia de la selección española. La marca espectacular sería sin embargo superada apenas tres días después.

y la URSS. Los soviéticos, en plena tormenta política, había acudido a Argentina sin sus jugadores lituanos y pese a haber completado una primera fase inmaculada veían como Yugoslavia sacaba su instinto asesino para derrotarles por 100-77, pese a lo cual, y gracias a su trabajado triunfo ante Brasil (110-100) conseguían acceder a las semifinales.

VÍDEO: ESPAÑA - VENEZUELA http://youtu.be/SjHPRv97jP4

Si bien la presencia de la selección de Corea en los mundiales nunca ha pasado a los primeros planos colectivos, no es menos cierto que siempre ha dejado un poso de equipo rápido, triplista y plagado de grandes anotadores. Sin ir más lejos, en el Mundial de España de cuatro años antes, Lee Chun-Hee había endosado 45 puntos a Brasil, y unos cuantos más atrás, en el Mundial de Yugoslavia, su compatriota Pa Shin Dong había sido el máximo artillero del torneo con la notable media de 32'5 puntos. Pero todos ellos habían de verse superados por el extraordinario recital de Hur Jae. Auténtica leyenda en su país (donde ha sido también seleccionador), Jae dinamitaba el encuentro por evitar el farolillo rojo del torneo al anotar la friolera de 62 puntos, estableciendo un récord que aún perdura hoy en día.

Al margen de lo comentado, el resultado más notable de la primera fase había sido la victoria de Puerto Rico sobre Yugoslavia, tras remontar 18 puntos en el segundo periodo. Pese a lo intrascendente del resultado (ambos equipos estaban ya clasificados) y al hecho de que ya dos años antes en Seúl los boricuas hubieran logrado derrotar a los plavi, el marcador sembraba las primeras dudas en una selección yugoslava que había acudido a Argentina como gran favorita. A su maravillosa exhibición el año anterior en el EuroBasket de Zagreb, le había sumado el triunfo en los Juegos de la amistad, derrotando a USA en su propia pista aún sin contar con Petrovic y Divac.

La segunda fase pronto despejaría las dudas, y si bien el equipo yugoslavo no brillaba como el año anterior comenzaba a demostrar su superioridad.

Las bajas de Radja y, en menor medida, Danilovic parecían haber mermado la velocidad plavi, apostando Ivkovic por un juego más controlado que no obstante les llevaba a entrar en semifinales como líderes de grupo tras derrotar a Brasil, Grecia

Kenny Anderson y Marcelo Milanesio

En el otro grupo, la anfitriona Argentina comenzaba poniendo contra las cuerdas a USA en una segunda parte memorable con Marcelo Melanesio en plan estrella (33 puntos). Aunque finalmente caía por 104-100, el resultado disparaba la euforia y hacia soñar a los aficionados locales con la posibilidad de entrar en semifinales.

Sin embargo, pronto bajarían de la nube desplazados por un Puerto Rico invicto y que mostraba el mejor basket ofensivo del torneo.

Dirigidos con maestría por Fico López en la pista y por Raymond Dalmau en el banco, los Piculín, Rivas, Mincy o Torres crecían jornada a jornada… como bien demostrarían en el último acto de la liguilla.

Y es que en el duelo por el primer puesto, los puertorriqueños volvían a sacar la magia y derrotaban a una USA que ya en la jornada anterior había sobrevivido de milagro ante Australia (79-78), por 81-79, enviando a la selección estadounidense a una semifinal ante el monstruo yugoslavo.

VÍDEO: PUERTO RICO - USA http://youtu.be/eWAgJzjtt9k

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Ya en semifinales, Puerto Rico y la URSS abrían el telón con el favoritismo situado en los americanos, que a esas alturas ya eran el único invicto del torneo, pero que a la hora de la verdad verían como la presión les superaba de tal manera que caían ante los soviéticos por un claro 98-82 donde destacaban los 26 puntos de Tikhonenko.

Con todo, el plato fuerte llegaba a continuación, con la errática USA agarrada al talento de Kenny Anderson frente a una Yugoslavia que partía como favorita.

Con todo, el equipo USA acabaría por llevarse un meritorio bronce tras derrotar en la prorroga a un Puerto Rico que en el tiempo reglamentario dejaba escapar una ventaja de 8 puntos en el último minuto.

Menos emoción tendría una final, donde, pese algún intento de reacción soviética, las diferencias de los yugoslavos casi siempre superaron con holgura los 10 puntos, demostrando quién era el gran dominador del baloncesto FIBA.

VÍDEO: YUGOSLAVIA - USA (SEMIFINAL) http://youtu.be/8VbiIgXMDJo VÍDEO: YUGOSLAVIA - URSS (FINAL) http://youtu.be/lRxkO48Fyag

Toni Kukoc, portada de la revista Don Basket

CANADÁ 1994 De otro mundo, pero sin la magia original

Con Mourning trabajando en la pintura y el zurdo de Georgia Tech a buen nivel, los jugadores norteamericanos iban haciendo la goma ante unos plavi que parecían sestear y vivir a impulsos, que aún así les propiciaban cómodas ventajas. Ya en la segunda parte, los jugadores de Krzyzewski se colocaban a tan sólo 3 puntos (60-57)… despertando a la bestia. Con Petrovic mostrando su mejor versión y un Kukoc a otro nivel, los yugoslavos dibujaban los mejores minutos de la historia del torneo y en un abrir y cerrar de ojos se colocaban con un 90-71 que ya sólo terminaría por ser ligeramente maquillado con el 99-91 final. La derrota USA suponía el punto final a una época, y es que sumada a las de Seúl e Indianápolis ante URSS y Brasil, certificaban la definitiva llegada de los jugadores NBA a los torneos internacionales.

Después de muchos años de tranquilidad, el campeonato mundial de baloncesto volvía a verse salpicado por las vicisitudes de la política, en concreto por el trasfondo trágico de la guerra de los balcanes. Designada como sede cuatro años atrás, Yugoslavia veía como las sanciones internacionales la apartaban primero de toda competición internacional y posteriormente de la organización de un Mundial que había de llegar en plena madurez de sus estrellas.

Canadá tomaba el testigo, aunque afortunadamente la gran noticia estaba en las pistas y es que, por fin, USA se presentaba en un Mundial con jugadores NBA. Tras su maravillosa actuación en los Juegos de Barcelona, los

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responsables de USA Basketball se habían encomendado a una selección joven, con la presencia de alguna de las ausencias más discutibles de la cita olímpica (Wilkins, Dumars…) formando en definitiva un grupo cuyo destino sólo podía ser el oro. Con esta certeza (por si fuera poco de las otras tres semifinalistas en Barcelona sólo Croacia repetía presencia) parecía que la verdadera lucha del “Dream Team II” que dirigía Don Nelson era más con la sombra de su predecesor que con sus propios oponentes.

Otra de las notas destacadas del torneo venía por la permeabilidad de los dirigentes de la FIBA, que en un acto sin precedentes se plegaban a las exigencias de las televisiones estadounidenses permitiendo cuatro tiempos muertos por período.

cariocas en busca de la ansiada segunda plaza que daba acceso a la liguilla de cuartos de final.

Desde el primer minuto España dio la cara y cuando en el minuto 15 un triple de Alberto Herreros la situaba por delante el debate entre las dos versiones del Dream Team parecía finiquitado.

La subida defensiva norteamericana y unos últimos minutos de primera parte flojos de Antúnez daban 5 puntos de ventaja al equipo USA al descanso. La segunda parte sirvió para volver a la normalidad, aunque el 115-100 final distaba de lo vivido dos años atrás en el Palau Olímpico de Badalona.

VÍDEO: USA - ESPAÑA http://youtu.be/gJuEDRJ_xlQ

USA aplastaría a China y vencería con solvencia a Brasil, pero la emoción del grupo terminaría donde menos se esperaba. Ya en la primera jornada, China daba la sorpresa derrotando en la prórroga a un Brasil que tampoco podía hacer nada contra una España que, con todo a favor (+15 al descanso) tiraba por la borda su imagen del primer día dejándose remontar ante un entusiasta equipo chino que accedía a la segunda fase aupado en el espíritu del “angolazo”.

Juan Antonio Orenga y Shaquille O'Neal

En lo estrictamente deportivo, el torneo repetía formato con su antecesor argentino y se abría con la primera demostración de que la nueva selección estadounidense no estaba a la altura de su predecesora, algo que por nombres parecía evidente, pero que por actitud, juventud o hambre en algunos momentos había llegado a cuestionarse. Los jugadores de Don Nelson abrían el telón ante una selección española que había sembrado muchas dudas en su preparación, pero que un año antes, pese a caer en cuartos de final, había mostrado una buena imagen en el EuroBasket de Alemania. Con Brasil y China completando el grupo, parecía que el objetivo de los de Lolo Sainz no era otro que superar a los

En el resto de grupos la única sorpresa notable era la eliminación de Alemania. Los teutones, que venían de ser campeones de Europa, ya no contaban con Svetislav Pesic en la banda, sustituido por Dirk Bauermann, y terminaban fuera de la liguilla por su peor average en un triple empate con griegos y puertorriqueños. Los otros dos medallistas del anterior EuroBasket, Rusia y Croacia, dominaban a su vez con comodidad sus grupos, imponiéndose en ellos por encima de la Canadá de Steve Nash y Rick Fox y la Australia de Andrew Gaze.

La segunda fase confirmaba el aplastante dominio de una USA por momentos apática pero infinitamente superior y que se había de ver en semifinales acompañada de los tres semifinalistas del EuroBasket de Alemania que habían sobrevivido al primer corte. Rusia y Croacia con mucha autoridad y Grecia fiel a su estilo, sufriendo para superar a Canadá en el duelo directo, pero rematando al fin y al cabo la faena por 74-71, en un duelo decidido en los últimos segundos por la labor de un fantástico Fannis Christodolou, protagonista no sólo por sus 26 puntos, sino también por un robo de balón a falta de 11 segundos a Rick Fox. El partido resultó uno de los

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más curiosos del torneo, ya que los helenos contaron en las gradas con más de 8000 seguidores y en muchos momentos parecieron el verdadero equipo local.

VÍDEO: GRECIA - CANADÁ http://youtu.be/qVC_W2lmAEw

moviendo al equipo a una velocidad de vértigo, los NBA barrían cualquier atisbo de competitividad logrando llegar a los 10 minutos de partido con un 42-17 que ahorraba más explicaciones. La segunda parte pasaba de esta forma a ser un mero trámite donde sólo la relajación de los norteamericanos (hasta tres triples intentaba Shaquille O´Neal) evitaba una escabechina mayor ante una Rusia ya sin alicientes.

Ya en las semis, USA destrozaba a una Grecia que aguantaba el tipo en el primer tiempo (40-30), dejando la emoción en la verdadera lucha por la medalla de plata entre rusos y croatas en un partido que recordaría al que ambos equipos habían disputado un año antes.

VÍDEO: USA - RUSIA http://youtu.be/G26MYjvA9KU VÍDEO: TOP 10 DEL DREAM TEAM II http://youtu.be/UOpuR-KLCP0

Al igual que en Alemania, Croacia llegaba como favorita y al igual que entonces lo hacía como invicta. Pese a que Toni Kukoc no había rayado a su mejor nivel, el extraordinario torneo de Arijan Komazec y la habitual solvencia de Dino Radja (a la postre tercer y segundo máximos anotadores mundialistas), habían permitido a los jugadores de “pino” Djerdja no sólo vencer en todos sus partidos sino hacerlo además en la segunda fase con una diferencia media en torno a los 30 puntos (+32 a China, +31 a Canadá y +26 a Grecia).

GRECIA 1998 Decíamos ayer…

Y sin embargo en el momento clave, y al igual que dos años antes (aunque en el Mundial la trayectoria rusa había sido mucho más notable que en tierras germanas) de nuevo Croacia sacaba a relucir su peor cara, pecando de individualismo y de una excesiva relajación que le llevaba a caer ante una Rusia menos talentosa, pero perfectamente dirigida por Bazarevich. Como el año anterior, Croacia terminaba logrando el bronce tras no encontrar oposición en Grecia.

Tras el enorme éxito del EuroBasket 1987 y la posterior plata del 89, Grecia vio cómo su etapa más gloriosa tocaba a su fin en Roma, con la derrota ante Checoslovaquia (increíble 115-105) que la apeaba de las semifinales del Europeo 1991.

Ya sin Gallis y quedándose fuera de los Juegos Olímpicos de Barcelona, la regeneración fue poco a poco calando en una selección helena que pronto parecía aspirar de nuevo a entrar en la élite. Poco a poco una nueva hornada de buenos jugadores iba tomando el relevo, tutelados en los primeros años por parte de la vieja guardia (Giannakis, Christodolou o Fassoulas), lo que pronto animó a las autoridades helenas a solicitar la organización de los grandes torneos, que cristalizaban en la concesión del EuroBasket 1995 y el Mundial 1998.

En cuanto a la final, USA aplastaba a Rusia como estaba previsto, pero lo hacía además mostrando su mejor versión del torneo. Con Kevin Johnson

Sigalas, Alvertis, Ekonomou, Rentzias, Papanikolau, Koronios… los nuevos valores griegos ilusionaban de nuevo a un país que por si

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fuera poco veía como en los dos años precedentes, los dos colosos atenienses se alzaban con la máxima competición continental (Panathinaikos en el 96 y Olympiakos en el 97) y un tercero era subcampeón en los meses previos (AEK en el 98).

Con Giannakis en el banquillo y Fassoulas como último exponente activo de los héroes del 87, Grecia aspiraba a dar el paso definitivo que se les había resistido en los últimos años, de tal manera que, tanto en el anterior Mundial de Canadá como en los tres europeos comprendidos entre 1993 y 1997, el equipo heleno acumulaba cuatro semifinales… sin ninguna medalla.

El Mundial del 98 traía además otras dos grandes noticias: por un lado la vuelta de Yugoslavia a los mundiales tras las sanciones de la ONU y por otro la ausencia de jugadores NBA a causa del lockout.

Los plavi, que aseguraban venir a defender su título del 90, llegaban a la cita con bajas significativas (lesión de Danilovic, renuncia de Divac, problemas burocráticos para Stojakovic o Tarlac…) y varios jugadores entre algodones (Djordjevic), mientras que USA, dirigida por Rudy Tomjanovich acababa formando una selección compuesta por profesionales europeos (Alexis, Wood, Oliver) algún jugador CBA (Ashraf Amaya, Jimmy King y Kiwane Harris) y NCAA de buen nivel (Trajan Langdon y Brad Miller).

Por si fueran pocos los alicientes, se estrenaba un nuevo sistema de competición introduciendo las eliminatorias de cuartos de final, a las que se llegaba tras la disputa de dos grupos, un primero de cuatro equipos de los cuales pasaban a la segunda liguilla tres, arrastrando sus resultados particulares.

Desde un primer momento se empezaba a comprobar que el nivel emotivo iba muy por encima del de calidad, pero ya la primera fase dejaba apuntes importantes. Grecia, Lituania, España y Yugoslavia pasaban como primeras de grupo, aunque sólo los anfitriones lo hacían de manera desahogada. Los bálticos, sin Marciulionis ni Sabonis, conseguían vencer a los esforzados estadounidenses por un exiguo 84-82 con Karnisovas destacando gracias a sus 29 puntos.

Por su parte los plavi necesitaban de una prórroga para doblegar a Rusia y por último España lo hacía tras superar por un sólo punto tanto a Australia como Argentina.

Ya en la segunda ronda, Yugoslavia volvía a liderar su grupo gracias a la victoria arrastrada ante los rusos, ya que los discípulos de Sergei Belov

ganaban sus tres partidos, mientras que los de Obradovic caían ante la Italia de Tanjevic. Los transalpinos, que finalizaban cuartos tras Grecia, ya habían sido los únicos en derrotar a los yugoslavos en el Europeo anterior (aunque luego caerían ante ellos en la final) y volverían a hacerlo el año siguiente en las semifinales de Paris. En el otro grupo, USA se hacía con el primer puesto gracias a su remontada ante España (74-72 final) y la victoria de éstos ante Lituania, 86-80 tras una prórroga a la que se había llegado tras dos tiros libres de Alfonso Reyes.

VÍDEO: ESPAÑA - LITUANIA http://youtu.be/MaIG2t6LOEA

Jimmy Oliver y Alberto Herreros

Los cuartos de final arrancaban con Argentina poniendo contra las cuerdas a Yugoslavia, hasta tal punto que de la mano de Espil y Nicola los sudamericanos dominaban por 7 puntos a falta de algo menos de 10 minutos. La irrupción del renqueante Djordjevic con siete puntos consecutivos y la mayor templanza balcánica acababan por definir al primer semifinalista. En el segundo acto, Rusia se deshacía con comodidad de Lituania de la mano de un excelente Karasev (31 puntos). Por su parte USA, tras un gran inicio, sufría ante Italia aunque terminaba sacando el partido adelante por 80-77 pese a los 32 puntos de Carlton Myers. Por último, los anfitriones, en medio de un gran ambiente, se deshacían de España aupados por la solvencia exterior de Ekonomou.

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Las semifinales se abrían con el duelo entre rusos y norteamericanos que habría de resolverse con un ‘coast to coast’ de Panov a falta de tres segundos.

Desde el primer momento, los jugadores de Tomjanovich llevaban la iniciativa yéndose al descanso con solo dos puntos de ventaja por mor de la resistencia de un extraordinario Sergei Babkov que llegaba al intermedio con 20 puntos.

Increíblemente el escolta permanecía sentado los primeros diez minutos de segundo tiempo, lo que aprovechaban los jugadores USA para escaparse en el marcador. Dos mates consecutivos de Jimmy King ponían el 64-54, pero dos triples de Babkov abrían un parcial de 10-0 que igualaba el marcador, dando paso a un último minuto lleno de despropósitos. Finalmente tras múltiples regalos, una falta en ataque de Michael Hawkins (quien luego pasaría por Barcelona y R. Madrid) a falta de 10 segundos daba un balón de oro a los rusos: tiempo muerto de Belov, 5 “pequeños” en pista y finalmente un 66-64 con el que Rusia repetía final.

4/10 de los griegos en los últimos 12 minutos), llevando el partido a la prórroga (57-57). Con la losa de la oportunidad perdida, Grecia se venía abajo mientras los yugoslavos sumaban en sus doce posesiones sumando su 16ª victoria consecutiva ante los helenos, entrando así en la final (78-73).

VÍDEO: YUGOSLAVIA - GRECIA http://youtu.be/7CwWOpG6k7I

En la lucha por el bronce, Grecia volvía a quedarse otra vez a las puertas de la medalla, y haciéndolo una vez más de manera clara (61-84). Los 23 puntos de desventaja superaban la del Mundial de Canadá (-18 ante Croacia) confirmando las malas sensaciones griegas en este tipo de partidos (-40 ante Croacia en el EuroBasket del 93, -5 ante los mismos rivales en el 95, - 20 ante Rusia en 1997 y finalmente -9 ante Lituania en el de 1999).

La final sería el fiel reflejo del baloncesto de la época, con obsesión por el control del ritmo de juego, lentitud y mucho encorsetamiento táctico.

Como a lo largo de buena parte del campeonato, Yugoslavia encaraba los momentos decisivos del partido abajo en el marcador (42-35 para Rusia a falta de 15 minutos). Tras limar a golpe de sudor las diferencias, el partido entraba con 57-56 a favor de los plavi con 32 segundos por jugar y en ese momento aparecería la figura de un enorme Zeljko Rebraca: tapón a Mikhailov, rebote ofensivo tras un tiro libre de Milenko Topic y posterior canasta para un 60-56 casi definitivo.

Karasev, Obradovic y Koudelin anotaban tres series de tiros libres poniendo el 62-60… siendo Rebraca con otros dos aciertos desde el 4'60 a falta de 4 segundos quien sentenciara definitivamente.

VÍDEO: RUSIA - USA http://youtu.be/p0emdsAnxa8

En la segunda semifinal, Grecia arrancaba a lo grande y de la mano de Koronios y el acierto de Ekonomou controlaba un partido de ritmo lento y gran intensidad física. Con poco más de 10 minutos por jugar, los helenos lograban escaparse por 12 puntos, pero de la mano de Djordjevic, apareciendo en el momento clave pese a su precario estado físico, y de Bodiroga (31 puntos al final) los yugoslavos se metían en el partido. Con el partido abocado a una sucesión de tiros libres, los de Obradovic se mostraban más fríos (14/18 por

VÍDEO: YUGOSLAVIA - RUSIA http://youtu.be/h2NyqGn2Hx0

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ESTADOS UNIDOS 2002

público local abonaban aún más unas especulaciones que aún así parecían remotas.

El emperador está desnudo

Los Juegos de Sydney habían dejado en la retina las maravillosas actuaciones de Steve Nash, la garra australiana o el apoteósico final de una Francia liderada por Rigadeau que lograba una inesperada plata. Pero, quizás, lo más destacado fueron los apuros de USA, esta vez realmente serios tras los 30 minutos de resistencia yugoslava en Atlanta 96.

El torneo mantenía el mismo formato de la edición anterior, con una primera fase donde España, USA, Brasil y Argentina pasaban como invictas. Los españoles, dirigidos por Javier Imbroda, daban cuenta en su grupo de Yugoslavia, vengando su derrota en la semifinal del EuroBasket del año anterior en Turquía y confirmándose como una alternativa seria. Por su parte, los locales comenzaban sembrando dudas hasta el punto de que tanto Alemania como China llegaban al descanso a un punto del equipo de George Karl.

Filósofo y escritor, Jean Paul Sartre está considerado como uno de los padres del existencialismo europeo y se mostró como un firme partidario de la literatura del compromiso.

En el plano filosófico, gran parte de su ideario gravitó en torno a “la pasión inútil de querer ser dios”. En uno de sus cuentos más famosos, “El muro”, ambientado en la guerra civil española, relata la historia de un miliciano republicano condenado a muerte, que en la noche anterior a su ejecución toma por primera vez una conciencia física de su propia muerte. Liberado por error, su vida ya no vuelve a ser la misma, pues en cierta medida ha muerto un poco al tomar conciencia de su propia condición “mortal”.

Javier Imbroda

Independientemente de que aquel ya famoso tiro de Sarunas Jasikevicius no encontrara el aro (Lituania perdió el partido anteriormente), aquella bien pudo ser la primera derrota USA, porque si bien, a diferencia del miliciano, los integrantes del equipo norteamericano no tomaron conciencia de su debilidad, el resto del mundo abrió los ojos y al igual que en otro clásico de la literatura popular exclamó que el emperador estaba desnudo… un año después en los Juegos de la amistad un joven equipo brasileño llevaba a la prórroga a una selección USA con jugadores NBA (Andre Miller, Jason Terry, Baron Davis, Rashard Lewis, Shane Battier, Wally Szczerbiak, Calvin Booth, Marcus Fizer, Shawn Marion, Kenyon Martin, Mike Miller y Jermaine O'Neal).

En esta tesitura Indianápolis acogía un Mundial de baloncesto en el que por primera vez la posibilidad de ver derrotado a un equipo formado por jugadores NBA tomaba cuerpo. La configuración de USA basketball con un buen equipo pero en el que faltaban las principales estrellas, una preparación de lo más ligero y el poco interés del

Brasil sorprendía por su seriedad y Argentina maravillaba. Con el mismo bloque que el año anterior había deleitado en el Torneo de las Américas, los albicelestes dibujaban un juego preciosista con una circulación de balón excelsa, que les llevaba a superar los 100 puntos en todos los partidos de un grupo, donde la exótica Nueva Zelanda, otra bocanada de aire fresco con el heterodoxo Cameron a la cabeza, daba la gran sorpresa al superar a la Rusia de Kirilenko.

De esta manera la segunda liguilla quedaba conformada en los dos siguientes grupos (con los resultados particulares arrastrados de la primera fase): GRUPO E: España, Brasil, Yugoslavia, Puerto Rico, Turquía y Angola GRUPO F: USA, Argentina, Alemania, Nueva Zelanda, China y Rusia El Grupo E arrancaba con sorpresa, y una excelente Puerto Rico volvía a hacer gala de su

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condición de animadora derrotando a Yugoslavia en un encuentro donde Daniel Santiago hacía estragos en la zona con 31 puntos. Por su parte la hasta ahora intratable Brasil necesitaba de una prórroga para superar a una correosa Angola. Los brasileños, de más a menos, terminarían cayendo también de manera clara ante yugoslavos e hispanos. Todo lo contrario que un equipo boricua capaz también de tumbar a España y pasar como primero de grupo, aunque para ello, fieles a su carácter irregular sufrían ante Angola (89-87 tras dos prórrogas). La última jornada traía además un duelo directo entre Turquía y Yugoslavia en el que el perdedor quedaría fuera de los cuartos de final… pese a lo cual el partido no tendría mayor historia y terminaría cayendo del lado plavi por un abultado 110-78.

En cuanto al grupo F, todo parecía estar más claro desde un primer momento, con USA mostrando su mejor cara para apalizar a rusos y chinos y Argentina sacando adelante sus partidos con solvencia. Con Alemania como tercera y los Tall blacks certificando su pase a cuartos, el último partido del grupo había de definir las dos primeras plazas.

cuerpo y al descanso ya se manifestaba en una diferencia de 16 puntos… después de haber alcanzado la veintena. Pepe Sánchez repartiendo juego a placer, Ginobili dominando, Nocioni creciéndose, Scola colocando un soberano tapón a Jermaine O´Neal… todo salía a pedir de boca al equipo de Magnano, casi tan representado en las gradas como los locales. En la reanudación, los norteamericanos conseguían acercarse hasta los 6 puntos… pero ya era demasiado tarde, y Argentina entraba de lleno en la historia del baloncesto.

VÍDEO: ARGENTINA - USA http://youtu.be/oKB3TIwtSLw

Y lo cierto es que, y teniendo en cuenta el potencial USA, los argentinos ya se habían caracterizado por ser uno de los rivales más incómodos para unos Estados Unidos a los que ya habían derrotado en el Mundial del 50 y en el del 86. Incluso sus derrotas habían sido de lo más honroso (-4 en el mundial del 90, -2 en los Juegos del 48, -9 en los del 52 o incluso el llegar a tan sólo 2 puntos en el 96 con una inolvidable exhibición de Espil).

Con el mundo baloncestístico aún perplejo, los cuartos de final se abrían con Argentina pasando apuros para apear a Brasil y con Alemania eliminando a España en un partido donde los errores en los tiros libres acababan pesando más que la buena defensa a Dirk Nowitzki. Para cerrar los primeros cruces los anfitriones se enfrentaban a la vigente campeona, una Yugoslavia envuelta en numerosos problemas internos, mientras que simultáneamente Puerto Rico hacía lo propio ante Nueva Zelanda. Sorprendentemente los oceánicos volvían a hacer de las suyas y con un apretado 6563 accedían a las semifinales dejando a Puerto Rico fuera cuando mejor parecían pintar las cosas para los boricuas.

Andrés Nocioni

Como de costumbre USA arrancaba el partido fría, pero a diferencia de partidos anteriores enfrente se encontraba a un equipo sin complejos, valiente y sobre todo de una calidad incuestionable. Lo que empezaba siendo un espejismo iba tomando

Pero si sorprendente era lo de Nueva Zelanda, más iba a ser lo acontecido en el otro encuentro. Con las gradas mostrando un aspecto más propio de Belgrado que de USA por la enorme cantidad de emigrantes serbios desplazados, especialmente desde Chicago, Yugoslavia arrancaba el partido dominando con claridad, aprovechando el habitual despiste inicial de los de Karl y los mejores minutos del torneo del, hasta ese momento, apático Vlade Divac. Una ligera mejoría local dejaba la diferencia en cuatro puntos a favor de los balcánicos y el inicio del segundo tiempo parecía arreglar definitivamente el partido, cuando

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a falta de cinco minutos para el final dominaba por 10 puntos. No cabe duda que la victoria argentina había sido histórica, pero no dejaba de ser un partido de grupo, en el que USA había comenzado horrible y donde la relajación podía explicar algunas cosas… y sin embargo, sabiéndose ya vulnerables, en un cruce definitivo y con el viento a favor todo se iba al garete. Milan Gurovic entraba en éxtasis y con tres triples descomunales metía al partido en una dinámica nueva que desembocaba en el definitivo 81-78 que apeaba al “Nightmare team“ de las semifinales.

Magnano era aprovechado por los alemanes, que se iban con 5 puntos de ventaja al descanso y pese a una primera reacción sudamericana, de la mano de Nowitzki encaraban los 5 últimos minutos de partido con seis puntos de ventaja. Pese a tenerlo todo en contra, dos triples de Montecchia metían de nuevo en el partido a una Argentina que se venía arriba y que, con un último minuto para enmarcar de Wolkowyski, accedía a una final 52 años después de su primer oro.

VÍDEO: ARGENTINA - ALEMANIA http://youtu.be/HgjgqhyhqJw

En la lucha por el bronce Alemania se sobreponía al acierto inicial de Phil Jones (4 triples en los primeros 5 minutos) y con 25 puntos de Nowitzki al descanso encauzaba una medalla que terminaba llegando con un concluyente 117-94.

VÍDEO: YUGOSLAVIA - USA http://youtu.be/iaWKUlkXSQE

Para más inri, los jugadores norteamericanos ni siquiera podían alcanzar la quinta plaza al caer ante España, completando el fracaso.

VÍDEO: ESPAÑA - USA http://youtu.be/r3qO5HUYBjY

Ya en semifinales, Nueva Zelanda no renunciaba a su sueño y con un festival de triples conseguía alcanzar una ventaja de 14 puntos en los primeros compases de juego, pero la solvencia de Bodiroga y Stojakovic unidas a la gran labor interior de Koturovic ponían las cosas en su sitio, dejando el marcador final en un 89-78 favorable a los yugoslavos.

En la otra semifinal, argentinos y germanos repetían su duelo de la segunda fase donde los albicelestes habían vencido con algún que otro apuro. Con el partido transcurriendo entre unos cauces de máxima igualdad, Argentina veía como su gran estrella, Manu Ginobili, caía lesionado por mor de un esguince de tobillo producido tras anotar un triple. El desconcierto de los de

Mucho más emocionante resultaba la final, resuelta finalmente con una prórroga y cierta dosis de polémica. Tras un primer tiempo igualado, Argentina comenzaba marcando distancias en el tercer acto gracias sobre todo a la buena conexión entre Pepe Sánchez y un magnífico Fabricio Oberto (28 puntos al final). Con 10 puntos a favor, Magnano se la jugaba sacando a pista a un Manu Ginobili visiblemente cojo sin que el escolta pudiera aportar nada. Pese a lo contraproducente de la medida, Argentina se plantaba con 8 puntos de ventaja a falta de menos de dos minutos, pero Sconochini marraba un tiro libre y daba paso a una

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exhibición de un descomunal Bodiroga, quien con 9 puntos consecutivos ponía el partido en el alero.

Una pérdida de Scola, errores de Divac en el tiro libre y una última entrada de Sconochini donde los árbitros se inhibían daban paso a una prórroga donde Argentina ya no levantaba cabeza, anotando tan sólo dos puntos y dejando en bandeja el título a una Yugoslavia que emulaba a Brasil como la selección capaz de repetir triunfo mundialista.

El Grupo B veía cómo a través de una defensa agresiva y un delicioso gusto por el contraataque la selección española dominaba sus partidos con gran comodidad, encontrando únicamente algunos problemas ante la dureza y heterodoxia de la propuesta angoleña. Los africanos volvían a mostrarse competitivos, pasando como terceros de grupo pese a caer en la última jornada ante una Alemania que, en uno de los duelos más impresionantes del torneo, necesitaba de hasta tres prórrogas para doblegarles.

Mientras tanto, en el grupo C Grecia confirmaba su condición de aspirante que su vigente reinado europeo auguraba, aunque fiel a su tradición necesitaba sufrir para lograrlo, recurriendo a una prórroga para superar a Lituania y de uno de sus ya habituales milagros en los últimos minutos ante Australia.

VÍDEO: YUGOSLAVIA - ARGENTINA http://youtu.be/BRIEa7OiQNQ

JAPÓN 2006 Los chicos de oro se hacen mayores

Veinte años después, la FIBA optaba por volver al formato mundialista con 24 participantes, agrupándolos en cuatro grupos de 6 de tal manera que los cuatro primeros se clasificaban para entrar ya en las fases eliminatorias, lo que significaba la aparición de los octavos de final.

Desde un principio, cuatro equipos comenzaban perfilándose como los favoritos al liderar sus respetivos grupos sin conocer la derrota. En el Grupo A, Argentina iba de menos a más y tras una preparación llena de dudas sólo pasaba apuros en la última jornada ante una Serbia y Montenegro que finalmente se clasificaba como cuarta en un triple empate en el que Nigeria se colaba tercera y Líbano se quedaba fuera. El conjunto asiático había encarnado la gran sorpresa del grupo derrotando a Francia y Venezuela, pero era incapaz de rematar ante una Nigeria mucho más física.

VÍDEO: GRECIA - AUSTRALIA http://youtu.be/sRgRAbVcoxw

Por detrás de los helenos destacaba el buen papel de una joven Turquía, que sin Okur ni Turkoglu mostraba una imagen mucho más sólida. Por último, USA lideraba el último grupo por delante de una Italia a la que sólo podía doblegar tras una gran segunda parte, y es que los transalpinos de la mano de un gran Bellinelli habían llegado al descanso con nueve puntos de ventaja.

Tras el fracaso de la edición anterior y el mucho más significativo, pese al bronce, de los Juegos de Atenas, USA Basketball había logrado al fin completar un equipo muy interesante con lo mejor de la nueva hornada de estrellas NBA: Carmelo Anthony, Chris Paul, Lebron James, Dwyane Wade… pero que aún pecaba de cierta inexperiencia en algunas situaciones de partido.

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Con la cabeza decidida, la última jornada fue de infarto en la cola del grupo, con China logrando el último billete a cuartos a costa de Puerto Rico, de la manera más ajustada ya que los de Yao Ming se imponían por un punto a Eslovenia… la misma diferencia por la que caían los boricuas ante Italia.

VÍDEO: CHINA - ESLOVENIA http://youtu.be/jGbXKN47OxY

Ya en octavos, los cuatro líderes de grupo reafirmaban su solvencia con victorias cómodas, e incluso en el caso de griegos y estadounidenses añadiéndoles el mejor juego del torneo. Del resto destacaban una Lituania, sin Jasikevicius ni Siskauskas, que daba una pequeña sorpresa al imponerse a Italia, los apuros de Francia (+6) y Alemania (+1) para imponerse a Angola y Nigeria.

Para finalizar, en el mejor partido de esta fase Turquía superaba en un encuentro de marcado cariz ofensivo a Eslovenia.

VÍDEO: TURQUÍA - ESLOVENIA http://youtu.be/swQiMbq-fAQ

Ya en cuartos la historia se repetía y los cabezas de serie pasaban a semifinales con holgura, ya que el +12 de España a Lituania (muy maquillado por los bálticos al final) era la menor diferencia en los cuatro partidos.

Sofoklis Schortsanitis y Carmelo Anthony

Por fin en semifinales, el torneo entraba en otra dimensión con los enfrentamientos directos entre los cuatro equipos invictos. La serie se inauguraba con un Grecia-USA en el que los primeros minutos parecían corroborar el favoritismo estadounidense refrendado por una ventaja de hasta 12 puntos mediada la primera parte. Pero sin embargo, con Papaloukas al mando, los griegos comenzaban a dominar el ritmo de partido y entre las

continuaciones de Schortsanitis y el acierto de Spanoulis y Kakiouzis conseguían llegar al descanso con ventaja. El inicio de la segunda parte ahondaba en las miserias defensivas del cuadro de “Coach K” dando a Grecia ventajas por encima de los 10 puntos. La subida de ritmo y el control del rebote volvían a apretar el partido, pero ya era tarde y la frialdad helena en los instantes definitivos hacía el resto.

VÍDEO: GRECIA - USA http://youtu.be/KD_mkYiprSM

José Manuel Calderón y Manu Ginóbili

Tras la épica victoria griega, la segunda semifinal tampoco defraudaría y terminaría por decidirse en el último suspiro. El partido comenzaba con una Argentina mucho más metida en el encuentro, lo que le permitía arrancar con un 13-2 inicial que llevaba los primeros nervios a una selección española que apenas había atravesado problemas en todo el torneo. Pese a que Ginobili se mostraba excesivamente fallón, los albicelestes mandaban en el juego y en el tiro exterior hasta que la entrada de Sergio Rodríguez cambiaba la cara al partido. El base canario conseguía cambiar el ritmo e incluso se permitía anotar un par de triples que daban la vuelta al luminoso y dejando a España en el descanso con dos puntos de ventaja.

La inercia española llevaba a los de Pepu Hernández a lograr una ventaja de hasta 9 puntos, pero el carácter argentino devolvía la moneda llevando el partido a un cara o cruz… que habría de jugarse sin Pau Gasol, lesionado a falta de poco más de un minuto. A sólo 30 segundos Luis Scola colocaba el 74-74 en el electrónico y en el posterior ataque Calderón solo acertaba con un tiro libre, dejando a Argentina un punto abajo pero con el balón del partido… bola doblada de Ginobili a la esquina, Nocioni intenta el triple… pero falla y el definitivo rebote cae en las manos de Rudy

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Fernández, que sellaba así el pase de España a la gran final.

VÍDEO: ESPAÑA - ARGENTINA http://youtu.be/Fe1u4sv9mZ8

Como cuatro años antes, el Mundial comenzaba dividido en cuatro grupos de seis equipos en los que los cuatro primeros accedían a los cruces de octavos de final. Afortunadamente para el espectador la diferencia llegaba con el discurrir de los mismos, bastante alejada de la previsibilidad vista en Japón.

En la lucha por el bronce, USA se resarcía de un mal inicio y lograba vengar en cierta forma la eliminación olímpica ante una Argentina visiblemente cansada.

Con los peores temores sobre el estado de Pau Gasol confirmados, España afrontaba la final como una prueba de fe, una prueba que acabaría superando con creces. Basada en una defensa asfixiante, con Carlos Jiménez multiplicándose y secundarios como Berni Rodríguez teniendo un papel fundamental, los hispanos sacaban del partido a una Grecia, que desprovista de la imaginación de Papaloukas, acababa siendo un juguete roto.

Kevin Durant

VÍDEO: ESPAÑA - GRECIA http://youtu.be/dGcKjSaeS2U

TURQUÍA 2010

En el Grupo A, Serbia acababa como líder gracias a su victoria ante Argentina en el último partido de la fase, enmendando así la derrota que había sufrido ante Alemania en la segunda jornada. El muy renovado equipo teutón protagonizaría la otra sorpresa al caer ante Angola, propiciando así su eliminación y el pase a octavos del conjunto africano.

VÍDEO: ANGOLA - ALEMANIA http://youtu.be/mIXgep7YM8g

Kevin Durant y la reconquista de USA

Dieciséis años después del oro en Canadá, USA llegaba al Mundial de Turquía dispuesta a romper la sequía de la mano de un grupo de jóvenes estrellas de indudable calidad, pero aún lejos de la sonoridad de los nombres que dos años atrás habían reconquistado la gloria olímpica en Beijing.

Sin LeBron, Kobe, Carmelo, Paul, Wade o Howard, los pupilos de Coach K acabarían por lograrlo gracias principalmente a la labor de un Kevin Durant excelso durante todo el torneo.

En el Grupo B, USA comenzaba su reconquista venciendo en sus cinco encuentros, aunque para ello tenía que sudar lo suyo ante una Brasil que liderada por Marcelinho Huertas soñaba con la machada. Los de Magnano terminarían por pagarlo cayendo además ante una Eslovenia que dirigida por Memi Becirovic dejaba de lado el río de ausencias para firmar un juego mucho más ofensivo del usual en sus anteriores citas.

En el Grupo C, los anfitriones pasaban como líderes destacando el partido ante Grecia donde un

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descomunal Ilyasova firmaba una de las actuaciones del torneo. Con Rusia segunda tras imponerse a los de Kazlauskas, la cuarta plaza era una China a la que una vez más la suerte le favorecía en forma de carambola. Con sólo una victoria, los asiáticos acababan beneficiados en un triple empate al que se llegaba tras la sorprendente y surrealista derrota de Puerto Rico ante Costa de Marfil.

En el acto final, ni el enorme ambiente ni los gigantescos quintetos de Tanjevic servían para frenar a un USA menos espectacular en lo ofensivo que en días anteriores, pero igualmente aferrada a la interminable clase de un Kevin Durant que cerraba su excelso torneo con otros 28 tantos.

En el Grupo D, las sorpresas serían el orden del día con Lituania como principal protagonista. Huérfana de sus principales referencias (Jasikevicius, Kaukenas, Siskauskas, los Lavrinovic...) el conjunto de Kemzura protagonizaba remontada tras remontada para acabar formando un grupo sólido en torno a la figura de un gran Linas Kleiza. Por detrás el triple empate entre España, una Francia sin Parker y Nueva Zelanda dejaba a las claras la naturaleza peculiar del grupo.

En octavos de final, los favoritos cumplían su papel siendo lo más destacado la emoción del SerbiaCroacia, la abultada victoria de Eslovenia ante Australia y sobre todo el memorable partido que deparaban Argentina y Brasil, con victoria para los primeros en un duelo en el que Scola (37) y Huertas (32) brillaban en la anotación.

VÍDEO: USA - TURQUÍA http://youtu.be/GV7y_8Iphic

VÍDEO: ARGENTINA - BRASIL http://youtu.be/r5BoYsP7Ka4

Los cuartos de final deparaban una nueva sorpresa con Lituania devorando a Argentina, mientras que el inolvidable triple de Milos Teodosic enterraba las opciones de España de repetir triunfo.

VÍDEO: TRIPLE DE MILOS TEODOSIC http://youtu.be/6gtLgiQsd0A

En semifinales USA superaba a Lituania mientras que los anfitriones derrotaban a una Serbia que, liderada por un excepcional Teodosic, caía en el último instante y tras una buena dosis de pólemica. Al igual que le pasara a Argentina, la falta de tensión sería letal en la consolación para un cuadro serbio incapaz de frenar a una Lituania de nuevo desatada.

VÍDEO: TURQUÍA - SERBIA http://youtu.be/ExcSN6DqRpw

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LOS DATOS HISTÓRICOS

por Iván Fernández

TODOS LOS MEDALLISTAS DE LA HISTORIA EDICIÓN TURQUÍA 2010 JAPÓN 2006 USA 2002 GRECIA 1998 CANADÁ 1994 ARGENTINA 1990 ESPAÑA 1986 COLOMBIA 1982 FILIPINAS 1978 PUERTO RICO 1974 YUGOSLAVIA 1970 URUGUAY 1967 BRASIL 1963 CHILE 1959 BRASIL 1954 ARGENTINA 1950

ORO ESTADOS UNIDOS ESPAÑA YUGOSLAVIA YUGOSLAVIA ESTADOS UNIDOS YUGOSLAVIA ESTADOS UNIDOS URSS YUGOSLAVIA URSS YUGOSLAVIA URSS BRASIL BRASIL ESTADOS UNIDOS ARGENTINA

PLATA Turquía Grecia Argentina Rusia Rusia URSS URSS Estados Unidos URSS Yugoslavia Brasil Yugoslavia Yugoslavia Estados Unidos Brasil Estados Unidos

BRONCE Lituania Estados Unidos Alemania Estados Unidos Croacia Estados Unidos Yugoslavia Yugoslavia Brasil Estados Unidos URSS Brasil URSS Chile Filipinas Chile

RESULTADOS Y MÁXIMOS ANOTADORES DESDE 1978 * EDICIÓN TURQUÍA 2010 JAPÓN 2006 USA 2002 GRECIA 1998 CANADÁ 1994 ARGENTINA 1990 ESPAÑA 1986 COLOMBIA 1982 FILIPINAS 1978

RESULTADO USA 81-64 Turquía ESPAÑA 70-47 Grecia YUGOSLAVIA 84-77 Argentina YUGOSLAVIA 64-62 Rusia USA 137-91 Rusia YUGOSLAVIA 92-75 Urss USA 87-85 Urss URSS 95-94 Usa YUGOSLAVIA 82-81 Urss

MÁXIMOS ANOTADORES Durant (28), Turkoglu (16) Navarro, Garbajosa (20), Kakiouzis (17) Bodiroga (27), Oberto (28) ** Rebraca (16), Panov y Koudelin (14) Wilkins (20), Babkov (22) Petrovic (20), Volkov (15) Robinson (20), Homicius (17) Myshkin (31), Rivers (24) Dalipagic (21), Tkachenko (14) **

* La final fue implantada a partir de la edición de 1978. ** 1978 y 2002, partidos con prórroga

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LOS MVP DE LOS MUNDIALES EDICIÓN TURQUÍA 2010 JAPÓN 2006 USA 2002 GRECIA 1998 CANADÁ 1994 ARGENTINA 1990 ESPAÑA 1986 COLOMBIA 1982 FILIPINAS 1978 PUERTO RICO 1974 YUGOSLAVIA 1970 URUGUAY 1967 BRASIL 1963 CHILE 1959 BRASIL 1954 ARGENTINA 1950

MVP Kevin Durant Pau Gasol Dirk Nowitzki Dejan Bodiroga Shaquille O’Neal Toni Kukoc Drazen Petrovic Glenn Rivers Drazen Dalipagic Dragan Kikanovic Sergei Belov Ivo Daneu Vladimir Marques Amaury Pasos James Kirby Oscar Furlong

PAÍS USA ESPAÑA ALEMANIA YUGOSLAVIA USA YUGOSLAVIA YUGOSLAVIA USA YUGOSLAVIA YUGOSLAVIA URSS YUGOSLAVIA BRASIL BRASIL USA ARGENTINA

VÍDEO: TONI KUKOC, MVP DEL MUNDIAL 1990: http://www.youtube.com/watch?v=ca61xfyq6LU

QUINTETOS IDEALES EDICIÓN TURQUÍA 2010 JAPÓN 2006 USA 2002 GRECIA 1998 CANADÁ 1994 ARGENTINA 1990 ESPAÑA 1986 COLOMBIA 1982 FILIPINAS 1978 PUERTO RICO 1974 YUGOSLAVIA 1970 URUGUAY 1967 BRASIL 1963 CHILE 1959 BRASIL 1954 ARGENTINA 1950

MEJOR QUINTETO DEL TORNEO Teodosic / Turkoglu / Durant / Kleiza / Scola Papaloukas / Ginobili / Anthony / Garbajosa / Gasol Ginobili / Stojakovic / Nowitzki / Cameron / Yao Ming Karasev / Herreros / Bodiroga / Fucka / Rebraca Bazarevich / Miller / Kemp / Radja / S. O'Neal Anderson / Fico López / Kukoc / Oscar / Piculín Ortiz D. Petrovic / Tikhonenko / Oscar / Robinson / Sabonis Rivers / Kikanovic / Epi / Myshkin / Tkachenko Souza / Dalipagic / Oscar / Cosic / Tkachenko Lucas / Brabender / Kikanovic / Salnikov / A. Belov Washington / S. Belov / M. Paulauskas / Ubiratan P. / Cosic Daneu / Paulauskas / Lopatka / Korac / Menon A. Pasos / Marques / Kojis / Dorigo / A. Petrov Vicens / Marques / Atasanov / A. Pasos / Krumis Straton / Z. Azevedo "Algodao" / Marques / Minter / Moglia Stanich / R. González / Bernedo / Salvadores / Furlong

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MÁXIMO ANOTADOR TOTAL Y MEJOR MEDIA ANOTADORA EDICIÓN TURQUÍA 2010 JAPÓN 2006 USA 2002 GRECIA 1998 CANADÁ 1994 ARGENTINA 1990 ESPAÑA 1986 COLOMBIA 1982 FILIPINAS 1978 PUERTO RICO 1974 YUGOSLAVIA 1970 URUGUAY 1967 BRASIL 1963 CHILE 1959 BRASIL 1954 ARGENTINA 1950

MÁXIMO ANOTADOR Luis Scola (Argentina), 244 (27.1) Dirk Nowitzki (Alemania), 209 (23.2) Dirk Nowitzki (Alemania), 216 (24) Alberto Herreros (España), 161 (17.9) Andrew Gaze (Australia), 191 (23.9) Oscar Schmidt (Brasil), (35.5) Nikos Gallis (Grecia), 337 (33.7) Dragan Kikanovic (Yugoslavia), 190 (21.1) Kamil Brabenec (Checoslovaquia), 188(26.9) Wayne Brabender (España), 207 (23) Pashin Dong (Corea), 261 (32.6) Bogdan Likszo (Polonia), 180 (20) Ricardo Duarte (Perú), 143 (20.4) Jerry Vayda (USA), 162 (18) Oscar Moglia (Uruguay), 168 (18.7) Rufino Bernedo (Chile), 86 (10.8)

MEJOR MEDIA Yao Ming (China), 152 (25.3)

Rolando Frazer (Panamá), 171 (24.4) Arturo Guerrero (México), 189 (27)

James T.L Chen (Formosa), 141 (20.1) Álvaro Salvadores (España), 55 (13.8)

* En los años en que coinciden el total y la media sólo se indica una vez

Andrew Gaze

LOS MEJORES CAÑONEROS DE LA HISTORIA DEL MUNDIAL JUGADOR Andrew Gaze (Australia) Oscar Schmidt (Brasil) Drazen Dalipagic (Yugoslavia) José Rafael Ortiz-Rijos (Puerto Rico) Dragan Kikanovic (Yugoslavia) Panagiotis Giannakis (Grecia) Luis Scola (Argentina) Wlamir Marques (Brasil) Antonello Riva (Italia) Dirk Nowitzki (Alemania)

PUNTOS 594 566 563 531 491 469 456 453 434 425

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PARTIDOS 29 27 36 34 26 26 27 33 18 18

MÁS PUNTOS EN UN PARTIDO (LA BARRERA DE LOS 40) JUGADOR Jae Hur (Corea) Nikos Gallis (Grecia) Oscar Schmidt (Brasil) Oscar Schmidt (Brasil) Jordi Villacampa (España) Nikos Gallis (Grecia) Dirk Nowitzki (Alemania) Drazen Petrovic (Yugoslavia) Cheng Hee (Corea) Kamil Brabenec (Checoslovaquia) Oscar Schmidt (Brasil) Kamil Brabenec (Checoslovaquia) Nikos Gallis (Grecia) Oscar Schmidt (Brasil) Ricardo Duarte (Perú) Arturo Guerrero (México) Pa Shing Dong (Corea) Kamil Brabenec (Checoslovaquia) Omar Amestia (Uruguay) Oscar Schmidt (Brasil) Nikos Gallis (Grecia) Oscar Schmidt (Brasil)

PUNTOS 62 53 49 48 48 48 47 45 45 44 44 43 43 43 42 42 41 41 40 40 40 40

PARTIDOS vs. Egipto (1990) vs. Panamá (1986) vs. Cuba (1986) vs. Australia (1990) vs. Venezuela (1990) vs. China (1990) vs. Angola (2006) vs. Holanda (1986) vs. Brasil (1986) vs. Puerto Rico (1978) vs. Grecia (1990) vs. Argentina (1974) vs. Corea (1986) vs. USA (1986) vs. Japón (1963) vs. Rep. Centroafricana (1974) vs. Cuba (1970) vs. China (1978) vs. Rep. Árabe Unida (1970) vs. Grecia (1986) vs. Argentina (1986) vs. Yugoslavia (1990)

VÍDEO: NIKOS GALLIS, 53 PUNTOS ANTE PANAMÁ: http://www.youtube.com/watch?v=MpijmdW7808

MÁS PUNTOS EN UN PARTIDO 154 (BRASIL 154-97 CHINA EN 1978) MENOS PUNTOS EN UN PARTIDO 19 (EGIPTO 19-38 BRASIL EN 1950)

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MÁS PUNTOS AL DESCANSO 79 (GRECIA 79-21 COREA EN 1990) MENOS PUNTOS AL DESCANSO 9 (EGIPTO 9-10 FRANCIA EN 1950) MAYOR DIFERENCIA EN UN PARTIDO 92 (URSS 140-48 CENTRO ÁFRICA EN 1974) MÁS PARTICIPACIONES 16 (BRASIL Y USA) MÁS VICTORIAS CONSECUTIVAS 15 (USA, 1954-1959)

Jerome Mincy

JUGADOR CON MÁS PARTICIPACIONES 5 (JEROME MINCY, PUERTO RICO 1986-2002)

38 36 35 35 35 35 35 35

JUGADORES CON MÁS PARTIDOS DISPUTADOS JEROME MINCY (PUERTO RICO) DRAZEN DALIPAGIC (YUGOSLAVIA) ALEKSANDER BELOSTENNY (URSS) SERGEI BELOV (URSS) MARCELO MILANESIO (ARGENTINA) RUBÉN WOLKOWYSKI (ARGENTINA) ANDRÉS JIMÉNEZ OSCAR SCHMIDT GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO ESPAÑA 2014

MÁS PUNTOS EN UN PARTIDO (LA BARRERA DE LOS 40) JUGADOR TOTAL MEDALLAS KRESIMIR COSIC (YUGOSLAVIA) 4 Oro 70 y 78, Plata 67 y 74* WLAMIR MARQUES (BRASIL) 4 Oro 59 y 63, Plata 54 y 70 SERGEI BELOV (URSS) 4 Oro 67 y 74, Plata 68, Bronce 70 VLADE DIVAC (YUGOSLAVIA) 3 Oro 90 y 2002, Bronce 86 CARMO DE SOUZA (BRASIL) 3 Oro 59 y 63, Plata 70 MODESTAS PAULAUSKAS (URSS) 3 Oro 67 y 74, Bronce 70 PRIIT TOMSON (URSS) 3 Oro 67 y 74, Bronce 70 JATYR EDUARDO SCHALL (BRASIL) 3 Oro 59 y 63, Bronce 67 * Cosic también logró la medalla de bronce como seleccionador yugoslavo en 1986

2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2

JUGADORES CON MÁS MEDALLAS DE ORO VLAMIR MARQUES (BRASIL): 1959 Y 63 KRESIMIR COSIC (YUGOSLAVIA): 1970 Y 78 MODESTAS PAULASKAS (URSS): 1967 Y 74 VLADE DIVAC (YUGOSLAVIA): 1990 Y 02 CARMO DE SOUZA (BRASIL): 1959 Y 63 PRIIT TOMSON (URSS): 1967 Y 74 EDUARDO SCHALL (BRASIL) 1959 Y 63 SERGEI BELOV (URSS): 1967 Y 74 VALDEMAR BLATKAUSKAS (BRASIL): 1959 Y 63 AMAURY PASOS (BRASIL): 1959 Y 63 DEJAN BODIROGA (YUGOSLAVIA): 1998 Y 2002 PREDRAG DROBNJAK (YUGOSLAVIA): 1998 Y 02 DEJAN TOMASEVIC (YUGOSLAVIA): 1998 Y 02

Aleksander Gomelsky, oro en 1982

2 2

ENTRENADORES CON MÁS MEDALLAS DE ORO ALEKSANDER GOMELSKY (URSS) ORO 1967 Y 1982 TOGO RENAN SOARES "KANELA" (BRASIL): ORO EN 1959 Y 1963 GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO ESPAÑA 2014

Al hilo del gran apunte de David Vidal en la Guía de la Copa del Mundo de ACB.COM en el que destaca que hasta seis jugadores de Brasil repiten de 2002, nos planteamos buscar qué grado de continuidad mundialista tienen las selecciones que participaran en España. Con los Juegos Olímpicos y los torneos continentales por medio habría otras maneras de medirlo, pero en cualquier caso a modo de curiosidad:

MUNDIAL CANADÁ 1994 Ninguno. Quizás lo más parecido es que Mottola ya juega el EuroBasket 1995 y ese verano anterior el Preeuropeo.

MUNDIAL GRECIA 1998 BRASIL PUERTO RICO COREA DEL SUR

Marcelinho Machado Daniel Santiago Kim Joo-Sung

Como curiosidad hay que señalar decir que en ese Mundial Julio Lamas y Jonas Kazlauskas vivían su primera etapa como seleccionadores argentino y lituano. En Argentina ya estaba Ginobili, que se ha quedado a las puertas de la edición de este año, y en Yugoslavia como jugador Alexandar Djordjevic. Obviamente, la continuidad de los banquillos o sus idas y venidas son más habituales: por ejemplo en 2002 Henrik Dettman, actual técnico finlandés, sumaría el bronce con Alemania, Kazlauskas estaría en 2010 con Grecia, Becirovic con Eslovenia y ahora en Irán...

MUNDIAL USA 2002 BRASIL ESPAÑA ANGOLA PUERTO RICO NUEVA ZELANDA TURQUÍA

Marcelinho Machado, Álex García, Leandrinho Barbosa, Guilherme Giovannoni, Tiago Splitter y Anderson Varejao (6) José Manuel Calderón, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes y Pau Gasol (4) Joaquim Gomes y Eduardo Mingas (2) Daniel Santiago y Carlos Arroyo (2) Kirk Penney (1) Kerem Tunçeri (1)

MUNDIAL JAPÓN 2006 BRASIL

ESPAÑA ANGOLA LITUANIA ARGENTINA FRANCIA NUEVA ZELANDA TURQUÍA PUERTO RICO ESLOVENIA AUSTRALIA GRECIA SENEGAL

Marcelinho Machado, Marcelinho Huertas, Álex García, Leandrinho Barbosa, Guilherme Giovannoni, Tiago Splitter y Anderson Varejao (7) José Manuel Calderón, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Pau Gasol, Sergio Rodríguez, Rudy Fernández y Marc Gasol (7) Joaquim Gomes, Eduardo Mingas, Olimpio Cipriano, Armando Costa, Milton Barros (5) Mantas Kalnietis, Simas Jasaitis, Paulius Jankunas, Darjus Lavrinovic y Ksystof Lavrinovic (5) Pablo Prigioni, Andrés Nocioni, Walter Herrmann, Leo Gutiérrez y Luis Scola (5) Florent Pietrus, Boris Diaw y Mickael Gelabale (3) Mika Vukona, Kirk Penney y Casey Frank (3) Ender Arslan, Cenk Akyol y Kerem Gonlum (3) Carlos Arroyo y Daniel Santiago (2) Goran Dragic y Uros Slokar (2) Brad Newley (1) Nikos Zisis (1) Maleye N'Doye

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MUNDIAL TURQUÍA 2010 BRASIL

TURQUÍA PUERTO RICO

ESPAÑA FRANCIA GRECIA LITUANIA NUEVA ZELANDA IRÁN ARGENTINA AUSTRALIA CROACIA SERBIA ESLOVENIA ANGOLA ESTADOS UNIDOS

Marcelinho Machado, Marcelinho Huertas, Álex García, Leandrinho Barbosa, Guilherme Giovannoni, Tiago Splitter, Anderson Varejao, Marquinhos Vieira y Raúl Neto (9) Kerem Tunçeri, Baris Ermis, Ender Arslan, Sinan Guler, Cenk Akyol, Kerem Gonlum, Oguz Savas y Omer Asik (8) José Juan Barea, Carlos Arroyo, David Huertas, Ángel Daniel Vassallo, Renaldo Balkman, Daniel Santiago y Ricky Sánchez (7) Ricky Rubio, Sergio Llull, Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández, Víctor Claver, Felipe Reyes y Marc Gasol (7) Edwin Jackson, Nicolas Batum, Mickael Gelabale, Boris Diaw, Florent Pietrus e Ian Mahinmi (6) Nick Calathes, Nikos Zisis, Kostas Kaimakoglou, Giorgos Printezis, Giannis Bourousis e Ian Vougioukas (6) Mantas Kalnietis, Renaldas Seibutis, Martynas Pocius, Simas Jasaitis, Jonas Maciulis y Paulius Jankunas (6) Lindsay Tait, Kirk Penney, Thomas Abercrombie, Mika Vukona, Casey Frank y Benny Anthony (6) Mahdi Kamrani, Arsalam Kazemi, Asghar Kardoust, Oshin Sahakian, Hamed Haddadi (5) Pablo Prigioni, Marcos Mata, Andrés Nocioni, Leo Gutiérrez y Luis Scola (5) Brad Newley, Joe Ingles, David Andersen y Aron Baynes (4) Roko Ukic, Bojan Bogdanovic, Ante Tomic y Luka Zoric (4) Milos Teodosic, Stefan Markovic, Nemanja Bjelica y Nenad Krstic (4) Jaka Klobucar, Goran Dragic, Miha Zupan y Uros Slokar (4) Olimpio Cipriano, Joaquim Gomes y Eduardo Mingas (3) Derrick Rose, Stephen Curry y Rudy Gay (3)

* Algunas plantillas no son definitivas, pero de confirmarse Marcelinho Machado (Brasil) y Daniel Santiago (Puerto Rico) se unirán a Jerome Mincy como los jugadores que han disputado 5 Mundiales

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GRUPO A

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ESPAÑA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS

OTROS

10 Oro 2006 57-28 EuroBasket: 2 oros (2009, 2011), 6 platas (1935, 73, 83, 99, 2003 y 2008), 3 bronces (1991, 2001, 2013) JJ.OO.: 3 platas (1984, 2008 y 2012)

hasta 20 precedentes con 16 victorias españolas por tan sólo 4 francesas. Entre los más destacados, los cuartos de final de Polonia, donde tras llegar invicta al cruce Francia asistía al renacimiento de una España estelar que de la mano de un gran Pau Gasol (28 puntos) vencía por 88-68; la espectacular final de 2011 con Navarro sumando el MVP o la semifinal en Eslovenia donde Francia rompía su gafe remontando en la segunda parte.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) ESPAÑA-FRANCIA: 1-1 Igualdad en los precedentes mundialistas, con victoria española en “su” Mundial por 84-80 con Epi destacando en su ciudad al anotar 20 puntos y revancha francesa hace cuatro años en Turquía con un 72-66 en el que destacaban sobre el resto Gelabale y Albicy.

Al margen de los Mundiales, el duelo entre españoles y galos cuenta con tres precedentes olímpicos, saldados con ventaja española por 2-1: 78-48 para Francia en 1960 y 97-82 para España en Los Angeles, a los que hay que sumar el "caliente" partido de cuartos de final en Londres 2012.

También en el capitulo Preolímpico se encuentran hasta cinco precedentes, con cuatro victorias españolas y una francesa. El último de ellos se remonta al Preolímpico de Rotterdam, donde España vencía a sus vecinos del norte por un claro 97-70 en un partido recordado por la lesión de Juanan Morales. También destaca la victoria española de 1984, en Paris y por 117-102.

Más numerosos aún son sus cara a cara en la historia de los EuroBasket, donde se encuentran

Otros precedentes notables fueron la contundente victoria francesa en la lucha por el bronce de 2005, o la semifinal de 1999, donde un excelso Alberto Herreros guiaba a España a la final. También en 1991, ambas escuadras se enfrentaban con el bronce en juego, llevándoselo finalmente España por 101-83.

ESPAÑA-EGIPTO: 2-1 Ventaja hispana en un duelo que vivía su primer cara a cara en el primer Mundial. En Argentina

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1950 el conjunto africano lograba imponerse por un ajustado 57-56 pese a los 26 tantos de Kucharski. Cuarenta años después, y de nuevo en el país de la albiceleste, España se imponía dentro de la fase de Salta por un contundente 107-73 con hasta siete jugadores por encima de los 10 puntos.

Por último, en 1994 y en similares circunstancias una España en la que formaba el propio Orenga se imponía por 94-52.

Al margen de los Mundiales, España y Egipto se han encontrado en dos ocasiones dentro de los JJ.OO. con sendas victorias del cuadro europeo: 7258 en Munich 1972 y 113-70 en Seúl 1988.

ESPAÑA-IRÁN Inédito en los Mundiales, el duelo entre Irán y España cuenta con un precedente en el EuroBasket de 1959, con victoria española por 71-42.

63. Como curiosidad cabe apuntar que tanto en los enfrentamientos de 1994 como en el de 1998 estaba presente el actual seleccionador español, Juan Antonio Orenga.

Al margen de los Mundiales, España y Brasil se han enfrentado en cinco ocasiones en los Juegos Olímpicos con un balance de 3-2 a favor de España.

El primer precedente data de los Juegos de Munich 1972 con triunfo brasileño por 72-69, algo que se repetía con el "sospechoso" 88-82 de Londres en lo que bien puede haber sido una de las derrotas más dulces de la actual generación española. En 1980 España se imponía en Moscú 1980 por un claro 110-81 (33 puntos de Sibilio) y en los recordados precedentes de Seúl 1988 (el espectacular 118-110 con los 55 puntos de Oscar) y Barcelona 1992 con el agónico tiro libre de Santi Aldama.

ESPAÑA-SERBIA: 0-1 A buen seguro un precedente bien recordado: cuartos de final del Mundial de Turquía y triunfo serbio en un partido trepidante en el que el acierto de Keselj y el dominio de Savanovic sobre sus pares permitían llevar la iniciativa al equipo de Ivkovic. Con todo, España respondía a cada tirón hasta que en el acto final un enorme triple de Milos Teodosic sentenciaba a los vigentes campeones del mundo.

VÍDEO: DUSKO SAVANOVIC, ESPAÑA-SERBIA 2010 http://youtu.be/ydIX-asfnGQ VÍDEO: TRIPLE DE MILOS TEODOSIC http://youtu.be/6gtLgiQsd0A

ESPAÑA-BRASIL: 1-6 Clara ventaja hispana en los precedentes mundialistas, aunque la única victoria brasileña (86-72 en 1986 con 30 puntos de Oscar) acabara significando la ausencia del cuadro de Diaz-Miguel en las semifinales de "su" Mundial. Anteriormente el primer cara a cara se daba en Puerto Rico 1974 con un apretado 93-91 para una España en la que destacaban los 30 puntos de Wayne Brabender. En 1994, y tras la buena imagen ofrecida en el debut ante USA, el 73-67 (21 puntos de Herreros) para España parecía su pasaporte a la gloria, pero la derrota ante China dejaba a los de Lolo Sainz con la miel en los labios, teniendo que enfrentarse de nuevo a los brasileños en la fase de consolación... algo en cierta forma similar a lo vivido en 2002, donde también se daría ese doble cara a cara.

Entre medias, en 1998 España se imponía por 73-

Al margen del cara a cara mundialista, España y Serbia se han encontrado en cuatro ocasiones en el EuroBasket con tres triunfos para el cuadro hispano. En 2009 la excelente preparación de Ivkovic permitía al joven bloque serbio abrir el torneo sorprendiendo a los de Scariolo por 65-57, aunque a la postre España se tomaba cumplida revancha venciendo con autoridad en la final del torneo por un contundente 85-63. Dos años después, en Lituania, el conjunto español volvía a demostrar su hambre en los momentos clave para cerrar la herida de la eliminatoria mundialista del año anterior con un taxativo 84-59 en el que Pau Gasol firmaba un tremendo 26-10. Por último, el año pasado en Eslovenia, la historia se repetía con España certificando su paso a las semifinales con un aún más claro 90-60 en el que destacaban los 22 tantos de Sergio Rodríguez.

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EL ANÁLISIS DE... ESPAÑA

por Juan Carlos Sánchez Como cada verano, esta fantástica generación de jugadores -que empatiza como pocas con el público- nos regala unas semanas intensas de buen baloncesto. Mientras los equipos de ACB y Euroliga preparan sus plantillas de cara a la próxima temporada, nuestras estrellas vuelven a unirse para darnos un refrescante baño de cercanía y buen baloncesto del que debemos sentirnos sin duda afortunados.

llevada o encauzada, hacer perder la concentración en lo realmente importante e incluso conducir a una sobreexcitación o a un clima de precipitación cuando se presenten dificultades. Tal vez no esté de más revisar el EuroBasket 2007.

En esta ocasión, el evento en cuestión es ni más ni menos que un Mundial, y además tendremos la suerte de disfrutarlo bien cerca pues somos los encargados de organizarlo. El mundo del baloncesto girará en torno a nuestro país y durante esas semanas, como anfitriones, presentaremos nuestras mejores galas en todas y cada una de las sedes. Los propios jugadores tienen marcada en el calendario esta cita desde hace ya bastante tiempo.

Aunque sea inevitable pensar en USA, y más cuando el combinado norteamericano se presenta sin algunas de sus principales estrellas (lo que se aprecia sobre todo en la pintura), focalizar este torneo en una hipotética final frente a ellos sería un error tan evidente que a buen seguro nuestros jugadores, que si algo atesoran es experiencia y "tablas" en estas lides, no van a cometer, máxime si se tiene en cuenta que ya en la fase de grupos nos veremos las caras, entre otras, con selecciones como Francia (vigente campeona de Europa) o Serbia. Cuando en cada entrevista se pregunta por USA, la ya tan manida frase de "partido a partido" cobra todo su sentido, lo que no es óbice para que los técnicos no pueden reservar algún recurso táctico para ocasiones especiales.

No se puede negar que jugar el Mundial en casa es un factor muy importante a tener en cuenta.

Despreciar este hecho sería casi tanto como hacerlo del factor cancha en unos playoff. Ahora bien, una situación a priori favorable puede, mal

Pocas novedades presenta la convocatoria para este torneo lo cual, en este caso particular, lejos de evidenciar, como en algunos casos ocurre, la preeminencia del nombre frente al mérito, la existencia de un bloque sólido que con el paso de los años sigue manteniendo e incluso mejorando su nivel. Pocas selecciones pueden presumir de ello y es un valor añadido en torneos de selecciones.

LA DIRECCIÓN La selección puede presumir de contar con un ramillete de directores de juego de un nivel muy elevado, con la ventaja adicional, antes expuesta, que supone el hecho de que todos ellos están ya habituados a coincidir en convocatorias anteriores, lo que garantiza una buena conexión entre ellos.

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Empezando por el más veterano, José Manuel Calderón es un histórico de la selección que ha hecho carrera en la NBA, en la que lleva asentado ya casi una década rindiendo con gran regularidad.

En los últimos campeonatos hemos podido ver a un Calderón encargado de ligar el juego de sus compañeros, con la habilidad pocas veces reconocida de aportar en cada momento exactamente lo que el equipo más necesita, siempre bajo la premisa de dar un nivel defensivo elevado.

Madrid coincidir algunos minutos en pista con otro base.

EL PERÍMETRO Aunque pueda resultar significativo a la vista de los nombres que se manejan (y eso habla muy bien de nuestra selección), es la línea que más dudas ofrece de cara al campeonato.

Juan Carlos Navarro lleva siendo capital en esta selección durante toda su próspera carrera deportiva. Sus "bombas" y su letal lanzamiento de tres puntos han sacado a esta selección de muchos apuros y la han llevado a conseguir éxitos en momentos en los que la bola quemaba. Ahí siempre aparece "Juanki". Sin embargo, sus reiterados problemas físicos le han lastrado hacia una preocupante falta de regularidad en su juego y la incertidumbre de saber en qué condiciones llega a un campeonato en el que se juegan muchos partidos en pocos días y con una exigencia física muy elevada. Seguramente veremos a un jugador más dosificado.

Su compañero en este rol es Ricky Rubio, un base extraordinariamente joven (23 años) pero que, dado su temprano debut, es parte importante de esta selección ya desde los Juegos Olímpicos de 2008. Recuperado de su grave lesión, su madurez como jugador no ha desactivado su enorme talento para el juego, capacidad para ver opciones imposibles y extraordinaria facilidad para el robo de balón e interceptar líneas de pase. Aunque repetimos que estamos ante un puesto ampliamente cubierto, Ricky está llamado a ser el base de la selección, la referencia desde ese puesto, especialmente cuando el equipo trate de subir un punto la intensidad defensiva y correr.

Para cerrar esta posición, volvemos al baloncesto europeo (al más alto nivel dentro del mismo) para hablar de Sergio Rodríguez. Su juego permite completar el de sus compañeros con un talento ofensivo más intenso y explosivo, como alternativa a un baloncesto más controlado y un argumento importante que exponer cuando se precise cambiar el ritmo del partido. A la vista de lo anterior, no será extraño ver al jugador del Real

Continuamos con esta posición con Sergio Llull.

Aunque en el Real Madrid juega principalmente como base, en la selección jugará de escolta.

Jugador muy físico, eleva la intensidad defensiva exterior, ayuda en el rebote, etc., si bien en ataque peca de cierta precipitación que no obstante ha dejado canastas decisivas.

La principal referencia exterior apunta hacia un Rudy Fernández que poco a poco ha pasado de ser ese jugador atlético y talentoso capaz de volar hacia canastas imposibles, y gran tirador, a ser mucho más completo y sacrificado para el equipo, que asume generosamente un desgaste defensivo y en el rebote enorme, a costa de su propio lucimiento personal. El problema se encuentra en su estado físico: sus molestias, sin impedirle participar, le vienen condicionando demasiado. Y aunque siempre suponen un problema, en esta ocasión es especialmente delicado dado que el perímetro de la selección es el aspecto a priori más débil de ésta de cara a este torneo.

Los tres anteriores asumirán la mayoría de los minutos. El único alero alto de la selección es Víctor Claver, un jugador con unas cualidades físicas casi únicas pero que no parece encontrar su sitio ni en la NBA ni en la propia selección. Su imponente planta física conduce incluso al debate de si su juego no debe (ha debido) evolucionar

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hacia la posición de cuatro. Sea como fuere, se espera que algún día pueda ofrecer el nivel que se le supone y consolidarse en el puesto de la selección que más ha cambiado en estos años tras el paso de jugadores tan fiables como Carlos Jiménez o Alex Mumbrú. Confiemos cuanto menos en que pueda aportar minutos de calidad.

Cierra el juego exterior el joven Álex Abrines. Tras una primera temporada en la ACB en Unicaja y dos en el Barça, el joven alero mallorquín, cuyo estilo recuerda mucho a Rudy a su edad, parece haber encontrado un sitio en la rotación del equipo catalán y un hueco en la selección. Aunque en principio llega como último hombre en la rotación, el estado físico de algunos compañeros puede darle un protagonismo mayor del esperado. Es más, el propio Abrines ha tenido problemas que han obligado al seleccionador a contar más tiempo de lo esperado con la generosa aportación de Pau Ribas y de Dani Díez.

LOS TÉCNICOS Tras la alargada sombra que dejaron Pepu, Aíto García Reneses y Sergio Scariolo, Juan Antonio Orenga y su equipo tienen ante sí un reto muy complicado, a la par que ilusionante: demostrar ser las personas idóneas para comandar a una de las selecciones favoritas, llamada a pelear por el título. El contrapunto lo pone el nivel de exigencia, tan elevado que sólo resulta comparable a de USA.

LA PINTURA Sin duda alguna es el auténtico punto fuerte de la selección. Volvemos a disfrutar un campeonato más de los hermanos Gasol.

Intensidad defensiva, juego rápido y ritmos de partido elevados son ya señas de identidad de una selección que atrae y gusta mucho al aficionado.

Pau Gasol, descansado, estrenando franquicia y con ganas de reivindicarse tras un año difícil, y Marc Gasol, asentado ya como pívot dominador en las canchas de la mejor liga del mundo. Ambos están llamados a liderar el torneo. Es imposible para cualquier rival no pensar en ellos. Defensas cerradas y las continuas ayudas dejarán un sinfín de oportunidades para nuestros exteriores. Sobre ellos girará todo el juego de España.

Les acompaña Serge Ibaka, un jugador que, a su extraordinaria capacidad para defender, taponar y rebotear se le une un mejor uso de los recursos ofensivos. Otro pívot ya asentado en la selección.

Cierra el juego interior uno de los líderes de esta selección: Felipe Reyes. Con menos minutos y un rol complementario de los tres anteriores, Felipe siempre encuentra la forma de sumar y aportar en cada acción, especialmente en los momentos de mayor presión y dificultad, lo que le hace aún más valioso.

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LA OPINIÓN DE... MILLÁN CÁMARA

Un juego interior para dominar a todos Si en alguna ocasión España dispuso de tanto talento y centímetros en la zona como en este Mundial 2014, el que escribe no fue consciente.

Resulta indudable que la gran destreza de nuestra selección, hándicap para otros combinados, es su multiplicidad de recursos en la pintura. Juan Antonio Orenga cuenta a su disposición con cuatro interiores de los que enorgullecerse y a los que temer. Tres de ellos tienen el respeto más que ganado en la NBA y pocos o ninguno desconocerán ya al interior restante, también con gran solera en Europa y el baloncesto FIBA.

MARC GASOL 29 años, 2'15 metros, 120 kilos El futuro estandarte de la selección, como se pudo comprobar en 2013. Más valorado que su hermano en Estados Unidos, Marc es una apuesta segura bajo los tableros, con muy buena movilidad. Siempre muy buscado por sus compañeros, también es un buen defensor y no le hace ascos a los tapones.

Éstas son las torres en las que se sustenta el juego interior español, dispuesto única y exclusivamente para dominarlos a todos.

PAU GASOL 34 años, 2'13 metros, 114 kilos El líder de España casi desde tiempos inmemoriales. Tras su ausencia durante el pasado EuroBasket de Eslovenia, el mayor de los Gasol vuelve a una gran cita internacional dispuesto a llevarse el oro a casa. Sus habilidades son las mismas de siempre: anotación, liderazgo silencioso (hace grandes números sin apenas despeinarse) y sobre todo mucha inteligencia en la cancha. Puede hacerlo bien tanto de ‘5’ como de ‘4’ abierto, posición en la que vuelve a prodigarse como en los primeros años de su carrera (con triples incluidos).

Aún con algunos problemas físicos irremediables durante la temporada, ya que la edad empieza a pesar, Pau ha sido la cara más visible de unos Angeles Lakers de capa caída.

Estadísticas 2013-2014: Los Angeles Lakers, NBA: 17,4 puntos, 9,7 rebotes, 3,4 asistencias y 1,5 tapones de media.

Marc Gasol

Su presencia interior será un importante quebradero de cabeza para los rivales de España, más cuando parece totalmente solventada la compatibilidad en pista con su hermano Pau. Si a eso le añadimos que es un buen pívot pasador, tenemos un jugador muy completo como resultado.

Estadísticas 2013-2014: Memphis Grizzlies, NBA: 14,6 puntos, 7,2 rebotes, 3,6 asistencias y 1,3 tapones de media. Playoffs: 17,3 puntos, 7,7 rebotes, 4,4 asistencias y 0,9 tapones de media.

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SERGE IBAKA 24 años, 2'08 metros, 106 kilos La gran esperanza de la pintura española es el congoleño nacionalizado español. Ha pasado de ser un jugador más centrado en rebotear y taponar a añadir unas buenas dotes ofensivas a esos ya admirables recursos. Sus dos últimas temporadas en Oklahoma City Thunder han sido de clara progresión y, aunque en la selección no sea titular, dará buena cuenta de su mejoría.

Posiblemente sea el interior más intimidante con el que cuenta España por su prodigioso físico y será una pieza importante para el devenir de este Mundial. Pocos jugadores poseen su capacidad y facilidad para taponar.

posición. Nunca se rinde y quizá ésa puede ser su mayor y mejor cualidad. Lo da todo por el equipo y por sus compañeros, de ahí que sea difícil hacerse a la idea de que ésta será su última cita con la selección.

Estadísticas 2013-2014: Real Madrid, ACB: 10 puntos, 5 rebotes y una asistencia de media.

Serge Ibaka

Estadísticas 2013-2014: Oklahoma City Thunder, NBA: 15,1 puntos, 8,8 rebotes, una asistencia y 2,7 tapones de media.

Playoffs: 12,1 puntos, 6,8 rebotes, 0,7 asistencias y 2,5 tapones de media.

FELIPE REYES 34 años, 2'04 metros, 120 kilos Si hablamos de trabajo y sacrificio, el capitán del Real Madrid cumple a la perfección ambas cualidades. Ya no es tan importante como en el pasado, pero su aportación se da por supuesta cuando está en la cancha. A su imán para los rebotes le ha añadido un tiro de media e incluso a veces de larga distancia bastante efectivo. Si tiene que fajarse debajo del aro, lo hace y bien hecho, pero le gusta abrirse más que a sus compañeros de

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LA OPINIÓN DE... VLADIMIR STANKOVIC

Sabor de adiós No sé si Pau Gasol, Felipe Reyes y Juan Carlos Navarro, tres juniors de oro de Lisboa 1999, seguirán jugando con la selección española después del Mundial en casa, pero si piensan dejar de vestir la camiseta nacional no han podido elegir el mejor momento. Justo 15 años después de su entrada, por la puerta grande, en la escena mundial del baloncesto tienen la oportunidad de despedirse de los colores nacionales en casa, con otra medalla que incluso puede ser de oro.

Para mí, España es el primer favorito del torneo, no sólo por jugar en casa aunque el factor público tendrá importante peso. Es el favorito por la calidad de sus jugadores, por una buena mezcla de juventud y experiencia y con un relevo de generación garantizado, porque Ricky Rubio, Sergio Llull, Sergio Rodríguez, Rudy Fernández, Víctor Claver y Álex Abrines tienen por delante muchos años de baloncesto de calidad.

El hipotético oro de España puede ser también la corona brillante de una gran gestión de la Federación española en el siglo XXI. Trabajo, visión, paciencia, estabilidad económica, técnicos, buen trato en medios de comunicación y sobre todo el talento de chicos y chicas en toda España son fruto del gran trabajo de la Federación. España ya fue campeona del mundo en Japón 2006, pero un triunfo en casa tendría un sabor especial, sobre todo si los líderes de esta brillante generación deciden retirarse. Si siguen hasta Río 2016, ganará España y ganará el baloncesto mundial.

Los pronósticos son siempre una cosa muy arriesgada. Los partidos de preparación son una cosa y la competición otra, sobre todo a partir de octavos cuando nadie tiene ya margen de error.

Estados Unidos se presenta con un equipo muy fuerte pero, según mi modesta opinión, batible.

España tiene más posibilidades de cumplir las previsiones y una final Estados Unidos-España ya

“prevista” por el sistema de competición, puede ser gran culminación de un gran evento.

Pese a la presencia de más de 50 actuales o exjugadores de la NBA, el Mundial es de alguna manera también el “campeonato de los ausentes”.

Faltarán muchas estrellas: por lesiones, propia voluntad (Tony Parker), o voluntad de sus clubes (San Antonio-Ginobili). Pero, como siempre, la ausencia de unos será aprovechada por otros, jóvenes ambiciosos con talento. Habrá, como siempre, buenos partidos, nuevos talentos, sorpresas e inesperados héroes.

Tony Parker y Manu Ginobili

Mis recuerdos comienzan en el año 1963 con el Mundial de Rio. No hubo televisión, pero en la prensa nos enteramos de muchos detalles, sobre todo de la gran victoria de Yugoslavia ante la URSS con 32 puntos del forward Nemanja Djuric. Era la primera medalla, de plata, para una Yugoslavia que repetiría cuatro años más tarde en Montevideo, mientras que el primer oro llegaba en Ljubljana 1970, con un equipo de 7 jugadores con 21-22 años.

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La historia de los Mundiales puede dividirse en dos partes: hasta 1994 y después. En aquella edición de Toronto, Estados Unidos, que dos años antes en los Juegos Olímpicos de Barcelona estrenaba su famoso “Dream Team”, finalmente mandó a un Mundial un equipo potente (Dominique Willkins, Shaquille O'Neal, Shawn Kemp…), con muchas estrellas de la NBA. Cuatro años antes en Buenos Aires aún representaban a la selección los talentos destacados de la NCAA, y más tarde futuras estrellas también, como Alonzo Mourning, Bill Owens, Kenny Anderson…).

Salvo en Atenas 1998, cuando por el lockout de la NBA Estados Unidos mandaba un equipo “de emergencia” con algunos “voluntarios” que jugaban en Europa (Wendell Alexis, David Wood) o jóvenes talentos (Trajan Langdon), USA siempre ha llegado a los Mundiales con grandes equipos.

En Estambul 2010, con Kevin Durant a la cabeza, los americanos ganaron oro que ahora tienen que defender, pero sin estrellas de talla del propio Durant o LeBron James.

Argentina, como España, tiene algunos grandes jugadores que, probablemente, jugarán su última gran competición tras servir a su país durante más de 10 años. Fui testigo del “nacimiento” de la gran Argentina en el Mundial de Atenas 1998 con un jovencísimo Manu Ginobili, de la trágica pérdida de la final en Indianápolis 2002 ante Yugoslavia y de su momento de gloria en la Olimpiada de Atenas 2004. Pero Scola, Prigioni o Nocioni no son eternos… y también huele a sabor de adiós.

Turquía, como Serbia, llega con un equipo bastante renovado y puede hacer un buen campeonato; Ucrania tendrá todas las simpatías del mundo por la terrible guerra civil que vive en una parte de su territorio; Finlandia debe justificar la wildcard de FIBA, al igual que Grecia. Eslovenia y Croacia intentarán confirmar su middle class con algunos jugadores de gran talento como Goran Dragic, Bojan Bogdanovic o Dario Saric... y el mismo potencial. Los demás, como mínimo, deben confirmar un cierto progreso de su baloncesto.

El sorteo no repartió bien el potencial de los equipos, con mucha más calidad concentrada en los grupos A y B, mientras que el camino hacia octavos parece más fácil para los integrantes del C y el D. Pero es así, y ya no se puede cambiar nada.

Con todo el riesgo de equivocarme, mi pronóstico global es: FAVORITOS: España, Estados Unidos SÓLIDOS: Brasil, Lituania, Serbia, Turquía, Francia, Croacia, Grecia REGULARES: Argentina, Eslovenia, Ucrania, Puerto Rico, Australia

Juan Carlos Navarro y Pau Gasol SORPRESAS: Irán, México, Finlandia, Angola Aparte de España y Estados Unidos, no veo claro que alguien pueda entrar en la batalla por los dos primeros puestos. Lituania, con sus talentos de siempre, ha ganado 10 partidos de preparación, pero tiene que hacer lo mismo en el Mundial.

Francia tiene muchas bajas, demasiadas para mantener el sueño de subir al podio; Brasil llega con 5 jugadores NBA, Serbia tiene nuevo seleccionador, Sasha Djordjevic, y viejas esperanzas para volver en lucha por medallas. El que era un gran atacante ahora es, como seleccionador, un gran amante de la fuerte defensa.

PARTICIPANTES Egipto, Senegal, Filipinas, República Dominicana, Nueva Zelanda, Corea del Sur.

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LA OPINIÓN DE... MILLÁN CÁMARA

De cómo el conformismo se convirtió en triunfalismo Septiembre de 2005. La selección española de baloncesto cae derrotada ante Alemania en el EuroBasket de Serbia por 73-74. Un triple de Dirk Nowitzki en las postrimerías del encuentro ha sacado a la luz un desencanto que no puede esconderse más. La derrota por 30 puntos ante Francia en el partido por el bronce (68-98) acaba por colmar el despropósito.

José Vicente ‘Pepu’ Hernández, que tantas alegrías había dado al Estudiantes, asumía el cargo de seleccionador nacional. Era imposible que un entrenador salido de un patio de colegio tal como el Ramiro de Maeztu no supiese cuál era la clave para triunfar en la vida y en el baloncesto: disfrutar con lo que se hace.

Han pasado ya cuatro años desde la llegada de la plana mayor de los júniors de oro a la absoluta.

Dos medallas continentales (bronce en Turquía 2001 y plata en Suecia 2003) parecen poco premio para un equipo cuyos resultados finales en el Mundial de Indianápolis 2002 y en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 dejaron un regusto amargo. La gloria estuvo más cerca de lo que pareció, pero la frustración fue menos patente que en un Europeo que tenía que ser el de la explosión y acabó siéndolo… para mal.

“Hemos cumplido el objetivo. Llegamos a semifinales y hemos logrado la clasificación para el Mundial”. El billete para la cita mundialista de Japón que tanto valoraba el seleccionador Mario Pesquera se quedó más que corto para un grupo que se había curtido en madurez y curado de espanto en los años anteriores. Faltó Pau Gasol, pero también algo mucho más importante: la vida más allá del baloncesto. La rigidez extrema de Pesquera en métodos y régimen de concentración fue inadmisible para unos jugadores que querían su espacio y no pudieron tenerlo. España caminó entre zozobras por un torneo continental en el que las semifinales fueron demasiado premio vistas las penurias sufridas ante Croacia, Israel y Letonia.

Aún no se sabía ganar, ni por parte técnica ni por parte de los jugadores, pero todo empezaría a cambiar muy pronto.

Poco después de empezar 2006, se anunció un cambio de rumbo en el banquillo de España.

Pepu Hernández

Pepu tuvo muy claro desde un primer momento que el foco era para sus jugadores y que su mérito debía ser trabajar para lograr el prestigio colectivo.

No obstante, la gloria sólo podía llegar a base de “confianza y respeto”. El técnico se ganó ambas cosas desde el día uno gracias a su excepcional dominio de los tiempos. Cuando tocaba baloncesto, tocaba baloncesto. Cuando tocaba descanso, tocaba descanso, con sus límites pero nunca con inflexibilidad. La virtud está en el

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término medio y con Pepu la selección no fue ni un ‘Sálvese quien pueda’ ni tampoco un ‘Viva la Pepa’.

A pesar del mazazo del año anterior, el compromiso, como siempre, se daba por supuesto.

Habían llegado los primeros éxitos, sí, pero a su vez existía una cierta frustración en un grupo que ya no quería esperar más para ganar. Sin embargo y como siempre pasaba, los remordimientos quedaron olvidados por completo cuando se pasó revista por primera vez en San Fernando. Allí estaban todos.

La estrella de la NBA (Pau Gasol), su mejor amigo y líder indomable del FC Barcelona (Juan Carlos Navarro), el base que daba sus primeros pasos en USA tras enamorar en Europa (José Manuel Calderón), los embajadores del coraje y del trabajo sucio más vistoso (Felipe Reyes y Carlos Jiménez), la columna vertebral del Unicaja campeón de liga (Jorge Garbajosa, Berni Rodríguez y Carlos Cabezas), el animador del vestuario que se iba a la guerra en la cancha (Álex Mumbrú) y el futuro más ilusionante (Rudy Fernández, Sergio Rodríguez y Fran Vázquez). De repente, un cambio de última hora. Una espalda que dijo basta (o al menos ésa fue la excusa oficial), unas vacaciones que se acortaron repentinamente y una carrera que cambió de signo para siempre. Marc “el hermano de” Gasol se incorporó a la selección en sustitución de Fran Vázquez sin saber que la pesada e irritante etiqueta que arrastraba iba a abandonarle muy pronto.

La preparación fue impoluta. Nueve triunfos de nueve posibles con una salvedad respecto a otros veranos: varios amistosos se jugaron lejos del calor español. Pepu sabía que así ganaría tiempo para los desafíos venideros y allá que se fue a Singapur con sus pupilos para empezar a hacerse al continente asiático. Poco exigentes fueron los dos

primeros triunfos en Japón, más dudoso el conseguido ante Nueva Zelanda (86-70) y más contundente el logrado ante Panamá (101-57).

Para el recuerdo la haka de los ‘All Blacks’, la oronda figura del panameño Cárdenas y sobre todo un dato inapelable: a la conclusión de la primera mitad del debut mundialista, todo el combinado español había disfrutado de minutos en cancha salvo Felipe Reyes, ausente por lesión.

Un equipo, una piña y por encima de todo una familia.

En el tercer partido en la trágica Hiroshima esperaba un viejo conocido: Alemania. Los germanos habían sido verdugos hispanos en 2002 y 2005, pero en esta ocasión los papeles cambiaron. España ejecutó a las huestes de Nowitzki (92-71) y presentó, si es que no lo había hecho ya, su candidatura al título mundial. Los temores de aquellos funestos (para el baloncesto español) Juegos Olímpicos de Barcelona harían acto de presencia en el siguiente encuentro.

Angola amenazó con repetir campanada hasta que Gasol y Navarro, heridos de orgullo por el angolazo en su mocedad del 92, se enfundaron el mono de trabajo y acabaron con las aspiraciones africanas (93-83). Japón fue un sparring que sirvió para recuperar a Reyes (104-55) antes de los trascendentales cruces.

La desdibujada Serbia, encerrada en un callejón sin salida y con Igor Rakocevic como estandarte, apenas opuso resistencia en octavos de final (8775). Las múltiples ausencias del plantel balcánico no fueron la principal causa de su derrota. Aunque los serbios hubiesen vestido sus mejores galas, España contaba con un punto a su favor muy difícil de superar: la cohesión de sus jugadores. Jorge Garbajosa lo había anunciado años atrás con atisbos de predicción: “Serbia tiene a Stojakovic y nosotros a Gasol. Ellos pierden los partidos y nosotros no, porque actuamos como equipo”.

También estaba plagada de bajas Lituania, protagonista de la segunda venganza perpetrada por España en Japón (89-67). Aquellos cuartos de final solventados fueron la redención del oro continental que no pudo ser en Suecia 2003 y que aún tardaría lo suyo en llegar.

Cali 1982 tenía sucesor tantos años después.

Quién le iba a decir a Pepu Hernández que entrenaría a los sucesores de los Epi, Solozábal, Iturriaga y Fernando Martín aquella tarde de verano en Llanes (Asturias). Entonces sufrió por la radio la derrota ante Yugoslavia (117-119) en el partido por el bronce. Ahora le tocaría padecer

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una victoria igual o más sufrida en el que sin duda fue EL PARTIDO de aquel Mundial japonés. Por intensidad, por pasión y por emotividad.

Sí, Don Quijote estuvo a punto de sucumbir ante los molinos de viento. El vengador pudo ser vengado por una selección, Argentina, con características y unión muy similares a las suyas.

Dos generaciones doradas, la que ya lo era y la que lo sería, frente a frente. Reminiscencias del Mundial júnior de Lisboa, que también enfrentó a ambos equipos en la antesala de la final. Por primera vez en todo el torneo, España tuvo que nadar contracorriente. El adversario sabía todas las tretas para hacerle la vida imposible y parecía tenerlo todo controlado aun perdiendo su ventaja en el marcador. El culpable fue el descaro de un Sergio Rodríguez cuya ilusión llevó en volandas a España. Sin embargo, nada estaba hecho en los minutos finales. Las diferencias eran exiguas, casi inexistentes. Entonces llegó el suceso que pudo haber significado el final del trayecto español.

Pau Gasol, santo y seña de la selección en el campeonato, cayó lesionado a casi minuto y medio del final. Un choque con Fabricio Oberto y sus posteriores gestos de dolor sembraron un caos silencioso, pero existente. No podía ni quería irse así de un Mundial que había dominado, como demostraron sus tiros libres a la pata coja, completamente roto. Aunque sus lanzamientos besaron la red, tuvo que abandonar la cancha. El augurio no podía ser peor ni por trascendencia ni por el momento en el que tuvo lugar, pero se intentó mantener la sangre fría como se pudo.

La que nunca perdieron unos argentinos que dejaron los seis puntos de ventaja de España en un empate en visto y no visto. La que tuvo José Manuel Calderón para anotar el punto definitivo tras haber fallado el penúltimo tiro libre del partido (75-74). La que llevó a Andrés Nocioni a intentar un triple decisivo para bien o para mal ante la corajuda defensa española. La que Rudy Fernández esgrimió cuando capturó el rebote del tiro que dejó con el corazón en un puño a todo un país y salió corriendo hacia media cancha. Como en Portugal, la bocina dictó sentencia y un punto separó a los contendientes. Daba igual. Ya era un hecho: España estaría por primera vez en la final de un Mundial de baloncesto. Jugaría sin Pau Gasol, pero en parte también sin Pepu Hernández.

En la madrugada del 3 de septiembre de 2006 un anuncio terrible hizo añicos el corazón del seleccionador. Al sufrimiento por la frenética

semifinal y por una fascitis plantar que tanto él como el resto del vestuario hicieron suya, se unió algo mucho peor: la muerte de su padre en la víspera de la mayor alegría de su vida. Sólo el resto del cuerpo técnico y el capitán Carlos Jiménez supieron de un golpe duro, pero ocultado al mundo. A Pepu le acompañó en todo momento su serenidad habitual. Ni él ni sus hombres, también dolidos por otra pérdida, la de Pau, capitularon antes de tiempo.

Grecia, otra selección de infausto recuerdo para España y autora de la única derrota de los júniors de oro en Lisboa 1999, quería perpetrar otra tragedia tras acabar con Estados Unidos en semifinales. Ni tuvo la oportunidad de planteárselo. España y su voracidad ganadora devoraron a los helenos desde el minuto uno de partido con ataque y defensa conjuntados en idílica armonía. Marc Gasol confirmó un potencial que hasta el Mundial parecía escondido peleando de tú a tú con el gigante Schortsanitis y ganándole la partida. Jorge Garbajosa y Juan Carlos Navarro, algo intermitentes en las rondas eliminatorias, reverdecieron viejos laureles. Los suplentes aportaron tanto como en los mejores días y los sinceros ánimos de Pau Gasol se hicieron notar de tal manera que incluso se puede decir que él también jugó. El sueño, prácticamente consumado tras los dos primeros cuartos, se hizo realidad poco después. España era campeona del mundo (70-47) tras un torneo en el que todo lo que pudo salir a la perfección salió a la perfección.

Antes que compañeros de vestuario, amigos y hermanos. La ficticia partida de pocha disputada por los doce jugadores españoles en el centro de la cancha del Saitama Arena nada más acabar la final fue una nota aclaratoria: aquel equipo era un ejemplo tanto dentro como fuera de su ámbito,

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tanto en la pista como en los banquillos. Lo deportivo tuvo su adecuada correspondencia con lo humano y nada ni nadie rompió aquella perfecta unidad. Puede que nunca haya habido ni vaya a haber una comunión tan excelsa en los deportes de equipo de nuestro país como la demostrada ese verano por la selección de baloncesto.

Todo un país agradeció la gesta a los buscadores de oro que culminaron en Japón lo que muchos de ellos iniciaron en Portugal. Lo que nadie sabía, aunque quizá los protagonistas de esta historia sí lo intuyesen, es que la epopeya no había hecho más que comenzar. Y, como descubrió Pepu una mañana de principios de 2007 en uno de sus amados crucigramas, él y sus chicos pasaron a estar en todos los sitios.

“Escuchad una palabra que para mí y a partir de ahora para todos va a ser muy importante: BALON-CES-TO”.

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FRANCIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

6 22-24 JJ.OO.: 2 platas (1948 y 2000) EuroBasket: 1 oro (2013), 2 platas (1949 y 2011), 5 bronces (1937, 51, 53, 59 y 2005)

duelo en la última jornada de la primera fase deparando un duelo memorable que se acababa decantando por un ajustado 97-96 para el cuadro galo tras la disputa de una prórroga. Las grandes actuaciones de Tony Parker, Marko Keselj o Nenad Krstic marcaban un duelo decidido por un postrero error de Savanovic que acabaría por condicionar (se arrastraban los resultados) el camino serbio en Lituania.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) FRANCIA-BRASIL: 1-3 Duelo histórico que vivía su primer episodio ya en la primera cita mundialista con victoria carioca por un claro 59-27. Cuatro años después Brasil volvía a imponerse, en esta ocasión por 49-36. La última victoria brasileña llegaría como local en el Mundial 1963 por 77-63 en un partido en el que Mirchauswka (17) y Dorigo (21) eran los máximos anotadores del choque. Por último, en 1986, Francia obtenía su primer triunfo al vencer por 9385 en un gran partido de Stephane Ostrowski.

Fuera de los Mundiales, Brasil y Francia se han encontrado en tres ocasiones dentro de los Juegos Olímpicos con un saldo de 2-1 a favor del conjunto americano. De los tres, el más reciente data de los JJ.OO. Los Angeles 1984, con triunfo brasileño por 100-86 en un partido en el que Oscar Schmidt era el máximo realizador con 26 puntos.

FRANCIA-SERBIA Inédito en los Mundiales, el Serbia-Francia cuenta con dos precedentes en la historia del EuroBasket.

En 2011 Francia y Serbia llegaban invictas a su

Nico Batum frente a Nemanja Bjelica

Dos años después, y dentro de la segunda fase, el conjunto de Ivkovic daba la sorpresa venciendo al cuadro de Collet por 77-65 con 19 puntos de Krstic, 14 de Bogdanovic y un enorme trabajo de Nikola Kalinic.

VÍDEO: SERBIA-FRANCIA EUROBASKET 2011 http://youtu.be/2Qbxik_r3Gg

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FRANCIA-ESPAÑA: 1-1 Igualdad en los precedentes mundialistas, con victoria española en “su” Mundial por 84-80 con Epi destacando en su ciudad al anotar 20 puntos y revancha francesa hace cuatro años en Turquía con un 72-66 en el que destacaban sobre el resto Gelabale y Albicy.

final de 2011 con Navarro sumando el MVP o la semifinal en Eslovenia donde Francia rompía su gafe remontando en la segunda parte.

Otros precedentes notables fueron la contundente victoria francesa en la lucha por el bronce de 2005, o la semifinal de 1999, donde un excelso Alberto Herreros guiaba a España a la final. También en 1991, ambas escuadras se enfrentaban con el bronce en juego, llevándoselo finalmente España por 101-83.

FRANCIA-EGIPTO: 0-1 En 1950 y dentro de la liguilla por el título, Egipto se imponía al cuadro galo por un ajustado 31-28 en el que los 10 tantos de Hafez eran la nota más destacada. Fuera de la historia mundialista, Francia y Egipto se han encontrado en tres ocasiones en el EuroBasket y en dos en los JJ.OO. El balance olímpico favorece a una Francia que se imponía en los dos duelos, el último de ellos en Los Angeles 1984 por 102-71 en un espectacular duelo entre Soliman Mohamed (31 puntos y 9 rebotes) y Phil Szanyel, de cuya exquisita zurda partían 26 tantos y 10 rebotes.

Mickael Gelabale

Al margen de los Mundiales, el duelo entre españoles y galos cuenta con tres precedentes olímpicos, saldados con ventaja española por 2-1: 78-48 para Francia en 1960 y 97-82 para España en Los Angeles, a los que hay que sumar el "caliente" partido de cuartos de final en Londres 2012.

También en el capitulo Preolímpico se encuentran hasta cinco precedentes, con cuatro victorias españolas y una francesa. El último de ellos se remonta al Preolímpico de Rotterdam, donde España vencía a sus vecinos del norte por un claro 97-70 en un partido recordado por la lesión de Juanan Morales. También destaca la victoria española de 1984, en Paris y por 117-102.

En cuanto al EuroBasket, el balance favorece por 21 a un cuadro egipcio que inauguraba el historial particular en el Europeo de 1949. Entonces, y en la que era la última jornada de la liguilla, la victoria por 57-36 de los hombres de Nello Paratore certificaba su triunfo en el torneo dejando a Francia abocada a la plata. Cuatro años más tarde, en el Europeo de Moscú, Francia y Egipto se encontrarían por partida doble con reparto de triunfos.

FRANCIA-IRÁN Inédito en los Mundiales, el duelo entre franceses e iraníes cuenta con un precedente en los Juegos de 1948, saldado con triunfo galo por 62-30 con 12 puntos de Derency.

Más numerosos aún son sus cara a cara en la historia de los EuroBasket, donde se encuentran hasta 20 precedentes con 16 victorias españolas por tan sólo 4 francesas. Entre los más destacados, los cuartos de final de Polonia, donde tras llegar invicta al cruce Francia asistía al renacimiento de una España estelar que de la mano de un gran Pau Gasol (28 puntos) vencía por 88-68; la espectacular

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EL ANÁLISIS DE... FRANCIA

por Ignacio Morejón Seguro que mientras celebraban la brillante victoria en el EuroBasket 2013 muchos aficionados bleus soñaban con repetir una escena parecida un año después en el Mundial. Esos mismos aficionados, igual que el entrenador Collet, deben tener una sensación agridulce cuando quedan sólo unos días para que empiece el torneo. Por una parte consiguieron espantar sus fantasmas personales al vencer a su némesis, España, en las semifinales del Europeo, demostrando a todo el mundo y a sí mismos que pueden estar arriba del todo. Por otra parte, lo que se suponía un camino ya de por sí muy duro con la ausencia del mejor jugador del equipo, Tony Parker, se ha puesto mucho más cuesta arriba con las bajas voluntarias de Noah, Traore y Turiaf y las ausencias por lesión de Seraphin, Ajinca y De Colo. Francia sigue estando en el pelotón de favoritas, pero va a requerir un do de pecho individual y colectivo para superar la alargada sombra de Parker y compañía.

Francia intentará acabar con la mala racha que les persigue en los Mundiales. Sólo han participado en 6 de las 16 ediciones anteriores y nunca han conseguido medalla. En la última edición (Turquía 2010) acabaron en un discretísimo decimotercer puesto.

LA RUTA HACIA EL MUNDIAL Como ya se ha mencionado arriba, Francia llega al Mundial de España como actual campeona de Europa. Tras eliminar a la anfitriona, Eslovenia, en cuartos, una agónica victoria en la prórroga contra España les ponía a un peldaño de alcanzar la gloria. En la final pasaron por encima de Lituania y Tony Parker fue nombrado el mejor jugador del torneo.

En los partidos de preparación no han mostrado su mejor cara y su juego ha sido muy irregular en ambas canastas. De los 7 partidos de preparación jugados hasta ahora han ganado 4, pero las derrotas contra Serbia, Ucrania y Australia (y la desdibujada victoria ante Filipinas) han generado bastantes dudas en un equipo que está teniendo que reinventarse sobre la marcha tras el rosario de lesiones y las ausencias.

Antoine Diot

LA PLANTILLA Encaminado a ser el base titular, este campeonato es una gran oportunidad para Antoine Diot. Su rol en la selección ha sido siempre el de suplente de Parker, cometido que ha cumplido de manera satisfactoria pero que le dejaba poco margen para lucirse. Alto para su posición (1.93 m), es un director de juego sobrio, seguro y que no se esconde a la hora de mirar al aro, en especial en los momentos más calientes. Buen defensor, suele tomar la decisión más adecuada en cada momento pero le falta algo de chispa para crear desequilibrios en un equipo que lo va a necesitar mucho.

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Marginal en el último Europeo, Thomas Heurtel ha demostrado en los partidos de preparación estar listo para el reto de jugar bastantes minutos y de calidad. Talentoso, con gran visión de juego y buen tiro, intentará subir las revoluciones del equipo cuando salte a la cancha. Debe controlar su tendencia a desconcentrarse, lo que le hace perder balones y despistarse en defensa. Podría quitarle bastantes minutos a Diot si empieza el campeonato con buen pie y coge confianza.

En su primer torneo con la selección absoluta, Evan Fournier aspira a convertirse en una de las referencias anotadoras exteriores tras la bajas de Parker y De Colo. Con clase y talento a raudales y un amplísimo arsenal ofensivo (su mecánica de tiro es cuasi-perfecta y sus entradas de clínic), su mayor reto es sentirse importante y con la confianza de sus compañeros y del entrenador. Su altura (1.99 m) y envergadura para su puesto incomodan en defensa al escolta rival. Gran finalizador de contraataques.

Evan Fournier

Edwin Jackson es el tercer escolta y quizás el anotador más puro del equipo. Vuelve con los bleus tras 4 años de ausencia (su último torneo internacional fue el Mundial 2010, donde apenas jugó) e intentará encontrar su sitio en el equipo.

Explosivo y capaz de anotar de muchas maneras, Collet le utilizará principalmente como desatascador cuando el equipo se meta en uno de sus habituales agujeros negros ofensivos.

Nicolas Batum será el alero titular. Quizás el salto adelante más necesario de todos. Gran estrella del equipo en ausencia de Tony Parker, Batum tiene la obligación de dejar el traje de Robin que tan bien le ha sentado y enfundarse el de Batman. Jugador con gran físico para el baloncesto, tiene clase y es

polivalente y completo. Ha ido puliendo sus puntos más débiles -tiro exterior, concentración, no mirar al aro en momentos decisivos- y potenciando sus virtudes -gran defensor, buen reboteador y pasador, poco egoísta-. Si Francia quiere llevarse un metal a casa, Batum tiene que estar en el cinco ideal del campeonato.

Por lo visto en los partidos de preparación, Collet va a dar la titularidad a Mickael Gelabale confiando en su experiencia y sobriedad. Gelabale posee la virtud de aparecer de repente en partidos en los que no estaba aportando demasiado y clavar un par de triples decisivos. Su fuerza física le permite ser duro en defensa y postear a su marcador si ve que puede sacar ventaja. Si no entra en el flujo del partido puede pasar totalmente desapercibido, dedicándose a hacer parte del trabajo sucio.

Charles Kahudi vuelve a la selección a última hora como reemplazo de De Colo. Alero de 1.97, es un jugador sobrio, fiable y que puede hacer un poco de todo gracias a su buen físico. Buen defensor y reboteador, tiene un tiro con acierto aunque no se prodiga en exceso. En sus anteriores torneos con la selección ha tenido escaso protagonismo y probablemente vuelva a ser el caso en este Mundial.

Tras su maravillosa exhibición en las pasadas finales de la NBA, Boris Diaw llega al Mundial es el mejor momento de su carrera y mostrando una madurez espléndida. Capaz de dominar un partido sin anotar mucho, a veces parece que su mente va unos segundos por delante del resto. Bajo para su posición de ala-pívot (2.03), más robusto que fuerte (debe tener un trasero 6XL), en defensa se empareja sin problemas contra jugadores más altos y atléticos. En ataque hace un poco de todo para ayudar a que su equipo juegue más fluido, apoyado en un tiro exterior aceptable, una visión de juego excepcional para un jugador interior y una lectura de defensas de libro. Por galones y experiencia debería ser el segundo de a bordo de Batum.

Otro ala-pívot bajo (2.02 m) pero rocoso y duro como pocos es el veterano Florent Pietrus. Curtido en mil batallas con la selección, especialista reboteador y defensivo, mira poco el aro y pone el bien del equipo por encima de su rendimiento personal. Muy fuerte, sorprende ver como cuatros más altos y atléticos no son capaces de moverle en la zona. Quizás no juegue demasiados minutos

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pero saltará al campo en todos los partidos y lo dará todo sin aspavientos.

Ian Mahinmi ha pasado de no estar convocado a un más que probable puesto en el cinco inicial por las lesiones de Ajinca y Seraphin. Un 2.11 musculoso y ágil, será el bastión defensivo de los franceses en la zona. Bastante limitado en ataque, suele anotar en las cercanías del aro tras balones doblados por sus compañeros o algún rebote ofensivo, aunque cada vez se prodiga más en tiros de 3-4 metros. Buen taponador e intimidador, a veces se carga de faltas rápidamente limitando mucho su aportación.

Con sus 22 años y 2.11 m de altura, Joffrey Lauvergne es un ala-pívot de gran movilidad.

Dadas las bajas francesas en la pintura va a jugar bastantes minutos como 5. Ha sido una de las sorpresas agradables de los partidos de preparación, mostrándose muy resolutivo de cara al aro y derrochando ganas y energía. Tira ocasionalmente de 3 puntos con, hasta ahora, gran efectividad, lo que le hace mucho más peligroso. El exceso de ímpetu por su juventud le hace cargarse de faltas rápidamente en ocasiones. Es de los mejores pívots acabando contraataques de todo el campeonato.

ASÍ JUEGAN: EL ATAQUE La ya comentada ausencia de Tony Parker, uno de los mejores bases del mundo, va a obligar a los galos a cambiar los cimientos de lo que había sido su estilo de ataque en los últimos campeonatos internacionales. La facilidad de Parker para anotar o crear desequilibrios al penetrar era esencial en la generación de juego francesa. Diot es casi lo opuesto a eso y Collet está recurriendo cada vez más a un más creativo e incisivo Heurtel. Con él, el equipo juega de manera más dinámica pero también es más irregular.

Si hacemos caso a los partidos de preparación, Collet va a prescindir de un escolta en el quinteto inicial (Fournier) para salir con dos aleros puros (Batum y Gelabale) con más experiencia y defensa. Los resultados no han sido demasiado satisfactorios, con varias derrotas incluidas, con lo que puede ser que cambie de idea antes de empezar el torneo o durante el mismo.

Rudy Gobert es el techo del equipo con sus 2.13 m. Pívot joven (22 años), acude a la selección absoluta por primera vez. Tiene una envergadura enorme y bastante potencial por su agilidad y rapidez, pero aún está muy verde y su aportación en los partidos de preparación está siendo bastante floja e irregular. Sin apenas movimientos de ataque, tiene que recibir muy cerca del aro para ser efectivo. En defensa tiene que aprender a ocupar más espacio en la zona y mejorar en su defensa al hombre.

EL ENTRENADOR Con 6 años ya al frente de la selección, Vincent Collet tocó la gloria el verano pasado llevando a una gran generación a un título esquivo y largamente deseado. Fiel a sí mismo tras los muchos reveses antes del oro europeo, tiene todo un señor reto: demostrar que Francia sin Parker sigue siendo un equipo de élite.

Boris Diaw

In Boris we trust. Cuando está en pista, todos los ataques pasan por las manos de Diaw, que se encarga de leer la defensa y distribuir el juego haciendo de segundo base. Diaw puede empezar el ataque recibiendo fuera o posteando, y desde ahí crear la jugada. Parece encontrarse más cómodo con un pívot móvil y con más rango como Lauvergne. En los partidos de preparación ha estado fallón en el tiro y a veces no parece darse

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cuenta de que sus compañeros de ahora no son los de los Spurs, perdiendo bastantes balones.

La plantilla es muy profunda, complementaria y la polivalencia de varios jugadores da lugar a numerosas combinaciones tácticas. Muchos jugadores se encuentran cómodos tanto posteando como jugando alrededores de la línea de 3. Diot-Batum-Gelabale-Pietrus-Mahimni es una auténtica muralla capaz de ahogar a los rivales y Heurtel-Fournier-Jackson-Diaw-Lauvergne un vendaval ofensivo que puede correr más que nadie, y ambos son quintetos plausibles de estar en la pista durante un mismo partido.

Jackson, Fournier y la mejora de Batum deberían aliviar la crónica inconsistencia en el tiro exterior, uno de los mayores problemas históricos de este equipo, pero Collet no parece tenerlo (aún) muy claro con los dos primeros.

ASÍ JUEGAN: LA DEFENSA Con una plantilla llena de jugadores fuertes, atléticos y rocosos, Francia intenta llevar los partidos a un combate lo más físico posible en las que casi siempre tienen las de ganar. Los jugadores más jóvenes tienen que ser capaces de igualar la intensidad de los veteranos en este sentido. A medida que vaya transcurriendo el partido, y si los árbitros lo permiten, irán subiendo el nivel físico de su defensa.

Francia defiende la mayoría del tiempo en individual. Ocasionalmente hacen presión en toda la pista o tres cuartos que suele dar buen resultado por la envergadura de sus jugadores.

Suele defender bien los bloqueos, y sus aleros y pívots son polivalentes y están capacitados para aguantar sin excesivos problemas emparejamientos descompensados tras cambiar en el bloqueo.

LA ESTRELLA

Nico Batum

La fortaleza física y el atleticismo de muchos de sus jugadores hacen de Francia un peligro constante en el rebote ofensivo. Consiguen muchas segundas oportunidades y puntos tras rebote en el tablero contrario y eso les ayuda especialmente en momentos de sequía anotadora. Dada su facilidad para el rebote defensivo, su gran físico y su tendencia a atascarse en estático, Francia debería intentar correr bastante más de lo que lo hace, sobre todo teniendo grandes finalizadores como Fournier, Jackson o Lauvergne.

Tras brillar como fiel escudero de Parker, para Nico Batum es el momento de convertirse en el referente de su equipo y en uno de los mejores jugadores del Mundial. Lo tiene todo para ello.

ATENCIÓN A...

Evan Fournier aún tiene que ganarse la confianza del entrenador, pero si lo hace y cree en sus posibilidades es justo lo que necesita este equipo para llegar lejos.

Si antes con Parker ya ocurrían, el principal enemigo de Francia son las pájaras ofensivas que, casi inevitablemente, tienen en cada partido. Está por ver si talentos ofensivos puros como Fournier o Jackson son capaces de aportar en esos minutos (que pueden durar bastante) en los que su ataque se vuelve muy espeso y los tiros no entran.

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LA OPINIÓN DE... PEDRO SERRANO

De chequeras, banderas y balones Para algunos el baloncesto es exclusivamente un negocio. Sucede en mayor medida, como es lógico, con los que viven de él. Verlo sólo como un negocio implica que lo que importa es el negocio y que todo lo demás da igual; que mientras haya un buen contrato publicitario, una buena comisión que echarse al bolsillo o una competición que organizar y con la que sacarse buenos billetes, lo de la pelota y el aro es más que secundario; es terciario.

Incluso para algunos jugadores, el baloncesto es sólo un negocio, y si por ejemplo les dan una prima por ganar un torneo, se la llevan a un paraíso fiscal para no tributar en sus países, o se borran de un partido decisivo porque su club les debe un par de cheques. En mi opinión es bastante triste, porque los jugadores son precisamente los que deben llevar lo mejor del deporte corriendo por sus venas.

Para otros el baloncesto es exclusivamente una bandera, un sentimiento que muchas veces es puro pero que en algunos casos es pura política.

Política en la peor de sus acepciones: es exclusión, es intolerancia. Un arma arrojadiza. Por ejemplo, algunas de estas personas son las que se alegran de las derrotas del eterno rival o del país que les cae mal, incluso cuando dicho país es el mismo que figura en su DNI. En mi opinión, es bastante triste, porque el baloncesto en particular y el deporte en general son una herramienta que puede servir para ampliar miras, para conocer ciudades y países y aficiones. Para confraternizar.

Y para otros el baloncesto es exclusivamente un balón botando, un deporte, una suma de números y técnicas y tácticas que admirar por su belleza estética o por su valor como agradable pasatiempo. No vibran más con las canastas de unos equipos o de unos jugadores que con las de otros, todas pueden aplaudirlas por igual. No han

de saltar de sus asientos porque nada les va en la batalla deportiva, si acaso el disfrute del juego por el juego o de la contabilización de datos que luego compartir con otros o digerir en solitario.

Las tres posturas descritas, dentro de un mínimo sentido de la mesura, son lícitas y respetables. El baloncesto es esas tres cosas juntas y muchas más.

Es un negocio porque las personas tienen que vivir de algo, y los jugadores, y los técnicos, y los que trabajan en el mantenimiento de las instalaciones o en la gestión de los clubes o en los periódicos deportivos, tienen que llevar comida a sus mesas.

No hay nada de malo en ello.

El baloncesto también es un sentimiento y una bandera, porque esas son las cosas que disparan al corazón más que a la cabeza, y sin algo de irracionalidad la sangre no se bombea; simplemente avanza por nuestras venas porque no tiene otro remedio.

Y el baloncesto también es un deporte de una belleza y una plasticidad difícilmente igualables, y genera un torrente inabarcable de datos y matices.

Tanto “el rival” como nuestro propio equipo nos

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pueden dar jugadas maravillosas. Un partido de baloncesto, sea el que sea, de infantiles o de un Mundial, da para muchas, muchas lecturas.

El baloncesto no es sólo chequeras, banderas ni balones. Ni siquiera un tenderete como el Mundial. Es todo eso y mucho más.

Acabo de nombrar el Mundial, al fin, en un artículo sobre el Mundial de España 2014. El Mundobasket une chequeras, banderas y balones: los mejores jugadores profesionales del planeta se citan en un país y ponen en danza un gran aparato de hacer dinero, un gran negocio mediático, social y publicitario. A la vez, los sentimientos de muchas personas les arropan con sus banderas y sus colores pintados en la cara, mostrando el amor por los suyos y en ocasiones también la animadversión por los otros. Y se botan muchos balones, y se elaboran jugadas increíbles y se disfruta del baloncesto por el baloncesto.

Metemos en una coctelera las chequeras, las banderas y los balones, y tenemos un acontecimiento digno de ver. Yo no me gano la vida con el baloncesto, no tengo esa suerte, pero vivo con pasión los partidos del equipo de mi país y también disfruto del juego por el juego, de las jugadas de los demás. Quiero pasármelo bien y quiero que España gane el oro, y creo que puede ganarlo, pero no me rasgaría las vestiduras si lo ganara otro que haya jugado mejor ni hablaría de fin de ciclo ni enterraría a nadie.

Si España juega como sabe y lo da todo en el campo, me daré por satisfecho aunque pierda. Y si España gana y sus jugadores declaran sus ganancias en nuestro país, y contribuyen de ese modo a pagar la sanidad y la educación públicas, me sentiré más satisfecho aún. Probablemente llore de la alegría.

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BRASIL: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA

VICTORIAS-DERROTAS

OTROS

16 2 oros (1959 y 1963) 2 platas (1954, 70) 2 bronces (1963, 78) 76-52 JJ.OO.: 3 bronces (1948, 1960 y 1964) Sudamericanos: 17 oros

BRASIL-IRÁN: 1-0 En lo que suponía el estreno de Irán en un Mundial, Brasil se imponía hace cuatro años al conjunto persa por 81-65 gracias en buena parte a la excelente dirección de un Marcelinho Huertas que terminaba con nueve asistencias.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) BRASIL-SERBIA: Inédito

BRASIL-FRANCIA: 3-1 Duelo histórico que vivía su primer episodio ya en la primera cita mundialista con victoria carioca por un claro 59-27. Cuatro años después Brasil volvía a imponerse, en esta ocasión por 49-36. La última victoria brasileña llegaría como local en el Mundial de 1963 por 77-63 en un encuentro en el que Mirchauswka (17pts) y Dorigo (21) eran los maximos anotadores del choque. Por último, en 1986, Francia obtenía su primer triunfo al vencer por 93-85 en un gran partido de Stephane Ostrowski.

Fuera de los Mundiales, Brasil y Francia se han encontrado en tres ocasiones dentro de los Juegos Olímpicos con un saldo de 2-1 a favor del conjunto americano. De los tres, el más reciente data de los JJ.OO. Los Angeles 1984, con triunfo brasileño por 100-86 en un partido en el que Oscar Schmidt era el máximo realizador con 26 puntos.

BRASIL-ESPAÑA: 1-6 Clara ventaja hispana en los precedentes mundialistas, aunque la única victoria brasileña (86-72 en 1986 con 30 puntos de Oscar) acabara significando la ausencia del cuadro de Diaz-Miguel en las semifinales de "su" Mundial. Anteriormente el primer cara a cara se daba en Puerto Rico 1974 con un apretado 93-91 para una España en la que destacaban los 30 puntos de Wayne Brabender. En

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1994, y tras la buena imagen ofrecida en el debut ante USA, el 73-67 (21 puntos de Herreros) para España parecía su pasaporte a la gloria, pero la derrota ante China dejaba a los de Lolo Sainz con la miel en los labios, teniendo que enfrentarse de nuevo a los brasileños en la fase de consolación... algo en cierta forma similar a lo vivido en 2002, donde también se daría ese doble cara a cara.

Entre medias, en 1998 España se imponía por 7363. Como curiosidad cabe apuntar que tanto en los enfrentamientos de 1994 como en el de 1998 estaba presente el actual seleccionador español, Juan Antonio Orenga.

Olímpicos con pleno de triunfos para el cuadro ahora dirigido por Rubén Magnano. 110-84 en Munich 1972, un más ajustado 91-82 en Los Angeles 1984 y el clarividente 138-85 de Seúl con 38 puntos de Oscar.

Al margen de los Mundiales, España y Brasil se han enfrentado en cinco ocasiones en los Juegos Olímpicos con un balance de 3-2 a favor de España.

El primer precedente data de los Juegos de Munich 1972 con triunfo brasileño por 72-69, algo que se repetía con el "sospechoso" 88-82 de Londres en lo que bien puede haber sido una de las derrotas más dulces de la actual generación española. En 1980 España se imponía en Moscú 1980 por un claro 110-81 (33 puntos de Sibilio) y en los recordados precedentes de Seúl 1988 (el espectacular 118-110 con los 55 puntos de Oscar) y Barcelona 1992 con el agónico tiro libre de Santi Aldama.

BRASIL-EGIPTO: 1-0 Dominio brasileño en el único enfrentamiento mundialista hasta la fecha: en 1950 el cuadro iberoamericano superaba al entonces vigente campeón europeo por un claro 38-19 en el que destacaba Rodrigues da Motta (13pts).

Fuera de los Mundiales, Brasil y Egipto se han encontrado hasta en tres ocasiones en los Juegos

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EL ANÁLISIS DE... BRASIL

por Arnaitz Gorriti «Queremos luchar por lo más alto, nuestro equipo tiene calidad». Por si no quedara claro, Marcelinho Huertas despejaba las dudas sobre las ambiciones de la verde amarela para el Mundial 2014. Pero lo cierto es que de no haber habido una invitación de la FIBA, Brasil no hubiera podido estar en la cita de España. Su Torneo de las Américas de 2013 resultó calamitoso, cosechando una sonrojante novena plaza, firmando sendas derrotas ante Puerto Rico, Canadá, Uruguay y Jamaica. La ausencia de jugadores como Splitter, Hilario, Barbosa o Varejao se notó en exceso. Sorprendió incluso que hombres como Huertas, habituados a asumir la responsabilidad, se mostraran en apariencia «remolones», siendo un sorprendente Guilherme Giovannoni el único capaz de superar los diez puntos por partido.

«Ingresamos en la historia negativa de esta selección. Se dio un aluvión de circunstancias negativas que no supimos revertir y terminó quebrando a la gente. De haber tenido algún resultado poditivo entre medias, creo que no se hubiera dado esta quiebra, pero no se dio», reconocía cabizbajo el seleccionador Rubén Magnano, consciente de que semejante descalabro bien podía haber costado el puesto, aunque en principio el técnico cordobés es el llamado a guiar a la verde amarela hasta los Juegos Olímpicos de Río 2016. Pero Magnano era bien consciente de que, si para bien el equipo lo es todo, lo es también para mal.

«La responsabilidad de esta situación, en un alto porcentual, es para este grupo, y luego soy yo.

Igual que en Mar Del Plata me sentí muy responsable de lo que se consiguió –en referencia a la clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012–, ahora me siento muy responsable de lo que aconteció. Pero no por el trabajo realizado, sino por la incapacidad de convencer a los jugadores de estar presentes representando a su país». En resumen, que el preparador argentino

enviaba una pequeña «bomba atómica» a los pesos pesados ausentes como Barbosa, Splitter, Nene y Varejao, poniendo en cuestión su compromiso, uan cuestión que en más de una ocasión ha traído de cabeza al seleccionado brasileño.

Marcelinho Huertas

Pero con la invitación de la FIBA, llegaron los ausentes, conformándose así un núcleo duro que juega de memoria, y en el que Marcelinho Huertas, Leandro Barbosa, Álex García, Marcus Vieira, Nene Hilario, Tiago Splitter y Anderson Varejao formarán la columna vertebral del conjunto. A ese septeto Larry James Taylor le dará defensa y un poco de pausa, mientras que los «abuelos» Guilherme Giovannoni y Marcelinho Machado –aunque en principio abandonaba la selección tras los Juegos Olímpicos de Londres– saldrán para aportar puntos con sus tiros lejanos y de paso abrir los espacios para las penetraciones

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de Barbosa y Huertas y para que los pívots, que salvo Nene Hilario, prefieren vivir cerca del aro que abrirse, puedan moverse con mayor comodidad.

Raúl Neto y Rafael Hettsheimeir, incorporados tras su buen papel en el Campeonato Sudamericano del pasado julio, torneo en el que la selección brasileña B conquistaba la tercera plaza, completarán la rotación. Raúl Neto, en su paso de tres años por Gipuzkoa Basket, ha adquirido galones y madurez, pero lo cierto es que su juego recuerda en mucha medida al de Huertas –quizá el de Belo Horizonte sea mejor pasador que el paulista– y Rubén Magnano ha preferido hasta la fecha usar al estadounidense nacionalizado Taylor como contrapunto a su base titular, de forma que Neto, que poco a poco ya merece que se olviden de emplear el diminutivo Raulzinho –algo que al propio jugador no le hace demasiada gracia–, volverá a ser el tercer base, salvo que emplee la frescura de sus piernas para ofrecer un gran tono defensivo, hasta el punto de convencer a Magnano de que merece ser el segundo base.

Raúl Neto

Por contra, aunque carece de la movilidad precisa para jugar de ala-pívot «moderno», Rafael Hettsheimeir sí ofrece una muñeca más que aseada para poder suponer una amenaza incluso en el lanzamiento triple, a lo que se le suma que Guilherme Giovannoni llega muy justo debido a un esguince de tobillo que ha lastrado en buena medida su preparación. «Ser invitados nos exige y nos obliga a dar un poco más. Somos conscientes de dónde estamos parados y la zona que nos tocó pero tengo la certeza de que vamos a competir muy bien y luego observar hasta dónde podemos llegar», advierte Rubén Magnano.

FALTA DE OXÍGENO

Argentina fue la bestia negra de Brasil en el Mundial de Turquía 2010 y en los Juegos Olímpicos. Brasil armó un seleccionado que demostró ser capaz de competir cara a cara con los mejores –llegando a perder por 70-68 ante los Estados Unidos en Turquía, pero después de haber ido durante mucho rato por delante en el marcador, y con la opción de que Huertas forzara la prórroga en las última jugada; más aún, esa jugada final bien pudo haber terminado con un «dos más uno» típico del repertorio de juego del «armador» paulista–, pero incapaz de superar los cruces. La albiceleste batió a su némesis en ambas ocasiones, luego de partidos vibrantes, sobre todo el que se pudo ver en el Mundial, con un duelo anotador de niveles estratosféricos entre Scola – 37 tantos– y Huertas –32–. La cuestión es que en ambos encuentros Argentina mostró una variedad de recursos mayor que el combinado brasileño, muy supeditado a lo que crearan Huertas y Barbosa.

Claro que, la idea argentina fue que el peso del juego de la verde amarela recayera en los dos citados exteriores. Ambos han mostrado durante toda su carrera una absoluta querencia por jugarse los balones más comprometidos, sin miedo ni culpa alguna, aunque no siempre han sabido templar ni tomar la mejor decisión. Para forzar a los citados a arriesgar más balones de la cuenta, Argentina no dudaba en colapsar su zona, e impedir que Varejao y Splitter, incluso Hilario, pudieran recibir el balón en las inmediaciones del aro en posición ventajosa. Como ejemplo más claro, en el pick'n roll central, los defensores argentinos tenían la orden de su técnico de pasar de cuarto sistemáticamente, invitando a los exteriores a jugarse un lanzamiento lejano, en detrimento de una continuación culminada en pase. La estructura del plantel brasileño, con unos pívots de parecido patrón de juego por altos, rápidos y coordinados, pero sin fiabilidad en el tiro de media distancia ni excesivo talento al poste bajo, y necesidad imperiosa de espacios, terminaba por colapsar la zona de su ataque, algo que, aparte de dificultar el juego de ataque de los hombres altos, dificultaba que Barbosa y Huertas, incluso Álex Garcia, pudieran jugar en penetración –su juego preferido– tanto para poder tirar como doblar el pase. Por contra, los jugadores que pudieran abrirles los espacios, sufren en defensa a cuenta de su edad y sus achaques físicos que limitan su movilidad.

En ese sentido, la capacidad de tiro de Hettsheimeir, que consiguió descolgar al pívot

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Cristiano Felicio gracias a su habilidad para jugar abierto, está siendo un arma que está experimentando el combinado brasileño. Por ejemplo, pese a caer por 95-78 ante los Estados Unidos, «Hetts» causó bastante daño con sus tiros abiertos, sumando 13 puntos para el cuadro sudamericano. «Creo que estamos en el camino correcto. Por mi parte, quiero continuar con el trabajo para poder llegar lejos en el Mundial de España», explicaba el pívot de Araçatuba.

momento del debut, frente a la campeona de Europa, Francia –por mucho que el combinado galo sufra de varias ausencias–, la exigencia será máxima. El segundo partido de Brasil será frente a Irán, tal vez un rival más asequible, pero ya el 1 de septiembre se las tendrá que ver con la selección española, anfitriona del evento. Después del descanso del día 2, Brasil terminará la primera fase contra Serbia y Egipto, respectivamente.

Pero un grano no hace granero y esa «falta de oxígeno», y no sólo en referencia a los espacios, porque Brasil presenta un combinado con una media de edad de 31 años, con solo cuatro jugadores por debajo de la treintena –Splitter y Marquinhos Vieira tienen 29 años, 28 Hettsheimeir y 22 Raúl Neto—, es el principal rival de un Brasil que, sí, cuenta con savia nueva, pero una savia nueva que, por el momento, prefiere escuchar los cantos de sirena de la NBA. Salvo Vitor Faverani, que después de haberse amoldado mejor de lo esperado al juego de la NBA –en unos Boston Celtics de saldo, eso sí–, ha tenido que someterse a una artroscopia en la rodilla, jugadores como Lucas Nogueira o el recientemente drafteado Bruno Caboclo preferían inscribirse en las Ligas de Verano de la NBA para afrontar su primera campaña en la liga profesional estadounidense.

«Muchos jóvenes fueron convocados, pero no conseguimos tenerlos con nosotros para trabajar», se lamentaba Rubén Magnano, que matizaba que «el jugador –Caboclo– fue convocado para los entrenamientos del equipo que viajará al Sudamericano pero optó por quedarse en la Liga de Verano de los Estados Unidos, entonces pierde automáticamente la chance de ser considerado para la Copa del Mundo», mientras que sobre Nogueira también reconocía que «estaba convocado para el Sudamericano, pero no lo pusimos en la lista porque sabíamos que no iba a participar. Eso lo excluye directamente de la posibilidad de participar del equipo que va al Mundial». Estos dos jugadores, especialmente un Caboclo que puede alternar los puestos de alero y ala-pívot, hubieran podido venir muy bien al seleccionado de Rubén Magnano, tanto para rejuvenecer al plantel como para dotar de mayores alternativas al juego de la verde amarela.

Por ese motivo, el seleccionador brasileño deberá atinar muy mucho sus rotaciones para poder llegar a unos cruces asequibles pero sin que sus principales referentes acusen demasiado el cansancio. Lo cierto es que el calendario de los de Magnano no es nada sencillo, ya que desde el

Rubén Magnano

«Aventurar una posición en el grupo A sería un poco tonto de mi parte», declaraba un prudente Magnano en una entrevista a un medio argentino.

«Es muy complicado porque hay una paridad bastante manifiesta. Si bien está claro que estamos hablando del campeón y del vice campeón europeo, más Serbia con todo lo que eso significa.

Sin embargo, estoy muy confiado en llegar a una posición que nos permita estar a nuestra altura», añadía.

Es de suponer que Brasil podrá colarse entre los cuatro primeros y meterse en la segunda fase, un duelo de octavos contra uno de los cuatro primeros del grupo B, un grupo en el que participan Argentina, Croacia, Puerto Rico, Grecia, Senegal y Filipinas. Diríase que la verde amarela reza para evitar cruzarse con Argentina, selección que hasta en los recientes amistosos está logrando batir a Brasil. «Pese a no tener a Ginóbili, posee un

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equipo con mucho talento», reconocía Marcelinho Huertas.

al menos esperemos a hacer una buena fase de grupos y ver qué podemos hacer en los cruces».

Al final, es cuestión de confianza y de detalles. «Sé que Brasil en su los cruces dará su nivel sí o sí», opina Rubén Magnano. «El grupo es duro, pero no tenemos miedo de nadie. Cada partido será una batalla y nos encantaría llegar lejos en la competición. Brasil va a ser un equipo muy competitivo», añadía un Nene Hilario que remataba diciendo que «El equipo perdió muchos partidos el año pasado y tuvo un campeonato decepcionante. Ahora debemos mirar adelante.

Hemos conseguido grandes resultados en los anteriores años, incluyendo una quinta posición en los Juegos de Londres. Hay muchos jugadores talentosos y los entrenadores han hecho un gran papel. Además, la selección de Brasil es una de las mejores del mundo y ahora deberíamos ganar una medalla en las próximas competiciones».

Tiago Splitter y Nene Hilario

DETALLES Y CONFIANZA Bajo un estilo a veces lento y en el que la defensa ha primado sobre el pretérito juego brasileño del descontrol y los tiros a tutiplén, los de Magnano quieren perfeccionar su juego y resolver los problemas que en los últimos tiempos los han dejado lejos de los puestos honoríficos, por mucho que los hayan ido rondando. Asimismo, el cansancio por los partidos acumulados y las molestias físicas sobrevenidas, o detalles como las buenas o malas decisiones de sus creadores de juego, así como el puro y simple acierto en los lanzamientos lejanos –la época de Oscar y Marcel, o el posterior Rogerio Klafke, pasaron a la historia, al menos por ahora– y los tiros libres –los pívots brasileños sufrieron horrores en los Juegos Olímpicos, con Tiago Splitter sufriendo un hack en toda regla ante los pívots argentinos–, serán elementos esenciales de vital gestión para que la selección de Brasil pueda aspirar a ser más que un buen sparring.

«Tras ganar la NBA con los Spurs ahora quiero el Mundial con Brasil», explicaba en recientes fechas Splitter. El pívot de Joinville añadía que «tenemos muchos equipos grandes delante nuestro y vamos a tener que jugar perfecto para ganarlo. El fútbol y el basket son dos cosas totalmente distintas, pero

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LA OPINIÓN DE... ARNAITZ GORRITI

No se olviden de "As Meninas" Las palabras Brasil, deporte y Campeonato del Mundo asoman mancilladas tras el recuerdo de las imágenes del fútbol y, más en concreto, el Mineirazo que le endosaba Alemania en las semifinales, un 1-7 que dolió en lo más hondo del corazón del subcontinente sudamericano. Si el deporte referencial por antonomasia del país del Ordem e Progresso vivía una humillación de semejante calibre –con la puntilla del 0-3 encajado en la final de consolación frente a Holanda– qué clase de ilusión generará el campeonato del Mundo de Baloncesto que se celebrará en España del 30 de agosto al 14 de septiembre. Sólo el carácter y el talento del seleccionado brasileño sabe hasta dónde es capaz de llegar.

Pero hay que ser honestos. El combinado que dirige Rubén Magnano tiene la difícil papeleta de hacer que la afición de la verde amarela alce la cabeza, enjuague sus lágrimas y vuelva a sonreír.

La torcida se vio defraudada por sus héroes de su deporte rey, en su propio terreno y su casa, y el llanto desesperado de la afición precisa una satisfacción, por mucho que el deporte sólo sea deporte. Brasil, como buena nación emergente, muestra orgullosa sus virtudes y su pujanza, quizá por eso, volver a verse con los pies de barro predispone a la melancolía y al escepticismo, algo que la selección de baloncesto deberá solucionar.

En tal caso, buscar el ejemplo de la solución en el balonmano femenino parece una locura, pero bien mirado no lo es. As Meninas, apodo del combinado brasileño femenino de balonmano, es el ejemplo más vivo de capacidad de levantarse de los golpes más duros y campear sobre todos. Las brasileñas, dirigidas por el danés Morten Soubak, se proclamaban campeonas del mundo en la última edición, celebrada en Serbia en diciembre de 2013, superando en la finalísima al conjunto local por 2220. ¿Qué tiene esto que ver con la selección masculina de basket o el deporte en general del gigante sudamericano? Que su éxito llegaba tras

un proceso de maduración obtenido a golpes. Un conjunto talentoso, con multitud de jugadoras viviendo la experiencia europea –en el Hypo de Austria, principalmente–, con estrellas a nivel internacional como la portera Barbara Arenhart, la lateral Deonise Cavaleiro, la central Ana Paula Rodrigues y, sobre todo, la extremo zurda Alexandra Nascimento, tropezaba en el peor momento en el Mundial de 2011 y los Juegos Olímpicos de 2012, fruto de los nervios y la inmadurez.

Morten Soubak consuela a Deonise Cavaleiro

En el Mundial de Brasil, en 2011, As Meninas conquistaban un amargo quinto lugar tras verse apeadas frente a España en cuartos, por culpa de un gol a la contra de la guerrera Eli Pinedo, fruto de una pérdida absurda en el último minuto, una jugada que establecía el 26-27 definitivo que acallaba el Ginásio Estadual Geraldo José de Almeida en Ibirapuera, Sao Paulo, jalonada además por una durísima falta de Ana Paula Rodrigues sobre Eli Pinedo, que reaccionaba encarándose con la central brasileña, que además terminaría siendo expulsada del partido. La portera Arenhart y la pasional extremo Fernanda Da Silva lloraban desconsoladas al final de un encuentro que dejaba a la selección local lejos de la lucha por las medallas.

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Un año después, la eliminación en el cruce de cuartos de la selección femenina de Brasil en los Juegos Olímpicos de Londres resultaría aún más dolorosa. Cayeron por 19-21 frente a Noruega, todopoderosa selección que acabaría colgándose el oro olímpico. No obstante, mediado el segundo tiempo, As Meninas campeaban por 15-9, sustentadas en una formidable actuación de su guardameta Chana Masson y la eléctrica velocidad de Alexandra Nascimento. Pero Noruega apretó atrás, la portera Grimsbo se hizo enorme, y en ataque la extremo Linn-Kristin Riegelhuth Koren dinamitó el cruce. Las lágrimas volvían a brotar en los ojos brasileños, y Morten Soubak, impotente, acusaba a Noruega de haberse dejado perder en la última jornada de la liguilla de primera fase para disponer de «un rival más sencillo» –la alternativa hubiera sido Croacia, equipo que también caía en cuartos– en el cruce, lanzándose piedras sobre su tejado de forma involuntaria.

Brasil, campeona del mundo en 2013

En aquellos cruces se pudo ver cómo jugadoras del talento como las laterales Eduarda Amorim o Deonise Cavaleiro, lanzadoras de enorme potencial y recursos que abren espacios para la peligrosa segunda línea, se «arrugaban» en los momentos de máxima tensión, Ana Paula Rodrigues no siempre tomaba buenas decisiones y el propio Morten Soubak se veía incapaz de encauzar la ansiedad de sus chicas con marcadores apretados en partidos de vida o muerte. Pero As Meninas se conjuraban para voltear su sino, y en 2013 se desquitaron. Llegaron a cuartos de final, su cruce maldito, invictas, superando a Serbia y Dinamarca –a la postre medallistas del torneo– en la liguilla y barriendo a Holanda en octavos. En cuartos, una pujante Hungría, que venía de apabullar a España, forzó la prórroga, pero los 10

goles de Alexandra Nascimento obraron la hazaña para las de Soubak. En semifinales, una bisoña Dinamarca volvió a sucumbir al talento de la extremo zurda y perdía por 27-21. Brasil llegaba a su primera final y se las vería con la anfitriona Serbia. Las sudamericanas se adelantarían 16-11, pero las balcánicas, pese a que su estrella, Andrea Lekic, jugaba lesionada, empataban el partido a 20. Los fantasmas volvían a asomar para As Meninas, que llegaban más lejos que nunca, pero se veían con la horrible sensación de que su historia de fatalidad se repetía. Pero no. Ana Paula Rodrigues decidiría con dos goles en el último minuto, y Arenhart haría el resto. Prueba superada y fantasmas aniquilados. Eduarda Duda Amorim, arrasando con su fama de talentosa que se hunde bajo presión, se llevaba el trofeo a la Jugadora Más Valiosa del torneo.

Y todo ello sin música de «Eye of the Tiger». La épica y la superación en el mundo del deporte son temas recurrentes, pero que a veces se dan. Un conjunto talentoso puede marchitarse sin probar ninguna miel del triunfo, mientras que otros sí superan sus propias barreras. He ahí la lección que el seleccionado masculino de baloncesto de Brasil tiene que sacarse en vísperas del Mundial de España 2014. En un torneo con multitud de ausencias, el combinado que lleva el argentino Rubén Magnano destaca por «ir con todo». Sus estrellas europeas y de la NBA, sus jugadores referencia en Brasil y fuera de Brasil, no falta nadie, siendo este el mismo bloque de los últimos Mundiales y Juegos Olímpicos, el mismo que ha convertido a Brasil en un outsider que amenaza con asaltar el podio, pero que siempre se queda a las puertas. ¿Valdrá el ejemplo de As Meninas para romper su barrera de cristal?

Nunca hay que rendirse, pese a las malas experiencias. Y aunque cada deporte sea un mundo, no se olviden de As Meninas de balonmano, capaces de pasar del llanto de desesperación al de la alegría cuando lograron ser Campeonas del Mundo.

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SERBIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

1 6-3 Plata en el EuroBasket 2009

un aún más claro 90-60 en el que destacaban los 22 tantos de Sergio Rodríguez.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) SERBIA-ESPAÑA: 1-0 A buen seguro un precedente bien recordado: cuartos de final del Mundial de Turquía y triunfo serbio en un partido trepidante en el que el acierto de Keselj y el dominio de Savanovic sobre sus pares permitían llevar la iniciativa al equipo de Ivkovic. Con todo, España respondía a cada tirón hasta que en el acto final un enorme triple de Milos Teodosic sentenciaba a los vigentes campeones del mundo.

VÍDEO: DUSKO SAVANOVIC, ESPAÑA-SERBIA 2010 http://youtu.be/ydIX-asfnGQ VÍDEO: TRIPLE DE MILOS TEODOSIC http://youtu.be/6gtLgiQsd0A Al margen del cara a cara mundialista, España y Serbia se han encontrado en cuatro ocasiones en el EuroBasket con tres triunfos para el cuadro hispano. En 2009 la excelente preparación de Ivkovic permitía al joven bloque serbio abrir el torneo sorprendiendo a los de Scariolo por 65-57, aunque a la postre España se tomaba cumplida revancha venciendo con autoridad en la final del torneo por un contundente 85-63. Dos años después, en Lituania, el conjunto español volvía a demostrar su hambre en los momentos clave para cerrar la herida de la eliminatoria mundialista del año anterior con un taxativo 84-59 en el que Pau Gasol firmaba un tremendo 26-10. Por último, el año pasado en Eslovenia, la historia se repetía con España certificando su paso a las semifinales con

Stefan Markovic frente a Charles Kahudi

SERBIA-FRANCIA Inédito en los Mundiales, el Serbia-Francia cuenta con dos precedentes en la historia del EuroBasket.

En 2011 Francia y Serbia llegaban invictas a su duelo en la última jornada de la primera fase deparando un duelo memorable que se acababa decantando por un ajustado 97-96 para el cuadro galo tras la disputa de una prórroga. Las grandes actuaciones de Tony Parker, Marko Keselj o Nenad Krstic marcaban un duelo decidido por un postrero error de Savanovic que acabaría por condicionar (se arrastraban los resultados) el camino serbio en Lituania. Dos años después, y dentro de la segunda fase, el conjunto de Ivkovic daba la sorpresa venciendo al cuadro de Collet por 77-65 con 19 puntos de Krstic, 14 de Bogdanovic y un enorme trabajo de Nikola Kalinic.

VÍDEO: SERBIA-FRANCIA EUROBASKET 2011 http://youtu.be/2Qbxik_r3Gg

SERBIA-EGIPTO: Inédito SERBIA-IRÁN: Inédito SERBIA-BRASIL: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... SERBIA

por Iván Fernández La jerga deportiva es rica en tópicos y frases hechas que muchas veces tornan por convertirse en certidumbres. Uno de los más habituales ejemplos es aquel que apela al "peso del escudo o del nombre" para justificar alguna victoria de un equipo grande. Sin entrar en grandes detalles, el baloncesto serbio bien podría dar fe de ello.

Josip Broz, más conocido por Tito, solía referirse, orgulloso por haberla dotado de cierta estabilidad, a Yugoslavia con una celebre sucesión matemática: “7 estados vecinos, 6 repúblicas, 5 naciones, cuatro lenguas, tres religiones, dos alfabetos… y un sólo país” (por cierto cuando el Che visitó Belgrado apostilló proféticamente aquello de “sí… y cero posibilidades de sobrevivir”). Con esta idea en la cabeza, y tras la independencia de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Macedonia, las repúblicas de Serbia y Montenegro deciden mantener el nombre oficial de Yugoslavia, con lo que, tras levantar la ONU su sanción por la guerra de los Balcanes, nos encontramos que a finales de 1994 la selección yugoslava reaparece oficialmente.

Bajo esta denominación, y pese a estar formada sólo por jugadores serbio-montenegrinos, en el periodo que va desde 1995 hasta 2003 (fecha en que por primera vez la selección de basket compite con el nombre de Serbia y Montenegro), Yugoslavia completa un nuevo ciclo brillante con dos títulos mundiales (98 y 2002) 3 Europeos (95, 97 y 2001 más el bronce del 99) y una plata olímpica (Atlanta 1996). Sin embargo una vez abandonado el nombre de Yugoslavia, la decadencia se torna imparable culminando con la eliminación en primera ronda de los Juegos de Atenas o el ridículo local en 2005, aunque innegablemente las causas habría que buscarlas más allá de lo simbólico (renuncias, egos, problemas extradeportivos…).

Tras separarse definitivamente de Montenegro, Serbia participa en el EuroBasket 2007 por primera vez como nación única, pero el resultado es

igualmente desalentador ya que el nuevo proyecto encomendado al genial (como jugador) "Moka" Slavnic naufragaba, incapaz siquiera de pasar la primera ronda y sumiendo al país en una autentica depresión deportiva. Afortunadamente, y tras tocar fondo, no todo eran malas noticias.

Paralelamente al ridículo de la selección senior, las categorías inferiores serbias enlazaban medalla tras medalla y abrían la esperanza a una reconstrucción del prestigio perdido.

Para semejante obra, la Federación recurría a todo un clásico, Dusan Ivkovic, timonel de la mítica selección que enamoró a finales de los 80 y principios de los 90 y, sobre todo, hombre absolutamente respetado en todos los estamentos tanto políticos como deportivos del basket balcánico.

No se puede negar que los comienzos han sido cuanto menos alentadores: sin sus NBA y dejando de lado a buena parte de los veteranos, Ivkovic llevaba a cabo el relevo generacional sin traumas y conseguía una plácida clasificación para el EuroBasket (Francia o Italia podían atestiguar que no es poco…). Con un juego ordenado, de ritmo lento pero intenso, Serbia retomaba los valores

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tradicionales yugoslavos, donde el control del tempo no excluye los ramalazos de genialidad individuales.

La definitiva ausencia de la mayor parte de sus NBA y de Igor Rakocevic, unidas a los problemas físicos de Vujanic o Bogdanovic obligaban a Ivkovic a acelerar una reconstrucción que parecía seguir un claro objetivo: Londres 2012. Sin embargo el EuroBasket de Polonia dejaba claro que para la nueva Serbia no había transición posible y de la mano de un genial Teodosic el perfecto funcionamiento colectivo derivaba en una ilusionante medalla de plata que se antojaba sólo el inicio del camino.

Savet elegía a Aleksandar Djordjevic para dirigir a la selección en busca de los Juegos de Rio. Con el Mundial como primera toma de contacto, Djordjevic se ha topado de nuevo con una convocatoria cuanto menos convulsa. Descartados jugadores como Erceg, Savanovic o Macvan en detrimento de Velickovic, la posterior renuncia de éste dejaba la primera polémica así como un preocupante hueco en la posición de cuatro. Por si fuera poco, las sucesivas lesiones de Dangubic, Kuzmic, Lucic, Micic o Nedovic dejaban a Serbia sin cuatro de los jugadores llamados a protagonizar el relevo, mientras que las de Teodosic y Krstic encendían todas las alarmas.

Con los dos últimos en disposición de llegar a la cita española, no todo han sido malas noticias para un cuadro serbio capaz de derrotar en la preparación a equipos de la talla de Croacia o Francia. El enorme progreso de Bogdanovic completa junto a la terna de bases un juego exterior de buen nivel, del que se cae a última hora Micov tras una bronca monumental con Djordjevic que terminó a empujones y con el técnico serbio afirmando que mientras él sea seleccionador el jugador no volverá a vestir la camiseta nacional.

Serbia celebra la victoria en la semifinal de 2009

Un año más tarde, la entrada de Rasic, Keselj y Savanovic dotaba al cuadro plavi de una nueva estructura con más poderío exterior, lo que desembocaba en un gran Mundial. Con el regusto amargo de la polémica derrota en la semifinal ante los anfitriones, Serbia apenas competía en el partido por el bronce en lo que entonces parecía un mero accidente. Un año más tarde, Serbia arrancaba el EuroBasket con igual solvencia hasta que un error de Savanovic en el último tiro ante Francia torcía las cosas. Esa derrota, la falta de confianza y los problemas físicos que asolaban al juego exterior terminaban por avivar los fantasmas de un conjunto que se quedaba sin su primer gran objetivo. Superado el mazazo, Dusan Ivkovic decidía continuar dos veranos más, dejando a Serbia clasificada para el Mundial y esbozando un nuevo relevo generacional pero con algunos signos preocupantes.

En esa tesitura, y con la sensación de que aquella medalla de plata llego demasiado pronto, el Strucni

En la pintura, el regreso de Raduljica, ausente desde la plata de Polonia, otorga un relevo de garantías a un Krstic que necesitará ser dosificado.

Con Bjelica de hombre orquesta en el puesto de ala-pívot y con un Teodosic en su momento más dulce en años, Serbia mantiene una base con la que competir e intentar arañar alguna sorpresa en los cruces. Un mayor grado de velocidad en el juego sin perder el control del ritmo parece ser por otra parte, el principal objetivo de un Djordjevic que en su debut se esta mostrando exigente desde el primer día.

LA PLANTILLA MVP de la final de la VTB y a un gran nivel en la preparación hasta su lesión de tobillo, Milos Teodosic volverá a ser el líder de una Serbia en la que siempre ha dado la cara. Ausente por lesión el verano pasado, Teodosic formó parte de los quintetos ideales del EuroBasket 2009 y el Mundial 2010, siendo el único exterior que dio la cara en 2011. Tan irregular como genial, el de Valjevo esta mostrándose mucho más incisivo en las penetraciones y aunque en ocasiones su selección es cuestionable pasa por ser el máximo referente serbio en el tiro. Su facilidad para generárselo en los momentos clave resulta muy útil en un equipo

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algo falto de dinamita. Creativo, especial y muy cercano a la definición de genio melancólico, la defensa sigue siendo su gran lunar pese a ciertos, y muy esporádicos, signos de mejoría, en especial en las ayudas.

destaca por su continua actividad, sus largas ayudas defensivas y su pelea en el rebote. Sin grandes miramientos a la hora de encarar la canasta, ha progresado en el pase e incluso ampliado su aún insuficiente arsenal de tiro.

En el polo opuesto, Stefan Markovic aporta rendimiento defensivo, sobriedad y buen tono físico. Buen pasador aunque sin especial creatividad, su falta de tiro exterior es su principal lastre.

Llegado por la puerta de atrás, Marko Simonovic esta opositando a una de las 12 plazas finales con una excelente preparación. Tras un año irregular en el Estrella Roja, el alero de Pristina está destapando su mejor versión recordando al jugador que pasó por el Buducnost. En plena madurez de juego, Simonovic cumple en defensa, explota los cortes y el juego sin balón y tiene suficiente capacidad para encadenar rachas de tiro notables.

Capaz de alternar los puestos de base y escolta, Nicola Jovic es una de las sorpresas de la lista.

Grande para el perímetro y de notable envergadura, el jugador del Radnicki pasa por ser un notable defensor. Flojo en el tiro, ofensivamente tiende más a la distribución de juego aunque por piernas y primer paso tiene capacidad para atacar el aro.

Si ya el EuroBasket pasado destacaba por su saber estar, Bogdan Bogdanovic apunta este verano a ser uno de los jugadores nucleares del nuevo proyecto plavi. Competidor puro y de enorme carácter, Bogdanovic sigue progresando en el tiro y sin ser un especialista ha desarrollado una amplia gama de posibilidades que se multiplican en los momentos clave de partido. Buen defensor y de notable primer paso, la lesión de Westerman en el Partizan le llevó a disponer de muchos minutos como base en el equipo de Vujosevic, algo que ha redundado en su capacidad de mando.

Por fin en la selección, Vladimir Micov pasaba por ser uno de los jugadores más regulares de la actual Serbia. Pero todo saltó por los aires a una semana del comienzo del torneo en el amistoso frente a Nueva Zelanda en la Sala Pionir. El jugador tuvo un enfrentamiento dialéctico con Djordjevic que terminaba con el seleccionador mandando a empujones al alero a los vestuarios. Ya en rueda de prensa, el técnico declaraba "La corta carrera de Micov en la selección ha finalizado. En el momento en el que ha lanzando la toalla he decidido dejar de contar con él. No ha querido darse la vuelta cuando me he dirigido a él. Esta camiseta ha sido utilizada por nombres más grandes e importantes que el suyo”. Capaz de alternar los puestos de 2 y de 3, su peso en la rotación parecía asegurado, pero salvo sorpresa su carrera internacional con la selección puede haber terminado por el momento.

Recientemente fichado por el Estrella Roja, Nikola Kalinic repite presencia en la Reprezentacja confirmando su madurez como jugador.

Desgarbado y algo acelerado en ocasiones, Kalinic

Nemanja Bjelica

Si la presencia de Nemanja Bjelica ya era fundamental, la catarata de ausencias notables en el puesto de 4 ha elevado la categoría del jugador del Fenerbahçe a imprescindible. Definitivamente ubicado en la pista, Bjelica ejerce una libertad absoluta que tan pronto le permite jugar al poste como subir la bola. Absolutamente delicioso cuando goza de ascendencia en el juego, su rango de tiro le convierte en un arma impredecible.

Aunque en la preparación Djordjevic le ha probado como tres titular (para luego juegar de 4 el resto de rotaciones), el ex baskonista deberá evitar los problemas de faltas sin perder intensidad defensiva.

Natural de la Vojvodina, Luka Mitrovic está aprovechando sus oportunidades para buscar un hueco entre los 12 jugadores que acudirán a España. Cuatro de perfil moderno y con gusto por jugar de cara al aro, el del Estrella Roja debe mejorar su velocidad de ejecución en un tiro exterior ya correcto. Activo y buen reboteador

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gracias a sus largos brazos, destaca además por su facilidad para correr la pista.

A medio camino entre el 4-5, Stefan Bircevic ofrece buenas dosis de tiro exterior para el juego interior plavi. Muy coordinado para sus 2'09, Bircevic goza de presencia en el rebote ofensivo y puede hacer daño de dentro hacia fuera, lo que le lleva a forzar muchas faltas. Con capacidad para hacerse grande en defensa, necesita un mayor punto de agresividad y velocidad para ser un factor decisivo en esa parcela.

Esperado hasta el final, no cabe duda que la presencia de Nenad Krstic es fundamental para Serbia. Liberado de las exigencias messinianas de jugar de 4, el pivot de Kraljevo ejercerá de eje del juego ofensivo serbio. Sólido en el poste bajo y con paciencia y recursos para definir, su buena mano en la media distancia y su sólidez en el rebote le convierten en uno de los grandes interiores del torneo. De excelente conexión con Teodosic, en el aire queda la duda de su respuesta en los partidos de más exigencia.

En lenta pero segura progresión, Vladimir Stimac ofrece rendimiento inmediato saliendo del banquillo. Duro e intenso, sus buenas manos y su sentido para el pick and roll le permiten aportar algunas soluciones ofensivas tanto de cara como de espaldas al aro. Con problemas en los libres es a cambio un notable defensor.

A punto de iniciar su carrera europea en el Agor, Dejan Kravic llega a la selección una vez terminada su etapa en Texas Tech. Grande aunque algo carente de fuerza, Kravic sufre en la defensa de jugadores en el poste bajo aunque gracias a su envergadura puede taponar o mostrarse activo en las líneas de pase. Rápido y capaz de poner el balón en el suelo, ofensivamente goza de un interesante juego de pies y un peculiar gancho más efectivo que efectista.

EL ENTRENADOR Sin duda alguna, una de las grandes novedades que presenta la próxima copa del mundo de baloncesto será la llegada de Sasha Djordjevic al puesto de seleccionador de la selección serbia. De corto recorrido aun en los banquillos, pocas figuras del kosarka serbio pueden emular su consenso, como presentamos en el perfil del histórico exjugador que acompaña a esta Guía BasketMe en las siguientes páginas.

Heredero de un Dusan Ivkovic con el que no siempre guardó la mejor relación, Djordjevic llega a un cargo al que se puede decir que parecía predestinado ya desde sus tiempos de jugador y lo hace con un proyecto en el que el principal objetivo parece llegar a los Juegos de Rio pero donde la ambición parece presente desde el primer día.

Nenad Krstic

De regreso a la selección, Miroslav Raduljica apunta a ser el principal relevo de Krstic. Señalado por Djordjevic en la preparación por algún error de concentración, el pivot de los Bucks ha de convertirse en un baluarte defensivo. De perfil muy interior, sus buena manos y su uso del cuerpo le granjean puntos en el poste bajo aunque en ocasiones peca de excesiva lentitud en la definición. Buen reboteador, debe leer mejor las ayudas a la hora de doblar hacia los exteriores.

DATOS, CLAVES Y CURIOSIDADES EXPERIENCIA MUNDIALISTA: Milos Teodosic, Stefan Markovic, Nemanja Bjelica y Nenad Krstic estuvieron en el Mundial 2010. Como jugador, Aleksander Djordjevic disputó el de 1998 llevándose el oro.

WISH YOU WERE HERE: Factor indispensable a la hora de analizar a Serbia es enumerar sus bajas. A las ausencias de Velickovic, Macvan, Savanovic o Erceg el cuadro plavi ha unido las lesiones de Micic, Dangubic, Lucic, Kuzmic o Nedovic, además de la de Micov por motivos disciplinarios.

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RITMO DE JUEGO: Uno de los aspectos en los que más está incidiendo Djordjevic en la preparación es en la adquisición de un mayor ritmo de juego, sin renunciar a las transiciones. Con Krstic recuperado, es probable que Serbia alterne dos biorritmos distintos.

FÍSICO: Pese a la ausencia por lesión de jugadores como Dangubic, Lucic o Nedovic, Serbia presenta un punto más de atleticismo con la progresión de Bogdanovic. La posibilidad de jugar puntualmente con Bjelica de 4 puede ser una opción.

EQUILIBRIO: Consciente de sus limitaciones, Serbia se está manejando muy bien en la parcela ofensiva alternando el juego interior con el exterior.

Bogdan Bogdanovic

TIRO EXTERIOR: Sigue siendo uno de los puntos a mejorar. Con Teodosic y Bjelica como lo más cercano a unos especialistas, el crecimiento de Bogdanovic y el acierto que puedan presentar jugadores como Simonovic será fundamental.

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ENTREVISTA A... MILOS TEODOSIC

por Nacho Doña Serbia sorprendió a todos con un equipo muy joven en el EuroBasket 2009 llegando a la final frente a España, pero desde entonces no ha vuelto a asomarse a al podio en los grandes torneos internacionales. Numerosas ausencias, renuncias... ¿qué le ha faltado a Serbia en los últimos años para estar con los grandes?

Creo que en los últimos años la clave ha sido la cantidad de lesiones de jugadores muy importantes. En Turquía 2010 nos faltó algo de suerte, porque aquel año realizamos un gran baloncesto y sin duda merecíamos jugar la final ante Estados Unidos.

Este será el primer torneo internacional con Sasa Djordjevic al frente de la selección tras la marcha de Dusan Ivkovic. Muchos le comparan a usted con Djordjevic en cuanto a estilo de juego; ¿qué nos puede decir de él como técnico?

Sasa Djordjevic ha sido un fantástico jugador con grandes condiciones de liderazgo. Creo que tiene muchas habilidades como entrenador y espero que las muestre en la Copa del Mundo de España.

En España siempre se conocerá a Milos Teodosic especialmente por aquel triple en el partido de cuartos de final del Mundial de Turquía 2010, que eliminaba a los españoles y metía a Serbia en semifinales. ¿Cómo recuerda aquel momento?

Sin duda recuerdo aquel momento como uno de los más grandes en mi carrera como jugador profesional.

Este año vuelven a encontrarse con España en la primera fase, en un grupo muy reñido que incluye además a la campeona de Europa, Francia y a un histórico como Brasil, además de Irán y Egipto. ¿Cuáles son sus expectativas para los partidos en la sede de Granada?

Nuestro primer objetivo es clasificarnos para la segunda ronda de la competición. El grupo es muy fuerte y desde luego no será fácil. Creo que llegar a cuartos de final en España podría considerarse un éxito para Serbia.

Todos hablan de USA y España como principales favoritas, pero tras ellas surge un amplio grupo de selecciones que pueden optar a los primeros puestos. ¿Ve tan clara esta división o piensa que puede haber sorpresas importantes en el torneo?

Es obvio que España y USA son los máximos favoritos, pero hay varios equipos muy buenos también como Brasil, Francia, Grecia, Lituania, Croacia... Cada gran competición nos da alguna sorpresa, y creo que en España ocurrirá lo mismo. ¿Cuáles son sus 3 candidatos para las medallas en España 2014?

USA, España y Brasil.

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EL PERFIL DE... ALEKSANDAR DJORDJEVIC

por Iván Fernández Repasar la historia baloncestística de Sasha Djordjevic equivale a repasar una parte fundamental del baloncesto serbio e incluso europeo. Integrado desde niño en un ambiente baloncestistico, el pequeño Sasha crece mientras su padre Bratislav se convierte en una institución en los banquillos. Dirigiendo al Estrella Roja, Bata Djordjevic logra la Copa del 71 y un año después alcanza el título liguero en un partido de desempate ante una Jugoplastika que semanas atrás se había quedado a un paso del título de campeón de Europa. Slavnic, Simonovic, Rakocevic o Kapicic forman una escuadra que al margen de sus éxitos locales logra alcanzar la final de la Recopa de 1972 (derrota ante el Simenthal Milano de Rubini) o las semifinales de la Copa de Europa del 73.

Entrenador a posteriori del Radnicki, asistente de Maljkovic en el Limoges o seleccionador de los Emiratos Árabes, la carrera de Bata Djordjevic no se limita a los banquillos llegando a fundar junto a Slobodan “Piva” Ivkovic (el hermano de Dusan) la Asociación Yugoslava de Entrenadores o incluso a presidir en los años 90 el Strucni Savet. Cuenta la leyenda que, pese a esa influencia paterna, el pequeño Sasha crece como aficionado al Partizan por la influencia de su abuelo, e incluso a poco que se rebusque por internet no es difícil encontrar una foto en la que se le ve ondeando la bandera blanquinegra... el día que Marko Simonovic rompía los registros anotadores del derby de Belgrado.

Tal es la influencia que con apenas 10 años Djordjevic pasa ya a formar parte de la historia del kosarka al ser uno de los jugadores que disputa el primer gran torneo de minibasket del país en una Hala Sportova de Nuevo Belgrado que con el tiempo le sería muy familiar . Lo hace defendiendo al Marko Oeskevic su escuela primaria y lo hace además dirigido por Bozidar Maljkovic. Casual o no, esa es la primera influencia para un Aleksandar que con el tiempo habrá de trabajar a las órdenes

de buena parte de la élite europea en los banquillos. Tras ese primer eslabón, Djordjevic pasa a formar parte de las categorías inferiores del Radnicki, donde coincide con Nebojsa Ilic a las órdenes de Goran Miljkovic. Por formar físicamente, Sasha comienza a dar muestras de su capacidad de trabajo y sobre todo de su capacidad de mando. Los problemas económicos del club propician la desaparición de buena parte de las categorías inferiores, por lo que Djordjevic pasa a formar parte de la estructura del Estrella Roja.

Pese a lo que pueda parecer, el jugador no logra estabilizarse y da el salto al Partizan.

Alexandar Djordjevic en las categorías inferiores del Radnicki (agachado, tercero por la derecha) FOTO: http://goo.gl/Bnuacs

En la otra acera de Belgrado las cosas son muy distintas, y en apenas unas semanas Borislav Dzakovic le hace debutar en el primer equipo. Tras un año irregular, el Partizan de la 84/85 pasa a las manos de Zoran Slavnic, icono del baloncesto setentero y antiguo pupilo de su padre en el Estrella Roja. Bajo la dirección de Slavnic, Djordjevic, con tan sólo 17 años, pasa a formar parte ya de manera definitiva de la primera plantilla del Partizan ganando importancia de manera continuada. El equipo cae en semifinales, resultado que el fichaje de Petar Vilfan y la llegada

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al banquillo de Vladislav Lucic no pueden superar.

Con una madurez impropia de sus años, Djordjevic empieza a destacar por su buen bagaje técnico, su buena dirección y una notable capacidad defensiva. Aún sin en la capacidad de tiro que le haría famoso, Sasha ya protagoniza sus primeros días de acierto ofensivo alcanzando su cénit en la disputada semifinal liguera ante la Cibona, con el recordado 124-123 a la cabeza.

VÍDEO: PARTIZAN-CIBONA 1986 (124-123) http://youtu.be/z-d9xQZ2lPo

partido en Yugoslavia en la que es su tercera eliminación consecutiva como local. Al finalizar el encuentro y un tanto desquiciado por la defensa a la que se ha visto expuesto surge la polémica y con ella el supuesto veto en la selección del de Sibenik a Sasha. Sea como sea, el Partizan alcanza de nuevo la final.

VÍDEO: FINAL PARTIZAN-ESTRELLA ROJA 1987 http://youtu.be/cws24xL8fog VÍDEO: ÚLTIMO PARTIDO DE DRAZEN PETROVIC CON LA CIBONA http://youtu.be/FHL528tAPk0

Tras sendas victorias locales, la Jugoplastika, con un espléndido Sobin que suma 27 tantos y minimiza a Divac, se proclama vencedora y abre las puertas a su participación en la Copa de Europa. En una época en la que sólo el campeón liguero acude a la máxima competición continental, el título nacional cobra especial relevancia, como bien podían atestiguar la Cibona de 1986 o el Tracer de Milán de 1988, quienes tras proclamarse campeones de Europa no podían defender su condición la temporada siguiente.

Djordjevic, en su época en el Partizan

Con Dusko Vujosevic ya al mando, en ese verano de 1986 llegan al Partizan Zarko Paspalj (clave junto a Dusko Ivanovic en el tercer puesto del Buducnost el curso anterior) y un Vlade Divac del que poco más hay que decir. Con Sasha repartiendose el mando con Zeljko Obradovic, la sangre nueva y el rendimiento ofensivo de Goran Grbovic multiplican las opciones de un equipo que acaba por llevarse el título liguero ante el Estrella Roja.

Djordjevic se asoma a su vez a una Europa dentro de una Copa Korac donde consigue alguna de sus mejores actuaciones indiviuales del año: 22 puntos en Zaragoza, 30 en Torino... todo parece ir rodado y la 1987/88 no es una excepción. Aunque de inicio la marcha doméstica no es igual de brillante, el Partizan se convierte en la sensación de la Copa de Europa terminando como líder la liguilla semifinal y entrando por la puerta grande a la Final Four de Gante. Tras caer en las semifinales ante el Maccabi, el Partizan repite final tras eliminar a la Cibona en semifinales. Sin factor pista, los de Belgrado logran trabar el tercer partido sacando de su juego a un Drazen Petrovic que vive su último

A nivel personal, la 1988/89 significa un enorme paso adelante para un Djordjevic al que la baja de Obradovic le confiere un rol mucho más determinante en el aspecto ofensivo. Campeones coperos en Maribor ante la Jugoplastika, los de Belgrado suman el segundo título del año alzándose con la Copa Korac ante el Cantù.

Djordjevic supera la veintena de puntos en los dos actos de la final y por si fuera poco resulta clave en el triunfo liguero sobre la Jugoplastik que, a dos jornadas para la final de la fase regular, da la ventaja de campo al Partizan. Tras algunos apuros en unas semis donde los triples de Oliver Popovic y la vuelta de Miroslav Peckarski de USA se antojan clave, el conjunto de Belgrado alcanza la final, donde espera la Jugoplastika.

Con la final programada por primera vez en la historia a cinco partidos, el duelo se antoja determinante no sólo para dirimir la hegemonía en Yugoslavia sino también en Europa… y es aquí donde Zan Tabak acabaría por ser el inesperado actor que acabaría por cambiar el rumbo de la historia. En un partido trabado y más del gusto de los de Split, el primer acto llega a sus dos últimos minutos con 71-70 para el cuadro local, pero un mate de Radja tras un excelente pick and roll con Sretenovic y una canasta de Sobin tras un error de Danilovic colocaban un 71-74 en el marcador. En

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un tramo final lleno de nervios, el Partizan reduce distancias con dos tiros libres de un Divac que acaba de forzar la quinta falta de Dino Radja. Una gran defensa posterior fuerza a los de Maljkovic a agotar la posesión, por lo que el balón del partido pasa a las manos de un Partizan que de nuevo trata de buscar a Divac, logrando que éste fuerce la eliminación de Sobin. En esa tesitura aparece un Zan Tabak que no había disputado ni un sólo segundo de partido hasta el momento y que tiene la misión de enfrentarse a Divac. Con siete segundos por jugar, el pívot del Partizan lanza un semigancho que tras tocar el aro es barrido por un Tabak que con ese palmeo devuelve el factor pista a la Jugoplastika… en una final que no habría de acabar, ya que en el segundo acto y tras verse 5 abajo, un supuesto monedazo a Divac (la final se jugaba de manera alterna en cada pista) provoca el abandono del Partizan y una posterior sanción que daba por terminada la final.

tercero los de Belgrado consuman la machada colandose en su segunda Final Four. El resto es historia, 82-75 al Milán con 22 tantos de Danilovic y 21 de Djordjevic y nuevo recital en la final con 25 y 23 de la pareja, incluido el triple de un Djordjevic que entra en la historia con una de las canastas más famosas de la historia de la Final Four.

VÍDEO: PARTIZAN 1988-89 http://youtu.be/beSsh54wl2c

La 1989/90 resulta diametralmente opuesta. Divac y Paspalj se van a la NBA, Danilovic se lesiona y Sasha tiene que realizar el servicio militar, por lo que apenas juega algunos partidos en la Recopa.

Un año más tarde, con Djordjevic y Danilovic ya de vuelta, el regreso de Paspalj devuelve la competitividad a un equipo que no obstante no puede plantar cara a un Pop 84 intratable en la que a la postre resulta ser la última final de la liga yugoslava.

Con el trasfondo de la escisión detrás, la 1991/92 parece ser una temporada de transición con Zeljko Obradovic pasando de la pista al banquillo directamente y con el equipo viéndose obligado a jugar la Liga Europea en Fuenlabrada. Además, las salidas de jugadores de la talla de Zarko Paspalj o Miroslav Peckarski no hacen más que agravar la sensación de año de transición. Ya sin equipos croatas y eslovenos, el Partizan suma el doblete nacional con sólo una derrota, cosechada ante un Bosna de Sarajevo cuyo entrenador, el gran Mirza Delibasic, afirma tras el partido que ve a los de Belgrado como futuros campeones de Europa.

Junto con Danilovic, Djordjevic queda ya como el jefe absoluto de un conjunto que sin demasiado ruido se cuela en los cuartos de final.

Con un formato de 1-2, el Partizan vuelve a casa para abrir con victoria su eliminatoria ante la Virtus de Bolonia. En el segundo acto, los de Messina igualan la serie con una agónico 61-60 pero en el

Triple decisivo de Djordjevic ante el Joventut

Cerrada la etapa yugoslava, las ofertas se multiplican y Sasha opta por el proyecto que comanda Mike D'Antoni en Milán, al que tanto había martilleado en el curso anterior (al margen de la semifinal, el Partizan ya había vencido en tierras lombardas con otros 23 tantos de Djordjevic). El serbio pasa a vivir la que probablemente es su etapa de mayor esplendor en el juego. El veto a la selección yugoslava y su ausencia de la Copa de Europa esconden para el espectador de estos lares la definitiva explosión de un jugador que se acerca a la definición de total.

Rápido y de voracidad anotadora, su tiro se convierte de manera definitiva en letal y sus piernas le permiten auténticas penetraciones suicidas. A todo ello, Djordjevic suma una visión de juego tan notable que en la 1993/94 llega a liderar la LEGA en puntos y asistencias, y todo ello compartiendo perímetro con Riva primero y con Myers o Esposito después.

En esa primera temporada 1992/93, Djordjevic comanda la liga italiana en porcentaje de triples superando el 50% y llevando a la Philips al segundo puesto en la fase regular, pese a lo cual el equipo acaba cayendo en cuartos de final ante el Scavolini de Pesaro haciendo inútiles los 35 tantos de Sasha.

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Con todo, el año no resulta baldío y los milanistas se alzan con la Copa Korac de manera brillante. 35 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes en la vuelta de las semifinales o 38 puntos, 7 asistencias y 6/8 en triples en la vuelta de la final, son sólo algunos de los números del que ya es el mejor base de Europa.

anotadora (48 tantos al Varese, 47 al Scavolini...).

De nuevo segundos en la fase regular y semifinalistas en la Korac, los de Bolonia dan un paso más y acceden a la primera final de su historia para acabar cayendo en una cerrada eliminatoria ante el Stefanel de Tanjevic, Blackman, Bodiroga, Gentile y Fucka.

VÍDEO: OLIMPIA MILANO, CAMPEÓN KORAC 1993 http://youtu.be/H2RfbRmMmdo

Llegado a este punto, Djordjevic opta por probar en la NBA, en lo que es su segunda tentativa. La primera, con los Celtics en 1990, se había frustrado por la intransigencia del Partizan, pero en esta ocasión el de Belgrado logar hacerse un hueco en unos Blazers en los que no obstante apenas logra participar. A mitad de temporada, Djordjevic deja Oregon y llega a Barcelona. Llegado en medio de una fuerte expectación, enseguida justifica su fichaje. Si bien ya no muestra la voracidad anotadora de su etapa en la LEGA, su perfecto dominio del tempo del partido y su instinto ganador en los finales cambian a un Barcelona que a las primeras de cambio ya goza de su sangre fría en la resolución de su debut europeo ante la Virtus de Bolonia. La metamorfosis es tal que el Barça logra alcanzar la final de la Euroliga, aunque en ella Djordjevic se ve superado por David Rivers. Con todo, el año se cierra de manera triunfal y los azulgrana logran convertirse en el primer equipo que alza la ACB sin contar con el factor pista, y lo hacen además derrotando al Madrid en su campo y en el quinto partido.

Con una escuadra más debilitada, la 1993/94 resulta más irregular en el devenir colectivo, que no en el de Djordjevic. En una de las LEGA más exigentes que se recuerde, el base serbio supera los 27 tantos por noche liderando la liga en porcentaje de acierto y en asistencias. En 35 partidos disputados sólo baja de la veintena en tres ocasiones (dos veces 19 y 15) pasando hasta en 10 de los 30 puntos. En la Korac las semifinales son el límte esta vez de los milanistas, que no obstante pelean al final ante un Stefanel que en la vuelta de las semifinales encaja de parte de Sasha hasta 43 tantos con 9/14 en triples (en la ida Djordjevic se había conformado con 35).

Djordjevic, con la camiseta de Bologna

Tras esos dos años gloriosos, los problemas ya recurrentes de la escuadra de las zapatillas rojas, llevan a Djordjevic a aceptar la oferta del Fortitudo Bolonia que dirige Sergio Scariolo. El impacto del base serbio es inmediato y en su primer año la "Effe" acaba segunda en la fase regular y alcanza las primeras semifinales de su historia. Un año después, Djordjevic vuelve a liderar la clasificación de asistencias al tiempo que su compañero Carlton Myers comanda la anotación... aunque el serbio no deja de protagonizar alguna que otra explosión

El paso atrás de Aito, una mala configuración de plantilla y el poco peso de Manel Comas llevan al Barcelona a vivir un año gris y con él la vuelta del propio Aito. Sin excesivo feeling con el técnico madrileño, la 1998/99 supone la última etapa de Djordjevic en un Barcelona del que se despide ganando la Liga y su tercera Copa Korac, previa remontada ante un heroico Estudiantes. Dolido por su salida, opta por reunirse con Scariolo de nuevo en un Real Madrid que tres años después devuelve la moneda de alzarse con la liga como visitante en el quinto partido y en la pista del eterno rival. Pese a la lógica bajada de rendimiento Djordjevic es el líder del cuadro blanco y su imagen saltando en el Palau se convierte en una de las icónicas de la historia de la ACB. Tras ese éxito, la carrera de Djordjevic entra en su recta final. Dos años más sin títulos en el Madrid y la vuelta a la LEGA. Ya en su ocaso, Sasha aún resulta clave para que el Scavolini sea subcampeón copero y un año después Milano lo sea de la LEGA. Tal y como lo define Juanan Hinojo en el imprescindible “Sueños Robados. El baloncesto

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yugoslavo”: “Hábil, astuto, intuitivo, en su periodo de máximo esplendor alcanzó un grado de perfección técnica, tanto en el bote como en el lanzamiento que le sitúa en lo más alto de un hipotético ranking de elegancia. Uno de los mejores tiradores de la historia del baloncesto europeo y, posiblemente, el mejor en lanzamientos bajo presión. Killer”.

Mundial tras derrotar a USA en el inolvidable torneo de Bormio. Ese mismo verano de 1987, y no sin suspense, Djordjevic entra en la selección de Cosic para el EuroBasket de Atenas. Con una presencia testimonial, aprovecha su hueco para endosar 20 puntos a Rumania y acaba por tener un papel preponderante en el partido por el bronce.

VÍDEO: ESPAÑA-YUGOSLAVIA (ATENAS 1987) http://youtu.be/mZsQ1MrafkA

REPREZENTACIJA Tradición familiar, una excelsa carrera a nivel de club, carácter ganador... pese a todos los ingredientes citados, la trascendencia de Sasha Djordjevic no puede terminar de entenderse sin su paso por las distintas selecciones yugoslavas.

Fuera del radar en categoría cadete, la primera aparición oficial de Sasha Djordjevic llega en el Preuropeo junior del 84. De la mano de Rusmir Halilovic, el base de Belgrado participa en Estambul en la fase de clasificación para el Europeo de Suecia. Con sólo una derrota, ante los anfitriones el último día, Yugoslavia certifica su pase a un torneo en el que se colgará el bronce aunque ya sin la presencia de un Djordjevic que ya en el Preeuropeo tiene una presencia testimonial entre los Pavicevic, Perasovic, Paspalj o Nakic. Tan sólo un año después, y con Goran Miljkovic en el banco, Djordjevic repite convocatoria junior en el equipo que disputa los Juegos de los Balcanes. Oro sin conocer la derrota, Yugoslavia tiene en Djordjevic a su máximo anotador con 135 puntos, 83 más que un Ilic que es el segundo máximo realizador del equipo. Meses más tarde, y con Svetislav Pesic como entrenador, Djordjevic repite en los Juegos Balcánicos senior sumando un nuevo oro, aunque con un papel lógicamente algo menos preponderante en un conjunto en el que sobresale su compañero en el Partizan Danko Cvjeticanin junto a nombres como Stojko Vrankovic, Slobo Jankovic o el genial Mario Primorac.

En la recta final del año, y tras participar en la preseleccion para la Universiada de Kobe, Kresimir Cosic cita a Djordjevic para disputar tres amistosos, en uno de los cuales endosa 29 puntos a Cuba. 1986 trae, al margen de una pequeña decepción en los Juegos de los Balcanes, el primer gran éxito de un Sasha Djordjevic que bajo las órdenes de Pesic se cuelga la medalla de oro en el Europeo de Gmunden. Junto a los Kukoc, Radja, Divac o Ilic (máximo anotador plavi), Sasha destaca en la dirección de un grupo histórico que tan sólo un año después tocará el cielo alzándose con el

Con todo a favor para convertirse en un fijo, Djordjevic no volvería a un gran torneo hasta el EuroBasket de 1991. La llegada de Dusan Ivkovic al cargo de seleccionador y el supuesto veto de Drazen Petrovic suscitan una polémica en torno a un jugador que brilla en el Partizan pero que no encuentra hueco en la Reprezentacija. Entre medias, Sasha suma un nuevo oro en los Juegos de los Balcanes de 1988. Coincidencia, o no, la ausencia de Drazen en Roma devuelve a Djordjevic a un gran torneo, siendo parte del oro que despide a una de las mejores selecciones de la historia.

Convocado para el Preolímpico de 1992, la sanción a Yugoslavia abre un periodo de casi tres años que se rompe de manera triunfal en 1995. La vuelta de los plavi tiene lugar en Bulgaria en el torneo de repesca para el EuroBasket de Atenas. Con cinco participantes, se disputa en modo liguilla y los dos primeros clasificados acceden a la fase final. Con más nervios y apuros de los previstos, Yugoslavia (ya sólo formada por Serbia y Montenegro) abre su participación necesitando de una prórroga para imponerse al cuadro local. La dureza del primer envite no resulta profética y Yugoslavia encadena trece triunfos para acabar colgándose el oro en una final memorable ante Lituania. Recordada

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como una de las mejores finales de la historia, la final de 1995 tiene muchos protagonistas pero ninguno como un Djordjevic que cierra un EuroBasket algo irregular con una exhibición que incluye 41 puntos y 9 triples (récords a día de hoy).

son bastante peores. Huérfanos de sus principales estrellas (faltan Kukoc, Radja, Komazec, Perasovic o Tabak), los croatas afrontan el partido como un cara a cruz ya que una derrota les deja fuera del torneo. El partido resulta tenso y trabado. Con Rimas como estilete ofensivo, los croatas acarician el triunfo pero en el último instante, y en una jugada que recuerda a la final de Estambul, Sasha Djordjevic da la vuelta al partido con un triple definitivo.

VÍDEO: TRIPLE DE DJORDJEVIC A CROACIA (1997) http://youtu.be/RKsQuzL5aHs

VÍDEO: YUGOSLAVIA-LITUANIA (1995) http://youtu.be/xddMTa_tC94

Un año después, en los Juegos de Atlanta Yugoslavia arranca el torneo haciendo gala de un baloncesto cuasi superlativo. 91 puntos a Australia, 118 a Corea, 101 a Brasil, 97 a Puerto Rico y hasta 128 a China en cuartos atestiguan el salto ofensivo de una escuadra que se planta invicta en semifinales. Allí, de nuevo es Lituania el rival y aunque el partido transcurre por unos lances muy distintos a los de Atenas, el fin es el mismo. Ya en la final, la selección que dirige Obradovic afronta el reto de enfrentarse a USA s¡n la presencia de Zoran Savic. Pese a todo, durante más de 16 minutos se mantiene por delante e incluso a falta de poco más de 10 una canasta del propio Djordjevic deja el marcador en un sólo punto de diferencia. Finalmente, la eliminación de Divac y el desplome físico hacen el resto. Con todo, la medalla de plata es un nuevo éxito incuestionable.

Tras el éxito en los Juegos, Yugoslavia afronta el EuroBasket de España sin Paspalj ni Divac y con un Djordjevic que ya es definitivamente el líder de los plavi. Tras un arranque plácido ante Polonia, en la segunda jornada Yugoslavia cae ante la Italia de Messina pese a los 29 tantos de un Sasha que vuelve a superar la veintena en el siguiente choque ante Letonia. Con todo, el momento más recordado de ese torneo llega en la segunda jornada de la segunda fase. Por primera vez, Yugoslavia y Croacia cruzan sus caminos y lo hacen en situaciones inesperadas. Si la derrota ante Italia cuestiona a Yugoslavia, en el lado croata las cosas

Tras deshacerse de Lituania una vez más, esta vez en cuartos, y de Grecia, Yugoslavia se planta en una final donde espera Italia. Hija de su época, la final del EuroBasket transcurre por derroteros de baja anotación y basket-control que derivan en un nuevo oro para Yugoslavia. A la alegría del título, Djordjevic suma el hecho de ser elegido como MVP del torneo. El último servicio del de Belgrado a la Reprezentacija llega en el Mundial de 1998.

Duda hasta última hora por problemas físicos, Sasha viaja por el torneo de menos a más para acabar siendo fundamental en cuartos de final ante Argentina, y en definitiva completando su palmarés con una nueva medalla de oro.

BANQUILLOS Con poca experiencia hasta la fecha, la carrera en los banquillos de Sasha Djordjevic contaba hasta la fecha con dos etapas bien marcadas. Sin casi transición de su etapa como jugador, coge la batuta del Armani Milán en plena 2005/06 sustituyendo a Lino Lardo. En su debut europeo, Djordjevic cambia la cara a los lombardos venciendo a un Maccabi que llega como vigente campeón por 23 puntos, aunque finalmente el techo de los milanistas llega en los cuartos de final ligueros.

En la 2006/07 el técnico serbio logra colarse en las semifinales de la LEGA. Expresivo, intenso y con rotaciones nada dogmáticas, Djordjevic ofrecía una cara relativamente controladora. Con un juego más dinámico, la segunda etapa del hoy seleccionador serbio llegaría en la temporada 2011/12, haciéndose cargo de una Benetton Treviso herida de muerte en la que seria su última temporada en la élite. El undécimo puesto sería el límite de un equipo que no obstante dejaba entrever unas señas de identidad cuanto menos interesantes.

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IRÁN: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

1 1-4 Asiabasket: 3 oros (2007, 2009 y 2013)

IRÁN-FRANCIA Inédito en los Mundiales, el duelo entre franceses e iraníes cuenta con un precedente en los Juegos de 1948, saldado con triunfo galo por 62-30 con 12 puntos de Derency.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

IRÁN-ESPAÑA

IRÁN-BRASIL: 0-1

Inédito en los Mundiales, el duelo entre Irán y España cuenta con un precedente en el EuroBasket de 1959, con victoria española por 71-42.

En lo que suponía el estreno de Irán en un Mundial, Brasil se imponía hace cuatro años al conjunto persa por 81-65 gracias en buena parte a la excelente dirección de un Marcelinho Huertas que terminaba con nueve asistencias.

IRÁN-EGIPTO: Inédito

Arsalan Kazemi

IRÁN-SERBIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... IRÁN

por Iván Fernández Fuera de los Juegos de Londres tras la derrota ante Jordania en los cuartos de final del FIBA Asia de Wuhan, la Federación Iraní decidía apostar por la contratación de Memi Bečirovič como seleccionador nacional, buscando un nuevo enfoque. Una nueva idea que quedaba refrendada con el tercer título del conjunto persa en los cuatro últimos Asiabasket (hasta 2007 nunca había llegado al podio), lográndolo además sin conocer la derrota.

muy equilibrada en la que será fundamental el estado físico de Haddadi, referencia ofensiva de primer nivel. Con Kazemi como complemento para abrir espacios, la gestión de los descansos del ex de Memphis se antoja como una de las grandes dificultades de un conjunto algo dado por otra parte a ciertos apagones ofensivos.

Manteniendo a Haddadi como eje fundamental del juego pero buscando un mayor equilibrio ofensivo y una evolución en la parcela defensiva, el técnico esloveno ha ido construyendo una Irán quizás un punto menos fresca pero mucho más fiable y competitiva, habiendo ganado orden en ataque y estando más trabajada defensivamente.

Encuadrado en un grupo francamente duro en el que puede pagar su inexperiencia internacional, el equipo asiático llega a Granada tras una preparación larga e intensa que se abría con el triunfo en la Asia Cup y que continuaba con diversos torneos alrededor de Europa. Aunque no ha llegado al nivel de mala suerte padecido hace cuatro años, Irán ha sufrido varios percances durante la preparación. En plena disputa de la Asia Cup, Saman Veisi sufría una grave lesión que le mantendrá apartado seis meses de las pistas. Una semana después, Aren Davoudi sufría una recaída en sus problemas de rodilla, alejándole así de manera definitiva la Copa del Mundo.

En el debe, la preparación ha dejado malas sensaciones en el tiro exterior, mientras que la defensa interior deja bastante que desear no existiendo un relevo de garantías para Haddadi.

Con Bahrami recuperado en su mejor versión y Afagh como principales baluartes exteriores, empieza a intuirse un interesante relevo generacional con los destellos de clase de Jamshidi y la pujanza de jóvenes como Mashayekhi o Yakhchalidehkordi, que conforman una selección

Mahdi Kamrani

LA PLANTILLA El alma del equipo y base titular volverá a ser el jugador del Petrochimi Mahdi Kamrani. Ya veterano, tiene el juego en la cabeza. Buen pasador, selecciona bien sus momentos de impacto ofensivo y es muy intuitivo en los robos de balón El pequeño (1'80 m) y eléctrico Sajjad Mashayekhi ha sido una de las revelaciones en la preparación.

Zurdo cerrado, flojea en el tiro pero va sobrado de descaro y tiene instinto para los rebotes largos El perfil de director capaz de subir las líneas defensivas apretando al base rival está encarnado por Erfan Nasajpour. Flojo en el tiro, con su 1'77 m es un pasador más sólido que creativo

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Samad Nikkah Bahrami es el encargado de poner la chispa en el perímetro desde el puesto de escolta titular. Con experiencia en Francia y China, es rápido, inteligente, arriesgado y creativo, además de un tirador de rachas. Debe cuidar sus pérdidas y las faltas.

a ser fundamentales.

Aunque no pudo hacerse con el título liguero, los números de Haddadi en el último partido de la final demuestran su poderío: 52 puntos y 16 rebotes con 20/23 en tiros de campo incluyendo tres triples.

Hamed Afagh es probablemente el mejor tirador del equipo y mejor defensor de lo que aparenta.

Con buena visión de juego, ha perdido velocidad pero sigue teniendo capacidad para generarse el tiro Estandarte de la generación del 95, Behnam Yakhchalidehkordi está dotado técnicamente pero adolece de cierta falta de explosividad. Buen tirador y con facilidad para llevar las transiciones Más anotador que tirador, Mohammad Jamshidi goza de un muy buen primer paso y será previsiblemente el alero titular. Destaca por sus entradas a pie cambiado, aunque se ve algo condicionado por lo lento de su mecánica de tiro.

Intenso y de grandes cualidades físicas, Arsalan Kazemi es un potente finalizador que gusta jugar de fuera a dentro desde el puesto de ala-pívot titular. Gran reboteador e intenso atrás, se mueve bien sin balón, aunque no goza de buena mano.

Flojo en el tiro, Arman Zangeneh alterna el 3-4 con un buen timing de salto. Buen reboteador ofensivo, de estimable envergadura y capacidad para correr la pista. En su debe, sus problemas en el tiro libre El ala-pívot Oshin Sahakian se complementa muy bien con Haddadi. Ha ganado recursos exteriores, aunque sigue destacando por su presencia en el rebote y da intensidad en la parte defensiva La mayor estrella salida del basket iraní llega a su segundo Mundial manteniendo su condición de centro sobre el que gravita todo el juego de su selección. Terminada su etapa NBA, donde la falta de velocidad y explosividad lastraron sus opciones, Hamed Haddadi busca reivindicar su figura tras un agridulce curso a medio camino entre China e Irán.

Algo tosco en ocasiones, cuando está cómodo puede enlazar rachas de acierto considerables. De buena visión de juego, peca en ocasiones de obstinación o falta de velocidad para doblar el balón cuando sufre ayudas en el poste bajo.

Dejando intuir cada año una mayor querencia a jugar situaciones de cara al aro, ha estado lejos de su mejor estado físico en la preparación, por lo que su capacidad de concentración y dosificación pasan

Arsalam Kazemi y Hamed Haddadi

Activo en defensa, Rouzbeh Arghavan (2'14 m) sufre en el poste bajo por su falta de fuerza. Capaz de abrirse para tirar de tres, cierra bien el rebote, aunque debe cuidar sus problemas con las faltas.

Asghar Kardoust parece haber perdido rol respecto al año pasado. Zurdo y con un aceptable tiro lateral, peca de cierta lentitud. Con su 2'11 está llamado a dar relevos muy puntuales a Haddadi.

EL ENTRENADOR Cuartofinalista en Turquía con Eslovenia, Mehmed Becirovic acumula triunfos desde su llegada a la selección iraní. Conocido por su perfil ofensivo, ha cambiado la tecla para dar equilibrio al cuadro persa.

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LA OPINIÓN DE... FERNANDO BLANCO

El baloncesto como poder blando Si existe un país que durante las últimas décadas ha permanecido instalado en una permanente crisis diplomática de relaciones internacionales, que ha provocado recelo y temores entre gran parte de esa comunidad internacional y contra el que se ha impulsado un aislamiento económico y comercial severo y sin precedentes, indudablemente ese es Irán. Y si existe un país que ha ostentado históricamente un rol central en las cuestiones políticas en todo el ámbito mundial y, en particular, en aquellas relacionadas con esta república islámica, ese es Estados Unidos.

"rival" en lugar de la palabra “enemigo”; entiende que las presiones no van más allá de las defensas a todo campo en la cancha y establece los bloqueos con el único propósito de liberar jugadores. En el baloncesto las únicas alianzas que se crean son las que dibujan los entrenadores en sus pizarras; las sanciones impuestas son faltas personales y los únicos inspectores competentes para velar imparcialmente por el cumplimiento de unas reglas de juego, internacionalmente definidas y aprobadas, son los árbitros.

Afortunadamente, los últimos meses hemos sido testigos de un cambio de tono en las conversaciones entre ambos países que ha relajado el discurso y propiciado ciertas concesiones. Se trata de gestos conciliadores que ajustan los ánimos, pero que por el momento son sólo eso: gestos.

Toda la luz mediática ha ido centrándose en las continuas representaciones de potentes escenas de poder duro, político, salpicado de argumentos económicos, desafíos, algunos chorros de abundante petróleo del Golfo Pérsico, toneladas de armamento militar, tambores de guerra e incluso varios conflictos bélicos materializados.

Mientras tanto, por uno de los laterales de este terrible decorado, aparece en escena el baloncesto como actor secundario en el papel de poder suave o poder blando. "Soft Power", o "poder blando" es un término creado por Joseph Nye, reputado profesor e investigador estadounidense, que ocupó cargos de responsabilidad en la Administración Clinton. La del baloncesto, decía, no es una irrupción estelar ni efectista sino modesta, de reparto, pero llena de humanidad. El poder blando del baloncesto escapa al control de los gobiernos y genera entendimiento sin necesidad de contar con la contundencia del otro poder, el duro. El baloncesto emplea la palabra

Behdad Sami

Gracias al poder blando del baloncesto podemos contar casos como el de Behdad Sami, jugador iraní que, usando el basket como herramienta, sorteó la rigidez y las tensiones de las políticas bilaterales Irán-Estados Unidos para convertirse en el primer iraní que competía profesionalmente en los Estados Unidos. El nivel de competición en donde lo hacía (una liga menor) es mera anécdota.

El hecho relevante era otro: Behdad se había

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convertido aquel 2007 en un auténtico pionero.

Sami marcaría otro hito años después, en 2010, al erigirse en el primer iraní en las ligas profesionales de Portugal (disputó la ProLiga, 2ª competición doméstica, con el Guifoes).

Siguiendo la hoja de ruta de Sami han ido materializándose nuevas historias como las de Hamed Haddadi (NBA) y Arsalam Kazemi (NCAA), mucho más prominentes en lo deportivo, pero con idéntico trasfondo personal de afán de superación, ambición por triunfar y ser reconocido dónde lo hacen los mejores, con independencia de banderas, religiones o ideologías.

ídolo de unos aficionados locales que viven con gran pasión las evoluciones de sus equipos.

Entre esta legión foránea encontramos un caso con connotaciones muy especiales: Yonas Lalehzadeh. Nacido y criado en el sur de California, Lalehzadeh es hijo de iraníes y forma parte regularmente del equipo nacional iraní desde 2011. Lo hará también en el inminente campeonato mundial a celebrar en España.

Yonas Lalehzadeh (izq.)

Hamed Haddadi

Y hay más. En la misma liga universitaria de Estados Unidos hemos visto competir a chicos como Farbod Farman, pívot de 2,11 m en Hawaii Pacific (NCAA Div II) o Sooren Derboghosian, un 2.08 m que comenzó enrolándose en Community colleges, pasó de forma testimonial por el equipo de la Universidad de UCLA y, por último, jugará un año final en la Universidad de Drexel. No serán los últimos en llegar.

Pero este puente del baloncesto, tendido sobre las aguas bravas de la política, ha tenido siempre doble circulación. Permitió, en el año 2000, que el equipo nacional iraní, símbolo del país, fuese entrenado por un norteamericano, Gary LeMoine, y permite hoy que profesionales estadounidenses viajen a Irán cada temporada para enrolarse en alguno de los clubes que disputan la competición local (Super League), alguno de ellos con un cartel de gran estrella de la competición y ejerciendo de

Alero de 1,95 m y 25 años, se licenció en la Universidad de California Irvine en el año 2011.

Durante su periplo NCAA nunca generó gran impacto en el equipo de los Anteaters, y desde entonces ha jugado en 2 equipos de la Super League: el Petrochimi durante su año rookie y el Sanaye en los últimos 2 años, donde ha sido el máximo anotador del equipo en la presente temporada, con un promedio de 18,7 puntos tras 19 partidos y ha compartido vestuario con el exACB Mohamed Kone (Lucentum y GBC).

Lalehzadeh, gran conocedor de ambas realidades, contaba en 2013, con motivo de una entrevista para el United States Institute of Peace que los deportes pueden trascender las diferencias políticas y que muchísimos jóvenes iraníes son fervientes seguidores de la NBA, que se las apañan para ver partidos a través de Internet, algo totalmente imposible en la televisión estatal.

En el ánimo de quién esto escribe no cabe la polémica, la discusión o el rechazo a las motivaciones que ambos Estados puedan tener para actuar como lo hacen. No busquen ningún posicionamiento encerrado. No lo hay. Tampoco se pretende pintar un panorama idílico o utópico en unos pocos trazos porque bien es sabido que tal cosa no le acerca a uno a la solución final y mucho menos, considerando la complejidad que entrañan

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las relaciones diplomáticas y lo enmarañado del contexto geopolítico en la zona desde los años 70.

Sin embargo sí hay un explícito deseo de que el baloncesto pueda constituirse en una herramienta de diplomacia deportiva e intercambio cultural enriquecedor que contribuya a que, algún día, la normalización de relaciones entre Estados Unidos e Irán; entre Irán y el resto del mundo, sea una maravillosa realidad.

Irán, campeona del Asia Basket

Como sostiene el profesor Joseph Nye, el poder blando puede tardar años en producir los resultados esperados, pero merece la pena esperar. Hay un gigantesco trabajo por delante.

Pero el baloncesto es un deporte de gigantes, en estatura y espíritu. El mundo no puede perderse las maravillas que tiene que ofrecer la antigua Persia y sus 77 millones de iraníes no pueden seguir perdiéndose todas las cosas buenas que ocurren en una sociedad moderna, plural y cambiante, en su conjunto.

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EGIPTO: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

5* 6-31 EuroBasket: Oro 1949 y bronce 1947 Afrobasket: 5 oros (1962,64,70,75,83), 5 platas y 6 bronces.

favorece por 2-1 a un cuadro egipcio que inauguraba el historial particular en el Europeo de 1949. Entonces, y en la que era la última jornada de la liguilla, la victoria por 57-36 de los hombres de Nello Paratore certificaba su triunfo en el torneo dejando a Francia abocada a la plata.

Cuatro años más tarde, en el Europeo de Moscú, Francia y Egipto se encontrarían por partida doble con reparto de triunfos.

* En 1959 y 1970 como República Árabe Unida

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) EGIPTO-BRASIL: 0-1 Dominio brasileño en el único enfrentamiento mundialista hasta la fecha: en 1950 el cuadro iberoamericano superaba al entonces vigente campeón europeo por un claro 38-19 en el que destacaba Rodrigues da Motta (13 puntos). Fuera de los Mundiales, Brasil y Egipto se han encontrado hasta en tres ocasiones en los Juegos Olímpicos con pleno de triunfos para el cuadro ahora dirigido por Rubén Magnano: 110-84 en Munich 1972, un más ajustado 91-82 en Los Angeles 1984 y el clarividente 138-85 de Seúl 1988 con 38 puntos de Oscar.

EGIPTO-FRANCIA: 1-0 En 1950 y dentro de la liguilla por el título, Egipto se imponía al cuadro galo por un ajustado 31-28 en el que los 10 tantos de Hafez eran la nota más destacada. Fuera de la historia mundialista, Francia y Egipto se han encontrado en tres ocasiones en el EuroBasket y en dos en los JJ.OO. El balance olímpico favorece a una Francia que se imponía en los dos duelos, el último de ellos en Los Angeles 1984 por 102-71 en un espectacular duelo entre Soliman Mohamed (31 puntos y 9 rebotes) y Phil Szanyel, de cuya exquisita zurda partían 26 tantos y 10 rebotes. En cuanto al EuroBasket, el balance

Nello Paratore

EGIPTO-ESPAÑA: 1-2 Ventaja hispana en un duelo que vivía su primer cara a cara en el primer Mundial. En Argentina 1950 el conjunto africano lograba imponerse por un ajustado 57-56 pese a los 26 tantos de Kucharski. Cuarenta años después, y de nuevo en el país de la albiceleste, España se imponía dentro de la fase de Salta por un contundente 107-73 con hasta siete jugadores por encima de los 10 puntos.

Por último, en 1994 y en similares circunstancias una España en la que formaba el propio Orenga se imponía por 94-52. Al margen de los Mundiales, España y Egipto se han encontrado en dos ocasiones dentro de los JJ.OO. con sendas victorias del cuadro europeo: 72-58 en Munich 1972 y 11370 en Seúl 1988.

EGIPTO-IRÁN: Inédito EGIPTO-SERBIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... EGIPTO

por Iván Fernández Tras veinte años de ausencia, Egipto regresa al Mundial de baloncesto de una manera bastante inesperada. Ausente del medallero continental desde el bronce de Alejandría 2003, el conjunto norteafricano alcanzaba el verano pasado la final del Afrobasket tras no haber conocido la victoria en la fase de grupos, contando sus tres partidos por derrotas.

Egipto llegó a participar en cuatro EuroBasket logrando dos medallas, la segunda de ellas de oro en el disputado en El Cairo en 1949. Aunque en los últimos años Angola ha tiranizado los Afrobasket, los egipcios tiene el mayor número de metales con 17: 5 oros, 6 platas y 6 bronces.

Con el objetivo de mantener el espíritu de transformación nacido en el cruce ante Túnez, Amr Abu El-Kehir apuesta por mantener un bloque aún con la sensible baja de un Assem Marei que no ha llegado a tiempo para el Mundial. Referencia indiscutible el pasado verano, su baja se antoja clave para un juego interior en el que tampoco será de la partida Omar Oraby y en el que Rami Abd Alla volverá a ejercer de amenaza exterior.

Lejos del perfil de selección que cuenta con grandes individualidades, la definitiva baja de Marei deja a Egipto lejos de poder identificarse con una figura reconocible. Aplazada la renovación generacional con el corte de Oraby o Amin, sólo la consolidación de Abdalhalim parece aportar aire fresco a una selección llamada a sufrir. En el perímetro, las rachas de tiro de Sheriff Abd Alla, la dirección de Khedr y la actividad de El Gammal serán los principales avales egipcios.

Falto de experiencia internacional y encuadrado en un grupo durísimo, parece claro que el objetivo egipcio no ha de ser otro que seguir creciendo de cara a preparar el Afrobasket de Túnez, en el que aspiran a buscar plaza olímpica. Pese a ello, su tendencia a buscar la transición y su querencia por el tiro exterior, en ocasiones excesiva, convierten a Egipto en una escuadra que, a falta de mayores

alicientes, puede vistosidad.

garantizar

momentos

de

Con nueve jugadores del pasado torneo en la primera lista, la presencia de Oraby y Amin ponía el acento en una regeneración que tiene por faro en el equipo que acudió al Mundial Junior de Nueva Zelanda, pero habrá que esperar al menos un año más para verles. De entre los medallistas del año pasado, tampoco estarán en España Anas Mahmoud, Ahmed Baraka y Abou-Khadra, siendo baja, una vez más, Omar Sanham.

Wael Khedr

LA PLANTILLA Con su 1'97, Wael Khedr posee la capacidad para alternar los puestos de base y escolta. Buen director de juego, es capaz de jugar a distintos ritmos. Buen pasador y muy fiable en los tiros abiertos.

Base cerebral que tiende a salir desde el banquillo, Mouhanad El Sabagh es un jugador rápido de

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manos y activo en defensa, aunque con poca clarividencia ofensiva.

Una de las grandes esperanzas de futuro para Egipto es el jugador de Texas A&M-Corpus Christi (NCAA) Ehab Amin, pero no ha podido superar el corte final y no estará en el Mundial. Base rápido, con facilidad anotadora e instinto para el robo de balón, se encuentra más cómodo en ritmos rápidos y tiene margen de mejora en el tiro.

Alejandría Moamen Abouelanin, jugador de equipo con conciencia defensiva y que en ataque vive del triple, siendo muy fiable desde los laterales.

Tras ellos encontramos en la posición de escolta titular al imprevisible Ibrahim El Gammal. En la tesitura de las bajas de Marei y Oraby, bien pudiera ser el jugador más cercano a la consideración de estrella. Imprevisible e irregular en la parcela ofensiva, el jugador del Al Ahly pone el punto de intensidad en defensa. Ayudas, actividad en el lado débil, en las líneas de pase y buena visión de juego le convierten en un jugador necesario que en ataque es capaz de encadenar tiros imposibles con momentos de obcecación. Irregular por naturaleza, en la pasada William Jones El Gammal superó en dos ocasiones la barrera de los 25 tantos.

Amir Sherif Abdalhalim

El puesto de alero titular estará ocupado previsiblemente por Amir Sherif Abdalhalim, que ha ganado importancia en el equipo por su papel en la Williams Jones Cup. Buen finalizador, tiene facilidad para generarse puntos en la media distancia y es de ayuda en el rebote.

Mohamed Ell-Ithy apunta a tener un papel mayor que el del pasado verano. Con su 1'96 ejerce de tres y no es raro verle jugando al poste bajo. Se encuentra más cómodo en transición que en posicional.

Ibrahim El Gammal

Fundamental en los cruces el año pasado, Sheriff Abd Alla pone el punto de veteranía en el perímetro. Listo y habilidoso, es un gran tirador pese a su peculiar mecánica de tiro.

Como comodín exterior desde el banquillo, Youssef Abou Shousha aportará una notable planta física y gran capacidad de salto. Cuenta con un buen primer paso, pero tiene tendencia a abusar del tiro exterior sin grandes resultados.

Un papel secundario jugará el escolta del Sporting

Una de las novedades en la preselección ha sido un Amir El Gendy, finalmente descartado. Buen finalizador, destaca por su facilidad para generarse puntos en la media distancia.

En una pintura de dimensión muy interior, es Rami Ibrahim Moursi Abdalla quien pone el juego abierto. Inteligente sin balón, es un notable triplista y ayuda a generar juego y espacios.

Haytham Kamal Khalifa se presenta como comodín para las dos posiciones interiores y previsiblemente será el pívot titular. Sufre en defensa, pero rebotea con soltura, corre bien la pista y saca partido de la lectura del pick and roll.

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Ala-pívot de perfil defensivo, Shraf Rabie se muestra algo lento pero resulta de bastante ayuda en el rebote. Es buen pasador, aunque bastante discreto en la parcela anotadora.

Muy verde pero con destellos de calidad en el poste, el joven Moustafa Mekawy (1994) completa la nómina de ala-pívots mostrando capacidad de intimidación, cierta visión de juego y buena mano, aunque necesita sumar más movilidad y dureza en la competición.

Tras su polémica ausencia en el Afrobasket, el NCAA Omar Oraby no estará en el Mundial al no superar el último corte del seleccionador.

Destinado a reeditar con sus centímetros en la zona su pareja con Marei del Mundial junior, con sus 2'18 m aporta rebote y mucha intimidación.

Algo limitado de talla, Seif Samir es peleón en el poste y tiene querencia a jugar de cara al aro. Falto de fondo físico, cierra bien el rebote y destaca en las ayudas defensivas.

Amr Aboul-Kheir

EL ENTRENADOR Ex internacional e hijo del último seleccionador que se llevo un oro con Egipto, Amr Aboul-Kheir apuesta por quintetos bastante fijos. Siempre metido en los encuentros, tiende a buscar sorpresas tácticas basándose en un juego interior intenso y complementario y alternativas zonales interesantes para contrarrestar la poca calidad en un juego exterior sujeto a las clásicas rachas de tiro y los problemas en la dirección de juego.

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GRUPO B

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ARGENTINA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

12 1 oro (1950), 1 plata (2002) 55-43 JJ.OO.: Oro 2004 Sudamericanos: 12 oros, 10 platas, 13 bronces

ARGENTINA-GRECIA: 0-2 Doble triunfo heleno en un cara a cara que se inauguraba en 1986 con claro 102-88 en el que Nikos Gallis se iba hasta los 40 puntos. Cuatro años más tarde, y con Argentina como local, el cuadro griego repetía triunfo, en este caso por un mucho más ajustado 81-78 (36 puntos de Giannakis).

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) ARGENTINA-PUERTO RICO: 0-1 Sólo un precedente mundialista que data de 1990 en uno de los mejores momentos de una Puerto Rico que derrotaba a los anfitriones por 92-76 con 19 tantos de Piculin Ortiz y 18 de Ramón Rivas. En cuanto a los JJ.OO., el único precedente se remonta a los Juegos de Atlanta con victoria argentina por 87-77. Piculín con 21 puntos volvía a ser el mejor realizador boricua, mientras que en el lado albiceleste Osella y Espil se iban hasta los 17.

En cuanto al actual Torneo de las Américas, el balance es de 5-4 para Argentina. El duelo más reciente se producía el año pasado con triunfo de Puerto Rico por 94-80 (23 puntos para Scola y Balkman).

Stanko Barac y Manu Ginóbili

ARGENTINA-CROACIA ARGENTINA-FILIPINAS: 1-0 111-90 en el Mundial de 1974 para una Aregentina que encontraba en Ernesto Gehrmann el soporte anotador (27 puntos). Más alla de los Mundiales, Argentina y Filipinas se encontraban tanto en los Juegos de 1948 como en los de 1952 repartiéndose los triunfos.

Inédito en los Mundiales, el duelo entre Argentina y Croacia cuenta con dos precedentes en los Juegos Olímpicos saldados con reparto de triunfos.

En 1996 Croacia se imponía por 90-75 con 28 tantos de Arijan Komazec, mientras que doce años después, en Beijing el conjunto albiceleste se resarcía venciendo por 77-53 en un encuentro en el que Andrés Nocioni y Manu Ginobili eran los más destacados.

ARGENTINA-SENEGAL: Inédito GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO ESPAÑA 2014

EL ANÁLISIS DE... ARGENTINA

por Iván Fernández "Estoy adentro". De manera tan escueta como esclarecedora anunciaba Manu Ginobili su presencia en la Copa del Mundo disparando la ilusión de una selección argentina dispuesta a disfrutar de una nueva función de su generación dorada. Pero, en tan sólo unas semanas, la aparición de una fractura por estrés marcaba el comienzo de un proceso que derivaba en la baja del de Bahía Blanca. Entre medias, la controversia de los jugadores con la confederación y las ausencias de Delfino y Juampi Gutiérrez echaban aún más agua al combinado albiceleste.

LA PLANTILLA Asentado en la NBA, Pablo Prigioni vuelve a coger el timón de Argentina para impartir su enésima lección en la dirección de juego. Con el ritmo en la cabeza, Prigioni volverá a encontrar en Scola al partenaire ideal para seguir impartiendo clases magistrales de pick and roll. Enorme pasador con toques creativos, el base de los Knicks tiene capacidad para recuperar sus viejos hábitos triplistas en una selección que posiblemente necesite un punto más de su implicación defensiva.

Y sin embargo “El Alma” llega dispuesta a olvidarlo todo y volver a ser el equipo sobrado de corazón que lleva cerca de tres lustros enamorando.

Obligado por las bajas, Julio Lamas arriba a España con una selección que ha acelerado la renovación pero que ha mostrado en la preparación que sigue siendo solvente.

Con Scola, Nocioni y Leo Gutiérrez como supervivientes de aquel lejano Torneo de las Américas de Nuquen 2001 que iniciaba el camino, la vuelta de Walter Herrmann (oro en Atenas 2004) y la permanencia de Pablo Prigioni (subido al carro en el bronce de 2006), la tutoría para los cinco jugadores nacidos en los 90 está garantizada.

La progresión de Campazzo y el buen año de Laprovittola parecen augurar bastantes minutos con dos bases compartiendo pista. Con Nocioni y Herrmann de vuelta a la posición de tres, el papel de Mata y la zurda de Salem Safar parecen completar un juego exterior de buen nivel. Con Scola lejos del nivel de hace cuatro años, más dudas genera un juego interior que puede ser el termómetro de una selección que a buen seguro va a ser competitiva como siempre lo ha sido.

Pablo Prigioni Tras su puesta de largo en Londres, Facundo Campazzo apunta a ser uno de los jugadores clave de la nueva Argentina. Avalado por su exhibición en el desenlace liguero, Campazzo aporta velocidad, corazón y desborde rejuveneciendo al equipo. De mayor poderío físico del que aparenta, el ¿ex? de Peñarol es un jugador de sensaciones que cuando conecta con el partido puede cambiar el sino del mismo. Gran pasador y con piernas y actitud para defender, necesita ganar en regularidad en el tiro exterior (notable 38% este curso) y un mayor punto de pausa.

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Completando la terna de bases, y probablemente compartiendo pista en más de una ocasión, Nicolás Laprovittola aparece como la tercera opción de Lamas en la dirección. De perfil ofensivo y gran lectura del pick and roll, el jugador del Flamengo es un notable tirador en especial cuando se apoya en el bote o llegando. Más aposentado en la dirección, aún debe trabajar en cuidar sus pérdidas.

Huérfana de Ginobili y Delfino, la posición de escolta en Argentina cae en manos de un Selem Safar capaz de lo mejor y lo peor incluso en un mismo partido. De innegable instinto ofensivo, la zurda del jugador de Obras resulta tan elegante como peligrosa cuando entra en racha. Un tanto unidimensional, Safar ha ganado visión de juego.

Capaz de alternar las dos posiciones exteriores, Marcos Mata ofrece polivalencia y un punto de tranquilidad en el juego a veces necesario en un grupo tan temperamental. Todoterreno con capacidad para aportar en casi todas las facetas, quizás un punto más de velocidad y continuidad le separen de metas mayores.

nueva etapa con su regreso a la selección ocho años después de su última comparecencia. Capaz de alternar el 3 y el 4, su gran primer paso y su facilidad para reducir la bola en sus enormes pasos le convierten en toda una amenaza a la hora de atacar el aro. Fiable en los tiros abiertos, ha de ayudar en rebote e intentar mantener la concentración defensiva.

Líder absoluto de la selección en la ausencia de Ginobili, Luis Scola encarna la figura más fiel de cuantas componen la actual selección argentina.

Sin dudar en levantar la voz ante los excesos de los dirigentes, en la hora de la pista Scola está llamado a ser la principal referencia ofensiva de un conjunto algo tierno en la pintura. Partiendo como 4 pero disputando los minutos clave como pívot puro, el jugador de los Pacers no parece en condiciones de repetir el grado de perfección que alcanzó en Turquía. Con todo, su facilidad para anotar en la media distancia, su carácter en el rebote, la conexión en el pick and roll con Prigioni y su impagable, interminable y deliciosa hasta el deleite capacidad de jugar de espaldas al aro le convierten de nuevo en uno de los jugadores más estimulantes de todo el torneo.

Al lado de Scola, Leo Gutiérrez es el otro gran clásico de un juego interior muy renovado.

Perenne en una selección en la que los últimos años incluso incrementó su importancia, el de Peñarol pasa por ser una amenaza triplista de primer orden. Correcto pasador, la edad ha hecho estragos en una capacidad defensiva que nunca estuvo en la élite.

Andrés Nocioni

Tras actuar prácticamente todo el curso como 4, Andrés Nocioni partirá como alero titular aunque muy probablemente dispute minutos clave como ala-pívot. Aún sin la exuberancia de sus mejores días, el 'Chapu' sigue manteniendo una notable voracidad competitiva y una gran capacidad para ser el motor del equipo. Cada año más sólido en el tiro exterior, su papel en el rebote y su capacidad de atacar el aro cuando es defendido por interiores se antojan fundamentales para las aspiraciones de su selección.

Recuperado para el baloncesto de primer nivel, la peculiar carrera de Walter Herrmann vive una

Elegido por el diario Olé jugador revelación de la temporada, Matías Bortolin vivirá su primer gran torneo intercontinental dispuesto a proseguir su evolución. Interesante atrás, ofensivamente Bortolin puede correr la pista, se maneja bien por la línea de fondo sin balón, y tiene cierto repertorio ofensivo en el poste bajo. Algo carente de fuerza, puede pagar la diferencia física en el torneo.

Probablemente la mayor sorpresa de la lista la encarna un Tayavek Gallizi que pasó de estar descartado para el Sudamericano a hacerse un hueco en la lista de los "grandes". Peleón y de enorme actitud, no destaca especialmente en ninguna faceta aunque presenta una interesante capacidad física que le permite atacar el aro con contundencia.

Quizás el jugador más interior de la convocatoria,

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Marcos Delia tiene la oportunidad de mostrar su mejor cara en un gran torneo. Grande aunque algo falto de músculo, Delia lee a la perfección las continuaciones, tiene unas excelentes manos y un buen juego de pies en un poste de bajo donde hace gala de paciencia aunque en ocasiones peca de falta de explosividad. Irregular atrás, carga bien el rebote ofensivo.

Julio César Lamas

EL ENTRENADOR Con aire de profesor y orgulloso de haber iniciado la reconstrucción, Julio César Lamas aboga por el espíritu de equipo sin dejar de lado la jerarquía de sus estrellas. Tranquilo en la toma de decisiones, por lo visto en la preparación parece apostar muchos minutos por jugar con dos bases de manera simultánea.

Con experiencia en Europa donde pasó por Baskonia, Alicante o Real Madrid, Lamas vive su segunda etapa en una selección argentina a la que ya llevó a las semifinales de los Juegos de Londres y con la que estuvo en el Mundial de 1998.

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ENTREVISTA A... FEDE VAN LACKE

por Nacho Doña Además de la baja por lesión de Carlos Delfino, finalmente se ha confirmado la de Manu Ginóbili, al que San Antonio Spurs no ha dado permiso para acudir con la selección. En su opinión, ¿pierde con sus ausencias Argentina sus opciones de luchar por las medallas?

Una de las novedades más importantes de Argentina este año es la vuelta de Walter Herrmann, que ha realizado una temporada fantástica en la vuelta a las canchas en la LNB. ¿En qué aspectos se puede ver favorecido el juego de la selección con su aportación?

Subir al podio en el Mundial es realmente difícil y más aún con el hándicap de no tener a Delfino ni Ginobili, pero el pilar Prigioni-Nocioni-Scola guiará al equipo para luchar por una medalla. Está claro que, con esas dos bajas, si Argentina sube al podio es como salir campeón.

Walter tiene una capacidad anotadora tremenda.

También posee facilidad para tomar rebotes y subir el balón, y sobre todo tiene ganas de éxito y superación. Un grandísimo ejemplo para todos.

Croacia, Grecia, Puerto Rico, Filipinas, Senegal...

Argentina tendrá ante sí un grupo en la primera fase que puede parecer al menos incómodo. ¿Cómo ve la competencia para su país en este Mundial?

Habrá que plantear cada partido como una final y luchar por el primer puesto del grupo. Cada rival tiene su potencia, pero Argentina debe jugar al mejor nivel que pueda. Ese es el objetivo, que el equipo rinda al 100%.

Desde hace años en cada gran torneo internacional se habla de que puede ser el último servicio de la generación dorada de los Prigioni, Nocioni, Scola... pero nuevamente vuelven y vuelven para mantener a Argentina en la élite internacional. ¿Han encontrado el secreto de la eterna juventud?

Realmente es admirable lo que hacen día a día compitiendo en el primer nivel mundial y cada vez superándose. Son tremendos, son ganadores, ¡son de oro!

Usted consiguió el oro con Argentina en el Sudamericano de Chaco 2012. Ya entonces señalaba a su compañero Facundo Campazzo como una de las promesas más destacadas del básquet nacional, y justamente estos días se podría confirmar su fichaje por el Real Madrid.

Junto a él, jóvenes como Nicolás Laprovittola, Matías Bortolin o Marcos Delia aparecen en la selección de este año como alternativas de futuro. ¿Qué podría contar de ellos a la afición española?

Son chicos con gran calidad, talento y futuro que hoy en día ya lo están plasmando en el campo. Han crecido viendo a los cracks de la generación dorada y han compartido con ellos cancha y vestuario. Eso les dio la posibilidad de conocer cuál es el camino

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del éxito. Campazzo da el salto al Real Madrid y estoy seguro de que aprovechará cada minuto que le den. Los demás, si tienen la posibilidad de jugar en Europa, potenciarán su juego aún más.

Argentina tiene futuro con ellos.

Eres uno de los jugadores argentinos que más temporadas ha disputado en la ACB. ¿Cómo ves a la selección española para el torneo? ¿La ves con potencial suficiente como para asaltar por fin el oro ante Estados Unidos?

Jugando en casa son claros favoritos junto a Estados Unidos. Es un equipo compensado y completo por todos lados. Con experiencia y juventud, con altura, físico y hambre de ganar por la misma motivación de jugar en casa. Espero que no sufran la presión, pero por la calidad y mentalidad que tienen seguro estarán en la final. ¿Cuáles son sus tres favoritas para las medallas en España 2014?

Mis tres candidatos son España, USA y Argentina.

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LA OPINIÓN DE... JOSÉ LUIS DEL CAMPO

La despedida de una generación irrepetible La selección argentina llega al Mundial 2014 para cerrar un círculo abierto en el año 2004, cuando los albicelestes lograron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas en una gesta aún fresca en la mente de los aficionados.

Emanuel Ginóbili, Luis Scola, Carlos Delfino, Pepe Sánchez, Fabricio Oberto, Chapu Nocioni, Leo Gutiérrez, Walter Herrmann y el entrenador Rubén Magnano fueron los partícipes de aquel logro histórico. A pesar de haber trascurrido una década, los Nocioni y Scola afrontan su última gran cita internacional y van a querer despedirse cuajando un gran papel.

La selección de Julio Lamas tendrá puntales básicos como Luis Scola, Andrés Nocioni, Pablo Prigioni o Walter Herrmann, que llegarán con todas las ganas del mundo para tirar de un carro en busca de hacer un buen papel. No hay nada que añadir a las trayectorias de ambos jugadores, de sobra conocidos para los aficionados españoles, y que se han labrado después una primorosa carrera en la NBA.

Andrés Nocioni y Luis Scola Manu Ginobili y Luis Scola

De esa relación se han caído a última hora dos puntales como Manu Ginóbili y Carlos Delfino. La lesión del campeón de la NBA y las maniobras de San Antonio Spurs para torpedear la presencia de su jugador en el combinado nacional han abocado a Manu a una temprana e inesperada despedida de la albiceleste, donde ya ha asegurado que al 98 por ciento no volverá a jugar. Un caso similar sucede con Carlos Delfino, al que no podrán ver los espectadores del Mundial.

Scola hará valer sus galones de capitán para arrastrar al resto de compañeros con sus entregadas actuaciones sobre la cancha. Pasan los años, pero el ex-jugador del Baskonia mantiene ese gran nivel que le hizo brillar en Vitoria y ser una de las estrellas de la NBA. Deleitará de nuevo con su juego de espaldas en el poste bajo y esos meteóricos movimientos de pies por la línea de fondo para desbordar a los rivales que le salgan al paso y encestar una canasta tras otra.

Similar será el caso de Andrés Nocioni. Los seguidores del Real Madrid seguirán con lupa la

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actuación del 'Chapu', flamante fichaje del equipo de Pablo Laso para sustituir la fuga de Nikola Mirotic a la NBA. A pesar de los 34 años del alero, no ha perdido un ápice de intensidad y ardor sobre la cancha como ha demostrado en Vitoria en una irregular temporada donde no ha tenido el empuje y apoyo de sus compañeros.

Pablo Prigioni vive una eterna segunda juventud y los años pasan para el director de juego de Río Tercer asentado ya en la NBA. Poco le importó ser uno de los debutantes más veteranos, a los 35 años en los New York Knicks. Prigioni se ha amoldado a la perfección a ese rol de ser el jugador que es el complemento de juego a sus compañeros en los minutos que tiene en pista. Se siente más liberado y cómodo en ese papel que, por ejemplo, en su último año en Vitoria cuando tenía que ser el termómetro y regir el juego del Baskonia.

descollante con hizo 49 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias, 3/6 en triples y 9 faltas recibidas para 59 de valoración. En el presente curso, a los 35 años, el alero sigue disfrutando de la canasta en el Flamengo de Brasil.

Además se ha producido una curiosa y sorprendente renovación en el combinado con la presencia de jugadores de la denominada vieja guardia, como los dos ya citados, junto a savia nueva que representan los talentos de Facundo Campazo y Nicolás Laprovittola. Este último se trata de un base que juega en el Flamengo de Brasil y ya ha cuajado notables partidos en la fase de preparación previa a que el balón salte al aire en el Mundial 2014.

* Jose Luis del Campo es redactor de deportes en la Agencia EFE de Vitoria-Gasteiz

Walter Herrmann

Meritoria es la presencia de todo un veterano como Walter Herrmann, con las idas y venidas que ha tenido en los últimos años. El veterano jugador tuvo un paso por la ACB en Fuenlabrada, Málaga y Vitoria. Abandonó el Baskonia para empezar una decadencia en su carrera y también una serie de problemas físicos que le llevaron a abandonar la práctica del baloncesto.

A los 32 años y después de 16 meses volvió a vestirse de corto con la Unión Deportiva de su Venado Tuerto natal. En mayo de 2013 dio el salto al Atenas de Córdoba, el club más ganador de Argentina, y Herrmann firmó una actuación

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GRECIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES EuroBasket con dominio griego (4-3). El primero de

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

6 Plata 2006 28-22 EuroBasket: 2 oros (1987, 2005), 1 plata (1989) y 2 bronces (1949,2009)

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) GRECIA-ARGENTINA: 2-0 Doble triunfo heleno en un cara a cara que se inauguraba en 1986 con claro 102-88 en el que Nikos Gallis se iba hasta los 40 puntos. Cuatro años más tarde y con Argentina como local, el cuadro griego repetía triunfo en este caso por un mucho más ajustado 81-78 (36 puntos de Giannakis).

ellos se daba en la lucha por el bronce del EuroBasket 1993 con un espectacular 99-59 para los croatas que, con Mrsic de estilete, repetían medalla dos años más tarde venciendo a la entonces anfitriona Grecia por un más ajustado 7368. El primer triunfo heleno llegaría en 2003 con una canasta de Charisis decisiva para el 77-76 final tras un último minuto en el que los croatas erraban hasta seis tiros libres. Cuatro años más tarde, en Madrid un triple sobre la bocina de Spanoulis aprovechando un resbalón de Planinic ahondaría en la herida. En el último precedente Croacia se imponía el pasado EuroBasket por 92-88 con 22 puntos de Bogdanovic y una gran labor interior de Ante Tomic (15 puntos y 12 rebotes).

VÍDEO: FINAL DEL GRECIA-CROACIA (2007) http://youtu.be/_OznXz8Bd60

GRECIA-CROACIA: 0-2 Dos precedentes, ambos datados en el Mundial de 1994 y saldados con sendos triunfos croatas. En la segunda fase y con ambas selecciones invictas, la última jornada dictaminaba el liderato de grupo y con él el esquivar a USA en semifinales. En el que probablemente fuera el mejor momento de los de Djerdja en el torneo, Croacia se imponía por 78-60 con 22 puntos de Radja y 14 puntos y 11 rebotes de Vrankovic. Días más tarde, en la lucha por el bronce, los croatas repetían triunfo con un claro 81-55 en el que destacaban los 27 puntos y 12 rebotes de Radja.

VÍDEO: GRECIA-CROACIA (MUNDIAL 1994) http://youtu.be/xH7-VJVmZrE Al margen de los Mundiales, Grecia y Croacia se han encontrado en siete ocasiones en el

Vassilis Spanoulis, sobre la bocina

GRECIA-SENEGAL: 1-0 Un único precedente que data del mundial de Grecia 1998 y en el que los locales se imponían por 68-57 con Koronios como máximo anotador.

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GRECIA-PUERTO RICO: 2-1 Dominio griego en una serie que, no obstante, se abría en 1994 con triunfo boricua por 72-64 pese a los 21 tantos de Fassoulas. Cuatro años más tarde Grecia devolvía como local la moneda con un resultado muy similar (71-64 con 19 tantos de Ekonomou). Por último, hace cuatro años en Turquía, el cuadro de Kazlauskas vencía por 83-80 tras una auténtica exhibición ofensiva de Vassilis Spanoulis.

Kostas Tsartsaris en el Grecia-Puerto Rico (2010)

En los Juegos Olímpicos se han enfrentado tres veces con otras tantas victorias helenas, la primera en los Juegos de Atlanta (80-69) y las otras dos en los de Atenas, donde los anfitriones se imponían tanto en el duelo de su grupo como en la lucha por el quinto puesto.

Los últimos precedentes datan de los Preolímpicos de 2008 y 2012. En el primero Grecia sellaba su clasificación para los Juegos de Beijing al imponerse a los boricuas por un claro 88-63, mientras que hace dos años en Venezuela los de Ilias Zouros arrancaban con un triunfo por 98-84.

GRECIA-FILIPINAS: Inédito GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO ESPAÑA 2014

EL ANÁLISIS DE... GRECIA

por Chris Mammides La selección de Grecia presenta en la Copa del Mundo de España 2014 la gran novedad de la llegada del técnico Fotis Katsikaris a su banquillo.

El ex-entrenador del Bilbao Basket sustituye al italiano Andrea Trinchieri, que sólo estuvo un año al frente del equipo nacional, y tiene a su disposición a una nueva generación de jugadores deseosos de demostrar su valía.

Se espera que la nueva Grecia de Katsikaris sea muy diferente con respecto a lo visto en los últimos años. Sin Vasilis Spanoulis, Antonis Fotsis, Stratos Perperoglou, Mike Bramos, Sofoklis Schortsianitis, Kostas Koufos, y por supuesto Dimitris Diamantidis (que se retiraba de la selección en 2011), el relevo viene encabezado por la superestrella Giannis Antetokounmpo, que tendrá un papel importante en el equipo. Aunque sin duda el NBA es un jugador muy especial deberá ser manejado de manera particular ya que de su juventud y gran talento se esperan grandes cosas.

El seleccionador le dará un rol específico, y para no confundirle le utilizará como alero, lo que no significa que no le vayamos a ver mostrando su talento en el manejo de balón o las situaciones de 1x1.

La otra cara "nueva" en el equipo es la del veterano pívot Andreas Glyniadakis, que también tendrá una labor especial, en su caso la de ayudar a los otros dos pívots del equipo, Giannis Bourousis y un Ian Vougioukas que por fin aparece en una lista final tras muchos años en la preselección y siendo descartado de la relación definitiva.

El base titular será el NBA Nick Calathes, el jugador de más talento de entre los exteriores del equipo griego, y junto a él tendrá a los jóvenes Kostas Sloukas y Vangelis Mantzaris (Olympiacos), mientras que como escolta aparece el veterano Nikos Zisis, quien también podrá ayudar en

ocasiones a la organización de juego. En el puesto de alero, la figura del nuevo NBA y ex-jugador del FC Barcelona Kostas Papanikolaou estará acompañada por Kostas Vasileiadis (del que se rumorea que podría ser su recambio en el cuadro catalán) y el mencionado Giannis Antetokounmpo, con Kostas Kaimakoglou y Giorgos Printezis como ala-pívots y Bourousis como jefe de un trío de centers que completan Vougioukas y Glyniadakis como reservas del jugador del Real Madrid.

Giannis Bourousis

El juego exterior de la selección es esta campaña tremendamente rápido, y de él se espera que funcione con velocidad en la transición.

Simplemente por la presencia de figuras muy atléticas como Antetokounmpo, y junto a él otros 6-7 jugadores más, Grecia podrá cubrir sus carencias con rapidez de pies sobre la pista. Cada día de la preparación los técnicos insisten en este aspecto, y en los partidos amistosos se ha utilizado como arma defensiva para provocar situaciones de contraataque rápido.

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Las jóvenes estrellas griegas están aún en formación, dado que la mayoría de ellas no superan los 23 años, como Sloukas, Papanikolaou o Mantzaris. 24 tiene Nick Calathes y sólo 19 Antetokounmpo, habiendo demostrado todos ellos ya su valía en partidos importantes tanto en las pistas de USA como en las de Europa. Junto a ellos, jugadores más experimentados como Bourousis, Zisis, Printezis o Kaimakoglou hacen de Grecia una de las selecciones más sólidas del Grupo B, en el que también figuran Puerto Rico, Senegal, Filipinas, Argentina y Croacia.

Ganadores de varios títulos con la selección en categorías inferiores, Papanikolaou, Mantzaris y Sloukas cuentan ya en su palmarés con dos títulos de Euroliga consecutivos (2012 y 2013) con el Olympiacos, mientras que Calathes fue elegido como mejorjugador de la Eurocup en 2013 con el Unics Kazan y ya ha debutado esta temporada con Memphis Grizzlies en la NBA.

Giannis Antetokounmpo

LA PLANTILLA El alero de Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ha causado un gran impacto en Atenas y Europa tras su exitoso debut en la NBA saltando desde el Filathlitikos de la A2 griega.

Sobre él pesa el interrogante de comprobar cómo se adaptará al juego de la selección, dado que su tipología es ideal para aprovechar espacios abiertos pero no mucho más productiva que eso.

En el último amistoso disputado en Atenas frente a Turquía, Antetokounmpo contó con la ayuda de un Nick Calathes de vuelta tras cumplir su sanción por dóping, y brillaba con luz propia... aunque los resultados en los partidos anteriores no fueron tan positivos. A sus 19 años y con 2'11 m de altura, Giannis es muy atlético y a buen seguro proporcionará algunas de las jugadas más espectaculares de la Copa del Mundo, aunque está por ver si en los momentos decisivos Katsikaris le dará minutos. Lo previsible es que sea el 6º-7º jugador del equipo, dependiendo en buena manera del progreso de su juego.

La primera temporada de Giannis Bourousis en el Real Madrid ha resultado aún más exitosa de lo esperado, y por esa razón el cuadro madrileño volverá a contar con él el próximo año. A pesar de haber conquistado únicamente la Copa del Rey y caer en la final de la Euroliga ante el Maccabi Tel Aviv y ante el FC Barcelona en la ACB perdiendo la ventaja de campo. En cualquier caso, Bourousis ha sido uno de los jugadores más sólidos del equipo durante el año, finalizando en muchas ocasiones con dobles figuras. Su rol en la selección griega será diferente, ya que tendrá que asumir la responsabilidad de liderar un juego interior huérfano de Koufos y Schortsianitis. Bourousis tendrá que dar lo mejor de sí especialmente ante croatas y argentinos. Previsiblemente será el 5 titular de Grecia.

Buena parte del éxito del equipo heleno dependerá de la actuación de sus ala-pívots.

Giorgos Printezis ha completado una temporada en el Olympiacos haciéndose con el subcampeonato de liga y cayendo en cuartos de final de Euroliga por 3-2 ante el Real Madrid. El ex de Unicaja está jugando con más madurez que nunca y en los encuentros de preparación lo ha seguido demostrando con su presencia y buena forma tras superar una pequeña lesión en los primeros partidos. Con él, también previsible titular, Grecia ganará solidez en la pista.

Por su parte, Kostas Kaimakoglou ha sido el 4 titular de un Unics Kazan en el que ha promediado 11.6 puntos, 5.5 rebotes, 1.5 asistencias y 1.0 robos, siendo el único jugador griego de los tres del equipo que ha renovado su contrato por un año más con el club ruso. Fuerte y con grandes cualidades defensivas, en su segunda campaña en el extranjero se ha mostrado más sólido que nunca y ayudará a la selección en momentos difíciles dando relevo a Giorgos Printezis cuando el equipo

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lo necesite. Kaimakoglou es todo un "soldado" que ocupará el puesto de 6º-7º hombres.

El base titular será el NBA Nick Calathes, que ya ha demostrado en su vuelta a las pistas frente a Turquía que su rol crecerá decisivamente este año ante la ausencia de Spanoulis. Como líder en la dirección de juego intentará dar el ritmo adecuado al equipo y organizarlo lo mejor posible. Su primera temporada en la NBA no ha sido mala, disputando un total de 71 partidos con unos registros de 4.9 puntos, 1.9 rebotes y 2.9 asistencias. Pero ojo: su papel en la selección no tendrá mucho que ver con el asignado en los Grizzlies.

Kostas Papanikolaou será el alero titular de Grecia en la Copa del Mundo. El nuevo jugador de Houston Rockets ha finalizado su temporada en el FC Barcelona con un total de 68 partidos a sus espaldas y unos promedios de 6.9 puntos, 3.4 rebotes y 2.2 asistencias. Su papel en la selección será más crucial que nunca, y el jugador deberá dar un paso adelante para asumir responsabilidades.

Tras Calathes asoma el base del Olympiacos Vangelis Mantzaris, bien conocido po su defensa y sus buenos números en la Euroliga: 4.5 puntos, 3.4 rebotes y 3.2 asistencias en 29 partidos que demuestran el nivel de madurez de una de sus mejores temporadas hasta el momento.

Kostas Vasileiadis Su compañero en el club de El Pireo, Kostas Sloukas, es una especie de alter ego con números muy cercanos: 6.5 puntos, 1.5 rebotes y 2.9 asistencias. Sloukas añadirá al juego anotación desde el perímetro y un ritmo diferente en los minutos que Calathes esté ausente de la pista.

Tanto Vangelis como Kostas ocuparán los puestos 8º-9º d la rotación.

Para la posición de escolta Grecia cuenta con la eperiencia de Nikos Zisis, el "abuelo" de la selección que cierra una década con la camiseta nacional. Zisis ha disputado este año en el Unics Kazan 45 partidos con unos promedios de 8.9 puntos, 2.4 rebotes y 4.0 asistencias, y ha demostrado su gran importancia en la selección como instructor de los más jóvenes siendo la mano derecha del entrenador en la pista como escolta titular.

Kostas Vasileiadis es quizá el alero más perseguido en el mercado de fichajes de la liga española en este verano, después de un año en Turquía en el que ha disputado 45 partidos en el Anadolu Efes promediando 10.8 puntos, 2.7 rebotes y 1.4 asistencias. Su rol en la selección será algo distinto, dado que tendrá que sacrificar un poco sus habilidades en el tiro por el bien del conjunto. Es probablemente el mejor bombardero del equipo de Katsikaris, quien le usará también en otros campos. Posiblemente ocupará el 9º lugar de la rotación.

Ian Vougioukas será el primer reemplazo de Bourousis, y su papel estará marcado por la actuación del pívot del Real Madrid. Junto a él, un relevo de más peso físico será el de Andreas Glyniadakis, que dará minutos de calidad al juego interior. Ambos tienen experiencia suficiente y ofrecerán lo mejor de sí mismos en la lucha por el rebote con el objetivo de llevar a su equipo cómodamente a octavos de final.

Desde el bronce del EuroBasket de Polonia 2009 Grecia no se sube al podio en una gran competición. Los resultados en los dos últimos veranos han sido decepcionantes, especialmente el obtenido en 2012 cuando los helenos caían en los segundos finales ante Nigeria en el Preolímpico, perdiendo la opción de disputar el torneo de Londres.

En esta ocasión, Grecia luchará por la primera plaza en el Grupo de Sevilla con el objetivo de evitar a la anfitriona España hasta las últimas rondas. Sus mayores rivales para ello serán a buen seguro Argentina y Croacia.

Con su presencia en la Copa del Mundo, la selección griega se asegura su presencia en el EuroBasket 2015, inicialmente previsto en Ucrania pero cuya sede definitiva será anunciada por la FIBA en septiembre.

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EL PERFIL DE... NICK CALATHES

por Jorge Díez El grecoamericano que no hacía mates Casselberry es una pequeña ciudad del estado de Florida, alejado miles de kilómetros de Atenas, la capital helena. Pero es allí donde nació hace 25 años el que puede ser el digno sucesor de los grandes bases griegos de los últimos años.

Nick Calathes es americano, nació y se ha educado allí en base a aquella cultura. Sin embargo su abuelo era originario y nacido en la Hélade hasta que partió a Estados Unidos con 21 años, la misma edad prácticamente con la que Calathes hizo el camino inverso.

Gracias a sus raíces ha podido recuperar el apellido familiar de origen griego (Kalathis) y sobre todo un pasaporte que le hizo afrontar la aventura griega renunciando momentáneamente a la NBA o a seguir un año más en la universidad, una decisión que sorprendió a muchos y que ni el tiempo demostrará acertada o equivocada, pues el deseo de ser profesional latía en Calathes más fuerte que la aventura universitaria. El relativo fracaso en sus dos años de universidad pudo haber tenido que ver.

en las arterias y venas del tronco cerebral que le impidieron jugar durante unos años. Esto sirvió de acicate sobre todo a Pat, pero seguramente también influyó en un joven Nick que siempre ha estado muy unido a su familia.

Ya en el instituto jugó para los Silver Hawks de Lake Howell, junto a su inseparable Chandler Parsons, logrando ser uno de los tres únicos jugadores en la historia del Estado que ha sido acreditado dos veces como Mr. Basketball estatal y cosechando cuatro años consecutivos de estar entre los cuatro mejores equipos de Florida hasta que en 2007 les llegó el ansiado premio: levantar el trofeo de campeones.

Calathes se acostumbró desde pequeño a jugar contra gente mucho más mayor, y deslumbrar en la cancha a cuantos se pusieran por delante. Con dos hermanos mayores que él (los gemelos Pat, este año en el BC Astaná, y John) que le tutorizaban en la cancha, formaba equipo a su vez con otro Gator que ya actuó en la ACB y que ha vuelto a la misma. Taurean Green siempre fue para él como un hermano mayor más del que aprender.

Los dos gemelos, 3 años y unos meses mayores que él, jugaban juntos en el instituto hasta que se descubrió a John una malformación (por exceso)

Para entonces ya hacía tiempo que se había comprometido con la Florida de Bill Donovan. En su temporada sophomore de instituto tomó la decisión, y la mantuvo hasta el final. Un acierto

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para los Gators, porque cuando llegó su temporada senior ya era considerado uno de los mejores jugadores del país. Y eso que había rumores, no precisamente favorables, sobre su capacidad atlética, debido a que Calathes afirmaba con orgullo no haber hecho un mate en un partido durante su etapa de instituto. ¿Para qué si ya había impresionado a todos los asistentes viendo a un base de 2 metros dar asistencias llenas de magia y talento?

En sus dos años de universidad, el brillo de Calathes fue grande, pero no así el de su equipo.

Los Florida Gators no consiguieron clasificarse para el torneo NCAA ninguno de los dos años, después de haber logrado dos títulos consecutivos las temporadas anteriores a la llegada de Calathes (el equipo bicampeón contaba con Joakim Noah, Al Horford, Corey Brewer o el propio Taurean Green).

comenzado así su andadura profesional y menos de haber empezado con la suerte de capturar la medalla de bronce a pesar de las múltiples bajas helenas. Ya antes, en el verano de 2008, había hecho uso de su pasaporte para jugar el Europeo sub20 con un equipo griego de escasa relevancia y al que no consiguió hacer funcionar a pesar de su talento.

Tras unos inicios nada fáciles en el laureado equipo verde del Panathinaikos, Calathes dejó poco a poco unos destellos de talento tanto en el EuroBasket como en la HEBA, y tras una gran temporada 2012-13 en el Lokomotiv Kuban ruso donde era elegido MVP de la Eurocup, volvía a hacer las maletas rumbo a la NBA ya afirmado como uno de los mejores proyectos exteriores en Europa. Y quizá, sin la necesidad de realizar un solo mate.

La juventud del equipo en algunos partidos clave, dejó sin premio a un jugador que decidió tomar un rumbo distinto en su carrera, pero que también tuvo parte de culpa en las derrotas, pues en su debe siempre tuvo el estar demasiado desacertado cuando le tocaba asumir la responsabilidad anotadora en los partidos importantes.

En verano de 2009, Calathes tomaba las riendas de su carrera profesional, firmando un contrato con el Panathinaikos antes de salir elegido en el draft (finalmente el 45ª por los Wolves, que le traspasarían a los Mavs) Rumbo a Atenas, ciudad en la que coincidiría con sus mentores baloncestísticos Pat Calathes y Taurean Green. De nuevo juntos, aunque esta vez enfrentados en la pista.

Pero antes de todo eso, su primera competición de nivel profesional fue el EuroBasket de Polonia.

Pocos jugadores pueden presumir de haber

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ENTREVISTA A... GIORGOS BOGRIS

por Chris Mammides Uno de los debutantes en la selección absoluta de Grecia este verano es el joven Giorgos Bogris, nuevo jugador del recién ascendido a la ACB MoraBanc Andorra, y que se ha preparado durante este verano con el equipo nacional griego para la Copa del Mundo de España 2014. BasketMe ha podido hablar con uno de los jugadores helenos más destacados en categorías inferiores, donde ha sido también campeón europeo.

aprendido en la pista. Es muy importante para mí seguir entrenando pero también jugar más. Pienso que hacerlo en el PAOK me ha ayudado mucho.

BasketMe: Saludos, Giorgos. ¿Cómo han sido tus tres primeras semanas con la camiseta de la selección de Grecia y cómo va la preparación hasta el momento?

Giorgos Bogris: Ha estado muy bien, es una experiencia realmente buena y única para mí. La preparación y los partidos amistosos han sido duros, frente a equipos de la talla de Francia o Serbia, que probablemente terminen muy arriba en la clasificación del próximo Mundial. Como equipo hemos tenido partidos buenos y malos, pero globalmente la experiencia de jugar con la camiseta de la selección de Grecia me hace sentir muy orgulloso. No importa si soy elegido entre los 12 definitivos o no, todo ha resultado magnífico.

El nuevo seleccionador, Fotis Katsikaris, te ha dado minutos de juego en esta preparación. ¿Cómo te ha ayudado esta experiencia a mejorar como jugador?

Por supuesto poder tener minutos es muy importante para un jugador joven que quiere mejorar, pero la competencia frente a jugadores mucho más experimentados como Vougioukas, Bourousis o Glyniadakis es muy grande, y a la vez muy fructífera. Estoy trabajando muy duro con el equipo y gracias al trabajo que he realizado en la liga griega durante los últimos dos años he sido llamado a la selección, lo que supone un gran honor para mí. Si soy finalmente seleccionado para ir a la Copa del Mundo enseñaré todo lo que he

Giorgos Bogris

¿Te has sentido cómodo pudiendo jugar en la selección absoluta?

Ha sido genial, poder conseguir algo así es un verdadero sueño para cada jugador griego, el máximo objetivo de vestir la camiseta de la selección. Grecia ha sido uno de los equipos más destacados durante muchos años y sus seguidores son muy apasionados, porque aman con locura a su equipo. Están muy contentos con nosotros y espero poder seguir jugando muchos años en el futuro con la selección griega.

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¿Piensas que la convocatoria para la selección ha influido en tu fichaje por el MoraBanc Andorra de la ACB española?

Creo que ha ayudado mucho, pero tengo el sentimiento de que mi actuación global esta temporada con la camiseta del PAOK es lo que realmente me ha dado la oportunidad de poder jugar fuera de Grecia por primera vez en mi vida.

La oportunidad es muy grande, y aunque he podido jugar en equipos grandes como Panathinaikos, Aris o PAOK a buen seguro la experiencia en la Liga Endesa será diferente para mí y creo que podrá impulsar mi carrera. Por supuesto se necesita mucho trabajo y estoy dispuesto a ello.

que me gusta más de ellos. Si queremos vencerles tenemos que estar concentrados durante los cuarenta minutos y seguir las instrucciones de nuestros entrenadores. Si lo hacemos, tendremos alguna posibilidad de ganar.

Tras varios años junto a Zeljko Obradovic, ¿cuál crees que fue su mejor consejo hacia ti?

Es difícil, pero diría que la mentalidad que nos daba para vencer a los rivales y conseguir los títulos. Si quieres ser un jugador de baloncesto tienes que pensar las veinticuatro horas del día en él: no puedes ser un vago. No sólo tienes que ganar los partidos, sino prepararte para ganar. Él es el mejor en eso, me enseñó cómo prepararme a todos los niveles, sobre todo en cómo encarar un partido. Zeljko Obradovic y su asistente Dimitris Itoudis eran un dúo fantástico. ¿Cómo ves a la selección de Grecia?

Has jugado con anterioridad frente a equipos españoles. ¿Qué te gusta de ellos y qué crees que hay que hacer para ganarles?

Pienso que el baloncesto español es más rápido que el griego y la liga está algo más compensada.

Aunque FC Barcelona y Real Madrid sean los que luchen por los títulos, siempre hay equipos como Unicaja, Bilbao (cuando lo dirigía Katsikaris) y otros más que pueden dar la sorpresa, mientras que el Grecia nadie puede plantar cara a Panathinaikos y Olympiacos, lo que hace una liga de dos velocidades. Los dos grandes luchan por ganarlo todo y el resto está muy igualado, con una pequeña diferencia para PAOK y Panionios. Esa es la gran diferencia entre la liga española y la griega, y está contribuyendo a que la selección de España sea cada vez un contendiente más fuerte. Sería una sorpresa que España no terminara en una de las tres primeras posiciones del Mundial este verano, y más siendo la anfitriona. Está a otro nivel con respecto al resto de equipos, junto a la superfavorita USA. Me gusta su entrenador y la manera en la que juegan. Jugadores, técnicos y equipos están al máximo de los niveles y eso es lo

El equipo tiene grandes problemas, como la ausencia de su máximo anotador, Vassilis Spanoulis, o la de uno de los mejores aleros del país, Stratos Perperoglou. Por último, y no menos importante, el mejor pívot griego en este momento, Kostas Koufos, decidió en el último momento no participar y una pequeña lesión ha apartado también a Big Sofo (Schortsianitis). Hay que tener también en cuenta que aunque se retiró de la selección en 2010, Dimitris Diamantidis sigue siendo uno de los mejores jugadores de Europa y tampoco estará. Con todo esto, se puede adivinar que la situación no es muy sólida para la selección griega, y a ello se añade que el base titular del equipo comenzará la Copa del Mundo con pocos minutos de juego debido a la sanción que se le impuso en la NBA. Todos estos factores son un gran problema para Grecia, es como si imagináramos una España sin los hermanos Gasol y sin Navarro. ¿Sería lo mismo? No lo creo. El trabajo de Katsikaris es más difícil que nunca; con al menos seis debutantes en la preselección como Giannis (Antetokounmpo), yo mismo, Giankovits, Tsairelis, Athienou y un Glyniadakis que ha tenido que ser llamado a última hora, la situación no es tarea fácil para nuestro seleccionador. La ausencia de Nick (Calathes) en los primeros partidos de preparación es un grave contratiempo, y jugadores como Vasileiadis, Sloukas, Mantzaris o incluso Papanikolaou, que han tenido roles secundarios en la selección tienen que dar un paso adelante para sustituir a los legendarios Spanoulis, Diamantidis, Perperoglou, etc., algo que no es en absoluto fácil.

En cualquier caso, creo firmemente que gracias a la gran cultura baloncestística que tenemos como

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país y al espíritu de nuestros jugadores lucharemos para entrar entre los ocho mejores del mundo.

Aunque no sea tarea fácil lucharemos por conseguirlo.

las canchas españolas y seguir mejorando. No sólo quiero ser mejor jugador, sino que lo más importante es ayudar al Andorra a alcanzar sus objetivos y conseguir lo que merecemos.

Después de toda una vida en Atenas y Salónica, ¿cómo será tu nueva etapa en Andorra?

Andorra es un lugar muy bello. En Atenas y Salónica viven millones de personas, y por lo que sé la población de Andorra es de unos 100.000 habitantes aproximadamente, lo que significa que estaré muy concentrado en mi trabajo para dar lo mejor de mí al equipo y entrenar duro para estar listo para enfrentarme a equipos como Real Madrid, FC Barcelona y otros del máximo nivel.

Intentaré jugar todo lo posible y mejorar día a día junto a mi equipo. Siempre he querido vivir en otras ciudades, otros países y por eso estoy muy contento. Siempre he querido jugar unos años en la liga española, así que estoy muy feliz y me gusta mucho la idea.

¿Qué significaría una buena temporada para ti y para tu equipo?

En general, creo que conseguir la permanencia en la ACB sería bueno para el equipo. Lo intentaremos, por supuesto, pero no sólo depende de nosotros. Daremos el 100% de nosotros mismos, pase lo que pase, y seguramente sea difícil al principio porque el Andorra es un equipo nuevo y 7-8 jugadores también lo serán conmigo, así que necesitamos aprender cómo jugar juntos, pero estaremos preparados en unas pocas semanas. Para mí, personalmente poder jugar en

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LA OPINIÓN DE... GEORGE KIOUSSIS

La segunda regeneración Comenzaba el verano de 1987 cuando Atenas acogía el EuroBasket por primera vez, y a pesar del hecho de que nadie tenía en su lista de favoritos a los locales, los Nikos Gallis, Panagiotis Giannakis, Fanis Christodoulou y compañía levantaban el trofeo ante la todopoderosa Unión Soviética poniendo así a Grecia en el mapa baloncestístico internacional y este deporte en los corazones de los griegos. Desde entonces, el "favorito oficial" ha tenido un papel muy relevante en la mayoría de las grandes competiciones.

Hasta 1999 Grecia ocupó una plaza entre el 4º y el 6º lugar en todas las competiciones en las que tomó parte, incluyendo los Juegos Olímpicos de 1996 y el Mundial 1998. Sin embargo, los grandes nombres fueron retirándose de las canchas y el combinado heleno entraba en una travesía del desierto en lo que al equipo absoluto se refiere, pero estaba claro que la nueva generación estaba preparada para algo grande. Tras unos años, Grecia consumaba su vuelta a los primeros lugares en Belgrado alzándose con la medalla de oro en el EuroBasket, pero lo más importante era que jugadores como Spanoulis, Diamantidis, Zisis, Bourousis y Papaloukas comenzaban entonces un legado bajo la dirección de Panagiotis Giannakis.

Un año después, el equipo escribía otra página con letras de oro en su historia en el Mundial de Japón venciendo a Estados Unidos en semifinales por 101-95 y plantándose así en la gran final. Las consecuencias de esta gran victoria fueron enormes y el equipo se mantuvo desde entonces entre los seis primeros en cada torneo, incluyendo los Juegos Olímpicos 2008 y el EuroBasket 2011, en el que fue el último éxito de aquella generación.

Tras un decepcionante EuroBasket 2013 en Eslovenia, los helenos llegan al Mundial de España a través de una wildcard de la FIBA, y el equipo ha vuelto a sufrir un gran cambio por segunda vez en

su historia. Sin Spanoulis, Diamantidis, Fotsis y compañía, Grecia intentará volver al sitio que les corresponde, la élite del baloncesto mundial.

El nuevo ocupante del banquillo, Fotis Katsikaris, parece ser la mejor elección para crear un equipo nuevo con un perfil diferente, lleno de jóvenes que pueden asumir la responsabilidad como Kostas Papanikolaou, Sloukas o Mantzaris. El capitán Nikos Zisis y Giannis Bourousis aportarán su gran experiencia, mientras que se espera con ansia el debut del NBA Giannis Antetokounmpo. Es un secreto a voces que jugadores como Spanoulis o Diamantidis dejarán un hueco difícil de rellenar, pero los nuevos intentarán cubrir su ausencia con pasión y ganas. El punto flaco llega en el interior, con las ausencias de Schortsianitis y Fotsis que dejaban la puerta abierta a Kostas Koufos, pero el NBA comunicaba su negativa a participar días antes del inicio de la concentración, haciendo que el seleccionador tuviera que llamar a última ahora a Andreas Glyniadakis.

Grecia tendrá una apariencia distinta de lo habitual en España con respecto a lo que estamos acostumbrados, pero a buen seguro seguirá compitiendo por estar con los mejores, nos hará disfrutar y acumulará una valiosa experiencia para un futuro que, visto lo visto, le pertenece.

* George Kioussis es redactor de Talkbasket Twitter: @talkbasket

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CROACIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

2 Bronce 1994 9-5 JJ.OO.: Plata 1992 EuroBasket: 2 bronces (1993, 95)

aprovechando un resbalón de Planinic ahondaría en la herida. En el último precedente Croacia se imponía el pasado EuroBasket por 92-88 con 22 puntos de Bogdanovic y una gran labor interior de Ante Tomic (15 puntos y 12 rebotes).

VÍDEO: FINAL DEL GRECIA-CROACIA (2007) http://youtu.be/_OznXz8Bd60

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) CROACIA-GRECIA: 2-0 Dos precedentes, ambos datados en el Mundial de 1994 y saldados con sendos triunfos croatas. En la segunda fase y con ambas selecciones invictas, la última jornada dictaminaba el liderato de grupo y con él el esquivar a USA en semifinales. En el que probablemente fuera el mejor momento de los de Djerdja en el torneo, Croacia se imponía por 78-60 con 22 puntos de Radja y 14 puntos y 11 rebotes de Vrankovic. Días más tarde, en la lucha por el bronce, los croatas repetían triunfo con un claro 81-55 en el que destacaban los 27 puntos y 12 rebotes de Radja.

Darko Planinic y Luis Scola

CROACIA- ARGENTINA VÍDEO: GRECIA-CROACIA (MUNDIAL 1994) http://youtu.be/xH7-VJVmZrE

Al margen de los Mundiales, Grecia y Croacia se han encontrado en siete ocasiones en el EuroBasket con dominio griego (4-3). El primero de ellos se daba en la lucha por el bronce del EuroBasket 1993 con un espectacular 99-59 para los croatas que, con Mrsic de estilete, repetían medalla dos años más tarde venciendo a la entonces anfitriona Grecia por un más ajustado 7368. El primer triunfo heleno llegaría en 2003 con una canasta de Charisis decisiva para el 77-76 final tras un último minuto en el que los croatas erraban hasta seis tiros libres. Cuatro años más tarde, en Madrid un triple sobre la bocina de Spanoulis

Inédito en los mundiales, el duelo entre Argentina y Croacia cuenta con dos precedentes en los Juegos Olímpicos saldados con reparto de triunfos.

En 1996 Croacia se imponía por 90-75 con 28 tantos de Arijan Komazec, mientras que doce años después en Beijing el conjunto albiceleste se resarcía venciendo por 77-53 en un encuentro en el que Andrés Nocioni y Manu Ginóbili eran los más destacados.

CROACIA-PUERTO RICO: Inédito CROACIA-SENEGAL: Inédito CROACIA-FILIPINAS: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... CROACIA

por Patricia Cordero y Virginia Cordero De promesa en el EuroBasket de Serbia y Montenegro en 2005 y agradable sorpresa en los JJ.OO. de Pekín en 2008 a decepción en el Mundial de Turquía 2010 y batacazo en el EuroBasket de Lituania 2011, para volver a levantarse en el EuroBasket de Eslovenia el año pasado con un meritorio cuarto puesto, si algo ha caracterizado a Croacia en la última década ha sido su irregularidad. Después de ver con desilusión como generaciones llenas de talento que incluían a jugadores como Zoran Planinic, Marko Popovic y Nikola Vujcic se iban retirando sin convertir nunca su potencial en una medalla, ahora Croacia se emociona de nuevo con un equipo con sangre nueva. A un equipo curado durante varios años en el que jugadores como Ukic, Bogdanovic, Tomic y Zoric forman una sólida base, se ha añadido el talento de los jóvenes Saric, Delas y Hezonja.

A raíz de los problemas físicos que el americano Dontaye Draper, quien venía desempeñando las tareas de segundo base los tres últimos años, ha sufrido al final de esta temporada y, a falta de otro director de juego de garantías, la Federación croata se ha movido rápido para conseguirle el pasaporte a otro americano, el ex del Valencia y nuevo jugador de Olympiacos Oliver Lafayette. Tras una muy buena temporada como segundo base en Valencia, el jugador de 30 años tendrá ahora la oportunidad de jugar su primer torneo de selecciones. Lafayette es un gran defensor, rápido, eléctrico, y excelente saliendo desde el banquillo como revulsivo. Un gran complemento para Ukic.

LA PLANTILLA El capitán de la selección es el jugador más veterano del equipo, habiendo debutado en 2005.

Tras perderse el EuroBasket de 2011 por lesión, en Eslovenia el año pasado Roko Ukic fue uno de los jugadores más destacados, asumiendo con confianza su papel de líder. Confirmado su fichaje por el Cedevita de Repesa -la tercera vez que ambos coinciden en un club, ya que también estuvieron juntos en Split cuando el base tenía 16 años y más tarde en la Lottomatica Roma-, Ukic puede ahora concentrarse en la selección. El base de 29 años se incorporó más tarde a la preparación al igual que Tomic, Bogdanovic y Zoric, y ha sufrido algunas molestias físicas, pero parece estar ya totalmente recuperado, habiendo podido incorporarse al segundo torneo amistoso que han disputado. Letal en el uno contra uno, rápido y atlético, no destaca como organizador de juego, pero aún así dispone de muchos minutos como base titular por el enorme peligro ofensivo que genera.

Oliver Lafayette

Krunoslav Simon afronta su tercer campeonato como internacional senior tras una muy buena temporada en el Lokomotiv Kuban ruso, en la que fue nombrado MVP de la cuarta ronda del Top 16 de la Euroliga. Imprescindible durante la etapa Vrankovic, aunque tuviera que perderse el Mundial de Turquía por lesión, ha sido uno de los

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imprescindibles desde su debut en el EuroBasket 2011. Un jugador completo, correcto defensor y muy peligroso en ataque. No tiene miedo de jugársela en situaciones difíciles y a menudo asume la responsabilidad ofensiva.

Mario Hezonja El joven jugador del Barcelona Mario Hezonja es una de las novedades en la lista de Repesa y uno de los más firmes candidatos a quedarse. Uno de los prospectos más ilusionantes para la afición, Hezonja no ha parado de crecer en la última temporada en la ACB, añadiendo a su talento innato y su físico espectacular una mejorada actitud que poco a poco disipa las dudas sobre si está mentalmente preparado para el baloncesto profesional. Sobresaliente en ataque, siendo capaz de encestar desde cualquier distancia, con visión de juego, buen reboteador y trabajador en defensa, puede ser una de las revelaciones del torneo. Su intensidad en ambos lados de la pista vendrá muy bien a un grupo con cierta tendencia a la apatía en años anteriores. Por lo pronto en la preparación ya ha empezado a destacar, ofreciendo un rendimiento estable con 9 y 8 puntos en sus dos primeros partidos, y teniendo un papel muy importante en la única victoria del conjunto croata en el torneo de Pau. Siempre presente con Josip Vrankovic en el banquillo (con él ahí ganó el oro en los Juegos del Mediterráneo de 2009), la llegada de Repesa dejaba fuera a Rok Stipcevic para dar entrada a Ante Delas. Este año finalmente tampoco ha entrado en la lista final, y es que el jugador del Tofas Bursa S.K. competía por el puesto con la joven estrella del Barcelona Mario Hezonja.

Stipcevic destaca en el tiro exterior y tiene buen manejo de balón, pudiendo alternar las posiciones de base y escolta.

El nuevo alero de los Brooklyn Nets Bojan Bogdanovic es otro de los jugadores clave de Croacia en los últimos años. Con sólo 25 años

Bogdanovic es ya un veterano de la Euroliga, habiendo disputado seis temporadas, y liderando al Fenerbahçe Ülker para conseguir el título de la liga turca. Bogdanovic es un jugador versátil en ataque y capaz de jugar de espaldas al aro, buen tirador aunque no excesivamente atlético, y acostumbrado a asumir responsabilidad y asumir el papel de líder.

Uno que al igual que Bogdanovic también se marcha a la NBA es Damjan Rudez, nuevo alero de los Indiana Pacers y ex del CAI Zaragoza, que debutó en la selección senior en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, y tras dos años de ausencia volvió en 2011 para asentarse como especialista tirador. Su irregularidad le ha impedido disputar más minutos con la selección y le mantiene en un rol secundario, pero su capacidad para anotar desde fuera le convierte en una amenaza a tener en cuenta.

El joven alero del Cedevita Luka Babic es otro favorito de Repesa que en esta ocasión ha conseguido hacerse un hueco en la lsita definitiva.

A tener en cuenta para el futuro, Babic es un jugador con talento ofensivo, buen tirador desde todas las distancias, aunque irregular, y buen reboteador en defensa.

La segunda participación de Dario Saric en la selección senior llega después de una temporada espectacular, la mejor de su corta carrera, en la que el joven ala-pívot lideró a su equipo, el Cibona, a conquistar la primera Liga Adriática de su historia. Con apenas 20 años Saric se convirtió en el jugador más dominador de la competición, siendo más valorado de la temporada y obteniendo el reconocimiento como MVP de la final. El nuevo jugador del Anadolu Efes ya jugó un papel importante en el EuroBasket 2013 y probablemente este año disfrute de aún más minutos y protagonismo. Saric es un interior muy versátil, con buen manejo de balón y visión de juego excepcional, que sabe generar ocasiones para sus compañeros desde el poste y anotar con facilidad. Su creatividad y conocimiento del juego le hacen sobresalir por encima del resto.

El joven pívot ex del Obradoiro Mario Delas ha sido uno de los últimos descartes, al tener por delante a Saric y Markota. Su participación en el EuroBasket 2013 fue escasa, pero la próxima temporada también estará a las órdenes de Repesa en el Cedevita, y a su favor cuenta con su excelente actitud y energía en defensa, su habilidad para jugar al poste y su capacidad de encestar desde el perímetro.

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Uno de los más veteranos del equipo, aunque no infalible habiéndose perdido algunos torneos, el jugador del Bilbao Basket Damir Markota tuvo una actuación sólida en el EuroBasket 2013. Entre sus compañeros destaca por su capacidad reboteadora, su tiro de tres y por la energía que aporta. A pesar de su irregularidad cuando está acertado contagia a todo el equipo, como demostró en Eslovenia.

El pívot del Fenerbahçe Luka Zoric, fijo de la selección los tres últimos campeonatos, es un jugador que no ha parado de mejorar en los últimos años, aunque aún no ha conseguido destacar en el equipo nacional. Jugador más fuerte de la pintura croata, de gran capacidad atlética y capacidad para encestar bajo el aro y a media distancia, si está acertado puede aumentar en mucho el peligro interior de los croatas.

Uno de los jugadores clave de Croacia, el jugador del Barcelona Ante Tomic viene de su mejor temporada habiendo conseguido ser el primer jugador en proclamarse MVP del mes de la Euroliga en dos meses consecutivos, además de ser reconocido por segunda vez en el primer quinteto ideal de ésta, así como en el de la liga Endesa, mostrándose como el pívot más dominador de Europa. En Croacia disfruta de algo menos de protagonismo que en su club, pero aun así el éxito del equipo dependerá en gran medida de él. Imparable en la pintura tanto de espaldas al aro como de cara a él y sobresaliente en el rebote, está llamado a ser una de las grandes estrellas del campeonato.

Otro fijo de los últimos años a pesar de su aportación secundaria, Luksa Andric ha ganado la partida en la lucha por una plaza en el equipo final con el joven Miro Bilan. El jugador del Astana tiene talento para encestar pero no es excesivamente duro en defensa y no brilla especialmente en el rebote. Por su parte, el joven pívot del Cedevita decidió quedarse a las órdenes de Repesa en Zagreb una temporada más, a pesar de contar con varias ofertas en el extranjero incluyendo algunos equipos ACB, y habiendo realizado un gran papel en la liga de verano de la NBA, que disputó con Houston Rockets. Aunque no ha sido finalmente elegido, en la preparación también ha destacado, siendo el máximo anotador en la victoria del segundo amistoso, contra Canadá, donde encestó 26 puntos. Bilan es un jugador fuerte, buen reboteador, que sabe jugar al poste y finalizar con ambas manos y capaz de acertar desde el perímetro.

EL ENTRENADOR El ex-jugador del KK Capljina y técnico croata Jasmin Repesa afronta el tercer año de su segundo ciclo en el puesto (ya lo fue desde 2005 hasta 2009) después de una gran primera temporada en el KK Cedevita. El club, que contaba con una interesante mezcla de jugadores consolidados, como Goran Suton y Marko Tomas, y jóvenes prometedores como el bosnio Jusuf Nurkic y el croata Lovro Mazalin, consiguió hacerse tanto con la Copa Kresimir Cosic como con el título de la liga croata, este último tras derrotar al Cibona de Dario Saric en una serie perfecta (3-0). Su único pero fue la competición europea, donde no consiguieron pasar del Last 32 de la Eurocup. Aun así, el haber llegado a la final de la Liga ABA les garantiza el pase a la Euroliga en la temporada 2014/15.

Jasmin Repesa De estos resultados se deduce que Repesa tiene la capacidad de hacer funcionar a grupos que anteriormente han tenido problemas de irregularidad, uno de los mayores problemas de esta selección tradicionalmente, y que ya ha aparecido este verano en forma de pérdidas de concentración que han hecho que su equipo dejara escapar partidos casi controlados, que al final han acabado en derrota. Si consigue controlar este factor, al igual que ha hecho en el Cedevita, Croacia podría hacer grandes cosas en esta Copa del Mundo. Ya tienen una de las plantillas más talentosas de la competición, y sólo queda comprobar si pueden mantenerse constantes el tiempo necesario para confirmar que su cuarto puesto el año pasado es el principio de una gran época en el baloncesto croata y no una cima más en la sucesión de altibajos de los últimos años.

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EL PERFIL DE... DARIO SARIC

por Juanan Hinojo Históricamente, en el baloncesto estadounidense ha sido muy usual que los grandes talentos fuesen conocidos a nivel nacional prácticamente desde que eran unos niños. En el baloncesto europeo, por el contrario, nunca ha sido así. Es en los últimos años, con la llegada de internet a los torneos de categorías inferiores, cuando se ha extendido el fenómeno, si bien a menor intensidad. Y en ese periodo dos jugadores han destacado sobre el resto como las grandes superestrellas mediáticas, mitad por su grado de extrema dominancia sobre sus coetáneos, mitad porque había algo especial en su historia personal.

Uno fue Ricky Rubio, el niño que debutó en ACB sin siquiera haber cumplido los 15 años. El otro es Dario Saric.

nativo de Sibenik con el que compartiría la camiseta de la selección en categorías inferiores para después hacerlo con la de la Cibona senior; en el KK Dubrava-Lavicic despuntaba el que a la postre sería el máximo anotador del torneo, Miroslav Brzoja, actual jugador de Villanova University y escudero de Saric en los triunfos de la generación croata del 94; Por estar, estaba hasta otro candidato a lotería en el draft del año que viene, Mario Hezonja, un año menor, lo que no le impidió ser el tercer máximo anotador del campeonato defendiendo las filas del KK Dubrovnik. Pero todos estuvieron a la sombra de Saric, que en semifinales encestaba 29 de los 52 puntos de su equipo y en la final 24 de los 54, más innumerables rebotes, robos y asistencias. Como siempre.

Nacido en Sibenik, igual que el mayor mito de la historia del baloncesto croata (y yugoslavo), Drazen Petrovic. Su padre, Predrag Saric, había sido compañero de Drazen en aquel KK Sibenik que estuvo a milímetros de proclamarse campeón de Yugoslavia en 1983. El primogénito Dario daba sus primeros pasos en el mundo del baloncesto en un equipo de premonitorio nombre: KK Drazen Petrovic. Hasta el año de su nacimiento, 1994, tenía algo de simbólico, justo tres décadas después del de Drazen. Las coincidencias, comparaciones y voces que le proclamaban como “el heredero” estarían a la orden del día desde el mismo momento en que empezase a destacar.

Que fue muy pronto. Con 12 años recién cumplidos, Dario Saric pasaba a ser conocido en los ámbitos baloncestísticos del país cuando su KK Drazen Petrovic ganaba el campeonato de Croacia alevín disputado en Dubrava, con él como máxima estrella y MVP del torneo. El primero de una larga lista. Fue un campeonato en el que participaron varios nombres que irían ligados al suyo en el futuro, algunos de los cuales alcanzarían años después relevancia continental. En el KK Drazen Petrovic le acompañaba Martin Junakovic, otro

Su juego y su nombre no tardarían en ser seguidos más allá de sus fronteras. En su segundo año de infantil, con 14 años, Saric acudía a tierras españolas con su KK Drazen Petrovic para participar en el III Torneo Internacional Ciudad de Santander. La actuación del equipo no fue excesivamente destacada, pero la de Saric sí, y los responsables del Baskonia quedaron prendados de su talento. Todo un año de cortejos, con diferentes visitas a Vitoria por parte de Saric y sus familiares, derivó en una oferta que dejaba a las claras la

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relevancia otorgada a su fichaje: 8 años de contrato, ampliables a dos más, y unas condiciones económicas muy poco habituales para alguien de su edad, con la intención de que se acabase convirtiendo en el futuro en un pilar de la primera plantilla baskonista. No fue así. El chaval y su familia no acababan de sentirse a gusto con la idea de abandonar el país tan joven y finalmente optaron por trasladarse a la capital de Croacia para engrosar las filas del KK Zagreb.

A partir de aquel verano, Dario dejaría de ser un secreto sólo conocido por los profesionales del mundillo para pasar a ser un jugador reconocido en toda Europa. El jugador que acudía como cadete de primer año con la selección croata al Europeo de la categoría disputado en Kaunas era un chico de 1.97 sin posición definida, que usualmente defendía a los interiores rivales pero que en ataque actuaba como exterior, en muchas ocasiones ejerciendo de base. Su estreno fue prometedor (11.3 puntos y 8.3 rebotes de media), pero nada comparado con la exhibición del verano siguiente, ya como cadete de segundo año.

En Bar, ciudad de la vecina Montenegro, Dario tiranizó el campeonato como poquísimas veces se recuerda. Croacia conquistaba el oro con su estrella proclamándose máximo anotador, mejor reboteador y segundo máximo asistente del torneo, quedándose a una sola asistencia total (y 0.1 de media) de completar la hazaña de liderar los tres apartados estadísticos. De la globalidad de su juego habla a las claras su demostración en la final ante la Lituania de Tomas Dimsa y Marius Grigonis, en la que se fue a los 30 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Y 12 pérdidas de balón.

Porque también acabó liderando la clasificación de ese concepto estadístico, perdiendo 6 o más balones en 6 de los 8 partidos que disputó. Teórico ala-pívot, más nominalmente que por limitar su juego a una posición, Saric estaba en todas partes,

Saric lo era todo en los equipos en los que participaba. Otro MVP para el zurrón.

Que pronto tendría su continuación. La siguiente campaña, el KK Zagreb de Saric, Dominik Mavra y el aún cadete Mario Hezonja ganaba el Nike International Junior de Roma clasificatorio para la fase final de Barcelona. En la ciudad catalana, el croata volvía a amasar puntos, rebotes y asistencias por doquier, coronando su torneo con un nuevo triple doble en la final frente al Zalgiris de Kaunas: 19 puntos (promedió más aún, 20.3), 14 rebotes y 10 asistencias. Con 7 pérdidas. A esas alturas, ni su fiereza competitiva ni la peculiar relación con su padre, con el que se estuvo gritando mutuamente durante toda la final y que le vociferó en los instantes finales que hiciese la quinta falta personal para que le aplaudiesen (la hizo) sorprendían a nadie. Nuevo MVP, claro.

Siendo junior de primer año, ya dominaba la categoría frente a gente un año mayor.

Así que, pese a ser poco habitual, no dejó de parecer lógico que aquel verano la federación croata le convocase junto a otros compañeros de generación para el Mundial U19 de Letonia. El torneo que le tocaba disputar era el sub18 de Polonia, pero un Saric que a esas alturas ya medía 2.08 llegaba a un campeonato en el que las estrellas dominantes eran dos años mayores que él. No le supuso ningún problema. Croacia ganó en la jornada inaugural a Lituania, la gran favorita, con el de Sibenik jugándole de tú a tú a Jonas Valanciunas, la gran figura europea de la generación del 92 y recién elegido en el puesto número 5 del draft. El lituano se iba a los 19 puntos (pero 7 de 17 en tiros), 13 rebotes y 5 tapones, mientras que el croata conseguía 22 (con 9 de 14), 11 rechaces y 4 asistencias.

La otra gran prueba de fuego desde el punto de vista NBA era la selección USA, que contaba con jugadores como Meyers Leonard, Jeremy Lamb, Tim Hardaway Jr. o Doug McDermortt. Nueva victoria croata, nueva demostración de Saric de que podía mirar a la cara a cualquiera: 17 puntos, 8 rebotes y 4 robos. Tras ofrecer una espléndida cara a lo largo de la primera y segunda liguilla, Croacia acabaría cayendo en cuartos de final ante Argentina. Pero Saric se erigió en uno de indiscutibles protagonistas del torneo, situándose en el top 4 de anotadores y reboteadores siendo uno de los chicos más jóvenes del campeonato.

El resto de su trayectoria formativa no hizo más que confirmar que Saric era uno de los mejores jugadores de la historia de los torneos de

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categorías inferiores. Tras comenzar a disfrutar de minutos con el primer equipo del KK Zagreb, al año siguiente llegaría un nuevo oro y un nuevo MVP en el Europeo Junior de Lituania, erigiéndose como máximo anotador y el segundo reboteador; con otra actuación para los anales en la final, en la que se encaramó a los 39 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias.

Pocos días después debutaba con la selección absoluta de Croacia en el Preeuropeo del Eurobasket de Eslovenia, inmerso ya de pleno en el polémico culebrón de su traspaso. Saric y su padre creían que la mejor opción era salir del KK Zagreb. El destino parecía el Bilbao Basket, que llegó a anunciar su contratación por 5 temporadas.

Pero, tras acudir a ella como mediadora, la FIBA estipuló que la compensación económica que debía recibir el KK Zagreb era de 550.000 euros.

Cantidad muy superior a la esperada tanto por el entorno del jugador como por el club vasco, que no vio claro hacer una inversión de ese calibre por un jugador que tenía la NBA entre ceja y ceja. Así, después de innumerables rumores que le relacionaban con mil y un equipos, y de pasar varios meses sin poder competir en partido oficial alguno, a inicios de diciembre se hacía público el acuerdo con la Cibona. Un trato que disgustó profundamente a su padre, que no estaba conforme con la plaza escogida.

Dario tardaría varias semanas en coger el ritmo de competición. Fue carburando poco a poco, mejorando paulatinamente su estado de forma; pero ya en la final de la liga croata promedia 15 puntos y 9 rebotes, números sensiblemente superiores a los mostrados durante la temporada.

Es elegido MVP de la final, el primero en baloncesto senior. Un mes después, en el Mundial U19 de Praga, vuelve a demostrar que las categorías de formación se le quedan pequeñas.

Croacia, mermada por las lesiones y por el conservadurismo en las rotaciones del seleccionador Drazen Brajkovic, cae en cuartos contra Serbia. Al finalizar el partido, un Dario que anota 30 puntos y 9 rebotes está promediando 22,7 tantos, 12,7 rechaces y 5,6 asistencias, siendo el primero del campeonato en los dos primeros apartados y el segundo en el último. Números que le hubiesen llevado al MVP de haber avanzado Croacia más en el campeonato, pero que fueron suficientes para formar en el quinteto ideal junto a otros compañeros de draft como Dante Exum o Aaron Gordon (MVP con cifras mucho más discretas pero con el oro en el cuello).

Ahí acabó su etapa en categorías inferiores.

Aunque por edad aún podría participar en el Europeo sub20 de este verano, hace tiempo que su nivel está muy por encima de los torneos formativos. La buena imagen ofrecida un par de meses después en el EuroBasket de Eslovenia lo corroboró plenamente. En un rol mucho más secundario, su aportación fue positiva.

Porque la del rol no es una cuestión menor a la hora de valorar a Saric en pasado, presente y, futuro, sea este en la NBA de manera inmediata o a medio plazo. La trayectoria de Saric prácticamente no tiene parangón histórico en cuanto a números, trofeos y dominancia; pero la particular idiosincrasia de las selecciones y clubes de formación croatas es un factor a tener en cuenta a la hora de valorar los hitos alcanzados por el de Sibenik. Las estrellas de Croacia siempre juegan 40 minutos, siempre disponen de todo el balón y tiros que quieran; todas y cada una de las jugadas del partido pasan por ellos. En el pasado, eso ha generado mucho hype a chicos que no eran realmente tan determinantes pero cuyo valor neto quedaba camuflado en números de vértigo. No pocos, además, sufrieron numerosos problemas para adaptarse a entornos más organizados, con roles mucho más repartidos, huérfanos de pronto de la pelota.

Lo tangible o no del talento de Saric no puede ponerse a debate, pues él sí es un legítimo proyecto real de máximo nivel. Pero sí cabe en cualquier análisis tener presente su juego y sus características físico-técnicas más allá de números.

Más aún cuando las circunstancias económicas han llevado a la Cibona, lejos ya sus mejores tiempos, a implantar un ecosistema muy similar en su primer equipo. Saric como referencia absoluta de todo lo que pasa sobre la cancha,

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liderando al club croata al triunfo en la Liga Adriática. Con Dario de MVP, cómo no.

Y es que son muy pocos los que se pueden comparársele en cuanto a versatilidad ofensiva.

Pese a que suela emparejarse a los ala-pívots contrarios y que siempre actúe acompañado por tres hombres exteriores, cuando dispone de la pelota su área de influencia no tiene un límite concreto. Saric puede aparecer en cualquier punto de la pista. Y en cualquier función, ya sea creando o finalizando. Una característica que deviene nítida en transición, dónde un excelente dominio de balón para un jugador de su altura, junto una visión de la cancha y capacidad de pase simplemente excepcional, le permiten subir la pelota en carrera tras rebote para asistir a sus compañeros o culminar el coast to coast. Además, si no es él mismo el hombre que lanza el contraataque, se muestra muy activo a la hora de correr sin balón aprovechando su mayor velocidad con respecto a interiores más pesados. Saric gusta de correr la pista, se siente cómodo en espacios abiertos con y sin balón, y es capaz de mantener el esfuerzo a la hora de subir y bajar a lo largo de todo el partido.

En ataque posicional, Dario se caracteriza por ser capaz de crear desajustes de manera recurrente.

Una de las cosas más sorprendentes del croata es su extremo conocimiento del juego para alguien de su edad, teniendo además toda la cancha en la cabeza. Saric lee siempre las características de su defensor y el posicionamiento global de la defensa rival, además de sus propias virtudes y carencias.

El croata no es especialmente explosivo para jugar de alero, y es inferior en fuerza y volumen a muchos interiores puros, sin ser tampoco demasiado alto para esa posición. Su explosividad y capacidad de salto no pasan de la media del atleta europeo, quizás incluso un punto por debajo en algunos aspectos atléticos. Pero en Europa saca ventajas constantemente. Si le defiende un

hombre más pesado, le ataca desde el perímetro valiéndose de su excelente dominio de la pelota y mostrándose agresivo en la búsqueda del aro; no sólo eso, sino que su espléndida visión le permite, en movimiento, doblar rápidamente el balón al jugador interior cuando salta la ayuda o buscar el hombre abierto con facilidad. Si, por el contrario, le defiende un hombre más pequeño y rápido, se sitúa en el poste bajo para aprovechar su superioridad. Saric carece de la fuerza y potencia de jugadores más grandes, pero es capaz de postear, especialmente frente a defensores más bajos.

Está por ver si la traslación de esos desajustes basados en el físico standard de cada posición será plenamente trasladable al juego NBA. Los aleros estadounidenses poseen mayor fortaleza y músculo para aguantar en el poste bajo, mientras que los ala-pívots suelen ser más veloces en la defensa perimetral. Porque el reverso de sus virtudes y carencias ya se dejan ver en Europa: Saric logra menos ventajas cuando tiene que encarar desde fuera a jugadores de buena lateralidad, igual que le cuesta más ser productivo al poste frente a defensores potentes y atléticos.

Su inteligencia le lleva a evitar ambas situaciones, pero en un futuro en la NBA tendrá que adaptarse a un listón atlético superior e intentar añadir volumen/fortaleza a su estructura física. Porque además, emparejamientos al margen, tiene dificultades para finalizar cerca del aro frente a gente más alta, o cuando tiene que hacerlo a través del contacto, pues su inferioridad física hace que no lo absorba del todo bien y carece de piernas para elevarse sobre su defensor.

Un factor clave para su consolidación residirá en su capacidad para mejorar su lanzamiento. Saric nunca ha sido un tirador natural y, de hecho, aún se muestra inconsistente en ello; pero, pese a no destacarse por la velocidad de su mecánica, ha evidenciado progresión en diversas situaciones de tiro. A media distancia se muestra sólido en el catch and shoot a pies parados, y también ha ganado en amenaza en el pick and pop o creándose su tiro desde el bote. Es en el lanzamiento triple dónde mayor margen de mejora presenta. Esta temporada ha elevado su porcentaje a un 34.5%, con un notabilísimo 8 de 16 cuando el sol más calienta, en la Final Four de la Liga Adriática. Pese a ello, cabe esperar a ver cómo se adapta a la mayor distancia de la línea en la NBA y, en caso de ocupar la posición de alero, deberá mejorar su lanzamiento tras bote, pues en Europa sus triples han sido en su mayoría tras

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recibir el balón como hombre abierto o tras hacer el pop.

Añadir a su juego un lanzamiento fiable es mejorar exponencialmente sus posibilidades. Porque hay algunas de sus cualidades ofensivas que son extrapolables a cualquier equipo y baloncesto.

Pese a su excesiva tendencia a cometer pérdidas de balón (quizás producto de estar acostumbrado desde niño a generar casi en cada jugada y con libertad para arriesgar cuánto quiera) Saric es un point forward natural. Su insólito timing en los pases, siendo una delicia verle asistir al hombre grande desde el poste alto en una continua demostración de velocidad mental y ejecución técnica; su instinto para el rebote ofensivo, al que acude con agresividad y que suele capturar por pura intensidad y anticipación en muchas ocasiones; su lectura de las situaciones ofensivas, su inteligencia para jugar al baloncesto, en suma, su capacidad para adaptarse a la máxima exigencia, son muy poco habituales.

Un buen ejemplo es su movimiento sin balón. En categorías inferiores la pelota siempre estaba en sus manos, ejerciendo prácticamente de base en muchas jugadas, ya fuese subiendo la bola o recibiendo el pase nada más llegar a la situación de ataque. De esta manera, su juego sin balón era casi inexistente, en lo que parecía iba a suponer uno de sus puntos débiles en la élite. Pero cuando llegó a esta y en un principio disponer de menos contacto con la pelota, rápidamente supo buscarse la vida moviéndose inteligentemente sin balón para buscarse sus opciones. Saric busca el ángulo para recibir el pase, corta por línea de fondo y hace bien las continuaciones, hasta definirse por una alta actividad en su juego sin balón. Lo que parecía iba a ser un defecto ha acabado siendo una virtud.

En el otro lado de la cancha, Dario escapa a los parámetros en los que suelen moverse los jugadores europeos de gran habilidad técnica. No tiene el mejor de los físicos, tiene carencias atléticas, pero en el baloncesto europeo es un jugador muy útil en defensa. El croata realiza una ingente cantidad de esfuerzo físico, derrochando intensidad en cada una de sus acciones para paliar su ausencia de motor. Siempre atento a la ayuda, lee perfectamente cuando acudir a tapar la línea de pase o saltar para robar al balón. Una virtud de la que también hace gala a la hora de taponar, moviéndose en cifras superiores a las que podrían hacer pensar su capacidad de salto y sus brazos, quizás un tanto cortos para su altura y posición. Lo mismo sucede a la hora de rebotear en defensa:

Saric mantiene la concentración en todo momento, y juega duro. En muchas ocasiones atrapa el rebote por ir a por el balón más rápido que el resto, hasta convertirse en un muy buen reboteador.

Cuando defiende al hombre con pelota en el perímetro, brega con constancia para no ser rebasado con facilidad; si, por el contrario, su hombre se sitúa en el poste bajo, trabaja duro para evitar la recepción y, en caso de que este reciba, lucha por dificultar sus movimientos. Con todo, pese a su esfuerzo, igual que le sucede en campo ofensivo Saric sufre para frenar las penetraciones de gente rápida, ya que no tiene un desplazamiento lateral veloz; y cerca del aro, los jugadores grandes le suelen desplazar y acaba reculando en muchas ocasiones. Además, sus brazos cortos y discreto salto vertical hacen que le resulte difícil mostrar una fuerte oposición cuando tiran por encima de él en el cuerpo a cuerpo en el poste o bajo el aro. En vistas a la traslación de su juego a la NBA, defensivamente puede acusar su falta de facultades naturales. En Europa juega de ala-pívot, probablemente la posición en la que le ven la mayoría de franquicias; pero por sus características físicas sufrirá frente a un determinado tipo de interiores abundante en la liga, y lo mismo sucederá frente con el perfil mayoritario de small-forward si le posicionan como alero.

Pero Saric tiene el juego en la cabeza y derrocha pasión e intensidad en su juego. Su fiereza competitiva está fuera de toda duda. Tampoco había demasiados jugadores en el pasado Draft, por no decir ninguno, que acumulen su experiencia en baloncesto de alto nivel, disputadas

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ya dos temporadas enteras como pieza fundamental de un equipo profesional. En el balance objetivo de sus características, de un lado pesa su riqueza técnica, sus instintos naturales y su entendimiento del juego. Por el otro, su indefinición para el juego NBA, falto de velocidad y explosividad para ser un exterior y de fuerza y potencia para ser un interior, pudiendo quizás su tiro ser un elemento que pudiera decantar la balanza hacia uno u otro lado.

VÍDEO: SCOUTING DE DARIO SARIC http://youtu.be/QqmQD_lJlj8

Pero en un baloncesto en el que Boris Diaw ha resultado fundamental para la resolución de la final de la NBA teniendo enfrente a un equipo ultra-atlético como Miami, cuesta no creer en las posibilidades de adaptación de Saric. El francés no es exactamente el mismo tipo de jugador, pero ambos comparten carencias atléticas y de lanzamiento, así como un destacado dominio de balón, capacidad de pase y un conocimiento del juego por encima de la media. De ahí que parezca lógica su elección, tal como se preveía, en el número 12 del pasado Draft por Orlando Magic, que le traspasaba posteriormente a Philadelphia 76ers.

En cualquier caso, será clave que la franquicia que cuente con él conozca a fondo la naturaleza de su juego y no intenten hacer de él el jugador que no es. Saric no encaja en cualquier estructura de equipo ni estilo de juego. Sus virtudes y carencias precisan de un entorno en el que las unas puedan complementarse con las de sus compañeros y los otros sean tapados. Sólo de esta manera podrá desarrollar al máximo sus posibilidades. Y no sería sorprendente entonces que, pese a poseer menos potencial teórico, acabase haciendo igual o mejor carrera que la de alguno de los jugadores que le han precedido en el Draft.

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PUERTO RICO: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

12 37-51 Centrobasket: 8 oros, 3 platas y 2 bronces FIBA Américas: 1 oro, 3 platas y 1 bronce Torneo de las Américas: 2 oros y 2 bronces

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

PUERTO RICO-ARGENTINA: 1-0 Sólo un precedente mundialista que data de 1990 en uno de los mejores momentos de una Puerto Rico que derrotaba a los anfitriones por 92-76 con 19 tantos de Piculín Ortiz y 18 de Ramón Rivas. En cuanto a los JJ.OO., el único precedente se remonta a los Juegos de Atlanta con victoria argentina por 87-77. Piculín Ortiz con 21 puntos volvía a ser el mejor realizador boricua mientras que en el lado albiceleste Osella y Espil se iban hasta los 17. En cuanto al actual Torneo de las Américas el balance es de 5-4 para Argentina. El duelo más reciente se producía el año pasado con triunfo de Puerto Rico por 94-80 (23 puntos para Scola y Balkman).

PUERTO RICO-SENEGAL: 2-0 PUERTO RICO-GRECIA: 1-2 Dominio griego en una serie que, no obstante, se abría en 1994 con triunfo boricua por 72-64 pese a los 21 tantos de Fassoulas. Cuatro años más tarde Grecia devolvía como local la moneda con un resultado muy similar (71-64 con 19 tantos de Ekonomou). Por último, hace cuatro años en Turquía, el cuadro de Kazlauskas vencía por 83-80 tras una auténtica exhibición ofensiva de Vassilis Spanoulis.

En los Juegos Olímpicos se han enfrentado tres veces con otras tantas victorias helenas, la primera en los Juegos de Atlanta (80-69) y las otras dos en los de Atenas, donde los anfitriones se imponían tanto en el duelo de su grupo como en la lucha por el quinto puesto.

Los últimos precedentes datan de los Preolímpicos de 2008 y 2012. En el primero Grecia sellaba su clasificación para los Juegos de Beijing al imponerse a los boricuas por un claro 88-63, mientras que hace dos años en Venezuela los de Ilias Zouros arrancaban con un triunfo por 98-84.

Doble triunfo americano en un duelo que vivía su primer episodio en 1978 con un 97-78 en el que destacaban los 17 tantos de Dalmau. En 2006 Puerto Rico repetía triunfo en esta ocasión por 8879 con 29 tantos de Carlos Arroyo. Al margen de los precedentes mundialistas, Puerto Rico y Senegal se han encontrado en otras dos ocasiones en los JJ.OO., saldadas con sendos triunfos boricuas: 69-26 en 1968 y 92-57 cuatro años más tarde en Munich.

PUERTO RICO-FILIPINAS: 1-0 Partido disputado en el Mundial de 1959 y resuelto a favor de Puerto Rico por 76-63 con 28 tantos de Viçens. Fuera de los Mundiales, Puerto Rico y Filipinas se han encontrado en tres ocasiones en los JJ.OO. con dos triunfos para los boricuas y uno para el conjunto asiático. En 1960 Filipinas se imponía por 82-80 con 25 tantos de Cruz mientras que en 1968 y 1972 Puerto Rico hacía lo propio por 89-65 y 92-72 respectivamente.

PUERTO RICO-CROACIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... PUERTO RICO

por Edgardo J. Ortiz Calderón Puerto Rico consiguió su pase al Mundial en el FIBA Américas 2013, celebrado en Venezuela, venciendo a la anfitriona en la prórroga del encuentro de cuartos de final, remontando una desventaja de 17 puntos. Ya en la semifinal, derrotaba a República Dominicana por 79-67 para caer más tarde en la gran final frente al México de Gustavo Ayón (89-91), siendo ésta su cuarta presea de plata en el torneo, la quinta en general y, claro está, la última ya que la FIBA cambiará el formato de clasificación.

En este torneo, a diferencia de los otros equipos en este Mundial, Puerto Rico contará con el núcleo que le viene acompañando durante todos los torneos pasados. Eso sí, le faltarán algunas piezas importantes como el atlético escolta de 1.98 John Holland, duda hasta el último momento por una rotura parcial del tendón del cuádriceps. Paco Olmos tomó la decisión de esperar al jugador, pero finalmente no podrá contar él y tampoco con Nathan Peavy, ex-ala pívot del Alba Berlín alemán, quien a finales de año en un partido de exhibición se produjo una doble lesión: rotura en el muslo derecho y rotura del ligamento cruzado anterior (LCA). Actualmente continúa con su recuperación y no podrá representar a la isla. Los NBA Maurice Harkless, Shabazz Napier Velásquez y Ricardo Ledo no se consideran bajas significativas, ya que aunque dos de ellos entrenaron anteriormente con la selección absoluta nunca representaron a Puerto Rico en torneos oficiales.

LA PLANTILLA Puerto Rico cuenta con una defensa y una capacidad anotadora que pueden abrir el partido en cualquier momento o mantenerlo. Tiene jugadores atléticos y versátiles que pueden hacer de todo y jugar diferentes posiciones, como Ángel Daniel Vassallo, escolta-alero de 1.98 de los actuales campeones del BSN, los Leones de Ponce,

Renaldo Balkman, ala-pívot de 2.03 de mucha defensa y muy peligroso en ataque o Ricky Sánchez, ala-pívot de 2.11 que puede atacar desde el perímetro y crear una ofensiva aceptable en la pintura. Por contra, jugadores como el alero Álex Franklin y el ala-pívot Ramón Clemente son especialistas defensivos.

Renaldo Balkman

Ofensivamente Puerto Rico cuenta con la vuelta de David Huertas, triplista y jugador aguerrido que ha mejorado su manejo del balón, y junto a él están Álex Galindo, alero de 2.00 especialista desde los 6,75 metros y Daniel Santiago, pívot curtido en mil batallas que dará fuerza ofensiva en la pintura con la ayuda del nuevo integrante interior Jorge Bryan Diaz, joven de 24 años y 2.11 m que puede ser un factor importante en momentos del partido por su buena defensa y buenos movimientos en la pintura.

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Por último, no debemos olvidar a los bases del equipo, el jugador de Minnesota Timberwolves José Juan Barea y la estrella del Galatasaray Carlos Arroyo, junto al suplente -bicampeón este añoCarlos Rivera. Sobre ellos recaerá la responsabilidad de que el equipo corra, y en el seleccionador Paco Olmos la de cómo realizar las estrategias para al menos superar la fase de grupos en España.

La poca fuerza en la pintura -aunque Puerto Rico cuenta con Daniel Santiago (2.17), el mencionado Jorge Bryan Diaz y Ricky Sánchez (2.11) y la defensa contra pívots y ala-pívots de igual envergadura puede suponer un efecto negativo para los boricuas, que sufren en ese área de la pintura. La selección también cuenta por dentro con Renaldo Balkman y Ramón Clemente, de mucha potencia pero poca estatura.

También el hecho de contar con José Juan Barea y Carlos Arroyo hace que Paco Olmos se vea obligado a utilizar por momentos a los dos bases a la vez, haciendo que el equipo no fluya debidamente, y si bien funciona en algún momento del partido, después de dos posesiones desaparece el juego en equipo. Esto afecta negativamente al transcurso del encuentro, ya que el balón no pasa del área del perímetro, donde el equipo cae en desesperación en ambos lados de la cancha y da muchas ventajas defensivas. En un Mundial donde este factor es decisivo, puede ser letal para las aspiraciones del grupo.

PUNTOS FUERTES El seleccionador Paco Olmos ha cambiado la filosofía del equipo, que hasta ahora ha sido satisfactoria. Le ha dado un énfasis de actitud, mucho empeño en defensa y una ofensiva organizada, aspectos que Puerto Rico en un caso había perdido y en otros nunca había tenido.

LA GRAN FIGURA José Juan Barea

PUNTOS DÉBILES Como recambio, la gran incógnita en estos pasados torneos, se ha venido utilizando a una misma generación de jugadores en la posición de pívot, y por fin se está viendo un plan alternativo, además de que este año se ha utilizado a selecciones B en donde uno o dos jugadores podían llegar a la selección grande. Será importante la integración de hombres altos para la posición de pívot, ya que podría pasar factura durante el torneo el hecho de que este puesto no es del todo sólido, aún con la llegada del espigado (2.11) joven Jorge Bryan Díaz, ya que el promedio de edad es de los más altos del torneo.

José Juan Barea será el hombre al que Puerto Rico recurrirá en cuando se encuentre en un momento crucial del partido, y a su lado tendrá a Carlos Arroyo. Barea, base de 1.80 y ganador de un anillo de la NBA en 2011 con Dallas Mavericks siendo una de las piezas claves de ese equipo, todavía está en deuda con la selección y parece que éste será su torneo. Para que eso pase, Barea tendrá que jugar de base y no de escolta, o con otro base en cancha, ya que de lo contrario se anularía.

FASE DE PREPARACIÓN La selección inició sus entrenamientos el 8 de julio y se preparó durante varias semanas en Puerto Rico. De ahí viajaron a España para enfrentarse en Bilbao a la selección campeona de África, Angola, donde los boricuas salieron victoriosos con un

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marcador de 95-64 el pasado 14 de agosto. Luego jugarían el torneo de Serbia, en el que debutaban cayendo ante Turquía por 77-66 y más tarde vencían a Argentina, que será el primer rival de su grupo, por 97-87. El 22 de agosto se enfrentarán a Estados Unidos en el Madison Square Garden por compromisos de la marca patrocinadora Nike, y el último amistoso para Paco Olmos y sus 12 magníficos será de nuevo contra Turquía el día 27.

Paco Olmos

PRONÓSTICO Puerto Rico no conseguía pasar de la fase de grupos en los dos últimos Mundiales por obra y gracia del basketaverage. El primer objetivo será superar ese escollo y, lo más importante, intentar ocupar una de las primeras posiciones. La meta final del equipo debe ser estar entre los ocho mejores del mundo.

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LA OPINIÓN DE... ERNESTO FERNÁNDEZ

De Paul George y otras lesiones Se desconoce el mecanismo exacto. Después de tantos y tantos años desde Naismith, superespecialistas entrelazados cabalgan hacia un lugar no siempre conocido llevando a lomos a deportistas profesionales.

No hace tanto de la especialización de los licenciados en INEF, ni la medicina deportiva lleva demasiados años, habida cuenta del desarrollo brutal técnico y físico que, en relación no siempre proporcional, han experimentado los jugadores. Éstos, son dirigidos por un entrenador que no siempre, más bien casi nunca, tiene conceptos de entrenamiento físico ni estudios al respecto, en estrecha colaboración y no siempre consensuada, con un experto en ejercicio físico cuyos conceptos de baloncesto son nulos o inexistentes, y dicho tándem, es vigilado desde no muy lejos por un médico que casi nunca sabe de baloncesto ni de ejercicio físico, y no siempre está especializado en medicina deportiva.

Mientras tanto, las sensaciones del jugador y sus opiniones sobre su estado físico y mental, son tenidas en cuenta, y algunos osados incluso incorporan un psicólogo en sus filas, que no sabe medicina, ni baloncesto, ni preparación física. Casi ninguno de todos ellos, en un deporte globalizado, habla decentemente el inglés, a pesar de que en nuestro país se exija hasta para funcionario de correos. Curioso.

Todo eso nos debería conducir a una primera reflexión. De todos ellos, los que cobran cantidades más descomunales en relación a su nivel de estudios y horas de formación son los entrenadores. ¿Se les debería exigir algo más de preparación? ¿Basta con rodearse de otros que deben suplir sus carencias? ¿Debemos caminar hacia el entrenador casi total? ¿Es esa combinación de profesionales sana y útil para el deporte? Y tengamos además en cuenta que el

número de asistentes del coach principal se ha triplicado en los últimos años.

Parte del staff técnico de la selección USA

Todo ello aderezado con brutales intereses económicos de comités, clubes, jugadores, asociaciones, publicidad y televisión que marcan las pautas por encima de cualquier consejo lógico o profesional bien meditado. Amistosos excesivos e innecesarios, viajes largos y agotadores en busca de no se sabe qué propósito, exhibiciones, anuncios con horas de rodaje. Todo vale, lo que nos lleva a una segunda reflexión: ¿invertimos suficiente en ese millonario mundo de profesionalización deportiva, en innovación y desarrollo científico? Probablemente no. No todos los seleccionados tienen el mismo ritmo competitivo ni número de minutos, aunque en realidad entrenan todos por igual, disputan el mismo numero de partidos amistosos, viajan todos al unísono. Disparidad de criterios en tratamiento de lesiones, en tiempos de recuperación, en muchas otras cosas para las que, por desgracia, no hay un patrón uniforme ni disponemos de una medicina exacta. ¿Consideramos este Mundial como el final de una temporada o parte del comienzo de la siguiente?

Porque de eso dependen el ritmo de

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entrenamientos y sus objetivos. ¿Forzamos al jugador a que vuelva prematuramente tras una lesión o somos conservadores? ¿Vendamos los tobillos siempre (casi 20% de lesiones en baloncesto son esguinces) o por el contrario fortalecemos los mismos y jugamos "a pelo”?

Depende... ¿frío o calor en lesiones crónicas?, ¿reposo absoluto en fase aguda o discreto movimiento? ¿cuál es el tiempo ideal de reposo antes de cada partido?, ¿hay dietas especificas para el deportista o debe comer con normalidad como recomiendan algunos expertos?, ¿que tiempo debe durar un entrenamiento estándar?, ¿son necesarias series brutales de 1000 tiros para aprender a ser un buen lanzador? ¿Tiene sentido "concentrar" en un hotel a un jugador cuando juega en casa apartándole de su familia?

Paul George

Son muchos criterios a convenir, especialización, mucha información...

mucha

Paul George puede haber sido una simple víctima de la mala suerte o, por el contrario, de una planificación incoherente, unos entrenamientos excesivos, unos amistosos e incluso un número de entrenamientos poco útiles a ese nivel competitivo. Nunca lo sabremos. Su lesión nos recuerda que detrás de cada atleta, hay un enorme número de profesiones que vigilan y trabajan para él. No descuidemos el potencial de mejora también de todos ellos. En buena parte son responsables de éxitos y fracasos. Ojalá el curriculum y la preparación profesional y humana estuviesen pagadas como merecen, y nadie fuese conformista con su salario y su posición social, olvidando la formación y la determinación en sus decisiones. Entonces se podría disminuir el número de lesiones evitables, aunque permanezca intacto el de aquéllas casuales o de mala fortuna.

O quizá no se lesione nadie...

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FILIPINAS: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

4 12-18 Asiabasket: 5 oros, 3 platas y 1 bronce

Viçens. Al margen de los Mundiales, Puerto Rico y Filipinas se han encontrado en tres ocasiones en los JJ.OO. con dos triunfos para los boricuas y uno para el conjunto asiático. En 1960 Filipinas se imponía por 82-80 con 25 tantos de Cruz, mientras que en 1968 y 1972 Puerto Rico hacía lo propio por 89-65 y 92-72 respectivamente.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) FILIPINAS-ARGENTINA: 0-1 FILIPINAS-SENEGAL Inédito en los Mundiales, el duelo entre Senegal y Filipinas cuenta con dos precedentes en los JJ.OO., ambos saldados con victoria asiática: 80-68 (20 para Papa y 18 para Traore) en los Juegos de Tokio y 68-62 en los de Munich (Mariano y López, 16 puntos).

111-90 en el Mundial de 1974 para una Argentina que encontraba en Ernesto Gehrmann el soporte anotador (27 puntos). Más alla de los Mundiales, Argentina y Filipinas se encontraban tanto en los Juegos de 1948 como en los de 1952, repartiéndose los triunfos.

FILIPINAS-CROACIA: Inédito

FILIPINAS-GRECIA: Inédito

Partido de la selección de Filipinas en 1960

FILIPINAS-PUERTO RICO: 0-1 Partido disputado en el Mundial de 1959 y resuelto a favor de Puerto Rico por 76-63 con 28 tantos de

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EL ANÁLISIS DE... FILIPINAS

por Ignacio Morejón Aunque alguna gente pueda pensar que Filipinas es el penúltimo de los exóticos convidados de piedra que la FIBA lleva a los Mundiales, nada más lejos de la realidad. Aunque su última participación en un gran evento internacional a escala mundial fue en la década de los 70 (Juegos Olímpicos de 1972 y "su" Mundial de 1978), la selección tiene una gran tradición y una colección de logros más que respetable. Bueno, y no nos olvidemos de que no hay otro país en todo el globo con una pasión que se acerque a lo que sienten los filipinos por el basketbol.

algún problema físico, aunque el NBA ha sido confirmado por el entrenador Chot Reyes como miembro del roster final.

En el momento de escribir estas líneas, los Gilas habían disputado 13 partidos de preparación con 9 victorias y 4 derrotas, siendo la mayoría de éstas últimas contra equipos que van a participar en el Mundial (Irán, Francia y Australia).

LA RUTA HACIA EL MUNDIAL El AsiaBasket 2013, que servía de torneo de clasificación para el Mundial de España 2014, iba a celebrarse en Beirut pero la inestabilidad de la zona hizo que la FIBA lo trasladara a Filipinas. En el torneo participaron 15 equipos divididos en 4 grupos. En la primera fase Filipinas se impuso a Jordania y Arabia Saudí y cayó ante China Taipei, para vencer ya en la segunda fase a Japón, Catar y Hong Kong, clasificándose para cuartos de final.

Tras arrollar a Kazakstán accedía a la final derrotando a Corea del Sur, y en el partido por el título se veía las caras con Irán, que les derrotó con comodidad (85-71).

Desde 2011 el equipo filipino había contado con el nacionalizado Marcus Douthit en sus filas, siendo un jugador vital en los campeonatos disputados desde su incorporación. De cara al Mundial, y de manera algo sorprendente, la SBP decidió enviar invitaciones a diferentes jugadores de la NBA para formar parte de los Gilas en el torneo. El resultado ha sido la incorporación a la plantilla del jugador de los Brooklyn Nets Andray Blatche (previa nacionalización filipina a través de una ley exprés).

Ello ha hecho que Douthit no pueda participar al permitir la FIBA un solo nacionalizado por equipo.

El jugador ha seguido entrenándose con el equipo para estar en forma en caso de que Blatche tenga

Jayson Castro William

LA PLANTILLA Jayson Castro William, máximo anotador de entre los jugadores nacionales en el Asiabasket 2013, será con casi total seguridad el base titular.

Rápido, habilidoso con la pelota y con un buen primer paso, se va sin miedo hacia el aro a pesar de su 1.76 de estatura. Buen tirador de lejos y de los mejores defensores del equipo, su selección de tiro no siempre es buena y a veces cae en el "yo contra el mundo".

Jimmy Alapag es el gran capitán del equipo. A sus casi 37 años disputar el Mundial es un gran premio para su larga trayectoria en la selección. Ha perdido protagonismo (antes era la referencia anotadora) pero entrará bastante en los planes del

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entrenador. También de "tamaño bolsillo" (1.76), ya no es tan rápido y eléctrico como antes, pero lo compensa con experiencia y confianza en sí mismo. Buen tirador de 3, sus compañeros le buscarán en los momentos difíciles.

Lewis Tenorio es otro base muy bajito (también 1.76) y con juego de estilo playground. Se escurre entre las defensas con facilidad y busca primero el pase, aunque no duda en tirar si le dejan un metro.

Jugador de rachas, se crece si las cosas le van saliendo bien pero hace tiros forzados o pierde balones si se descentra. Es capaz de cambiar el ritmo del partido y de echarse el equipo a la espalda. Flojea bastante en defensa.

pero si recibe en buenas condiciones no se lo piensa y es cuasi-infalible.

Gabe Norwood será casi seguro el 3 titular. Uno de los jugadores con mejor físico de la plantilla, que intenta cubrir carencias en ese sentido. Entra bien y con decisión, pero su tiro exterior es muy irregular, especialmente de tres puntos. Defensor intenso, se suele encargar del jugador exterior más destacado del rival.

Gary David es uno de los jugadores más justos de físico y talento del equipo. Siendo un "3" de menos de 1.90 y nula explosividad, su participación será marginal. No es buen tirador y sufre mucho en defensa.

Otro ejemplo de la falta de talla de los filipinos es el ala-pívot Ranidel de Ocampo, de apenas 1.96 m y que juega alejado de la canasta. Tiene un magnífico tiro de 3, quizás el segundo mejor del equipo tras Chan, y arma el brazo con rapidez para ser un jugador interior. Juega muy lejos del aro para amenazar desde la línea de 3, complementándose bien con Blatche, al que le crea espacios. Corre bien la pista y es listo, con buen movimiento de pies las contadas veces que postea. En defensa le espera un infierno con pares mucho más grandes y explosivos que él.

Paul Dalistan

Capaz de jugar de base o de escolta, Paul Dalistan es uno de los mejores tiradores de larga distancia del equipo, y cuando está en pista tiene mucho protagonismo en ataque. Buen penetrador, es de los de tirar primero y pasar después. Con más facilidad que sus compañeros para crearse sus propios tiros, a veces tiene lagunas durante el partido en las que pierde balones y falla muchos tiros. No es un buen defensor. Viene avalado por un buen papel en la FIBA Asia Cup de hace unos meses y a pesar de ser novato puede jugar bastantes minutos.

El probable escolta titular podría ser Jeff Chan.

Zurdo, el mejor tirador del equipo y una de las principales bazas ofensivas, con jugadas diseñadas para un tiro liberado suyo. Altura razonable para su posición, aguanta bien en defensa. Algo unidimensional, le cuesta crearse sus propios tiros,

Marc Pingris es todo energía y entusiasmo. Su falta de altura y físico para su posición (ala-pívot, 1.96 m) sin tener rango de tiro, le deberían relegar muchos minutos al banquillo. Su estilo de juego le hace muy vulnerable a rivales que le superan ampliamente en talla y peso. Eso sí, el tiempo que juegue lo dará todo.

El puesto natural de Japeth Aguilar es el de alapívot, pero a veces no le queda más remedio que jugar de 5 por su altura (2.08), la mayor de los nacionales junto con Fajardo. Longilíneo y atlético, es el único (aparte de Blatche, claro) que puede jugar por encima del aro. Acaba bien el contraataque y define cerca del aro con comodidad, aunque le falta tiro exterior. En defensa es muy blando, pero tapona con facilidad.

Otro ala-pívot que mide "lo normal" para alguien en esta posición en un campeonato del mundo (2.08) es June Mar Fajardo. Aporta fuerza e intensidad en el rebote y en defensa, y en ataque es limitado pero resultón, haciendo buenos números en la PBA pero anotando mucho menos con la selección. Su gusto por el trabajo sucio sin acaparar la bola ataque y su rocosidad le pueden dar muchos minutos como escudero de Blatche.

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Debe tener cuidado con las faltas para que su paso por la pista no sea efímero.

podría cambiar. Tiran mucho de media y larga distancia, abusando a veces del tiro de 3.

El interior de Brooklyn Nets Andray Blatche es el prototipo de jugador nacido para esto: 2.11, físico privilegiado, excelente mano... pero con una cabeza y una actitud que hace que no acabe de explotar. Su última temporada con los Nets ha sido buena pero desde su llegada a la NBA ha tenido menos impacto del que se esperaba dado su potencial. Si se adapta aportará lo que más necesita la selección filipina: altura, fuerza, explosividad, intimidación y puntos fáciles en estático. Sobre el papel un enorme fichaje que hará subir un escalón a los Gilas.

EL ENTRENADOR A sus 51 años, Chot Reyes es una leyenda en la PBA y lleva casi una década al frente de los Gilas.

Buen motivador, conoce muy bien a sus jugadores y les deja libertad para que se encuentren cómodos en la cancha y den lo mejor de sí. Con acierto, se ha mantenido fiel al estilo de juego clásico de las islas en lugar de intentar adaptarlo a una competición de este estilo.

Gabe Norwood

EL ATAQUE La principal característica del equipo filipino es su alergia absoluta al baloncesto posicional. Correr, correr y correr. Una vez con el balón en las manos, ya sea tras recuperación o canasta contraria, suben el balón a toda velocidad e intentan hacer jugada antes de que el rival se coloque, sin miedo ninguno a tirar a los pocos segundos de posesión.

La parte negativa de este estilo es que pierden bastantes balones y a veces selección de tiro dista mucho de ser ideal, convirtiéndolos en un equipo de rachas.

Intentarán imponer un ritmo alto de juego que lleve el partido a la anarquía para que el rival no pueda pensar y aprovechar las ventajas en los emparejamientos. Su juego de ataque es coral pero poco estructurado, en el que lo mismo lanzan un triple en carrera que dan 3 pases dentro de la zona. Esto es a la vez su mejor arma y su mayor debilidad. No siguen el patrón de juego al que estamos acostumbrados con equilibrio dentrofuera y búsqueda de las mejores opciones, sino que es bastante más imprevisible. Meten pocos balones al poste, algo que la presencia de Blatche

A la hora de atacar en estático, una jugada que repiten constantemente es una penetración del base que, en lugar de tirar, se para en el medio de la zona y saca el balón hacia alguno de sus compañeros, que están en movimiento constante y algo aleatorio. La llegada de Blatche les da más opciones en ataque estático y hará de anclaje del juego interior. Por lo visto hasta ahora, el estadounidense va a acaparar mucho juego, ya sea recibiendo al poste o en la línea de 3 para intentar una entrada o pararse y tirar. El gran reto de los filipinos es ser capaces de utilizar las muchas virtudes de Blatche pero sin que ello les haga renunciar a sus señas de identidad. A la vez Andray tiene que ser paciente y seguir metido en el partido si la bola no le llega después de varios ataques seguidos.

LA DEFENSA El equipo filipino defiende prácticamente siempre en individual. La falta de altura y físico es un enorme hándicap y sufren mucho en la mayoría de los emparejamientos, especialmente en las

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posiciones de “3” y “4”. La defensa no está demasiado trabajada a nivel colectivo. Se producen despistes con frecuencia en los bloqueos, con rotaciones inexistentes o tardías que no producen segundas o terceras ayudas.

Defienden mucho con las manos, tanto los interiores como los exteriores. Si los árbitros dejan jugar roban muchos balones, pero si deciden sancionar ese tipo de contactos les puede afectar mucho en la intensidad defensiva.

Su balance defensivo es mediocre y no cierran bien el rebote. Si el rival carga el rebote ofensivo suelen llevarse muchos.

Andray Blatche

LA ESTRELLA No hay duda. El pívot de los Nets Andray Blatche está a años luz del resto de sus compañeros de equipo. Su altura, su magnífico físico y su buen tiro de media/larga distancia le permiten anotar casi desde cualquier posición. Con el cheque en blanco que parece que va a tener debería estar arriba en todas las clasificaciones individuales del torneo.

ATENCIÓN A...

Jayson (Castro) Williams. Referencia anotadora pre-Blatche, cuando entra en combustión puede ser imparable con canastas de todos los colores y sabores.

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ENTREVISTA A... JIMMY ALAPAG

por Ignacio Morejón y Nacho Doña A pesar de que el baloncesto es un deporte muy popular en Filipinas, la selección nacional no se clasificaba para un Mundial desde que fue anfitriona del torneo en 1978. ¿Cómo han vivido la expectación creada en el país? ¿Sienten los jugadores ese entusiasmo de sus seguidores?

hemos preparado de la mejor forma que hemos podido e intentaremos aprovechar nuestra oportunidad cuando comience el torneo.

Creo que desde el éxito del pasado FIBA Asia de Manila la expectación ha crecido, pero eso es algo positivo tanto para nuestro país como para el baloncesto filipino. Ha costado mucho tiempo volver a la primera línea internacional, pero esperamos que sea el comienzo de todas las grandes cosas que vengan en el futuro. El apoyo que hemos recibido en casa y por parte de todos los filipinos a lo largo del mundo ha sido increíble.

Todos están entusiasmados por poder estar en la Copa del Mundo, así que daremos lo mejor de nosotros mismos para hacerles sentir orgullosos.

Creo que el principal hándicap es la falta de centímetros. Seremos el equipo más 'bajito' en Sevilla, así que será complicado hacer frente a otros equipos. Pero esperamos poder utilizar nuestra rapidez para sacar ventaja.

¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles del equipo desde el punto de vista de los jugadores?

Una de las principales razones del interés que provoca la selección de Filipinas es la presencia en el equipo de Andray Blatche tras su nacionalización. ¿Qué significa su llegada para el equipo?

La presencia de Andray Blatche será clave para nosotros en la Copa del Mundo. Nos da una gran presencia defensiva en la cancha, y además tiene mucha habilidad para anotar en ataque. Estamos muy contentos de tenerle en el equipo y estamos deseando comenzar nuestra participación el póximo 30 de agosto.

A excepción del mencionado Blatche, todos los miembros de la selección juegan en la liga nacional. ¿La falta de experiencia internacional puede ser un hándicap para el equipo?

Esta será nuestra primera participación en una Copa del Mundo en 40 años, e inevitablemente el resto de equipos tendrán una ventaja en términos de experiencia sobre nosotros. Pero en el baloncesto nunca se sabe lo que va a pasar. Nos

Jimmy Alapag ¿Cuáles son sus objetivos en el Grupo B? ¿Podría Filipinas luchar por un puesto en la 2ª ronda?

Por supuesto. Ahora mismo nuestro objetivo es encontrar la manera de conseguir dos victorias y clasificarnos para la siguiente fase. Tenemos un cuadro muy duro, pero lucharemos en cada momento del camino para conseguirlo. ¿Cuáles son tus 3 candidatos para las medallas?

En el Mundial estarán los mejores, pero creo que los favoritos son USA, España y equipos como Francia, Argentina o Lituania. Nosotros esperamos tener un buen impacto en el torneo también. ¡Laban Pilipinas!

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LA OPINIÓN DE... IGNACIO MOREJÓN

Un poco de historia Tras la derrota de las tropas coloniales españolas en 1898, Filipinas pasa a estar en la órbita de los Estados Unidos. Se establecen gimnasios de la YMCA (Young Men’s Christian Association) por todo el país y con ellos llega el recién creado baloncesto, que se afianza rápidamente en las islas como un deporte enormemente popular.

El equipo filipino se convierte en la gran potencia asiática en la primera mitad del siglo XX, ganando todas las ediciones menos una de los Juegos del Lejano Oriente (disputados de 1913 a 1938) y disputando los Juegos Olímpicos de 1936 (quintos, una sola derrota) y 1948 (decimosegundos).

Se puede considerar la década de los 50 como la época de oro del baloncesto filipino a nivel de selecciones. Ganan las 3 ediciones de los Juegos Asiáticos disputadas (1951, 1954 y 1958), consiguen honrosas clasificaciones en las olimpiadas (novenos en 1952 y séptimos en 1956) y alcanzan su cénit en el Mundial de Brasil 1954 colgándose la medalla de bronce. El conocido en las islas como “Equipo Mítico” estaba liderado por Carlos Loyzaga (cuyo magnifico apodo era “La Gran Diferencia”), para muchos el mejor jugador filipino de la Historia. En el siguiente Mundial, Chile 1959, no pueden repetir la hazaña y terminan octavos.

A principios de los 60 Filipinas sigue siendo una potencia local en Asia, aunque baja unos peldaños a nivel mundial. Se impone en los Campeonatos FIBA Asia (luego AsiaBasket, creados para determinar quién se clasificaba para Olimpiadas y Mundiales) de 1960 y 1963, así como en los Juegos Asiáticos de 1962 (cuarta victoria consecutiva y la última hasta la fecha). En los Juegos de Roma 1960 termina decimoprimera.

Filipinas es elegida sede del Mundial 1963, pero la negativa del entonces presidente Diosdado Macapagal a permitir la entrada a países del bloque comunista hace que la FIBA se lleve el

torneo a Uruguay. Filipinas no se clasifica ni para este Mundial ni para el siguiente (Yugoslavia 1970), pero sí lo hace para los Juegos de Mexico 1968 y Munich 1972, donde terminan en el pelotón de cola. En esta época la irrupción de Corea del Sur, Israel y China les aleja definitivamente del podio en los Juegos Asiáticos.

La victoria en el AsiaBasket de 1973 les permite acudir al Mundial de 1974, donde su actuación vuelve a ser muy discreta, finalizando penúltimos.

Selección de Filipinas, en el Asiabasket 1973

En 1975 se produce el cisma en el baloncesto filipino. Cansados del amateurismo impuesto por la Federación Filipina de Baloncesto (BAP) en una liga que mueve grandes cantidades de dinero entre apuestas y patrocinadores, los mejores equipos dejan la liga federativa y crean una competición profesional paralela. Ha nacido la PBA (Philippine Basketball Association), cuyas reglas son un híbrido entre las del baloncesto FIBA y la NBA. Los mejores jugadores filipinos se pasan en bloque a la PBA y eso supone un golpe durísimo para el equipo nacional ya que, recordemos, en aquel momento la FIBA no permite jugadores profesionales en sus torneos.

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La enormemente debilitada selección filipina hace un ridículo espantoso en el Mundial celebrado en su país, perdiendo los 8 partidos que juega y recibiendo una paliza tras otra. La octava plaza final se debe al sorprendente sistema de competición de la FIBA que clasifica directamente a los anfitriones y a los campeones en ejercicio (Yugoslavia) para la segunda ronda.

La travesía en el desierto dura hasta 1986. Junto al bronce en los Juegos Asiáticos, se imponen en el AsiaBasket, lo que les da el pasaporte para el Mundial. Sin embargo la política se iba a cruzar en el retorno a la alta competición de los filipinos. La caída en desgracia y subsiguiente expulsión del país del presidente-dictador Ferdinand Marcos se lleva por delante al máximo dirigente de la BAP y se decide no participar en el Mundial de España.

internacionales en 2001 y posteriormente de 2005 a 2007.

Para solucionar el problema se crea la SBP, un órgano consensuado que regirá los destinos del equipo nacional desde entonces. Readmitidos por la FIBA, la estabilidad vuelve poco a poco al equipo nacional que vuelve a contar de manera habitual con sus mejores jugadores. La segunda plaza en el campeonato AsiaBasket 2013 al calor de su público les ha permitido salir del túnel y volver a la élite, algo largamente esperado por una hinchada totalmente volcada con su equipo.

Selección bronce en los Juegos Asiáticos 1986 Foto completa: http://goo.gl/d5mjzI

En 1989 la FIBA decide admitir a los pros en sus campeonatos. La vuelta de los mejores jugadores a la selección parece abrir una época de esperanza con una medalla de plata en los Juegos Asiáticos de 1990. Pero todo queda en un espejismo. Las luchas internas de la BAP y la PBA por controlar el equipo nacional hacen que se envíen sucesivamente bloques de jugadores amateurs y profesionales a los torneos internacionales. La falta de continuidad y la incertidumbre traen unos resultados deportivos desastrosos.

En la década de los 2000 los problemas políticos en el baloncesto filipino llegan a su punto álgido con ambas facciones intentando ganarse el reconocimiento exclusivo de la FIBA por separado.

La FIBA reacciona suspendiendo a Filipinas y no permitiéndoles participar en campeonatos

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SENEGAL: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

3 2-15 Afrobasket: 5 oros, 6 platas y 4 bronces

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) SENEGAL-PUERTO RICO: 0-2 Doble triunfo americano en un duelo que vivía su primer episodio en 1978 con un 97-78 en el que destacaban los 17 tantos de Dalmau. En 2006 Puerto Rico repetía triunfo, en esta ocasión por 8879 con 29 tantos de Carlos Arroyo.

SENEGAL-GRECIA: 0-1 Un único precedente que data del Mundial de Grecia 1998 y en el que los locales se imponían por 68-57 con Koronios como máximo anotador.

SENEGAL-FILIPINAS Inédito en los Mundiales, el duelo entre Senegal y Filipinas cuenta con dos precedentes en los JJ.OO., ambos saldados con victoria asiática: 80-68 (20 para Papa y 18 para Traore) en los Juegos de Tokio y 68-62 en los de Munich (Mariano y López 16 puntos).

SENEGAL-ARGENTINA: Inédito

SENEGAL-CROACIA: Inédito

Mamadou Diouf intenta superar a Peter J. Ramos Al margen de los precedentes mundialistas, Puerto Rico y Senegal se han encontrado en otras dos ocasiones en los JJ.OO., saldadas con sendos triunfos boricuas: 69-26 en 1968 y 92-57 cuatro años más tarde en Munich.

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EL ANÁLISIS DE... SENEGAL

por Nacho Doña Senegal vuelve ocho años después a una Copa del Mundo tras el bronce conseguido in extremis en el Afrobasket 2013 ante la anfitriona Costa de Marfil del español Natxo Lezcano (57-56). La medalla auténtico jarro de agua fría para los locales- tenía además sabor a dulce venganza por la abultada derrota encajada en la primera fase y traía también muchos recuerdos a la mente del líder de anotación de los senegaleses en el torneo e integrante del quinteto ideal, Maleye Ndoye, que será el único superviviente en Sevilla de aquel equipo que acudía a la edición de Japón 2006.

general del equipo nacional, el histórico Boniface Ndong, que se ocupó además de la organización de los amistosos de preparación -uno de ellos frente a España- y la gestión del stage en tierras hispanas.

Los africanos no tendrán fácil poder añadir una victoria a un casillero que ya se quedaba a cero hace ocho años. Como rivales de grupo, Senegal tendrá a Grecia, Puerto Rico, Croacia, Argentina y Filipinas.

Senegal, bronce en el Afrobasket 2013 Descartada inicialmente la opción de un Sitapha Savané que realmente nunca tuvo opción de acudir al torneo a pesar de sus deseos ("Si me mantengo así de bien podré ir con Senegal.

Definitivamente es una posibilidad", declaraba el jugador del Joventut), el seleccionador Cheik Sarr comenzaba la preparación el día 20 de julio en Dakar con una nómina de 22 jugadores preseleccionados: Primera lista (22): Thierno Niang, Xane D'Almeida, Pape Sadiaw Diatta, Abdoulaye Djibril Thiam, Babacar Toure, Maurice Daly Ndour, Gorgui Dieng, Ibrahima Diop, Ibrahima Niang, Adama Lo, Louis Adams, Pape Malick Gadiaga, Mamadou Ndoye, Malick Ndiaye, Ibrahima Mbengue, Maleye Ndoye, Mouhammad Faye, Ibrahima Thomas, Hamady Ndiaye, Saer Sene, Mohamed Diop y Pape Abdou Badji.

Después de diez días de entrenamientos en la capital, Dakar, la selección ponía rumbo a Málaga, lugar de concentración durante los siguientes 24 días gracias a las gestiones del nuevo manager

Antes del viaje, Sarr anunciaba los primeros descartes para formar un equipo de 16 jugadores, con al menos tres candidatos por posición y diez de los doce jugadores de los que conseguían el bronce en el Afrobasket: Segunda lista (16): Mamadou Ndoye, Louis Adams, Pape Abdou Badji, Mohamed Diop, Mouhammad Faye, Maleye Ndoye, El Hadji Malick Ndiaye, Hamady Ndiaye, Saer Sene, Ibrahima Thomas, Xane D'Almeida, Thierno Ibrahima Niang, Maurice Ndour, Djibril Thiam, Gorgui Dieng y Pape Sadiaw Diatta.

Finalmente, el último corte mandaba a casa al líder de la selección U19, Pape Diatta (14.3 puntos de media), y junto a él a Louis Adams, el lesionado Malick Ndiaye y, sorpresa, el pívot Saer Sene.

El caso de Sene es quizá el más particular. De baja durante gran parte de la temporada por una lesión en la rodilla producida en el encuentro que

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enfrentaba a su equipo, el Antibes Sharks, al Estrasburgo el pasado mes de octubre, el seleccionador Cheik Sarr decidía contar con él para comprobar de primera mano su estado físico.

Visiblemente recuperado, y con actuaciones destacadas en la preparación, el ex-jugador del Fuenlabrada -elegido en el número 10 del Draft 2006 por Seattle Supersonics- no podrá finalmente repetir su liderazgo en el rebote de su selección (6.7 en el AfroBasket 2013).

veterano Mamadou Ndoye (35 años), uno de los habituales de la selección tras su presencia en los Afrobasket de 2011 y 2013.

Lista definitiva (12): Xane D'Almeida, Mamadou Ndoye, Thierno Niang, Mohamed Diop, Mouhammad Faye, Maleye Ndoye, Maurice Ndour, Djibril Thiam, Ibrahima Thomas, Hamady Ndiaye, Gorgui Dieng y Pape Abdou Badji.

Maleye Ndoye

LA PLANTILLA

Capaz de jugar hasta en tres posiciones, Maleye Ndoye querrá demostrar su calidad y oficio. Con 34 años, el nuevo capitán del Paris Levallois y también de su selección ya disputó el Mundial de Japón, siendo desde entonces ha sido uno de los principales faros de Senegal en los grandes torneos sin perderse uno sólo desde el Afrobasket 2005. El año pasado fue elegido como integrante del quinteto ideal en Abidjan, y al igual que en el Mundial 2006 finalizó como máximo anotador del equipo senegalés.

Con siete de los jugadores presentes en Abidjan en el equipo para el Mundial, la vuelta del veterano Xane D'Almeida, máximo asistente de Senegal en el Afrobasket 2011, es una de las buenas noticias para el equipo africano. Con experiencia en clubes importantes de la liga francesa como Pau-Orthez, Limoges o Dijon, actualmente milita en el Lourdes Tarbes y está llamado a tomar la manija del equipo aportando experiencia y frescura en la dirección de juego.

Otro veterano, Mohamed Diop (33 años), ocupará la posición de teórico 3 titular. Su buena mano desde el triple y agilidad compensan los despistes, pero su verdadero fuerte es la defensa, aspecto en el que le resultan de ayuda sus casi dos metros de altura. Ausente de la selección hasta 2011 por haber priorizado sus estudios universarios de matemática aplicada y el doctorado en economía, su aportación en la defensa puede dar opciones a Senegal de poner en apuros a sus rivales.

Junto a él, la otra novedad en el puesto de base es la llegada del recién graduado Thierno Niang (Wisconsin Milwaukee University), que llega tras concluir una etapa en la NCAA en la que una lesión en la espalda le hizo temer por su futuro como jugador. Duro defensor en el perímetro y con capacidad para el rebote pese a su altura (1'85), compartirá los minutos como base suplente con el

Máximo anotador del Afrobasket 2011 con 21.7 puntos por partido, Mouhammad Faye se ha hecho un nombre durante los últimos años en Europa tras un año en la NBDL con Rio Grande Valley Vipers. Actualmente en la liga griega, ha destacado en Ikaros y Panelefsiniakos tras su paso por el Hyeres-Toulon.

Xane D'Almeida

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Una de las novedades de la lista es la presencia del NCAA Maurice Ndour (Ohio), que ha destacado en la liga universitaria con 13.8 puntos y 7 rebotes por partido tras ser transferido desde Monroe.

Auténtico trotamundos, cursó tres años de High School en Japón (Okayama Gakugeikan), domina cinco idiomas y sus largos brazos son una pesadilla en ataque para cualquier rival.

Con 2'12 m de altura y ocupando previsiblemente el puesto de ala-pívot por la presencia de Gorgui Dieng en el equipo, Hamady Ndiaye es toda una máquina de taponar, tal como demostró en el pasado Afrobasket siendo el 2º en el ránking global con 15 'gorros'. Tras debutar en la NBA con Washington Wizards, este año ha estado a caballo entre Sacramento Kings y la NBDL (Reno y Delaware), siendo cortado en marzo tras sufrir una lesión con la que tuvo que decir adiós a la temporada.

Djibril Thiam es otra de las caras nuevas de Senegal. Con experiencia en las ligas de Qatar y Japón (Toyama Grouses), compartirá el puesto de ala-pívot reserva con su compañero Pape Badji, un 4-5 de 2'08 m que a sus 22 años lleva ya cuatro temporadas en la liga suiza (SAV Vacallo y Neuchatel). Los problemas en la línea de tiros libres y las pérdidas de balón pueden ser un lastre para su juego.

de marzo en la Conferencia Oeste e integrante del segundo quinteto ideal de rookies.

“Haber tenido a Pitino en mi carrera me da ventaja porque es un gran preparador mental y psíquicamente. Me ayudó un montón en mi transición a la NBA”, declaraba Dieng sobre su paso por Louisville, a la vez que reiteraba su compromiso con el equipo nacional. "Estoy deseando volver y luchar por mi país. Puedo hacer lo que me pidan, incluso anotar. Si necesitan que proteja el aro allí estaré. Es una cuestión de decidir qué hacer. El entrenador me puede usar para lo que quiera”, afirmó el pívot, de 2'11 m.

Su duelo en la zona frente a Pau Gasol en el reciente amistoso ante España dio muestras de que el poderío de Dieng reside en la defensa. Con problemas de acumulación de faltas, si consigue aprovechar su buena movilidad y estabiliza el porcentaje de tiro será un arma muy valiosa para una selección de Senegal que le necesita como líder ante la ausencia de Sene.

Completa la lista el 2'10 Ibrahima Thomas, que dará minutos -pocos- de refresco a Dieng.

Formado en Oklahoma State y Cincinatti, jugó durante dos temporadas en la NBDL y este año lo ha hecho en el Azad Teheran iraní, del que ha sido máximo anotador y reboteador con 15.7 puntos y 7.3 capturas de media.

EL ENTRENADOR Tras sustituir en el cargo al francés Alain Weisz a la finalización del Afrobasket 2011, el seleccionador Cheikh Sarr ha conformado una lista que da continuidad al equipo que se colgó el bronce el año pasado en Costa de Marfil, con el añadido de Gorgui Dieng como estrella y varios jóvenes deseosos de demostrar su calidad.

Gorgui Dieng

Gorgui Dieng ha saltado a los titulares en el panorama internacional por su irrupción en la NBA con Minnesota Timberwolves, donde supo aprovechar las bajas por lesión en el juego interior para mostrarse al mundo. El campeón de la NCAA con Louisville Cardinals no acudió al pasado Afrobasket precisamente por estar preparando su debut en la NBA, donde fue elegido rookie del mes

Graduado en la Universidad de Delaware y profesor de educación física en Dakar, Sarr ha manejado durante el último año una lista de hasta 72 jugadores potencialmente seleccionables, y se muestra cauto sobre las posibilidades del equipo senegalés en la Copa del Mundo.

"Uno de nuestros objetivos en España es por lo menos pasar a la siguiente ronda. Sabemos que no será fácil, pero vamos a jugar y a intentar ganar cuantos más partidos mejor”, afirmó.

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GRUPO C

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USA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA

VICTORIAS-DERROTAS OTROS

16 4 oros (1954, 86, 94 y 2010), 3 platas (1950, 59 y 82) y 4 bronces (1974, 90, 98 y 2006) 114-27 JJ.OO.: 14 oros, 1 plata y 2 bronces

USA-TURQUÍA: 1-0 Un único precedente pero de indudable importancia, y es que no en balde Turquía y USA disputaban la última final mundialista con triunfo estadounidense de la mano de un espectacular Kevin Durant.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

USA-FINLANDIA Inédito en los Mundiales, el duelo cuenta con un precedente olímpico: En Tokio 1964 Estados Unidos se imponía por 77-51 en un choque en el que Kari Limo era el máximo anotador con 19 tantos.

USA-REPÚBLICA DOMINICANA: 1-0 Un único precedente que data de 1978. En el Mundial de Filipinas el cuadro estadounidense se imponía por un claro 104-65. Al margen de los Mundiales el duelo cuenta con tres precedentes en la historia del FIBA Américas, con dos victorias para USA y una para los dominicanos, que llegaba en el Premundial de 1989 forzando un triple empate con USA y Puerto Rico en el que el average dejaba fuera de las semifinales (y del Mundial) al conjunto dominicano. No obstante, el 116-108 final ante una escuadra en la que figuraban jugadores como Gary Payton, Christian Laettner, Antonio Davis, Billy Owens o Chris Corchiani siempre figurará en la historia del basket dominicano como una de sus páginas más gloriosas.

USA-NUEVA ZELANDA: 1-0 Un sólo precedente que se remonta a la edición de 2002 y que se saldaba con un claro triunfo local por un 110-62 que muy poco tendría que ver con el desarrollo posterior del torneo. Fuera de los Mundiales, USA y Nueva Zelanda se habían encontrado en los Juegos de Sidney con otro claro triunfo estadounidense por 102-56.

USA-UCRANIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... USA

por Juanjo De Miguel Verano movidito en las oficinas de USA Basketball.

El año empezaba bien. En enero se anunciaba la lista de hasta 28 jugadores comprometidos hasta las Olimpiadas de Rio, de la que saldrán los jugadores para las dos próximas citas, y contaba con 11 de los 12 jugadores de Londres 2012 (Kobe Bryant es la única ausencia) además de los principales jugadores jóvenes. Éxito total. La lista de 28 completa estaba compuesta por: - BASES: Stephen Curry (Warriors), Kyrie Irving (Cavs), Damian Lillard (Blazers), Chris Paul (Clippers), Derrick Rose (Bulls), Russell Westbrook (Thunder) y Deron Williams (Nets)

Westbrook, Leonard, Howard, Aldridge, Chandler, Paul, Williams, Lee e Iguodala obligan a ampliar el Training Camp con hombres como DeMar DeRozan o Chandler Parsons. Blake Griffin y Kevin Love también renuncian más tarde y son sustituidos por John Wall y Paul Millsap. Mason Plumlee también es llamado para completar el roster con un hombre alto... Hasta aquí todo más o menos, lo normal. Incluso sorprende la inclusión de Derrick Rose, que se ha pasado la temporada en blanco y, por lo que se ve, vuelve a muy buen nivel.

- ESCOLTAS: Bradley Beal (Wizards), James Harden (Rockets), Kyle Korver (Hawks), Klay Thompson (Warriors) - ALEROS: Carmelo Anthony (Knicks), Kevin Durant (Thunder), Paul George (Pacers), Gordon Hayward (Jazz), Andre Iguodala (Warriors), LeBron James (Cavs) y Kawhi Leonard (Spurs) - ALA-PÍVOTS: LaMarcus Aldridge (Blazers), Anthony Davis (Pelicans), Kenneth Faried (Nuggets), Blake Griffin (Clippers), David Lee (Warriors), Kevin Love (Wolves) - PÍVOTS: Tyson Chandler (Mavs), DeMarcus Cousins (Kings), Andre Drummond (Pistons) y Dwight Howard (Rockets) El equipo técnico es también de lujo, con Mike Krzyzewski como Head Coach, asistido por dos de los mejores entrenadores de la NBA, Tom Thibodeau (Bulls) y Monty Williams (Pelicans) además del renombrado Jim Boeheim de Syracuse.

Pero obviamente, un Mundial no goza del mismo prestigio que unas Olimpiadas, y rápidamente los primeros nombres se borran de la lista para la cita mundialista, aunque son elegibles para la cita de 2016. Las renuncias de James, Anthony,

Paul George, lesionado de gravedad

Pero todo salta por los aires el 1 de agosto con la terrible lesión de Paul George en un partidillo de entrenamiento al tratar de taponar a James Harden. Las imágenes hablan por sí solas, y George presumiblemente se perderá toda la próxima temporada, con una factura de tibia y peroné.

Primer varapalo, y muy serio, por las consecuencias que puede tener en el futuro la presencia de los profesionales en los equipos nacionales. Veremos, sobre todo a partir de Rio, cuál es la postura de la NBA y sus propietarios, que obviamente asumen muchos riesgos, deportivos y económicos.

El segundo momento tenso llega con los cortes realizados por Coach K, dejando fuera a John Wall.

El base All Star de los Wizards no lo aceptó

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demasiado bien, y acabó "rajando" sobre la falta de oportunidades concedidas.

Tras la rajada de J-Wall, llega la baja de Kevin Durant, de largo el mejor jugador del Mundial turco. Alegando fatiga física y mental, el último MVP de la liga causa baja en el equipo, siendo rápidamente sustituido por Rudy Gay buscando compensar la anotación perdida con la baja de KD.

Otro grandísimo base dentro de una generación de oro en esta posición es Kyrie Irving (191 cm, Cleveland Cavaliers). Último MVP del All Star, es un base con una creatividad, manejo de balón y mecánica de tiro prodigiosas. Defensivamente, todavía tiene gran margen de mejora, al igual que su selección de tiro. Uno de los bases con más talento puro de la NBA. Descartado finalmente en el último corte de Coach K, una de las revelaciones de la temporada ha sido el velocísimo base Damian Lillard (191 cm, Portland Trail Blazers). Con gran capacidad de penetración, liderazgo y visión de juego, es un líder de verdad y lo tiene todo para estar en la élite en la próxima década. De ética de trabajo fantástica, ha mejorado su lanzamiento a larga distancia dramáticamente durante el último año. Un lujo de jugador.

James Harden (198 cm, Houston Rockets), el mejor escolta de la NBA, está llamado a ser uno de los líderes del equipo sobre todo en el aspecto ofensivo. Creador de juego, capaz de generarse sus propios tiros en uno contra uno, es una máquina de anotar casi desde cualquier posición. Tiene una gran visión de juego, manejo de balón y es un decente defensor. Con la baja de Kevin Durant se convierte en uno de los jugadores más importantes del equipo.

Stephen Curry

LA PLANTILLA Con talento ofensivo por arrobas, Stephen Curry (191 cm, Golden State Warriors) será uno de los jugadores más atractivos de ver. Tirador letal, con “unlimited range”, excelente manejo de balón y visión. No se le espera en la pintura, y defensivamente no es un jugador que se exija demasiado. Parece que sus problemas en los tobillos están superados. Uno de esos jugadores con carisma, capaz de destrozar un partido el sólo, de los que merece la pena pagar la entrada para verle.

Derrick Rose (191 cm, Chicago Bulls) es la sorpresa de la selección, y vuelve tras pasarse prácticamente dos años en blanco. Base de una velocidad y lateralidad brutales, físico privilegiado, capaz de llegar al aro y hundirla con una facilidad extrema. Excelente en el tiro a media distancia, fuerte en defensa y gran visión de juego, al 100%, tiene rango de MVP, pero es demasiado pronto para verle a ese nivel.

En la lista final no ha encontrado hueco entre los 12 Kyle Korver (201 cm, Atlanta Hawks), cuyo papel quedaba reducido al de especialista en el tiro de larga distancia para romper las más que previsibles zonas a las que USA será sometida. No se espera más de él más que romper defensas zonales y anotar sus tiros abiertos.

Defensivamente es el hombre a atacar.

Líder de su equipo, DeMar DeRozan (203 cm, Toronto Raptors) ha ido mejorando año a año. Uno de esos jugadores que gustan a Coach K, puede ser uno de los especialistas defensivos dada su capacidad física que le permite defender varias posiciones dada la cantidad de anotadores en el equipo. Pero también es un jugador espectacular en transición y con decente mano, además de físicamente privilegiado.

Tirador brutal, Klay Thompson (201 cm, Golden State Warriors) posee una de las mecánicas más pulidas que se recuerdan. Con confianza sería capaz de hacer más cosas, pero en una constelación como ésta su papel puede ser reducido a especialista en el tiro. Forma con Curry en los Warriors una de las mejores parejas

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exteriores de la liga, siendo capaz de generarse sus tiros en uno contra uno. Defensivamente sufre.

Llamado “a filas” tras la renuncia de Kevin Durant, Rudy Gay (205 cm, Sacramento Kings) es un anotador puro y duro, aunque no siempre su selección de tiro es la mejor. De físico privilegiado, excelente en transición pero mal defensor, es un jugador de rachas que puede volver loco al rival…. o su entrenador. Alero de inmensa calidad y potencia, junto con Curry y Rose superviviente del equipo ganador en 2010.

Sin duda, la referencia interior del equipo es Anthony Davis (208 cm, New Orleans Pelicans), oro olímpico en Londres. Máximo taponador de la NBA, defensivamente es muy pulido y duro a pesar de su físico aparentemente frágil. Reboteador y excelente finalizador, su juego de espaldas al aro progresa adecuadamente. Ojo a su campeonato y a su próxima temporada en los Pelicans.

Intensidad, nunca para. Kenneth Faried (203 cm, Denver Nuggets) es capaz de sacar de sus casillas a su defensor, corre bien a la contra y es un excelente reboteador. A niveles NBA se le puede calificar de “undersized”, pero a nivel FIBA es una bestia. Jugador de equipo, lo dará todo, y sobre eso nadie tiene ninguna duda.

Sin duda alguna, DeMarcus Cousins (211 cm, Sacramento Kings) es uno de los mejores pívots de la NBA, con una capacidad de progresión grandísima. Sabe botar el balón, demuestra gran inteligencia y es un excelente reboteador, a pesar de no ser un “saltarín”, por su habilidad de proteger con su cuerpo la zona. Capaz de anotar fácilmente al poste, tiene mano decente pero sin embargo mentalmente es muy frágil, con tendencia al “cortocircuito”. Se perdió el amistoso ante Brasil como precaución.

Rudy Gay

Excelente reboteador y de físico privilegiado, a Andre Drummond (208 cm, Detroit Pistons) aún le falta depurar su juego ofensivo. Actualmente domina gracias a su físico e intensidad, pero mentalmente es un jugador que comete errores típicos de su falta de madurez. Está llamado a ser All Star.

Perfecto jugador de equipo, capaz de hacer muchas cosas, sin destacar ni positiva ni negativamente en ninguna. Chandler Parsons (205 cm, Dallas Mavericks) fue también descartado de la relación final a una semana de llegar a Espaa.

Parsons aporta puntos, rebotes, asistencias y es uno de esos jugadores polivalentes que gustan en el Team USA. En defensa es capaz de defender en varias posiciones, incluso podría jugar de falso 4.

Uno de los movimientos más sonados del verano ha sido su fichaje por los Mavs.

Llamado para completar la rotación interior, Mason Plumlee (208 cm, Brooklyn Nets) es un jugador de equipo con una capacidad de salto y timing para taponar envidiable, y su buena preparación le ha hecho ocupar un puesto en la lista final. Buen jugador en el pick and roll, ofensivamente es un finalizador. En juego al poste y uno contra uno es prácticamente inexistente.

Jugador del corte de Parsons, y también descartado por Coach K en el último corte, Gordon Hayward (203 cm, Utah Jazz) es algo más físico, aunque con peor mano. Buen defensor y anotador en transición, el Ginobili de los Jazz es capaz de finalizar en el aro. Jugador de equipo, puede convertirse en el perro de presa por su excelente capacidad defensiva y física.

Desde la llegada de la dupla Jerry Colangelo – Mike Krzyzewski en 2005 después de la humillación en el Mundial patrio, el récord es de 62-1, siendo la única derrota la de semifinales del Mundial de Japón 2006 ante Grecia.

EL ENTRENADOR

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Sin embargo, la cita hispana será el cuarto Mundial de Coach K tras los bronces de Argentina 1990 y Japon 2006 y el oro conquistado en Turquía cuatro años atrás. Su relación con la Federación estadounidense data de 1979, cuando fue entrenador asistente en los Juegos Panamericanos. Su récord en todas las competiciones en las que ha estado ya como entrenador jefe, asistente o asistente especial, es de 116-7, y es el único entrenador con oros en Juegos Olímpicos, Mundiales y título en la NCAA, con una Universidad de Duke de la que es entrenador jefe durante ya 34 años, con un récord de 910-247 (que se extiende a 983-306 si incluimos sus 5 temporadas en la U.S. Military Academy).

Historia viva del baloncesto amateur estadounidense, ya es parte del Hall of Fame.

Su asistente Jim Boeheim ha dirigido a la Universidad de Syracuse durante 38 años, con un record total de 948-330. Desde 2006 Boeheim ha estado en el equipo de entrenadores asistentes, aunque su primer contacto con la Federación fue en 1982, siendo entrenador jefe de la selección USA en campeonatos junior.

Precisamente ese año fue traspasado desde Oklahoma City a Houston para convertirse en el jugador franquicia de la franquicia tejana, siendo elegido como el mejor sexto hombre de la liga y estando considerado actualmente como el mejor escolta de la NBA integrando el primer quinteto de la competición. En todos los niveles ha pasado de ser una promesa a una realidad absoluta. En Londres su papel era de complemento de los James, Anthony, Durant, y en ahora se espera que sea la principal referencia del equipo.

Harden es un jugador ultra competitivo, que dio un inmenso salto de calidad tras su llegada a Houston. Cerró la pasada campaña con medias de 25.4 puntos, 6 asistencias y 5 rebotes. Jugador espectacular en el uno contra uno, capaz de penetrar, anotar desde la línea de tres puntos, crear juego para sus compañeros, postear y liderar, Harden está llamado a ser el go to guy.

Este debe de ser su Mundial, tras el amargo final de campaña con la eliminación de su equipo en primera ronda de playoffs.

Con cuatro temporadas al frente de los Chicago Bulls y un récord de 222-125, Tom Thibodeau será asistente en el Mundial de España. Ya ocupó el cargo de asistente defensivo en los Celtics campeones de 2008, y es uno de los entrenadores con más prestigio actualmente en la NBA. Estudioso del baloncesto, también fue asistente en Minnesota, San Antonio, Philadelphia, New York y Houston. Fue nombrado mejor entrenador de la NBA en 2011, y en junio de 2013 se unió a esta aventura con la selección.

A los 38 años de edad, Monty Williams se convirtió el entrenador jefe más joven de la NBA a los mandos de los New Orleans Pelicans, donde ha cumplido su cuarta temporada con un récord de 130-188. Es uno de los técnicos con mayor proyección en la liga, y formó parte de la organización de los Blazers y Spurs antes de dar el salto a entrenador jefe. Como jugador disputó 9 temporadas en diversos equipos, antes de que los problemas en las rodillas terminasen con su carrera.

LA ESTRELLA Junto con Anthony Davis, James Harden es el único jugador que permanece del equipo que consiguió el oro dos años atrás en Londres.

James Harden

ATENCIÓN A...

“Fear the brow”. En Londres, Anthony Davis era el único jugador no profesional, aunque había sido ya elegido como número 1 del Draft. En estos dos años ha crecido tremendamente como jugador, y su papel no va a ser en ninguna manera la del “jugador número 12”, sino más bien la de principal

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referencia interior del equipo y su baluarte defensivo, reboteador e intimidador. Viene de ser el máximo taponador de la NBA, con un excelente timing, gran capacidad de salto y unos brazos interminables.

EXPECTATIVAS Las expectativas son siempre las máximas. Todo lo que no sea oro se considerará un fracaso. La selección estadounidense está encuadrada en el Grupo C, con sede en Bilbao, que es francamente asequible y sus partidos deberían ser solventados sin mayor inconveniente. Ni las inexpertas, a estos niveles, República Dominicana, Finlandia o Ucrania, ni la renovada Nueva Zelanda o la Turquía post-Turkoglu parecen llamadas a poner en apuros al Team USA.

Mike Krzyzewski

En la fase del knock out se cruzarán con el cuarto clasificado del grupo canario, un grupo D formado por Lituania, Eslovenia, Australia, Angola, Corea del Sur y México. Sus rivales hasta semifinales saldrán del grupo C y D, y hasta la hipotética final no se cruzarían con España.

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LA OPINIÓN DE... JORDI COLOMÉ BATLLE

La historia se repite Me hago viejo. Lo asumo. Será por eso que cada vez me resulta más difícil indignarme cuando la estrella NBA de turno se borra de un Mundial. La baja de Kevin Durant es obviamente un varapalo para los aficionados que tenían ganas de volverle a ver haciendo maravillas como líder de Estados Unidos. Los mismos que querrían flipar con los vuelos de Blake Griffin o la muñeca de Kevin Love.

Pero es una historia que se repite. Tanto como las lesiones y las quejas de las franquicias. Ni en esto es novedad el caso Paul George.

Empecemos por las lesiones. El Mundial 2014 se disputa en España. Anda, como en 1986. Ahora nos ahorramos a la jirafa de mascota, eso sí. En el siglo pasado Estados Unidos aún enviaba a los universitarios a competir. Y también se rompían.

Ser más jóvenes no les impedía lesionarse igual. Y de gravedad. Como Steve Kerr, que en Madrid vió como se le iba la rodilla. Protagonista de ese momento mágico que hemos visto mil veces del tiempo muerto en el que le dice a Michael Jordan que si le cubren le busque, que estará preparado, el nuevo entrenador de los Warriors estuvo a punto de olvidarse de una carrera NBA cuando le tocó estar nueve meses de baja en su último año en Arizona.

Ahora van los profesionales... y se rompen igual.

Con lo que las franquicias se quejan, abanderadas por un Mark Cuban que se pone loco de contento cuando tiene un micro delante. Pero esto es tan cierto como que el proyecto de los Pacers, con sus dos finales de conferencia seguidas, se terminó para siempre con su estrella saltando a hacer un tapón a James Harden y esa imagen que... bueno, que hace que te tiemblen las piernas si no eres un sádico. Temporada en blanco para Paul George.

Las estrellas de Estados Unidos son humanas. Y se rompen. Nada nuevo. Hace décadas era Steve Kerr y ahora Paul George. Utah vió como el rendimiento de Carlos Boozer y Deron Williams iba a la baja en proporción inversa al aumento de las lesiones después de los Juegos de 2008, no tanto como Michael Redd, que encadenó males hasta romperse definitivamente. Es el último precedente de la transición de los Juegos al Mundial que aún está fresco en la memoria de las franquicias NBA.

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Tampoco es exclusiva de los USA. Los Jazz querían que Raül López fuera el nuevo Stockton... pero se fastidió la rodilla con España y su teórica temporada de rookie se la pasó en rehabilitación.

Una lesión de Pau Gasol también acabó con la progresión de los Grizzlies cuando el catalán se perdió 22 partidos después de caer en las semifinales de Japón 2006, un dolor de cabeza que repetiría en los Lakers en años postcita con la selección. Así que lo de los propietarios de franquicias quejándose porque pagan el sueldo a un jugador que se va el verano con su selección y vuelve roto es ya un clásico.

comparación a los Juegos. No ilusiona tanto, no merece tanto sacrificio. Y el aficionado lo lamenta.

Ahora le toca al seguidor español, que se queda con las ganas de ver a grandes estrellas. Pero es que la historia se repite. No hay más.

Una lesión es una excusa que no admite peros para no ir a un Mundial. Paul George, el último. Y Blake Griffin. Pero cuando toca Mundial ya se sabe que en Estados Unidos habrá ausencias. Sólo hay que mirar al precedente inmediato: ninguno de los protagonistas de esa inolvidable final contra España en los Juegos de Pekin 2008 repitió presencia en el Mundial de Turquía 2010. Y con excusas tan sólidas como “anda, no me acordaba y claro, puse mi boda en las mismas fechas”.

Carmelo Anthony la utilizó. Otros terminaban contrato y no podían arriesgar (¿les suena?). O tenían “temas familiares y de la NBA por resolver” como Rajon Rondo.

La Federación yankee amenazó a sus estrellas con no convocar para los Juegos de Londres 2012 a ningún jugador que no hubiera participado en el Mundial 2010, pero después no lo aplicó. Siguen viendo la cita mundialista como algo menor en

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LA OPINIÓN DE... JUANJO DE MIGUEL

La relación NBA-FIBA La relación entre el baloncesto USA y la FIBA ha sido un constante tira y afloja entre intereses, necesidades, marketing, y los ciclos deportivos del propio deporte. Durante lustros y décadas, a Estados Unidos le valía con mandar equipos universitarios para dominar en las competiciones internacionales, aunque bien es cierto que reservaban la “crème de la crème” para las citas olímpicas, dando un peso mucho menor al Mundobasket o a campeonatos Panamericanos.

Sabonis (antes de destrozarse los tendones de Aquiles). Si bien USA se llevó el oro, ya perdió un partido ante Argentina por 74-70.

En la cita coreana, soviéticos y americanos volvían a verse las caras. La controversia vino por la implicación de los doctores de los Blazers en la recuperación de Sabonis, sobre quien tenían los derechos deportivos. Las imágenes de ‘Sabas’ de pesca en Oregon dieron la vuelta al globo.

La distancia entre USA y el resto del mundo era de años luz, pero se iba reduciendo competición a competición. Los europeos empezaban a asomarse a los campeonatos universitarios, si bien hasta 1985 no se produciría el desembarco en la NBA, con el búlgaro George Glouchkov convirtiéndose en el primer europeo en jugar en la liga profesional americana. Su presencia fue meramente testimonial y exótica, pero a él le seguirían Fernando Martín (D.E.P.) o los alemanes Uwe Blab y Detlef Schrempf, aunque estos procedían del baloncesto amateur americano, la NCAA. En aquellos tiempos, los jugadores europeos que optaban por “profesionalizarse” (como si en Europa no cobrasen por jugar) dejaban de ser seleccionables para sus equipos nacionales, lo que unido a la recta final de la guerra fría y la más que previsible falta de oportunidades hacía que muchos jugadores desistiesen o no tuvieran la oportunidad de probar.

Así, en la recta final de los 80, USA Basketball empezaría a llevarse batacazos: el primero en las Olimpiadas de Seúl 1988. Tras los boicots de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, la cita coreana se presentaba apasionante. Dos años atrás, en el campeonato Mundial de España 1986, el Team USA lo pasó fatal para llevarse el oro, deshaciéndose de la Yugoslavia de Petrovic (quién no recuerda la defensa feroz del pequeño gran Muggsy Bogues a Drazen) y en la final a la URSS de

Arvydas Sabonis

El pívot volvió a ser jugador de baloncesto gracias al doctor Cook, galeno de los Blazers. Y entre ‘Sabas’, Kurtinaitis y Marciulionis destrozaron al Team USA de David Robinson, Mitch Richmond y Dan Majerle, entre otros, en semifinales. La URSS se haría con el oro tras ganar a la joven Yugoslavia, donde ya apuntaban maneras los Kukoc, Divac, Radja o Zdovc que dominaban en Europa, guiados por Drazen Petrovic. USA se haría con el bronce.

Dos años después, se celebraba en Argentina el campeonato mundial, y nuevo batacazo para los americanos, con jugadores como Alonzo Mourning, Todd Day, Kenny Anderson o Christian

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Laettner. Esta vez seria la maravillosa selección plavi quien les eliminaría en semifinales, antes de destrozar, por segunda vez en el campeonato, a la selección soviética en la final. Luego vendría toda la polémica de las medallas, con el esloveno Jure Zdovc recluido tras declararse Eslovenia independiente, Divac arrojando a la grada una bandera croata y la desmembración del, quizás, mejor equipo europeo de la historia.

Larry Bird, Michael Jordan y Magic Johnson

Mientras tanto, la NBA vivía un renacimiento de la mano de la rivalidad de dos mitos, Magic Johnson y Larry Bird, y la llegada del mejor jugador de la historia, Michael Jordan, a mitad de los 80. David Stern cogió la NBA en horas muy bajas y devolvió la credibilidad y la rentabilidad a la liga, convirtiéndola en la mejor del mundo. En sus planes estaba la expansión global. Los partidos empezaban a emitirse en cada vez más países, pero necesitaba un plan para lanzar su producto a nivel mundial, y qué mejor escaparate que los Juegos Olímpicos.

La Federación americana ya estaba en conversaciones para “desbloquear” a los profesionales de las citas internacionales. Stern, el secretario general de la FIBA, Boris Stankovic y el Presidente del COI Juan Antonio Samaranch se reunían cíclicamente. Para el movimiento olímpico, tener por primera vez a las estrellas de la NBA era un plus. Y que mejor que en Barcelona, ciudad natal de Samaranch, en el quinto centenario del descubrimiento de América.

La unión era perfecta, la NBA necesitaba a FIBA y COI para sus planes de expansión, y éstos para dar un mayor prestigio y mayor atención televisiva, patrocinios, turismo, etc. La presencia de la NBA por primera vez en los Juegos Olímpicos era como un sueño hecho realidad. A un lado dejamos todos

los privilegios que los Bird, Johnson, Jordan, Ewing, Barkley, Mullin y compañía disfrutaron, sobre todo en materia de controles antidopaje. La unión fue simplemente perfecta, y el Dream Team es uno de los momentos más recordados no sólo de los Juegos de Barcelona, sino de la historia olímpica. USA recuperaba la hegemonía baloncestística y lo hacía con clase, con los rivales haciéndose fotos antes, durante y al final del partido. Su superioridad fue aplastante, aunque siempre quedará el interrogante de qué hubiese pasado si Yugoslavia hubiese competido con la selección del 90, e incluso con la URSS, que participó como CEI ya sin sus estrellas bálticas.

Tras la luna de miel de Barcelona, durante los 90 el matrimonio NBA-FIBA seguía funcionando. La NBA mandaba equipos de primer nivel a las citas bianuales, lo que resultaba perfecto para la FIBA. La NBA conseguía ser conocida en cualquier rincón del mundo, los jugadores europeos empezaban a explotar en ella, sobre todo por la imparable evolución del baloncesto en el viejo continente, pero también por la barrena en la generación de nuevos talentos en el baloncesto americano. La posibilidad de saltar directamente desde High School, una generación a años luz de los jugadores de los 80 y un baloncesto donde el físico empezaba a predominar sobre el talento hacían que las distancias se fuesen reduciendo.

Stern y la NBA ya habían mandado el mensaje de superioridad alto y claro, y su objetivo de expandir la NBA al último rincón del planeta también se había conseguido. Con el objetivo cumplido, se empezaba a ver con recelo las citas internacionales. Las franquicias nunca prohibieron, pero sí mandaban mensajes a sus jugadores sobre las citas internacionales, sobre todo Europeos y Mundiales, acerca de la importancia de descansar en verano, por la acumulación de partidos, y empezaron a pedir seguros contra lesiones, en muchos casos millonarios.

Los 90 significaron gloria y oro para los diversos equipos mal llamados "Dream Team", culminados con el oro de Sidney ante Francia, “posterizado” en el mate de Vince Carter volando sobre Frederic Weis. Si bien el aura del único e inigualable Dream Team de Barcelona se perdió (los diferentes Team USA parecían obsesionados con superar los registros de superioridad marcados por el equipo de Barcelona), los oros se iban sumando en toda la década, con el asterisco del Mundial 1998 celebrado en Grecia, donde el Team USA, llamado “dirty dozen”, estaba formado por jugadores que jugaban en Europa y NCAA, debido al lockout.

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También durante esta cita, las distancias se iban recortando. Tras Barcelona se hacían cábalas de cuando el Team USA perdería un partido. 20 años, 25 años…., pero ciertamente cita tras cita se recortaban y Lituania estuvo ya a punto de derrotarles en Sydney en semifinales, con un triple desesperado de Sarunas Jasikevicius que no entró.

Las siguientes citas supondrían las primeras derrotas. No fueron ni 20 ni 25 años: se cumplían 10 de la mítica cita de Barcelona.

Con este panorama, hay que demostrar de nuevo quien manda. USA Basketball consigue comprometer a sus primeras espadas en un plan de 4 años, que se inicia en los Juegos de Pekin 2008, liderados por Kobe Bryant, James, Wade, Howard, Bosh, Paul, y ganando en la final a España con otro equipazo en una final inolvidable. Esta generación, unida a la nueva hornada ganadora del Mundial 2010, con Kevin Durant, Russell Westbrook o Kevin Love, componen el equipo de 2012 para Londres, donde nuevamente el Team USA se haría con el oro olímpico ante España.

Tras el éxito del primer plan, USA Basketball lanzó otra edición con hasta 28 nombres, de los que saldrán los 12 jugadores para el Mundial de España y las Olimpiadas de Rio 2016. En ella están los principales jugadores (11 de los 12 medallistas en Londres), especialistas para diversas posiciones como Korver o nuevas estrellas de la liga, aunque para esta primera cita mundialista muchos de ellos ya han renunciado a ella por diversas razones.

Banquillo de España (Mundial Indianápolis 2002)

En el Mundial de Indianápolis, quizá el peor de la historia, la magia se acabó. El Team USA, sin ser un equipo lleno de “prima donnas”, era un conjunto con peso… y sobrepeso. Muchos de sus jugadores, particularmente Elton Brand y Jermaine O`Neal, llegaron completamente fuera de forma y sin ninguna química. Los primeros en derrotarles serian, nuevamente, los argentinos en la segunda fase. La segunda seria Yugoslavia, que llegaba en pre-guerra civil en el equipo y, en el día clave, Stojakovic y compañía dejaban en evidencia a los americanos en cuartos de final. España sería el tercer equipo en sacarles los colores en el partido por el quinto puesto, en un pabellón semivacío, como la final Yugoslavia-Argentina, donde los plavi se hicieron con el oro en un polémico encuentro.

Más miseria llegaría en Atenas 2004, donde ya en la primera fase Puerto Rico sacaba los colores a USA derrotándola por casi 20 puntos. Lituania tampoco tendría piedad, y USA pasaba como cuarta de su grupo para medirse en cuartos a España, siendo éste el único partido que jugaron de verdad, liderados por Marbury y Iverson, para en semifinales caer una vez más ante Argentina.

Finalmente, bronce olímpico, plaza que repetirían en el Mundial de Japón 2006, de grato recuerdo para nosotros, cayendo ante Grecia en semifinales.

Ahora, tras la gravísima lesión sufrida por Paul George en un partido-entrenamiento, que le tendrá apartado de las canchas durante un año, se reabre con nueva intensidad el debate entre NBA y FIBA. Vuelve a ser algo donde la NBA piensa que tiene poco que ganar (el interés de las competiciones FIBA no es demasiado alto viendo los índices de audiencia, y más cuando los horarios televisivos no van a ser “prime time”, el mensaje de superioridad ya está entregado, sus jugadores son idolatrados en todo el mundo), y mucho que perder (lesiones, derrotas, imagen…).

El propietario de Dallas Mavericks, el controvertido Mark Cuban, ha sido, como era de esperar, el más crítico con el sistema actual, donde ellos ponen a los jugadores y no reciben nada a cambio.

De momento, como ha confirmado el nuevo comisionado de la NBA Adam Silver, el acuerdo es invariable. Veremos tras la cita olímpica de Rio si hay un nuevo “plan” que incluya a las primeras espadas de la liga, se limita la participación de las estrellas de la liga de alguna manera o los propietarios reaccionan de una u otra manera.

Pero como siempre, todo dependerá de intereses, necesidades, marketing, y los ciclos deportivos del propio deporte. Ya no es como en Barcelona, ahora estas competiciones FIBA vuelven a ser un pequeño “pain in the ass”, donde hay poco que ganar (casi se da por supuesto) y mucho que perder, al contrario que en Barcelona 92.

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TURQUÍA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

3 Plata 2010 18-8 Plata EuroBasket 2001

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

Más recientemente en 1995, Turquía se imponía por un ajustado 81-79 tras remontar en la segunda mitad. Ibrahim Kutulay con 27 tantos y Martti Kuisma con 17 eran los máximos anotadores de cada escuadra. El enfrentamiento más cercano se daba en el pasado EuroBasket cuando en Koper la selección de Dettman dejaba a la de Tanjevic en tan solo 19 puntos al descanso para acabar imponiendose por 61-55.

TURQUÍA-USA: 0-1 Un único precedente, pero de indudable importancia, y es que no en balde Turquía y USA disputaban la última final mundialista con triunfo estadounidense de la mano de un espectacular Kevin Durant.

TURQUÍA-UCRANIA Inédito en los Mundiales, el Turquía-Ucrania cuenta con un precedente en el EuroBasket 2003 saldado con un 77-69 a favor de una Turquía en la que destacaban los 19 tantos de Okur. Fuera de la fase final, turcos y ucranianos se han encontrado en seis ocasiones en fase de clasificación para el EuroBasket con 5 triunfos para Turquía por uno ucraniano.

Kerem Gönlüm

TURQUÍA-FINLANDIA Inédito en los Mundiales, el Finlandia-Turquía cuenta con siete precedentes en la historia del EuroBasket con un saldo a favor de los otomanos de 5-2. El duelo vivía su primer episodio en 1951 con triunfo turco por 60-42 con Sadi Gulcelik como máximo realizador. Cuatro años más tarde, y tras otra victoria turca en la primera fase, Finlandia lograría su primer triunfo al imponerse por 55-54.

Al margen de estos enfrentamientos en fase final de EuroBasket, Finlandia y Turquía se encontraban en la primera fase del preolímpico 88 con victoria de los primeros por 88-81 en un gran partido de Kulonen (23 puntos).

TURQUÍA-REPÚBLICA DOMINICANA: Inédito TURQUÍA-NUEVA ZELANDA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... TURQUÍA

por Iván Fernández Vigente medalla de plata del torneo, Turquía llega a España gracias a la concesión de una wildcard de la FIBA y como punto de partida de una nueva etapa.

Se cierra la era Tanjevic con un bagaje desigual en el que la plata de 2010 y la buena labor en las categorías inferiores se alternaban con la falta de química y malos resultados en los campeonatos "foráneos". Y se abre la de un Ergin Ataman de vuelta a un lugar preponderante gracias a sus éxitos en Besiktas y Galatasaray. En el polo opuesto de Tanjevic en cuanto a configuración de equipo, el técnico otomano suele apostar por quintetos pequeños y ritmos rápidos, algo que de momento tendrá complicado de extrapolar a esta Turquía.

espera de que Hersek pueda ejercer de cuatro abierto. En definitiva, una escuadra larga, de buena planta física pero que necesitará de su mejor versión para ser competitiva.

LA PLANTILLA De vuelta a la selección tras tres años de ausencia, Kerem Tunçeri tratará de hacer valer su veteranía en el puesto de base tras una más que notable temporada en el Turk Telekom. Físicamente ya lastrado, su peculiar manejo "a saltos" le hace conservar una buena visión de juego y cierta capacidad de penetración, aunque su presencia ofensiva cada día se circunscriba más al triple.

Retirado de la selección Turkoglu y fuera de consideración un Erden lamentable todo el curso, parecen sentarse las bases para alcanzar una mejor química grupal desde la cual competir. Y es que poco más se le puede pedir a un cuadro que tampoco podrá contar con Ilyasova y Kanter.

Campeona de los dos últimos Europeos junior y del Europeo U20 de este mismo verano, Turquía parece contar con un relevo que unir al grupo de jugadores que ya parece asomar en la TBL pero que aún no estará este año en una selección que parece nadar entre dos aguas: Ulubay, Sipahi, Birsen, Ugurlu, Kosut... casi decenas de apellidos de diversas generaciones y cuyo único representante será un Cedi Osman aupado por su reciente MVP en el U20.

Ender Arslan En esa tesitura, Ataman ha apostado por construir un bloque experimentado, duro atrás y con centímetros en la pintura pero al que presumiblemente le va a costar anotar con fluidez, en especial desde el perímetro. Con Tunçeri de vuelta llevando la manija y Preldzic ejerciendo de hombre para todo, queda por ver si Akyol, Cetin o el propio Osman son capaces de dar un paso adelante en la anotación. Por dentro Asik ha de ser la referencia, con Aldemir poniendo el rebote a la

A su vez, Ender Arslan goza de la confianza de un Ataman que ha apostado por su renovación en el Galatasaray. Imprevisible, goza de facilidad para generarse tiros en la media distancia pudiendo lanzar tras bote en casi cualquier rango.

Contrapunto defensivo, Dogus Balbay ha sido uno de los descartados de la lista final. Destaca por su

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capacidad para ahogar espacios y dar intensidad en ambos lados. Zurdo cerrado, no es un gran manejador de balón y no acaba de asentar un tiro exterior consistente.

Potente físicamente Baris Ermis llega a la Copa del Mundo tras cambiar el sino de su temporada al abrigo de Jure Zdovc en el Royal Halil. Grande para el puesto, Ermis aprovecha las ventajas para crear mucho juego, siendo un notable pasador en especial hacía el juego interior. Con facilidad para atacar el aro, ha mejorado a su vez en el tiro exterior.

Cedi Osman

MVP del pasado Europeo U20, Cedi Osman encarna el principal signo de renovación en la lista turca. Con capacidad para alternar las dos posiciones exteriores, el jugador del Efes destila talento y se encuentra cómodo cuando puede generar juego. De notable primer paso, goza de buen tacto en los tiros cortos pero aún peca de falta de mordiente en el tiro exterior.

Comodín de la confianza de Ataman, Sinan Guler sigue manteniendo un rol importante pese a su veteranía. Buen defensor y capaz de ayudar en la dirección, ofensivamente su zurda puede ser de ayuda puntual en el tiro.

Con cierta importancia el pasado curso en el Fenerbahçe, Melih Mahmatoglou no ha podido finalmente hacerse un hueco en un perímetro con muchos candidatos de un nivel similar. Correcto en defensa, en ataque sufre por falta de físico pero posee buena mano en especial desde las esquinas y cierta facilidad para generase tiros desde la media distancia.

Protagonista de una de las polémicas del año pasado por su apoyo a las protestas de Taksim, Cenk Akyol vuelve a la selección con la duda de si de una vez logrará plasmar su talento en ella. De excelente planta y recursos técnicos, Akyol ha devenido en un tirador fiable pero de muy poca incidencia en el resto del juego.

Tras un año complicado, Emir Preldzic parece el jugador elegido para tomar el relevo del liderazgo (tantas veces nocivo) de Hidayet Turkoglu en la selección. Todoterreno con capacidad para ocupar casi cuatro posiciones en pista, es muy probable que Ataman busque desajustes situándolo como 4.

Cómodo con la pelota y con capacidad para generar juego, es tan capaz de ayudar en el rebote como de postear. Sin ser un tirador de primera fila, cierto progreso y los espacios que cuenta cuando actúa como cuatro le convierten además en una interesante baza ofensiva. En su contra, la tendencia a la dispersión y la necesidad de elaborar en exceso su, por otra parte, delicioso baloncesto.

Recientemente fichado por el Fenerbahce por petición expresa de Zeljko Obradovic, Serhat Cetin no ha podido hacerse hueco en la lista final, pese a ser es lo más cercano a un especialista en el triple que disponía Ataman (70/168 en la TBL este curso). Al margen de su notable mano, Cetin destaca por su actividad y una más que interesante visión de juego.

Encarnando el perfil más similar al de cuatro abierto, Baris Hersek tendrá la imposible misión de hacer olvidar la labor de un Ersan Ilyasova mucho más jugador en todas las facetas. Con capacidad para anotar desde el triple aunque algo lastrado por una mecánica un tanto lenta, Hersek puede ofrecer físico y trabajo oscuro.

Con Karaman o Turkyilmaz casi inéditos durante el curso y Birsen verde para la ocasión, Kerem Gönlüm vuelve a la selección tras su ausencia en los dos últimos EuroBasket. Veterano pero para nada recusante a la pelea, destaca por su actividad en el rebote y su capacidad para correr la pista o atacar el aro de fuera a dentro.

Principal referencia ofensiva y único NBA turco en el Mundial, Omer Asik parte con una responsabilidad que probablemente no se ajuste con sus características. Grande y fuerte, su capacidad de anotación será fundamental, mientras en ataque su finalización y buena lectura de las continuaciones lucharán con sus carencias para doblar la bola o enfrentarse a los 4.60.

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Jugador de la confianza de Ataman, Furkan Aldemir pasa por ser uno de los jugadores con más instinto para el rebote de todo el torneo. En continua actividad, sus brazos, su uso del cuerpo y su colocación le convierten en un activo en ambos tableros. Por contra, ofensivamente su impacto sigue viéndose limitado a las segundas opciones y puntuales aprovechamientos de la línea de fondo.

Recuperado de su grave lesión y relativamente fino para sus antecedentes, Oguz Savas bien pudiera ser el principal aval ofensivo turco en la pintura.

Inteligente y con buen uso del cuerpo en el poste bajo, sus buenas manos y cierto tiro de media distancia marcan el papel de un jugador también cumplidor en el lado defensivo.

Karsiyaka el técnico acepta la oferta de un Efes Pilsen al que acaba por guiar a la primera Final Four de un equipo turco en la historia. A nivel local, Ataman vuelve a alzarse con la Copa President, pero en una de las mejores finales ligueras de la historia el Efes cae, tras la disputa de una prórroga, en el quinto y definitivo partido ante el Tofas Bursa por 96-99 en un partido en el que David Rivers se va hasta los 40 tantos para los de Repesa, haciendo estériles los 32 de Drobnjak.

EL ENTRENADOR Peculiar y heterodoxo, Ergin Ataman llega al banquillo de Turquía (ya fue asistente en el EuroBasket 1997) tras vivir un renacimiento de su carrera en los últimos años. Cercano en ocasiones a la condición de genio y en otras a la de excéntrico, su gusto por la versatilidad choca con la herencia de Ataman y en buena parte con la configuración de una plantilla grande, veterana y bastante justa de clarividencia ofensiva. Amante de las rotaciones imprevisibles y mejor lector que preparador de partidos, si da con la tecla en cuanto a la química bien pudiera cambiar la imagen de una Turquía habitualmente dócil cuando compite fuera de sus fronteras. Con un grupo abierto más allá de la presencia de USA, quien sabe si Ataman no podrá sumar un nuevo éxito a una carrera ya de por si notable.

Tras comenzar en las categorías inferiores del Efes Pilsen, Ataman pasa al cargo de asistente en el curso 1995/96, desde donde da el salto al PTT Turk Telekom Ankara un año más tarde. En la capital otomana Ataman comienza a dejar su sello en un equipo en el que destacan Kemal Tunçeri, Ricky Winslow o Marko Milicevic. En su primer año, el Turk gana la Copa President, llega a los cuartos de final de la Recopa y se cuela en la final de la TBL cayendo en la final ante el Efes de Naumoski, Alston, Turkcan o un Sarica hoy asistente en la selección del propio Ataman. Con el average dejándoles fuera de cuartos de final de la Euroliga, el equipo termina desinflándose en el curso siguiente para caer en cuartos de final ligueros.

Tras el ligero revés, Ataman emprende la aventura estadounidense como asistente en la Universidad de Stanford. A su vuelta, tras comenzar en el

Ergin Ataman

Cesado a mitad de curso en la 2000/01 (en la que el Efes repite Final Four), Ataman firma por un Montepaschi Siena al que a las primeras de cambio hace lograr su primer título europeo con la Copa Saporta del 2002, para un año más tarde llevarlo a una entonces inesperada Final Four. Tras el periplo italiano, el nuevo seleccionador otomano firma por el Ulker logrando el doblete de Copas en la 2004 y 2005, pero sin lograr un título liguero que habría de resistírsele hasta 2009 en su segunda etapa en el Efes. Entre medias un frustrante paso por la Fortitudo de Bolonia y una gris primera etapa en el Besiktas dan las primeras señales de alarma en una carrera que parece frenarse con su turbulente etapa europea en el Efes.

Sin embargo, su segunda etapa en el Besiktas arranca con un triplete de excepción sumando de la mano de Carlos Arroyo la Eurochallenge (51 puntos y 35 rebotes en la final entre Erceg y Pops), la Copa y el primer título liguero de los blanquinegros desde la 1974/75 en la época de los Zeki Tosum, Tom Davis o Faruk Cagam. Un año más repite liga con el Galatasaray en la primera del club desde el año 90 con los Pat Williams, Canikilioglu, Aribogan y compañía.

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DATOS, CLAVES Y CURIOSIDADES - EXPERIENCIA MUNDIALISTA: Kerem Tunceri: 2002 y 2010 (Plata) Ender Arslan: 2006 y 2010 (Plata) Baris Ermis: 2010 (Plata) Sinan Guler: 2010 (Plata) Cenk Akyol: 2006 y 2010 (Plata) Kerem Gonlum: 2006 y 2010 (Plata) Omer Asik: 2010 (Plata) Oguz Savas: 2010 (Plata)

- QUÍMICA: Tema recurrente al hablar de Turquía, en especial cuando sale de sus fronteras. En ese sentido las ausencias y el carácter de Ataman pueden voltear la situación.

- REBOTE: Probablemente el punto más fuerte de una selección que domina su aro. Un poco menos sólidos en el ofensivo.

- ANOTACIÓN: A priori uno de los principales problemas que se puede encontrar Turquía en el Mundial es su poca mordiente ofensiva. Carente de exteriores de primer nivel, los referentes como Preldzic o Asik parecen lejos de ocupar ese rol.

Emir Preldzic

- POLIVALENCIA: Aunque Turquía mantiene una considerable media de centímetros en su juego interior, la tendencia de Ataman a jugar con equipos pequeños puede dar lugar a configuraciones interesantes, y no sería nada extraño que Preldzic tuviera tantos minutos como 4 que como alero.

- TIRO EXTERIOR: Desde la retirada de jugadores como Kutluay o Erdenay el tiro exterior ha sido siempre uno de los puntos negros de la selección otomana. La presencia de especialistas como Cetin, Akyol o Mahmetoglou puede paliar esa vieja rémora.

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ENTREVISTA A...

ERGIN ATAMAN, KEREM TUNÇERI Y HARUN ERDENAY

por Nacho Doña BasketMe ha tenido la oportunidad de conversar con el seleccionador turco Ergin Ataman, el histórico base internacional Kerem Tunçeri y el exjugador y ahora miembro del Comité directivo de la Federación turca Harun Erdenay. Los tres nos ofrecieron sus impresiones sobre el pasado, presente y futuro del baloncesto otomano y su participación en el Mundial de España 2014.

Ergin Ataman

Muchos hablan de un relevo generacional en Turquía este año, con las ausencias de históricos jugadores como Hedo Turkoglu, Omer Onan o Semih Erden además de la de Ersan Ilyasova. ¿Ha llegado la hora de la renovación tras el mal papel en los últimos EuroBasket de Lituania 2011 y Eslovenia 2013?

Nuestra plantilla para el Mundial es una mezcla.

Daremos la oportunidad a nuestros jugadores más jóvenes, como el MVP del equipo campeón de Europa U20, Cedi Osman, por ejemplo. Pero también al mismo tiempo contamos con jugadores de gran experiencia en la plantilla, como Kerem Gönlüm o Kerem Tunçeri, que aunque no estuvo en el último EuroBasket es sin duda un miembro fijo del equipo nacional, y también hemos contado con los jugadores que están más en forma.

Históricos como Hidayet (Turkoglu) u Ömer (Onan) han puesto fin a sus carreras internacionales con la selección para dejar paso a los jóvenes, pero a pesar de que estamos en un período de transición tenemos un equipo de gran calidad. Con esta colección de jugadores intentaremos alcanzar los mejores resultados.

Seleccionador Ataman, la cita de España será su primer gran torneo internacional como técnico de Turquía. ¿Qué supone esta oportunidad para usted?

Kerem, Su bandeja a 0.5 segundos del final llevó a Turquía a la gran final del Mundial 2010. ¿Cómo recuerda aquel momento?

Este es un torneo importante para Turquía. Como entrenador de este equipo quiero conseguir el éxito y poder hacernos con una medalla. Ese es el objetivo de mi primer torneo al frente de la selección. Por supuesto, el Mundial es también muy importante para mí en lo personal.

Aquello sin duda fue memorable tanto para el baloncesto turco como para mí, porque con esa canasta conseguíamos jugar nuestra primera final de un Mundial en la historia. Fue un gran privilegio para mí y un momento que en el resto de mi vida jamás olvidaré.

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Usted es el único jugador de la selección turca que ha jugado en la ACB. ¿Cómo recuerda su paso por el Real Madrid, club en el que militó durante dos temporadas?

I was playing at Beşiktaş and was selected the MVP of the season. After the season I received a couple of offers, and I accepted Real Madrid’s offer without hesitation. I am glad I did, because except it is one of the biggest clubs of the world, we achieved great success as a team. In my first year we were crowned as ULEB Cup winners and ACB champions. Other than that I had many great friends. Those two years have been the best of my life and the most important two years of my career. I am very happy that I played at Real Madrid.

¿Será el Mundial de España 2014 su último gran torneo como jugador de Turquía?

Realmente no lo sé. Veremos qué ocurre en los próximos años. He vestido la camiseta de la selección siempre que se me ha llamado, y habrá que esperar a que finalice este torneo.

Señor Erdenay, ¿qué supuso el Mundial 2010 para el baloncesto en Turquía?

Para empezar fue el mayor éxito del baloncesto turco desde 2001, cuando conseguimos la medalla de plata en el EuroBasket. La de 2010 fue nuestra segunda medalla de plata en la historia, y sin duda ha causado un impacto en la nueva generación baloncestística del país. Todas las familias y especialmente los más pequeños suelen preferir el fútbol, pero después del éxito en el pasado Mundial las nuevas generaciones están creciendo con el baloncesto a su lado. Otro impacto se notó en los sponsors, que comenzaron a comprometerse cada vez más con el baloncesto, la liga, la Federación, el deporte base... Todo empezó a crecer mucho mejor.

A pesar de aquella medalla de plata, el equipo no pudo clasificarse por sus propios méritos para España 2014 y jugará gracias a una wild-card concedida por FIBA. ¿Supone esta confianza en Turquía una responsabilidad añadida para la Federación y su trabajo en los próximos años?

Kerem Tunçeri

Como último gran representante de su generación en la selección, ¿cómo ve el futuro de Turquía para los próximos años?

Tenemos una buena generación formándose y creciendo. Nuestras selecciones inferiores han sido campeonas de Europa durante los últimos tres años, pero tras la nueva regulación de la liga turca acerca de los jugadores extranjeros las cosas serán más difíciles. Va a ser duro, pero confío en que nuestros jóvenes terminen por conseguir los minutos que necesitan en sus clubes y con ello la oportunidad de mejorar su juego.

No nos pudimos clasificar directamente en el EuroBasket 2013; tuvimos un mal resultado pero eso no significa que el baloncesto turco se esté haciendo más débil. Hay muchos equipos potentes y muy preparados en Europa con opciones de estar en los primeros lugares, podríamos enumerar hasta una decena de ellos que pueden competir con una medalla en cada campeonato.

Nosotros no tuvimos éxito, pero gracias a la wildcard ahora tenemos la oportunidad de reivindicarnos nuevamente en España, un país de conocida cultura baloncestística. Acudimos al Mundial 2014 como vigente subcampeona, y pienso que conseguiremos un resultado mucho mejor que el del pasado Europeo.

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LA OPINIÓN DE... JUANAN HINOJO

Selección de Turquía del siglo XXI: Sarajevo, ciudad abierta El baloncesto turco ha experimentado un indiscutible crecimiento, en todos los sentidos, en los inicios del siglo XXI. Antaño un país secundario en el concierto baloncestístico europeo, con el cambio de milenio muchos profesionales y aficionados se sorprendieron cuando una generación de jugadores terriblemente grandes para las posiciones y cánones establecidos hicieron su aparición en las pistas turcas, primero, y continentales después, hasta el punto de que varios de esos especímenes llegaron a cruzar el océano para acabar desarrollando una carrera en la siempre preponderante liga profesional de baloncesto estadounidense. Hedo Turkoglu, Mehmet Okur, Ersan Ilyasova, Semih Erden, Mirsad Turkcan, Omer Asik, Enes Kanter… El baloncesto turco ha pasado en pocos años de no tener ningún representante en la NBA a ser uno de los países en el que más jugadores han probado suerte en la aventura americana.

Europa de 1979 como episodios más brillantes.

Jamás había conseguido un equipo yugoslavo el máximo triunfo continental. La ciudad de Grenoble quedaría en la memoria de todos para siempre, y por si alguien la olvidase, siempre puede acudir al café-restaurante del mismo nombre situado en el centro de la ciudad y regentado por un hombre (seleccionador nacional de Bosnia en sus ratos libres) llamado Sabit Hadzic.

Una evolución tan rabiosamente actual como clásica es la capital de la que beben sus orígenes.

Tanto, que ni tan siquiera el país del que formaba parte existe en los mapas actuales. Aunque ese lazo entre ambas culturas no sea precisamente contemporáneo.

Bogdan Tanjevic Sarajevo, inicio de la década de los setenta. El joven Bogdan Tanjevic, base del OKK de Belgrado, decide colgar las botas prematuramente y aceptar la oferta del KK Bosna para liderar el banquillo del conjunto bosnio. Pese a ser considerado un base talentoso, su manera de entender el baloncesto es la mayor garantía para su exitoso paso a la profesión de técnico. Porque exitoso es el único adjetivo posible para definir su periplo con el Bosna Sarajevo. Partiendo desde la Druga Liga, la segunda división yugoslava, los chicos de Tanjevic protagonizarán lo que casi pudiera parecer una historia Hollywoodiense, con los dos títulos de liga y, sobre todo y ante todo, el milagro de la Copa de

Porque el base Hadzic fue uno de los artífices de aquel milagro. No el único, desde luego, ni el más brillante: las crónicas hablan del la luz cegadora de un ángel llamado Mirza. De la consistencia de Ratko Radovanovic, rocoso pívot que dibujaría una excelente carrera profesional. De Zarko Varajic, alero de gran envergadura y mano de seda, como demostraría con su entrada en el libro de récords de la final de la Copa de Europa merced a sus 45 puntos en la desde entonces mítica ciudad francesa. Del juego de perímetro de un hombre interior de 2.06 como Predrag Benacek, un

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trasunto de la imagen del cuatro abierto dos décadas antes de su masificación sobre las canchas europeas. De la altura y movilidad de otro trescuatro como Bosko Bosiocic con sus 2.04 m de altura. De la intensidad de un decidido y persistente alero como Ante Djogic. Y del juego cerebral de un veterano base llamado Svetislav Pesic, que ya cumplía las veces de entrenador en pista y que fue el primer fichaje que acometió Tanjevic a su llegada al equipo. Se llevaban tan sólo un año de diferencia y se habían enfrentado numerosas veces mientras ambos jugaban en OKK y Partizan. De Belgrado.

Svetislav Pesic

Un equipo repleto de centímetros y versatilidad en cada uno de los puestos, liderado sobre la cancha por un Delibasic cuya altura siempre se destacaba sobre sus defensores, y desde el banquillo por el entonces primerizo Tanjevic. Un equipo adelantado a su tiempo.

Turquía, 2010. El primer decenio de este siglo ha traído consigo las dos primeras medallas de la historia de la selección turca. Ambas en sendos campeonatos disputados en casa, sí, pero no es ese el único rasgo común a ambos logros. Uno de los más visibles es la apuesta por quintetos de gran envergadura y movilidad en pista, con jugadores interiores y exteriores tan gigantescos que el espectador que ve el partido en directo, ya sea en el pabellón o por televisión, tiene la sensación de que la pista ha empequeñecido repentinamente.

En realidad, lo que ha crecido son sus protagonistas, que rellenan el campo visual y permiten muy pocos espacios, especialmente en su parcela defensiva. Y ese efecto no se produce tan sólo en el EuroBasket 2001 y en el Mundobasket 2010. Independientemente de las medallas, ha sido denominador común todos los veranos en los encuentros de la selección de Turquía.

Una característica que, por un lado, coge al aficionado un tanto inmunizado, pues coincide en sus albores con la selección yugoslava de…

Svetislav Pesic. A sus órdenes, la Reprezentacija conquistó el EuroBasket de Turquía con un quinteto formado por Marko Jaric (2.02 m), Dejan Bodiroga (2.04), Pedrag Stojakovic (2.06), Predrag Drobnjak (2.10) y Dragan Tarlac (2.12 m), con Milan Gurovic (2.06) como recambio exterior. Un equipo muy similar al que se impondría a Argentina en la final del Mundobasket del año siguiente. Y que en cierta manera encontraría su sucesor natural en el Barça del propio Pesic, con Bodiroga en el exterior, sumados por dentro los 2.15 de Gregor Fucka y los 2.20 de Roberto Dueñas, con Patrick Femerling llegando a formar pareja interior con el español durante la Final Four de Barcelona. También un técnico como Ettore Messina (tradicionalmente caracterizado por una manifiesta influencia de la antigua escuela yugoslava en sus planteamientos), construiría una estructura de plantilla análoga, con los Jaric, Becirovic, Ginobili, Smodis, Andersen o Griffith de su Virtus de Bolonia.

Pero Turquía y su selección serían los únicos que mantendrían esa tendencia durante toda la década, hasta el punto de convertirse en seña de identidad de todos sus equipos, ya fuese en campeonatos seniors o en categorías de formación. Un hecho que da que pensar que no es una casualidad, sino fruto de un plan diseñado y desarrollado concienzudamente.

Y lo es, claro.

Sarajevo, años setenta. Mientras Bogdan Tanjevic obraba su milagro particular con la primera plantilla, otro hombre clave en el desarrollo del baloncesto bosnio iniciaba su labor como encargado de las categorías inferiores del KK Bosna. Rusmir Halilovic, bosnio de nacimiento, iniciaba un periplo que le llevaría a desempeñar innumerables funciones dentro del kosarka de Bosnia. Desde entrenar a los conjuntos juveniles y juniors del club, a ser el seleccionador de la república bosnia, tanto en categorías de formación como en los ocasionales partidos de la selección senior, así como asistente o sustituto de Tanjevic en el primer equipo cuando este hubo de ausentarse por el servicio militar. Una tarea que le llevaría a trabajar con todos los jóvenes proyectos del baloncesto de Sarajevo y alrededores:

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JUNIOR REPRESENTATION BOSNIA AND HERZEGOVINA. GENERATION 1957/58. DRAVOGRAD, 29.11.1974.

KK "BOSNA" JUNIORS 1973.

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COACH: RUSMIR HALILOVIC, SELECTOR: MILIVOJE KARALEJIC.,

COACH: Rusmir Halilovic BOSIOČIĆ, RADOVANOVIĆ, KAJMAKOVIĆ, ___________, MAŠNIĆ, RAJIĆ, OSTOJIĆ

PLAYERS: BOŠKO BOSIJOCIC, DRAGAN PILINDAVIĆ, CEDOMIR BRBORIC, SLOBODAN ZIROJEVIC, EMIR KEČO, RANKO ČUZULAN, SABIT HADŽIC., MLADEN OSTOJIC, TOMISLAV B

CADET REPRESENTATION OF BOSNIA AND HERZEGOVINA. GENERATION 1958/59. LIVNO, JUNE 1974.

KK "BOSNA" SARAJEVO - BIH (1976) Junior selection.

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COACH / SELECTOR: RUSMIR HALILOVIC.

COACH: RUSMIR HALILOVIĆ - "TEHNIKO" VUČINIĆ, PLAYERS: ___________, BENAČEK, KAJMAKOVIĆ, ___________, ___________, MAŠNIĆ, HADŽIĆ, ___________, ___________, RAJIĆ, SALIJAJ, ___________, OSTOJIĆ, ___________.

PLAYERS: KAJMAKOVIC, ZRNO, ZEC, VUKASOVIC, NOVAKOVIC, PRANJIC, PRULJ, BANIĆ, IZIĆ, HAJDARHODŽIC, SARAJLIJA....UBALO

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KK "BOSNA" SARAJEVO - BIH (1975)

Imagen en tamaño completo: http://i52.tinypic.com/bf40ib.jpg COACH: RUSMIR HALILOVIĆ, PLAYERS: KAJMAJKOVIĆ, RADOVANOVIĆ, KRVAVAC, BOSIOČIĆ, ČEČUR, VARAJIĆ, MAŠNIĆ, MILAVIĆ, PEROVIĆ, PEŠIĆ, TERZIĆ.

SENIOR REPRESENTATION OF BOSNIA AND HERZEGOVINA SARAJEVO, JUNE 1975

Imagen en tamaño completo: http://i53.tinypic.com/2u88d3k.jpg COACH: RUSMIR HALILOVIC, SELECTOR: MILIVOJE KARALEJIC, PLAYER: MIRZA DELIBAŠIC, RATKO RADOVANOVIC, ŽARKO VARAJIC, VJECESLAV TOLJ, MILORAD BOJANIĆ, MILORAD AŠKRABIC, ROĐENI KRVAVAC, ZDRAVKO ČEČUR, SVETISLAV PEŠIĆ, BRANIMIR BJELICA,SLOBODAN PEJOVIĆ, LJUBIŠA MARKOVIĆ, ČEDOMIR BRBORIĆ (Recorte de prensa de un partido de la selección bosnia senior con Halilovic de entrenador).

El ingente esfuerzo de formación efectuado por Halilovic comenzó a dar sus frutos. Trabajando codo con codo junto a Bogdan Tanjevic, su jefe de facto y que marcaba las directrices a seguir, todos los jóvenes talentos que acabarían formando parte del KK Bosna pasaron previamente por sus manos y metodología: Sabit Hadzic, Ratko Radovanovic, Predrag Benacek, Bosko Bosiocic... y el aún desconocido Nihad Izic. Incluso los más veteranos Delibasic, Varajic y Pesic conocieron su manera de trabajar mediante los partidos en los que Halilovic les dirigió, aunque ya habían profundizado en ella indirectamente a través de Tanjevic.

Una idea del baloncesto estaba tomando forma.

Y perpetuándose.

Semifinales del Campeonato del Mundo de Turquía. Año 2010. Con Serbia como rival, la selección anfitriona reúne un quinteto en pista integrado por Tunçeri, Turkoglu, Gonlum, Savas y Erden. Pocas veces a lo largo de la historia del baloncesto FIBA cinco jugadores de tan extrema envergadura han compartido pista simultáneamente defendiendo la misma camiseta.

En el banquillo, Bogdan Tanjevic gesticula expresivamente, como tres décadas atrás. A su lado, Nihat (antaño Nihad) Izic observa el juego atentamente. Conoce a los chicos que están en pista desde que eran niños. Él ha tenido mucho que ver en que muchos años después estén jugando el partido más importante que jamás haya disputado una selección turca.

Y es que Izic, además de asistente de Bogdan Tanjevic en la absoluta, ejerce de coordinador de las categorías inferiores de Turquía. Como tal, y junto al propio Tanjevic, representa la cara visible de un programa de desarrollo que ambos iniciaron a principios de década, tomando como referencia y espejo un baloncesto que el dúo conocía muy bien: el de la antigua Yugoslavia. Izic, de origen bosnio y cuyas raíces baloncestísticas se encuentran en la Sarajevo de los años setenta, había sido tiempo atrás ayudante de Rusmir Halilovic y del profesor Milivoje Karalejic. Un bagaje que resultaría decisivo en su futura función como encargado de dirigir el proceso clave del desarrollo del baloncesto turco.

Sarajevo, años setenta. Junto a Halilovic y Tanjevic, aquella Sarajevo aún bajo el gobierno de Tito alumbró un tercer protagonista clave en el desarrollo, no sólo del baloncesto bosnio, sino yugoslavo... y de algún otro país cercano. El serbobosnio Milivoje Karalejic era uno de los

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escasos doctores del kosarka, figura fetén para algunos de los principales técnicos del país. Como doctor del baloncesto, Milivoje era un entrenador titulado que además había obtenido la licenciatura de la carrera universitaria de Educación Física. De esta manera, guiaba el trabajo físico, tanto con balón como en el gimnasio, de unos jugadores aún en plena formación fisiológica. Una preparación atlética concreta, totalmente adaptada a las exigencias específicas del baloncesto, y muy lejana de la genérica tan propia de otros baloncestos. Y, de entre los pocos doctores del kosarka, Karalejic era el mejor. No había pista de baloncesto en Sarajevo en la que no se siguiesen sus preceptos.

Su recurrente función de asistente de Halilovic en los distintos equipos y selecciones hizo que se extendiera su filosofía. La guinda sería su magisterio en la Facultad de Educación Física de la Universidad de Sarajevo, que llevaría a numerosos estudiantes a seguir fielmente sus ideas, hasta el punto de enorgullecerse de ser llamados “alumnos de Karalejic”. Uno de ellos sería Asim Bradic, actual preparador físico de la selección bosnia.

Otro, un joven jugador del Bosna de Sarajevo llamado Nihad Izic, como tal, compañero de fatigas de Svetislav Pesic y antiguo jugador a las órdenes de Halilovic, Tanjevic y el propio Karalejic:

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Tras aquella primigenia influencia dentro del mundillo baloncestístico-académico de la República de Bosnia, la sombra de Karalejic se fue extendiendo por toda la Yugoslavia ochentera mediante Rusmir Halilovic y Svetislav Pesic. El primero, tras una breve etapa en el Buducnost de Dusko Ivanovic y Zarko Paspalj, pasó a ser el encargado de las selecciones inferiores de Yugoslavia a partir de 1980. Desde Petrovic a Kukoc, de Vrankovic a Divac, los mejores proyectos yugoslavos fueron entrenados por Halilovic en diferentes concentraciones, Europeos o Mundiales cadetes y juniors. Si la doctrina teórica de Karalejic hacía acto de presencia a través de Halilovic, la posterior llegada a las selecciones inferiores de Pesic como su sustituto cerraría el círculo y traería consigo el contacto directo de Karalejic con los grandes talentos yugoslavos. Porque Pesic, a su retirada de las pistas, se había convertido en entrenador, y desde el inicio solicitó la ayuda del doctor para dirigir la preparación y entrenamientos de sus equipos. Una colaboración que se perpetuaría en el tiempo hasta nuestros días.

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Los métodos de Karalejic, absolutamente vanguardistas, son aún recordados con devoción por los que fueron sus jugadores: Kukoc, Radja, Djordjevic, Pavcevc Divac, Avdic… una generación

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dorada que conquistó el Europeo Junior de 1986 y el Mundial Junior de 1987, tras haberse hecho algunos de ellos (los más jóvenes) con la medalla de oro del Europeo cadete de 1985. Tantos años después, son muchos los que estudian la meotodología de entrenamiento del binomio Pesic-Karalejic, que sentó las bases del posterior éxito yugoslavo.

Turquía, mediados de los años noventa. Casi tres lustros más tarde de la época de esplendor del baloncesto sarajevita, Nihat Izic fue el artífice de la creación de un programa de detección y desarrollo de jóvenes talentos en tierras turcas. La iniciativa dio comienzo en 1994 con la generación turca de 1978 y 1979, la de Hedo Turkoglu, Kerem Tunçeri y Mehmet Okur. El objetivo capital no era otro que preparar a aquel grupo de jugadores para el Europeo del 2001. Una de las bases del plan estratégico residía en jugar muchísimos partidos, sobre los 200, y hacer competir a los proyectos elegidos en categorías superiores. Tras ese inicio a modo experimental, la federación turca decidió llevar el proceso un paso más allá, justo tras aquel EuroBasket disputado en Turquía. Fue con la generación de 1987. Los chicos tenían 14 años en aquel momento. Una generación muy conocida en España, pues fue finalista en el Europeo Cadete de Rivas y en el Junior de Zaragoza. Eran los Ilyasova, Savas, Akyol y demás, una de las mejores camadas surgidas en Europa en bastantes años, pero que tuvo la mala fortuna de coincidir con la serbia (los Tepic, Teodosic, Aleksandrov, Labovic, más Markovic, Keselj o Raduljica del 88), es decir, la base del equipo que acabó eliminando a España en el Mundobasket 2010.

Dobras y sus 1.98 de base. La sucesora de esta, la selección yugoslava cadete de 1987 con Arijan Komazec, Zan Tabak o Marijan Kraljevic, serviría también como molde comparativo.

Con Izic al frente, la Federación turca reunió a 200 jugadores nacidos en 1987 y, siguiendo unos parámetros físicos que querían conseguir a toda costa, fueron seleccionando hasta que quedaron 16. Con esos 16 adolescentes trabajaron por 4 años, la duración estimada del programa de desarrollo. A partir de ahí, cada dos o tres generaciones volverían a repetir el mismo proceso, rebajando la frecuencia hasta hacerla casi anual.

Nihat Izic Como explicaba en un artículo escrito para el comité de entrenadores de la FIBA (http://www.fiba.com/asp_includes/download.asp ?file_id=480), el técnico bosnio escogió dos equipos como referencia: el primero, la selección yugoslava que ganó el Europeo de Turquía en el 2001. De Svetislav Pesic, otro producto de la Sarajevo setentera. Un conjunto que jugaba con Jaric, Bodiroga, Gurovic o Stojakovic por fuera, más Drobnjak y Tarlac por dentro. Un equipo enorme. La segunda referencia (en realidad, dos) fueron los equipos de categorías inferiores yugoslavos de los años ochenta, en los que Izic colaboró ayudando al Profesor Karalejic y, por tanto, conoció los métodos de selección y trabajo.

Sobre todo, la selección cadete de 1985, también dirigida por Pesic, con los conocidísimos Toni Kukoc y Vlade Divac junto a chicos como Nebojsa Razic, con sus larguísimos brazos, o Radenko

El objetivo de emular el modelo plavi no era poco ambicioso. La selección yugoslava cadete del Europeo de 1985 tenía una media de altura de 201 cm, con una media de envergadura de 201.4.

Traducido, se cumplía el objetivo prioritario de que la envergadura fuese superior a la altura. Sumando individualmente, el cómputo final era de un +1.2.

Vlade Divac tenía un +8, Toni Kukoc un +3.5 y, en el otro extremo, Nebojsa Ilic un -6, por ejemplo.

Por si esos datos fuesen fácilmente igualables, la generación yugoslava posterior, la del Europeo de 1987, presentaba aún una superior media de altura y envergadura: el promedio de la primera era 202.5 y el de la segunda, de 204.7. Un +24, con Davor Pejcinovic en +12, Ante Perica en +8 o Zan Tabak en +3.

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Izic cumplió su objetivo. La generación turca nacida el mismo año en el que la Yugoslavia de Komazec conquistaba la medalla de oro superaba a ambas. Sus 203.3 cm de media de altura y 206.7 de envergadura lograban el efecto deseado. Un +45 global, con Emre Bayev en +13, Ersan Ilyasova en +11, Cenk Akyol en +7 y Oguz Savas en +1, por nombrar algunos casos concretos. El bosnio se encargaría personalmente de comandar a aquella promoción en el Europeo Junior de Zaragoza, en el que los Erden, Akyol, Savas y Demirel alcanzaron la final, que acabarían perdiendo ante la España de Sergio Rodríguez y Carlos Suárez. Un año después, repetirían subcampeonato continental junior ante el mismo verdugo que en categoría cadete, la Yugoslavia de Teodosic, Labovic y Tepic.

Un grupo que acabaría deviniendo en su bestia negra en categorías inferiores, pues a las anteriores se añadiría la dolorosa derrota frente a los serbios en la final del EuroBasket sub20 disputado en Izmir.

Rusmir Halilovic

1991. Con la escisión de la antigua Yugoslavia, los cinco protagonistas del kosarka bosnio de los años setenta bifurcarían sus caminos. La carrera profesional de cada uno ya les había hecho salir de Sarajevo algunos años antes. Tanjevic, tras llegar a ser seleccionador nacional de Yugoslavia en el EuroBasket de 1981, daría el pistoletazo de salida a una heterogénea trayectoria que le hizo pasar por diferentes clubes, países y selecciones nacionales. Una filosofía inmutable le acompañaría allá dónde fuese: una clara apuesta por los talentos jóvenes, como pueden atestiguar Ferdinando Gentile, Vincenzo Esposito, Dejan Bodiroga o Gregor Fucka, y una ya tradicional querencia personal por los jugadores exteriores de gran talla, con los mismos Bodiroga y Fucka ejerciendo de base y alero como muestra más evidente. Halilovic no sería menos trotamundos:

perdida su aspiración de tutelar a la futura mítica generación yugoslava de Bormio en favor de Pesic, decidió irse a Turquía, al Bursa, para poco después pasar por Kuwait y Qatar. Con el inicio de la guerra, hizo algunas colaboraciones con la Federación turca, haciendo de puente de Nihad Izic y trabajando con la generación de Turkoglu, la misma con la que Izic comenzaría su periplo en el baloncesto otomano. De allí pasó a colaborar con la Federación croata, siendo una figura recurrente en las sesiones de entrenamiento de todas sus selecciones inferiores. Con el cambio de milenio, Halilovic volvió a Bosnia, creando una escuela de baloncesto llamada RIN, de la que saldría Nihad Djedovic, el jugador del Barça.

Pesic y Halilovic, por su parte, formarían una sociedad que les llevaría a la selección alemana, el Alba de Berlín, el FC Barcelona o la selección yugoslava del binomio dorado 2001-2002. El técnico alcanzaría un reconocimiento que se le resistía desde dos décadas atrás, pese a haber debutado con un (controvertido) título de liga de su Bosna frente al Sibenka de Drazen Petrovic.

Karalejic, que compaginó su labor junto a Pesic con su profesión de docente universitario, cambió la Universidad de Sarajevo por la de Belgrado, pese a que aún viaja frecuentemente a su antiguo hogar bosnio y mantiene múltiples conexiones e influencias con los más destacados miembros del kosarka local, como el seleccionador nacional Sabit Hadzic y su cuerpo técnico. Pocas figuras son más veneradas en la federación bosnia que la de Karalejic.

Turquía, 2010. La selección turca del tándem Tanjevic-Izic se deshace de Serbia y se planta en la final del Mundial 2010 ante Estados Unidos. Los miembros más veteranos se desquitan de la derrota en la final del EuroBasket de Turquía nueve años atrás. Los más jóvenes, de la que sufrieron en el partido definitivo de Europeo sub20, también como locales y con el mismo rival que sus mayores. En su caso, hasta algunos jugadores coinciden en las filas adversarias.

Tanjevic, que desde su llegada al país supervisa personalmente junto a Izic, su antiguo jugador tres décadas atrás, el proceso de selección y trabajo en categorías inferiores, había hecho debutar a la generación del 87 en la selección absoluta cuando aún estaban en edad junior. Fiel a sí mismo hasta el final. Hasta la final. La canasta de Kerem Tunçeri prácticamente sobre la bocina y una zona que se le ha atragantado a todos sus rivales durante el campeonato obran la gesta. La misma zona que ya hacía su Bosna de Sarajevo.

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La medalla de plata es el mayor logro que nunca haya alcanzado el baloncesto turco. Turkoglu, Ilyasova, Erden, Asik, Savas… todos comparten un origen y una idea, producto de la búsqueda y posterior trabajo exhaustivo para crear a jugadores de esas características. Ilyasova tan sólo mide 2.06 m... pero tiene 2.17 de envergadura.

Savas únicamente tiene un +1, pero es un 2.12. En el horno, una generación turca cadete que sublima esos parámetros, con Metecan Biesen y sus 2.04 ejerciendo de base-escolta-alero. Como Delibasic, como Bodiroga, como Turkoglu. A su lado, muchos otros compañeros de gran envergadura. Y falta uno. Kenan Sipahi, base de 1.95 y brazos larguísimos, ha participado en el Europeo Junior y no en el de su edad y ya ha estado en la preparación de la absoluta. Jugar en categorías superiores, defiende el ideario. Sipahi lo viene haciendo desde hace mucho. Siendo infantil ya saltaba a pista durante 20 minutos de promedio en el Europeo Cadete y el año siguiente fue el líder de Turquía pese a ser un año menor que el resto.

Tampoco es de extrañar: el entrenador del primer equipo del Tofas Bursa ya le dio muchos minutos en primera división. ¿Su nombre? Nihat Izic.

el bosnio musulmán Nihad Izic… No dejan de ser un reflejo de la cosmopolita y avanzada Sarajevo de los años setenta y ochenta, que aquellos que conocieron señalan como una de las ciudades más modernas y con una vida cultural más dinámica de toda Yugoslavia.

Y esa micro-Inteligencija yugoslava versión sarajevita acabó por trasplantar sus ideas y métodos al emergente baloncesto turco. No deja de ser triste que no lo pudiesen hacer en su casa.

Pero el germen de las selecciones turcas actuales se encuentra en aquellos equipos bosnios que contaban con los Mirza Delibasic, Emir Mutapcic o Radenko Dobras como bases-escoltas, aleros altos como Zarko Varajic o Samir Avdic y juegos interiores que aún hoy en día serían altos, como la pareja Benacek-Radovanovic. Los lazos en la idea de selekcija y composición de los equipos son evidentes. Con todo el kosarka yugoslavo, pero la coincidencia de los nombres con el del ecosistema bosnio de los años setenta hace la correspondencia plena.

Y es que Grenoble no queda tan lejos de Estambul.

Pero en esa misma selección cadete ya estaba preparado el siguiente eslabón de la cadena: Okben Ulubay, escolta-alero de sólo 14 años y 2 metros de altura, uno de los miembros principales de la rotación. El programa tiene en cuenta muchos parámetros físicos, entre ellos la velocidad y la coordinación, pero deviene manifiesto que el proceso de selección se basa en una serie de cualidades físicas para luego dotar al conjunto de virtudes técnicas. Y partidos, muchos partidos.

Milivoje Karalejic y Svetislav Pesic Paradójicamente, la Inteligencija de la Sarajevo setentera fue el cerebro y punto de partida del cambio en el baloncesto turco que el aficionado lleva una década observando. El montenegrino (bosnio de adopción) Bogdan Tanjevic, el bosnio Rusmir Halilovic, el serbobosnio Milivoje Karalejic,

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LA OPINIÓN DE... BAHA KURTULUS

La nueva Turquía Después de los buenos resultados obtenidos en la última Copa del Mundo, el equipo nacional de Turquía entró en un período de incertidumbre. El eterno Bogdan Tanjevic dejaba el cargo de seleccionador tras el Mundial y era relevado por Orhun Ene en el EuroBasket 2011, para volver posteriormente en junio del año siguiente. Como resultado de estas continuas idas y venidas, el rendimiento del equipo nacional se resentía y Turquía finalizaba antes de lo esperado su singladura en el EuroBasket 2013.

Ataman ha escogido su escuadra teniendo en cuenta estos criterios.

Hedo Turkoglu

Bogdan Tanjevic, en el EuroBasket 2013

Después de una larga búsqueda, la Federación turca decidía encomendar el puesto a uno de los técnicos con más éxito del baloncesto local: Ergin Ataman. Tras la finalización de la liga y unas cortas vacaciones la selección y su equipo de preparadores de reunían para el stage de preparación, que pasaba por la ciudad italiana de Bormio. La nueva Turquía de Ataman basará su juego en la rapidez y la fuerza, dando gran importancia a la ejecución de los sistemas por encima de las resoluciones individuales. Así,

Las dudas surgían antes del inicio de la preparación con la ausencia de históricos nombres como Mehmet Okur o Hedo Turkoglu, que finalizaban su carrera en la selección, así como la de uno de los grandes nombres de Turquía en el futuro, Enes Kanter, que no está en el equipo debido a una lesión. A cambio, Ergin Ataman podrá ajustar su sistema apoyándose en hombres experimentados como Kerem Gönlüm, Kerem Tunçeri o Ender Arslan, capaces de empujar al equipo en los momentos difíciles. Junto a ellos, el NBA Omer Asik o nombres importantes como los de Furkan Aldemir, Emir Predzlic o Cenk Akyol serán de plena confianza para el nuevo seleccionador en su debut en un gran torneo internacional.

Si repasamos los diferentes grupos de la cita española, el potente Grupo A que lideran España, Serbia, Francia y Brasil parece uno de los más reñidos. Tras ellos, el D parece cómodo para los favoritos Lituania y Eslovenia, superiores a priori a Australia y México, y de manera similar en el B Grecia, Argentina, Croacia y Puerto Rico están

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llamados a ocupar los primeros lugares. Turquía repetirá en la primera fase la final del anterior Mundial frente a la todopoderosa USA, compuesta por jugadores de la NBA, y tras ellos aparece una amplia nómina de equipos candidatos a dar la sorpresa con Finlandia y Nueva Zelanda como probables acompañantes para la segunda fase.

Estados Unidos, España, Serbia, Grecia, Lituania, Turquía, Francia, Lituania y Argentina... muchos candidatos y no tantos puestos a ocupar. Mi predicción es que Estados Unidos, España y Serbia ocuparán el podio, y tras ellos Grecia, Turquía y Francia ofrecerán a buen seguro grandes momentos.

El próximo 30 de agosto la nueva Turquía de Ataman comenzará su andadura en Bilbao, y sólo unos días después, el 4 de septiembre, tendremos la respuesta a la incógnita de si los otomanos estarán en condiciones de repetir su actuación de hace cuatro años. Por mi parte, me conformo con presenciar un Mundial competido.

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FINLANDIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

Debutante -

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

FINLANDIA-TURQUÍA Inédito en los Mundiales, el Finlandia-Turquía cuenta con siete precedentes en la historia del EuroBasket con un saldo a favor de los otomanos de 5-2. El duelo vivía su primer episodio en 1951 con triunfo turco por 60-42 con Sadi Gulcelik como máximo realizador. Cuatro años más tarde, y tras otra victoria turca en la primera fase, Finlandia lograría su primer triunfo al imponerse por 55-54.

FINLANDIA-USA Inédito en los Mundiales, el duelo cuenta con un precedente olímpico: En Tokio 1964 Estados Unidos se imponía por 77-51 en un choque en el que Kari Limo era el máximo anotador con 19 tantos.

FINLANDIA-UCRANIA Inédito en los Mundiales, el Finlandia-Ucrania cuenta con un doble precedente en el Preeuropeo de 1995 saldado con doble victoria finlandesa, que a la postre servía para certificar su primera clasificación para una fase final en 28 años.

En el primer choque disputado en Nikolayev el conjunto ya dirigido por Henrik Dettman se imponía por 101-111 con Kari-Pekka Kilinga aportando 32 tantos, mientras que en el lado local el ex estudiantil Ouspenski se iba a los 29 tantos y 9 rebotes. En la segunda vuelta y en partido disputado en Helsinki, Finlandia repetía triunfo en esta ocasión por 97-92 de nuevo con Kilinga como máximo anotador.

FINLANDIA-REPUB.DOMINICANA: Inédito FINLANDIA-NUEVA ZELANDA: Inédito

Hanno Möttölä

Más recientemente en 1995, Turquía se imponía por un ajustado 81-79 tras remontar en la segunda mitad. Ibrahim Kutulay con 27 tantos y Martti Kuisma con 17 eran los máximos anotadores de cada escuadra. El enfrentamiento más cercano se daba en el pasado EuroBasket cuando en Koper la selección de Dettman dejaba a la de Tanjevic en tan solo 19 puntos al descanso para acabar imponiendose por 61-55.

Al margen de estos enfrentamientos en fase final de EuroBasket, Finlandia y Turquía se encontraban en la primera fase del preolímpico 88 con victoria de los primeros por 88-81 en un gran partido de Kulonen (23 puntos).

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EL ANÁLISIS DE... FINLANDIA

por Rauno Hurmalainen Probablemente no hay mejor manera de celebrar el 75º aniversario de la Asociación de Baloncesto de Finlandia que la participación de su selección nacional en la Copa del Mundo por primera vez en su historia.

El equipo masculino de Finlandia ha participado en dos ocasiones en los Juegos Olímpicos (Helsinki 1952 y Tokio 1964), pero llegar a un Mundial, del que será el único equipo escandinavo, es un nuevo logro a pesar de que el torneo encare ya su 17ª edición.

Los jugadores clave del equipo volverán a ser una vez más los bases Petteri Koponen y Teemu Rannikko y el ala-pívot Erik Murphy. Koponen y Rannikko tienen una larga experiencia internacional en las mejores ligas de Europa, mientras que Murphy, hijo de Jay, americano con cuatro años de carrera en la NBA, y Paivi, finlandesa que ha jugado también como profesional en Finlandia y Suecia, hará su debut en la selección.

Ocupando la posición nº 39 en el ránking FIBA, Finlandia conseguía una wildcard para estar entre los 24 participantes del torneo que se disputará en España, quedando encuadrada en el Grupo C (Bilbao) con oponentes más que interesantes: - 30 de agosto: Finlandia vs USA (nº 1 ránking FIBA) - 31 de agosto: Finlandia vs Ucrania (nº 45) - 2 de septiembre: Finlandia vs R.Dominicana (26) - 3 de septiembre: Finlandia vs Turquía (7) - 4 de septiembre: Finlandia vs Nueva Zelanda (19) Del total de 15414 espectadores de aforo del Bizkaia Arena, aproximadamente 7500 serán aficionados llegados desde Finlandia para animar a su selección, por lo que el pabellón tendrá un marcado color blanquiazul durante la primera fase.

Durante la preparación Finlandia ha disputado hasta el momento 5 amistosos, con una marca de 1 victoria y 4 derrotas. Los últimos se disputarán en el Torneo Internacional de Estrasburgo los días 22 y 23 frente a Australia y Francia.

Alemania 74-67 Finlandia (Leipzig) Finlandia 81-90 Lituania (Helsinki) Australia 100-95 Finlandia (Klaipeda) Lituania 83-66 Finlandia (Klaipeda) Finlandia 87-81 Australia (Helsinki, con prórroga)

Si la defensa de los Wolfpack funciona como debe y los porcentajes de tiro exterior acompañan, el equipo dirigido por Henrik Dettmann podría sorprender a propios y extraños en Bilbao.

Acompañando a la megafavorita USA, los finlandeses pueden hacer historia y colocarse en los primeros lugares.

LA PLANTILLA Petteri Koponen (26 años, 1'94 m, 100 partidos como internacional) se ha consolidado como uno de los mejores combo guards europeos. Tras comenzar su carrera como base puro ha mejorado ostensiblemente su tiro exterior y actualmente es ya un excelente tirador de tres puntos, además de poseer una terrorífica capacidad de pase. Cuatro años en la Serie A italiana (2008-12) y a punto de

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comenzar su tercero en el Khimki ruso (2012-14) avalan a la estrella de los Wolfpacks.

al Royal Hali Gaziantep turco el pasado mes de febrero.

A su lado, el veterano Teemu Rannikko (34 años, 1'89 m, 129 internacionalidades) será otro de los puntales del equipo con su elegancia y excelente paso, además de aportar tiro exterior. Cuenta con 13 años de carrera en Europa, habiendo pasado por las ligas de Italia, Eslovenia, Rusia y España, y el año pasado firmó por dos temporadas con el Kataja (Joensuu) en su vuelta a su país natal.

Especialista defensivo, Shawn Huff (30 años, 1'98 m, 139 internacionalidades) sabe aportar intensidad y mentalidad de equipo en los momentos importantes del partido, además de capacidad de anotación. Otro producto de Valparaiso University (2004-08), el que será alero titular de la selección ha disputado dos temporadas y media en Grecia, otras tantas en Italia y comenzará su segunda en Alemania.

Otro buen tirador exterior, además de duro en defensa es Matti Nuutinen (24 años, 2'00 m, 21 internacionalidades). Su fuerza en el rebote es otra de sus principales características, y deja fuera a todo un líder natural de la selección como Samuel Haanpää.

Llamado a ser el punto de referencia del juego interior finlandés, el debutante Erik Murphy (23 años, 2'08 m, 4 internacionalidades) puede ocupar las posiciones de 4 y 5 gracias a su solidez y capacidad de anotación desde la línea de tres. A las puertas de disputar su primer gran torneo internacional, el jugador de los Bulls -formado en Florida Gators de 2009 a 2013- será de gran ayuda para fortalecer por dentro a una Finlandia que no cuenta con demasiados recursos interiores.

Teemu Rannikko

Como tercer base figurará por fin el veterano Antero Lehto (30 años, 1'85 m, 5 internacionalidades), base con gran experiencia en la liga finlandesa cuyas principales virtudes son la rapidez y el buen toque para el tiro. En el corte se ha quedado otro base con eficiente tiro, especialmente tras dribbling, Roope Ahonen.

Sasu Salin (23 años, 1'91 m, 55 internacionalidades) será el escolta titular de los Wolfpack. De piernas rápidas para poder defender, el jugador del Union Olimpija Ljubjana es un gran tirador.

85 internacionalidades suma ya otro escolta, Mikko Koivisto (27 años, 1'94 m). Comenzaba su formación en el extranjero en época High School en la Holy Cross Regional HS de Virginia, para pasar más tarde a la NC-Greensboro University (2006-10) y volver a Finlandia para jugar ya cuatro temporadas como profesional antes de marcharse

El veteranísimo Hanno Möttölä (37 años, 2'09 m, 158 internacionalidades) aborda su último torneo antes de dar el salto a los banquillos. Primer finlandés en la NBA (Atlanta Hawks 2000-02), ha jugado también en España, Italia, Rusia, Lituania, Grecia y Finlandia. Capaz de ocupar las posiciones de 3 y 4 con cuerpo de pívot, también puede ser una amenaza exterior.

Siete años de carrera en Italia (Serie A y Legadue) avalan a Tuukka Kotti (33 años, 2'05 m, 168 internacionalidades). Jugador de gran movilidad, se formó en la Universidad de Providence (200105).

Versátil y de gran capacidad atlética, el ala-pívot Kimmo Muurinen (33 años, 2'02 m, 149 internacionalidades), será de ayuda en la defensa y rebote. Ha jugado en Italia (2009-10) y Alemania (2010-11) tras finalizar su etapa NCAA en la UALR University. Finalmente el zurdo Ville Kaunisto no ha conseguido hacerse un hueco en la lista final de Henrik Dettmann.

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Pívot con dimensión interior y exterior, Gerald Lee Jr. (26 años, 2'08 m, 71 internacionalidades) es otra de las piezas clave del equipo por su facilidad para anotar en la pintura. Formado en Old Dominion University (2006-10) ya como profesional pasó por Italia (2010-12), Montenegro (2012-13) y comenzará su segundo año en el CSU Ploiesti rumano. Fuera del equipo se ha quedado finalmente el techo de la preselección, el veterano Anti Nikkila.

Gerald Lee Jr.

EL CUERPO TÉCNICO Seleccionador: HENRIK DETTMANN. Asistente: PEKKA SALMINEN. Asistente: JUKKA TOIJALA. Asistente: LASSI TUOVI. Media de edad del equipo: 29 años.

Media de altura del equipo: 1'99 m.

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ENTREVISTA A... PETTERI KOPONEN

por Nacho Doña Finlandia no contaba inicialmente como favorita para las wild-cards de FIBA, pero finalmente el organismo le otorgó una de ellas. ¿Que supone para el baloncesto finlandés este reconocimiento?

Recién terminado el EuroBasket nuestro cuerpo directivo nos dijo que intentarían conseguir una wildcard. Por supuesto en ese momento no parecía muy realista, pero la Federación y todo el mundo que trabajó por ello hicieron un gran trabajo y finalmente conseguimos una plaza para jugar en la Copa del Mundo. Cuando supe la noticia no me lo podía creer, estaba entusiasmado.

Era una sensación fantástica, poder jugar con Finlandia en una Copa del Mundo. Ahora tenemos un largo camino por delante, y creo que ésto supone un gran impulso para todo el baloncesto finlandés. En los últimos dos EuroBasket hicimos un trabajo muy bueno como equipo, alcanzando la segunda ronda tanto en 2011 como en 2013, y todo aquello ha hecho posible este sueño. El baloncesto es cada vez más y más grande en Finlandia. Se espera que 7500 personas acudan a Bilbao, ¡toda una locura! Eso demuestra lo entusiasmada que está la gente con esta oportunidad.

La afición finlandesa se ha lanzado en masa para apoyar a su equipo y será una de las más numerosas en la sede de Bilbao. ¿Puede ser esto un factor decisivo para inclinar la balanza en partidos tan igualados como los que se presumen en el Grupo C? A buen seguro es algo que nos va a ayudar. Vamos a jugar como si fuéramos el equipo local. Tenemos unos aficionados geniales y espero que les podamos dar como recompensa la felicidad de pasar a la siguiente ronda.

Es inevitable preguntarle por la gran favorita del grupo, la selección de USA. Con las ausencias de muchos de los grandes nombres, ¿qué tipo de juego espera encontrarse en los americanos?

USA será el equipo a batir y el favorito para ganarlo todo, quien quiera que sea el que juegue.

Han perdido a algunos jugadores, pero siguen teniendo superestrellas en el equipo. De todas maneras, creo que selecciones como España tendrán una gran oportunidad para vencerles.

Petteri Koponen

¿Qué puede suponer para el equipo la llegada de Erik Murphy?

Erik acaba de llegar, y ya ha estado entrenando durante algunas semanas con nosotros. Creo que es alguien que nos puede servir de mucha ayuda, un jugador grande que es capaz de tirar y entiende muy bien el juego. Se adapta muy bien a nuestro sistema, y ya hemos visto la calidad que tiene tanto en la etapa universitaria como en la NBA.

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¿Cuál debería ser el objetivo de Finlandia en el Mundial?

Alcanzar la segunda fase y, a partir de ahí, ir partido a partido.

La temporada de su equipo, el Khimki, no ha finalizado todo lo bien que prometía, especialmente en la VTB League, y el equipo no podrá disputar la Euroliga el año que viene. ¿Supone esto un paso atrás en sus aspiraciones personales?

Por supuesto obviamente me hubiera encantado poder jugar en la Euroliga, como a todo el mundo.

Hicimos una gran temporada regular y ganamos muchos partidos, pero al final nos quedamos cortos en cuanto a los objetivos que teníamos. Fue decepcionante pero espero que podamos alcanzar nuestras metas esta temporada y conseguir algún título. No va a ser fácil, porque en Rusia hay muy buenos equipos con grandes jugadores y es muy complicado conseguir una plaza en la Euroliga, pero creo en nuestro equipo y espero que tengamos una exitosa temporada. ¿Cuáles son sus 3 favoritas para las medallas en España 2014?

España. USA y Brasil.

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EL PERFIL DE... PETTERI KOPONEN

por Joseba Martínez Un combo guard con sangre fría Petteri Koponen es un jugador consolidado en el basket FIBA y es la referencia de la selección finesa que disputará su primer Mundial en tierras españolas. La gran actuación de Finlandia en el último Europeo disputado en Eslovenia venciendo a potencias como Turquía o Rusia no pasó desapercibida para la FIBA, que otorgó una de las invitaciones del torneo al conjunto escandinavo.

No en vano, Koponen fue una de las sensaciones del campeonato liderando a su equipo a cotas inimaginables, cayendo en la segunda fase de grupos.

Koponen fue drafteado ese verano por Philadelphia 76ers, que posteriormente traspasaron sus derechos a Portland Trail Blazers.

La franquicia de Oregon consideró oportuno que se quedara en Europa para que pudiera seguir creciendo en su juego y dar el salto a la NBA con garantías de éxito. Al tener que cumplir el servicio militar (2008), el escolta escandinavo permaneció una temporada más en el Honka antes de moverse a cotas mayores.

Koponen nació en Helsinki hace 26 años. Su madre, Sonya, fue jugadora de baloncesto durante muchos años en la liga local. Tenía el baloncesto en la sangre. A Petteri le gustaba más el fútbol, como a todos los niños de su edad. Sin embargo, su madre le insistió en que probara suerte con la pelota naranja.

Inició su carrera en un equipo modesto como el Malmin Super-Koris, pero pronto le reclutaron para uno de los grandes del país, el Espoo-Honka, con tan sólo 16 años. Un adolescente rodeado de profesionales con los que fue creciendo tanto en su juego como en personalidad. Un hombre clave en su desarrollo fue el preparador montenegrino Mihailo Pavicevic. Consciente de que tenía un diamante en bruto, Pavicevic fue puliendo la joya dándole más minutos y responsabilidad con el paso de las temporadas. Así pues, en su tercera campaña como profesional (2006/2007), Koponen fue pieza clave del equipo promediando 12.4 puntos y 3.7 asistencias por encuentro. Sus actuaciones llamaron la atención de los scoutings de la NBA y el jugador finlandés disputo el Nike Hoop Summit, anotando 7 puntos y repartiendo 6 asistencias.

Koponen decidió fichar por la Virtus Bolonia en un contrato de larga duración. Tras una dura pugna, la escuadra italiana fue quién ofreció mejores condiciones y la LEGA era una competición donde Petteri quería probar hasta dónde podía llegar. La primera temporada en tierras transalpinas no fue fácil, ya que compartía la batuta del equipo con el experimentado Earl Boykins, por lo que no gozó de muchos minutos en la cancha.

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En lo colectivo fue una temporada exitosa. Bolonia consiguió alzarse con la Eurochallenge disputada en casa. Al abrigo de su público, Koponen y sus compañeros lograban conquistar el título venciendo en la final a Cholet. El finlandés era el segundo jugador de su país en conquistar un trofeo europeo tras Hanno Mottola.

la confianza de su entrenador, el lituano Kurtinaitis. Koponen promediaba números similares en VTB y en Euroliga (6.6 puntos y 2 asistencias). Discreta carta de presentación para un tipo de su talento.

Al año siguiente, Bolonia tuvo grandes recortes en el presupuesto pero Koponen prefirió quedarse en el equipo. Petteri ganó en responsabilidad y en minutos (de 2.8 puntos en 13 minutos a 11.3 y 2 asistencias en 27 minutos). El equipo llegó a la final de la Copa, siendo derrotado por el todopoderoso Siena. En abril, Koponen se lesionó el quinto metatarsiano, por lo que decía adiós a lo que restaba de temporada.

Las dos siguientes campañas en Italia no le iban a reportar grandes logros en lo colectivo, pero sí en lo individual. En la 2010/2011 continuó en sus números (11 puntos y 2 asistencias de media) llevando al equipo a los playoffs, donde caería con el gigante Siena. Y en la siguiente campaña, Koponen fue capaz de aumentar sus medias (14 puntos y 2.5 asistencias), lo cual hizo que numerosos equipos de Euroliga se fijaran en él y quisieran contar con sus servicios para ese final de temporada. Pese a los diversos intentos, el base permaneció en Italia consolidando su juego y preparando su siguiente movimiento.

Entonces llegó la eclosión. Un verano que Petteri recordará toda su vida. En 2011, Finlandia demostró empeño y coraje habiendo ascendido de las categorías más bajas del basket europeo. En Eslovenia 2013, Finlandia se reivindicó. Koponen lideró a su selección con actuaciones como los 29 puntos a Grecia o los 11 puntos y 11 asistencias a Rusia. Su selección brillaba, él acribillaba desde el perímetro y guiaba a sus compañeros. Los ruidosos fans fineses le adoran, es la estrella. Finlandia lograba el pase a la segunda fase con 4 victorias y 1 derrota, si bien el sueño se acabaría pronto. Pero la huella estaba ahí.

Volvió al Khimki con más fuerza que nunca, con ganas de prolongar su estado de forma. Y así lo hizo. En una temporada donde el equipo ruso no se clasificó para la Euroliga, Koponen promedió 13 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias por encuentro en la VTB, calcando los números en una Eurocupen la que el equipo ruso cayó en una trepidante eliminatoria con el Valencia Basket, campeón a posteriori.

Un todopoderoso ruso como el Khimki puso sus ojos en el menudo finlandés y Koponen no lo pensó dos veces: además de disputar la VTB, una de las ligas más fuertes de Europa, tenía la posibilidad de demostrar su juego en la Euroliga.

Otro nivel, otro reto, otro paso adelante en la carrera.

Su primera campaña en Rusia no fue sencilla, puesto que en los partidos importantes no gozó de

Koponen es un escolta que también puede jugar de base. Su mejor cualidad es el tiro desde la larga distancia, bien saliendo de bloqueos o en estático.

Sabe echar el balón al suelo y asistir con calidad a los hombres altos. Le encanta jugar el pick&roll en la zona central de la pista. En el debe hay que decir que no es un gran defensor, si bien es muy rápido de manos.

Estamos convencidos de que Koponen vendrá a Bilbao con ganas de destapar el tarro de las esencias y liderar a su equipo en un marco incomparable y con el apoyo en las gradas de una inagotable masa de aficionados finesa.

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REPÚBLICA DOMINICANA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

1 2-5 Bronce FIBA Américas 2011, Plata Panamericanos 2003

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

REP.DOMINICANA-NUEVA ZELANDA: Inédito

REP.DOMINICANA-USA: 0-1 Un único precedente que data de 1978. En el Mundial de Filipinas el cuadro estadounidense se imponía por un claro 104-65.

Al margen de los Mundiales el duelo cuenta con tres precedentes en la historia del FIBA Américas, con dos victorias para USA y una para los dominicanos, que llegaba en el Premundial de 1989 forzando un triple empate con USA y Puerto Rico en el que el average dejaba fuera de las semifinales (y del Mundial) al conjunto dominicano.

REP.DOMINICANA-UCRANIA: Inédito

REP.DOMINICANA-FINLANDIA: Inédito

REP.DOMINICANA-TURQUÍA: Inédito El equipo dominicano celebra la victoria ante USA VÍDEO: http://youtu.be/5xNtny77yoc

No obstante, el 116-108 final ante una escuadra en la que figuraban jugadores como Gary Payton, Christian Laettner, Antonio Davis, Billy Owens o Chris Corchiani siempre figurará en la historia del basket dominicano como una de sus páginas más gloriosas.

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EL ANÁLISIS DE... REPÚBLICA DOMINICANA

por Andreu Masdefiol La República Dominicana es un gran habitual del baloncesto en Centroamérica. Desde 1946 ha participado en 13 Juegos Centroamericanos y del Caribe y 20 Centrobaskets, además de numerosos Juegos Panamericanos, Campeonatos FIBA Américas y Torneos de las Américas… Un clásico.

En estos 68 años se ha llevado un total de 8 bronces, 6 medallas de plata y de 5 oro… pero sin embargo, su bagaje a nivel mundial es realmente pobre. Una sola participación en su historia, en 1978, en la quedaron duodécimos con un pobre balance de 2-5, y ahora contarán con una nueva y valiosa oportunidad para conseguir ser alguien más allá de América.

El conjunto dominicano, bajo el mando de Orlando Antigua, viene de colgarse el bronce en el Centrobasket de finales de julio, hecho más conjunto merced a triunfos y con suficientes piezas para soñar con pasar de la primera fase una vez vistos los rivales con los que ha quedado encuadrado. El capítulo de bajas, importante en prácticamente todas las selecciones, también hay que tenerlo en cuenta en la República Dominicana, pues nada más y nada menos que Al Horford, uno de los potenciales mejores pívots de la competición, no va a viajar a España con sus compatriotas. Junto a él, el ex-Joventut Manny Quezada y el futuro ACB Sadiel Rojas tampoco contribuirán a la causa dominicana.

LA PLANTILLA Otro ex ACB llevará la manija de la selección. Edgar Sosa, discreto ex Valladolid, ha completado una gran temporada en el Ratiopharm Ulm alemán. En la ciudad de Einstein ha llegado a los 10,8 puntos por partido con unos buenos 49 y 39% en tiros de campo y triples respectivamente, reafirmando la condición más o menos consolidada de proyecto de calidad.

Segundo base, aunque con juego más de escolta, será Juan Coronado, un incansable anotador, en penetración, contraataque o tiro en suspensión, que le da una marcha más a su equipo si éste lo precisa… o si no. No ha tenido la temporada de su vida en el Piratas de Quebradillas, y la verdad es que su peso en la selección ha ido disminuyendo, lo que no quita que su capacidad desatascadora le pueda venir de perlas a la Dominicana en ciertos momentos de poca lucidez.

Edgar Sosa

Otro jugón que parte como base, concretamente como tercera opción tras los dos anteriormente mencionados, es Víctor Liz, quien debutaba hace pocas fechas con la absoluta dejando estupendas sensaciones. Sus 11,2 puntos con 48% en triples y 92% en libres en el Centrobasket unido a la gran temporada regular en el Metros de Santiago (20,6 puntos) hacen de su presencia algo imprescindible.

Perfil parecido a Coronado, aunque algo más triplista y menos revolucionado.

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En el puesto de escolta, uno de los primeros espadas será Elpidio Manuel Fortuna. Es menos unidimensional que Liz y Coronado, defiende mejor y tiene una capacidad notable para ir al rebote a pesar de su escasa estatura (1,88). Pese a eso, si se propone anotar lo puede hacer, destacando sobre todo en el lanzamiento de larga distancia.

Con rol menos consolidado que Fortuna, y perfil más anotador y menos defensor y reboteador anda Gerardo Suero, otro killer que en la liga de su país ha promediado 25 puntos por partido. Es el quinto jugador de la selección con el perfil clásicamente nombrado como “combo guard”, por lo que su participación tampoco es que sea muy destacada, máxime teniendo a Francisco García y James Feldeine por delante en la rotación.

El enésimo especialista anotador es Ronald Ramón, un 1,84 m nacido en Nueva York que en el Limeira brasileño ha logrado 12 puntos por partido. Tiene menor papel que Suero y la misma función, anotar desde lejos en momentos de atasco, por lo que es probable que acabe siendo uno de los dos descartados que Orlando Antigua aún tiene que elegir.

Perfil distinto tiene Orlando Sánchez, integrante de la Universidad de St John’s este año y futuro del Huracanes del Atlántico dominicano. Se trata de un 2,06 que juega habitualmente de 3, ayuda bastante al rebote y puede anotar en las cercanías del aro, lo que le convierte en un ocasional 4 y hasta 5. Su defensa es digna sin más, y su tiro exterior bastante mejorable. No le veremos mucho.

El tercer alero de la República Dominicana es, a su vez, el integrante más joven de ésta. Se trata de Luis David Montero, un atleta superlativo cuya versatilidad es su mayor arma. Porcentajes de tiro más que decentes, buenas marcas reboteadoras y cierta actividad en la distribución de balón para un chico que debuta con la absoluta y de quien todo el mundo habla maravillas. Su papel es una incógnita, pero puede sorprender.

En el puesto de 4 el indiscutible titular será el ACB Eulis Báez, otro hombre para todo que en sus temporadas en España siempre ha sido un referente en los equipos que ha estado (Valladolid, Penya, Gran Canaria). Viene de una temporada notable bajo las órdenes de Pedro Martínez (10,2 puntos, 5,2 rebotes, 41% triples) y su importancia en la selección está al nivel de la de Francisco García y James Feldeine. Puntos, rebotes, trabajo sucio, triples y sobriedad. Un imprescindible.

No le anda muy a la zaga Jack Michael Martínez, un interior, como Báez, de poca estatura y peleón.

Otra vaca sagrada dominicana, encumbrada aún más desde el año pasado por ser el “culpable” de la presencia de la República Dominicana en España 2014. Hombre veterano, no será titular pero sí un relevo de Eulis Báez de primer nivel.

Francisco García

En el puesto de 3, el hombre elegido para saltar de inicio muy probablemente será Francisco García, único jugador de la selección que juega en la mejor liga del mundo y una figura de férreo compromiso con el combinado de su país. Lejos físicamente de sus mejores años en los Kings, su papel en los Rockets ha sido más bien discreto, saltando 20 minutos por partido para aportar 5.7 puntos con porcentajes más o menos buenos. Su papel en la selección, sin embargo, va mucho más allá, pues además ser uno de los líderes anotadores, también lo es del vestuario, siendo mentor de los jóvenes y extensión de la figura del entrenador en la cancha.

Puesto más residual tendrá Edward Santana, exjugador de Cáceres, Valladolid y Breogán en los últimos años del siglo XX y primeros del XXI y hombre más veterano del conjunto de Orlando Antigua. En su país ha jugado a gran nivel (18,1 puntos, 8,9 rebotes) y en el Centrobasket de finales de julio, sin Eulis Báez ni Jack Michael Martínez, también ha sido importante (10,8+5,3).

Es un buen atleta que trabaja bien en la pintura pero que, como Báez y Martínez, tiene un déficit de centímetros (2,03 cm) importante.

En el puesto de 5 estará más solo que nunca Eloy Vargas, único pívot dominicano con todas las letras que, como no podía ser de otra manera, es también el techo del equipo. Sus 2,11 metros (único jugador que pasa de los 2,10) le han permitido destacar en Fuenlabrada como un gran

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taponador, aunque también rebotea con intensidad y en las cercanías del aro tiene sus recursos. La ausencia de Horford lo eleva a imprescindible para Orlando Antigua.

NCAA. Su objetivo debe ser llegar a octavos y, a partir de ahí, sin el gran referente que debió haber sido Al Horford todo lo que llegue será absolutamente inesperado. Tiene un grupo favorable y también materia prima en el banquillo para lograr superar la primera fase.

LA ESTRELLA Debemos considerar a James Feldeine como la estrella dominicana. Su presencia se antoja más importante que la de Francisco García, y de hecho ser el nacionalizado escogido por la Federación por delante de, por ejemplo, Charlie Villanueva, reafirma su papel de líder.

James Feldeine

Tras completar una temporada 2012-2013 en el Fuenlabrada en la que mostró su gran repertorio anotador, en ésta última, también en el Fuenla, ha dado otro paso adelante yendo más al rebote, compartiendo más el balón y demostrándose como un “ladrón” más que bueno. Si sigue en la línea “menos individualista” de éste último año puede ser uno de los mejores aleros de la competición. Referente anotador, iniciador de contraataques y distribuidor más o menos decente, será el escolta titular.

EL ENTRENADOR Otro de los artífices de la presencia de la República Dominicana en la Copa del Mundo 2014 es Orlando Antigua, quien debutaba el año pasado como seleccionador tras una prolífica carrera en la

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EL PERFIL DE... ORLANDO ANTIGUA

por Daniel Barranquero De la bala al huracán La palabra Halloween suena a sacrilegio en República Dominicana. El 31 de octubre siempre será el día de Todos los Santos. Y más, allá por 1988, cuando las calabazas solo salían en las películas.

Mitad dominicano, mitad puertorriqueño, Orlando Antigua vivió en aquel Halloween de hace un cuarto de siglo el peor día de su vida. Sólo las calles del Bronx, su única patria en la niñez, conocen que ocurrió aquella noche.

El primer diagnóstico se hizo esperar. “La bala entró a un centímetro del ojo izquierdo pero no penetró en el cráneo, quedándose cerca del oído”.

Los médicos intentaron quitársela pero pronto desistieron por seguridad. Al segundo intento, tampoco hubo más suerte. Su vida corría serio riesgo si la operación se complicaba. Y la burla a su destino ya había sido bastante grande esquivando la muerte con tanta destreza. Su madre suspiraba: “No sé por qué Dios te dejó en esta tierra pero tuvo que haber alguna razón”.

Allá por la Grand Concourse, en la 167, donde las luces de neón quedan tan lejanas, Orlando estaba parado cuando de repente dos personas comenzaron a discutir. Curiosos, él y un amigo se acercaron para ver qué ocurría y, sin tiempo para esconderse, un disparo congeló el tiempo. A sus 15 años, el manido tópico de imágenes de toda una vida que se acumulan en forma de flashes antes de una muerte ya era realidad. El cariño de su madre, soltera y heroína. Sus dos pequeños hermanos, para los que él era todo. Los días de béisbol, tan felices. Y el maldito fundido en negro tras recibir el impacto y creer morir.

Sonaba la ambulancia. “Herida de bala al lado del ojo izquierdo. Orificio de entrada pero no de salida”, decía el enfermero en el chequeo inicial, con su vida aún en el aire. Orlando, como si el ejercer de padre a esa edad le hubiera dado fuerzas, ni siquiera perdía la conciencia. “No cierres los ojos, no cierres los ojos”, se repetía, creyendo que si lo hacía jamás volvería a abrirlos.

Sus orejas colgaban. Sangraba por ambos lados. Y él solo le pedía una cosa desde la ambulancia: “¿Podéis decirle a mi madre que no estoy muerto?”

Cuando su madre se enteró, avisada por Oliver, su hijo más pequeño, acabó en plena crisis de ansiedad, teniendo que ser sedada en el hospital.

Una década antes, ella, su marido y los tres niños, se mudaron de República Dominicana a Estados Unidos. República Independiente del Bronx. Con el padre más fuera que dentro de casa, su madre tuvo que multiplicarse trabajando para sacar a sus 3 hijos adelante. Cuando el adolescente Orlando creyó por fin encontrar la estabilidad, tras centrarse en el baloncesto desde los 14 años aprovechando su estirón en centímetros, aquel maldito disparo volvió a complicarlo todo.

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Un año después, la familia se quedaba sin casa y tuvo que recurrir a un convento para poder dormir bajo techo. Los curas salvaron a la madre y a los tres hijos y, ahora sí, Orlando pudo empezar a volar gracias a la pelota naranja. Su talento le llevó a Pittsburgh, donde jugaba como si el periplo hasta allí hubiera sido adornado con flores vistosas y coloridas. A alguien capaz de recibir un balazo y abandonar la cama a la semana siguiente o jugar al básquet quince días después, nada iba a intimidarle.

Al abandonar la Universidad, su estilo vistoso y su habilidad le abrieron la puerta de los míticos Harlem GlobeTrotters, que buscaban un perfil parecido al suyo, con tiro, cuerpo y técnica para encajar en el equipo. Hubo 50 candidatos y se quedó él, convirtiéndose en el primer latino en la historia y en el primer jugador en 70 años que pudo vestir esos colores sin ser afroamericano.

Fueron 7 años mágicos, con casi medio centenar de países visitados y un mote ganado a pulso, el de “Huracán”. Le acompañará siempre.

En Pittsburgh se forjó un nombre y del nombre a la leyenda, logrando ser un Top 15 histórico del equipo en triples y tapones, si bien su mejor triunfo llegó en un quirófano. Después de 6 años repletos de insoportables dolores de cabeza, de perenne migraña, los médicos se atrevieron a volver a intervenirle, días después de que la herida se infectara y de que no hubiera forma de que el malestar se fuera. La operación, esta vez sí, encontró el fin deseado y la estúpida bala del calibre 22 salió, a través de la oreja, de donde nunca debió haber entrado.

En la época en Harlem GlobeTrotters

Orlando Antigua, en la Universidad de Pittsburgh

Orlando Antigua, cuya historia ya era reconocida en todo el país, recibió también en ese 1994 el premio de la Asociación de Escritores al jugador con más valentía y coraje de toda la nación por su espíritu de superación, aunque él nunca quiso dar pena por lo que le había ocurrido y prefería dar que hablar con el balón en sus manos. Lo que jamás pensó es que lo haría vestido de azul, rojo y blanco.

Entre gira y gira, al dominicano Huracán le quedaba tiempo para jugar en Puerto Rico -8 temporadas allí- y para defender con orgullo la elástica nacional, como en la 1994-95 y la 199798. Tanto dominaba el baloncesto su vida que, cuando colgó las botas en 2002, cambió el parqué por el banquillo sin traumas ni trámites.

Primero en Mt. Lebanon High School y luego, durante un lustro como asistente en Pittsburgh, donde empezó a destacar por su olfato a la hora de reclutar jugadores, lo que le condujo a la Universidad de Memphis en 2008. Allí, con Calipari, rozó la gloria absoluta, perdiendo el título nacional en la prórroga pero ganándose absolutamente la confianza del primer entrenador, que le llevó de su mano a Kentucky, donde sí que tocó el cielo.

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Volvieron las Final Fours, dos. Aterrizó por el fin el título, en 2012. Pero, especialmente, llegó el reconocimiento del mundo del basket, que le señalaban como uno de los mejores asistentes de toda la nación. Una máquina de reclutar jugadores con aroma a Top 10 de draft. Un ayudante de lujo por su habilidad comunicativa, personalidad arrolladora y capacidad de trabajo.

Y un buen tío modesto, sin ganas de protagonismo, que sabía medir los tiempos esperando su instante. “Prefiero ser el segundo de Calipari que aprender de primero en cualquier otro lugar”, prometía.

Al frente de República Dominicana El momento ya está aquí. Primero con la propuesta dominicana y luego con su fichaje por South Florida por 5 años. Él, de técnico principal y Rod Strickland y Oliver Antigua, su hermano pequeño, como asistentes. “Harán cosas que nunca se han hecho antes en ese centro”, pronosticaba su mentor Calipari.

Bien lo sabe alguien que con su experiencia y pizarra no pudo dibujar tanta historia con República Dominicana como ha logrado Orlando a las primeras de cambio, clasificando al país para un Mundial por segunda vez en su historia y por primera en 35 años. “Me ha hecho quedar mal, yendo más lejos de lo que yo pude”, bromea el propio Calipari, antiguo técnico dominicano.

La Copa del Mundo de España será la última historia para el libro de su vida, donde ya no parecían caber más anécdotas, después de sus apariciones en el late show de David Letterman y hasta en la película Little Nicky, con un pequeño cameo. De trabajar planchando en la sastrería del barrio a ganarse la vida haciendo lo que más le gusta. De no tener casa a ganarse contratos de peso. De poder perderlo todo a empezar a escribir su destino. De la bala al huracán. Sus dominicanos toman nota.

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LA OPINIÓN DE... TOMÁS CAMPO

El precio de un Mundial Ser sede de un Mundial significa inversión, turismo, diversidad cultural, posicionamiento territorial e impacto económico. Ser sede de un Mundial de baloncesto, además, evoca entusiasmo, alegría, representatividad, ilusión y apoyo a un deporte concreto. Y ni qué decir tiene que ser sede de un Mundial de baloncesto donde jugará la selección de Estados Unidos llama a oportunidad de negocio para empresas, atracción de público no necesariamente vinculado al baloncesto y a venta de imagen en mercados estratégicos como USA o Turquía.

Es por ello que existen poquísimas dudas de que a Bilbao le ha tocado uno de los premios gordos de la lotería de este Mundial. Desde las instituciones vascas, durante el tiempo en el que se estuvo cocinando este logro (grande e importante, todo sea dicho), se ha trabajado con vehemencia para que parte de la élite de la mejor liga de baloncesto juegue en el Bizkaia Arena. Y ese gran trabajo para atraer el mejor baloncesto a Bilbao casi ha desembocado en una consecuencia catastrófica para la ciudad, despedirnos del segundo mejor baloncesto en Bilbao.

Estas líneas se escriben después de que el TAD haya suspendido de forma cautelar la suspensión del Bilbao Basket en la ACB. Si bien al libro aun le faltan varios capítulos para que se termine, todo parece indicar que el club vasco es viable y que le espera un futuro complicado pero dentro de la ACB. Y es ahora cuando los aficionados del Bilbao Basket nos preguntamos si ha merecido la pena todo este sufrimiento para ser la sede de la selección USA. Quizá suene raro pero, sin ánimo de generalizar, el Mundial de Basket se iniciará con cierta indiferencia para la marea negra. Nos gusta el baloncesto e iremos a disfrutar de este deporte, pero con la sensación de que el peaje pagado ha sido mayúsculo.

El fuerte apoyo inicial por parte de las instituciones (o a través de ellas) al club para posicionar al equipo en la élite del basket europeo (subcampeonato ACB y cuartos de final de Euroliga), el nulo control sobre la gestión del otrora máximo accionista del club Gorka Arrinda, al que se permitió gastar mucho dinero sin financiación alguna (actualmente, 6 millones de deuda) y los 4 millones de euros adelantados por la Diputación Foral de Bizkaia para rescatar a un club ya hundido económicamente con el fin de mantener la esperanza de albergar un partido NBA en la ciudad (contra los 76ers, octubre 2013) que diera pie al Mundial, son acciones que el entramado público ha desarrollado dentro de una gestión caótica para conseguir lo que pretendían: un gran evento en la ciudad que engorde la cuenta corriente del Territorio Histórico de Bizkaia.

La ciudad de Bilbao estará entusiasmada con el Mundial, que nadie tenga la menor duda. Pero el tufillo de que los políticos han utilizado el deporte para sus propios intereses para después abandonarlo a su suerte, quedará para siempre en la cabeza de los 10.000 aficionados que seguiremos llenando Miribilla durante los próximos años.

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NUEVA ZELANDA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

4 Semifinalista 2002 10-16 FIBA Oceanía: 3 oros y 16 platas

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

NUEVA ZELANDA-FINLANDIA: Inédito NUEVA ZELANDA-TURQUÍA: Inédito NUEVA ZELANDA-UCRANIA: Inédito NUEVA ZELANDA-REP.DOMINICANA: Inédito

NUEVA ZELANDA-USA: 0-1 Un solo precedente que se remonta a la edición de 2002 y que se saldaba con un claro triunfo local por un 110-62 que muy poco tendría que ver con el desarrollo posterior del torneo.

Nueva Zelanda - USA en el Mundial 2002

Fuera de los Mundiales, USA y Nueva Zelanda se habían encontrado en los Juegos de Sidney con otro claro triunfo estadounidense: 102-56.

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EL ANÁLISIS DE... NUEVA ZELANDA

por Iván Fernández Entre 2001 y 2004 Nueva Zelanda se convirtió en una de las grandes revelaciones del baloncesto internacional. Primero derrotando a Australia en el torneo de Oceanía tras una intensa serie de tres partidos, llegando luego a unas increíbles semifinales en el Mundial de Indianápolis y terminando con unos Juegos de Atenas en los que vencía a Serbia y caía por cuatro o menos puntos ante España o ante Italia y Argentina, a la postre finalistas del torneo.

LA PLANTILLA Tras ser una de las sensaciones en el preolímpico de 202, Tai Webster parece haber cogido otra vez el pulso a la selección neozelandesa. Capaz de cambiar el ritmo de partido, debe cuidar su concepción del riesgo para no perder tantos balones y mejorar de cara al aro.

Sin tanto brillo, pero habiendo alcanzado los octavos de final en las dos últimas ediciones mundialistas, los Tall Blacks siguen siendo hoy un equipo heterodoxo, incansable y capaz de incomodar a casi cualquier rival. Dentro de un grupo donde sólo USA parece inalcanzable, los pupilos de Vucinic llegan a Bilbao dispuestos a alcanzar por cuarta edición consecutiva los cruces.

Tras una preparación larga y dispersa, el conjunto oceánico vuelve a presentar sus mayores dudas en un juego interior en el que la ausencia de Steven Adams y los recurrentes problemas físicos de Pledger, definitivamente ausente, dibujan un panorama nada halagüeño. La pelea de Frank y la intensidad de Fotu pasan por ser fundamentales, dando por segura la buena labor del siempre inclasificable Vukona. Por fuera, la vuelta de Penney y la voracidad anotadora de Corey Webster garantizan anotación fluida y una capacidad en el tiro de primer nivel.

Con un base puro de inicio, Vucinic tiende a dejar a Webster al mando en el tramo final de cada partido para contar así con tres vertices de amenaza ofensiva. Del papel de Abercrombie y la capacidad para cerrar su rebote puede depender el resto de la suerte de un conjunto que gusta de las alternativas defensivas y un ritmo de juego alto pero que sufre en defensa y puede pagar la inexperiencia internacional de varios de sus jugadores clave.

Tai Webster

Sobrio y de ascendencia en el juego, Jarrod Kenny pone el contrapunto de pausa en el juego de los de Vucinic.

Con problemas ante defensas presionantes, goza de muy buen tacto en los tiros cortos y la media distancia aunque tiende a absorber poco juego ofensivo.

Más base en la selección que a nivel de club, Lindsay Tait destaca por su felina presencia en defensa. Flojo tirador, Tait ayuda en los rebotes largos, es un gran pasador y un perfecto contrapunto a un perímetro muy ofensivo.

Más cómodo como escolta, Corey Webster alternará las dos posiciones exteriores tras el regreso a la selección de Penney. Excelso tirador saliendo de los bloqueos, cuenta con facilidad para generarse tiros en la media distancia gracias a las fintas y su uso del cuerpo.

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Último superviviente del éxito de Indianápolis, Kirk Penney vuelve a la selección tras tres años de ausencia. De familia polideportiva y formado en USA, el escolta del Trabzonspor afronta el que será su cuarto Mundial manteniendo su ascendencia en el juego ofensivo de los Tall Blacks. Enorme tirador, en especial saliendo de los bloqueos, posee un sexto sentido para generarse espacio y es capaz de jugar en las cercanias del aro si se mide a jugadores más pequeños. Mejorado en su visión y lectura de juego, su buena colocación le permite ser de ayuda en el rebote, aunque defensivamente no pasa de ser un jugador discreto. Aliviado en la responsabilidad anotadora con la presencia de Corey Webster, el que fuera el segundo neozelandés en jugar en la NBA seguirá teniendo en su muñeca buena parte de las opciones de los Tall Blacks.

exterior le separa del nivel de estrella.

Alero de facto, Benny Anthony actúa como cuatro y lo hace con una dimensión interior. Intenso y con buenas manos, en el poste bajo cambia la finura por pelea y uso del cuerpo. Justo de cara al aro, si dispone de espacio puede lanzar con cierta amenaza exterior.

Formado en la universidad de Hawaii, Isaac Fotu se ha ganado un sitio en su primera gran convocatoria. Sin mucha amenaza exterior pero sobrada actividad, Fotu es un notable reboteador y un estimable taponador que hace daño de fuera adentro o con sus peculiares reversos.

Llevado por la configuración del equipo a jugar minutos como 5, Casey Frank vuelve a ser uno de los avales de los Tall Blacks en la pintura. Con aceptable mano si dispone de tiempo para ejecutar el tiro, Frank garantiza lucha continua en el poste, dureza y capacidad de pase.

Correcto en el rebote y con buena visión del pase, Robert Loe es el techo del equipo aunque su fuerte llega abriéndose y lanzando de fuera, siendo especialmente eficaz a pies juntos.

Kirk Penney

Junto a los dos cañoneros, Everard Bartlett pasa por ser un combo de excelentes condiciones físicas. Intenso y con un gran primer paso, su zurda es peligrosa cuando entra en racha aunque peca de irregular en el tiro exterior y de falta de concentracción en momentos puntuales.

Revelación hace cuatro años en el Mundial de Turquía, Thomas Abercrombie ha perdido un punto de explosividad aunque mantiene su capacidad de salto. Muy mejorado en el pase y con progresos en el tiro exterior, no acabó de cuajar en su breve etapa en el ASVEL a final de curso pero ha de ser fundamental para que el cuadro oceánico encuentre equilibrio en el juego.

Tan inclasificable como imprescindible, el capitán Mika Vukona parte como cuatro titular para acabar jugando de casi todo. Activo y gran pasador, carga el rebote ofensivo, es duro atrás y gusta de subir el balón tras rebote defensivo, desequilibrando las defensas contrarias.

Inteligente sin balón, solo la falta de amenaza

El nacionalizado Nick Horvath ha perdido finalmente la batalla por el puesto de jugador nacionalizado en la selección, que ocupará Casey Frank. Junto a Loe, pasa por ser un auténtico especialista en el rebote pese a su falta de explosividad. El ex de Duke presenta buena mano con espacios, destaca en el juego sin balón y lee muy bien el pick and roll.

Por último, Tay Wynyard ha encarnado la sorpresa en la preparación ganándose minutos con tan sólo 16 años, a pesar de ser finalmente descartado de la lista final por Vucinic. En su debut liguero se fue a los 14 tantos. Va bien al rebote ofensivo pero necesita ganar capacidad de tiro.

EL ENTRENADOR Formado como jugador en la cantera del Partizan de Belgrado, Nenad Vucinic afronta su segundo mundial como seleccionador neozelandés.

Comunicativo y buen preparador de partidos, el técnico de origen serbio apuesta por un baloncesto fresco y alternativas defensivas que disimulen las carencia de los Tall Blacks en el rebote.

Como curiosidad, a su lado tendrá como asistente

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a Pero Cameron, el que fuera integrante del quinteto ideal mundialista en 2002, y además Nueva Zelanda se enfrentará en Bilbao a una Finlandia dirigida por Henrik Dettman, el técnico de Alemania en el bronce neozelandés de 2002.

En su primera etapa, tras salir de Partizan Vucinic pasó por Radnicki y Osijek antes de dar el salto a Nueva Zelanda rumbo a los Nelson Giants. En la franquicia durante 11 años, Vucinic acabaría por nacionalizarse llegando a disputar con Nueva Zelanda los Juegos de Sidney. Jugador/entrenador en sus últimos años, sus primeros pasos en el banquillo los da en los propios Giants al tiempo que pasa a ser asistente de Tab Baldwin en la época más gloriosa de la selección. Dos veces campeón liguero y cinco elegido como técnico del año, Vucinic se hace cargo de la selección en 2007.

- DEFENSA: Con gusto por las alternativas zonales, Nueva Zelanda es un equipo rico en matices y en agresividad interior. Por contra en las alas carece de especialistas, por lo que conseguir mantener los picos de agresividad defensiva puede ser una de las claves para optar al acceso a la segunda fase.

- EQUILIBRIO: Se antoja fundamental el papel de Abercrombie para que el cuadro de Vucinic no peque de cierta previsibilidad. Entre tanto, el técnico serbio está abogando por alternar de incio a Webster y Penney para que lleguen frescos.

Paralelamente, su carrera internacional se veía revalorizada pasando por Estonia (donde es elegido entrenador del año con el Kalev), Turquía, Italia, China o Líbano, donde este último curso ha dirigido al Byblos.

DATOS, CLAVES Y CURIOSIDADES - EXPERIENCIA MUNDIALISTA: Kirk Penney: 3 (2002, 06 y 2010) Miki Vukona: 2 (2006 y 2010) Casey Frank: 2 (2006 y 2010) Lindsay Tait: 1 (2006) Thomas Abercrombie: 1 (2010) Nenad Vucinic: 1 (2010)*

Corey Webster

* Asistente en 2002 y 2006 - RITMO DE JUEGO: Sin duda uno de los puntos fuertes de los Tall Blacks es su apuesta por un ritmo de juego alto con una propuesta atípica que puede indigestarse a sus rivales.

- TIRO EXTERIOR: La pareja Penney-Webster pasa por ser una de las más espectaculares del torneo en cuanto a capacidad de anotación. Por dentro Loe es un especialista y practicamente todos sus jugadores pueden jugar de cara al aro.

- REBOTE: Con la ausencia de Horvath, descartado en beneficio de Casey Frank, Nueva Zelanda sigue teniendo problemas para cerrar su aro. La labor de Vukona será fundamental para parar la sangría... y como punta de lanza.

- BAJAS: Tras una preparación exigente que partiendo de la propia Nueva Zelanda ha pasado por Corea, China, Lituania o Serbia, los Tall Blacks llegan a la Copa del Mundo con dos bajas significativas. En una selección siempre tan carente de centímetros, la baja de Steven Adams cayó como un jarro de agua fría. Al margen del jugador de Oklahoma, Vucinic tampoco podrá contar con un Alex Pledger que tras casi un año en blanco volvía a caer lesionado en el segundo partido de preparación. Por lo demás, el técnico de origen serbio está optando por alternar a Corey Webster y Penney de inicio, reservando el papel de base del primero y su uso simultáneo para los momentos clave.

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ENTREVISTA A... MIKA VUKONA

por Nacho Doña Algunos le comparan en estilo de juego al francés Boris Diaw. ¿Cómo se describiría a usted mismo como jugador en la cancha?

Es todo un halago que comparen tu juego con el de un jugador como Boris Diaw porque tiene un talento único. Me gusta pensar en mí un como jugador que no se viene abajo ante nada y que es capaz de encarar cualquier situación. Me gusta jugar duro y crear oportunidades para otros.

Siempre he construido mi juego basándome en la defensa, y con el paso de los años he intentado expandirlo en el aspecto ofensivo.

Como capitán de la selección, ¿qué representa la famosa "Haka" para un jugador neozelandés?

La Haka, en su traducción literal, significa "dar aliento a la vida". Cuando la realizamos estamos diciendo al otro equipo que daremos todo lo que tenemos, lo mejor de lo que somos capaces, y que esperamos que ellos hagan lo mismo. Les retamos a aceptar este desafío, y esto tiene un gran significado para cualquier neozelandés que participe en la Haka. Es algo que ya hacían los indígenas maoríes de Aotearoa cada día antes de comenzar la batalla, y es una parte importante de la cultura de Nueva Zelanda. Este año estará dirigida por Lindsay Tait.

A excepción de un corto paso este año por Líbano, usted ha desarrollado su carrera como jugador en la NBL. ¿Echa de menos haber podido participar en alguna liga de Europa o América, como sus compañeros Kirk Penney o Thomas Abercrombie?

Es inevitable preguntarle por uno de sus rivales en el grupo de Bilbao, la selección de USA. A pesar de las ausencias, ¿ve al equipo con la potencia suficiente como para seguir siendo la máxima favorita al título?

Lo más importante será siempre que son los vigentes campeones, independientemente de a quién tengan o a quién no. A buen seguro habrá una gran expectación de todo el mundo con este grupo, porque su objetivo únicamente puede ser conseguir el campeonato. Si tienen la actitud correcta y viendo todo el talento que reúnen, sólo se puede pensar en USA como el máximo favorito para el título.

He construido mi carrera jugando en la liga australiana. Creo que es una competición de buena calidad a pesar de que no tenga mucho reconocimiento, y esto hace que sus jugadores tengan difícil poder dar el salto a Europa. Viajando con la selección de Nueva Zelanda durante todos estos años he disfrutado verdaderamente del baloncesto. Jugar en Europa es algo que me gustaría hacer, y espero que pueda conseguirlo.

Ahora tengo doble nacionalidad, con pasaporte también de Fiji, así que esperemos que eso me ayude.

A sus 32 años, usted ha participado ya en dos Mundiales (2006 y 2010). ¿cree que el de España será el último para usted?

Siempre quieres jugar un poco más y nunca se puede descartar nada, pero Nueva Zelanda tiene muchos talentos jóvenes de primer orden, como

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Isaac Fotu, Corey y Tai Webster, Rob Loe o Steve Adams, por mencionar sólo algunos nombres bien conocidos y que estarán algunos de ellos en la próxima Copa del Mundo. En la siguiente edición creo que serán ellos, y otros aún más jóvenes, quienes defiendan la bandera de Nueva Zelanda.

¿Cuáles son sus tres favoritas para las medallas en España 2014?

Estados Unidos y España son las máximas candidatas, y tras ellas realmente cualquiera podría aparecer.

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EL PERFIL DE... THOMAS ABERCROMBIE

por Joseba Martínez Surcando los aires Thomas Abercrombie es uno de los principales atractivos de la selección neozelandesa. Un prodigio de la naturaleza. Un jugador que no le teme a la gravedad.

Si uno dice la palabra Abercrombie en la calle, la mayoría creerá que nos referimos a una marca de ropa americana. No es el caso. Hablamos de un jugador que brilló con luz propia en el último Mundial disputado en 2010 en Turquía y con un gran futuro por delante. En ese torneo dejó mates de póster gracias a su potente tren inferior y los feroces saltos hacia al aro rival.

asistencias, lo que le valió para ser nombrado Rookie del año y formar parte del All Star de la NZBL. En lo colectivo, conquistó el título liguero por lo que el regreso no pudo ser más exitoso.

En la siguiente temporada, elevó sus números promediando 25 puntos, 4.3 rebotes y 2.3 asistencias, si bien esta vez no sirvió para que su escuadra revalidara el campeonato.

De pequeño Thomas practicaba varios deportes: rugby, cricket, tenis, voleibol, fútbol, etc., hasta que su madre le convenció de que lo suyo estaba destinado al baloncesto. Resultó acertada aquella decisión que tomó en el instituto cuando comenzó a jugar a baloncesto con sus compañeros.

De ahí dio el salto a EEUU para enrolarse en la Universidad de Washington State, donde la experiencia no fue positiva. Durante el primer año no llegó a jugar y en el segundo disputaba minutos contados (1.2 puntos y 1.5 rebotes), por lo que retornó a casa al terminar el segundo curso. No pudo progresar en sus habilidades baloncestísticas y tampoco era sencillo compaginar estudios con deporte en un continente desconocido hasta hace poco. De las malas experiencias también se aprende y eso hizo a Abercrombie más fuerte de cara al futuro.

Fichó por los New Zealand Breakers, siendo cedido a los Waikato Pistons para su formación en una liga menor como la neozelandesa. Debutó en la máxima categoría de su país teniendo un gran impacto en la competición en su primer año en la NZBL. Promedió 17 puntos, 6 rebotes y 3.5

Entonces, en verano de 2010 llegaría un punto de inflexión clave en la carrera de Abercrombie. Un campeonato que le puso en el escaparate mundial.

Thomas se erigió en una de las revelaciones del torneo. Jugaba sin complejos, como si llevara varios años en la élite y no fuera flor de un día.

Lanzamientos de tres, mates, rebotes por encima de sus compañeros, todo en un alero de 2,01.

Terminó la competición con promedios de 12.7 puntos y 6,7 rebotes. Los rumores se sucedían y los grandes de Europa y de la NBA tocaban a su puerta, aunque finalmente no dio el salto y prefirió continuar cerca de su entorno. Quizá la mala experiencia de Washington State le retuvo.

En la tercera temporada con los neozelandeses repitió números, pero de nuevo su equipo fue incapaz de alzarse con el trofeo. Era el momento

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de dar un paso adelante y disputar la máxima competición australiana con los New Zealand Breakers en la 2011/2012. Sus números fueron de 10 puntos y 6 rebotes siendo pieza clave para el campeonato de su equipo. Fue nombrado MVP de la competición y de la Finales dando un paso adelante en su carrera y confirmando su progresión.

En 2013 mejoró sus cifras anotadoras y reboteadoras (12.7 puntos y 6.5 rebotes), mientras que este año ha llegado hasta los 15 puntos y 4 rebotes cada noche. A final de la temporada, Thomas aceptó una oferta llegada desde Francia y jugó el último tramo de temporada en el LyonVilleurbanne. Ha promediado cerca de 6 puntos y 3 rebotes por partido.

Thomas Abercrombie es un alero de gran capacidad física, muy explosivo de cara el aro. No tiene un tiro fiable de tres, dado que se trata de un jugador de rachas. En defensa carga fuerte el rebote y ayuda a sus compañeros con sus largos brazos para taponar o robar balones. En el BEC su espectáculo será bien recibido por todos los aficionados.

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UCRANIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

Debutante -

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

UCRANIA-TURQUÍA Inédito en los Mundiales, el Turquía-Ucrania cuenta con un precedente en el EuroBasket 2003 saldado con un 77-69 a favor de una Turquía en la que destacaban los 19 tantos de Okur.

UCRANIA-FINLANDIA Inédito en los Mundiales, el Finlandia-Ucrania tiene doble precedente en el Preeuropeo de 1995 saldado con doble victoria finlandesa que a la postre servía para certificar su primera clasificación para una fase final en 28 años.

En el primer choque disputado en Nikolayev, el conjunto ya dirigido por Henrik Dettmann se imponía por 101-111 con Kari-Pekka Kilinga aportando 32 tantos mientras que en el lado local el ex estudiantil Ouspenski se iba a los 29 tantos y 9 rebotes. En la segunda vuelta y en partido disputado en Helsinki, Finlandia repetía triunfo, en esta ocasión por 97-92 de nuevo con Kilinga como máximo anotador.

UCRANIA-REPÚBLICA DOMINICANA: Inédito

UCRANIA-NUEVA ZELANDA: Inédito

Serhiy Lischuck frente a Oguz Savas

Fuera de la fase final, turcos y ucranianos se han encontrado en seis ocasiones en fase de clasificación para el EuroBasket, con 5 triunfos para Turquía por uno ucraniano.

UCRANIA-USA: Inédito GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO ESPAÑA 2014

EL ANÁLISIS DE... UCRANIA

por Yana Filonova Hace sólo un año la selección de Ucrania conseguía un hito histórico en el EuroBasket 2013 de Eslovenia alcanzando primero la segunda fase del torneo y más tarde plantándose en cuartos de final. Tras caer ante Croacia, la victoria por 66-58 sobre Italia le aseguraba la clasificación para la Copa del Mundo de España 2014.

El camino de Ucrania hacia la Copa del Mundo ha estado lleno de considerables esfuerzos, y esperemos que el trabajo duro surta efecto.

Quizá una de las claves de este éxito reside específicamente en la química de equipo: compartir esfuerzos, ayudarse unos a otros en defensa y el saber estar en la cancha son los secretos del estilo de juego ucraniano.

En el sorteo del pasado mes de febrero Ucrania quedaba encuadrada en el Grupo C junto a Finlandia, República Dominicana, Nueva Zelanda, Turquía y Estados Unidos. La preparación comenzaba a mediados de junio con una preselección de 24 jugadores, y para reducirla a más de la mitad el cuerpo técnico probó multitud de combinaciones y recursos tanto físicos como de mentalidad con el fin de formar un equipo lo más compensado posible.

Lituania acogía los primeros encuentros de preparación, en los que la victoria no resultaba lo principal, sino construir una rotación precisa, Ucrania sucumbía ante Georgia, Lituania y Australia, para encontrar la victoria finalmente ante la actual campeona europea, Francia, por 5663. Este triunfo fortalecía el espíritu y las ganas del equipo, y como consecuencia el siguiente partido ante Filipinas resultó un alarde de profesionalidad con un resultado concluyente: 114-64.

A pesar de todo, el ataque es aún la debilidad del equipo ucraniano. O, mejor dicho, no tiene muy buena pinta... todavía. El trabajo defensivo sí parece mucho más notable, si los ala-pívots toman las decisiones adecuadas en el momento preciso.

Amistoso Ucrania-Francia

LAS ESTRELLAS Eugene JETER Nacido el 2/12/1983 en Los Ángeles Sobrenombre: 'Pooh' 13.5 ptos, 3.5 reb. y 4.1 asist. en 11 partidos* * Datos correspondientes al EuroBasket 2013 Fuente: Eurobasket.com El base titular de la selección comenzó su carrera en 2002 en la Universidad de Portland (NCAA).

Tras graduarse firmaba en la campaña 2006-07 con los Colorado 14ers de la D-League, y tras un año de éxito en el que promediaba 14.4 puntos, 3 rebotes y 7.1 asistencias en 50 partidos Pooh Jeter cruzaba el charco para jugar en el BC Kyiv. Allí dejaba una gran impresión que se ha ido con el tiempo ganando un hueco en los libros de historia del baloncesto ucraniano.

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Tras dos temporadas el americano firmaba por un año con Sacramento Kings, pero sus preferencias apuntaban más a Europa y pasaba por la ACB jugando en clubes como el Joventut de Badalona.

Ahora el base pondrá rumbo al Shandong de la liga china, en el que supondrá su sexto país en su carrera como profesional.

Sergii GLADYR Nacido el 17/10/1987 en Mykolaiv 12 ptos, 5 reb y 1.5 asist. en 11 partidos A sus 26 años, Sergii Gladyr es un escolta clásico que comenzaba su carrera baloncestística en 2004 en el equipo de su ciudad natal. En su quinto y último año en el MBC Mykolaiv, Sergii conseguía unos destacados 15.4 puntos, 4.3 rebotes y 2.4 asistencias por partido, además de un 47% en triples y un 90% en tiros libres en la Superliga ucraniana.

Estas márcas no pasaron desapercibidas, ya que Gladyr conseguía ser drafteado por Atlanta Hawks.

En 2009 Gladyr daba el salto a la ACB con el Básquet Manresa, para pasar más tarde al MadCroc Fuenlabrada, y el año pasado cambiaba la liga española por la francesa para vestir la camiseta del JSF Nanterre (Pro A), donde en 19 partidos ha promediado 9.8 puntos, 3.4 rebotes, 2.4 asistencias y 1.2 robos. Tanto en Euroliga como en Eurocup se ha enfrentado con su equipo al Budivelnyk Kyiv ucraniano.

Pooh Jeter

El año pasado Jeter obtenía la nacionalidad ucraniana y era invitado por la Federación para convertirse en miembro del equipo nacional. Dada su experiencia en la liga nacional, su llegada a la selección estuvo llena de buenos recuerdos.

“Me comporté de la misma manera en la que lo hago con cualquier otro equipo: salir a jugar duro y asegurarme de hacer mi trabajo. Estoy agradecido, es un honor para mí", afirmaba el jugador.

Sergii Gladyr Jeter brilla en la cancha gracias a su excelente movilidad, y a diferencia de lo que muestra en la cancha fuera de ella es una persona con los pies en la tierra y una personalidad tranquila. El equipo ucraniano y sus responsables le describen como una persona noble e interesante.

La anécdota: El apelativo de ‘Pooh’ viene de la infancia de Eugene, y se lo puso su adorada abuela. De hecho, el nombre de ‘Pooh Jeter’ es más popular entre los aficionados que el original.

La hermana del base, Carmelita Jeter, ha sido campeona mundial y olímpica en 100 metros lisos y 4x100.

Gladyr destaca por su buen balance de tiro y una rapidez de pies que le otorga gran variedad de tiros. Sabe cómo usarlo como arma para finalizar las transiciones, leer las defensas y atacar el aro.

Destaca asimismo por su habilidad desde la línea de tres, habiendo sido varias veces ganador de concursos de triples. Además, en el EuroBasket 2013 lideró a su selección en rebotes.

La anécdota: Sergii Gladyr está felizmente casado con Olena Khomrova, campeona europea, mundial y olímpica de esgrima.

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Viacheslav KRAVTSOV Nacido el 25/08/1987 en Odessa Sobrenombre: 'Slava' 7.4 ptos, 4.5 reb. y 2 tapones en 10 partidos Viacheslav Kravtsov se formó durante sus primeros 5 años como profesional en el BC Kyiv.

Temporada tras temporada mejoró sus habilidades y demostró grandes cualidades, promediando en su último año 14.3 puntos, 6.2 rebotes, 1.2 asistencias y 2.7 tapones. En 2010 Slava fichaba por el BC Donetsk, ayudando al equipo a llegar a la final y proclamarse campeón de liga por tercera vez. El jugador era nombrado además mejor nacional del año.

LA PLANTILLA Olexandr MISHULA Nacido el 18/04/1992 en Dnipropetrovsk 5.7 puntos y 2 asistencias en 11 partidos Alex Mishula es uno de los integrantes más jóvenes de la selección. Jugador del BC Dnipro, ha promediado este año 9.1 puntos, 2.3 rebotes y 5.0 asistencias. Mishula ha participado en diferentes concursos de mates y su juego tiene un carácter cercano al street ball. Aún en época de estudiante, se ha tenido que perder varios exámenes debido a la preparación de la selección y por ello no ha podido pasar de curso.

Dmytro ZABIRCHENKO Nacido el 15/06/1984 en Donetsk 2 puntos, 2 rebotes y 1 asist. en 10 partidos

Viacheslav Kravtsov

Kravtsov es uno de los mejores taponadores de Europa, de gran intensidad y capaz de intimidar a cualquier oponente. Es algo más que un siete pies con cuerpo NBA, ya que posee una capacidad atlética de primer nivel para completar un perfil físico muy intrigante: sabe correr la pista muy bien, se mueve con rapidez y fluidez y es absolutamente explosivo cerca del aro, haciéndolo temblar con sus potentes finalizaciones. También es veloz con los pies para defender y taponar, aportando virtualmente casi todo lo que se puede pedir a un jugador de su altura (2'12 m).

En julio de 2012 Slava Kravtsov firmaba por Detroit Pistons, donde disputaba 25 encuentros promediando 3.1 puntos y 1.8 rebotes. Un año después era traspasado a Milwaukee Bucks, para pasar sólo un mes después a Phoenix Suns.

La anécdota: Slava tiene un impagable sentido del humor, como buen nativo de Odessa. Además, su gran corazón le hace tener una atención especial con los niños del este de Ucrania apoyando económicamente a diversas fundaciones de ayuda a la infancia.

Dmytro (Dima) es el capitán de la selección de Ucrania. Pleno de cualidades de liderazgo, poder de autoridad y diplomacia tanto dentro como fuera de la pista, el cuadro técnico le acepta como uno más de ellos. Ha sido jugador del BC Azovmash, donde también ocupó el cargo de capitán, y la pasada temporada promedió 5.1 puntos, 2.4 rebotes, 2.8 asistencias y 1.2 robos. El Mariupol fue su primer club como profesional (2001-2006), para pasar más tarde al BC Budivelnyk Kyiv y BC Donetsk. Este verano, el jugador de 30 años ha firmado contrato con el Budivelnyk.

Olexandr LYPOVYY Nacido el 9/10/1991 en Kharkiv 5.2 puntos, 2.5 reb. y 1 asist. en 11 partidos Alex Lypovyy es un escolta muy efectivo en defensa. Tiene unas piernas y brazos muy largos para su posición, y es a la vez ligero y fuerte. De 2007 a 2011 militó en el BC Kyiv, fichando posteriormente por el BC Donetsk. El año pasado promedió 7.3 puntos, pero debido a la situación política del este de Ucrania su equipo no pudo completar su calendario normal de partidos, y Olexandr llegaba a un acuerdo con el Estrella Roja de Belgrado, donde finalizó la temporada. Tras alcanzar las semifinales de la Eurocup, Lypovyy se convertía de nuevo en agente libre.

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Dmytro GLIEBOV

Maksym KORNIYENKO

Nacido el 20/07/1988 en Kharkiv 1.3 puntos en 3 partidos

Nacido el 26/06/1987 en Dnipropetrovsk 6 puntos, 4.8 reb. y 1 asist. en 11 partidos

Aunque Gliebov comenzaba su carrera profesional en el BC Politekhnik Kharkov allá por 2005, su formación como jugador proviene del BC Kryvbasbasket-Lux dirigido por Zvezdan Mitrovic.

En 2011 Dmytro fichaba por el BC Donetsk, y la pasada temporada promediaba 10.3 puntos, 3.0 rebotes y 2.8 asistencias.

Kornienko representó al equipo de su ciudad, el BC Dnipro, de 2005 a 2013, y la pasada temporada se marchaba a un BC Donetsk donde ha promediado 11.3 puntos, 6.7 rebotes, 1.2 asistencias, 1.0 robos y 1.2 tapones (4º en el ránking). Gracias a su gran agilidad ha sido nombrado mejor ala-pívot del año, y acaba de firmar por el BC Khimik-OPZ Yuhzny.

Alero fuerte y bien formado tanto física como psicológicamente. Siempre está preparado para impulsar al equipo.

Sviatoslav MYKHAILIUK Nacido el 10/06/1997 en Cherkassy A sus 17 años, Sviat acaba de aterrizar en la selección absoluta. A pesar de su precocidad, hace albergar desde ya grandes esperanzas tras su gran actuación en el Europeo U18 B, del que fue nombrado MVP y que supuso su pasaporte directo para la preselección de Mike Fratello.

Mikhailiuk se ha formado en el BC Cherkassy Monkeys, y ya ha demostrado tener una mente brillante para el baloncesto. El año pasado sorprendía al mundo en el Europeo U16, donde promediaba 25.2 puntos, 8.0 rebotes y 3.4 asistencias. Tras haber recibido varias ofertas importantes se ha comprometido para el año que viene con la Universidad de Kansas.

Maksym Korniyenko

Maksym PUSTOZVONOV Nacido el 16/04/1987 en Bila Tserkva 4.6 puntos y 1.5 rebotes en 11 partidos Max es un gran atleta con un físico privilegiado, y es el jugador más extrovertido de la selección. Su carrera profesional daba comienzo hace diez años en el BC Kiev, pasando en las campañas 2010-11 y 2013-14 por el BC Azovmash de Mariupol y de 2011 a 2013 por el BC Donetsk.

La temporada pasada sus estadísticas en el campeonato ucraniano han sido buenas: 11.4 puntos, 4.0 rebotes y 2.0 asistencias.

Igor ZAITSEV Nacido el 11/05/1989 en Dnipropetrovsk 5.8 puntos y 3.6 rebotes en 11 partidos Pívot de 25 años que no da la impresión de destacar especialmente, pero que aporta dureza e intensidad al juego. Está considerado como un buen tirador desde fuera para su altura (2'10 m), y es capaz de cubrir las posiciones de 4 y 5.

Los últimos tres años Igor ha militado en el BC Azovmash, y en la campaña 2013-14 sus números han sido de 10.1 puntos y 5.2 rebotes.

Anteriormente jugó durante cinco años en el Krivbasbasket-Lux, donde se formó como jugador.

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Kyryl NATYAZHKO

Stanislav ZAVADSKY

Nacido el 30/11/1990 en Dnipropetrovsk 7.7 puntos y 4.6 rebotes en 11 partidos

Nacido el 1/02/1987 en Moldova (MDA)

Pívot titular en la selección, es un jugador interior muy prometedor con buenas cualidades de anotación y una adecuada movilidad de pies.

Formado también en USA, Kyryl pasó por los Wildcats de la Universidad de Arizona, y tras graduarse volvía a Ucrania para firmar por el BC Azovmash, donde ha promediado 10.3 puntos y 6.2 rebotes en la temporada 2013-14. Ha sido un jugador clave en los playoffs, y la próxima campaña jugará en el Lietuvos Rytas lituano.

Zavadskiy es otro habitual del Khimik-OPZ Yuhzny, club del que ha defendido los colores desde el año 2006. Esta temporada ha registrado en 32 partidos de la Superliga 6.2 puntos y 2.6 rebotes, y tras alcanzar la final de la competición parecía que llegaba para él el momento adecuado para cambiar de aires y dar un paso adelante. Así, ha firmado contrato con el BC Cherkasy Monkeys, club al que se incorporará tras finalizar su primera etapa con la selección ucraniana.

EL ENTRENADOR La selección de Ucrania cuenta con nueve personas en su cuerpo técnico, al frente del cual se encuentra el veterano ex-entrenador NBA, y ahora comentarista televisivo, Michael Fratello, en el que será su cuarto año al frente del equipo nacional.

Fratello es uno de los históricos de la NBA, ocupando el 18º puesto en número de victorias en la regular season (667) y en partidos dirigidos (1215). Además, se ha formado una sólida carrera como analista en YES Network, TNT, NBC y NBA TV. Su estilo personal y la profundidad de su análisis le han hecho recibir el apodo de "El Zar".

Kyryl Natyazhko

Artem PUSTOVIY Nacido el 25/06/1992 en Sofiivka 3.3 puntos y 1.3 rebotes en 3 partidos El próximo será el quinto año como profesional en la carrera de Artem Pustoviy, que comenzaba en 2010 con el Khimik-OPZ Yuhzny, donde ha promediado esta temporada 6.4 puntos y 3.8 rebotes llevando a su equipo a la final.

Pustoviy es uno de los jugadores más prometedores de la selección, y destaca por su ambición y gran motivación.

Nacido y criado en Hackensack, New Jersey, Mike fue capitán de su equipo de baloncesto, fútbol americano y béisbol en la Hackensack High School antes de pasar al Montclair State College gracias a una beca en fútbol americano. Tras graduarse, volvía como asistente de los equipos de baloncesto y fútbol de su High school y daba el salto a los banquillos NCAA en el cuerpo técnico de Tom Carmody en la Universidad de Rhode Island (197072). Más tarde continuaba su experiencia junto a Lou Campanelli en la James Madison University (1972-75) y con Rollie Massimino en Villanova (1975-78).

Su llegada a la NBA se producía de la mano de su gran amigo y mentor Hubie Brown, como asistente en Atlanta en 1978. Fratello se mantuvo en los Hawks durante 4 temporadas antes de seguir a Hubie en New York Knicks un año más, y en 1983 era nombrado primer entrenador de Atlanta Hawks, franquicia a la que llevó en siete ocasiones a los playoffs consiguiendo los galardones de entrenador del año y de campeón de la División Central en 1987 con 57 victorias. Fratello ha

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dirigido también al equipo del Este en el All Star Game de 1988, consiguiendo la victoria por 138133.

Tras una primera etapa de tres años cubriendo la NBA para NBC Sports, Fratello volvía a los banquillos como entrenador de Cleveland Cavaliers, llegando a playoffs en 4 de las 6 temporadas que se mantuvo al frente. Más tarde aterrizaba en Memphis Grizzlies, con 45 y 49 victorias respectivamente en los dos años y otras tantas apariciones en playoff.

Mike Fratello

Fratello aprecia sobremanera al equipo técnico que trabaja junto a él. "Tengo a mi lado a un grupo muy logrado de personas que trabajan conmigo.

Dos profesionales ucranianos, Stanislav Medvedenko y Denys Zhuravliov, cuya labor es muy importante, y además he traído a seis personas de Estados Unidos, Joe Wolf, Robert Hill, Jay Larranaga, Richard Delatri, Jack Nolan y Eric Glass, con un tremendo bagaje en los banquillos de la NBA" (actualmente trabajan en Boston Celtics, Brooklyn Nets, Miami Heat y Los Angeles Clippers). "Es muy interesante cómo estamos formando a los jugadores", afirma Fratello.

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ENTREVISTA A... DMYTRO GLIEBOV

por Nacho Doña Ucrania sorprendía en el pasado EuroBasket 2013 consiguiendo por méritos propios una plaza para el Mundial, pero los expertos ven al equipo un poco más débil esta vez... ¿cuál piensa que debe ser el objetivo del equipo en la cita de España?

El año pasado los pronósticos apuntaban a que nuestro equipo ocuparía el 24º lugar entre las 24 selecciones, pero con nuestro baloncesto pudimos comprobar que se habían equivocado. Trabajamos muy duro para obtener ese resultado. Pienso que el equipo no se debilitó a pesar de que algunos jugadores que podrían fortalecernos no llegaron por diversas circunstancias. Se han quedado todos los jugadores que se clasificaron para el Mundial, y además contamos con la juventud, jugadores que se entrenan con nosotros con el mayor de los deseos. Nuestro objetivo es simple: el 30 de agosto debemos estar preparados física y mentalmente. Eso significa salir a la pista y ganar cada partido, no es posible actuar de otra manera en el Mundial.

A pesar de su juventud usted lleva con la selección absoluta desde 2009 y ha participado ya en el EuroBasket 2013. Además, ha podido debutar en la Euroliga con el BC Donetsk. ¿Cree estar preparado para dar el salto a una de las principales ligas europeas, como puede ser la española, italiana, turca o alemana?

La Superliga hcraniana ha sido un campeonato fuerte e interesante en los últimos años. Me gustaba jugar en Kryvbasbasket y también en BC Donetsk, pero quisiera probar suerte en las ligas más fuertes de Europa. Si tuviera ofertas de algunas de estas ligas, las aceptaría sin duda y demostraría con mi juego que el club no se equivocó en su elección.

Un año más estará al frente del equipo el histórico Mike Fratello. ¿Qué supone para usted ser dirigido por un técnico de la experiencia del americano? ¿En qué cree que se nota más su influencia en el juego del equipo?

Me gusta mucho jugar y entrenarme con Mike. Lo más importante que ha hecho para nosotros es que somos un equipazo de igualpensantes que quieren lograr el objetivo común. Durante los últimos años avanzábamos paso a paso y Mike dijo siempre que no olvidemos los detalles. El resultado se obtiene con muchos detalles y requiere mucho trabajo duro. Quien trabaja duramente, siempre será recompensado por ello.

Es inevitable preguntarle por los graves problemas de su país, que han obligado a Ucrania a renunciar a la organización del EuroBasket 2015. ¿Cómo afecta la situación de inestabilidad del país a la gran familia del baloncesto ucraniano? ¿Puede esto frenar las aspiraciones de crecimiento que apuntaba hasta el año pasado?

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Esta pregunta es muy dolorosa para nuestro país y para mí también. Ya durante la primera reunión de nuestro equipo acordamos con mis compañeros que no íbamos a discutir entre nosotros la situación instaurada porque podríamos ponernos nerviosos y eso nos impediría alcanzar nuestra meta común. Cada uno de nosotros sigue por internet lo que ocurre porque se trata de nuestro país, y lo que está sucediendo ahora no es aceptable. Ahora todos estamos unidos y queremos ganar para nuestros aficionados y dar a toda la gente de Ucrania emociones positivas.

Espero firmemente que pronto las cosas cambien y se establezca la paz.

Cada vez más jugadores ucranianos han dado el salto a las principales ligas europeas e incluso a la NBA, como Alex Len, Viacheslav Kravtsov, Olexandr Lypovyy, Sergiy Gladyr, e incluso en la preselección observamos que Ucrania es una de las selecciones más jóvenes del torneo. A pesar de todo, ¿sigue viva la esperanza para Ucrania con la llegada de la nueva generación?

Esta es una buena tendencia y me gusta. Significa que ha aparecido una demanda de jugadores ucranianos, es un indicio de progreso y desarrollo del baloncesto en el país. Ahora cada vez más aparecen jugadores jóvenes que están ansiosos por jugar a un nivel alto en las ligas más fuertes.

Esto no puede menos que alegrarnos. ¿Cuáles son sus 3 favoritas para las medallas en el Mundial 2014?

Sin duda, la principal favorita es USA, pero tendrán que recordar dónde se celebrará el Campeonato Mundial. La selección del país anfitrión estará muy motivada y tiene garantizado un gran apoyo.

Además, siempre hay sorpresas. ¿Y por qué nosotros no podríamos ser una sorpresa así?

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LA OPINIÓN DE... VÍCTOR RAMOS

Ucrania, estado libre de la Unión Como si de un designio del destino se tratase, en unos meses que tendrían que ser históricos para el baloncesto en Ucrania toda su población estará mirando hacia otro lado debido a la delicada situación política que vive la república durante el último año. El EuroBasket que tendría que disputarse el próximo año en su territorio ha sido trasladado a otra sede todavía por conocer, y su primera presencia en un Mundial de baloncesto como estado libre estará eclipsada por las noticias que lleguen sobre la posible paz a alcanzar en el país. Como diría el magnífico grupo zaragozano Tachenko, al que le hemos tomado prestado el título de una de sus canciones, éste va a ser el primer Mundial en el que jugadores nacidos dentro de su frontera defiendan libremente la camiseta amarilla y azul, que recuerda al cielo y los abundantes campos de trigo de la región, en vez de los rojos y blancos uniformes de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

duelo de estrellas quedó lastrado por una lesión de Belov en el segundo partido de la liguilla, lo que hizo que el primero de nuestros invitados ucranianos apareciese ante los ojos del mundo. El joven Polivadova, que venia de destacar un año antes en el Europeo Junior celebrado en Italia, se presentó como un complemento ideal e imparable para el estonio Lipso en el decisivo partido final, donde su defensa sobre la estrella rival Radivoje Korac, al que dejó en sólo 6 puntos por los 16 del ucraniano, fueron una de las claves para que el equipo soviético se alzase con su anhelada primera medalla de oro.

Es posible que al analizar la historia y los logros de la selección de baloncesto de la URSS siempre destaquen las aportaciones de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia o de la República Socialista Soviética de Lituania, pero pocos países han aportado jugadores tan significativos a los logros generales obtenidos por la selección como la extinta República Socialista Soviética de Ucrania, como por ejemplo Polivadova, Salnikov, Tkachenko o Volkov.

Si nos remontamos a finales de la primavera de 1967 y nos situamos en Uruguay en plena guerra fría, la selección de la URSS partía como clara favorita junto a Yugoslavia para llevarse la ansiada presea de oro. El duelo de estrellas entre las antagónicas duplas en las que destacaba la juventud de Belov-Paulauskas y la veteranía de Korac-Daneu se había trasladado hasta una última jornada decisiva en la que ambos equipos jugaban entre sí para dirimir el campeón del torneo, con USA como tercer invitado a la espera de un tropezón de la selección plavi. Sin embargo, el

Sergei Belov

7 años más tarde la selección soviética se plantaba en la calurosa Puerto Rico con la decepción de no haber podido revalidar el título en 1970 en Yugoslavia, pero con un equipo liderado por los Belov o Paulauskas volvían a ser uno de los principales favoritos junto a la maravillosa Yugoslavia de Kicanovic, Cosic o Slavnic, o la USA

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del anotador compulsivo Ticky Burden y John Lucas. Tras una primera fase muy sencilla en la que venció a equipos de poca entidad con diferencias superiores a los 15 puntos, llegaba el momento de la verdad al enfrentarse a sus grandes rivales para determinar el campeón del mundo. Como si de un triangular se tratase, pues el resto de equipos en la fase final tenían un nivel muy inferior, el primer partido decisivo enfrentaba a yugoslavos y soviéticos, siendo la victoria para los primeros por apenas tres puntos gracias a una gran defensa que anuló a los tiradores del equipo dirigido por Vladimir Kondrasin.

Alexander Salnikov

Apenas unos días después los yugoslavos perdían por la misma diferencia ante la selección USA en la que destacaba el cañonero Burden, por lo que todo se iba a decidir en la última jornada en el partido entre soviéticos y americanos; si éstos últimos vencían serian campeones, mientras que si los soviéticos ganaban por mas de 3 puntos serían ellos los campeones, dejando el título a los yugoslavos si vencían por menos de esa diferencia.

Ni que decir tiene que el partido era de alto voltaje, no sólo por lo que había en juego ni por la tensión política entre ambos países, sino también por las ganas de revancha tras la mítica final olímpica de Múnich 1972, ganada gracias una

polémica canasta de Alexander Belov en el último instante tras repetirse los últimos 5 segundos de partido cuando el equipo USA había sido el vencedor.

En un espectáculo ofensivo sin parangón para conjuntos de ese nivel los dos equipos se olvidaron de defender, y el gran beneficiado fue nuestro segundo protagonista, un joven de la costera y poética Sebastopol que tenía por nombre Alexander Salnikov. Pese a que había tenido un buen arranque de campeonato anotando con facilidad, su mal partido ante Yugoslavia le hizo perder su status de anotador en el equipo, pasando a lanzar sus tiros los Belov. Sin embargo el día del partido decisivo, el ucraniano anotó sus cuatro primeras posesiones y, lleno de confianza, se encargó de protagonizar un duelo anotador con Burden, del que salió vencedor Salnikov y sus 38 puntos (con un espectacular 14/14 en tiros libres) que llevaron a su equipo a la victoria por 105-94, y de esta manera, al segundo campeonato para la URSS. De nuevo tendremos que viajar al continente americano para encontrar al tercer espada de esta historia, un mítico gigantón que en la década de los 80 dominó el baloncesto europeo gracias a su estatura y su poderoso cuerpo. Bajo su frondoso bigote y haciendo pareja interior con su rival y amigo Sabonis, Vladimir Tkachenko llegaba a Colombia 1982 con la vitola de uno de los mejores jugadores de Europa, tras ganarlo todo con el CSKA de Moscú, pero con la leyenda de jugador no resolutivo en los partidos importantes, como lo demostraba su poco rendimiento en las finales de los JJ.OO. de Montreal o Moscú o la final del anterior Mundobasket cuatro años antes en Filipinas. Su gran actuación ante Yugoslavia en el primer partido importante de la fase de grupos disipó las dudas sobre su juego, pero sin embargo su poca incidencia en el partido ante USA en el que estaba en juego la final devolvió de nuevo el run run a los críticos.

Visto desde fuera resultan poco comprensibles estas críticas, ya que en ese partido el entonces entrenador de la URSS Alexander Gomelski se empeñó en plantar cara de tú a tú a los americanos centrándose en el juego exterior, olvidándose de su batallón de hombres interiores donde la selección soviética era claramente inferior. Sin embargo, rectificar es de sabios, y en una final en la que sólo Jovaisa y Valters se salvaron del errático partido de los exteriores (en los que también había que mencionar la baja de Chomicius), Tkachenko y Myshkin, junto con la

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inestimable ayuda de Lopatov y Belostenny, fueron los grandes protagonistas de una victoria cimentada en el juego interior ante la única presencia reseñable de un Pinone que no pudo hacer nada ante la superioridad en centímetros y calidad de los pívots rusos. Así pues, tercer y última medalla de oro hasta la época de la URSS con tres ucranianos en papeles protagonistas.

ante la última y gran poderosa Yugoslavia unificada con Petrovic, Kukoc, Divac, Paspalj… El nivel desplegado por la maravillosa dupla Tikhonenko-Volkov en ese campeonato fue espectacular y sólo la manifiesta superioridad del equipo yugoslavo, que venció a los soviéticos en los dos partidos en los que se enfrentaron con sorprendente facilidad privó al que con total seguridad sea el mejor jugador ucraniano de todos los tiempos de un metal que por implicación y ganas seguramente merecía..

Alexander Volkov

Vladimir Tkachenko junto a Juan Antonio Corbalán

Del trío al poker nos separa un simple campeonato, y posiblemente fuese de lo mas injusto no incluir al último gran jugador ucraniano por el mero hecho de “sólo” haber alcanzado la plata como mayor logro en este tipo de campeonatos.. Dos metales de ese metal llegó a alcanzar Alexander Volkov en 1986 y 1990, la primera de ellas perdiendo de manera sorpresiva el Mundial celebrado en nuestro país la final ante la irregular USA del almirante Robinson, siendo el joven ala pívot ucraniano una de las grandes sensaciones del campeonato por su versatilidad y calidad.

En poco mas de dos semanas veremos si la nueva oleada de jugadores ucranianos comandada por Gladyr o Kravtsov, dirigida precisamente desde los despachos por un Volkov que es Presidente de la Federación y en la pista por el que fuese su primer entrenador en la NBA, Mike Fratello, luchará por seguir batiendo récords en nombre de su nación y conseguir clasificarse para los octavos de final.

Seguro que Nueva Zelanda y Finlandia, sus dos grandes rivales por el puesto, no se lo ponen nada fácil.

Cuatro años mas tarde, en Argentina, y con la vitola de ser uno de los primeros europeos en formar parte de la NBA, lideró a una selección soviética en la que ya no estaban los internacionales lituanos a una nueva final, esta vez

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LA OPINIÓN DE... YANA FILONOVA

El baloncesto en Ucrania La historia del baloncesto ucraniano comienza en los primeros años del siglo XX. 1927 está considerado como el año de inicio del primer campeonato en la Ucrania soviética, y en veinte años la Federación de la URSS se convertía en miembro oficial de la FIBA. Otro año señalado en el calendario para el deporte de la canasta nacional es 1954, fecha en la que Oleksandr Shablinskiy se convertía en entrenador del SKIF. Más tarde continuaba al frente de la selección de Ucrania junto a Napoleon Karakashian en la década de los 60. El único elemento nacional en aquella época eran los representantes en los equipos soviéticos, y el primero de ellos que acudía a unos Juegos Olímpicos fue Albert Valtin, en la edición de Roma 1960.

ellos figuras muy relevantes en el destino del baloncesto ucraniano, al que regalaron su gran esfuerzo.

Con la declaración de independencia de Ucrania en 1991, B.Korban se convertía en el primer Presidente de la Federación de Baloncesto.

Desafortunadamente las condiciones económicas del país eran catastróficas, y como consecuencia el desarrollo del baloncesto como deporte profesional se encontraba al borde del abismo.

Olexandr Volkov

Tras él, otros jugadores se proclamaban campeones europeos como V.Gladun (1963), M.Bagley y M.Sushak (1965), A.Polivoda (1967), S.Kovalenko (1969), O.Salnykov (1979), V.Tkachenko (1977), O.Bilostinnyy (1979) y O.Volkov (1985).

El gran éxito llegaba en 1989, cuando el BC Budivelnyk Kyiv se proclamaba campeón por primera vez en su historia bajo la dirección de V.Bozhenar, V.Gurevich y Z.Khromayev, todos

Sin embargo, supo sobrevivir gracias al apoyo continuo de los aficionados. La Copa ucraniana se siguió disputando con regularidad y los mejores equipos participaron en los campeonatos nacionales e internacionales. En este punto hay que señalar la importante labor durante esos años de la estrella Olexandr Volkov, que realizó una gran contribución a la vida deportiva ucraniana.

Como jugador fue uno de los primeros en jugar en el extranjero, llegando a la NBA con Atlanta Hawks, y consiguiendo el oro en los Juegos Olímpicos de 1988 como miembro de la selección de la URSS.

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Volkov fue asimismo uno de los fundadores del BC Kyiv founders, y era elegido en 2007 como Presidente de la Federación ucraniana.

Precisamente el pasado mes de junio ha sido proclamado nuevo vicepresidente de FIBA Europe.

La llegada de la temporada 2013-14 ha supuesto un momento dramático para Ucrania. Todo comenzaba en la capital, Kyiv, con las protestas del mes de noviembre contra el ex-presidente Viktor Yanukovych, que se negaba a firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea. Los motivos de las protestas se fueron sucediendo uno tras otro contra la dirigencia del país, y en abril los rebeldes pro-rusos declaraban sus propias repúblicas en Lugansk, Donetsk y las áreas cercanas. El este de Ucrania se convertía rápidamente en el centro de la lucha entre las fuerzas del gobierno y unas milicias cada vez más numerosas.

de los clubes nacionales tomará parte en Euroliga, Eurocup o Eurochallenge, anunció FIBA. Desafortunadamente nadie puede predecir cuándo terminará el conflicto armado, y los clubes localizados en los lugares de revuelta no podrán desarrollar con normalidad su actividad en la próxima temporada.

El baloncesto en Ucrania sigue sufriendo altibajos durante toda la década, pero sin embargo gracias al peso de su tradición los jugadores seguirán teniendo oportunidades de crecer, los jóvenes talentos por descubrir continuarán apareciendo y los éxitos vendrán. Llegar a una Copa del Mundo por primera vez en la historia es un capítulo muy significativo para Ucrania. El hoy forma parte ya de la historia.

El baloncesto ha tenido también que sortear numerosos obstáculos. La mayoría de los extranjeros de la liga se marchaban en el mes de marzo, y únicamente BC Mykolayiv, BC Khimik Yuzhne y BC Budivelnyk Kyiv podían convencer a sus jugadores para que permanecieran en sus filas y no echar por tierra el trabajo realizado con su participación en la Eurocup.

Kyiv, epicentro de las primeras masacres, no podía acoger partidos al no haber garantías de seguridad para los equipos visitantes en la ciudad. Los encuentros como local se trasladaban a Lituania, y el equipo ucraniano se veía apoyado tremendamente por los aficionados bálticos.

Hace tres años Ucrania recibía el encargo de FIBA Europe para albergar la fase final del EuroBasket 2015, cuyas sedes serían Kyiv, Odesa, Dnipropetrovsk, Donetsk, Kharkiv y Lviv. Pero finalmente el organismo decidía cambiar la ubicación a otro país debido a la inestable situación sociopolítica del país. Además, ninguno

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GRUPO D

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LITUANIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

3 Bronce 2010 18-9 EuroBasket: 3 oros (1937, 39 y 2003), 2 platas (1995 y 2013) y 1 bronce (2007).

JJ.OO.: 3 bronces (1992, 96 y 2000)

En 2009 llegaba la primera victoria eslovena en fase final con un claro 81-58 en el que sobresalían los 24 puntos de Jaka Lakovic. Por último, en 2011 y ya sin nada en juego, Lituania se imponía por 8077 al cuadro de Boza Maljkovic.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) LITUANIA-ESLOVENIA Inédito en los Mundiales, el duelo cuenta con siete precedentes en la historia de los EuroBasket con un balance favorable a Lituania de 5-2. El primer encuentro entre ambas selecciones data de noviembre de 1994 cuando, dentro del Preeuropeo de 1995, Lituania derrotaba en Vilnius a Eslovenia por 88-85 con 29 puntos de Karnisovas. Por parte visitante, un motivado Slavko Kotnik establecía el que todavía hoy supone récord de puntos de la selección eslovena con 37.

Unos días más tarde, Eslovenia devolvía la moneda venciendo por 85-81 pese a los 28 puntos de Sabonis.

Ya en fase final, el primer cara a cara se veía en Girona dentro del EuroBasket 1997 con triunfo báltico por 76-67, siendo Karnisovas y Alibegovic los máximos anotadores de cada escuadra. Tras una victoria lituana en la fase del 5º al 8º puesto en 2005, Lituania y Eslovenia dibujaban en 2007 quizás los mejores primeros 20 minutos del EuroBasket de aquel año, aunque en el segundo periodo Lituania impondría su mayor rotación.

VÍDEO: LITUANIA-ESLOVENIA (EUROBASKET 2007) http://youtu.be/MqMakWmKuNU

Tomas Delininkaitis ante Goran Dragic

LITUANIA-ANGOLA Inédito en los Mundiales, el Lituania-Angola cuenta con dos precedentes olímpicos saldados con doble triunfo europeo: 85-49 en Atlanta 1996 (20puntos de Karnisovas) y 78-73 en Atenas 2004 con un doble doble de Aurelijus Zukauskas.

LITUANIA-AUSTRALIA: 1-1 Igualdad en un duelo que vivía su primer episodio en 1998 con triunfo australiano por 71-61 en un encuentro en el que destacaban los 24 tantos de Andrew Gaze, mientras que en el lado báltico Stombergas era el jugador más destacado con 17 puntos y 9 rebotes. Ocho años después Lituania devolvía el golpe imponiéndose por un claro 78-57 en el que destacaban en el que Arvydas Macijauskas anotaba 20 puntos.

Fuera de los Mundiales, Lituania y Australia se han

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encontrado en cinco ediciones olímpicas con un balance de 4-1 para Lituania. En Barcelona 1992 Lituania se imponía por 98-87 con 26 puntos de Sabonis. Más trascendentales resultaban los dos siguientes enfrentamientos, ya que tanto en Atlanta 1996 como en Sidney 2000 Lituania se imponía por partida doble a los aussies con la medalla de bronce en juego: 80-74 en Atlanta (30 puntos de Sabonis y 25 de Gaze) y 89-71 en el año 2000 con 50 puntos entre Stombergas y Jasikevicius. Tras una nueva victoria europea en 2004 (100-85), en 2008 Australia sumaría su única victoria en la serie olímpica por un rotundo 106-75 con 23 tantos de Andrew Bogut.

Robertas Javtokas y Patty Mills

LITUANIA-COREAL DEL SUR: 1-0 Un sólo precedente saldado con un rotundo 97-56.

El partido, disputado en el marco del Mundial de Grecia 1998, tenía a Lukminas como máximo realizador gracias a sus 20 tantos.

LITUANIA-MÉXICO: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... LITUANIA

por Iván Fernández Reforzado por la medalla de plata en el pasado EuroBasket de Eslovenia, Jonas Kazlauskas sigue al frente del proceso de renovación de un baloncesto lituano que mira con otros ojos al Mundial.

Si se repasa la historia baloncestística de Lituania tras su independencia, se puede observar que, hasta hace bien poco, su gran objetivo siempre habían sido los Juegos Olímpicos y, por extensión, los Europeos previos. Tras su emancipación de la URSS, los lituanos se alzaron con un meritorio bronce en Barcelona. Tras este exitazo, ni siquiera se clasificaron para el EuroBasket de Alemania, quedando como consecuencia fuera del Mundial de Canadá. En 1995, con el billete a los Juegos en disputa, se alzaron con la plata tras la maravillosa final de Atenas, dando paso a un nuevo bronce en Atlanta 1996. Al año siguiente en el Europeo de Barcelona volvieron a ausentarse las estrellas, aunque esta vez sí se logró el billete mundialista.

En Grecia 1998, nuevas ausencias y un único resultado notable en la victoria ante USA. En 1999, con los Juegos en el horizonte, volvía Sabonis y, pese a la derrota ante España en cuartos, el equipo se rehízo clasificándose para Sydney sumando su tercer bronce en unos Juegos. En Estambul más ausencias y resultado nefasto que les dejaba fuera de otro Mundial.

Pero la historia es cíclica, y en 2003 no sólo conseguían el pase olímpico sino que se alzaban con el titulo europeo, con un despliegue ofensivo de primer nivel y sin ceder ni un sólo encuentro.

Tras alcanzar las semifinales en Atenas, el Europeo 2005 alcanzó el record de ausencias (sólo acudió Siskauskas entre los grandes), pese a lo cual tuvieron un digno papel. Tras un discreto Mundial, de nuevo la sombra de los Juegos movilizaba a un basket lituano que con un equipo de gala lograba un bronce que abría de par en par las puertas de los Juegos.

Una prueba más del interés olímpico lituano, lo encontramos en la candidatura para organizar el

EuroBasket. Cuando la FIBA otorgó el EuroBasket 2007 a España, Lituania y Polonia fueron las finalistas. Dada la calidad de sus propuestas la Federación internacional decidió otorgarles los dos próximos torneos. Lituania sólo puso una condición: acoger el de 2011... que servía de clasificatorio para los Juegos de Londres.

Jonas Maciulis y Mantas Kalnietis en 2013

Semifinalistas olímpicos en China y nueva decepción en el siguiente EuroBasket, donde de nuevo se quedaban sin plaza para el Mundial, al menos de manera directa. Finalmente, y gracias a la concesión de una de las wildcards de la FIBA, Lituania acudía a Turquía donde de manera inesperada y con un equipo casi de retales construido en torno a la figura de Linas Kleiza conseguía su primera medalla mundialista. Un año después, con un equipo al que volvían muchos de los ausentes en 2010 y en medio de una expectación sin precedentes, la derrota en cuartos de final de su EuroBasket ante Macedonia condenaba a los de Kemzura a acudir a un

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Preolímpico en el que yendo de menos a más el conjunto báltico lograba de nuevo su billete olímpico. Ya en los Juegos, Lituania se quedaba por primera vez fuera de semifinales. La preocupación en torno a ese resultado y las cada vez mayores voces criticas con un sistema de formación donde primaba el músculo y los resultados inmediatos, acababan por derivar en la contratación de Kazlauskas como figura de consenso. Con las vistas puestas en los Juegos de Rio 2016, Kazlauskas apostaba por una renovación pausada que a las primeras de cambio se veía apuntalada por la medalla de plata.

interesante. Más dudas genera un juego exterior, donde la dependencia de Kalnietis y los problemas de este en el tiro y ante defensas presionantes no parecen quedar atrás pese a la buena preparación de Juskevicius. Con Kuzminskas muy activo en el poste bajo, la recuperación de Maciulis y Jasaitis debería garantizar una de las mejores rotaciones en el puesto de alero del torneo, quedando como punto a mejorar la amenaza exterior de los escoltas y la generación de juego.

Con tantas dudas como certezas, en definitiva Lituania llega a España encuadrada en un lado del cuadro donde sólo USA aparece como claramente superior, por lo que de de afinar el juego exterior bien pudiera aspirar a un largo camino.

LA PLANTILLA

Lituania, plata en el EuroBasket 2013

Sin olvidar que, en el camino de la plata eslovena, Lituania rozó la eliminación en la primera fase, Kazlauskas vuelve a apostar por la continuidad, siendo el relevo de Kalnietis en el puesto de base y la mayor jerarquía de Valanciunas o Motiejunas los principales indicios de renovación. Un juego interior largo y el poderío físico en las alas aparecen de nuevo como puntos fuertes de una Lituania que volverá a depender en gran medida de la dirección del base del Lokomotiv. Con la vuelta de Jasaitis paliando en cierta forma las carencias en el tiro, queda ver como solucionará el cuadro báltico la ausencia de un Linas Kleiza fundamental en las dos últimas medallas. Sin ese referente ofensivo claro, la solución a los problemas de generación de juego y el tiro exterior apuntan a ser de nuevo el termómetro de una selección coral, de rotación larga y mucha presencia física.

Con Motiejunas apuntando grandes cosas en la preparación y un Valanciunas muy sólido, la clarividencia de Darjus Lavrinovic parece ser la otra gran baza en un juego interior más que

A gran nivel en el Lokomotiv, Mantas Kalnietis ha de ser uno de los termómetros de una Lituania en la que tendrá un rol preponderante. Tras superar diversos contratiempos en la preparación, el ex del Zalgiris debe recuperar el pulso a la dirección de juego. Explosivo de piernas y peligroso en campo abierto, Kalnietis ha evidenciado progresos en la creación de juego pero sigue siendo muy irregular en un tiro exterior que encuentra su mejor versión cuando puede ejecutar tras bote. Buen defensor, debe cuidar sus faltas e intentar mantener fría la cabeza en los momentos clave. De su capacidad para mantenerse fresco y salir de los traps y defensas presionantes puede depender buena parte de la suerte báltica en el torneo.

Cada vez más adaptado a la posición de base, Adas Juskevicius busca consolidar su posición tras un notable curso en la Bundesliga. Excelente en el uno contra uno gracias a su excelente cambio de dirección y gran primer paso, Juskevicius ha crecido en la lectura de las ventajas. Buen tirador, en especial cuando se genera el tiro, tiene piernas para atacar el aro pero le falta continuidad defensiva.

En busca del papel de guardaspaldas de Kalnietis, Sarunas Vasiliauskas parece haber encontrado cierta estabilidad en su paso por la Tauron League polaca. Rápido e irregular, es un buen pasador mientras que en la parcela ofensiva la mayor parte de su producción llega desde el 6´75.

Tras mostrarse muy recuperado de su lesión en el Zalgiris, a Martynas Pocius le ha costado cogerle el punto a la preparación del Mundial.

Recientemente fichado por el Galatasaray, Pocius

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es un todoterreno impagable en campo abierto y que destila entrega en ambos lados de la pista.

Buen defensor y poderoso en las penetraciones, dista de ser un tirador fiable aunque con Lituania ha vivido algún torneo especialmente atinado en ese aspecto.

Sin grandes alardes y sin ser un especialista absoluto en ninguna faceta del juego, Reinaldas Seibutis goza de indudables condiciones ofensivas aunque sigue faltándole mordiente en el tiro exterior. Regular y de buena predisposición defensiva, en ocasiones peca de cierta falta de chispa para cambiar el ritmo de juego siendo más peligroso en la media distancia o lanzando tras bote.

extremadamente fuerte y de gran intensidad en el juego. Buen defensor aunque en ocasiones tenga problemas de faltas, el de Kaunas posee una interesante suspensión en la media distancia y si bien no es un gran tirador, goza de buenos porcentajes en el triple cuando puede lanzar a pies juntos así como capacidad para jugar al poste bajo.

Algo lento, suele ir de menos a más en los torneos cortos.

Comodín pleno de fuerza, Deividas Gailius destaca en las transiciones y en el juego sin balón. De ayuda en el rebote, es irregular en el tiro y ha ganado en lectura de juego en su paso por Ljubljana. Con pocas opciones de entrar en la lista final, su buena preparación, su carácter y su trabajo le abren una puerta a la esperanza.

De regreso a la selección tras su ausencia el verano pasado, Simas Jasaitis deberá ser uno de los baluartes en el irregular tiro exterior de los de Kazlauskas. Poseedor de una mecánica de tiro tan preciosa como precisa, Jasaitis llega a la Copa del Mundo tras una segunda temporada en el Lokomotiv más discreta que la anterior. Algo frío y falto de manejo para crearse sus propios tiros, Jasaitis tiene una buena lectura del juego sin balón, puede ayudar en el rebote y es un eficaz defensor ante jugadores pequeños.

Víctima por sus faltas de concentración de las mayores broncas de Kazlauskas en el pasado EuroBasket, Mindaugas Kuzminskas apunta a un papel más importante este verano. Grande para su posición y dotado de una excelente envergadura, Kuzminskas saca partido a su talla en el poste bajo así como en el juego de fuera adentro siendo un poderoso finalizador. Correcto reboteador, pese a su relativa juventud apenas comete errores, poseyendo ya una interesante capacidad táctica y de entendimiento del juego. Solvente en los tiros libres (fuerza bastantes faltas), aún debe recuperar la continuidad en el tiro exterior que parecía apuntar en su etapa del Siauliai.

Recientemente firmado por el Real Madrid, Jonas Maciulis se revela como el perfecto complemento de Kuzminskas en el puesto de 3. Sin la explosividad de la que gozaba antes de su grave lesión, Maciulis sigue siendo un jugador

Donatas Motiejunas

En una tesitura similar a la del año pasado, Donatas Motiejunas llega tras unas grandes ligas de verano y una preparación con destellos de auténtico lujo. Apuntando cosas maravillosas pero sin terminar de definirlas, el de los Rockets pasa por ser un 4 grande, coordinado, versátil y con una amenaza no siempre bien medida desde el perímetro. Con facilidad para anotar tanto en el poste bajo, desde donde puede sacar efectivos ganchos con ambas manos, o penetrando de fuera a dentro gracias a una coordinación y manejo de balón impropios de un jugador de su talla, el ex del Prokom es peligroso en el tiro exterior aunque aún irregular y su zurda gana enteros tras bote. Menos destacado en el aspecto defensivo, Motiejunas es, a cambio, un buen pasador. Capaz de lo mejor y lo peor, su logra centrar sus aptitudes puede ser una de las sensaciones del torneo.

De vuelta a la selección tras su lesión del verano pasado, Paulius Jankunas pasa por ser una de las múltiples opciones de Kazlauskas para el puesto de 4. Zurdo cerrado y algo falto de talla, el del Zalgiris pasa por ser un interior heterodoxo y con capacidad de batalla. Duro y con capacidad de tiro, su pundonor no puede esconder ciertas carencias

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en la lectura del juego y una indefinición que le aleja del siguiente paso.

Muy condicionado por sus recurrentes problemas de espalda, Ksystof Lavrinovic aparece dispuesto a ofrecer su habitual repertorio ofensivo a la selección. Buen tirador tanto desde la larga distancia como desde los laterales, ha ido ganando recursos en el poste bajo, desde donde suele utilizar sus largos brazos. Bueno en la defensa del pick and roll, sufre más en el 1x1 y no acaba de imponerse en el rebote. Podría tener un papel similar al del pasado EuroBasket, donde sin saltar a la pista en buena parte de partidos acabó por ser fundamental en el partido ante Bosnia.

Jugador de muy parecidas características a las de su hermano, Darjus Lavrinovic ha completado una gran preparación. Ligeramente más interior que Ksistof, Darjus se prodiga menos desde el triple aunque posee una mayor facilidad para correr la pista. Buen taponador cuando está bien físicamente, tiende a tener en la irregularidad su peor aliado, aunque llega tras su año más sólido en ese aspecto. Con dudas en torno a su respuesta a un torneo tan exigente en lo físico, por lo pronto Darjus aparece como el interior más clarividente en el estático de cuantos tiene Kazlauskas.

Jonas Valanciunas

Tras un más que interesante segundo año NBA Jonas Valanciunas afronta su cuarto verano con la selección absoluta llamado a ser, por fin, el líder de la misma. Sin grandes progresos en su juego pero continuando su salto en el físico y manteniendo sus principales virtudes, el de los Raptors garantiza seriedad, solidez defensiva y mucha presencia en el rebote. Poco activo de cara a canasta, en el poste bajo sus ganchos y, en especial, su sentido para explotar el pick and roll son sus principales armas ofensivas. Clave para facilitar el juego gracias a sus buenos bloqueos, debe cuidar su

tendencia a cargarse de faltas así como procurar ser un punto menos previsible. Casi en el polo opuesto, para lo bueno y lo malo, de lo encarnado por Kleiza, de la capacidad para dar ese salto al liderazgo puede depender buena parte de la suerte de Lituania.

De vuelta a la selección tras su papel en los Juegos de Londres, Antanas Kavaliauskas tratará de aportar intensidad saliendo desde el banco. Pívot de corte clásico y dimensión interior, el ex del Bilbao se muestra poco dado a los adornos.

Resolutivo en el poste bajo y en las finalizaciones, sufre en defensa ante jugadores móviles.

Avalado por una preparación en la que ha destilado trabajo e intensidad, Arturas Gudaitis busca la última plaza interior. Algo acelerado y con problemas de faltas, el del Zalgiris suple sus deficiencias defensivas con intensidad y trabajo antes de que su par reciba. Buen reboteador ofensivo, no goza de buena mano en la media distancia pero poco a poco va depurando ciertos recurso en el poste bajo, en especial gracias a sus ganchos.

EL ENTRENADOR Cuando hace un año Jonas Kazlauskas llegaba al cargo de seleccionador se daba por hecho una profunda renovación de la selección lituana.

Conocedor de la presión popular que genera el Krepsinis, tal como presentamos en el perfil que acompaña a estas páginas en la Guía BasketMe, el técnico ha abogado por una transición lenta que permita competir y dar tranquilidad. La mayor confianza en Valanciunas o Motiejunas, el papel del segundo base o la consolidación de Kuzminskas son los primeros ejemplos. Más allá, hay que resaltar que en la primera lista ya figuraban nombres como los de Grigonis o Dimsa, que han de marcar el devenir lituano a medio plazo.

DATOS, CLAVES Y CURIOSIDADES - EXPERIENCIA MUNDIALISTA: Mantas Kalnietis: 2 (2006 y bronce 2010) Reinaldas Seibutis: 1 (Bronce 2010) Martynas Pocius: 1 (Bronce 2010) Simas Jasaitis: 2 (2006 y bronce 2010) Paulius Jankunas: 2 (2006 y bronce 2010) Darjus Lavrinovic: 1 (2006) Ksistof Lavrinovic: 1 (2006) Jonas Kazlauskas: 1 (1998)

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- JUEGO INTERIOR: Pese a la baja de Kleiza, la pintura lituana vuelve a ser una de las más profundas del torneo. Con la solidez de Valanciunas por bandera, el tamaño de Motiejunas y la polivalencia de los Lavrinovic, Kazlauskas dispone de un arsenal de primera fila.

TIRO EXTERIOR: Pese a la vuelta de Jasaitis, el tiro exterior sigue siendo uno de los principales quebraderos de cabeza de esta Lituania con más especialistas en la pintura que en el perimetro. El papel de jugadores como Kalnietis, Pocius o Seibutis será fundamental.

- AUSENCIAS: Destaca principalmente la de Linas Kleiza, aunque también conviene reseñar la baja de un Javtokas siempre sólido en la selección. Con Jasikevicius retirado, tampoco sorprenden ya las bajas de jugadores como Kaukenas o Songaila. Algo más llamativa parece la de un Martynas Gecevicius cortado a las primeras de cambio pese a haber firmado un gran año en el Lietuvos y ser quizás el especialista más puro con el que cuenta Lituania en el tiro.

Mantas Kalnietis

- REFERENTE: Aunque la temporada de Linas Kleiza en el Fenerbahçe ha distado de ser idílica, no cabe duda de que su baja es un serio contratiempo para Lituania. Miembro del quinteto ideal del torneo en las dos últimas medallas de la selección, su ausencia genera un problema a la hora de asumir la responsabilidad ofensiva. De la capacidad de Kazlauskas para encontrar alternativas puede depender buena parte de la suerte báltica en la Copa del Mundo.

- SELECTO GRUPO: Plata europea y bronce olímpico, si logra medalla en el Mundial Kazlauskas será el séptimo entrenador en tener medalla en los tres torneos y el quinto si sumamos el requisito de haber ganado la Copa de Europa.

- FÍSICO: Otro de los puntos fuertes de la selección lituana será su tremenda capacidad física. Kalnietis y Pocius en las alas acompañados siempre por un tres grande garantizan intensidad y ritmo de partido. Queda ver si el gusto por generar desde el 1x1 de Kazlauskas encuentra su sitio en ese perfil.

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EL PERFIL DE... JONAS KAZLAUSKAS

por IVÁN FERNÁNDEZ

“En los últimos decenios, el interés por los ayunadores ha disminuido muchísimo. Antes era un buen negocio organizar grandes exhibiciones de este género como espectáculo independiente, cosa que hoy, en cambio, es imposible del todo. Eran otros los tiempos…” (Franz Kafka, "Un artista del hambre).

Con el eterno agradecimiento de los que amamos el lado estético del juego por su triunfo en la Euroliga de 1999, es un buen momento para pararse en una carrera que analizada al detalle da la sensación de estar un tanto olvidada, y que ahora, cuando la belleza del juego vive de nuevo amenazada con el mismo olvido del viejo ayunador, quizás seria justo recordar.

Nacido en Panevezys, Jonas Kazlauskas se cría baloncestísticamente bajo el cobijo de una de las figuras clave para entender el desarrollo del Krepsinis lituano, el excelente entrenador y formador Raimundas Sargunas (para más detalles se puede acudir a consultar las imprescindibles Crónicas lituanas de Juan Carlos Gallego).

hacerse con el banquillo del Zalgiris en la temporada 1994-95. Paralelamente, pasa por diversas categorías inferiores de la Federación lituana dirigiendo a las selecciones U16 y U18 y logrando su primer gran éxito en el EuroBasket junior de Tel Aviv. Después de comenzar el torneo cayendo por 79-74 ante la Eslovenia de Marko Milic y Rasho Nesterovic, Lituania vence los cuatro siguientes encuentros y accede a las semifinales, donde con un parcial de 7-20 en los últimos minutos elimina a una España donde destacan Darío Quesada, Iker Iturbe y Rodrigo De La Fuente. Ya en la final, ante la Croacia de Vujcic y Zemljic, Lituania repite el acto de fe y tras verse hasta 14 puntos abajo acaba por hacerse con el título gracias a una canasta sobre la bocina certificando un oro en el que destacan jugadores como Sestokas, Marciulionis o el propio Sarunas Jasikevicius.

VÍDEO: http://tv.delfi.lt/video/hX8knhVi/

Tras su periodo de formación, Kazlauskas da el salto al Statyba Vilnius, permaneciendo en el club de la capital durante casi tres lustros. Tradicional segundo equipo del país, el Statyba logra en 1972 su primer triunfo en el torneo doméstico, en 1974 el ascenso a la primera clase del basket soviético y en la temporada 78/79 el histórico tercer puesto en la liga de la URSS, superando al Zalgiris y quedando tan sólo por detrás del CSKA de Moscú y el Stroitel de Kiev. Bajo la dirección de Rimantas Endriajaitis, en la plantilla figuraban jugadores como Andriunas, Urba, Balocka, Daugela, Deimantavicius, Rimas Griskis o Algimantas Pavilonis.

Asistente de Garastas con la absoluta en el bronce de los Juegos de Atlanta, el técnico de Panevezys ve respaldado su buen papel con su nombramiento como nuevo seleccionador lituano, debutando oficialmente en el EuroBasket de 1997.

Tras su retirada como jugador, Kazlauskas decide emular a Sargunas y comienza su singladura como técnico recibiendo su primera gran oportunidad al

Kazlauskas prepara el Europeo de Barcelona con las ausencias de sus principales estrellas (no acuden ni Sabonis, Marciulionis ni Kurtinaitis), y

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construyendo el equipo en torno a un Arturas Karnisovas (de cuyo padre, Mykolas, había sido compañero en el Statyba) que responde firmando un enorme torneo. Invicta en la primera fase, Lituania cae en el segundo grupo yéndose a un cruce de cuartos ante Yugoslavia. La vigente campeona había sido el verdugo de los bálticos tanto en la final de Atenas como en las semifinales de Atlanta y llegaba como segunda, pues en la primera fase había cedido en su duelo ante Italia (los de Obradovic se vengarían en la final… aunque Italia repetiría triunfo en el Mundial 1998 y en las semifinales del EuroBasket 1999). Como en los dos años anteriores, la maquinaria plavi resulta inabordable y con 21 tantos de Danilovic se impone por un claro 75-60.

(32 puntos) bien secundado por Jasikevicius (13 puntos y 6 asistencias).

Sarunas

Un año más tarde, en el Mundial de Grecia 1998 se repiten las ausencias pero la consolidación del bloque del EuroBasket comienza a dar sus frutos.

En una primera fase magnifica Lituania cuenta todos sus partidos por victorias, incluyendo el partido ante USA, donde los 29 puntos de Karnisovas y los 15 de Stombergas suponen la punta de lanza para que los “profesionales europeos” muerdan por primera vez el polvo (después USA solo perdería, y de manera increíble, la semifinal ante Rusia colgándose finalmente el bronce). Ya en la segunda fase, Lituania arranca cayendo ante Australia y venciendo a Argentina, lo que convierte su duelo de la última jornada ante España en absolutamente clave: si gana será primera y se cruzará con el ganador del Puerto Rico-Italia, pero si pierde será tercera y deberá enfrentarse a Rusia, vigente subcampeona y bronce en el anterior Europeo, en cuartos.

Con España dominando de inicio, la vuelta a la pista de un Karnisovas que había sufrido un aparatoso golpe mete de lleno a los Kazlauskas en el partido, hasta el punto de que entran en los últimos segundos con ventaja en el marcador.

Finalmente dos tiros libres de Alfonso Reyes envían el partido a la prórroga, donde la mayor frescura de los de Sainz y el acierto de Herreros dictan sentencia. En el cruce de cuartos, Karnisovas vive su peor día del torneo, lo que unido a los 31 tantos de un inspirado Karasev apean a una Lituania que, no obstante, se va de su primer Mundial con la frente muy alta.

Arturas Karnisovas

Con seis plazas en juego para el Mundial de Grecia a disputar el siguiente verano, los de Kazlauskas se juegan el pase al día siguiente ante una Polonia que de la mano de un gran Tomczyk se había encarnado en una de las revelaciones del torneo, llegando a vencer incluso a selecciones como Croacia. Con su mejor defensa a lo largo del torneo, Lituania no da opción y con 21 puntos de Karnisovas y Einikis vence por un claro 76-55 que equivale al primer pasaporte mundialista de la historia de la pequeña república, antes de que en la despedida, y con el quinto puesto en juego, caigan antes los anfitriones por un ajustado 94-93 en un partido donde se vuelve a lucir Karnisovas

Un año más tarde, con el pase a los Juegos de Sydney sobre la palestra, Arvydas Sabonis regresa al equipo convirtiendo a Lituania en una de las favoritas… al menos hasta que en el debut cae de manera sorprendente ante una República Checa donde el 6/6 en triples del joven Lubos Barton resulta clave. Pese al varapalo, Lituania reacciona venciendo a Alemania y Grecia, para posteriormente reafirmar su favoritismo en la segunda fase encadenando tres triunfos ante la Croacia de Kukoc, Turquía e Italia, que le permiten pasar como primera de grupo. En el cruce de cuartos espera una España que se había colado en los cruces de manera poco menos que milagrosa.

Tras arrastrar una dolorosa derrota de la primera fase ante Eslovenia, con Smodis destrozando la defensa española, los de Lolo Sainz caían de manera clara en las dos primeras jornadas de la segunda fase ante Francia y Yugoslavia.

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Virtualmente eliminada, un triple desde su propia pista de Goodes da la victoria a Israel ante Eslovenia en la penúltima jornada, resultado que permitía a los hispanos mantener sus opciones siempre y cuando vencieran a los hebreos y los anfitriones galos hicieran lo propio con Eslovenia.

Con España cumpliendo cómodamente su parte, Francia termina completando el favor, remontando 13 puntos y dejando a Eslovenia con su sempiterna sensación de oportunidad perdida.

Así, con el recuerdo del partido mundialista Lituania afronta el cruce con ciertas precauciones, que pronto se ven justificadas. Liberada tras ejercer de turista en el precipicio, España despliega toda su intensidad defensiva con un Iñaki De Miguel excelso en su marcaje a Sabonis, mientras un Herreros excepcional (28 puntos) martillea el aro lituano. Con Jasikevicius como estilete (5 triples para 22 puntos… prácticamente todos al final) Lituania pelea hasta el final pero sucumbe por 74-72. Tras los bronces de Barcelona y Atlanta, el pasaporte a Sydney pasa por lograr, al menos, la sexta plaza, o lo que es lo mismo, vencer el siguiente partido. Superada la decepción, Lituania supera con claridad a Turquía (80-56 con 16 puntos de Praskevicius y 14 de Okur) logrando el último billete para tierras australianas.

Ya en los Juegos de Sydney la plantilla, por cierto sin ningún jugador de la capital en sus filas, respecto a la presentada en el EuroBasket sufre dos bajas notables: Arvydas Sabonis y Arturas Karnisovas. Para sustituirlos, Kazlauskas apuesta por dos jugadores de la generación del 78, Darius Songaila y Ramunas Siskauskas, aunque lógicamente las expectativas bajan de manera notable. Con todo, en un partido trabado hasta lo indecible, Lituania comienza dando la cara y cayendo por un ajustado 50-48 ante la Italia de Tanjevic, a la sazón vigente campeona europea.

Tras la pírrica derrota, el grupo de Kazlauskas se rehace en la segunda jornada derrotando con claridad a Francia (81-63), para dos días después hacer sudar a los Estados Unidos (Gary Payton, Garnett, Carter, Mourning, Kidd…). Con sólo tres puntos abajo al descanso, la buena labor de Songaila en la pintura y la excelsa dirección de Jasikevicius permiten a Lituania disputar el partido de tú a tú, hasta el punto de convertirse en la primera selección que cede por menos de 10 puntos ante una selección NBA (85-76). Ausentes Karnisovas y Sabonis, Jasikevicius se erige en el líder indiscutible de la selección, culminando una temporada fantástica (MVP de la Copa eslovena con un Olimpija al que metería en cuartos de la Euroliga eliminando al Olympiacos con un 7/7 en

triples en el Pireo) y creciendo según avanzan los partidos.

Sarunas Jasikevicius

Tras dar la cara ante USA, Lituania cierra la primera fase imponiéndose a China y Nueva Zelanda, pasando a los cuartos de final como tercera de grupo. En los cuartos, su rival es un viejo conocido, una Yugoslavia dirigida por Zeljko Obradovic que llega al partido clave sin Danilovic (su máximo anotador hasta ese momento) y como segunda de grupo tras haber caído en la última jornada de la primera fase ante una Canadá magistralmente dirigida por Steve Nash (26 puntos, 8 asistencias y 8 rebotes). Con Stojakovic y Bodiroga llevando el peso ofensivo, Yugoslavia planta cara, pero en la segunda mitad la magia de Jasikevicius y la solvencia interior de un Einikis pletórico consuman la venganza lituana con un claro 76-63. En semis, espera el gigante USA, por lo que pese a la gran imagen ofrecida en la primera fase, ni los más optimistas esperan otra cosa que la certificación de la superioridad de los de Tomjanovich... pero lo sucedido es bien recordado.

VÍDEO: USA-LITUANIA (SIDNEY 2000): http://youtu.be/1unbEqKNGrs

Filósofo y escritor, Jean Paul Sartre está considerado como uno de los padres del existencialismo europeo y se mostró como un firme partidario de la literatura del compromiso.

En uno de sus cuentos más famosos, el muro, ambientado en la guerra civil española, relata la historia de un miliciano republicano condenado a muerte, que en la noche anterior a su ejecución toma por primera vez una conciencia física de su

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propia muerte. Su única opción para ser liberado pasa por delatar a sus compañeros. Él se niega pero por vivir una noche más facilita al enemigo una información falsa. La fatalidad hace que sus aliados, temerosos de que los delate, deciden cambiar de refugio huyendo hacia un cementerio.

Justo al lugar falso que el reo creía enviar a sus captores. Pero lo relevante de la historia es que el preso cree que ha mentido y que va a ser ejecutado. Por primera vez, toma verdadera conciencia de que va a morir -"ser hombre es la pasión inútil de ser Dios"- y cuando lo liberan no siente nada. Al haber tomado conciencia de su mortalidad, en cierto modo, ha muerto un poco.

Triple fallido de Jasikevicius en el Lituania - USA

Los libros de historia deportiva siempre destacarán la victoria de Argentina en Indianápolis como la primera sobre una selección NBA, pero independientemente de que aquel tiro de Sarunas Jasikevicius no encontrara el aro (Lituania perdió el partido anteriormente con varios errores infantiles), aquella fue la primera derrota USA porque, si bien a diferencia del miliciano, los norteamericanos no tomaron conciencia de su debilidad, el resto del mundo abrió los ojos y al igual que en otro clásico de la literatura popular exclamó que “el Emperador estaba desnudo”. Con todo, más allá de la subversiva resistencia báltica, lo mejor estaba por llegar. Y es que con un espectacular 89-71 (28 puntos de Stombergas) Lituania sumaba ante los anfitriones el tercer bronce de su historia.

Pese al enorme éxito, la carrera en la selección de Kazlauskas tocaría a su fin tan sólo un año después tras un decepcionante EuroBasket de Turquía.

Después de vencer en los dos primeros encuentros, Lituania caía en el tercer acto ante Francia viéndose obligada a jugar el cruce de repesca ante sus vecinos letones, que terminaría

por convertirse en uno de los partidos más duros de la historia para los seguidores lituanos.

Erráticos y fríos desde el inicio (7/29 en triples con 0/7 para Jasikevicius), los de Kazlauskas eran incapaces de frenar la hemorragia de una Letonia especialmente atinada (14/22 desde el 6´25 con 25 puntos para Bagatskis) quedándose de nuevo fuera del Mundial del año siguiente.

Volviendo a la figura de Jonas Kazlauskas a nivel de clubes, el técnico de Panevezys había conseguido mantener la hegemonía local del Zalgiris, pero donde conseguía saltar a la fama era en el ámbito europeo. Emulando al histórico Zalgiris ochentero, los de Kaunas alcanzaban de manera consecutivas las finales de la Copa Saporta y la Euroliga, aunque a diferencia de sus predecesores esta vez los verdes saldrían como vencedores. En el 98, un excelso Stombergas (35 puntos) decide la final de la Saporta ante un Stefanel que llegaba tras apear al Panathinaikos de Dino Radja de las semifinales, ahondando en la herida de un Ferdinando Gentile que en ese momento perdía su sexta final europea (séptima si contamos a nivel de selecciones el EuroBasket de 1991).

Un año después, y en una Europa arrasada por el virus del baloncesto control, el Zalgiris regresaba a la máxima competición bordando un baloncesto ofensivo libre de ataduras y protagonizando una de las mayores sorpresas del torneo al llevarse la Final Four derrotando de manera consecutiva a los dos últimos ganadores de la Euroliga: Olympiacos en semifinales y la Kinder de Bolonia de Messina en la final. Con todo, habría que apuntar que la trayectoria del Zalgiris no se circunscribió a la Final Four, ya que no en vano los de Kaunas habían liderado las dos primeras liguillas solventando los dos cruces previos (ante Ulker y Efes) por la vía rápida.

Tras su paso por el Zalgiris, Kazlauskas regresa a Vilnius para dirigir a un Lietuvos Rytas al que lleva a protagonizar la mejor temporada de su historia.

Pese a comenzar con la decepción de verse fuera de la Euroliga al caer en la previa ante el KK Split, los capitalinos logran el segundo título de su historia al imponerse en la final al Zalgiris.

Considerada como la mejor final de la historia del basket lituano, el Lietuvos necesitaría llegar a la prórroga del séptimo partido para certificar su condición de campeón gracias al definitivo 86-78 en el que destacaban los 31 puntos de Arvydas Macijauskas y los 25 de Ramunas Siskauskas. Por si fuera poco, el Lietuvos completa el doblete

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llevándose el título de la NEBL (que ese año llegó a contar con representantes de hasta 19 países…).

Tras otro par de temporadas a buen nivel, Kazlauskas ficha por un Olympiacos en plena crisis económica y formado de retales, pese a lo cual el lituano consigue dotarle de una sólida identidad… aunque la falta de títulos comience a difuminar un tanto su figura.

decepción aún mayor para los moscovitas, Kazlauskas iniciaba su segunda etapa como seleccionador lituano dispuesto a liderar la renovación de cara a los Juegos de Río 2016, y lo hacía colgándose una inesperada medalla de plata.

VÍDEO: JONAS KAZLAUSKAS: http://uzlietuva.lt/video/1BNB2HKKHMBA/JonasKazlauskas

Después de su paso por el Pireo, y hasta la llegada al CSKA, Kazlauskas vuelve a trabajar a nivel de selección. Con China logra el título asiático en 2005, el pase a la segunda fase del Mundial de Japón (dejando fuera a Puerto Rico) y el pase a cuartos en “sus” Juegos, donde una dura derrota ante Lituania tapa en parte la buena imagen obtenida en los encuentros ante España (forzando la prórroga) y USA, o en la victoria clave ante la Alemania de Nowitzki.

Kazlauskas, al frente de la selección de Grecia

Por último, en Grecia, con las renuncias de Diamantidis y Papaloukas, Kazlauskas comienza la renovación de la selección helena tanto a nivel de nombres como en su apuesta por un juego más directo, logrando el bronce en el EuroBasket de Polonia, aunque un año más tarde la derrota en octavos de final ante España pondría punto y final a su etapa de seleccionador.

Señalado por la dura derrota en la final de la Euroliga 2012, de nada le servía a Jonas Kazlauskas encadenar los títulos de VTB y PBL de cara a continuar en un CSKA al que había resucitado la temporada anterior y en el que llegó, incluso en los meses que Shved y Kirilenko estuvieron lesionados, a desplegar un baloncesto exquisito. Poco más de un año más tarde, y tras una nueva experiencia en China para él y una

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ENTREVISTA A... MINDAUGAS LUKAUSKIS

por NACHO DOÑA El año pasado Lituania sorprendía a propios y extraños con una magnífica medalla de plata en el EuroBasket 2013, a pesar de que inicialmente no partía entre las favoritas. ¿Cuál es el secreto de su selección, que siempre renace cuando menos se la espera?

El secreto es el talento que hay en el país, el amor por el baloncesto y la buena actitud para trabajar duro. También la buena química y por supuesto los grandes entrenadores, pero sobre todo el deseo por ganar... y un poco de suerte también.

en el que precisamente usted ha terminado la temporada. ¿Esta situación puede afectar de manera importante al futuro de una selección tan importante en el panorama internacional como Lituania?

No lo creo. La crisis económica terminará y espero que las cosas vayan a mejor. Los próximos años serán mejores, y a buen seguro lo conseguiremos porque somos un país de baloncesto.

Este año destaca la ausencia de uno de los líderes del equipo en 2013, Linas Kleiza, además de un histórico como Robertas Javtokas. ¿Quién debe a su juicio coger el testigo para liderar a Lituania en este Mundial?

El líder debe ser todo el equipo, con el único objetivo de alcanzar nuestras metas. Por supuesto habrá algunos jugadores que asumirán responsabilidades, pero el mayor reto es trabajar y desear la victoria.

Hace pocos días se ha hablado de la retirada de las canchas de uno de los grandes del baloncesto lituano: Sarunas Jasikevicius, con el que usted compartió vestuario en muchas ocasiones, como los Juegos Olímpicos de Pekin 2008. ¿Cómo recuerda aquellos momentos junto a él?

Ha sido un gran jugador de baloncesto, además de una gran personalidad y gran compañero. Sólo tengo buenos recuerdos de Sarunas, recibíamos muchos consejos de él porque siempre ha sido un jugador muy experimentado. Esperemos que sea también un gran entrenador.

La crisis económica que afecta al mundo del baloncesto ha azotado especialmente este último año a los dos grandes clubes del baloncesto lituano, Zalgiris Kaunas y Lietuvos Rytas, equipo

Precisamente un club de la ACB en el que usted jugó esta temporada, Bilbao Basket, ha tenido muchos problemas este verano estando al borde de no poder competir el año que viene en la liga española debido a las dificultades económicas. ¿Cómo recuerda su paso por el equipo vasco?

En Bilbao encontré fantásticos jugadores y personas, además de grandes técnicos y todo el staff. Tienen un magnífico pabellón y una gran ciudad. Hubiera sido muy triste que no pudieran seguir en la ACB. Tuve una gran experiencia con mi paso por Bilbao.

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A sus 35 años, ¿queda Mindaugas Lukauskis para rato, o ve ya más cerca el momento de la retirada?

Me siento muy bien y ahora mismo no es el momento para pensar en ello, pero ya veremos.

Por supuesto los años pasan y tengo que pensar en qué hacer cuando finalice mi carrera como jugador. Quizá me quede en algo relacionado con el baloncesto, porque es lo que he estado haciendo durante prácticamente toda mi vida.

¿Cuáles son sus 3 candidatos para las medallas en España 2014?

USA ,Lituania y España.

* Mindaugas Lukauskis ha sido internacional con Lituania en el EuroBasket 2005 y 2009 y los Juegos Olímpicos de Pekin 2008

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EL PERFIL DE… MARTYNAS POCIUS

por JORGE DÍEZ

BALONCESTO CON EL CORAZÓN A veces la vida establece obstáculos obligatorios de saltar para cumplir los sueños que uno tiene en ella. De esta manera, es normal que un jugador como Martynas Pocius superase un accidente escolar que le privó del dedo corazón de su mano izquierda. Por fortuna sólo perdió uno de los tres dedos afectados por una fresadora en clase de tecnología cuando apenas contaba con 13 años y pudo seguir disfrutando en las canchas del baloncesto.

Pero más allá de este accidente, el amor de Pocius por el deporte y el baloncesto le hizo ser diferente, pero no peor que el resto. Los antecedentes en su familia ya podían hacer pensar en que destacase en el deporte a pesar de las trabas: su abuelo era lanzador de disco, mientras su madre era Profesora de Educación Física. Para cerrar el círculo, su padre fue un jugador lituano de baloncesto en los 80 y principios de los 90, llegando a coincidir con Sarunas Marciulonis en el Statyba Vilnius (el actual Lietuvos Rytas), y que posteriormente pasó a funciones de entrenador.

Esta es la labor que desempeña en la actualidad con jóvenes en la Academia de Marciulonis.

Olímpicos de 2004, pero que vería empañada su logro y su carrera por sucesivos positivos.

El Holderness también es cuna de otros deportistas o gentes del deporte, pero en baloncesto no conocían aún la gloria. Sería Pocius quien les guiaría en sus dos años de instituto al título estatal por primera vez con medias de 18 puntos y 5 rebotes. Para ello contó con la ayuda de algunos recruit de Division I como Greg Johnson o Gerald Carter. En su segundo año también jugaría allí otro lituano, Tomas Balcetis, que pasaba por ser el mejor amigo de Pocius. Sin embargo, sus caminos se separaron: Pocius siguió el del baloncesto y Balcetis el de los estudios, acudiendo a Harvard.

A pesar de que en Vilnius, su ciudad natal, será donde empiece a dar sus primeros pasos en el mundo de la canasta, en plena adolescencia tomará una decisión clave en su vida: irá a estudiar a Estados Unidos, un camino que no es extraño para muchos lituanos que han logrado labrarse una carrera allí.

La institución elegida será la Holderness School en Plymouth, New Hampshire. Este instituto fue también donde pasó su juventud un deportista de élite como Tyler Hamilton, el ciclista que conseguiría el oro en la contrarreloj de los Juegos

Esos dos años en High School ayudaron a Pocius, más conocido como Marty en su periplo estadounidense, a construirse una reputación como uno de los escoltas de su generación a tener en cuenta, incluso por delante del actual NBA Wesley Matthews. Pero antes de su año senior en

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el instituto, también había sido noticia por su actuación en el Europeo Junior de Zaragoza 2004.

Allí fue el máximo anotador de una selección lituana que no logró pasar del noveno puesto, a pesar de contar con la por entonces gran promesa Andriuskevicius.

Transcurrido su año de instituto y con las posibles elecciones universitarias en mente, fue también seleccionado para participar en el Nike Hoop Summit. En aquel partido terminaría como el máximo anotador de la selección mundial, pero siendo derrotados ante la exhibición de Tyler Hansbrough para USA con 31 puntos.

aprovechar también su estancia en USA para sus estudios de Sociología.

Quedaba aún una sorpresa desagradable más, otro obstáculo enorme a superar: al cuarto partido de su campaña junior en Duke, se rompía el tobillo izquierdo, lo que daba por concluida su temporada. No era la primera vez que tenía problemas en los tobillos y el prometedor futuro como junior que se le auguraba en Europa parecía cada vez más lejano tan fuera de los focos como estaba Pocius por entonces.

La cuarta temporada no fue mucho mejor, sino al contrario: disputó menos minutos que en sus dos primeros años. A pesar de que debido a la lesión de su tercera campaña tenía la posibilidad de un quinto año de elegibilidad universitaria, Pocius decidió que 6 años en USA ya eran bastantes, sobre todo tras terminar la carrera, y que su lugar en el baloncesto no estaba en la NCAA, sino entre los profesionales. Antes de su definitivo desembarco en Europa, acudió con Lituania a los Juegos Universitarios de 2009 Para su regreso europeo eligió el Zalgiris, acérrimo rival del equipo donde jugó su padre, el Statyba.

Las razones son fácilmente comprensibles: regresar a su país y jugar la Euroliga.

Con tantas credenciales, la lucha por su reclutamiento fue muy activa, y el grupo de favoritas se redujo a grandes nombres como Duke, Kansas, Arizona, Texas y Utah, con especial interés por parte de las tres primeras. Finalmente serían los Duke Blue Devils quienes se llevaran el gato al agua.

Un gato que acabó bastante mojado en su experiencia en Duke. Allí, Pocius no consiguió hacerse hueco en ninguna de sus temporadas. Las razones, varias: múltiples problemas físicos y también la calidad de un gran programa como Duke donde coincidió con grandes jugadores en su puesto como JJ Reddick, DeMarcus Nelson, Gerald Henderson o Jon Scheyer.

A sus 6 minutos de media en su primera temporada al menos le siguieron una buena actuación en el Europeo U20 de 2006, donde promedió 20 puntos, pero no tuvo continuidad intercontinental y en su segunda temporada volvió a disputar sólo 7 minutos por partido.

Era una situación dura, pero Pocius seguía empeñado en hacerse un hueco en la plantilla y

Y definitivamente acertó en la decisión, pues su etapa de dos años en el equipo lituano le hizo recuperar parte del tiempo perdido y mostrar a todo el mundo que Pocius sigue siendo un nombre a tener en cuenta. Para quien le conocía y le había olvidado, tuvo la oportunidad de un fantástico redescubrimiento, tanto en Euroliga como en el Mundial de Turquía, donde defendió por primera vez la camiseta de Lituania en una competición absoluta, logrando la medalla de bronce. Desde entonces ha sido un fijo en el equipo nacional tanto en los EuroBasket 2011 y 2013 (plata el año pasado) como en Preolímpico y Juegos Olímpicos.

Tras su etapa de dos temporadas en el Real Madrid, donde las lesiones lastraron su rendimiento en la última de ellas, Pocius volvía al Zalgiris el año pasado y este verano ha firmado contrato por el Galatasaray, Aunque le falte en la mano, Pocius tiene suficiente corazón en el pecho para ponerlo en pista y demostrar a todos aquellos que dudaron de él en su etapa universitaria, que no convenía olvidar su nombre…

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ESLOVENIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

2 7-8 Semifinal EuroBasket 2009

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) ESLOVENIA-LITUANIA Inédito en los Mundiales, el duelo cuenta con siete precedentes en la historia de los EuroBasket con un balance favorable a Lituania de 5-2. El primer encuentro entre ambas selecciones data de noviembre de 1994 cuando, dentro del Preeuropeo de 1995, Lituania derrotaba en Vilnius a Eslovenia por 88-85 con 29 puntos de Karnisovas. Por parte visitante, un motivado Slavko Kotnik establecía el que todavía hoy supone récord de puntos de la selección eslovena con 37.

Unos días más tarde, Eslovenia devolvía la moneda venciendo por 85-81 pese a los 28 puntos de Sabonis.

y ya sin nada en juego, Lituania se imponía por 8077 al cuadro de Boza Maljkovic.

ESLOVENIA-AUSTRALIA: 1-0 Sólo un precedente datado en la eliminatoria de octavos de final del pasado Mundial, en el que Eslovenia completaba uno de los mejores partidos de su historia reciente para desbordar al conjunto aussie por 87-58. Lakovic con 19 tantos y Goran Dragic con 10 y 8 asistencias resultaban clave.

Sani Becirovic y Joe Ingles

Ya en fase final, el primer cara a cara se veía en Girona dentro del EuroBasket 1997 con triunfo báltico por 76-67, siendo Karnisovas y Alibegovic los máximos anotadores de cada escuadra. Tras una victoria lituana en la fase del 5º al 8º puesto en 2005, Lituania y Eslovenia dibujaban en 2007 quizás los mejores primeros 20 minutos del EuroBasket de aquel año, aunque en el segundo periodo Lituania impondría su mayor rotación.

Inédito en los Mundiales, Eslovenia y Corea vivían su único cara a cara en el Preolímpico de 2008 con triunfo europeo por 88-76 en el partido que suponía el debut oficial de Emir Preldzic con Eslovenia y donde Nesterovic era el jugador más destacado con 26 tantos.

VÍDEO: LITUANIA-ESLOVENIA (EUROBASKET 2007) http://youtu.be/MqMakWmKuNU

ESLOVENIA-MÉXICO

En 2009 llegaba la primera victoria eslovena en fase final con un claro 81-58 en el que sobresalían los 24 puntos de Jaka Lakovic. Por último, en 2011

ESLOVENIA-COREA DEL SUR

ESLOVENIA-ANGOLA

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EL ANÁLISIS DE... ESLOVENIA

por Iván Fernández Hace cinco años, la llegada de Jure Zdovc al banquillo de Eslovenia provocaba un efecto llamada como pocas veces se ha visto en una selección tan dada a las ausencias. El corte de Vujacic y las lesiones de Beno Udrih en la preparación y de Dragic y Smodis en la primera fase del torneo no menguaron la ilusión de un grupo que, de la mano de un excelso Erazem Lorbek, se metía en las semifinales.

Tras rozar la medalla, derrota en la prórroga ante Serbia y por la mínima en el bronce ante Grecia, la salida de Zdovc devolvía a los verdes a su habitual senda. Pese al reguero de bajas, el notable Mundial de Turquía daba paso a la etapa de un Boza Maljkovic quien, tras algunas dudas, comenzaba el cambio generacional. Así se llegaba al pasado EuroBasket, donde la derrota arrastrada de la primera fase ante Croacia (¿déjà vu de la cosechada en 1992 ante Checoslovaquia?) sentenciaba a los anfitriones a un cruce de cuartos letal ante una Francia a la postre campeona. A efectos clasificatorios el quinto puesto daba paso al Mundial, pero por encima de eso quedaba la sensación de una selección con un estilo propio que había sido capaz de prender la llama entre sus aficionados.

Con Lakovic y Nachbar retirados de la selección, la vuelta de Jure zdovc al cargo, traía consigo alguna que otra incógnita que la preparación se está encargando de esclarecer. Conocido por su control del juego, Zdovc ha sabido ajustar su libreto a las caracteristicas de una selección que suple muchas de sus carencias a base de entrega, verticalidad y en ocasiones imprudencia. Con un juego interior algo pobre en el que se ha confirmado la baja de Erazem Lorbek pero se cuenta con la progresión de Omic, la mejor noticia para Eslovenia llegaba con la confirmación de la participación de Goran Dragic.

Líder, por primera vez, absoluto de de la selección en su EuroBasket, la extraordinaria temporada en los Suns que le llevaba al tercer mejor quinteto de

la NBA no hacía más que multiplicar la ilusión por la Copa del Mundo. Bien respaldado por un Klobucar que ha dado un notable paso adelante, “Goki” lidera un perímetro en el que su hermano Zoran pone una marcha más. El trabajo de Muric y la velocidad de Blazic apuntan a ser las otras grandes bazas de un estilo que tiene su contrapunto en la frialdad de Domen Lorbek y en la capacidad de tiro exterior de Klemen Prepelic.

Goran Dragic

Encuadrada en un grupo duro pero muy abierto, Eslovenia llega así a la Copa del Mundo sin renunciar prácticamente a nada y muy cercana a haber encontrado una identidad propia para construir en torno a Goran Dragic, un núcleo de jugadores de explosión tardía, nivel medio-alto y mucho compromiso.

Con grandes momentos en los primeros amistosos, el tiro exterior apunta a ser uno delos grandes termómetros de una selección con muchos problemas para generar juego en ataque estático.

A partir de ahí, y hasta la hora de cruzarse con USA, nada debe ser impensable para esta Eslovenia.

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LA PLANTILLA En el que será su tercer Mundial, Goran Dragic aparece al fin como el líder indiscutible de una Eslovenia que lleva su indudable marca. Enorme en el pasado EuroBasket y aún más en su temporada en Arizona, el mayor de los Dragic ha sabido dar el paso al frente que, hasta el verano pasado, parecía faltarle en el ámbito de la selección. Excesivo hasta el deleite cuando ataca el aro, Dragic trae electricidad en campo abierto, alegría ofensiva y todo el desparpajo de quien se sabe tan fundamental como especial. Irregular en el tiro pero con necesitad de mostrarse activo en él, nadie duda de su capacidad de generar juego a través del desborde. Si además logra sumar generación en estático, los de Zdovc tendrán mucho adelantado gracias a una de las grandes estrellas del torneo.

y tiene una facilidad innata para generar juego e incluso para los rebotes largos. Falto de pausa y muy mejorable en defensa, su principal via de anotación viene por el triple aunque sigue siendo un tirador irregular.

Tras explotar en el pasado EuroBasket, Zoran Dragic llega como el principal escudero de su hermano Goran en el perímetro. Gran defensor y amigo del contacto, “Zoki” muestra su mejor versión en campo abierto o atacando el aro. Buen jugador sin balón y correcto pasador, el del Unicaja alternará entra las posiciones de escolta y alero.

Falto de pausa y con tendencia a cargarse de faltas, poco a poco parece haber mostrado algunos progresos en el tiro exterior.

A buen nivel en el Estrella Roja, Jaka Blazic llega a la Copa del Mundo tras una preparación en la que ha mostrado sus dos lados. Jugador por una parte intenso y temperamental, disfruta en campo abierto o penetrando por la izquierda pero tiende a ahogarse en el estático. Buen manejador de bola, puede lanzar a media distancia apoyándose en bote, pero su tiro exterior sigue siendo deficiente.

De la total confianza de un Jure Zdovc a cuyas órdenes ha hecho un gran curso en Turquía, Domen Lorbek apunta de nuevo a un papel central en la rotación exterior eslovena. Correcto tirador, pone el punto de pausa en un perímetro en ocasiones acelerado siendo además un muy buen defensor.

Jaka Klobucar

Zurdo como Dragic, Jaka Klobucar regresa a la selección de la mano de un Jure Zdovc que ya le diera grandes dosis de confianza en 2009. MVP de la final liguera y del torneo Adecco con la selección, Klobucar ha madurado en el Krka ganando en confianza y afianzándose definitivamente como base. De gran primer paso y notable manejo de balón, su mejora en el tiro ha acabado por ser la llave a una progresión que por momentos parecía olvidada. Con ciertos problemas ante defensas físicas, debe ser el refresco de Dragic intentando mantener su estilo.

Llamado como premio a su fantástico Europeo U20 pero finalmente descartado, Matic Rebec está haciendo valer todo lo aprendido a las órdenes de Zmago Sagadin en el Helios. Pequeño y amante del riesgo, Rebec domina el balón es agresivo en el 1x1

Como tres más claro del equipo, Edo Muric parece en disposición de dar un paso adelante en la jerarquía eslovena. Duro y excelente reboteador, en defensa puede cambiar casi con cualquier juagdor, mientras que en el plano ofensivo pasa por ser un finalizador potente. Flojo tirador, una mayor dimensión exterior y una mejor lectura de juego pasan por ser sus principales vías de crecimiento.

Notable en el inicio de la preparación, Klemen Prepelic pasa por ser lo más parecido a un especialista en el tiro que tiene Eslovenia. Algo frío en apariencia, cuando entra en racha puede romper dinámicas de partido así como ayudar en la dirección de juego.

Llegados desde la selección B y U20, Mitja Nikolic y Aleksej Nikolic completan la preselección y se ha disputado el último hueco, eligiendo Zdovc al segundo de ellos. Mitja es un alero todoterreno con instinto reboteador, un buen primer paso y en el que se intuye capacidad de tiro. Cuatro años

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más joven (1995), Aleksej fue el perfecto socio de Rebec en el reciente Europeo U20. Jugador del Spars Sarajevo, se trata de un combo con buena mano, chispa y visión de juego.

En esta renovada Eslovenia, Jure Balazic pasa por ser el jugador más veterano del cuadro de Zdovc.

Inteligente y con buena mano, adolece de cierta lentitud pero conoce el oficio y puede abrir el campo con su buena mano exterior. Sin grandes dotes en el rebote, en defensa sufre ante jugadores rápidos pero aporta un punto de dureza interesante.

Muy del gusto de Zdovc, Miha Zupan vuelve a la selección cuatro años después de su última participación. Tosco y desesperante en ocasiones, su brega en el rebote ofensivo y cierta capacidad de jugar de cara al aro pueden garantizar algunos minutos de intensidad.

Básicamente ya como cinco, Uros Slokar se mantiene como uno de los fijos en la selección tras un buen final de campaña con el Estudiantes. Cada vez menos propenso a jugar de cara al aro, Slokar ha recuperado en los últimos años parte de su repertorio anterior. Grande y con un buen juego de pies, su condición de zurdo le hace ganar en imprevisiblidad. En el lado menos amable, su poca templanza y sus flojas manos lastran buena parte de su credibilidad.

controlado y la tendencia de sus jugadores a un estilo más agresivo. Inteligente y comunicativo, su condición de referente del baloncesto esloveno juega a su favor en la gestión de la herencia de Boza Maljkovic. Semifinalista en el EuroBasket 2009, a nivel de club Zdovc llega tras un gran año en un Gaziantep Halil turco a quien tras coger coqueteando con el descenso llevó a la Final Four de la Eurochallenge y a posiciones desahogadas en la TBL. Anteriormente, el esloveno había dirigido al Spartak de San Petersburgo durante dos notables cursos en los resultados y algo menos en el juego.

Iniciada su carrera como asistente en el Krka, su primer gran cargo llega con el KK Split con el que se alza con la Copa croata. A partir de ahí, y hasta la llegada a Rusia, Geoplan, Iraklis y Bosna precederían a su doble etapa en el Olimpija de Ljubljana. Una liga eslovena, una bosnia y 3 copas eslovenas completan un palmarés que evidentemente deja su dimensión lejos de la que mostró como jugador, tal como narramos en el perfil que acompaña a estas páginas de Guía BasketMe.

De progresión lenta pero más o menos continuada, Alen Omic llega a la absoluta tras un buen año en el Olimpija. Grande y relativamente coordinado, ha ganado algo de fuerza y es capaz de correr la pista.

Con temple en el poste bajo y presencia en el rebote ofensivo, necesita ganar regularidad y sumar algún movimiento más ofensivo.

Llegado desde la selección B y en principio para reforzar la concentración, Matej Krusic ha sido junto a Rebec uno de los últimos descartes. Pasa por ser un pívot de corte clásico, y cuenta con experiencia internacional aunque no excesivamente exitosa. El jugador del Grosuplje destaca por su capacidad de rebote siendo un correcto defensor. Con tendencia a cargarse de faltas, ofensivamente es básicamente un finalizador.

EL ENTRENADOR En la que es su segunda etapa al frente de Eslovenia, Jure Zdovc parece haber encontrado de nuevo el equilibrio entre su gusto por el juego

Uros Slokar y Pau Gasol

DATOS, CLAVES Y CURIOSIDADES - EXPERIENCIA MUNDIALISTA: Sólo cuatro jugadores eslovenos saben lo que es disputar un Mundial*: Goran Dragic: 2 (2006 y 2010) Jaka Klobucar: 1 (2010) Uros Slokar: 2 (2006 y 2010) Miha Zupan: 1 (2010) * Como jugador Jure Zdovc disputó, y ganó, el Mundial de 1990

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- UNA SELECCIÓN SINIESTRA Y FAMILIAR: Pocas selecciones pueden presumir de ser tan izquierdistas como Eslovenia. Como viene siendo habitual, el puesto de base en la selección queda reservado para los zurdos y, pese a las ausencias de Lakovic o Beno Udrih, Goran Dragic y Klobucar mantendrán la tradición. Además, la presencia de Zoran Dragic y Slokar mantiene la tendencia de una selección en la que en su anterior etapa Zdovc llegó a juntar siete zurdos en un partido. Por otra parte, y pese a que ni Dino Muric ni Erazem Lorbek ni los hermanos Udrih estarán en el Mundial, el punto familiar se mantiene con la presencia de los hermanos Dragic.

Ales Pipan volvían a quedar invictos en el primer envite recibiendo tan sólo 68 tantos de Italia, 52 de Polonia y 66 de Francia. Ya en la segunda fase Eslovenia dejaba en 51 a Turquía y 47 a la Alemania de Nowitzki, siendo la única excepción la derrota ante Lituania donde se encajaban 80 puntos. En el cruce, Eslovenia caía ante Grecia por 63-62. En Polonia, Eslovenia disputaba nueve encuentros de los cuales en sólo en dos encajaba más de 70 puntos, siendo ambos partidos resueltos en la prórroga… y así hasta llegar a nuestros días.

Más allá de los números, el estilo de Eslovenia parece claro que pasa por una defensa agresiva, intensa en las líneas de pase y que busca salir a la contra.

- TIRO EXTERIOR: A priori uno de los puntos flojos del equipo pero que en la preparación ha funcionado relativamente bien. Con bastantes jugadores capaces de anotar desde los 6'75, sólo Prepelic aparece como un verdadero especialista, por lo que el acierto del resto puede ser fundamental.

- JUEGO INTERIOR: Con la baja de Erazem Lorbek, la pintura y el ataque estático parecen los mayores quebraderos de cabeza para Zdovc.

- RITMO: Fundamental para minimizar lo anterior.

Eslovenia necesita subirse al ritmo de Goran Dragic para vivir su mejor versión.

Zoran Dragic

- BAJAS: La retirada de la selección de Lakovic o Nachbar ha acelerado un proceso que por renuncia o lesión también ha dejado en el camino a jugadores como Beno Udrih, Vujacic, Brezec, Begic o Vidmar.

- DEFENSA: Uno de los tópicos más repetidos en torno a la selección eslovena es el de su falta de carácter defensivo, algo que un vistazo detenido a sus últimos Europeos desmiente rotundamente: En el EuroBasket 2005 Eslovenia cerraba invicta la primera fase invicta encajando ante Bosnia 65 puntos, 56 ante Grecia y 58 ante Francia. En el cruce de cuartos los 76 puntos de Alemania suponían el fin de la aventura en tierras serbias.

Dos años después, en Alicante y Madrid, los de

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EL PERFIL DE... JURE ZDOVC

por Iván Fernández Quizás un tanto diluida su imagen por haber pertenecido a una de las generaciones más excepcionales de la historia del baloncesto europeo, la carrera de Jure Zdovc no puede por menos que calificarse como extraordinaria. Base con ascendencia en la dirección y un gran sentido del ritmo, el esloveno podía ejercer de escolta mostrando su mejor cara ofensiva. Buen tirador y gran penetrador, la figura de Zdovc cobraba especialmente fuerza en la faceta defensiva.

Grande para el puesto pero de notable movilidad, su actitud le convirtió en uno de los jugadores más completos de su época y en el más perfecto complemento para la pléyade de anotadores con los que llegó a convivir.

vuelve a ascender la temporada siguiente, amén de lograr jugar la final de Copa ante el IMT de Belgrado tras derrotar en las semifinales a la Jugoplastika. De nuevo en primera clase, el Olimpija y Zdovc firman una excepcional temporada en la que finalizan cuartos para caer en las semifinales ligueras ante el propio cuadro de Split. De esa manera, Zdovc debuta en la 1988/89 en competiciones europeas cayendo en la inolvidable remontada del Estudiantes culminada con la primera gran exhibición de Nacho Azofra y un tiro ganador de Pinone. Algo más grises en lo colectivo, los dos siguientes cursos ponen fin a su etapa yugoslava.

Tras comenzar sus pasos en el equipo de su escuela, Jure Zdovc inicia su formación en el Comet Slovenske Konjice, club con el que llega a proclamarse campeón de Eslovenia junior y en el que alcanza a jugar minutos importantes en el primer equipo. En la temporada 1983/84 Zdovc recala en un Olimpija con el que alterna los partidos en el junior con los entrenamientos de un primer equipo que esa misma temporada desciende a la Druga Liga. Así, en la 1984/85 el de Maribor hace su debut en el primer equipo compartiendo presencia con jugadores de la talla de Vilfan, Hauptman o Kovacevic, lo que lleva al rookie a ahondar en sus características menos vistosas. El club de la capital logra el ascenso, pese a lo cual Janez Drvaric (entrenador) y Rado Lorbek deciden prescindir de Vilfan.

La 1985/86 es la temporada en que un error administrativo del padre de Erazem/Domen y Klemen lleva al Olimpija a la obligación de jugar ante la Cibona con juniors. La primera consecuencia es que Drazen Petrovic les endosa 112 tantos; la segunda, mucho más dolorosa, es que al final del curso la sanción de un punto menos en la clasificación lleva a los eslovenos de nuevo a segunda pese a haber ganado un partido más que el Rabotnicki. Con Vilfan de vuelta, el Olimpija

Jure Zdovc, en su etapa en la Virtus Bologna

En la 91/92 da el salto a una Virtus de Bolonia donde ejerce mayoritariamente como escolta y debuta con 25 tantos ante el Pavía. Tras una notable temporada, la eliminación en cuartos de final de la Liga Europea ante el Partizan y en

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semifinales ligueras ante el Scavolini, donde se queda sin anotar en el último partido, acaban por significar su salida.

De la LEGA, Zdovc pasa a Francia reclamado por un Boza Maljkovic que quiere su temple para el nuevo Limoges. En una temporada irrepetible, Zdovc resulta clave en la consecución de la Liga o la Copa de Europa e incluso bate el récord de triples de la competición gala con un 8/8 que aún hoy permanece.

en el Comet, Zdovc forma parte de la selección cadete que gana el EuroBasket imponiéndose en la final a España por 89-86, y todo ello con el esloveno siendo el máximo anotador en la fase de clasificación y uno de los máximos exponentes en el torneo final de un grupo en el que destacan jugadores como Paspalj, Mavrenski, Nakic o Peckarski. Ese mismo verano, y pese a ser dos años más joven, Zdovc forma parte del equipo yugoslavo que acude al Mundial junior de Palma (nacido el 13 de diciembre del 66, por unos días no entraría en los disponibles para el de Bormio 1987).

Con la misma base del oro cadete reforzada por un Perasovic a gran nivel, Zdovc se cuelga un año más tarde el bronce en el Europeo junior derrotando de nuevo a España en el partido decisivo por el metal.

Ese mismo verano y en una selección en la que están Paspalj, Prelevic o Milicevic, el base esloveno suma su tercera medalla al colgarse el oro en los Juegos de los Balcanes junior tras vencer en la final a Turquía por 93-83.

Jure Zdovc, en el Limoges

Ese verano el esloveno prueba con los Knicks, pero tras no lograr un contrato garantizado vuelve a Europa para firmar por un Iraklis en el que, con un paréntesis para una nueva prueba en la NBA, permanece tres temporadas y media. Dos veces subcampeón copero en ese período, Zdovc va viendo mermado su rendimiento a causa de reiterados problemas de espalda. Tras pasar por el Racing de Paris, Zdovc se va al Tofas Bursa pero ante el renacer de sus molestias decide anunciar su retirada para entrenar en su Comet de origen.

En 1986, bajo la dirección de Pesic forma parte junto a Djordjevic, Radja o Ilic de una Yugoslavia que no conoce el triunfo en los Juegos de los Balcanes, en un equipo claramente enfocado a medio plazo. Un año más tarde, Zdovc debuta en la selección absoluta en un amistoso ante Austria.

La llegada de Ivkovic al banquillo acaba por convertir al esloveno en pieza fundamental encadenando la plata en Seúl y el oro en el EuroBasket de Zagreb y el Mundial de Argentina.

Miembro de la selección que acude a Roma 1991, Zdovc abandona al equipo antes de la semifinal ante Francia por el requerimiento del nuevo gobierno de una Eslovenia con la que habría de debutar el año siguiente en el Preolímpico.

Con todo, una cierta mejora le lleva de nuevo a las canchas volviendo al Olimpija y jugando unos meses en el Panioniios para acabar cerrando su camino en el Slovan y en un Split con el que consigue alzarse con la liga croata compartiendo pista con Radja, Sesar o un prometedor Ukic.

LA SELECCIÓN Es muy probable que la verdadera dimensión de la carrera de Jure Zdovc llegue al comprobar su amplia trayectoria en las selecciones yugoslavas y, en menor medida, en la eslovena. Ya en 1983, aún

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LA OPINIÓN DE... LUKA BASSIN

Alrededor de Zdovc y Goran Dragic "Ninguno de nosotros es tan inteligente como todos nosotros" (Ken Blanchard).

Tras el EuroBasket del pasado verano en casa y la no demasiado decepcionante quinta plaza, Eslovenia conseguía una plaza para disputar el Mundial de España 2014. A la hora de pensar en un tema relacionado con el equipo nacional se me ocurrían únicamente dos aspectos fundamentales -con todo respeto para los demás, por supuesto-, la presencia del técnico Jurij Zdovc y el jugador con mejor progresión de la NBA, Goran Dragić. El baloncesto es un deporte de equipo, pero en esta ocasión el futuro de Eslovenia está en sus manos.

Intentaremos repasar sus figuras y acercarlas a aquellos que no están demasiado familiarizados con "los elegidos", explicando por qué son tan importantes.

Jure Zdovc perteneción a la generación de oro del baloncesto yugoslavo que dominó el mundo a finales de los 80 y comienzos de los 90, una selección que podría haber plantado cara al Dream Team NBA en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Zdovc ha sido probablemente el mejor jugador esloveno en los últimos 40 años con su trabajo duro y de equipo, como especialista defensivo y uno de esos jugadores que hacen buena la afirmación "una canasta hace feliz a sólo uno, pero una asistencia lo hace a dos". No es raro comprobar que todos los miembros de aquella gran Yugoslavia le respetan sobremanera como jugador y ahora como entrenador.

VÍDEO: PARTIDO DE DESPEDIDA DE JURE ZDOVC http://youtu.be/dSOFOL-qh84

Toda esa colección de virtudes está presente en su filosofía como entrenador, e intenta enseñar a sus jugadores para que piensen lo mismo: el ataque

atrae a la gente a los pabellones, pero la defensa es la que gana los campeonatos. Zdovc es un técnico lleno de dedicación y al que gusta la disciplina. Como anécdota, durante un tiempo muerto en un torneo amistoso en Eslovenia se dirigía a sus jugadores con estas palabras: "Tenéis dos opciones: ¡o jugáis con mis normas o no jugáis!".

Jure Zdovc

Y esa es la única manera en la que Eslovenia puede pensar en tener éxito en España. Zdovc dirigió al equipo que conseguía la 4ª posición en el EuroBasket de Polonia 2009, cayendo en la prórroga de la semifinal ante Serbia y por un sólo punto ante Grecia en el partido por el tercer puesto en el que ha sido el mayor éxito de la selección hasta ahora. Zdovc se ha ganado el respeto y la popularidad entre los técnicos, aficionados y gente de a pie en Eslovenia por su filosofía, y la mayoría (entre la que me incluyo) cree que es una excelente elección para comandar como "General" a Eslovenia en las batallas que llegarán en la Copa del Mundo por alcanzar las posiciones de privilegio, además de preparar al equipo para el EuroBasket 2015 y, ojalá, los Juegos Olímpicos de Rio 2016. No importa que ya no estén los Jaka Lakovič, Mirza Begić o Boštjan Nachbar, retirados de la selección, o el lesionado Gašper Vidmar, aún en fase de recuperación.

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La otra pieza del puzzle es Goran Dragić, jugador más mejorado de la temporada 2013/14 en la NBA y miembro del tercer quinteto ideal de la competición. Es un pronóstico arriesgado, pero creo sin lugar a dudas que el éxito de Eslovenia nunca ha dependido tanto de un sólo jugador como lo hará este año, y si Goran Dragić consigue repetir su gran año siendo el líder en la pista del equipo -casi seguro será su mejor anotador y pasador- Eslovenia podrá asomarse a los primeros lugares.

Goran Dragić

Zdovc le ha nombrado capitán del equipo, aunque no haya podido contar con él al principio de la preparación (sólo ha disputado tres amistosos antes del Mundia) debido a las exigencias de la NBA y el acuerdo alcanzado con Phoenix Suns. Al final de la temporada regular su presencia era un interrogante -estoy seguro de que si Phoenix hubiera alcanzado el playoff Dragić no hubiera estado en España-, pero finalmente el jugador decidía ayudar y liderar a Eslovenia en el Mundial.

Desde el Europeo U18 de 2004 ha estado con la selección todos y cada uno de los veranos, a excepción del de 2012 cuando Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos, y su corazón y dedicación por el equipo nacional es algo que todos los jugadores deben admirar e imitar.

Pero sobre todo Goran es un excelente jugador, que mejora cada año y que ahora se pondrá como líder de la selección, tal como ha demostrado este año en Phoenix Suns, el equipo a sus espaldas.

Será a buen seguro el mayor generador de juego en Eslovenia, y estoy convencido de que Zdovc adaptará su estilo a las cualidades de Dragić, lo

que significa que la selección buscará la rapidez a la menor oportunidad, no sólo en situaciones de robo de balón y salida tras rebote defensivo, sino también tras tiros libres y canastas de los oponentes.

Con su "larga" constitución y rapidez, Goran será también el líder defensivo y el primero en el ejército defensivo de Zdovc. No una, sino muchas veces, son las que el seleccionador ha mencionado que todo comienza con una buena defensa, especialmente con la agresividad en el pick and roll y un buen juego de manos que te permita iniciar el juego ofensivo. Goran será la punta de lanza a la hora de correr, dada su seguridad en las alas y la gran compañía de jugadores como su hermano Zoran Dragić, Jaka Blažič, Edo Murić o Domen Lorbek, capaces de correr muy rápido y castigar cada error de sus oponentes. Por otro lado, en el juego en estático Goran será la pieza más importante de las situaciones de pick and roll, creadas para él mismo o sus compañeros, además del tiro desde el perímetro.

Y no se confundan. Goran Dragić y Jure Zdovc saben que "no existe el yo en un equipo", que el juego consiste en "menos yo y más nosotros", y también son conscientes de que tendrán un gran apoyo y la sinergia adecuada en sus compañeros.

Ellos son los primeros que dirán "NOSOTROS (el equipo) lo conseguimos".

A buen seguro el Mundial será un gran test para ambos, entrenador y estrella del equipo, y quizá el comienzo de un reconocimiento internacional como superestrellas en banquillo y pista, respectivamente. Pienso que es el momento adecuado (aún difícil) para conseguirlo, porque cuentan con la experiencia y confianza necesarias, además del apoyo del resto de jugadores, staff técnico, Federación eslovena, aficionados al basket y gente de Eslovenia en general, que acudirán en un gran número a la fase preliminar de Gran Canaria y más tarde a las de Barcelona y Madrid.

Al fin y al cabo, como el propio Goran Dragić mencionaba en una entrevista concedida a la FIBA, "Unimos a la gente de Eslovenia".

* Luka Bassin es técnico asistente en el Union Olimpija Ljubljana

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ESLOVENIA: REPASO HISTÓRICO

por Iván Fernández Clave en el desarrollo organizativo y fundamental en la evolución del basket femenino yugoslavo, el baloncesto esloveno contó con diversos representantes en la selección yugoslava:

EUROBASKET 1955 1957 1959 1961 1963 1965 1967 1969 1971 1973 1975 1977 1979 1981 1983 1989 1991

Jože Zupančič y Bogdan Mueller B. Mueller, Marjan Kandus, Ivo Daneu, Matija Dermastia y Boris Kristančič B.Mueller, M.Kandus, I.Daneu, Igor Jelnikar y B.Kristančič Marjan Kandus, Ivo Daneu, Miha Lokar y Vital Eiselt (Plata) I. Daneu, Tine Logar y Borut Bassin (bronce) Ivo Daneu y Vital Eiselt (plata) Borut Bassin y Aljoša Žorga Ivo Daneu y Vinko Jelovac (plata) B.Bassin, A.Žorga y Vinko Jelovac (plata) Vinko Jelovac (oro) Vinko Jelovac (oro) Joško Papič y Vinko Jelovac (oro) Peter Vilfan (bronce) Peter Vilfan (plata) Peter Vilfan Jure Zdov (oro) Jure Zdovc (oro)

MUNDIALES 1954 1963 1967 1970 1974 1978 1982 1990

Bogdan Mueller Ivo Daneu y Vital Eiselt (Plata) Ivo Daneu y Borut Bassin (Plata) Ivo Daneu Aljosa Žorga y Vinko Jelovac (Oro) Vinko Jelovac (Plata) Peter Vilfan (Oro) Peter Vilfan (Bronce) Jure Zdov (Oro)

JUEGOS OLÍMPICOS 1960 1964 1968 1972 1976 1988

Marjan Kandus, Miha Lokar e Ivo Daneu Ivo Daneu y Vital Eiselt Ivo Daneu y Aljosa Žorga (Plata) Vinko Jelovac y Milán Marovic Vinko Jelovac (Plata) Jure Zdovc (Plata)

Ivo Daneu Como selección independiente, Eslovenia debuta en el Preolímpico 92 quedando quinta en el grupo definitivo, es decir, a un paso de la clasificación ya que se otorgaban cuatro plazas. Una victoria en la última jornada de la fase final hubiera dado el pasaporte olímpico, en detrimento de la Alemania de Pesic y Schrempf, pero finalmente Eslovenia caía ante la CEI por 82-80. Aunque quizás el gran error se había producido en la fase previa (se arrastraban los resultados), cuando ya con el pase a la segunda fase en la mano Eslovenia caía ante Checoslovaquia, que de haber perdido hubiera dejado su plaza a Turquía, por tan sólo dos puntos.

En aquella primera selección eslovena figuraban Horvat, Vilfan, Jaka Daneu, Zdovc, Kraljevic.

Kotnik, Alibegovic, Hauptman, Golc, Djurisic, Gorenc, Tovornik, Micunovic y Bacar, dirigidos por Zmago Sagadin.

El mayor éxito desde entonces han sido las semifinales del EuroBasket 2009 en Polonia.

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PLANTILLAS EN GRANDES TORNEOS EuroBasket 1993: Jure Zdovc, Teoman Alibegovic, Roman Horvat, Boris Gorenc, Marijan Kraljevic, Slavko Kotnik, Marko Tusek, Jaka Daneu, Darko Mirt, Primoz Bacar, Zarko Durisic, Bostjan Leban (entrenador: Janez Drvaric) EuroBasket 1995: Teoman Alibegovic, Jure Zdovc, Roman Horvat, Marijan Kraljevic, Marko Tusek, Marko Milic, Boris Gorenc, Slavko Kotnik, Jaka Daneu, Alés Kunc, Matjaz Tovornik, Walter Jeklin (entrenador: Zmago Sagadin) EuroBasket 1997: Jure Zdovc, Teoman Alibegovic, Marko Milic, Radoslav Nesterovic, Boris Gorenc, Marko Tusek, Ivica Jurkovic, Goran Jagodnik, Jaka Daneu, Alés Kunc, Radovan Trifunovic, Walter Jeklin (entrenador: Andrej Urlep) EuroBasket 1999: Marko Milic, Jure Zdovc, Radoslav Nesterovic, Matjaz Smodis, Sani Becirovic, Goran Jagodnik, Ivica Jurkovic, Marijan Kraljevic, Jaka Daneu, Matjaz Tovornik, Walter Jeklin, Ervin Dragsic (entrenador: Boris Zrinski) EuroBasket 2001: Arriel McDonald, Marko Milic, Radoslav Nesterovic, Beno Udrih, Sani Becirovic, Matjaz Smodis, Jaka Lakovic, Ivica Jurkovic, Goran Jagodnik, Boris Gorenc, Marko Tusek, Marijan Kraljevic (entrenador: Boris Zrinski) EuroBasket 2003: Bostjan Nachbar, Marko Milic, Jaka Lakovic, Primoz Brezec, Boris Gorenc, Marko Tusek, Jurica Golemac, Slavko Duscak, Ivica Jurkovic, Marijan Kraljevic, Goran Jurak, Simon Petrov (entrenador: Slobodan Subotic) EuroBasket 2005: Marko Milic, Radoslav Nesterovic, Bostjan Nachbar, Jaka Lakovic, Primoz Brezec, Sani Becirovic, Erazem Lorbek, Uros Slokar, Goran Jurak, Marko Maravic, Aleksandar Capin, Nebojsa Joksimovic (entrenador: Alés Pipan) Mundial 2006: Marko Milic, Radoslav Nesterovic, Jaka Lakovic, Beno Udrih, Bostjan Nachbar, Sani Becirovic, Primoz Brezec, Uros Slokar, Goran Jurak, Saso Ozbolt, Zeljko Zagorac, Goran Dragic (entrenador: Alés Pipan) EuroBasket 2007: Radoslav Nesterovic, Matjaz Smodis, Jaka Lakovic, Erazem Lorbek, Goran Dragic, Uros Slokar, Goran Jagodnik, Aleksandar Capin, Domen Lorbek, Gasper Vidmar, Sandi Cebular, Jaka Klobucar (entrenador: Ales Pipan)

Preolímpico 2008: Zeljko Zagorac, Jaka Lakovic, Jaka Klobucar, Sani Becirovic, Radoslav Nesterovic, Goran Dragic, Uros Slokar, Nebojsa Joksimovic, Emir Preldzic, Domen Lorbek, Dragisa Drobnajk, Mihan Zupan (entrenador: Ales Pipan) EuroBasket 2009: Primož Brezec, Matjaž Smodiš, Jaka Lakovič, Erazem Lorbek, Goran Dragić, Uroš Slokar, Goran Jagodnik, Jurica Golemac, Domen Lorbek, Samo Udrih, Boštjan Nachbar, Jaka Klobučar (entrenador: Jure Zdovc).

Mundial 2010: Uros Slokar, Jaka Lakovic, Hasan Rizvic, Sani Becirovic, Jaka Klobucar, Samo Udrih, Bostjan Nachbar, Goran Dragic, Goran Jagodnik, Miha Zupan, Gasper Vidmar y Primoz Brezec (entrenador: Memi Becirovic) EuroBasket 2011: Jaka Lakovic, Goran Dragic, Luka Rupnik, Saso Ozbolt, Samo Udrih, Edo Muric, Zoran Dragic, Goran Jagodnik, Matjaž Smodiš, Erazem Lorbek, Uros Slokar y Mirza Begic (entrenador: Bozidar Maljkovic) EuroBasket 2013: Jaka Lakovic, Goran Dragic, Nebojsa Joksimovic, Jaka Blazic, Zoran Dragic, Edo Muric, Domen Lorbek, Jure Balazic, Bostjan Nachbar, Uros Slokar, Gaspar Vidmar y Mirza Begic (entrenador: Bozidar Maljkovic)

SELECCIONES INFERIORES Al margen de la selección absoluta, Eslovenia ha conseguido 5 medallas en categorias inferiores: Europeo U20: Oro en 2000 (Nachbar, Zagorac, Becirovic, Kadic, Pavic...), Oro en 2004 (Erazem Lorbek, D.Lorbek, Rizvic, Dragic, Mocnik...), Plata en 1998 (Hafnar, Brezec, Lakovic, Smodis, Jurak...), Bronce 2006 (Preldzic, Vidmar, Klobucar, Krusic...)

Europeo U18: Plata 2002 (E. Lorbek, D.Lorbek, Vujacic, Zagorac, Mocnik, Fon...)

TODOS LOS RESULTADOS DE ESLOVENIA http://www.kzs.si/tekmovanja-inprojekti/reprezentance/clani/vsi-tekmeci/

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LA OPINIÓN DE... RADO MARKOVIC

¿Es el fin de Eslovenia tal como la conocemos?

En la inminente Copa del Mundo de España la selección de Eslovenia comenzará definitivamente una nueva era. El cambio generacional, y como consecuencia la renovación de la selección -que ya comenzaba el pasado año en el EuroBasket- se culminará plenamente en tierras hispanas.

A pesar de que su relativa juventud como país, Eslovenia es una de las más exitosas sucesoras de la escuela yugoslava a pesar de contar únicamente con una población de 2 millones de personas. En las últimas dos décadas se ha establecido como potencia baloncestística no solamente en Europa, sino en el panorama internacional. Como siempre, el mejor indicador son los resultados, y Eslovenia ha alcanzado algunos de renombre situándose entre los siete primeros clasificados de todos los EuroBasket en los últimos diez años, y al mismo tiempo siendo junto a Francia y España el único equipo que ha participado en todos los Mundiales de la última década sin haber recibido una wildcard.

Desde sus comienzos, su estilo de juego atractivo y versátil ha sido el sello distintivo de la selección eslovena. A pesar del tradicional número elevado de jugadores que han estado ausentes por diferentes razones en muchos de los grandes eventos, las estrellas siempre dan garantías de batallar por los primeros puestos. Y también por las medallas, aunque hasta el momento no se haya conseguido ninguna en categoría absoluta a diferencia de las inferiores.

Sin embargo, los tiempos están cambiando, y los "Junaki" (héroes), tal como se conoce a la selección en Eslovenia, está sufriendo una renovación completa. Los legendarios Rašo Nesterović, Matjaž Smodiš, Sani Bečirović o Marko Milič, por nombrar sólo a algunos, junto a otros como Beno Udrih y Saša Vujačić que no han formado parte habitualmente del equipo, han finalizado sus carreras internacionales, y el capitán Jaka Lakovič, Boštjan Nachbar y previsiblemente

también Mirza Begić han dicho adiós tras el gran evento nacional del pasado año.

Lo que sí puede precupar a los fans eslovenos es que el momento de sentar las bases cara al futuro ha llegado precisamente cuando las selecciones de categorías inferiores vienen de no haber conseguido grandes resultados en los torneos internacionales en los últimos años. Por lo tanto, la nómina de candidatos a tomar el testigo palidece en comparación con los clásicos y el público habitual no está familiarizado con muchas de las caras que viajarán a Gran Canaria dentro de sólo unos días. Por supuesto el perfil del equipo también está cambiando dadas estas circunstancias.

Alen Omić

El mejor reflejo de la falta de profundidad en la generación emergente es que un jugador como Alen Omić, que cuenta con experiencia en la Euroliga pero no ha disputado aún un solo partido oficial con la selección absoluta de Eslovenia, será este verano la casi única elección del entrenador en el puesto de pívot, dado que todo el resto de alternativas ocupan inicialmente la posición de 4. Y las cosas empeoran aún más con la confirmación

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de la baja por lesión de un Erazem Lorbek que estaba llamado a ser el líder interior del equipo.

Dada la debilidad de la selección en la pintura, parece claro que el estilo de juego que Eslovenia desarrollará en España estará basado en la rapidez en todos sus significados posibles: iniciar el contraataque desde la famosa -por sólida"defensa Zdovc" o el extra de movilidad en las jugadas en estático, donde los 4 abiertos deberán romper las defensas rivales desde el perímetro, una de las mejores armas de un equipo en el que todos los jugadores, excepto Omić, son capaces de anotar desde fuera.

banquillo de la selección, independientemente del hecho de que encabezará un equipo joven y relativamente inexperto en estos niveles. Esa actitud sería difícil de encontrar en cualquier otro entrenador en su situación, especialmente entre los eslovenos.

Al hacerse cargo por primera vez de la selección en el EuroBasket de Polonia 2009, Zdovc se convertía en el primer -y único hasta ahora- técnico que apostaba decididamente por intentar colgarse una medalla en un gran torneo, y así lo transmitía a sus jugadores. Tras una semifinal en la que la suerte no acompañó en la prórroga ante Serbia y la derrota en el partido por el tercer y cuarto puesto con un arbitraje poco habitual, el equipo no conseguía finalmente el objetivo, pero la cuarta plaza sigue siendo hoy día el mayor logro histórico de la selección eslovena.

El paralelismo con la situación actual es evidente.

Podría ocurrir que el equipo no alcance un objetivo tan ambicioso -que no parece estar en la mente de nadie excepto en la del seleccionador-. Pero no hay duda de que Jure impregnará a sus jugadores de su mentalidad ganadora y convencimiento para que, a diferencia de la generación anterior, aunque no vengan de conseguir éxitos en categorías inferiores puedan ocupar un puesto en la élite europea y mundial.

Jure Zdovc

Zdovc, el hombre adecuado en el lugar adecuado en el momento adecuado. Parece que existió unanimidad en la decisión de la Federación eslovena de recurrir, tras el último EuroBasket, a Jure Zdovc como única opción para ocupar el banquillo de la selección. La elección entusiasmó especialmente a la afición, que precisamente es conocida por ser una de las más apasionadas de toda Europa.

De lo que se trata en esta ocasión es de establecer las bases de un equipo que pueda continuar obteniendo grandes resultados, y eso sería una victoria aún más importante que alcanzar cualquier objetivo concreto de clasificación.

Además, el sorteo del Mundial 2014 ha sido benévolo con Eslovenia y ello ayudará al equipo en su camino inicial. Dejémonos sorprender positivamente.

* Rado Markovic es redactor de Kosarka.si y Eurobasket.com

En Eslovenia, Jure cuenta con un status de verdadero dios del baloncesto, no sólo por haber sido uno de los mejores deportistas de la historia del país como jugador, sino especialmente por su deportividad y actitud de lucha en cada encuentro.

Todo un ganador nato. "Nuestro objetivo es alcanzar las semifinales", declaraba a su regreso al

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AUSTRALIA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

10 32-42 FIBA Oceanía: 16 oros JJ.OO.: 3 veces semifinalista

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

AUSTRALIA-LITUANIA: 1-1 Igualdad en un duelo que vivía su primer episodio en 1998 con triunfo australiano por 71-61 en un encuentro en el que destacaban los 24 tantos de Andrew Gaze, mientras que en el lado báltico Stombergas era el jugador más destacado con 17 puntos y 9 rebotes. Ocho años después Lituania devolvía el golpe imponiéndose por un claro 78-57 en el que destacaban en el que Arvydas Macijauskas anotaba 20 puntos.

AUSTRALIA-ANGOLA: 1-1 Igualdad en el cara a cara. El primer precedente mundialista data de 1986 en un partido en el que los 25 puntos de Guimaraes sustentaron la victoria africana por un 74-69 que a la postre supuso el único triunfo de los angoleños y la eliminación de una Australia que con ese triunfo hubiera pasado de la cuarta plaza a la segunda. Hace cuatro años, Australia se imponía por 76-55 con Pat Mills como máximo anotador.

Joe Ingles En los JJ.OO. se han encontrado dos veces con sendas victorias australianas: 86-75 en Sydney y 83-59 en Atenas.

Andrew Bogut defiende a Arvydas Macijauskas

Fuera de los Mundiales, Lituania y Australia se han encontrado en cinco ediciones olímpicas con un balance de 4-1 para Lituania. En Barcelona 1992 Lituania se imponía por 98-87 con 26 puntos de Sabonis. Más trascendentales resultaban los dos siguientes enfrentamientos, ya que tanto en Atlanta 1996 como en Sidney 2000 Lituania se imponía por partida doble a los aussies con la medalla de bronce en juego: 80-74 en Atlanta (30 puntos de Sabonis y 25 de Gaze) y 89-71 en el año 2000 con 50 puntos entre Stombergas y Jasikevicius. Tras una nueva victoria europea en 2004 (100-85), en 2008 Australia sumaría su única victoria en la serie olímpica por un rotundo 106-75 con 23 tantos de Andrew Bogut.

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AUSTRALIA-ESLOVENIA: 1-1 Sólo un precedente datado en la eliminatoria de octavos de final del pasado Mundial, en el que Eslovenia completaba uno de los mejores partidos de su historia reciente para desbordar al conjunto aussie por 87-58. Lakovic con 19 tantos y Goran Dragic con 10 y 8 asistencias resultaban clave.

Matt Nielsen supera a Primos Brezec

AUSTRALIA-MÉXICO: 0-1 Victoria mexicana en el seno del Mundial 1974 por un ajustado 85-84 en el que Saenz (28) y Palubinskas (24) eran los máximos realizadores.

AUSTRALIA-COREA DEL SUR: 1-1 Igualdad en un cara a cara que se inauguraba en Skopje dentro de la fase de consolación del Mundial de Yugoslavia 1970 y en el que el conjunto asiático se imponía por 92-79 con 31 tantos de Shin Dong. En 1994 Australia igualaba el duelo particular venciendo por un ajustado 87-85 en el que los 31 puntos de Gaze resultaban claves.

Fuera de los Mundiales, Corea y Australia se han encontrado en tres ocasiones dentro de los JJ.OO. con otras tantas victorias del conjunto oceánico. La serie se inauguraba en Tokio 1964 con un 65-58, continuaba en Seúl 1988 con los locales cayendo por 95-75 (27 de Gaze) y se cerraba en Atlanta 1996 con un rotundo 111-86 (de nuevo Gaze liderando la anotación con 26 puntos).

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EL ANÁLISIS DE... AUSTRALIA

por Eduardo Suárez Los Boomers, como es conocido el combinado nacional en Australia, llegan nuevamente a un torneo internacional, y lo hacen esta vez con muchas miradas puestas en ellos, especialmente gracias al jugador que ha sido número 6 del draft NBA, Dante Exum. Y que es la gran estrella de este equipo, más aun sin la presencia del base de San Antonio Spurs Patty Mills.

El equipo nacional australiano buscará en España completar un buen año en éxitos deportivos, con un campeón de Euroliga y de la NBA en sus filas.

Aún así, los Boomers se plantan en Gran Canaria, donde jugarán la primera fase, con pocas novedades en su alineación respecto a los últimos torneos internacionales, y una de las más identificables es la del entrenador, donde Brett Brown, actual Head Coach de Philadelphia 76ers dejó paso a Andrej Lemanis. El actual entrenador aussie es un hombre que ha desarrollado su carrera como jugador y entrenador íntegramente en la NBL australiana. Su carrera en los banquillos comenzó como asistente en 1992 en el mismo equipo en el que se retiró, los South East Melbourne Magic, y fue allí donde adquirió poco a poco experiencia hasta que en 2005 dio el salto como principal responsable de los banquillos en la escuadra neozelandesa de los Breakers, donde obtuvo buenos resultados y llegó a hacerla campeona de la liga australiana en 2011.

Lemanis ha crecido bajo el techo de la NBL y posee además dos premios Lindsay Gaze como mejor entrenador en 2011 y 2013. Además, desde 2009 fue asistente de Brown, aunque previo paso como asistente en la selección sub-21 australiana, por lo que la Federación busca la continuidad del modelo con un entrenador que conoce bien la liga (aunque lo curioso es que casi todos los jugadores de la selección están fuera de la competición local), la mentalidad de éstos y que siga haciendo crecer poco a poco a un equipo que busca intentar dar ese paso adelante que le haga optar por medallas como hizo en la década de los 90, aunque no

lograra nunca el objetivo de colgarse un metal. La experiencia de Lemanis como seleccionador se reduce de momento al desafío Australo-chino, una serie de partidos entre Australia y China, y a la fase de clasificación del Mundial 2014, y de momento su mayor éxito ha sido la medalla de plata en los Juegos Universitarios de Kazan 2013. Buenos resultados todos ellos con diferentes composiciones de los equipos y especialmente con muchos jugadores jóvenes o de la NBL, algo que Lemanis quiere hacer bastante a menudo: dar oportunidad a gente joven para foguearse.

Andrej Lemanis

El estilo de juego no será muy diferente al que se pudo ver con Brown, ataques ordenados, movimiento de balón, un equipo poco anárquico pero que deja libertad a la vez a sus jugadores, en defensa, intentarán presionar las líneas de pase y poder correr. Básicamente lo que llevan haciendo estos años, con algún matiz nuevo como es lógico debido al cambio de entrenador.

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LA PLANTILLA Y para ejecutar los sistemas, los verde-oro tienen una serie de jugadores, bastante conocidos en su mayoría por tener carreras en Europa e incluso NBA, aunque el que más destaca a la vista de los aficionados es Dante Exum, flamante número 6 del Draft de este año de la NBA. Empezando desde el juego interior hacia el exterior, vemos que como pívots puros figuran el Spurs Aron Baynes y Nathan Jawai. El primero es conocido por poner la fuerza en la zona durante los torneos previos, y se buscará que con su rapidez y valentía cargue y desgaste a los interiores rivales. Para darle descanso estará el pívot aborigen, si bien quedan las dudas de cómo se comportará después de pasarse media temporada parado por sus problemas físicos, aunque si coge la forma, lo que le suele costar especialmente si no tiene muchos minutos, será un dolor de cabeza para los rivales. Sin embargo ambos presentan el mismo problema, su tendencia a cargarse rápido de faltas.

jugará en Chicago Bulls tras su paso por la Universidad de Nuevo Mexico. A pesar de sus 2,08 de altura tiene la agilidad suficiente para que incluso lo haga de alero algunos minutos.

Pasando a los aleros, tenemos viejos conocidos de la Liga ACB como el actual jugador del Maccabi Tel Aviv Joe Ingles, el cual se podrá quitarse la espina de una temporada donde acabó jugando poco y casi más de especialista defensivo, algo que no hace mal pero que sin duda produce menos para el equipo en comparación con el ataque.

Australia cuenta también con un buen jugador en la figura de Brad Newley, quien además podrá ejercer de anfitrión ya que la selección disputará la primera fase en el Gran Canaria Arena. Son dos jugadores diferentes: Ingles es más técnico mientras que Newley es garra, el primero es ideal también para crear mientras que el segundo es perfecto para correr y vaciarse en defensa, además de forzar penetraciones con su fuerza y cobrarse faltas a la defensa rival.

Por último, en el puesto de alero, aunque también puede jugar de escolta, encontramos a Ryan Broekhoff. El jugador del Besiktas teóricamente no tendrá muchos minutos al tener a Ingles y Newley por delante, si bien es verdad que el hecho de poder jugar en dos posiciones puede hacer que le veamos más minutos en cancha de los que teóricamente debería tener.

David Andersen

Ayudando en el puesto de 5 estará David Andersen, un hombre que por calidad debería haber sido siempre referente interior de los boomers y nunca dio ese paso adelante. A sus 35 años, y tras jugar este año por el finalista de la liga francesa, el Estrasburgo, se presenta una oportunidad, la última, de redimirse. Aún con las dudas de si podrá hacerlo también es un buen comodín para el juego interior por su buen rango de tiro, e incluso podría jugar de 4, posición en la que destacó, y que prefiere con creces antes de pisar la zona.

Completan la terna de interiores el jugador de la Virtus Brock Motum y el elegido en segunda ronda del Draft de este Cameron Bairstow, que

Como escoltas, además de la posibilidad de que juegue en esa posición el mencionado Broekhoff, figuran el fichaje del CAI Zaragoza Chris Goulding y Adam Gibson, éste último el único representante de la liga australiana, en concreto de los Adelaide 36ers. Ambos son jugadores versátiles y de buena mano, pero que podrían ver sus minutos comprometidos si la dupla de bases juega juntos minutos. Y es que hablamos de dos bases NBA: Dellavedova y el ya archiconocido Exum, y es que en caso de tener que subir la capacidad defensiva no sería raro verles compartir pista, como así ocurrió en los partidos de preparación.

Matthew Dellavedova ha cuajado una buena temporada en la NBA como rookie en Cleveland Cavaliers, aunque es verdad que hasta la ausencia de Kyrie Irving no entró en rotación más a menudo. Sus ganas le hicieron ganarse minutos, un mérito muy grande si tenemos en cuenta que en el banco estaba alguien tan cuadrado como entrenador como Mike Brown. Un base que cumplirá en su rol, sin grandes estridencias y más

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que correcto en todos los aspectos, aunque no destaque en ninguno en concreto.

LA ESTRELLA Hablemos ahora del jugador que todos sabemos que ante la ausencia de Mills será la estrella del equipo de Australia: Dante Exum. El fenómeno de Exum ha cogido un poco por sorpresa a los fans del baloncesto en el mundo, menos a los australianos que ya lo conocían, pero aun así, poca gente le ha visto jugar y a decir verdad, es cierto que poco se le ha visto.

A pesar de no poder verle este año, al contrario que otros compañeros de generación como Wiggins, Saric, etc, Exum tiene potencial como pudimos ver en los torneos de categorías inferiores que disputó con la selección aussie y en las ligas de verano de este año de la NBA. Posee un gran físico, gran envergadura, es pura fibra, unos brazos larguísimos, es rapidísimo, más incluso que su compatriota Mills a la hora de correr la pista entera (el que era el jugador más rápido de la liga americana).

Sin embargo... ¿es un base o un escolta? Por físico y cualidades podría ser un escolta, aunque él mismo se ve como un base. Es capaz de dirigir, anotar y dar asistencias pero le falta pulir el bote, cometiendo muchas pérdidas al no tenerlo muy trabajado. Abusa demasiado de su mano buena, la derecha, aunque es capaz de ver todo el campo y tener controlados los movimientos de sus compañeros. Sin embargo, como escolta se podían aprovechar muchas de sus cualidades al 1x1, especialmente ese primer paso tan rápido y la fuerza con la que ataca la canasta. La longitud de sus brazos hace difícil taponarle, aunque tiene una mecánica de tiro un poco errática, especialmente cuanto más se aleja de la canasta, donde es altamente poco fiable.

Pero de base podría aprovechar su visión de juego en el bloqueo y continuación, y algo que a Exum le encanta: lanzar el contraataque cuando rebotea o recibe el pase para comenzar la transición. Sólo piensa en correr hacia la otra canasta, y es que Exum es en campo abierto un auténtico tiburón que ve el hueco, el espacio y se lanza hacia él sin pensárselo dos veces. En cuanto a sus aptitudes defensivas, la longitud de sus brazos y su rapidez hacen que sea capaz de defender a jugadores más bajos y rápidos. Además, no es extraño verle rebotear y ayudar a su equipo en esa faceta. En

conclusión, Dante es un base y ocasionalmente puede desarrollar su juego como dos.

Por todas estas características Dante Exum está llamado a ser un gran jugador de la liga americana, aunque deberá trabajar sus carencias en el bote y tiro de tres. Damos por hecho que como todos los rookies ganará cuerpo, y además estará en uno de los equipos que no tendrán tanto foco mediático como son los Jazz, lo que puede ser bastante bueno para su crecimiento fuera de unos titulares más centrados en Wiggins, Embiid o Parker. Está de sobra preparado para, ahora ya sí, impactar en una gran liga siendo uno de los principales focos y no como hasta ahora, volando bajo el radar de los aficionados la mayoría del tiempo. Además, un Mundial le aportará la experiencia necesaria para ser el estandarte de una Australia que, liderada por él mismo, deberá dar mucha guerra en el futuro a tenor de los resultados de categorías inferiores. Estamos pues ante un fenómeno que puede desbancar a Andrew Gaze como el santo y seña del baloncesto austral.

Matthew Dellavedova

EL JUEGO A simple vista la escuadra australiana tiene buena pinta, y el grupo es ideal para empezar de menos a más y llegar con una gran confianza a los cruces.

Sin embargo da la impresión de que a esta Australia le falta algo de contundencia tanto en ataque como en defensa, y cuando uno repasa las bajas se da cuenta de que es así.

Contundencia en defensa en forma de intimidación, porque los pívots puros tienden a cargarse de faltas rápido (Baynes y Jawai) mientras que el resto de interiores no destacan por su dureza, ni mental ni física. En este caso la ya típica ausencia por lesión de Bogut, el que podría tapar

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estas carencias, hace que se vea el agujero más fácilmente: los aussies sufrirán contra grandes pívots. Otra baja interior, la de Matt Nielsen, es otra de las que causan un gran impacto para defender, y también para atacar. Los Boomers pierden un jugador que destacaba por su gran lectura del juego.

Nathan Jawai

Y le falta contundencia en ataque. La falta de ese jugador explosivo que sería Patty Mills hace que no posean un jugador del que la defensa sepa que en el momento que le llegue el balón habrá peligro inminente. Al igual que ocurría con la defensa, la baja de Bogut también se notará en la pintura contraria, lo cual resta variantes en ataque.

Aún así, viendo el equipo y el grupo el pronóstico es que Australia debería clasificarse sin problemas para la segunda fase, y dependiendo del cruce llegar a cuartos de final. Un hipotético paso a semifinales podría considerarse un éxito, a la vez que una de las sorpresas del torneo.

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EL PERFIL DE... DANTE EXUM

por Juanan Hinojo En los últimos años, pocos jugadores se han visto rodeados de un cierto halo de misterio como en el caso de Dante Exum. Desde el punto de vista de los scouts y aficionados estadounidenses, pero también por el del resto del mundo, Australia excluida. Porque su súbita aparición y los poco habituales (y en cierta manera desconocidos para el gran público) detalles de su trayectoria le han convertido en un talento en ciernes que levanta expectación e intriga a partes iguales.

Dante es hijo de Cecil Exum, un antiguo miembro de la Universidad de North Carolina que fue compañero de nombres tan sonoros como los de Michael Jordan, James Worthy, Brad Daugherty o Sam Perkins. Tras ser elegido por Denver Nuggets en novena ronda del draft de 1984, la carrera profesional de Cecil le llevó a peregrinar por diversos países hasta encontrar acomodo definitivo en Australia. Allí jugaría en los Geelong Supercats, en los North Melbourne Giants y en los Melbourne Tigers. Y sería en Melbourne dónde nació Dante en el mes de julio de 1995. Un niño que no vendría solo, pues 18 minutos después llegaba su hermana gemela, Tierra.

El chico empezó a prácticar el baloncesto de manera organizada en la Keilor Thunder Basketball Association. Sus evoluciones pronto le hicieron entrar en el radar del AIS (Australian Institute of Sport), un centro estatal de alto rendimiento en el que se formaron jugadores como Andrew Gaze, Luc Longley, Andrew Bogut o Patrick Mills. Así, en enero de 2011 Dante se trasladaba a Canberra para asistir (y defender su camiseta en los Campeonatos Nacionales de High School, como otros miembros del Instituto del Deporte antes que él) al Lake Ginninderra Secondary College, un centro de educación secundaria vinculado al AIS, recibiendo una beca deportiva con 15 años, uno antes de los parámetros habituales.

Sería en el centro de alto rendimiento dónde sus hazañas comenzarían a ser conocidas entre los profesionales del baloncesto australianos. A los pocos meses de su aterrizaje, el equipo del AIS que dirigía Ian Staker (que el año en que nació Exum entrenaba a su padre en Geelong) viajaba a China para realizar una gira de exhibición en la que también participaba un combinado americano formado por ex jugadores universitarios. En el enfrentamiento contra estos, Dante encestaba 25 puntos en el último cuarto, incluido un triple sobre la bocina para forzar la prórroga.

Su continua progresión asombraba a propios y extraños y poco después Brett Brown, el seleccionador australiano (otro que como asistente había entrenado a su padre en los Melbourne Tigers) le invitaba a una concentración de la selección absoluta, rompiendo el record de precocidad conseguido por el mítico Andrew Gaze.

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Todavía tenía 15 años y en Australia todas las miradas se posaban sobre él. Muchas cosas habían pasado en muy poco tiempo.

En agosto de 2011, recién cumplidos los 16, el nombre de Exum empezó a sonar en el circuito de ojeadores estadounidenses. Australia participó en el Adidas Nations de Los Ángeles, en el que Andre Drummond concitó las miradas y los elogios de todos. En un evento en el que también destacó gente como Kyle Anderson, Shabazz Muhammad, Steven Adams o los gemelos Andrew y Aaron Harrison, Exum fue unánimemente reconocido por todos como el mejor prospect de Australia, aunque pocos le señalaron como futuro NBA.

De ahí que su auténtica irrupción internacional llegara en el verano de 2012. Exum viajó a Europa para participar en el Mundial U17 de Lituania, nido habitual de scouts NBA y prensa especializada.

Como no podía ser de otra manera, se erigió en una de las sensaciones del torneo. En un campeonato en el que sobresalieron talentos del calibre de Jahlil Okafor, Dakari Johnson, Justise Winslow, Tyus Jones, Mario Hezonja o Zhou Qi, el aussie brilló individualmente como pocos, liderando además a la selección australiana hasta la final. En ella, su equipo no pudo hacer frente a la potentísima selección USA, pero sus 21 puntos y 6 asistencias le situaron entre los mejores hombres de la final. El MVP del torneo fue a parar a manos de Okafor, pero Dante formó parte del quinteto ideal.

Después de aquel torneo, Exum no sería un desconocido fuera de su país nunca más. Como

demostró la atención que suscitó su nueva participación en el Adidas Nation, en el que Australia conquistó la cuarta plaza. Exum estuvo allí a la altura de Noah Vonleh, Trey Liles o los propios Okafor y Winslow. Su candidatura a primera ronda del draft cuando decidiese presentarse comenzaba a ser asegurada por todos.

Previsión que comenzó a quedarse corta la siguiente campaña, de vuelta a su hábitat natural en el AIS. En abril disputó el prestigioso Nike Hoop Summit, enfrentándose a una de las camadas de high-school de más calidad de los últimos años, con los reputadísimos Jabari Parker, Julius Randle, Noah Vonleh o Aaron Gordon (y teniendo como compañero a Andrew Wiggins), todos ellos rivales en el draft que se aproxima. Exum ofreció una buena imagen en la victoria del equipo internacional, anotando 16 puntos con buenos porcentajes en 22 minutos. Poco después fue invitado al Adidas Eurocamp de Treviso, con los mejores proyectos internacionales pero, aunque acudió al evento, una lesión en el pie le impidió competir en los entrenamientos y partidos.

Apenas un par de semanas después daba inicio el Mundial U19 de Praga, en el que el australiano se presentaba justo de forma. Su entrada en el campeonato fue por ello algo por debajo de su nivel, pero poco a poco fue carburando hasta llegar a tope a las eliminatorias, tras clasificar a Australia en la última jornada. Exum promedió más de 27 puntos en los 3 partidos definitivos y aunque finalmente se tuvo que conformar con la cuarta plaza, su demostración en la última jornada de la liguilla y en las eliminatorias posteriores fue determinante para su inclusión en el quinteto ideal junto a Aaron Gordon (MVP), Jahlil Okafor, Dario Saric y Vasilije Micic.

Antes del torneo, los scouts NBA no escondían sus altas expectativas en torno a su duelo contra USA en primera fase pues, a diferencia del Nike Hoop Summit o los diferentes partidos de exhibición, aquel sí era un partido oficial y, por tanto, dotado de una mayor fiereza competitiva. Pero acabó siendo un duelo frustrado, pues un Exum aún en fase de recuperación de la forma perdida era reservado por su entrenador, jugando sólo 11 minutos, en los que le dio para anotar 7 puntos pero perder 4 balones.

Y es que ese es uno de los aspectos que le convierten en un jugador misterioso y por el que algunos ojeadores y dirigentes mantienen su escepticismo sobre él. Tras finalizar el Mundial (y jugar unos pocos minutos con la selección

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australiana absoluta en el Campeonato de Oceanía), en diciembre Exum comandaba a Lake Ginninderra a la conquista del campeonato nacional de institutos de secundaria, tras haber perdido la final del año anterior. Jared Zwerling, colaborador del medio digital Bleacher Report, viajaba a Australia para realizar diversos artículos y reportajes audiovisuales sobre el camino de Exum hacia el título y todo lo que rodeaba el día a día de la estrella.

Pero aquello sucedía demasiado lejos de Estados Unidos. A ojos de muchos, pesaba demasiado que sus rivales de los institutos australianos nada tenían que ver con la competitividad en la que se movían Andrew Wiggins, Jabari Parker o Joel Embiid en NCAA. Una sensación acrecentada por su renuncia a asistir a un college americano y dedicarse a realizar entrenos individuales una vez se graduó tras concluir su etapa de 3 años en el AIS. Quedaban aún 6 meses para el draft, de los cuales el australiano pasó varios en Los Ángeles ejercitándose a las órdenes de Tim Grover, famoso por haber sido el personal trainer de tres de los más grandes guards de la historia de la liga como son Michael Jordan, Kobe Bryant y Dwyane Wade. De esta manera, sobre la dimensión real de Exum como proyecto NBA se ha generado cierto debate entre los profesionales: el hecho de que el australiano haya destacado sobremanera en competiciones internacionales, en la que las diferentes selecciones presentan un nivel físico inferior al del baloncesto USA, acaba repercutiendo en que algunos general managers le pongan un asterisco. Otros, en cambio, no tienen dudas. Tampoco ha ayudado el no verle jugar ningún partido de alto nivel prácticamente desde el pasado mes de julio.

Por otra parte, también cabe valorar que los análisis del juego de Dante se basan en referencias lejanas en el tiempo, en lo que era capaz de hacer entonces; un año de trabajo físico-técnico específico centrado en su entrada al draft y posterior salto a la liga da como para que haya una sensible evolución. Porque Dante Exum es un jugador muy especial.

Lo primero que llama la atención al verle evolucionar sobre la pista es su físico. Con 1.95 de altura (sin zapatillas; con ellas llega al 1.98) y 2.06 de envergadura, su estilizado cuerpo le otorga un excelente tamaño y longitud para actuar de base, la posición que ha ocupado mayoritariamente a lo largo de su trayectoria, y le podría permitir desenvolverse perfectamente como un shooting guard.

Y es que el de su ubicación en la pista es uno de los debates que le ha acompañado hasta ahora. En diversas entrevistas ha declarado que se ve a sí mismo como un point-guard y no como un escolta.

Pese a ello, su juego y características técnicas le sitúan como un jugador un tanto híbrido entre las dos posiciones del backcourt. Dante tiene muchas (y muy brillantes) cualidades propias de un base nato, aunque también muestra carencias en algún aspecto básico que se demanda en el ABCD de dicha posición. Pero tampoco es un dos al uso pues, al margen de que se siente más cómodo como uno, si se le evalúa en la posición de escolta sus habilidades tampoco encajan plenamente en el perfil usual de ese puesto.

El australiano es un jugador de baloncesto altruista, capaz de llevar el peso anotador del equipo pero pendiente siempre de involucrar a sus compañeros en el juego ofensivo. Debido a su veloz zancada y mentalidad vertical, su baloncesto brilla sobremanera en transición. Exum es un talento descollante a campo abierto, capaz de subir el balón de manera fulgurante para finalizar por sí mismo o encontrar al compañero abierto.

Cuando rebotea o recibe el primer pase, su primer instinto es comandar un contraataque, por lo que encajará fácilmente en cualquiera de los múltiples equipos que abogan por la transición como modus operandi primordial.

A media cancha, su juego se distingue por su versatilidad. Extremadamente rápido, dispone de muchos recursos en el 1x1, por lo que supera con facilidad a su defensor mediante cambios de ritmo y diferentes dribblings, siendo especialmente peligroso en el crossover. Una vez sobrepasa a su par con su eléctrico primer paso, ataca agresivamente la canasta y es capaz de finalizar por encima del aro, muchas veces sin importarle elevarse sobre los interiores rivales aprovechando la longitud de sus brazos, sus facultades atléticas y su buen toque. Un amplio porcentaje de los

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puntos del aussie vienen mediante estas acciones, ya sea materializando la canasta o forzando infinidad de faltas personales. También se muestra inteligente para explotar la atención defensiva que suscita cuando avanza hacia el aro, doblando el balón al jugador interior bajo canasta o encontrando al hombre abierto para el lanzamiento exterior.

En situaciones de pick and roll, Dante es un jugador creativo aunque con margen de mejora en la lectura de las múltiples variantes a la hora de atacar un bloqueo. Genera situaciones para sí mismo o para sus compañeros gracias a su velocidad y verticalidad, si bien, aunque generoso y con buena capacidad para asistir, no es un pasador genial. Tiene una notable visión de la cancha pero no es aún uno de esos bases que tienen controlados los movimientos de todos sus compañeros. Es en esa faceta, o en un flojo manejo con la mano izquierda que le lleva a botar prácticamente siempre con la derecha en situaciones comprometidas (de ahí que uno de sus dribblings preferidos sea fintar el cambio de mano de derecha a izquierda para salir abierto hacia su lado bueno) dónde se observa que Exum aún no tiene todas los recursos de un base nato.

También queda patente en sus espaciadas pero no esporádicas pérdidas de balón botando, no todo lo seguro en ese aspecto como debiera, o en esos minutos en los que tiende a revolucionarse, precipitándose en la búsqueda del aro, forzando situaciones o no eligiendo la mejor opción de tiro.

Dante es un continuo generador que hace gala de un gran altruismo; sobresale por su entendimiento del juego, cuando tiene la bola le muy bien las reacciones del hombre que le custodia y las de los situados en posición de ayuda; se muestra inteligente en su movimiento sin balón, buscando la espalda de su defensor o yendo al espacio situándose en el ángulo adecuado para recibir el pase… Con su creatividad, características físico-

técnicas y basketball IQ su potencial como base de primer nivel es evidente, pero aún tiene que pulir ciertos aspectos para dominar por completo los secretos de la posición.

Su altura y envergadura deviene muy interesante en el juego al poste, dónde el australiano lleva a menudo a su defensor cuando tiene superioridad.

Sin llegar a excelso, exhibe un habilidoso juego de pies, suficiente para aprovechar su rapidez y largos brazos para mostrarse productivo a la hora de anotar o distribuir juego desde ahí. Si es capaz de añadir algo de volumen y fuerza sin perder agilidad podría mostrarse más eficaz aún en esas situaciones en el poste; de igual manera que en su juego cerca del aro en general. Exum es un jugador con buena capacidad atlética pero ligero. Aunque es valiente y no rehúye el contacto, evidenciando que puede anotar con oposición, en muchas ocasiones se ve desplazado por jugadores pesados cuando merodea cerca de canasta tras rebotear, jugar 1x1 de espaldas o penetrar desde el perímetro. Su físico es muy especial: largo, longilíneo, estilizado, veloz, con buen salto.

Cualidades que resultan claves en su facilidad para desbordar y atacar la canasta, para ayudar en el rebote en ambos tableros, pero que le hacen sufrir en demasía en los contactos.

Con todo, la mejora ineludible en su búsqueda del estrellato NBA es la del lanzamiento exterior. En esa faceta revela una progresión manifiesta desde su aparición en la escena internacional en el Mundial U17 de Lituania, pero todavía resulta insuficiente. Su mecánica es inconsistente, su tiro carece en ocasiones del suficiente arco, en otras no equilibra bien el cuerpo. Aunque es una opción anotadora en los tiros abiertos en catch and shoot, no muestra eficacia en situaciones en las que su defensor le puntea el lanzamiento o cuando se levanta para ejecutar un tiro tras dribbling. No por ello evita prodigarse desde la media y larga distancia: su número de intentos se han incrementado en los dos últimos años, en lo que por un lado supone una buena señal de cara a no tener miedo y consolidar una mejora, pero por el otro acaba derivando en un aumento de sus contested shoots, teniendo en cuenta su aún escasa fiabilidad. Por tacto, Exum es capaz de meter, y tiene las aptitudes necesarias para acabar haciéndolo consistentemente.

Visto los precedentes, parece lógico que mediante el trabajo duro consiga afianzar su tiro hasta convertirlo en un activo más de su juego.

En el otro lado de la cancha, Dante tiene potencial para erigirse como un defensor NBA del máximo

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nivel. Posee prácticamente todos los atributos necesarios para ello. Su velocidad lateral es magnífica, lo que le permite emparejarse sin problemas a bases más pequeños, a los que incómoda notablemente presionando el balón y tapando líneas de pases con su extraordinaria envergadura.

En todo caso, uno de los jugadores más intrigantes y también uno de los más agradables de ver, por su exquisita elegancia y fluidez corporal que le convierten en una delicia para los sentidos.

VÍDEO: http://youtu.be/TBe1hRv4Shc

Exum, felino, se desliza suavemente por la cancha, limitando por tamaño la visión de su defendido.

Sus características físicas, tan peculiares en un point guard, y su espléndido instinto natural, dotarán además a su equipo de una enorme versatilidad defensiva, pues ya puede emparejarse con jugadores de múltiples posiciones y a poco que gane algo de peso supondrá también una garantía frente a bases y escoltas pesados. Su upside defensivo es formidable, por lo que a medio plazo debería convertirse en un base entre la élite de la liga en esa faceta.

Las previsiones situaban a Exum, pese a ser relativamente desconocido en comparación a las principales estrellas universitarias, como un probable Top 5 en el draft 2014, cumpliéndose finalmente al ser elegido por Utah Jazz en el nº 5.

Tiene muchas de las características inherentes a tan alta elección: disfruta de un gran marco físicotécnico sobre el que trabajar, encarna un proyecto de esos en los que parece atisbarse mucho potencial realizable, en comparación a otros que diríase se asemejan más etéreos, es uno de los talentos más jóvenes de entre todos los que se presentaban este año. Además, también le beneficia haberse visto menos expuesto, lejos de los focos al no competir durante el año y rodeado de cierto misterio para muchos analistas que casi no le han visto jugar.

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LA OPINIÓN DE... KEITH JACKSON

La nueva era de los Boomers La nueva generación del baloncesto australiano está ya en marcha, y la aparición de un buen número de jóvenes estrellas hace albergar buenas esperanzas para los Boomers en la Copa del Mundo de España.

Hubo un tiempo en el que la baja de dos jugadores NBA hubiera hecho perder a los aussies toda opción de superar la fase de grupos, pero ahora, a pesar de la ausencia del base de San Antonio Spurs Patty Mills y el pívot de Golden State Andrew Bogut, gracias a la brigada joven se habla incluso de las semifinales como posible objetivo.

Junto a él, el base Matthew Dellavedova (Cleveland) tendrán un papel principal en la dirección de juego. ‘Delly’ será el lugarteniente de Lemanis en la pista, y se ha mostrado este año en los Cavaliers como un jugador sólido que ha sabido hacerse un hueco en la liga tras no ser drafteado.

El año que viene tendrá la oportunidad de compartir vestuario junto a figuras de la talla de LeBron James o Kevin Love en un equipo hecho para luchar por el título. Uno de los atractivos de Australia en la Copa del Mundo será la conexión en el pick and roll entre Dellavedova y Baynes.

Y la de los NBA no será la única ausencia. En su primer gran torneo internacional el nuevo seleccionador Andrej Lemanis, relevo de Brett Brown, ha dejado fuera a algún otro joven muy prometedor como Ben Simmons, que no podrá tener aún su oportunidad con el equipo absoluto.

Simmons está a punto de comenzar su etapa en la NCAA con LSU, pero ya ha sorprendido a propios y extraños con su actuación en los torneos de High School americana, donde atrajo el interés de numerosos entrenadores universitarios, Coach K entre ellos.

El descarte de Simmons de la selección final causó una mini controversia, pero a fin de cuentas su falta de experiencia a nivel senior puede haber sido la principal razón para que Lemanis no haya contado con él. Tal es la fuerza del grupo que no hay posibilidad de protestas. El propio seleccionador declaraba a ABC News: “Siempre hay decisiones difíciles a la hora de hacer la lista final de 12, pero creo que el hecho de que grandes jugadores se tengan que quedar fuera es un buen reflejo del estado del baloncesto australiano en este momento".

A pesar de la ausencia de Mills y Bogut, los Boomers cuentan con otros cuatro jugadores de calibre NBA. Aron Baynes, compañero del base en San Antonio, cuenta ya con un anillo de campeón con los Spurs conseguido hace sólo unos meses.

Cameron Bairstow

Otros dos jugadores harán su debut en la NBA este año, los rookies Cameron Bairstow (Chicago) y Dante Exum (Utah), también muy esperados por diferentes razones.

Con Mills de baja por una operación en el hombro, Exum, nº 5 del Draft 2014, tendrá previsiblemente muchos minutos en la pista en España, mientras que Bairstow, que ha firmado por tres temporadas con los Bulls, se ha ganado un sitio en el equipo por su trabajo duro. Este año ha sido uno de los líderes de New Mexico en la NCAA, siendo escogido por Chicago con el nº 49, y ya ha impresionado a los responsables de su nuevo

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equipo por su esfuerzo en el training camp y la Summer League. Seguramente no vaya a ser uno de los líderes de Australia en el Mundial, pero es uno de los pocos jugadores de la plantilla australiana capaz de conseguir buenos tiros, acudir con fuerza al rebote y trabajar duro en la parcela defensiva, algo muy importante para que el equipo pueda luchar por las victorias.

Brock Motum

Otro joven sobradamente preparado es Brock Motum, que jugó junto a Exum con Utah Jazz en la Summer League y del que muchos señalan que podría tener su oportunidad muy pronto en la NBA. Al igual que Bairstow es un ala-pívot de 2'08 m y transmite una idéntica capacidad de trabajo.

En Las Vegas consiguió un porcentaje del 62% en el tiro y capturó 4.6 rebotes, y aunque el de Brisbane tiene contrato en vigor con el Bologna cuenta con una cláusula de salida en su contrato si la NBA llama a su puerta.

temporada en el Estrasburgo, el trotamundos del basket australiano es también su jugador más experimentado. Nunca ha sido un pívot en sentido tradicional, pero siempre ha contribuido con su buen trabajo. Seguramente sea la elección titular para el puesto de 5, dadas las dudas que ofrece un Jawai recién recuperado de una serie lesión. El pívot del Galatasaray estará destinado más bien a dar relevos llenos de potencia desde el banquillo.

Gibson es el único jugador representante de la liga doméstica y servirá como relevo en la dirección y stopper defensivo, mientras que al fondo del banquillo encontramos al dúo formado por Chris Goulding y Ryan Broekhoff, llamados a disputar minutos más residuales a menos que haya una lesión inesperada. Goulding ha brillado en la NBL con Melbourne, siendo el máximo anotador de la competición, y en él los Boomers tendrán a un tirador de garantías que ya ha disputado la NBA Summer League con Dallas Mavericks. Lemanis ha manifestado su confianza en todos sus jugadores, y cualquiera de ellos estará disponible para dar un paso adelante en su rol en la pista si el entrenador así lo reclama.

Colgarse una medalla sería todo un éxito para los Boomers. Hay argumentos en contra, pero también a favor para que podamos creer en una generación emergente australiana llamada a convertirse en una fuerza muy a tener en cuenta en el baloncesto internacional.

Del lado de la experiencia Australia contará en su plantilla con David Andersen, Nathan Jawai, Joe Ingles, Adam Gibson y Brad Newley. Ingles ocupará la posición de 3, aunque incluso podría ayudar en minutos puntuales a la dirección de juego. El escolta ha brillado con luz propia en torneos anteriores con los Boomers, y junto a Mills fue el mejor aussie en Londres 2012. Además, tendrá ganas de reivindicarse tras no haber tenido muchos minutos este año en el Maccabi Tel Aviv, equipo con el que ha levantado el título de la Euroliga.

Por su parte, Newley tendrá muchos minutos en el puesto de escolta, aunque ello dependerá de la utilización que Lemanis haga de Exum. La experiencia juega a su favor en el que podría ser su último gran torneo internacional. En cuanto a Andersen, a sus 34 años y después de una

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AUSTRALIA: REPASO HISTÓRICO

por Eduardo Suárez Australia es uno de los países con más tradición de baloncesto del mundo. Si bien nunca han logrado grandes triunfos en torneos internaciones, no al menos los que se cuentan por medallas olímpicas o Copas del Mundo, no deja de ser una sensación extraña para el aficionado al baloncesto el hecho de que un gran torneo no cuente con la presencia de la selección austral, ya que es un clásico en el panorama internacional.

El baloncesto australiano cuenta ya con más de un siglo de antigüedad. Llegó a las costas de Sydney en el año 1905 de la mano de la organización religiosa YMCA, la misma que vio nacer el basket en America de la mano de Naismith. Los primeros partidos, organizados en gimnasios, tuvieron una gran acogida pero no podían competir con los deportes tradicionales australianos, el rugby y el cricket. La dura competencia de los deportes más ingleses provocó que el baloncesto se jugara en gimnasios de colegios, sobre todo en aquellos regidos por religiosos cristianos, lo que causó que durante las siguientes décadas el baloncesto australiano fuera practicado por muchos jóvenes, compaginado con algún otro de los deportes tradicionales de la isla. Y a la hora de elegir muchos escogían una dedicación exclusiva al deporte que no era el de las cestas.

No se tardó en hacer una selección de los mejores jugadores para intentar competir en los torneos internacionales, sobre todo en las Olimpiadas, y es en esta época cuando muchos sitúan el origen del sobrenombre de ‘Boomers’ que se dio a la selección australiana. Como siempre estos sobrenombres están rodeados de un cierto halo de leyenda, y buscar un origen exacto es una ardua tarea. Y es que ‘boomer’, a pesar de lo que la gente pueda creer, no es ningún animal de la peculiar fauna australiana, pues sólo la selección de rugby ostenta el honor de ser apodada así (‘wallabies’, un canguro pequeño y cuyos machos tienden a pelear entre sí). Así, entre las acepciones más extendidas, ‘boomer’ hace referencia al

sonido del balón al botar en el suelo de los gimnasios, aunque también (y es el mas aceptado y lógico) es la palabra para llamar a los jugadores “altos” o “largos”, en referencia a su altura.

Sin embargo, a pesar de todos sus intentos, Australia no logra clasificarse para ningún torneo internacional, por lo que el baloncesto pasa desapercibido en la isla. Pero cuando en 1956 Melbourne acogió las Olimpiadas, aún siendo su primera participación en un evento internacional y que sólo logra derrotar a Tailandia y Singapur para obtener un 12º puesto, una buena campaña de promoción permite no sólo atraer el interés del publico a los partidos sino también aumentar la gente que lo practicaría una vez acabados los Juegos.

Andrew y Lindsay Gaze A pesar del buen trabajo australiano bajo el impulso de los Juegos Olímpicos, en 1960 no logran clasificarse para los de Roma, pero las bases del proyecto eran sólidas y trajo consigo la aparición de la primera gran estrella del baloncesto aussie, primero como jugador y posteriormente como entrenador: Lindsay Gaze, que además supuso un “robo” al fútbol

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australiano, donde había destacado en la etapa de instituto como jugador. Bajo el liderazgo de Gaze, Australia se clasifica para las Olimpiadas de Tokio 1964, donde consigue un noveno puesto. La presencia internacional de Gaze como jugador finaliza en 1970 con el debut de Australia en un campeonato del mundo, acabando en el puesto 12º con la sola victoria ante Arabia Saudí en su casillero.

Pero Gaze volvería a la selección en 1972, no como jugador sino como seleccionador, y será bajo su tutela cuando los aussies inicien poco a poco un ascenso mejorando poco a poco sus resultados como selección. Esta primera experiencia de Gaze en los banquillos se salda con un noveno puesto, igualando el mejor registro australiano en unas Olimpiadas, y que podría haber sido mejor si no fuera porque el average entre australianos, españoles y checoslovacos era desfavorable a los oceánicos, lo que no les permitió pasar de ronda.

Eddie Palubinskas

El buen momento australiano se vio recompensado con la segunda presencia mundialista, Puerto Rico 1974, y sirvió para la confirmación de Eddie Palubinskas como un gran anotador, como ya demostró en las Olimpiadas de 1972. A pesar de todo, sólo pudieron igualar el 12º puesto de su anterior presencia mundialista, aunque derrotando a Argentina y República Centroafricana.

Las Olimpiadas de Montreal 76 supusieron no sólo un pequeño paso más hacia delante del equipo de baloncesto, un octavo puesto, sino que la pobre actuación del resto de la delegación australiana

(sólo un oro) elevó la popularidad del baloncesto, visto como el único equipo que no decepcionó en su participación olímpica. La vuelta a casa fue aún más dulce, pues Palubinskas fue una de las estrellas de los Juegos siendo no sólo máximo anotador sino también estableciendo un récord de anotación en unos Juegos, con 269 puntos (aunque mas tarde seria superado por Oscar Schmidt y este a su vez por otro australiano, Andrew Gaze).

El equipo aussie vivía un buen momento; el campeonato del mundo de Filipinas 1978 era una oportunidad para seguir aprovechando el trabajo que se estaba haciendo y también, por qué no, recortar distancias con los deportes más tradicionales en cuanto a numero de practicantes como el rugby, cricket y fútbol australiano.

Filipinas no sólo demostró que las cosas se estaban haciendo bien, sino que se superaron todas las expectativas, y más aún teniendo en cuenta que ya no estaba Palubinskas. Australia pasó la primera ronda, siendo eliminada por una Yugoslavia que sería a la postre campeona. El balance fue muy positivo, un séptimo puesto y la incorporación de Phil Smyth, jugador que se convertiría en el que más partidos ha disputado con la camiseta australiana, hacía ser optimista a los australes con su futuro.

Las Olimpiadas de 1980 se celebraron en Moscú, y con el boicot de muchos países occidentales a la invasión soviética de Afganistán se deslució la actuación australiana, aunque con un buen balance de 5-2, incluso con victoria sobre el medallista de plata, que sería Italia, no se pasó a la segunda ronda debido de nuevo a un triple empate entre Italia, Cuba y los propios australianos. Los resultados australianos seguían hacia arriba, con presencias continuadas en los torneos internacionales, dominadora absoluta en Oceanía, un buen conjunto… todo eran buenas sensaciones de cara al Mundial de Colombia en 1982. Y no sólo lo fueron, sino que Australia acabó quinta siendo hasta ahora su mejor resultado en el torneo mundialista, e incluso volvió a tener el máximo anotador del torneo en sus filas, Ian Davies, con 24,3 puntos por partido.

Los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984, de gran recuerdo para los españoles, supusieron en parte una pequeña “decepción” viendo la trayectoria pasada, pero en el cruce de cuartos se enfrentaron a España, a la postre finalista y medalla de plata. El séptimo puesto se consideró un buen resultado por la delegación aussie. Estos Juegos supusieron el debut de Andrew Gaze, hijo del seleccionador, y

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el baloncestista con más presencias olímpicas (5) junto a Oscar Schmidt.

pasar, pero la colección de talento báltico echó por tierra el sueño aussie de conseguir al fin un metal.

Si bien el séptimo puesto en Los Ángeles no supuso un varapalo, sí lo fue el decimotercero cosechado en el Mundial de España 1986. A la lógica derrota con la Unión Soviética se unieron las de Angola y Uruguay, quedando Australia última de grupo y en el puesto 17. Pero muchas veces un retroceso supone dar un gran salto adelante, y así ocurriría en tierras coreanas dos años mas tarde.

Seúl 1988 podía ser una buena piedra de toque, la demostración de que el pasado Mundial sólo fue un desliz, y con Gaze en plena madurez deportiva y la incorporación del pívot Luc Longley, futuro jugador de los Chicago Bulls, se querían recuperar las sensaciones habituales de estar en el grupo de cabeza. Perdiendo en la fase de grupos ante Yugoslavia y Unión Soviética, Australia volvía a cruzarse con España en cuartos de final, otra vez en un partido ajustado, pero en el que la victoria cayó del lado oceánico. Sólo Estados Unidos privó a los australianos del sueño de una medalla: el cuarto puesto sabía a oro.

El buen momento del baloncesto australiano se siguió demostrando en los siguientes torneos: séptimos en el Mundial de Argentina 1990, sextos en Barcelona 1992 e igualando el quinto puesto de Filipinas en el Mundial de Toronto 1994. Ya en Atlanta 1996, Estados Unidos primero y luego Croacia les privarían de una medalla, volviendo a quedar cuartos. El Mundial de Grecia 1998, aquel en el que Estados Unidos presentó una selección de americanos que jugaban en Europa, fue un paso atrás a pesar de que Gaze seguía siendo uno de los máximos artilleros del panorama internacional. El equipo no respondía como en las anteriores citas, y sólo pudo ser noveno.

El año 2000 supuso el cénit del baloncesto australiano con las Olimpiadas celebrándose en Sidney y con Gaze como abanderado en la ceremonia de apertura: el equipo tenía el deber de hacer algo grande. Contando con el apoyo del público y la motivación del anfitrión, el equipo australiano alcanzó las semifinales de un torneo donde se rozó la sorpresa en los dos partidos previos a la final. Francia dio la campanada al ganar a los anfitriones y, en la otra semifinal, a punto estuvo de darse la otra sorpresa si no fuera porque el tiro final desde el mediocampo de Jasikevicius no quiso entrar. Aún así, la oportunidad de conseguir por fin una medalla en un gran torneo era algo que no se puede dejar

Andrew Gaze, abanderado en Sidney 2000

Con la retirada de Andrew Gaze después de las Olimpiadas de Sydney el baloncesto australiano sufrió un gran bajón, tanto que muchos aficionados quedaron conmocionados cuando una Nueva Zelanda liderada por Cameron les arrebató el primer puesto en los campeonatos de Oceanía, dejando así a los australianos fuera del Mundial de Indianápolis.

Una vez superada la crisis de juego, Australia llegó a las Olimpiadas de Atenas con un equipo modesto, si bien presentaban una gran incorporación en la que tenían puestas sus esperanzas, Andrew Bogut. Su vuelta a la élite se saldó con un noveno puesto, el mismo obtenido en el Mundial de Japón 2006, aunque mejorado en las Olimpiadas de Pekín al quedar séptimos tras caer ante Estados Unidos.

Cuando parecía que el baloncesto australiano recuperaba su posición en el panorama internacional y que poco a poco podía volver a formar un buen equipo, las lesiones lastran al combinado ‘aussie’. La baja de Bogut, con varias fracturas de las que no se pudo recuperar a tiempo para la cita de Turquía 2010, dejó mermado a un equipo que caía ante Eslovenia en cuartos de final para finalizar fuera de los ocho primeros. En su último gran torneo internacional hasta el momento, los Juegos de Londres 2012, Australia sucumbía en cuartos ante la todopoderosa USA.

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MÉXICO: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

4 15-14 JJ.OO.: Bronce 1936, FIBA Américas: Oro 2013, Panamericanos: 3 platas y 1 bronce Centrobasket: 2 oros, 2 platas y 2 bronces

MÉXICO-AUSTRALIA: 1-0 Victoria mexicana en el seno del Mundial 1974 por un ajustado 85-84 en el que Saenz (28) y Palubinskas (24) eran los máximos realizadores.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

MÉXICO-COREA DEL SUR Inédito en los Mundiales, el duelo entre Corea y México cuenta con dos precedentes en los JJ.OO. saldados con sendos triunfos americanos: 43-32 en 1948 y 75-62 en 1968 con 19 puntos de Raga.

México en el Mundial 1974

MÉXICO-LITUANIA: Inédito

Selección de México en 1968

MÉXICO-ANGOLA: Inédito MÉXICO-ESLOVENIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... MÉXICO

por Francisco Pérez Abarca En aquel lejano año 1976, fecha en la que el Concorde realizaba su primer vuelo, se inaugura el campo de futbol de Vallecas, dimitía Carlos Arias Navarro como presidente de España y Adolfo Suárez tomaba su relevo al frente del Gobierno, el 27 de julio en Montreal la selección mexicana disputaba su último partido en un Mundial. Su rival era Puerto Rico, un clásico en disputa por el 9º lugar en la ronda de consolación, imponiéndose los boricuas a los aztecas por 89-84.

Esta actuación mexicana era considerada por los medios y por la afición como floja, ya que la selección azteca era en ese momento una de las 15 más fuertes del planeta y resultaba habitual ver en una competición mundial a México: 7 Juegos Olímpicos entre 1936-1976 y 4 Mundiales entre 1959-1974, en el que se incluían una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, un 4º lugar en Londres 1948 y un 5º puesto en México 1968.

haciendo que aquella generación dorada tuviera que regresar a casa con las manos vacías.

Se iniciaba entonces una pesadilla con problemas de directivos, creaciones de nuevas ligas, jugadores sancionados... la CIMEBA mexicana agonizaba, se organizaban equipos al vapor y en cada evento la selección sufría. El baloncesto profesional estaba en terapia intensiva, pero el 11 de marzo de 2000 un grupo de empresarios amantes del deporte ráfaga y con experiencia fundan la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), que en nuestros días es una de las tres mejores ligas de América Latina. Ello ha catapultado nuevamente a un deporte ráfaga azteca habitual finalista en la liga de clubes continental, contando ya con un título para Pioneros de Quintana Roo y a nivel de selecciones proclamándose campeona de América. La raza de bronce está de regreso en la élite mundial.

México fue la tierra de Manuel Raga, considerado como el mejor baloncestista mexicano de todos los tiempos, y que fue el primer extranjero elegido en el Draft de la NBA. Los Hawks de Atlanta le escogían en la décima ronda, pero el equipo estadounidense no pudo pagar su carta de libertad al Ignis Varese, que ascendía a 35000 dólares. En 2007 Raga era nombrado como uno de los 50 mejores jugadores de todos los tiempos del viejo continente, galardón otorgado por la Euroliga.

Todo indicaba que en México se corregirían los errores del pasado con una liga sólida como la CIMEBA. Se estuvo cerca de llegar a Barcelona 1992 gracias a una generación que fue subcampeona panamericana (Habana 1991) y campeona del Centroamericano (México 1990), pero en Portland 1992 las cosas sencillamente no salieron y con una diferencia final de -3 México obtenía tres derrotas en partidos dramáticos ante Brasil y la cenicienta de aquel evento, Venezuela,

México, campeón del FIBA Américas 2013

LA PLANTILLA Aunque todavía no hay una lista oficial, ya que continúan 17 guerreros disputándose las 12 plazas, en mi opinión estos serían los elegidos de acuerdo al esquema de Valdeolmillos:

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QUINTETO TIPO Gustavo Ayón Jorge Gutiérrez Héctor Hernández Lorenzo Mata Orlando Méndez Gustavo Ayón (2'08 m, 1985, Atlanta Hawks) es el capitán y sin duda el referente de la selección mexicana. Ha militado en la NBA con Nueva Orleans, Milwaukee, Orlando y en la ACB con el Fuenlabrada.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 17.5 puntos, 9.2 rebotes, 2.1 asistencias, 28 minutos.

Jorge Gutiérrez (1'90 m, 1988, Brooklyn Nets) fue la revelación del quinteto en el FIBA Américas de Caracas. Su fuerte es la defensa y tiene experiencia en la NBDL con Canton Charge y en la NCAA I con California.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 9.6 puntos, 4.2 rebotes, 2.3 asistencias, 23.1 minutos.

Orlando Méndez-Valdez (1.83 m, 1986, Halcones Xalapa) es un escolta muy desequilibrante que ha pasado por la Western Kentucky University de la NCAA I. FIBA Américas 2013: 10 partidos, 12.3 puntos, 1.3 rebotes, 2.2 asistencias, 23.7 minutos.

Román Martínez (2'01 m, 1988 Soles de Mexicali) tiene pasado ACB con el Herbalife Gran Canaria y en la LEB con el UB la Palma. En la NCAA I militó en la University of New Mexico.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 4.5 puntos, 1.9 rebotes, 0.8 asistencias, 15.3 minutos.

Anthony Norwood Lever (1'93 m, 1979, Choriceros de Camargo) es un veterano que ha militado en el ASVEL francés y Siroki de la Liga Adriática, y estuvo muy cerca de llegar a la NBA con Sacramento Kings, Phoenix Suns y San Antonio Spurs al disputar training camps previos a la temporada. En la NCAA I jugó en los Ducks de la Universidad de Oregón.

Noé Alonzo (2'00 m, 1983, Halcones Xalapa) tiene también experiencia en el extranjero con los Caciques de Humacao de la BSN de Puerto Rico. Se formó en la NCAA I con Grand Canyon State University.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 5.9 puntos, 2 rebotes, 0.6 asistencias, 10 minutos.

Gustavo Ayón

Paul Stoll (1'80 m, 1985, Trabzonspor) es un jugador desequilibrante, que ha conseguido el título en Israel con el Maccabi Haifa y en Venezuela con Gigantes. Se formó en la NCAA con Texas Pan-American.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 6.6 puntos, 1.3 rebotes, 2.9 asistencias, 20.4 minutos.

Héctor Hernández (2'06 m, 1985, Atléticos de San Germán) es otro jugador que pasó por la NCAA I, en este caso con los Bulldogs de Fresno State University.

FIBA Américas 2013: 9 partidos, 11.3 puntos, 5.7 rebotes, 0.6 asistencias, 27.9 minutos.

Adam Parada (2'13 m, 1981, Halcones Xalapa) es un auténtico trotamundos, además del hombre más alto de la selección mexicana. Está de regreso tras haber jugado con el Alaska Aces y el Red Bull Barako de la PBA Filipinas, ASU Sports Club de la Liga Premier de Jordania, Inchon ET Land Black

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Slamer de la KBL de Corea del Sur y Los Angeles Lightning de la IBL de Estados Unidos. Por si fuera poco ha disputado la Summer League con Minnesota. En la NCAA I jugó con la University of California Irvine Anteaers.

Guadalajara para llevar a la selección azteca a un subcampeonato panamericano.

Lorenzo Mata (2'05 m, 1986m Piratas de Quebradillas) es el jugador consentido de la afición mexicana desde los Panamericanos de Guadalajara. Fue pívot del año en la liga boricua en 2013 con Piratas, y jugó con UCLA en la NCAA I disputando la final nacional.

FIBA Américas 2013: 10 partidos, 5.8 puntos, 6.9 rebotes, 0.4 asistencias, 21.3 minutos.

Sergio Valdeolmillos

El estratega ibérico define el sistema que aplica con sus propias palabras en una entrevista para los medios de comunicación en el Comité Olímpico Mexicano: “El sello de esta selección debe venir desde atrás, desde la defensa, y a partir de ahí vamos a desarrollar el juego de ataque. Que con nuestro concepto defensivo seamos capaces de no especular y jugar al contraataque. El rebote en nuestro tablero es la pauta y a partir de esto proyectamos todos los partidos”.

Pedro David Meza

Pedro David Meza (1'86 m, 1985, Halcones Xalapa) tiene experiencia internacional con Trotamundos de Venezuela. En Estados Unidos jugo con Arizona Western en Juco D1.

FIBA Américas 2013: 9 partidos, 0.8 puntos, 1.1 rebotes, 1.3 asistencias, 9.7 minutos.

Por último, Marco Ramos (1'98 m, 1987, Halcones Rojos de Veracruz) proviene de los Wildcats de la Weber State University.

En el último torneo oficial disputado, el FIBA Américas de Caracas 2013 México obtenía los siguientes resultados: 30/8: 1/9: 2/9: 3/9: 5/9: 6/9: 7/9: 8/9: 10/9: 11/9:

MÉXICO 65–56 Venezuela MÉXICO 87–65 Paraguay MÉXICO 85–61 República Dominicana MÉXICO 78–98 Argentina MÉXICO 67–89 Canadá MÉXICO 87–73 Uruguay MÉXICO 100–89 Jamaica MÉXICO 66–59 Puerto Rico MÉXICO 76–70 Argentina MÉXICO 91–89 Puerto Rico

RESULTADO FINAL: Campeón de América

EL ENTRENADOR La quinteta mexicana es dirigida por el granadino Sergio Valdeomillos ex entrenador del CB Granada (ACB), que en septiembre de 2011 realizaba un trabajo épico armando en tan sólo unos días un equipo que conquistó a la afición de

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LA OPINIÓN DE... FERNANDO RADIGALES

Españoles por el mundo: siguiendo la pelota naranja La selección española de baloncesto lleva muchos años enamorando con su juego. Títulos y medallas han ido cayendo una tras otra en esta década difícilmente repetible. Los partidos de preparación previos de los diversos campeonatos han desencadenado una locura en todas las ciudades que han tenido la suerte de albergar alguno de ellos.

Esta fiebre por ver a la selección y la dinámica ganadora podrían hacer pensar que, siguiendo el tirón del combinado nacional, fueran muchas las personas que se desplazaran fuera de nuestras fronteras a disfrutar de un equipo mágico que se junta cada doce meses. Lejos de esta teoría, viendo los partidos por televisión se ve que España no es de los países con mayor número de desplazados. Pero sí hay muchas personas a las que se podría llamar fieles y que acumulan muchos kilómetros en sus espaldas para apoyar al conjunto representativo de la Federación Española de Baloncesto. Aquí tenemos algunos ejemplos.

sus primeros hilos, sin mucha suerte, ya que vieron que hasta los propios jugadores iban a tener problemas para sus familiares.

Una vez en la ciudad asiática llegaron al Hotel, donde estaban el COE y la Agencia Oficial Española, y consiguieron comprar entradas para el España-China de nuestro deporte. Su insistencia les hizo hacer 40 km y acudir al hotel donde estaba alojada la expedición húngara, para allí poder conseguir entradas para la ronda previa del basquet masculino y la fase final del femenino, así como otras buenas localidades como la final de balonmano o la de los 100 metros lisos femeninos.

21 días estuvieron en China, donde también pudieron hacer turismo visitando la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla o el Templo del Sol. De ese viaje recuerdan con cariño cómo un tiempo después pudieron comentar el album fotográfico con el mismo Juan Carlos Navarro, que se encontraba de vacaciones en A Illa de Arousa.

Miguel y Paula son dos gallegos residentes en Illa de Arousa (Pontevedra). Ambos han sido jugadores y entrenadores del Dorna Baloncesto de su ciudad, y Miguel es además el coordinador del club. Su idilio con la selección empezó en agosto de 2007, cuando ven que el equipo de Pau y Navarro difícilmente se va a repetir y empiezan a ahorrar para poder asistir a las Olimpiadas de Pekin a celebrar al año siguiente. Cuando se acercaba la cita olímpica vieron desilusionados cómo los paquetes turísticos del COE estaban lejos de sus posibilidades y sin garantía de tener acceso a los partidos de baloncesto.

Así que decidieron organizar el viaje por su cuenta.

Primero reservaron vuelos y hoteles, pero viajaron a la ciudad china sin los tickets necesarios. En una demostración de fe y de saber moverse, no cejaron en su empeño y empezaron la operación “Conseguir entradas”. En un triangular previo a la Olimpiada, que se celebró en Orense, movieron

En 2010 acudieron al Mundial de Turquía, también en viaje organizado por su cuenta. Mismo escenario con las entradas: páginas de internet no oficiales eran visitadas por esta pareja, que junto con las que pudieron encontrar en taquillas les permitieron acceder a todos los partidos que quisieron, incluida la final entre el equipo nacional

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turco y el potente equipo norteamericano. Y por supuesto, supieron compaginar el Mundobasket, con las maravillas que ofrece la ciudad otomana: Mezquita Azul, Santa Sofía, Palacio Topkapi, y los paseos por el Bósforo completaron 15 días extraordinarios.

Su primer EuroBasket sería el celebrado en la República Báltica de Lituania en 2011, al que consideran un punto de inflexión por los contactos con otros españoles o aficionados de otros países con los que saber ayudarse mutuamente en el tema de entradas. 7 días en Vilnius y 7 en Kaunas, viendo cómo –una vez eliminada la anfitriona-, era más barato conseguir entradas en la reventa que en la taquilla oficial.

vacaciones que como idea principal. Y les encantó el ambiente. Tanto que conocieron a unos lituanos que les invitaron a una fiesta en un barco por la bahía de Izmir, que era organizada por la Federación Lituana como gentileza a su afición desplazada. Así que el viaje a Lituania del año siguiente era casi destino obligatorio, y con unos amigos estuvieron en Panevezys, sede inicial.

Y repitieron en el Europeo de Eslovenia, donde conocieron Celje, la ciudad de la primera fase, y coincidieron con gente de Madrid o Zaragoza que ya había estado en Lituania.

Para el Mundial de septiembre Pablo se apuntó como voluntario y, si no es elegido, va a intentar ir a la mayor cantidad de partidos posibles en la fase final.

Repetirían en Eslovenia, donde acudieron con algunas entradas, pero sabían de la experiencia de las reventas y ahí adquirieron pases VIP para final y semifinal, de nuevo, más asequibles que en taquilla oficial. La rápida eliminación del equipo local favorecía esta situación tan extraña. Antes del campeonato oficial, ese verano, también fueron a Santiago a ver el partido amistoso contra Macedonia.

No van a faltar en el Mundial de nuestro país, puesto que tienen entradas para Granada y Madrid, pero señalan lo difícil que fue conseguir un bono de día, incluso el día que se pusieron a la venta.

Otros veteranos seguidores son Pablo y Laura, de Aranda de Duero (Burgos), él jugador del CB Hermandad de la liga senior de Burgos y socio del Ford Burgos de LEB Oro; ella seguidora del CB Valladolid, aunque futura abonada también del Burgos por insistencia de su marido. Ellos iniciaron su periplo siguiendo a la selección en el Mundial de Turquía, más como una actividad dentro de sus

Jesús y Mari Ángeles son de Zaragoza y abonados al CAI. Jesús estuvo, cómo no, en Lituania 2011.

Pero es, junto con Mari Angeles, de los pocos que puede decir que ha vivido una final olímpica en directo, en este caso Londres 2012. Ella recuerda que entró por casualidad a la página web oficial de la Olimpiada el día 20 de julio buscando entradas para la disciplina del baloncesto y con sorpresa vio que había disponibles para la gran final. Cuando quería cerrar la operación, los boletos desaparecían a mitad de proceso. María Angeles siguió insistiendo dos días más y primero aparecieron entradas para la lucha por el bronce, que sí pudo adquirir. Su tesón y paciencia le hizo estar frente a la pantalla otras 8 horas para poder conseguir entradas nominativas para la gran finalísima, que guarda como un tesoro, y el día 12 de agosto pudieron ver en primera persona cómo España volvía a hacer sufrir a Estados Unidos para conseguir su decimocuarta medalla de oro en unos Juegos Olímpicos.

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Repitieron experiencia en el Europeo de Eslovenia 2013, acudiendo directamente a los cruces de cuartos y con entradas adquiridas por internet para semifinales y finales.

del cántabro Javier, antiguo socio del Lobos Cantabria, que llegó directamente a la fase final en Kaunas.

Todos reconocen, -no sin cierta envidia, por no tener las facilidades que da la Federación Lituanaadmiración por el comportamiento entregado de la afición local, para la que el baloncesto es algo más que una religión.

Los precios de las entradas de las Olimpiadas de Londres 2012 les hicieron descartar viajar a la capital londinense, pero el grupo se volvió a juntar en el Europeo de Eslovenia, donde Paco, también presente en Celje, buscó un apartamento en Ljubljana con varios meses de antelación y allí pudieron disfrutar de la segunda fase y los cruces por las medallas.

LA HERMANDAD LITUANA Un caso especial es la "Hermandad lituana", como se autodenomina este grupo, que tiene la particularidad de que cada uno es de una punta de España y siempre quedan para el respectivo campeonato. No pasan desapercibidos, puesto que suelen ir disfrazados a los partidos, pero su amor por el basket los ha llevado a coincidir en alguna Final Four, como la de Estambul o en las Copas del Rey, de Vitoria, Málaga o Barcelona. Tal es su amistad que unos y otros han estado de vacaciones en casa de otros miembros de la hermandad fuera de las fechas de las competiciones.

Los cordobeses Pacho y Chema acudieron a la primera fase del Europeo de Polonia 2009, donde no coincidieron con Paco, que venía de Ateca (Zaragoza) y acudió a la segunda fase. No sería hasta el año siguiente en el Mundial de Turquía cuando se conocieron en un hostal de Izmir. Y además, en los partidos, se unían a los antes mencionados Pablo y Laura.

Pero el punto álgido del grupo llegaría en el EuroBasket de Lituania 2011, donde los andaluces decidieron ir a la fase final en Kaunas. Víctor, de Santa Coloma de Gramanet, había estado buscando por internet gente con la que ir al torneo y antes de empezar éste se desplazó hasta Ateca para quedar con Paco, -el verdadero aglutinador de la Hermandad- y recoger las entradas que el zaragozano ya había comprado. Estuvo la segunda fase en Vilnius, donde le dio tiempo además a correr la Media Maratón e ir de allí a la fase final.

La hermandad creció también con la incorporación

En este Mundial, los de la ciudad del Califa se desplazarán a Granada a disfrutar de los partidos de la primera fase, mientras que Víctor y Javier tienen pensado acudir a Madrid, de momento sin entradas en los bolsillos, esperando acontecimientos.

Gente con ganas de apoyar a la Selección, dejándose su tiempo y su dinero. Todos coinciden en el poco cariño que dispensa la Federación Española de Baloncesto en el trato a estas personas que, con la ilusión de seguir a unos colores, emplean sus días libres en el destino donde sea el respectivo torneo. Poca información y escasa oferta desde el ente federativo, para facilitar un mayor desplazamiento.

Quizá desde la FEB se busca hacer las giras previas a cualquier ciudad para extender la llama del baloncesto, pero también debería cuidar esos detalles de personas que aman el baloncesto y que no se conforman con ver a España en un partido amistoso.

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ANGOLA: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

6 12-29 Afrobasket: 11 oros, 3 platas y 2 bronces

ANGOLA-LITUANIA Inédito en los Mundiales, el Lituania-Angola cuenta con dos precedentes olímpicos saldados con doble triunfo europeo: 85-49 en Atlanta 1996 (20 puntos de Karnisovas) y 78-73 en Atenas 2004 con un doble doble de Aurelijus Zukauskas.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET) ANGOLA-AUSTRALIA: 1-1 Igualdad en el cara a cara. El primer precedente mundialista data de 1986 en un partido en el que los 25 puntos de Guimaraes sustentaron la victoria africana por un 74-69 que a la postre supuso el único triunfo de los angoleños y la eliminación de una Australia que con ese triunfo hubiera pasado de la cuarta plaza a la segunda. Hace cuatro años, Australia se imponía por 76-55 con Pat Mills como máximo anotador.

Walter Costa en Atenas 2004

ANGOLA-COREA DEL SUR: 1-1 Reparto de victorias en un duelo que se inauguraba en el Mundial de Argentina 1990 con triunfo africano por 104-93 pese a los 35 puntos de Kim. Cuatro años más tarde, los 27 tantos de Jae Hur guiaban al conjunto asiático a un triunfo por 75-71. Fuera de los Mundiales, Angola y Corea se encontraban en los Juegos de Atlanta 1996 con un claro triunfo del cuadro angoleño por 99-61 (27 tantos de Dias).

Leonel Paulo en Turquía 2010

ANGOLA-MÉXICO: Inédito

En los JJ.OO. se han encontrado dos veces con sendas victorias australianas: 86-75 en Sydney y 83-59 en Atenas.

ANGOLA-ESLOVENIA: Inédito

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EL ANÁLISIS DE... ANGOLA

por Iván Fernández Ausente de los Juegos de Londres, Angola vuelve al primer plano internacional tras recuperar el verano pasado su condición de campeón africana, y lo hace con una selección de continuidad pero en la que empieza a vislumbrarse un interesante relevo generacional.

LA PLANTILLA Armando Costa es lo más parecido a un director de juego que tiene Angola. Correcto en defensa, sin ser especialmente creativo mueve bien al equipo y puede buscar el aro.

Aferrado a su habitual identidad, la misma que le ha permitido cobrarse más de una víctima ilustre mientras dominaba África -se ha llevado 11 de los últimos 13 Afrobasket y la última vez que se quedó fuera del podio fue en Somalia 1981-, el equipo que dirige Paulo Macedo llega a España tras una preparación un tanto peculiar en la que parecen haber ido de más a menos. Tras una primera etapa en Luanda, Angola dividió su preparación y mientras el grueso de la selección disputaba un torneo en Brasil, jugadores como Joaquim Gomes, Fonseca, Santos o Ndoniema disputaban la Stankovic Cup con un combinado que casi podría denominarse "B". Como curiosidad, en la primera preselección Paulo Macedo incluyó hasta nueve jugadores de su club, el Primeiro de Agosto angoleño.

El ritmo de juego alto, las rachas de tiro y la presencia en el rebote ofensivo siguen siendo los puntos fuertes de una selección que finalmente no contará con Carlos Morais. Con Costa llevando la manija del juego, la facilidad anotadora de Cipriano y el desparpajo de Lucas deberán intentar hacer olvidar el papel del MVP del pasado Afrobasket.

Con todo, quizás la mayor novedad para Angola sea la de disponer, al fin, de una línea interior solvente. Con Gomes o Mingas aún en disposición de dar pelea en el rebote, la nacionalización de Moore se une a los centímetros y juventud de Moreira y Joaquim para conformar una pintura de ciertas garantías. La falta de continuidad ofensiva y el flojo balance defensivo aparecen como la otra cara de un conjunto que, pase lo que pase, a buen seguro no resultará cómodo para ningún rival.

Armando Costa

Uno de los representantes de la generación del 90 es el base Hermenegildo Santos. Intenso y con mucha ascendencia en el juego, ha de ganar en amenaza ofensiva.

Capaz de alternar el 1-2 sin mayores problemas, Milton Barros ha demostrado ser un buen defensor, y en ataque basa su peligro en el lanzamiento de tres y en su capacidad para generarse su propio tiro.

El joven Edmir Lucas es un "combo" de enorme talento y excelso manejo de balón. Explosivo e

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imprevisible, goza de un gran primer paso pero su tiro no acaba de ser consistente.

Fuerte e intenso, Edson Ndoniema puede defender a cualquier jugador del perímetro. Con capacidad para generarse el tiro, es de ayuda en la circulación ofensiva.

En el capítulo de aleros, Olimpo Cipriano se mantiene como el tres titular gracias a su polivalencia y su amplio repertorio ofensivo.

Cómodo en transición, goza de tacto en los tiros cortos y es letal cuando entra en racha.

anotador, el ex de Hawaii personifica el paso al siglo XXI de la selección africana. Siempre huérfana de referentes anteriores, los centímetros de Valdelicio unidos a un Moreira que empieza a asomar la cabeza permiten a Angola soñar a medio plazo con un juego interior consistente. Capaz de intimidar aunque algo blando, Joaquim es fundamental en el rebote y gusta de jugar de cara al aro e incluso prodigarse en el triple si dispone de tiempo para su ejecución. Con capacidad para generarse opciones ofensivas, cierta falta de consistencia física y la necesidad de anotar para "encontrarse" en los partidos aparecen como sus principales lunares.

En su último curso en la Universidad de Hawaii, el jugador angoleño finalizó la temporada con unos más que interesantes 14'3 puntos por noche, a los que añadió 8'3 rebotes y todo ello con un 40% en el tiro de tres.

Olimpo Cipriano

Junto a él, Islando Manuel llega a oficiar como tres pese a su altura (1'92 m). Capacidad para jugar al poste, actividad sin balón y el rebote ofensivo son sus principales avales.

Otro de los clásicos es el ala-pívot Eduardo Mingas. Cuatro fuerte con capacidad para jugar de fuera a dentro y notable físico. Con buen tiro lateral y presencia en el rebote, es además un interesante pasador.

Formado en USA y con experiencia europea, Joaquim Gomes fue durante años la estrella angoleña. Ha perdido jerarquía ofensiva pero mantiene su capacidad de rebote y pelea.

Valdelicio Joaquim

Yannick Moreira será el techo de una selección siempre anhelante de pívots. Algo tosco y sin excesiva fuerza, tiene capacidad para correr la pista y en el poste bajo finaliza con ambas manos.

EL ENTRENADOR Imponente en lo físico, la nacionalización de Reggie Moore ha dado una nueva dimensión a la pintura angoleña. Zurdo y apaz de alternar el 4/5, destaca por su presencia en el rebote y su intensidad ofensiva.

De gran carrera como jugador, Paulo Macedo está llevando a cabo en el banquillo de Angola una renovación nada traumática. Tranquilo en la banda, busca conjugar el ritmo con el equilibrio.

Muy gris el verano pasado en el Afrobasket, Valdelicio Joaquim parece en disposición de ser el referente de la nueva Angola. Alejado del perfil de líder, y probablemente también del de soporte

Internacional en su época de jugador, el míster angoleño se alzó con cuatro medallas de oro en el Afrobasket, siendo además el base titular el día del "angolazo" en Barcelona 1992.

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COREA DEL SUR: PALMARÉS Y PRECEDENTES

por David Pérez Camarena e Iván Fernández PARTICIPACIONES PALMARÉS MUNDIALISTA VICTORIAS-DERROTAS OTROS

6 Mejor posición: 11º (1970) 9-32 Asiabasket: 2 oros, 11 platas y 11 bronces Juegos Asiáticos: 3 oros, 6 platas Y 3 bronces JJ.OO.: 6 participaciones (mejor posición: 8º en 1948)

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES MUNDOBASKET)

El segundo enfrentamiento tuvo lugar en el Mundial de 1994 en Canadá, donde coincidieron en el Grupo B de la primera fase y los australianos se tomaron la revancha con una victoria apurada por 87-85 con 31 puntos de Andrew Gaze, que compensaron los 24 puntos de Moon Kyung-Eun y los 20 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias del legendario base Hur Jae. Fuera de los Mundiales, Corea y Australia se han encontrado en tres ocasiones dentro de los JJ.OO. con otras tantas victorias del conjunto oceánico. La serie se inauguraba en Tokio 1964 con un 65-58, continuaba en Seúl 1988 con los locales cayendo por 95-75 (27 de Gaze) y se cerraba en Atlanta 1996 con un rotundo 111-86 (de nuevo Gaze liderando la anotación con 26 puntos).

COREA DEL SUR-LITUANIA: 0-1 Desde la entrada del país báltico en la escena internacional en 1992, sólo se cruzó con el equipo coreano en el Mundial de 1998 en Grecia, donde los hombres de Jonas Kazlauskas se impusieron fácilmente por 56-97 con 20 puntos de Darius Lukminas y 19 puntos y 11 rebotes de Arturas Karnisovas, mientras que Seo Jang-Hung con 18 puntos y Lee Sang-Min con 13 puntos y 8 asistencias fueron los mejores del equipo coreano.

Corea del Sur en el Preolímpico 2008

COREA DEL SUR-AUSTRALIA: 1-1 Debido a la diferencia de potenciales entre ambas selecciones, aunque coincidieron en bastantes Mundiales, sólo se enfrentaron dos veces. La primera fue en el Mundial de 1970 en Yugoslavia, cuando Australia aún no era una potencia importante y los coreanos ganaron por 79-92 con 31 tantos de Shin Dong en la ronda de clasificación, una victoria que dejó a los Boomers como penúltimos por detrás de los coreanos.

COREA DEL SUR-ESLOVENIA Inédito en los Mundiales, Eslovenia y Corea vivían su único cara a cara en el Preolímpico de 2008 con triunfo europeo por 88-76 en el partido que suponía el debut oficial de Emir Preldzic con Eslovenia y donde Nesterovic era el jugador más destacado con 26 tantos.

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COREA DEL SUR-ANGOLA: 1-1 Reparto de victorias en un duelo que se inauguraba en el Mundial de Argentina 1990 con triunfo africano por 104-93 pese a los 35 puntos de Kim. Cuatro años más tarde, los 27 tantos de Jae Hur guiaban al conjunto asiático a un triunfo por 75-71.

Fuera de los Mundiales, Angola y Corea se encontraban en los Juegos de Atlanta 1996 con un claro triunfo del cuadro angoleño por 99-61 (27 tantos de Dias).

COREA DEL SUR-MÉXICO Inédito en los Mundiales, el duelo entre Corea y Mexico cuenta con dos precedentes en los JJ.OO. saldados con sendos triunfos americanos: 43-32 en 1948 y 75-62 en 1968 con 19 puntos de Raga.

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EL ANÁLISIS DE... COREA DEL SUR

por David Pérez Camarena El seleccionador coreano Yoo Jae-Hak mantiene la base de la selección que ganó la medalla de bronce en el pasado Campeonato FIBA Asia con pocos cambios. Las novedades más destacadas para la Copa del Mundo son dos: la primera es la vuelta de Oh Sek-Eun, un ala-pívot de 2 metros que es un gran reboteador y que se perdió la cita del pasado verano en Manila por una lesión. Su entrada ha implicado la salida del medio-coreano Lee SeungJun (conocido anteriormente como Eric Sandrin) para dejar su plaza de jugador nacionalizado a un conocido de la afición del entonces Akasvayu Girona: Moon Tae-Jong.

Defensivamente son muy intensos y gustan de presionar al hombre con balón. Ya en zona defensiva los exteriores suelen intercambiarse los marcajes si son entre ellos para evitar situaciones de “mismatch” que les resultaría muy perjudicial ante los rivales que se van a encontrar en esta Copa del Mundo, físicamente mucho más grandes, si se produce un bloqueo por parte de un jugador interior contrario. Si defienden en zona la selección coreana ya desplegó una defensa 1-3-1 con ayudas bastante largas que fue bastante efectiva para forzar tiros largos y cerrar el rebote para salir al contraataque.

Quizás ese nombre no suene a la mayoría de aficionados, pero quizás sí lo haga el de Jarod Stevenson, que era su nombre antes de nacionalizarse. Un jugador que a sus 38 años sigue siendo clave en el equipo coreano desde la posición de 3, y al que llevó a ganar la medalla de bronce en el FIBA Asia de 2011 que les clasificó para el Preolímpico de Venezuela previo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Y en cuanto a las ausencias, la más sensible es la del base titular en el pasado Campeonato de Asia, Kim Min-Goo, que no podrá estar en España por un accidente de tráfico sufrido en junio. También por problemas físicos será una ausencia llamativa la del único coreano que ha jugado en la NBA, el pívot de 2,21m Ha Seung-Jin, al que unos problemas en la cadera y la falta de actividad competitiva por estar realizando el servicio militar le han dejado fuera de la selección.

Los coreanos mantienen su rapidez en ataque aunque ya no juegan tanto al “run & gun”, sino que han aprendido a mover la pelota rápidamente para encontrar tiros abiertos gracias a la versatilidad de sus jugadores, que pueden lanzar desde casi cualquier posición en ataque posicional, sin olvidar sus tradicionales transiciones a toda velocidad.

Oh Sek-Eun

LA PLANTILLA A pesar de no contar con alguien tan grande, esta selección coreana no es la tradicional selección de jugadores bajitos de antaño, aunque siguen siendo igual de veloces. Ya pueden contar con 4 jugadores de más de dos metros como el veterano Kim JooSung (2,05 m), el ya mencionado Oh Sek-Eun y los dos jóvenes que representan el futuro del juego interior coreano: Kim Jong-Kyu (2,06 m y 23 años), que ya ha debutado esta pasada temporada como profesional con LG Sakers de Changwon, y Lee

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Jong-Hyun (2,07m y 20 años) que domina la liga universitaria coreana en las filas de la Korea University.

Muy lejos quedan aquellas selecciones llenas de jugadores bajitos (“pequeños pero corretones” fue el titular de Gigantes en la crónica del 120-73 que le propinó España a Corea con 24 puntos de 'Chicho' Sibilio y 21 de Fernando Romay) y apenas un jugador grande como en el Mundobasket de 1986 en España con Kim You-Taek como única torre con 2,07 m en un equipo donde los bombarderos Lee Chun-Hee y Kim Hyun-Jun ganaron algo de fama entre la afición española tras endosar 19 y 25 puntos al equipo local.

Dirigiendo el juego tendremos como titular al veterano pasador Yang Dong-Geun, que volverá a tomar el mando ante la ausencia de Kim Min-Goo, máximo anotador del equipo el pasado verano en Manila; con Kim Tae-Sol como tercer base y Kim Sung-Hyun como reserva.

En las alas Cho Sung-Min es su tirador más fiable, aunque la jerarquía de Moon Tae-Jong puede que no le permita tantos tiros como en el pasado Campeonato de Asia, con Park Chan-Hee, Heo IlYoung y Yang Hee-Jong como reservas.

Moon nació y creció en Estados Unidos, hijo de afroamericano y coreana, jugó en la Universidad de Richmond y no fue elegido en el draft de la NBA de 1998, con lo que hizo las maletas rumbo a Europa. Ha sido un auténtico trotamundos en el viejo continente, a excepción de una temporada en la extinta CBA americana con los Connecticut Pride, jugando en Francia (Estrasburgo y Cholet), Italia (Scandone Avellino), Israel (Bnei Herzliya y Bnei Hasharon), Grecia (Maroussi), Rusia (Lokomotiv Rostov y UNICS Kazan), Turquía (Fenerbahçe), España (Akasvayu Girona) y Serbia (Hemofarm) antes de tomar la nacionalidad coreana y marcharse a jugar al ET Land Elephants de Incheon de la KBL, donde milita desde 2010.

ATENCIÓN A...

Nunca antes Corea ha contado con dos pívots jóvenes que superasen los 2,05 m de estatura como Kim Jong-Kyu y Lee Jong-Hyun. Ambos jugadores son el futuro del juego interior coreano y se entienden a las mil maravillas. Tienen buena mano desde media distancia y son buenos pasadores desde el poste bajo, lo que les permite jugar juntos sin problemas y defensivamente son muy intensos aunque no son excelsos reboteadores, algo que Lee compensa con una buena capacidad taponadora. Con 23 y 20 años respectivamente, Corea del Sur tendrá pívots grandes y de calidad para mucho tiempo.

Moon Tae-Jong

LA ESTRELLA Moon Tae-Jong, el jugador antes conocido como Jarod Stevenson, es el único componente de este equipo que ha jugado en el extranjero y a sus 38 años volverá a ser el líder de esta selección como ya lo fue en 2011 cuando llevó a la selección a ganar el bronce en el Campeonato de Asia siendo el máximo anotador del equipo.

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LOS CANDIDATOS A MVP

por Andreu Masdefiol JAMES HARDEN

PAU GASOL

Con los LeBron, Carmelo, Durant, Paul y Howard ausentes, James Harden tiene que erigirse como el líder que desesperadamente busca una USA absolutamente en cuadro. Llega tras colarse en el quinteto ideal de la NBA de la última temporada y en un momento de forma realmente envidiable, por lo que su concurso se intuye espectacular.

El pasado no ha sido el mejor año de su carrera.

Incesantes rumores de traspaso, bajón estadístico, malos resultados colectivos... Sin embargo, este Mundial puede suponer un agradable punto de inflexión a su dilatadísima trayectoria.

Liderazgo absoluto de una selección candidata a llegar lejos, nuevo equipo NBA con proyecto sólido, disputa del mundial en casa. Que nadie dude que volverá a ser el mejor del combinado español y de los mejores, sino el mejor, del campeonato. Es su última oportunidad.

La gestión de los egos y minutos en un superpoblado backcourt (Irving, Lillard, Curry, Thompson, DeRozan, Gay, Hayward y Rose a la espera de algún descarte) será clave en sus pretensiones de coronarse como el mejor de los mejores.

Estadísticas 2013-2014: Houston Rockets 25.4 puntos, 4.7 rebotes, 6.1 asistencias

Estadísticas 2013-2014: Los Ángeles Lakers 17.4 puntos, 9.7 rebotes, 3.4 asistencias.

GORAN DRAGIC Jugador más mejorado de la NBA en la presente temporada e integrante del tercer quinteto ideal de la NBA y del primero del pasado Europeo celebrado en Eslovenia. Esta es la carta de

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presentación del mayor de los Dragic, un jugador con carácter, capaz de echarse el equipo a las espaldas y digno sucesor de Lakovic en la selección y Nash en los Suns.

LUIS SCOLA Eterna estrella de la albiceleste, su papel se ve reforzado con la baja de Manu Ginóbili. En Indiana no ha tenido la temporada de su vida, si bien es cierto que ha jugado poco y cuando lo ha hecho ha cumplido con su papel.

El concurso de su selección, diezmada en el juego interior dadas las bajas de Erazem Lorbek, Vidmar, Begic y Nachbar puede ser tortuoso, pero el de Goran debe ser brillante.

Estadísticas 2013-2014: Phoenix Suns 20.1 puntos, 3.4 rebotes, 5.9 asistencias.

NICOLAS BATUM Sin Parker, De Colo, Turiaf, Noah, Ali Traore, Seraphin, Ajinça, Noah y alguno más, el timón del equipo es suyo y sólo suyo. Habrá que ver qué tal le sienta el papel de líder, pero no cabe duda que capacidad para ser un importante del torneo, tiene.

Aún así, podemos considerarlo uno de los grandes de uno de los grandes equipos de la competición. Última gran oportunidad de aupar a su querida Argentina a los puestos de medallas.

Estadísticas 2013-2014: Indiana Pacers 7.6 puntos, 4.8 rebotes, 1 asistencia.

GUSTAVO AYÓN Su buena temporada en unos pujantes Blazers que llegaron a semifinales de conferencia y la buena dinámica que sigue a la consecución de un EuroBasket deben servir para entrar en el mejor quinteto del campeonato, siempre que su Francia llegue lejos.

Estadísticas 2013-2014: Portland Trail Blazers 13 puntos, 7.5 rebotes, 5.1 asistencias.

Probablemente no sea un candidato estricto a MVP, pues no tiene equipo prácticamente ni para ir más allá de octavos. Sin embargo, estadísticamente sí que debería ser uno de los destacados.

Sus últimos años en la NBA no han sido para tirar cohetes, al contrario que su participación en el Centrobasket 2014, en el que ha sido campeón con

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México y MVP del torneo. Muchos minutos para hacer muchas cosas y todas bien.

Estadísticas 2013-2014: Atlanta Hawks 4.3 puntos, 4.8 rebotes, 1.1 asistencias.

ANDRAY BLATCHE Un caso parecido al de Gustavo Ayón, y probablemente también al de Hamed Haddadi y hasta Gorgui Dieng. Equipo absolutamente incomparable a su nivel de juego y que jugará los 40 minutos por y para él.

Doble doble y 30 de valoración por partido sería lo normal en un jugador de la clase de Blatche, eso sí, sin ganar ninguno de los partidos.

Estadísticas 2013-2014: Brooklyn Nets 10.4 puntos, 5.3 rebotes, 1.4 asistencias.

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CALENDARIO Y HORARIOS

GRUPO A: GRANADA

GRUPO B: SEVILLA

Sábado 30 de agosto

Sábado 30 de agosto

15:30 - Egipto – Serbia 18:00 - Francia – Brasil 22:00 - Irán – España

12:30 - Croacia – Filipinas 17:30 - Puerto Rico – Argentina 20:00 - Grecia – Senegal

Domingo 31 de agosto

Domingo 31 de agosto

15:30 - Serbia – Francia 18:00 - Brasil – Irán 22:00 - España – Egipto

13:30 - Argentina – Croacia 17:30 - Senegal – Puerto Rico 20:00 - Filipinas – Grecia

Lunes 1 de septiembre

Lunes 1 de septiembre

15:30 - Irán – Serbia 18:00 - Francia – Egipto 22:00 - Brasil – España

12:30 - Croacia – Senegal 17:30 - Argentina – Filipinas 20:00 - Puerto Rico – Grecia

Miércoles 3 de septiembre

Miércoles 3 de septiembre

15:30 - Egipto – Irán 18:00 - Serbia – Brasil 22:00 - España – Francia

13:30 - Filipinas – Puerto Rico 17:30 - Senegal – Argentina 20:00 - Grecia – Croacia

Jueves 4 de septiembre

Jueves 4 de septiembre

15:30 - Brasil – Egipto 18:00 - Irán – Francia 22:00 - Serbia – España

14:00 - Senegal – Filipinas 18:00 - Croacia – Puerto Rico 22:00 - Argentina – Grecia

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GRUPO C: BILBAO

GRUPO D: GRAN CANARIA

Sábado 30 de agosto

Sábado 30 de agosto

12:30 - Ucrania – República Dominicana 16:00 - Nueva Zelanda – Turquía 21:30 - USA – Finlandia

12:30 - Angola – Corea del Sur 16:30 - Australia – Eslovenia 19:00 - México – Lituania

Domingo 31 de agosto

Domingo 31 de agosto

12:30 - República Dominicana–Nueva Zelanda 16:00 - Finlandia – Ucrania 21:30 - Turquía – USA

12:30 - Corea del Sur – Australia 16:30 - Eslovenia – México 19:00 - Lituania – Angola

Martes 2 de septiembre

Martes 2 de septiembre

15:00 - Ucrania – Turquía 17:30 - USA – Nueva Zelanda 21:30 - Finlandia – República Dominicana

12:30 - Angola – México 16:30 - Australia – Lituania 19:00 - Corea del Sur – Eslovenia

Miércoles 3 de septiembre

Miércoles 3 de septiembre

15:00 - Nueva Zelanda – Ucrania 17:30 - Turquía – Finlandia 21:30 - República Dominicana – USA

12:30 - México – Australia 16:30 - Eslovenia – Angola 19:00 - Lituania – Corea del Sur

Jueves 4 de septiembre

Jueves 4 de septiembre

15:00 - Finlandia – Nueva Zelanda 17:30 - Ucrania – USA 21:30 - Turquía – República Dominicana

12:30 - Australia – Angola 16:30 - Corea del Sur – México 20:30 - Lituania – Eslovenia

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CRÉDITOS Y AGRADECIMIENTOS

BasketMe quiere agradecer a todo su equipo de redactores y colaboradores su labor desinteresada y el enorme trabajo de cada uno de ellos en su aportación personal a esta Guía BasketMe Copa del Mundo 2014. Asimismo, damos las gracias a los Departamentos de prensa de las Federaciones de Serbia, Turquía, Finlandia, Nueva Zelanda y Ucrania por las facilidades concedidas para la realización de las entrevistas que acompañan a esta Guía.

En especial, BasketMe da las gracias a los jugadores Petteri Koponen, Fede Van Lacke, Mindaugas Lukauskis y Giorgos Bogris, así como nuestros colaboradores nacionales e internacionales por acceder desde el primer momento a colaborar con nosotros regalándonos su sabiduría en forma de textos. Es un honor poder contar con ellos, y queremos transmitirles nuestro agradecimiento y admiración más sinceros.

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PRODUCCIÓN Y EDICIÓN: Nacho Doña EQUIPO DE REDACCIÓN: Iván Fernández, Nacho Doña, Juan Carlos Sánchez, Millán Cámara, Vladimir Stankovic, Ignacio Morejón, Pedro Serrano, Arnaitz Gorriti, Fernando Blanco, José Luis Del Campo, Chris Mammides, Jorge Díez, George Kioussis, Patricia Cordero, Virginia Cordero, Juanan Hinojo, Edgardo J. Ortiz Calderón, Ernesto Fernández, Juanjo De Miguel, Jordi Colomé Batlle, Baha Kurtulus, Rauno Hurmalainen, Joseba Martínez, Andreu Masdefiol, Daniel Barranquero, Tomás Campo, Yana Filonova, Víctor Ramos, Luka Bassin, Rado Markovic, Eduardo Suárez, Keith Jackson, Francisco Pérez Abarca, Fernando Radigales y David Pérez Camarena

FOTOGRAFÍA: BasketMe, FIBA Europe, Euroleague Basketball, Fundación Ferrándiz

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