Peter Nuyten
apache junction Série complète en 3 albums.
BD Must www.bdmust.be © Peter Nuyten - 2018, all rights reserved
Traduction française : Philippe Nihoul © Le Fureteur Sprl - 2018
Dépot Légal : D/2018/13.231/17 ISBN 978-2-87535-394-8
Série complète en 3 albums.
Si tu veux la paix, prépare la guerre.
Livius
Juillet de l’an 69. L’empereur Néron est mort depuis maintenant un an et deux autres empereurs ont déjà péri dans la guerre de succession qui fait rage. Vitellius, commandant en chef des troupes du Rhin, proclamé empereur par ses hommes, a pris le pouvoir à Rome. Mais l’empire reste dans une situation explosive car En Orient, le général Flavius Vespasien a lui aussi été proclamé empereur par ses troupes. Son fils Titus impose un siège hermétique à Jérusalem la rebelle. Les attaques romaines se concentrent sur le Mont du Temple, dernier bastion que les insurgés juifs défendent avec l’énergie du désespoir...
Par ici ! Escaladons ce foutu mur ! En avant !
Magnez-vous avec ces échelles !
Bordel ! On n’arrivera jamais à les poser ! C’est du suicide !
3 3
On va procéder autrement ! Poussez-moi ces béliers en feu contre les portes !
Poussez ! Allez, en avant !
Allez !
Regardez ! On dirait que ces salopards s’enfuient !
Retourne d’où tu viens, Romain !
Tu as raison !
Attention ! Ils ne tirent plus !
Allez ! Ils ouvrent les portes !
Ils sont devenus fous !
Par Junon ! C’est un piège !
4 4
Sonnez la retraite ! On se replie !
En arrière ! Ils sont trop nombreux !
Maintenant !
Les rebelles ont lancé une importante attaque-surprise au cours de laquelle quatre de nos étendards ont été perdus. Nos troupes ont subi de lourdes pertes et se sont retirées !
Salvé, César ! La quatrième cohorte s’est retirée du mur ouest !
Un peu plus tard, au quartier général romain...
L’ennemi oppose une résistance farouche !
Claudius Batus, César !
Claudius Batus ? Ce nom ne me dit rien... Tu le connais, Tibère ?
Quoi ?
Oui… un excellent officier, Titus !
Un homme sans états d’âme, le meilleur que nous possédions. Tu ne peux pas le punir simplement parce qu’il a échoué cette fois...
La perte d’une de nos aigles est punie de mort, Tibère... Courrier, convoque-moi le commandant Batus, immédiatement !
Je ne sais pas ce que tu as en tête, Titus, mais punir Batus, nous serait préjudiciable. Il est extrêmement populaire parmi nos hommes...
A vos ordres !
Exécution !
5 5
Qui commande la quatrième ?
Tout comme ton père, Batus a le soutien de ses soldats. Et, bientôt, quand Jérusalem sera tombée...
Mais, ce Batus... Si nous lui offrions une échappatoire ?
Une échappatoire ?
Oui, nous l’envoyons clandestinement porter un message secret à Civilis, dans lequel nous l’appelons à soutenir mon père dans sa lutte contre Vitellius ! Nous déclenchons ainsi une révolte germanique contre Rome ! Vitellius panique et envoie des troupes dans le delta du Génial... un Rhin, laissant ainsi Rome affaiblie... soulèvement en Germanie nous mettra en position de force ?
Hmm... ça a l’air intéressant. Mais pourquoi Civilis écouterait-il ton père ? ... Nous aurons besoin de toutes nos forces ! Tu as raison. Père a besoin de soutiens au sein de toutes les troupes de l’Empire, y compris celles de Civilis, en Germanie. C’est notre seule chance d’abattre Vitellius. Il a saisi sa chance à la mort de néron, et, maintenant, il souille le trône impérial ...
Bah, ce ne devrait pas être très compliqué. C’est un vieil ami de mon père. Tu le sais bien ! ! Ils ne se sont jamais perdus de vue, si tu vois ce que je veux dire...
Hmm… Je suppose que Flavius est au courant de ton plan ?
Nous en avons discuté, juste avant son départ pour Alexandrie. Après l’hiver, mon père sera de retour à Rome pour renverser Vitellius. En attendant, nous allons secrètement envoyer Batus porter un message à Batavodorum.
Mais pourquoi Flavius n’a pas envoyé directement un message à civilis ?
Comme tu le dis toi-même : « à qui faire confiance » ? Vitellius ne reculera devant rien pour assurer sa position. Ses informateurs sont partout. Un messager secret parti de Judée pour la Germanie éveillera moins l’attention. Et, de plus...
Je ne savais qui choisir pour cette mission, mais ce Batus me semble être l’homme de la situation. Nous allons le relever de son commandement pour un soi-disant « manquement à l’honneur de sa charge » ! Demain matin, il partira sous escorte à Césarée. De là, il se rendra au quartier général de Pannonie*, pour informer Antonius Primus de nos plans. Antonius et ses troupes devront alors immédiatement marcher sur l’Italie. Pendant ce temps, Batus avertira Civilis...
... Personne ne pensera que tu es derrière tout ça, persuadés que tu as assez à faire ici, avec Jérusalem. Très intelligent...
* Pannonie : ancienne région de l'Europe centrale, limitée au nord par le Danube et au sud par la Dalmatie
Salutations, César ! Claudius Batus, à tes ordres !
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Le lendemain…
Césarée ! Tu pourras t’y embarquer pour la Pannonie. Il me semble plus prudent que nous regagnions Jérusalem…
Ça me paraît plus sage, en effet. Une escorte ne passera pas inaperçue…
C’est ici que tout finit… Il est temps de retourner à Jérusalem, les gars !
Avec votre permission, commandant, je voudrais vous dire, au nom de toute notre unité, que vous n’avez pas mérité le déshonneur et l’exil, ni de devoir passer le reste de votre vie en Macédoine...
Nous sommes sincèrement désolés.
Merci, Flavus. On n’y peut rien... Au revoir !
7 7
Oh, pressé, c’est beaucoup dire. Des obligations familiales, rien de très spécial. Bah... et puis, qu’est-ce qu’une semaine, de nos jours ?
Combien de temps durera la traversée, Capitaine ?
Eh bien, si le temps et le vent se maintiennent… Je dirais environ une semaine... Vous êtes pressé, si je comprends bien ?
Tribun Varennus, j’ai publié, pas plus tard qu’hier, un règlement sur la question des céréales ! Et qu’est-ce que l’intendance m’apprend ?! Les maudits barbares qui peuplent ce pays arriéré s’agitent parce qu’ils pensent que Rome est responsable de la baisse des prix ! Du coup, ils refusent de nous approvisionner ! Cela fait trois semaines que je t’ai ordonné de résoudre cette situation et rien n’a été fait !
une semaine plus tard, à Vindobona, camp et quartier général d’Antonius Primus...
Merde, j’avais oublié le crachin qui fait le charme de ce pays !
Je... euh… écoute, voilà : Quintilius est malade et n’a pas pu négocier avec l’Althing (1). Ils considèrent que Rome se moque d’eux. Je suis désolé de devoir te le dire général, mais la seule chose que ces barbares comprennent, c’est la force. Je les ai d’ailleurs mis en garde hier soir...
Eh bien, qu’as-tu à dire pour ta défense, Varennus ?
Ça suffit, soldat ! J’en ai plus qu’assez de tes excuses ! Il n’est pas question de régler quoi que ce soit par l’épée, compris ?!
Oui… a tes ordres !
Donne-leur leur foutu argent et ramène-moi ces damnées provisions, par tous les dieux !
C’est clair ?!
Très clair !
Voilà, c’est ici… (1) assemblée populaire
8 8
Voici le Commandant Claudius Batus, courrier du Général Titus Vespasien César ! Il est porteur d’un sauf-conduit et t’apporte un message important...
Claudius ! Ça alors ! Pour une surprise !
Ahem! Pardonne l’intrusion, général, mais tu as une visite importante. J’ai donc pris la liberté de…
C’est bon, fais entrer...
Les vieux amis peuvent toujours compter les uns sur les autres ! Buvons à ton arrivée. Bienvenue, Claudius...
Excellente idée, Antonius ! Ça fait bien trop longtemps que j’en ai eu l’occasion et ce voyage m’a laissé la gorge sèche…
Malgré toute l’eau qui tombe du ciel dans cet horrible pays! Au fait, cela fait déjà 3 ans que tu as servi ici, avec nous. Dis-moi, que nous vaut ce retour ?
C’est bon, Gallus. Tu peux te retirer...
A tes ordres !
9 9
Plus tard...
Titus veut contacter civilis en secret ? Mais… comment ? Et plus encore, comment le faire sans prendre de risques ? Sait-il vraiment dans quoi il s’engage ?
Bah ! Nous avons déjà affronté des situations bien plus critiques… Et nous ne pouvons rester les bras croisés en regardant cette crapule de Vitellius prendre le pouvoir…
Aucune idée…
Mmh…
J’entends bien. Mais cette lettre pourrait tomber dans de mauvaises mains et nous conduire tout droit aux arènes ! D’ici au delta du Rhin, la région pullule de partisans de Vitellius et très franchement, ce projet ne me plaît pas. Ce plan est trop risqué... à moins que…
A moins que ?
Euh… Histiée de Milet ? Non... ça ne me dit rien. Je ne sais même pas où se trouve Milet. Le grec n’a jamais été mon fort.
A moins que nous ne nous y prenions autrement...
Genre ?
J’ai une idée qui pourrait nous aider, sauf si tu la refuses. Après tout, tu veux peut-être absolument t’en charger… Connais-tu un Grec du nom d’Histiée de Milet ?
Eh bien... J’ai ici un livre, écrit par Hérodote, dans lequel on parle, notamment, de cet Histiée de Milet... Il y a bien longtemps...
Tiens... Lis plutôt ceci pour commencer.
Ça ressemble fort à une leçon d’histoire. Mais qu’est-ce que cela a à voir avec Civilis et moi ?
10 10
Ce soir-là, à des centaines de kilomètres, les partisans de Vitellius célèbrent leur victoire. Aulus Vitellius est désormais à la fois imperator, César et dieu...
Ouéééé ! Vive Vitellius César ! Ave !
Vitellius ! J’aimerais porter un toast à toi et
à Rome ! Ave, Vitellius César ! Ave Rome !
Honneur à Vitellius César ! Rendez-lui hommage !
Merci, Drusus Maximus ! Tu me flattes !
11 11
... Avec ces zélotes fanatiques à Jérusalem et qu’Antonius a fort à faire avec les barbares de Pannonie, il ne se passera rien. Quelle chance inespérée que les troupes du Rhin m’aient choisi parce que j’étais le second de Néron...
Merveilleux... Aucun doute, Fortuna est avec moi ! La chance me sourit. Ils se sont tous ralliés à moi ! Ils ont tous préféré la sécurité à l’aventure et, tant que Flavius est occupé...
Le recrutement de troupes fraîches pour les armées du Rhin progresse bien ! Je disposerai bientôt d’assez d’hommes pour que ma position devienne inexpugnable ! Vespasien devra se soumettre, encore qu’avec lui, il ne faut jamais exclure d’éventuelles complications… Bah de toute façon, je ne serai plus seul….
Même si je ne fais partie de ta fa-fa-mille que par ma-mariage, je m’en sens autant mem-membre que si j’y étais l-lié par le sang !
Je veux boire à ta santé en te couvrant d’éloges ! Que les dieux te soient favorables en toute circonstance. Et… Et j-je bois à ta longue vie et à la position que tu-tu occu-pes désormais, ici, à R-Rome… Notre cité… Notre éternelle ville des villes !
César !
Ave César !
Merci pour ton merveilleux éloge, Verus ! Oui, oui... César ! Votre César Imperator ! Mangez, buvez, profitez de cette nouvelle ère qui nous attend ! Les Vitelli sont maintenant les maîtres !
Ah, Verus ! Existe-t-il endroit plus agréable où vivre ? De la musique, à boire, de la nourriture, des femmes, des hommes, même des enfants ! Et pourtant, j’en veux encore plus ! Plus ! J’en veux plus !
12 12
Ce matin-là, tôt, au lever du jour…
Par chance, on dirait plutôt une patrouille de Vindobona... Bon, rien d’anormal. Du moins pour le moment. Ils ne font que leur travail...
Tiens, tiens... Voilà des gens bien matinaux… Des brigands ?
Le bonjour, voyageur !
Tu es en dehors des limites du protectorat. Que faistu par ici ? La région est infestée de bandits et autres canailles…
Bonjour !
Naturellement, décurion. J’ai un laissez-passer de Fort Vindobona... S’il te plaît.
Merci.
13 13
Peux-tu justifier ta présence ici ?
Tu es Claudius Batus, commerçant à Antioche... Bien, bien... Et où vas-tu comme ça, sans la moindre marchandise ? Du moins si mes yeux ne me trompent pas…
Je dois, d’urgence, me rendre en Germanie.
Tu m’en vois navré ! Toutes mes excuses pour ce retard. Mais, tu dois comprendre que nous ne faisons que remplir notre mission. La région n’est vraiment pas sûre, vois-tu ?
En Germanie ?
Je te comprends parfaitement.
Oui… Un décès.
... Si tu voyages en dehors du protectorat, c’est à tes propres risques ! Au-delà de ses limites, Rome ne t’offre plus de protection ! Je te dis cela parce que cette route n’est pas sûre ...
En tant que marchand, je connais les lois romaines. Mais cette route est la plus courte...
Ne t’inquiète pas. Je serai sur mes gardes... Ce ne sera pas nécessaire, je m’en sortirai. Mais je te remercie de ton offre ...
Tu as vu ? Il monte un cheval de l’armée ! C’est peut-être un bandit ? On l’arrête, décurion ?
Non, ses documents sont en règle. Ils portent le cachet de Vindobona.
Une chance que cette patrouille m’a laissé passer. Une arrestation m’aurait coûté un temps précieux.
Encore un mille avant la frontière...
14 14
Si tu le souhaites, je peux t’accompagner jusqu’à la frontière de l’empire. Notre service est presque terminé.