Honfleur 1911

1911 Honfleur

Albert Marquet était rapidement passé, en 1906, à Honfleur. Il y revient à l’été 1911 pour rendre visite à Félix Vallotton, en villégiature. Fidèle de la petite station balnéaire normande depuis 1901, le peintre suisse loge avec sa famille à la villa Beaulieu, devenue depuis 1909 sa résidence d’été attitrée. Marquet réside quant à lui à la ferme Saint-Siméon, qui, nichée sur les hauteurs du petit port, domine l’estuaire. L’ancienne ferme Toutain, dont la renommée ne faiblit pas depuis les séjours d’Eugène Boudin à partir de 1854, a accueilli entre autres Frédéric Bazille, Claude Monet, Camille Corot ou Johan-Barthold Jongkind.

Marquet peint cet été-là le port et ses bateaux. Il envoie une carte postale enthousiaste le 22 juin à son ami Charles Camoin1 et, le 7 juillet, il écrit à Henri Manguin : « Ici il y a eu quelques jours d’un temps abominable, maintenant un soleil étoilant. Vallotton en est navré. Je travaille un peu, mais je ne fais que de la mer2 » Il est de retour à Paris en juillet avant de repartir pour le Midi.

Une œuvre honfleuraise, Port de Honfleur, marée basse, est présentée cette année-là au Salon d’automne. L’année suivante, Honfleur, le port est exposé aux Indépendants (nº 2172). Enfin, en 1913, Marquet présente chez Druet cinq œuvres réalisées durant ce séjour : Soleil, deux Marée basse, Bateaux de pêche et un Bassin3

L’œuvre aujourd’hui conservée à Winterthur (cat. 26) nous donne à voir le bassin de Honfleur nourri des eaux de la Claire et de la Morelle, dont les reflets verdâtres n’occupent pas moins de la moitié de la composition. Bordé à gauche par le quai de la Quarantaine, le bassin accueille une flottille de petits bateaux destinés pour l’essentiel à la pêche côtière. Au fond, le quai Beaulieu (aujourd’hui quai des Passagers), où accoste alors le Rapide qui assure la liaison maritime entre Honfleur et Le Havre, est dominé par la longue silhouette blanche de l’hôtel du Cheval-Blanc, véritable institution honfleuraise. Marquet a installé son chevalet de plain-pied dans l’avantport, profitant du soleil éclatant de cette journée d’été pour peindre le paysage portuaire (cat. 25). Le ciel moutonneux se reflète dans les eaux saumâtres de l’avant-port, où le reflux de la mer laisse apparaître les dépôts de vase au pied des jetées. La voile ocre d’une frêle embarcation vient troubler la quiétude du moment. On reconnaît à droite le phare de la jetée est, dont la tourelle cylindrique marque l’entrée du port depuis 1843. Le mât de signaux métallique qui le domine de sa haute stature permet de composer des messages simples destinés aux navires approchant de Honfleur (météo, marée, réglementation de la navigation, accès au port…) grâce à la combinaison de pavillons hissés aux drisses. Marquet joue subtilement des nuances de blanc, de gris et de beige pour en détacher la silhouette élancée du ciel nuageux. Au pied de ces deux ouvrages s’élèvent quelques baraques aux balises. L’œuvre aujourd’hui conservée au musée Pouchkine reprend le même point de vue (fig. 26), mais par marée haute. Le ciel lumineux y est animé par les pavillons multicolores du mât de signaux.

Cat. 25

Albert Marquet

Marée basse, port de Honfleur, 1911 Huile sur toile, 65 x 81 cm Collection particulière

Courtoisie Thierry-Lannon et associés

Cat. 26

Albert Marquet

Le Port de Honfleur, 1911

Huile sur toile, 65 x 81 cm

Winterthur, Kunst Museum, don de Georg Reinhart, 1933

Inv. KV 569

La Jetée, femmes assises, s.d. Encre de Chine sur papier, 20,6 x 33,1 cm

Besançon, musée des Beaux-Arts et d’archéologie, dépôt du Centre Pompidou, MNAM/CCI, Paris, (ancienne collection de George et Adèle Besson) Inv. D 4440/AM 3855 D