El desarrollo infantil temprano es decisivo en la creación de oportunidades para los niños y el porvenir de la sociedad La Fundación Bernard van Leer, creada en 1949 y con base en los Países Bajos, brinda apoyo a actividades relacionadas con el desarrollo infantil temprano en aproximadamente 40 países. Sus recursos se derivan del legado de Bernard van Leer (1883- 1958), un industrial y filántropo holandés. Nuestro anhelo es vivir en un mundo que respete los derechos, la dignidad y la igualdad de los niños, sus familias y comunidades; un mundo que permita a los niños más pequeños desarrollar al máximo su potencial innato. Nuestra misión consiste en mejorar las oportunidades de los niños menores de ocho años, particularmente vulnerables, que crecen en condiciones de desventaja social y económica. Nuestra experiencia, como la de nuestras contrapartes, confirma nuestra convicción de que los primeros y mejores cuidadores y maestros son, en principio, las familias mismas. Los niños forman parte de una comunidad y de un entorno social más amplio. Cada cultura posee un rico legado que compartir y recursos inapreciables que transmitir a sus niños.
Uno de los principios guía en nuestra labor es el reconocimiento de los potenciales de las personas. Por lo tanto, promovemos el desarrollo de las capacidades locales y del trabajo en cooperación. Aplicamos un enfoque holístico al desarrollo de la primera infancia, ocupándonos de aspectos que incluyen la educación, la salud y la nutrición. La Fundación se esfuerza también en consolidar los mecanismos de apoyo alrededor de cada niño, así como la defensa de sus derechos y de que su voz sea escuchada. Llevamos a cabo nuestro objetivo mediante dos estrategias relacionadas entre sí: •
La concesión de subvenciones y apoyo a programas relacionados con el desarrollo infantil temprano, cuyos enfoques respeten la cultura y las condiciones del contexto local;
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La difusión de conocimientos y experiencias en relación con el desarrollo infantil temprano, con la finalidad de informar e influenciar el diseño y aplicación de políticas.
Desarrollo de programas y concesión de subvenciones Actualmente la Fundación Bernard van Leer apoya alrededor de 150 proyectos tanto en países en desarrollo como industrializados. Dichos proyectos se realizan en contextos muy variados y con enfoques diferentes. Nuestro financiamiento sigue un orden geográfico de prioridades, pero también nos concentramos en temas específicos. Los proyectos son desarrollados por agentes locales, bien sean organizaciones públicas, privadas o con base en la comunidad.
Entre los grupos de niños que nos proponemos alcanzar, prestamos particular atención a los siguientes: • niños que crecen en sociedades diversas de la propia o multiculturales; • niños indígenas; • niños migrantes, refugiados o desplazados; • hijos de adolescentes o de madres solteras; • niños en situaciones de conflicto o catástrofes; • niños afectados por el vih/sida. Los proyectos que apoyamos aspiran a mejorar la calidad de los cuidados y educación que reciben los niños pequeños mediante estrategias como: • enfoques centrados en el ambiente familiar y en la comunidad; • tentativas de optimizar las habilidades de padres y madres; • potenciación de la calidad de los programas relacionados con el desarrollo infantil temprano; • participación en la educación pública y en actividades de defensa de derechos en beneficio de los niños particularmente vulnerables.
Para mayor información sobre nuestros principios y criterios de financiación, se ruega consultar nuestro sitio: www.bernardvanleer.org Existe también un folleto informativo sobre financiamientos posibles.
Los niños son la clave del futuro Beneficios duraderos Invertir en los niños más pequeños y consolidar los mecanismos de apoyo en torno a ellos produce numerosos beneficios que perduran en el tiempo: Los niños se benefician mediante el incremento de sus oportunidades de supervivencia, la mejora de la salud, la potenciación de sus habilidades sociales y en el futuro rendimiento escolar, el aumento de su autoestima y la perspectiva positiva del futuro.
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Los padres y cuidadores pueden reforzar sus capacidades de brindar apoyo a los niños, enriqueciendo así su propia motivación y confianza en sí mismos.
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Las comunidades adquieren una mayor autonomía y la motivación necesaria para asumir nuevas iniciativas, además de una mejora generalizada de su tejido social. Dicha transformación puede servir de trampolín para cambios sociales más amplios y para el desarrollo comunitario.
Para la sociedad en general, la inversión en la infancia temprana puede llevar, con el tiempo, a un mejor rendimiento del sistema educativo, a menores índices de criminalidad, a una reducción de las necesidades de los servicios de asistencia social y a una población más sana e instruida que participe productivamente en las actividades laborales, contribuyendo así al desarrollo de la sociedad.
La difusión de conocimientos relativos al desarrollo infantil temprano La difusión de conocimientos puede contribuir a la información de los diseñadores de políticas, promover la aplicación de las mejores prácticas y brindar asistencia a las contrapartes que defienden los derechos de los niños y sus familias. Documentar, aprender y comunicar son componentes fundamentales de todas y cada una de nuestras actividades. Nuestro propósito es compartir de manera sistemática el amplio espectro de conocimientos, experiencias y lecciones aprendidas que resultan de los proyectos y redes que apoyamos. También invitamos y apoyamos a nuestras contrapartes a documentar y divulgar sus propias experiencias.
Publicaciones Publicamos y distribuimos una gran variedad de productos para diferentes públicos en relación con la práctica del desarrollo infantil temprano. Analizamos y resumimos las lecciones aprendidas en el terreno, divulgándolas después entre profesionales, formadores, estudiosos y diseñadores de políticas. Nuestros productos comprenden libros, publicaciones periódicas, documentación audiovisual y nuestro sitio web. Disponemos de una lista de publicaciones que enviamos a solicitud de los interesados, también disponible en nuestro sitio: www.bernardvanleer.org Cómo ponerse en contacto con la Fundación
Nuestro Centro de Documentación alberga una biblioteca dedicada al desarrollo infantil temprano, con una rica colección de materiales de los programas apoyados. Damos la bienvenida a todos los visitantes previa cita. Fotos, por cortesía de: César Virgo Vargas, Jim Holmes, Paula Nimpuno-Parente, Parke Wayiswa, Servil Üzrek, Colin Nicholas, Raúl Martínez de Cevallos y María Angélica Kotliarenco. ©Bernard van Leer Foundation, La Haya
Fundación Bernard van Leer P.O. Box 82334 2508 EH La Haya Países Bajos Teléfono: +31 (070) 331 22 00 Fax: +31 (070) 350 23 73 Correo electrónico: registry@bvleerf.nl www.bernardvanleer.org
Diseño y producción: Homemade Cookies BV, La Haya, Países Bajos 04/03
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