La dinamización de clústers como política industrial territorial

La dinamizaciĂłn de clĂşsters Claves de una polĂ­tica industrial territorial Enero de 2009

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La dinamización de clústers. Claves de una política industrial territorial.

El concepto de clúster Cualquier observador no puede dejar pasar por alto una curiosa anomalía. Hay áreas geográficas que concentran una proporción desorbitada de la actividad de determinadas industrias.

Ya hablemos de producción cinematográfica (Hollywood), informática (Silicon Valley o Bangalore), tecnología de extracción de petróleo y gas (Houston), o relojería (Suiza), hay zonas que destacan en un sector.

En España se encuentran también zonas que destacan como la industria farmacéutica o de la moda en Barcelona, la química en Tarragona, la cerámica en Castellón o el juguete en Valencia. En esas zonas residen clústers sectoriales.

Los clústers son concentraciones geográficas de empresas caracterizadas por mercados o por tecnologías similares.

Un clúster es una concentración geográfica de empresas que utilizan tecnologías o sirven a mercados similares, junto con sus proveedores especializados, una base de talento local y de instituciones de apoyo.

Pese a que el concepto de clúster fue puesto de moda hace apenas unos veinte años por Michael Porter1 , tiene sus raíces un siglo antes, en el distrito industrial del economista británico Alfred Marshall2 , desarrollado posteriormente por el italiano Giacomo Becattini3 .

Las ventajas competitivas de los clústers Los clústers ofrecen una serie de ventajas a las empresas que residen en ellos. La concentración de actividad proporciona un mercado amplio de mano de obra, proveedores y servicios especializados.

La mano de obra especializada y la más que probable existencia de instituciones de investigación y formación expertas en el dominio del clúster, facilita la transferencia de conocimiento entre empresas, especialmente aquél de tipo tácito. Aquí es muy

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Atrévete a ganar importante la transmisión, e incluso fuga, de conocimientos técnicos industriales y comerciales entre empresas.

Las características de proximidad territorial y de conexión social entre los diferentes participantes de un clúster facilitan la difusión de las innovaciones a través de redes formales e informales. Las redes de contactos son fundamentales para el surgimiento de nuevos proyectos empresariales, ya que a través de ellas se moviliza a los poseedores de habilidades empresariales y técnicas sectoriales avanzadas o los posibles clientes y proveedores.

Los clústers ofrecen ventajas como una base de empleados, proveedores y emprendedores experimentados en el sector.

Otro factor a destacar es la existencia de una bolsa de emprendedores experimentados en el sector así como de capital inteligente, es decir, inversores privados (p. ej. business angels) o instituciones de inversión (fondos de capital riesgo, banca) muy conocedoras de dicho sector. Este conocimiento les proporciona la posibilidad de seleccionar con más efectividad sus inversiones en empresas del sector y obtener rentabilidades superiores.

Por la existencia de trabajadores, redes de proveedores y clientes, empresarios, emprendedores e inversores experimentados, los clústers también proporcionan un entorno social en el que se crean relaciones de confianza que posibilitan experimentos colaborativos entre diferentes actores, entre ellos la innovación o las nuevas iniciativas empresariales, al tiempo que se desata una intensa competencia entre los mismos. Esto contribuye a mejorar la productividad y fomentar la innovación dentro de dicho espacio.

La suma de todas estas influencias crea unos efectos de arrastre y unas externalidades positivas para las empresas que están situadas en el territorio influido por el clúster.

En la aparición de los clústers es fundamental la creación de una cultura propia de la zona, caracterizada por unos valores de innovación y emprendeduría. Esto queda reforzado cuando ese territorio tiene un proyecto para si mismo y su futuro.

En sectores con productos complejos que tengan que ser ensamblados, la proximidad entre proveedor y cliente aumenta su productividad y reduce el plazo de producción del bien o de prestación del servicio.

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Atrévete a ganar Otro aspecto que no es despreciable es la existencia de una oferta diversificada de proveedores en el territorio del clúster.

La agrupación de las empresas en clústers proporciona una flexibilidad derivada de la redundancia de operadores. En una zona sin apenas actores del mismo eslabón de la cadena de suministro, la desaparición de uno de ellos puede provocar una fuerte disrupción en la misma e incluso arrastrar al resto. Así, las variaciones de demanda pueden llevar a la extinción a cadenas de suministro de un territorio insuficientemente diversificadas. La existencia de múltiples competidores en cada eslabón ofrece una salvaguarda ante los riesgos que la incertidumbre de la demanda y las malas decisiones de otros jugadores pueden suponer para el resto. La existencia de rivales proporciona una red de seguridad a sus clientes y proveedores.

La concentración territorial de operadores de un mismo nivel proporciona a las empresas del clúster más flexibilidad en su respuesta a fuertes incrementos de demanda al resultar más fácil la subcontratación a otras empresas sobre las que pueda ejercer un cierto control o en las que confíe.

Esa rivalidad permite la existencia de firmas proveedoras de bienes y servicios de nicho para el sector, que proporcionan una mayor adaptación y valor frente a necesidades poco frecuentes por parte de empresas del clúster. Debido a todos los factores anteriores, la confluencia geográfica de empresas de una misma cadena de suministro proporciona a las mismas una suerte de “efectos de red”.

¿Cómo aparecen los clústers?

Cómo aparece un clúster es una de las cuestiones más decisivas para los responsables en política económica. A este respecto, encontramos dos tipos de clústers, los surgidos espontáneamente y los “deliberados”.

Los clústers pueden aparecer por decisión política pero también de forma espontánea.

En los clústers deliberados, existe una voluntad política de situar en un territorio concreto una actividad o una gran infraestructura sectorial nacional o regional. En industrias incipientes e impulsadas por decisión política esto acostumbra a cobrar la máxima importancia. En los casos en los que tiene éxito, se trata de industrias con importantes efectos de arrastre sobre su cadena de suministro, con fuertes barreras de entrada, curvas de experiencia o economías de escala, donde el papel del sector públicocomo regulador y demandante cobra un papel destacado. Aquí podemos encontrar clústers de sectores como el

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Atrévete a ganar aerospacial (p. ej. Toulouse), dónde una decisión política del gobierno de concentrar unas instalaciones en un determinado lugar por motivos estratégicos ha creado la aparición de una industria alrededor, al proporcionar un oferente y un demandante potente.

Las características del clúster dependen de las características estructurales del sector.

La voluntad política pone la semilla para la aparición de clústers deliberados, pero la historia está llena de fracasos en los intentos de crear actividad económica desde la Administración.

Por esto los factores sociales, especialmente la cultura emprendedora, son fundamentales para buscar nuevas oportunidades más allá de los mercados creados por decisión política.

Por otro lado, los clústers espontáneos surgen debido a que una localización ofrece unas determinadas ventajas. Podemos encontrar dos casos, aquellos donde predominan los factores naturales y aquellos donde los preeminentes son los sociales y microeconómicos.

Hay zonas con una dotación de factores naturales favorable que permite que surja y se expanda una actividad concreta. Esto sucede, por ejemplo, con industrias muy dependientes de los costes y la calidad de las materias primas, lo que las hace muy sensibles a su localización. Este es el caso de industrias como la vitivinícola (p. ej. Priorat-Montsant, Rioja, Napa Valley), o la siderúrgica, que requiere un acceso barato a carbón y mineral de hierro (p. ej. Vizcaya, Sheffield, Pittsburgh o la cuenca del Ruhr, entre otras).

En otros casos, los factores sociales y microeconómicos son los que tienen el peso de la explicación.

En algunos casos surge una empresa de gran éxito en algún lugar concreto y se articula un clúster a su alrededor a partir de proveedores de materiales, componentes y servicios, como es el caso de las telecomunicaciones en Finlandia en torno a Nokia. Este tipo de clústers, sin embargo, son muy dependientes de la suerte de su empresa de cabecera.

En otros casos el sector tiene bajas barreras de entrada y aparecen multitud de empresas en una geografía determinada gracias a los mercados de trabajo sectorialmente especializados, la experiencia empresarial en el sector,... Este es el caso de los clústers italianos del textil (Prato, Veneto,...).

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Clústers y políticas económicas territoriales Los clústers son un concepto interesante desde el punto de vista de política económica, ya que permiten realizar una política industrial orientada al territorio.

La presencia de un sector con un fuerte peso en un territorio permite diseñar actuaciones públicas muy adaptadas a las necesidades del mismo y que, al mismo tiempo, tengan un fuerte impacto sobre su competitividad. Esto supone, también, un riesgo adicional y es que, en caso de realizar una política económica equivocada hacia el clúster, los efectos pueden ser catastróficos, al compartir buena parte de la actividad económica de esa geografía una sensibilidad hacia los mismos factores.

Las medidas para dinamizar clústers deben dirigirse a los diferentes factores que crean competividad, por el lado de la oferta, pero también de la demanda.

Las políticas de dinamización de clústers tienen tres pasos. En primer lugar, identificar clústers. En segundo, diagnosticar los problemas y oportunidades comunes. Y, en tercer lugar, desarrollar e implantar programas específicos para resolverlos.

Las medidas para dinamizar clústers deben orientarse a factores de oferta y de demanda. Los factores de oferta mejoran la capacidad de las empresas para responder a las problemáticas, especialmente las que representan cuellos de botella en su cadena de valor. Aquí, las políticas locales de innovación son muy importantes para dinamizar los clústers.

Las políticas de clústers deben atender a la mejora de las técnicas, servicios e infraestructuras de elementos como: - I+D en tecnologías vitales para la categoría de productos o servicios en cuestión.

- Desarrollo de producto.

- Producción.

- Comercialización, incluida su internacionalización.

- Logística y distribución.

- Formación (técnica y directiva) de la mano de obra.

Otras medidas de apoyo consisten en la provisión de infraestructuras de transporte, telecomunicaciones, formación o investigación de especial importancia para el sector.

Las políticas de clústers también deben atender las diferencias entre las empresas en variables como el tamaño de las mismas o su fase en el ciclo de vida de las empresas.

Las Administraciones deben fomentar una intensa rivalidad entre las empresas del territorio mediante regulaciones y actua-

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Atrévete a ganar ciones favorecedoras de la competencia. Pero también deben fomentar los proyectos que impliquen la colaboración entre las empresas para reforzarse ante los rivales foráneos.

Asimismo, las Administraciones deben promulgar medidas para que exista una demanda dinámica y exigente, que obligue a las empresas del clúster a estar a un nivel punta en alguna variable clave de diferenciación para los clientes.

Esta demanda se puede fomentar mediante la política de compras pública, con medidas de sensibilización, de protección del consumidor y también con medidas fiscales y financieras dirigidas a la compra privada.

Finalmente las Administraciones deben promover un entorno macroeconómico de calidad. Esto implica un sector público eficiente y facilitador, con un marco legislativo claro y estable.

Deben promover el ahorro y la inversión así como una estructura económica regional flexible y resistente.

Los problemas de los clústers Pese a las evidentes ventajas de los clústers, hay que tener en cuenta una serie de desventajas. En primer lugar, un clúster implica una concentración sectorial de actividad. Sin embargo, esto puede ser negativo porque una región económicamente especializada puede sufrir cuando las fuerzas del mercado que dan prosperidad a su sector predominante cambian y este entra en declive o se deteriora su competitividad. Un ejemplo es Detroit, donde su región circundante del estado de Michigan está pagando duramente su especialización.

Además, en una época de globalización de las cadenas de suministro y de la demanda las empresas son menos dependientes de las ventajas de los clústers. Las tecnologías de la información han reducido enormemente los costes de transacción entre empresas y unidades de una misma compañía, lo que reduce la importancia de la proximidad.

Por otro lado, las políticas industriales basadas en los clústers se centran en los sectores económicos que ya han despuntado.

Esto puede llegar a sostener los éxitos del pasado, consolidados y capaces de una potente presión política, a costa de desviar la atención de los programas que potencien el éxito de actividades emergentes. Por esto, las políticas territoriales de innovación deben promover las actividades no sólo en función de C/ Valencia, 63, local Ágora. 08015. Barcelona.

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Atrévete a ganar su peso económico sino por su atractivo y capacidad de sobresalir competitivamente.

Así las políticas industriales destinadas a los clústers se han concentrado excesivamente en unos pocos ejes: la mejora de técnicas y tecnologías de proceso en la cadena de valor, una innovación basada en llevar tecnología al mercado más que en pulsar sus necesidades o fomentar innovaciones disruptivas, o una comercialización muy basada en adyacencias y en la creación de redes comerciales internacionales.

Por otro lado, se peca de querer promover en todos los territorios los mismos sectores emergentes de moda. Así, en casi todas las Administraciones territoriales quieren promover los mismos sectores: TIC, medios de comunicación y audiovisuales, biotecnología, nanotecnología, energías renovables,...

Eso sí, pese a los aspectos anteriores, las Administraciones Públicas deben incorporar la dinamización de clústers en sus políticas industriales territoriales y, más específicamente, en sus políticas de innovación local, para crear externalidades positivas que generen nuevos focos de crecimiento.

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David Coloma

Notas: 1

: Porter, M. E. (1990): “The Competitive Advantage of Nations”. Free Press.

2

: Marshall, A. (1920): “Industry and Trade”. Londres, Macmillan.

3

: Becattini, G. (2006): “Industrial Disctricts. A New Approach to Industrial Change”. Cheltenham, Edward Elgar

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