TRABAJO INFANTIL EN ÁFRICA INTRODUCCIÓN La Organización de Naciones Unidas (O.N.U.) aprueba en 1959 una declaración de los derechos del niño que recoge 10 principios fundamentales y en el número 9 dice expresamente que el niño tiene derecho "a la protección contra cualquier forma de abandono, crueldad y explotación". Posteriormente en 1989 se firmó la Convención de los Derechos del niño, lo que suponía un avance extraordinario, puesto que este paso significaba que estos derechos son de obligado cumplimiento. Según la O.I.T. (Organización Internacional del Trabajo), 250 millones de niños en el mundo son trabajadores: 140 millones de niños y 110 millones de niñas trabajan por voluntad propia o forzados para aportar dinero a la familia. Esta explotación económica de los niños y las niñas es, por tanto un insulto para la humanidad. Como podemos ver en el gráfico, el continente donde incide más la explotación infantil es África, donde más del 26 % de los niños realiza algún tipo de trabajo. De todas formas estos porcentajes varían según la fuente de información, y dentro de una misma fuente, existen variaciones según el año de estudio y la empresa que realiza dicho estudio. He escogido, sin embargo, los datos menos escandalosos. TRABAJO INFANTIL 30
PORCENTAJES
25
20
Äfrica 15
Asia América lat.
10
5
0 1 CONT INENT ES
CAUSAS Las principales causas de esta situación son: - La ignorancia de los padres: La escasa formación de los padres hace de ellos fáciles víctimas de engaño. - Las escasas oportunidades para educar o formar a los hijos: la gran cantidad de poblamientos rurales muy alejados de la ciudad, sin escuelas ni transporte público, hace imposible la escolarización de millones de niños. - La fuerte demanda de mano de obra infantil que es más barata y más sumisa que la adulta. - Legislación inadecuada o inexistente en la mayoría de los países, sobre todo en la África subsahariana.
Pero, ¿Cómo son captados estos niños para ser esclavizados en el trabajo? En la mayoría de los casos, los captores acuden a las casas muy bien vestidos, con apariencia de ricos, ofreciéndoles una oportunidad de progreso para los niños. ¿Qué padre, en sus circunstancias no aceptaría hacer lo que fuera para que sus hijos tuvieran una vida mejor que la de ellos? En muchos casos estos captores ofrecen alguna cantidad de dinero como adelanto de lo que se supone va a ganar el niño, y dada la situación de necesidad en la que viven, hace que acepten estas ofertas sin dudarlo. Una vez recogidos los niños y enviados a trabajar en distintas actividades y diferentes lugares, los padres ya no vuelven a saber nada de ellos. Los principales países proveedores de esta mano de obra son: Benin, Burkina Faso, Mali y Togo. Los países de tránsito son: Camerún y Guinea Ecuatorial. Los países receptores son: Costa de Marfil, Gabón y Nigeria.
PRINCIPALES ACTIVIDADES LABORALES Sector de la MINERÍA:
Por ejemplo en las canteras de coltán en Congo. Estos niños bajan bajo tierra en túneles por los que apenas cabe su cuerpo... llevan cargas de carbón más pesadas que ellos mismos… pasan horas bajo el sol picando piedras para construir caminos… manipulan mercurio tóxico para separar el oro de la roca… pasan el día agachados en el agua removiendo arena para encontrar piedras preciosas. Sector de la AGRICULTURA:
Por ejemplo, los campos de café y cacao en Tanzania. La ONG Shave the Children indica: "Las personas que comen chocolate procedente de estos países están bebiendo sangre"
Sector del SERVICIO DOMÉSTICO:
Algunos de los riesgos más comunes que los niños enfrentan en el trabajo doméstico incluyen: jornadas laborales largas y agotadoras; el uso de químicos tóxicos; el transporte de cargas pesadas; la manipulación de objetos peligrosos, como cuchillos, hachas u ollas calientes; alimentación y alojamiento insuficientes o inadecuados; el trato humillante o degradante, incluyendo violencia física o verbal y el abuso sexual. PROSTITUCIÓN Y TRATA DE NIÑOS
En África está progresando la prostitución infantil en varios países como Burkina Faso, Costa de Marfil, Senegal, Camerún, Ghana, Kenia, Zambia y Zimbabwe. En ocasiones esta explotación sexual de los niños está ligada a conflictos armados, y se conocen casos de niños que se utilizan como esclavos sexuales para el ejército y los grupos paramilitares de varios países africanos.
NIÑOS SOLDADOS
La utilización de niños en conflictos armados es una de las peores formas de trabajo infantil. También representa una violación de los derechos humanos y un crimen de guerra. La Convención núm. 182 de la OIT define el reclutamiento forzoso u obligatorio de niños para utilizarlos en conflictos armados como una de las peores formas de trabajo infantil.
SOLUCIONES Desde el comienzo de este milenio, distintas organizaciones internacionales se han reunido en multitud de ocasiones para intentar solucionar este problema. En el año 2000 se reunieron Unicef, OIT, y el gobierno de Gabón (país receptor) y la principal medida tomada fue la creación de un marco legal y jurídico contra el tráfico de niños. En 2002, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) instituyó el primer Día mundial contra el trabajo INFANTIL como forma de poner de manifiesto la gravísima situación de los niños que trabajan. El objetivo del IPEC ( Programa para la erradicación del trabajo infantil) es la eliminación progresiva del trabajo infantil en todo el mundo, dando máxima prioridad a las peores formas. La experiencia ha demostrado que la combinación de crecimiento económico, respeto de las normas del trabajo, educación universal y protección social, junto con una mejor comprensión de las necesidades y derechos de los niños, puede reducir de forma significativa el trabajo infantil, Sin embargo, nada de esto podrá ser eficaz sin la voluntad real de los estados.
ENLACES DE INTERÉS Formas de trabajo infantil: http://white.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6 Legislación: http://white.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=16 Definición de trabajo infantil UNICEF: http://www.unicef.org/spanish/protection/index_childlabour.html