Stephen hawking y la ELA

B煤squeda del Tesoro Curso 2014/2015 La Esclerosis Lateral Amiotr贸fica

Stephen Hawking está severamente discapacitado a causa de su enfermedad; la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), la cual no le impide mantener su alta actividad científica y pública. Los primeros síntomas de la enfermedad aparecieron durante su estancia en Oxford y finalmente se le diagnosticó ELA a los 21 años, justo antes de su primer matrimonio. En ese momento los médicos le pronosticaron que no viviría más de 2 o 3 años pero por motivos desconocidos, es de las pocas personas que ha sobrevivido muchos más años, aún padeciendo el progresivo avance de la discapacidad. Actualmente tiene 72 años y su lucha contra la enfermedad dura ya 52.

Pero…¿Qué es la ELA? La ELA (abreviatura de Esclerosis lateral amiotrófica) es una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular, por la cual las motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parálisis muscular progresiva (de pronóstico mortal, pues en sus etapas avanzadas los pacientes sufren parálisis total). Las funciones cerebrales no relacionadas con la actividad motora, esto es, la sensibilidad y la inteligencia, se mantienen inalteradas. Por otro lado, apenas resultan afectadas las motoneuronas que controlan los músculos extrínsecos del ojo, por lo que los enfermos conservan los movimientos oculares hasta el final.

Los inicios de su enfermedad En marzo de 1959 Hawking se presenta a las convocatorias de becas con el propósito de estudiar Ciencias Naturales en Oxford; Consigue una beca, y se especializa en Física, donde obtuvo su licenciatura en 1962. Desde Oxford, Hawking se trasladó a Cambridge para iniciar la investigación en relatividad general y cosmología. En aquel tiempo, Hawking había notado que se había vuelto más torpe y físicamente débil durante su último año en Oxford, y en las Navidades de 1962 su madre lo convenció para que viese a un médico. Cuando le llegó el diagnóstico tenía tan sólo 21 años.

A pesar del pronóstico que le dieron los médicos, Hawking escribió:

"Aunque había una nube sobre mi futuro, descubrí para mi sorpresa que estaba disfrutando la vida en el presente más de lo que lo había hecho antes. Empecé a avanzar en mi investigación".