De volkstuintjes In 2010 werd het startschot gegeven tot uitbouw van de volkstuinen met als doel om de diversiteit in voeding te verbeteren en de lokale bevolking de kans te geven hun famillie te voorzien in gevarieerd voedsel en/of een extra inkomen door verkoop van de eigen kweek op de markt. Een stuk brousse-grond van 2ha werd geschonken door “Les Vieux” aan onze lokale organisatie asbl Benesa, waarna snel gestart werd met het aanleggen van 8 handgegraven waterputten. Vervolgens werd het terrein volledige afgebakend met een omheining en toegangspoort teneinde het loslopende kleinvee buiten te houden.
Het graven in de keiharde droge grond is geen sinecure en vraagt heel veel energie. De mannen uit het dorp, gesteund en aangemoedigd door hun vrouwen groeven de eerste 5 meter diep, bij wijze van hun inbreng. Naderhand werd het te gevaarlijk en werden professionals ingeschakeld. Nu ja, professionals... aan hun meteriaal zou je het niet meteen zeggen ! Met de hand gegoten betonringen worden daarna neergelaten met een nylon touw, hangend over een geïmproviseerde 3-pikkel en een 15-tal touwtrekkers. De “baas” laat zich dan middels een emmer eveneens naar beneden zakken om te zien of alles daar goed op elkaar past en of alle ringen voldoende steun hebben en niet gaan scheefzakken op termijn.
Na het eerste regenseizoen West-Afrika krijgt ongeveer evenveel regen als België, maar dan op zo’n 4 maand tijd ! Dat maakt dat hevig onweer kan woeden, en liters water in korte tijd naar beneden storten. Het resultaat: de droge harde grond kan het water niet snel genoeg opnemen en alle lager gelegen delen van het land overstromen. Zo ook het terrein van de volkstuintjes. Op een bepaald moment stond er zo’n halve meter water ! Dat water zoekt zich een uitweg en neemt heel veel losliggend vuil en takken mee. Daarbij werkt de omheining als ware het een zeef, waardoor de druk op de omheinig te groot wordt en deze moet toegeven. In dit geval werd ongeveer de helft van de omheining plat geduwd, ondanks de betonnering die onderaan werd aangebracht. Dringend herstel droeg zich op van zodra het einde van het regenseizoen in zicht kwam, en er werd dan eveneens beslist, om een natuurlijke omheining aan te planten aan de buitenkant. De planten die hiervoor gebruikt worden vormen als ze volgroeid zijn een natuurlijke haag, die best bestand is tegen dergelijk geweld in het regenseizoen. Er zit nu niets anders op dan te wachten tot deze haag sterk genoeg is. Een bijkomend “effect” van de overstroming is dat de waterputten eveneens vol lopen met zwerfvuil. Dit moet elk jaar opnieuw uitgekuist worden om de diepte en goede werking van de putten te behouden. Dit jaarlijks onderhoudsgeld moet op termijn kunnen betaald worden van de kleine maandelijkse bijdrage die betaald moet worden voor het gebruik van een perceel op dit terrein. De bijdrage bedraagt 100 CFA per maand, wat overeenkomt met 15 eurocent...