inhoud de Squirrels: een klasse apart pag

De Borgerhoutse Squirrels: een klasse apart

Gemalen baksteen. Sommigen associeren het met tennis, maar de Squirrels weten wel beter. Hun veld, naast de opstijgende vliegtuigen van de luchthaven, herbergt een ongelofelijk rijke geschiedenis, dit jaar precies 75 jaar lang.

Carolus Ilegems, al 70 jaar lid van de 75-jarige club!

De tegenstander warmt op met bibberende knieen... GO GO SQUIRRELS!

De ‘Borgerhoutse Baseballclub Squirrels’, werd opgericht in 1947, niet toevallig vlak na de tweede wereldoorlog. ‘Den Amerikaan’ bracht niet alleen tanks en een overwinning mee, maar ook hun baseballbats. Historisch situeert de baseballsport zich daarom vooral in het Antwerpse. En onze Squirrels namen meteen een vliegende start. Eigenlijk zijn de Squirrels van begin af aan een topclub geweest binnen hun league, als was hun terrein niet altijd aan de Vosstraat. De eerste pleinen lagen in het Rivierenhof. Dat was niet ongewoon, een aantal Borgerhoutse voetbalcubs hielden ook daar hun thuismatchen. Wanneer we spreken over het Rivierenhof was dat nog wat groter dan vandaag. De basebalballen vlogen over en weer, daar waar de huidige bocht van de Ring draait naar de E313. De plek stond ook bekend als ‘den berg’. Ze speelden ook op het vroegere Foorplein, legendarisch onder de oudere Borgerhoutenaars en ongeveer waar nu Park Spoor Oost is. In 1968 werden de Ring en de autostrades aangelegd, en verhuisden de Squirrels naar hun huidige locatie. Het tekent de sfeer van de club dat ze alles samen doen. Zelf de kantine op nieuwe plek bouwen? Geen probleem, dat metsten de Squirrels toch gewoon zelf.

Nationale ploeg De Borgerhoutse club speelt in 1ste Divisie Gold. In het verleden organiseerden ze zelf meermaals tornooien. Er zijn Japanse ploegen geweest, Australische, Amerikanen uiteraard, Nederlanders ook. Tribunes zaten afgeladen vol, zeker toen er een competie was waar topclubs tegen het Nationale Team speelden. We mogen er als Borgerhouteraars bijzonder fier op zijn: drie-vierde van de Nationale Ploeg komt voor uit de rangen van de Squirrels!

De investeringen vandaag zijn groot, en veel sponsors zijn er niet voorhanden. Dat laat de club echter niet aan hun hart komen. Ze voelen zich prima in hun afdeling, waar ze eigenlijk altijd minstenstop 2 zijn. De constante ambitie is echter: Europees spelen. “Daar doe je het voor”, zegt Yannick Gontier, voorzitter, bezieler en speler. “De kampioen in onze klasse plaatst zich rechtreeks voor een Europese campagne”. En dan komt het karakter van de sportman boven.

De perfecte campagne Als we tijdens ons aangename gesprek de tel hebben kunnen bijhouden hebben ze in de recente tijden al een vijftal keer Europees kampioen gespeeld. Het emotioneel en sportief hoogtepunt was de finale winnen van de C.E.B. Cup in 2018. “Dat was zo een dag waar alles lukte, we hebben toen de perfecte campagne gespeeld. Je zit daar ook met de trouwe schare supporters en onze eigen tifo, die op hoogtepunten en Europese campagne overal mee naartoe gaat. Je kan gerust stellen dat die Europese ploegen schrik van ons hebben!”

Zoals bijvoorbeeld voetbalploegen hebben de Squirrels hun specifieke kwaliteiten, ze zijn erg goed in het ‘batten’ en hebben een goede verdediging. Een typische Squirrels-uitslag is steeds met veel punten - veel voor de tegenstander, maar nog veel meer voor henzelf.

Jeugdwerking Bijna altijd speelt een internationale baseballer mee met de ploeg. Amerikanen, Dominicanen, … meestal spelers die ofwel jong zijn en zichzelf in de vitrine willen plaatsen, of ervaren spelers die uit liefde voor het spelletje graag in een enthousiaste Europese ploeg willen meedraaien. De sportief grote kracht van de Squirrels is echter hun jeugwerking. De ploeg is ook legendarisch vanwege hun familiale aanpak. Iedereen is welkom, en dat zie je aan het grote succes van de jeugdspelertjes. Er zijn steeds golfbewegingen, vandaag de dag stijgen de inschrijvingen weer, er zijn op dit moment 115 leden. Je hoeft geen lidgeld te betalen, ze rekenen wel op hun spelers om mee te vrijwilligen in de werking.

Iets wat ook met golfbewegingen gaat is de softbal, dat is baseball voor vrouwen. De Squirrels hebben soms een goede vrouwenploeg. Momenteel niet, al zit er beweging in. Bij deze roept het BorgerBlad op aan alle Borgerhoutse meisjes en vrouwen: komaan, leer kloppen met die knuppel en zet Borgerhout nòg meer op de kaart. Uit de oude doos: de Squirrels op het Foorplein

Nog een stukje clubhistorie

De toekomst is verzekerd...