Dear sunshine

1

Dear sunshine – Cheolsol stories Written by Kamillkaffee.

Non commercial attribution.

Dedicated to Seungcheol and Hansol.

Sound of Autumn blog https://www.facebook.com/From95to98/ Published in 2018.

2

Flowers blossom in fall Em cười dưới nắng đẹp hơn cả, tiếng nắng giòn tan rơi trên vai, vỡ vụn theo tán lá phong nằm lại nơi hoa cúc đứng.

Nguyện hòa vào mưa, để có thể lắng nghe tiếng nắng.

Yêu thương giữ chặt vào tháng tám đậm mùi hoa thơm.

3

Color Blind

4

Black and White Hansol ho hắng vài tiếng, run run tra chìa khóa vào ổ. Cánh cửa bật mở, gió lạnh tràn khắp căn hộ tối om. Lọ mọ tìm công tắc đèn, Hansol loạng choạng bước đến chiếc ghế sofa ngay giữa phòng. Tấm đệm lạnh ngắt nhưng cậu chẳng mấy để tâm. Hansol ngồi phịch xuống ghế, nhăn mặt ôm ngực.

Cơn đau đó lại tới rồi.

Cậu đã bị như vậy suốt sáu tháng qua. Mỗi khi soulmate của cậu rời đi, cơn đau đó lại tái phát. Hai mắt cậu hoen đỏ, đẫm nước. Mắt phải tối sầm lại, mọi vật phía trước mờ ảo, không rõ hình thù.

Tại sao mọi người khi gặp soulmate của mình đều được hạnh phúc, còn cậu thì lại như vậy? Đơn giản thôi, vì soulmate của Hansol không hề yêu cậu.

Soulmate của Hansol đẹp lắm. Anh là người đẹp nhất mà cậu từng gặp. Dù lần đầu gặp gỡ của anh với cậu, trông anh lúc đó thật sự quá kì lạ. Anh đẹp đến mức cậu chưa từng dám nghĩ mình có thể bên anh cả đời.

5

Nhưng cậu biết mình đã yêu anh ngay cái nhìn đầu tiên.

Ngày cậu gặp anh ở ga tàu điện ngầm, đồng hồ trên tay cậu chuyển về sáu số 0 tròn trĩnh. Tim cậu đánh thụp một cái thật mạnh khi nhìn thấy bóng người xuất hiện trước mắt mình. Anh đội chiếc nón màu đỏ, nổi bật giữa dòng người tấp nập nơi tàu điện ngầm giờ tan tầm.

Hansol bắt đầu rơi nước mắt. Mắt phải cậu đau như muốn nổ tung. Nước mắt tràn ra ướt cả khuôn mặt. Hansol nhìn thấy từng mảng màu chen chúc nhau trước mắt mình. Mắt cậu không còn nhìn thấy hai màu đen trắng đơn điệu như trước nữa, thay vào đó là những màu đậm nhạt khác nhau.

Xanh có, đỏ có, đẹp như thế giới cậu vẫn luôn thấy từ mắt trái mình.

Anh của ngày đó đã tiến đến bên câu, nhìn cậu cười thật hiền từ.

Hansol biết mình đã yêu.

Cậu yêu người trước mặt, người đã tặng cậu thế giới đầy màu sắc trước mắt.

Tất nhiên, chẳng có luật nào buộc soulmate phải yêu nhau cả. Có nhiều loại soulmate, gặp nhau ở trường học khi đồng hồ chỉ về số không, nhưng không yêu nhau theo kiểu tình yêu đôi lứa, mà yêu nhau như những người bạn gắn 6

bó đến suốt đời, yêu nhau theo kiểu sẽ luôn chăm lo, dõi theo đối phương không rời. Cha mẹ, con cái cũng có thể là soulmate của nhau. Chỉ cần họ ở gần bên nhau, cả hai sẽ luôn mạnh mẽ.

Hansol luôn ghen tị với Seungkwan, cậu ta có soulmate là em trai mình, Chan. Seungkwan cứ gấp gáp mãi vào ngày mẹ cậu sắp sinh. Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy, con số trên tay Seungkwan rút lại chỉ còn số 1 chắc chắn. Seungkwan khăng khăng với Hansol rằng đó là ngày mẹ cậu sinh, và Hansol đã không thể tin vào mắt mình khi cả hai nghe thấy tiếng khóc của Chan lúc chào đời, đồng hồ của Seungkwan đã chuyển về số không, tay bé Chan cũng y hệt. Bố, mẹ cậu ấy, cả Seungkwan nữa, đều khóc, khóc như thể đó là ngày mà họ chào đời.

Seungkwan và Chan thương nhau lắm. Lại còn thề thốt sẽ bảo vệ nhau cả đời.

Hansol nhìn hai kẻ đáng yêu kia, tim thắt lại một vòng.

Thì ra yêu mà không được đáp lại chính là thế này.

Mọi người đều muốn tìm được soulmate của mình để họ không còn phải chịu đựng khó khăn nữa. Soulmate sẽ cùng họ vượt qua mọi thứ.

Còn Hansol thì sao? Anh sẽ đồng ý bên cậu suốt đời chứ?

7

Cậu, dĩ nhiên muốn bên anh cả đời rồi. Nhưng anh không yêu cậu, cậu bên anh có ý nghĩa gì chứ, chẳng phải nó đều làm cả hai đau đớn hay sao?

Sự gắn kết giữa soulmate là không thể phá vỡ. Trừ khi một người chết, đồng hồ của người kia lại bắt đầu đếm ngược như ban đầu, họ đi tìm soulmate mới.

Vậy, nếu chết đi, liên kết giữa anh với cậu sẽ được phá vỡ?

Hansol rất sợ điều này. Cứ cho cậu là kẻ nhút nhát đi, cậu không oán trách đâu. Cảm giác đã trải qua cái chết một lần làm Hansol ớn lạnh.

Cậu bị đụng xe năm mười tuổi. Hôn mê suốt quãng thời gian dài, số đếm trên đồng hồ cậu vẫn không thể trôi nhanh hơn. Bác sĩ khuyên cả nhà nên từ bỏ, nhưng cha mẹ cậu vẫn kiên trì. Mẹ cậu, muốn Hansol được gặp Soulmate của mình, mặc dù con số trên tay cậu rất lớn. Là số 13.

Cha mẹ Hansol là soulmate, nhưng họ không yêu nhau. Họ gặp nhau hết sức bình thường, không cảm động, cũng chẳng biến chuyển là bao. Hai người họ nhận ra nhau khi người này bị anh chàng phục vụ trong quán cà phê làm đổ cốc cappuchino nóng lên tay, từ góc phòng người đang ngồi yên vị đọc sách thì la toáng lên bảo mình bị bỏng. Cả hai nhìn số 0 trên tay, nhìn nhau gật đầu lặng lẽ. Thế là từ hai người lạ thành người thân. Kết hôn, rồi có con, họ vẫn 8

không hiểu mình, là đang thiếu thứ gì. Họ đã làm theo hệ thống soulmate. Thế là đã quá đủ.

Một đêm mưa lớn, cha mẹ Hansol cãi nhau to. Bao uất ức dồn nén lâu ngày, chỉ vì một chuyện cỏn con mà tuôn ra hết. Chứng kiến cảnh đó là quá sức với một Hansol mới mười tuổi. Cậu chạy ra đường dưới trời mưa bão. Sau đó cậu chỉ còn lờ mờ thấy đèn vàng ô tô nhấp nháy trước mắt trái mình rồi thiếp đi.

Cha mẹ Hansol giờ mới nhận ra, họ chưa bao giờ nói lời yêu nhau, dù trong tim cả hai đã quá rõ ràng.

Họ muốn chờ, chờ đến ngày Hansol tỉnh lại, được gặp soulmate của mình. Được nhận phép màu mà cậu xứng đáng, được nhận tình yêu mà họ, đáng ra phải cho cậu từ lâu, luôn ấp ủ bấy lâu.

Anh, soulmate của cậu, hẳn là không biết Hansol vui thế nào đâu, khi hai năm sau, cậu tỉnh dậy sau cơn mê dài. Cha mẹ cậu đã nói lời yêu thương nhau, nói lời yêu thương cậu đến mức nó trở thành bài hát dài bất tận. Thời gian trên tay cậu đã rút lại còn 8 năm. Bác sĩ bảo, đó là điều kì diệu.

Cậu và soulmate của mình đã nhận được sự chúc phúc, có thể chính vì vậy mà cậu đã hồi phục như một phép màu.

Hansol đã vẽ nên trong mắt mình sắc màu cho con mắt phải. Lá sẽ có màu xanh, chồi non sẽ có màu nhạt hơn thế, 9

hoa sẽ có màu hồng, đỏ, vàng, đủ cả. Và bầu trời kia hẳn sẽ trong xanh lắm. Cậu muốn cùng soulmate của mình ngắm mây trắng trên nền xanh, ngắm sao đêm trên trời tối như mực.

Cậu sẽ hết lòng yêu thương soulmate của mình.

- Anh xin lỗi. Anh đã có người bên cạnh. Nhưng chúng ta, có thể làm bạn được không?

Có thứ gì đó đỗ vỡ trong Hansol. Không phải mấy mảng màu cậu đã luôn nhìn thấy trong mắt trái mình, không phải đen trắng nhàm chán từ con mắt phải.

Là không màu.

Tim cậu vỡ vụn thành từng mảnh, cậu trở thành kẻ mù.

Mù màu.

Người cho cậu thấy muôn màu cuộc sống, cũng chính là người đã cướp lại chúng một cách tàn nhẫn nhất. Tàn nhẫn đối với trái tim vốn đầy mơ mộng của Hansol.

Khi thế giới thấy nắng vàng rực rỡ, em chỉ thấy màu xám giản đơn.

10

Mọi người nhìn thấy cầu vồng sắc màu sau cơn mưa, em mắc kẹt trong bóng tối sâu thẳm.

Anh, người đã cướp đi mọi thứ em hằng mơ ước, liệu anh có hay?

Hansol ước mình có thể ghét anh dù chỉ một chút. Điều đó quá khó khăn với cậu.

Cậu đã yêu anh đến mức đáng thương.

- Em đến đấy à, Hansol?

Mingyu mở cửa phòng tắm bước ra, thấy cậu nằm co ro trên ghế sofa, liền vào phòng lấy chăn, khẽ khàng đắp lên cho cậu.

- Em xin lỗi, hôm nay lại làm phiền anh rồi.

Mingyu cốc đầu Hansol. Thằng nhóc này, anh đã đưa cả chìa khóa nhà, có nghĩa đây là nhà nó, việc gì phải nói chuyện khách sáo như vậy chứ.

Hansol cười, tay ôm ngực, nhăn mặt đau đớn.

- Có sao không? Em đau lắm à?

11

Mingyu áp tay lên trán Hansol, xoa đầu cậu. Hansol cười, lắc lắc đầu.

- Nói thật, anh chả biết phải làm sao với em và Seungcheol hyung nữa đây.

Mingyu ngồi xuống đất, đối diện Hansol, vươn tay đến vỗ vỗ lưng cậu, hy vọng cậu sẽ cảm thấy khá hơn.

- Em ổn. Anh đừng trách anh ấy.

Mingyu cau mày, giọng hơi lớn.

- Nữa rồi, đừng có nhận hết mọi thứ vào mình nữa Choi Hansol.

"Cạch", tiếng mở cửa thu hút sự chú ý của cả hai. Wonwoo vừa mới đi làm về.

- Hansol đến đấy à.

Mingyu đến chỗ anh, móc áo khoác dày của anh lên giá treo, buồn bã nhìn anh. Wonwoo gật đầu hiểu ý, đi ngang chỗ sofa, thò tay xuống xoa mái tóc nâu mềm mại, rồi đi thay đồ.

Hansol quấn chăn quanh người, tới đứng tựa vào cửa bếp.

Mingyu đang nấu nồi súp bí đỏ to đùng, bảo là bổ tim bổ 12

thận gì đấy. Wonwoo từ phòng ngủ lững thững đi vào bếp, ôm lấy Mingyu từ sau lưng một cách thuần thục, vùi mặt vào vai người cao hơn. Mingyu quay đầu sang nhìn anh, cười hiền như nước.

Hansol không ganh tị mà ngưỡng mộ hai người kia. Họ là soulmate "vừa gặp nhau là đã yêu" điển hình. Hansol bật cười, cậu nhớ rất rõ ngày Wonwoo gặp Mingyu. Wonwoo hát cái bài tình ca sến rện cùng Soonyoung, chả hiểu anh đang nổi điên vì Soonyoung tìm được soulmate trước mình hay là đang chúc mừng cậu ta nữa. Mingyu làm bán thời gian ở đó. Họ nhận ra mình là soulmate của nhau khi Wonwoo phấn khích quất cả bàn tay lên mặt cậu phục vụ đang bê nước đến, nước đổ lên đầu Wonwoo, tóc anh đổi sang màu vàng chóe. Cả đám thêm một phen hốt hoảng khi thấy tóc cậu phục vụ kia chuyển sang màu y hệt. Thế, họ yêu nhau đơn giản thế thôi. Hai người đã khóc ngay khi chạm mắt nhau.

Hansol biết rất rõ ánh mắt ấy. Cậu vẫn luôn nhìn Seungcheol mỗi ngày với ánh mắt tương tự, khát khao dù chỉ một lần, anh sẽ ngoái đầu lại nhìn. Nhưng không, dù trong mơ, chuyện đó vẫn là vô vọng.

- Cản trở hai người rồi. Có lẽ em nên về.

- Ở lại ăn tối rồi hẵng về. Trời lạnh lắm, nhóc chưa ăn gì đúng không?

13

Hansol gật đầu cười, quả nhiên, vẫn là Wonwoo hiểu cậu.

Hansol biết ơn Mingyu và Wonwoo rất nhiều. Nếu không có hai người họ, cậu sẽ không còn chỗ tá túc mỗi khi anh đi. Một mình trong căn nhà trống không lạnh lẽo, Hansol thực sự thấy sợ hãi.

Phải, cậu đã dọn đến sống cùng Seungcheol, theo lời đề nghị của bố mẹ cả hai, một phần là vì nó tiện hơn cho việc học hành của cậu. Thêm nữa, soulmate nên ở gần nhau, để đảm bảo không có bất trắc gì xảy ra.

Cậu đã thấy anh quằn quại đau đớn khi cậu quyết tâm kéo vali đi khỏi nhà anh. Hôm đó, anh nói anh đã có người mình yêu, là bạn thân nhất của anh, Yoon Jeonghan.

Nhìn anh nằm trên sàn, cả người co rúm lại, thỉnh thoảng lại lên cơn co giật, hai mắt nhắm nghiền, mồ hôi tuôn ra không ngớt, tim Hansol đau như ngàn mảnh băng nhọn hoắt đâm vào. Cậu quyết định ở gần anh nhất có thể, dù nó trông như cậu đang cố cầu xin chút tình cảm thương hại từ anh, cậu vẫn làm vậy vì người mình yêu.

Cậu đau, nhưng anh ổn, vậy là đủ rồi.

- Em về rồi đấy à, Hansol?

14

Seungcheol ló đầu ra lối vào. Vừa nghe anh gọi tên mình, Hansol đã thấy tim mình đập nhanh đến mức khó thở. Yêu, thật sự quá khó khăn rồi. "Ừm" một tiếng, Hansol bước vào phòng.

- Em ăn tối chưa? Anh có để phần trong tủ lạnh đấy. Nhớ hâm nóng lại đó. Anh đến chỗ Jisoo đây.

Hansol nghe tiếng đóng cửa ngay bên tai mình. Cậu cúi gằm mặt xuống, không biết nên vui hay nên buồn.

Seungcheol, anh ấy chưa bao giờ giới thiệu cậu với bạn bè mình.

Bạn bè cậu biết về Seungcheol, nhưng bạn anh ấy, liệu họ có biết Hansol là soulmate của anh?

Họ chỉ biết Seungcheol và Jeonghan yêu nhau.

Hansol vùi mặt vào gối. Cậu đã khóc bao nhiêu lần kể từ khi gặp anh cậu còn không thèm đếm. Nếu đong nước mắt của cậu đã rơi vì anh, dám cá nó đủ để khiến trái tim cậu ngộp thở. Nếu nước mắt có hạn, cậu nghĩ mình đã xài nó hết tám phần của đời người rồi. Hansol đau lắm. Hai mắt đau, mắt phải cũng đau, đau đến mức muốn nổ tung. Tim cậu đau như muốn nứt toác ra. Cậu muốn hận anh, cậu muốn ghét anh, ghét đến chết thì thôi.

15

Nhưng làm sao đây, nếu có thể, cậu đã làm từ lâu rồi.

Anh bảo cậu mặc ấm làm gì chứ? Anh nấu cơm cho cậu làm gì? Anh chừa cơm cho cậu làm gì? Còn bảo hâm nóng làm gì chứ? Còn đợi cậu về nữa. Làm những thứ đó cho cậu trong khi không yêu cậu để làm gì chứ.

Làm sao cậu có thể ghét anh khi anh cứ đối tốt với cậu như vậy. Mắt nhòe nhoẹt nước, cậu đưa tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường. Ấn vào dãy số trên danh bạ, chẳng mấy chốc, người phía đầu dây bên kia đã lên tiếng.

"Jihoon hyung, anh có biết về 'thợ sửa đồng hồ' đúng không? Hãy đưa em đến gặp bà ấy, em muốn sửa lại đồng hồ của mình."

16

There’s only black and white In my eyes, I’m colorblind.

17

True colors Thời gian của cậu đã được thay thế. Cậu không thể điều chỉnh cho đồng hồ của mình quay trở lại như ban đầu được.

Hansol lê từng bước nặng nhọc trên nền tuyết trắng. Tai cậu văng vẳng tiếng nói người đàn bà đó – "thợ sửa đồng hồ" mà Jihoon đã giới thiệu.

Bà ta ở tầng cao nhất của tòa chung cư ngay trung tâm thành phố. Hansol không tin mình đã cuốc bộ lên đến tầng 17 mà lại chẳng thu được gì. Đầu cậu ong ong với hàng chục con số trong đầu. Rốt cuộc là đã sai ở đâu chứ? Đồng hồ của cậu đã bị thay đổi từ bao giờ, sao chính cậu cũng không rõ?

Hansol hếch mũi, chân dừng một nhịp.

Nếu nó đã bị thay đổi, soulmate của cậu có phải đã thay đổi luôn rồi không?

Liệu anh có còn là soulmate của cậu?

Hansol thoáng rùng mình.

Cậu, sẽ yêu anh nhiều như bây giờ chứ?

Hansol về nhà, vẫn là nhà của anh. Vặn mở nắm đấm cửa lạnh toát, giũ giũ lớp tuyết bám trên người, Hansol tiến vào căn phòng tối om, chẳng buồn mở cả đèn.

18

Anh vẫn chưa về.

Kì lạ, cậu không còn thấy đau nữa.

Có lẽ cậu đã đau nhiều đến mức cảm giác không còn, nhận thức không rõ, đau lâu đến mức cảm giác đó đã thành quen, quen rồi đau cũng không lấy làm lạ.

Hansol liếc sang cuốn lịch treo tường.

Phải rồi, hôm nay là ngày Hansol ra viện, là ngày cậu tỉnh dậy sau cơn hôn mê suốt hai năm trời. Đã bao lâu kể từ khi cậu gặp anh? Đã bao lâu kể từ khi cậu không còn đếm số ngày được nhìn thấy ánh mắt hiền lành kia – ánh mắt cậu khao khát cả một đời? Đã bao lâu kể từ lần cuối cậu tin vào phép màu đã cứu sống mình, phép màu đưa cậu đến gặp anh?

Bao lâu rồi, kể từ lần cuối cậu chôn chặt tình yêu này trong tim, để mặc nó đâm vào tim mình một cách tàn nhẫn như băng nhũ lạnh giá?

Từ bao giờ tim Hansol đã chai sạn? Cậu của bây giờ, vẫn yêu anh như lần đầu ánh mắt cả hai chạm nhau?

Tiếng chuông điện thoại ngắt ngang dòng cảm xúc hỗn đoạn trong lòng Hansol. Cậu chậm rãi nhấc máy. Hằn là Mingyu rồi, còn ai có thể gọi vào giờ này chứ.

- Xin lỗi. Em, là Hansol đúng không? Đầu dây bên kia vang lên giọng nói xa lạ, không hiểu sao, người này lại biết tên cậu. Hansol chỉ "Vâng" một tiếng nhẹ bẫng.

19

- Seungcheol, cậu ấy không cho anh nói chuyện này.

Nhưng, anh nghĩ em nên biết. Cậu ấy hiện đang ở nhà anh. À, có lẽ là Jeonghan, người anh yêu rồi. Hai mắt Hansol vô hồn, nhìn vào khoảng không vô định. Cậu đáp nhẹ tựa lông hồng.

- Có chuyện gì thế ạ?

- Seungcheol, cậu ấy sắp hết thời gian rồi. Cậu ấy đang đau. Hansol, làm ơn hãy đến gặp cậu ấy.

Tim Hansol ngừng đập, khóe mắt đỏ hồng lúc nãy, đã thay bằng đôi mắt đỏ ngầu.

Cậu chạy ào ra khỏi nhà, quên luôn cả đóng cửa. Đầu óc chỉ một hướng đến nhà Jeonghan. Đừng thắc mắc tại sao Hansol biết nhà Jeonghan ở đâu mà không cần chỉ dẫn. Cậu đã sớm biết mọi thứ về anh rồi, từ những lần đến thăm nhà anh, mẹ anh đã kể mọi thứ về anh cho cậu.

Hansol cũng chẳng buồn bận tâm mấy về việc anh chẳng muốn biết gì về mình.

Hansol ngồi trên taxi, nơm nớp lo sợ. Bác tài xế nhìn thấy cậu thanh niên trẻ gần như sắp khóc đến nơi, không hỏi nhiều, chỉ tập trung đưa cậu đến nơi cậu cần đến.

15 phút sau, cậu đã đứng trước cửa nhà Jeonghan. Hansol chần chừ, nhưng nỗi sợ về anh đã giúp cậu nhanh chóng quyết định. Chuông vang lên một hồi, người xuất hiện sau 20

cánh cửa kia đúng là Jeonghan, phía sau còn có một người nữa, là Jisoo – soulmate của anh.

Phải, Hansol biết mọi thứ về anh.

- Hansol, đúng không? – Jisoo ân cần hỏi.

Hansol thoáng ngạc nhiên. Seungcheol chưa bao giờ giới thiệu cậu với bất kì bạn bè nào của mình, hai người họ sao lại biết cậu trông như thế nào chứ.

Nhưng việc đó bây giờ không quá quan trọng. Jeonghan nắm lấy tay cậu, kéo vào trong phòng, như đã thân thiết từ lâu.

Seungcheol nằm đó, mồ hôi nhễ nhại, mi tâm nhíu lại, hai tay ôm lấy ngực, đau đớn đến thương tâm. Cậu không thấy anh đã bao ngày, cậu không nhớ rõ, anh gầy lắm, làn da trắng bệch đến mức xanh xao. Cậu, sao chỉ mải miết tìm cách sửa đồng hồ mà mảy may không nhớ chút gì về anh?

Tim Hansol mềm nhũn. Toàn thân như bị kim đâm vào sau mỗi cái nhíu mày thở dốc của anh.

Hai mắt cậu ầng ậc nước, Hansol khóc nấc lên.

Seungcheol nghe thấy tiếng khóc, liền chồm người dậy, bò đến đầu giường.

Hansol vẫn đứng yên, ngửa mặt lên khóc.

- Hansol, Hansol à. Em đau ở đâu sao? Đừng khóc mà.

Seungcheol thều thào nói. Giọng anh run run đứt quãng đầy lo lắng. Hai bàn tay anh áp vào má cậu.

21

Lần đầu tiên Hansol nghe anh gọi tên cậu một cách rõ ràng.

Hansol nhìn vào tròng mắt rối loạn của anh, bất ngờ đưa tay ra ôm lấy anh vào lòng.

Từ bao giờ anh đã gầy thế này? Từ bao giờ chỉ một vòng tay của cậu đã đủ để bao lấy anh?

Seungcheol thật nhỏ bé trong vòng tay cậu.

Anh, rốt cuộc, là đã xảy ra chuyện gì?

==========

- Này Jeonghan, cậu có tin chuyện soulmate sẽ yêu nhau ngay lần đầu gặp mặt không?

- Tớ không chắc, nhưng có thể lắm chứ.

Jeonghan nhún vai, anh không mấy quan trọng chuyện này.

- Đồng hồ của tớ còn lâu lắm, còn tới tận hơn 15 năm nữa cơ.

- Giờ cậu mới có 11 tuổi thôi, đồ ngốc.

- Ừ nhỉ, còn lâu mới gặp, đúng không?

Seungcheol cười hì hì, ngứa ngáy nghịch tóc anh.

- Lúc gặp soulmate, mắt trái tớ sẽ thấy được màu, nhỉ?

- Ờ. – Anh đã nghe cậu ta nói gần như cả trăm lần.

22

- Tớ nghĩ tớ sẽ yêu người đó ngay khi tớ thấy sắc màu lan tỏa trước mắt.

- Cậu đủ tự tin hả?

- Tất nhiên rồi.

- Jeonghan, Jeonghan này, đêm qua tớ mơ thấy một cậu bé đó. Cậu ta có mắt màu hổ phách, còn xinh trai nữa, dám cá cậu ta là soulmate của tớ luôn.

- Bớt lảm nhảm đi ông ơi, soulmate, soulmate hoài.

- Cậu ta cười đẹp lắm, còn nói là thích mùa xuân và mùa hè nữa. Tui cũng thích mùa xuân nè ông.

- Ờ, ờ.

- Mà Jeonghan ơi, sao đồng hồ của tui nó cứ đếm tăng lên hoài vậy? Nó thành số 17 luôn rồi này.

Cả hai trố mắt nhìn nhau. Đồng hồ trên tay mỗi người chỉ có đếm ngược, con số trên tay cũng theo đó mà nhỏ dần.

Vậy mà của Seungcheol cứ ngày một tăng lên.

- Jeonghan ơi, tớ lại mơ thấy cậu bé ấy nữa rồi. Cậu ta khóc to lắm, tớ dỗ mãi mà không nín, phải làm sao đây.

Jeonghan không nói gì.

- Cơ mà tớ buồn lắm, còn thấy đau ở đây nữa.

23

Jeonghan lắc đầu khi thấy Seungcheol đấm nhẹ vào ngực trái. Ông cảm thấy nó rồi đúng không Seungcheol? Ông yêu người ta rồi chứ gì?

Năm đó Seungcheol và Jeonghan 12 tuổi.

Năm đó, Seungcheol lần đầu biết yêu, là với cậu bé bên trong giấc mơ chưa từng gặp mặt lần nào.

Năm Seungcheol 13 tuổi, đồng hồ trên tay anh không còn chạy nữa. Nó dừng lại ở số 13 tròn trĩnh.

Cậu bé trong mơ của anh mắt đẫm nước, hô hấp khó nhọc.

Seungcheol tìm kiếm khắp nơi như kẻ điên loạn. Người ta bảo soulmate của anh có lẽ đã chết, đồng hồ của anh sẽ chạy lại thôi, hệ thống sẽ tìm cho anh một soulmate mới.

Nhưng anh vẫn không tin. Đồng hồ chưa chuyển về số không, anh vẫn còn hy vọng.

Lang thang trên phố sau khi đến thư viện tìm kiếm mọi thứ có thể trong trang sách, Seungcheol vô tình va phải một người đàn bà kì lạ. Giữa đêm đông lạnh lẽo, bà ta chỉ khoác cái áo len mỏng tang bên ngoài cái đầm đen dài đến kì quặc.

- Cậu bé, đồng hồ trên tay cậu làm sao đấy?

Bà ta nắm lấy cổ tay trái của Seungcheol, anh chết trân nhìn chằm chằm cánh tay người đối diện.

24

- Bà, ..., là thợ sửa đồng hồ?

Seungcheol ngồi đối diện người đàn bà kì lạ ban nãy trên chiếc bàn cũng lạ nốt, in đầy những hoa văn đen trắng. Căn hộ của bà ta tràn ngập đồng hồ, anh tự hỏi liệu bà ta có phát điên khi phải nhìn chúng mỗi ngày hay không, nhưng anh còn có chuyện khác anh cần phải để tâm hơn.

- Người ta bảo soulmate của tôi đã chết, nhưng tôi vẫn cảm thấy người đó hiện diện đâu đây. Bà có thể làm gì để giúp tôi không?

- Soulmate của cậu đang nguy kịch, có lẽ là sẽ khó sống.

Mà cớ làm sao cậu lại muốn cứu cậu ta? Chẳng phải cả hai vẫn chưa gặp nhau sao? Cậu hoàn toàn có thể có soulmate mới mà.

- Không, tôi muốn người đó. Tôi không cần ai khác là soulmate của mình.

- Cậu yêu người đó?

- Phải, nhiều hơn bất cứ thứ gì. –Seungcheol đáp nhẹ tênh, như thể nó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

- Chỉ có một cách để cứu soulmate của cậu. Một cuộc trao đổi để sửa lại đồng hồ. – Bà ta nói.

- Tôi sẽ làm mọi thứ bà muốn, hãy giúp tôi.

- Cậu chắc chắn không hối hận?

- Chưa bao giờ. – Seungcheol đáp chắc nịch. Anh chưa bao giờ chắc chắn hơn bây giờ.

25

Mạng đổi mạng. Đó là tất cả những gì Jeonghan có thể biết được sau khi Seungcheol ngã khuỵu trên sàn, lăn ra bất tỉnh.

Seungcheol gõ cửa nhà anh vào đêm mưa lớn. Nước mưa thấm đẫm cả người, Jeonghan vẫn nhớ rất rõ nụ cười kia, nó méo mó đến quái dị.

"Jeonghan, soulmate của tớ có thể sống rồi."

Năm Jeonghan 15 tuổi, anh hồi hộp nhìn sang bên kia đường, anh có linh cảm mình sẽ gặp soulmate ngày hôm nay. Tên Seungcheol đáng ghét thản nhiên ăn bánh cá nướng mà không thèm quan tâm bạn thân mình đang gặp chuyện gì.

- Lo gì chứ, chả phải đằng nào cũng sắp gặp rồi sao.

Seungcheol vừa nhai bánh vừa nói, cảm thấy bộ dạng cậu bạn mình bây giờ có chút buồn cười.

Cánh cửa tiệm bánh bật mở. Jeonghan trợn tròn mắt nhìn sang người bên kia.

Anh ta cũng có chung một biểu hiện tương tự. Nước mắt lăn dài, người bên kia nhanh chóng sang đường nắm lấy tay Jeonghan. Cả hai nhìn nhau, khóc rồi lại bật cười.

Seungcheol cười, liệu lúc anh gặp soulmate của mình, anh cũng sẽ khóc như thế?

26

À, hình như lúc anh gặp cậu bé trong mơ anh cũng đã khóc thì phải. Nhưng đó là mơ, nước mắt cũng chỉ là mơ mà thôi.

Soulmate của Jeonghan, Jisoo, rất nhanh sau đó đã trở thành bạn thân thứ hai của Seungcheol.

Năm 21 tuổi, Seungcheol có linh cảm khác lạ về soulmate của mình. Dạo gần đây anh khẩn trương hơn hẳn, cứ mơ mơ màng màng, làm việc gì cũng không xong.

- Jeonghan này, tớ có nên làm cậu ấy ghét tớ không?

- Để chi?

- Để lỡ tớ có đi rồi, cậu ấy cũng không thấy đau khổ.

Tên ngốc này lại nói nhăng cuội nữa rồi. Nhưng Jeonghan hiểu rõ hơn ai hết, lời Seungcheol nói không hề vô nghĩa chút nào.

Seungcheol lục tung tủ đồ, Jisoo còn tưởng anh kiếm đồ diện đi ăn cưới. Khiếp, đi gặp soulmate thôi làm gì thấy nghiêm trọng vậy.

Seungcheol quay lại với bộ đồ trông không thể kì dị hơn sau một tiếng loạt soạt chuẩn bị.

Nón đỏ, quần thụng ca rô, giày cam, áo xanh, tổ hợp của thảm họa.

- Thế này chắc đủ làm cậu ấy ghét tớ rồi đúng không, Jeonghan?

27

- Ừ, sợ chạy mất dép luôn.

Seungcheol đi, tầm tối thì đến gõ cửa nhà Jeonghan.

- Sao rồi, soulmate của cậu thế nào?

- Em ấy đẹp trai lắm, y hệt tưởng tượng của tớ. Mắt màu hổ phách, cười lên trông rất tươi. Em ấy nhỏ hơn tớ ba tuổi.

Tớ đã bảo mà, cậu bé trong giấc mơ là soulmate của tớ.

Jeonghan thở dài, nhìn tên bên cạnh cười ngây ngốc mà không khỏi đau lòng.

- Rồi mắt trái cậu có thấy màu chưa? Có thấy pháo hoa hay cầu vồng gì không?

Seungcheol cố rặn ra một nụ cười quái dị.

- Không, nó đen thùi lùi hà.

Hai mắt mở to của Seungcheol bắt đầu trào nước.

Jeonghan không biết làm gì hơn ngoài việc ôm người bạn thân của mình vào lòng.

- Jeonghan à, em ấy tên Hansol đó, tớ có ảnh em ấy nè, cậu xem không? Đẹp trai lắm luôn, soulmate của tớ là số một.

Seungcheol nói oang oang ở tiệm bánh của Jisoo, làm mọi người xung quanh phải quay lại nhìn. Jeonghan hận không thể một phát đánh chết tên này.

- Jeonghan à, em ấy thích mùa xuân lắm, mùa hè nữa, cái này giống tớ nè. À, trong giấc mơ cũng có thấy mà nhỉ.

28

- Jeonghan ơi, em ấy ăn nhiều cực. Nhìn nhỏ con vậy mà ăn khỏe khiếp, tớ phải làm việc chăm chỉ để nuôi em ấy đây.

- Jeonghan ơi, dạy tớ nấu cháo được không? Em ấy bị cảm, không có ăn được mấy thứ dễ tiêu.

- Jeonghan ơi, em ấy thích tuyết lắm, tớ đã chụp hình em ấy chơi cùng bạn nè. Tên nhóc Mingyu này thân với em ấy lắm, nó còn giỏi nấu ăn nữa. Chậc, tên soulmate của cậu ta có phước ghê.

- Jeonghan ơi, em ấy rap nè. Nó hay cực luôn. Cái cậu nhỏ con này cũng thân với em ấy lắm, tên là Jihoon á, cậu ta đàn hay y như Jisoo vậy. Còn cậu này là Seungkwan, bạn thân của em ấy nè, quýt nhà cậu ta thơm lắm luôn. Bạn em ấy toàn người tuyệt vời, nhỉ?

- Jeonghan ơi, ...

- Này, Choi Seungcheol, cậu rốt cuộc là muốn em ấy ghét hay thương cậu?

Seungcheol cười buồn.

- Dĩ nhiên là phải ghét tớ rồi. Tớ đã nói với em ấy là tớ yêu cậu.

- Cậu thì sao, cậu thương em ấy không? Đến tên em ấy cậu còn chả gọi. Ừ nhỉ, Seungcheol đã không gọi tên Hansol lần nào, lần nào cũng chỉ "em ơi" với lại "em ấy".

- Tớ sợ gọi tên em ấy sẽ làm mình hối hận mất.

29

Seungcheol cười, thở dài. Anh lại đau nữa rồi, cả người đau đớn như bị ngàn mảnh thủy tinh cứa vào da thịt.

Tên cậu, là thứ gì đó quá đỗi thiêng liêng với anh. Anh không dám gọi tên cậu vì sợ mỗi khi ánh mắt trong sáng đó quay lại nhìn anh, anh sẽ không nhịn được mà yêu cậu thêm nữa.

Mà yêu thêm nữa, thì sao có thể chấp nhận rời xa.

- Jeonghan, tớ ở nhờ chỗ cậu nhé.

- Jeonghan, tối nay lại phiền cậu rồi.

- Jeonghan, hay là tớ rời khỏi nhà? Đồ tàn nhẫn, ngày nào cậu cũng bỏ đi kiểu đó, Hansol sẽ lo mất. Jeonghan không ngừng càm ràm, nhưng vẫn để Seungcheol ở lại. Đó là lựa chọn của Seungcheol, dù thương bạn mình đến mấy, anh cũng sẽ không can thiệp vào.

- Choi Seungcheol, cậu sao vậy.

Jeonghan hốt hoảng nhìn người đang nằm lăn lóc trên sàn.

Seungcheol gằn lên vài tiếng đau đớn. Anh toan chạy đi gọi cấp cứu, nhưng bị Seungcheol níu tay lại.

- Đừng, tớ nghĩ đã đến lúc rồi.

Jeonghan vén tay áo Seungcheol lên, đồng hồ của anh đang chạy, thứ đáng lẽ phải biến mất khi gặp soulmate lại đang chạy.

Chỉ còn 3 tiếng.

30

- Seungcheol, cậu, từ bao giờ?

- Nhanh thôi, tớ sẽ không còn đau đớn nữa, Jeonghan à.

Jeonghan thật muốn cốc đầu tên này, đánh cho tới khi tỉnh ra thì thôi. Cho cậu đau đó, đau luôn đi, nhưng mà dám đi, tôi tuyệt đối không tha cho cậu.

Jisoo đến thăm, thấy Seungcheol nằm trên sàn, hốt hoảng chạy đến đỡ. Jeonghan giao Seungcheol cho Jisoo, còn mình thì đi vào phòng tìm điện thoại.

Phải, anh nghĩ đến Hansol đầu tiên, nếu là cậu, ít nhất sẽ làm được gì đó. Vì chính anh cũng đang vô vọng trước Seungcheol rồi.

==========

Hansol khóc lớn hơn khi nghe Jeonghan giải thích về việc trao đổi thời gian Seungcheol xua tay, nhăn mặt khó chịu nhưng chả dám phản bác gì.

"Shh." Anh áp bàn tay mình lên má cậu. Nó lạnh ngắt.

Hansol cọ má mình vào tay anh, bao lấy tay anh vào tay mình, hy vọng nó sẽ ấm hơn một chút.

- Đừng khóc. Anh ổn.

- Anh nói thế này là ổn? - Hansol nói trong cơn nghẹn ngào.

31

- Đừng khóc, xấu lắm. Em cười, trông đẹp hơn. – Seungcheol ho hắng vài tiếng.

- Anh muốn em cười bây giờ? Sao anh xấu xa quá vậy?

Seungcheol cười.

- Em là người đầu tiên nói anh xấu xa đó. Ba mẹ anh bảo anh là người lương thiện.

Hansol ngạc nhiên. Ba mẹ anh đã biết tất cả.

Cậu đột nhiên cảm thấy ghét mọi người.

- Người xấu. Anh lừa em!

Hansol nạt. Seungcheol thấy cậu đáng yêu, không nhịn nổi lại nhéo má cậu vài cái.

- Hansol này, mắt em, mắt phải ấy, có thấy màu không?

Hansol gật đầu.

- Từ lúc gặp anh, mắt phải của em đã sớm có màu sắc rồi.

Cậu siết chặt vòng tay ôm anh, để anh ngồi trong lòng mình.

- Em có muốn nghe kể chuyện không Hansol.

Nghe, em muốn nghe lắm, là chuyện anh kể, toàn bộ em đều muốn nghe.

Hansol tì cằm lên vai anh, phả từng hơi thở nóng rực, nhưng run rẩy vào cổ anh.

32

Đây là lần đầu, sau ba năm họ gặp nhau, anh và cậu gần gũi như vậy.

Anh đưa tay xoa mái tóc nâu, đan tay vào chúng mềm mại, dịu dàng như là đang yêu.

Anh kể về cậu bé trong giấc mơ của mình, vừa kể vừa mân mê bàn tay nhỏ của Hansol đang đặt trước bụng mình.

- Em biết đấy, anh đã yêu cậu bé đó. – Anh đặt lên tay cậu một nụ hôn.

- Nhiều đến mức anh muốn đánh đổi cả sinh mạng mình.

Hansol lại khóc. Nước mắt cậu lăn dài trên má, thấm qua vai áo anh.

- Nhưng anh nhận ra anh đã yêu Hansol của 20 tuổi nhiều như thế nào. Nhiều đến mức chỉ cần đứng nhìn em cũng đủ làm anh hạnh phúc.

Seungcheol chậm rãi nói, vẽ vài vòng trong vô hình lên bàn tay Hansol.

- Anh đã từng hối hận. Tệ quá phải không. Anh muốn được sống thêm chút nữa chỉ để được ở bên em.

Seungcheol cũng bắt đầu khóc. Anh ho vài tiếng, hơi thở nặng dần.

- Nhưng em đã nhìn thấy thế giới đầy màu sắc rồi. Anh đã làm thật tốt phải không?

Anh tựa vào ngực Hansol, mệt mỏi thở dài. Nhịp tim của cậu làm anh thấy yên bình, thư thả khép hờ mắt.

33

"Anh đâu cần phải làm vậy. Em sẽ vẫn hạnh phúc cho dù thế giới chỉ có hai màu trắng đen."

Hansol thì thầm vào tai anh. Anh đã hi sinh bản thân để cứu cậu. Cậu, sao có thể yên ổn ngắm nhìn thế giới khi anh đi?

- Em thấy thế giới đầy màu sắc là vì anh. Không phải vì hệ thống soulmate.

Seungcheol hơi ngạc nhiên.

"Em, Hansol này."

"Vâng?"

"Xin lỗi vì đã làm em đau."

Cậu lắc đầu. "Không sao hết."

"Xin lỗi vì đã cố tình ăn mặc kì quái lần đầu gặp em."

Hansol phì cười. Người này quả thật là. "Em sẽ không bao giờ quên anh của ngày đó."

"Xin lỗi vì đã luôn không ở nhà. Xin lỗi vì đã luôn để em phải chờ một mình."

"Không sao, không sao hết."

Seungcheol đột ngột ho mạnh. Anh đưa tay che miệng.

Máu đỏ ướt đẫm cả bàn tay anh.

Hansol hoảng sợ xoay người anh lại đối diện mình, luống cuống cả lên, nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng.

Seungcheol vỗ vỗ cánh tay cậu, ra hiệu anh ổn, tiếp tục nói.

34

- Hansol, có điều này anh chưa hỏi em. Mơ ước của em là gì?

- Em muốn gặp soulmate của mình, yêu người đó, rồi sống hạnh phúc. Em muốn học nghệ thuật, làm nhạc cùng anh Jihoon, người đó chỉ cần ở bên nghe em hát, thế là đủ.

Chặn lại vài tiếng nấc, Hansol ngẩng đầu nói tiếp.

- Giờ thì em chỉ muốn Choi Seungcheol ở bên mình. Em chỉ cần anh thôi.

Seungcheol cười nhẹ, đưa tay xoa xoa má Hansol. Hai mắt anh đỏ hoe, khóe mắt ngấn nước.

- Anh đối xử với em như vậy, mà em vẫn muốn bên anh?

- Chỉ cần là Choi Seungcheol, em tất cả đều muốn giữ lại.

Hansol rướn người hôn lên mắt trái anh, rồi mắt phải.

- Mắt anh, em thương nó.

Hansol lại hôn lên má anh, chạm khẽ vào giọt nước mắt đang lăn dài.

- Đây nữa, em cũng thương.

Hansol hôn lên trán anh.

- Em thương anh.

Cậu dừng môi mình ở môi anh. Cả người anh lạnh toát.

Anh thoáng ngạc nhiên nhưng vẫn đáp lại nụ hôn của cậu.

35

Hansol từ từ rời người ra, nghiêng đầu hôn lên vành tai anh, để mặc nước mắt mình chảy dài lên đó. Cậu nói thật khẽ, mọi thanh âm đều dịu dàng lọt vào tai anh.

- Em yêu anh, Choi Seungcheol. Em yêu anh ngay từ lần đầu gặp mặt. Làm ơn đừng rời xa em, em muốn thấy màu sắc từ tình yêu của anh. Em thực sự sợ thế giới chỉ có hai màu đơn điệu.

Seungcheol run rẩy hôn lên chop mũi cậu. Nước mắt anh quệt ngang khuôn mặt vốn dĩ đã đẫm nước của Hansol.

Nước mắt của cả hai hòa làm một.

Seungcheol khóc. Lần đầu anh nghe tiếng yêu từ cậu lại là lần cuối cùng gặp mặt.

Hansol ôm lấy anh, người gần như đã ngã quỵ xuống.

- Ah. Anh thấy rồi Hansol, mắt anh đã hết mù rồi. Anh thấy tóc em hơi hoe vàng này, thấy cả cái áo màu xanh em đang mặc nữa.

Seungcheol cười, nước mắt anh vẫn chưa ngừng chảy.

Hansol chì chặt lấy anh, áp đầu mình vào khuôn ngực gầy gò, cố nghe thấy tiếng tim đập của anh.

Người anh lạnh ngắt.

Tim Hansol nguội lạnh.

- Anh, làm ơn. Seungcheol, làm ơn. Làm ơn gọi tên em đi.

Hansol lặp lại câu nói đó cả trăm lần, vẫn không một lời hồi đáp.

36

- Làm ơn...

Cậu kéo anh sát vào lòng mình, để đầu anh tựa lên vai, ôm anh thật chặt.

Hai mắt Hansol nhòe nước.

Ah, màu sắc lại biến mất lần nữa rồi.

Hansol khóc, khóc như thể đó là ngày đầu tiên cậu sinh ra.

==========

Mạng đổi mạng.

Thời gian gắn kết sinh mệnh.

Sinh mệnh gắn kết nhau bằng linh hồn.

Thời gian chỉ có thể đánh đổi bằng kí ức.

Hansol khoác ba lô lên vai, chào tạm biệt Jihoon rồi bước ra khỏi phòng thu.

Bên ngoài, trời lạnh thật đấy. Tuyết đã rơi được hai ngày nay rồi.

Hansol khịt mũi, nhanh chóng bước sang đường, nếu cậu về muộn giờ cơm, dám cá Mingyu sẽ nổi khùng mất.

Chuông điện thoại vang lên khi cậu đi ngang qua công viên gần khu chung cư của Mingyu.

37

- Anh. - Anh em gì giờ này. Làm gì mà còn chưa về nữa.

- Em sắp về tới rồi đây. Đừng giận mà, please, anh Mingyu đẹp trai.

- Bớt bớt đi ông, 20 tuổi đầu rồi còn nhõng nhẽo. Lẹ lẹ về nghe, Wonwoo với anh mày đang chờ muốn dài cả cổ đây.

Hansol dạ dạ vài tiếng cho qua chuyện, khúc khích cười khi nghe thấy tiếng Wonwoo hậm hực vang lên trong điện thoại. Cũng tại Soonyoung và Seokmin cả, nếu không giữ cậu lại bắt tập hát quá lâu thì đâu có về muộn thế này.

Tuyết rơi càng lúc càng dày. Hansol lắc lắc đầu rũ tuyết xuống. Ớ, sao tự dưng tuyết ngừng rơi vậy?

- Xin lỗi, cậu sống gần đây đúng không?

Tán dù đỏ tươi nghiêng xuống che cho Hansol.

Người trước mặt cao hơn cậu nửa cái đầu. Cái dù nhỏ xíu anh ta đang che cho cậu khiến cả hai càng lúc càng sát lại gần nhau hơn. Hansol thấy tim mình đập mạnh khi hơi thở người kia càng lúc càng sát lại phía mình.

- Tôi muốn tìm nhà một người bạn, nhưng lại lạc mất tiêu.

Cậu có thể giúp tôi không?

38

Má Hansol ửng hồng, tròng mắt cậu chuyển sang hướng khác, lảng tránh ánh mắt chân thành từ người kia, lông mi anh ta dài quá đi mất, da lại còn trắng nữa.

Hansol giật mình lùi lại phía sau, giày đạp trên nền tuyết tan làm cậu ngã nhào xuống đất. Anh chàng kia hốt hoảng tới chỗ cậu. Anh ta đưa tay ra.

- Cậu không sao chứ?

Hansol nhìn bàn tay người đối diện, lại nhìn nét mặt anh ta.

Cậu đưa tay nắm lấy nó. Bàn tay anh ta lạnh ngắt, còn đỏ lên vì lạnh, anh ta chắc đã ở đây lâu lắm rồi.

- Làm phiền cậu rồi, tôi sẽ tìm cách khác vậy.

Anh ta cười. Tim Hansol hóa bong bóng, như bông tuyết tan ra dưới ánh nắng mặt trời.

Anh ta quay người bước đi. Chưa được hai bước, đã quay lại ấn cây dù vào tay cậu.

- Cẩn thận kẻo bị cảm nhé.

Anh ta lại cười, kéo khăn quàng lên cao, che kín nửa mặt.

Từ góc độ nào cũng thấy là người đẹp trai. Đoạn, quay đầu bước đi.

- Em có thể giúp anh tìm nhà bạn.

Hansol nói với lại.

- Seungcheol.

39

Người kia khựng lại chừng mười giây, chầm chậm quay đầu lại nhìn cậu.

- Em, ...

- Em nhớ anh, Seungcheol.

Hansol bật cười, nụ cười tươi hơn cả tia nắng hiếm hoi của ngày đông lạnh giá.

Người khoác áo nâu thở hắt một cái, mỉm cười, hai mắt long lanh.

- Ừ, anh nhớ em, Hansol.

"Bà có thể giúp tôi chuyển thời gian còn lại của mình cho anh ấy được không?" "Được, nhưng cậu phải trả bằng thứ quý giá nhất của mình.

Kí ức của cậu về người đó sẽ bị xóa."

"Tôi đồng ý, miễn là anh ấy có thêm thời gian để sống."

"Theo ý cậu, tôi sẽ chia đều thời gian sống của cậu cho cả hai. Cậu biết là nó không nhiều mà, đúng chứ?"

Hansol gật đầu chắc nịch.

"Chỉ cần đủ thời gian để chúng tôi có thể gặp lại nhau là được."

"Cậu chắc cậu ta sẽ lại yêu cậu chứ?"

Hansol cười. "Không, tôi không chắc. Nhưng tôi sẽ lại yêu anh ấy, và tôi tin anh ấy sẽ nhận ra tôi thôi."

40

"Cậu tin cậu ta vậy à?"

"Vì anh ấy đã yêu tôi từ trước khi chúng tôi gặp mặt. Anh ấy yêu tôi vì đó là tôi, không phải vì tôi là soulmate của anh ấy." Hansol cười, giọng đầy quả quyết. "Được, vậy tôi sẽ toại nguyện cho cậu."

Hansol ôm chầm lấy người đối diện. Mặt cậu vùi vào ngực anh, hít lấy hít để hương oải hương mà anh luôn yêu thích.

- Em thương anh lắm, Seungcheol.

Anh hơi ngạc nhiên, nhưng cũng đáp lại cái ôm của cậu.

Sinh mệnh gắn kết nhau bằng linh hồn Dù linh hồn có quên đi, cơ thể vẫn sẽ nhớ mãi. Đây có lẽ là món quà mà ông trời ban tặng cho hai kẻ si tình ngốc ngếch kia.

41

Em đã nhìn thấy sắc màu rực rỡ từ tình yêu nơi anh.

Chúng đẹp lắm, đẹp như chính con người anh vậy.

"Anh thương em rất nhiều, Hansol."

42

Ngày trời không nắng không mưa

43

Hansol mấp máy môi, thở ra một cách mệt mỏi. Mắt cậu vẫn nhắm nghiền, hàng mi dài khẽ động đậy.

Tiếng bước chân thình thịch ngoài kia làm cậu khẽ nhíu mày.

Mingyu và Minghao lại bắt đầu cái trò rượt đuổi buổi sáng nữa rồi. Hẳn là Minghao lại vờ không thấy Jun đổ giấm vào bàn chải đánh răng của Mingyu, rồi hất cằm nói với thằng bạn thân mình: "Mày có hỏi đâu mà bảo tao nói?" như thường lệ.

Hansol cũng là một trong những đứa hay tăng động từ sáng sớm, nhưng hôm nay vẫn chưa thấy chạy theo Seungkwan để cười vào mặt Mingyu, hay ném cho Jun cái nhìn khinh bỉ khi thấy anh núp ở trong góc, lén nhìn Minghao chối bay chối biến với cái vẻ mặt ngây thơ vô số tội kia.

Hansol hơi giãn mày ra, cảm nhận cái vuốt ve dịu dàng giữa hai mắt, chốc chốc lại miết nhẹ sang lông mày, xoa nhẹ hai bên thái dương.

Bàn tay ai đó lại đan vào mái tóc quăn hơi rối của Hansol, xoa lên da đầu cậu, mấy ngón tay vẽ vài vòng tròn vô hình, âu yếm như khi người ta nựng mấy con mèo, gãi gãi đầu để nó duỗi người ra đầy khoan khoái.

- Hansol. – Seungcheol gọi, giọng mềm như nắng chiếu le lói bên ngoài cửa sổ.

- Hansol – Anh lại gọi lần nữa.

44

Hansol "ưm" một tiếng, nắm lấy bàn tay đang xoa đầu mình, ôm vào lòng, xoay người cuộn lại thành cái kén.

Seungcheol nhìn cậu, thiệt y hệt con Koala bám lấy cành cây không rời, bật cười thành tiếng. "Dậy đi Sol, dậy ăn sáng còn uống thuốc nữa, nướng muốn khét lẹt cả cái giường rồi." Ấy vậy mà anh vẫn ngồi bên mép giường, không lay cậu, kiên nhẫn chờ cậu thức dậy cả buổi. Seungcheol không nhịn được đưa tay nhéo má Hansol vài cái, ai biểu bình thường mặt mũi khó ở là thế, mà lúc buồn ngủ phồng má làm nũng lại đáng yêu quá làm gì?

Bị anh nhéo má, quấy không cho ngủ nữa, Hansol nhíu mày, vẩu môi ngồi bật dậy. Mắt vẫn chưa thôi nhắm, cậu đã cười hề hề.

Hansol liền lập tức hối hận.

Mấy vết lở do dị ứng bên khóe miệng hơi toác ra, làm Hansol thấy rát, nhăn mặt đau đớn.

"Chết chưa, có xót lắm không?" Seungcheol lo lắng hỏi, một tay xoa nhẹ xung quanh bên chỗ lỡ, một tay nắm chặt lấy tay Hansol, ngăn không cho cậu gãi lên chỗ ngứa đó nữa, nếu nó lan ra khắp nơi thì phiền lắm.

Chẳng là hôm qua trời đột nhiên trở lạnh, Hansol vốn dị ứng thời tiết, lăn đùng ra sốt ngay phòng tập, làm cả bọn phát hoảng, 45

vội vội vàng vàng kéo nhau về nhà. Đến tối hạ sốt, khỏe lên thì sáng ra lại bị nổi mẩn đỏ đến mức lở loét thế này đây. Hansol, nhóc này lại không giỏi chịu đựng, thấy ngứa lại ra sức gãi mấy nốt ban đỏ, làm da bong tróc lên, thấy mà ghê.

Seungcheol nhăn mặt khó chịu nhìn cậu, vậy mà tên nhóc này mắt vẫn chưa chịu mở, anh thấy xót, lại thấy buồn cười nhiều hơn.

Hansol mặc cái áo hoodie xanh đậm của anh, quần kẻ ca rô của Wonwoo, tối qua hình như lại lấy cả tất của Mingyu thản nhiên đeo vào chân, dám cá lúc bị hai đứa kia phát hiện, lại chả bảo "Tại em ốm mà" hay "Mặc vậy giúp gia tăng tình cảm đó mấy anh" đi. Anh còn nhớ lúc trước thằng bé mặc cái quần này của Wonwoo, nó dài đến mức quét sạch cả sàn nhà bám bụi, làm Chan cảm thán không ngừng. Và Seungcheol anh, dĩ nhiên bị bắt giặt sạch mang trả với lý do "Anh bảo Hansol là cục vàng của mình mà, vậy thì hy sinh chút đâu có sao?", anh cũng nghe tiếng Mingyu ngán ngẩm lắc đầu "Anh chiều Hansol quá rồi."

Vậy mà giờ đứa nhỏ này đã lớn thế này cơ đấy, cái quần đó mặc trên mắt cá chân cả khúc dài. Cái chăn đắp lâu nay cứ như bị thu nhỏ lại, chỉ cần nằm quay người một cái là chân thò cả ra ngoài. Ừ, Hansol thật sự đã cao gần bằng anh luôn đấy. Nhưng anh cưng nó không có ít đi, mà ngược lại, thương càng nhiều.

Nhiều đến mức tim đập, chân run.

46

Seungcheol nhìn xuống chân hai bàn chân đang thò cả ra ngoài, lần nữa nhăn mặt: "Sao em không mang tất, hửm?"

Hansol nghe giọng anh, thấy có hơi bất thường, mở mắt ra nhìn: "À, tối qua em ngủ, có lẽ nó tuột ra rồi." Lại cười: "Chân Mingyu hyung bự quá."

Seungcheol thở dài, lật chăn kiếm lại đôi tất. Cuối cùng Hansol vẫn là Hansol bé con của anh thôi, dù có lớn thế nào đi nữa.

Anh mò được đôi tất từ dưới con Stich to đùng trong góc sát tường, chả hiểu làm sao nó lại lạc trôi đến tận đó. Anh kéo Hansol đến mép giường, áp lòng bàn tay mình vào lòng bàn chân Hansol, ủ cho nó ấm lên rồi mới đeo tất vào. Hansol cười hì hì, ngúc ngắc đầu, khoan khoái tận hưởng hơi ấm từ bàn tay anh. Thích ghê.

"Dậy đánh răng đi Sol, cẩn thận cái chỗ dị ứng của em đấy.

Nhanh rồi còn ăn sáng, trưa lắm rồi." Seungcheol cốc nhẹ đầu Hansol, tên nhóc này bị mắng vẫn cười, đúng là đồ giỏi nịnh.

Hansol gật gật đàu, dạ dạ vài tiếng, rồi ngoan ngoãn đứng dậy, lon ton vào nhà tắm. Lúc đi còn không quên ngoái đầu lại nhìn anh đang gấp chăn, dọn cái ổ bừa bộn của mình. Cậu lạ cười hề hề, ngây ngốc.

Nắng sáng muộn rót qua khung cửa sổ trắng. Seokmin kéo cái rèm hoa có màu xanh vô cùng kinh dị, nhưng nó hợp với sở thích của Jisoo, nên thôi, cậu sẽ chấp nhận thích nó, che bớt 47

nắng chiếu thẳng vào mặt Soonyoung và Chan đang nằm ngay phòng khách. Seokmin đã từng tự hỏi, sao cả đám lại đồng ý để ảnh treo cái rèm có vẻ đẹp trừu tượng này ở đây, nhưng sau khi nghe Hansol kể về vụ cá cược với thịt nướng qua trò kéo búa bao, Seokmin mới hiểu thế nào là quyết tâm của Jisoo.

Phải, cả bọn chẳng ai dám tin Jisoo có thể thắng.

Chẳng có thời gian để mà nghĩ thêm, Seokmin lật đật chạy đi phụ Mingyu đang gào dưới bếp, nấu cơm trưa phục vụ mười ba cái miệng ăn hơn hai mươi người.

Hansol từ nhà tắm bước ra, ngồi ngay sau lưng Soonyoung và Chan đang xem bóng đá. Chốc sau Jun và Minghao gia nhập.

Seungkwan bưng đĩa quýt ra định ăn cùng cả bọn thì bị Jeonghan và Jisoo kéo ra vườn phơi quần áo cùng. Nói làm chung cho hay vậy thôi, chứ cái anh họ Yoon kia bây giờ đang nằm vách mảy trên ghế xếp, đeo kính râm như đang nghỉ mát, lại còn búng tay gọi phục vụ Jisoo, người lúc này đang bưng cái khay, bên trên có hộp sữa dâu, cung kính "Mời ngài." Y như thật. Seungkwan tội nghiệp chỉ biết nhìn hai ông anh kia diễn sâu, lủi thủi phơi chăn một mình.

Hansol ngồi trong phòng khách, ngó ra vườn qua cửa kính, miệng nhóp nhép nhai quýt, cười trên nỗi khổ của bạn thân mình. Nước quýt chảy ra làm chỗ dị ứng kia xót vô cùng, làm cậu "A" lên vài tiếng, định đưa tay lên gãi. Minghao ngồi bên cạnh, nhanh như chớp, lên bắt lấy cổ tay cậu: "Không được gãi, 48

Hansol. Seungcheol hyung đã dặn vậy rồi." Chà, Minghao đúng là trợ thủ đắc lực của Seungcheol, anh bảo canh chừng Hansol là ngoan ngoãn làm liền không suy nghĩ.

Hansol vùng vằng: "Nhưng mà em ngứa." "Ngứa cũng không được gãi: "Minghao đáp chắc nịch.

Hansol mếu máo, định chu môi ra cãi, thì ăn trọn cả bàn tay của Soonyoung vào mặt.

"Vào... ooooo...!" Soonyoung và Chan đồng thanh gào lớn. Jun và Minghao ngồi sau giật mình, không biết chuyện gì cũng hùa theo hét lên, la ó muốn banh nhà.

Wonwoo tay cầm gói bim bim đi ngang qua, ném cho mỗi đứa một cái nhìn khinh bỉ, bước vào bếp tranh thủ ăn vụng vài món.

Hansol đáng thương lãnh trọn cái "bốp" đau điếng từ tay Soonyoung, lăn đùng xuống đất ôm mặt đau đớn mà chẳng ai thèm để ý.

Seungcheol từ phòng ngủ đi ra, thấy Hansol nằm lăn lóc trên đất, hốt hoảng chạy tới.

"Sol, Hansol, em sao vậy? Đau ở đâu hả?" Seungcheol miệng bắt đầu lắp bắp, hoảng loạn như mèo mắc mưa khi thấy Hansol rơm rớm nước mắt. Chỗ bị dị ứng kia lan ra khá rộng, chỗ khô lại bị tróc ra, hơi rướm máu.

49

- Đứa nào chọc Hansol khóc, anh cắt cơm tụi bây.

Jeonghan khệ nệ bưng giỏ đồ khô từ ngoài vào, theo sau là Seungkwan và Jisoo. Ông bạn thân mình lúng túng thế kia chỉ có một lý do duy nhất, là cục vàng cục bạc của ổng bị đau, Jeonghan anh đành ra tay nghĩa hiệp vậy.

Câu tuyên bố của Jeonghan dĩ nhiên có hiệu lực tức thì. Chan rón rén lấy điều khiển vặn nhỏ tivi, đám còn lại trơ phỗng nhìn Jeonghan không chớp mắt.

Ngay sau đó, một khung cảnh kì cục diễn ra. Một Seungcheol lo lắng hỏi đến mức cuống cả lên một Hansol vì rát mà nhăn mặt đến tức cười, một Soonyoung chắp tay lạy lục xin lỗi. Jun và Minghao chả hiểu sao cũng xin lỗi nốt. Seungkwan và Jisoo ngơ ngác nhìn cả bọn, hàng nghìn dấu chấm hỏi quay cuồng trên đầu. Thật chả hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Con sâu ngủ Jihoon giờ mới thức dậy, bước ra khỏi phòng, đập vào mắt đã là cái cảnh tượng hỗn loạn kia, lắc đầu ngán ngẩm "Bệnh ngốc dễ bị lây thật.", nói rồi đi vào nhà tắm rửa mặt.

Seungcheol đột nhiên đứng dậy, nắm tay Hansol đứng dậy, kéo cậu vào phòng, không quên lườm Soonyoung một cái "Bớt diễn đi ông tướng." làm Soonyoung giật cả mình.

Anh vỗ vỗ lên mép giường, bảo Hansol ngồi xuống, còn mình thì đi đến phía tủ, lấy tuýt kem bôi hôm kia mới sai Mingyu đi 50

mua từ hiệu thuốc gần nhà. Nhẹ nhàng gỡ tay Hansol khỏi mặt, anh vẽ lên lòng bàn tay vài vòng tròn, hy vọng xoa dịu nỗi đau của cậu. "Để anh bôi thuốc cho, rát quá thì phải la lên đấy nhé."

Seungcheol bôi thuốc lên chỗ bị tróc vảy trên cằm Hansol. Tim anh như ngừng đập trước mỗi cái nhăn mặt của Hansol, rụt tay lại khi thấy cậu rùng mình.

"Anh, em ổn, anh cứ bôi tiếp đi, nó mát lắm." Cậu mở mắt cười hề hề, bàn tay lúc nãy được anh xoa bây giờ đã đang mân mê mấy ngón tay trái của anh, vuốt ve một cách nâng niu nhất có thể.

Hansol đã bao giờ nói với anh cậu rất rất thích bàn tay của anh chưa nhỉ. Anh có bàn tay ấm sực mùi nắng của mùa hè, mùa mà cậu thích nhất trong năm.

Nghe Hansol ngâm nga, có vẻ cậu đã khá hơn một chút, Seungcheol thấy lòng mình nhẹ đi một phần. "Đi, ra ăn trưa. Mingyu nấu cơm xong rồi." Seungcheol nhìn Hansol mặc cái áo quá khổ của mình, cười dịu dàng như mưa đầu thu, dắt tay kéo cậu ra ngoài. Hansol có bao nhiêu áo đẹp là vậy, thế mà cứ thích mặc áo của anh thôi, ai bảo anh có mùi nắng mùa hè làm gì.

51

Căng da bụng, chùng da mắt, ai đó đã nói khẳng định có đúng chứ không có sai. Cả đám lăn ra ngủ sau khi ních đầy bụng món mỳ danh bất hư truyền của Mingyu. Nói nấu cơm cho sang vậy thôi, chứ đứa nào cũng thích ăn mì, dù nó làm cả bọn sung vù mặt vào ngày hôm sau. Minghao tay rửa chén không ngừng, chí chóe trong bếp với Mingyu. Chan đứng bên phụ chốc chốc lại thở dài vài tiếng. Thằng bé vốn chẳng lại gì mấy cái âm thanh ồn ào, mất trật tự của cái nhà này.

Vì chán, quá chán, chán đến mức ngồi đếm kiến cũng không thấy khá hơn, Wonwoo rủ Seungcheol, người duy nhất còn thức chơi game cùng. Hansol đang nằm phơi bụng, gối đầu lên đùi Seungcheol mở mắt ngay khi nghe thấy tiếng Wonwoo.

Công nhận cũng đáng sợ thật, y như mấy con robot được lập trình sẵn, nghe thấy từ "game" là lập tức khởi động làm việc.

"Chúng ta nên làm nó thú vị hơn." Chiếu theo lời đề nghị đó của Hansol, cả ba đồng ý cá cược bằng việc mua đồ ăn vặt cho hai người còn lại, dù trời bên ngoài có vẻ như sắp mưa.

Wonwoo thua.

Anh thua nhưng không phục.

"Hai người hùa nhau chơi tui. Tui giận." Anh trợn mắt nhìn hai kẻ đang cười khoái chí kia, lại còn đập tay nhau nữa chứ, vẫn chưa chấp nhận được sự thật mình vừa bị chơi ép phe. Anh đứng dậy, vào phòng tìm Mingyu, trước khi đi liếc Hansol sắc 52

lẻm, làm thằng bé lạnh cả sống lưng: "Hai người coi chừng tui.

Hãy đợi đó."

Hansol ôm bụng cười sặc sụa, lâu lâu lại rít lên vì rát miệng.

Seungcheol cũng chỉ biết dở khóc dỡ cười gãi gãi chỗ ngứa trên mặt cho cậu, thực ra là xoa xóa nó thôi kẻo lại bị tróc ra thì khổ.

Lúc sau, hai cái đầu đang chơi game bắt gặp hai cái khẩu trang đen to tướng. Bốn mắt nhìn nhau. Mingyu và Wonwoo đen mặt ngó lại hai cái đầu kia. "Bọn em ra ngoài mua cà phê cho Jihoon hyung, tiện thể. Mua. Kẹo. Cho. Hai. Người. Luôn." Mingyu gằn từng tiếng, cố để không tỏ ra tức giận. Hansol thề với cái đầu gối mình là cậu đã nhìn thấy cái đuôi xù lông của con mèo Wonwoo, nghe cả tiếng "hứ" trước khi đóng sầm cửa lại của cả hai.

Anh và cậu lại lăn ra cười tiếp. Cười đến mức mây đen ngoài kia hơi tan bớt, đến mưa cũng chẳng dám rơi.

Tối đó Mingyu làm gỏi trộn chua cay, mì tương đen đặc biệt. Đặc biệt ở chỗ không có miếng củ cải muối nào. Seungcheol thẫn thờ nhìn bàn ăn, khóc không ra tiếng, liếc sang nhìn Mingyu đang trơ ra cái mặt "em không biết chi hết", lại lườm cháy cái mặt đắc thắng của con mèo họ Jeon kia, ức đến mức không nói được gì.

Hansol vuốt vuốt lưng anh, múc cỡ chục gắp mì bỏ vào cái tô to đùng, đẩy sang chỗ anh. "Kệ đi anh ơi, mình ăn cái đã."

53

Seungcheol nhìn cái miệng bị sốt tương dính đầy mép chu lên hút mì chùn chụt của Hansol, tim anh bỗng mềm lại. Anh lấy giấy lau miệng cho Hansol, cẩn thận tránh đi mấy chỗ dị ứng, sợ cậu bị đau. "Ít nhất chúng ta vẫn còn mấy gói bim bim, nhỉ?"

Anh nói rất nhỏ, chỉ đủ để cả hai nghe thấy. Hansol gật đầu đồng tình, mồm vẫn hút mì sùn sụt, năng suất như một cái máy.

"Em sao vậy?" Seungcheol nhìn cái tay gãi gãi không ngừng trên đầu của Hansol, thắc mắc hỏi.

"Em ngứa. Hôm qua đổ mồ hôi nhiều, chưa có gội được."

Hansol vẫn tiếp tục gãi. Hôm qua cậu sốt, mồ hôi chảy như mưa, cứ vậy mà để tới hôm nay, không ngứa ngáy mới là lạ.

"Em đi đâu?" Seungcheol ngước đầu lên hỏi. Hansol vừa đứng lên, vẫn tiếp tục gãi, quay đầu nhìn anh "Em đi gội đầu." Cậu đáp nhẹ tênh.

"Mới ốm xong, em muốn sốt lại à?"

"Nhưng em chịu hết nổi rồi anh ơi." Hansol bĩu môi, không cãi được thì năn nỉ vậy.

"Hai người làm ơn thôi dùm." Jihoon từ bếp bước ra, tay cầm cốc cà phê nóng hổi.

"Nước nóng có sẵn đó, em vào tắm đi Hansol." Hansol chỉ chờ có vậy, tuôn cò chạy vào nhà tắm.

54

Seungcheol ném cho Jihoon cái nhìn khó hiểu. Jihoon cũng quẳng cho anh cái tương tự. Chậc, Jihoon chỉ là đang giúp đẩy nhanh tiến độ thôi. Đằng nào anh chả chịu xuống nước trước, nhượng bộ Hansol, thế mà vẫn dùng dằng nói qua nói lại cả buổi. Cả hai đều cứng đầu như nhau, để vậy không khéo đến sáng, cái đầu Hansol bốc mùi, cả bọn lại chẳng cằn nhằn đi.

Giúp thôi mà cũng bị liếc, Jihoon nhún vai bỏ về phòng, ờ, tôi mặc kệ hai người đó. "Để anh giúp, em ngồi xuống đi." Seungcheol đặt cái ghế cao sát đùi Hansol, để cậu ngồi xuống. Hansol ngoan ngoãn cúi mặt xuống bồn rửa, lại mở miệng cười hì hì. Anh cái gì cũng giỏi, giỏi nhất là cưng chiều cậu đấy.

Hansol nhắm mắt, cảm nhận làn nước chảy qua đầu. Tay anh vuốt tóc, cọ đầu cậu thật dịu dàng. Hansol cũng chẳng rõ, liệu mùi hương nhè nhẹ mà cậu ngửi thấy có phải là mùi dầu gội hay không nữa. Có thể đó là mùi hương êm dịu từ tay anh chăng? Tay anh thơm lắm, cái này đã nói rồi đúng không, thơm cái mùi cây cỏ xanh mướt dưới nắng mùa hè ấy, thơm như cả nước mưa rào bám trên mấy cánh hoa hồng đặt nơi bệ cửa sổ của Jisoo vậy.

"Xong rồi đấy, em tắm luôn đi, anh ra ngoài trước." Seungcheol nói, rời tay khỏi đầu Hansol, khiến cậu hơi hụt hẫng một đoạn.

Seungcheol ngồi trên giường, mặc bộ đồ ngủ xanh đậm chấm bi trắng yêu thích, tay lướt lướt mấy trang twitter, cười khúc 55

khích khi nhìn thấy mấy tầm screenshot của fan. Tóc tai của đứa nào trông cũng mắc cười cả. Đặc biệt là Hansol, mấy tấm selca của thằng nhóc quá tệ, hình fan chụp lại trông như đang diễn hài. Hansol thực sự cần ai đó tặng cho mấy quyển sách hướng dẫn sử dụng khuôn mặt đúng cách, đẹp trai vậy mà không biết xài, thực sự quá phí phạm rồi. Mà thằng nhóc có đọc sách đâu chứ, sư phụ Jun dạy lại không tiếp thu được, nên thôi để vậy cũng được, đẹp hay xấu anh đều thương hết.

Hansol nghe thấy tiếng anh cười từ ngay lúc bước ra khỏi phòng tắm, tiếng cười giòn ngọt như bánh nướng mới ra lò.

Cậu lững thững đi đến giường, ngay trước mặt anh. "Anh, lau cho em đi."

Seungcheol ngước lên nhìn. Cậu đẹp trai thật đấy, tóc ướt rối mù vẫn đẹp trai. Mặc bộ đồ ngủ màu mè toàn hoa là hoa, lại có hình ngôi sao to bự trước ngực vẫn đẹp trai. Anh mỉm cười đón lấy cái khăn xanh từ tay cậu. Cậu cúi xuống để anh lau tóc cho mình.

Hansol đưa tay ôm lấy cổ anh, ghé sát mặt vào má phải anh.

Cọ cọ mũi vào vành tai anh, thở ra vài hơi, cậu hít lấy hít để mùi trên vai, trên cổ anh, mùi hương mà cậu thích nhất. Tim cậu bắt đầu không còn nghe lời nữa rồi.

Cậu cũng không biết là anh cũng như vậy đâu, thậm chí anh còn hồi hộp hơn thế. Anh khẽ nhắm hờ mắt, cảm nhận hơi thở 56

ấm áp của cậu trên vai mình, tận hưởng mùi dầu gội có hương vani ngòn ngọt từ cậu tỏa ra.

Anh xoay mặt, hôn nhẹ lên gò má cậu. Nó lạnh quá. Anh cười, lại hôn chóc lên một cái nữa rõ kêu, không quên rời ra sau khi đã phả vài hơi ấm nóng.

Nó ấm, ấm lắm, ấm đến mức Hansol tưởng mặt mình là con tôm đang được luộc đến đỏ hồng trong nồi nước sôi.

Seungcheol ngừng tay, đứng dậy mang khăn đi phơi. Lúc quay lại còn cầm theo cái máy sấy tóc. Cái nhà này chẳng có gì dùng được lâu. Anh giấu cái máy sấy này dưới gầm sofa từ lúc mới mua về nên nó mới còn tồn tại đến bây giờ. Nói cho oai thế thôi, chứ giấu xong anh cũng chả còn nhớ mình đã giấu ở đâu để mà tìm. Hôm qua, cái máy sấy tóc đã được tìm ra một cách tình cờ nhờ sự giúp đỡ của tiên dọn dẹp Minghao.

Hansol thoải mái ngồi trong lòng anh, thích thú nhìn ra chậu xương rồng nơi cửa sổ dưới trời đã sang đêm, khoan khoái duỗi chân, tận hưởng cái vuốt ve từ anh lên tóc mình. Hơi nóng từ máy sấy phả vào da đầu, ấm lên từng đợt. Anh sấy ngang tai cậu nhồn nhột, làm cậu cười khúc khích. Cậu cũng có thể tưởng tượng ra nụ cười hiền lành của anh ngay sau lưng mình. "Đưa tay cho anh." Hansol ngoan ngoãn làm theo. Seungcheol đưa máy tới, sấy cả lên hai bàn tay lạnh ngắt của cậu.

57

"Anh, làm vậy để làm gì?" Hansol cười, hỏi.

"Cho ấm, tay em lạnh quá, anh lại đang bận tay, không nắm tay em được." Seungcheol đáp tỉnh bơ, chăm chú sấy tay cậu, tay còn lại thì ra sức chà xát, cố gắng làm tay cậu ấm hơn.

Hy vọng Seungcheol sẽ không thấy cậu đỏ mặt. Đó là Hansol nghĩ vậy thôi. Còn anh có thấy hay không, chỉ cần nhìn cái nụ cười nửa miệng của anh là hiểu.

Seungcheol ôm lấy Hansol vào lòng, cả lưng cậu áp vào ngực anh. Hansol thề, có con Stich bông làm chứng, cậu không có thấy tim mình nở hoa đâu. Anh gác cằm lên vai cậu, vươn đôi tay dài tới trước. Tay trái nắm lấy bàn chân Hansol, tay phải đưa máy sấy tới, sấy vào lòng bàn chân cậu. Tên nhóc này sao tay chân lại lạnh ngắt thế chứ.

Lần này thì Hansol cười thành tiếng, vừa cọ mũi vào má anh đang gác trên cằm mình, vừa vẽ ra nụ cười trên mặt anh. Chân cậu nhột lắm, nhưng lại ấm ghê, ấm như trái tim của cậu bây giờ.

Seungcheo sấy chân cho Hansol xong, cảm thấy hơi hài lòng, cậu có lẽ đã ấm hơn một chút. Anh đứng dậy cất cái máy sấy vào tủ, lấy ra đôi tất hình con sóc nâu. Nó là quà mà Jeonghan tặng, mỗi đứa một đôi, vì Jeonghan thích những thứ dễ thương mà, nên dĩ nhiên các anh em yêu quý cũng sẽ được tặng mấy thứ đáng yêu như vậy.

58

Anh ngồi xuống đất, đối diện Hansol đang ngồi bên mép giường, mang tất vào cho cậu, rồi còn đưa hai tay áp vào đó, còn thổi thổi vào cho ấm nữa. Xong anh mới leo lên giường, ôm cậu vào lòng, gác cằm mình lên vai cậu.

"Mấy chỗ dị ứng có còn đau không?" Anh hỏi.

"Khô rồi anh, chắc mai là lành đó." Hansol với tay lấy cái điện thoại đưa cho anh, sắp đến chương trình radio đêm yêu thích của anh rồi.

Hansol nắm bàn tay trái của anh, ngắm nhìn nó như thể là điều quý giá nhất trên đời đối với cậu. Cậu vuốt ve ngón tay anh, vẽ vào lòng bàn tay anh mấy hình tròn nho nhỏ, lại vuốt lên mu bàn tay anh thật dịu dàng. Hansol đan tay mình vào tay anh, đưa lên cọ cọ vào má mình. Cậu nhìn tay anh âu yếm hôn lên mu bàn tay anh vài cái "Anh." "Sao vậy?" Seungcheol đang bấm điện thoại, cằm vẫn gác lên vai cậu, xoay đầu qua hỏi.

"Em thích anh." Cậu nói, êm như nắng ngày hè.

Không thấy anh nói gì, cậu lại tiếp tục với tay, xoa xoa bàn chân anh như anh đã làm với cậu.

59

"Anh cũng thích em lắm. Thương nữa. Anh thương em rất nhiều." Anh nói, hôn lên vành tai cậu, hôn lên khóe mắt, rồi lại vui mặt vào vai cậu, thở ra vài hơi.

Hansol tựa lưng vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim anh đập, cảm thấy yên bình hơn lúc nào hết. Tiếng tim anh đập đầy yêu thương như bài hát ru giữa trưa hè, đưa Hansol vào giấc mơ bình yên, giấc mơ về bầu trời xanh hiền hòa sau cơn mưa rào nặng hạt.

Màn hình điện thoại Seungcheol sáng lên, phát ra tiếng của người dẫn chương trình, chương trình radio mà anh và cậu thường cùng nghe buổi tối.

Xin chào, chúc mọi người một buổi tối tốt lành. Đây là chuyên mục Ly sữa nóng của Jeonghan.

Hôm nay trời đẹp quá các bạn nhỉ.

Không nắng cũng không mưa.

Bạn vẫn ở bên người mình yêu chứ?

Hãy nói họ biết bạn thương họ rất nhiều nhé.

60

enjoy everyday with your beloved one

61

Thương

62

Lần đầu Hansol cười với anh, Seungcheol nghĩ mình có tan vào mưa bây giờ có lẽ cũng không sao.

Ngày ảm đạm mưa trĩu nước, nhưng sao anh lại thấy ánh nắng ngọt dịu tựa táo chín trên cây lướt trên bờ vai của người đang cười trước mặt, dù chưa hề biết nhau lần nào thế này.

Lần thứ hai Hansol cười với anh, cũng là lúc cậu đứng trước mặt, chào hỏi anh với tư cách đồng nghiệp.

Seungcheol không rõ có phải do tim mình bị hỏng hay không, nhưng khi bàn tay kia nắm lấy tay anh, Seungcheol những tưởng mọi ấm áp trên thế gian đã thu vào đó. Hương cỏ dại trong nụ cười của người đối diện, thanh âm trầm đục của hổ phách đượm buồn đều chất chứa trong tiếng nói của người kia.

Seungcheol bỗng nhiên muốn có một hộp nhạc, hộp nhạc đặc biệt chỉ lưu vào thanh âm trong trẻo, thanh thuần như tiếng cười của Hansol, cậu nhân viên mới chuyển đến cùng chỗ làm của anh.

Cả hai cùng bước đi trên con đường quen thuộc sau khi tan làm.

Mùa thu, lá vàng rơi đầy, chầm chậm nhịp nhàng theo từng bước chân. Hansol sẽ kể về những việc mình đã làm trong ngày hôm nay như thường lệ, về việc trưởng phòng khó tính thế nào, hay về mấy bà cô hay tám chuyện linh tinh lúc rảnh rỗi.

Seungcheol không nhớ được từng chi tiết, mà anh cũng chẳng 63

quan tâm. Hansol bên cạnh anh, nói chuyện, cười đùa, thong thả đã đủ để lấp đầy tâm trí anh rồi.

Người ơi, em đẹp thật đấy.

Lời nói thốt lên nhẹ tựa lá phong đỏ thẫm rơi, vẫn là lời mà anh đã nói nhiều lần. Hansol nhìn anh cười, đấm nhẹ ngực anh, đáp lại, như vẫn thường làm thế.

Anh đẹp hơn em nhiều.

Ngày mùa xuân, hoa rơi đan vào gió, Seungcheol lần đầu nói thích Hansol.

Anh thích em, Hansol.

Em cũng thích anh.

Cậu đáp. Tự nhiên như nước chảy, mưa rơi, tự nhiên như mọi thứ vốn vậy, xuân qua, hè lại về.

Tim Seungcheol hiền đi mấy phần, ánh mắt ngây ngô kia làm khóe mắt anh ửng đỏ.

Ngày mùa hè, cả hai đang đi du lịch cùng công ty. Pháo hoa sáng rực trong tay, Hansol cười tươi, lấy cả cây pháo của anh, hai tay quờ quạng thành điệu khó hiểu, nhảy nhót hệt như đứa trẻ lần đầu được bố mẹ dẫn ra biển chơi nghỉ hè.

64

Anh thích em, Hansol.

Seungcheol nói, ánh mắt âu yếm nhìn người trước mặt đang chơi đùa, ánh mắt chỉ nhìn thấy mỗi nụ cười đáng yêu.

Em cũng thích anh.

Tim Seungcheol hẫng đi một nhịp. Hansol nói thích anh, nhưng tại sao anh lại buồn thế này.

Seungcheol đã nhận ra. Câu "Anh thích em Hansol" anh đã nói với cậu nhiều đến mức nào. Lời yêu nói ra đơn giản như vậy, phải chăng vào tai đối phương cũng đơn giản như thế. Anh đã nói thích cậu bao nhiêu lần, nhiều đến mức đã thành thói quen, liệu có phải Hansol đáp lại lời anh cũng theo thói quen mà thành như vậy?

Seungcheol tránh mặt Hansol nhiều đến mức chính anh cảm thấy bản thân mình thật hèn nhát. Anh sợ phải đối mặt sự thật rằng cả hai chỉ là bạn, và Hansol chỉ thuận miệng đáp lại lời nói thích của anh. Seungcheol rối bời, có lẽ quên đi là điều tốt nhất anh nên làm bây giờ.

Thu qua, đông lại đến, lạnh lẽo đến vô tình.

Seungcheol của bây giờ đã hết đau, Hansol đã chuyển sang phòng ban khác, cả hai không còn gặp mặt như trước nữa.

65

Bây giờ, anh đã quên cậu rồi.

Anh ơi, em muốn gặp anh.

Giọng nói truyền qua từ điện thoại, có lẽ cậu đang khóc.

Seungcheol không nghĩ nhiều, tay lấy vội áo khoác chạy đến chỗ Hansol.

Anh đứng đó, nhìn thẳng về phía cậu. Hansol gục trên bàn, hai má hồng lên bởi hơi men, chép chép miệng lẩm bẩm vài từ.

Anh nhớ em.

Seungcheol vuốt hàng mi dài của cậu, hai mắt chực trào nước.

Người trước mắt gần đến vậy mà tưởng như chẳng thể chạm vào. Trái tim vẫn còn xa lắm, anh làm sao có thể kéo nó lại gần đây.

Anh thua em rồi, Hansol.

Cho anh thương em thôi, có được không?

Mắt anh ngấn lệ. Từng giọt nước mắt nóng hổi rơi trên gò má lạnh căm.

Yêu thôi, sao có thể đau thế này.

66

Ngày trời rét, có lẽ hôm nay tuyết đầu mùa sẽ rơi. Seungcheol pha tách trà ấm đặt bên cửa sổ tận hưởng buổi chiều chủ nhật.

Một mình anh, như thường lệ.

Người ta bảo khi tuyết đầu mùa rơi, tỏ tình sẽ dễ thành công lắm. Lẽ ra anh nên tỏ tình với Hansol lúc tuyết rơi, chứ không phải lúc hoa nở, biết đâu cậu sẽ hiểu tấm chân tình của anh lúc ấy?

Tiếng chuông cửa cắt đứt dòng suy nghĩ trong anh, Seungcheol bước đến cửa, thắc mắc không biết ai đến tìm mình giờ này.

Hansol nhìn anh, nở nụ cười mà anh vốn đã yêu ngay từ lần đầu gặp mặt.

Cậu quàng chiếc khăn len dày màu xanh đậm, che hết nửa mặt, đáng yêu đến mức khiến tim anh nhẹ đi.

Hansol lấy từ trong túi ra chiếc khăn giống hệt cái của mình.

Mỗi ngày trôi qua, em đều biết ơn anh biết mấy.

Cậu quàng khăn lên cổ anh. Nở nụ cười lần nữa, đáy mắt tràn ngập dịu dàng, êm đềm như hoa chớm nở đầu xuân.

Thương em lần nữa được không, anh ơi?

Em lỡ thương anh mất rồi.

67

Seungcheol bật khóc, ôm lấy Hansol vào lòng.

Anh vẫn yêu em ngay từ lúc đầu.

Hansol mỉm cười, nụ cười chỉ dành cho riêng anh, nụ cười sưởi ấm trái tim chân thành đã luôn chờ đợi cậu, nụ cười chỉ dành cho người cậu yêu nhất, Choi Seungcheol duy nhất trên đời.

68

With a low voice, confess to him, in front of you, my emontions come out first.”

Thank you so much, once a day, everyday.

69

Mơ

70

Seungcheol di di tay trên mặt quầy gỗ sáng bóng, ngón tay ướt nước vẽ thành vài vòng tròn khó hiểu. Ly thủy tinh trong tay kia sóng sánh thứ chất lỏng nâu sậm, nhịp nhàng theo từng chuyển động từ cổ tay.

Chỗ này là quán cà phê chứ không phải bar. Muốn uống thì đi chỗ khác dùm tao.

Jeonghan đứng xoay lưng về phía anh, mải mê lau mấy ly rượu, không thèm liếc nhìn Seungcheol một cái. Đây vốn là quán cà phê của anh, lẽ dĩ nhiên nơi này càng không có rượu, là do ai đó tự vác xác tới đây la liếm, lúc đến còn vác theo cả hàng tá Soju. Bây giờ đã là chai thứ mười rồi, dù biết Seungcheol tửu lượng rất cao, Jeonghan vẫn cho rằng đá đít anh đi bây giờ vẫn tốt hơn.

Về nhà đi Seungcheol, nửa đêm rồi.

Seungcheol ngẩng mặt lên khỏi quầy tính tiền, bĩu môi với Jeonghan, hai mắt khép hờ, má đỏ ửng lên vì men rượu. Đi không nổi, cho tớ ngủ lại đây đi.

Jeonghan thở dài, ngoắc ngoắc tay.

Hansol, em đưa cậu ta về hộ anh nhé, chỗ đó để chút anh với Jisoo dọn là được rồi.

71

Seungcheol gục đầu trên mặt gỗ, tai nghe loáng loáng tên của ai đó không rõ. Có vẻ là nhân viên mới của Jeonghan, quán đang thiếu người, thuê thêm là điều tất nhiên, anh cũng không mấy để tâm.

Có lẽ Seungcheol vẫn chưa say đến vậy. Người gõ gõ ngón tay trước mặt ly của anh là một cậu trai. Cậu ta một nước xốc Seungcheol đứng dậy, khoác vai đỡ anh đi ra phía cửa. Ô, cậu đưa tôi về đúng không? Chào cậu.

Cậu trai không đáp, nhưng Seungcheol đoán cậu ta đang cười.

Tiếng cười khẽ hòa trong hơi thở nhồn nhột đáp trên cổ anh.

Cậu ta thấp hơn anh một chút, có lẽ cũng không khỏe hơn anh là bao, nhưng bước đi lại vô cùng vững chãi.

Seungcheol đột nhiên lại muốn tin người này.

Này, cậu có mang tôi đi bán không vậy?

Seungcheol hỏi khi thấy cậu trai kia để mình đứng lại ngay trước chiếc xe máy Không, sao tôi bán bạn của anh Jeonghan được chứ?

Cậu ta cười, xoay người đối diện Seungcheol.

72

Dưới ánh đèn vàng mờ mờ ngoài hiên cửa tiệm, nụ cười của cậu trai kia sáng rực như nắng hè oi bức. Seungcheol không đứng vững trên hai chân lại càng thêm choáng ngợp, chông chênh tựa con thuyền một mình giữa biển khơi.

Cậu đẹp thật đấy.

Seungcheol thốt lên, kéo theo sau một nụ cười. Hai gò má đỏ lên, mắt lờ mờ nhìn khuôn mặt người đối diện ẩn hiện không rõ thực hay hư.

Anh say quá rồi. Đấy, lại cười nữa. Chắc cậu ta muốn Seungcheol nằm đo đất ngay tại đây quá.

Tôi không có say.

Thế thì sao?

Tôi đang mơ.

Cậu trai bật cười, thanh âm trầm thấp không đục ngầu mà ngược lại, vô cùng trong trẻo. Ừ, anh đang mơ thôi.

73

Hansol tiến đến gần Seungcheol, đội nói bảo hiểm cho anh.

Hương thơm nhè nhẹ từ vành tai người đối diện len lỏi tìm đến nơi anh. Mùi thơm dễ chịu đến mức khiến Seungcheol để nó lan tỏa tự do vào từng tế bào, lan đến cả trái tim anh.

Seungcheol vẫn đứng nghệt ra đó, để mặc cậu làm gì thì làm, để mặc cậu kéo anh đến chỗ chiếc xe, vỗ vỗ yên bảo anh ngồi xuống.

Seungcheol không phải là người sẽ để mặc người ta bảo làm gì thì làm. Nhưng bây giờ anh sẽ đổ lỗi cho đống rượu kia, thứ khiến đầu óc anh không được tỉnh táo lắm. Ừ, đúng rồi, đang mơ mà, mơ thì đâu có tự chủ được, đúng không?

Seungcheol ngoan ngoãn leo lên xe. Hansol cũng leo lên theo sau đó. Ô, là xe Vespa này.

Seungcheol cười, giọng nói bất ngờ cao vút lên, hệt như đứa trẻ được tặng quà bất ngờ vào dịp giáng sinh. Đúng rồi, nó còn có màu xanh nữa này.

Thêm một đứa trẻ thứ hai xuất hiện, Seungcheol khúc khích cười.

Cậu nổ máy, xe bắt đầu chạy, tiến vào màn đêm yên tĩnh.

74

Seungcheol ngửi thấy mùi cỏ thơm trên lưng Hansol. Không phải là mùi cỏ thơm đậm trong vị trà được phơi khô, mà là mùi cỏ thơm của mùa hè, mùi của nắng, và cả mùi sương mai trong vắt. Đây chỉ là mơ, và anh vẫn sẽ đổ lỗi cho mấy chai rượu đầy cồn.

Vì bây giờ Seungcheol, một cách tự nhiên nhất, đang quàng tay ôm lấy eo Hansol, nhẹ nhàng gác cằm lên vai cậu. Xoay gáy một chút nhìn lên mắt người kia, hệt như khi người ta đang yêu.

Phải, hệt như hai người yêu nhau.

Cậu đẹp thật đấy.

Seungcheol nói. Hơi thở đậm hơi men quyện vào trong gió, tan theo tiếng nấc khẽ của hoa cúc khi mùa thu về. Đêm mùa thu, trời hơi se lạnh, đường xá cũng vắng hơn bình thường, nhưng bờ vai này ấm đến mức Seungcheol không muốn rời ra. Bây giờ cậu có chở anh đi đâu, không phải nhà, nơi nào anh cũng tự nhiên mà đồng ý. Đẹp như mơ đúng không?

Hansol bật cười. Ừ, như mơ.

75

Seungcheol nhếch khóe môi, chôn sâu nụ cười vào vai áo người trước mặt, như thể cả hai đã từng quen nhau từ kiếp trước.

Gió đêm thu không quá lạnh, nhưng đủ để làm người ta thấy thèm thứ hơi ấm nhàn nhạt, thứ hơi ấm từ người gần kề. Tóc Hansol bay nhịp nhàng theo vũ điệu của gió, đan vào lọn tóc mái đen tuyền của Seungcheol, đong đưa trước mặt anh.

Seungcheol không hiểu tại sao mình lại cười lần nữa. Bóng kí ức trong tim anh lung lay, anh chợt nhớ về những tháng ngày còn đi học, tóc mai đung đưa trước vầng trán mỗi khi cặm cụi làm bài.

Seungcheol thấy tim mình bình lặng đến lạ kì.

Hương nắng hè vương trên tóc Hansol dường như đang theo đó mà tiến đến nơi anh, nhưng Seungcheol không thấy xa lạ chút nào.

Xe dừng lại ngay trước khu chung cư anh đang sống.

Seungcheol chẳng có vẻ gì lấy làm ngạc nhiên khi Hansol biết nơi anh ở, Jeonghan lúc nhờ cậu ta, có lẽ đã giao phó đầy đủ rồi.

Seungcheol bước xuống xe, loạng choạng nhìn Hansol, hai tay mò mẫm tìm cách tháo nón bảo hiểm.

Hansol phì cười nhìn anh, với tay giúp anh tháo nón bảo hiểm.

76

Có vẻ như Seungcheol đã lầm.

Không phải chỉ mỗi lưng Hansol là có mùi cỏ thơm mùa hè, mà bàn tay cậu cũng thế. Mùi hoa bàng đậm vị in trên từng đầu ngón tay, Seungcheol thấy mình đang lạc bước trong mảng kí ức hỗn độn của cái thời đi học, thời thanh xuân nông nổi.

Những hình ảnh hiện ra trước mắt càng khiến anh chắc mẩm rằng mình đang mơ.

Cậu nói cậu tên gì nhỉ?

Hansol Vernon Chwe. Đôi mắt màu hổ phách của Hansol sẽ là thứ đẹp đẽ nhất trong giấc mơ của Seungcheol cho đến bây giờ. Ừm, Hansol. Ừm, Vernon.

Vernon.

Vernon.

Vespa. Ừm, Vespa.

77

Seungcheol quay lưng, bước về tòa nhà chung cư, vừa đi vừa vẫy chào Hansol. Vậy mà anh bảo anh không say, bước đi còn chẳng theo đường thẳng, uốn éo cũng mất vài vòng. Miệng anh lẩm bẩm tên của cậu trai mới quen chưa được nửa giờ như thể nó là bài thơ duy nhất anh học được trong ngày hôm nay.

Anh vẫn còn đang mơ à?

Hansol nói với theo. Ừ, tôi vẫn còn đang mơ. Giấc mơ đẹp lắm tôi không muốn tỉnh dậy.

Seungcheol quay đầu lại nhìn Hansol, bật cười tít cả mắt.

Seungcheol không biết rằng người sau lưng anh đang nở nụ cười đẹp thế nào đâu. Tựa như đóa quỳnh nở vào đêm hè, bao nhiêu dịu dàng đều thu vào đó.

Seungcheol gặp lại Hansol không lâu sau đó. Lần này anh cũng đã uống khá nhiều. Anh không hề thắc mắc khi thấy Hansol ở đây. Tiệc sinh nhật Jeonghan, chẳng có gì lạ khi cậu ta mời toàn bộ bạn bè, bà con dòng họ đến chỗ này. Ô, là cậu Vespa này.

Seungcheol nói, đặt ly rượu xuống bàn, yên vị ngay bên cạnh Hansol.

78

Là Vernon chứ.

Hansol nằm dài ra cả bàn, cằm chống trên tay, liếc nhìn Seungcheol rồi mỉm cười.

Tôi biết cậu tên Hansol mà.

Anh vẫn còn nhớ?

Tôi mơ chứ đâu có say.

Hansol bật cười thành tiếng. Nếu tiếng cười là nước ép hoa quả, dám cá Seungcheol sẽ uống hết nó mà không chừa giọt nào.

Cậu không uống?

Vì tôi uống không say.

Tại sao cậu không hỏi vì sao tôi uống?

Chán uống cũng được mà.

Seungcheol bật cười, ngắm nhìn kĩ khuôn mặt người đối diện.

Hansol đang nghịch đĩa mực nướng. Khô mực đã bé rồi, cậu vẫn cố xé nhỏ ra, đôi lúc lại bĩu môi, nhíu mày khi vô tình làm khô mực rơi xuống đất. Seungcheol không hiểu sao anh lại thấy cậu đáng yêu.

79

Cậu đẹp thật đấy.

Seungcheol lại thản nhiên nói, tông giọng một chút cũng không hề có ý đùa.

Anh lại say nữa rồi.

Không, tôi đang mơ mà. Đêm đó, dưới sự phó thác của Jeonghan, Hansol tiếp tục được giao nhiệm vụ đưa Seungcheol về nhà an toàn, Seungcheol lại mơ thấy những giấc mơ mùa hè của cái thời áo sơ mi bết dính mồ hôi, tóc đan vào gió, tiếng hét, tiếng cười đậm vị trên sân bóng nắng cháy đỏ rực.

Seungcheol gặp lại Hansol vào một chiều mưa mùa thu, khi anh đang đứng nơi hành lang giảng đường, chờ Jisoo mang ô tới đón về. Seungcheol sẽ không bao giờ quên đôi bata xanh đậm thẫm màu nước mưa của người dưới tán ô màu hồng kết hoa, cái màu sến lụa mà Jisoo nằng nặc đòi mua khi ba người bọn anh đi mua sắm cùng nhau. Màu hồng đó sẽ mãi làm Seungcheol nổi da gà, nếu người đứng dưới ô không phải là Hansol. Cậu mỉm cười nhìn anh, nụ cười giòn tan như nắng, dễ dàng xua tan đi không khí ảm đạm của chiều thu buồn đến nao lòng.

80

Seungcheol suýt chút nữa thì lại thốt ra anh thấy cậu rất đẹp.

Mà đúng là vậy thật. Mái tóc nâu hơi xoăn lại vì thấm nước, gò má hồng lên vì lạnh khi gió phớt qua, nụ cười tựa hoa thơm ngày hè. Giấc mơ về thời học sinh đi học ngày hè của anh, mồ hôi nước mắt, những thứ anh vẫn cho là đẹp nhất mỗi khi nhớ đến, có lẽ cũng không thể sánh được với cậu lúc này.

Cả hai bước đi cùng nhau dưới tán ô màu hồng. Nước mưa thấm vào vai áo, in lên giày, bám lên vạt áo, gấu quần khiến cả hai rùng mình từng cơn khi gió thổi tới. Nhưng tim Seungcheol đang chìm trong giấc mơ chẳng thể nào thấy được nơi men rượu nồng cay.

Seungcheol không biết từ bao giờ đã bắt đầu tìm đến tiệm cà phê của Jeonghan, chỉ để ngắm nhìn đôi mắt trầm của mùa hè đó lần nữa. Ông trời có vẻ đang trêu ngươi anh, giờ anh rảnh thì Hansol không đi làm, giờ anh học, cậu lại đến trực cả buổi sáng. Liền suốt một tháng như thế, mùa thu cũng sắp đi qua, Seungcheol bắt đầu thấy nhớ Hansol, như cái cách hoa trên cây thương nhớ nắng ấm của mùa hè. Và thật kì lạ, anh thấy nó là việc hết sức hiển nhiên.

Seungcheol quyết định đến tiệm thật sớm. Anh ngồi bó gối ngay trước cửa tiệm, ánh mắt rơi lên bất cứ vật nào đang chuyển động trên đường. Lá vàng mùa thu rơi đầy trên phố, dày và nhiều đến mức chúng còn chẳng thèm bay lên dù gió 81

giục mãi. Seungcheol cười, anh rốt cuộc đã thấy cuộc sống chán bao nhiêu trước đó, thấy việc học chán nản ra sao, băn khoăn liệu anh có chọn đúng đường, anh còn chẳng nhớ. Tia nắng nhỏ mùa hè đó cứ bình yên như vậy mà bước vào tim anh, có lẽ từ lúc ấy anh mới bắt đầu mơ. Mơ lại những giấc mơ của thời nhiệt huyết, để bây giờ mới có lại quyết tâm trên con đường đã chọn ngay ngã rẽ quan trọng trong đời.

Seungcheol áp mặt lên đầu gối, ngẩng đầu lên khi nhận ra bàn tay có hương nắng quen thuộc đặt lên vai mình.

Hansol nhìn anh cười, vẫn như thế, đẹp như lần đầu cả hai gặp nhau. Dù say hay mơ, Hansol trong kí ức anh vẫn luôn đẹp như thế.

Hẹn hò với anh, được không?

Seungcheol nói. Nhẹ nhàng, bình thản như cách anh luôn khen cậu, gọi tên cậu.

Anh lại mơ nữa rồi à?

Hansol đáp lại anh, cậu nghĩ anh đang đùa.

Không, anh đang rất tỉnh táo. Anh thích em.

82

Anh thích em chỉ vì anh đang mơ thôi đúng không? Và khi tỉnh dậy thì tình cảm cũng theo giấc mơ đó mà biến mất? Có lẽ anh đã lầm rồi.

Seungcheol sững người, không đáp. Hansol không nhìn anh, tiến đến mở cửa, bước vào trong.

Em lầm rồi, dù mơ hay không, Hansol mà anh thích vẫn là cùng một người. Người có tiếng cười dễ dàng tan vào gió, người đến đón anh ngày mưa nặng hạt, người cho anh tựa lưng vào mỗi khi đèo anh trên xe, người có tấm lưng đầy hương thơm của nắng, người mà anh nghĩ là đẹp nhất trên đời. Hansol Vernon Chwe đó chỉ duy nhất một người.

Seungcheol nói, mặt cúi gằm, nhanh chóng đi khỏi cửa tiệm khi thấy Jisoo đang từ xa tiến đến.

Tim Hansol hẫng một nhịp. Lá vàng rụng khỏi cuống, luyến tiếc mùa thu chẳng thể nào quay trở lại bên mình.

Seungcheol tốt nghiệp vào buổi chiều cuối thu trời đậm mây xám, không khí dần chuyển lạnh. Jeonghan, Jisoo, và mấy đứa em đến chúc mừng. Jeonghan đùa về kẻ nào đấy lớn đầu mới biêt yêu, và ngay khi tỏ tình liền bị người ta từ chối.

Seungcheol nghĩ có lẽ thời gian qua đi, nỗi đau cũng sẽ lành 83

lại. Hansol từ chối anh có lẽ không làm anh đau bằng việc cậu bảo rằng tất cả những cảm xúc mà anh dành cho cậu đều chỉ xuất hiện trong cơn mơ, rằng chúng sẽ nhanh chóng tan biến như nắng mùa hè gay gắt một thời, nhưng chẳng để lại dư vị trong tim.

Dòng suy nghĩ khiến anh lạc bước một mình, mọi người vẫn còn đang bận đi chúc mừng nhau.

Mưa bắt đầu rơi, người đến dự lễ tốt nghiệp cũng thưa bớt, mình anh đứng nơi hành lang giảng đường, lưu luyến chưa muốn về.

Lại là bóng cây dù màu hồng mà Seungcheol vẫn bảo là sến súa của Jisoo đó. Giữa ban ngày thế này, mắt vẫn đang mở thế này, vậy mà anh vẫn mơ. Đôi giày xanh thấm nước mưa dưới tán dù lại hiện diện ngay đó, Seungcheol khẽ mỉm cười. Nụ cười hiện ra ngay trước mắt anh dưới tán ô màu hồng, đẹp tựa nắng đầu hè mà anh yêu luôn khiến tim anh lỗi nhịp.

Hansol bước đến gần anh, nét cười càng thêm đậm.

Anh lại đang mơ rồi đúng không?

Seungcheol hỏi. Đáy mắt dịu dàng đầy yêu thương, xen lẫn tiếng thở dài xót xa.

Không, người đang mơ phải là em.

84

Hansol nắm tay anh, áp lên mặt mình.

Seungcheol có hương táo mùa thu, mùi hương mà em luôn thích khi tóc mai anh đan vào tóc em, hòa vào gió. Seungcheol có bàn tay đẹp tựa lá vàng rơi, buồn mà khiến em thương thật nhiều. Seungcheol có ánh mắt hiền mà em đã mơ về. Em đã mơ thấy anh gần như mỗi đêm kể từ khi chúng ta gặp mặt.

Seungcheol kéo tay Hansol lại gần, ôm cậu thật chặt. Mùa thu ôm lấy chút nắng hạ đậm sương, mùa thu dường như không còn cô đơn nữa.

Seungcheol là giấc mơ đẹp nhất của em.

Từ bây giờ, hãy cùng em mơ chung một giấc mơ, anh nhé.

85

Will you come to me?

Will you come by my side?

Because sometimes, what is closer than my heart, Is what my heart tells me.

Will you listen? Even to my awkward words.

86

Dù hoa có quên anh

87

Hàn Suất hít vào một hơi thật dài, lại khẽ khàng thở ra. Hơi thở hòa với không khí lạnh ẩm tạo thành từng đợt khói trắng mờ nhạt. Mùa xuân năm nay đến muộn hơn mọi năm, đã tháng hai mà trời vẫn rét đến cắt da cắt thịt.

Hàn Suất đảo mắt, mi tâm hết nhắm rồi lại mở. Mọi người vẫn tấp nập ra vào sân ga, mọi thứ vẫn đang chuyển động, chỉ có mình cậu là vẫn đứng vững tại đó. Trái tim cũng đặt ngay tại nơi này.

Mưa xuân phơn phớt rơi trên triền tóc. Tiết trời lạnh lẽo kéo dài làm người ta ngán ngẩm. Nơi sân ga này, quảng trường trước mặt lộng gió, từng đợt từng đợt làm tim cậu khẽ rung lên. Đoàn tàu đỗ xịch ngày trước mắt khiến Hàn Suất như thức tỉnh khỏi giấc mộng ban ngày.

Một tiểu thư xinh đẹp đài các bước xuống tàu, tay che chiếc ô trắng bằng ren mỏng, váy hồng dài thướt tha lướt qua cậu. Nhìn chàng trai trong bộ âu phục màu trắng mà má ửng hồng mấy phần.

Hàn Suất vẫn đặt mắt tại một điểm trước mặt, nhưng cảm giác lại vô định không ngừng. Cậu đã đợi anh ở đây ba năm.

Ba năm có thể khiến con người ta thay đổi nhiều thế nào, chắc bản thân cậu là người rõ nhất. Từ cậu sinh viên vô tư, đã trở thành người đàn ông trưởng thành, chính chắn. Một thân âu phục trắng, mũ trắng đội che nửa mặt, mái tóc nâu cắt gọn gàng, Hàn Suất giờ đây chẳng khác gì những cậu công tử trong mấy bộ phim phương tây xưa cũ. Nhưng với anh, cậu vẫn mãi là cậu trai với đôi mắt hổ phách trong veo, một kiểu quần áo đơn giản,

88

tóc xoăn dài ngang gáy đáng yêu của ngày ấy. Ngày hoa đào nở năm cậu hai mươi, ngày anh lần đầu nói yêu cậu.

Anh đi đã ba năm. Là đi để bảo vệ đất nước. Đi mà không dám hẹn cậu ngày trở về. Những lá thư tay cậu gửi anh, mỗi ngày một lá, nhiều đến mức cậu còn không nhớ mình đã viết gì bên trong, có lẽ chỉ là vài lời về việc cậu đang học thế nào, rằng cậu nhớ anh ra sao. Cũng đã ba năm, tin tức về anh cậu cũng chỉ nghe qua lời một người cùng đội khá thân thiết. Thư anh gửi cũng không nhiều, vỏn vẹn có mười lá. Là nào cũng nhăn nhúm đến tội nghiệp. Hàn Suất cho tay vào túi, lấy ra xấp giấy đã vàng màu, thư anh gửi đẫm nước mắt cậu, và có lẽ cũng có cả của anh. Anh bảo mình không phải người hay viết lách, viết nhiều cho em cũng chỉ thấy buồn cười, nhưng lá thư nào anh gửi cũng dài đến ba tờ. Anh kể về việc trong quân ngũ, như thể nó chẳng hề nguy hiểm, như thể anh đang rất vui, em đừng lo nhé.

Thư của anh lúc nào cũng thế, bắt đầu là anh nhớ em, kết thúc là anh yêu em, anh nhất định sẽ về, kèm theo thư là một đóa hoa sơn trà đỏ thắm được ép khô cẩn thận.

Anh thích hoa sơn trà lắm. Thích đến mức trồng hẳn hai cây ngay trước nhà. Anh bảo hoa sơn trà đẹp như em của tháng hai, lần đầu cả hai gặp mặt nơi nhà kính cũ kĩ của phòng nghiên cứu trường đại học. Anh bảo hoa sơn trà buồn lắm, còn em của anh lại tươi sáng như mặt trời, thế nên anh muốn được làm hoa sơn trà để được ánh nắng của em sưởi ấm, để được bên em.

Cậu bật cười, mấy lời chảy nước của anh đúng thật là không anh sánh nổi, lần nào cũng làm Hàn Suất đỏ mặt, chạy rượt

89

đuổi vào vòng trong sân. Anh nói hoa sơn trà chung thủy lắm, như anh chỉ yêu mãi ánh nắng của mình.

Anh ơi, anh bảo hoa sơn trà sẽ không quên anh, như anh mãi nhớ em. Nhưng anh có biết rằng những đóa hoa mà anh đã dồn hết sức để chăm chút ngày ấy, đã chẳng còn nở hoa thêm lần nào nữa kể từ khi anh đi.

Có lẽ chúng đã quên anh rồi.

Hàn Suất thở dài, đảo mắt nhìn dòng người bước xuống từ đoàn tàu sắt màu rêu đậm. Cậu lướt qua từng ánh mắt, rơi ngay lên người con trai mặc quân phục, đội nón che kín cả mặt.

Tim Hàn Suất ngừng đập, cậu guồng chân bước nhanh đến chỗ người đó.

Là anh.

Giữa biển người mênh mông, mắt cậu chỉ nhìn thấy một người.

Tim cậu chỉ nhìn thấy người đó.

Hàn Suất đứng trước mặt anh, từ tốn ngắm nhìn. Anh đội chiếc mũ quân nhân xanh đậm, bộ quần áo sờn cũ, vài sợi tóc đan vào bụi trắng, nước da hơi đậm màu, người anh toát lên mùi hương của những tháng ngày trên chiến trường gian khó.

Nhưng anh vẫn thế, khuôn mặt sắc nét, hàng mi cong dài, anh vẫn là anh, anh vẫn là đóa hoa sơn trà xinh đẹp của ngày nào.

Thắng Triệt.

Hàn Suất khẽ gọi.

90

Người trước mặt ngước nhìn cậu, nở nụ cười hiền lành, nụ cười mà cậu nhớ đến da diết.

Em à, anh về rồi đây. Đúng là anh rồi, người có giọng nói trầm ấm, người mà khi gọi tên cậu, cả thế giới xung quanh Hàn Suất như đang chuyển mình.

Thắng Triệt cười hiền, vươn tay ôm lấy cậu. Chiếc ba lô trên lưng anh có vẻ hơi nặng, cả người anh dường như đang tựa vào cậu. Nhưng Hàn Suất nhớ lắm, cái ôm của anh, mùi hương của anh, mùi mưa xuân đọng trên cánh hoa đỏ thắm. Cậu bất giác ôm lấy anh, siết lấy anh thật chặt, anh cũng theo đó mà giữ cậu trong vòng tay mình, như nắng muốn tan vào hoa.

Em đã cao lên nhiều rồi đấy nhỉ.

Thắng Triệt nói, nhẹ nhàng lau hàng nước mắt rơi trên đôi má phớt hồng.

Sao em cắt tóc vậy?

Hàn Suất nhìn vào mắt anh, đưa hai tay lên áp vào hai má hơi lạnh của anh, chạm vào đáy mắt ửng đỏ.

Em cứ nghĩ rằng, cắt tóc rồi, nỗi buồn sẽ vơi đi. Nhưng có vẻ em đã lầm, em vẫn nhớ anh, và cắt tóc chẳng làm nó thay đổi.

Thắng Triệt bật cười, tiếng cười hòa lẫn tiếng bánh xe trên ray của con tàu rời bến, lấp đầy trái tim Hàn Suất cho ngần ấy năm tháng nhung nhớ.

Em trưởng thành thật rồi, đẹp trai hơn trước nhiều rồi đấy.

Nhưng anh vẫn tích tóc xoăn dài của em hơn.

Hàn Suất cười, áp trán của mình vào trán anh, thì thầm thật khẽ.

91

Nếu anh thích, em sẽ nuôi tóc dài trở lại.

Anh chỉ ừ một tiếng. Hơi thở đậm mùi bạc hà của anh len lỏi vào trái tim cậu thật dễ dàng.

Cái này tặng em.

Thắng Triệt lấy từ bên hông ba lô một bông hoa sơn trà đỏ thẫm vẫn còn rất tươi. Anh để nó vào túi áo trước ngực cậu, miết nhẹ mép túi, lại đứng ngắm cậu lần nữa.

Anh nhớ em rất nhiều.

Thắng Triệt nói, nhìn thẳng vào mắt cậu.

Anh biết không, chậu sơn trà mà anh trồng ấy, nó chẳng còn nở hoa nữa kể từ khi anh đi. Nó quên anh rồi, anh biết không vậy?

Hàn Suất nói, bĩu môi, tông giọng trách móc, khiến anh không khỏi bật cười.

Anh xin lỗi, anh đi lâu quá rồi đúng không?

Thắng Triệt biết, và có lẽ Hàn Suất càng rõ hơn anh, cậu một chút còn chẳng hề trách móc anh, người trước mặt anh dù có lớn đến đâu, với anh vẫn là nắng tháng hai bé nhỏ mà anh muốn bảo vệ cả đời.

Dù hoa có quên anh, em vẫn nhớ. Em nhớ Thắng Triệt rất nhiều.

Hàn Suất cười, đan tay mình vào lòng bàn tay anh. Cảm giác vẫn như thế, như lần đầu cả hai hẹn hò, cùng nhau bước đi trên con phố nhỏ dẫn đến trường, mưa xuân lất phất rơi trên bờ vai.

Chúng ta về nhà thôi.

92

Thắng Triệt nói, siết chặt bàn tay. Nụ cười đáp lại chắc chắn của Hàn Suất luôn khiến tim anh rung lên từng hồi như thế.

Tháng hai, tuyết tan trên hoa sơn trà đỏ, ánh nắng trong veo lại khẽ khàng ôm lấy cánh hoa mềm mại, tan vào không trung.

93

Dù cho những cánh hoa rụng rơi thì em cũng chưa từng quên anh.

Giống như cơn gió mãi vấn vương không rời.

Dù xuân qua đông lại về trái tim em vẫn không thay đổi.

Trái tim này vẫn luôn hướng về anh.

94

Giày

95

- Chào anh, đã lâu rồi không gặp.

Seungcheol, người đang vội vàng thu dọn đống giấy tờ tài liệu của người mà anh vô tình va phải, miệng vẫn liến thoắng mấy câu xin lỗi không ngớt, và tay chân trở nên chân luống cuống theo thói quen khi bị căng thẳng. Anh ngước nhìn người vừa chào mình.

Seungcheol cho rằng đây không phải vô tình. Ít nhất anh muốn tin là vậy.

Cậu trai tóc nâu hạt dẻ trước mặt đang cười với anh, đôi mắt hổ phách hơi đượm buồn, nhưng đâu đó vẫn còn chút trong sáng như cách đây ba năm.

Tim Seungcheol đột nhiên thắt lại. Kí ức xưa cũ tựa khung cửa mờ đục của hành lang trường đại học đột nhiên theo gió lay nơi cây điệp anh đào chợt lùa về.

Seungcheol vẫn đứng im tại đó, không thể thốt nên lời.

- Anh vẫn khỏe chứ? Trông anh vẫn như xưa, tật luống cuống mỗi khi căng thẳng của anh vẫn không thay đổi nhỉ.

Cậu trai cười, mái tóc màu nâu bắt nắng, óng ánh màu đồng xinh đẹp. Tiếng cười thật khẽ vỡ tan, len lỏi thẳng vào tim Seungcheol.

Anh đã suýt quên mất mình đã từng yêu tiếng cười này thế nào.

96

Cậu trai cảm ơn Seungcheol, nhận lấy xấp giấy từ người nãy giờ vẫn đang sững sờ, cúi đầu cảm ơn rồi bước đi.

Seungcheol nhìn theo bóng lưng người đó khuất dần sau dãy hành lang, lòng anh chùng xuống, đáy mắt đỏ ửng.

Anh nhận ra mình nhớ cậu nhiều đến thế nào.

Có lẽ người mãi không trưởng thành kể từ ngày hôm ấy vẫn luôn là anh.

Năm cuối cấp ba, Choi Seungcheol, học sinh lớp mười hai, người yêu thể thao hơn sách vở đang thầm thích một người.

Anh đã định sẽ viết thư, lén bỏ vào tủ giày của người ấy. Lá thư đầy tâm huyết của anh chỉ vỏn vẹn vài dòng, nhưng anh tin người đó sẽ cảm nhận được tấm chân tình của anh thôi.

Jeonghan đã giúp anh tìm thông tin về số tủ của người ấy. Tủ giày của người có tên Choi Hansol, học sinh năm nhất.

Nhưng có một chuyện đã làm đảo lộn tất cả.

Jeonghan đã quên mất, lớp của Hansol mà Seungcheol tìm, có đến hai người tên Choi Hansol, một nam, một nữ. Jeonghan, thay vì hỏi thông tin của Choi Hansol nữ, lại cho Seungcheol số tủ giày của của Choi Hansol nam.

Seungcheol nhận ra điều này khi thấy người đứng lấp ló sau cây điệp anh đào là nam sinh thay vì một cô gái như anh vẫn mong đợi.

97

Chào anh, anh là người gửi lá thư này cho em đúng không?

Hansol hai má ửng hồng, tay đưa lá thư màu nâu nhạt đến cho Seungcheol. Tim cậu đập thình thịch, hồi hộp chờ xác nhận.

Đúng là của tôi rồi, nhưng mà...

May quá, em đã nghĩ mình lầm. Em đã không tin nổi khi thấy thư của anh. Thật ra, ... em đã để ý anh lâu rồi, kể từ khi mới vào trường. Em ở trong đội bóng rổ đấy, tiền bối. Em đã nghĩ là anh hoàn toàn không để ý một đứa kì lạ như em. Nhưng dù sao thì, em thích anh. Thích anh từ lần đầu nhìn thấy anh cười khi chơi bóng, mồ hôi ướt đẫm trên trán dưới sân trường.

Hansol nói luôn miệng một hồi. Mặt cậu đỏ ửng lên theo từng câu nói. Mặc cho đám hoa điệp anh đào hồng đang dần xây nhà trên đầu, Hansol vẫn cúi gằm mặt xuống đất, di di mũi chân.

Seungcheol bất giác thấy cậu đáng yêu, nhịn không được, liền đưa tay gỡ lấy mấy bông hoa bám trên mái tóc xoăn rối bù của Hansol.

Cậu ngẩng đầu lên nhìn anh, khóe miệng vẽ lên đường cong tuyệt đẹp, hồng nhạt tựa cánh đào mềm mại.

Seungcheol nghĩ bây giờ mình có bị đám hoa ấy cuốn đi theo gió chắc cũng không sao.

Seungcheol ngày ấy cũng vì tham luyến nụ cười này, không hề do dự ôm lấy Hansol. Mặc cho sự thật rằng cậu, vốn không phải người anh muốn tỏ tình.

98

Seungcheol thẫn thờ bước ra căn tin, Jeonghan và Jisoo đang đợi anh ở đó. Cả hai bảo vừa quen vài đàn em khóa dưới thú vị, và muốn anh đến tham gia cùng. Seungcheol lững thững bê khay cơm đến ngồi cạnh Jisoo, đũa muỗng cầm trên tay nhưng chẳng thể múc được thứ gì. Đầu anh rối bời với muôn vàn suy nghĩ về Hansol, về chàng trai tóc nâu ban sáng anh đụng phải.

Tâm mệt thì sao bụng có thể no? Jeonghan vẫn luôn huyên thuyên mấy lời đấy.

Có vài cậu trai năm dưới đến chào cả ba, Seungcheol đoán vậy.

Và ngạc nhiên hơn, anh nhìn thấy chàng trai tóc nâu ban sáng.

Từ bao giờ cậu đã cao đến vậy? Cao nhất trong ba cậu trai năm nhất, ngày trước đã đẹp trai rồi, bây giờ còn đẹp hơn, cười ngọt ngào hơn trước nữa, một chút thôi. Đồ ăn nước ngoài không lẽ có tác dụng thần kì? Nếu không thì sao tim Seungcheol lại đập nhanh vậy chứ?

Ba cậu trai nhỏ tuổi hơn chào ba đàn anh khóa trên rồi rời đi chỗ bạn mình. Tim Seungcheol hẫng đi một nhịp khi Hansol cúi đầu cười với anh. Nụ cười đó khác lắm, khác hẳn cái lần cậu nói thích anh dưới cây hoa đào.

99

Seungcheol ngày ấy thích thể thao. Nhưng chẳng hiểu sao bây giờ lại là sinh viên khoa thiết kế. Anh muốn thiết kế, đo đạc và đóng giày. Seungcheol đã từng sợ bị chê cười đến mức, bao nhiêu bản thiết kế anh đều giấu nhẹm đi. Giày dép của anh, thậm chí là đôi giày tây màu đen Jisoo thỉnh thoảng mang, hay đôi dép hoa hòe sặc sỡ Jeonghan thích mang theo lúc đi biển điều do anh làm.

Anh theo học thiết kế có lẽ cũng vì Hansol. Ai bảo ngày ấy cậu vừa cười vừa nhìn bản vẽ kì cục của anh, mà mắt sáng rực bảo anh có tài lắm, còn bật ngón cái khen người yêu cậu là nhất, thứ gì cũng biết làm.

Hansol đã không biết, bản vẽ giày đó vốn là của anh định làm tặng cho cô gái tên Hansol cùng lớp kia đâu chứ. Anh đã đòi xé nó đi nhưng cậu cứ khăng khăng muốn giữ làm kỉ niệm cho mình.

Seungcheol cay đắng nhớ lại. Anh của ngày đó có lẽ là kẻ xấu xa nhất thế giới. Jisoo nói đúng, anh đã làm tổn thương Hansol quá nhiều.

Kì thực, ngày đó Seungcheol đã vẽ hàng trăm bản vẽ giày, đủ màu, đủ kiểu, tất cả đều là dành cho Hansol. Anh cũng đã đóng chúng thành giày thật, nhưng đó là chuyện sau khi cậu rời xa anh và bay sang Mỹ. Từ đó đến nay cũng đã tròn ba năm.

Jeonghan vẫn thường đùa anh, đã biết anh là sinh viên thiết kế giày rồi, nhưng không nghĩ tủ anh nhiều giày đến vậy, lại còn không phải giày vừa chân anh. Chắc anh nhớ Hansol đến mức mỗi ngày đóng một đôi không chừng.

100

Cỡ chân của Hansol, chắc có lẽ là thứ mà anh nhớ rõ nhất, nhớ đến khảm sâu vào tâm trí, sau nụ cười của cậu.

Seungcheol đo chân cho Hansol bằng cái cách thật tức cười.

Hôm đấy trời mưa lớn. Anh và Hansol không hẹn mà gặp, cùng ướt nhèm nước mưa, đáp lại ở trước hiên lớp học của Jisoo như một phép màu. Seungcheol lôi từ trong cặp ra tờ giấy cỡ đại, vốn được dùng để làm báo tường cho lớp nhưng anh không quan tâm, nước từ trên tóc nhỏ xuống, in thành từng chấm đậm màu trên tờ giấy cứng hơi nhàu vì nước mưa.

Hansol lấy từ đâu ra không rõ chiếc khăn tay màu xám đậm, nhẹ nhàng lau nước mưa trên má Seungcheol. Anh cười, đôi mắt trong veo không chút bụi bẩn, điều mà Hansol yêu nhất thế gian này.

Seungcheol chợt nhận ra cậu không mang giày mà đang đi chân đất. Hỏi ra thì bảo đang chơi bóng ở bãi cỏ gần bờ sông, mưa lớn chỉ lo chạy, quên mất cả đôi giày để gần mấy hòn đá.

Seungcheol nhăn mặt, nhìn cậu với vẻ không hài lòng. Hansol cũng chỉ cười xòa cho qua chuyện.

Em bước lên tờ giấy đi, anh đo chân cho em.

Hansol ngớ người ra. Nhưng cũng làm theo.

Seungcheol lom khom ngồi bệt xuống, nhẹ nhàng nắm lấy cổ chân Hansol, dùng bút chì vẽ viền theo chân cậu.

101

Nếu Seungcheol biết mặt Hansol bây giờ đỏ thế nào, anh sẽ cười cậu mất. Tim đập thình thịch, Hansol không thể ngăn mình nhìn xuống người phía dưới. Tim cậu giờ ấm lắm, mặc cho nước mưa của trời mùa thu lạnh ngắt, thấm qua vai, tràn qua tóc, nhỏ tong tong xuống gấu quần được xắn lên càng lúc càng nặng trĩu.

Em thích anh nhiều lắm.

Hansol nói, thanh âm trong trẻo tựa hạt mưa rơi trên cánh hoa.

Seungcheol khựng lại, anh không biết nói gì. Cảm giác tội lỗi lại lần nữa trào lên. Anh ngước đầu nhìn, Hansol đang cười nhưng sao anh đau đến không tưởng, cảm giác khó chịu khi tình cảm cứ hỗn độn trong lòng tim anh nghẹn lại. Đến một câu nói thích cậu, anh còn chẳng thể thốt nên, để đến bây giờ khi cậu đi xa rồi đột ngột trở lại, anh lấy tư cách gì để nói yêu Hansol, muốn cậu ở bên mình?

Chiều mưa hôm ấy, Seungcheol về nhà trên chân trần, Hansol mang đôi giày converse màu xanh rộng thùng thình của anh giờ đã ngả sang màu đen vì thấm nước mưa, vui đến mức còn nhảy chân sáo, suýt vấp té vài lần.

Hansol biết Seungcheol nhầm mình với cô bạn cùng lớp cũng là vào một ngày trời mưa. Jisoo biết chuyện và mắng nhiếc Seungcheol ở phòng thí nghiệm. Hansol, người vẫn thường đến tìm anh sau giờ học tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người.

102

Thật ra, ở đây chẳng có cái gì gọi là tình cờ. Sớm hay muộn, bí mật hay lời nói dối rồi cũng sẽ bị phát giác. Hansol là kém may mắn mới biết được sự thật khi đã lỡ thích Seungcheol quá nhiều.

Cậu loạng quạng bám vào tường, bước ra đường đang mưa lớn.

Cả người Hansol đều bị bao phủ bởi màn mưa lạnh buốt. Đầu óc cậu chẳng suy nghĩ được gì, cũng không rõ mình đang đi về đâu. Trái tim cũng như ngừng đập. Hansol cố thở thật đều, hy vọng mình không khóc nấc lên giữa trời mưa lớn.

Thế giới như đang sụp đổ trước mắt, từng mảng mưa màu bạc xô loạn vào nhau, cậu chỉ muốn nằm xuống ngay lúc này. Cố tìm cho mình một lý do để đứng vững. Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, ghét bỏ, hận Seungcheol sẽ làm cậu mạnh mẽ hơn. Phải rồi, Hansol nên ghét anh, xóa anh đi thật nhanh khỏi tâm trí mình.

Hansol!

Tiếng ai nghe thật quen thuộc. Vừa hối hả mà cũng ân cần.

Hansol bất giác ngẩng đầu lên.

Seungcheol đang chạy đến chỗ cậu. Quần áo xộc xệch, tấm lưng ướt nước còn phía trước lại không. Tay anh đang cầm chiếc dù chưa mở, vội vội vàng vàng bật dù ra, nhanh chóng che cho Hansol.

Hansol nhìn anh, gần như muốn bật khóc. Anh đã chạy đến đây tìm cậu, hốt hoảng đến mức cặp sách cũng quên mang đi, áo khoác vẫn chưa có mặc. Trời lạnh thế, làm sao anh có thể chiu nổi?

103

Em thích anh nhiều lắm, nhiều vô cùng, nhiều đến mức nước mắt cả đời em đều có thể dành hết cho anh.

Seungcheol mím môi. Anh nhìn vào mắt cậu, đôi mắt trong như nước hồ thu của anh làm tim Hansol thắt lại. Anh đẹp lắm, đẹp đến mức cậu vẫn luôn biết rằng người như anh chẳng thế nào thuộc về mình.

Hansol tựa đầu vào ngực anh. Mi mắt cảm nhận trái tim anh đang đập trong lồng ngực. Tim anh đập nhanh đến kì lạ, liệu cậu có thể hoang tưởng rằng trái tim này đang thổn thức vì cậu, hay chỉ đơn giản là cảm giác tội lỗi đang dâng trào trong anh?

Hansol có lẽ là người biết rõ nhất, người cuối cùng mà cậu có thể ghét trên đời này mãi mãi vẫn là anh, Seungcheol.

Hansol bật khóc, nước mắt hòa vào nước mưa trên áo anh mặn chát. Rốt cuộc cậu vẫn là kẻ ngốc, ảo tưởng về mối quan hệ không có thật, dù nó làm cậu đau đến phát ốm mấy ngày.

Hansol không đến buổi lễ tốt nghiệp của Seungcheol, thay vào đó cậu lên máy bay sang Mỹ. Nói trốn chạy cũng không sai, Hansol đau đớn mỗi khi anh cười với cậu, nụ cười mà đáng lẽ phải dành cho cô bạn tên Hansol kia, không phải mình.

Có điều mà Hansol chưa rõ, Seungcheol cũng không tham gia buổi lễ tốt nghiệp hôm ấy, anh đã đến tìm cậu ở sân bay, để rồi

104

trái tim chùng đi khi thấy mái tóc xoăn nâu ấy mất hút giữa dòng người nhộn nhịp.

Seungcheol tay cầm hộp giày, nước mắt rơi trên nắp hộp. Anh đã lỡ ngủ quên mất, sau khi thức nhiều đêm để đóng cho kịp đôi giày trắng dành tặng Hansol.

Người ta nói đôi giày tốt sẽ đưa bạn đến muôn nơi. Tặng giày là cách để có nhau bên cạnh, như lời hẹn ước cùng nhau đi đến tận cùng.

Seungcheol ngày ấy hối hận đã không nói với Hansol điều này sớm hơn. Rằng em ơi, anh thích em thật nhiều, thích nụ cười, thích cả cách em vụng về làm mọi thứ, thích cả cách em nói yêu anh, khi đó mắt em cong lắm, hai tay lại còn dang ra, bảo em thương anh nhiều bằng này này, và anh yêu lắm, ánh mắt em nhìn anh làm việc, yêu cả mái tóc xoăn màu nâu của em, dù em nói nó trông lộn xộn vô cùng.

Seungcheol ngồi trong xưởng may của trường đại học, loay hoay mãi với bản thiết kế không xong, anh đoán có lẽ đến thư viện sẽ giúp ích cho việc lên ý tưởng, bèn cắp sách đến thư viện cắm cọc. Vừa bước đi trên hành lang, anh vừa bật cười nhớ về hồi còn có Hansol bên cạnh. Cậu thường rủ anh đến thư viện học, nhưng cuối cùng lại lăn đùng ra ngủ, nằm nhỏ dãi lên cả mấy quyển sách. Seungcheol bật cười, Hansol hẳn là xem phim tình cảm nhiều quá, cũng học đòi đi hẹn hò ở thư viện chứ gì, 105

nhưng cậu ấy, có bao giờ đọc sách nghiêm túc đâu chứ, có chăng đọc cùng anh hay có ai kèm cặp thì may ra.

Seungcheol lò dò vài đầu sách trên kệ, nhác thấy mái đầu màu hạt dẻ, đành rón rén bước đến, cố làm sao cho thật tự nhiên rồi mới ngồi xuống.

Anh liếc nhìn qua Hansol. Quả nhiên là đang ngủ, nhưng mà không có nhỏ dãi, ngược lại còn rất đẹp trai. Cái này là một loại phạm tội đấy Choi Hansol. Lông mi dài, da trắng, khuôn mặt sắc nét, xinh đẹp như vậy nhỡ bị trục xuất, Seungcheol biết phải làm sao chứ? Đồ ăn Mỹ có công dụng thần kì, chắc một trăm phần trăm luôn. Chứ không thì sao ba năm, sao em có thể đẹp lên gấp ba mươi lần như vậy chứ?

Chợt nghĩ ra điều gì, Seungcheol rút từ trong đống đồ vẽ của mình ra tờ giấy nhám màu nâu nhạt, vẽ vẽ vài hình lên đó, viết vội vài dòng, kèm theo cái móc khóa nhỏ hình chiếc giày màu xanh mà Jisoo bảo lỡ mua nhầm thành bốn cái y hệt nhau, anh thích tặng ai thì tặng.

Seungcheol lại nhìn sang Hansol, tay anh chậm rãi tiến đến tóc cậu. Anh muốn xoa đầu Hansol, nhưng lý trí anh bảo anh không được phép. Đến làm bạn còn căn bản không có quyền, anh lấy lý do gì mà xoa tóc cậu chứ?

Tóc của Hansol ấy, ngày trước dài lắm, lại còn hơi xoăn.

Hansol bảo nó xù và xấu, nhưng Seungcheol nghĩ nó đáng yêu 106

lắm, anh thích cậu cũng là vì vậy. Nhưng tóc Hansol bây giờ đã được cắt gọn gàng, trông chững chạc, trưởng thành hơn hẳn.

Seungcheol đến giờ mới biết mình đã từng may mắn thế nào, khi bao nhiêu ánh mắt trên sân trường đều phải trầm trồ trước Hansol. Nhưng giờ cả hai chẳng còn là gì của nhau, anh, dĩ nhiên là người hối tiếc nhất.

- Em, vì sao lại cắt tóc vậy? Có phải vì em muốn quên anh?

Hay anh cũng vậy? Nếu tóc ngắn đi, liệu anh có thể quên được em sau ngần ấy năm?

Seungcheol gối đầu lên cánh tay mình, nằm lên bàn đối diện Hansol. Tim anh đập nhanh hơn một chút khi thấy tóc mái của cậu đong đưa trước mắt theo cơn gió nhẹ mang theo hương đào thổi vào qua cánh cửa lớn của thư viện.

- Nếu ngày đó anh nói cho em biết mọi thứ, rồi tỏ tình lại với em, theo đuổi em nếu em có hắt hủi anh, liệu em sẽ chấp nhận mang giày anh đóng suốt đời chứ Hansol? Liệu em có thể nắm tay anh lần nữa?

Seungcheol thở dài, từng câu chữ như gió thoảng qua, tan đi nhẹ nhàng trong không khí. Anh chống tay đứng dậy, thu dọn đồ đạc, không quên để lại hộp sữa cam mà Hansol thích bên cạnh cậu rồi mới rời đi.

107

Hansol từ từ mở mắt. Cậu nắm lấy tờ giấy nhớ mà Seungcheol để lại, khóe môi bất giác nở nụ cười. Ông già Seungcheol, sến súa, cổ lỗ sĩ, làm thơ lại còn dở ẹc.

Sao hồi đấy anh có thể cua được em vậy? Lại còn tự đổ nữa, chẳng cần cưa cẩm gì luôn. Hansol cười lớn, quả nhiên anh không thay đổi sau ngần ấy năm. Cậu thích gì, cậu làm gì, anh đều nhớ cả, tâm trí anh toàn hình bóng cậu, cậu cũng biết nốt.

Đừng hỏi tại sao người đến người kém tinh ý như Hansol mà còn nhận ra Seungcheol đang cố cưa cẩm cậu. Bởi anh lộ liễu quá mà. Có ai như anh không, họp khóa rồi nhậu say đến mức nằng nặc đòi leo lên sân khấu hát, mà lại còn hát cái bài mà Hansol vẫn thường đàn cho anh nghe ngày trước, lại còn cả anh nhớ em, quay về đi làm Jisoo nhìn Hansol khúc khích đến đỏ cả mặt, được cả Seungkwan còn tự nguyện múa phụ họa hẳn hoi.

Nói đến Jisoo, tất nhiên chẳng có gì là tình cờ. Jeonghan và Jisoo đã hẹn gặp Hansol để nói chuyện. Nội dung dĩ nhiên là về Seungcheol. Nhưng nghe qua ai cũng tưởng đây là buổi tụ tập nói xấu nhau của mấy bà cô đầu xóm.

Seungcheol nó thích em thật sự đấy, Hansol.

Jisoo nói khi đang nhấp một ngụm trà.

Rồi em thì thế nào?

Jeonghan hỏi thẳng.

108

Em cũng không rõ.

Hansol là đang nói thật. Nếu nói cậu không nghĩ về anh là nói dối. Cậu thực sự đã nhớ anh rất nhiều. Nhưng nói không giận anh thì là nói dối, có lẽ vì còn chút hờn dỗi mà cậu đã không bật khóc lúc nhìn thấy anh ở hành lang trường đại học ngày hôm ấy.

Seungcheol ấy, bảo anh không thay đổi, chính là vì anh vẫn đẹp như ngày ấy. Hansol đã nhìn thấy nhiều cô gái ở trường đại học trẻ có, lớn có đến tỏ tình với anh. Nhưng tuyệt nhiên, Seungcheol chẳng hề đồng ý với ai, anh lịch sự từ chối tất cả bọn họ. Hansol bỗng thấy trong mình nảy sinh cảm giác kiêu hãnh khó hiểu. Có thể cậu lầm, nhưng cậu thấy hãnh diện với suy nghĩ rằng Seungcheol từ chối tất cả những người xinh đẹp kia cũng chỉ vì mình cậu.

Nhớ lại lúc cậu tỏ tình với anh, tim Hansol bất giác rơi cái bụp. Được anh ôm là cảm giác hạnh phúc nhất trên đời với cậu, Hansol sẵn sàng đấu tranh với hoa chỉ để có thể nhận lấy một cái ôm từ Seungcheol. Ngẫm lại, anh chưa bao giờ nói thích cậu, cậu lại nói điều đó với anh quá nhiều. Jisoo bảo Seungcheol đã thích cậu quá nhiều, nhiều đến mức anh sợ cậu tổn thương, sợ cậu cho rằng tình cảm của anh là giả dối, rằng cậu là kẻ thế thân, điều mà Hansol cực kì lo lắng.

Nhắc đến sự vụ say xỉn của Seungcheol trong buổi họp khóa, Hansol được Jeonghan giao cho nhiệm vụ cao cả: Đưa Seungcheol về nhà an toàn. Cậu phải chật vật lắm mới đưa anh lên đến được căn hộ ở tận tầng năm. Hansol đoán không sai, 109

anh đã nghe theo Hansol, đặt chìa khóa ngay dưới chậu cây, cũng vì cái tật hay quên chìa khóa của mình. Mò mẫm trong bóng tối tìm công tắc đèn, Hansol lại tiếp tục đưa Seungcheol về phòng ngủ. Kéo chăn đắp ngay ngắn cho anh, Hansol toan đi rót nước, cả bàn tay đã nhanh chóng bị Seungcheol nắm lại.

Một gang tay và ba lóng không hơn không kém.

Hansol biết nó là gì. Seungcheol đã đo cỡ chân của cậu như thế, đo bằng gang tay của anh. Nhưng anh rốt cuộc đã làm gì với mấy con số đó, đến mức mà cả khi đã ngủ say rồi, miệng vẫn còn lẩm bẩm không ngừng?

Xin lỗi, xin lỗi, anh xin lỗi.

Mặt Seungcheol nhăn lại sau mỗi tiếng xin lỗi. Mi tâm Hansol chồng lên nhau, cậu đưa tay vuốt mấy lọn tóc mai rơi trên vầng trán lấm tấm mồ hôi của anh. Anh vẫn luôn cảm ơn người khác vì đã yêu quý mình, Seungcheol mà cậu nhớ vẫn luôn tốt bụng như thế. Anh không cảm ơn cậu, có phải vì anh cũng có tình cảm với cậu, và đang hối hận về điều mình đã làm?

Hansol hy vọng mình đã đúng. Và hẳn rồi, Hansol không chắc mình có còn thích anh nhiều như ngày xưa không, nhưng cậu vẫn rung động trước anh, đó là điều chắc chắn.

Đừng đi, đừng đi mà.

110

Khóe mắt Hansol đỏ au, cảm xúc cậu cố gắng gạt bỏ đi từ ba năm trước đột ngột quay về. Quên đi người mình từng thích thật nhiều trước đó thật không dễ. Cậu đã từng chấp nhận rằng tình đầu thường khó thành, nhưng sâu trong tim, Hansol biết mình vẫn còn tin vào tình cảm mà cậu dành cho anh, nhiều hơn những gì cậu có thể tưởng tượng.

Một gang tay và ba lóng. Anh chỉ cần bước đi thôi, bởi em sẽ ở ngay đó, vì anh.

Hansol nhẹ nhàng nói, áp bàn tay anh lên má mình, mỉm cười nhìn lông mày anh dần dãn ra. Cậu cúi xuống hôn lên trán anh, thật khẽ để anh không tỉnh giấc.

Em sẽ trở lại, em hứa. Em thật sự không bao giờ thắng nổi anh.

Bên hành lang của trường cấp ba sơn đỏ kiểu cũ, thấp thoáng bóng dáng một người con trai áo thun cỡ rộng, quần jean đen, giày converse màu xanh đậm. Người ấy tay giữ một hộp giày, tay kia cầm mảnh giấy nhớ, lẩm nhẩm như học sinh đang tra bài trước giờ vào học.

Seungcheol tưởng chừng như sắp bùng nổ đến nơi. Hai tay anh run rẩy, môi bắt đầu lắp bắp loạn xạ. Liệu Hansol có đến sau khi đọc mảnh giấy anh để lại hay không? Anh cũng không chắc, còn bây giờ cứ phải lo lắng cái đã.

111

Hansol nấp sau bụi cây, khúc khích cười cái người tính tình trẻ con trước mặt. Cậu cuối cùng cũng tiến đến sau lưng anh, định sẽ dọa anh giật mình, nhưng nhanh hơn, Seungcheol đã quay đầu lại.

- Sao anh biết em đến? Em đã đi rất khẽ mà.

Seungcheol cười hiền nhìn Hansol đang bĩu môi. Đã lâu rồi anh mới nhìn thấy dáng vẻ này của cậu.

- Vì bước chân của Hansol khác với mọi người. Nó có âm thanh của tiếng tim đập, mà chỉ mình anh mới nghe thấy.

Hansol đỏ mặt. Cậu vẫn đứng dưới sân trường, cách anh ba bậc tam cấp. Seungcheol vẫn đang cười, chờ đợi cậu.

Bậc thứ nhất, em vẫn luôn nhớ anh thật nhiều.

Bậc thứ hai, em muốn ghét anh nhưng không thể.

Bậc thứ ba, hứa với em, nếu em lại thích anh, nhất định phải ở bên em mãi không rời.

Khoảng cách ba năm như ngắn lại chỉ trong một khoảnh khắc Hansol bước đi.

- Một gang tay ba lóng tay không hơn không kém.

Hansol cười thật tươi. Nụ cười đẹp tựa nắng mai, ngọt ngào như sương mai mà Seungcheol vẫn luôn mong nhớ.

112

Anh bước đến lại gần Hansol, cả hai chỉ còn cách nhau qua làn hơi thở mùi bạc hà.

- Xin lỗi vì đã để em chờ quá lâu. Cảm ơn vì đã luôn yêu anh nhiều như thế.

- Đi giày cho em đi.

Hansol tinh nghịch nói, tự động gỡ giày khỏi chân, đung đưa bàn chân nhỏ làm Seungcheol bật cười.

Seungcheol khuỵu gối thật thấp, từ tốn mang giày cho Hansol, không quên thắt dây lại thật gọn gàng.

Vừa khít.

Anh đứng lên, hôn lên mắt Hansol, người nãy giờ vẫn đang cười thật tươi. Cảm giác anh đang có toàn bộ thời gian trên đời, và anh chỉ dùng nó để nghĩ về cậu, nghĩ về ngày cả hai cùng nắm tay, đi chung dưới tán ô, mặc cho nước mưa vung vẩy ướt sũng cả gấu quần. Cậu sẽ mang đôi giày anh tặng, giẫm lên vũng nước mưa, rồi lại cười thích thú, nhìn anh bằng đôi mắt ngập tràn mưa xuân ngọt ngào.

Em chỉ cần đứng ngay đó, dù xa đến mấy, anh cũng sẽ tiến bước về phía em.

113

Anh chỉ cần bước một bước thôi, vì em vẫn luôn ở ngay đó, vì anh.

Trong ví Hansol vẫn còn giữ tờ giấy nhớ Seungcheol đã viết cho cậu trong lúc ở thư viện, dù Seungcheol trong một phút lãng đãng đã đặt nó ngay bên dưới bịch sữa cam lạnh vẫn còn đang rỉ nước.

Em gì ơi, còn nhớ anh của ngày ấy, Anh thì vẫn luôn nhớ về em không ngừng.

Vẽ một nét liền nghĩ đến em cười, Cắt miếng da làm giày cũng nhớ em không nguôi.

Quay về bên anh, được không? Hansol

Seungcheol là vậy, chuyện về anh chàng làm nhà thiết kế giày với cuộc đời đơn sắc, giờ đã có thêm cậu, chàng trai học nghệ thuật nhưng chẳng biết cầm cọ sao cho đúng cách đột nhiên trở thành chuyện hài, nhưng sống động và đầy màu sắc.

Nhưng không sao miễn là Seungcheol vẫn ở đó, Hansol sẽ vẫn bước đi trên những đôi giày anh làm, nắm tay anh thật chặt, cười với anh thật lâu.

Khoảng cách một bước chân sẽ không còn là mãi mãi.

114

The time drips, drips, drips I drift back deeper, drips, drips Even if I'm locked, you can open it and take me out.

Small petals, our memories, Without forgetting even one, I'm thinkin about you.

115

Giọt nắng bên thềm

116

em ở đây hơn một năm. ngày em đến đây, trời chuyển dông, sét rạch trắng xóa, mưa rơi nặng hạt, mờ mịt cả lối vào. em đứng một mình trước mái hiên lợp tôn màu xám, cũng chỉ vì bác chủ nhà đến giờ đi đón con, và cũng đơn giản vì chẳng có đứa nào trong xóm trọ đủ can đảm đến rủ một người lạ vào phòng uống cốc nước. vài cô gái dãy trọ đối diện nhác thấy bóng em, nhưng má họ cũng chỉ hây hồng rồi quay lưng vào phòng. tôi biết họ đỏ mặt, vì tôi đoán họ cũng như tôi, ngơ ngẩn bởi tóc mai thấm nước, hạt nước lăn nhẹ trên gò má trắng ngần. em hôm ấy mặc áo thun rộng có màu của bầu trời, giày trắng tinh khôi. có lẽ tôi đã không thấy em ở đó, nếu như không mải miết trùm áo mưa chạy đến nộp tiền phòng cho kịp hạn. bởi em biết mà, bác chủ nhà không lấy nhiều, nhưng luật là luật, đến hạn tiền phải có, mặc cho chúng tôi có kì kèo kiểu nào đi nữa. em không tránh tôi, khi tôi bước vào hiên nhà chật hẹp. em để mặc áo mưa của tôi quệt qua người, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi. chắc lúc đấy tôi bị ngẫn thật nên mới cười em ạ, bởi tôi cười đến ngây dại khi thấy ánh mắt em đáp lại tôi, khóe miệng em cũng kéo lên đường cong thật đẹp. cả hai cứ thế nhìn nhau, chẳng nói lời nào. hàng hiên đã chật hẹp, mái hiên còn thủng lỗ chỗ, nước mưa cứ thế thi nhau chen chúc rơi xuống. em lúc 117

đấy đâu biết mắt tôi chỉ thấy mỗi nụ cười, nụ cười thi nhau hòa lẫn với hạt mưa ấy. hôm ấy, không biết có phải ngẫu nhiên hay không, em trở thành hàng xóm của tôi, phòng em chỉ cách tôi vỏn vẹn một bức vách. hôm ấy em đeo chiếc kính gọng mỏng, đôi mắt nâu trong suốt nhưng đượm buồn. tóc em hơi xoăn, dài hơn tôi một chút. tôi thích nhìn nó đong đưa sau chiếc cổ trắng ngần của em, nhưng chỉ hai hôm sau ngày tôi cùng em cười dưới mái hiên, đầu tóc ướt sũng đó, em đã cắt tóc. cắt ngắn đến mức thấy cả tai, gáy sau và cổ cũng đều thấy rõ cả. nhìn em nam tính hẳn, nhưng dáng người gầy guộc của em khi ấy vẫn làm tôi thấy em cứ mong manh thế nào.

tôi đã muốn mời em đi uống trà đào, chỗ quán bà Ba ở đầu ngõ. nghĩ đi nghĩ lại, cứ thấy như dăm ba đứa con gái mới chuyển vào sống cùng nhau, cứ uống chút gì ngòn ngọt, nói dăm ba câu là quen dễ dàng, tôi đành đợi em xong ca làm thêm buổi tối, để có thể gửi em chiếc bánh mì mà tôi thích ăn, mì bánh lọc.

118

thật ra lần đầu nói chuyện của cả hai không phải khi tôi từ cửa sổ phòng thò hẳn cả nửa người ra để gọi em, mà là khi em vừa mới đi cắt tóc về. tôi hỏi sao em cắt tóc, uổng lắm, con trai để tóc dài cũng vẫn đẹp, vẫn nam tính mà. em chỉ cười, bảo Sài Gòn nóng vậy, để tóc dài vướng víu, em cắt đi, làm việc cũng thuận tiện, gọn gàng hơn. em nói vậy nhưng tôi vẫn thấy tiếc, cũng chẳng rõ tôi buồn vì điều gì, buồn vì chỗ tóc đã bị cắt ngắn của em, hay buồn vì em thản nhiên đến kì lạ khi em nói về việc bỏ đi một thứ gì đấy em đã từng rất quý trọng quá dễ dàng. một lần tôi thấy em dùng cái gương mượn của cô chủ nhà, em vuốt ve đuôi tóc, mi mắt thấp trũng, trông em có vẻ buồn, tôi vẫn không rõ tại sao lòng tôi cứ như đêm ba mươi mà trăng không tròn thế này.

em về đến nhà trọ khi trời đã tối đen, dăm ba chiếc xe chạy tạt qua chỗ em, đèn pha vàng mập mờ đã giúp tôi nhận ra bóng dáng cô đơn ấy. em đi ngang chỗ tôi, định về phòng mở cửa, nhưng nhanh hơn, tôi gọi em thật lớn, lớn đến mức chắc cô chủ nhà sẽ lại vác cái muôi cỡ bự ra rượt tôi chạy vài vòng trong con hẻm một chiều xe máy đi còn khó khăn. em hơi giật mình quay lại nhìn tôi, nhanh chóng mỉm cười. tôi chìa tay, đưa em ổ bánh mì đã xìu đi sau ba tiếng đồng hồ giành giật ở lò mì đông đúc sinh viên, cộng thêm cả thời gian chờ em từ chỗ làm thêm về nhà.

119

em đưa tay đón lấy ổ bánh mì, may quá vẫn còn ấm. em cười, nhìn tôi, ánh đèn vàng ruộm từ bóng đèn dây tóc đang đung đưa mờ mờ, ảo ảo, cũng chẳng thể làm em bớt đáng yêu đi chút nào. em cười lớn hơn một chút khi mở ổ mì ra, toàn những bánh là bánh, mà lại toàn là bánh lọc đậu mới hay. tôi nói với em rằng tôi ở miền trung đến, tôi thích ăn bánh bột lọc, Sài Gòn nóng quá, ăn đậu xanh lại mát gan, bánh chồng thêm bánh, em với tôi no lâu hơn chút xíu, mà lại không mắc tiền, vậy chẳng phải đủ yếu tố cho một món ăn tuyệt vời rồi sao? em cười trước mấy lời giải thích vu vơ đến mức vớ vẩn của tôi, em có tin tôi hay không tôi không biết cũng được, thấy em cười vậy, lòng tôi nhẹ đi vài phần, tâm trạng tốt hơn hẳn. em cười đẹp lắm. em thở ra một tiếng, môi bắt đầu mấp máy nói chuyện, trong khi miệng cả hai vẫn đều đều nhai mì. em bảo em từ nơi khác đến, không phải ở đây, em bảo ở đây phố xá xô bồ, nhưng xóm trọ này cũng không quá tệ, những người sống ở đây khá thân thiện, cô chú chủ nhà cũng tốt bụng, và em cũng đã gặp tôi, người em muốn trở nên thân thiết. bây giờ đã chín giờ tối, mà tôi tưởng như trước mặt mình, bầu trời xám xịt buổi đêm đang chuyển sáng, rồi sang đỏ hồng, mặt trời dâng lên từ từ, chậm rãi.

120

em nói muốn thân thiết với tôi là nói thật. bởi từ ngày cả hai ăn mì cùng nhau, em đã nói chuyện với tôi thường hơn một chút, cười nhiều hơn một chút. Bữa đầu tiên chúng tôi ăn, là bữa bánh mì nguội ngắt, kẹp bên trong là bánh lọc đậu dày nhụy, nghe có vẻ không quá cao sang gì, cũng chả lãng mạn nốt, nhưng với tôi, nó còn hơn cả việc tôi được tặng cho chiếc vé về quê thăm nhà vào những ngày thời tiết bức bối, cảm giác nhung nhớ tràn đầy. em thường qua thẳng phòng tôi mà không báo trước, mở thẳng cửa đi vào, rồi quay mặt đi khi thấy tôi ở trần bước ra từ nhà tắm. tôi vội vàng vớ lấy cái khăn lau người, lau như vò cho tóc rối thêm, luống ca luống cuống thế nào cũng chẳng hiểu. em bật cười nhìn tôi, tôi quay lại nhìn em, rồi cả hai phá ra cười, như thể nó là chuyện vô cùng hiển nhiên, em cười nên tôi cười vậy đấy.

em nấu ăn không giỏi, nhưng em bảo em sẽ tập, và thế là ngày nào tôi cũng bảo muốn ăn đồ em nấu. quả thật nó không ngon, nhưng không đến nỗi tệ, hay có thể nói rằng tôi chỉ đơn giản muốn có thêm cơ hội được ngồi trước hiên nhà ăn trưa cùng em, hay cả hai đứa sẽ đổ cơm vào mấy cái hộp nhựa lớn, rồi bưng ra ngồi ở chỗ ghế đá, nơi có hàng hoa giấy đỏ thẫm mọc um tùm, vừa ăn vừa nói chuyện "ngày xưa".

121

mái hiên trước phòng tôi thủng một lỗ khá lớn. thằng Hữu phòng kế bên bảo tôi vá nó đi, nhưng chẳng hiểu sao mỗi lần thò đầu ra khung cửa sổ, tôi lại thấy thích thú ngắm nhìn giọt nắng tròn xoe ấy di chuyển, mặt trời đi đến đâu, giọt nắng bước theo nó, nhìn ưng vô cùng.

tôi và em ngồi ăn trưa ở mái hiên trước phòng trọ tôi, hôm đấy em làm thịt kho dừa. tôi bảo mình không thích ăn ngọt, chắc vì tôi là người miền trung, tôi thích ăn cay và thức ăn vị đậm. chắc vậy nên em mới cho nhiều nước mắm vào nồi kho, nhìn nâu ruộm đẹp mắt nhưng ăn... mặn chát. em cười khổ nhìn tôi, bảo chẳng biết làm sao mà chữa. tôi cũng chẳng biết phải làm sao, nhưng nhìn em buồn buồn lại không nỡ. thế là chúng tôi ăn thịt kho dừa mặn chấm với đường. kể cũng lạ, nhưng ăn được là một chuyện, ngon mới gọi là bất ngờ. đôi lúc nói chuyện với em, tôi quên mất mà nói cả tiếng địa phương. em ngơ ngác không hiểu gì, thế là tôi phải chuyển qua giọng nam nói lại, giải thích từ từ cho em. em có lẽ là người sống ở thành phố lớn từ nhỏ, giọng trung đặc sệt của đứa nhà quê như tôi, em nghe không quen. em bảo nó nghe đáng yêu làm tôi phấn khởi lên đôi chút, bởi từ khi lên Sài Gòn, đâu có mấy ai bảo hiểu tôi nói gì, người ta toàn bảo tôi cần đổi giọng đi, nếu muốn học hành, làm ăn lâu dài ở đây.

122

em hỏi tôi nhiều thứ, hỏi tôi sao lại thích ăn bánh lọc. tôi cười bảo vì nó dai, và nó có vị của quê mình. tôi sẽ viết thư hỏi mẹ, tự làm để em ăn thử vào một ngày nào đó. em lại hỏi tôi sao lại vào Sài Gòn mà không ở quê, tôi cũng chẳng biết đáp thế nào cho phải, cuộc sống nó vốn vậy, nơi nào đông đúc, hiện đại, nơi đó sẽ dễ làm ăn sinh sống. tôi muốn học làm kinh tế ở đây, đến lúc đó quay về giúp đỡ gia đình vẫn chưa muộn. em hỏi tôi rất nhiều, về nhà tôi, về quê hương tôi và cả về tôi. nhưng tôi chẳng dám hỏi em điều gì. Thu hết can đảm tôi mới mở miệng hỏi em đừng cắt tóc nữa được không? Em lắc đầu, riêng việc đó em không thể làm khác được.

khóa dưới có một cô bé thích tôi, hình như là thích nhiều lắm. con bé khá hoạt bát và nghịch ngợm, đôi lúc tới lớp để gọi tôi, có khi lại viện cớ lỡ mua nhiều rồi đưa cho tôi nắm xôi qua cửa sổ phòng học. con bé thỉnh thoảng đến chỗ phòng trọ để tìm gặp tôi, mỗi lần như thế tôi lại nhờ thằng Hữu nói hộ. khổ nỗi thằng đấy lắm khê, bắt tôi phải bao đủ thứ trò mới chịu giúp. nhưng con bé cứ như đứa em gái của tôi ở nhà, bảo tôi ghét nó, không thích nó, đừng bám theo tôi, tôi không nỡ làm vậy. có lần nó đến xóm trọ tìm tôi, thấy em đang đứng trước cửa phòng nói chuyện với tôi, nó cũng tíu tít chào, như thể bạn gái đến ra mắt bạn bè. tôi sợ em hiểu lầm, liền vội vàng giải thích. em đáp lại tôi thật hiền.

123

em ấy xinh thật ấy, còn ngoan nữa. tôi cúi đầu thật thấp, chẳng dám nhìn em, nói thật khẽ.

Hàn Suất đẹp lắm mà, còn giỏi giang nữa.

cái lỗ thủng trên tấm tôn xám đục trước hiên phòng tôi để cho ánh nắng bình thản hắt xuyên qua. tôi nhìn thấy giọt nắng nhảy múa trên đôi má em, mỗi nơi đi qua đều để lại vài vệt hồng như hoa đào nở rộ. tim tôi cũng đang nhảy nhót theo vũ điệu của mặt trời, bởi tôi đang cố gắng hết sức, để không đưa tay vuốt nhẹ giọt nắng vàng nhạt đang rơi trên mắt em. lỗ thủng trên mái tôn ấy, nó cứ lớn dần lên. giờ không còn là đốm sáng nhỏ nữa, mà cứ như được khoét theo hình dạng, đến lúc nắng chiếu qua, in xuống mặt sàn xi măng, tôi nhìn rõ thấy hình trái tim nhàn nhạt của nắng. bóng nắng di chuyển theo mặt trời, từ phòng tôi rồi qua phòng em, đến chiều rồi tắt hẳn. tôi không để ý mấy, mà em lại càng không, tôi mải mê với đống bài tập chất đầy, cố làm cho xong đến buổi thuyết trình ngày mai, em đến chạng vạng mới trở về nhà. bóng nắng nhỏ bé ấy, hình trái tim màu vàng mờ đi từ phòng tôi sang phòng em, dĩ nhiên cũng mờ nhạt như cái cách nắng tan đi vào hư không khi mặt trời lặn sau một ngày dài.

124

em về đến phòng trọ khi trời đã nhá nhem tối, ngang cửa sổ phòng tôi ghé đầu vào chào một tiếng. không để ý làm rơi quyển sổ tay nhỏ, cứ thế một mạch đi vào phòng. đến lúc tôi ra đóng cửa mới nhận ra. tôi trách đám dây thần kinh tò mò một, trách mình mười, vì chẳng thể ngăn nổi bản thân mở quyển sổ ấy ra xem bên trong. Bên trong không có gì ngoài tấm ảnh em chụp cùng chàng trai khác. cậu ấy cao hơn em một cái đầu, cả hai để kiểu tóc giống nhau, cả độ dài cũng tương tự, chỉ có màu tóc là khác. cậu ấy tóc vàng, còn em nâu. cả hai đều đang cười rất tươi, nụ cười của em sáng rực như ban mai mà tôi vẫn luôn nhớ nơi ngọn đồi quê mình. tôi tự hỏi liệu có bao giờ em đã cười với mình như thế này hay chưa. không để tôi suy nghĩ quá lâu, em vội vàng giật lại tấm ảnh từ tay tôi, ôm chặt vào lòng rồi cúi gằm mặt xuống. tôi muốn hỏi em đó là ai, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại, tiếng nấc cũng chẳng còn kẽ hở nào mà thoát ra. anh ấy là Nile, bạn cũ của em. tôi chỉ ừ một tiếng, bảo em ngủ sớm cho có lệ rồi đi thẳng vào phòng. leo thẳng lên giường, bật quạt số lớn nhất, rồi quay mặt thẳng vào tường, nhắm mắt, ngủ. hình như lúc ấy em ngạc nhiên lắm, cũng phải, tôi chưa bao giờ như vậy với em, nói một hai câu không phải là tôi mà em biết. tôi biết chứ, nhưng tôi thật sự không biết phải nói gì cho phải. ồ hai người thật đẹp đôi, có phải em vẫn còn quen anh ấy không vậy? hay liệu anh còn có xiu xíu cơ hội nào với em không?

125

tôi thức dậy lúc hai mắt ráo hoảnh, cổ họng rát đau, môi khô khốc vì để quạt quay vào mặt cả đêm. mò đến bàn học, tôi cố gắng viết vài dòng cho buổi thuyết trình ngày mai, nhưng có gì đó đang giữ lấy tay tôi, từng đốt ngón tay nặng trĩu hệt như đang mang vật nặng chỉ bằng hai ngón. lồng ngực bức bối, đấm thật mạnh vào cũng chẳng thể làm tôi thấy dễ thở hơn. là do tôi bị viêm họng, viêm họng thôi, viêm họng nên mới nghẹn thế này, khó chịu vô cùng.

con bé khóa dưới dường như đã thôi đeo bám tôi. nó kể tôi nghe về anh chàng vu vơ nào đấy khi cố gắng chen vào ngồi cạnh tôi trên xe buýt. tôi biết nó buồn, nhưng tôi chẳng thể làm gì khác, nhưng tôi thực sự mong anh chàng nào đấy mà nó kể là có thật, và thương nó nhiều nhiều một chút. bản thân tôi không thể làm gì hơn cho con bé ngoài việc xin lỗi và cảm ơn nó thật nhiều lần. đến hôm tôi tốt nghiệp, lỡ như tôi có gặp lại con bé, ánh mắt nó nhìn tôi không chút đắn đo, cả hai có thể mỉm cười với nhau, vậy thì tốt quá rồi.

em đến tìm tôi vào ngày trời chuyển gió. bảo là chuyển gió, nhưng cái nơi toàn bê tông cốt thép như Sài Gòn chẳng thay đổi là bao, có chăng cũng có vài cơn mưa vào buổi tối, đêm mát hơn ngày, vậy thôi. em gõ cửa sổ phòng tôi, nói đủ để bên trong nghe thấy 126

anh Triệt, đi ăn hủ tíu với em, được không? tôi không thể từ chối em, không biết em có nhận ra điều đó. tôi mặc vội cái áo sơ mi rộng thùng thình, đổi sang quần jeans thay vì quần thể dục mà tôi hay mặc đi lui đi tới trong nhà. đi ăn đơn giản, mà đi với em, tôi muốn mình ít nhất nhìn đàng hoàng một chút. bởi em có mặc gì đi nữa, vẫn sẽ nổi bật trong đám đông, mọi người vẫn sẽ nhìn em bằng ánh mắt ngưỡng mộ mà họ vẫn luôn tự nhiên trao đi cho những thứ xinh đẹp. em cúi gằm mặt, gắp sợi mì, quấn vào đôi đũa, nói với tôi. em đã lấy được học bổng đi Mỹ. tầm hai ngày nữa em sẽ dọn đi.

Tôi hơi bất ngờ, nhưng rồi chỉ ừm một tiếng. chẳng rõ nên nói gì cho phải. ngày em đi, anh đừng ra tiễn em. tôi sững người, nhìn em vẫn cắm cúi ăn, tâm trạng bỗng dưng lại chạy đi đâu mất. tiễn em về phòng, tâm trí tôi cũng như đứng lại, đứng chần chừ trước cửa hồi lâu, buồng phổi lại như bị chặn lại, cổ họng nghẹn đắng, thậm chí tiếng nấc cũng chẳng thể thoát ra.

127

tôi đoán mọi chuyện trên đời đều có ngoại lệ. em thường có vẻ thờ ơ với mọi việc mình làm. tỉ như nồi thịt kho hỏng, em sẽ không cố gắng chữa nó, mà bảo em sẽ làm lại thứ khác ngon hơn. hay như lần em cắt đi mái tóc đã nuôi đến sát vai của mình mà chẳng hề lấy làm tiếc, bảo rằng em thấy nóng nên muốn cắt đi. nhưng cậu bạn ấy, người cười thật tươi trong ảnh cùng em, em không thể bỏ cậu ấy dễ dàng đúng không em?

ngày Hàn Suất đến sân bay để sang Mỹ. tôi làm theo lời em, không đến tiễn. nhưng thay vì đến trường, tôi đến quán cà phê mà Viên Hữu đang làm. tôi thấy cậu ta nói chuyện với một chàng trai cao lớn, trẻ tuổi hơn chúng tôi. và tôi nhận ra cậu ta đeo chiếc bông tai y hệt Viên Hữu. phải rồi, ai cũng có ngoại lệ, cậu trai đó có lẽ là ngoại lệ của Viên Hữu. có thể em cũng là ngoại lệ của tôi, biết đâu là vậy. có thể em sẽ hạnh phúc nếu tôi đến tiễn em, biết đâu được. có thể nếu tôi làm gì đó, tôi sẽ có thể giữ lại giọt nắng nơi mái hiên ấy, cố để nó không bị khoét sâu hơn, để trái tim nhỏ màu vàng nhạt ấy lại di chuyển từ chỗ tôi sang chỗ em, biết đâu được. tôi xách vội chiếc áo khoác vắt trên ghế, đón xe tức tốc đến sân bay.

128

tôi ôm em vào lòng khi thấy dáng người cô đơn ấy giữa dòng người tấp nập. nước mắt tôi lăn dài trên má, tiếng thở của em phà vào ngực làm hai tay tôi như tê dại. đã nói anh đừng đến tiễn em mà... em nói rất khẽ, nhưng tôi vẫn nghe thấy rõ hơn tất thảy mọi thứ. chất giọng trầm ấy rót vào tai tôi, bỏ mặc tiếng nói cười, tiếng xe cộ của dòng người ồn ã nơi phi trường. liệu em có hạnh phúc? tôi hỏi, em gật đầu. tôi cố ôm em thật chặt. lần đầu cũng như lần cuối, tôi ôm lấy dáng người ấy, người mà không bao giờ có thể thương tôi như cách mà tôi vẫn luôn mong nhớ về người.

ngày em đi, trời rất đẹp, nắng nhuộm vàng cả thành phố. mong ước một lần nắm tay em bước đi giữa lòng thành phố có lẽ cũng quá xa vời, tựa như mặt trăng muốn chạm lấy mặt trời nhưng mãi mãi vẫn là điều không tưởng.

129

tôi ngồi trước hiên phòng, lưng tựa vào thành cửa, đưa tay ra hứng lấy bóng nắng từ chiếc lỗ khoét trên tấm tôn. chẳng có gì cả. cũng phải, tấm tôn ấy tôi đã nhờ thẳng Hữu kiếm thang vá lại. trái tim nhỏ bằng nắng ấy cũng chẳng còn có thể nhìn thấy được nữa. ê, có người mới chuyển qua kế bên mày kìa Thắng Triệt.

Viên Hữu từ đầu ngõ đã nói vọng vào. thằng này bình thường ít nói, nhưng một khi đã mở mồm, xác định lỗ tai tôi chỉ có thể cầu nguyện mà thôi. tôi chống tay đứng dậy, hét lên mấy tiếng mặc kệ người ta rồi bước ra khỏi phòng. ở khung cửa sổ của tôi vẫn còn dán mẩu giấy màu vàng mà em để lại. sau khi tiễn em đi, quay về chỗ trọ, tôi nhìn thấy bịch bánh lọc treo trước cửa phòng. chẳng rõ thứ tôi đã ăn cùng với bánh là gì, là nước mắt hay là món nước chấm pha đầy vụng về của em. cảm ơn vì đã làm ánh sáng của em trong những ngày tăm tối nhất.

130

hẳn rồi, em là ngoại lệ trong đời tôi. tôi chưa từng tin rằng thế giới có thể có hai mặt trời cho đến khi em xuất hiện. ánh nắng xuất hiện trước cửa phòng tôi có lẽ cũng vì em. chỉ tiếc rằng tôi của ngày ấy vẫn chưa kịp nói với em rằng em ý nghĩa với tôi thế nào. dù sao thì, chuyện về em cũng đã qua lâu rồi, phải không em?

131

You are my sunshine, my only sunshine.

Please don't take my sunshine away.

132

133

134

To Seungcheol and Hansol Seventeen 135

From the bottom of my heart 136