DESTINATION

OAXACA

Espíritu del México Virreinal

Destination

I’ve had one of my best experiences in Mexico when I traveled to Oaxaca. A State that has lots to offer. When you arrive you are welcomed by warm weather along with the kindness of its habitants which followed us all the way to the hotel we were staying at, which recommended several places of interest within the downtown area that we could visit, and for starters he corrected us on the pronunciation of Oaxaca, it’s clear to me now that waa-ha-ka is the correct pronunciation and the full name includes de Juarez for the birthplace of Benito Juarez, President of Mexico. We arrived at a XVI century convent built in 1576 and dedicated to Santa Catalina de Siena. A beautiful place that is now the Quinta Real Hotel wich was recognized as World Heritage by UNESCO in 1987. Its renovated structure is historic, colonial for visitors to enjoy the best stay at the heart of the city. In this area on a walking distance you can find the Santo Domingo de Guzmán Cathedral, built of stones that dates back to XVI and XVII centuries, its Baroque facade frames this beautiful sanctuary where once upon a time was a monastery and on the side has a Botanical Garden. Its restoration was completed in 1999. Inside you find an impressive altar which was restored with more than 60,000 23.5 carat gold leaves. We visited a real Jewel. Like in most colonial cities you can walk safely on the streets, specially in the city’s downtown area. We visited different important buildings, such as the old mail building, a regional artists museum, several galleries, and in some streets you could find vendors selling local paintings, it was an experience with colorful characteristics of the Mexican culture. We found arts and crafts, earrings, bags, clothing, famous black mud ceramics and palm tissues everywhere, they offered everything within the famous open air markets that are set exclusively for visitors and to reactivate the local economy. And what can I say about the food, today I can say that Oaxaca is has one of the best gastronomies in the world. From the most simple up to high end gourmet. The aroma, flavor and colors that are in the millennial recipes make a distinction in this place in Mexico. Mole, water chocolate, roasted baby pork were our favorite dishes in this wonderful and enchanting place. We learned about their traditions, they explained how full of joy are their Holy Week festivities, the Guelaguetza, or Day of the Dead, and Calendas, which are wedding celebrations where they celebrate on the streets with all their guests dancing, drinking mezcal, singing and announcing a new marriage. We really needed more days to enjoy other regions in this mystic Viceroyalty spirit that shines at Oaxaca de Juárez.

Un estado que tiene mucho que ofrecer.

He tenido algunas de mis mejores experiencias en Mexico mientras viaje a Oaxaca. Un estado que tiene mucho que ofrecer. Y es que al llegar el clima cálido nos dio la bienvenida y además la amabilidad de su gente nos acompañó al lugar donde nos hospedamos pero además nos sugirió algunos lugares solo en el centro de la ciudad, que podíamos visitar y de entrada nos corrigió sobre la pronunciación Oaxaca, ahora me queda claro que waa-ha-kah es lo correcto y su nombre completo de Juárez por el nacimiento de quien fuera presidente de Mexico Don Benito Juárez y para comenzar a platicarles que llegamos a un sitio del siglo XVI un convento construido en 1576 y dedicado a Santa Catalina de Siena.

Una verdadera belleza que enmarca actualmente el hotel Quinta Real y que fue nombrado por la UNESCO patrimonio de la humanidad en 1987. Su estructura que fue restaurada es histórica, colonial para que los visitantes disfruten de la mejor estadía en el corazón de la ciudad.

En esta zona y a tan sólo unos pasos también se encuentra la catedral de Santo Domingo de Guzmán, contruida de piedra que data de los siglos XVI y XVIII, su fachada Barroca enmarca a este bello santuario donde alguna vez fue monasterio y que en su parte lateral actualmente cuenta con un Jardín Botánico. Su restauración fue terminada en 1999.

En su interior es impresionante el altar, mismo que fue restaurado con más de 60 mil hojas de oro de 23.5 Kilates. Una verdadera joya que visitamos. Como en toda ciudad colonial, se puede caminar con tranquilidad por las calles especialmente en la zona centro de la ciudad. Conocimos edificios importantes, como el antiguo edificio de correos, un museo de artistas de la región, además de varias galerías y por qué no algunas calles en donde se vende arte de pintores locales, que se asientan en esta zona que nos contagia por su variedad de colorido característico de la cultura mexicana.

Conocimos también la artesanías, aretes, prendas de vestir, bolsas, la famosa cerámica negra, y los tejidos de palma por doquier, nos ofrecieron de todo en los famosos tianguis que se instalan solo para los visitantes del lugar y desde luego para reactivar la economía local. Y que decir de la comida, hoy puedo decir que Oaxaca ofrece uno de los mejores lugares en el mundo de lo mejor en gastronomía. Desde lo más sencillo hasta lo más Gourmet. Los olores, los sabores y los colores que contienen estas recetas milenarias hacen su distinción es este lugar de Mexico. El Mole, el chocolate con agua y el lechón fueron nuestros platillos favoritos de un lugar maravilloso y lleno de encanto. Conocimos varias de las tradiciones nos explicaron como son alegres los festejos que hace la ciudad en Semana Santa, la Guelaguetza o el alegre Día dedicado a los Muertos y la celebración al unirse en matrimonio, donde recorren las calles con su corte nupcial bailando, cantando y anunciando su unión llamadas Calendas Y al ritmo del son tomando un rico licor de mezcal.

En verdad nos faltaron días para disfrutar otras zonas en este místico espíritu Virreinal que brilla en Oaxaca de Juárez.

We visited a real Jewel!

BY: CARMEN BECERRA A. PHOTO: CARMEN BECERRA A. OAXACA DE JUÁREZ, OAXACA