MINDFULNESS

Sportschool Voor Je Geest

TEKST SANDRA ZUIDERDUIN

FOTOGRAFIE

STEF NAGEL

De hele dag ‘zen’ zweven, je door niets of niemand uit het veld laten slaan of als hippe hippie in retraite gaan… Over mindfulness bestaan ontzettend veel misvattingen waardoor sommigen het liever links laten liggen. En dat is ontzettend jammer.

‘Want,’ vindt schrijver en aandachtstrainer

Wouter de Jong, ‘mindfulness is net als een sportschool, maar dan voor je geest’.

Net terug van het podium waarop hij een training over mindfulness voor bedrijven heeft gegeven, ontvangt Wouter de Jong me. Met een stapel van zijn kinderboek Superkrachten voor je hoofd en de volwassen versies van Mindgym naast zich, beginnen we het interview. Hij heeft het er maar druk mee. Ik vraag me ondertussen stiekem af of mindfulness zijn geheim is om het hoofd koel te houden. Zou hij de hele dag op een matje mediteren, zalig zweven of heerlijke zen-zijn?

Wouter begint te lachen als ik mijn vermoeden uitspreek. ‘Een veelgehoorde misvatting is dat mindful gelijkstaat aan lekker zen en relaxed zijn, of dat niks of niemand je nog kan deren. Het is mooi dat mindfulness steeds gewoner is geworden. Je kijkt er niet meer van op als de CEO vrij neemt voor een stiltedag. Het nadeel hiervan is dat door die populariteit de term niet altijd juist wordt gebruikt. Sommigen associëren het daardoor met verslonsde hippies in een ashram of verwende hipsters en dolende midlifers in een retreat.’

Aandachtig

EN ZONDER OORDEEL

Maar dat is niet waar mindfulness volgens Wouter voor staat. ‘Mindfulness betekent letterlijk: vol aandacht zijn. Simpelweg aandachtig en zonder oordeel de gevoelens bekijken die zich voordoen. Als je met aandacht leeft, kies je bewust waarop je je aandacht richt en hóé je dat doet. Net zoals je je lichaam traint in de sportschool, zijn er ook verschillende technieken om je geest te trainen. Je aandachtsspier wordt daarmee sterker. Je zult merken dat je je beter kunt focussen en daardoor meer plezier ervaart, maar ook meer veerkracht en een constructieve omgang met het onprettige.’

Over de effecten ervan is Wouter dan ook erg positief. ‘Een van de eerste studies naar het actief trainen van aandacht en het effect ervan op de werkvloer, verbaasde de onderzoekers zelf. De deelnemers ervoeren minder stress en onrust, waren positiever geluimd en werkten effectiever dan de controlegroep. Aan het einde van de aandachtstraining kregen de deelnemers bovendien een griepprik om te testen hoe hun immuunsysteem daarop reageerde. Degenen die hun aandacht hadden geoefend, ontwikkelden significant meer antilichamen dan de ongetrainde groep.’

OOK GYMEN MET JE

HOOFD? MAAK KANS

OP EEN MINDGYM-BOEK

VAN WOUTER

Wouter de Jong schreef meerdere boeken, waaronder het kinderboek Superkrachten voor je hoofd waarvan hij ook een versie voor youtuber Dylan Haegens schreef. Zijn andere boeken zijn Mindgym-boeken voor volwassenen.

Wil je kans maken op een van deze boeken?

Meld je dan aan voor onze nieuwsbrief en vertel ons waarom jij dit boek graag wilt hebben.

De voordelen van mindful door het leven gaan, zijn volgens de aandachtstrainer dan ook talloos. ‘Uit tal van studies blijkt dat het onder andere helpt tegen angst, lichamelijke pijn, piekeren en depressieve gevoelens en dat het leidt tot meer geluk, gezondheid, concentratie, besluitvaardigheid en zelfbeheersing. En aangezien aandacht aan de basis ligt van alles wat je doet, vormt aandachtig leven de eerste stap naar groei van al je vaardigheden. Wat sporten is voor het lichaam, is aandachtstraining voor het brein. Je hersenen worden fitter en veerkrachtiger. Aandachtstraining is dan ook voor alle leeftijden gezond en aan te bevelen.’

ZELF OF IN EEN GROEP AAN DE SLAG

Ook voor het soort training dat je kiest, heeft Wouter tips. ‘Wil je het echt goed en grondig aanpakken, dan kun je aan de slag met de klassieke 8-weekse mindfulnesstraining: Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR. Het grote voordeel is dat je in een groep erva- ringen kunt uitwisselen, maar ook een stok achter de deur hebt om te trainen. De begeleider kan je tijdens het oefenen bovendien helpen met obstakels en blinde vlekken. Daarnaast kun je zelf ook prima aan de slag. Mijn boek Mindgym bestaat uit een 12-weekse training waarin de eerste vier weken een aandachtstraining is. Je gaat dan zelf aan de slag met opnames die je kunt downloaden.’

Zelfs kinderen kunnen het heel makkelijk zelf doen. ‘In mijn doeboek Superkrachten voor je hoofd leer ik kinderen op een leuke manier de gebruiksaanwijzing van hun hoofd. Zo leren kinderen mindfulness, veerkracht en beter met hun emoties omgaan zonder dat het als een ‘moetje’ voelt. Dat is dan ook mijn tip: kleed het onderwerp mentale gezondheid leuk aan en houd het speels. Anders ervaren kinderen het als ‘spruitjes’ voor je geest.’

De Glorieuze Fout

Wouter vertelt aan de hand van zijn boek hoe ouders en kinderen hier praktisch mee kunnen omgaan. ‘Neem bijvoorbeeld het hoofdstuk “Misluk-KING”. Hiermee kun je beter met faalangst omgaan. Doe tijdens het avondeten een rondje ‘de glorieuze fout’. Iedereen aan tafel vertelt over een fout die hij de afgelopen week heeft gemaakt en wat hij daarvan kan leren. Als je je fout hebt gedeeld, krijg je applaus van iedereen aan tafel.’

Scan bovenstaande QR code en ontvang als lezer van FORCE 10% korting op onze nieuwe fashion collectie met de actiecode: FORCE22 op melmanlingerie.nl

Hoofdstraat 179, 2171BB Sassenheim - melmanlingerie.nl melmansassenheim melmanlingerie