GENERATIE De kloof

De eigenwijze, net iets te impulsieve Pragmaten (1971-1985) tegenover de onzekere, zich door het leven zoomende Digital Natives (1996-2010). Twee generaties die elkaar thuis, op school en in het werkveld tegenkomen. En die, zoals dat bij generatieverschillen hoort, ook weleens flink met elkaar botsen. Maar hoe dichten we die kloof tussen de veertigers en tieners van nu? Docent Nederlands José Moree (44) en student Journalistiek Nick Vink (19) gaan erover in gesprek.

(N) ‘José, laat ik vooropstellen dat ik jouw generatie helemaal niet zo conservatief vind als je denkt. Ik merk dat jullie je proberen in te leven in de wereld van jongeren. Zie jij dat zelf ook zo?’

(J) ‘Ik heb altijd het gevoel dat mijn generatie er maar een beetje achteraan hobbelt. We begrijpen het allemaal net niet of lopen drie jaar achter op de trends van nu. Het is net alsof we nu pas uitvinden dat de hondenfilter op Snapchat bestaat! En ik kan nog veel leren van de woke termen die de jeugd gebruikt. Ik volg nu een master Nederlands en zit dus weer in de schoolbanken met mensen die veel jonger zijn dan ik. Laatst werd ik door een studiegenoot aangesproken: ik kon mensen beter niet als ‘blank’ omschrijven. Met blank suggereer je namelijk dat deze mensen puur zijn en donkeren niet. Ik had daar nog nooit op die manier over nagedacht. Zo leer ik weer van jongeren! In mijn jeugd was diversiteit niet echt een onderwerp van gesprek. Ook omdat de profilering daarvan niet aanwezig was, terwijl je nu van alles op social media kunt vinden.’

(N) ‘Hoe ga jij om met al die veranderingen, vooral rondom social media? Dat lijkt mij heel anders dan vroeger.’

(J) ‘Al die onlineplatforms hebben in mijn ogen een positieve en een negatieve kant. Zowel in de klas als bij mijn eigen kinderen merk ik dat het jongeren veel onzekerder maakt. Het lijkt alsof we allemaal het ‘perfecte plaatje’ moeten laten zien. Ik snap dat niet zo goed, hoewel ik er zelf soms ook aan meedoe. Als ik een groepje meiden uren zie doen over het maken van een selfie, denk ik wel: ach, doe toch niet zo moeilijk. Aan de andere kant brengen social media veel kansen met zich mee. Je kunt sneller lotgenoten of gelijkgestemden ontmoeten, als je daar behoefte aan hebt. Al dat chatten en liken kan dus aan de ene kant veel onzekerheid en druk met zich meebrengen, maar aan de andere kant kan het ook problemen oplossen. Hoe zie jij dat, Nick?’

(N) ‘Ik denk dat je daar wel gelijk in hebt. Bij mezelf en om me heen zie ik dat social media veel onzekerheid met zich meebrengen. Het idee altijd maar perfect te moeten zijn, is bij mijn generatie heel erg aanwezig en dat kan veel druk met zich meebrengen. Waar veertigers zich nu in het spitsuur van hun leven bevinden, ervaren de Digital Natives dat denk ik soms net zo. Onbewust voelt het alsof er te veel van ons wordt verwacht. En het kan ons dan ook te veel worden, waardoor we ons terugtrekken.’

(J) ‘Ik kan me van alles voorstellen bij die constante druk voor de jeugd! Wat zou jij willen meegeven aan ons, de oudere generatie?’

(N) ‘Ik snap dat het lastig is voor ouders om mee te komen met de internettrends, terwijl ik ermee ben opgegroeid en gewend ben aan de snelheid. Toch zie ik vaak genoeg TikTok-video’s voorbijkomen van ouders die hopeloos meedansen met hun kinderen op een nieuwe viral tune. Persoonlijk denk ik dat dit de juiste instelling is. Misschien gaat het allemaal wel iets te snel, maar probeer je in te leven in de onlinewereld van de jeugd. Ga zelf op onderzoek uit, zodat je weet waar de jeugd mee bezig is, maar zorg wel dat daarin hun persoonlijke vrijheid behouden blijft. Waar veertigers individuele vrijheid steeds belangrijker zijn gaan vinden, denken tieners daar net zo over.’

(J) ‘Haha, helaas herken ik me wel in het beeld van die hupsende TikTok-moeder. Hoewel ik nog steeds geen flauw idee heb wat die app precies inhoudt. We doen dus ons best. Wat zou jij graag anders zien voor jullie generatie?’

(N) ‘Ik denk dat mijn generatie echt stappen kan maken als we die durven, maar vooral ook kunnen zetten. Door corona is ons leven, in een vrij cruciale periode, komen stil te liggen en zijn we nog kwetsbaarder. Waar social media ons al onzeker maakten, is dat door het thuiszitten misschien nog wel verergerd. Daardoor kan verandering soms lastig zijn. Mijn boodschap aan jongeren is om vooral over die grens heen te stappen. Trek je niet zo veel aan van het meningenfestijn om je heen en doe gewoon je eigen ding!’